HISTORIA DEL PLSTICO

INTRODUCCION El desarrollo de estas sustancias se inici en 1860, cuando el fabricante estadounidense de bolas de billar Phelan and Collander ofreci una recompensa de 10.000 dlares a quien consiguiera un sustituto aceptable del marfil natural. Una de las personas que optaron al premio fue el inventor estadounidense Wesley Hyatt, quien desarroll un mtodo de procesamiento a presin de la piroxilina, un nitrato de celulosa de baja nitracin tratado previamente con alcanfor y una cantidad mnima de disolvente de alcohol. Si bien Hyatt no gan el premio, su producto, patentado con el nombre de celuloide, se utiliz para fabricar diferentes objetos, desde placas dentales a cuellos de camisa. El celuloide tuvo un notable xito comercial a pesar de ser inflamable y de su deterioro al exponerlo a la luz. Durante las dcadas siguientes aparecieron de forma gradual ms tipos de plsticos. Se inventaron los primeros plsticos totalmente sintticos: un grupo de resinas desarrollado hacia 1906 por el qumico estadounidense de origen belga Leo Hendrik Baekeland, y comercializado con el nombre de baquelita. Entre los productos desarrollados durante este periodo estn los polmeros naturales alterados, como el rayn, fabricado a partir de productos de celulosa. EL AVANCE DE LA QUIMICA DE LOS PLASTICOS En 1920 se produjo un acontecimiento que marcara la pauta en el desarrollo de materiales plsticos. El qumico alemn Hermann Staudinger aventur que stos se componan en realidad de molculas gigantes. Los esfuerzos dedicados a probar esta afirmacin iniciaron numerosas investigaciones cientficas que produjeron enormes avances en esta parte de la qumica. En las dcadas de 1920 y 1930 apareci un buen nmero de nuevos productos, como el etanoato de celulosa (llamado originalmente

acetato de celulosa), utilizado en el moldeo de resinas y fibras; el cloruro de polivinilo (PVC), empleado en tuberas y recubrimientos de vinilo, y la resina acrlica, desarrollada como un pegamento para vidrio laminado. Uno de los plsticos ms populares desarrollados durante este periodo es el metacrilato de metilo polimerizado, que se comercializ en Gran Bretaa con el nombre de Perspex y como Lucite en Estados Unidos, y que se conoce en espaol como plexigls. Este material tiene unas propiedades pticas excelentes; puede utilizarse para gafas y lentes, o en el alumbrado pblico o publicitario. Las resinas de poliestireno, comercializadas alrededor de 1937, se caracterizan por su alta resistencia a la alteracin qumica y mecnica a bajas temperaturas y por su muy limitada absorcin de agua. Estas propiedades hacen del poliestireno un material adecuado para aislamientos y accesorios utilizados a bajas temperaturas, como en instalaciones de refrigeracin y en aeronaves destinadas a los vuelos a gran altura. El PTFE (politetrafluoretileno), sintetizado por primera vez en 1938, se comercializ con el nombre de tefln en 1950. Otro descubrimiento fundamental en la dcada de 1930 fue la sntesis del nailon, el primer plstico de ingeniera de alto rendimiento.

LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

Durante la IIGuerra Mundial, tanto los aliados como las fuerzas del Eje sufrieron reducciones en sus suministros de materias primas. La industria de los plsticos demostr ser una fuente inagotable de sustitutos aceptables. Alemania, por ejemplo, que perdi sus fuentes naturales de ltex, inici un gran programa que llev al desarrollo de un caucho sinttico utilizable. La entrada de Japn en el conflicto mundial cort los suministros de caucho natural, seda y muchos metales asiticos a Estados Unidos. La respuesta estadounidense fue la intensificacin del desarrollo y la produccin de plsticos. El nailon se convirti en una de las fuentes principales de fibras textiles, los polisteres se utilizaron en la fabricacin de blindajes y otros materiales blicos, y se produjeron en grandes cantidades varios tipos de caucho sinttico.

EL AUGE DE LA POSTGUERRA Durante los aos de la posguerra se mantuvo el elevado ritmo de los descubrimientos y desarrollos de la industria de los plsticos. Tuvieron especial inters los avances en plsticos tcnicos, como los policarbonatos, los acetatos y las poliamidas. Se utilizaron otros materiales sintticos en lugar de los metales en componentes para maquinaria, cascos de seguridad, aparatos sometidos a altas temperaturas y muchos otros productos empleados en lugares con condiciones ambientales extremas. En 1953, el qumico alemn Karl

Ziegler desarroll el polietileno, y en 1954 el italiano Giulio Natta desarroll el polipropileno, que son los dos plsticos ms utilizados en la actualidad. En 1963, estos dos cientficos compartieron el Premio Nobel de Qumica por sus estudios acerca de los polmeros.

HISTORIA DEL PLASTICO El primer plstico se origina como resultado de un concurso realizado en 1860 en los Estados Unidos, cuando se ofrecieron 10.000 dlares a quien produjera un sustituto del marfil (cuyas reservas se agotaban) para la fabricacin de bolas de billar. Gan el premio John Hyatt, quien invent un tipo de plstico al que llam celuloide. El celuloide se fabricaba disolviendo celulosa, un hidrato de carbono obtenido de las plantas, en una solucin de alcanfor y etanol. Con l se empezaron a fabricar distintos objetos como mangos de cuchillo, armazones de lentes y pelcula cinematogrfica. Sin el celuloide no hubiera podido iniciarse la industria cinematogrfica a fines del siglo XIX. El celuloide puede ser ablandado repetidamente y moldeado de nuevo mediante calor, por lo que recibe el calificativo de termoplstico. En 1907 Leo Baekeland invent la baquelita, el primer plstico calificado como termofijo o termoestable: plsticos que puede ser fundidos y moldeados mientras estn calientes, pero que no pueden ser ablandados por el calor y moldeados de nuevo una vez que han fraguado. La baquelita es aislante y resistente al agua, a los cidos y al calor moderado. Debido a estas caractersticas se extendi rpidamente a numerosos objetos de uso domstico y componentes elctricos de uso general. Los resultados alcanzados por los primeros plsticos incentiv a los qumicos y a la industria a buscar otras molculas sencillas que pudieran enlazarse para crear polmeros. En la dcada del 30, qumicos ingleses descubrieron que el gas etileno polimerizaba bajo la accin del calor y la presin, formando un termoplstico al que llamaron polietileno (PE). Hacia los aos 50 aparece el polipropileno (PP). Al reemplazar en el etileno un tomo de hidrgeno por uno de cloruro se produjo el cloruro de polivinilo (PVC), un plstico duro y resistente al fuego, especialmente adecuado para caeras de todo tipo. Al agregarles diversos aditivos se logra un material ms blando, sustitutivo del caucho, comnmente usado para ropa impermeable, manteles, cortinas y juguetes. Un plstico parecido al PVC es el politetrafluoretileno (PTFE), conocido popularmente como tefln y usado para rodillos y sartenes antiadherentes. Otro de los plsticos desarrollados en los aos 30 en Alemania fue el poliestireno (PS), un material muy transparente comnmente utilizado para vasos, potes y hueveras. El poliestireno expandido (EPS), una espuma blanca y rgida, es usado bsicamente para embalaje y aislante trmico. Tambin en los aos 30 se crea la primera fibra artificial, el nylon. Su descubridor fue el qumico Walace Carothers, que trabajaba para la empresa Du Pont. Descubri que dos sustancias qumicas como el hexametilendiamina y cido adpico podan formar un polmero que bombeado a travs de agujeros y estirados podan formar hilos que podan tejerse. Su primer uso fue la fabricacin de paracadas para las fuerzas armadas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial, extendindose rpidamente a la industria textil en la fabricacin de medias y otros tejidos combinados con algodn o lana. Al nylon le siguieron otras fibras sintticas como por ejemplo el orln y el acriln.

En la presente dcada, principalmente en lo que tiene que ver con el envasado en botellas y frascos, se ha desarrollado vertiginosamente el uso del tereftalato de polietileno (PET), material que viene desplazando al vidrio y al PVC en el mercado de envases. OBTENCIN O FABRICACIN DEL PLASTICO La fabricacin de los plsticos y sus manufacturados implica cuatro pasos bsicos: obtencin de las materias primas, sntesis del polmero bsico, obtencin del polmero como un producto utilizable industrialmente y moldeo o deformacin del plstico hasta su forma definitiva. Materias primas. En un principio, la mayora de los plsticos se fabricaban a partir de resinas de origen vegetal, como la celulosa (del algodn), el furfural (de la cscara de la avena), aceites de semillas y derivados del almidn o del carbn. La casena de la leche era uno de los materiales no vegetales utilizados. A pesar de que la produccin del nailon se basaba originalmente en el carbn, el aire y el agua, y de que el nailon 11 se fabrica todava con semillas de ricino, la mayora de los plsticos se elaboran hoy con derivados del petrleo. Las materias primas derivadas del petrleo son tan baratas como abundantes. No obstante, dado que las existencias mundiales de petrleo tienen un lmite, se estn investigando otras fuentes de materias primas, como la gasificacin del carbn. Sntesis del polmero El primer paso en la fabricacin de un plstico es la polimerizacin. Como se comentaba anteriormente, los dos mtodos bsicos de polimerizacin son las reacciones de condensacin y las de adicin. Estos mtodos pueden llevarse a cabo de varias maneras. En la polimerizacin en masa se polimeriza slo el monmero, por lo general en una fase gaseosa o lquida, si bien se realizan tambin algunas polimerizaciones en estado slido. Mediante la polimerizacin en disolucin se forma una emulsin que se coagula seguidamente. En la polimerizacin por interfase los monmeros se disuelven en dos lquidos inmiscibles y la polimerizacin tiene lugar en la interfase entre los dos lquidos. Aditivos. Con frecuencia se utilizan aditivos qumicos para conseguir una propiedad determinada. Por ejemplo, los antioxidantes protegen el polmero de degradaciones qumicas causadas por el oxgeno o el ozono. De una forma parecida, los estabilizadores lo protegen de la intemperie. Los plastificantes producen un polmero ms flexible, los lubricantes reducen la friccin y los pigmentos colorean los plsticos. Algunas sustancias ignfugas y antiestticas se utilizan tambin como aditivos. Muchos plsticos se fabrican en forma de material compuesto, lo que implica la adicin de algn material de refuerzo (normalmente fibras de vidrio o de carbono) a la matriz de la resina plstica. Los materiales compuestos tienen la resistencia y la estabilidad de los metales, pero por lo general son ms ligeros. Las espumas plsticas, compuestas de plstico y gas, proporcionan una masa de gran tamao pero muy ligera. Forma y acabado Las tcnicas empleadas para conseguir la forma final y el acabado de los plsticos dependen de tres factores: tiempo, temperatura y deformacin. La naturaleza de muchos de estos procesos es cclica, si bien algunos pueden clasificarse como continuos o semicontinuos. Una de las operaciones ms comunes es la extrusin. Una mquina de extrusin consiste en un aparato que bombea el plstico a travs de un molde con la forma deseada. Los productos extrusionados, como por ejemplo los tubos, tienen una seccin con forma regular. La mquina de extrusin tambin realiza otras operaciones, como moldeo por soplado o moldeo por inyeccin.

Otros procesos utilizados son el moldeo por compresin, en el que la presin fuerza al plstico a adoptar una forma concreta, y el moldeo por transferencia, en el que un pistn introduce el plstico fundido a presin en un molde. El calandrado es otra tcnica mediante la que se forman lminas de plstico. Algunos plsticos, y en particular los que tienen una elevada resistencia a la temperatura, requieren procesos de fabricacin especiales. Por ejemplo, el politetrafluoretileno tiene una viscosidad de fundicin tan alta que debe ser prensado para conseguir la forma deseada, y sinterizado, es decir, expuesto a temperaturas extremadamente altas que convierten el plstico en una masa cohesionada sin necesidad de fundirlo. TIPOS DE PLSTICOS: 1. POLIETILENO: Se le llama con las siglas PE. Existen fundamentalmente tres tipos de polietileno:

a) PE de Alta Densidad: Es un polmero obtenido del etileno en cadenas con molculas bastantes juntas. Es un plstico incoloro, inodoro, no toxico, fuerte y resistente a golpes y productos qumicos. Su temperatura de ablandamiento es de 120 C. Se utiliza para fabricar envases de distintos tipos de fontanera, tuberas flexibles, prendas textiles, contenedores de basura, papeles, etc... Todos ellos son productos de gran resistencia y no atacables por los agentes qumicos.

b) PE de Mediana Densidad: Se emplea en la fabricacin de tuberas subterrneas de gas natural los cuales son fciles de identificar por su color amarillo.

c) PE de Baja Densidad: Es un polmero con cadenas de molculas menos ligadas y ms dispersas. Es un plstico incoloro, inodoro, no toxico, mas blando y flexible que el de alta densidad. Se ablanda a partir de los 85 C. Por tanto se necesita menos energa para destruir sus cadenas, por otro lado es menos resistente. Aunque en sus ms valiosas propiedades se encuentran un buen aislante. Lo podemos encontrar bajo las formas de transparentes y opaco. Se utiliza para bolsas y sacos de los empleados en comercios y supermercados, tuberas flexibles, aislantes para conductores elctricos (enchufes, conmutadores), juguetes, etc... que requieren flexibilidad.

2. POLIPROPILENO: Se conoce con las siglas PP. Es un plstico muy duro y resistente. Es opaco y con gran resistencia al calor pues se ablanda a una temperatura mas elevada (150 C). Es muy resistente a los golpes aunque tiene poca densidad y se puede doblar muy fcilmente, resistiendo mltiples doblados por lo que es empleado como material de bisagras. Tambin resiste muy bien los productos corrosivos. Se emplean en la fabricacin de estuches, y tuberas para fluidos calientes, jeringuillas, carcasa de bateras de automviles, electrodomsticos, muebles (sillas, mesas), juguetes, y envases. Otra de sus propiedades es la de formar hilos resistentes aptos para la fabricacin de cuerdas, zafras, redes de pesca.

3. POLIESTIRENO: Se designa con las siglas PS. Es un plstico ms frgil, que se puede colorear y tiene una buena resistencia mecnica, puesto que resiste muy bien los golpes. Sus formas de presentacin ms usuales son la laminar. Se usa para fabricar envases, tapaderas de bisutera, componentes

electrnicos y otros elementos que precisan una gran ligereza, muebles de jardn, mobiliario de terraza de bares, etc... La forma esponjosa tambin se llama PS expandido con el nombre POREXPAN o corcho blanco, que se utiliza para fabricar embalajes y envases de proteccin, as como en aislamientos trmicos y acsticos en paredes y techos. Tambin se emplea en las instalaciones de calefaccin.

4. POLICLORURO DE VINILO: Se designa con las siglas PVC. El PVC es el material plstico ms verstil, pues puede ser fabricado con muy diversas caractersticas, aadindole aditivos que se las proporcionen. Es muy estable, duradero y resistente, pudindose hacer menos rgido y ms elstico si se le aaden un aditivo ms plastificante. Se ablanda y deforma a baja temperatura, teniendo una gran resistencia a los lquidos corrosivos, por lo que es utilizado para la construccin de depsitos y caeras de desage. El PVC en su presentacin ms rgida se emplea para fabricar tuberas de agua, tubos aislantes y de proteccin, canalones, revestimientos exteriores, ventanas, puertas y escaparates, conducciones y cajas de instalaciones elctricas.

5. LOS ACRLICOS: En general se trata de polmetros en forma de grnulos preparados para ser sometidos a distintos procesos de fabricacin. Uno de los mas conocidos es el polimetacrilato de metilo. Suele denominarse tambin con la abreviatura PMMA. Tiene buenas caractersticas mecnicas y de puede pulir con facilidad. Por esta razn se utiliza para fabricar objetos de decoracin. Tambin se emplean como sustitutivo del vidrio para construir vitrinas, dada su resistencia a los golpes. En su presentacin traslucida o transparente se usa para fabricar letreros, paneles luminosos y gafas protectoras. Otras aplicaciones del metacrilato las encontramos en ventanas de alion, piezas de ptica, accesorios de bao, o muebles. Tambin es muy practico en la industria del automvil. A partir del polvo plstico acrlico se fabrican aparatos sanitarios (baeras, lavabos, fregaderos). Antiguamente se designaba comercial de plexiglas. Pero uno de los principales inconvenientes de este utilsimo es su elevado precio.

6. LAS POLIAMIDAS: Se designan con las siglas PA. La poliamida mas conocida es el nylon. Puede presentarse de diferentes formas aunque los dos mas conocidos son la rgida y la fibra. Es duro y resiste tanto al rozamiento y al desgaste como a los agentes qumicos. En su presentacin rgida se utiliza para fabricar piezas de transmisin de movimientos tales como ruedas de todo tipo (convencionales, etc...), tornillos, piezas de maquinaria, piezas de electrodomsticos, herramientas y utensilios caseros, etc...

En su presentacin como fibra, debido a su capacidad para formar hilos, se utiliza este plstico en la industria textil y en la cordelera para fabricar medias, cuerdas, tejidos y otros elementos flexibles.

Qu son los polmeros ? La materia esta formada por molculas que pueden ser de tamao normal o molculas gigantes llamadas polmeros. Los polmeros se producen por la unin de cientos de miles de molculas pequeas denominadas monmeros que forman enormes cadenas de las formas ms diversas. Algunas parecen fideos, otras tienen ramificaciones. algunas ms se asemejan a las escaleras de mano y otras son como redes tridimensionales. Existen polmeros naturales de gran significacin comercial como el algodn, formado por fibras de celulosas. La celulosa se encuentra en la madera y en los tallos de muchas plantas, y se emplean para hacer telas y papel. La seda es otro polmero natural muy apreciado y es una poliamida semejante al nylon. La lana, protena del pelo de las ovejas, es otro ejemplo. El hule de los rboles de hevea y de los arbustos de Guayule, son tambin polmeros naturales importantes. Sin embargo, la mayor parte de los polmeros que usamos en nuestra vida diaria son materiales sintticos con propiedades y aplicaciones variadas. Lo que distingue a los polmeros de los materiales constituidos por molculas de tamao normal son sus propiedades mecnicas. En general, los polmeros tienen una excelente resistencia mecnica debido a que las grandes cadenas polimricas se atraen. Las fuerzas de atraccin intermoleculares dependen de la composicin qumica del polmero y pueden ser de varias clases.

Principales Polmetros Polietileno (PE) Las olefinas como el etileno, en estado gaseoso, tienen poca tendencia a polimerizar, pero las investigaciones de los ingleses Perrin y Swallow realizadas en 1931 en los laboratorios de la Imperial Chemical Industries, les permitieron observar que el etileno sometido a temperaturas de unos 170 centgrados y 1.400 atmsferas de presin, se transformaba en polmeros de etileno con el aspecto de polvillo blanco . Este plstico tena una gran flexibilidad, y una extraordinaria resistencia qumica y dielctrica, lo que le haca muy adecuado para el aislamiento de cables . El alemn Ziegler, del instituto de Investigacin del Carbn, de Mlheim/Ruhr , basndose en los trabajos iniciados por el italiano Natta , consigui la polimerizacin de etileno a presin atmosfrica y a temperaturas inferiores a 70 C . Pero las propiedades de este plstico eran muy diferentes a las del obtenido por Perrin y Swallow . Ello era debido a que el primero tena una estructura muy ramificada ( amorfa ) y el segundo tena estructura lineal ( de tipo cristalino ) La primera consecuencia era que la densidad del primero comprendida entre 0' 91-0,93 era ms baja que la del ltimo que estaba entre 0,94 y 096 . Internacionalmente se denominan Baja Densidad Polietileno , los ramificados , y Alta Densidad Polietileno los de cadena lineal o estructura cristalina .

Todos estos materiales tienen una gran resistencia a los productos qumicos , cidos , bases, aceites, grasas, disolventes... Sin embargo, su resistencia es moderada para los hidrocarburos normales. El PEBD , polietileno de baja densidad , o LDPE (low density polietylene) , como se conoce internacionalmente , se utiliza para fabricar bolsas flexibles , embalajes industriales, techos de invernaderos agrcolas, etc. Tambin gracias a su resistencia dielctrica se utilizan para aislante de cables elctricos . El PEAD , polietileno de alta densidad , o HDPE (High density polyetilene) , se utiliza tambin para bolsas ( grandes almacenes , mercados ...) tambin gracias a su resistencia al impacto se utiliza para cajas de botellas , de frutas , pescado ..Tuberas , juguetes, cascos de seguridad laboral . Gracias a su estructura lineal sirve para cuerdas y redes ( estacas de barcos y redes de pesca), lonas para hamacas. La resistencia trmica permite usarlo para envases que deban ser esterilizados en autoclave ( leche , sueros ...) Debido a su gran facilidad de extrusin para filmes, los polietilenos son muy utilizados para recubrimientos de otros materiales, papel, cartn, aluminio...y para embalajes ( fundas de plstico) Poliamida (PA) En 1930 Carothers y J.Hill trabajando en los laboratorios de la empresa qumica Du Pont de Nemours descubrieron un polmero con el que se podan hacer hebras de gran resistencia , era la primera poliamida 6,6, que se comercializ diez aos ms tarde con el nombre de Nylon . En 1938 Schlack en los laboratorios de la empresa alemana Farbenindustrie consegua la polimerizacin de la PA 6, que se comercializ con el nombre de marca Perlon. Las poliamidas se consiguen por la poliadicin de un producto (PA 6), o la policondensacin de dos productos distintos(PA6,6). El nmero se refiere al nmero de tomos de carbono de que se compone la molcula bsica de la cadena. La PA 6 es la policaprolactama, la caprolactama tiene 6 carbonos. Y la PA 6,6 es la obtenida por la policondensacin de la hexametilendiamina ( 6 tomos de carbono ) y el acido adpico ( 6 tomos de carbono ) Las poliamidas presentan unas propiedades fsicas prximas a las de los metales como la resistencia a la traccin entre 400 - 600 Kg./ cm2 . Tienen un coeficiente de rozamiento muy bajo no necesitando lubricantes las piezas sometidas a friccin . Bajo peso especfico entre 1' 04 y 1' 15 , buena resistencia qumica , fcil moldeo , y resistencia a temperaturas de trabajo de hasta 1200 C . Todas estas propiedades las hace apropiadas para engranajes , cojinetes, cremalleras , palas de ventiladores industriales , tornillos ... Tienen un inconveniente, su higroscopidad . Absorben agua en un porcentaje variable , esto hace que disminuyan sus propiedades mecnicas , y aumentan el volumen al hincharse . El refuerzo con fibra de vidrio mejora sus propiedades mecnicas y disminuye el riesgo de variaciones de volumen . La poliamida 11 se utiliza para el recubrimiento de piezas metlicas mediante el sistema de sinterizacin en lecho fluidificado conocido popularmente con el nombre de rilsanizacin (Rilsan es una marca comercial de poliamida 11) Por ejemplo muchas cerraduras y manillas de puertas tienen este recubrimiento , tambin piezas de barcos Policloruro de Vinilo (PVC) Comenz a fabricarse industrialmente en 1931, en la empresa alemana IG Farbenindustrie, gracias a los trabajos de Hubert y Schnburg.

A este plstico es necesario aadirle aditivos, plastificantes, plastificantes, cargas, otros polmeros, para que adquiera las propiedades que permitan su utilizacin en las diversas aplicaciones . Su capacidad para admitir todo tipo de aditivos permite que pueda adquirir propiedades muy distintas y teniendo en cuenta su precio relativamente bajo le hace ser un material muy apreciado y utilizado para fabricar multitud de productos . As puede ser flexible o rgido; transparente, translcido o completamente opaco; frgil o tenaz; compacto o espumado. El PVC es el plstico ms verstil . El PVC rgido no lleva aditivos plastificantes. El flexible o plastificado, s los lleva. Es un polmero amorfo. Se utiliza para fabricar botellas de agua ,vinagre , aceite , envases de mantequilla, margarina, tuberas, suelas de zapatos, juguetes, mangueras, pavimentos, aislante de cables elctricos, perfiles de ventanas, etc. Polimetacrilato (PMMA) Caspary y Tollens lo obtuvieron en 1873, pero no se utiliz a gran escala hasta que el alemn Rm lo fabric y comercializ bajo la marca Plexiglas. Este plstico tiene una gran transparencia, adems de elevada rigidez y tenacidad, buena resistencia qumica, fcil moldeo, y buen comportamiento dielctrico. Se utiliza en mltiples aplicaciones, accesorios para cuartos de bao, parabrisas y ventanas de aviones, portillos de barcos, claraboyas . Tambin se puede moldear por colada. Se pueden obtener planchas por colada entre dos planchas de vidrio. Y despus pueden ser fcilmente mecanizadas . Al ser un material muy transparente , se utiliza tambin en ptica , lentes de mquinas fotogrficas, gafas. Para aumentar la dureza y evitar el rayado de las lentes se les da un tratamiento de fluoracin. Polipropileno (PP) Los trabajos de Natta y Ziegler que les permitieron conseguir polmeros de etileno a partir de las olefinas, abrieron el camino para la obtencin de otros polmeros . La fabricacin del polipropileno se inicia en 1957. Este plstico, tambin con una estructura semicristalina, superaba en propiedades mecnicas al polietileno, su densidad era la ms baja de todos los plsticos, y su precio tambin era muy bajo, pero tena una gran sensibilidad al fro, y a la luz ultravioleta , lo que le haca envejecer rpidamente. Por este motivo su uso se vio reducido a unas pocas aplicaciones . Pero el descubrimiento de nuevos estabilizantes a la luz, y la mayor resistencia al fro conseguida con la polimerizacin propileno-etileno, y la facilidad del PP a admitir cargas reforzantes, fibra de vidrio, talco, amianto, etc. y el bajo precio de dieron gran auge a la utilizacin de este material . Se utiliza para muchas piezas de automviles, como por ejemplo los parachoques , en carcasas de electrodomsticos y cajas de bateras, y otras mquinas .

Al tener una estructura lineal se utiliza para rafias y monofilamentos, fabricacin de moquetas, cuerdas, sacos tejidos, cintas para embalaje. Soporta bien temperaturas cercanas a los 100 C por lo que se utiliza para tuberas de fluidos calientes . Lo podemos encontrar tambin en envases de medicamentos, de productos qumicos, y sobre todo de alimentos que deban esterilizarse o envasarse en caliente. Tambin se utiliza en forma de film ya que tiene una gran transparencia y buenas propiedades mecnicas: mirillas para sobres, cintas autoadhesivas, etc. Polioximetileno (POM) Tambin se conoce este plstico como resina acetlica, poliacetal o poliformaldehdo. Fue obtenido por primera vez por el qumico Staudinger, pero debido a su inestabilidad trmica se desech su fabricacin industrial . El hecho de que sus propiedades mecnicas eran incluso superiores a las de las poliamidas , hizo que se trabajara intensamente para solventar este problema de baja resistencia trmica . As en 1958 aparecieron el homopolmero acettico, y el copolmero acettico. En el primero se consigui su estabilidad trmica mediante aditivos. En el copolmero se consigui injertando en la cadena unos ncleos . Homopolmeros y copolmeros tienen algunas diferencias en sus propiedades pero en general podemos decir de ambos que tienen un buen coeficiente de deslizamiento, buena resistencia qumica a los disolventes y grasas, aunque deficiente en medios cidos o muy alcalinos, excelentes propiedades mecnicas, y no absorben agua . Se utiliza para engranajes , cojinetes , piezas de pequeas mquinas, fijaciones de esqus, etc. Policarbonato (PC) Este plstico apareci en los aos cincuenta. Es amorfo y transparente, aguanta una temperatura de trabajo hasta 135 C, y tiene buenas propiedades mecnicas, tenacidad y resistencia qumica . Se utiliza en electrotecnia, aparatos electrodomsticos, piezas de automviles, luminotecnia, cascos de seguridad. Se hidroliza con el agua a elevadas temperatura.

http://www.eis.uva.es/~macromol/curso0405/teflon/paginas%20del%20menu/HISTORIA%20DEL%20PLASTICO.htm

REFERENCIAS HISTRICAS Y EVOLUCIN DE LOS PLSTICOS Sergio Garca Universidad Politcnica de Valencia, Facultad de Bellas Artes, Departamento de escultura, Espaa. Correo electrnico: sgd-78@hotmail.com Recibido: Octubre de 2008; Aceptado: Noviembre 2008 RES UMEN Con el presente artculo realizamos una trayectoria histrica partiendo de los polmeros naturales que tena el hombre para alcanzar sus pretensiones y que mas tarde la evolucin tecnolgica y las investigaciones daran lugar al nacimiento del primer polmero sinttico, derivando en los superpolmeros de hoy. Estudiamos cuales has sido los indicios de las resinas de polister junto a los otros polmeros , todo de forma breve y concisa para que el lector tenga una idea in med iata de donde han surgido los polmeros que tenemos hoy en el mercado. Palabras claves: Historia, sinttico, polmeros, superpolmeros, polister. ABSTRACT In this article we realize a historical path departing from the natural poly mers that the man had to reach his pretensions and that afterwards the technological evolution and the investigations researches would give place to the birth of the first synthetic polymer, deriving in the today superpolymers. We study which you have been the indications of the resins of polyester close to other polymers, everything of brief and concise form in order that the reader has an immediate idea wherefro m there have arisen the polymers that we have today on the market. Key words: History, synthetic, poly mers, superpolymers, Po lyester. INTRODUCCIN Antecedentes de los plsticos: los polme ros naturales. Antes de crearse los polmeros, la madre naturaleza era la nica y exclusiva fuente de materiales con que el

hombre contaba para la realizacin de sus herramientas, tiles y objetos de uso cotidiano. Las propiedades que ofrecan las piedras, las maderas o los metales no satisfacan todas las demandas existentes as que, el hombre en su innato afn de investigacin y bsqueda comenz a aplicar sustancias que suplieran estas carencias; se manipulan los polmeros Revista Iberoamericana de Polmeros Volumen 10(1), Enero de 2009 Garca Historia de los polmeros

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naturales: el mbar, el hasta natural, la goma laca y la gutapercha son los precursores de los polmeros actuales. En la naturaleza, encontramos al mbar como una resina de conferas que tras derramarse del rbol, endureci y atrap en su interior a insectos o plantas que quedando incluidos en ella han llegado hasta nosotros como fieles testimonios del pasado. Avanzando en el transcurso de la historia, se tiene conocimiento de que los egipcios en el ao 2000 a.C, en la poca de los faraones, adems de usar resinas naturales para embalsamar a sus muertos tambin usaban el asta natural calentndolo para moldear figuras y recipientes. El hasta natural del mismo modo tuvo sus aplicaciones en Europa durante el medievo, los trabajadores del cuerno (asteros) realizaban objetos cotidianos con este material, como cucharas, peines o faroles. La goma Laca es un polmero natural producido por las secreciones de la hembra de un chinche llamado lac, originaria de la India y el sudeste de Asia. Esta secrecin endurecida se disuelve en alcohol, y se puede aplicar sobre superficies produciendo un recubrimiento brillante, impermeable y casi transparente. Por ltimo, la gutapercha es una goma vegetal similar al caucho que se e xtraa por sangrado al practicar incisiones a determinados rboles que se hallan en las Indias orientales y en Indonesia. Los indgenas la utilizan para recubrir objetos y recipientes. Dejando atrs los polmeros naturales, surgen los primeros pasos hacia estireno, componente a partir del cul, ms adelante nacera el poliestireno y las resinas de polister. Pedro Pablo Gallardo relata como se hayan los primeros indicios ya en el ao 1786, cuando

en el Diccionario de la Qumica Prctica y terica escrito por William Nicholson, describe como se destila el estorax, un blsamo obtenido del rbol Liquambar orientalis [1]. Durante el siglo XIX, tuvo lugar el descubrimiento del caucho, la casena, la ebonita y el celuloide, materiales considerados como los antecesores o padres de los plsticos modernos: en la publicacin Aplicaciones del plstico en la construccin, su autor Juan de Cusa, relata cuando se tuvo noticia de la creacin del caucho, en 1820, cuando se consigui una masa plstica al triturar y mezclar goma cruda con una mquina ideada en Inglaterra por Thomas Hancock, el inconveniente es que la naturaleza de esta materia, no la permita mantener una forma especfica al ser extrada del molde, se deformaba y se aplastaba sobre si misma por el efecto de la fuerza de la gravedad, el aire no la secaba, una materia as no era til [2]. Del mismo modo el autor nos explica como en 1839, Charles Goodyear remata la fase originada por Handcock, pues consigue transformar accidentalmente el caucho crudo en una material resistente y elstico al vulcanizarlo con azufre. Handcock lo denomin Vulcanizacin,Revista Iberoamericana de Polmeros Volumen 10(1), Enero de 2009 Garca Historia de los polmeros

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trmino que deriva del dios Vulcano (Dios del fuego) [3]. De esta forma naci el material con el que se realizaran los neumticos en una industria automovilstica cada vez ms creciente. Asimismo, Juan de Cusa nos da a conocer quien cre la Galatita y de que materias deriva este nuevo polmero: 1895. - Emil Bertiner materializa la Galatita, producto derivado de la casena tratada con formol. El curioso nombre procede de la voz griega compuesta por gala, leche y litos, piedra. Literalmente leche de piedra *4+. Nuevamente Pedro Pablo Gallardo nos comenta en su trabajo como otras materias se empiezan a fabricar a nivel industrial: la ebonita, obtenida en 1851 es un producto el de caucho endurecido resultante de aadir hasta un 50% de azufre al caucho, fruto de los trabajos de experimentacin llevados a cabo por Handcock y Goodyear. Nelson Goodyear

posteriormente patent el proceso [5]. Un hecho destacable es el acaecido en 1855 cuando tiene lugar el descubrimiento de un nuevo material resultante de la disolucin de dos elementos, se lo denomin Parkesita, conocido actualmente como celuloide. El nombre viene de su inventor el ingls Alexander Parker; el como se invent y que particularidades tiene la Parkesita nos lo especifica Juan de Cusa en breves lneas: Descubri que el nitrato de celulosa se disuelve en alcanfor fundido, con la ayuda de calor y que al enfriarse la disolucin, antes de convertirse en una masa dura, pasaba por una fase intermedia de plasticidad, durante cuyo transcurso poda ser objeto de moldeo *6+. La Parkesita evolucion hacia otro material, los autores del trabajo Industria del plstico, Richardson y Lokensgard nos indican que despus en 1870, Wesley Hyatt, basndose en la Parkesita (que a Parkes se le olvid patentar), crea y patenta el celuloide, material ms avanzado, resultante de la mezcla de piroxilina con goma de alcanfor pulverizada y con el que gan una recompensa ofrecida por un editor que buscaba un material alternativo al marfil para realizar bolas de billar [7]. En 1828 es entonces cuando tiene lugar un hecho importante dentro de los avances en cuanto a formulacin qumica de los polmeros se refiere: tiene lugar la primera sntesis dentro de la qumica orgnica; Whler la logra a partir de la urea y las investigaciones realizadas con el cianato de plata. Posteriormente nuevos avances en cuanto a la polimerizacin del estireno se suceden, el ya citado Juan de Cusa nos explica en su trabajo como en 1845 se consigue acelerar su polimerizacin a la cifra de una hora, puesto a 200 C, labor realizada por Blyth y Hofman [8]. Asimismo, en 1847 el glicerol y cido tartrico son condensados y dan lugar a un Revista Iberoamericana de Polmeros Volumen 10(1), Enero de 2009 Garca Historia de los polmeros

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polister tridimensional, resultado obtenido derivado de los experimentos llevados a cabo por Berzelius [9]. La gnesis del primer plstico sinttico. En estos momentos entra en escena un

material que supondra la revolucin en el mundo de los polmeros y el primero de la ingente cantidad de nuevos plsticos que advendran posteriormente. Tiene lugar la creacin del primer plstico sinttico termoestable a manos del qumico Leo Baekeland, de la publicacin realizada por Antonio Miravete: Los nuevos materiales en la construccin, es esencial entrecomillar el siguiente prrafo: La bakelita fue el primer polmero completamente sinttico, fabricado por primera vez en 1909. Recibi su nombre del de su inventor, el qumico estadounidense Leo Baekeland. La baquelita es una resina de fenolformaldehdo obtenido de la combinacin del fenol (cido fnico) y el gas formaldehdo en presencia de un catalizador; si se permite a la reaccin llegar a su trmino, se obtiene una sustancia bituminosa marrn oscura de escaso valor aparente. Pero Baekeland descubri, al controlar la reaccin y detenerla antes de su trmino, un material fluido y susceptible de ser vertido en moldes *10+. Figura 1. Carcasa de telfono realizada en Bakelita negra. Con este material se fabricaron carcasas de telfonos (vase la Figura 1) y de radios, artculos de escritorio, ceniceros, etc. Se avecina una nueva era al saber que ya se podan obtener nuevos plsticos a partir de la qumica y que eran capaces de imitar y superar las prestaciones de los plsticos naturales, que ya evidentemente, quedaron obsoletos; todo esto acaece en una fase en que tena lugar la industrializacin y el crecimiento de la Revista Iberoamericana de Polmeros Volumen 10(1), Enero de 2009 Garca Historia de los polmeros

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comercializacin de algunos polmeros como el acetato o las resinas urea-formaldehdo con las cuales se podan elaborar objetos transparentes. La creciente demanda por parte de una sociedad cada vez ms consumista sigue estimulando la produccin masiva de objetos de plstico. Ms avances se suceden, otro momento clave en la historia de los plsticos tuvo lugar en 1915 cuando se descubre la formacin de polmeros por el encadenamiento molecular de dos o ms monmeros de diferente naturaleza, lo que recibi el nombre de

copolimerizacin [11]. Esto supuso la creacin de una mayor variedad de plsticos que se adecuaran a una cada vez ms amplia gama de fines. Llegados a 1930, durante esa dcada se consigue el desarrollo industrial de los polmeros ms importantes de nuestra actualidad como el poli(cloruro de vinilo), el poliestireno, las poliolefinas y el poli(metacrilato de metilo) [12]. Sobre todo porque de 1930 a 1935 naci la tcnica de los termoplsticos [13]. Lo que permiti desarrollar una nocin ms amplia acerca de las diversas herramientas y procedimientos de trabajo para tratar estos nuevos materiales. Asimismo en esta misma dcada la investigacin con el polister gira entorno a su aplicacin como pinturas y barnices y adems surgirn lo que en el futuro supondr un refuerzo muy utilizado en conjuncin sinrgica con las resinas de polister conformando as los llamados plsticos reforzados, Duillo Darsie as lo hace constar: .empiezan a producirse en escala industrial las primeras partidas de fibras de vidrio de pequeo dimetro, aptas para ser tejidas, como resultado de las intensas investigaciones iniciadas algunos aos antes por la Owens-Illinois Glass Co. en Estados Unidos, seguida pronto por Modigliani en Italia, la Saint-Gobain en Francia y otros en Alemania, Inglaterra, etc. *14+. En 1936 Se lanz al mercado el poli(metacrilato de metilo), que es un vidrio orgnico, transparente, ligero y fcil de moldear, su nombre comercial es Plexigls en Espaa y Alemania, Perpex en Gran Bretaa y Lucite en los EE.UU. Durante la segunda guerra mundial, se emple para fabricar ventanillas de aviones. Un ao despus tenemos que subrayar un hecho muy importante que atae al desarrollo de las resinas de polister. Carleton Ellis, en 1937, tambin estimul un mayor inters por la resina, al descubr ir que con la adicin de monmeros insaturados a polisteres insaturados se reduca considerablemente el tiempo de reticulacin y polimerizacin. Ellis es considerado como el padre de los polisteres insaturados [15]. Aos ms tarde se utilizarn las resinas de contacto que sern las iniciadoras del empleo de materiales compuestos realizados con resinas de polister y que no necesitan presin externa (vase la Figura 2).Revista Iberoamericana de Polmeros Volumen 10(1), Enero de 2009

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Figura 2. Material co mpuesto por cuatro estratos de fibra de vidrio Mat embebidos en matriz de polister insaturado. Cabe destacar que a la vez se siguen descubriendo nuevos polmeros como las poliamidas cuyo nombre comercial ser el Nylon, descubierto en 1928 por Carothers y el equipo que diriga trabajando en la DuPont [16]; el politetraflouretileno cuyo nombre comercial ser Tefln, naci casualmente gracias a Roy S. Plunkett cuando trabajaba para la DuPont en 1938 [17], este material se caracteriza por soportar temperaturas de hasta 300C. Tambin se seguirn estableciendo las bases sobre las que nacern otros nuevos, todo esto a un ritmo cada vez ms frentico. Tambin se seguirn estableciendo las bases sobre las que nacern otros nuevos, todo esto a un ritmo cada vez ms frentico. Avances tcnicos en la investigacin y desarrollo de polme ros. Durante este periodo se produce un vertiginoso crecimiento del empleo de algunos polmeros para poder sustituir a otros materiales de difcil adquisicin. Durante la Segunda Guerra Mundial, las tropas japonesas se hicieron con los territorios de las indias Orientales, quedando sin aprovisionamiento de caucho natural a los EE.UU, se descubrieron los elastomeros sintticos para suplir esa falta de materiales, nace el neopreno para fabricar neumticos de aviones y vehculos militares. Las aplicaciones militares tambin disparan el uso de los plsticos reforzados formados por polisteres insaturados y fibra de vidrio as como los hilos de Nylon se emplean para paracadas. Naci una industria que ser la de mayor produccin mundial; Revista Iberoamericana de Polmeros Volumen 10(1), Enero de 2009 Garca Historia de los polmeros

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Siguen surgiendo y aplicndose nuevos polmeros: el polipropileno, la Bayer alema na descubre los poliuretanos, la Dow Corning y la General Electric desarrollan las aplicaciones

de las siliconas, las resinas epoxidas se empleaban como adhesivos con el nombre de Araldit. Desde 1945 los estudios se encauzan hacia mejorar las cualidades de estos materiales y para promover el conocimiento cientfico y tcnico de los plsticos, se crean sociedades como la SPE en 1942 [18]. A partir de la segunda mitad del siglo XX destacamos que las investigaciones se centran en el descubrimiento de nuevos modos de sntesis de polmeros, los ingenieros de materiales potencian las caractersticas de los polmeros ya existentes, nacen otros que pueden considerarse como derivados de los que ya se conocen, un ejemplo claro se sucede en 1951 cuando los laboratorios de la Basf A.G. (Alemania), hallan el modo de producir espuma rgida al calentar el poliestireno dentro de un horno que contiene un agente de espumacin. Se desarroll el poliestireno expandible, la Basf lo patenta, Antonio Miravete relata como en 1971, cuando las fibras de aramida son creadas y comercializadas por la Du pont, con el nombre de Kevlar [19]. Durante la dcada de los cincuenta, 50 Karl Ziegler y Giulio Natta realizan estudios e investigaciones sobre catalizadores metalocnicos, trabajo que culmin con el Premio Nbel de la Qumica que recibieron ambos en 1963. No obstante antes de esta fecha, en 1953, Ziegler haba creado un nuevo polmero, el polietileno; un ao ms tarde su compaero italiano Giulio Natta descubre el polipropileno [20]. Durante estos aos, estos nuevos materiales ya no solo competirn entre s, sino que del mismo modo tambin lo hacan con los tradicionales como pueden ser las maderas o los metales, as tenemos el caso del plstico reforzado a base de una matriz resinosa de polister y refuerzo de fibra de vidrio, que compiten con el aluminio por su ligereza y rigidez y que crean la base para la construccin de elementos estancos fabricados de una sola pieza con una resistencia, flexibilidad y ligereza muy superiores. En 1973 el desarrollo de los plsticos sufre un colapso debido a la crisis energtica provocada por los pases rabes que embargaron el petrleo a aquellos que apoyaron a Israel en la guerra de Yom Kippur, como a los Estados Unidos y a Holanda, lo que deriv en una desestabilizacin total de la economa mundial y el encarecimiento de los plsticos pues las materias primas para su elaboracin, se

obtienen a partir del oro negro. La era de los supe rpolme ros. A partir de los aos 70 tiene lugar el advenimiento de multitud de descubrimientos cientficos y tecnolgicos debido al mayor nmero de Revista Iberoamericana de Polmeros Volumen 10(1), Enero de 2009 Garca Historia de los polmeros

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cientficos que operan en este mbito as como herramientas tan avanzadas con que cuentan. Los adelantos de los cientficos as como las empresas productoras de polmeros en EE.UU como la Down Chemical, Hitachi, Du Pont, Unin Carbide New Kadel, Allied Corp, Allied Chemical, la Mitsubishi Chemical, la NASA, los laboratorios de fuerzas areas y otras tantas de todo el mundo, fomentan la investigacin sobre nuevos polmeros para mezclar o alear algunos inmiscibles entre s. Los programas I + D (Investigacin y desarrollo) crean constantemente nuevos materiales. Se perfeccionan la maquinaria y los medios productivos para los plsticos, se suceden avances en cuanto a los plsticos reforzados y materiales reforzados (composites), se descubren nuevos tipos de aditivos para polmeros y los que han nacido recientemente tienen sus propiedades an ms potenciadas como la aplicacin a temperaturas ms elevadas, resistencia al daado por el uso, con mayores resistencias mecnicas y mdulos elsticos as como ms resistencia a los agentes qumicos y a la corrosin. Son polmeros especficos para aplicaciones aeroespaciales. Citamos algunos extrados de la recopilacin de materiales que hace Francisco Javier Melero Columbr en su trabajo: Recientemente, la firma DuPont ha presentado dos resinas de poliimida, denominadas AVAMID-K y AVAMID-N, que constituyen unas excelentes matrices termoplsticas con elevadas resistencias mecnicas a elevadas temperaturas, presentando buena resistencia al daado por el uso. Se comienzan a emplear, preferentemente, en aplicaciones aeroespaciales y militares *21+. La ciencia de los plsticos se interna en otras reas: se estudian la modificacin

superficial de los nuevos polmeros para favorecer la biocompatibilidad con el cuerpo humano, surgen los biopolmeros como los producidos por fermentacin bacteriana como el polihidroxibutirato (PHB), producido por fermentacin bacteriana del Alcalgenes eutrophus. Aparecen en escena los polmeros conductores, polmeros termocromticos, se investigan polmeros piezoelctricos, polmeros cristalinos lquidos, materiales reforzados trenzados. Nacen nuevas fibras y filamentos a partir de una gran variedad de polmeros, por ejemplo, la fibra denominada Spectra-900 de la Allied Chemical, una fibra a base de polietileno desarrollada entre los aos 1985 y 90, es ms ligera, resistente y con adhesividad mejorada. Utilizadas para proteccin balstica y recipientes bajo fuertes presiones. Emergen elastmeros hbridos constituidos por gomas naturales y por gomas sintticas o polmeros sintetizados para reproducir las mejores propiedades de las gomas sintticas. Los polmeros se mezclan con otros materiales de diferente naturaleza: los cementos plsticos son cementos Revista Iberoamericana de Polmeros Volumen 10(1), Enero de 2009 Garca Historia de los polmeros

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ordinarios con una peq uea cantidad de agua y de polmero. Los plsticos han penetrado en la sociedad y hoy en da son cruciales pues han contribuido a facilitar nuestro modo de vida, la variedad de polmeros que estn presentes en el mercado es muy grande, con lo cul se generan tantos residuos que en 1988 el Bottle Institute de la Society of the Plastics Industry, crea un sistema de cdigos para identificar los recipientes de plstico. Cada cdigo tiene un nmero dentro de un smbolo triangular y una abreviatura debajo a fin de identificarlos correctamente para un eventual reciclaje (vase la figura 3). Figura 3. Cdigos reco mendados por el Plastic Bottle Institute para la identificacin de plsticos.

La Historia del Plstico;

Un siglo de desarrollos para la sociedad del futuro.

El siguiente informe de Cipres, nos introduce en la evolucin sistemtica de desarrollos del plstico tanto en el mundo como particularmente en Mxico. Antecedentes Histricos de los Plsticos: La industria del plstico es una industria joven que en el ao 2004 cumple 94 aos de edad. Los primeros 50 aos correspondieron a la investigacin y la implementacin de los descubrimientos realizados, los siguientes veinte aos en la difusin de informacin y aprovechamiento de ellos y los ltimos veinte aos en optimizar el uso de los mismos.

La investigacin de estos materiales inici desde 1830, cuando la investigacin pura conduce a muchos cientficos a la sntesis de materias primas, que despus sern aprovechadas en la elaboracin de diferentes plsticos. A diferencia de materiales existentes en la naturaleza como, la madera y la piel de animales, que han sido utilizadas desde el origen de la humanidad; vidrio y metal que registran su uso en las primeras civilizaciones como Babilonia y Egipto; el plstico, es el primer material sinttico, creado por el hombre. Antes de la aparicin del primer plstico sinttico, el hombre ya utilizaba algunas resinas naturales, como el betn, gutapercha, goma, laca y mbar, con los que podan fabricar productos tiles y lograr aplicaciones diversas. Se tienen referencias de que stas se utilizaban en Egipto, Babilonia, India, Grecia y China, para una variedad de aplicaciones desde el modelo bsico de artculos rituales hasta la impregnacin de los muertos para su momificacin. El desarrollo de estas sustancias se inici en 1860, cuando el inventor estadounidense Wesley Hyatt desarroll un mtodo de procesamiento a presin de la piroxilina, un nitrato de celulosa de baja nitracin tratado previamente con alcanfor y una cantidad mnima de alcohol. Su producto, patentado con el nombre de celuloide, se utiliz para fabricar diferentes objetos, desde placas dentales a cuellos de camisa. El celuloide tuvo un notable xito comercial a pesar de ser inflamable y deteriorarse al exponerlo a la luz. Sin embargo, no es hasta 1907 cuando se introducen los polmeros sintticos, cuando el Dr. Leo Baeckeland descubre un compuesto de fenol-formaldehdo al cual denomina baquelita y que se comercializa en 1909. Este material presenta gran resistencia mecnica aislamiento elctrico y resistencia a elevadas temperaturas. Entre los productos desarrollados durante este periodo estn los polmeros naturales alterados, como el rayn, fabricado a partir de la celulosa, del nitrato de celulosa o del etanoato de celulosa. En 1920 se produjo un acontecimiento que marcara la pauta en el desarrollo de materiales plsticos. El qumico alemn Hermann Staudinger aventur que stos se componan en realidad de molculas gigantes o macromolculas. Los esfuerzos dedicados a probar esta afirmacin iniciaron numerosas investigaciones cientficas que produjeron enormes avances en esta parte de la qumica. Evolucin: Los resultados alcanzados por los primeros plsticos incentivaron a los qumicos y a la industria a buscar otras molculas sencillas que pudieran enlazarse para crear polmeros. En la dcada del 30, qumicos ingleses descubrieron que el gas etileno polimerizaba bajo la accin del calor y la presin, formando un termoplstico al que nombraron polietileno (PE). Hacia los aos 50 aparece el polipropileno (PP). Al reemplazar en el etileno un tomo de hidrgeno por uno de cloruro se produjo el cloruro de polivinilo (PVC), un plstico duro y resistente al fuego, especialmente adecuado para caeras

de todo tipo. Al agregarles diversos aditivos se logra un material ms blando, sustitutivo del caucho, comnmente usado para ropa impermeable, manteles, cortinas y juguetes. Un plstico parecido al PVC es el politetrafluoretileno (PTFE), conocido popularmente como tefln y usado para rodillos y sartenes antiadherentes. Otro de los plsticos desarrollados en los aos 30 en Alemania fue el poliestireno (PS), un material muy transparente comnmente utilizado para vasos. El poliestireno expandido (EPS), una espuma blanca y rgida, es usado bsicamente para embalaje y aislante trmico. Tambin en los aos 30 se crea la primera fibra artificial, el nylon. Su descubridor fue el qumico Walace Carothers, que trabajaba para la empresa Dupont. Descubri que dos sustancias qumicas como el hexametilendiamina y cido adpico, formaban polmeros que bombeados a travs de agujeros y estirados formaban hilos que podan tejerse. Su primer uso fue la fabricacin de paracadas para las fuerzas armadas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial, extendindose rpidamente a la industria textil en la fabricacin de medias y otros tejidos combinados con algodn o lana. Al nylon le siguieron otras fibras sintticas como por ejemplo el orln y el acriln. En la presente dcada, principalmente en lo que tiene que ver con el envasado en botellas y frascos, se ha desarrollado vertiginosamente el uso del tereftalato de polietileno (PET), material que viene desplazando al vidrio y al PVC en el mercado de envases. La Segunda Guerra Mundial Durante la Segunda Guerra Mundial, tanto los aliados como las fuerzas del eje sufrieron reducciones en sus suministros de materias primas. La industria de los plsticos demostr ser una fuente inagotable de sustitutos aceptables. Alemania, por ejemplo, que perdi sus fuentes naturales de ltex, inici un gran programa que llev al desarrollo de un caucho sinttico utilizable. La entrada de Japn en el conflicto mundial cort los suministros de caucho natural, seda y muchos metales asiticos a Estados Unidos. La respuesta estadounidense fue la intensificacin del desarrollo y la produccin de plsticos. Las poliamidas se convirtieron en una de las fuentes principales de fibras textiles, los polisteres se utilizaron en la fabricacin de blindajes y otros materiales blicos, y se produjeron en grandes cantidades varios tipos de caucho sinttico. El auge de la posguerra Durante los aos de la posguerra se mantuvo el elevado ritmo de los descubrimientos y desarrollos de la industria de los plsticos. Tuvieron especial inters los avances en plsticos tcnicos, como los policarbonatos, los acetatos y las poliamidas. Se utilizaron otros materiales sintticos en lugar de los metales en componentes para maquinaria, cascos de seguridad, aparatos sometidos a altas temperaturas y muchos otros productos empleados en lugares con condiciones ambientales extremas. En 1953, el qumico alemn Karl Ziegler desarroll el polietileno, y en 1954 el italiano Giulio Natta desarroll el polipropileno, que son los dos plsticos ms utilizados en la actualidad. En 1963, estos dos cientficos compartieron el Premio Nobel de Qumica por sus estudios acerca de los polmeros. Las investigaciones de 1990 al 2000 se orientan a la combinacin entre polmeros para formar mezclas polimricas y aleaciones plsticas cuando se adicionan agentes de acoplamiento o compatibilizadores como los silanos, titanatos y hules termoplsticos, siendo la innovacin la que mueve el desarrollo tecnolgico de esta industria. El final del Siglo XX se caracteriza por la suma de empresas que se fusionan y unen sus desarrollos originando nuevas oportunidades para el material que se considera la co-creacin del hombre; el plstico.

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http://www.ingenieriaplastica.com/novedades_ip/instituciones/cipres_historia.html