Wi-Fi (/wafa/; en algunos pases hispanohablantes /wifi/) es un mecanismo de conexin de dispositivos electrnicos de forma inalmbrica.

Los dispositivos habilitados con Wi-Fi, tales como: un ordenador personal, una consola de videojuegos, un smartphone o un reproductor de audio digital, pueden conectarse a Internet a travs de un punto de acceso de red inalmbrica. Dicho punto de acceso (o hotspot) tiene un alcance de unos 20 metros en interiores y al aire libre una distancia mayor. Pueden cubrir grandes reas la superposicin de mltiples puntos de acceso. Wi-Fi es una marca de la Wi-Fi Alliance (anteriormente la WECA: Wireless Ethernet Compatibility Alliance), la organizacin comercial que adopta, prueba y certifica que los equipos cumplen los estndares 802.11 relacionados a redes inalmbricas de rea local.
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1 Historia 2 El nombre Wi-Fi 3 Estndares que certifica Wi-Fi 4 Seguridad y fiabilidad 5 Dispositivos 6 Ventajas y desventajas 7 Vase tambin 8 Referencias 9 Enlaces externos

Historia[editar editar cdigo]

Esta nueva tecnologa surgi por la necesidad de establecer un mecanismo de conexin inalmbrica que fuese compatible entre distintos dispositivos. Buscando esa compatibilidad fue que en 1999 las empresas 3Com, Airones,Intersil, Lucent Technologies, Nokia y Symbol Technologies se reunieron para crear la Wireless Ethernet Compatibility Alliance, o WECA, actualmente llamada Wi-Fi Alliance. El objetivo de la misma fue designar una marca que permitiese fomentar ms fcilmente la tecnologa inalmbrica y asegurar la compatibilidad de equipos. De esta forma, en abril de 2000 WECA certifica la interoperabilidad de equipos segn la norma IEEE 802.11b, bajo la marca Wi-Fi. Esto quiere decir que el usuario tiene la garanta de que todos los equipos que tengan el sello Wi-Fi pueden trabajar juntos sin problemas, independientemente del fabricante de cada uno de ellos. Se puede obtener un listado completo de equipos que tienen la certificacin Wi-Fi en Alliance - Certified Products. En el ao 2002 la asociacin WECA estaba formada ya por casi 150 miembros en su [cita requerida] totalidad. La familia de estndares 802.11 ha ido naturalmente evolucionando desde su creacin, mejorando el rango y velocidad de la transferencia de informacin, su seguridad, entre otras cosas. La norma IEEE 802.11 fue diseada para sustituir el equivalente a las capas fsicas y MAC de la norma 802.3 (Ethernet). Esto quiere decir que en lo nico que se diferencia una red Wi-Fi de

una red Ethernet es en cmo se transmiten las tramas o paquetes de datos; el resto es idntico. Por tanto, una red local inalmbrica 802.11 es completamente compatible con todos los servicios de las redes locales (LAN) de cable 802.3 (Ethernet).

El nombre Wi-Fi[editar editar cdigo]

Aunque se tiende a creer que el trmino Wi-Fi es una abreviatura de Wireless Fidelity (Fidelidad inalmbrica), equivalente a Hi-Fi, High Fidelity, trmino frecuente en la grabacin de sonido, la WECA contrat a una empresa de publicidad para que le diera un nombre a su estndar, de tal manera que fuera fcil de entender y recordar. Phil Belanger, [cita requerida] miembro fundador de Wi-Fi Alliance que apoy el nombre Wi-Fi escribi :
"Wi-Fi" y el "Style logo" del Yin Yang fueron inventados por la agencia Interbrand. Nosotros (WiFi Alliance) contratamos a Interbrand para que nos hiciera un logotipo y un nombre que fuera corto, tuviera mercado y fuera fcil de recordar. Necesitbamos algo que fuera algo ms llamativo que IEEE 802.11b de Secuencia Directa. Interbrand cre nombres como Prozac, Compaq, OneWorld, Imation, por mencionar algunos. Incluso inventaron un nombre para la compaa: VIATO. Phil Belanger

Estndares que certifica Wi-Fi[editar editar cdigo]

Artculo principal: IEEE 802.11

Existen diversos tipos de Wi-Fi, basado cada uno de ellos en un estndar IEEE 802.11 aprobado. Son los siguientes: Los estndares IEEE 802.11b, IEEE 802.11g e IEEE 802.11n disfrutan de una aceptacin internacional debido a que la banda de 2.4 GHz est disponible casi universalmente, con una velocidad de hasta 11 Mbit/s, 54 Mbit/s y 300 Mbit/s, respectivamente. En la actualidad ya se maneja tambin el estndar IEEE 802.11a, conocido como WIFI 5, que opera en la banda de 5 GHz y que disfruta de una operatividad con canales relativamente limpios. La banda de 5 GHz ha sido recientemente habilitada y, adems, no existen otras tecnologas (Bluetooth, microondas, ZigBee, WUSB) que la estn utilizando, por lo tanto existen muy pocas interferencias. Su alcance es algo menor que el de los estndares que trabajan a 2.4 GHz (aproximadamente un 10%), debido a que la frecuencia es mayor (a mayor frecuencia, menor alcance). Existe un primer borrador del estndar IEEE 802.11n que trabaja a 2.4 GHz y a una velocidad de 108 Mbit/s. Sin embargo, el estndar 802.11g es capaz de alcanzar ya transferencias a 108 Mbit/s, gracias a diversas tcnicas de aceleramiento. Actualmente existen ciertos dispositivos que permiten utilizar esta tecnologa, denominados Pre-N.

Existen otras tecnologas inalmbricas como Bluetooth que tambin funcionan a una frecuencia de 2.4 GHz, por lo que puede presentar interferencias con la tecnologa Wi-Fi. Debido a esto, en la versin 1.2 del estndar Bluetooth por ejemplo se actualiz su especificacin para que no existieran interferencias con la utilizacin simultnea de ambas tecnologas, adems se necesita tener 40 000 k de velocidad.

Seguridad y fiabilidad[editar editar cdigo]

Uno de los problemas a los cuales se enfrenta actualmente la tecnologa Wi-Fi es la progresiva saturacin del espectro radioelctrico, debido a la masificacin de usuarios, esto afecta especialmente en las conexiones de larga distancia (mayor de 100 metros). En realidad Wi-Fi est diseado para conectar ordenadores a la red a distancias reducidas, cualquier uso de mayor alcance est expuesto a un excesivo riesgo de interferencias. Un muy elevado porcentaje de redes son instalados sin tener en consideracin la seguridad convirtiendo as sus redes en redes abiertas (o completamente vulnerables ante el intento de acceder a ellas por terceras personas), sin proteger la informacin que por ellas circulan. De hecho, la configuracin por defecto de muchos dispositivos Wi-Fi es muy insegura (routers, por ejemplo) dado que a partir del identificador del dispositivo se puede conocer la clave de ste; y por tanto acceder y controlar el dispositivo se puede conseguir en slo unos segundos. El acceso no autorizado a un dispositivo Wi-Fi es muy peligroso para el propietario por varios motivos. El ms obvio es que pueden utilizar la conexin. Pero adems, accediendo al Wi-Fi se puede monitorizar y registrar toda la informacin que se transmite a travs de l (incluyendo informacin personal, contraseas....). La forma de hacerlo seguro es seguir algunos 1 2 consejos: Cambios frecuentes de la contrasea de acceso, utilizando diversos caracteres, minsculas, maysculas y nmeros. Se debe modificar el SSID que viene predeterminado. Realizar la desactivacin del broadcasting SSID y DHCP. Configurar los dispositivos conectados con su IP (indicar especficamente qu dispositivos estn autorizados para conectarse). Utilizacin de cifrado: WPA2. Filtrar los dispositivos conectados mediante la MAC address.

Existen varias alternativas para garantizar la seguridad de estas redes. Las ms comunes son la utilizacin de protocolos de cifrado de datos para los estndares Wi-Fi como el WEP, el WPA, o el WPA2 que se encargan de codificar la informacin transmitida para proteger su confidencialidad, proporcionados por los propios dispositivos inalmbricos. La mayora de las formas son las siguientes: WEP, cifra los datos en su red de forma que slo el destinatario deseado pueda acceder a ellos. Los cifrados de 64 y 128 bits son dos niveles de seguridad WEP. WEP codifica los datos mediante una clave de cifrado antes de enviarlo al aire. Este tipo de cifrado no est muy recomendado debido a las grandes vulnerabilidades que presenta ya que cualquier cracker puede conseguir sacar la clave, incluso aunque est bien configurado y la clave utilizada sea compleja. WPA: presenta mejoras como generacin dinmica de la clave de acceso. Las claves se insertan como dgitos alfanumricos. IPSEC (tneles IP) en el caso de las VPN y el conjunto de estndares IEEE 802.1X, que permite la autenticacin y autorizacin de usuarios.

Filtrado de MAC, de manera que slo se permite acceso a la red a aquellos dispositivos autorizados. Es lo ms recomendable si solo se va a usar con los mismos equipos, y si son pocos. Ocultacin del punto de acceso: se puede ocultar el punto de acceso (Router) de manera que sea invisible a otros usuarios. El protocolo de seguridad llamado WPA2 (estndar 802.11i), que es una mejora relativa a WPA. En principio es el protocolo de seguridad ms seguro para Wi-Fi en este momento. Sin embargo requieren hardware y software compatibles, ya que los antiguos no lo son.

Sin embargo, no existe ninguna alternativa totalmente fiable, ya que todas ellas son susceptibles de ser vulneradas.

Dispositivos[editar editar cdigo]

Existen varios dispositivos Wi-Fi, los cuales se pueden dividir en dos grupos: Dispositivos de Distribucin o Red, entre los que destacan los routers, puntos de acceso y Repetidores; y Dispositivos Terminales que en general son las tarjetas receptoras para conectar a la computadora personal, ya sean internas (tarjetas PCI) o bien USB.

Router WiFi.

Dispositivos de Distribucin o Red: Los puntos de acceso son dispositivos que generan un "set de servicio", que podra definirse como una "Red Wi-Fi" a la que se pueden conectar otros dispositivos. Los puntos de acceso permiten, en resumen, conectar dispositivos en forma inalmbrica a una red existente. Pueden agregarse ms puntos de acceso a una red para generar redes de cobertura ms amplia, o conectar antenas ms grandes que amplifiquen la seal. Los repetidores inalmbricos son equipos que se utilizan para extender la cobertura de una red inalmbrica, stos se conectan a una red existente que tiene seal ms dbil y crean una seal limpia a la que se pueden conectar los equipos dentro de su alcance. Algunos de ellos funcionan tambin como punto de acceso.
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Los router inalmbricos son dispositivos compuestos, especialmente diseados para redes pequeas (hogar o pequea oficina). Estos dispositivos incluyen, un Router (encargado de interconectar redes, por ejemplo, nuestra red del hogar con internet), un

punto de acceso (explicado ms arriba) y generalmente un switch que permite conectar algunos equipos va cable (Ethernet y USB). Su tarea es tomar la conexin a internet, y brindar a travs de ella acceso a todos los equipos que conectemos, sea por cable o en forma inalmbrica. Los dispositivos terminales abarcan tres tipos mayoritarios: tarjetas PCI, tarjetas PCMCIA y tarjetas USB: El wifi puede ser desactivado por un terminal del dispositivo. Las tarjetas PCI para Wi-Fi se agregan (o vienen de fbrica) a los ordenadores de sobremesa. Hoy en da estn perdiendo terreno debido a las tarjetas USB. Dentro de este grupo tambin pueden agregarse las tarjetas MiniPCI que vienen integradas en casi cualquier computador porttil disponible hoy en el mercado. Las tarjetas PCMCIA son un modelo que se utiliz mucho en los primeros ordenadores porttiles, aunque estn cayendo en desuso, debido a la integracin de tarjeta inalmbricas internas en estos ordenadores. La mayor parte de estas tarjetas solo son capaces de llegar hasta la tecnologa B de Wi-Fi, no permitiendo por tanto disfrutar de una velocidad de transmisin demasiado elevada Las tarjetas USB para Wi-Fi son el tipo de tarjeta ms comn que existe en las tiendas y ms sencillo de conectar a un pc, ya sea de sobremesa o porttil, haciendo uso de todas las ventajas que tiene la tecnologa USB. Hoy en da puede encontrarse incluso tarjetas USB con el estndar 802.11N (Wireless-N) que es el ltimo estndar liberado para redes inalmbricas. Tambin existen impresoras, cmaras Web y otros perifricos que funcionan con la tecnologa Wi-Fi, permitiendo un ahorro de mucho cableado en las instalaciones de redes y especialmente, gran movilidad. En relacin con los drivers, existen directorios de "Chipsets de adaptadores Wireless".
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Ventajas y desventajas[editar editar cdigo]

Las redes Wi-Fi poseen una serie de ventajas, entre las cuales podemos destacar: Al ser redes inalmbricas, la comodidad que ofrecen es muy superior a las redes cableadas porque cualquiera que tenga acceso a la red puede conectarse desde distintos puntos dentro de un rango suficientemente amplio de espacio. Una vez configuradas, las redes Wi-Fi permiten el acceso de mltiples ordenadores sin ningn problema ni gasto en infraestructura, ni gran cantidad de cables. La Wi-Fi Alliance asegura que la compatibilidad entre dispositivos con la marca Wi-Fi es total, con lo que en cualquier parte del mundo podremos utilizar la tecnologa Wi-Fi con una compatibilidad total.

Pero como red inalmbrica, la tecnologa Wi-Fi presenta los problemas intrnsecos de cualquier tecnologa inalmbrica. Algunos de ellos son:

Una de las desventajas que tiene el sistema Wi-Fi es una menor velocidad en comparacin a una conexin cableada, debido a las interferencias y prdidas de seal que el ambiente puede acarrear. La desventaja fundamental de estas redes existe en el campo de la seguridad. Existen algunos programas capaces de capturar paquetes, trabajando con su tarjeta Wi-Fi en modo promiscuo, de forma que puedan calcular la contrasea de la red y de esta forma acceder a ella. Las claves de tipo WEP son relativamente fciles de conseguir con este sistema. La Wi-Fi Alliance arregl estos problemas sacando el estndar WPA y posteriormente WPA2, basados en el grupo de trabajo 802.11i. Las redes protegidas con WPA2 se consideran robustas dado que proporcionan muy buena seguridad. De todos modos muchas compaas no permiten a sus empleados tener una red [cita requerida] inalmbrica . Este problema se agrava si consideramos que no se puede controlar el rea de cobertura de una conexin, de manera que un receptor se puede conectar desde fuera de la zona de recepcin prevista (e.g. desde fuera de una oficina, desde una vivienda colindante). Esta tecnologa no es compatible con otros tipos de conexiones sin cables como Bluetooth, GPRS, UMTS, etc. La potencia de la conexin del Wi-Fi se ver afectada por los agente fsicos que se encuentran a nuestro alrededor, tales como: arboles, paredes, arroyos, una montaa, etc. Dichos factores afectan la potencia de compartimiento de la conexin Wi-Fi con otros 5 dispositivos.

Vase tambin[editar editar cdigo]

FON Fritz!Box Guifi.net Hotspot Huawei Internet por satlite LMDS GPRS y HSDPA Power Line Communications Telefona satelital UMTS WiMAX Wireless Distribution System (WDS) WiBro ZigBee Tecnologas Inalmbricas

Organizaciones Certificadoras y Reguladoras Inalmbricas RedLibre Tarifa plana para Wi-Fi Warchalking (entizado de guerra) Wi-Fi Protected Setup (WPS) WISP