ISBN: 987-43-4446-6

ISBN: 987-43-4446-6 Registro Nacional de la Propiedad Intelectual Todos los Derechos Reservados Queda hecho el Depsito que establece la Ley 11723
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Carlos Rafael Arano

Indice del Fascculo 3

El Sol y su luz..................................................................................................................5 Que es la luz ?....................................................................................................10 Referencias y enlaces...................................................................................................13

Aunque pueda parecer algo desfasado de la temtica hidropnica que nos ocupa, la importancia que tiene esta estrella para la vida de plantas y animales sobre nuestro planeta exige por lo menos unos pocos prrafos explicativos. Se puede decir sin ningn temor a error alSe puede considerar que cada persona neguno que la luz solar es el princicesita para vivir alimentos conteniendo 1 mipal alimento que reciben las lln de caloras por ao. Tambin se asume que plantas. para producir protenas por la cadena animal se El 90% del Sol est compuesrequieren 3 millones de caloras provenientes de to de gas hidrgeno y en su interior vegetales. Dado que como resultado del proceso existen temperaturas de algunos mifotosinttico el factor de eficiencia de captacin llones de grados centgrados. A esas energtica que tienen las plantas es de slo 1 a temperaturas los tomos de hidrge2%, 3 millones de kcal. de energa irradiada son no son convertidos por la fusin nusuficientes para cubrir estos requerimientos. Teclear en tomos de helio y positroricamente esta cantidad podra ser cultivada mennes. Al mismo tiempo se libera enersualmente en un rea irradiada de 300 m2. No ga cuntica que luego aparece en obstante, todava son necesarios unos 4500 a forma de rayos gamma. A travs de 5000 m2/persona/ao, an con los mtodos agruna serie importante de otras reaccolas modernos que, aunque mejorados, son tociones, estos rayos gamma son abdava muy parecidos a los tradicionales. sorbidos por los positrones y una gran parte de la energa de radiacin es emitida como fotones o cuantos de luz. Esta constante irradiacin de fotones desde el Sol es el nico* suministro de energa sobre la Tierra. La luz visible del Sol es la fuente de energa de casi todos los fenmenos biolgicos que ocurren sobre la superficie de la Tierra y por lo tanto puede decirse que la energa del sol es el factor limitante para la existencia de la vida sobre nuestro planeta. Esta energa, que llega a la Tierra con la velocidad de la luz y
(*)

La luz visible del Sol es la fuente de energa de casi todos los fenmenos biolgicos que ocurren sobre la superficie de la Tierra

EN ER G A
POSITRONES = partculas atmicas elementales, sin masa, similares a los electrnes, pero con carga positiva

La temperatura de la Tierra y la energa gravitatoria slo significan un 0,02 al 0,2 % de la energa que proporciona el Sol .

FOTONES = cuantos de luz =energa como partculas lumnicas

a erg En nte tra en

Acumulacin de energa

La constante irradiacin de fotones desde el Sol es el nico suministro de energa sobre la superficie de la Tierra
mica de diferentes clases. Para ello contaron con la ayuda de la fotosntesis. Pero tambin, por coincidencia y necesidad, las plantas desarrollaron un sistema de informacin biolgica que les ha permitido funcional y estructuralmente tomar y liberar energa.

Da
Energa saliente

Noche
azota la cara de nuestro globo te-rraqueo expuesta a ella - el da-, en su mayor proporcin deja la Tierra tambin a la velocidad de la luz cuando dicha cara, en el continuo girar terrestre, pasa a colocarse en la posicin no expuesta a los rayos solares - la noche -.

FOTOAUTOTRFICOS = organismos capaces de producir su propio alimento en presencia de la luz a partir de substancias inorgnicas

Esto es particularmente importante hoy en da. La crisis de energa mundial preocupa profundamente a la gente responsable. Las formas de transformacin conocidas de la energa solar son de baja eficiencia y por lo tanto su cos-

La estada de esta energa sobre el planeta es as de muy pocas horas en lo que va del da a la noche. Sin embargo, la existencia de las plantas y el xito que han tenido en la tarea de captar y mantener acumulada por un tiempo mucho ms largo a una parte de esta energa, ha hecho posible la vida sobre la Tierra. De no haber existido ellas las condiciones del planeta seran muy similares a las de la Luna. Durante los billones de aos en los que la evolucin fue producindose, las plantas, como organismos fotoautotrficos, convirtieron con gran suceso esta radiacin de energa en energa bioqu6

Las plantas slo han logrado utilizar del 1 al 2% de la energa que reciben del Sol

to es demasiado alto. Parece obvio entonces damental para la instrumentacin de las fbriutilizar la ayuda de las plantas y de su sistema cas de plantas, cultivos muy tecnificados con fotobioqumico para efectuar la necesaria trans- eficiencias altas y sostenibles, ya sea que ellas formacin. Ellas han mostrado un camino para sean alcanzables con el nivel actual de conocicrear una fuente de energa bioqumica la cual mientos o aquellas requeridas en ese futuro del que estamos hablando. ltimamente constituye la base de la Adems estas tcnicas nutricin humana. Diferentes formas La creciente pueden contribuir en y clases de materias primas vegetales grado sumo al mejor pueden as constituirse en material inipoblacin munaprovechamiento del cial para cualquier proceso posterior dial requiere factor de irradiacin soen industrias a gran escala. cada vez lar de 160 watts por La creciente poblacin munmayor cantidad metro cuadrado, que es dial, que est asentada en el terrible limitante para la vida de poder de la reproduccin humana, resobre la Tierra. Si ello quiere cada vez mayor cantidad de substancias es as las chances de substancias alimenticias. Para su alimenticias sobrevivencia de la creproduccin las plantas no necesitan ciente poblacin se absorber eficientemente la luz solar. incrementarn. La proRealmente la absorben con bajo graduccin de plantas en cantidad y en forma condo de eficiencia y slo han logrado utilizar tinua, en cualquier lugar e independientemendel 1 al 2% de la te de las condiciones ambientales reinantes en energa que reciel exterior debe ser la meta. En estas fbricas, ben del sol. Esto las plantas en produccin deben tener la posiBIOCENOSIS es, han conseguibilidad de utilizar en gran cantidad para su de= conjunto de do sobrevivir con sarrollo la energa proveniente del sol en un organismos de gran economa ambiente artificialmente controlado, ya sea para distintas especon respecto a el uso como alimento, para la obtencin de maotros seres viviencies que viven terias primas bsicas, para la obtencin de printes de la misma en un espacio cipios esenciales, etc.. Por todo lo expresado biocenosis , ya de la bisfera la hidropona posee al momento actual las que las plantas constituyendo mayores posislo pretenden con l un bilidades de conservar sus esecosistema constituirse en pecies. Si en el fula base comturo el hombre depletamente auseara incrementar tomatizada de esta eficiencia en orden a optimizar el uso de las fbricas de las plantas o de la informacin gentica que plantas del fuellas poseen para sus propios propsitos, tenturo prximo. dr que hacerlo a travs de fbricas de planLa eficiencia en la captacin y utilizacin tas perfectamente controladas y fuera del ecosistema natural. Evidentemente esto pue- de la luz del sol por parte de las plantas en la de permitir el desarrollo de nuevas especies agricultura tradicional es muy baja. Al progrede plantas imposibles de cultivar al aire libre. sar la tecnologa las plantas cultivadas llegan Esto podra llegar hasta el cultivo de plantas a aumentar estos valores a ms del doble de de engorde, similares a los animales, donde lo logrado aos atrs, alcanzando entre 1 y 2% se in-cremente substancialmente la eficiencia de eficiencia. Si se considera que los pigmentos cloroflicos estn en la producen condiciones cin de subsde aportar una tancias espec...la hidropona posee las mayores eficiencia de ficas. posibilidades de constituirse en la transformacin La hidrobase completamente automatizada de ms del 40%, pona va a jude las fbricas de plantas del futuro y que los mismos gar un rol fun7

son en gran medida los que permiten que la vorables y mucho dinero disponible para fifotosntesis tenga lugar, es sencillo de imagi- nanciar sus cosechas. Dado los altos costos nar que la eficiencia transformadora de las plan- de esta agricultura muchas veces debe ser tas puede ser incrementada. Para ello, otros subsidiada por los gobiernos creando factores ambientales y de manejo de los siste- dicotomas muy graves con pases menos demas deben estar presentes en el grado justo que las plantas reEn un desierto, quieren, ya que en exceso podonde la vida dran dar lugar tambin a su desprcticamente truccin. ...se mantiene pocas no existe.... horas sobre la El hombre en su acciosuperficie nar sobre la Tierra ha ido desde la Tierra, ordenando el ambiente natua lo sumo ral. Como consecuencia de los unos das, y se va pesticidas, monocultivos, fertilinuevamente, zantes artificiales en mtodos tambin a la misma agrcolas forzados, etc., se provelocidad, dujo el aumento de este desordurante las noches den del universo daando irreversiblemente al ambiente biolgico natural. Sin embargo, pese a todos los esfuerzos y como ya se ha dicho, la garanta alimentaria para las poblaciones del mundo no existe para todos por igual. Adems de no existir esta garanta, por ejemplo en regiones ridas, los mtodos agrcolas actuales son inadecuados an en pases bien organizados con alto nivel educativo, agricultores inteligentes bien preparados, climas adecuados, suelos fa-

...la energa solar llega a la velocidad de la luz durante el da....

Algo para PENSAR...!

Anualmente el Sol emite sobre la Tierra 1,5x1018 kWh de energa electromagntica radiante. Debido a los fenmenos de reflexin, absorcin, difusin, etc. que se producen en la atmsfera, hay una muy considerable reduccin de la irradiacin que realmente llega a la Tierra. Las incidencias del da y la noche, las estaciones del ao, y la latitud de los diferentes lugares permiten calcular un promedio de 160 watts/m2 de energa solar irradiada recibida por el planeta (100 a 120 W/m2 en la cercana de los polos y unos 200 W/m2 en el Ecuador terrestre). Un rpido clculo nos conduce a estimar 1400 kWh/m2/ao. El precio actual de la energa elctrica en los alrededores de Buenos Aires es de aproximadamente U$S 0,20/kWh. Consecuentemente, el Sol le est regalando energa a la Tierra por un valor de unos 3 millones de dlares por cada hectrea por ao. Como una referencia para observar la magnitud de estos valores se puede considerar el rendimiento econmico de una hectrea sembrada con trigo. Si todo resulta correcto es posible obtener unos 3500 Kg de grano en dicha superficie que a un precio de U$S 0.20/Kg representa un valor de slo U$S 700/Ha.

En la bisfera natural, donde la vida existe....

...y una parte importante retorna al espacio.

que estas tcnicas representan un medio til para un fin mucho mas amplio. Si bien no es el objetivo bsico de esta obra el incursionar en la magnitud de una fitotecnologa de alto vuelo que involucre todos los aspectos a tener en cuenta en el manejo de una verdadera fbrica de plantas, para una clara apreciacin de la importancia de toda esta temtica es conveniente una revisin de algunas otras consideraciones importantes. Existen tres posibilidades de recepcin de energa sobre la Tierra: ! una de ellas, terica y extrema, la constituye un desierto, donde prctica-

...parte de la energa que ingresa es retenida y transformada en energa bioqumica a travs de la cadena biolgica... sarrollados. Si se tiene en cuenta que la mayor parte de la poblacin est situada en los llamados pases del Tercer Mundo, donde la poblacin rural en general no es ilustrada, vive en desiertos o zonas inadecuadas con falta de agua, temperaturas extremas, sin infraestructura, etc., evidentemente la situacin es realmente crtica. La hidropona puede mejorar considerablemente este panorama general y en efecto ya lo est haciendo, como hemos visto, en pases con poco terreno disponible. Sin embargo debe tenerse en cuenta mente la vida no existe . La acumulacin de energa en este ambiente es prcticamente muy pequea o nula. ! l a segunda, en la que los seres vivos

BISFERA = es la parte de la Tierra y de la atmsfera donde se desarrollan los seres vivos

En la bisfera artificial controlada donde la vida puede existir en mejores condiciones... ... y una parte algo menor retorna al espacio.... ...el rden es mayor y la absorcin de energa mas eficiente...

estn inmersos, es la bisfera natural donde estos seres viven en un equilibrio dinmico. En esta bisfera se produce una moderada captacin de energa, la cual es necesaria para la continuidad de la vida. ! la tercera posibilidad, en el otro extremo, es una bisfera artificial controlada, con alto nivel de orden y por lo tanto de mayor aprovechamiento energtico, que configura de por si misma una concepcin para el futuro en la que actualmente ya algunos estn trabajando.

En esta obra slo se la explica a los efectos de entender las posibilidades que ofrece una tecnologa tendiente a producir plantas en fbricas perfectamente controladas, en muy pequeos espacios y en forma continua, espacios es-

tos donde la acumulacin y el tiempo de estada de la energa irradiada puedan ser extendidos por meses y an por aos fuera de la bisfera natural. Es como si se estuviera imaginando una gran burbuja en el interior de la

780
(ra d a r, te le v is i n , ra d io , e tc .)

O n d a s H e rtz ia n a s

750 700 650 600 N a n m e tro s

Cualquier clase de radiacin, sea esta proveniente del Sol o de una fuente radiante artificial, como puede ser una lmpara elctrica, emite vibraciones electromagnticas. Estas vibraciones, cuya velocidad de traslado es constante, son las transmisoras de la energa. Se presentan como ondas en movimiento siendo su longitud variable. Una fuente luminosa contiene un gran nmero de ondas electromagnticas de diferentes longitudes. Los tipos principales de radiacin ordenados por su longitud de onda configuran el espectro electromagntico. Este espectro observado por el ojo humano slo permite ver una pequea zona del mismo que va desde los 380 a los 780 nanmetros. Un nanmetro es la millonsima parte de un milmetro. La luz es la parte visible del espectro electromagntico, y esa zona visible configura el espectro luminoso. Los colores que se ven constituyen esta zona. Debajo de los 380 nm y arriba de los 780 nm de longitud de onda, las importantes radiaciones emitidas son conocidas pero no pueden ser observadas por el ojo del ser humano. Cada color es determinado por el valor de su longitud de onda. Desde el violeta al rojo oscuro pasando por el azul, el verde, el amarillo, el naranja y el rojo, se incrementa el tamao de la onda luminosa. Conjuntamente la luz lleva consigo energa en forma de partculas luminosas como cuantos

Radiacin ultra violeta R ayos X

550 500

R a yo s G am m a

450 400 380 Radiacin ultra violeta

R a yo s c sm ico s

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de luz. Cada uno de estos cuantos representan una cierta cantidad de energa. Esta cantidad depende del tipo de luz. A luz de mas baja longitud de onda corresponden cuantos mucho ms energizados. Por lo tanto un cuanto de luz azul contiene ms energa que uno de luz roja. Puede decirse que la luz es la energa que sustenta la vida. La vida de cualquier especie conocida no puede existir sin energa y por lo tanto no puede existir sin luz. Tampoco puede prosperar si esta es insuficiente. El crecimiento de los seres vivos requiere la sntesis de substancias orgnicas complicadas en un proceso bioqumico que consume grandes cantidades de energa. En los organismos vivientes del reino animal la energa es obtenida por

Color: ROJO

Longitud de onda = 700 nm

Color: VERDE

Longitud de onda = 530 nm Color: VIOLETA

Longitud de onda = 390 nm

Cantidad de energa relativa por cuanto

depende de la longitud de onda

medio del proceso de la respiracin. Las molculas de compuestos orgnicos complejos como grasas y azucares son rotas en substancias ms simples y junto con el oxgeno forman dixido de carbono y agua. En este proceso cierta cantidad de energa es liberada. Esta energa es

Efectos fisiolgicos de diferentes longitudes de onda de luz sobre las plantas

Color Infrarrojo Rojo lejano Longitud de onda nm >750 700-750 Efecto en las plantas No hay un efecto especfico. La radiacin absorbida por las plantas es convertida en calor. Efecto formativo. El tallo se alarga demasiado. Efcto fotoperidico Mximo efecto fotosinttico. Efecto formativo. El tallo se alarga. Efecto fotoperidico. Efectos fotosintticos, formativos y fotoperidicos leves Efectos fotosintticos y fotoperidicos. Efecto formativo (plantas compactas) Efecto fototrpico (direccin del crecimiento hacia la luz) Efectos formativos indeseables (plantas chicas con hojas gruesas) Efectos letales

Rojo Verde Azul Ultravioleta

600-700 500-600 400-500 315-340 < 315

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usada para la produccin de nuevas substancias y tambin para alimentar otros procesos que la consumen como ser la contraccin muscular, etc.. La respiracin depende de un adecuado suministro de compuestos orgnicos y oxgeno. Ambos son suministrados por las plantas. Las plantas a travs de la fotosntesis efectan un proceso inverso: toman el dixido de carbono ms el agua y utilizando energa producen compuestos orgnicos y oxgeno. Para este proceso la mayora de las plantas requieren para crecer ms de 5000 candelas/pi (foot candles = Fc) de intensidad luminosa. El Sol provee cerca de 1.000.000 Fc. La sombra, en cambio, puede tener menos de 1000 Fc. Toda la vida sobre la Tierra depende de la fotosntesis. Directamente en el caso de las plantas e indirectamente en el caso del hombre y los animales. Por consiguiente toda la vida de la Tierra es dependiente de la irradiacin luminosa que reciben las plantas. Las plantas gozan mucho de la luz pero su estructura tiene un lmite en cuanto al calor que pueden recibir. La luz del Sol es una fuente ideal de luz para las plantas. Contiene las longitudes de onda adecuadas para el buen crecimiento de las plan-

tas como son las correspondientes a los azules y los rojos. Tambin estn en ella las fuentes de calor como los rayos infrarrojos. La necesidad de estos es grande ya que sin ellos la Tierra sera muy fra para la sobrevivencia de plantas y animales. No obstante de acuerdo al lugar y estacin del ao el calor recibido, si es muy alto, puede llegar a ser nocivo para algunas especies mas que para otras. O tambin puede llegar a ser, en otras latitudes, demasiado poco. Recurdese que de acuerdo a la temperatura, una forma de medicin del calor, el ser humano se puede sentir confortable o no en un determinado ambiente. Lo mismo le pasa a las plantas. Ellas tienden a crecer bien donde el ser humano se siente bien. En cultivos bajo cubierta modernos y altamente tecnificados refrigeracin y calefaccin son las soluciones. En cultivos hidropnicos veremos en adelante algunas variaciones interesantes a estas tcnicas. Otras longitudes de onda existen en la luz solar. La gama de los verdes, la de los violetas y los ultravioletas, no visibles estos ltimos, sabemos influyen en el crecimiento de las plantas. El verde es reflejado por las hojas de la mayora de las plantas. En cuanto a los rayos ultravioleta hay algunas evidencias que sugieren un mejor crecimiento cuando esta radiacin es baja.

cual, en un ambiente totalmente acondicionado, transcurriera la vida de plantas y animales, incluyendo la raza humana. Es muy fcil de observar que un paso intermedio a esta burbuja de alto nivel de orden, son los conocidos cultivos en invernaderos. Es ms, son ellos los precursores de la tecnologa agrcola ms ordenada y desde los mas rudimentarios a los mas elaborados tienden todos ellos, entre otras cosas, a un mayor aprovechamiento de la energa solar y consecuentemente de su calor. Ya se ha mencionado algunas pginas atrs que la radiacin del Sol llega a la Tierra a la velocidad de la luz durante el da y a la misma velocidad deja el planeta durante la noche. Slo queda sobre la superficie terraquea la energa captada y transformada por los seres vivos, y entre ellos fundamentalmente por las 12

plantas en equilibrio natural dentro del conjunto del ecosistema. Esta acumulacin de energa potencial es el prerequisito indispensable para la existencia sobre la tierra de las futuras poblaciones. Si el hombre quiere sobrevivir la eficiencia de la captacin de energa debe ser incrementada y ello es posible con la mejora en la utilizacin de los procesos de biosntesis y fotosntesis. Ubicados ya en el ambiente filosfico de la temtica que involucra a la alimentacin de la humanidad sobre el planeta Tierra, comenzaremos de aqu en ms a desarrollar lo prctico en la realidad actual a principios del nuevo siglo. Entendido ya que podemos considerar los mtodos utilizados en agricultura como verdaderas fbricas de plantas, hay un espectro muy amplio de innovaciones tecnolgicas que van desde lo tradicional hasta el futurismo aqu

descripto. Cada paso de adelanto encaja dentro de las posibilidades, ya sean tcnicas y/o econmicas, y las expectativas de los individuos dedicados a estos menesteres. Fundamentalmente en todos los casos, la bsqueda de eficiencia debe conducir a mejorar la calidad del producto, aprovechar en mayor medida los regalos que nos da la naturaleza, reducir los costos de produccin, e incrementar los beneficios. Hoy en da ya se encuentran disponibles invernaderos completamente automatizados que permiten controlar mejor la luz requerida por las plantas aprovechando la radiacin solar y al mismo tiempo proveyendo proteccin de la misma cuando es excesiva, o

suplementndola en las latitudes que lo requieran. Al mismo tiempo los controles ambientales permiten mantener la temperatura, la ventilacin y la humedad relativa estables y optimas para las variedades a cultivar, reduciendo los efectos estresantes del fro. El control biolgico de pestes avanza agigantadamente lo cual redunda en alimentos mas sanos con menos agroqumicos en uso, y la alimentacin hidropnica perfectamente controlada por ordenadores ya no tiene secretos. Las posibilidades de cultivar plantas en cualquier lugar del mundo estn dadas. Los factores econmicos son los limitantes para establecer los mtodos adecuados para una u otra locacin.

REFERENCIAS y ENLACES Phytotechnology - Dr. Othmar Ruthner - Viena, Austria 1976 - (en Ingls) Lighting Technology in Horticulture - Publicado por Phillips, Holanda - (en Ingls) Industieller Pflanzenbau - (1967, 1971 y 1975) - Viena, Austria - (en Alemn e Ingls) Ryer, Alex - Light measurement handbook - http://www.intl-light.com/handbook (en Ingls)

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