NOMBRE: Calidad del agua superficial

Con contribuciones de W.M. Edmunds, C. Neal, W. Osterkamp, P. D. Jones y J. Ridg ay. Re!isado "##$ BREVE DESCRIPCIN La calidad del agua superficial en ros y corrientes de agua, lagos, estanques y humedales est determinada por la qumica de la precipitacin y por las interacciones de la escorrenta (agua superficial) con el suelo, la roca, los slidos transportados (orgnicos, sedimentos), el agua subterrnea y la atmsfera. Tambin puede ser afectada significati amente por las acti idades agrcolas, industriales, y de e!traccin minera y energtica, urbani"acin y otras acti idades antrpicas, as como por aportes atmosfricos. #in embargo, la mayor parte de los solutos en las aguas superficiales pro iene de los suelos y del flu$o subterrneo base, donde es importante la influencia de las interacciones agua%roca &'er( )alidad del agua subterrnea* +cti idad del ,arst* -rosin de suelo y sedimentos* )alidad del suelo* )ursos superficiales* -!tensin, estructura e hidrologa del humedal.. #eleccionar que medir es una cuestin comple$a, debido a que hay muchas substancias qumicas, fsicas y biolgicas potenciales que podran ser importantes en un rea determinada. -n el caso de los elementos de transicin y muchos microorganismos contaminantes, ellos residen tanto en formas disueltas como de partculas, y ambas formas pueden tener una considerable relacin con impactos ambientales. La seleccin de las ariables a ser medidas depende de los ob$eti os y del presupuesto disponible para el monitoreo( diferentes usos requieren diferentes estndares de calidad de agua. /esde el punto de ista de los geoindicadores, las siguientes ariables pueden ser seleccionadas( %. &ariables b'sicas 0etales y elementos tra"a( +l, #b, +s, )d, )r, )u, 1e, 2b, 3g, #e, +g y 4n en formas disueltas y de partcula. 5utrientes( amonio, nitrato, nitrito, 5 total, ortofosfato, silicato, 2 total disuelto y 2 total. 6ones principales y slidos disueltos( )a, 0g, 5a, 7, )l, #8 9, 3)8: y T/# (slidos totales disueltos). 0edidas directas de campo( acide", alcalinidad, o!geno disuelto, conducti idad elctrica, p3 y temperatura. )ompuestos orgnicos seleccionados por su significado ambiental( ;,9%/* ;,9,<%T* fenol, clorofenoles, cresoles, antra"eno, cyperquat, paraquat, bencidina, //T y malathion en formas disueltas y de partcula. ". Par'metros adicionales /e importancia para la salud humana( =a, =e, 1, 0o, 5i, ', radionucleidos (emisiones alfa, emisiones beta, ;;;>n, otros microorganismos de importancia ambiental (por e$emplo, interruptores endocrinos de aguas residuales y otras fuentes) y patgenos (bacterias, iruses) /e importancia para la agricultura( =. SIGNIFICADO -l agua pura es esencial para la super i encia del hombre as como para la ida acutica. -l mayor porcenta$e del agua se usa para irrigacin, con menores cantidades destinadas con fines municipales, industriales y recreati os( slo el ?@ de toda el agua se usa para consumo domstico. #e estima que el A<@ de las poblaciones de los pases en as de desarrollo carecen de agua potable y ser icios sanitarios adecuados, y normalmente los residuos humanos, industriales y animales se descargan en el curso de agua ms cercano. Los patgenos tales como bacterias, irus y parsitos hacen de estos residuos uno de los contaminantes ambientales ms peligrosos del mundo( se estima que las enfermedades transmitidas por el agua causan la muerte de apro!imadamente ;<.BBB personas por da. Los datos sobre la calidad del agua son, entonces, esenciales para la implementacin de normas de calidad de agua responsables, para la caracteri"acin y la remediacin de la contaminacin, y para la proteccin de la salud de personas y organismos acuticos.

%C%

CAUSA

UMANA O NA!URA"

La calidad del agua de un lago, reser orio o ro puede ariar espacial y temporalmente en funcin de los procesos morfolgicos, hidrolgicos, qumicos, biolgicos y sedimentolgicos naturales (por e$emplo( cambios en las tasas de erosin). Drandes tormentas pueden causar cambios significantes a largo pla"o en la calidad del agua. La contaminacin de los cuerpos naturales de aguas superficiales es muy amplia por causa de acti idades humanas, tales como la acumulacin de aguas negras o residuales y de residuos industriales, acidificacin de la llu ia por emisiones de gas a la atmsfera, despe$e de tierras, deforestacin, uso de pesticidas, minera y obras hidroelctricas. AMBIEN!E DONDE ES AP"ICAB"E Todos los ambientes donde las aguas superficiales son usadas para el consumo humano u otros usos sociales, o donde estn in olucrados importantes pesqueras de agua dulce, hbitats acuticos sensibles o aliosos humedales. SI!IOS DE MONI!OREO -stn determinados por la ubicacin de las fuentes conocidas de contaminacin, la facilidad de acceso a los sitios de muestreo, la presencia de aforadores de corriente y las instalaciones requeridas. 2ara aquellas cuencas donde los problemas son conocidos o sospechados, la calidad del agua superficial debera ser determinada mediante una red de estaciones de muestreo operada sistemticamente. -l muestreo para la calidad del agua superficial debera reali"arse en, o estar cerca de, las estaciones de aforo flu ial, para permitir el clculo de los ni eles de contaminantes. ESCA"A ESPACIA" 2arcela E local a regional (desde un curso de agua indi idual a una "ona de captacin entera). M#!ODOS DE MEDICIN -l muestreo y el anlisis para la determinacin de la calidad del agua ara con las condiciones del sitio y los elementos a ser medidos. -n grandes cuerpos de agua, las muestras son recolectadas de modo que representen cualquier cambio en profundidad y a lo ancho del cuerpo de agua o corriente, y en cantidad suficiente como para permitir la repeticin del anlisis. FRECUENCIA DE MEDICIN Los cambios en la calidad del agua superficial pueden ser bastante rpidos (por e$emplo, como respuesta a las ariaciones del clima y las inundaciones). Las muestras de agua tomadas en cursos de agua se recogen normalmente a inter alos determinados de tiempo. Los sistemas de monitoreo continuo y en tiempo real suministran la informacin ms completa, pero estn restringidos a aquellos parmetros para los cules e!isten sensores confiables. #in embargo, el anlisis detallado de la calidad del agua es caro, y, para la mayora de los diagnsticos recolectar y anali"ar muestras de 9 a ? eces por aFo, podra ser suficiente, muestreando dos eces al aFo para el caso de radionucleidos y qumicos orgnicos. "IMI!ACIONES DE "OS DA!OS $ DE" MONI!OREO Los registros a largo pla"o de parmetros cla es en aguas superficiales, tales como p3, 3)8 :,
%;%

58:, y )l, son aliosos para detectar tendencias en la calidad ambiental, pero pueden sufrir de menor e!actitud debido a los cambios de mtodos de muestreo o anlisis y de personal, restricciones econmicas y reestructuracin de la organi"acin. + menudo e!iste una falta de registros a largo pla"o para muchas determinantes de inters ambiental (por e$emplo, metales de transicin, contaminantes microorgnicos y patgenos). 0uchos metales pesados, elementos tra"as, radionucleidos y compuestos orgnicos (como pesticidas) son absorbidos fcilmente en el sedimento suspendido de grano fino. /e esta forma anlisis de agua que dan tasas de transporte de estos contaminantes son dependientes de datos de descarga e!actos para el sedimento flu ial. AP"ICACIONES A" PASADO $ A" FU!URO -l agua superficial no conser a un registro de los cambios del pasado debido al rpido escurrimiento y las tasas de me"cla. #in embargo, es importante reconocer que e!isten estrechos nculos entre la qumica del agua superficial y la de los sedimentos de fondo que se encuentran en contacto con el agua. 2or e$emplo, muchos metales de transicin, y qui"s algunos contaminantes micro%orgnicos, estn presentes en captaciones urbanas e industriales debido a una herencia histrica de la minera y acti idad urbana desde tiempos de la re olucin industrial y anteriores a la misma. -n consecuencia, el anlisis de la columna de sedimentos puede proporcionar datos in alorables sobre las tendencias pasadas de la calidad del agua & er( #ecuencia y composicin del sedimento.. +dems, puede haber tambin una herencia indirecta de modelos cambiantes en la industria, como el cierre de minas con la consecuente inundacin e incremento de mo ili"acin de metales a filtracin de agua subterrnea a corrientes de agua y ros. Las tendencias crecientes o decrecientes en parmetros cla es pueden alertar sobre la apro!imacin a umbrales crticos que requieren acciones de remediacin. POSIB"ES UMBRA"ES 2ara la mayora de los parmetros medidos, organi"aciones nacionales y internacionales (por e$emplo, la 8rgani"acin 0undial de la #alud (G38%80#)) han establecido los umbrales en funcin del uso que se le da al agua. -!iste una posibilidad de que los umbrales sean traspasados cuando los sedimentos del fondo y de llanura de inundacin son perturbados y las sustancias sepultadas en el pasado (bombas de tiempo qumicas) son remo ili"adas, degradando la calidad del agua. REFERENCIAS C"AVES +non CHH? -n ironmental 6ndicators of Gater Iuality in the Jnited #tates. J# -2+. 0eybec,, 0., /.)hapman K >.3elmer (eds) CHLH. Dlobal freshMater quality % a first assessment. 8!ford( =asil =lac,Mell. 5i!on, #. et al. ;BB:. -uropeNs Mater( +n indicator%based assessment. -uropean -n ironment +gency. 'orosmarty, ).O., ). Le eque, ). >e enga et al ;BB<. 1resh Gater. )hapter A of -cosystems and 3uman Gell%being( )urrent #tate and Trends, 'olume C. Gashington( 6sland 2ress O!RAS FUEN!ES DE INFORMACIN 6nstituciones relacionadas con el ambiente, aguaEhidrologa, salud pPblica y recursos hdricos, 1+8, D-0# (2royecto 0undial para el 0onitoreo de la )alidad del +gua, Dlobal Gater Iuality 0onitoring 2ro$ect), 6+3, 6+3#, G38, 1+8, J7 -)5. ASPEC!OS AMBIEN!A"ES $ GEO"GICOS RE"ACIONADOS

%:%

-!isten muchas causas que originan los cambios en la calidad del agua superficial, incluyendo la llu ia cida, la urbani"acin, la minera, las acti idades agrcolas, el desmonte, cambios industriales y la deforestacin, como se detall anteriormente. EVA"UACIN GENERA" La calidad del agua superficial es una de las ariables ambientales ms importantes a ser monitoreada y es de alor como un indicador de la me$ora o el deterioro ambiental a corto pla"o.

%9%