Diagrama Hierro-Carbono (Fe-C).

En el diagrama de equilibro, o de fases, Fe-C se representan las transformaciones que sufren los aceros al carbono con la temperatura, admitiendo que el calentamiento (o enfriamiento) de la mezcla se realiza muy lentamente de modo que los procesos de difusin (homogeneizacin) tienen tiempo para completarse. Dicho diagrama se obtiene experimentalmente identificando los puntos crticos temperaturas a las que se producen las sucesivas transformaciones por mtodos diversos. El diagrama es el siguiente:

El estado actual del diagrama de equilibrio de las aleaciones hierro-carbono fue establecido como resultado de las investigaciones hechas por varios cientficos. La elaboracin de este diagrama fue empezada por D. Chernov, quien estableci en 1968 los puntos crticos del acero. Ms tarde volvi a estudiar reiteradamente este diagrama. N. Gutovski, M. Wittorft, Roberts Austen, Roozebom hicieron una gran aportacin al estudio de este diagrama. Los ltimos datos acerca del diagrama estn expuestos en las obras de I. Kornilov. Las aleaciones hierro-carbono pertenecen al tipo de aleaciones que forman una composicin qumica. El carbono se puede encontrar en las aleaciones hierro-carbono, tanto en estado ligado (Fe3C), como en estado libre (C, es decir, grafito), por eso, el diagrama comprende dos sistemas: # Fe-Fe3C (metalestable); este sistema est representado en el diagrama con lneas llenas gruesas y comprende aceros y fundiciones blancas, o sea, las aleaciones con el carbono ligado, sin carbono libre (grafito); # Fe-C (estable); en el diagrama se representa con lneas punteadas; este sistema expone el esquema de formacin de las estructuras en las fundiciones grises y atruchadas donde el carbono se encuentra total o parcialmente en estado libre (grafito). Para estudiar las transformaciones que tienen lugar en aceros y fundiciones blancas se emplea el diagrama Fe-Fe3C, y para estudiar fundiciones grises, ambos diagramas (Fe-Fe3C y Fe-C). La temperatura a que tienen lugar los cambios alotrpicos en el hierro est influida por elementos de aleacin, de los cuales el ms importante es el carbono. En la figura # 01 muestra la porcin de inters del sistema de aleacin hierro carbono. Esta la parte entre hierro puro y un compuesto intersticial, carburo de hierro,Diagrama del Hierro carbono , que contiene 6.67 % de carbono por peso; por tanto, esta porcin se llamar diagrama de equilibrio hierro carburo de hierro. Este no es un verdadero diagrama de equilibrio, pues el equilibrio implica que no hay cambio de fase con el tiempo; sin embargo, es un hecho que el compuesto carburo de hierro se descompondr en hierro y carbono (grafito). El diagrama representa a qu temperatura se convierte en lquido o coexiste lquido y slido. .El hierro puro pasa de estado slido a lquido a la mxima temperatura unos 1530 A medida que aumenta el tanto por ciento de carbono hasta 4,3% disminuye la temperatura de fusin y a partir del 4,3% comienza a aumentar de nuevo. Todas las posibles aleaciones Hierro - Carbono y sus formas con la temperatura estn representadas en lo que se llama el Diagrama de Equilibrio de Fases Sistema Hierro Carbono. (ver grfico). Con la porcin del Diagrama hasta 5% en peso del carbono. En este diagrama vemos lo siguiente. El punto de fusin del hierro puro (0% C) es 1538 C y luego que se agrega carbono disminuye el punto de fusin de la aleacin hasta llegar a 1154 C cuando contiene 4.3% Carbono ( 4.26%C) y luego con mayor cantidad de carbono vuelve a subir el punto de fusin. Por esa razn ese punto mnimo se llama eutctico del griego fcil fusin y es muy importante para poder licuar el metal y verterlo en moldes. Otro aspecto importante es el que se refiere a la mxima solubilidad de carbono en la red de hierro (slido) que se produce a 1148 C y es de 2.11% C. Ntese que el hierro entre la temperatura 1394 y 912 C, se llama hierro gama y corresponde a la forma cristalina de cubo de caras centradas. El hierro en esa forma cristalina tiene los huecos ms grandes en la red, pudiendo as acomodar los tomos de carbono con distorsin no

tan pronunciada como es el caso de la forma cristalina cubo de cuerpo centrado llamada hierro alfa, razn por la cual el Fe disuelve mayor cantidad de carbono que el Fe. Esta disolucin se refiere a aceptar el carbono en su red y formar una fase totalmente homognea, tal como la disolucin de la sal en el agua. Se puede introducir ms carbono en el hierro lquido pero al enfriar, ste expulsa el exceso de carbono de la red ya sea en forma de carbono puro (forma cristalina compleja llamada grafito) u otras veces en forma de un compuesto de hierro rico en carbono, un carburo muy duro llamado cementita con la siguiente frmula qumica Fe3C. Esto es igual que al enfriar una solucin de agua con sal, sta alcanza el lmite de solubilidad de la sal con el agua, ya que sta disminuye con la temperatura, y la sal precipita al ser expulsada de la solucin. Aqu vemos que el exceso de carbono puede precipitar en dos formas, y esto es lo que est representado en el diagrama, la lnea de segmentos se refiere a cuando precipita grafito y la lnea slida a cuando precipita Fe3C. El sistema Fe-Fe3C es muy importante, porque cuando hay menos cantidad de carbono, menos de 2% las aleaciones contienen el carbono en forma de cementita y reciben el nombre de ACEROS y son posibles de deformar sin quebrarse. Cuando tienen mayor cantidad de carbono reciben el nombre de FUNDICIONES, en ellas el carbono en exceso precipita como grafito y an ms como lminas o escamas de grafito que interrumpen la red de hierro, tornndolos quebradisos.