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ENTREVISTA DIAZ-CREELMAN 1908*

Enviado a Mxico por el Pearson's Magazine, James Creelman
i nt enog a Porfirio Daz acerca de las posibilidades d e x o -
crticas de Mxico. La entrevista fue traducida al espaol y
publicada en El Imparcial. Los efectos que t uvo fueron gran-
des. Los politicos jvenes, marginados por completo o par-
cialmente del ejercicio del poder, se organizaron para las elec-
ciones de 1910. Por otra parte, resume en mucho el pensa-
mi ent o de Porfirio Dzz y da lugar a diversas interpretaciones.
El presidente contempl la majestuosa escena, llena de luz, a
los pies del antiguo castillo, y se retir sonriendo. Roz, al
pasar, una cortina de flores escarlata y la enredadera de gera-
nios rosa vivo, mientras se diriga a lo largo de la terraza, al
jardn interior, en donde una fuente brota entre palmas y
flores, salpicando con agua de este manantial en cl cual Moc-
tezuma solia beber, bajo los recios cipreses que de antiguo
yerguen sus ramas sobre la roca en que nos detuvimos.
" .
E s un error suponer que el futuro de la democracia en
Mxico ha sido puesto en peligro por la prolongada perma-
nencia en el poder de un solo presidente -dijo en voz baja.
Puedo con toda sinceridad decir que el servicio no ha corrom-
pido mis ideales polticos y que creo que la democracia es el
nico justo principio del gobierno, aun cuando llevarla al
terreno de la prctica sea posible slo en pueblos altamente
desarrollados."
Call un momento la recia figura, y los oscuros ojos con-
templaron el gran valle en donde el Popo, cubierto de nieve,
levanta su cono volcnico de cerca de 18,000 pies entre las
nubes y junto a los blancos crteres del Ixta; una tierra de
volcanes muertos, los humanos y los geol~gicos.
"Puedo dejar la presidencia de Mxico sin ningn remor-
'Fuente: Entreuirto Di oi - Cr ~r l man. traduccin de Mari<> Jiilio drl <:ampo,
prlogo de Jos Mara Lujn, Mxico, Instituto de Invesiigacioner HistOricas,
Universidad Nacional Autnoma dc Mxico, 1963, 51 p. + Fa<simil ( ~ r r i ~ d o ~ ~ .
mental, 2),pp.11, 13, 15-7 y 50.
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dimiento, pero l o que no puedo hacer, es dejar de servir a este
pas mientras viva" -aadi.
"Aqu en hlxico nos hemos hallado en diferentes condi-
ciones. Recib este gobierno de manos de un ejrcito victo-
rioso, en uii momento en que el pas estaba dividido y el
piieblo impreparado para ejercer los supremos principios del
gobieriii~ democrtico. Arrojar de repente a las masas la res-
ponsnbilidiid total del gobierno, habra producido resultados
quc podan haber desacreditado totalmente la causa del go-
bici-ii<~ libre.
"Sin embargo, a pesar de que yo obtuve el poder princi-
palmentc por rl ejrcito, tuvo lugar una eleccin tan pronto
que fue posible y ya entonces mi autoridad eman del pue-
blo. He tratado de dejar la presidencia en muchas y muy
diversai ocasiones, pero pesa demasiado y he tenido que per-
manecer en ella por la propia salud del pueblo que ha con-
fiado en m. El hecho de que los valores mexicanos bajaran
brirscnmcnte once puntos durante los das que la enfermedad
me oblig a recluirme en Cuernavaca, indica la clase de evi-
dciicin que mt. indujo a sobreponerme a mi inclinacin per-
soii;il de retirarme a la vida privada.
"Hernos preservado la forma republicana y democrtica de
gobierno. Hemos defendido y guardado intacta la teora. Sin
crnh;irgo, hemos tambin adoptado una poltica patriarcal en
1. . .
CI Lictiiijd administracin de los asuntos de la nacin, guiando
y restringiendo las tendencias populares, con fe ciega en la
de;! de que una pxz forzosa permitira la educacin, que
1:) industri;~ y el coinercio se desarrollarian y fueran todos los
clcinciitos de estabiliz:iciOn y unidad entre gente de natural
iiitcli~eiitc. iifcctuoso y dcil.
"He icsperado p;icientemente porqiie llegue el d a en que el
piiebli~ de la Repiblica hlexicana est preparado para escoger
y ciiml)i;ir sus gobernantes en cada eleccin. sin peligro de
rcvoli~cioiies nrmadiis, sin lesionar el crdito nacional y sin
iiiici l'vrii- c<,ii el progreso del pas. Creo que, finalmente, ese
1l;i 11.1 Ilcgiido."
* * *
"1-s un;, rreeiici;~ ~u t i n d i d ; ~ la de que es imposible para las
iiisti(uciiinrs vcrd;itler;imeiile democrticas, nacer y subsistir
rii I I I I pas que 110 tiene clase mediay'-suger.
El Presidente Daz se volvi a m, me clav una mirada
penetrante y movi la cabeza, para responder:
"Es verdad -dijo-, Mxico tiene hoy una clase media,
pero no la tena antes. La clase media es aqu, como en todas
partes, el elemento activo de la sociedad.
6 '
Los ricos estn demasiado preocupados por sus mismas
riquezas y dignidades para que puedan ser de alguna uti-
lidad inmediata en el progreso y en el bienestar general.
Sus hijos, en honor ed la verdad, no tratan de mejorar su
educacin o su carcter. Pero por otra parte, los pobres
son a su vez tan ignorantes que no tienen poder al-
guno.
"Es por esto que en la clase media, emergida en gran parte
de la pobre, pero asimismo en alguna forma de la rica; clase
media que es activa, trabajadora, que' a cada paso se mejora y
en la que una democracia debe confiar y descansar para su
progreso, a la que principalmente atae la poltica y el mejo-
ramiento general.
"Antiguamente, no tenamos una verdadera clase media en
Mxico, porque las conciencias y las energias del pueblo es-
taban completamente absorbidas por la politica y la guerra.
La tirana espanola y 1 mal gobierno haban desorganizado la
sociedad. Las actividades productivas de la nacin haban
sido abandonadas en las luchas sucesivas. Exista una confusin
general. No haba garantias para la vida o la propiedad y es
lgico que una clase media no poda aparecer en estas cir-
cunstancias."
"General Daz -le interrump. Usted ha tenido una expe-
riencia sin precedentes en la historia de las repblicas. Duran-
te 30 aos, los destinos de este pas han estado en sus manos,
para moldearlos a su gusto; pero los hombres mueren y las
naciones continan viviendo. iCree usted que Mxico puede
seguir su existencia pacfica como repblica? Esti usted
absolutamente seguro de que el futuro del pas est asegurado
bajo iiistituciones libres? "
Si cl viaje desde Nueva York fue valioso por todos concep-
tos, mi s lo fue por poder ver la cxprcsin de la cara dcl hroc
en cse momento: Fuerza, patriotismo, belicosidad y don pro-
fbtico ;,parecieron y brillaron de pronto en sus ojos oscuros.
"El futuro de hlxico esti asegurado -dijo con V(YL clara y
firmc. Mucho me temo que los principios de la democracia
no han sido pliintados profundamente en nuestro pueblo.
Pero la nacin ha crecido y ama la libertad. Nuestra mayor
dificultad la ha constituido el hecho de que el pueblo n se
preocupa lo bastante acerca de los asuntos pblicos, como
para formar una democracia. El mexicano, por regla general,
piensa mucho en sus propios derechos y est siempre dis-
puest,i a asegurarlos. Pero no piensa mucho en los derechos
de los dems. Piensa en sus propios privilegios, pcro no en sus
deberes. La base de un gobierno democrtico la constituye el
poder de controlarse y hacerlo le es dado solamente a aque-
llos qiiienes conocen los derechos de sus vecinos.
"1.0s indios, que son mi s de la mitad de nuestra poblacin,
se ocupan poco de la poltica. Estn acostumbrados a guiarse
por aquellos que poseen autoridad. en vez de pensar por s
mismos. Es rsta una tendencia que heredaron de los espa-
oles, quienes les ensearon a abstenerse de intervenir en los
asuntos piblicos y a confiar ciegamente en que el gobierno
los gue. Sin einbargo, yo creo firmemente que los principios
de la democracia han crecido y seguirn crecierido en Me-
xico."
"Pero, seor Presidente, usted no tiene partido oposicio-
nista crii la Repblica. Cmo podrn florecer las institucio-
nes libres cuando no hay oposicin que pueda vigilar la
mayora o el partido del gobierno? "
' 6
Es verdad que no hay partido oposicionista. Tengo tantos
,imigosen Iri Repblica que mis enemigos no parecen estar
muy dispuestos a identificarse con una tan insignificante mi-
nora. Aprecio en lo que vale la bondad de mis amigos y la
confiiiiiz;~ que en m deposita mi patria; pero esta absoluta
<-onfi;~riz:t impcine responsabilidades y deberes que me Fatigan
cada di:\ ms.
"X<i i mport ; ~ lo que al respecto digan mis amigos y parti-
d. : .iiios, me retirar cuando termine el presente pcriodo y no
vvlveri. a gobernar otra vez. Para entonces, tendr ya <~chent a
iiiios.
" ,
t l pas hri confiado en m , como va dije, y h ; ~ sido gene-
voso coiimigo. hlis amigos han alabado mis mritos y pasado
por alto niis defectos. Pero pudiera ser que no trataran lan
grnerr~sanent c 21 mi sucesor y que ste llegara a necesitar mi
consejci y mi apoyo; es por esto que deseo estar todava vivo
cuando l asuma el cargo y poder as ayudarlo."
Cruz los brazos sobre el ancho pecho y habl con gran
nfasis: "Doy la bienvenida a cualquier partido oposicionista
en la Repblica Mexicana -dijo. Si aparece, lo considerar
como una bendicin, no como un mal. Y si llega a hacerse
fuerte, no para explotar sino para gobernar, lo sostendr y
aconsejar, y me olvidar de m1 mismo en la victoriosa inau-
guracin de un gobierno completamente democrtico en mi
pas.
"Es para mi bastante recompensa ver a Mxico elevarse y
sobresalir entre las naciones pacficas y tiles. No tengo de-
seos de continuar en la presidencia, si ya esta nacin est lista
para una vida de libertad definitiva. A los 77 aios, estoy
satisfecho con mi buena salud y esto es algo que no pueden
crear ni la ley ni la fuerza. Yo, personalmente, no me cam-
biara por el rey americano del petrleo y sus millones."
Es el momento de crecimiento, fuerza y paz el que con-
vence a Porfirio Dlaz de que su labor en el continente ameri-
cano est casi terminada.
No se ve un solo sacerdote con ropas talares en todo este
pas eminentemente catlico. No se ven procesiones relido-
sas. La iglesia ha enmudecido salvo en sus recintos y es sta la
tierra en donde he visto la mis profunda emocin religiosa,
los espectBculos religiosos ms solemnes, desde los humildes
peones, cubiertos con sus mantas, arrodillados por horas en la
catedral, junto a hombres que llevan artculos para sus ho-
gares, mu,jeres que amamantaban sus hijos, hasta aquel indes-
criptible conjunto de indios que van de rodillas a la Baslica
de la Virgen de Guadalupe.
Interrogu a1 presidente Diaz acerca de esto mientras pa-
sebamos por la terraza del Castillo de Chapultepec. Inclin
su blanca cabeza, y levantndola nuevamente, fij direcra-
mente sus oscuros ojos en los mos.
"No admitimos que los sacerdotes voten ni les permitimos
desempe.iar puestos oficiales. Tampoco permitimos que Ile-
ven vestimentas que lo distin~an como tales en pblico, ni
permitimos procesiones en las calles -dijo. Cuando hicimos
esas leyes no estbamos luchando contra la religin. sino con-
tra la idolatrla. Pretendemos que el ms humilde de los me-
xicanos quede libre del pasado, de manera que pueda compa-
recer sin miedo frente a cualquier ser humano. No soy hostil
a I;i religin, sino todo lo contrario; a pesar de las experien-
c i a pasadas, creo firmemente que no puede haber verdadero
progreso nacional en ningn pas, en ninguna poca, sin una
verdadera religin."
As es Porfirio Daz, el hombre ms destacado del hemis-
ferio americano. Todo l o que ha hecho, casi solo, en estos
pocos aos para un pueblo degradado y desorganizado por la
guerra, sin ley y con polticos de pera cmica, es la gran
inspiracin del panamericanismo, la esperanza de las rep-
blicas hispanoamericanas.
Donde quiera que. se le vca, en el Castillo de Chapultepec,
en su despacho del Palacio Niicional o en Iii exquisita sala dc
su sencilla casa en la ciudad, con su joven y bella csposa,
rodeado de sus hijos y nietos por parte d e su primera esposa,
o rodeado de tropas, con el pecho cubierto de las condecora-
ciones que le han conferido las grandes naciones, l es siem-
pre el mismo: sencillo, conciso y lleno d e la dignidad de su
fuerza consciente.