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Introduccin La difusin y proliferacin de nuevos servicios de telecomunicacin, sobre todo, en el sector de la telefona mvil y de las emisiones radiotelevisivas, ha comportado la aparicin de lo que se ha llamado contaminacin electromagntica, y ha puesto de actualidad el problema de cmo protegerse contra los campos de interferencia de los componentes electrnicos, activos o pasivos. Estos campos, si poseen una intensidad lo suficientemente elevada, pueden perjudicar el correcto funcionamiento de los aparatos electrnicos e, incluso, llegar a destruir la informacin transportada. En los cables coaxiales es fundamental que la seal transmitida no sufra alteraciones en la banda de las frecuencias empleadas, que est continuamente expandindose debido a la incorporacin de nuevos servicios. En concreto, el empleo de la banda de retorno (return path) en los servicios de televisin de pago(PTV) o de pago por programas (PPV) requiere una proteccin especfica en las frecuencias comprendidas entre 5 y 42 MHz. Entre los componentes pasivos, el cable coaxial es uno de los ms expuestos a las perturbaciones ya que est tendido, por largos tramos, en espacios abiertos. Tambin en el caso de los cables enterrados, la contigidad con otros conductos de transmisin puede provocar interferencias recprocas. Sin embargo, el cable coaxial posee una barrera protectora contra estas perturbaciones: el conductor externo. Este conductor sirve para transportar la seal y protegerla contra las interferencias externas. El grado de proteccin depende del tipo de material conductor y del porcentaje de cobertura. Si el cable se proyecta para lograr un buen blindaje sin reducir la flexibilidad, su inmunidad a las interferencias ser elevada y funcionar sin problemas, incluso en ambientes con una fuerte contaminacin electromagntica.
Medicin de la atenuacin del blindaje Qu es la atenuacin del blindaje? Es la capacidad que tiene el conductor externo de un cable coaxial para reducir la intensidad de las seales electromagnticas procedentes del ambiente externo. La seal de interferencia choca contra el conductor externo de blindaje y, al atravesar la capa conductora, sufre una atenuacin directamente proporcional al espesor y a la cobertura del blindaje en cuestin.
Interferencia atenuada
La unidad de medida empleada habitualmente para esta atenuacin es el decibelio (dB). El decibelio relaciona la intensidad de la seal de interferencia externa con la seal atenuada segn la siguiente relacin:
intensidad de la interferencia atenuada Atenuacin del blindaje [en dB] = 20 x log 10 ------------------------------------------------------intensidad de la seal de interferencia externa
Este parmetro indica cuntas veces se reduce la seal de perturbacin tras atravesar el conductor externo del cable. Por ejemplo: un cable con una eficacia de blindaje de 75 dB provoca una reduccin de aproximadamente 5.600 veces. En el caso de blindajes de 90 dB, la reduccin es de 31.600 veces. Cables con blindajes superiores, del tipo de triple blindaje y 100 dB, atenan las interferencias ms de 100.000 veces. (N.B.: por el principio fsico de reciprocidad, cuanto dicho puede aplicarse tambin a la perturbacin provocada en el exterior por las seales transportadas por el cable, como, por ejemplo, en los cables RG para transmisin). Cmo se mide la atenuacin del blindaje de un cable coaxial?
De la misma manera que existen diferentes soluciones tcnicas para aumentar el poder de blindaje del cable coaxial, tambin se han desarrollado diferentes mtodos para medir la atenuacin del blindaje. Los ms utilizados hasta hoy, como el mtodo de la resistencia de acoplamiento (IEC 61196-1), el mtodo de la inyeccin directa (PTT-CH, IEC96-1 enmienda 2/1993) o el mtodo de las pinzas absorbentes (IEC 61196-1), son poco sensibles y dinmicos, y requieren una sala de pruebas blindada para efectuar mediciones superiores a 30 MHz. Por todos estos motivos, CAVEL emplea un mtodo desarrollado recientemente, ms fiable y verstil, llamado mtodo del tubo triaxial.
Para poder aplicar este mtodo y garantizar la calidad del proceso y de los productos, en el interior del laboratorio se ha creado una sala de pruebas especfica que permite tomar medidas mientras se proyectan los nuevos modelos y tambin mientras se fabrican. En la siguiente fotografa se ven los dos tubos triaxiales empleados para pruebas en cables de diferentes dimensiones: con dimetro hasta 9,8 mm y hasta 22,0 mm.
Las principales ventajas del nuevo sistema de medicin son: 1. Mediciones posibles desde frecuencias bajas (algunas decenas de hercios) hasta 4 GHz 2. Insensibilidad a las perturbaciones electromagnticas externas (no se necesita una cmara blindada). 3. Amplio campo dinmico (con una tcnica desarrollada autnomamente por el laboratorio Cavel, es posible medir cables con blindaje de hasta 130 dB) 4. Uso simple y preparacin de muestras fcil.
El siguiente dibujo ilustra de manera esquemtica el dispositivo de medicin. El cable sometido a prueba, con conectores y terminado con una resistencia igual a su impedancia caracterstica, se coloca de forma concntrica en el interior del tubo triaxial. Mediante el puerto de transmisin de cualquier analizador de red se suministra una seal al cable de muestra. Segn el grado de blindaje de la muestra, una parte de esta seal se presenta, atenuada, en la superficie externa del conductor externo del cable en cuestin. Esta seal, presente entre el conductor externo del cable y la pared interna del tubo triaxial, se toma y transporta al puerto receptor del analizador. El instrumento se encarga de establecer, frecuencia por frecuencia, la relacin entre las dos seales y muestra el grfico de blindaje en decibelios.
analizador de red
cable de muestra
tubo triaxial
dettaglio del collegamento tra conduttore esterno del cavo e testa di entrata del tubo triassiale
dettaglio della terminazione del cavo con resistenza saldata e della connessione alla testa di uscita del tubo triassiale
Medidas comparativas entre cables con blindajes diferentes Las curvas, determinadas mediante el aparato anteriormente descrito, permiten comparar los blindajes de los cables coaxiales con conductores externos de diferente tipo. Existen diferencias de blindaje evidentes, que van desde los valores mnimos de los cables con slo malla trenzada hasta los valores mximos de una cable con triple blindaje (lmina + malla + lmina). Cabe sealar que es posible obtener un considerable aumento de calidad en las altas frecuencias si se aade una lmina a un cable con slo malla trenzada. En cambio, para mejorar el comportamiento en las frecuencias medio-bajas, se tiene que aumentar el porcentaje de cobertura ptica de la malla trenzada (serie DG) o aadir una segunda lmina externa (triple blindaje).
-50 -60 -70 treccia nastro malla + trenzada + lmina -80 -90 -100 -110 -120 -130 -140 0,1 triplo scherm o triple blindaje serie DG serie DG treccia slo solo malla trenzada 94%
La ltima creacin es un cable con un blindaje muy eficaz, llamado RP913B, fruto de la evolucin natural de los cables de la serie DG. Lleva una cinta especialmente estudiada para ofrecer una atenuacin del blindaje superior a 105 dB, sin perjudicar la flexibilidad del cable.