Contaminacin Ambiental La contaminacin es la alteracin nociva del estado natural de un medio como consecuencia de la introduccin de un agente totalmente ajeno

a ese medio (contaminante), causando inestabilidad, desorden, dao o malestar en un ecosistema, en un medio fsico o en un ser vivo. Es siempre una alteracin negativa del estado natural del medio, y por lo general, se genera como consecuencia de la actividad humana considerndose una forma de impacto ambiental. Actualmente muchas organizaciones internacionales como la ONUubican al desarrollo sostenible como una de las formas de proteger al medioambiente para las actuales y futuras generaciones. Culturas antiguas La contaminacin del aire a pequea escala siempre ha estado entre nosotros. Segn un artculo de 1983 de la revista Science: holln hallado en el techo de cuevas

prehistricas proveen amplia evidencia de altos niveles de contaminacin que estaban asociados a una inadecuada ventilacin de las fogatas. El forjado de metales parece ser el momento de la aparicin de contaminacin del aire fuera del hogar. Segn investigaciones realizadas sobre muestras obtenidas en capas de hielo de los glaciares de Groenlandia, se observan incrementos en la aparicin de metales (contaminacin) asociados a los periodos de produccin de metales de las civilizaciones griega, romana o china. Estas observaciones se pueden hacer mediante el anlisis de las burbujas de aire contenidas en las capas de hielo, (de arriba hacia abajo cada capa de hielo es un registro histrico de la atmsfera), comparando burbujas atrapadas en el hielo hace miles de aos con muestras de la atmsfera actual, se obtienen las concentraciones para cada periodo. Cuanto ms profundo es obtenida la muestra ms antiguo ser el registro de la atmsfera. Primeros registros de la contaminacin En 1272 Eduardo I de Inglaterra en una proclamacin prohibi la quema de carbn en Londres, cuando la

contaminacin atmosfrica en la ciudad se convirti en un problema. La contaminacin del aire continu siendo un problema en Inglaterra, especialmente con la llegada de la revolucin industrial. Londres tambin registr uno de los casos ms extremos de contaminacin del agua con aguas residuales durante el Gran Hedor del Ro Tmesis en 1858, esto dio lugar que poco despus a la construccin del sistema de alcantarillado de Londres. Fue la revolucin industrial la que inici la contaminacin como un problema medioambiental. En 1881 Chicago y Cincinnati fueron las dos primeras ciudades estadounidenses en promulgar leyes para garantizar el aire limpio. Otras ciudades estadounidenses siguieron el ejemplo durante principios del siglo XX, cuando se cre un pequeo Departamento de Contaminacin del Aire, dependiente del Departamento del Interior. Los ngeles y Donora (Pensilvania) experimentaron grandes cantidades de smog durante la dcada del 1940 La contaminacin percibida a nivel local La contaminacin se convirti en un asunto de gran importancia tras la Segunda Guerra Mundial, despus de que se hiciesen evidentes las repercusiones de la

lluvia radiactiva ocasionada por las guerras y ensayos nucleares. En 1952 ocurrira un evento catastrfico de tipo local, conocido como la Gran Niebla de 1952 en Londres, que mat a unas 4 000 personas. Este trgico evento motiv la creacin de una de las ms importantes leyes modernas sobre el medio ambiente: la Ley del Aire Limpio de 1956. En los Estados Unidos la contaminacin comenz a recibir la atencin pblica a mediados de la dcada de 1950 y a principios de los aos 1970, fechas que coinciden con la creacin y aprobacin de la Ley del Aire Limpio, la Ley del Agua Limpia, la Ley de Poltica Ambiental de los Estados Unidos y la Ley del Ruido. Algunos sucesos han ayudado a concienciar a la gente sobre los efectos negativos de la contaminacin en los Estados Unidos. Con el desarrollo de la ciencia nuclear apareci la contaminacin radioactiva, la cual puede permanecer en el ambiente de manera letalmente radioactiva por millones de aos.Los pases dedicados a la experimentacin y fabricacin de armas nucleares producen desechos militares radioactivos, y en varios casos, el no haberlos depositado en lugares seguros ha causado desastres ecolgicos. En las dcadas de 1950

y 1960, cuando an exista la Unin Sovitica, los desechos radioactivos producidos por la instalacin nuclear Mayak fueron arrojados en el lago Karachai y en el ro Techa, ocasionando casos de leucemia en la poblacin y afectando directamente a la provincia de Chelibinsk. De acuerdo con el WorldwatchInstitute, el lago Karachai era el sitio ms contaminado de la Tierra. En la Guerra Fra se realizaron ensayos con armas nucleares, algunas veces cerca de zonas habitadas y con mayor frecuencia durante las primeras etapas de investigacin y desarrollo armamentstico La contaminacin, un problema global Catstrofes internacionales como el hundimiento en 1978 del petrolero AmocoCadiz en las costas de Bretaa y el Desastre de Bhopal ocurrido en 1984 han demostrado la universalidad de dichos eventos y la magnitud de ayuda requerida para remediarlos. La creciente evidencia de contaminacin local y global, junto con un pblico cada vez ms informado, han impulsado el desarrollo del movimiento ecologista, el cual tiene como propsito proteger el medio ambiente y disminuir el impacto de los humanos en la naturaleza.

Clasificacin segn el tipo de contaminacin La contaminacin est afectando a la composicin de la atmsfera y algunos de estos cambios son perjudiciales para los humanos y los ecosistemas. La contaminacin puede afectar a distintos medios o ser de diferentes caractersticas. La siguiente es una lista con los diferentes tipos de contaminacin, sus efectos y sus contaminantes ms relevantes: Contaminacin atmosfrica: Consiste en la liberacin de sustancias qumicas y partculas en la atmsfera alterando su composicin y suponiendo un riesgo para la salud de las personas y de los dems seres vivos. ejemplos de esto son: la lluvia cida y el calentamiento global. Contaminacin hdrica: Se da por la liberacin de residuos y contaminantes que drenan a las escorrentas y luego son transportados hacia ros, penetrando en aguas subterrneas o descargando en lagos o mares. Contaminacin del suelo: Ocurre cuando productos qumicos son liberados por un derrame o filtraciones sobre y bajo la tierra.

Contaminacin por basura: Las grandes acumulaciones de residuos y de basura son un problema cada da mayor, se origina por las grandes aglomeraciones de poblacin en las ciudades industrializadas o que estn en proceso de urbanizacin. Basura espacial: Esta basura orbitando alrededor de la Tierra se compone de restos de cohetes y satlites viejos, restos de explosiones y pequeas partculas artificiales. Esta basura puede generar serios daos en los satlites en funcionamiento, ya que los impactos a velocidades orbitales pueden transformar a los satlites funcionales en ms basura espacial produciendo un proceso llamado Sndrome de Kessler. Contaminacin radiactiva: Resultado de las actividades en fsica atmica desde el siglo XX, puede ser resultado de graves desperfectos en plantas nucleares o por investigaciones en bombas nucleares, tambin por la manufactura y uso materiales radioactivos. Contaminacin gentica: Es la transferencia incontrolada o no deseada de material gentico (por medio de la fecundacin) hacia una poblacin salvaje.

Contaminacin electromagntica: Es producida por las radiaciones del espectro electromagntico generadas por equipos electrnicos u otros elementos producto de la actividad humana, como torres de alta tensin y transformadores, las antenas de telefona mvil, los electrodomsticos, etc. Esta contaminacin puede producir peligros de tres tipos: Peligros elctricos, Peligros de incendio,Peligros biolgicos.Contaminacin trmica Es un cambio en la temperatura de un cuerpo de agua causado por la influencia humana, como el uso de agua como refrigerante para plantas de energa, el aumento artificial de la temperatura puede tener efectos negativos para algunos seres vivos en un hbitat especfico ya que cambia las condiciones naturales del medio en que viven. Contaminacin acstica en un barrio residencial londinense cercano al Aeropuerto de Heathrow.

Contaminacin acstica: Que comprende el ruido de avenidas producidos por automotores, ruido de aviones, ruido industrial o ruidos de alta intensidad. Pueden reducir la capacidad auditiva del hombre y producir estrs.

Contaminacin visual: Que puede referirse a la presencia de torres para el transporte de energa elctrica, Vallas publicitarias en carreteras y avenidas, accidentes geogrficos como las "cicatrices" producidas por la minera a cielo abierto, tambin por los vertederos a cielo abierto. Contaminacin lumnica: Incluye la sobre iluminacin e interferencia astronmica (que disminuye y distorsiona el brillo de las estrellas o cualquier objeto estelar afectando el trabajo de observatorios y astrnomos), esta contaminacin se da durante la noche en cercanas de las ciudades, por esto los observatorios astronmicos importantes se asientan en regiones alejadas de las urbes. Vertido de residuos slidos urbanos Los residuos urbanos son unas de las formas ms comunes de contaminacin, cada ciudadano en las grandes urbes aporta una cantidad de estos residuos la minimizacin de residuos es una manera de combatir este mal. Los residuos slidos domsticos generan ingentes cantidades de desechos (orgnicos 30%, papel 25%, plsticos 7%, vidrio 8%, textiles 10%, minerales 10%,

metales 10%). Es prioritario compatibilizar el desarrollo econmico y social con la proteccin de la naturaleza evitando las agresiones a los ecosistemas vivos y al medio ambiente en general. Es sumamente necesario el reciclado o la minimizacin de residuos que evita el continuo consumo de materias primas agotables y su vertido contaminante en la naturaleza Residuos orgnicos Los residuos orgnicos son biodegradables. Naturalmente estos desechos pueden recuperarse y utilizarse por ejemplo para la fabricacin de un fertilizante eficaz y beneficioso para los cultivos. Una causa de contaminacin orgnica son los desechos animales de las granjas de animales. Los excrementos de los animales y purines generan una importante contaminacin, existe un gran nmero de estudios de investigacin para conseguir convertir estos contaminantes en productos aprovechables e inocuos Sustancias qumicas En la actualidad existen del orden de 70.000 productos qumicos sintticos, incrementndose cada ao en unos 200 a 1000 nuevas sustancias qumicas.

Agricultura: fertilizantes, plaguicidas y herbicidas El sector de la agricultura es uno de los que ms contaminacin indirectamente produce. Los causantes de la contaminacin son los fertilizantes y plaguicidas utilizados para la fertilidad de la tierra y para fumigar los cultivos de las plagas que disminuyen la produccin. Estos productos a travs de las lluvias y de los riegos contaminan las aguas superficiales y los acuferos. Dioxinas y Polifenilos Las dioxinas son una serie de compuestos qumicos que son muy resistentes a una degradacin qumica o bioqumica y por tanto terminan acumulndose en los organismos vivos. Metales pesados Los metales pesados representan una importante forma de contaminacin antropognica. Hay una serie de metales pesados esenciales en el ciclo vital de los seres vivos, los denominados oligoelementos. Otros metales pesados no ejercen funcin biolgica alguna. A partir de ciertas concentraciones en los seres vivos pueden ser peligrosos. Los principales metales txicos que se encuentran dispersos en cualquier medio son el mercurio, el cadmio, el plomo, el cobre, el cinc, el estao, el cromo, el vanadio, el bismuto y el aluminio.

Cianuro El cianuro es un anin de representacin CN- y consiste de un tomo de carbono con un enlace triple con un tomo de nitrgeno. Los cianuros son ms comnmente referidos a sales con el anin CN.La mayora de los cianuros son altamente txicos. Detergentes y dispersantes de petrleo Avin de la fuerza area de EEUU, esparciendo dispersante sobre la fuga de petrleo del DeepwaterHorizon en el golfo de Mxico. El consumo de detergentes aumenta constantemente en el mundo. En 1995 se consumieron 10,2 millones de Toneladas y las estimaciones para 2005 eran 13,8 millones de Toneladas. Petrleo Toxicidad El petrleo es una mezclahomognea de compuestos orgnicos, principalmente hidrocarburosinsolubles en agua. Muchos de estos compuestos son altamente txicos y causan cncer (carcingenos).

Plsticos Entre los residuos domsticos los plsticos son uno de los principales componentes, suponiendo el 7 % de su peso total y el 20% de su volumen. Son unos materiales muy resistentes a la degradacin que impone la naturaleza y con una vida media muy alta. En 1955 era un residuo inexistente en la mayora de los pases y hoy ha cobrado un gran protagonismo. Combustin La combustin del petrleo y sus derivados produce productos residuales: partculas, CO2, SOx (xidos de azufre), NOx (xidos nitrosos). El CO2 y los NOx (xidos nitrosos) son gases de efecto invernadero que generan el cambio climtico y la acidificacin de los ocanos. Mientras que los SOx (xidos de azufre) son poderosos productores de lluvia cida que destruyen bosques y ecosistemas acidificando las aguas. Derrames de petrleo Los derrames son la descargas de petrleo lquido u otro tipo hidrocarburo al medio ambiente debido a la actividad del hombre. El trmino hace referencia a derrames en los ocanos o en agua dulce.

Radiacin ionizante Se denomina contaminacin radioactiva a la presencia no deseada de sustancias radiactivas en el entorno y esta no da indicacin de la magnitud de los riesgos inherentes a esta contaminacin. Esta contaminacin puede proceder de radioistopos naturales o artificiales. En el hombre

En los ecosistemas Necrosis foliar en hoja de tabaco a causa de la contaminacin con ozono. La contaminacin se ha encontrado presente ampliamente en el medio ambiente. Agujero en la capa de ozono El agujero de ozono sobre el continente Antrtico en septiembre de 2006, el ms grande del tenga registro la NASA. El ozono es un gas presente en la atmsfera, se forma en la estratosfera por la accin de los rayos ultravioletas (UV) en las molculas de oxgeno, el ozono absorbe parte de la radiacin ultravioleta (UV), y no permite que la peligrosa radiacin UV-B llegue a la superficie de la Tierra. Lluvia cida La lluvia cida es una precipitacin de cualquier tipo con altos niveles de cido ntrico o cido sulfrico que

tambin puede ocurrir en forma de nieve, niebla, roco, o pequeas partculas de material seco que se deposita en la tierra. Calentamiento global y acidificacin de los ocanos El dixido de carbono, mientras que es vital para la fotosntesis, es algunas veces contaminante, porque el aumento en la atmsfera de los niveles de este gas junto con otros gases de efecto invernadero est afectando al clima de la tierra. Desarrollo sostenible Un control definitivo a la contaminacin (que agota los recursos medioambientales) sera la adopcin de una economa de desarrollo sostenible que asegurara que "los recursos para satisfacer las presentes generaciones estn disponibles sin comprometer el desarrollo de las futuras generaciones". Cumpliendo con sus tres mbitos de importancia la ecologa, la economa y la sociedad de acuerdo al Programa 21 de Naciones Unidas. El desarrollo sostenible tambin forma parte del sptimo Objetivos de Desarrollo del Milenio de Naciones Unidas, el cual busca "Garantizar el sustento del medio ambiente".

Gestin ambiental La gestin ambiental responde al "cmo hay que hacer" para lograr un desarrollo sostenible.Y sus reas de normativas y acciones legales son: 1. La poltica ambiental: relacionada con la direccin pblica o privada de los asuntos ambientales internacionales, regionales, nacionales y locales. 2. Ordenamiento territorial: entendido como la distribucin de los usos del territorio de acuerdo con sus caractersticas. 3. Evaluacin del impacto ambiental: conjunto de acciones que permiten establecer los efectos de proyectos, planes o programas sobre el medio ambiente y elaborar medidas correctivas, compensatorias y protectoras de los potenciales efectos adversos. 4. Contaminacin: estudio, control, y tratamiento de los efectos provocados por la adicin de sustancias y formas de energa al medio ambiente. 5. Vida silvestre: estudio y conservacin de los seres vivos en su medio y de sus relaciones, con el objeto de conservar la biodiversidad. 6. Educacin ambiental: cambio de las actitudes del hombre frente a su medio biofsico, y hacia una mejor comprensin y solucin de los problemas ambientales.

7. Paisaje: interrelacin de los factores biticos, estticos y culturales sobre el medio ambiente.

La jerarqua del residuo. Prcticas Estas son prcticas comunes para reducir la contaminacin relacionadas con la, gestin de residuos, minimizacin de residuos y ahorro de

energa (elctrica o combustibles fsiles).

reciclaje reutilizacin reducin prevencin compost mitigacin del cambio climtico

Legislacin internacional para el control de la contaminacin Aproximadamente desde finales de la dcada de los 60, la contaminacin y el deterioro medioambiental comenz a ser considerada como un problema poltico en varios pases industrializados. Como consecuencia de la toma de conciencia y de la preocupacin que se fue generando muchos pases fueron introduciendo una legislacin medioambiental y sobre la dcada de los 80 se crearon agencias de proteccin medioambiental en distintos pases as como en organizaciones internacionales como la ONU.102 Protocolo de Kioto El protocolo de Kioto es un protocolo de la CMNUCC, este es un tratado internacional que busca combatir el calentamiento global. La CMNUCC es un tratado internacional medio ambiental que busca "estabilizar las

concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmsfera a niveles que prevengan el calentamiento global antropomrfico en el sistema climtico". El protocolo fue inicialmente adoptado el 09 de diciembre 1997 en Kioto Japn, y entr en vigor el 16 de febrero de 2005 y tiene vigencia hasta fines del 2012. Para agosto del 2009 191 estados han ratificado el protocolo.106 El nico firmante que no ha ratificado el protocolo es Estados Unidos. Otros estados que no lo han ratificado son Afganistn, Andorra, Sudan del Sur. Somalia ratifico el protocolo el 26 de julio de 2010. Protocolo de Montreal El protocolo de Montreal es un tratado de cooperacin internacional para proteger la capa de ozono atmosfrica mediante la supresin gradual en todo el mundo del uso de sustancias (como los CFC) que causan la reduccin de la capa de ozono. En abril del 2011, 197 pases haban ratificado este protocolo.109 Se estima que si todos los pases cumplen con los objetivos propuestos en el tratado, la capa de ozono podra recuperarse para el ao 2050.72 Una reciente (2006) evaluacin cientfica sobre el efecto del tratado de Montreal afirma que est siendo til: "existe una clara evidencia en la atmsfera del decrecimiento en la carga de sustancias que reducen el ozono y algunos signos tempranos de recuperacin en el ozono estratosfrico."

Convencin de Estocolmo En verde los Estados parte de la convencin de Estocolmo para mayo de 2009. La convencin de Estocolmo sobre Contaminantes Orgnicos Persistentes es un tratado internacional medio ambiental, que fue firmado en 2001 en Estocolmo y entr en vigor en mayo de 2004, y busca eliminar o restringir la produccin de Contaminantes Orgnicos Persistentes (COPs). En mayo de 2004 la convencin fue ratificada por 173 pases. Convenio LRTAP El Convenio sobre la contaminacin atmosfrica transfronteriza a gran distancia116 abreviado CLRTAP o LRTAT (por sus siglas en ingls), pretende reducir de forma transfronteriza la contaminacin del aire. El convenio fue firmado por primera vez en Gnova en 1979 y entr en vigor en 1983. Para el 2011 ha sido ratificado por 51 pases, principalmente por Europa, Estados Unidos y Canad.117 Estos 51 pases identifican mediante el artculo 11 de la convencin al secretario ejecutivo de la Comisin Econmica de las Naciones Unidas para Europa como su secretario. Convencin OSPAR La Convencin para la Proteccin del Medio Ambiente Marino del Atlntico del Nordeste o Convencin OSPAR

es un tratado por el cual 15 pases de la costa del Atlntico del Nordeste sumados a la Unin Europea, cooperan para proteger el medio ambiente marino del Atlntico del Nordeste. Mg. Carlos Arroyo Casas.