It's a dead-end street, back to the wall You get it together, you can get it all The weak

will fall, the strong remain! No pain no gain! (Yeah!) No Pain No Gain - Scorpions

Czy to koniec? Czy jego ycie wanie dobiego kooca? Przez chwil mia nadziej, e tak. Do uszu nie dobiegay ju odgosy krzyczcych, nie niepokoiy go paniczne wrzaski i histeryczne pacze. Nie czu ucisku przygniatajcej jego ebra metalowej ramy, a gryzcy puca dym zdawa si tylko dalekim wspomnieniem. Bezkresna czero i cisza byy tak bogie. Tak cudowne. Pieciy go i tuliy jak donie, caoway jak usta ukochanej, ktrej nigdy nie mia. Mg wreszcie odejd w zapomnienie. Nie. Fala blu uderzya w jego umys z si rwcej rzeki i poniosa go ze sob. Zmysy zalay kolory, zapachy i odgosy. Przez chwil mg posmakowad czerwieni, dotknd zapachu spalonych na wgiel zwok, wcignd nosem agonalne kwilenie jakiej dziewczyny. Czu jak tonie pord cakowitego chaosu, jak rozszalae macki pierwotnego nieadu cigaj go gboko pod wod, aby rozsadzid jego kruch form na kawaki jak zupenie abstrakcyjn i wypaczon form cinienia. Co implodowao. Otworzy ponownie oczy. Krew z rozcitego czoa wlewaa si mu do lewego oczodou, ledwie cokolwiek widzia. Wysoko nad nim majaczya sylwetka jakiego chudego mczyzny ubranego w poszarpane szmaty. Jego facjaty nie dostrzega, tkwia gdzie pord kbw smolisto-czarnego dymu. wiat sprawia wraenie narysowanego przez dziecko z zespoem downa. By jaki taki kolawy, powykrzywiany zatraca gbi, to znw rozszerza si w niezrozumiay sposb. Jak w krzywym zwierciadle. Zagadkowa postad przykucna na prawe kolano. Dopiero teraz Luke zauway, e miaa na sobie mas banday. Donie, ramiona, nawet twarz - wszystko zakryte. - Wstawaj. Wstawaj natychmiast! Rb co mwi, syszysz!? Podnie swoje aosne trucho, ale ju! Zabierz nas zabierz swoje cztery litery jak najdalej od tej metalowej trumny. Gos brzmia niczym szklana butelka roztrzaskujca si o chodnik, albo zgrzyt trcych o siebie, rdzawych blach. Zia osobistym lkiem, przeplatajcym si z irracjonaln doz agresji. - Czemu miabym to robid? Byem tak blisko kooca. Mogem umrzed w spokoju, a Ty Modzian by zszokowany nonszalancj i otwartoci swojej wypowiedzi. Wok ponli i umierali ludzie, toksyczny dym wypenia wntrze pojazdu, a on stoicko opowiada nieznanemu czowiekowi o swoich pragnieniach samobjczych. Z drugiej strony, jakim cudem wiedzia, e moe mu zaufad. Bez obaw powierzyd mu swoje najgbsze sekrety. Poparzone palce zacisny si na koszulce Sparkesa i poderway go nieznacznie do gry, potrzsajc. Szmaciany mczyzna sykn przez bandae. - Ty aosny ignorancie! W kadym swoim wcieleniu bye rwnie naiwny i beznadziejny! To nigdy si nie skooczy, nie rozumiesz!? Jestemy na zawsze zamknici razem w powtarzajcym si bez ustanku cyklu. Nie ma ucieczki! A ja nie pozwol nam znowu zgind w pomieniach! Nie ponownie. Szmaciarz zaczyna histeryzowad. Jego gos ama si i skada jak domek z kart. Kady inny czowiek prbowaby si uwolnid od ujadajcego lunatyka, jednak pogrony w szoku Lucas nie zwraca uwagi na takie drobnostki. Jednak nagle uwiadomi sobie, e jest mu przykro. Z jakiego powodu wspczu temu panicznie zlknionemu szaleocowi. Zdawao mu si, e go zna. e to jego jedyny prawdziwy przyjaciel, o ktrym zapomnia przez wasn gupot. Taki, z ktrym niewyobraalnie wiele

razem przeszed, od ktrego nie powinien si tak po prostu odwracad. Zostawiad go na pastw losu. Strzykajce tpym blem palce uniosy si i zacisny delikatnie na obandaowanym nadgarstku. - Powiedz mi Jacques powiedz mi, co mam zrobid? Zna jego Imi. Skd waciwie zna jego Imi? Postad przez moment nie odzywaa si sowem. Zdawaa si nieco spokojniejsza, poczerniae na wgiel usta wysiliy si nawet na delikatny umiech. - Pozwl mi wejd Luke. Wpud mnie do rodka, a znw bdziemy czynid razem cuda! Chopak zamia si po raz pierwszy od kilku lat. Zamkn oczy i otworzy si na pierwotn energi kreacji nieskrpowan jakkolwiek racjonalnoci. Otworzy si na Magy. KONCEPT: ycie jest cigym wyzwaniem. Czowiek nieustannie musi mierzyd si z przeciwnociami losu. Codziennie wchodzi w nowe konflikty - z samym sob, z innymi ludmi, nawet z otaczajc go rzeczywistoci. Tylko od niego zaley, czy okae si wystarczajco silny, aby przezwyciyd wszystkie przeszkody stojce mu na drodze. eby tego dokonad musi oczycid wasne ja z niedoskonaoci. Wyzbyd si spowalniajcych go saboci. Byd bezwzgldnym i pragmatycznym, nie okazywad litoci. Powysza filozofia yciowa zostaa wykreowana przez zaoyciela Domu Tytalus, jednego z mistycznych stronnictw skadajcych si na Porzdek Hermesa. Chod zaskarbia Tytalanom wielu wrogw na przestrzeni wiekw, tylko dziki niej przetrwali oni do czasw wspczesnych. Luke (Lucas Brian Sparkes) przyszed na wiat dwadziecia-szed lat temu. Od maego dao si stwierdzid, e chopak zwyczajnie nie potrafi wspgrad ze swoimi rwienikami. By typem dziecka, ktre odstawao od reszty jak Afroamerykanin na zebraniu Ku Klux Klanu. Zdolny i inteligentny samotnik z narastajc wewntrz agresj, zasilan beznadziejnoci. Jego ycie nie byo przepenione mrokiem i tragedi, jak to ma miejsce w przypadku co drugiego klona Lestata zdobicego Camarill. Skadao si jednak z samych konfliktw, przepychanek i nieustannej walki o racj. Ponadto zdawao si byd puste. Pozbawione sensu, czy ukierunkowania. Wyruszajc na studia, 19 letni Lucas wybra swj kierunek na podstawie kaprysu. Nie mia perspektyw. Nie widzia celu. Wypenienie trawicej go od wewntrz pustki nadeszo dopiero z wraz z ponurym Przebudzeniem jakie miao miejsce na drodze stanowej, podczas wypadku autokaru wiozcego go do domu na przerw z okazji wita Dzikczynienia. Gdy dobiego kooca, odnaleli go cudotwrcy z Porzdku Hermesa, o bardzo nietypowych pogldach na wiat. Swojej porcji indyka nigdy nie dosta. Zarwno dla Sparkesa, jak i dla pozostaych dzieciakw stanowicych jego towarzyszy niedoli, kolejne szed lat spdzone pod nadzorem oficjalnych mistrzw sztuki tajemnej przypominao sob pieko zesane na ziemi. Ciga kontrola, zero jakiejkolwiek prywatnoci. Niezliczona ilod spamitanych tomiszczy i tajemnych formu wyrytych w jego umyle poncymi literami. Wycieoczajcy trening fizyczny oraz niespodziewane ataki mentalne, ktrych tred sprawiaa, e wszystkie bestialstwa IIW wyglday jak kolorowanka dla przedszkolakw. Jego szkolenie zdawao si trwad wiecznod, a najmniejsze potknicie mogo pozbawid go przyszego czonkostwa i zasilid szeregi nieudacznikw jakich stanowi Opustoszali. Dopi jednak swego. Przetrwa i sta si penoprawnym Hermetykiem. Podczas swojej uroczystej inicjacji przybra miano Deimos oraz otrzyma swe wasne insygnia. Od tego czasu, najnowszy czonek Porzdku Hermesa podchodzi do powierzanych mu zadao dod rozsdnie i ostronie. Mimo kilku pomniejszych pomyek i wpadek wynikajcych z braku dowiadczenia, nie zawid pokadanego w nim zaufania, naleycie wywizujc si z powierzanych

mu obowizkw. Oczywicie w wikszoci przypadkw mona byo przyrwnad je do ligi dziecicej. Dlatego te wane osobistoci na wysokich stanowiskach Domu Tytalus jednogonie zarzdziy przeprowadzenie bardziej wymagajcego testu, ktry podda talent i umiejtnoci Deimosa prawdziwej prbie ognia i stali. Oby tylko mody mczyzna nie ugryz wicej ni zdoa przeknd. Zadanie otrzymane przez modego maga posiada mnog ilod etapw oraz charakter wielowarstwowy. Oficjalnie, kade jego pojawienie si w obecnoci Ksicia jest przedstawiane jako gest dobrej woli ze strony Fundacji w Ottawie, ktra stara si budowad pozytywne stosunki midzy nadnaturalnymi frakcjami i kultywowad polityk wzajemnej wsppracy. Rzeczywistym i znacznie mniej cukierkowym powodem jest misja wywiadowcza zgromadzenie jak najwikszej iloci informacji o niezwykych umiejtnociach krwiopijcw, prominentnych osobistociach w ich szeregach, strukturze nieumarej spoecznoci oraz targajcych ni wewntrznych sporach. Nie trzeba chyba tumaczyd, dlaczego to wanie przedstawiciel domu Tytalus zosta wybrany do tej misji. PARADYGMAT i STYL: Kiedy cudotwrca osignie ju wiksze zrozumienie wszechwiata, zaczyna pojmowad, e jedyn rzecz odpowiedzialn za kreowanie struktury rzeczywistoci jest jego wasna wola. Chocia paradygmat i styl wyksztacone przez modego maga posiadaj w sobie ziarnko prawdy, to nadal troch daleko im do przedestylowanej wersji. Deimos wierzy, e sia jego umysu jest jedynie materiaem, swoistym budulcem, ktry musi zostad obrobiony w naleyty sposb, aby efekt magyi zaistnia. Do owej obrbki stosuje mnog ilod narzdzi, zalenie od inwokowanej Sfery. Przy korzystaniu z Si, rekwizyty przyjmuj zwykle postad rdek, kamieni runicznych, spopielonych ptasich pir, lub tajemnych symboli wykonanych farb, bd atramentem na losowej powierzchni. W przypadku duszych rytuaw dopeniaj ich wyrysowane kred figury geometryczne oraz gesty doni ukadajce si w pieczcie poznane podczas wertowania pokych ksig. Czasami akompaniuj im krtkie modlitwy do bogw pochodzcych z panteonw Grekw i Egipcjan, lub formuy matematyczne tak bezsensowne, e chyba tylko sam Alister Crowley byby w stanie wywnioskowad z nich cokolwiek. Sfera Umysu jest znacznie subtelniejsza w jego wykonaniu. Powoujc do egzystencji efekt, Deimos moe zaczd obracad w doni par noszonych w kieszeni kulek relaksacyjnych, masowad palcami skroo, nucid piosenk odpowiedni do danego nastroju, bd zaczd odliczad w d od dziesiciu. Wie, e nie *musi* tego robid, jest jednak wiadom, e owe czynnoci pomagaj mu w wyostrzeniu zmysw i oczyszczeniu umysu ze zbdnych myli. CECHY POZYCJI: + Awatar. Chocia atwod z jak Luke manipuluje rzeczywistoci zawiadcza o niebanalnej mocy jego awatara, wysza czd jego duszy bynajmniej nie sprawia wraenia imponujcej. Ani tym bardziej estetycznej, poniewa jest cakowicie obrzydliwa. Zmanifestowany byt przypomina sob miertelnie chudego, wysokiego na dwa metry humanoida. Sylwetk otulaj poke i gdzieniegdzie podesze rop bandae, z pomidzy ktrych widad fragmenty spalonej do cna, chrupkiej skry. Parze mtnych biaek zawsze akompaniuj zmarszczone brwi oraz gos przywodzcy na myl zgrzytanie o siebie kamieni. Wszystkiego dopenia swd spalenizny oraz kilka poszarpanych szmat stanowicych okrycie wierzchnie. Awatar ma esencj dynamiczn jest cakowicie nieskoordynowany i zupenie nieprzewidywalny. Podczas wykonywania efektw syczy, prycha i wyje jakby gotowano go ywcem. Rzuca si i macha apskami, najwyraniej chcc roztrzaskad rzeczywistod na kawaki, a jakkolwiek

form radoci sprawia mu jedynie patrzenie na cierpienia innych. Nasuwa si prosty wniosek: Chod nie wiadomo czego Sparkes uwiadczy w swoim poprzednim yciu, nie byo to nic przyjemnego. + Biblioteka. Jako dod mody, acz zaradny mag, Sparkes otrzyma dostp do kilku wydzielonych czci biblioteki znajdujcej si w Fundacji. Ksiki te zdecydowanie nie zawieraj przytaczajcych zasobw informacji i mrocznych tajemnic, trudno oczekiwad znalezienia w nich sensu egzystencji. To raczej literatura bezpieczna, ktra mimo wszystko moe pomc w rozwikaniu kilku zagadek, czy frapujcych tajemnic, oraz we waciwym inkantowaniu magycznego efektu. + Mentor. W Domu Tytalus nie ma miejsca dla sabych. Jedynie silni mog signd po ostateczn nagrod i dostpid zaszczytu jakim jest Wstpienie. Co nie znaczy przecie, e musz zrobid to sami. Aktywna realizacja nie wyklucza wsppracy dla wikszego dobra i wsplnego pochwycenia nagrody. Starszy mag mianem Hyperion doskonale zdaje sobie spraw z susznoci tego prawida. To wanie on by jednym z trzech nauczycieli (katw), ktrzy dogldali mistycznego treningu Deimosa i uczynili zeo penoprawnego czonka Porzdku Hermesa. Chod Sparkes nie ma bladego pojcia o rozlegoci koneksji i poziomie mocy posiadanych przez swego Mentora, to jednak musz byd one imponujce w innym przypadku Hyperion nie staby si tak atwo jego bezporednim przeoonym. Starszy mczyzna jest surowy i diablo wymagajcy. Nie waha si przed uyciem przemocy fizycznej, bd magycznej, jeli miaoby to przywoad jego podkomendnego do porzdku. Nie mamy tu jednak do czynienia z jednostronn eksploatacj. Dowiadczony Magus chroni swoje inwestycje i dy do ich cigego rozwoju. Wstawiennictwo w spoecznoci, wsplna nauka, telepatyczne sugestie wysyane na wielkie dystanse to tylko kilka przykadw pomocy z gry jakich mia ju okazj uwiadczyd Luke B. Sparkes w swojej krtkiej karierze ze strony Mentora. + Zasoby. Deimos nie ma staej pracy. Waciwie to nie posiada jakiejkolwiek przykrywki w postaci bardziej przyziemnego zawodu, jaki pasowaby do szarego miertelnika. Mona powiedzied, e modzian jest magiem na peen etat, a wszystkie jego dziaania skupiaj si na poszerzaniu wpyww Tradycji, jak i wasnych umiejtnoci. Fundacja docenia swoich aktywnych agentw polowych i ich zaangaowanie dla dobra sprawy, w skutek czego Sparkes regularnie otrzymuje fundusze dziki ktrym moe kontynuowad swoj magyczn dziaalnod. Do tego dochodzi may, acz stylowy apartament w rdmieciu oraz podstarzay Ford Explorer. ZALETY: + elazna Wola. Jak powiedzia kiedy Winston Churchill, Jeli idziesz przez pieko, nie zatrzymuj si . W przytaczajcej wikszoci, Tytalanie to najbardziej oporne i nieustpliwe sukinkoty pod soocem. Jeeli postrzelisz ich w nog, bd czogad si do celu. Kiedy przebijesz im puco, splun Ci w twarz krwi. Gdy zalejesz ich umys wizjami mordowanych bestialsko dzieci, zapytaj Ci czy do kompletu sprzedajesz te popcorn. Deimos nie stanowi tutaj odstpstwa od normy. WADY: + Przymus. Mentalna indoktrynacja przeprowadzona na wszystkich czonkach tego stronnictwa jednoznacznie zaznacza, aby nie pokazywali oni saboci swoim wrogom, czy osobom postronnym. Poniewa sabod w rozumieniu Domu Tytalus jest pojmowana bardzo szeroko (nieskoordynowane wybuchy emocjonalne, beztroskie i lekkomylne postpowanie, bezinteresowne akty dobroci),

wikszod Tytalan cechuje zachowanie stoickie i pragmatyczne, chod faszywa skromnod oraz ofiarowanie przez maga dugoterminowych przysug s jak najbardziej na miejscu. Trzeba zaznaczyd, e przymus ten nie ma charakteru nadnaturalnego, a stricte psychologiczny. Z du doz chci i zgrzytania zbw, Sparkes moe przeamad swoj postaw uprzejmej znieczulicy. + Krtki Lont. Temperament to bardzo dziwna rzecz, ktrej nie wyplewi z czowieka nawet dugie godziny mentalnych tortur i programowania. Luke w gbi serca jest cholerykiem i chocia czonkowie Domu Tytalus zaoyli mu przepikne mentalne okowy, to ciko jest nauczyd starego psa nowych sztuczek. Chociaby cakowitego stoicyzmu w mowie i czynie. Za kadym razem kiedy kto go sprowokuje, pan Sparkes powinien wykonad test Siy Woli aby nie odpowiedzied prowokatorowi jak soczyst wizank, lub (w ekstremalnych przypadkach) nie przejd do ofensywy fizycznej. + Geas. Mody Hermetyk jest nosicielem Pieczci Izydy magycznego efektu naoonego przez Starszych Domu Tytalus bezporednio na jego wzorzec. Zaklcie bez ustanku monitoruje kad wypowied, gwarantujc, e cudotwrca nie wyjawi jakichkolwiek sekretw Dziewiciu Tradycji. Dziaanie umylne, czy ubezwasnowolnienie nie maj tu nic do rzeczy. Wypowiadajc pierwszy wyraz podczas tak haniebnego czynu, mag zatraca zdolnod mowy - jego struny gosowe obumieraj. Dodatkowo, jego przeoeni zostaj powiadomieni o caym zajciu mentalnym impulsem. Konieczne bd odpowiednie wyjanienia (oraz pokuta), nim niefortunny Hermetyk odzyska ich przychylnod.

Wygld: Luke to wysoki (187cm), atletycznie zbudowany brunet o ciemnej karnacji. Jego wosy zwykle s zaczesane do tyu, przy pomocy odrobiny elu, chod nie jest to regu. Podbrdek pana D. jest dosyd wydatny i czasami zdobi go dwudniowy zarost. Naleca do niego para seledynowych oczu ledzi wszystko uwanie, z ledwie wyczuwaln nutk sceptycyzmu i apatii. Sparkes rzadko eksponuje swoje uzbienie podczas umiechu, bo jedyne wariacje tego zjawiska, jakie mona uwiadczyd na jego gbie, to te udawanej uprzejmoci i dobrze maskowanej (urojonej) wyszoci. Ubir: Chocia oklepany stereotyp mdrca z skat lask i siw brod z pewnoci wywodzi si wanie z Porzdku Hermesa, obecni przedstawiciele teje grupy zwykle nie paraduj w czapkach podiwanionych z Hogwarts, preferujc stroje, ktre mniej rzucaj si w oczy. Lub przynajmniej nie wygldaj jak zabrane ze redniowiecznego festynu. Na co dzieo Lucas zakada wic ubrania gwarantujce wygod i swobod. T-shirt z nadrukiem, weniany sweter, luna marynarka, przydue jeansy i skrzane buty to jego ulubione ciuchy. Odwiedzajc wampirz spoecznod wybiera zwykle strj formalny - bia koszul, a do pary odpowiedni krawat i garnitur, ktre czsto dopenione s ciemnogranatowym, skrzanym paszczem o czarnych guzikach. Mody mczyzna wychodzi z zaoenia, e chowajc po kieszeniach wygrawerowane sztabki runiczne, rdk drucian i kulki medytacyjne, powinien starad si stworzyd przynajmniej wstpn iluzj normalnoci.