Sistema Solar

El Sistema Solar es una parte de la galaxia Va Lctea dentro del Universo; est formado por el Sol, el conjunto de cuerpos que orbitan a su alrededor y el espacio interplanetario comprendido entre ellos. En la actualidad se conocen tambin ms de una decena de sistemas planetarios orbitando otras estrellas, y ms de un centenar de estrellas en las que se ha detectado la presencia de al menos un planeta.

Caractersticas generales
Los planetas, la mayora de los satlites y todos los asteroides orbitan alrededor del Sol en la misma direccin siguiendo rbitas elpticas en direccin antihoraria si se observa desde encima del polo norte del Sol. El plano aproximado en el que giran todos estos cuerpos se denomina eclptica. Algunos objetos orbitan con un grado de inclinacin especialmente elevado, como Plutn con una inclinacin con respecto al eje de la eclptica de 18, as como una parte importante de los objetos del cinturn de Kuiper. Segn sus caractersticas, y avanzando del interior al exterior, los cuerpos que forman el Sistema Solar se clasifican en:

Sol. Una estrella de tipo espectral G2 que contiene ms del 99% de la masa del sistema. Planetas. Divididos en planetas interiores, tambin llamados terrestres o telricos, y planetas exteriores o gigantes. Entre estos ltimos Jpiter y Saturno se denominan gigantes gaseosos mientras que Urano y Neptuno suelen nombrarse como gigantes helados. Todos los planetas gigantes tienen a su alrededor anillos. Planetas enanos. Esta nueva categora inferior a planeta la cre la Unin Astronmica Internacional en agosto de 2006. Se trata de cuerpos cuya masa les permite tener forma esfrica, pero no es la suficiente para haber atrado o expulsado a todos los cuerpos a su alrededor. Cuerpos como el antiguo planeta Plutn, Ceres o (136199) Eris (Xena) estn dentro de esta categora. Satlites. Cuerpos mayores orbitando los planetas, algunos de gran tamao, como Ganmedes, en Jpiter o Titn, en Saturno. Asteroides. Cuerpos menores

concentrados mayoritariamente en el cinturn de asteroides entre las rbitas de Marte y Jpiter. Su escasa masa no les permite tener forma regular. Cometas. Objetos helados pequeos provenientes de la Nube de Oort.

Objetos principales del Sistema Solar

Estrella central Sol

Planetas Mercurio Venus Tierra Marte Jpiter Saturno Urano Neptuno

Planetas enanos La UAI cre en 2006 una nueva categora para algunos cuerpos del Sistema Solar, la de los planetas enanos, en la que fue incluido Plutn (antes en la categora Planetas), Ceres (antes en la categora Asteroides) y Eris.

Formacin y evolucin del Sistema Solar

Las teoras concernientes a la formacin y evolucin del Sistema Solar son variadas y complejas, involucrando varias disciplinas cientficas, desde la astronoma y la fsica hasta la geologa y la ciencia planetaria. A travs de los siglos se han desarrollado muchas teoras sobre su formacin pero no fue sino hasta el siglo XVIII que el desarrollo de la teora moderna tom forma. Con la llegada de la era espacial las imgenes y estructuras de otros mundos en el sistema solar refinaron nuestra comprensin, mientras que los avances en fsica nuclear nos dieron un primer vistazo a los procesos sostenidos por las estrellas y nos guiaron hacia las primeras teoras sobre su formacin y posteriormente, sobre su destruccin.

Nebulosa solar
La hiptesis actual sobre la formacin del sistema solar es la hiptesis nebular, propuesta por primera vez por Emanuel Swedenborg. En 1775 Immanuel Kant, quien estaba familiarizado con el trabajo de Swedenborg, desarroll la teora ms ampliamente. La teora nebular sostiene que hace 4,6 mil millones de aos el sistema solar se form por un colapso gravitacional de una nube molecular gigante. Esta nube inicial tena probablemente varios aos luz de largo y fue la sede del nacimiento de varias estrellas. Aunque el proceso era visto como relativamente tranquilo, estudios recientes de antiguos meteoritos revelan restos de elementos solamente formados en los ncleos de estrellas muy grandes que explotan, indicando que el ambiente en el que el sol se form estaba dentro del alcance de algunas supernovas cercanas. La onda de choque de estas supernovas pudo haber desencadenado la formacin del sol a travs de la creacin de regiones de sobre densidad en la nebulosa circundante, causando el colapso de ellas. Una de estas regiones de gas colapsante (conocida como nebulosa presolar) pudo haber formado lo que lleg a ser el sol. Esta regin tena un dimetro de entre 7000 y 20000 UA (Unidad Astronmica) y una masa apenas mayor que la del sol (entre 1,001 y 1,1 masas solares). Se crea que su composicin sera ms o menos la del sol actual: aproximadamente 98% (por masa) de hidrgeno y helio presente desde el Big Bang, y 2% de elementos ms pesados creados por generaciones anteriores de estrellas que murieron y los expulsaron de vuelta al espacio interestelar Tan pronto como la nebulosa colaps, la conservacin del momento angular signific que girara ms rpido. Tan pronto como el material dentro de la nebulosa se condens, los tomos en su interior comenzaron a colisionar con frecuencia creciente, causando que liberaran energa en forma de calor. El centro, donde la mayor parte de la masa se acumul, se volvi cada vez ms caliente que el disco circundante. Cuando las fuerzas en competencia asociadas con la gravedad, presin del gas, campos magnticos y la rotacin actuaron en ella, la nebulosa en contraccin empez a aplanarse, tomando la forma de un disco protoplanetario con un dimetro de aproximadamente 200 UA y una protoestrella caliente y densa al centro. Estudios de las estrellas T Tauri, estrellas jvenes con masa solar prefundida, que se crean similares al sol en este punto de su evolucin, mostraron que estn frecuentemente acompaadas por discos de materia preplanetaria. Estos discos se extienden por varias UA y son bastante fros, alcanzando apenas 1000 K en su punto ms caliente. Despus de 100 millones de aos, la temperatura y la presin en el ncleo del sol se hizo tan grande que su hidrgeno comenz a fundirse, creando una fuente interna de energa que contrarrest la fuerza de la contraccin gravitacional hasta que se alcanz el equilibrio hidrosttico. En este punto el sol se volvi una estrella completamente nueva. De esta nube y su gas y polvo (la "nebulosa solar") se piensa que se formaron los varios planetas. El mtodo actualmente aceptado por el cual los planetas se formaron es conocido como acrecentamiento, en el que los planetas comenzaron como granos de polvo en rbita alrededor de la protoestrella central, que inicialmente se formaron por el contacto directo entre grupos de entre uno y diez kilmetros de dimetro, que a su vez colisionaron para formar cuerpos ms largos (planetesimales), de aproximadamente 5 km de tamao,

gradualmente incrementados por colisiones adicionales de 15cm por ao durante el transcurso de los siguientes pocos millones de aos.