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CIENCIA

MS DE LA QUE ABSORBE

Logran por primera vez que un reactor de fusin nuclear produzca energa neta

MADRID, 13 Feb. (EUROPA PRESS) Un equipo de cientficos del Laboratorio Nacional Lawrence Livemore (LLNL) en California han logrado, por primera vez, que un reactor de fusin nuclear produjera una cantidad de energa superior a la absorbida. Este hecho sin precedentes, que ha sido publicado publicado en 'Nature', supone un gran paso hacia la explotacin de esta fuente de energa. Para llevar a cabo este experimento, que se realiz en octubre de 2013, el equipo utiliz un lser de alta potencia para elevar la temperatura y comprimir una pequea pequea pieza de hidrgeno hasta el punto en el que los tomos de hidrgeno se fusionan para formar helio. Es el mismo proceso de liberacin de energa que mantiene vivo al Sol y a otras estrellas y los cientficos creen que es la energa del futuro, ya que podra podra cumplir con las demandas energticas sin la amenaza de proliferacin nuclear o daos al medio ambiente, segn apunta el artculo. El control de la fusin nuclear ha demostrado ser inmensamente difcil, en parte debido al desafo de contener el plasma sma que genera la fusin, que alcanza temperaturas de millones de grados. Se han realizado proyectos en diferentes partes del mundo, explorando una variedad de mtodos, como el ITER, en construccin en el sur de Francia y en el que participa Espaa, que mantendr ma el plasma confinado con campos magnticos en el interior de un reactor en forma de rosquilla.

Es necesario bombear una gran cantidad de energa en el combustible para conducir a los ncleos prximos entre s a superar su repulsin elctrica. En el caso del nuevo trabajo, esta energa la proporcionan 192 lseres de alta potencia, que envan sus rayos a un recipiente de oro del tamao de una alubia, llamado hohlraum. En el hohlraum, el combustible se encuentra dentro de una cpsula de plstico. De este modo, la energa del lser es absorbida por el hohlraum, que la re-irradia como rayos X, algunos de los cuales son absorbidos por la cpsula de combustible. La cubierta exterior de plstico explota y crea una implosin del combustible en el interior, lo que aumenta la densidad a noveles suficientemente altos como para desencadenar la fusin. La mayor parte de la energa del lser, sin embargo, se queda absorbida por el propio hohlraum. Es por esto que se obtiene la ganancia neta (ms energa que la absorbida) dentro del combustible en s. A pesar de este paso, la generacin de la energa de fusin sigue siendo un objetivo lejano, segn 'Nature', mientras que los expertos indican que no se puede estimar un plazo para lograrlo. "Nuestra ganancia total - la energa de fusin obtenida dividida por la energa del lser utilizada- es slo un 1 por ciento", ha concluido el autor principal del estudio, Omar Hurricane.

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