LA

ACOMPAADA DE UN BOSQUEJO HISTRICO DEL PAS

Y CON NOTAS

S o b r e la Ingeniera Militar d e la Guerra

POR

JORGE

THOMPSON

Teniente Coronel de Ingenieros en el ejrcito del Paraguay, Ayudante del Presidente Lpez, condecorado con la orden del Mrito, etc., etc.

TRADUCIDA AL ESPAOL
POR

DIEGO LEWIS y ANGEL ESTRADA

ANOTADA Y AUMENTADA

on

un Apndice en que se refutan algunas apreciaciones del Autor y con (os partes oficiales de los Generales del Ejrcito Aliado
SEGUNDA EDICIN
Profusamente ilustrada y enriquecida con nuevas notas
POR

JOS ARTURO

SCOTTO

T O M O PRIMERO

BUENOS

AIRES

T a l l e r e s Grficos d e L. J. R o s s o y Ca. B e l g r a n o 463 i 9 i o

JORGE T H O M P S O N la obra : La Guerra del Paraguay.

PRLOGO

Damos al pblico la traduccin de la obra del teniente coronel Jorge Thompson sin alteracin alguna, para conservar la originalidad de un libro, que ser sin. duda un documento de consulta, indispensable los historiadores de esta clebre campaa, pues quiz sea la nica relacin escrita por un testigo de los acontecimientos en el ejrcito paraguayo. Aunque el seor Thompson, ha sido parcial en la relacin de algunos hechos, y en el juicio de algunos acontecimientos, la verdad se abre paso, en cada una de sus pginas, y del conjunto de su relacin se desprende claramente que, la justicia y la verdad estuvieron siempre de parte de los enemigos de Lpez. El seor Thompson, segn dice, ataca Lpez y defiende al Paraguay, pero l mismo pierde su causa demostrando cada paso, que el Paraguay era Lpez. Su larga permanencia en el Paraguay, le hace aseverar que aquel pas era muy feliz y tal vez ms adelantado que la Repblica Argentina, hacindose eco de los odios paraguayos para con sus limtrofes. Nos parece verdaderamente singular que sea tan luego un ingls, quien asegure que un pas gobernado por el despotismo ms estpido, donde segn sus propias palabras, la propiedad y las personas estaban merced del primer juez de paz, sea ni pueda ser feliz y progresista, y este juicio llama doblemente la atencin cuando se muestra tan severo en las formas de derecho para las declaraciones de guerra, etc. A pesar de esto, "La Guerra del Paraguay", contiene importantsimas noticias, est redactada con claridad y conocimiento de los hechos, y llena un vaco importante en la

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historia de la campaa, dando noticia de los acontecimientos juzgados desde el campo paraguayo. A lo que se agrega que el importante rol representado por el seor Thompson en la defensa de aquel territorio, y su calidad de extranjero, da una gran autoridad su palabra. Aunque exagerado en algunos juicios (sobre todo respecto los brasileros), es en general severo imparcial, y el resultado de la lectura de su libro es ventajoso los aliados y especialmente los argentinos. Bsta traduccin ser acompaada con un apndice, en que se restablecer la verdad de sus apreciaciones polticas, falseadas quiz por falta de conocimientos exactos sobre la poltica del Plata, y para controlar la relacin de los principales hechos de armas, aadiremos, en dicho apndice, los partes oficiales del General Argentino sobre los respectivos combates. Como en el Apndice no ser posible tomar los hechos en detalle, ser necesario tambin introducir algunas notas en el texto. Hacemos estas salvedades, para demostrar que no participamos de muchas de las opiniones del autor, y que protestamos contra todo aquello que pueda ser desventajoso los Argentinos, aunque como hemos, dicho, el resultado de su lectura es favorable su causa por mucho que el autor quiera defender al enemigo.
Los TRADUCTORAS.

PREFACIO

L a s opiniones contradictorias sobre la conducta y carcter del presidente Lpez sostenidas p o r los que h a n tenido inters en la lucha entre los p a r a g u a y o s . y los poderes aliados, me h a n inducido creer de a l g u n a u t i l i d a d escribir esta p e q u e a obra, autorizado p o r once aos de residencia en aquel pas. H a b i e n d o t o m a d o p a r t e en su defensa, me encuentro en posicin de poder d a r informes autnticos sobre la g u e r r a . Como se ver p o r la siguiente n a r r a c i n , considero Lpez u n monstruo sin p a r a l e l o ; pero declaro que no descubr s u carcter h a s t a fines de 1868. Al principio de la g u e r r a slo o rumores va,gos sobre sus iniquidades. Sin embargo, sus apariencias e r a n tales como p a r a hacer d u d a r , y a u n desvanecer todo lo que en voz baja se m u r m u r a b a c o n t r a l. P e r o l t i m a m e n t e he recibido p r u e b a s a b r u m a n t e s de todo cuanto digo en la p r i m e r a p a r t e de este libro. L a m a n e r a con que el presidente Lpez inici la g u e r r a cont r a la Repblica A r g e n t i n a , fu v e r d a d e r a m e n t e b r u t a l ; pero en cuanto al Brasil, la g u e r r a era al parecer inevitable, pues no haberla hecho en esos momentos, el Brasil lo h u b i e r a hallado en u n a posicin desventajosa. Con todo, los motivos que me indujeron t o m a r p a r t e en la g u e r r a fueron mas fsicos q u e polticos. Necesitaba cambiar de aire, y aprovech la ocasin tomando p a r t e en lo que entonces promet a ser solamente u n paseo militar, travs de u n a zona de muchos centenares de millas. No tena n i n g n motivo de inters p a r t i c u l a r , pues no recib aumento alguno en mis sueldos; pero cuando se public el t r a t a d o secreto abrac la g u e r r a con m a y o r entusiasmo, porque los trminos del protocolo me hicieron creer que el P a r a g u a y deba combatir sucumbir.

Mi intencin era no escribir la presente relacin d e la guerra, h a s t a que el presidente Lpez h u b i e r a sido depuesto p o r los aliados. Parece, sin embargo, que stos no estuvieron dispuestos pon e r trmino al horroroso sacrificio de vidas de que es teatro aquel, pas hace cuatro aos y m e d i o : y considerando que la presente narracin p u d i e r a influir en el nimo d e los aliados p a r a apresurarla terminacin de la lucha, salvando as las vidas de las mujeres y nios que deben estar pereciendo de h a m b r e en el P a r a g u a y , hep r o c u r a d o d a r u n a sencilla n a r r a c i n de los hechos. A u n q u e h a b l a r con el m a y o r h o r r o r y aversin del dspota,, que h a sacrificado sus conciudadanos con el solo objeto d e satisfacer su egosmo y ambicin personal, profeso los p a r a g u a y o s los sentimientos ms amistosos, y me complazco en decir que he cumplido con mi deber p a r a con ellos, aliviando en cuanto era posiblelas p e n u r i a s de l a v i d a m i l i t a r de los que estaban bajo mis rdenes,, y salvando muchos de la m u e r t e . E n cuanto los datos respecto los aliados, debo declarar que me he servido de La Tribuna, la Nacin Argentina y Standard, diarios de Buenos Aires.
Londres, Junio 18 de 1809.

L,_

. -

..... ..
BARTOLOM MITRE Aliados.

Teniente General y Comandante

Presidente de la Repblica Argentina en [efe de los Ejrcitos

GUERRA DEL P A R A G U A Y

CAPITULO I
Observaciones generales sobre los poderes beligerantes y . bosquejo de la historia del Paraguay hasta el principio de la guerra.

El Paraguay, la Repblica Argentina, la Repblica Oriental y el Brasil, son cuatro Estados Sudamericanos que por su posicin geogrfica estn obligados mantener ciertas relaciones comerciales, de las cuales cada uno prescindira de buena gana, pues sus habitantes se odian cordialmente. Los tres primeros Estados estn habitados por una raza mestiza de espaoles indgenas, y el cuarto pollina mezcla de portugueses, indgenas y negros. El Brasil, desde su colonizacin por los portugueses, se ha ocupado principalmente en el trfico de esclavos y en el cultivo, por medio de los mismos, de productos de exportacin para la Europa. No ha tenido guerras exteriores, si se exceptan algunas escaramuzas con sus vecinos, sostenidas siempre fuera de su territorio, y una que otra revolucin insignificante sofocada fcilmente por un gobierno constitucional, y tambin por el soborno, pero nunca por la guerra. La gran importacin de negros y la influencia degradante de la esclavitud, ha puesto los brasileros muy abajo (como raza) en la escala de la humanidad.

Los argentinos y los orientales son razas muy parecidashermosos hombres y mujeresacusando muy poco la sangre indgena, si se excepta los gauchos y los correntinos, que tienen ms de indio que de espaol. Estas dos naciones han estado durante largo tiempo en constante guerra; y cuando no lo estn son presa de las guerras civiles, en las que desplegan gran crueldad de carcter. El Paraguay desde su conquista por los espaoles ha gozado de una profunda paz, si se excepta la expedicin de algunos centenares de hombres bajo las rdenes del general Belgrano, lanzada desde Buenos Aires principios de este siglo. En esta expedicin tuvieron lugar dos titula das batallas, cuyo triunfo se atribuyen los paraguayos. Sin embargo, la primera en el Tacuar, debe haber sido indecisa, ms probablemente una derrota para los paraguayos, puesto que los argentinos se internaron hasta la llanura de Paraguar, 260 millas desde el Paran, en donde fueron derrotados por los paraguayos, quienes no tenan sino palos y piedras para resistir las armas de Belgrano (1). Esta es la nica vez que el Paraguay haya sido invadido por un enemigo exterior antes de esta guerra. En las guerras de Rozas, el Paraguay envi algunos .hombres Corrientes bajo las rdenes de Lpez, que en esa poca era un joven de 18 aos y ya "general en jefe de los ejrcitos paraguayos", pero no hubo combate; de manera que puede decirse que antes de la presente campaa, los paraguayos ignoraban enteramente la ciencia militar. La raza paraguaya era fsicamente superior la de

(1) Para rectificar el error del autor sobre las fuerzas y firmamento de los paraguayos en este encuentro, tomarnos los siguientes extractos de la Historia de Belgrano: el ejrcito paraguayo era fuerte de 7.002 hombres segn el Dr. Somellera y de "ms de 6.000" segn el mismo Velazco ; tena 16 piezas de artillera cubiertas por fortificaciones pasajeras que defendan los pasos del punto en que esperaba al ejrcito patriota, las que eran sostenidas por S00 infantes de fusil, europeos en su mayor parte, y por dos divisiones de caballera mandadas por el mismo Velazco, el resto del ejrcito se compona de milicias de caballera del pas. La columna de ataque mandada por Belgrano se compona de la la. divisin fuerte de 220 infantes y dos piezas de artillera; 2a. divisin compuesta de 240 infantes y otras dos piezas de artillera, una partida exploradora de 130 hombres y 70 hombres de caballera, que guardaban el parque.Total, 860 hombres y 4 piezas de artillera. A pesar de la enorme diferencia de hombres y de artillera, la batalla estuvo casi ganada, y su prdida fu debida la falta de disciplina de una parte de las tropas. Este hecho puede deducirse de los documentos del mismo Velazco (gobernador y general del ejrcito), que creyendo perdida la accin escap del campo de batalla.

los estados antes mencionados ( i ) , y se divida en cuatro clases, saber: blancos, mulatos, indios y negros, siendo los segundos una mezcla de los terceros y los cuartos con los primeros. Los blancos que constituan la aristocracia del Paraguay descendan de los conquistadores' espaoles, casados con indgenas. Los .descendientes de estos matrimonios se han casado entre s con nuevos inmigrantes eu-. ropeos, alejndose cada vez ms de los indios. Los mulatos no podan ser ordenados sacerdotes. Los indios s. Poco despus del descubrimiento del Paraguay, los jesutas se establecieron all, y edificaron una iglesia (1588). En este tiempo los espaoles que gobernaban el pas, trataban muy mal los indios, hacindolos servir como esclavos. Los jesutas escribieron al monarca quejndose de este procedimiento; y el gobierno del Paraguay fu amonestado, ordenando los jesutas se esforzaran en civilizar los indios, empleando los recursos que creyeran convenientes y tratndolos bondadosamente. De esta manera adquirieron los jesutas una influencia permanente en el pas, y se sirvieron de ella para adelantar sus propios intereses. Levantaron aldeas, llamadas, misiones, bastante apartadas del gobierno central, para no tener el temor de ser incomodados por aquel en sus trabajos. Estas aldeas se hallaban separadas por distancias de diez veinte millas, de maera que la comunicacin entre unas y otras era fcil. En ellas reunieron los indios y les
(1) Esta opinin os verdaderamente peregrina. El autor que. al hablar de los correntinos y de los sanchos, dice que tienen ms de indio que de europeo, como para denotar inferioridad de raza, sostiene ahora que la paraguaya era fsicamente superior la de sus vecinos. Si los correntinos y los gauchos tienen ms de indio que de europeo, no sabemos qu podra decii'se de la mayora de la poblacin del Paraguay, que sobre ser en su origen casi exclusivamente indgena, apenas ha tenido contacto con la inmigracin europea. Si los gauchos y los correntinos tienen una mitad de sangre india, nos parece visible que la mayora de los paraguayos deben tener tres cuartos. Nos parece enteramente intil insistir sobre este punto. El seor Thompson debi hallarse enfermo de la vista cuando concibi esta idea sobre las razas del Plata, quizs bajo la influencia de algn tupoi estremecedor. liemos pasado por alto la supuesta crueldad desplegada en nuestras luchas civiles, porque creemos que slo se trata de una confusin poco caritativa del autor, entre los caudillos brbaros y sus secuaces, y la parte civilizada de los combatientes. N 0 nos parece .insto juzgar estos pases por los hechos de Artigas, Ramrez, Rozas, l'rquiza y sus seides; todos los pueblos del mundo han pasado por iguales azotes, y sin embargo no se . les juzga por ellos. Si el seor Thompson hubiera vivido en Rueos Aires en cualesquiera de nuestras ciudades, se hubiera convencido de su error, pues pocos pueblos del mundo son tan caritativos y tan amables como los que forman la Repblica Argentina. Cierto es que el autor no debe desconocer esta verdad; su presencia en el teatro de la guerra, debe haberle demostrado cmo son los argentinos en la batalla y cmo son despus de la batalla.

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ensearon leer y escribir. Agruparon los elementos de la lengua guaran, haciendo de ella un cuerpo de idioma escrito y arreglado, imprimieron gramticas, diccionarios y libros de misa, arreglando para la escritura un sistema de acentuacin especial no conocido en los dems idiomas. Ensearon los indios todos los oficios, y edificaron iglesias, enriquecidas con hermosas esculturas en madera, dorados, tapices, etc., obra toda de sus discpulos. Redujeron los indios un estado de obediencia y disciplina ms que militar, bajo el cual abdicaron gradualmente la razn y el pensamiento, haciendo lo que se les ordenaba, sin preguntarse si sus seores tenan no derecho para dominarlos. En 1767 el gobierno espaol decret la expulsin de los jesutas. Estos merecen un verdadero aplauso, porque evitaron el derramamiento de sangre, pues era tal su influencia sobre aquel pueblo, que fcilmente habran podido resistir las rdenes del gobierno y haberse hecho dueos del pas. Haban realizado grandes bienes en el Paraguay civilizando los indios y protegindolos contra los espaoles; pero aunque indudablemente tenan miras ambiciosas, no estaban dispuestos ponerlas en prctica costa de tantas vidas como habra sido necesario sacrificar, si se hubieran opuesto las rdenes del gobierno. Despus de la expedicin del general Belgrano, y en el mismo ao (1811) tuvo lugar una revolucin tan pacfica,, que no cost una sola gota de sangre; su resultado fu el nombramiento de dos consejeros para acompaar en el nuevo gobierno al seor Velazco, gobernador espaol. Uno de ellos fu el famoso dictador, Dr. D. Jos G. Francia (1). Su gobierno fu benigno hasta 1813, en que Francia y Yedros fueron nombrados cnsules. Yedros muri poco despus (asesinado por Francia segn se dice), y Francia entonces convoc un congreso por el cual se hizo nombrar dictador, primero por dos aos y luego vitalicio. Entonces comenz su terrible sistema de tirana. Primero instituy un sistema tan perfecto de espionaje, que nadie, ni an sus ms prximos parientes, estaba seguro contra una delacin. Todo hombre que se supona ser enemigo del gobierno, aunque fuera en lo ntimo de su concien(1) Es Jos Gaspar Rodrguez Francia, respecto de quien pueden hallarse datos biogrficos en nuestra obra Notas Biogrficas, tomo IV. Su retrato se publica en el interesante libro: Siete aos de aventuras en el Paraguay por Jorge Federico Masterman (EdiciOn de la Empresa Administradora de Obras).

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cia, era arrojado las prisiones, confiscadas sus propiedades, y an fusilado, sobre todo los hombres de algn prestigio influencia. Francia viva en continua alarma por el temor de ser asesinado, y cuando recorra las calles caballo, todo el mundo tena que ocultarse inclusive las mujeres, porque su escolta apaleaba todos cuantos encontraba en el camino que deba transitar S. E. Cerr el Paraguay toda comunicacin exterior, colocando guardias y piquetes sobre todas las fronteras. Prohibi la entrada y salida de personas y haberes, y era fusilado todo individuo que trataba de abandonar el pas exportar su dinero. Sola de vez en cuando permitirse algn buque subir la Asuncin, con efectos que Francia compraba en cambio de yerba mate del pas, pero cualquier otro extranjero que caa en sus garras era detenido por la fuerza. Promulg una ley prohibiendo el casamiento entre blancos, negros, indios y mulatos; y declar mulatos varias de las primeras familias del pas, quienes odiaba, de manera que no pudieran casarse, porque ningn paraguayo blanco, hombre mujer, se rebajara hasta el punto de casarse con una persona de casta inferior. Se propona con esto exterminar aquellas familias; pero la ley espaola de legitimacin, les facilit despus de su muerte el casamiento, legitimando as sus hijos. El matrimonio era mal mirado por Francia, y de esto proviene la inmoralidad que se entreg la clase inferior, salvndose en general la parte escogida de la sociedad. Sin embargo la moralidad del pueblo no era tan mala como podra suponerse, porque aunque los casamientos no eran celebrados en la iglesia, las mujeres eran casi tan fieles como si hubiesen sido casadas regularmente. Con la diferencia, eme como el vnculo no era irrevocable, cuando dos individuos no se entendan bien se separaban ( i ) . Francia muri en 1840 la edad de 85 aos. Fu enterrado bajo el altar mayor de la iglesia de la Encarnacin en la Asuncin; pero sus restos fueron ms tarde desenterrados y arrojados al ro por personas cuyas familias haban sido perseguidas. Tres de los principales hombres del Paraguay debieron ser fusilados en la maana en que muri; pero la orden de su ejecucin no se llev cabo.

(1) Esta doctrina compromete la formalidad inglesa.

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Entonces se convoc un congreso, el que eligi cnsules D.. Carlos A. Lpez y D. Roque Alonso. E l segundo era un buen hombre, y todos cuantos le conocan le apreciaban; pero no tena suficiente energa para mantenerse al lado de Lpez, que pronto supo deshacerse de l, quedndose solo en el gobierno. Al principio ambos firmaban en en la misma lnea, para denotar igualdad de poder, pero poco despus Lpez firmaba primero y bajo su firma colocaba Alonso la suya, para demostrar inferioridad de rango, hasta que finalmente Lpez, un da que estaba de mal humor, dijo Alonso"Vete animal", y se hizo elegir presidente por diez aos por un congreso que convoc en 1844. En este congreso y en otros se dictaron leyes de las que tomamos como modelo los siguientes fragmentos:
Estatutos para la Administracin de Justicia.

Noviembre 2 4 de 1 S 4 2 .

Art. 71. Quedan abolidas la pena de tormentos y la confiscacin de bienes.

Decreto sobre la libertad de vientres
Noviembre 2 4 de 1 S 4 2 .

El Supremo Gobierno de la Repblica del Paraguay acuerda y decreta: Art. i. Desde el i. de Enero del entrante ao de 1843, sern libres los vientres de las esclavas, y sus hijos que nacieren en adelante sern llamados "Libertos de la Repblica del Paraguay". Art. 2." Qitedan en la obligacin los libertos de servir sus seores, como patronos de los libertos hasta la edad de veinte y cinco aos los varones, y las mujeres hasta los veinte y cuatro aos.
. Aprobacin del Mensaje al Congreso.

Art. 29. Desde el i. del mes entrante la dieta del primer seor cnsul ser de 4.000 pesos fuertes por ao y la del seor segundo cnsul la de tres mil pesos fuertes.
Acta de la Independencia del Paraguay.
Noviembre 2C de 1 S 4 2 .

ser el patrimonio de una persona de una familia.

Art. 2 La Repblica del Paraguay nunca

jams

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Instrucciones

la

Polica.
Junio 15 de 1843.

Art. 37. Es absolutamente prohibido hablar de partidos y de la guerra civil que dolorosamente hace pedazos las provincias vecinas, y no se permitir' insultos ni amenazas con los emigrados de uno otro partido; siendo de prevencin al que quiera vivir en esta Repblica, que ha de guardar un profundo-silencio sobre los sucesos y partidos del otro lado de Corrientes, y esto ha de advertir el comisario todos los extranjeros y emigrados que aqu nada queremos saber de sus odios y funestos rencores, y el que no se conforme, que se retire del pas inmediatamente.
Ley que establece la Administracin Poltica Repblica del Paraguay. de la

Marzo 30 de 1S44. CAPITULO VII

De las atribuciones del Presidente de la Repblica.

Art. i. La autoridad del Presidente de la Repblica es extraordinaria cu los casos de invasin, de conmocin interior y cuantas veces fuere precisa para conservar el orden v la tranquilidad pblica de la Repblica.

Art. 9. Publica la guerra y la paz y toma por s mismo, cuantas medidas puedan contribuir prepararlas. Art. 17. Puede celebrar concordatos con la Santa Sede Apostlica; conceder negar su beneplcito los decretos de los concilios y cualesquiera oti'as constituciones eclesisticas; dar o negar el exequtur las bulas breve,Pontificios, sin cuyo requisito nadie los pondr en cumplimiento. Art. 18. Es el juez privativo de las causas reservadas en el estatuto de la administracin de justicia.
CAPITULO VIII

Art. 3. El ministro ministros de Estado, no tendrn otro tratamiento que el de Usted, y no podrn dar orden alguna sin acuerdo y aprobacin del Presidente de la Repblica. Art. 4. Gozarn de una compensacin que les asigne el Presidente de la Repblica.
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Reformas

de algunos usos y atribuciones Reverendos Obispos

de los

Noviembre 30 de 1S45.

El Presidente de la Repblica del Paraguay, considerando que la par del celo que tiene acreditado por el culto religioso, debe cuidar que ningn empleado de la iglesia aparezca en ella ni en las calles, sobreponindose al Supremo Gobierno Nacional, decreta: Art. i." Queda prohibido todo y cualquier repique al entrar el obispo la iglesia y al salir de ella. Art. 2. Asimismo queda privado arrodillarse en las calles en cualquier otro lugar por donde pasare el Obispo. Art. 3. No usar dosel, ni capa magna en la iglesia, ni fuera de ella. Art. 4 No se har novedad en la orden de Gobierno que permite decir misa desde el ltimo toque de diana.
0 0

Habiendo as legalmente concentrado en sus manos la suma del poder, empez formar un ejrcito para soste nerlo. De este punto nos ocuparemos oportunamente. Cuando se apoder del poder, su familia era pobre, y l mismo durante la poca de Francia, era un obscuro abogado que se consideraba muy dichoso cuando ganaba un patacn por da. Carlos Antonio Lpez era casado con doa Juana Carrillo. Ambos eran blancos y extremadamente corpulentos. Tuvieron cinco hijos: tres varonesFrancisco Solano, Venancio y Benignoy dos hijas Inocencia y Rafaela, todos tan corpulentos como sus padres. Lpez I, empez su reinado favoreciendo la fortuna de sus hijos de una manera escandalosa. Nombr su hijo mayor (que fu despus Lpez II) general en jefe del ejrcito y ministro de la guerra. Muy joven todava le confiaba su padre una gran parte del poder ejecutivo, hacindole veces visitas oficiales, en las que se le presentaba de rondn, abriendo las puertas con violencia como para sorprenderlo. Venancio, su segundo hijo, fu nombrado coronel y jefe de la guarnicin de la Asuncin. Benigno, el menor de los tres, fu nombrado sargento mayor en el ejrcito; pero no habiendo quedado satisfecho, se le convirti en almirante de la escuadra. A pesar de esto, renunci al empleo; prefiriendo llevar una vida vagabunda. Este hijo era el gran favorito del viejo. Cada uno de ellos tena una casa

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y un establecimiento separado y todos eran notables por su libertinaje, especialmente el mayor y el menor. Esta autoridad ilimitada de Lpez, que ejercan tambin sus hijos bajo sus auspicios, haca los ciudadanos sumamente cautelosos, para decir hacer la ms mnima cosa que pudiera desagradarles.Todos ellos se enriquecieron muy rpidamente, sirvindose para este fin de cuantos medios les proporcionaba el poder. Solan ofrecer por los ganados un precio infinitamente inferior al del mercado, y los vendedores teman rehusarlo. Compraban de este modo para revender en seguida al precio que queran, pues nadie le era permitido vender ganados en el mercadomientras hubiera alguno perteneciente la familia del presidente. Compraban tambin propiedades, siempre precios bajos, los particulares y al gobierno. Las seoras de la familia, establecieron una bolsa en donde se compraba con un ocho por ciento de descuento el papel moneda inutilizado por el uso, y que ellas por sus relaciones con el gobierno cambiaban en la tesorera por papel que representaba su valor ntegro. Prestaban tambin dinero sobre prendas con inters usurario, quedndose con todo cuanto queran, sin ningn miramiento por los derechos de sus dueos. Lpez I continuaba siempre, aunque en menor escala, el sistema de espionaje, establecido por Francia, as como el de encarcelar todo individuo sospechoso. No obstante todo el egosmo de Lpez I, su gobierno era comparativamente bueno para el Paraguay. Probablemente en ningn pas del mundo la vida y la propiedad han estado tan garantidas como en el Paraguay durante su reinado. El crimen era casi desconocido y cuando se cometa alguno era inmediatamente descubierto y castigado. La masa del pueblo era tal vez la ms feliz del mundo. Apenas tenan que trabajar para ganar su vida. Cada familia tena su casa choza en terreno propio. Plantaban en pocos das el tabaco, maz y mandioca, necesarios para su propio consumo y an esto mismo no exiga cuidado hasta la poca de la cosecha. Todas las chozas tenan su naranjal cuya fruta forma un artculo importante de consumo en el Paraguay, y tambin algunas vacas, lo que les evitaba en gran parte la necesidad de trabajar. Las clases superiores vivan por supuesto ms la europea, y muchas familias posean fortunas considerables y lo pasaban confortablemente.

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Todo el mundo se hallaba expuesto ver tomada su persona arrebatada su propiedad por razn de servicio pblico sin recompensa ni explicacin, por orden del primer juez de paz; pero generalmente no se abus de este despotismo en el tiempo del viejo Lpez, que no permita sino su familia el ejercicio de la tirana sobre el pueblo. Para la generalidad, la suma de la felicidad humana consista en pasar el da la sombra, tendidos sobre un poncho, fumando y tocando la guitarra. Puede creerse pues que aquellos tiempos eran sumamente felices, por cuanto era todo cuanto tenan que hacer. Los paraguayos son muy hospitalarios. Reciban todo el que llegaba sus puertas, conocido desconocido, con la mayor corclialiadad, ofrecindole cuanto tenan, proporcionndole su mejor hamaca y la mejor habitacin de la casa; generalmente, obsequiaban sus huspedes con un baile por la tarde. Nunca esperaban recompensa y las clases superiores se habran credo insultadas si se les hubiera ofrecido. El traje del paraguayo consista en un sombrero alto, como el que hoy se usa, camisa con pechera y mangas bordadas, calzoncillos blancos con flecos largos y anchos cribos. Sobre este calzoncillo un chirip asegurado con una faja de secla^punz; no usaban calzado y completaban su traje con un poncho. El traje de las mujeres, consista en una larga camisa blanca, de mangas cortas, bordadas y adornadas con randas y los escotes bordados con seda negra. Plasta la cintura no llevaban otra cosa que la camisa, completando el traje una enagua blanca, asegurada con una ancha cinta colorada. Andaban descalzas. Esos trajes ios llevaban solamente las campesinas y la clase baja. Estas camisas, llamadas tupoi son un traje gracioso y tentador. Las seoras y caballeros de la ciudad vestan la europea, mostrando las primeras muy buen gusto en sus trajes; son muy decorosas y graciosas, y el que asista un baile en la Asuncin poda creerse en Pars. En 1845, Lpez 1 abri el pas al' comercio inmigra cin extranjera. Sin embargo-, no se permita al extranjero adquirir bienes races en el Paraguay, ni casarse con las hijas del pas sin permiso especial del gobierno, el cual no se obtena con facilidad. La forma general de estas peticiones era pedir al gobierno el permiso de contraer matrimonio, citando dos personas que atestiguaran el estado del demandante. Lpez por lo general, detena la respuesta va-

FRANCISCO SOLANO LPEZ Reproduccin tomada de un grabado hecho en 1859.

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rios meses, la que menudo era negativa, y veces se aprovechaba de la ocasin para insultar al demandante. Una vez present un espaol (de muy pequea estatura) la peticin, y despus de tres meses de espera recibi la siguiente respuesta al pie de la solicitud:"A pesar de que el insolvente galleguito N. N. vino este pas, como los dems extranjeros en busca de fortuna, todava se le hace el especial favor de dejarlo casar con la distinguida seorita M. M.". En 1849 i una expedicin paraguaya Corrientes, bajo las rdenes del general Lpez, la cate volvi poco despus sin haber abierto operaciones. Las primeras dificultades con el Brasil surgieron en 1850, por una cuestin sobre la frontera norte del pas; el Brasil reclamaba por lmite el Ro Apa, y el Paraguay el Ro Blanco. El Brasil ocupaba el Pan de Azcar, colina situada en el territorio disputado, de donde fu desalojado por los paraguayos. Este asunto qued pendiente y se concluy un tratado dejando aplazada la cuestin de lmites. Desde aquel tiempo el Paraguay ocup siempre este territorio. Lpez I estuvo siempre en reyerta con todos los poderes que tuvieron con l alguna relacin diplomtica. Era de un carcter petulante, y en general odiaba los extranjeros, aunque los trataba bien, sin duda por la sola razn de que sus gobiernos eran ms fuertes que l. Generalmente sala de la dificultad pagando cuanto le pedan los ministros. Cuando subi al poder exista en la tesorera una inmensa cantidad de doblones y pesos fuertes, y muchas vasijas de oro y plata. La mayor parte de estas riquezas provenan de las confiscaciones hechas por Francia los jesutas y los particulares. En 1854 Lpez envi Europa su hijo mayor como ministro cerca de las diferentes cortes. Pas diez y ocho meses en Europa, viajando por Inglaterra, Francia, Espaa, Alemania Italia. En este viaje adquiri muchos conocimientos superficiales y cierto barniz de buena crianza. Probablemente el espectculo de los grandes ejrcitos europeos sugiri la idea de imitarlos, y de representar en Sud Amrica el papel de Napolen. Su misin no tena otro objeto que el de hacer conocer al Paraguay. En 1858 Lpez I encarcel una veintena de personas, bajo pretexto de una supuesta conspiracin para asesinarlo en el teatro. Una de estas era un s u b d i t o ingls llamado
s e e n v

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Canstatt, que escap gracias la intervencin de M. Henderson, cnsul ingls, y las enrgicas medidas tomadas por el almirante en el Ro de la Plata, que detuvo en Buenos Aires al vapor de guerra paraguayo Tacuar. en momentos de salir del puerto, llevando su bordo al general Lpez, que acababa de servir de mediador en la lucha civil de la Repblica Argentina. El general Lpez desembarc y march por tierra Santa F, embarcndose all con direccin la Asuncin. Tan luego como Lpez I supo la detencin del Tacuar, puso en libertad Canstatt y se veng en dos caballeros llamados Decoud, pertenecientes una de las primeras familias del Paraguay, que fueron fusilados por su orden. Esta fu quiz la nica'gran atrocidad cometida durante el reinarlo de Lpez I, si se excepta su proceder con los indios del Chaco, que fueron invitados pasar el ro para celebrar un tratado con el jefe de Villa Oliva, el cual despus de haber reunido un gran nmero en un cuarto, los asesin brbara y premeditamente. Sin embargo, es probable que este acto fuese ejecutado por el jefe bajo su sola responsabilidad. En conjunto, la administracin de Lpez fu ventajo sa para el pas; lo abri al comercio, construy arsenales, vapores y caminos de hierro. El pueblo no fu jams recargado con contribuciones, pagndose todas estas obras con los tesoros amontonados por su predecesor. La nica renta del Paraguay era la yerba, monopolizada por el gobierno, que la compraba los productores razn de 25 centavos de peso fuerte la arroba, para venderla razn de 5 8 pesos fuertes. El Paraguay ni tuvo ni tiene deuda nacional. Lpez I muri en el mes de Septiembre ele 1862, despus de una larga y penosa enfermedad. Luego que muri, el general Lpez, que estaba presente, se apoder de todos los documentos, duplic las guardias 3 ^ redobl el nmero de patrullas en las calles. Convoc al consejo de Estado 3 ^ le ley el testamento de su padre, nombrndole vice-presidente hasta que pudiera reunirse un congreso para elegir un nuevo presidente. Entonces hizo embalsamar al anciano, y celebr un gran funeral en la catedral de la Asuncin, en seguida fu llevado en un gran carro fnebre la fran cesa hasta la iglesia de la Trinidad, edificada por lmismo tres millas de la Asuncin, siendo enterrado frente al altar mayor, con todos los honores de costumbre, en pre-

Galera Paraguaya.

Don FRANCISCO SNCHEZ Ministro de Estado, Vice-Presidente de la Repblica del Paraguay.

Don M. A. P A L A C I O S Obispo del Paraguay.

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sencia del general Lpez y de todos los miembros de la familia; all estaba tambin toda la poblacin de la Asuncin. El pueblo en general crey que el general Lpez establecera un gobierno libre, fundndose en que sus viajes Europa deban haberle ilustrado, y que el cambio sera decididamente ventajoso. Sin embargo, la gente ms sensata, mova la cabeza y lamentaba la muerte del anciano. ' El general Lpez convoc inmediatamente un congreso que lo eligi presidente en Octubre 16 de 1862. Algunos desgraciados miembros de este congreso expusieron respetuosamente, que el gobierno no deba ser hereditario y otros se opusieron que fuese militar. Estos diputados fueron encarcelados y engrillados, muriendo casi todos vctimas de sus sufrimientos. Benigno Lpez, su hermano,' que fu uno de los mal avisados, fu desterrado su estancia del Norte. El padre Mais eme haba sido confesor del viejo Lpez, fu tambin de los desgraciados, pero sobrevivi lo bastante, para verse en libertad y constituirse en un abyecto instrumento de Lpez. Se abri una suscripcin para levantar un monumento la memoria de Lpez I. Esta idea fu al parecer expontnea de los ciudadanos, aunque en realidad fu una orden de Lpez. Se dispuso que las suscripciones no pasasen de cinco pesos fuertes y se hicieran listas de todos los individuos que podan disponer de esa cantidad, enviando recoger el dinero sin recabar previamente el consentimiento de los donantes. Esto tuvo lugar lo mismo con los extranjeros que con los hijos del pas. En el mes de Junio se haban reunido, solamente entre los paraguayos 55.000 pesos fuertes. La cantidad recogida, desapareci totalmente; como es natural nunca se averigu la causa de su desaparicin ni se realiz la amenaza del monumento. El obispo del Paraguay, llamado Urbieta, era bastante anciano pero todava montaba caballo. Lpez II habl en el congreso de su vejez, y propuso pedir una bula al papa, para tener listo el reemplazante del viejo.Efectivamente obtuvo la bula para un sacerdote de la campaa, llamado Palacios, hombre de cerca de 35 aos de edad y con quien poda contar para todo. El nuevo magistrado fu festejado con banquetes y discursos, porque no se crea decente dar bailes tan recientemente muerto el viejo presidente. Ni el primero ni el segundo de los Lpez permitieron nunca que se criticara Francia. Si lo hubieran permitido les habra llegado su turno.

CAPITULO II
Causas que produjeron la guerra del Paraguay.Princicipio de la misma por Lopes II contra el Brasil.

Lpez I tena cerca de la embocadura del ro Paraguay una curva fortificada con unas cuantas bateras, que lenta pero continuamente eran aumentadas, y cuya retaguardia era defendida por una trinchera. Estas bateras dominaban toda la curva del ro, y todos los buques eran obligados detenerse y pedir permiso antes de pasar. Como esta era la vnica va practicable de comunicacin entre el Brasil y su provincia de Matto-Grosso, el gabinete de San Cristbal desaprobaba, como era natural, este obstculo la libre navegacin, y acumulaba gradualmente grandes depsitos militares en Matto-Grosso, indudablemente con la intencin de destruir Humait alguna vez. El Brasil tena ms arriba del ro un fuerte de la misma naturaleza llamado Coimbra por el cual pasaban necesariamente todos los buques que se dirigan Matto-Grosso. Esta fortaleza, sin embargo, en nada incomodaba al Paraguay, pues su comercie se haca ro abajo. Esta batera y la cuestin de lmites eran causa de constantes desinteligencias entre los gobiernos, lo que haca evidente que tarde temprano estallara una guerra, pues ni uno ni otro quera ceder un pice en lo que consideraban su derecho. La lucha con el Brasil y con la Repblica Argentina, fu iniciada por Lpez sin previa declaracin de guerra. Buscaba pretextos para declarar la guerra segn las leyes de la civilizacin, pero no pudo re--

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sistir la tentacin de aprovecharse del descuido de sus adversarios y se apoder de sus vapores en tiempo de paz. El verdadero principio de la guerra y sus causas ostensibles, fueron las siguientes: El 17 de Abril de 1863, el general Flores, gaucho desterrado y jefe de un partido poltico en la Banda Oriental, parti de Buenos Aires en un bote acompaado por cuatro individuos y desembarc en su pas con objeto de revolucionarlo. Su intencin no era otra que apoderarse del gobierno. Como los gauchos haban permanecido en quietud durante algn tiempo, slo necesitaban de un jefe para volver su incesante lucha. No tard en reunir sus partidarios, siendo auxiliado por el departamento de guerra de Buenos Aires, entonces en paz con Montevideo, con los pertrechos necesarios. La revolucin gan terreno lentamente, y el gobierno no era bastante fuerte para contenerlo. El Brasil se aprovech del estado de la Banda Oriental para reclamar del gobierno daos y perjuicios, en favor de varios subditos brasileros, que habitaban el pas, 3^ que se pretenda haban sido estaqueados asesinados, sin que el gobierno hubiera tomado medidas para castigar los criminales. El Paraguay empez prepararse activamente para la guerra principios de 1864, y en Marzo del mismo ao, Lpez estableci en Cerro Len, un campamento militar, en que adiestraba para la guerra un ejrcito de 30,000 hombres de 16 50 aos de edad. Al mismo tiempo se disciplinaban en la Encarnacin 17,000 reclutas, 10,000 en Humait, 4,000 en la Asuncin y 3,000 en la Concepcin. El total de hombres que se disciplinaron en los seis meses que corrieron de Marzo Agosto de 1864 se eleva 64,000, sin contar unos 6,000 que murieron en este perodo. Antes de dar principio estos preparativos, el ejrcito constaba de 28,000 veteranos, con un solo general: Lpez. El ejrcito paraguayo estaba organizado seen el sistema y la ordenanza espaola. El sueldo nominal de cada soldado era de siete patacones al mes, pero slo lo reciba cada dos meses. La tercera parte se le pagaba en moneda metlica, otra en papel y la ltima en efectos, que los soldados podan sacar de los depsitos del gobierno, establecidos para este objeto. Despus de comenzada la guerra, el ejrcito dej de percibir sus sueldos, y durante toda ella Lpez decret dos recompensas, cada una de las cuales no pas del equivalente de un mes de sueldo.

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El Brasil por su parte continuaba preparndose la guerra, y en Marzo de 1864 recibi sus primeros diez caones Wehitworth. El reclutamiento de Sierra Len alarm mucho la prensa de Buenos Aires, aun cuando saba que esos preparativos eran contra el Brasil, y que consideraba al Paraguay por sus tradiciones y posicin como un aliado natural de la Repblica Argentina. Los preparativos que se hacan en el Paraguay eran demasiado graneles para sus recursos. Se coloc una lnea telegrfica de 270 millas, desde la Asuncin al Paso de la Patria, trabajo que dur diez meses. Se estableci una gran fbrica de equipos militares, en que se fabricaban sillas, cinturones, cartucheras, etc., que se remitan Cerro Len por el ferrocarril. En este mismo ao el gobierno paraguayo envi al argentino una nota, quejndose del auxilio y proteccin moral dada por ste al rebelde Flores, y pidiendo explicacin sobre la fortificacin de Martn Garca. Este punto es una isla situada en la confluencia de los ros Paran y Uruguay, que domina su embocadura 3' por consiguiente la del Paraguay. Martn Garca en poder de Lpez hubiera sido para el Paraguay lo que era Humait para Matto-Grosso. Por su posicin geogrfica pertenece la Banda Oriental, (1) pero ha estado 3 ^ est en poder de la Repblica Argentina. El gobierno argentino prometi explicaciones, pero habiendo esperado diez semanas la contestacin, el g"obierno paraguayo insisti nuevamene. A pesar de esto el gobierno argentino eludi la cuestin. Estas emerg'encias no concurran por cierto mejorar las relaciones entre ambos gobiernos, que haban sido siempre tirantes.

(1) Al decir el autor que esta isla por su posicin geogrfica pertenece la Banda Oriental, se funda, sin duda, en su mayor proximidad la costa Oriental. Pero esta no es una razn de importancia. Cuando despus de la guerra del Brasil se reconoci la independencia de la provincia Oriental, no fu incluida la isla y por consiguiente continu perteneciendo las Provincias Unidas ; adems la cercana S la costa no constituye derecho, las islas del Canal Britnico estn ms prximas la costa francesa que la inglesa y sin embargo pertenecen la Inglaterra. Sobre este asunto hay un incidente impor tantsimo ignorado; cuando se negociaba el tratado entre la Repblica Orienta! y el Brasil, para emprender la cruzada libertadora, que dio en tierra con la tirana de Rozas, los plenipotenciarios brasileros quisieron introducir una clusula inciso en que se dejaba entender que la isla de Martn Garca perteneca la Banda Oriental, el negociador oriental, que era el ms notable diplomtico del Ro de la Plata, se opuso sensatamente que se introdujera semejante absurdo, que podra llegar ser un motivo de discordia entre ambos pueblos, ahogando as, el germen insidioso, que se dejaba caer como al acaso.

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En el mes de Julio, el Brasil para hacer ms eficaces sus reclamos, invadi la Banda Oriental, pero se contuvo cerca de las fronteras; nadie saba si su intencin era unirse la revolucin solamente precipitar sus reclamos. Sin embargo, fines del mes se adhiri Flores, pero apoyndolo slo con su influencia moral. Buenos Aires envi Flores por este mismo tiempo unos 2,000 hombres, pero aparentemente sin la intervencin del Gobierno. Por ltimo, el 4 de Agosto, Saraiva, plenipotenciario brasilero en el Ro de la Plata, envi un ultimtum al gobierno de Montevideo, exigiendo el pago de los reclamos, y el castigo de las autoridades de que se quejaban los subditos brasileros, amenazndole al mismo tiempo con la represalia. Antes de esto, el gobierno paraguayo haba sostenido una correspondencia con el ministro oriental, residente en la Asuncin, hacindole creer que el Paraguay ayudara su gobierno. Cuando llegaron la Asuncin las noticias del ultimtum brasilero, el ministro oriental propuso al gobierno del Paraguay interviniera en el Ro de la Plata con su escuadra y su ejrcito. La nota paraguaya en que se contesta esta solicitud es un documento sumamente singular, que por su extensin no insertamos ntegro. Con pretexto de establecer los antecedentes para mayor claridad del asunto, revela todas las confidencias diplomticas del ministro oriental. Entre otras cosas declara, que el ministro oriental en su capacidad oficial, le haba propuesto una alianza ofensiva y defensiva contra el gobierno argentino; que el mismo ministro haba declarado que la isla de Martn Garca perteneca de derecho la Banda Oriental ofreciendo mantenerla neutral dado el caso que su gobierno se apoderara de ella; .que el ministro haba propuesto irse Montevideo y desde all, enviar un emisario para ligar una intriga con Urquiza, jefe de la provincia de Entre Ros, y tratar de decidirlo declararse contra el gobierno de la Repblica Argentina, pronuncindose en favor de Montevideo. El ministro Bergs concluye su despacho diciendo, que su gobierno no cree conveniente intervenir con escuadra y ejrcito en el Ro de la Plata como lo propona el gobierno oriental; pero que siendo esencialmente necesario al bienestar del Paraguay el equilibrio del Ro de la Plata, su. gobierno se reservaba el derecho de asegurar este resultado por su accin independiente y propia.

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Al mismo tiempo que contestaba sus aliados de esta manera, el ministro Bergs se diriga el mismo da al seor Vianna de Lima, ministro brasilero residente en la Asuncin, protestando contra la amenaza de represalias hechas por el Brasil la Banda Oriental. Vianna de Lima contest el i. de Septiembre, que su gobierno no sera detenido por consideracin alguna, en el cumplimiento del sagrado deber de proteger las vidas intereses de sus subditos. Bergs replic el 3 del mismo mes, que si el Brasil llegase tomar las medidas contra las cuales protestaba su gobierno, se vera en la penosa necesidad de hacer efectiva su protesta. Con este motivo se hicieron grandes demostraciones (naturalmente por orden del gobierno) en favor de la protesta. Una comisin de las principales personas de la Asuncin se present en el palacio para manifestar su adhesin la poltica del gobierno. En seguida marcharon en procesin desde el palacio hasta la plaza principal, acompaados por una compaa de soldados. All izaron la bandera nacional, que fu saludada con 21 caonazos; ponindose en seguida el pueblo entero bailar, beber y recorrer las calles dando serenatas,siempre por orden superior.Todo el mundo, sin excepcin, estaba obligado tomar parte en estas calaveradas, bajo pena de hacerse sospechoso de traicin, lo que era equivalente para las seoras ser deportadas las selvas, y para los hombres ser encarcelados. Ni aun los grandes pesares de familia eran bastante causa para faltar estas manifestaciones. Se redactaron manifiestos, que fueron firmados por todo el mundo, sin excepcin alguna, ofreciendo al gobierno sus vidas y sus bienes para defender su causa. Hasta las seoras y los nios fueron obligados firmar estos documentos; igual cosa sucedi en todos los pueblos y aldeas del Paraguay, de manera que no quedaba un solo individuo que no hubiera puesto en manos del gobierno su vida y su propiedad, sin sospechar siquiera la causa. La manifestacin firmada por todos los habitantes de la. Asuncin, fu presentada Lpez por ellos mismos, y terminada su lectura, este les dirigi las siguientes palabras : "A nombre de la patria os doy gracias ciudadanos, por la solemne manifestacin que me hacis, y cuya principal importancia consiste en la sinceridad y expontaneidad de que vens haciendo justo alarde.

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Como magistrado y paraguayo, me felicito recibir aqu consignada vuestra elocuente adhesin la poltica del Gobierno, por una explosin de patriotismo, como la que representa esta populosa reunin. "La actitud que la Repblica asume en estos momentos solemnes puede recurrir vuestro patriotismo para oir la voz de la patria. Es tiempo ya de hacerlo. El Paraguay no debe aceptar ya por ms tiempo la prescindencia que se ha hecho de su concurso, al agitarse en los estados vecinos cuestiones internacionales que han influido ms menos directamente en el menoscabo de sus ms caros derechos. "Al asumir la situacin que ha provocado vuestra generosa adhesin y ofrecimiento, no me he hecho ilusiones sobre la gravedad de esa misma situacin; pero vuestra unin y patriotismo, y el virtuoso ejrcito de la Repblica, han de sostenerme en todas las emergencias para obrar cual corresponde una nacin celosa de sus derechos y llena de un grandioso porvenir. "En el desempeo de mis primeros deberes es que he llamado la atencin del emperador del Brasil, sobre su poltica en Ro de la Plata, y todava quiero esperar que apreciando la nueva prueba de moderacin y amistad que le profeso, mi voz no ser desoda; pero si desgraciadamente no fuera as, y mis esperanzas fuesen fallidas, apelar vuestro concurso, cierto de que, la patritica decisin de que estis animados no ha de faltarme para el triunfo de la causa nacional, por grandes que puedan ser los sacrificios, que la patria demande de sus hijos. "Entretanto, permaneced tranquilos en la imponente actitud que habis asumido, mientras no me vea en la necesidad de apelar directamente vosotros". Estas demostraciones fueron incesantes durante toda la guerra. Se promovan bailes y se improvisaban en las plazas salones rsticos; despus que la concurrencia acompaada por las bandas de msica, visitaba la casa del presidente, de madama Linch, del obispo y de los ministros, volva los salones y bailaba hasta la madrugada. Estos bailes tenan lugar noche noche y eran costeados por diferentes individuos, que reciban para ello orden de la polica. La prensa bonaerense, burlndose de estas fiestas, las llamaba La prensa de Buenos Aires, se haba alarmado desde que empez el primer reclutamiento en el Paraguay, y cuando llegaron su noticia los rumores de los procedimientos
el baile de San Vito.

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del gobierno paraguayo, empez discutir qu partido tomara la Repblica Argentina, en esta emergencia. Corra la voz que Corrientes haba sido invadida por los paraguayos, y se deca que 10,000 soldados deban desembarcar en la Paz, pueblecito de Entre Ros. En Buenos Aires se crea que el ejrcito paraguayo consista en 50.000 hombres, y como la Repblica careca de ejrcito y Lpez continuaba sus aprestos blicos, tenan mucha razn para alarmarse. En Octubre, el almirante Tamandar, jefe de la escuadra brasilera en el Plata, dirigi una pomposa circular los ministros extranjeros, manifestando que iba ejercer represalias contra el gobierno oriental y que visitara todos los buques neutrales que navegasen en las aguas del ro Uruguay para evitar todo contrabando de guerra. M. Lettsom, ministro ingls en la Banda Oriental, contest que las aguas del Plata y del Uruguay eran libres para todas las naciones, y que los brasileros no tenan jurisdiccin en ellas; que aquello no era cuestin de neutralidad, pues Flores era simplemente un rebelde; que el Brasil no haba declarado la guerra y que por esta misma razn no poda haber contrabando de guerra; y finalmente que las caoneras britnicas protegeran de todo insulto en aquellas aguas todos los buques que llevaran la bandera inglesa. La prensa bonaerense, siempre enemiga de Lpez, se ocup en burlarse del protector del equilibrio del Ro de la Plata, y en ridiculizar la talabartera paraguaya, que el "Semanario", diario oficial del Paraguay, haba mencionado como uno de los preparativos de la guerra. Estas burlas, por mucho que divirtieran sus autores hirieron profundamente Lpez, y le cattsaron mayor impresin que ninguno de sus grandes reveses durante la guerra, llegando hasta mencionarlas en su correspondencia oficial con el gobierno argentino, llamndolas impdicas manifestaciones de la prensa argentina; y no puede dudarse que esos artculos fueron la principal causa de la declaracin de guerra la Repblica Argentina. El Brasil se puso decididamente de parte de Flores, sin declaracin de guerra contra el gobierno oriental, y Tamandar en una de sus circulares oficiales, declara incidentalmente que todas sus operaciones sern llevadas en combinacin con Flores. El Brasil entero crea que el Paraguay hara efectiva su protesta; y aun se deca en un diario de Ro Janeiro, en

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el mes de Octubre, que 7,000 paraguayos haban marchado ya contra el Brasil. A principios del mes de Noviembre de 1864, los brasileros ocupaban todos los pueblos al Norte del Ro Negro, en la Banda Oriental; y el general Flores, en combinacin con ellos, operaba al Sud del mismo ro. Tamandar bloqueaba todos los puertos de la Repblica Oriental sobre el Uruguay. El Brasil exiga como una condicin sine qua non, la cada del gobierno existente. Dos de los ministros de aquel gobierno tenan una reputacin malsima, por haber sido los que ordenaron la premeditada massacre de centenares de prisioneros de guerra, tomados en una revolucin; y la prensa bonaerense se demostraba en esos momentos sumamente severa con el doctor Carreras, que era uno de ellos, consecuencia de algunas frases enrgicas que haba empleado en su correspondencia diplomtica. Se hablaba de una alianza brasilero-argentina, y en fecha 1. de Noviembre, el rgano del gobierno indicaba cul sera la poltica que seguira el gobierno argentino. El general Urquiza, jefe de Entre Ros, aunque aparentemente es slo el gobernador de una provincia argentina, subordinado por lo tanto al presidente de la Repblica, es sin embargo un monarca independiente. Se crea generalmente que Urquiza enviara un ejrcito en defensa del gobierno de Montevideo, y daban pbulo e s t a creencia las declaraciones de la prensa entrerriana, que aseguraba que 5.000 paraguayos estaban listos para desembarcar en Entre Ros, donde tenan preparados ya carros y bueyes para marchar sobre la Banda Oriental. Urquiza es el jefe de un fuerte partido poltico en la Repirbica, y sobre todo en Buenos Aires (1). Es indudable que secretamente alentaba al gobierno oriental, con la promesa de auxiliarlo, como lo hizo despus con el Paraguay durante toda la guerra, aunque pblicamente profesaba su adhesin la Repblica Argentina y prometa enviar tropas al ejrcito. Sin embargo supo aprovecharse de la ocasin, salvando su provincia
(1) El general Urquiza, no tiene en Buenos Aires el gran partido que le atribuye el autor. La provincia ms adelantada de la repblica, y que tantos esfuerzos ha hecho para combatir. la poltica del caudillaje representada por l, no merece semejante acusacin. Urquiza saca sus fuerzas de las masas brbaras que en el interior de la repblica obedecen los Saa y los Vrela. Conocida su historia, sus antecedentes y el color poltico que representa, la generalidad de sus partidarios tiene que estar necesariamente en razn inversa del adelanto poltico de los pueblos; esta consideracin basta para destruir la asercin del coronel Thompson.

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del envo de grandes contingentes, y logrando enriquecerse y enriquecer su comarca con la provedura de ganados y caballos para el ejrcito aliado, durante toda la guerra. Los sarcasmos de la prensa argentina contra Lpez continuaban, y no habiendo tomado el Paraguay determinacin alguna, despus de saber la ocupacin de la Banda Oriental por los brasileros, deca que el Paraguay no saldra de la crislida.

Exista una compaa brasilera, que haca la carrera entre Curumb y Montevideo con escala en la Asuncin. Uno de sus vapores se llamaba el "Marqus de Olinda". Este buque, de viaje para Matto-Grosso, lleg la Asuncin el 10 de Noviembre de 1864, llevando su bordo al seor Carneiro Campos, recientemente nombrado presidente gobernador de la provincia brasilera de Matto-Grosso. Lpez se hallaba en Cerro Len en esos momentos, y vacil durante el da fluctuando entre la guerra y la paz. Tena la idea de que el Paraguay, slo podra hacerse conocer por la guerra, y su ambicin personal lo precipitaba en este sendero, pues abrigaba la conviccin de poder reunir inmediatamente toda la poblacin del Paraguay, formando as un inmenso ejrcito; saba tambin que los brasileros emplearan mucho tiempo para reunir fuerzas de consideracin, y crea que no estaran dispuestos sostener una guerra tenaz y prolongada. Se deca s mismo, que si no aprovechaba de aquel momento para emprender la guerra con el Brasil, ste poda hacrsela en ocasin ms desventajosa para l.-Tomada su resolucin despach con un expreso uno de sus ayudantes, con orden de que el "Tacuar" (el vapor ms ligero del Ro de la Plata) alcanzara al "Marqus de Olinda" que haba seguido su viaje y lo trajera la Asuncin. Esta orden fu cumplida, siendo alcanzadoel vapor doscientas millas ro arriba, apresado y conducidc la Asuncin, donde fonde custodiado por una guardia, quedando prisioneros incomunicados todos los pasajeros, entre los cuales se encontraba el presidente de MattoGrosso. En el mismo da (12 de Noviembre de 1864) Bergs escribi al seor Vianna de Lima, dicindole que consecuencia de la invasin de la Banda Oriental por los brasileros, quedaban rotas las relaciones con el Brasil, y slo sera permitido el pasaje para Matto-Grosso los buques neutrales. Vianna contest protestando contra la detencin del

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""Marqus de Olinda" sin previa declaracin de guerra y pidiendo sus pasaportes para partir aguas abajo en dicho paquete. Se le enviaron los pasaportes, pero no se permiti la salida del vapor. No habiendo vapores disponibles en el ro Paraguay, el ministro brasilero no saba cmo hacer para dejar el pas, y se dirigi M. Washburn, ministro americano, como al decano del cuerpo diplomtico en el Paraguay, pidindole medios de transporte para l y su familia. Despus de una larga correspondencia con Bergs, M. Washburn consigui una orden en que se pona el vapor "Paran", disposicin del seor Vianna de Lima, dando aquel una garanta oficial de que el vapor no sera molestado en su regreso. En esta correspondencia, M. Washburn nace referencia un ofrecimiento de Bergs para facilitar y proteger al seor Lima en el viaje por tierra, la cual respondi M. Washburn, que ese ofrecimiento era innecesario por cuanto el seor Lima y su familia no podan exponerse los terribles sufrimientos del calor y de los psimos caminos. Bergs contest diciendo: "el infrascripto no haba prometido proveer la seguridad del seor Vianna de Lima, dado caso que viajara por tierra, como parece haberlo comprendido V. E., pues esa seguridad est plenamente garantida por las leyes de la Repblica y por la moralidad de sus habitantes, como V. E. habr tenido ocasin de observarlo en sus frecuentes viajes al interior". "La energa de M. Washburn, en esta ocasin, salv al seor Lima y su familia de las miserias y horrores que causaron la muerte al presidente de Matto-Grosso y la mayor parte de la tripulacin del "Marqus de Olinda". El da en que fu apresado el "Marqus de Olinda" M. Washburn mostr al gobierno del Paraguay una nota de M. Seward en que aplauda la actitud del Paraguay, y condenaba la del Brasil, considerndola como una amenaza la tranquilidad de los Estados del Ro de la Plata. En Enero del ao siguiente, M. Washburn parti con licencia para los Estados Unidos. Unos cuantos das despus del apresamiento del "Olinda" sus pasajeros y tripulacin fueron desembarcados y encerrados en un galpn como prisioneros de guerra. En esta prisin fueron malsimamente tratados, vindose obligado el presidente Campos comer en el mismo plato con los marineros, y permaneciendo en completa incomunicacin. Ms tarde se concedi permiso cuarenta y dos de los tripulantes para bajar Buenos Aires. El resto de los pri-

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sioneros fu poco despus enviado al interior sin que nadie supiera por el momento cual era su destino; estos infelices sufrieron horribles privaciones, muriendo la mayor parte de hambre, aunque Lpez aseguraba en su diario oficial que reciban medio sueldo y raciones completas. El presidente de Matto-Grosso y seis de sus compaeros sobrevivieron estos horrores, y mediados de 1867 fueron llevados bajo la custodia de una guardia al campamento paraguayo de Paso-Puc, en donde todos murieron. El presidente muri el da, que presenciando el incendio del campamento brasilero en Tuyuty, perdi toda la esperanza de ser salvado por sus compatriotas. Dej una carta para su mujer, escrita con lpiz, realmente conmovedora, que fu encontrada por los aliados entre los papeles tomados Lpez el 27 de Diciembre de 1868. El cargamento y provisiones del buque fueron puestos en remate, y el producido de la venta entr en las cajas del gobierno. Se encontraron en el buque dos mil fusiles y cuatrocientos mil fuertes en papel moneda. Estos ltimos, como es consiguiente, no tenan utilidad alguna para el Paraguay. Poco despus el cnsul del Brasil en Buenos Aires, public un aviso, diciendo que saba se trataba de hacer circular ese papel y que prevena que no sera reconocido por el Gobierno imperial. El "Marqus de Olinda", fu armado con cuatro caones, entrando formar parte de la escuadrilla paraguaya. El gobierno pas los agentes extranjeros en la Asuncin la siguiente circular:
MINISTERIO
. DE

Relaciones Exteriores Asuncin, 17 de Noviembre de 1864.

El abajo firmado, ministro y secretario de Estado en el departamento de Relaciones Exteriores, ha recibido orden del Exmo. Presidente de la Repblica para poner en conocimiento de V. E. que, habindose verificado la invasin y ocupacin del territorio Oriental del Uruguay por la vanguardia del ejrcito imperial del Brasil al mando del brigadier Mena Barretto y llenndose as el caso previsto en la solemne protesta, consecuente con aquella declaracin y la de 3 de Septiembre, el abajo firmado ha dirigido S. E. el seor Csar Sauban Viana de Lima, ministro residente de S. M. el emperador en esta capital, la resolucin que

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V. E. hallar en la copia adjunta bajo nmero i y su contestacin bajo el nmero 2. El abajo firmado se linsojea de que los principios de libre navegacin y comercio lcito para la provincia de Matto Grosso en favor de las banderas amigas, querr V. E. ver una manifestacin del vivo conato que su gobierno tiene de curcunscribir en cuanto de l dependa los males de la guerra las prcticas de las naciones ms civilizadas, evitando perjuicios los nacionales de los gobiernos amigos que tengan intereses en aquella provincia brasilera. El infrascrito aprovecha esta ocasin, etc.
JOS BERGS.

Fcil es comprender por esta nota, el deseo que tena Lpez de ser considerado por los poderes europeos como un gobernante exclarecido y civilizado. Desde el principio hasta el fin de la guerra, ha sostenido con insistencia que fu el Brasil quien inici la guerra contra el Paraguay y no ste contra aquel. Es verdaderamente extraordinario que los diarios QC Buenos Aires, durante toda la guerra hayan dado noticia de muchos acontecimientos, largo tiempo antes de que sucedieran. La expedicin de Matto-Grosso fu anunciada mucho antes de saberse en el Paraguay, y en Noviembre se hablaba ya de que Lpez haba pedido licencia al gobierno argentino para eme su ejrcito pasara por el territorio de Corrientes, cosa que no suceeli hasta el mes de Febrero del ao siguiente. El siguiente prrafo traducido ele un diario de Buenos Aires, da una idea clara de cual era el sentimiento general ele sus habitantes respecto al Paraguay: "Los P A R A G U A Y O S . E s t o s caballeros acaban de salir de su crislida, contra el sentido comn y la opinin de todo el mundo. Ha tardado cuatro fueses para salir, y cuando menos pasar un ao antes de que hagan algo, porque el Paraguay ha sido siempre muy precavido y muy prudentedemasiado prudente. Vamos ver mis queridos paraguayos, que tal os portis en una guerra exterior. Tened cuidado de no asustaros de las dificultades que podis encontrar al salir al mundo, transformados de paraguayos en conquistadores de las libertades de otros pueblos.

Galera Paraguaya

JOS BERGS Ministro de Relaciones de la Repblica del Paraguay.

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En cuanto mi pas, no le importa un- bledo que ustedes se hayan movido, y en cuanto m me gustan los alborotos y declaro que la cosa ms rara que ver en mi vida ser tina batalla entre tortugas y otros animales ms giles. Bendito sea Dios."

Sin embargo algunos diarios eran subvencionados por el Paraguay. El cnsul paraguayo en el Rosario ofreci un peridico de esa ciudad diez doblones al mes y el papel necesario para su impresin, si se comprometa, escribir en favor del Paraguay. La oferta fu rechazada esta vez. Cuando llegaron al Brasil las noticias de la toma del Olinda y la prisin del presidente de Matto-Grosso, produjeron un estallido de indignacin. Sin embargo el gobierno tom el asunto con sangre fra y declar en el diario oficial que contaba con el patriotismo de todos los brasileros para lavar esta afrenta. Que el Paraguay se hallaba enervado por un gobierno desptico, y que esta era una razn ms para no inquietarse por el resultado; que el asunto de la Banda Oriental estara pronto terminado, y que entonces todas las fuerzas del imperio, se encontraran disponibles y prontas contra el Paraguay. Los asuntos de la Banda Oriental se acercaban su fin, desde la intervencin brasilera. El Brasil se haba aliado con Flores y haban llevado todo por delante, hasta que fueron momentneamente detenidos en Paysand, y sitiaron este pueblo por agua y tierra con todas sus fuerzas. La plaza era mandada por el coronel Leandro Gmez, que la defendi con un herosmo que le vali el aplauso aun de sus propios enemigos. Contaba so lamente con un puado de hombres para contrarrestar Flores y todo el poder brasilero, y careca de vveres. Pas por las armas 24 brasileros que haba tomado prisioneros, lo que arranc un juramento de venganza de sus compaeros. Sin embargo, propiamente hablando, estaba en su perfecto derecho, porque el Brasil no haba hecho declaracin de guerra y el ejrcito era por consiguiente una horda de asesinos. Despus de varios ataques infructuosos, Paysand fu bombardeado por los brasileros durante dos das, enviando en seguida una intimacin de rendicin con bandera de parlamento. Mientras Gmez escriba una contestacin, los brasileros entraron traidoramente en el pueblo bajo la proteccin del armisticio. Algunos oficiales brasileros fueron directamente al sitio en que Gmez escriba, y to-

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mandlo por el pescuezo, lo remitieron preso con algunos de sus principales oficiales, una casa vecina. Algunos momentos despus todos ellos fueron sacados al jardn y fusilados en el acto. Hicieron una verdadera carnicera con las mujeres y nios de la poblacin. La toma de Paysand y sus atrocidades son una pgina vergonzosa de la historia del Brasil. El Gobierno de Montevideo, comprendi entonces que no le era posible resistir y determin entrar en tratados. La situacin era muy complicada. Sin embargo se lleg un arreglo; Flores entr al gobierno con una gran influencia, desligndose pronto de los que lo acompaaban y quedndose solo con el ttulo de Gobernador Provisorio de la Banda Oriental ( i ) .

( 1 ) Sin entrar al fondo de la cuestin relativa la revolucin oriental debemos declarar, que los datos del seor Thompson son exagerados. El gobierno nacional no tom parte en ella, quiz alguno de sus ministros hizo ms de lo que deba, en su calidad de particular, pero valindose de la influencia de su puesto. El presidente Mitre, segn datos que tenemos, aunque amigo del general Flores y del partirlo colorado, no consider justa ni conveniente la revolucin contra el gobierno legal de la Banda Oriental. Es cierto que de Buenos Aires partan grupos de emigrados orientales y de amigos del general Flores, pero no lo es, que se le haya enviado una columna de 2.000 hombres, como lo asegura el autor. Quiz todos los partidarios que se embarcaron en Buenos Aires, no en un momento dado,' sino"durante toda la revolucin, no llegaron 500 hombres. Aunque el seor I'aranhos, en su memorable discurso en las cmaras brasileras, dio como cierto el apoyo material prestado por el gobierno argentino, asegurando que haba remitido Flores caones de su parque, este dato no es lo bastante para formar juicio, porque conocido nuestro modo de ser, nada tiene de extrao que efectivamente se hubiera remitido alguna artillera, sin conocimiento del presidente de la repblica. En cuanto la dolorosa terminacin de la heroica defensa de Paisand, los hechos son demasiado conocidos, y la muerte de Leandro Gmez no fu, segn muchos, obra de los brasileros, sin que esto quiera decir que obraron generosamente. El autor hace bien en considerar la revolucin oriental slo como la causa ostensible de la guerra, porque est en la conciencia de todos los que han seguido la historia de los Lpez, que la guerra era un hecho inminente, que tarde 6 temprano estallara. Los dos plenipotenciarios argentinos mandados en diferentes ocasiones al Paraguay, as lo declaran al dar cuenta reservada de su misin. El Paraguay, con sus 30.000 hombres de ejrcito permanente, sus 200 piezas de artillera y los elementos de guerra que amontonaba desde el ao cuarenta y cinco, gozando en el interior de la paz de los muertos y sin enemigo exterior, era una amenaza constante la civilizacin del Rio de al Plata, tanto ms, cuanto que los elementos brbaros de estas repblicas eran como es consiguiente, aliados naturales del gobierno de Lpez. Hoy les hacemos la justicia de creer, que despus de conocidas las atrocidades de Lpez II, se avergonzarn de sus simpatas, porque este monstruo, sobrepasa los lmites de la ferocidad. La barbarie de aquel gobierno, que el seor Thompson ha desconocido con bastante candidez, hasta el fin de la guerra, pesar de los crmenes que refiere l mismo, era muy reconocida por sus vecinos, que no se precian de tan inocentes ; y si no se hallaron preparados la guerra, fu porque no pensaron que Lpez tuviera el orgullo salvaje de creerse ms fuerte que tres naciones reunidas, y por la manera traidora imprevista con que asalt sus fronteras. La asercin de que las burlas de los diarios de Buenos Aires fueron la

CAPITULO III
Expedicin Matto-Grosso

El 24 de Diciembre de 1862, toda la poblacin de la Asuncin, corra las barrancas, pues se saba que ese da deba zarpar una expedicin para invadir Matto-Grosso. Tres mil hombres y dos bateras de campaa, se embarcaron en cinco vapores y tres goletas. Dos chatas, armadas cada una con un can de ocho pulgadas, iban remolque de los vapores. Todos los soldados llevaban uniformes nuevos, y sus camisetas coloradas presentaban un aspecto muy pintoresco. Entre las tropas embarcadas se encontraban los batallones 6. y 7. los cuales se haban ocupado durante muchos aos en la construccin de terraplenes para las obras del ferrocarril, suspendidas ahora como era consiguiente. Es-

causa principal de la declaracin de guerra la Repblica Argentina, si bien muestra qu clase de gobierno era el del Paraguay, no es del todo exacta; los sueltos de los diarios pudieron enfurecer al tirano y precipitar los hechos, pero no fueron por cierto los que le hicieron prepararse la guerra, porque esas burlas, eran consecuencia de las bombsticas declaraciones del Semanario, que anunciaba diariamente los trabajos de la talabartera, entre otros grandes preparativos de guerra, para sostener el famoso equilibrio del Ro de la Plata. Dice el seor Thompson, que "sin embargo, algunos diarios eran subvencionados por Lpez"; creemos que habr querido decir, que existan algunos diarios subvencionados por l, que no eran por cierto los que lo combatan, pues lo contrario sera absurdo. La prensa liberal de la repblica que ha sido siempre el centinela avanzado de sus libertades y de su honor, est fuera.hasta de la sospecha de semejante cargo, y por otra parte sera ridculo suponer que Lpez pagara la mano que lo flagelaba.

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tos eran los dos mejores batallones del ejrcito, compuestos de antiguos soldados, todos ellos mulatos, conocidos por el apodo de orejas chicas. El batalln nmero 7, era mandado por el Sargento Mayor (despus Coronel) don Euis Gonzlez, que ha figurado mucho en esta guerra, y presenciado casi todos sus ms sangrientos combates. Antes de zarpar la expedicin, le fu distribuida la siguiente proclama: "Soldados: mis esfuerzos para el mantenimiento de la paz han sido estriles. El imperio del Brasil poco conocedor de vuestro valor y entusiasmo os provoca la guerra: la honra, la dignidad nacional y la conservacin de los ms caros derechos nos mandan aceptarla. "En recompensa de vuestra lealtad y largos servicios, he fijado mi atencin sobre vosotros, eligindoos entre las numerosas legiones que forman el ejrcito de la Repblica para que sais los primeros en dar una prueba de la pujanza de nuestras armas, recogiendo el primer laurel que debemos aadir aquellos que nuestros mayores pusieron en la corona de la patria en las memorables jornadas de Paraguar y Tacuar. "Vuestra subordinacin y disciplina, y vuestra constancia en las fatigas me responden de vuestra bravura, y del lustre de las armas- que vuestro valor confo. "Soldados y marinos: Llevad este mismo voto de confianza vuestros compaeros que de nuestras fronteras del Norte, han de unirse vosotros, y marchad serenos al campo del honor, y recogiendo gloria para la patria y honra para vosotros y nuestros compaeros de armas, mostrad al mundo entero cuanto vale el soldado paraguayo". Coimbra es una fortaletza, situada sobre el ro Paraguay, en la frontera de Matto-Grosso, lindando con aquel. Domina la entrada por el ro aquella provincia, que en realidad es la nica practicable, porque son tan malos los caminos por tierra desde Ro Janeiro, que los carros emplean tres meses, y los viajeros caballo uno, en hacer la travesa. De manera que toda la comunicacin con aquella provincia se haca por el Ro de la Plata. Coimbra est situada al pie de una montaa, que va gradualmente descendiendo hasta perderse en el ro. Construida en piedra y con murallas de catorce pies de altura, es una posicin muy fuerte, atacable solamente por un lado, y defendible por una guarnicin pequea. Estaba artillada con treinta y siete piezas de bronce, casi todas de calibre de ocho y algunas de treinta

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y dos, y defendida por una guarnicin de cuatrocientos hombres. Su elevacin sobre el nivel del ro era de cuarenta pies. Enla noche del 26 de Diciembre los vapores anclaron una legua de Coimbra, en donde se efectu el desembarque de las tropas y de la artillera. El general (entonces coronel) Barrios, cuado de Epez II, era el jefe de la expedicin. La artillera estaba colocada en una colina frente Coimbra al otro lado del ro. Las caoneras tomaron posicin para bombardear el fuerte, y todo qued dispuesto para el ataque. En la maana del 27 Barrios envi una nota PortoCarreiro, jefe de Coimbra, bajo bandera de parlamento, intimndole rendicin en el trmino de una hora, amenazndole con tomar la posicin por asalto sino acceda la demanda, y diciendo que en este caso la guarnicin quedara sujeta la ley marcial. Porto Carreiro contest que el ejrcito brasilero no acostumbraba rendirse sin rdenes superiores; que haba enviado copia de su nota su superior y esperaba su resolucin. Despus de esta respuesta, los paraguayos rompieron el fuego sobre la fortaleza, continuando el bombardeo hasta el da siguiente, en que una parte de las fuerzas paraguayas intent tomar la posicin por asalto, siendo rechazada. Ea fortaleza slo era atacable por un lado causa de las colinas inaccesibles que la rodeaban; y hacia ese laclo estaba muy defendida por cercos de tunas, que los asaltantes tenan que atravesar bajo los fuegos de las bateras. Vencido este inconveniente todava era difcil avanzar causa de las piedras y troncos que obstruan el camino. A pesar de sufrir un terrible fuego de metralla y de fusilera, llegaron hasta las murallas; pero n pudieron treparlas porque carecan de escaleras; sin embargo siete hombres lo consiguieron y penetraron en la fortaleza, algunos fueron inmediatamente muertos y los dems se retiraron. El coronel Luis Gonzlez llevaba el ataque en persona con el batalln nmero 6, fuerte 750 hombres, perdi en l 200 entre muertos y heridos, contndose l entre stos. Esta operacin fu ms bien un reconocimiento que un ataque, pues slo se expuso una parte de la fuerza. Durante la noche se hicieron preparativos para llevar un ataque general al da siguiente. A medio da, cuando se

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llev el asalto la fortaleza, slo se encontraron en ella dos heridos. Comprendiendo la guarnicin que los paraguayos tenan la decidida intencin de posesionarse de la plaza, la evacuaron silenciosamente en la noche, embarcndose en dos vapores, sin ser sentida ni aun sospechada la operacin. Los paraguayos encontraron en Coimbra grandes depsitos de armas y de plvora. La guarnicin lo haba abandonado todo. Los brasileros efectuaron su retirada de una manera verdaderamente maestra, pero si se tiene en cuenta las mucha municiones que tenan en la fortaleza, que sus comunicaciones no estaban cortadas y que posean buques vapor, es indudable que debieron sostenerse en aquella posicin. Cuando Porto-Carreiro se present su superior, fu inmediatamente arrestado y enviado preso Cuyab. Tomado Coimbra, Barrios avanz inmediatamente sobre Alburquerque y Curumb, encontrando ambas plazas abandonadas; pero en esta ltima hall veinte y tres caones de bronce y en ambas graneles cantidades de municiones. Curumb era el principal puerto comercial de la provincia de Matto-Grosso, y se tom en ella un botn de inmenso valor. Los habitantes se haban refugiado en las selvas vecinas; Barrios envi buscarlos y los hizo volver sus hogares. Sus casas haban sido ya del todo saqueadas, y se haban enviado Lpez algunos de los artculos ms codiciados del botn, que ste no rehus aceptar. Las mujeres fueron muy mal tratadas, dando el ejemplo el mismo general Barrios. Un caballero brasilero y su hija fueron llevados bordo de su buque, y rehusndose el anciano dejar su hija en poder de Barrios, fu arrojado de all, ame -' nazndolo con fusilarlo y quedando su hija en poder del general. Barrios tom declaraciones todos los hombres que hicieron prisioneros, y los que no pudieron responder las preguntas que se les hacan, fueron apaleados por su orden y algunos muertos lanza, con el pretexto de que eran espas. Cuando los paraguayos ocuparon Curumb, el general Barrios envi dos vapores al alcance de los buques en que haban escapado los brasileros. Uno de los vapores paraguayos, el Ypora, pequeo buque construido en el Paraguay, armado con cuatro caoncitos, marchaba ms rpidamente que su compaero, y en el rio San Lorenzo avist al

Galera Brasilea

CORONEL F. CARNEIRO DE CAMPOS. Gobernador de la provincia brasilea de Matto Grosso, prisionero del Dictador Lpez.

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Este buque era una pequea caonera de construccin inglesa, armada con seis caones, siendo el de la popa una hermosa pieza de bronce de treinta y dos. El teniente Herreros, jefe de la expedicin, iba bordo del Y pora, inmediatamente dio caza al enemigo. El Aabay, mandado por el capitn ingls Baker, sostuvo un vivo fuego en retirada, con su coliza de popa, sobre el Y pora, matando con una de sus balas un oficial paraguayo que se hallaba sobre el puente. El Y pora, no contest al fuego: pero teniendo bordo alguna tropa de infantera adems de su tripulacin, continuaba la caza, consiguiendo al fin alcanzar y abordar al Aabay. Los brasileros se aterrorizaron; muchos se tiraron al ro, donde fueron muertos balazos; el resto fu completamente pasado cuchillo. El capitn Baker, que se haba visto obligado cargar y disparar su can personalmente, viendo que sus hombres no queran batirse de ningn modo, se ech al agua y se refugi en las selvas. Se desprendieron botes, para dar caza los fugitivos, y todos los que tomaron fueron asesinados. Los paraguayos cortaron las orejas los muertos y las ensartaron en cuerdas, que amarraron en los obenques del Y pora. Cuando algn tiempo despus lleg el Y pora la Asuncin, las orejas fueron retiradas inmediatamente por "orden.suprema"; y cuando este hecho atroz lleg conocimiento de la prensa bonaerense, el Semanario, diario oficial del Paraguay, rechaz la calumnia con indignacin. Bajando el ro con sus vapores, Herreros se detuvo en Dorados, arsenal de Matto-Grosso, que haba encontrado abandonado en su viaje ro arriba. All encontr otros dos vapores paraguayos, y entre todos cargaron la enorme cantidad de municin y sobre todo de plvora que exista en aquel punto. Haba tambin un depsito de mquinas. A medio da haca un calor intenso y la plvora estaba tan mal acondicionada y almacenada, que los pisos de los depsitos estaban regados de ella, lo mismo que el camino que de ellos conduca los vapores. El oficial encargado del transporte de la plvora manifest Herreros el peligro de continuar la operacin con aquel calor. tierreros sostuvo que no haba tal peligro y l en persona relev al oficial. El depsito vol poco despus, matando Plerreros, otro oficial y veintitrs soldados. Esto tuvo lugar el diez de Enero de 1865. Al llegar estas noticias la Asuncin se le decret un monumento y grandes exeAabay.

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quias fnebres. Era apreciado por todo el mundo y muy bien relacionado. Al mismo tiempo que se llevaba cabo esta operacin por el ro, el general (entonces coronel) Resqun, invada por tierra la misma provincia de Matto-Grosso, partiendo desde la Concepcin con 2,500 hombres de caballera y un batalln de infantera. Encontraron todo el pas abandonado, porque dos meses antes el gobierno haba prevenido aquellas poblaciones que estuviesen dispuestas retirarse para el caso en que los paraguayos se presentasen. En los lugares que recorrieron slo hallaron una que otra anciana, .que no haba querido abandonar su hogar. Pero siempre encontraban papeles, documentos y armas generalmente enterradas de prisa por las autoridades que haban huido. En muchos lugares hallaron las mujeres escondidas en los bosques con toda su propiedad. Estas desgraciadas fueron. sin excepcin alguna escandalosamente tratadas y robadas. Eas casas todas fueron saqueadas por los paraguayos, encontrando en ellas muchsimo botn. Asolaron la propiedad del barn de Villa Mara, que apenas tuvo tiempo para escapar, logrando echarse al bolsillo una botella de diamantes. Era el hombre ms rico de la.provincia y tena una hermosa casa magnficamente amueblada, adornada con cuadros, etctera. Tena tambin 80,000 cabezas de ganado vacuno. Todo esto junto con su ttulo de nobleza recin comprado al Emperador, fu tomado por los paraguayos. El ttulo con el sello del Emperador estaba colocado en un cuadro dorado, que algn tiempo despus adornaba las antesalas de madama Einch, seora irlandesa, educada en Francia, que haba seguido Lpez desde Europa. Las noticias de la invasin de los paraguayos MattoGrosso, fu llevada Ro Janeiro por el barn de Villa Mara, que hizo el viaje en un mes. Muchas de las mujeres tomadas en Matto-Grosso fueron enviadas la Asuncin, fin de ser repartidas entre las familias para servirles en cambio de los alimentos. Sit* embargo muchas tenan que mendigar por las calles y daba lstima ver cuan desgraciadas parecan. Resqun estaba bajo las rdenes de Barrios y mantenan libres sus comunicaciones. Aquel no haba encontrado casi ninguna resistencia. El pas estaba muy inundado por el ro en la poca de la invasin, y los paraguayos tenan veces que marchar das enteros en el agua.

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Por esta razn no se internaron ms al Norte que Barrios, y enviaron ste todas las armas y documentos que tomaron, dejando pequeas guarniciones en las aldeas porque pasaban. Se mand inmediatamente la Asuncin una primera remesa de caones de todo calibre (desde 4 32) donde fueron montados con toda actividad, construyendo al mismo tiempo los correspondientes armones de municin. Cincuenta carpinteros trabajaban da y noche en esta obra. En Matto-Grosso estos caones estaban malsimamente montados, la mayor parte en pobres cureas de guarnicin. Muchos cargamentos de plvora y algunos de municin, fueron enviados al Paraguay, que puede decirse se surti de aquellos depsitos brasileros de casi todo cuanto ha consumido en esta guerra. Slo dejaron el nmero de artillera necesaria para defender las plazas guarnecidas por los paraguayos. En una sola aldea de las tomadas, se encontraron cuatro caones,, quinientos fusiles, sesenta y siete carabinas, ciento treinta y una pistolas, cuatrocientos sesenta y ocho sables, mil noventa lanzas y nueve mil cuatrocientos cuarenta y siete balas de can. Haca largo tiempo que el Brasil se haba estado preparando para la guerra en esta provincia. Entre los documentos tomados se hallaron despachos del gobierno imperial de Julio y Octubre de 1861 y de Enero de 1862, ordenando al gobierno provincial vigilar al Paraguay y dar parte de sus. movimientos. La conducta de los brasileros que abandonaban Matto-Grosso, y se tiraban al ro en vez de asaltar echar pique al Y pora dio lugar que los paraguayos adquirieran un profundo desprecio por su enemigo. Como los vapores paraguayos no pudieran subir el ro ms all de la embocadura del Cuyab por falta de agua, y siendo casi imposible marchar por tierra hasta la poblacin del mismo nombre, dejaron una guarnicin de mil y pico de hombres repartida en Curumb, Coimbra, etc., mientras las dems tropas volvieron la Asuncin.

CAPITULO IV
Principio de la guerra contra la Repblica Argentina por Lpez II Tratado secreto de la Triple Alianza.

A mediados de Enero de 1865 muri, como haba sido previsto por Lpez, el anciano obispo de la Asuncin (Urvieta), quedando de jefe de la Iglesia el nuevo obispo Palacios. Este era un hombre de 35 aos de edad, de semblante benigno, pero que nunca miraba nadie de frente. Desde que fu hecho obispo, coma casi siempre en la mesa de Lpez, y lleg ser un famoso glotn, circunstancia que sin duda contribuy empeorar su carcter naturalmente perverso. Se prostitua personalmente y prostitua al clero entero, llevando las iniquidades hasta el punto de servirse de la confesin, que es uno de los sacramentos de la iglesia catlica romana, con el objeto de delatar Lpez el ltimo pensamiento del pueblo. Este malvado no perdi jams la ocasin de hablar Lpez contra el mundo, y sin eluda muchas de las atrocidades de este ltimo eran inspiradas por l. Lpez le despreciaba tanto que sola ridiculizarlo pblicamente en su mesa. Este hombre instigaba Lpez vengarse de los insultos que le diriga la prensa de Buenos Aires que continuaba hiriendo Lpez en su cuerda sensible, llamndole cacique, y clasificando la Asuncin de toldera. La prensa de Buenos Aires pretenda que la retirada de los brasileros en Matto-Grosso era un gran movimiento estratgico y profetizaba que el Brasil no tendra gran difi-

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cuitad en dar cuenta del Paraguay. El 26 de Enero el seor Prannos, plenipotenciario brasilero en el Ro de la Plata, dirigi una circular al gobierno argentino y los ministros extranjeros residentes en aquellos pases detallando la manera cmo el Paraguay haba comenzado la guerra, concebida en los siguientes trminos:
Misin Especial del Brasil
Buenos Aires, 20 de Enero de 1S65.

El abajo firmado, Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario de S. M. el Emperador del Brasil, acreditado en misin especial cerca de la Repblica Argentina, recibi orden para dirigir S. E. el seor doctor D. Rufinode Elizalde, Ministro de Relaciones Exteriores de la Repblica Argentina, el manifiesto que hace objeto de la presente nota. El Gobierno de la Repblica del Paraguay, sorprendiendo la buena fe y la moderacin del Brasil, le declar la guerra, en alianza con el Gobierno de Montevideo, y ya llev sus armas poblaciones casi indefensas de la Provincia de Matto-Grosso. El gobierno- imperial desea que las potencias amigas puedan apreciar en su imparcial ilustrado juicio cuanto hay de injusto inaudito en ese temerario procedimiento de un gobierno con quien el Brasil se esforzaba por cultivar las ms benvolas relaciones de vecindad. La Repblica del Paraguay, seor Ministro, viva secuestrada del comercio de las otras naciones y amenazada en su existencia por el ex-gobernador Rozas, cuando entre ella y el Brasil se establecieron relaciones de amistad y recproca confianza. El inters que el gobierno de S. M. tom por la independencia del pueblo paraguayo, fu reconocido por el propio gobierno de la Asuncin, y de ello pueden dar testimonio varios gabinetes de Europa y Amrica. Eni852, alindose el Brasil al Estado" Oriental del Uruguay y una importante fraccin de la Repblica Argentina, contra sus opresores y enemigos del imperio, los generales Rozas y Oribe, el gobierno imperial convid luego al del Paraguay para esa cruzada de honor y de inters comn, no por la necesidad de su cooperacin, sino como garanta del futuro reconocimiento de su independencia polla Nacin Argentina. El gobierno paraguayo, sin embargo, obligado por pactos preexistentes entre l y el del Brasil,

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tomar parte activa en aquella triple alianza, apenas le prest una adhesin nominal, se le sustrajo todas las cargas, reservndose sin embargo, el derecho de participar de los beneficios que resultasen, y efectivamente resultaron, de los esfuerzos del imperio y de sus aliados. Abiertos los afluentes del Ro de la Plata la navegacin de los ribereos y de todo el mundo civilizado, el gobierno paraguayo fu el primero utilizarse de la concesin de los aliados, pero por su parte, conserv el alto Paraguay cerrado todas las banderas, hasta las del Brasil, de la Repblica Argentina y del Estado Oriental, las cuales no permita pasar ms all de la Asuncin. Esta denegacin del Paraguay no era una simple falta de reciprocidad, era la postergacin de principios estipulados entre el Brasil y la Repblica por un tratado solemne, el de 25 de Diciembre de 1850. La provincia brasilera de Matto-Grosso, que encierra en s elementos de gran prosperidad, continu privada de la navegacin exterior como antes estuviera la Repblica del Paraguay, no ya por el ominoso poder del gobernador Rozas, sino por la voluntad arbitraria del gobierno de la Asuncin. As permaneci aquella provincia desde 1852 hasta 1856, cuatro largos aos despus de franqueada la navegacin del Plata y de sus afluentes por todos los otros ribereos. Tan injusto irritante procedimiento del gobierno paraguayo estuvo punto de provocar una guerra con el Brasil; ste, sin embargo, da supo evitar por su moderacin, no obstante los costosos preparativos que haba hecho ya para sostener por las armas su derecho. En 1856 se firmaron en la corte de Ro Janeiro dos convenciones que pusieron trmino aquel conflicto. Una de estas convenciones aplazaba la cuestin de lmites, causa principal de la contienda, porque el gobierno, paraguayo ya no admita ninguna de las soluciones que antes propusiera, ni otra, ms ventajosa la Repblica, oue entonces le ofreca el gobierno imperial. La segunda aseguraba la bandera brasilera el libre trnsito por el ro comn, con esta restriccin, que el Imperio accedi por amor la paz, que slo dos buques de guerra podran pasar las aguas de la repblica para el territorio brasilero del Alto Paraguay. Apenas promulgado el referido amigable acuerdo, el gobierno paraguayo lo anul de hecho, sujetando la nave-

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gacin comn reglamentos eme eran la negacin de lo estipulado y haran imposible todo comercio exterior con la provincia de Matto-Grosso. Fcil es conjeturar el efecto que deba producir la nueva provocacin en el nimo del pueblo y del gobierno brasilero. La guerra se hizo una vez ms inminente: el Brasil fu obligado nuevos armamentos; pero todava en esta emergencia, el Brasil, prefiri la paz, y pudo, por su prudencia, evitar decorosamente aquel recurso extremo. El gobierno imperial propuso y firm con entera buena fe el acuerdo que se contiene en la convencin fluvial de 20 de Febrero de 1858. Esta convencin no fu para el Brasil una tregua, cuya sombra pudiese prepararse con ms ventajas para romperla luego que as le conviniese. No, el gobierno imperial con la conciencia de sus derechos y cierto del civismo del pueblo brasilero, nunca quiso ver en los excesivos armamentos paraguayos ms que el triste resultado de la poltica meticulosa de ese gobierno y del rgimen anormal en que aun permanece la repblica. Esper sinceramente que el tiempo y sus benvolas intenciones determinasen por fin la conversin de aquel gobierno los dictados de la razn y de la justicia internacional. En estas disposiciones confiaba el gobierno imperial, cuando le sobrevino el conflicto con el de Montevideo, y se vio con espanto en el Ro de la Plata presentarse el gobierno de la Asuncin como el ms celoso defensor de la independ a de la Repblica Oriental del Uruguay, que nadie seriamente poda juzgar amenazada por el Brasil, por el Brasil que la defendiera contra el poder de Rozas y sin el concurso que el gobierno paraguayo se obligara en el citado pacto de 25 de Diciembre de 1850. Despus de numerosos actos, por los cuales el gobierno imperial ha dado pruebas inequvocas de su respeto la independencia de aquel estado limtrofe, cuando el gobierno argentino, que tiene con el del Brasil estipulaciones especiales ese respecto, haca justicia las intenciones de ste, la simple duda por parte del gobierno fu ms lejos. Erigindose en arbitro supremo entre el gobierno imperial y el de la Repblica Oriental, dirigi al primero una notificacin amenazadora, que nada menos importaba que coartar al Brasil una parte de sus derechos de soberana en el conflicto en que se encontraba con el gobierno de Montevideo. El abajo firmado se refiere aqu la nota paraguaya,

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que corre impresa con la fecha 30 de Agosto ltimo, por la cual pretendi el presidente de aquella Repblica ingerirse en la cuestin eme era del todo extrao, so pretexto de peligro para la independencia del Estado Oriental. El gobierno de la Asuncin no defina la naturaleza y alcance de su amenaza, la envolvi en misteriosa reserva y la hizo dependiente de una clusulala ocupacin del territorio oriental por fuerzas del Brasilque no se verific, y que el gobierno imperial haba declarado estar fuera de ,su intento de medidas coercitivas contra el gobierno de Montevideo. La respuesta semejante pretensin y amenaza, no poda ser otra sino la que le d i o la legacin imperial en la Asuncin, haciendo sentir al gobierno paraguayo que el Brasil ejerca un derecho inherente todas las soberanas, y que ninguna consideracin podra detenerlo en el justo y honroso empeo de defender su dignidad y proteger las personas y propiedades de los numerosos s u b d i t o s brasileros residentes en el Estado Oriental. La entrada de un ejrcito brasilero en el territorio de la Repblica del Uruguay, sin que practicase acto alguno de usurpacin, sirvi no obstante, de fundamento para que el presidente de la Repblica del Paraguay rompiese sus relaciones de paz con el Brasil. La amenaza de 30 de Agosto ltimo fu alegada como previa y solemne declaracin de guerra, para justificar un abuso incalificable de la buena fe internacional con que ese gobierno inici sus hostilidades de guerra contra el Brasil. El seor Ministro tiene conocimiento de la captura insidiosa del paquete brasilero "Marqus de Olinda", que navegaba como de costumbre, pacficamente por el Ro Paraguay con destino la Provincia de Matto-Grosso, y de la prisin aflictiva que han sido reducidos algunos de los inermes pasajeros d e ese vapor, entre los cuales se encuentra un alto funcionario brasilero, que iba ponerse al frente de la administracin de aquella Provincia. El gobierno de la Asuncin consider como prisioneros de guerra, y trat con extrema severidad pasajeros que simplemente transitaban por las aguas de la Repblica, confiados en el estado de paz en que se encontraban ambos pases, y la sombra de un derecho incontestable. Los tiempos modernos no ofrecen ejemplo de atentado semejante. El conflicto del Brasil con el gobierno de Montevideo

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fu, como se ve, un pretexto y una ocasin, que el gobierno paraguayo aprovech para llevar efecto sus proyectos de guerra. L,os hechos referidos ponen en toda luz el plan de ha mucho tiempo premeditado por ese gobierno y el fin que se dirige; pero hay otra prueba no menos significativa de sus malficos intentos. Esta prueba es la expedicin militar que envi al territorio de Matto-Grosso contando con las ventajas de la sorpresa en aquella remota provincia brasilera, vctima esta hora de la devastacin y atrocidades que van practicando sus invasores. En vista de tantos y tales actos de provocacin, la responsabilidad de la guerra entre el Brasil y la Repblica del Paraguay pesar exclusivamente sobre el gobierno de la Asuncin. El gobierno imperial repeler con la fuerza su agresor: pero salvando con la dignidad del imperio sus legtimos derechos, no confundir la nacin paraguaya con el gobierno que as la expone los azares de una guerra injusta y sabr'mantenerse, como beligerante, dentro de los lmites que le marcan su propia civilizacin y sus compromisos internacionales. El abajo firmado tiene l honor de renovar al seor doctor D. Rufino de Elizalde, las protestas de su ms alta consideracin ( i ) .
Jos Mara de Silva Paranlws."

El 5 de Febrero de 1865 llegaron Buenos Aires despachos del general Lpez para el general Mitre, presidente de la Repblica, pidiendo permiso para eme un ejrcito paraguayo cruzara el territorio de Corrientes. Mitre neg este permiso, y pidi explicaciones sobre la aglomeracin de numerosas fuerzas paraguayas en las fronteras de la Repblica Argentina. La prensa de Buenos Aires dej entonces de ridiculizar Lpez para llamarle el Atila americano. Peda gritos el derrocamiento de Lpez y la apertura del Paraguay al libre comercio, considerando bien empleadas las vidas que pudieran sacrificarse en esta empresa. Los argentinos sien? pre haban tenido celos de los ferrocarriles, arsenales, astilleros y telgrafos del Paraguay que estaban entonces ms adelantados que en la Repblica Argentina (2). En el Pac) Copiamos textualmente esta circular de la Memoria de Relaciones Exteriores del ao 1865. (2) Nos parece ridculo rectificar esta asercin.

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raguay estos establecimientos pertenecan exclusivamente al gobierno, que por su poder desptico sobre las oersonas y propiedades de sus habitantes, poda construir grandes obras sin ms gastos que la compra del material trado uc La escuadra brasilera en el Ro de la Plata, bajo las rdenes del almirante Tamandar, no daba seales de vida, ni para libertar al presidente de Matto-Grosso, ni siquiera para bloquear el ro Paraguay. El 15 de Febrero, Lpez decret la reunin de un congreso extraordinario para el mes de Marzo, 'lodos los paraguayos eme estaban en Buenos Aires fuera de las garras de-Lpez firmaron y publicaron una protesta contra el propsito de legalizar sus actos, obligando al congreso sancionarlos. Lpez se veng en seis ele las principales personas, forzando sus parientes en el Paraguay escribir y publicar cartas, desconocindolos como parientes causa de su traicin. El siguiente, es un extracto de una de esas largas cartas, que Lpez oblig una madre escribir contra su hijo, publicndola en seguida en el Semanario"Digo ms, que si mi hijo Benigno, persiste en su mala conducta y si no se vindica pblicamente, recaer sobre l la maldicin de todos sus conciudadanos, con la de su afligida madre, quien contra su deseo, se ver obligada maldecirlo..." Ms adelante, cuando los asuntos de la guerra empeoraban, Lpez haca escribir cartas ms degradantes aun para la humanidad. Los amigos de todos los que eran tomados prisioneros, se rendan, desertaban al enemigo, eran obligados escribir cartas idnticas en el Semanario. El 5 de Marzo se reuni el congreso en la Asuncin. Se compona de los hombres ms influyentes del Paraguay, los que al llegar la capital tenan que aproximarse algunos de los empleados del gobierno para adquirir una idea ele lo que haban de decir en el congreso, y reciban instrucciones sobre todo cuanto tenan que hacer. En el mensaje del presidente al congreso se aluda, en trminos violentos, los sentimientos poco simpticos del gobierno argentino, y en apoyo de esto se hizo distribuir entre los congresales, copias de algunas de las farsas, con que la prensa de Buenos Aires obsequiaba Lpez. Las sesiones del Congreso duraron cuatro das, en los cuales se discutieron y sancionaron los siguientes proyectos :Uno autorizando al Gobierno realizar un emprstito de 5.000,000 de libras esterlinas;otro autorizando
Inglaterra.

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Lpez para nombrar seis brigadieres generales y tres generales de divisin. Fueron denunciados en el seno del congreso los insultos de la prensa de Buenos Aires, y se propuso que los diarios que los contenan fueran quemados por la mano del verdugo pblico. Se vot una ley autorizando Lpez para emitir el papel moneda que creyera conveniente. Se le confiri el rango de Mariscal de Campo con un sueldo de 60.000 duros anuales (su padre slo haba recibido 4.000). Lpez acept el de Mariscal de Campo, "por el honor que importaba", pero no poda resignarse recibir el dinero. Sin embargo, los diputados insistieron, y rehus por segunda vez. Esto se repiti durante todas las sesiones (excusado es decir que todo se haca por orden suprema) hasta que por fin acept. Durante la discusin, un miembro propuso presentarle una espada y una joya de honor, en vez de los 60.000 duros; pero Lpez acept ambas cosas. La idea vertida por el obispo de que la fortuna privada de Lpez y la del estado eran una misma cosa, fu calurosamente aplaudida. Se propuso una ley prohibindole exponer en la guerra su preciosa vida. Lpez objet, que no aceptara, porque si sufra algn contraste sin estar l presente, se creera responsable de la desgracia; pero como no se insisti mucho en este punto, prometi espontneamente exponerse lo menos posible. El obispo manifest que el valor y decisin personal de Lpez eran la causa de sus temores. Se sostuvo en el Congreso, que la Repblica Argentina haba declarado tcitamente la guerra, negando al Paraguay el permiso de que sus tropas cruzasen el territorio de Corrientes, mientras haba permitido que la escuadra brasilera subiera el ro y amenazara al Paraguay. Lpez fu autorizado para hacer pasar sus tropas cuando lo creyera conveniente. Los banquetes y los bailes estaban la orden del da en la Asuncin. Lpez daba bailes todas las noches en salones improvisados en las plazas pblicas. Estos salones se dividan en tres compartimientos para tres diversas clases de la poblacin. La gente de buen tono, "las peinetas doradas", y la gente ordinaria. Las peinetas doradas era el nombre dado una clase inventada al principio de esta verdadera epidemia de bailes, y se compona de todas las muchachas de ltima clase, con pretensiones de hermosas, y maneras pasablemente licenciosas. Todas ellas usaban una gran peineta do-

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rada para sostener sus negros cabellos. Fueron introducidas la vida pblica por el superior gobierno, para mortificar los sentimientos de las seoras, que aun con peligro de su vida, se rehusaban por lo general tomar parte en estos bailes. Sin embargo, eran obligadas asistir y presenciarlos aunque fuera por poco tiempo. Las personas eme Lpez encarcel el da de su eleccin moran en las prisiones, una tras otra, y el mal trato eme les daba infundi un gran terror en la poblacin. A una de ellas, el juez Lezcano, que era un excelente anciano, se le tuvo la intemperie y metido en el barro hasta que la muerte lo libr de aquel martirio. - Su cuerpo fu enviado en seguida al hospital para practicarle la autopsia. (Esta operacin se ejecut con todas las personas distinguidas que murieron, para demostrar eme no haban sido envenenadas). El jefe de polica llam la esposa de Lezcano, y le dijo sonriendo que su marido estaba en libertad y que poda ir cuidarlo al hospital. La seora, enagenada de placer, corri al hospital, pero cual sera su horror al encontrar el cuerpo de su esposo en la sala de diseccin. . Sus restos fueron llevados por la tarde en una carreta conducida por agentes de la autoridad, no teniendo su infeliz familia ni aun el triste consuelo de enterrarle. Un seor Jovellanos fu devuelto su familia en el momento de morir. Cuando muri, Lpez envi como en el primer caso una carreta de bueyes conducida por vigilantes, los eme penetrando brutalmente en la casa, arrastraron el cadver por los pies y arrojndole en la carreta se lo llevaron. La poblacin no respiraba de miedo. El 25 de Marzo, Lpez decret la emisin de 2.900,000 pesos papel, lo que elevaba la emisin total 5.000,000; y el 10 de Abril aboli la ley que mandaba pagar la mitad de los sueldos en metlico. Por esta poca se infiri un ultraje escandaloso al cnsul brasilero en la Asuncin, que haba permanecido en el pas por haberse casado con una paraguaya. Una tarde que caminaba tranquilamente por la calle, recibi un botellazo que le parti el crneo, dejndole sin sentido y peligrosamente herido. La creencia general era que los perpetradores de estos hechos obraban por orden superior. El 16 de Abril varios agentes paraguayos realizaron en la Bolsa de Buenos Aires grandes operaciones; este incidente caus mucha sensacin indujo los curiosos

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procurarse noticias. Estos descubrieron que el general Robles, por orden de Epez, haba escrito una carta los agentes paraguayos en el Ro de la Plata, avisndoles secretamente que se haba declarado la guerra la Repblica Argentina; que tena rdenes de marchar sobre Corrientes; que estaba punto de practicar la operacin; y que les enviaba las noticias de antemano para que pudieran tomar las medidas que creyesen convenientes. La declaracin que se refera era un despacho de Bergs al seor Elizalde, ministro de relaciones exteriores. Esta nota llevaba, fecha de 29 de Marzo, pero la primera noticia que de ella tuvo el gobierno argentino fu su publicacin en los diarios de Corrientes, despus de la ocupacin de esa ciudad por los paraguayos. La nota no fu oficialmente recibida por el gobierno argentino hasta el 3 de Mayo, y estaba concebida en los siguientes trminos: "Asuncin, Marzo 29 de 1865.
A. S. E. el Dr. D. Rufino de Blisalde, Ministro Secretario de Estado en el Departamento de Relaciones Esteriores de la Repblica Argentina.

El abajo firmado, Ministro Secretario de Estado de Relaciones Exteriores de la Repblica del Paraguay, tiene el honor de acusar V. E. recibo de las dos notas que con fecha 9 de Febrero de este ao se sirvi dirigirle. Una de estas notas contesta la que el abajo firmado tuvo el honor de dirigir V. E. el 14 de Enero ltimo, solicitando el permiso de trnsito inocente por la Provincia de Corrientes, para el ejrcito que deba operar contra el Imperio del Brasil en su Provincia de San Pedro de Ro Grande del Sud, en la guerra que infelizmente ha estallado entre ambos, y en la cual el gobierno imperial ha obligado al de la Repblica. Tan justa y atenciosa solicitud con las seguridades ofrecidas, hizo esperar al gobierno del abajo firmado eme el de la Repblica Argentina se prestara ello, tanto ms, que nada tena en s, que no sea autorizado por el derecho de gentes, aconsejado por la equidad y las relaciones entre ambos gobiernos, as como por la indeclinable necesidad en que se halla la Repblica del Paraguay de combatir al Gobierno imperial en su propio territorio para obtener resultados que dispongan al gabinete de San Cristbal, or la

Galera Paraguaya

FRANCISCO SOLANO LPEZ Reproduccin tomada de un grabado hecho en 1865.

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voz de la justicia y dar las seguridades necesarias sobre su poltica futura con respecto los intereses de esta Repblica, los de la Oriental del Uruguay, y en general los de todos los Estados del Plata. Pero es con el mayor sentimiento que este Gobierno se impuso de la negativa dada una solicitud agravada con los inconsistentes raciocinios con que el Gobierno Argentino ha procurado motivar la repulsa de tan justa indispensable solicitud, y considera este Gobierno de tal gravedad este procedimiento, que no puede ya negarse la conviccin y la evidencia, de eme el Gobierno Argentino al favorecer as al Brasil, patentiza una hostilidad contra el Paraguay, que ni aun tiene el mrito de la franqueza y la lealtad. Si esto no fuera suficiente para fijar el juicio del gobierno del abajo firmado, el contenido de las dos notas, objeto de esta' contestacin, y hechos positivos eme prueban la injustificable animosidad que el Gobierno Argentino desde aos atrs nutre hacia esta Repblica y su Gobierno, ya no le permite hacerse la menor ilusin sobre las tendencias de la poltica del Gobierno Argentino su respecto. Las ponderadas seguridades de neutralidad que el Gobierno de V. E manifiesta en una de sus notas de 9 de Febrero ltimo, con motivo de su negativa de trnsito al ejrcito paraguayo para la provincia brasilera de San Pedro de Ro Grande del Sud, no alucinan ya nadie, y menos al gobierno del abajo firmado, para merecer la consideracin y el crdito eme se tributa las seguridades oficiales de todo gobierno, eme respetando la opinin pblica, se respe.ta s mismo. El Gobierno de V. E. por antecedentes desgraciados, y su poltica con el Estado Oriental, no extraar que el del Paraguay no las considere como manifestacin leal de su poltica hacia esta Repblica. Nadie ignora que un general argentino, se introdujo en la Repblica Oriental sin causa ni motivo, ni aun llamado por el partido poltico quien deca pertenecer para revolucionar el pas y combatir el gobierno legal y la poblacin oriental con elementos brasileros y porteos, reclutados y suministrados por un comit revolucionario oriental que funcionaba con escndalo pblicamente en la hoy capital de la Confederacin Argentina, bajo la vista y connivencia del gobierno nacional, proceder sobre el que el gobierno de V. E. debe hasta hoy las explicaciones amistosas que le han sido solicitadas por el gobierno del abajo firma-

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do, y que aunque ofrecidas con las ms amplias seguridades de una estricta neutralidad en los asuntos orientales por el gobierno de S. E. el general Mitre, no han sido recibidas. Tan desastroso procedimiento, valieron la dilacerada Repblica Oriental tantas desgracias y manifiestas traiciones; la prdida de su independencia, y hasta su autonoma, de que no posee ya sino un simulacro. Y esto se, debe, seor Ministro, nicamente la poltica inclasificable del gobierno argentino, que ni tiene la disculpa del provecho inters propio, reducindose la representacin de un agente brasilero que preparaba al Imperio la vctima de su poltica de deslealtad y absorcin. Tan funestos resultados pudieron haber esclarecido al gobierno argentino sobre los graves yerros de una poltica que no tiene nombre, y no poda tener objeto compatible con la poltica nacional argentina, ni con su leahad, honor intereses verdaderos. Ms, lejos de esto, el Gobierno de S. E. el seor general Mitre, no titube un instante de proseguir en esa poltica antiargentina, y ofensiva la existencia, intereses y honor de la Repblica del Paraguay, no tomndose ni an el trabajo de recurrir otros medios, que los empleados para hacer la desgracia de la Repblica Oriental del Uruguay. Y no es con menor escndalo de la opinin pblica y del descrdito de su propria administracin que el Gobierno del seor general Mitre, consinti y anim la repeticin de una farsa inmoral, tolerando que se constituya un nuevo comit revolucionario de traidores paraguayos en nme-ro tan diminuto, y tan insignificante por sus luces y posicin social, que el ridculo de esta inicua representacin no poda sino recaer sobre el actual gobierno argentino, que cargar con las graves consecuencias de este acto desleal, comprobado por el consentimiento de reclutar en Buenos Aires y en territorio argentino, nacionales y extranjeros par la formacin de una legin, que unida al ejrcito del Brasil, deba traer la guerra al Paraguay, franquendole adems lor rganos de su prensa oficial para sus elucubraciones criminosas. Actos tan hostiles contra la paz interna de gobiernos amigos, sin precedente en la historia de los pueblos cultos, constituyen todos los gobiernos en el deber de usar de medios que los pongan al abrigo de tentativas anrquicas,

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de un gobierno que desconoce lo que debe los derechos de naciones soberanas independientes, que tanto ha descendido de la posicin elevada que es inherente todo gobierno, hasta servir de foco los demagogos y revolucionarios que quieran conflagrar y perturbar el orden legal y la tranquilidad interna de" su patria. Empero el Gobierno de V. E. no juzg todava suficiente este proceder hostil ilegal para realizar los fines de su poltica con el Paraguay: la calumnia y los insultos la nacin y gobierno paraguayo no le detuvieron y los rganos oficiales de la prensa portea abundan en producciones fan soeses insultantes que en ningn tiempo, la ms desenfrenada licencia y abuso en ningn pas supo producir. No se puede dar mayor escarnio, que el pasaje que V. E. ofrece, como dice en virtud de tratados existentes por el tratado fluvial de la Repblica Argentina, que permite al Brasil llevar sus fuerzas navales y terrestres al Paraguay, porque al final del territorio argentino se halla el de sta, lo que le da la ventaja de atacar la Repblica en la frontera del Norte por la provincia de Matto-Grosso, y por las fluviales en el Sud, que es por dos puntos. El Paraguay al fin de la navegacin por el territorio fluvial argentino, no encuentra nada sino el mar, y no el Brasil, y no puede atacar el Imperio sino en el Norte por la provincia de Matto-Grosso que es por un solo lado. Nadie ignora esto y menos el Gobierno de V. E., que por equidad y en observancia de una estricta neutralidad y reciprocidad, deba conceder el solicitado trnsito inocente por la provincia de Corrientes, al Paraguay y al Brasil, negar ste el uso de su territorio fluvial; visto que dice en su nota: que no hay motivo que haga forzoso indispensable la concesin de pasaje por territorio argentino, teniendo los beligerantes una extensa y dilatada frontera por donde puedan ejercer sus hostilidades. Qu mayor escarnio que pedir explicaciones en su otra nota de la misma fecha sobre la reunin de las fuerzas paraguayas en la izquierda del Paran en territorio paraguayo que se permite llamar contestado, moviendo cuestiones de lmites, habiendo sido perfectamente instruido de ello por la nota del abajo firmado en que solicit el pasaje inocente, por la provincia de Corrientes? Y qu mayor escarnio que las protestasde evitar foto motivo que puede alterar las relaciones amistosas que pone el ms decidido empeo de cultivar y estrechar, como

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concluye V. E. la nota de esta contestacin, y los insultos y calumnias que lanza su prensa oficial la faz del mundo contra la nacin paraguaya y su gobierno? El conjunto de actos hostiles injustificables, para los cuales el Paraguay y su gobierno, en ningn tiempo dieron el ms leve motivo; despus de tantas pruebas del ms decidido empeo para conservar las ms amistosas relaciones con la Repblica Argentina y su Gobierno y de la abnegacin con que el Paraguay ha soportado las continuas provocaciones para no alterarlas, lo convencen que la poltica del actual Gobierno Argentino amenaza los ms vitales intereses del Paraguay y de su gobierno. S. E. el seor Presidente de la Repblica, ha ordenado al abajo firmado, de decir V. E. que en la conviccin de que la poltica del actual gobierno argentino, como lo justifican los hechos consignados en esta nota, es atentatoria los derechos, intereses, el honor y la dignidad de la nacin paraguaya y de su gobierno, le impuso el deber de hacer presente tan grave situacin la nacin, y que adjunte V. E. copia legalizada de la resolucin del H. C. N. E. que atendiendo y considerando los hechos, declara la guerra al actual gobierno argentino para salvar el honor, la dignidad, y los derechos de la Repblica. Declarada as la guerra, S. E. el seor Presidente de la Repblica, protesta solemnemente, que no habiendo el Paraguay jams dado el ms mnimo motivo de agravio la Repblica Argentina ni ninguno de sus Gobiernos, incluso el actual, responsabilidad este ltimo exclusivamente, de las consecuencias desgraciadas de una situacin contraria los sentimientos de consideracin y de amistoso inters que la Nacin Argentina siempre ha merecido la Repblica del Paraguay y su Gobierno. Aprovecho, etc. ( i ) .
JOS BERGS.

"El Soberano

Congreso

Nacional

DECLARA: Artculo i. Aprubase la conducta del P. E. de la Nacin para el Imperio del Brasil, en la emergencia trada por su poltica amenazadora del equilibrio de los Estados
(1) Esta cota como todas las que reproducimos, son copiadas de las publicaciones oficiales argentinas paraguayas.

Galera Argentina

CAPITN DON CARLOS MASSINI Comandante del Vapor 25 de Mayo

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del Plata, y por la ofensa directa, inferida al honor de la dignidad de la Nacin, y usando de las atribuciones del artculo 3. , ttulo 3. , de la ley de 13 de Marzo de 1864, autorzaseles para continuar en la guerra. Art. 2. Declrase la guerra al actual Gobierno Argentino, hasta que d las seguridades y satisfacciones debidas los derechos, la honra y la dignidad de la Nacin Paraguaya y su Gobierno. Art. 3. S. E. el Seor Presidente de la Repblica har la paz con uno y otro beligerante, cuando juzgue oportuno, dando cuenta la Representacin Nacional conforme la ley. Art. 4. Comuniqese al P. E. de la Nacin.
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JosE FALCN, Vice-Pi-esidente del H. C. N." El 17 de Abril lleg Buenos Aires la noticia del ultraje que pasamos referir. El 13 de Abril las 7 de la maana, cinco vapores bajaron el ro, pasando por Corrientes, en cuyo puerto estaban anclados dos vapores argentinos el 25 de Mayo y el Gualeguay. Los paraguayos pasaron de largo por frente Corrientes, luego dieron vuelta dirigindose aguas arriba, y al pasar al costado de los vapores argentinos los ametrallaron, abordndolos en seguida y posesionndose de ellos. Los argentinos apenas hicieron resistencia, pues no tenan la ms remota idea de semejante ataque. Los que no se echaron al ro fueron pasados cuchillo. Los que se ocultaron durante la carnicera, fueron tomados prisioneros, llegando su nmero 49, incluso un capitn, un jefe y cuatro tenientes. Los que se echaban al agua eran fusilados por los paraguayos, que permanecieron en el puerto durante tres cuatro horas, partiendo en seguida con sus presas remolque. En estos vapores se encontraron 800 machetes, que fueron distribuidos al batalln N. 6. Los vapores eran dos buques mercantes viejos intiles, pero despus de algunas composturas, fueron habilitados y agregados la flotilla paraguaya. Estas noticias fueron recibidas en la Asuncin como si hubiera sido un gran triunfo, y los bailes redoblaron. Buenos Aires casi vol al recibir la nueva de ultraje. Los ciudadanos se reunieron y fueron en masa la casa del Presidente. Habiendo expresado sus sentimientos tan bien como pudieron, Mitre contest:

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Seores: Despus de la provocacin lanzada, del insulto hecho nuestra bandera por el tirano del Paraguay, vuestro gobernante no os puede deciros otra cosa, sino que las las proclamas y las manifestaciones van ser traducidas en hechos, que dentro de veinte y cuatro horas estaremos en los cuarteles, dentro de quince das en campaa, y los tres meses en la Asuncin.

Este discurso arranc entusiastas aplausos. La efervescencia popular era intensa. Las funciones de los teatros se interrumpieron, mientras los ciudadanos pronunciaban discursos belicosos, y el teln cay, mostrando estas palabras en trasparente: En tres meses la

Mitre declar la Repblica en estado de sitio. Decret la formacin de 19 batallones de 500 hombres cada uno, que deban agregarse al ejrcito en campaa, y que Corrientes y Entre Ros concurrieran la guerra con cinco mil hombres de caballera cada uno. Nombr Urquiza jefe superior de la caballera de Entre Ros. Esta medida fu impoltica, porque Urquiza era capitn general del ejrcito argentino, y verdadero Zar. en su provincia de Entre Ros. Era tan poderoso que el gobierno no poda obligarlo hacer nada contra su voluntad. Si Mitre le hubiera ofrecido el puesto de general en jefe del ejrcito, Urquiza habra tal vez aceptado, y entonces la Repblica habra contado quiz con 15.000 buenos soldados entrerranos, adems de la pericia militar del general Urquiza, y probablementes la guerra hubiera terminado en unos cuantos meses. Este desaire fu tal vez la razn porque Urquiza no tom parte en la guerra, y no envi soldados al ejrcito (1). El general Mitre por su parte dirigi al pas la siguiente proclama: "Compatriotas: En medio de plena paz y con violacin de la fe de las naciones, el gobierno del Paraguay nos declara la guerra de hecho, apresando traidoramente mano
(1) El seor Thompson comete un error craso creyendo que la inteligencia militar del general Urquiza, habra influido en la terminacin de la guerra. Urquiza es un jefe de caballera, con calidades de caudillo, sableador y valiente como muchos de nuestros jefes gauchos. Sabr quiz mandar una carga tiempo, y ha sido afortunado muchas veces, pero est muy lejos de ser un general capaz de hacer la guerra de posiciones, ni de concebir grandes operaciones militares. La guerra de posiciones es ms de ingenieros que "de tcticos. Si el ge-

Asuncin.

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armada, en nuestro territorio, dos vapores de la Escuadra Argentina, y haciendo fuego sobre nuestras poblaciones indefensas. Provocado la lucha sin haberla buscado, despus de haber hecho cuanto decorosamente poda y deba hacer para evitarla, guardando la neutralidad que era la regla de nuestra poltica, contestaremos la guerra con la guerra, y la haremos con toda la energa y con todo el poder que corresponde los gloriosos antecedentes de la Nacin Argentina, deslealmente vulnerada en su honor y atacada en su seguridad. Conciudadanos: Contando, como cuento, con la virilidad del pueblo argentino y con vuestra incontrastable decisin, el pas se ha mantenido hasta hoy en estricto pie de paz, cumpliendo lealmente con sus deberes de neutral, porque estaba seguro que llegado el momento del peligro, todos acudiran sin distincin alguna ocupar sus puestos en torno de la bandera nacional, resueltos cumplir con sus deberes sagrados. Argentinos: Ha llegado el momento. En nombre de la Patria y con la autoridad de la Ley, os llamo ocupar vuestros puestos de ciudadanos y de soldados de un pueblo libre, cuyas banderas siempre fueron acompaadas por la justicia y la victoria. Compatriotas: Puedo ofreceros tranquilamente el triunfo, porque l est en la conciencia de todos los argentinos, y lo aseguran de antemano los poderosos elementos de que la Nacin puede disponer con el auxilio de la Providencia y de vuestro valor y patriotismo. Despus de este noble esfuerzo, la paz ser ms slida, ms gloriosa y ms fecunda, y podris continuar con mayor energa la tarea del progreso en que habis sido interrumpidos por una agresin tan vandlica como traidora. Por mi parte, no necesito deciros que cumplir con los altos deberes que la Patria y la Constitucin me jmponen en estas circunstancias; y que confiando en el cielo que proneral Mitre no es un genio militar, nadie podr negarle su infinita superioridad sobre el general Urquiza, y todo el mundo sabe, que las operaciones importantes realizadas hasta la toma de Humait, han sido concebidas y dirigidas por l, desde el teatro de la guerra desde Buenos Aires. Si alguna operacin fracas, por la falta de concurso de los aliados, este no es un cargo contra el general.

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tege la justicia de nuestra causa, y en vuestro generoso patriotismo, no descansar hasta restituiros la paz que os ha sido traidoramente arrebatada, y dejar vindicado como corresponde el honor de la Nacin Argentina. Vuestro compatriota y amigo BARTOLOM MITRE."
Buenos Aires, Abril 1S de 1805.

El Presidente Mitre convoc al Congreso, pas una circular los ministros extranjeros, informndoles que la Repblica se hallaba en estado de sitio y declarando bloqueados todos los puertos del Paraguay. Cas el exequtur de los cnsules paraguayos en la Repblica, y Egusquiza (cnsul en Buenos Aires) fu puesto en prisin. Poco despus se le dej libre bajo fianza, pero al da siguiente fu de nuevo arrestado. El general Paunero fu nombrado jefe de la primera divisin del ejrcito argentino. Se mand remontar quinientos hombres todos los batallones de infantera. Lagraa, gobernador de Corrientes, lleg tiempo para hacer detener el vapor "Esmeralda", que llevaba al Paraguay una partida de rifles y machetes, que fueron embargados por el gobierno argentino. Urquiza por su parte reuni un ejrcito de 10,000 hombres, que sin embargo no movi de su provincia. El primero de Mayo de 1865 llegaron Buenos Aires y fueron recibidos en el muelle por el general Mitre, los generales Flores, Urquiza y Osorio, el seor Octaviano, plenipotenciario brasilero, y el almirante Tamandar. El mismo da se firm un tratado secreto de alianza entre el Brasil, la Repblica Argentina y la Banda Oriental. Sin embargo se trasluci que los aliados haban determinado acabar con el ltimo de sus hombres, y el ltimo peso de su tesoro, para humillar al dspota del Paraguay. Algunos das despus, los diaristas consiguieron sonsacar los ministros que haban firmado el tratado las principales estipulaciones, y fueron publicadas, aunque sin autorizacin oficial. Los banquetes se pusieron la orden del da, asistiendo ellos la mayor parte de los ministros extranjeros, demostrando de esta manera sus simpatas por los aliados. El tratado secreto fu publicado en Buenos Aires el mes de Abril de 1866, por un diario, que lo tradujo del Li-

D . LUIS L. D O M N G U E Z Ministro de Hacienda

D. M A R I A N O S A A V E D R A Gobernador

Dr. P A B L O C A R D E N A S Ministro de G o b i e r n o

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bro Azul de la Inglaterra. Su texto haba sido comunicado confidencialmente por el seor Castro, ministro oriental; la publicacin de este documento caus un verdadero disgusto los contratantes, y consecuencia de ella el ministro oriental en Londres pidi sus pasaportes. El tratado se encuentra ntegro en el apndice; sus puntos principales son los siguientes: Los aliados se comprometen no deponer las armas hasta dar en tierra con el poder de Lpez, y no tratar con l sino de comn acuerdo. La independencia del Paraguay quedaba garantida. El Paraguay pagara los gastos de la guerra. Las fortificaciones de Humait seran destruidas, no debiendo permitirse su reconstruccin. El Paraguay sera desarmado. La firma del gobierno argentino en este documento es hasta cierto punto disculpable, porque el ultraje inferido por Lpez, estaba fresco todava; pero el Brasil no haba recibido igual afrenta y su proceder era imperdonable ( i ) .

(1) El seor Thompson parece haber olvidado su captulo sobre la expedicin Mattto-Grosso y la toma del Marqus de Olinda.

D O C T O R D. RUFINO DE ELIZALDE Ministra Plenipotenciario de la Repblica Argentina y firmante del tratado de la Triple Alianza

Dr. F. OCTAVIANO DE ALMEIRA ROSA Ministro Plenipotenciario del Imperio del Brasil y firmante del tratado de la Triple Alianza.

Dr. D. CARLOS D E CASTRO Ministro Plenipotenciario d e la Repblica'Oriental del Uruguay y firmante del tratado de la Triple Alianza.

CAPITULO V
Bl ejrcito paraguayo y sus recursos generales. fuerzas de los aliados. Las

Las fuerzas del Paraguay en esta poca consistan en un ejrcito de cerca de 80.000 hombres; la tercera parte de stos formaban la caballera, las otras dos la infantera y la artillera. Los mejores soldados se escogan para la artillera y la caballera. La caballera estaba dividida en regimientos, y la infantera en batallones; la artillera en escuadrones de artillera ligera y de artillera de plaza. Cada regimiento de caballera se divida en cuatro escuadrones, compuesto de 100 hombres cada uno; deban ser mandados por un coronel, un teniente coronel y dos sargentos mayores, etc.; pero en realidad muchos regimientos slo eran mandados por un teniente y raras veces por un oficial de mayor graduacin que un capitn. La causa de esto era la escasez de oficiales superiores, pues Lpez era muy parco en sus promociones. A manera que la guerra se prolongaba, la fuerza de los regimientos disminua, y no era posible remontarlos del todo. Las dos ltimas observaciones son igualmente aplicables la infantera. Los regimientos de caballera estaban armados con sable, lanza y carabina de chispa. Las lanzas paraguayas tenan tres yardas de largo y las de los aliados doce pies. La escolta del presidente se compona de doscientos cincuenta hombres armados con carabinas rayadas, de cargar por la recmara, sistema Turner,

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el regimiento de dragones de la escolta con carabinas comunes rayadas. Como los primeros no se batieron hasta los ltimos das de la guerra, no pudieron ensayar sus armas. La caballera montaba en recado, que es la silla del pas, y constituye una buena cama. No usaban freno y para suplirlo, pasaban una fuerte guasca cuerda, que le serva de rienda por dentro de la boca del caballo asegurndola con un nudo. En esta poca haba en el Paraguay unos cien mil caballos, de los cuales la mitad no habran podido galopar ms de tres millas. Los caballos paraguayos nunca haban sido buenos, lo que se agrega que ltimamente haban sido diezmados por una terrible enfermedad en el espinazo, que generalmente haba atacado los mejores. Cada batalln de infantera se divida en seis compaas de cien hombres cada una, llamadas de granaderos, 1. , 2. , 3. , 4. y de cazadores. La compaa de granaderos era compuesta de los hombres ms fornidos y altos del batalln y la de cazadores por los ms dbiles y bajos. Sin embargo, al principio de la guerra la mayor parte de los batallones constaban de 800 1.000 hombres, conteniendo veces ms de seis compaas, compuesta cada una de 120 hombres. 'Tres batallones estaban armados con rifles Witon. Uno de stos, formado por Lpez I, haba permanecido constantemente en Humait, donde en lugar de raciones se le entregaban tres tiros para que cazaran en los bosques el alimento necesario. En vez de balas usaban cortados para tirar los patos; esta circunstancia destruy las rayas de los rifles quedando por consiguiente inutilizados. Tres cuatro batallones estaban armados con fusiles fulminantes y los dems con fusiles de chispa, que tenan la marca de las armas de la Torre de Londres. No llevaban ms arma blanca que la bayoneta, para la cual no usaban vaina porque la conservaban siempre armada. Solamente el batalln 6 tena los machetes encontrados en los vapores tomados en Corrientes, porque despus ele su vuelta de Matto-Grosso haca el papel de infantera de marina. Haba tres regimientos de artillera volante, que constaban de cuatro bateras de seis caones cada una, otra batera de caones rayados de acero de 12, el resto era de todos los tamaos, forma, peso y metal imaginables, variando su calibre entre 2 y 32. La mayor parte de ellos acababan de ser montados en la Asuncin.
a a a a

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La artillera de plaza (toda lisa) constaba de 24 caones de 8 pulgadas de dimetro y 251 arrobas 5 libras de peso, dos de 56 muy pesados y como cien ms cuyos calibres variaban entre 24 y 32. De estos 18 de 8 pulgadas de dimetro, 2 de calibre de 56 y 70 de menor calibre, entre los que haba muchos de 12 y de 8, constituan el armamento de las tan temidas bateras de Humait. Das chatas estaban armadas con 6 caones de 8 pulgadas. Da mayor parte de la artillera consista en caones de hierro viejos y carcomidos, probablemente llevados como lastre por algunos buques comprados por el Paraguay, parecidos los que sirven de postes en Woolrich. Los soldados de artillera ligera adems de su propio ejercicio eran adiestrados en el de caballera, y los de plaza en las maniobras de batalln. El Paraguay contaba con un total de 300 400 caones de todo tamao. Su marina consista en 17 vapores pequeos, todos ellos mercantes, excepto el "Aabay" y el "Tacuar" que eran verdaderos buques de guerra. Estos buques estaban armados con caones lisos de 4 32. El "Jejui" montaba un can rayado de cargar por la culata (calibre 12). Los marinos usaban rifles Witton con bayoneta-sable. Ni los rifleros ni los artilleros usaron nunca el punto graduado de sus armas, sino que levantaban sus punteras algunas yardas sobre la altura del blanco segn la distancia. Sin embargo tiraban mejor que sus enemigos que conocan el uso del punto graduado. Los medios de trasporte eran lentos, consistiendo en carretas de bueyes. No haba para el trasporte convoyes especiales, sino que se entregaban cada jefe las carretas y bueyes que peda y ste sacaba de su tropa los hombres necesarios para su manejo. El cuerpo mdico consista en un cirujano mayor, tres cirujanos con el rango de capitanes, y un farmacutico con el de teniente, todos ellos eran ingleses. Estos tenan bajosus rdenes muchos practicantes paraguayos, todos enseados por ellos y por el farmacutico. El convoy del hospital era idntico al que hemos descrito. Las drogas eran ya muy escasas. Plaba en los depsitos paraguayos como quinientas toneladas de plvora y grandes cantidades de balas, bombas, etc. El traje del soldado consista en una camisa, calzoncillos y pantalones blancos, camiseta de bayeta grana con

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vivos blancos y azules, sobre esta camiseta llevaban un cinturn blanco y no usaban calzado. El gorro paraguayo era el segundo distintivo de su uniforme, el de la infantera era parecido al gorro de cuartel de infantera de la guardia imperial francesa, pero con pico, y eran colorado con vivos negros, negro con vivos colorados. Cuando ya no quedaba pao en el pas, este gorro fu. sustituido, por un kep de baqueta, que fu una buena invencin. Ea caballera y artillera usaba un alto morrin negro con un penacho, los de caballera tenan una flor de lis y los de artillera una escarapela tricolor. Al regimiento de la escolta armado con rifles Turner,, le llamaban "Aca-Caray" cabezas de monos, porque llevaban un yelmo de cordobn con guarniciones de bronce, en cuya estremidad superior estaba cosida una cola de mono negro. Una larga cola negra de caballo caa desde el yelmo sobre la espalda del soldado. Estos soldados llevaban una tnica punz y pantalones blancos, y cuando estaban de servicio, botas granaderas. Eos dragones de la escolta usaban altos morriones cuadrados, como el resto de la caballera, pero tenan una ancha faja de bronce al rededor de la estremidad superior, por lo cual eran llamados "Acaver" cabezas relucientes. El soldado paraguayo llevaba en el morrin, peine, dinero, cigarros, fsforos, aguja, hilo, botones, tabaco de mascar y el pauelo. Los uniformes de los oficiales y de los marinos eran parecidos los franceses, pero el peti-uniforme consista en una camiseta negra con vivos colorados, la que fu reemplazada cuando el pao se hizo escaso por la de los soldados, que tuvieron que pasarse sin ella. Al fin ya no tenan ni sto y el nico distintivo del oficial era el kep y la espada, que nunca abandonaba. Los paraguayos eran los hombres ms respetuosos v obedientes que se pueda imaginar. Desde el soldado hasta el general todo el mundo se descubra en presencia de su superior, que nunca contestaba al saludo. Todo el que llevaba traje militar en el Paraguay era de hecho jefe superior de todo particular, y todos los jueces etc., tenan que descubrirse en presencia de un alfrez. Lpez se resenta de todo insulto hecho sus oficiales, y durante el reinado de su padre, una seorita dej de ser invitada por dos aos los bailes, por orden suya, consecuencia de no haber querido bailar con un oficial. El paraguayo no se quejaba nunca de una injusticia,

OFICIALES

SOLDADOS

PARAGUAYOS

MUJERES

DE

SOLDADOS

EN

EL

CAMPAMENTO

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y se hallaba enteramente satisfecho con todo lo que determinaba su superior. Si le azotaban, se consolaba diciendo: llamaban su oficial superior "su padre" y su inferior "su hijo". A Lpez le llamaban taita-guaz el padre grande, le decan tambin mita-morot, el nio blanco, y caraiguaz, que significa gran seor. El cabo tena la obligacin de no abandonar su vara cuando estaba de servicio. Era el verdugo apaleador y poda dar cualquier soldado tres palos bajo su propia responsabilidad. A un sargento le era permitido ordenar que un soldado recibiera doce palos, y un oficial tantos cuantos quisiera. Por faltas muy graves y por las- ms insignificantes cometidas en la vanguardia, el jefe de campo no poda castigar al culpable, sino que tena que ponerlo en el cepo, y dar parte Lpez de su falta, el cual sentenciaba. Si era oficial, se le quitaba la espada y se le arrestaba, hasta que Lpez dispusiera. Los cepos en campaa consistan en atar al individuo por las manos con un lazo, asegurndole en una estaca, y haciendo esta misma operacin con los pies, de manera que el paciente se hallara igualmente distante de ambas estacas. Como en el ejrcito francs, todos los oficiales salan de la tropa. Los jvenes de buena familia que servan, tenan que dejar su calzado porque no era permitido ningn soldado llevar zapatos. Al principio los castigos eran impuestos con arreglo la ordenanza espaola, pero ltimamente eran del todo arbitrarios. Un artculo de las ordenanzas condena muerte todo el que acepte cualquier cosa que pertenezca al enemigo. Las raciones eran una vaca diaria para 8o hombres y cuando escaseaba la carne, para 200. Sin embargo, esto suceda raras veces; reciban mensualmente una libra de. yerba, un poco de tabaco, sal y maz cuando haba para hacer con l una sopa. Durante la guerra la sal era escassima, y su falta era la que ms se senta, y ha costado al Paraguay millares de vidas; millares han perecido igualmente por la falta de alimentos vegetales, que haban sido la base de su alimentacin hasta que entraron en el ejrcito, donde no se coma sino carne cansada y flaca. Los soldados reciban una racin, los oficiales dos, los jefes de campo cuatro y los generales ocho.
si mi padre no me azota, quin me hara este favor? Todos

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Los brasileros tenan en este tiempo una escuadra de veintiocho caoneras, armadas con ocho caones cada una en trmino medio, que podan navegar el ro; su ejrcito constaba de cerca de veinticinco mil hombres y lo reconcentraban en la Banda Oriental. Flores haba declarado su intencin de hacer una cruzada contra Lpez, y que la poblacin se levantara como un solo hombre. Sin embargo slo pudo reunir tres batallones. Careca de artillera y de vapores. La Repblica Argentina apenas tena ejrcito y su marina consista en dos viejos y carcomidos buques mercantes, que apenas podan moverse de su fondadero. Uno de ellos era el ex paquete ingls Camila. Los aliados, pues, tenan que prepararlo todo antes de entrar en campaa.

CAPITULO VI
Principio de la campaa en Corrientes Bl general quisa. Ur-

El 14 de Abril de-1865 (viernes santo) al da siguiente de la toma de los dos vapores argentinos, el general Robles la cabeza de tres mil soldados conducidos en cinco vapores desembarc en la ciudad ed Corrientes. Form su tropa en la plaza y permaneci all durante algn tiempo, esperando que se le acercara alguna persona de la ciudad quien poder comunicar sus miras para aquietar los temores de la poblacin. Por fin, algunos individuos se atrevieron acercarse y Barrios les dijo entonces, que los paraguayos venan como hermanos para librar los correntinos del despotismo de Buenos Aires; y que la ciudad y sus habitantes seran respetados. En el mismo da penetr en la ciudad una columna de caballera paraguaya de cerca de 800 hombres. Estos haban hecho la marcha por tierra, atravesando el Paran por el Paso de la Patria, camino que serva para la activa y fcil comunicacin entre el Paraguay y su ejrcito en Corrientes. Robles dej una guarnicin en Corrientes, y como reciba diariamente recursos por el ro, march lentamente hacia el Sud, lo largo de la costa. Un poco ms abajo de la' ciudad de Corrientes, las barrancas tienen una elevacin de 50 pies sobre el nivel del ro; esta altura no desaparece hasta una larga distancia; de manera que aun cuando la escuadra brasilera se hubiera presentado repentinamente,

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no habra podido hacer dao de consideracin en las filas paraguayas. Tres vapores paraguayos permanecan cerca de Corrientes con sus fuegos encendidos, con el objeto de observar los movimientos de la escuadra brasilera. La ciudad de Corrientes fu respetada; en la campaa y. en los caminos todo fu saqueado, arrebatando los pobladores, sus vacas, caballos, efectos, etc. Pero en general, al principio de la campaa, las personas no fueron molestadas. Un ao antes de estos acontecimientos, Lpez haba enviado Corrientes un agente, Miguel Rojas, que aparentaba ser un comprador de ganados para el Paraguay y que se surta en Corrientes de lo que necesitaba para el abasto del ejrcito. Pero Rojas tena tambin otra comisin, y haba sondeado la mayor parte de los correntinos respecto sus opiniones polticas; as fu que cuando lleg Robles saba perfectamente en quien poda fiarse, por no ser hostiles la invasin de los paraguayos. Haba en Corrientes muchos descontentos, y como correntinos y paraguayos hablan el mismo idioma (guaran) se consideraban en cierta manera hermanos. Los paraguayos y correntinos se admiran mutuamente como ginetes; y aquellos llaman stos, curep cuero de chancho. Lpez envi desde la Asuncin un nmero de hombres escogidos para gobernar Corrientes, aneme coloc all un gobierno-pantalla, compuesto de tres correntinos, Gauna, Silveiro y Cceres. Este triunvirato no era ms que un maniqu. Los individuos enviados desde la Asuncin eran encabezados por D. Jos Bergs ministro de relaciones exteriores, acompaado por el padre Bogado, D. Miguel Haedo, D. J. B. Urdapilleta y varios otros. Lpez enviaba sus rdenes Bergs, y este las comunicaba al triunvirato para que las ejecutara. La guarnicin de Corrientes y los vapores fondeados en el puerto, estaban bajo.las rdenes de Bergs. Este no abusaba de su poder, reducindose ejecutar las rdenes de Lpez. Al principio se concedan fcilmente pasaportes los que queran abandonar la ciudad, y se haca cuanto era posible para que el gobierno de Lpez apareciera como civilizado y honorable. Los archivos del gobierno de Corrientes fueron robados, y todos los documentos importantes enviados la Asun-

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cin, entre ellos un mapa de la provincia en que estaban delineados los diferentes departamentos. Se introdujeron grandes cantidades de papel moneda del Paraguay y se hizo obligatorio su curso. Entre tanto el Presidente Mitre se preparaba ponerse en campaa y reuna un ejrcito apresuradamente. Todo el mundo daba contribuciones para la guerra. La prensa despreciaba Lpez y sus hombres, contando con la victoria apenas se iniciara la campaa. Haciendo alusin estos artculos, un diario de Montevideo observaba, que slo una nacin de corderos poda entusiasmarse porque se le pintara la impotencia y la degradacin de sus enemigos. Se form una legin paraguaya, mandada por los coroneles Iturburu y Decoud. Tan enfurecido estaba el pueblo con el apresamiento de los vapores, que la noticia de la toma de Corrientes no hizo gran efecto. El 24 de Abril sali de Buenos Aires para Corrientes el primer batalln argentino. Con motivo de la marcha de Robles, Lagraa el gobernador de Corrientes, se intern hacia el Sud, proclam al pueblo llamndolo las armas, y decret que todo argentino de 16 60 aos de edad se presentase inmediatamente enrolarse en el ejrcito; declar tambin que todo el que no obedeciese las rdenes del gobierno de Corrientes, sera considerado traidor y como tal condenado muerte. En el Rosario hubo graneles demostraciones; Caminos, el cnsul paraguayo, fu prendido. Una comitiva se present las puertas del consulado y arrancando el escudo lo arroj por tierra, siendo despus llevado al extremo del muelle, donde en compaa con un retrato de Lpez, fu fusilado y tirado al ro. Urquiza lanz grandes proclamas, hizo grandes profesiones de fe, indujo al pueblo de Buenos Aires creer sin vacilacin que marchara con diez mil hombres, el 26 de Abril, en socorro de los correntinos. Decret que todos sus soldados se presentaran en el ejrcito con sus caballos propios, y manej las cosas de manera que se los hizo pagar por el gobierno de la repblica. El decreto que ordenaba este pago, no quitaba los soldados la propiedad de sus caballos. El Congreso Argentino se reuni el 1. de Mayo, y sancion un emprstito de 12.000.00 de fuertes, que fu inmediatamente negociado. En su mensaje al Congreso, Mi-

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tre recomend Urquiza por haber reunido mayor nmero de hombres del que se le haba pedido. Algunos das despus, Urquiza parti para Entr Ros, despidindose de sus amigos por medio ele un aviso en los diarios en el que deca, que la necesidad de ponerse inmediatamente al frente de sus tropas, lo privaba del placer de hacerlo personalmente. El Presidente Mitre le acompa hasta el muelle y tomndole por la mano, le dijo: "' Apresrese general. " En ese momento llegaba un mensajero de Lpez con pliegos para Urquiza, y ste sin abrirlos, se los entreg inmediatamente Mitre, quien contest al secretario de Urquiza al presentrselos, que la " buena fe manifestada por el general Urquiza, le impeda abrirlos. " Entonces el secretario mismo los abri y los entreg Mitre, que orden su publicacin, y la prisin del mensajero que los haba trado. Los despachos contenan una carta de Bergs relatando los acontecimientos de Corrientes, y esperando que Urquiza no sera indiferente ellos. Lpez haba entretenido por largo tiempo comunicacin directa con Urquiza, por medio de un mensajero directo (el excnsul argentino). Cuando Urquiza lleg Entre Ros, de vuelta de Buenos Aires, empez reunir su ejrcito, y en menos de un mes tena diez mil hombres. Mitre le mand armas y vestuario, que distribuy entre sus tropas, y march en direccin la Concordia, punto de reunin de los aliados, donde se encontraba ya el general Mitre. Cuando lleg Basualclo, pueblo de la frontera de Entre Ros, en el camino de la Concordia, hizo alto y se adelant solo .ver al general Mitre. Estando en camino, fu alcanzado por un chasque, que le llevaba la noticia de que casi todo el ejrcito se haba desbandado. Volvi inmediatamente y viendo que era verdad, licenci el resto de las tropas por un mes. Entonces escribi al Presidente Mitre, informndole del hecho y prometindole presentar en el trmino de un mes, 12.000 soldados. Mitre contest aprobando lo que haba hecho y Urquiza fu visitarlo la Concordia el 24 de Julio. En esta conferencia dej al general Mitre enteramente satisfecho, hacindole una formal promesa por medio de la carta que transcribimos en seguida.

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Al Exmo. Sr. Presidente de la Repblica, Brigadier General D. Bartolom Mitre, General en Jefe del Ejrcito.
Concordia, Julio 24 de 1865.

GENERAL:

He tenido la satisfaccin de recibir la nota de V. E. fecha de hoy, comunicndome la resolucin del Gobierno Nacional, con motivo de la nota que dirig V. E. en 14 del corriente, dando cuenta de las causas que me impulsaron licenciar las fuerzas de caballera de Entre Ros, mis rdenes, y previnindome V. E. lo conveniente para la reunin del contingente con que debe concurrir esta provincia la guerra que ha sido provocada la Repblica por el Paraguay. Al contestar la citada nota, me es agradable dar V. E. la seguridad positiva de que las rdenes del Gobierno Nacional y las prevenciones de V. E. sern cumplidas aun ms all de lo que ellas prescriben, si fuere necesario. Alejadas las causas que produjeron el suceso de Basualdo, sobre lo que he dado V. E. extensas explicaciones, la provincia de -Entre Ros eme en todo tiempo ha acreditado su amor la patria y su decisin incontrastable para combatir en su defensa contra todo enemigo exterior.que intente avasallarla, se ha de levantar fuerte y unida en las circunstancias actuales y ha de concurrir con todos sus elementos., con todos sus hijos, formar al lado de sus dems hermanos de las otras provincias argentinas, y combatii sin tregua ni descanso hasta arrancar del gobernante paraguayo las satisfacciones y reparaciones que nos son debidas, por el ultraje sangriento que ha inferido al honor argentino. Pido al gobierno de mi patria y V. E., como pido al pueblo de la Repblica algunos das de espera, para ocupar entonces con el cuerpo de ejrcito entrerriano que se me ordena levantar, el puesto de peligro que se nos seale, cierto de que no hemos de ser los ltimos en concurrir al combate, y de que hemos de contribuir, la par de los mejores, dejar ileso nuestro honor y el brillo de nuestras armas. Por lo que respecta la comisin especial que V. E. me confiere, la acepto igualmente, dando V. E. las gracias por la honorfica confianza con que me distingue. Procurar desempearla con nimo sereno imparcial, cooperando eficazmente para que la moral pblica sea desagraviada, salvado el principio saludable de la disciplina, y ro-

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bustecido el poder constitucional del gobierno general por medio de las averiguaciones de los que aparecieran culpables y represin de ellos; as como para volver al camino del honor y del deber los que en un momento de error pudieron separarse de l y que tengo confianza han de ser los primeros en rivalizar en decisin y patriotismo. V. E. ser instruido en oportunidad del resultado, con remisin del sumario original y dems que hubiere lugar. Regreso la Concepcin del Uruguay para concertar con el gobierno de la Provincia las ltimas medidas que aun faltan que dictar para la reunin del contingente entrerriano y para el desempeo de la comisin que se me confa, y desde all instruir V. E. del resultado final de ellas, pidiendo las rdenes que tenga bien impartirme. Dios guarde V. E.
JUSTO JOSB m URQUIZA.

Urquiza volvi San Jos, y fines de Octubre reuni de nuevo algunos millares de hombres, y con dos mil de ellos march la Concordia, de donde haban partido ya los aliados, y all se le reuni otra parte de sus tropas. Entonces march en direccin al cuartel general de Mitre; pero al llegar Toledo, se le desert nuevamente la mayor parte de su ejrcito; volvindose entonces con el resto, lo licenci. Cuando los aliados invadieron al Paraguay en el ao siguiente envi algunos cientos de hombres, los que se amotinaron bordo de los vapores, desbandndose un gran nmero, y siendo licenciado el resto. Envi tambin algunos caones viejos que algunos aos antes haba llevado de Buenos Aires. Durante la guerra no volvi hablarse ms de este personaje, sino como abastecedor de grandes cantidades de caballos y de vacas, hacindose inmensamente rico con este negocio. Lpez se serva menudo de su nombre para animar sus tropas, dicindoles que Urquiza vena en su auxilio. El presidente Mitre en su declaracin de guerra, deca, que el gobierno argentino no depondra las armas hasta no haber derrocado el gobierno de Lpez. La inactividad de la escuadra brasilera haba sido agriamente censurada; por ltimo el 3 de Abril parti de Buenos Aires para el Paraguay, pero emple un ao en llegar al punto ms prximo del territorio paraguayo. Todo el mundo se ocupaba de lo que hara la escuadra. Crean

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que los paraguayos huiran apenas se presentara y que Humait volara en poco tiempo. Sin embargo, cuando salieron de Buenos Aires, y se convencieron de que realmente iban la guerra, los oficiales palidecieron, y como para animarlos se hacan apuestas en su presencia que ni ellosni sus buques volveran jams. Maniobraron tan lentamente, que emplearon cuarenta y dos das para navegar las 600 millas que separan Buenos Aires de Corrientes. La escuadra no poda operar nunca como quera, el ro estaba siempre muy bajo muy crecido. Entre tanto los vapores paraguayos tenan el ro libre, y aprovechaban la ocasin para bajar con sus tropas y volver con el botn de los pueblos y aldeas saqueadas. Humait slo tena noventa caones montados en siete bateras y la escuadra contaba con un nmero mayor. Con muy poco riesgo de ser echados pique, podan haber anclado frente las bateras y haberlas destruido, pues sus balas encadenadas y su metralla habran barrido fcilmente los artilleros paraguayos, porque si se excepta una batera de 16 caones, el parapeto de las dems no alcanzaba cubrir las rodillas de la tropa. Los argentinos se quejaban amargamente de la inactividad de la escuadra. El 28 de Abril se hallaban en Goya 8 caoneras, bajo las rdenes de Gomensoro, que declar bloqueados desde esa fecha los puertos paraguayos, y tuvo una entrevista con el delegado del ex-gobernador de Corrientes, para combinar operaciones contra el Paraguay; Gomensoro opin que las balas de sus caones atravesaran de parte parte los vapores paraguayos, porque solo eran armados en guerra, mientras los suyos eran verdaderos buques de guerra. El general Cceres era el jefe de las fuerzas crrentinas eme ascendan 6.000 hombres. El 2 de Mayo desembarc el general Paunero en Bella Vista con su ejrcito, y empez inmediatamente escaramucear con la vanguardia paraguaya, proclamndose siempre vencedoras ambas partes. Sin embargo no hubo ningn combate serio. El 3 de Mayo el triunvirato envi una diputacin al general Cceres, invitndole evitar el derramamiento de sangre, haciendo deponer las armas sus soldados, quienes se ofreca un indulto completo. Este insolente mensaje no fu contestado. Las fuerzas bajo las rdenes de Cceres y Paunero,

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eran ocho mil hombres, y al fin de Mayo contaban con diez y seis mil. El general Robles, que estaba acampado con 25.000 hombres en el Riachuelo, barranca elevada, situada 3 leguas de Corrientes, march hacia el Sud el 11 de Mayo y atravesando las aldeas intermedias lleg Bella Vista el 20. El teniente coronel Aguiar mandaba la vanguardia y sostena continuas escaramuzas con el enemigo. Los soldados de la caballera correntina, cuando caan algunos de sus compaeros, los levantaban y partan con ellos al galope. Marcharon hasta Goya, entrando la vanguardia en dicho lugar el 3 de Junio. Robles haba dejado en la ciudad de Corrientes una guarnicin de 1,500 hombres con dos piezas de artillera, al mando del sargento mayor Martnez. El 25 de Mayo una escuadra de 8 vapores brasileros y dos argentinos se presentaron en Corrientes, y los brasileros tomaron posicin para barrer de punta punta las calles de Corrientes, que son tiradas cordel, mientras que los argentinos se acercaron la playa y desembarcaron sus tropas. El general Paunero que mandaba esta expedicin, haba embarcado como 4,000 hombres bordo de la escuadra con objeto de tomar Corrientes, pero slo desembarcaron 2.000, con dos caones de 6, bajo las rdenes de los coroneles Rivas, Charlone y Rosetti; una pequea parte de esta tropa era brasilera. Los dos ltimos jefes eran italianos (1) y ellos como sus tropas figuraban entre los mejores soldados del ejrcito argentino. La escuadra entre tanto bombardeaba los paraguayos. Poco despus empez el combate brazo brazo, desplengando ambos combatientes la la mayor bravura. El sargento mayor Martnez no pudo impedir el desembarco de los aliados porque era protegido por los caones de la escuadra; pero cuando empez el combate, los paraguayos mostraron el mayor valor, lo que restableci su crdito entre sus enemigos. El desembarque se verific cierta distancia al norte del pueblo, los paraguayos se retiraron hasta un puente de piedra que distara mil yardas. Este punto fu defendido por largo tiempo, aunque se hallaba expuesto al fuego de la escuadra y al de la infantera. Los brasileros tuvieron oca(1) El coronel Roseti, que efectivamente era uno de los mejores oficiales del ejrcito, era argentino y no italiano como asegura el autor quiz causa de que el apellido es de origen italiano.

Galena Argentina

CORONEL MANUEL ROSETI Comandante del I de Linea

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Asisti la toma de Corrientes; batalla de Yatay; combate del 2 de M a y o (1866); Tuyuty; la gran batalla del 24 de Mayo donde figura de Jefe de brigada mandando el I de Linea y el San Nicols; Yatayti-Cor y en el asalto de Curupayt el 22 de Septiembre de 1866 en que rindi su vida.
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sin de descubrir por primera vez una peculiaridad de su tctica, que consiste en hacer fuego siempre que tienen caones, sin cuidar si los que mueren son amigos, enemigos unos y otros, siendo este ltimo caso el ms general, y vean no vean el objeto de su caoneo. El puente qued cribado por la metralla de la escuadra y dejando ambas partes muchos cadveres en el campo, los paraguayos se retiraron una milla de la ciudad. Reyes y el triunvirato haban desaparecido tiempo, y los aliados embarcaron sus heridos y las personas que quisieron abandonar la ciudad. Al da siguiente se embarc toda la expedicin y se dirigi aguas abajo reunirse con el cuerpo principal del ejrcito; el triunviro y Bergs establecieron nuevamente su gobierno. Eos paraguayos perdieron entre muertos y heridos 400 hombres y los aliados 350. Charlone (fu herido de un sablazo en la cabeza por un oficial paraguayo. Eos muertos fueron enterrados bajo el puente, donde tuvo lugar el combate. Estando el enemigo en posesin del ro, el general Robles hizo mal en dejar en Corrientes, que no tena defensas de ningn gnero, una guarnicin tan pequea con orden de sostenerse, en vez de retirarse en presencia de fuerzas mayores, mucho ms cuando l se hallaba con su ejrcito muchas millas de distancia, y no le era posible enviar refuerzos oportunos. Esto, sin embargo, se hizo por rdenes de Lpez. Decan los aliados que se haba odo gritar los paraguayos : "El que muera aqu resucitar en la Asuncin", y aseguraban que esta doctrina era propalada en el Paraguay por Tos sacerdotes. Esto no es cierto; los paraguayos nunca lo hubieran credo, aunque los sacerdotes no habran titubeado en predicarlo. El parte oficial de los paraguayos dice, que los argentinos violaron y saquearon la poblacin. Sin embargo, esto no tiene ni visos de verdad. El gobierno argentino concedi una medalla los que tomaron parte en este ataque. La escuadra brasilea ancl enfrente de Corrientes para hacer efectivo el bloqueo, que haba declarado. El Paraguay continuaba activamente sus preparativos. Lpez mismo se preparaba entrar en campaa, y corra la voz de que marchara sobre Montevideo y Buenos Aires. El general Daz (entonces teniente de Polica) fu promovido capitn, y encargado de mandar disciplinar el batalln nmero 40, compuesto en su totalidad

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de gente de la Asuncin. Este batalln constaba i .050 hombres y ejecutaba sus evoluciones con mucha precisin, y asisti durante la guerra mayor nmero de combates que ningn otro: cinco veces fu casi totalmente aniquilado, y otras tantas remontado con habitantes de la Asuncin. El general Bruguez (entonces teniente coronel), haba conseguido poner en muy buen pie la artillera ligera, y un da del mes de Mayo, Lpez revist sus tropas en la Asuncin; llegaban 15.000 hombres. Presentaban muy buen aspecto con sus camisetas coloradas, y maniobraron muy satisfactoriamente. El mismo da un yankee M. Krger, experiment un torpedo en presencia de Lpez, haciendo volar una gran altura una balsa de palmas, permaneciendo personalmente seis varas del punto de la explosin. Todo el mundo repeta que Bolivia iba aliarse con el Paraguay, y enviar un ejrcito en su auxilio. El 8 de Abril de 1865 Lpez instituy por un extenso decreto la "Orden Nacional del Mrito", que se divida en cinco grados diferentes, saber: gran cruz, gran oficial, comendador, oficial y caballero. La condecoracin consista en una estrella de cinco picos con flechas convergentes entre los picos, y un medalln en el centro; en el anverso llevaba esta inscripcin: "Honoris causa" y en el reverso "Proemium Ment". Esta condecoracin deba llevarse al costado izquierdo, pendiente de una cinta en cuya extremidad deba verse una angosta faja tricolor. La Dotorell, caonera de S. M. B., estaba en Corrientes cuando tuvo lugar el combate del 25 de Mayo, y continuaba su viaje la Asuncin, cuando se encontr con el "Pirabeb" yacht vapor perteneciente la flotilla paraguaya, armado con un can. El "Pirabeb", creyendo que era brasilera, hizo fuego sobre la caonera inglesa, pero sin tocarla. El capitn del yacht se disculp luego, diciendo que no haba distinguido la bandera. La"Dotorell" lleg la Asuncin el i." de Junio, llevando su bordo un secretario de la Legacin inglesa. La misin que llevaba no fu conocida por la generalidad de los ingleses all residentes. Parece, sin embargo, que iba enviada para embarcar todo s u b d i t o britnico que quisiera salir d e l pas.
NOTAAl hablai' del combate de 25 de Mayo, dice el autor que los paraguayos que defendan el puente, sufran los fuegos de la escuadra brasilera, y que el puente qued acribillado por la metralla de sus caones, pudiendo entenderse ademas por su relato, que este fu atacado por todas las fuerzas que desembarcaron. El autor no debi hallarse presente y ha tenido malos informes;

Galena Argentina

MAYOR PEDRO SAGARI Segundo Jefe de la Legin Militar Muri el 25 de Mayo de 1865 de resultas de la herida que recibi en el rudo, sangriento y heroico combate de la toma de la ciudad de Corrientes.

CAPITULO VII
Batalla del Riachuelo Lpez deja la Asuncin para venir al teatro de la guerra Prisin del general Robles Continuacin de la campaa en Corrientes.

El 2 de Junio de 1865, Lpez, antes de dejar la Asuncin para venir al teatro de la guerra, public la siguiente proclama:
"El Mariscal, Presidente de la Repblica del Paraguay neral en jefe de sus ejrcitos, la Nacin. Ciudadanos: y ge-

El desenvolvimiento que va tomar la guerra en que se halla empeada la patria con la triple alianza brasilerala escuadra no hizo fuego sobre el puente; se hallaba situada del lado del Chaco, como dos millas del combate, y mal podra alcanzar su metralla. Aquella fuerte posicin fu tomada punta de bayoneeta por 3 compaas mandadas por Roseti, Charlone y Rivas, pertenecientes sus respectivos cuerpos. Quiz el fuego de la escuadra tuvo lugar en algn otro episodio del combate. Ya que el autor recuerda que Charlone fu herido en la cabeza por un oficial paraguayo, le agregaremos para completar el episodio, que un bravo granadero de la "Legin" veng la herida de su jefe, hundiendo su bayoneta en el costado del oficial. El ltimo episodio se lo hemos odo relatar al mismo coronel Charlone, que agregaba: "Nunca he visto un bayonetazo ms rpido y tremendo". La historia de este combate viene dar una completa luz sobre los cargos que se hacan al general Paunero en Buenos Aires, desmintiendo el rumor del supuesto descalabro que, se deca, haban sufrido nuestras fuerzas despus del primer triunfo. Si el caso hubiera sido cierto, el enemigo no slo lo hubiera hecho constar, sino que lo habra exagerado, y no habra por cierto podido escapar la minuciosidad del Sr. Thonrpson.

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argentina-oriental, no me permiten ya continuar haciendo el sacrificio de permanecer lejos del teatro de la guerra y de mis compaeros de armas en campaa, cuando el orden pblico slidamente afianzado en el pas y el unnime entusiasmo de la nacin me habilitan concurrir all donde el deber del soldado me llama. Siento la necesidad de participar personalmente de las fatigas de los bravos y leales defensores de la patria, y dejo provista la administracin pblica para que pueda ser debidamente atendida. Al separarme momentneamente del seno de la patria, . llevo la dulce satisfacin de que la administracin general del estado continuar siendo servida con toda lealtad, dedicacin y patriotismo con que los funcionarios pblicos acostumbran desempear sus deberes. Me asiste tambin la confianza de que todos los ciudadanos contribuirn incansablemente en sus rescpectivas esferas al xito de la lucha en que la patria se halla empeada, y para esto no es necesario que todos empuemos las armas, ni todos corramos las filas, sino que todos cooperemos al bien de la causa comn. As debe constar del pronunciamiento uniforme con que la nacin se levanta pedir el desagravio de su honor ultrajado, la garanta de su existencia amenazada y el afianzamiento de sus derechos vulnerados. Da santidad de la causa que nos ha obligado dejar nuestra vida pacfica y laboriosa, est en el corazn de cada ciudadano, y el Dios de los ejrcitos velar sobre nuestras armas.
Asuncin, 2 de Junio de 1865. FRANCISCO S. DP^Z."

Dpez se embarc bordo del Tacuar el 8 de Junio al ponerse el sol, acompandolo cuatro vapores cargados de tropas. Como es de suponerse, toda la poblacin de la Asuncin estaba en la playa, esperando toda la tarde para verlo embarcarse. Al partir el bote que lo conduca, 1 amarinera de la Dotorell, se present en las vergas y la tropa paraguaya form lo largo de la obra muerta de sus buques. Sin embargo no hubo vivas. A media noche parti, llegando Humait el da siguiente por la tarde. Inmediatamente que lleg Humait, empez alistar

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sus vapores para un combate, siendo escogidos para la expedicin los siguientes vapores, pues el resto se hallaban en Matto-Grosso, eran intiles para el propsito:
Tacuar (buque alm.te) 6 caones 4 Paraguary. 5 Igurei 4 lpora Marqus de Olinda . . 4 2 Jejuy 4 Salto Oriental 1 Pirabeb Ibera. 30 4 de ruedas
>

hlice

421 tons. Capitn Cabral 627 548 Alonso 205 Ortiz 300 Robles 120 250 Alcaraz 120 Pereira 300 Gil

hlice

Ponemos aparte el ltimo buque porque se le sali el tornillo de la hlice y tuvo que quedarse en las Tres Bocas. Llevaban tambin seis chatas con un can de ocho pulgadas. Estas caoneras no tenan cubierta, y eran apenas bastante grandes para cargar el can y los artilleros, slo dejaban un pie fuera del nivel del agua, y tenan la proa doble con las balleneras, siendo construidas de dos chapas de tablas diagonales de dos pulgadas de espesor. No podan andar sino remolque. El io de Junio fu empleado en cargar municiones y acordar el plan de operaciones. Se escogieron uno por uno quinientos hombres del batalln nmero 6, y se les embarc en los vapores: antes de embarcarse, se present Lpez caballo y los proclam. El entusiasmo fu grande y general, prometiendo todos volver con la escuadra brasilera; Lpez les encarg trajeran algunos prisioneros y la tropa respondi:"para qu queremos prisioneros? los mataremos todos!""No, dijo Lpez, es bueno eme traigan algunos". Lpez estaba muy contento y los soldados fanatizados. El capitn Meza era el jefe de la expedicin y el capitn Cabral su segundo. Los maquinistas de los vapores eran todos ingleses, excepto uno dos de los segundos que eran paraguayos. Cada vapor tena bastante gente para cubrir completamente ambos costados del buque, y cada uno llevaba bordo un cirujano paraguayo. Todos estos vapores excepto el "Tacuar" eran mercantes y tenan sus mquinas muy afuera de la lnea de agua, y por consiguiente muy expuestas las balas enemigas. Por un olvido no llevaron ganchos de abordaje, y esta fu quiz la razn porque no pudieron tomar la escuadra brasilera.

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Las rdenes impartidas los comandantes eran: estar encima de los brasileros al nacer el da, pasar de largo por ellos, y volver en seguida colocando cada uno su vapor al costado de otro brasilero, y descargndoles toda su batera y la de las chatas, saltar al abordaje y posesionarse de ellos. Los vapores partieron esa noche dejando al "Ibera" en su camino. Gil, su capitn, y despus uno de los jefes de Humait, se contrari tanto con este incidente, que llor materialmente. En vez de estar al costado de los brasileros al nacer el da, eran ya las ocho y inedia cuando los paraguayos los avistaron. El ro Paran en Corrientes tiene como dos y media millas de ancho, y el riachuelo nueve; debajo de Corrientes est dividido en dos brazos por una isla, el que queda del lado de Corrientes es el canal principal y tendr como una y media milla de ancho. En este lugar el canal es estrecho, pero ms arriba hay lugar bastante para la maniobra ce los vapores. En la barranca del riachuelo, Bruguez haba colocado veintids caones de campaa sin parapetos, cuyos calibres variaban de cuatro diez y ocho, que haba hecho traer del otro lado del Paran, llegando justamente tiempo. La escuadra brasilera estaba fondeada un poco ms abajo de Corrientes del lado del Chaco como una y media milla de la costa correntina. Constaba de los siguientes vapores :
A m a z o n a s (almirante) Jequtinhonha 9 . . Belmonte . . . . Paranahyba 12 . . Ipiranga Mearin Iguatemi Araguary . . . . Bibirib Ruedas Hlice 6 caones

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Todos estos eran hermosos vapores de guerra y adems de su tripulacin tenan infantera. Los buques paraguayos pasaron por la escuadra brasilera una distancia de cerca de una milla, (dando esto una gran ventaja la excelente artillera brasilera) y llegando hasta el riachuelo dieron vuelta. Esta maniobra insensata dio tiempo los brasileros para prepararse la accin, levantar anclas y ponerse en movimiento, perdiendo as la ventaja de atracar su costado antes que los buques bra-

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sileros se hubieran puesto en movimiento, en cuyo caso se hubiera trabado la pelea brazo brazo con gran ventaja de los paraguayos. Al cruzar por frente la escuadra brasilera, ambas partes rompieron un vivo y nutrido fuego, y una bala parti en dos la caldera de uno de los buques paraguayos, quedando por consiguiente fuera de combate. Este fu el Jejuy, que ancl en el riachuelo mientras los otros siete subieron recibir los brasileros que ya bajaban hacia ellos, atacndolos por el centro de su lnea. La Jequitinhonha se adelant demasiado y encontrndose con los caones de Bruguez, embic en la orilla opuesta, de donde no fu posible sacarla; pero hizo fuego durante todo el da, hasta que fu abandonada en la tarde, despus de haberse ensayado su salvamento por dos vapores, sin conseguirlo. El "Tacuar", el "Marqus" y el "Salto", atacaron inmediatamente al "Paranahiba", pero slo el "Tacuar" atrac bien su costado, y slo dos hombres que estaban en los tambores de las ruedas pudieron saltar la "Paranahiba", porque el resto del buque, como era natural, no poda unirse con ella. Estos dos hombres saltaron dentro; pero como los buques no estaban enganchados, y no podan mantenerse unidos, tuvieron que volver atrs. El "Salto", vapor hlice, se aparej la "Paranahiba" y al pasar por su costado saltaron dentro de ella, treinta paraguayos. Estos daban golpes derecha izquierda, y muchos brasileros aterrorizados se echaron al agua metindose casi todos bajo cubierta. Los paraguayos eran dueos de la Paranahiba desde la popa hasta el palo mayor. Arriaron la bandera y tomando el timn dieron direccin al buque. En ese momento llegaron el "Amazonas" y otro vapor y haciendo fuego sobre la "Paranahiba", mataron las tres cuartas partes de los paraguayos que quedaban bordo: viendo los brasileros que eran muy pocos los que sobrevivan los cargaron,matando tres cuatro, y escapndose los dems nado. Dos compaas del nueve batalln brasilero estaban bordo y su capitn Pereyra fu muerto. El parte oficial brasilero dice que en la "Paranahiba" tuvieron 28 muertos y 20 extraviados, suponiendo que estos ltimos haban cado al agua. En esta batalla siempre que un vapor paraguayo llegaba lo largo de un vapor brasilero, muchos hombres de la tripulacin de este ltimo se echaban

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al agua, de los cuales unos se ahogaban y otros llegaban la costa nado. Estos ltimos eran todos muertos al llegar tierra. En seguida el "Amazonas" logr echar pique al "Paraguar", pegndole un golpe en el centro de su casco y echndolo la costa, desde donde continu haciendo fuego; el capitn de la "Paranahiba", en su parte oficial, se atribuye el honor de haberlo echado pique. El caoneo y la mosquetera fueron muy nutridos durante todo, el combate. La "Belmonte" recibi varias balas bajo el nivel del agua, que la invada rpidamente, de manera que tuvo que embicar para no irse pique. Cuando toc fondo estaba llena de,agua casi hasta la cubierta y haba perdido todas sus municiones y provisiones. No dejaban de hacer fuego sobre el "Jejuy", que como hemos dicho, haba quedado anulado, sumergindose por fin. Habiendo sido atravesadas por las balas las calderas del "Marqus de Olinda", el buque fu arrastrado aguas abajo por la corriente. Muchos tripulantes perecieron de las quemaduras, y la mayor parte fueron muertos heridos. Bar en un banco y qued enterrado en l. El capitn Meza fu mortalmente herido por una bala de rifle desde las vergas de un vapor brasilero, y el mando recay en el capitn Cabral. El "Tacuar" escap difcilmente: una bala de 68 le levant las chapas de las calderas sin causarle ms dao. El "Igurey" recibi una bala de 68 en una de sus calderas, pero aunque movindose apenas, continu navegando. Las calderas del "Salto", fueron tambin destrozadas y casi toda su tripulacin muerta herida. Este vapor se dirigi lentamente tierra y var cerca del "Marqus". Los cuatro vapores paraguayos que quedaban se retiraron ^entonces, sin que los brasileros trataran de impedrselo. Ya no quedaba ms que una docena de hombres bordo del "Paraguary"entre ellos M. Gibson, el maquinista; llegando su costado un vapor brasilero le intim, como al tnico oficial que sobreviva, eme arriara la bandera le hara fuego. Obedeci y el enemigo le dijo que le enviara inmediatamente un bote, para recogerlos. Sin embargo, antes ele que llegara el bote, el resto de la tripulacin se tir al agua, guarecindose en el Chaco. Una parte de la tripulacin de los otros buques perdidos hizo la misma cosa. Los brasileros enviaron un bote armado para recoger algunos

Otro cuadro del combate del Riachuelo (Junio 10 de 1865)

(De una lmina litogrfica impresa en el Brasil)

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de ellos; pero los paraguayos mataron la tripulacin y se apoderaron del bote. Los vapores brasileros sufrieron muchas averas. La "Paranahiba" fu agujereada en trece partes, cerca de la lnea de agua. El 13, la escuadra brasilera se retir aguas abajo, pasando todo vapor las bateras del Riachuelo, las que tena un gran respeto. La "Jequitinhonha", se hallaba frente ella y sin embargo no visitaron el buque; todo lo haban abandonado excepto un can Whitworth que charon al agua al abandonar el buque. La escuadra brasilera fonde un poco ms arriba de Bella Vista. Al da siguiente la "Dotorell", buque de S. M. B., baj el ro y recogi su bordo 16 hombres pertenecientes al "Marqus de Olinda", que se encontraron abandonados. Su comandante (Robles) haba sido recogido bordo del "Amazonas", en donde se le amput el brazo, ms l se arranc las vendas y muri, diciendo que prefera morir antes que permanecer prisionero. El comandante del "Salto Oriental" (Alcaraz) fu tambin tomado; pero estando muy mal herido muri los pocos das. El "Salto" y el "Marqus de Olinda" desaparecieron bajo el agua algunos das despus. Los brasileros prendieron fuego al "Paraguary"; pero como el casco era de hierro slo se quem su parte interior, y algunos das despus fu llevado remolque la Asuncin. Sus chapas y mquinas fueron muy tiles los paraguayos, pues hacia el fin de la guerra, cuando el hierro era sumamente escaso, fueron cortadas y aprovechado su material. Cuando los brasileros dejaron el ro libre, los paraguayos que estaban en el Chaco lo atravesaron, pesar de que la mayor parte de ellos haban pasado tres das sin alimento. En esta batalla los brasileros perdieron cerca de 300 hombres (muertos, heridos y extraviados) y los paraguayos cerca de 200. Dos de las principales desventajas con que lucharon los paraguayos en este combate fueron, que los buques brasileros eran mucho ms altos que los suyos, de manera que apenas era posible abordarlos, y adems estaban defendidos por redes de abordaje. Los vapores brasileros eran casi todos hlice y se escapaban fcilmente de manos de los paraguayos que no tenan ganchos. Durante la batalla, Bergs despach varios mensajeros de Corrientes para tener noticias de ella; pero en reali-

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dad no supo nada de lo que suceda. Uno de los mensajeros trajo la noticia de haber sido tomados dos buques brasileros. El caoneo se oa distintamente en Humait. Al da siguiente al amanecer, dos guardias de la costa avisaron que se avistaban dos vapores, pero que no saban si eran brasileros paraguayos. El mismo Epez no lo saba, y todos los artilleros corrieron las bateras. Al salir el sol se avist un vapor trayendo otro remolque, que se crey al principio fuera brasilero, pero no era otro que el "Ibera"; llegando poco despus los dems vapores. El Ipora pareca el buque" que ms haba sufrido. Ee haban roto el palo de trinquete cerca de su arranque; toda la obra muerta de proa estaba destruida, teniendo adems su cmara de cubierta cribada de balas; sin embargo, en realidad era el que haba sufrido menos. Todos los vapores tenan sus chimeneas hechas pedazos por las balas, y algunos agujeros en sus cascos; pero el nico dao serio que recibieron fu el agujereamiento de la caldera del Igurey, el que pesar de esto fu compuesto en tres cuatro das. Una bala de 68 se haba alojado en la caldera y estaba depositada en los tubos. Todos los caones de la escuadra paraguaya fueron desmontados; la mayor parte por el fuego incesante que hicieron, y el resto por las balas enemigas. Los vapores que volvieron no haban sufrido gran prdida de hombres; el que ms, tena 28 entre muertos y heridos. Los brasileros tenan algunos caones Witworth, de 150 y 120; pero ninguno de los vapores que volvieron llevaba seales de haber sido tocado por sus balas, y slo supimos que los tenan porque algunas de ellas, que haban cado cinco seis millas tierra adentro, fueron enviadas por Bergs Humait. Los paraguayos desplegaron un gran valor en esta batalla, peleando contra buques y caones infinitamente superiores. Los brasileros' mismos confiesan eme se escaparon apenas. Probablemente hubieran tomado la escuadra, si en vez de pasar aguas abajo, hubieran abordado inmediatamente los brasileros. Los brasileros celebraron esta batalla como una gran victoria, y el emperador honr Barroso, jefe de la escuadra, con una cruz, hacindolo "Barn das Amazonas". En cualquier otro pas hubiera sido sometido un consejo de guerra, no slo por no tratar de cortar la retirada de los vapores paraguayos, sino por el rumor que corra bordo de

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su mismo buque, sobre su cobarda, donde se deca que perdi completamente la cabeza, y que el piloto correntino fu el verdadero jefe de la escuadra. Tamandar, que haca meses estaba yendo, no logr llegar hasta la escuadra; no obstante fu felicitado por la victoria. Se ocupaba en galantear las clamas en Buenos Aires. En el momento en que un vapor paraguayo pasaba al costado de otro brasilero, un paraguayo salt bordo del ltimo, y con su machete dividi la cabeza d un oficial, abrindosela hasta el pescuezo; pero vindose repentinamente solo, salt al agua por las troneras del lado opuesto, logrando salvarse. El capitn Meza fu desembarcado en Humait y atendido convenientemente; pero Lpez no quiso verle, y si no hubiera muerto de sus heridas quiz lo hubiera hecho fusilar. Un marinero que se haba metido en la bodega durante el combate, fu fusilado en la tarde del da en que los vapores llegaron Llumait, Lpez dio entender algunos extranjeros que este incidente le contrariaba; pero que siendo cierto el caso, no poda obrar de otra manera. Dos tres das despus de la batalla, lleg Humait la gente que se haba refugiado en el Chaco, habiendo hecho todo el camino pie (40 millas) exceptuando solamente el pasaje del Paran. Entre ellos llegaron los seores Gibson, Bagster, Spivey y otros maquinistas ingleses; dos de ellos venan gravemente quemados. Estos murieron algunos das despus, y Lpez hizo construir en Humait, un cementerio ingls, con un muro decente su alrededor y una puerta ornamentada. M. Gibson fu encarcelado por muchos das. M. Watts, primer maquinista del Tacuar fu nombrado caballero de la Orden de Mrito. Tres aos despus fu una de las vctimas de esos inexplicables paroxismos de sed de sangre, que caracterizaron Lpez en sus ltimos tiempos. Las noticias de esta batalla no fueron recibidas en Buenos Aires hasta diez das despus, aunque el viaje sea slo de cuatro; las salvas, los petardos y los cohetes celebraron la importancia de la victoria. Lpez decret una medalla al 2 regimiento de artillera montada, que fu el que estuvo en el Riachuelo, con estas
inscripciones: El Mariscal Presidente, al 2 Regimiento de artillera montada. Riachuelo 11 y 13 de Junio de 1865. Bi-

tas medallas fueron modeladas y fundidas en el pas.

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Se mandaron vapores con el objeto de salvar algunos de los buques perdidos, pero slo se consigui salvar al Paraguary. Del Jequitinhonha se sacaron dos caones de 68 y cuatro hermosos caones de hierro de 32; tambin dos obuses de bronce de cinco pulgadas. Se tom asimismo un gran hlice de bronce que tenan de repuesto, el cual fu enviado la fundicin. Se tom tambin gran nmero de libros, sables, papeles, ropas, relojes instrumentos; se llev igualmente su verga mayor Humait donde fu destinada servir de columna central en una rotunda de baile. En menos de dos meses Bruguez, despus de haber recibido refuerzos y con ellos dos caones de 32 march rpidamente, y pasando el punto donde se hallaba la escuadra brasilera, lleg Bella Vista, y estableci sus bateras en las barrancas, que tienen en ese lugar unos cincuenta pies de altura. Cuando los brasileros, que haban sido reforzados con dos vapores, supieron que se hallaba all, retrocedieron y tuvieron que sufrir una nueva corrida; mantuvieron a toda su infantera sobre la cubierta y en las vergas para hacer fuego los enemigos; pero siendo completamente dominados por stos causa de la altura de la barranca, en vez de causar dao sufrieron una tremenda prdida de hombres, porque los paraguayos tenan tres batallones de infantera bajo las rdenes del sargento mayor, (despus general) Aquino, y barran los puentes con la artillera. Fondearon como seis millas ms abajo, y en la misma noche Bruguez, haciendo otra rpida marcha, volvi colocar sus bateras ms abajo, en un punto llamado Cuevas. Los brasileros reconocieron el' terreno y encontrando otra vez bateras volantes su retaguardia, retrocedieron de nuevo sufriendo otro baqueteo; pero esta vez no se vea un alma sobre cubierta. Todos se mantuvieron en la bodega, excepto la tripulacin del vapor argentino Guardia Nacional (expaquete ingls Camila) que se condujo bizarramente, contestando al fuego durante el pasaje. Este segundo pasaje por las bateras tuvo lugar el 12 de Agosto. Durante ocho meses no se volvi oir hablar de la escuadra brasilera, hasta que subi el Paran, con el objeto de pasar el ejrcito aliado al territorio paraguayo, y se supona, que empleaba su tiempo imaginando los medios de evitar, que les pisaran los talonnes aquellas terribles bateras volantes. El general Robles con su ejrcito estaba en Goya, donde haba llegado el 3 de Junio; el da en que tuvo lugar la

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batalla del Riachuelo, emprendi una retirada marchas forzadas, quiz por no conocer la causa del caoneo, pues Lpez los principios de la guerra, jams dejaba su derecha saber lo que haca su izquierda, aunque en los ltimos tiempos de la campaa, sola prevenir todo el ejrcito de los ataques que pensaba llevar cabo, para evitar confusiones. Robles acamp cerca del Empedrado, doce leguas abajo de Corrientes. Cuando el ejrcito avanzaba, r a r a vez fu molestado por los guerrilleros de Cceres; el cuerpo principal del enemigo bajo las rdenes del general Paunero, se haba conservado siempre 16 20 leguas de distancia. Robles permaneci en el Empedrado sin hacer absolutamente nada, hasta el 23 de Julio, da en que el general Barrios, ministro de la guerra, lleg su campamento, situado a u n a milla del ro. Robles sali de su carpa para recibirle y estrecharle la m a n o ; pero Barrios ponindole la suya en el pecho lo rechaz, y presentndole una carta de Lpez le dijo, que la leyera. Despus de leerla, Robles se quit la .espada y la entreg Barrios, quien lo remiti bajo custodia bordo del "Igurey", donde fu arrestado en un camarote principal, con centinela de vista y conducido H u m a i t ; al mismo tiempo fueron todos sus papeles sellados por Barrios y enviados Lpez. E n Elumait se le encerr en un cuarto y fu puesto en completa incomunicacin. Poco antes de este suceso, Resqun fu llamado de Matto-Grosso, elevado al grado de brigadier general, y enviado Corrientes como segundo de Robles. Es probable que llevara tambin la misin de vigilar la conducta de ste. El coronel Alen, jefe del estado mayor de Robles, le fu impuesto por Lpez para que espiara sus acciones. Se susurraba en el ejrcito paraguayo que Robles haba convenido vender su ejrcito al enemigo y que esta venta se realizara de la manera siguiente:El 24 de Julio deba festejarse el natalicio de Lpez, la fiesta consistira naturalmente en bailes; Robles, como era de orden, mandara todos sus soldados desarmados; entonces el enemigo, marchando silenciosamente se presentara de pronto y los tomara todos prisioneros.-Robles permaneci varios meses en un cuarto de Humait y pareca ya olvidado. Barrios estuvo algn tiempo al frente del ejrcito, y dejando Resqun en su lugar, volvi al Paraguay. Este avanz de nuevo hasta Bella Vista, en cuyas cercanas permaneci un mes

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ejecutando marchas y contramarchas sin motivo ostensible. El enemig'o no lo molest, porque el general Paunero, fines de Julio, haba marchado hacia el Este, y el general Caceres se contentaba con algunas guerrillas sostenidas con bravura por ambas partes. E n la anterior marcha hacia el Sud de la Provincia, los pueblos haban sido hasta cierto punto respetados, pero esta vez fueron saqueados completamente. El Triunvirato declar contrabando de guerra todo artculo de lana y algodn, suministrando los vapores paraguayos con este decreto, una excusa para llevar Humait todo los gneros que encontraron. Inmensas cantidades de vino, licores y cerveza fueron tambin transportados los almacenes del gobierno en Plumait. E s probable que alguna parte de estos artculos exista todava. Muchas de las cosas robadas fueron enriadas Epez de regalo; madama Lynch fu obsequiada con . un piano extrado de la casa del seor Delfino. Los habitantes fueron tambin malsimamente tratados y muchos asesinados sin motivo alguno. La poblacin de Goya, teniendo noticia de lo que suceda, y esperando por momentos la llegada de los invasores, abandon sus casas y se refugi en las islas situadas retaguardia de la escuadra brasilera, que se hallaba en Goya, permitiendo as los paraguayos dominar el resto del ro y conducir el robo en sus vapores. Es indudable que se hubiera escabullido si los paraguayos se hubiesen internado ms al Sud. Lpez haba sumergido la ciudad de Corrientes en un temor pnico, enviando Humait seis ocho seoras de la poblacin, esposas de algunos distinguidos oficiales argentinos, con el pretexto de estar en correspondencia con el enemigo. Estas infelices fueron conducidas algn punto del interior del Paraguay, y no se ha vuelto oir hablar de ellas. Algunas fueron obligadas dejar sus hijos en Corrientes. El 24 de Junio se dio en Corrientes un g r a n baile, al que tuvieron que asistir todas las seoras.

C A P I T U L O VILI Campaa del Uruguay Los aliados abren las Evacuacin de Corrientes por el ejrcito operaciones paraguayo.

Al mismo tiempo que el general Robles invada la provincia de Corrientes, una columna de 12.000 hombres y seis piezas de artillera, marchaba al Uruguay, travs de las Misiones correntinas, con el objeto de invadir la provincia de Ro Grande. Esta columnaque atraves el P a r a n por la Encarnacin, llamada tambin Itapa, era mandada por el teniente coronel Antonio Lacu Estigarribia. Llevaba consigo las canoas para pasar el U r u g u a y cargadas en carros. Los ejrcitos de Robles y Estigarribia estaban separa dos por la inmensa intransitable laguna llamada Ibera (que significa laguna brillante). Esta laguna se extiende travs de la mitad de la provincia de Corrientes, y se prolonga desde el P a r a n hacia el sud de la provincia. Los dos ejrcitos no podan comunicarse. Estaban separados por una distancia de 200 millas en lnea recta. Estigarribia se hallaba igual distanciade la Encarnacin, que era el punto ms prximo del Paraguay, de manera que se encontraba totalmente aislado y sin la ms remota base de operaciones. Mantena comunicaciones con el Paraguay, por medio de chasques, que lograban pasar gracias al descuido del enemigo. Este aislamiento de Estigarribia fu un error fatal imperdonable, que Lpez pag con la prdida de ese ejrcito.

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E r a una operacin audaz, poner el P a r a n entre el ejrcito y el Paraguay, sin tener fortificaciones ni buques de guerra para proteger su retirada. Sin embargo, los aliados no aprovecharon la ocasin que se les ofreca. Cuando Estigarribia lleg la frontera de la provincia de Ro Grande, los brasileros tenan reunidos en varios puntos 30.000 hombres, bajo las rdenes del general Canavarro y del barn de Yagy. Sin embargo, estos generales se hacan los ciegos y dejaban que. Estigarribia saqueara sus ciudades, violara sus mujeres, y a r r a s a r a cuanto encontraba su paso, contentndose con enviar algunas guerrillas para observarlos. Si hacan abstraccin de la vida, del honor y de la propiedad de sus conciudadanos, considerando este abandono bajo un punto de vista enteramente militar, obraban acertadamente, porque hubiera sido mucho ms difcil batirlo en estas circunstancias, (aunque tenan fuerzas muy superiores en nmero) que rendirlo por hambre como sucedi despus. Aunque sea verdaderamente singular, los aliados no tuvieron conocimiento de la expedicin de Estigarribia, hasta que cayeron en sus manos algunos nmeros del "Semanario" en que se mencionaba. Eos aliados empezaban concentrar sus fuerzas en la Concordia, pueblecito situado en la costa del Uruguay, adonde llegaron y acamparon algunos millares de brasileros principios de Junio. El presidente Mitre, general en jefe de los ejrcitos aliados, dej el gobierno de la Repblica Argentina en manos del doctor don Marcos Paz, y parti para la Concordia el 17 de Junio. Pocos das despus lleg el general Flores con una columna de 6000 hombres, de los cuales la mitad eran brasileros. Las tropas argentinas se reunan tambin gradualmente. El general Osorio, jefe d las fuerzas brasileras, estaba ya presente, y las tropas brasileras continuaban desembarcando diariamente. El 18 de Julio el general Flores, nombrado jefe de vanguardia, march por la margen derecha del Ro U r u guay al encuentro de los paraguayos, que avanzaban hacia el sud ( 1 ) . El coronel Estigarribia y su ejrcito, con una vanguardia de 2.500 hombres bajo las rdenes del sargento
(1) La imposibilidad de tener datos ciertos sobre esta lejana campaa, la de hablar con testigos presenciales, y el inters que haba en el Paraguay de extraviar la opinin sobre la prdida de la columna del Uruguay, son sin duda la causa ele los errores del autor sobre dicha campaa. Por esta razn nos veremos en la necesidad de hacer varias rectificaciones sobre algunos detalles de importancia.

Combate en San Borja (10 de Junio de 1865) El primer batalln de voluntarios brasileos defendiendo su bandera contra los paraguayos

mayor Duarte, se adelant, encontrando muy poca resistencia hasta llegar al frente de San Borja, donde atraves la ribera opuesta, dejando Duarte en la margen derecha del ro, tomando San Borja (el 10 de Junio) en donde el coronel Paiva con dos mil hombres hizo un simulacro de resistencia ( i ) . El general Canavarro con una divisin de 4.000 hombres se mantena una prudente distancia ; despus de la toma de San Borja se retir la U r u guayana, donde empez fortificarse. El general Canavarro fu ms tarde sometido un consejo de. guerra, por haber dejado Estigarribia atravesar el ro, sin oposicin; pues se deca que en vista de los pobres medios con eme contaba el jefe paraguayo,- una fuerza de 500 hombres habra bastado para contenerlo. Estigarribia y Duarte sostenan sus comunicaciones por medio de canoas, de las que tenan un nmero considerable, pues ms de las que haban llevado consigo, gomaron bastantes en el ro Uruguay. Marcharon ro abajo paralelamente y la vista uno de otro, empleando mucho tiempo en esta marcha, durante la cual recibieron del P a r a g u a y un refuerzo de 400 hombres. El 6 de Agosto, Estigarribia entr la Uruguayana, que el general Canavarro, (que contaba con 8.000 hombres, inclusos los del co ronel Paiva) haba fortificado; pero que crey prudente evacuar, dejando Estigarribia dos piezas de campaa y muchos depsitos de provisiones. Eos invasores fuertes de 8.000 hombres se establecieron all. Duarte con 2.500 hombres acamp del otro lado del ro en un lugar llamad'-. Yatay. De la fuerza total de esta columna que se elevaba 12.400 hombres, slo quedaban 10.500; esta falta provena de los enfermos remitidos al Paraguay, de muertes naturales, y de las bajas sufridas en las guerrillas. Eos bomberos de Duarte le trajeron noticia de la aproximacin de Flores con numerosas fuerzas. Aquel pidi refuerzo Estigarribia. Este le contest, que si tenamiedo mandara otro que le reemplazara. Duarte se dirigi tambin al general Robles, hacindole presente su situacin. E n esta comunicacin menciona tambin, que tena orden de Lpez para matar todos los prisioneros que to(1) San Borja es uno de los pueblos de Misiones sobre el Uruguay, perteneciente al Brasil. El coronel Paiva (correntino) nunca atraves el rio como lo supone el autor; durante toda la campaa permaneci en territorio argentino. A quien combati en cuanto se lo permitieron sus escasas fuerzas fu al mayor Duarte, cuando se apoder del pueblecito llamado Paso de los Libres. El nmero de sus tropas era inferior al que se le supone.

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mar. Esta comunicacin fu interceptada por el general Paunero, que marchaba incorporarse al general Flores. El 17 de Agosto de 1865 el general Flores lleg Yatay, con una fuerza de 13.000 hombres y toda la artillera oriental compuesta de 4 caones lisos de 6, y cuatro rayados de 9. Al instante mand Duarte una intimacin de rendirse, la que Duarte contest "que no tena rdenes en ese sentido, del supremo gobierno". Duarte form su lnea detrs de algunas casas, apoyando su retaguardia en el ro Uruguay, y aguard el asalto en esta posicin. Este fu inmediatamente llevado por las columnas de ataque, que fueron recibidas con un terrible fuego por la infantera de D u a r t e ; en seguida lanz su caballera contra los asaltantes ocasionndoles muchas prdidas. Sin embargo, la superioridad numrica produjo su efecto, y la lnea de D u a r t e fu rota y puesta en completo desorden. Pero los paraguayos mantuvieron un nutrido fuego por grupos y an por individuos, hasta que fueron absolutamente aniquilados porque se negaron aceptar cuartel. N o se escap un solo hombre. Se tomaron de 200 300 prisioneros, incluso el mayor D u a r t e ( 1 ) . Muchos oficiales del ejrcito aliado escriban desde el campo de batalla que la carnicera haba sido horrible, pues no haba poder humano que hiciera rendir los paraguayos, y que aun aislados preferan pelear hasta el ltimo instante, aunque rodeados de la muerte por todas partes. L a prdida de los aliados fu grande, pudiendo computarse en cerca de 2.500 hombres entre muertos y heridos (2). Los pocos paraguayos tomados prisioneros fueron alistados en las filas del ejrcito aliado; repartindoseles nuevos vestuarios, porque los miserables trapos que haban sacado de la Asuncin, estaban en jirones y los hombres casi desnudos. El mayor Duarte fu enviado Buenos Aires, donde el gobierno le suministr todas las comodidades. Esta conducta generosa fu en cierto modo em-

(1) Las fuerzas que marcharon al Uruguay bajo las rdenes de Flores se componan de la divisin oriental, del primer cuerpo del ejrcito argentino y la brigada 12 del ejrcito brasilero. El total de estas fuerzas era prximamente 9.000 hombres. Los prisioneros tomados ascendieron 1.200 sanos y 300 heridos. Se tomaron ademas 4 banderas y todo lo poco que tena el cuerpo. Los muertos y heridos' de los aliados no llegaron 500 hombres. La mayor parte de los prisioneros fueron repartidos entre los aliados y remitidos sus respectivas naciones. A Buenos Aires llegaron como 300 y fueron colocados como peones y sirvientes, bien entendido que por su propia cuenta. (2) Vase el ApndiceParte oficial de la batalla de Yatay.

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panada por algunos peridicos, que no dejaban de hablar todos los das de este asunto, como tambin del reparto d e ropas los prisioneros. Probablemente se asombran de la moderacin que mostraban los aliados, perdonando la vida los prisioneros,por ser ste un acontecimiento casi desconocido en los anales de la guerra sud-americana en que es costumbre degollar los prisioneros despus de una batalla ( i \ La margen derecha del U r u g u a y quedaba ahora completamente libre de invasores y los aliados dirigieron su atencin sobre Estigarribia. Este haba presenciado la completa derrota de Duarte y se supona que se rendira inmediatamente. Sin embargo,, no perdi tiempo en aumentar y perfeccionar las fortifica-

(1) Si bien es cierto que vestir fl. los prisioneros y tratarlos decorosamente es un deber sagrado de los hombres cristianos y que el cumplimiento de un deber no merece elogio, el autor debi haber comprendido, que si la prensa se ocupaba del trato que reciban los prisioneros, era slo para hacer notar la diferencia que exista entre la brbara conducta de Lpez y la generosidad de sus enemigos. Es ofensivo y hasta ridculo asegurar con toda flema, que los argentinos D O S asombrbamos de que por primera vez no se mataran los prisioneros; ne. cesario es desconocernos completamente para lanzarnos semejante acusacin. Al Sr. Thompson le ha pasado, sin duda, lo que muchos extranjeros queviven en nuestro pas aislados de la sociedad nacional, y que vuelven su patria, despus de una larga permanencia en l, muchas veces con fortuna, paro pocas con una idea cumplida de su modo de ser y sus costumbres. Miran la sociedad por el forro y juzgan su contenido. Hace poco tiempo una revista ilustrada, de Francia, public una vista interior de los salones del Club del Plata, en que las damas argentinas vestan de manlas y los caballeros se presentaban de espuelas; no hace mucho tampoco que desembarc un joven extranjero, armado con un excelente rifle, pues crea tener que batirse con los tigres en los alrededores de Buenos Aires, y sin embargo, tenemos una poblacin extranjera que casi llega medio milln de hombres, y que deban habernos hecho conocer en Europa. Esta injusticia irritante se repite todos los das, y el autor de este libro la remata presentndonos como devoradores de prisioneros. A pesar de esto, puede asegurarse, que en ningn pas del mundo el extranjero es mejor recibido y goza de mayores derechos y prerrogativas que en la Repblica Argentina. No sabemos si el Sr. Thompson ha vivido entre nosotros, pero creemos que no, y slo nos explicamos su error, considerando que su residencia en el Paraguay le ha extraviado en este punto. Ha visto Lpez matar los prisioneros primero, sus amigos despus, y creyendo que todos los habitantes del Plata hacen la guerra por ese humanitario sistema, ha llamado estoguerra americanaen vez de llamarla guerra brbara, y decir que su representante en Amrica era Lpez. El seor Thompson se encarga de destruir su propio cargo, al relatar los hechos que ha presenciado. Todos nuestros prisioneros han muerto fusilados, degollados y lo que es an peor, en el tormento; estos martirios eran comunes oficiales superiores y soldados; los comerciantes argentinos, orientales y brasileros residentes en la Asuncin, han sufrido la misma suerte; las esposas y los hijos de estos desgraciados han perecido en su mayor parte vctimas de los padecimientos, del hambre, de los castigos, de la brutalidad en fin del gobierno de Lpez; los asilados polticos, fueron an ms horriblemente tratados por el verdugo: nuestras

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dones abandonadas por Canavarro, cercando al pueblo con abats. El 25 de Agosto el general Mitre march de la Con cordia con el resto del ejrcito y atraves el ro, dirigindose la Uruguayana (1). El almirante T a m a n d a r tena all cuatro caoneras que haban logrado pasar los saltos del ro, merced una gran creciente. Estigarribia suspendi una retirada, que lo habra salv a d o ; pero pensando probablemente en lo que le hara L pez, si obraba sin sus rdenes, volvi la Uruguayana y permaneci all. Eos generales aliados enviaron entonces Estigarribia una nota intimndole rendicin; se le propona que toda la guarnicin quedara en libertad y que podra si lo deseaba volverse al Paraguay, retirndose con todos los honores de la guerra (2). Estigarribia rechaz estas proposiciudades indefensas fueron asaltadas en plena paz y saqueadas escandalosamente ; nuestras mujeres fueron robadas : no hay atrocidad que pueda caber en el cerebro de un monstruo, de que no hayan sido vctimas nuestros ciudadanos y los paraguayos mismos. El mismo Sr. Thompson refiere la orden de matar todo prisionero, que tena el comandante Estigarribia, y certifica el hecho atroz de ensartar en forma de rosario las orejas cortadas los prisioneros brasileros de Matto-Grosso, para traerlas la Asuncin, colgadas de los palos de los vapores, como una ofrenda agradable al tirano. Conocidos estos antecedentes, puede decirse con verdad, que no slo una nacin cruel, sino cualquier pueblo algo inclinado la venganza, se habra credo con derecho para ejercer represalias. Sin embargo, el mismo autor confiesa que se visti los prisioneros, se dio buen trato los oficiales y cuando ms, que algunos de los primeros engrosaron las filas aliadas. Dnde est pues la crueldad'.' En que la prensa publicara lo que suceda? Pero esta no haca sino un acto de justicia, haciendo conocer al mundo entero, la diferencia entre la civilizacin de los aliados y la barbarie del tirano. Si esto era una venganza, nadie podr negar que reducida manifestar la diferencia de conducta entre uno y otro ejrcito, no era por cierto de las ms crueles. Nos parece, pues, altamente ridculo el cargo hecho los argentinos, y ms ridculo an, decir que la prensa se asombraba de la benignidad de nuestros jefes, pues es sabido de todos, que la generalidad de nuestros diaristas son enemigos de la pena de muerte hasta para los delitos comunes. Pedimos perdn por la extensin de esta nota; pero no hemos podido menos que protestar contra el injusto cargo del autor, que creemos haber destruido. (1) Este dato es completamente inexacto. El general Mitre parti de la Concordia slo con cuatro ayudantes, permaneciendo all el ejrcito; cuando lleg Federacin encontr dos batallones, uno argentino y otro brasilero, que se embarcaron con l en el vapor "11 de Junio" y tomaron parte en el sitio de la Uruguayana. (2) Como se comprender fcilmente, esta proposicin no pudo hacerse nunca Estigarribia. Los aliados tenan la seguridad del triunfo, y atm no tenindola, no podan proponer al enemigo que sus 6.000 soldados fueran re. forzar Lpez. Este error, que tendr por origen alguna relacin particular, provendr sin duda, de que en aquellos das, muchos paraguayos entraban la plaza, y quiz alguno, por su propia cuenta, propuso el absurdo que refiere el autor. Por lo dems, en las comunicaciones cambiadas entre sitiados y sitiadores , no hay rastro de semejante ofrecimiento.

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Coronel D . JOS SEGUNDO ROCA Guerrero de la independencia (1816-1824); de la campaa del Brasil; de la cruzada libertadora y de la del Paraguay. El coronel Roca muri el 8 de Marzo de 1866 en el campamento de Las Ensenaditas poco despus de iniciarse la guerra del Paraguay. Existe en el Museo Histrico Nacional un cuadr alusivo su muerte d e b i d o al pincel de Don Cndido Lpez.

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ciones por medio de una larga comunicacin. L a nota de los aliados fu remitida por un teniente paraguayo prisionero de Yatay, que fu tambin conductor de la respuesta. Los aliados volvieron dirigirse Estigarribia, dicindole que tenan fuerzas suficientes para abrumarle, y que les llegaban diariamente refuerzos; que el deber del militar era resistir solamente cuando se tena alguna probabilidad de triunfar, y que habindole dejado Lpez en tal atolladero, ya no haba obligacin de combatir por l. La contestacin de Estigarribia es algo larga, pero vale la pena de leerse. E s la siguiente: "A los seores Representantes del Ejrcito Aliado de Vanguardia.

El abajo firmado, comandante en jefe de la divisin paraguaya en operaciones sobre el ro Uruguay, cumple con el deber de contestar la nota que V V . E E . le han dirigido con fecha 2 del corriente, acompandole las bases de un convenio. Antes de entrar en lo principal de la nota de VV. E E . same permitido rechazar con la decencia y altura propias del soldado de honor, todos aquellos conceptos contenidos en la precitada nota, en demasa injuriosos al supremo gobierno del abajo firmado. Ellos, con perdn de V V . E E . , colocan la referida nota al nivel de los diarios de Buenos Aires, que desde algunos aos esta parte no han hecho otra cosa, no han tenido otro oficio que denigrar grosera y severamente al gobierno de la Repblica del P a r a guay, lanzando al propio tiempo rudas calumnias contra el mismo pueblo, que los ha contestado labrando su felicidad domstica por medio del honroso trabajo y cifrando su mayor felicidad en el mantenimiento de la paz interna, base fundamental de la preponderancia de una nacin. Si VV. E E . se manifiestan tan celosos por dar la libertad al pueblo paraguayo, segn sus mismas expresiones, por qu no han principiado por libertar los infelices negros del Brasil, que componen la mayor parte de sus habitantes, y que gimen en la ms dura y espantosa esclavitud, para enriquecer y dejar vagar en el ocio unos cuantos centenares de los grandes del imperio? Desde cundo ac se llama esclavo un pueblo que elige por su libre y espontnea voluntad al gobierno que preside sus destinos? Sin duda alguna, desde que el Brasil se ha iniciado en los

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asuntos del Plata con nimo marcado de someter y esclavizar las repblicas hermanas del Paraguay, y al mismo P a r a g u a y quiz, si no hubiese contado con un gobierno patritico y previsor. VV. E E . me han de permitir estas digresiones, puesto que las han' provocado insultando en su nota al gobierno de mi patria. No estoy conforme con V V . E E . en que el militar de honor y el verdadero patriota debe limitarse combatir solamente cuando tenga probabilidades de vencer. Abran VV. E E . la historia y en ese g r a n libro de la humanidad aprendern que los mayores capitanes que aun el mundo recuerda con orgullo, ni contaron el nmero de sus enemigos, ni los elementos de que disponan, sino que vencan moran en nombre de la patria. Recuerden V V . E E . eme Lenidas con 300 espartanos guardando el paso ele las Termopilas no quera ver las proposiciones del rey de Persia, y que cuando uno de sus soldados le dijo, que sus enemigos eran tan numerosos que obscurecan el sol cuando disparaban sus flechas, contest: "mejor, pelearemos la sombra". Como el capitn espartano, no puedo or proposiciones del enemigo, porque he sido mandado junto con mis compaeros pelear en defensa de los derechos del Paraguay, y como su soldado debo contestar VV. E E . cuando me hacen enumeracin de las fuerzas que vienen, y de la artillera ele eme disponen: "tanto mejor, el humo del can nos h a r sombra." Si la suerte nos depara una tumba en este pueblo de Uruguayana, nuestros conciudadanos conservarn el recuerdo de los paraguayos, que mueren peleando por la causa de su patria, que mientras vivieron no vendieron al enemigo la sagrada ensea de la libertad de su nacin. Dios guarde VV. E E . muchos aos. Antonio Bstigarribia."

Las notas de Estigarribia eran produccin de un sacerdote eme lo acompaaba como capelln y secretario. Ms adelante, los sacerdotes hacan el oficio de secretarios de todas las divisiones del ejrcito (1). El emperador del Brasil y su yerno el conde d'Eu, lie (1) El sacerdote que se refiere el autor es el Sr. Duarte, empleado actualmente en la catedral de Buenos Aires.

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DOCTOR DON MARCOS PAZ Vice-Presidente de la Repblica en ejercicio del Poder Ejecutivo El Coronel Doctor Paz asumi el mando el 17 de Junio de 1865, fecha en que el Presidente brigadier general Mitre, nombrado General en Jefe del Ejrcito Aliado contra el Paraguay, sali de Buenos Aires para Concordia (Entre Ros), donde s e reuna el ejrcito que deba operar contra Lpez.

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garon la Uruguayana el 5 de Septiembre, para revistar las tropas.. Mr. Thornton, recin nombrado ministro de S. M. B. en la corte del Brasil, lleg poco despus con el objeto de presentar sus credenciales al emperador (1). Los aliados hicieron los preparativos para atacar la plaza. Tenan 30.000 hombres y 42 caones rayados, sin contar los de las caoneras (2). Los generales aliados pensaban que con la artillera de que disponan, podran derrumbar la plaza sobre Estigarribia, matando toda la guarnicin, con un bombardeo de dos das, practicado desde una posicin fuera del alcance de la artillera de los paraguayos, y se determin, que cuando todos los caones estuvieran en posicin, hicieran doscientos trescientos disparos como para asustarlo; suspender entonces el caoneo, y enviarle una segunda intimacin de rendirse, la que indudablemente no resistira. E n t r e tanto las provisiones de Estigarribia escaseaban; su ejrcito haba consumido todas las vacas, y empezaba comerse los caballos. Hizo salir todas las mujeres, como bocas intiles; su situacin empeoraba de da en da. El 13 de Septiembre se dirigi al general Mitre dicindole, que las condiciones que se le haban propuesto hasta en(1) Cuando el general Mitre pas al territorio brasilero para tomar el mando del ejrcito de vanguardia, el teniente general Marques, barn de Porto Alegre, jefe de las fuerzas brasileras all reunidas, no quiso ponerse bajo sus rdenes, sino por el contrario, tomar el mando en jefe del ejrcito aliado. Se apoyaba en la interpretacin de un artculo del Tratado de Alianza en que se estipulaba, que el mando del ejrcito corresponda al general de la nacin en cuyo territorio se hiciera la campaa, salvo el caso de persecucin. Objetndole as que se trataba precisamente de una persecucin, sostuvo con tenacidad lo contrario. El general Mitre, despus de insistir con firmeza, dijo Porto Alegre para demostrarle su resolucin:el general Flores y yo atravesaremos de nuevo el ro, bien entendido que dejando nuestros ejrcitos, usted quedar con el mando y nosotros presenciaremos desde la otra ribera lo que ustedes hagan. Tamandar, que estaba presente, dijo en tono de broma, que eso no sucedera, porque l estaba all para impedir el pasaje. Como el Emperador deba llegar por momentos, se determin esperar. Su llegada pona trmino la cuestin, pues por un artculo de la Constitucin brasilera, l no puede ponerse bajo las rdenes de ningn general en territorio brasilero. Apenas lleg el emperador arregl la cuestin satisfactoriamente."Asumo el mando del ejrcito, dijo, y lo delego en manos del general Mitre, presidente de la Repblica Argentina". Don Pedro II salv as la prescripcin de la Constitucin, pero la viol poco despus, porque ella determina que el Emperador se mantenga siempre fuera de tiro de can y l se puso varias veces dentro de tiro de fusil. (2) Los datos equivocados del autor respecto las fuerzas de los aliados desde los primeros pasos de la campaa del Uruguay, le hacen incurrir en.un nuevo error. Las fuerzas que se presentaron en la Uruguayana, eran compuestas por el cuerpo de ejrcito que combati en Yatay bajo las rdenes de Flores; los dos batallones que acompaaron al general Mitre, y las fuerzas brasileras de Porto Alegre, antes bajo las rdenes de Canavarro. El total de estas fuerzas ns pasaba de 20.000 hombres.

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tonces no eran aceptables, y pidindole abriera de nueve la negociacin. Mitre, sin embargo, no hizo caso de la nota, sino que orden todos los preparativos del asalto, p a r a intimarle nuevamente que se rindiese. El 17, Estigarribia comenz construir balsas con intencin de atravesar el ro en ellas y en sus canoas, escapndose por all; pero ya era tarde. Esta operacin habra fracasado de todas maneras, porque el enemigo adems de sus caoneras tena tropa del otro lado del ro. El 18 de Septiembre todo el ejrcito aliado tom sus posiciones de ataque, y las 12 envi Estigarribia la intimacin de rendirse en 4 horas. Estigarribia contest haciendo las siguientes proposiciones: i. que toda su fuerza se rendira como prisionera de g u e r r a ; 2 que fuera permitido los oficiales conservar sus armas, sindoles igualmente permitido escoger su residencia, aun cuando quisieran volver al Paraguay, y 3. que los orientales quedasen prisioneros en poder de los brasileros. El objeto de esta ltima clusula era salvar las vidas de algunos orientales,, que se haban reunido sus fuerzas, los que teman que Flores los degollara segn la amable costumbre del pas. Eos jefes aliados se reunieron en la carpa del emperador y despus de conferenciar, contestaron que la primera y segunda proposicin seran concedidas; pero que los oficiales entregaran sus espadas, pudiendo residir donde quisieran, excepto en el Paraguay. A las cuatro todo estaba concluido. Estigarribia entreg su espada al ministro de guerra brasilero, que se hallaba presente con el emperador. Eos paraguayos fueron repartidos en las filas aliadas,, excepto algunos centenares que se mandaron de muestra los diferentes pases aliados. Todos sus fusiles, as como los tomados en Yatay, eran de chispa. Los hombres estaban en un terrible estado de extenuacin, pues se haban mantenido algunos das, solamente con azcar, del que haba grandes depsitos en la plaza. El da que se entregaron slo quedaban vivos seis mil. . Estigarribia no haba recibido comunicaciones de Lpez desde el 11 de Junio. El emperador condecor por su valor todas las tropas presentes en la Uruguayana. El general Castro con 2000 hombres y el coronel R e guera con 600, haban sido enviados antes de Yatay, retaguardia de los paraguayos con rdenes de marchar h a s 0

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GASTON D* ORLEANS, CONDE D' EU

ta la Encarnacin, es decir, por el camino que haban recorrido los paraguayos, con el objeto de cortar sus comunicaciones y reconocer el pas, para el caso de que se enviaran refuerzos en socorro de Estigarribia. Sin embargo, esto no se intent, quedando enteramente libre de invasores, todo el este de Corrientes y la provincia de Ro Grande. El 27 de Septiembre se encontr el coronel Reguera con cien paraguayos, que le presentaron guerrillas ocultndose en los bosques. Reguera, para concluir, desmont su caballera y penetrando en la selva acuchill como treinta paraguayos. E n su parte declara que era absolutamente imposible hacerlos rendir; todos preferan morir. E n el ejrcito paraguayo no se daba gran importancia la batalla del Yatay, no ser bajo el punto de vista de haber mostrado los aliados con qu clase de pueblo tenan que habrselas. Pero la noticia de la rendicin de E s tigarribia cay sobre Epez como un rayo, aunque deba haber comprendido que esta divisin, una vez cercada y sitiada por todo el ejrcito aliado, estaba condenada sacrificar hasta el ltimo de sus hombres rendirse. Cuando Lpez recibi la noticia, ruga de clera contra Estigarribia. Mand llamar todos los oficiales de la guarnicin de Humait y les particip la noticia, dicindoles que Estigarribia haba vendido la guarnicin por 10.000 libras esterlinas, y presentndolo la execracin de todos como traidor la patria. Este fu el nico revs que durante la guerra, afect verdaderamente Lpez, aunque no lo mostr pblicamente. Pas tres das presa de tan furiosa rabia, que ni aun su hijo, quien quera locamente, se atreva acercrsele. E n el club de la Asuncin se prepar una manifestacin para condenar Estigarribia; y el Semanario meta un ruido infernal, ponderando la g r a n estrategia de Lpez y llamndole el Cincinato americano. Lpez orden en el acto la evacuacin de Corrientes por las fuerzas paraguayas. Bergs, por orden de Lpez, escribi al triunvirato dicindole que no habiendo encontrado el gobierno del P a r a g u a y el apoyo que esperaba de parte de la provincia de Corrientes, y que no sirviendo las fuerzas del triunvirato ni aun para mantener libre la comunicacin entre sus ejrcitos, haba resuelto, en consecuencia, llamar todas sus fuerzas al Paraguay, en donde sus comunicaciones no estaran expuestas los inconvenientes que sufran en Corrientes, y ofreciendo al mismo

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iiempo la hospitalidad del Paraguay todo el que quisiera aprovecharse de ella, y hasta al mismo triunvirato. Dirigi tambin una circular todos los agentes diplomticos, declarando que el P a r a g u a y haba hecho la guer r a en Corrientes de la manera ms "civilizada", y evitando en cuanto era posible los males de la guerra, y terminaba diciendo, que si alguno de sus s u b d i t o s haba sufrido perjuicios, que quedaran tranquilos, pues el P a r a g u a y los indemnizara tan luego como hubiera terminado la guerra. Los paraguayos embarcaron en los vapores su artillera, que estaba en Cuevas ( las barbas de la escuadra brasilera, que se hallaba en Goya) y el general Resqun, extendiendo su lnea de oeste este cuanto le fu posible, march de frente, arrebatando todas cuantas vacas y caballos encontraba en su marcha al Paso de la Patria, donde eran esperados por dos vaporcitos y algunas lanchas para transportarlos al Paraguay. El pasaje empez el 31 de Octubre. Otros vapores estaban empleados en transportar tropas de Corrientes Humait. Cuando los paraguayos abandonaron Cuevas y el ejrcito aliado haba tomado posesin de dicho punto, la escuadra brasilera se anim subir hasta all, repitindose esto mismo en Bella Vista y Corrientes. Esta ltima ciudad no fu saqueada, ni la generalidad de sus habitantes maltratados, pero como era natural la poblacin se regocijaba de verse libre de las pesadas humoradas de Lpez. Muchos correntinos, que se haban comprometido con los paraguayos, los acompaaron llevando consigo sus familias. El da que los paraguayos empezaron atravesar Itapir, cinco vapores de guerra brasileros, llegaron casi tiro de can de los vaporcitos que los pasaban. La gente'que presenciaba esto, daba por perdido al ejrcito, como era natural suponerlo, creyendo que los brasileros no permitiran de ningn modo que pasase el ro, y que pronto sera alcanzado y destruido por los ejrcitos aliados. Sin embargo los brasileros se contentaron con presenciar la operacin y se retiraron sin disparar un solo tiro!! Dieron por excusa el no haber agua suficiente para sus buques, lo que era sin embargo falso, porque despus, cuando el ro estaba mucho ms bajo, los mismos buques suban y bajaban continuamente. Tambin dijeron, que ellos no saban

El Emperador del Brasil, Don Pedro II de Alcntara y sus dos yernos, el duque de Sajonia Coburgo Gotha y el Conde d'Eu, en el campamento de Algrete

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cuntas bateras ocultas pudieran tener los paraguayos y que no queran arriesgar sus buques. El 3 de Noviembre los paraguayos haban pasado al otro lado sus ltimos soldados y caones, y ms 100.000 cabezas de ganado. Mataron adems muchos millares de vacas que no pudieron transportar. Sin embargo, el ganado llevado de Corrientes fu de poca utilidad, porque casi todo muri de cansancio falta de alimento ( causa de ser muy escasos los pastos en la vecindad del Paso de la P a t r i a ) por haber comido de una yerba venenosa llamada mQ-mo, que abunda en el sud del Paraguay, .y que slo conocen los animales criados en el distrito. El nmero de animales muertos que cubra los campos de Itapir durante algunos meses era terrible.

CAPITULO IX Lpez se prepara recibir los aliados en el Paraguay. Recriminaciones entre Lpez y Mitre. Los aliados llegan la margen correntina del Paso de la Patria. Malones de los Paraguayos Corrientes. Cuando Lpez parti de la Asuncin para Humait en el mes de Junio, dio entender que iba tomar personalmente el mando del ejrcito de Corrientes, y todos los das se esperaba verle dejar Humait, para realizar este propsito. Diariamente se hacan preparativos, y se circulaban rumores para corroborar esta idea. Hizo aprontar dos galeras para hacer la campaa, una para escritorio y otra para dormitorio. Se deca que marchara sobre Montevideo y.Buenos Aires y es indudable que sta era su intencin; si lo hubiera hecho al principio del ao, se habra llevado todo por delante, y dictado sus condiciones aquellos pases. Entonces no tenan un ejrcito que mereciera el nombre de tal, y los paraguayos, confiando como confiaban en l herosmo de Lpez, lo hubieran seguido hasta el fin del mundo. Tena sin duda alguna la idea, como se deca, de hacerse coronar emperador del Ro de la Plata. Si hubiera marchado hasta Entre Ros, es muy posible que Urquiza se hubiera plegado l. E n presencia del aspecto que tomaban los acontecimientos, los aliados concibieron una pobre idea del poder de Lpez, consecuencia del fcil y comple-

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to xito de las primeras operaciones de la campaa. Lpez haba perdido completamente su reputacin de general, por el hecho de haber lanzado la columna de Estigarribia al centro del pas enemigo sin apoyo de ninguna naturaleza. Es ms que probable que tena la esperanza de que U r quiza ayudara Estigarribia, pero no haba tratado al efecto, aunque no hay duda que Urquiza indujo Lpez esperar su apoyo, pues sus agentes iban y venan constantemente. Se animaba sin cesar al ejrcito paraguayo, ha-cindole creer que Urquiza estaba punto de plegarse sus banderas. Se deca tambin que Bolivia hara una alianza con el Paraguay y que 12.000 bolivianos marchaban Matto-Grosso. La prensa chilena era el nico apoyo extranjero con eme Lpez contaba en esta poca. Lpez envi una partida de exploradores hizo abrir una picada desde Curumb hasta el Sagrado Corazn (Bolivia) por un territorio enteramente desierto. Este era el nico camino para Bolivia, y durante toda la guerra los aliados suponan, qu Lpez reciba provisiones y municiones por esta va; sin embargo, esta suposicin es falsa, porque el transporte tena que hacerse en muas, teniendo que llevarse las provisiones para el viaje, que duraba largo tiempo," y como no haba ni puentes, ni botes para atravesar los ros que cruzan el camino, no poda transportarse nada eme no pudiera ser atravesado por medio de "pelotas". No se hizo uso de este camino sino dos tres veces, y toda la carga qu transit por l, fu un poco de azcar y caf, eme habra podido conducirse en un canasto. Durante toda la guerra, el P a r a g u a y no recibi jams del exterior provisiones de ninguna clase, si se exceptan las que se tomaron en Matto-Grosso y Corrientes. Varios buques italianos fueron detenidos dos tres meses en Humait, con el pretexto de que llevaran noticias sobre el pas. U n vaporcito ingls llamado "Flying F i s h " fu detenido tambin. El doctor Barton, ingls, eme por largos aos haba prestado distinguidos servicios al gobierno del Paraguay, como mdico en jefe, se retiraba Inglaterra en este vapor y fu detenido por quince das en Humait, sin tener casi nada que comer. El vapor fu en seguida remitido la Asuncin y comprado por el gobierno. Sin embargo, el doctor Barton, afortunadamente para l, logr partir en un buque ele vela. H r b a n en el P a r a g u a y muchos refugiados polticos de las Repblicas Oriental y Argentina; entre ellos el doc-

El emperador del Brasil entregando la bandera la Guardia Nacional, en el momento de su salida para el Paraguay (1865).
( T o m a d a de la obra en prensa Album de la Guerra del Paraguay por Jos Arturo S c o t t o ) .

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tor Carreras, (ex-ministro de guerra del gobierno orient a l ) , el coronel Laguna, el coronel Telmo Lpez y el triunvirato correntino. La mayor parte de estos refugiados haban ido ofrecer Lpez sus servicios militares, que l acept, aunque no les dio nunca empleo ninguno. Ms tarde, fueron fusilados murieron en la tortura. Lpez hizo venir Humait sus hermanos Venancio y Benigno para tenerlos especialmente la vista. Ambos se hallaban muy enfermos. A fines de Octubre levant un plano trigonomtrico^ del terreno que media entre el P a r a n y Humait, teatro probable de las futuras operaciones. Este es el primer reconocimiento topogrfico que se haya hecho hasta el da de aquel terreno. El ejrcito que volva de Corrientes pareca extrema-' damente fatigado, pero todos sus hombres se regocijaban de haber vuelto al Paraguay. Slo volvieron sanos como 14.000 hombres, y 5.000 enfermos. Estos ltimos haban llegado en diferentes ocasiones durante la campaa. Cerca de 8.500 hombres haban perecido en Corrientes, lo eme incluyendo la columna de Estigarribia, daba una prdida total de 21.000 hombres. E n el P a r a g u a ) haban muerto desde el principio del reclutamiento unos 30.000 hombres, haciendo un total de 40.000 hombres muertos y T 0.000 rendidos, cuando la guerra apenas empezaba. Los que moran eran generalmente los reclutas, pues los veteranos resistan mejor. Desde el principio del reclutamiento, la diarrea y la disentera no haban cesado de hacer grandes estragos. Estas enfermedades eran causadas principalmente por el cambio total de alimentos y reinaron durante toda la guerra con mayor menor intensidad. Hubo tambin epidemias de viruela y sarampin, tanto en el Paraguay como en Corrientes, que arrebataron millares de hombres, dejando otros tantos en un estado completo de extenuacin. P o r dos tres meses despus de la llegada de Lpez Humait, los hospitales eran perfectamente atendidos, porque aun cuando las drogas escaseaban, haba abundancia de vino y de azcar trados de los pueblos de Corrientes. Lpez hablaba ahora de marchar Santa Teresa, para formar all su campamento principal, pues no se saba por qu camino invadiran los aliados. E n Santa Teresa se hallara igual distancia del Paso de la Patria y de la E n carnacin, nicos dos lugares sobre el Paran, en que un ejrcito poda pasar convenientemente. Mas los aliados inr

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mediatamente despus de la toma de la Uruguayana, repasaron el U r u g u a y y marcharon en varias divisiones en direccin al Paso de la Patria, con la intencin de cortar la retirada al ejrcito de Resqun, pero ste fu bastante activo para prevenir el golpe. Los paraguayos ocultaron seis piezas de artillera en los montes de las orillas del ro Paraguay, ms menos una milla de su desage en el Paran. Otras seis piezas quedaron en Itapir mientras el resto que haba vuelto de Corrientes (cerca de 6 o piezas) fueron llevadas al Paso de la P a t r i a y colocadas all como reserva. U n a pequea.batera compuesta de un can de 8 pulgadas, 2 de 32 y 14 piezas de campaa, fu establecida en Curupaity (1) con hornillos para calentar las balas. Sin embargo, nunca se hizo uso de ellas, porque los buques de madera no se pusieron tiro de las bateras. Adems, se estableci una estacada en el ro, pero las estacas estaban demasiado separadas para impedir la navegacin. El 23 de Noviembre, Lpez dirigi la siguiente nota al Presidente M i t r e :
"Cuartel general en Humait, Noviembre 20 de 1865.

A S. E. el Presidente de la Repblica Argentina Brigadier General D. Bartolom Mitre, General en Jefe del Ejrcito Aliado de la misma Repblica, de la del Uruguay y del Imperio del Brasil. Como General en Jefe de los Ejrcitos Aliados, en guer r a con esta Repblica, tengo el honor de dirigir V. E. la presente. E n la imperiosa necesidad en que algunas veces se hallan los pueblos y sus gobiernos de dirimir entre s por las armas las cuestiones que afectan sus intereses vitales, la guerra ha estallado entre esta Repblica y los Estados cuyos Ejrcitos V. E. manda en jefe. E n tales casos es de uso general y prctico entre las naciones civilizadas atenuar los males de la guerra por leyes propias, despojndola de los actos de crueldad y barbarie que deshonrando la humanidad estigmatizan con una mancha indeleble los jefes que los ordenan, autorizan,
(1) Curupay, es un rbol.Ty, es una plantacin.Curupaity significa entonces una plantacin de curupayes.

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protegen toleran, y yo lo haba esperado de V. E. y sus aliados. As penetrado y en la conciencia de estos deberes, uno de mis primeros cuidados, fu ordenar la observancia de toda la consideracin con que los prisioneros de cualquiera clase que sean fuesen tratados y mantenidos con respecto sus graduaciones.,y en efecto han disfrutado de las comodidades posibles y hasta la libertad compatible con su posicin y conducta. El gobierno de la repblica ha dispensado la ms lata y amplia proteccin, no solamente los ciudadanos argentinos, brasileros y orientales, que se hallaban en su territorio, que los sucesos de la guerra haban colocado bajo el poder de sus armas, sino que ha extendido esta proteccin los mismos prisioneros de guerra. La estricta disciplina de los Ejrcitos Paraguayos en el territorio argentino y en las poblaciones brasileras as lo comprueban, y an las familias y los intereses de los individuos que se hallaban en armas contra la Repblica han sido respetados y protegidos en sus personas y propiedades. V. E. entre tanto iniciaba la guerra con excesos y atrocidades, como la prisin del Agente de la Repblica en Buenos -Aires, ciudadano Flix Egusquiza: la orden de prisin y consiguiente persecucin del ciudadano Jos Rufo Caminos, Cnsul General de la Repblica cerca del Gobierno de V. E., y su hijo D. Jos Flix, eme tuvieron eme asilarse la bandera amiga de S. M. Britnica: la secuestracin y confiscacin de los fondos pblicos y particulares de acmellos ciudadanos, ya sea en poder de ellos mismos en depsitoen los Bancos: la prisin del ciudadano Cipriano Avala, simple portador de pliegos: el violento arranejue de las armas nacionales del Consulado de la Repblica, para ser arrastrado por las calles: el pblico fusilamiento de la efigie del Presidente de la Repblica y el consiguiente arrojo que de esa efigie y del Escudo Nacional se hizo al Ro Paran en pblica espectacin en el puerto de 1& ciudad de Rosario : el asesinato atroz cometido por el General Cceres en el pueblo de Saladas con el subteniente ciudadano Marcelino Ayala que habiendo cado herido en su poder, no se prest llevar su espada contra sus compaeros, y el brbaro tratamiento con que ese mismo general acab los das del tambin herido alfrez ciudadano Faustino Ferreira en Bella Vista; la brbara crueldad con que han sido pasados cuchillo los heridos del combate del Yatay, y el envo

del desertor paraguayo Juan Gonzlez, con especial y positiva comisin de asesinarme, no han sido bastantes hacerme cambiar la firme resolucin de no acompaar V. E. en actos tan brbaros y atroces, ni pens jams que pudieran encontrarse nuevos medios de crmenes para enriquecer las atrocidades infamias que por tanto tiempo han-flagelado y deshonrado ante el mundo las perpetuas guerras intestinas del Ro de la Plata. Quise todava esperar que en la" primera guerra internacional como sta, V. E. sabra hacer comprender sus subordinados que un prisionero de guerra no deja de ser un ciudadano de su patria, cristiano, y que como rendido deja de ser enemigo ya que no supo hacer respetar de otro modo los derechos de la guerra, y que los prisioneros seran por lo menos respetados en su triste condicin y sus derechos de tal como lo son ampliamente en esta Repblica los prisioneros del Ejrcito Aliado. Pero, es con la ms profunda pena que tengo que renunciar estas esperanzas ante la denuncia de acciones todava ms ilegales como atroces infames que se cometen con los paraguayos que han tenido la fatal suerte de caer prisioneros en poder del Ejrcito Aliado. Tanto los prisioneros hechos en varios encuentros de ambas fuerzas como notablemente los de Yatay y los rendidos de la Uruguayana, V. E. ha obligado empuar las armas contra su patria, aumentando por millares con sus personas el efectivo de su Ejrcito, hacindolos traidores para privarles de sus derechos de ciudadana y quitarles la ms remota esperanza de volver al seno de su patria y su familia, sea por un canje de prisioneros por cualquier otra transaccin, y aquellos que han querido resistirse destruir su patria con sus brazos, han sido inmediata y cruelmente inmolados. Los que no han participado de tan inicua suerte han servido para fines no menos inhumanos y repugnantes, pues que en su mayor parte han sido llevados y reducidos la esclavitud en el' Brasil, y los que se prestaban menos por el color de su cutis para ser vendidos, han sido enviados al E s tado Oriental y las Provincias Argentinas de regalo como entes curiosos y sujetos la servidumbre. Este desprecio no ya de las leyes de la guerra, sino de la humanidad, esta coaccin tan brbara como infame que coloca los prisioneros paraguayos entre la muerte y la traicin: entre la muerte y la esclavitud, es el primer ejem-

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po que conozco en la historia de las guerras y es V. E., al Emperador del Brasil, y al actual mandatario de la Repblica Oriental, sus Aliados, quienes cabe el baldn de producir y ejecutar tanto horror. El Gobierno Paraguayo por ninguno de sus actos ya sea antes despus de la guerra ha provocado tanta atrocidad. Eos ciudadanos argentinos, brasileros y orientales han tenido toda la libertad de retirarse con sus haberes y fortunas de la Repblica y del territorio argentino, ocupado por sus ejrcitos, de permanecer en ellos conforme les conviniere. Mi Gobierno as respetaba las estipulaciones convenidas en los pactos internacionales para el caso de una guerra sin_ tener en cuenta de que esos pactos hubiesen expirado, considerando slo esos principios como de inters permanente, de humanidad y de honor nacional. Jams olvid tampoco el decoro de su propia dignidad, la consideracin que debe todo gobierno y al jefe del estado aunque en actual guerra, para tolerar insultos al emblema de la patria de los Aliados, el fusilamiento de V. E. el de sus aliados en efigie y mucho menos podra acompaarles como medio de guerra en el empleo de algn trnsfuga argentino, oriental brasilero, para asesinarlos en sus campamentos. Ea opinin pblica y la historia juzgarn severamente esos actos. Las potencias aliadas pues, no traen una guerra como lo determinan los usos y las leyes de las naciones civilizadas, sino una guerra de exterminio y horrores, autorizando y valindose de los medios atroces que van denunciados y que la conciencia pblica marcar en todos los tiempos como infames. Trada la guerra por V. E. y sus aliados en el terreno en que aparece, concibo de mis deberes y de la obligacin que tengo en el mando supremo de los Ejrcitos de la Repblica, har de mi parte que V. E. cese en esos actos que mi propia dignidad no me permite dejar continuar, y al efecto, invito V. E. en nombre de la humanidad y del decoro de los mismos aliados, abandonar ese carcter de barbarie en la guerra, poner los prisioneros de guerra paraguayos en el goce de sus derechos de prisioneros, ya estn en armas, esclavizados en el Brasil, reducidos servidumbres en las Repblicas Argentina y Oriental, no proseguir en ningn acto de atrocidad, previniendo V. E. que su falta de contestacin, la continuacin de los prisio-

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eros en el servicio de las armas contra su patria, diseminados en el Ejrcito Aliado en cuerpos especiales, la aparicin de la bandera paraguaya en las filas de su mando 6 una nueva atrocidad con los prisioneros, me han de dispensar de toda la consideracin y miramientos que hasta aqu he sabido tener, y aunque con repugnancia, los ciudadanos argentinos, brasileros y orientales, ya sean prisioneros de guerra no en el territorio de la Repblica, en los que sus armas llegasen ocupar, respondern con sus personas, vidas y propiedades la ms rigorosa represalia. Esperando la contestacin de V. E. en el perentorio trmino de treinta das, en que ser entregada en el P a s a de la Patria. Dios guarde V. E. muchos aos.
FirmadoFRANCISCO S . LPEZ."

Es copia Jos M.

Lafuente

Secretario de S. E. el General en jefe.

El Presidente Mitre contest los pocos das por medio de la siguiente nota:
El Presidente de la Repblica Argentina y General en Jefe de los Ejrcitos Aliados.

Al Bxmo.

Sr. Presidente de la Repblica del Paraguay, Mariscal D. Francisco Solano Lpez.

H e recibido la nota que como General en Jefe de los Ejrcitos Aliados me dirige V. E. desde su cuartel general en Humait, con fecha 20 del corriente, en - que despus de referirse hechos que supone en desacuerdo, con las leyes de la guerra perpetrados por los Ejrcitos Aliados sobre los prisioneros paraguayos en el combate del " Y a t a y " y rendicin de la " U r u g u a y a n a " , as como otros que V. E . seala, me invita la observacin de aquellas leyes, significndome su disposicin usar de la represalia en caso contrario. Impuesto de la citada nota de V. E., es de mi deber manifestarle en respuesta que todos los hechos que V. E . seala en ella como graves cargos contra los sentimientos de humanidad y de dignidad propia, de parte de los Ejrcitos Aliados contra los paraguayos en armas que han cado rendidos al esfuerzo de sus armas, son totalmente falsos unos, y desfigurados otros, quiz debido todo apasio-

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nados y supuestos informes trasmitidos V. E., y es sensible que un momento de refleccin no haya patentizado su nimo la falsedad de esos informes. Colocado el gobierno de mi patria, as como los del Imperio del Brasil y Repblica Oriental, en el imperioso deber de salir la defensa de su honor, de su dignidad y de la integridad de su territorio, alevosamente atacados por V. E. de una manera inusitada entre pases civilizados, asaltados en plena paz sus fortificaciones de tierra y buques de su armada, sin previa declaracin de guerra, lo que da el carcter de pirticas tales agresiones, y teniendo que ocur r i r salvar de la muerte y de la depredacin ms brbara de las vidas y propiedades de sus nacionales respectivos, tanto en las provincias imperiales deMatto Grosso y de Ro Grande, como en esta Argentina de Corrientes, han procurado hacer esta defensa con estricta sujecin las prescripciones del derecho en los casos de guerra internacional. Y as lo han hecho no slo por deber y por honor, sino tambin porque habiendo mirado con indignacin y repugnancia las violencias y crmenes de todo gnero cometidos pollas fuerzas de V. E. en los pueblos y dems puntos de los territorios brasilero y argentino, que han tenido la desgracia de ocupar aunque^ haya sido momentneamente, no podan incurrir en el mismo delito que reprochaban, ni podan ni deban presentar ante el mundo civilizado y cristiano otro ejemplo que el eme estn acostumbrados dar con sus ejrcitos que tenan y tienen la noble misin de vindicar el honor nacional y no la de saquear los pueblos indefensos y las propiedades particulares como lo han hecho las fuerzas de V. E., desde que por ambas riberas del Uruguay pisaron tierra argentina y brasilera, hasta los pueblos de Uruguayana y Paso de los Eibres que alcanzaron, dejando todos esos pueblos-y sus campias completamente arrasados, habindose transportado gran parte del robo disposicin de V. E. en el Paraguay, y por su orden, segn consta en el libro copiador de las comunicaciones que diriga V. E. el comandante Estigarribia, jefe de esas fuerzas paraguayas, cuyo libro original existe en poder del Exmo. Gobierno del Brasil, mientras que V. E. lanz sobre esta provincia de Corrientes y que alcanz hasta el paso de Santa Euca, ha cometido todava hechos ms atroces aun arrebatando violentamente todos los ganados de millares de establecimientos de campo, incendiando las habitaciones y dejando sin techo ni abrigo miles de familias de la extensa campaa

que han asolado, llevando su inhumanidad ms bien dicho la de V. E. cuya orden se invoc para el efecto, hasta la barbarie de arrancar de sus casas y conducir prisioneros al Paraguay las inocentes esposas y tiernos hijos de jefes patriotas y valientes pertenecientes al ejrcito argentino, qu haban permanecido en puntos ocupados-por fuerzas de V. E., creyndole capaz de observar esas mismas prescripciones que hoy invoca en favor de paraguayos prisioneros, habiendo derecho dudar de la sinceridad de ellos en quien las ha desconocido como V. E. lo ha hecho hasta en las mujeres y en los nios. Todos estos actos que son de pblica y evidente notoriedad, sern una ignominia perdurable para quienes los han ordenado autorizado consentido, y en consecuencia V. E. tendr que responder siempre, no slo ante los pueblos aliados que le hacen hoy la guerra, sino ante el mundo todo que ha sido unnime en alzar un grito de execracin contra ellos. Terminados los combates por el triunfo de las armas aliadas, los heridos y prisioneros que salvaron del conflicto, han sido los primeros recibidos y tratados en los hospitales del ejrcito la par de los mismos heridos pertenecientes al Ejrcito Aliado; y podra aun decir, que han sido ms favorecidos en su asistencia por la compasin y simpata que naturalmente inspiraban tanto por el estado de desnudez y desamparo en que se hallaban, cuanto porque no podan mirar en ellos sino unas desgraciadas vctimas de un mal aconsejado gobernante que los lanzaba la muerte en una guerra tan inmotivada como injusta provocada por una voluntad caprichosa y arbitraria. As es que lejos de obligar los prisioneros engrosar violentamente las filas de los Ejrcitos Aliados de tratrseles con rigor, han sido tratados todos ellos no slo con humanidad sino con benevolencia, habiendo muchos de ellos sido puestos en completa libertad, trasladado otros las poblaciones en considerable nmero y destinado una parte servicios pasivos en los Ejrcitos Aliados, especialmente en los hospitales de sangre en que se han curado sus mismos compaeros. Es cierto que muchos de ellos han ingresado .. las filas de los Ejrcitos Aliados, pero ha sido por voluntad propia y por haberlo as solicitado, gracia que no se les deba negar cuando sus paisanos los paraguayos emigrados en el territorio de las naciones aliadas haban pedido expontneamente armarse en su calidad de tales, y se les haba reconocido este derecho.

Estos son los principales cargos que se contienen en la nota de V. E.Basta lo expuesto, no slo para desvanecerlos, sino para hacer recaer sobre quien corresponde la inmensa responsabilidad de los hechos de barbarie que por desgracia han ocurrido en la presente guerra. Podra hacerlos del mismo modo con los otros hechos aislados de que V. E. se ocupa; pero es tan notoria la falsedad de unos y la inexactitud de otros que sera excusado entrar refutarlos, y sobre todo hallndonos en guerra bierta, y debiendo las armas decidir en la cuestin, V. E. comprende bien que no es esta la oportunidad de las recriminaciones, y que no podra dejar de entrar en este terreno si debiese contestar estos otros cargos de V. E. Agregar para terminar, que no acierto comprender cmo puede haber dado cabida la especie del desertor paraguayo Juan Gonzlez, si es que tal desertor ha existido; siendo sensible que por honor mismo del puesto en que V. E. se ha colocado en esa Repblica, haya dejado consignado en una nota seria y bajo su firma el temor del pual dirigido alevosamente por la mano de un general argentino. Declaro V. E. que no le creo capaz de atentar de semejante manera contra mi vida ni contra la de ninguno de los otros generales de los Ejrcitos Aliados, porque acostumbrado siempre hacer este honor los jefes enemigos contra quienes he tenido que combatir, me es forzoso hacrselo tambin V. E. E n consecuencia de lo expuesto y en prevencin de los desafueros que pueda lanzarse V. E. y que me hace presentir el espritu de la nota que contesto, declaro V. E). formalmente en cuanto me corresponde como general en jefe de los Ejrcitos Aliados, que la salvaguardia de la vida de los argentinos, brasileros y orientales de que V. E. haya podido apoderarse por la casualidad la traiciny no en lucha abierta y leal, en la que todava no ha tenido V. E. la fortuna de apoderarse ni de un solo soldado y de las propiedades de aquellos mismos que estn su alcance, que cualquier acto que V. E. autoridades por sus rdenes puedan cometer con violacin de los principios reconocidos que son leyes para los pueblos cultos,- adems de las satisfacciones y reparaciones que hubiese lugar en oportunidad, V. E. ser responsable personalmente con sujecin las mismas reglas que invoca y establece. Si pesar de esto V.-E. emplease medios en desacuerdo con los regulares reconocidos en la guerra, V. E. se habr colocado deliberadamente fuera de la prctica y del amparo de la ley de las Naciones

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y dar autorizacin los poderes Aliados obrar segn V. E. le insina, pues quedar manifiesto el propsito deliberado de hacer ms crueles los males de la guerra, que las naciones aliadas han procurado aminorar en cuanto les ha sido posible; en cuya resolucin persevero y perseveran siendo su nimo firme y tranquilo no dejar las armas de la mano hasta tener plena y completa reparacin de sus agravios, fiando su vindicacin despus de la bondad de Dios al poder de sus armas y no venganzas innobles y cobardes ejercidas contra hombres inermes indefensos y contra mujeres y nios inocentes. Tal es la nica contestacin que me es dado ofrecer V. E. todo sin perjuicio de las resoluciones que en vista de la nota de V. E. tomen los Gobiernos de la triple alianza a quienes doy con esta misma fecha conocimiento as de ella como de esta contestacin. Dios guarde V. E.
FirmadoBARTOLOM MITRE."

Es copia Jos M. La fuente

Secretario de S. E. el general en jefe.

La nota de Lpez fu conducida por el Pirabebe, yatch vapor armado con un can, bajo bandera de parlamento. T a n pronto como se avist, la escuadra brasilera fondeada en Corrientes, hizo grandes aprestos de combate; tres vapores se adelantaron reconocerlo, formando la cabeza de la columna el Ibahy, que era el ms grande. Cargaron todos los caones y los marinos ocuparon sus puestos de combate. E n t r e tanto el Pirabebe bar en un banco de arena y no pudo moverse. Entonces avanz el almirante Barroso que montaba el Igurey, "en busca de peligros" como l deca. A pesar de que el Igurey llevaba bandera de parlamento, el Ibahy desprendi un bote con un oficial su bordo, para traer prisionero al capitn paraguayo. Sin embargo el oficial se redujo "invitar" al oficial paraguayo acompaarle, lo que aquel acept; cuando subi bordo de la Ibahy, el comandante lo abraz creyendo que haba venido entregar su buque, pero aquel le manifest, que era portador de pliegos que deba entregar personalmente al almirante; entonces fu conducido en un bote, encontrando en el camino Barroso, que vena aguas arriba. Los brasileros desprendieron tropas, que tomaron prisioneros y condujeron bordo de sus buques toda la tripu-

Llegada de los refuerzos b r a s i l e o s la ciudad de C o r r i e n t e s p a r a el ejrcito de o p e r a c i o n e s

(De una lmina de la p o c a )

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lacin del Pirabebe; un oficial brasilero arri la bandera paraguaya, la pisote y la escupi, sacando en seguida del buque todo cuanto exista, inclusive la ropa de los maquinistas. El Pirabebe fu sacado remolque por los vapores brasileros y llevado Corrientes, en donde su tripulacin fu puesta de nuevo en posesin del buque, que pesar de esto continuaba prisionero. Sin embargo al da siguiente lo dejaron libre. Ea respuesta de Mitre fu llevada en un bote remo al Paso de la Patria. Se dice que se encoleriz mucho por las acusaciones que se le hacan. Lpez public en el Semanario ambas notas. Tres das antes que Lpez enviara su nota Mitre, amenazndole con represalias, las anticip, haciendo traer engrillados Humait, todos los connacionales de los aliados residentes en el pas, y reducindolos una dura prisin. A la mayor parte se le quitaron pronto los grillos, pero permanecieron siempre presos incomunicados durante toda la guerra. Ms tarde fueron expuestos al bombardeo constante de los encorazados sobre Humait, y finalmente todos, excepto uno que escap por milagro, fueron fusilados muertos en el tormento. Lpez parti de Humait al Paso de la Patria, y tom en persona el mando del ejrcito el 25 de Noviembre de 1865. Todas las tropas de la Repblica fueron llamadas aumentar las filas del ejrcito en el Paso de la Patria, quedando en Humait apenas los artilleros para las bateras. Algunos escuadrones de caballera, fueron dejados en observacin sobre varios puntos de la frontera. Se comenz de nuevo el reclutamiento con gran vigor. El total de fuerzas, que pudo reunir Lpez fu de 30.000 hombres. E n las veteranas, la caballera era mucho ms numerosa, pero se convirtieron varios miles en infantera. Se reunieron caballos en todo el pas, y confiscando todos los de propiedad particular pudo montar su caballera. Hizo traer de H u mait ms artillera de campaa reuniendo en el Paso de la P a t r i a cerca de cien caones. El general Robles que haba permanecido rgidamente encarcelado fu llevado con su ayudante al Paso de la P a tria. L a mitad de los oficiales superiores del campamento fueron engrillados sin que nadie supiera por qu. LTn largo proceso secreto, termin con la condenacin muerte de todos ellos; habindose enviado varios sacerdotes para que los absolvieran y les administraran las extrema-uncin,

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fueron sacados, Robles caballo y los dems en carros, y conducidos un sitio en que estaba reunido todo el ejrcito formando tres costados de cuadro; leda la sentencia, el gegeneral Robles con algunos de sus ayudantes, el coronel Martnez que mandaba la guarnicin de Corrientes el 25 de Mayo y algunos otros, fueron fusilados, siendo el resto perdonado por Lpez. Muchos de los paraguayos que haban sido tomados prisioneros en la Uruguayana empezaron volver en gru^ pos de 2 12 atravesando nado el Paran. Flores hizo fusilar como desertores varios que tom. Lpez al principio miraba estos hombres con desconfianza y los hizo acampar a p a r t e ; ms tarde fueron distribuidos en distintos cuerpos. Lpez viva con el temor continuo de ser asesinado, y por la noche su casa era rodeada por un doble cordn de centinelas; ltimamente ya no era doble sino triple. Durante el da eran retirados, y el cuerpo de guardia era un galpn corta distancia de su casa. La gente que deseaba verle tena que esperar en el mismo galpn. Una tarde que esperaba en l para ver Lpez, lo mismo que otros muchos oficiales, un sargento de la guardia trab conversacin conmigo. U n riiomento despus hubo un gran movimiento; muchos oficiales entraban y salan del cuarto de Lpez:.la guardia fu relevada y los oficiales que esperaban conmigo fueron todos arrestados; uno de los ayudantes de Lpez se present y me dijo: "S. E. le ordena que escriba toda la conversacin que ha tenido con el sargento de guardia y la traiga maana". Me retir creyendo no poder recordar ni la vigsima parte de la disparatada conversacin del sargento, pero tomando las cosas un aspecto serio, hice lo que pude y probablemente la record toda. Llenaba un pliego entero, reducindose toda ella cosas por este estilo: "el sargento me pregunt si la reina Victoria llevaba siempre su corona cuando sala pasear." "Me pregunt tambin, si yo llevara el uniforme paraguayo cuando me fuese Inglaterra". Este pliego fu cerrado y remitido Lpez las 7 de la maana del da siguiente. Este no estaba levantado todava, pero el sargento haba sido fusilado ya, y todos los soldados de la guardia haban recibido cien azotes cada uno. Unos cuantos meses despus supe que el sargento, junto con dos hombres de los de la U ruguayana haban sido fusilados por conspirar contra la vida del presidente y que esos dos soldados haban sido encontrados en el patio de la casa de Lpez. La t-ranqui-

Pasaje del ejrcito rrancas. Jos M.

Ayu por el Paso de la Patria, provincia de Corrientes, del primer cuerpo argentino. El 13 de Agosto de 1865 el atraves el profundo zanjn arroyo s e c o , el cual era sumamente pintoresco, por sus elevadas y caprichosas ba El general Patiner y el coronel Chenaut presencian el desfile, acompaados de algunos oficiales y del Doctor Guastavino, Auditor de guerra.;-

lidad del sargento en aquella tarde, no era ciertamente la de un conspirador. Lpez no me dijo jams una palabra sobre este asunto, ni acus recibo del relato de la conversacin, quiz por vergenza. U n a muchacha correntina, que se haba venido de Corrientes con el ejrcito, quiso volver un da su pas; pero fu tomada y recibi sesenta azotes en pblico sobre sus carnes desnudas, lo que fu considerado como un gran entretenimiento. Dos desertores del ejrcito aliado, que haban atravesado el P a r a n algunas leguas ms arriba del Paso de la Patria, fueron tomados. Uno de ellos se quejaba de hallarse enfermo y el Dr. Stewart, cirujano mayor, pas visitarle. No presentaba sntoma alguno determinado, pero sospechando el Dr. Stewart lo que poda tener, recomend al general Barrios que lo mantuviera separado del ejrcito. N o se hizo caso de esta prevencin, y poco despus apareci el individuo brotado de viruela. Lpez reconvino al Dr. Stewart por no haber separado aquel hombre. Este declar que haba aconsejado al general Barrios que lo hiciese; pero Barrios, que estaba presente, lo neg. Sin embargo, Lpez debi creer al Dr. Stewart, porque no volvi hablar ms del asunto. Generalmente crea lo que los ingleses le decan, porque nunca lo engaaban. Estos dos desertores fueron entonces azotados hasta hacerles confesar que haban sido enviados por el general Mitre, para introducir las viruelas en el pas; el tormento les arranc la confesin que se deseaba, pero pesar de esto, fueron muertos azotes. Mientras Lpez estaba en el Paso de la Patria, asista la iglesia todos los domingos, acompaado de todos los oficiales francos del ejrcito. Escoga una de las marchas particulares que las bandas tenan reservadas para l, la que solamente se tocaba siempre que sala de su casa de la iglesia. Algunas de las bandas paraguayas tocaban admirablemente. Despus de misa sola dirigir la palabra los soldados, que se agrupaban su alrededor con este objeto, dioindoles que no tuvieran dudas sobre la derrota de los negros, como llamaba los aliados indistintamente, introduciendo siempre algunos chistes, que era lo que ms agradaba los soldados. Diriga tambin la palabra los oficiales, pero entonces haca su discurso en tono de reprensin, por no ensear sus soldados y no observar lo que hacan. Las tropas cultivaban extensos maizales en el Paso de

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la Patria. E n pocos das todo el ejrcito se construy ranchos, que los paraguayos levantaban como por encanto en cualquier punto donde acampaban. Eos hacan cortando cuatro arbolitos con las horquetas hasta el alero y otros dos que las tenan la altura del caballete. Estos puntales se clavaban en la tierra y se colocaban tres travesanos en las horquetas. Eos tirantillos que se hacan de cualquier madera, eran asegurados con cuerdas los travesanos. El techo y los costados se cubran con pasto con cueros secos, lo que completaba el rancho. U n buque italiano hizo dos viajes Humait con el objeto de sacar del pas, si le era posible, algunos subditos italianos. Lleg tambin bordo de la Decide, Mr. Vernouillet, ministro francs, pasando en seguida en su vapor al Paso de la Patria, con el objeto de visitar Lpez. El y el capitn de la Decide fueron condecorados con la Orden Nacional del Mrito. La Decide embarc tesoros en el Paso de la Patria. E n uno de los primeros das de Diciembre, Lpez fu caballo Itapir, y viendo algunos correntinos del otro laclo del ro, mand que les hiciesen fuego con un can de 12, pero aunque la bala anduvo cerca no los ofendi. E n tonces envi al otro laclo cuatro canoas con doce hombres. Estos despus de cambiar algunos tiros, desembarcaron y despus de arrollar los correntinos se volvieron. U n paraguayo fu muerto. Lpez se entretuvo mucho con este episodio y al da siguiente envi otra expedicin, y como el enemigo no la destruy, dio en enviar una casi todos los das, compuesta de 100 200 hombres. Estos hombres solan atravesar el P a r a n la vista del enemigo, remando las canoas, parados, como lo hacan siempre; en seguida desembarcaban echando al enemigo como una milla adentro, para volverse una hora despus llevando consigo sus muertos y heridos ( 1 ) . Esto se repiti por ms de tres meses, estando la escuadra brasilera dos pasos de all, sin dar seales de vida, dando por razn para esta inaccin, que "su escuadra no estaba completa, y que no quera correr

(1) Las expediciones paraguayas, slo una. vez llegaron la costa del arroyo San Juan (una milla del Paran) ; generalmente no pasaban del Pehuaj, 500 varas del ro, y sus combates se reducan guerrillear con nuestras guardias de caballera, mantenindose siempre emboscados en los bosques de la costa. Como se ve estos hechos no tenan la importancia que les atribuye el autor.

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el riesgo, pues no saban cuntas bateras y caones tenan los paraguayos" ( i ) . El almirante Tamandaf, aun no haba llegado la escuadra; segua ocupndose de galantear en Buenos Aires, hablando de lo que iba hacer y prometiendo festejar en la Asuncin el 25 de Marzo (fiesta cvica brasilera). Pero al fin la gente perdi completamente la paciencia, de tal modo, que si no se hubiera embarcado le hubieran muerto pedradas. Por este motivo lleg Corrientes el 26 de Febrero y comprometi pblicamente su palabra, de hallarse en la Asuncin el 25 de Marzo, costara lo que costase. De los malones que hemos mencionado, el ms serio fu el del 31 de Enero en que atravesaron 400 hombres al mando del teniente coronel Viveros, entonces simplemente teniente. Este nmero no se compona de hombres de un mismo batalln, sino de algunos de cada uno de los batallones del ejrcito. Partan siempre con gran entusiasmo, saltando y gritando y siendo acompaados por las mujeres y una banda de msica, hasta el embarcadero. Madama Einch los acompaaba hasta el ltimo momento, y les daba cigarros, etc. En esta ocasin desembarcaron en Corrales, lugar de desembarque en la costa correntina, las dos, emprendiendo inmediatamente el combate con la vanguardia de los aliados. Estos 400 paraguayo, se batan con 7.700
(1) Por este mismo tiempo el general en jefe del ejrcito aliado, pas una nota al almirante interino de la escuadra, indicndole la conveniencia de que los encorazados dominaran el rio, hasta el Paso de la Patria, donde se saba, existan algunos vaporcitos y chatas armadas. Barroso contest ''que no poda moverse sin orden de Tamandar, y que no comprometera sus buques intilmente, pues los vapores enemigos entraran en riachos donde no podran ser perseguidos''. Hasta que la escuadra no estuvo reunida completamente fines de Febrero, las chatas y los pequeos vapores paraguayos eran dueos del ro. Guando el ejrcito brasilero se acercaba "Ensenaditas", se tuvo noticias de que dos vapores paraguayos cruzaban el ro. mientras un crecido nmero de canoas transportaban tropas al territorio argentino. El general Mitre mand entonces un ayudante con una comunicacin al general Osorio, hacindole saber lo que haba escrito al almirante y lo que este haba respondido, y dicindole "que si haba escrito al almirante Barroso para que vigilara el ro, no era porque, precisara de l para defender la costa argentina, sino porque habra sido ms cmodo cruzar el ro con dos vapores y evitar todo, pasaje, pero que ya que la escuadra brasilera no poda batir al enemigo donde lo encontrara, sin recibir para ello rdenes desde Buenos Aires (donde estaba Tamandar) activara su marcha porque podra sobrevenir una batalla". Osorio se mostr muy disgustado de la conducta de Barroso, y en presencia del ayudante dio orden de escribirle sobre el particular. Probablemente la carta de Osorio tuvo el mismo resultado que la del general en jefe, pues la escuadra permaneci en Corrientes, si bien algunos das despus, la primera divisin hizo un reconocimiento hasta tres millas del puerto, para regresar en seguida su fondeadero.

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hombres del ejrcito aliado, los que sin embargo no se atrevan atacarlos muy decididamente. Despus de cuatro horas de combate con la guardia nacional de Buenos Aires, que por un descuido incomprensible slo tena tres paquetes de municin, los paraguayos se retiraron sus canoas y pernoctaron all recibiendo un refuerzo de 1.000 hombres durante la noche, retirndose al Paso de la P a t r i a en la maana siguiente, despus de algunas escaramuzas. Parece increble que los aliados .dejaran siempre que estos hombresvolvieran, en vez de cortarles la retirada. Este combate cost los aliados 50 oficiales (cuatro de ellos coroneles efectivos) y perdieron 900 hombres entre muertos y heridos. Las prdidas de los paraguayos fueron 170 hombres entre muertos y heridos (1). Lpez dio una cruz las tropas que sostuvieron este combate; la de los oficiales de plata y la de los soldados de cobre. Estas expediciones al campo de los aliados, en donde haba 50.000 hombres, eran una vergenza para stos y su escuadra, la cual debi impedir todo movimiento de los paraguayos por el ro. Estos tenan un piquete con dos canoas en el Paran-Min, una de las cuales iba todas las tardes reconocer la escuadra brasilera en Corrientes, la que no intent el ms pequeo reconocimiento durante todo ese tiempo. E n la noche del 9 de Febrero dos canoas se les fue-

(1) Los paraguayos que atravesaron primero fueron efectivamente 400 hombres, pero durante el combate recibieron igual nmero de refuerzos. La verdad del hecho es la siguiente: El general Hornos tena orden de retirarse con su caballera para atraer al enemigo al punto donde estaba emboscada una divisin de guardias nacionales de Buenos Aires. Los paraguayos iban cayendo al punto deseado, alentados por la retirada de Hornos y sin sospechar el lazo. Cuando estaban ya muy prximos, el jefe de las fuerzas argentinas cometi la indiscrecin de proclamarlas, la tropa se entusiasm y prorumpi en vivas: el enemigo que oy la gritera comprendi lo que le esperaba y emprendi su retirada por los montes. Nuestros soldados lejos de no atreverse atacarlos decididamente, los cargaron i la bayoneta, con esa decisin que llev siempre por delante al enemigo. Como se comprende fcilmente, la causa de nuestras prdidas y de no haber dado cuenta de aquella divisin, es que nuestros batallones se presentaban cuerpo descubierto mientras el enemigo peleaba cubierto por los rboles; para desalojarlo era necesario meterse en los bosques despus de sufrir el terrible fuego que hacan los paraguayos desde ellos. A pesar de esto fueron desalojados y perseguidos la bayoneta hasta la costa del Paran. La fuerza argentina que tom liarte en el combate, fu solamente la 2a. divisin Buenos Aires compuesta de cinco batallones; el total de combatientes era de 2.500 hombres. La prdida entre muertos y heridos sera de 400; los paraguayos pesar de la ventaja con que se batan perdieron como 300 hombres. Si bien el combate fu desgraciado por las prdidas que tuvimos, y porque de una victoria fcil se convirti en un encuentro sangriento, en el cual el enemigo emboscado en los montes nos mat hiri muchos oficiales distinguidos; est lejos de tener la importancia que le atribuye el autor. La retirada del enemigo fu protegida por la artillera de Itapir.

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ron ro abajo los paraguayos, y algunos palos arrastrados tambin por la corriente, produciendo un verdadero pnico en la escuadra, que toc zafarrancho y rompi fuego derecha izquierda. Despus del combate de Corrales, la poblacin de Corrientes no se crea muy segura de no sufrir una segunda invasin; y en la noche del 19 de Febrero, hubo una falsa alarma, que produjo un terror pnico en el compamento aliado; se deca que los paraguayos haban atravesado el ro, y rodeado al ejrcito, que sera atacado al amanecer (1). Se dio orden la escuadra de practicar un reconocimiento, pero no lleg la embocadura del ro Paraguay, y volvi asegurando que todo estaba tranquilo. E n ese mismo da tres vapores paraguayos, el "Igurey" el "Gualeguay" y el "25 de Mayo" bajaron desde Humait al Paso de la Patria, en donde embarcaron mil hombres, con los cuales remontaron el ro hasta la aldea de Itat, donde estaba acampado el ejrcito oriental fuerte de 500 hombres las rdenes del general Surez. Este oficial ms prudente que valiente, se retir 8 millas tierra adentro, dejando saquear su campamento y la aldea, pesar de gritarle los paraguayos: "adonde estn los hroes de Y a t a y ? " Parti con tanta prisa, que perdi todos sus papeles; y su reloj de oro con la cadena fu presa de un italiano que segua al ejrcito. Tomaron tambin algunas cabezas de ganado vacuno y caballar, as como azcar, vino, aguardiente y harina, que fueron llevados Humait despus de consumida una gran parte.

(1) No hubo tal pnico; el origen y resultado de la alarma fu. el siguiente : Varios presos se escaparon y pasaron corriendo por el campo de uno de los batallones argentinos, el ctidal de guardia que no saba lo que era grit i su guardia formarEl capitn de campo del vecino batalln que haba odo el grito de su vecino, mand formar su batalln; el jefe del cuerpo prximo que vio movimiento, ech tropa, y los dems cuerpos que oyeron el toque en el silencio de la noche, lo repitieron. Veinte minutos despus todo el ejrcito estaba formado, quiz no muy bien vestido, pero armado y dispuesto al combate. No hubo ms desorden, que aqul que racionalmente debe resultar de una formacin intempestiva en medio de la noche. Una hora despus, todos los cuerpos reciban aviso de lo que haba sucedido, y poco tiempo despus los que tanto se asustaron, segn el seor Thompson, dorman tranquilamente con el profundo sueo de los campamentos. En Corrientes no exista, ni poda existir, el temor de otra invasin paraguaya, porque si esta pudo efectuarse la primera vez, fu gracias la alevosa del ataque. Quiz algunos traidores, se hacan esa ilusin y escriban al Paraguay, lo que el autor loma por una verdad, y que slo era el buen deseo de los aparaguayados.

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El campamento oriental fu quemado hasta los cimientos, lo mismo que la aldea de Itat. Algunos das despus el "25 de Mayo" y el " I g u r e y " volvieron Humait, quedando el "Gualeguay" en el Paran. Eas incursiones Corrales continuaban, y los paraguayos volvan siempre con algn trofeo. U n a vez, un negro sargento, volvi llevando en un saco nueve cabezas de soldados aliados, y se present con ellas Lpez, apilndolas una sobre otra, en la puerta de su casa. Lpez las envi la casa del jefe de Estado Mayor en donde fueron nuevamente puestas en pila, para servir de escarnio casi todo el campamento que acuda contemplarlas. El sargento fu promovido al puesto de abanderado (ste era el nico oficial negro en todo el ejrcito del P a r a g u a y ) pero Lpez lo mand despus todos los' combates, hasta que fu muerto, librndose as del oficial negro. Otra vez trajeron un prisionero herido; pero habiendo muerto en el camino, su cadver fu arrojado y abandonado cerca del cementerio. El "Gualeguay" haca muchos viajes aguas abajo para reconocer la escuadra brasilera; y en una ocasin, en que el general Hornos con su escolta se hallaba en Corrales, pas ese vapor distancia de trescientas yardas, obsequindolos con tres tiros metralla. El gobierno argentino, desde el principio de la guerra, luch con grandes- dificultades para el reclutamiento de fuerzas, principalmente en las provincias al N. O. Entonces se recurri al sorteo, pero algunos contingente se amotinaron en el camino y se desbandaron; reunidos nuevamente, se repiti el desbande. Al fin se enviaban los reclutas maniatados, hasta el Rosario, en donde eran embarcados y llevados al ejrcito. H a y una nota oficial de uno de los gobernadores de provincia, acompaando una remesa de reclutas, en la cual menciona el nmero enviado, y pide se le devuelvan las prisiones para mandar los dems (1). Los criminales fueron sacados de todas las crceles de la Repblica, y enviados al ejrcito.

(1) La nota que se refiere el autor, y que se public, perteneca, segn se nos asegura, al gobierno de Santiago, pero indudablemente se refera & remesas de criminales remitidos al ejrcito cumplir su condena y no a los contingentes pedidos por el gobierno nacional. Esto no quiere decir que los contingentes de varias provincias no tuvieron que ser trados bajo custodia, por haberse sublevado varias veces.

CAPITULO X Los aliados invaden al Paraguay.Operaciones res.El combate del Banco.Evacuacin la Patria. preliminadel Paso ce

Casi todo el ejrcito aliado, fuerte de 50.000 hombres, se hallaba acampado cerca de Corrales, pronto cruzar el ro Paran, y una divisin brasilera de 12.000 hombres, con 18 caones rayados, bajo las rdenes del barn de Porto Alegre, haba marchado desde el Ro Grande la Candelaria, con la intencin de pasar por ese punto para internarse al centro del Paraguay. P a r a recibir estas fuerzas, Lpez mand al coronel Nez (entonces mayor) con 3000 hombres y doce caones la Encarnacin; pero Porto Alegre modific sus planes y march lo largo del P a r a n costa abajo, para cruzarlo al gunas leguas ms arriba del Paso de la Patria, y tomar Lpez por el flanco, mientras Mitre lo atacaba por el frente. Este proyecto fu abandonado tambin, y Porto Alegre con su ejrcito, desembarc por fin en el Paso de la Patria. El 21 de Marzo de 1866, la escuadra brasilera calent las calderas, parti de Corrientes, y fonde en lnea de batalla desde Corrales hasta la embocadura del ro Paraguay. Constaba de 18 caoneras vapor, armadas con 6 8 caones cada una, y cuatro encorazados, tres de de los cuales tenan casamatas altas, y uno de ellos, el Baha, era un monitor de torre ^giratoria, con dos caones Whitworth de 150. El total de caones de la escuadra llegaba : 125.

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Al mismo tiempo dos de los vapores y el encorazado Tamandar siguieron el ro aguas arriba explorndolo hasta Itat. El Tamandar var, pero fu puesto flote por los otros vapores, volviendo entonces reunirse con la escuadra ( i ) . Itapir (2), que los aliados honraban con el nombre de fortaleza,, y que consideraban necesario demoler hasta la base antes de pasar el ro, era una antigua batera construida principios del reinado de Lpez I, en una punta de tierra que entraba en el ro Paran, y que tena por base un montn de rocas volcnicas. La tierra era revestida por una pared de ladrillo, que haba cado por uno de sus lacios. Su armamento consista en una pieza rayada de 12. Tena 30 pies de dimetro en su parte ms ancha y su altura sobre el nivel del agua era de 20 pies. Si hubiera estado armada de artillera pesada de grueso calibre, tal vez hubiera sido til; pero en el estado en que estaba, slo serva de espantajo los aliados. El ro P a r a n era profundo por todas partes, excepto en un lugar frente la isla Caray (3) situada en el canal norte, en donde slo haba 12 pies de agua; Lpez hizo sumergir dos canoas llenas de piedra para cortar la entrada
(1) Habindose recibido datos que liaran suponer fuera ms ventajoso efectuar el pasaje la altura de Itat y no queriendo el general en jefe atenerse informes sobre la anchura, profundidad del ro, firmeza de la costa y dems detalles que en un momento dado tendran una gran importancia, invit los generales aliados, al almirante Tamandar y al ministro Octaviano. practicar con l un reconocimiento previo antes de resolver definitivamente sobre el punto por donde debera cruzarse el ro. Se escogi para la operacin, por .su poco calado, al vaporcito "Cisne''; y snbieudo su capitn de lo que sa trataba, objet que su vapor haba sido contratado por el seor Octaviano para sus viajes Corrientes, pero no para pasar por bateras, exponindose perderlo; el seor Octaviano que lo oa lo tranquiliz lucindolel'ierda usted cuidado le taparemos los agujeros con planchas de oro. Todos se embarcaron en el "Cisne'', que fu escoltado por los encorazados "Tamandar" y "Baha", subiendo el Paran hasta cuatro leguas arriba del Paso de la Patria. Al subir, los caones de Itapir hicieron fuego sobre el "Cisne", sin imaginar sin duda sus artilleros, la importancia que hubiera tenido para ellos dar en el blanco. Reconocido el ro y la costa, lo que dio el convencimiento de que aquel paraje no era el ms propsito para el objeto que se deseaba, regres la expedicin. Al enfrentar Itapir, el enemigo hizo fuego nuevamente, no slo con los caones do! fuerte, sino con una pieza de 08 colocada en una chata que sac remolque el vapor "Gualeguay". Los encorazados que custodiaban el "Cisne"' contestaron el fuego, y en seguida la escuadra toda. Desde este da empezaron los combates con la chata y el fuerte, que, como dice *1 seor Thompson, duraron precisamente tres semanas. (2) la. piedra. Pir. seca.Piedra seca. (3) Mono.

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del canal interior. E n este canal haban dos chatas armad a s cada una con un can de 8 pulgadas, y tambin el vapor "Gualeguay" mandado por el teniente Lpez y armado con -2 caones de 12. El 22 este vapor sac remolque tina de las chatas y la dej media milla abajo de Itapir, muy prxima la costa. La chata abri entonces al fuego contra la escuadra, metiendo cuatro balas en el buque del almirante. Entonces se movieron los acorazados y rodeand o la chata, rompieron sobre ella un fuego incesante. La chata, sin embargo, hizo excelentes tiros, pegando siempre en su blanco y consiguiendo matar y herir algunos hombres. Por ltimo, los encorazados se aproximaron 100 varas de ella; entonces su tripulacin se ech al agua, ocultndose en los montes despus de barar la chata. Los brasileros desprendieron tres botes con el objeto de tomarla, pero en el momento de llegar ella, cien infantes que estaban ocultos y parapetados en el monte, rompieron sobre ellos un fuego vivsimo, consiguiendo matar la mitad de la tripulacin, escapndose el resto tan pronto como les fu posible. Los encorazados continuaron su fuego y por ltim o hicieron volar el depsito de plvora de la chata, retirndose en seguida. El can paraguayo qued, ileso y fu sacado del a g u a ; la chata qued inutilizada. El 27 la otra chata fu remolcada hasta el mismo local y rompi el fuego sobre la escuadra. Tres encorazados se aproximaron y la cercaron, manteniendo un nutrido fuego que fu sostenido por la chata. Esta vez los paraguayos tenan.los cartuchos en tierra para prevenir toda explosin, y un hombre se ocupaba constantemente en alcanzarlos. La mayor parte de las balas (de 68) que disparaba la chata, estallaban en pedazos contra las corazas de los buques, logrando penetrar algunas. U n a bala peg al " T a m a n d a r " en el borde de la tronera, y hacindose pedazos, penetr en la casamata matando hiriendo casi todos los que en ella se hallaban. Su primero y segundo jefe, 3 oficiales y 18 marineros fueron muer tos, y tuvo adems 15 heridos. Esto sucedi en el momento de anochecer y el " T a m a n d a r " se retir del combate. Los otros dos vapores continuaron su fuego hasta las nueve de la noche, tanto contra la chata, como contra Itapir, que con su can de 12, les hacan tambin fuego aunque intilmente. La infantera mantena un fuego nutrido desde los montes, el que era obstinadamente contestado por mosquetera y metralla. A las nueve se retiraron sin haber causado ms dao que herir dos hombres en el bosque.

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A las 12 del da siguiente, la chata rompi de nuevo el fuego, y los cuatro encorazados y cuatro vapores de m a d e r a avanzaron y emprendieron la tarea de combatirla. El encorazado " B a r r o s o " fu agujereado en cuatro partes diferentes y casi todos sufrieron iguales averias. El can de 120 del " B a r r o s o " fu partido en dos. Sin embargo, esta vez el can paraguayo recibi una bala que lo hizo pedazos,, en el momento mismo en que el artillero iba disparar, sin embargo, lo que es verdaderamente singular, ninguno sali herido. E n la noche del 29 los paraguayos traan de Humait otra chata, para emplear el can que haban recuperadodel agua. U n a canoa la llevaba. remolque aguas abajo, pero fu descubierta por los brasileros (pues era una noche de luna) que inmediatamente levaron anclas y rompieron el fuego. La tripulacin se refugi en la selva, quedando la chata y la canoa en poder de los enemigos. Estas chatas se batan frecuentemente solas,_ contra, toda la escuadra; era muy difcil ofenderlas larga d i s tancia, pues apenas dejaban salir fuera del agua la boca defc can. P a r a entretenimiento particular de Lpez, que con susexcelentes telescopios y sentado en su corredor del Paso dla Patria observaba todo lo que pasaba, el vapor Gualeguay sala todas las tardes hasta la punta de la isla desafiar toda la escuadra brasilera, haciendo fuego con sus caones, de 12, que eran contestados por aquella, con toda clase de proyectiles desde los de 6 8 hasta los de 150. Estos caan su alrededor como el granizo, levantando al aire grandestrombas de agua. P o r lo general se retiraba antes de ponerse el sol. Esta operacin se repiti da da por tres semanas, durante las cuales slo recibi una bala que le atraves la chimenea. Cuando los brasileros no se entretenan con el "Gualeguay" las chatas, bombardeaban Itapir sin causarle el ms pequeo perjuicio, por la muy sencilla razn, de que nohaba nada que perjudicar. El terreno que lo rodeaba estaba materialmente arado por las balas. Colocaron en Corrales una batera de caones rayados de 12 y otra de morteros de 13 pulgadas, con los que tambin bombardeaban Itapir, volteando varias veces el a s ta-bandera, que se repona inmediatamente. Se divertan, tambin en hacer fuego con sus caones de 150 sobre las

Vista de la fortaleza paraguaya de It-pir en el P a s o de la Patria

(Del l b u m de la Guerra del P a r a g u a y por J o s Arturo S c o t t o V

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gentes que transitaban el camino de Itapir visible p a r a ellos; otras veces hacan fuego en direccin al Paso de laPatria, pero las balas no alcanzaban. E n frente de Itapir haba un banco de arena de reciente formacin, que en Noviembre del ao anterior careca enteramente de vejetacin, pero que ahora estaba cubierto de altas yerbas. Esta isla estaba situada tiro de rifle de Itapir. En. la noche del 5 de Abril, los brasileros ocuparon este banco, abriendo trincheras inmediatamente y colocando 8 caonesen batera, sostenidos por 2000 hombres, que durante el da. permanecan ocultos en sus trincheras. Desde este banco mantenan un constante fuego de rifle y de can sobre Itapir, pero sin resultado alguno. El 10 de Abril fueron atacados por los paraguayos. El general Daz (entonces coronel) diriga el ataque desde Itapir donde permaneci con una reserva de 400 hombresMand dos divisiones de 400 soldados cada una, embarcados en canoas, los que llegaron al banco las cuatro de la maana. Da noche era obscursima y no fueron sentidos hasta que desembarcaron. Eos paraguayos hicieron una descarga y en seguida cargaron al enemigo, tomando partede las trincheras despus de ser repelidos varias veces. La artillera brasilera mantuvo un fuego tremendo con balas encadenadas, que ocasion serias prdidas los paraguayos. E n t r e los asaltantes, haba 200 hombres de caballera desmontados armados de sables, su arma favorita, los que hicieron una verdadera carnicera. L a artillera fu tomada y recuperada varias veces, y tan luego como el fuego fusentido, cinco caoneras y tres encorazados rodearon la isla y se enviaron numerosos refuerzos la guarnicin. P o r ltimo, casi todos los paraguayos estaban fuera de combate y los que podan moverse se retiraron sus canoas sin que hubiera entre ellos un solo hombre sano; los que tenan heridas las piernas se sentaban y remaban, y los que haban perdido un brazo, remaban con el otro. E r a ya de da y Iosparaguayos tenan que navegar contra una fuerte corriente, expuestos un terrible fuego quema-ropa de metralla y balas encadenadas; sin embargo 15 canoas llenas de hombres lograron llegar tierra. Los paraguayos tuvieron 14 oficiales muertos y 7 heridos. Lograron escapar 300 soldados heridos, pero quedaron en el banco 500 muertos, heridos y prisioneros. E n t r e los prisioneros se encontraba el teniente Romero jefe d e

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u n a de las divisiones, y por consiguiente, su esposa se vio obligada publicar una carta en el Semanario, desconocindole por traidor. Los brasileros perdieron como mil hombres entre muertos y heridos. Como siempre, el fuego de sus mismos vapores les caus g r a n parte del estrago. Seis soldados brasileros fueron fusilados por cobardes. Al otro da de la ocupacin del banco por los brasileros, Lpez hizo montar en Itapir un can de 8 pulgadas, y en .seguida otro, algunos das despus. Mientras el jefe del banco escriba el parte de la accin, estando su lado un coronel y un oficial, una bala de 6 8 , lanzada desde Itapir, los mat los tres. El mismo da, el "Fidelis" lancha vapor brasilera, fu echada fondo por una bala, y el "Enrique M a r t n s " fu atravesado por dos balas abajo de su lnea de agua, teniendo que embicar para salvarse. Otra bala de Itapir, parti una pieza rayada de 32 de las bateras del banco. Los aliados no ganaban absolutamente nada con la ocupacin del banco, y de parte de Lpez fu una verdader a locura mandar sus hombres una muerte segura. Aunque hubiera tomado este banco, no le habra sido til para nada y en poder de los aliados no le causaba perjuicio. El 6 de Abril el general Hornos con 6 vapores, subi el ro Paran, con el objeto de examinar un paso en frente de I t a t (1) de donde desaloj una guardia de 12 hombres. Mientras estaba all, Lpez mand al mayor Godoy con seis piezas de artillera y 200 hombres la isla de Caray para esperarle la vuelta, en que con g r a n sorpresa de los vapores les hicieron desde el bosque fuego de artillera infantera. Cuando pasaron, Godoy volvi con su fuerza al Paso de la Patria. El efecto de los anteriores y repetidos malones sobre Corrientes, y de los combates del Gualeguay y las chatas, inspiraron los paraguayos una g r a n confianza, y la pie n a esperanza de vencer los aliados. Los aliados haban terminado sus aprontes para atravesar el ro. Tenan 150 canoas, 30 planchas flotantes, adems de 30 transportes vapor y podan en un solo viaje desembarcar i5_.ooo hombres. La forma y tambin la depresin del ngulo del terreno, en la unin del Paraguay

(1)

Ita-piedra, ti blanca.'Piedra

blanca.

y el Paran, eran

131 de los

muy favorables al desembarque

aliados, porque podan barrerlo con la artillera de su e cuadra desde ambos ros la vez, dejando libre la extremidad del ngulo para realizar el desembarque y do disputado, ningn punto habra sido ms formacin de sus tropas. Dado el caso que el desembarque hubiera sifavorable los asaltantes. Sin embargo, cuando cruzaron el ro no colocaron caoneras en el ro Paraguay como debieron haberlo hecho, para troteger el desembarque de sus tropas, sino que dispusieron sus vapores en lnea de combate desde Itapir hasta la embocadura del ro Paraguay g u a y hasta (i). ParaDesde el punto de unin de los ros Paran y

Curupaity en una direccin y por muchas lede anchura prximamente. Llmase

g u a s en la otra, las orillas del ro forman un extenso carrizal de tres millas carrizal un terreno cortado por profundas lagunas y ba rrizales, intermediados sos matorrales por bosques impenetrables y espeCuando el ro de tres varas de elevacin.

crece, el carrizal queda enteramente cubierto por las aguas con pocas excepciones. Cuando el ro est bajo pueden hacerse sendas entre las lagunas. El nico camino permanente era el del paso de la Patria Itapir y Paran-Min lo

(1) El pasaje del "Ro Paran" por el ejrcito aliado al frente del enemigo es una de las operaciones ms brillantes y de mayor importancia de la campaa del Paraguay. Bien merece llamarse insuperable el obstculo que presenta un ro navegable en toda su extensin, y cuya anchura llegaba 3.000 metros frente al Paso Corrales, y ese obstculo fu vencido sin prdidas de nuestra parte. Las frecuentes lluvias, y ms que todo la gran corriente del Paran haban hecho intransitables los caminos de la costa, dejando slo un albardn de terreno firme, desde las Tres Bocas hasta Itapir, cuya anchura variaba de 50 500 varas. Arriba de Itapir el camino era ms fcil y la costa ms accesible. Desde el primer momento se not en el enemigo el cuidado de defender ese punto, y conservarlo en su error respecto al paraje por donde sera invadido, era ya un triunfo. Si como dice el Sr. Thompson, una parte de la escuadra hubiera remontado el ro Paraguay para proteger el desembarco, se habra descubierto el plan, mientras que tendiendo su lnea de combate' desde las Tres Bocas hasta Corrales, y rompiendo el fuego sobre el fuerte Itapir se le mantena en su error, consiguiendo desembarcar de una sola vez 10.000 hombres en la costa enemiga, sin encontrar otra resistencia que un batalln puesto en observacin de la segunda divisin de la escuadra, situada en las Tres Bocas. Esta divisin, por otra parte, hubiera sido ms, que suficiente para proteger el desembarco. Citaremos un hecho que el seor Thompson refiere y que prueba que Lope?, hasta el ltimo momento crey que el ataque se le llevara por Itapir. Bajo este fuerte los aliados encontraron dos piezas inglesas de GS que, si -el enemigo hubiera tenido la intencin de abandonarlo, las hubiera llevado, siquiera por ser trofeos del Brasil; pero esta, como mucha artillera ligera estaban colocadas all para disputar el paso, del ro, como lo indicaban las zanjas y parapetos formados en la costa del monte.

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largo del ro, pero cuando el ro estaba crecido quedaba, tambin bajo el agua. Este camino es cruzado por dos lagunas, que desaguan en el ro y que se cruzan en canoas; los caballos pasan nadando sus costados. Estas lagunas se llaman Yuquer y Pasope. Lpez hizo construir puentes sobre ellas para retirar su artillera de Itapir. N o pudo hacerse ningn otro camino causa de las numerosas y profundas lagunas. En el camino de Itapir al Paso de la Patria, una milla antes de llegar este ltimo lugar, existeun espacioso terreno abierto y bajo, que se extiende desde el ro hasta la aldea del Paso de la Patria. Este terreno escruzado por el arroyo Caray que tiene ms de seis pies de profundidad y que se pasa por un puente. El paso de la Patria es una pequea aldea, situada al borde de la tierra firme, 30 40 pies sobre el nivel del Carrizal, del que la separa una escarpada barranca, cuya cima est en el mismo nivel que el interior del pas. A lo largo del borde de esta barranca en el Paso de la Patria, trac una trinchera, que, al enfrentar la casa de Lpez, des cenda al Carrizal, porque ste no quiso que pasara por su casa. L a trinchera tena once pies de anchura y seis ce profundidad, y segua el perfil general de la cresta de la ba rranca, con varios reductos en los ngulos entrantes y salientes para flanquear las cortinas y poder batir tocio el frente accesible. Su derecha terminaba en la laguna Serena, y su izquierda entre la laguna Panamb ( 1 ) . Estaba defendida por 30 piezas de campaa apoyadas por infantera y era una posicin verdaderamente fuerte, porque no poda ser flanqueada causa del Carrizal, y el terreno que tena su frente era llano en la distancia de una milla y atravesado por el arroyo Caray, que haba sido profundizado por medio de un dique cerca de su desage en el Paran. A lo largo del camino del Paso de la Patria Itapir,. Lpez haba colocado 4000 hombres para escopetear los aliados en su desembarque. Estos permanecan escondidos en el bosque, y para ocultar el fuego, cavaban hoyos, que tapaban con hojas colocadas sobre ramas, como una yarda de la superficie. D e este modo, el humo se diseminaba y no era visible al enemigo. El 16 de Abril de 1866, el general Osorio, el ms v a liente de los oficiales brasileros, subi media milla por el
(1) Mariposa.

El Vizconde de TAMANDAR Vice-Almirante de la escuadra brasilea.

El Mariscal D. MANUEL LUIS DE OSORIO General en jefe del ejrcito del Brasil,

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ro Paraguay, con 10.000 hombres y desembarc atrincherndose inmediatamente. E n seguida desembarcaron 10.000 argentinos en el mismo lugar. Eos primeros que pusieron pie en la playa fueron 700 paraguayos de los que haban sido tomados prisioneros en la Uruguayana (1). Eos paraguayos los atacaron inmediatamente, pero fueron rechazados como es de suponerse; sin embargo guerrillaron todo el da. Osorio fu hecho barn do Herval por haber sido el primero que atraves el ro. E n la maana del 17, Lpez con su escolta march unas dos mil varas en direccin Itapir; dos prisioneros fueron trados su presencia con los brazos atados, y l orden que se les desataran. Fueron interrogados, pero no pudieron decir nada sobre el nmero de las fuerzas aliadas. E n ese mismo da se retir de Itapir toda la artillera, excepto dos caones de 8 pulgadas, que se enterraron por ser demasiado pesados, pero que ms tarde fueron descubiertos por el enemigo. Los aliados tomaron posesin de Itapir el 18, y el general Mitre cruz el ro y se estableci all. El en persona, acompaado de los generales Flores y Osorio, practic un reconocimiento, en el cual se vieron expuestos al fuego de una guardia paraguaya, pero pronto se adelant su escolta y los protegi. Los aliados emplearon doce das en efectuar el pasaje de su artillera, caballera y provisiones. Durante este tiempo sufrieron mucho por la escasez de las raciones, y si no hubiera sido por la actividad del general Gelly, jefe de estado mayor, hubieran carecido enteramente de alimentos. Los aliados tenan entonces en Itapir 54 vapores grandes, 11 chicos y 48 buques vela. Jams se vio ni se ver en mucho tiempo en el Paran, una flota semejante. En la tarde del 19 de Abril la escuadra brasilera form en orden de batalla frente al Paso de la Patria, una parte en el canal interior y otra en el exterior, pronta bombardear el campamento. Si hubiera roto el fuego esa noche habra causado serias prdidas los paraguayos. T o do el campamento saba lo que le esperaba; pero Lpez ni dio rdenes ni tom disposicin alguna, para tener la gen-

(1) El autor comete un error al especificar la composicin de las columnas de desembarco. Los 10.000 hombres que desembarcaron primero bajo las rdenes del general Osorio no eran slo brasileros; en aquella columna iba incluido el primer cuerpo del ejrcito argentino bajo las rdenes del general Paunero, que se compona de 5.000 hombres. La segunda columna que desembarc fu tambin mixta y no puramente de argentinos.

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te ciegas hasta el ltimo momento. A l amanecer, Lpez,, sin permitir que nadie le siguiera, por el temor de que el enemigo le reconociera y le hiciera fuego, se retir caballo, seguido una larga distancia por sus ayudantes, los cuales no se reunieron con l hasta que estuvo bien fuera de la vista de la escuadra. Parti sin dar una sola orden sobre lo que deba hacerse, sin decir quin deba quedarsey quin deba retirarse, hasta dejando madama Lynch y sus hijos para que se salvaran como pudieran. N o dijo nadie dnde se diriga; de manera que sus ayudantesy madama Lynch pasaron la mitad del da buscndole. E n el Paso de la Patria haba ms de 1.000 mujeres que seguan al ejrcito y stas se pusieron en marcha formando una prolongada hilera. El general Resqun, que haba quedado all, orden la retirada del ejrcito, dejandoslo la guarnicin suficiente para cubrir las trincheras y la artillera que las defenda. El general Bruguez. mandaba en jefe la guarnicin haciendo de segundo el teniente coronel Marc, que mandaba la infantera. Despus de salir el sol y cuando casi todo el mundo se haba marchado, la escuadra rompi el fuego, y bombarde el punto durante todo el santo da. L a guarnicin se ocultaba detrs de los parapetos y no poda ser ofendida, y el efecto de todo el bombardeo se redujo matar ' herir media docena de hombres. E s una cosa verdaderamente singular, que las balas Whitworth, que caan comogranizo sobre la columna, que abandonaba el Paso, no causaran -el menor dao. E n la estacin telegrfica, cay una bomba de 6 8 , en momentos en que un joven reciba un despacho, y revent su lado cubrindole de tinta, y al aparato, de tierra, sin causar ms dao. L a estacin del telgrafo fu removida entonces al norte del Estero Bellaco, donde fu instalada bajo un rbol. Como no se haba dado orden alguna sobre el desalojo del Paso de la Patria, todos los depsitos del gobierno fueron abandonados y saqueados por la guarnicin, con el consentimiento tcito de los oficiales. Se consumieron grandescantidades de vino, aguardiente, comestibles, etc., y la caja del gobierno que slo contena papel moneda, fu saqueada. Lpez envi algunos de sus ayudantes para salvar sus efectos. Le haban abierto sus barriles de vino. U n anciano, que haba cuidado la casa desde que se edific, se neg absolutamente abandonarla, diciendo que era demasiado

Galera Paraguaya

ELISA

ALICIA

LINCH

Naci en Londres en 1825 y muri en Paris en 1875. Compaera del Mariscal Francisco Solano Lpez, que influy sobre su destino y que no puede ser eliminada de los fastos de la poca que asoci su propia suerte.

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viejo para acostumbrarse otro lugar y que preferira m o rir cuidando la casa. Tuvieron que llevarlo por la fuerza. Lpez se haba retirado una pequea colina distantetres leguas del Paso, para contemplar el bombardeo. A las 12 del da su ayudante, M m a . Linch, el obispo y el estado mayor, lo descubrieron; l los ocult todos detrs de la colina, no permitiendo subir sino la seora y al obispo, por' temor de ser reconocido. Sin embargo, dos balas llegaron una milla de distancia del punto en que estaba, y creyendo que haban sido dirigidas contra l, parti inmediatamente y fu pernoctar en el abasto. Estando all fuera del alcance de las balas, comenz echarla de valiente. Posea una clasepeculiar de valor; cuando se hallaba fuera de tiro, aunqueestuviera cercado por el enemigo, conservaba siempre el' buen humor, pero no poda aguantar el silvido de una bala~ Despus de obscurecer, cenamos, ms bien dicho almorzamos, porque no habamos comido nada desde el da anterior, aunque Lpez no se haba descuidado. Esa frdese ocup en estudiar los planos del terreno, para escoger la posicin en que deba esperar el ataque del enemigo. Las; tropas que haban evacuado el Paso de la Patria vivaqueaban al Norte del Paso Sidra. E n la maana siguiente L pez recorri caballo mucho campo, sobre todo lo largo del Estero Bellaco, mientras continuaba sin interrupcin el bombardeo del Paso de la Patria. Durante esa noche el cuartel general se estableci en Ndur. Lpez pas el 22 entregado al descanso, y toda la parte Norte del Bellaco fu reconocida y dibujada; se averigu que aquella era una posicin mejor que la del Sud, porque las comunicaciones eran ms directas y el estero ms formidable. Se determin ocupar esta posicin y se orden al ejrcito marchara al norte del paso Gmez, situado en el camino principal de H u m a i t, y se destacaron algunas tropas para defender los pasos menos importantes de la izquierda. Se estableci en R o j a s el cuartel general y se resolvi abandonar el Paso de la P a tria. El Gualeguay fu sumergido en Totat (1) con sloretirar las vlbulas de las bombas. Sin embargo, Tamandar lo descubri algunos das despus, lo levant y lo devolvi su legtimo dueo, el gobierno argentino. El Paso^ de la Patria fu abandonado y quemado en la madrugada del 23 de Abril, y los aliados que haban construido bate-

(1) Tota casa, ti Manca.Casa

blanca.

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ras y colocado 40 caones prontos bombardearlo por tierra al mismo tiempo que por agua, y que tenan la intencin de asaltarlo, se posesionaron de l con la mayor alegra y repicaron todo el da. Lpez hizo imprimir rdenes del da, con su firma, en las que ordenaba que se respetasen las vidas de los prisioneros y de los rendidos. Estas rdenes fueron desparramadas por el Paso de la Patria, para que las recogiesen los soldados aliados, con la esperanza de inducir muchos pasarse sus filas. Si Lpez en vez de enviar sus tropas los bancos del ro, expuestos todo el fuego de la escuadra, donde perdi casi todo el regimiento 20 de caballera y el 7 de infantera, sin posibilidad de hacer los aliados dao de consideracin, hubiera defendido las trincheras del Paso de la Patria, quiz hubieran cado 8 10.000 aliados, sin gran prdida por su parte, y probablemente los asaltantes nunca hubieran podido tomar la posicin. Su error en toda esta guerra ha consistido en enviar pequeas partidas de hombres, muchas veces bisnos, pelear en campo abierto, con tropas disciplinadas, infinitamente superiores en nmero y mandadas por oficiales experimentados. Sus soldados salan siempre con gloria, pero como es consiguiente casi siempre acuchillados (1).

(1) El "Semanario" aseguraba que los aliados haban perdido en los das 16 y 17, durante el desembarco y combates subsiguientes de 5 6.000 hombres, asegurando que toda la caballera aliada haba sido destruida. Vase en el Apndice el parte del pasaje.

CAPITULO XI

Batallas del 2 y del 24 de Mayo.Destruccin paraguayo.

del ejrcito

A fines de Abril de 1866, las posiciones de los ejrcitos beligerantes eran las siguientes: los paraguayos con cerca de cien piezas de artillera estaban acampados al N o r te del Bellaco del N o r t e ; su vanguardia con seis piezas volantes al Norte del Bellaco del Sud. Los aliados ocupaban las alturas que se extienden de Este Oeste (una milla al norte del Paso de la Patria) adonde se atrincheraban, apoyando su flanco izquierdo en el carrizal. Su avanguardia bajo el mando del general Flores era formada por los orientales y algunos brasileros y argentinos (1) con 12 piezas de artillera, y estaba acampado al Sud del Bellaco del S u d ; los centinelas de ambas vanguardias se hallaban separados solamente por el estero. El Estero Bellaco consiste en dos corrientes de agua paralelas, que casi siempre guardan una distancia de tres millas y separadas una de otra, por un espeso bosque de palmas llamadas Yatay, que se halla la altura ele 30 100 pies sobre el nivel de los "esteros". El Bellaco desagua en el ro Paraguay por la laguna Piris, y en el Paran como

(1) En la vanguardia no baba tropas argentinas. El lo. de caballera de linea se hallaba prximo ella por ocupar la extrema derecha del cuerpo de ejrcito que perteneca.

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cien millas al Este. El agua de estos esteros es sumamente clara y agradable, y est llena de un junco que crece hasta 5 y 9 pies sobre el nivel del agua. El agua estancada en algunos lugares por falta de corriente, y cubierta de juncales, es extraordinariamente agradable. Estos juncos crecen la distancia de dos pulgadas uno de otro, y por consiguiente constituyen por s mismo un obstculo intransitable ; el fondo en que se arraigan es siempre un barrizal profundo cubierto por tres seis pies de agua. Eos esteros son, como se ha dicho, intransitables, excepto por los pasos, que son simplemente los lugares en que se han arrancado los juncos de raz, y en que la arena ha sustituido al barro del fondo. E n estos pasos, lo mismo que en los otros puntos de los esteros, la profundidad de agua que debe atravesarse es de 3 6 pies. E n algunos puntos una y hasta dos tres personas montadas en buenos caballos, pueden pasar travs de los juncos, pero luego que ha pasado un caballo el fondo se empeora todava ms por los ho3^os que dejan los vasos. Estos esteros formaban la principal defensa de los paraguayos. Epez mand al Estero Bellaco 50 rifleros excogidos, con orden de tirar exclusivamente sobre todos los oficiales que se pusiesen su alcance. Se les daban raciones dobles, no tenan que montar guardias ni hacer servicio alguno fatigoso. Estos hombres mataron varios de los principales oficiales de los aliados. El 2 de Mayo ambos ejrcitos ocupaban las posiciones indicadas. Epez orden en ese da que una fuerza de 5.000 soldados bajo las rdenes del general Daz (entonces- teniente coronel) compuesta de 4.000 hombres de infantera y 1.000 de caballera las rdenes del teniente Coronel Bentez, su ayudante favorito, efectuaran una sorpresa sobre la vanguardia aliada. Ea infantera march por el paso Sidra y la caballera por el Paso Carreta cayendo sobre el enemigo antes de ser sentidos. L a artillera apenas pudo hacer una descarga antes de ser tomada por los paraguayos, quienes se posesionaron tambin de todo el campamento de la vanguardia aliada, inclusive la tienda del general Flores. Los tres batallones orientales llamados " F l o r i d a " , "24 de A b r i l " y " L i b e r t a d " fueron completamente acuchillados, pero se batieron con gran bizarra las rdenes de sus respectivos jefes, Pallejas, Flores y Castro, que se condujeron como leones, pero fueron abrumados por el nmero. Del batalln Florida slo quedaron 40 hombres de tropa, y sus

Combate del 2 de Mayo de 1866 en el Estero Bellaco Ataque de la vanguardia"del Ejrcito Aliado por la Divisin del Teniente Coronel Paraguayo Den Jos E. Daz, despus General,
(Del l b u m del General D o n J o s Ignacio Garmendia).

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27 oficiales quedaron reducidos 8. El 24 de Abril perdi 9 oficiales y 200 hombres. Del batalln 38 de voluntarios da Patria, slo quedaron 41 hombres; el regimiento N. 1 de caballera argentina perdi 100 hombres (1). Ea divisin del general Flores eme compona la vanguardia y que constaba de las tropas brasileras, argentinas y orientales arriba mencionadas, perdi 1.600 hombres soldados y 31 oficiales. Antes de terminarse el combate se remitieron Lpez 4 caones Lahitte de bronce rayados con sus correspondientes armones de municin. A estos caones se les llam siempre las "piezas de Flores" y prestaron los paraguayos muy buenos servicios durante toda la guerra. El mismo general Flores escap milagrosamente de caer prisionero; pero lleg el general Osorio y le salv perdiendo un batalln entero de brasileros. Si Daz se hubiera retirado despus de vencer la vanguardia, y llevado consigo el resto de los caones tomados, este hecho hubiera sido una esplndida victoria muy poca costa, pero se propuso seguir adelante y contener al ejrcito aliado que estaba ya en movimiento y se diriga su encuentro. Ignorando completamente la ciencia de la guerra, fu inmediatamente flanqueado por el general M i tre que mandaba los aliados, y tuvo que retirarse perdiendo el resto de los caones que haba tomado y un gran nmero de muertos y heridos. El teniente coronel Bentez fu muerto por una bala, y abandonado en el campo de batalla; el batalln 40 sufri atrozmente y fu necesario remontarlo casi del todo. Los paraguayos perdieron en todo, 2.300 hombres, entre muertos y heridos; y los aliados ms menos el mismo nmero. Estos persiguieron los paraguayos travs del Bellaco por una corta distancia, tomndoles un can rayado de 12, que habiendo reventado haba sido abandonado por los paraguayos, quienes volviendo cargar, arrojaron al enemigo al otro lado del Bellaco. Despus de este combate ambos ejrcitos volvieron sus primitivas posiciones (2).

(1) 1.a baja total do esto regimiento en vez de 100 hombres slo fu de 40. ('_!) Los paraguayos abriendo una picada en el monte de la costa del Estero Bellaco la derecha del Paso Carreta, se lanzaron sobre la fuerza orienta! y brasilera que, al mando del general Plores haca el servicio de vanguardia. Aprovechndose del primer momento de sorpresa se apoderaron do cuatro piecitas brasileras, que en el acto transportaron al otro lado del Estero, mientras la columna, fuerte de 4.000 hombros de infantera arrollaba cuanto encontr su frente, no obstante el arrojo con que se batieron los tres batallones orientales que quedaron solos para contrarrestar .su empuje. Tres compaas de infantera del ejrcito argentino (su avanzada en la costa del estero) rompieron el fuego sobre el enemigo y reforzados convenien-

 140 El general Mitre dice en su parte oficial que los aliados tomaron 4 caones y 3 banderas, mientras que en realidad fueron sus enemigos lo que esto hicieron (1). Varios paraguayos, que no estaban en la gracia de L pez aprovecharon la ocasin que les present esta batalla para desertar. El jefe del batalln 38, el jefe del cuerpo que pertenecan las 4 piezas tomadas, y el brigadier Pesegueiro, brasileros todos, pidieron ser juzgados por un consejo de guerra, dido para (2). Despus de la batalla el general Flores, escribi su esposa la siguiente carta, que fu publicada en los diarios de Buenos Aires (3). probar su inculpabilidad, lo que les fu conce-

teniente, no slo restablecieron el combate, sino que detuvieron la marcha de la columna seriamente amagada de ser cortada, ocupando nuestras fuerzas el paso del estero. La caballera, entre tanto, vadeando el paso Sidra haba cado sobre nuestra extrema derecha y atac al regimiento primero de caballera de lnea, que apenas tuvo tiempo de montar cien hombres: el resto se bati pi y despus consigui montar en pelo. La lucha all fu cuerpo cuerpo, haciendo muchas bajas al enemigo, que perdi un estandarte presentado al general en jefe del ejrcito, en el campo de batalla, por el jefe del regimiento. Los paraguayos se pusieron en una rpida retirada que pronto se convirti en derrota, dejando el campo sembrado de cadveres. Cuando llegaron al paso del estero su desmoralizacin era tal, que ya no contestaban el fuego, y se hubiera tomado un gran numero de prisioneros, si el jefe de un escuadrn de caballera brasilera hubiera cumplido inmediatamente la orden de cargarlos que recibi del general en jefe en persona. La demora en el cumplimiento de esa orden dio tiempo salvarse una cantidad de enemigos que estaban completamente perdidos. Este jefe fu severamente castigado por el general Osorio. Las prdidas efectivas de los aliados no llegaron 600 hombres. Los batallones orientales "Florida" y "24 de Abril" que fueron los que sostuvieron todo el empuje de los paraguayos perdieron 25 oficiales y 350 soldados. El bravo coronel Pallejas perdi ese da tres caballos, uno de ellos atravesado por 12 balas. Las fuerzas brasileras sufrieron menos que las orientales porque no se batieron como stas. El ejrcito argentino fu el que sufri menos, porque cuando se present en el combate, este cambi de aspecto. La razn de estos errores del autor debe provenir de la manera cmo estos acontecimientos eran abultados en el Paraguay; no es extrao que el seor Thompson haya credo hacer bastante, rebajando 1631 hombres las prdidas de los aliados, pues el "Semanario" y los partes paraguayos las elevaban 0.000 hombres, rebajando las suyas 200. (1) A ms del estandarte tomado por el l o . de caballera, la divisin brasilera mandada por Victorino tom una bandera. El enemigo perdi tambin tres piezas a pesar de negarlo el seor Thompson. (2) Vase el ApndiceParte oficial del 2 de Mayo. (3) Esta carta fu declarada apcrifa y no comprendemos cmo el autor la toma lo serio. La buena relacin en que estaba el general Flores con el Brasil, bastara para probar que no pudo escribirla.

Otra lmina sobre la batalla del Estero Bellaco.

(Facsmil de un g r a b a d o en m a d e r a h e c h o en 1866).

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Campamento en San Francisco, Mayo 3 de 1866.

Sra. Da. Mara G. de Flores.

M i amada esposa: Las buenas como las malas noticias deben recibirse siempre con tranquilidad. A y e r ha sufrido la vanguardia de mi mando un contraste de alguna consideracin, perdindose casi totalmente la Divisin Oriental. D e doce una del da fu sorprendido mi campo por una fuerte columna de las tres armas. N o era posible resistir el empuje de fuerzas triples las nuestras; pero la Divisin Oriental sucumbi honrando el pabelln de la patria. Y o haba comprendido la mala situacin en que estbamos acampados. Dos das antes del suceso, el mariscal Osorio y yo nos apersonamos al general en jefe para decirle la conveniencia que haba de mudar de campo; pero el el seor Mitre nos contest as: " N o se alarme V d . general Flores; la agresin de los brbaros es negativa, porque ha sonado la hora fatdica de su exterminio. " Si hay, pues, alguno responsable del suceso de armas del 2, es el nico, el general Mitre. Puedo asegurarte, Mara, con toda la franqueza de mi alma, que en toda mi campaa contra el tirano Berro, no he pasado tantas contrariedades como las que he sufrido en el corto perodo en que estamos en territorio paraguayo n o es para mi genio lo que aqu pasa. Todo se hace por clculos matemticos; y en levantar planos y medir distancias, y tirar lneas y mirar el cielo, se pierde el tiempo ms precioso: figrate que las principales operaciones de guerra se han ejecutado en el tablero de un ajedrez. Entre tanto, hay cuerpos del ejrcito que han estado sin comer tres das. Y o no s qu ser de nosotros, y de veras que si la crtica situacin en que estamos, se agrega la constante apata del general Mitre, bien puede suceder que yendo por lana salgamos trasquilados. Todo se deja para maana, y de da en da se aplazan los., movimientos ms importantes, y que de suyo reclaman celeridad. Slo he visto actividad en los das de besamano. E n -

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tonces sse cruzan los cuerpos de msica, los cumplimientos, las felicitaciones; relucen los uniformes y las ricas espadas.Y esto sucede con frecuencia, porque un da es cumpleaos del' Emperador, otro el de la princesa Leopoldina, maana el de la independencia del Brasil y siempre envueltos en estas majaderas. E n adelante mi vanguardia se compondr de, argentinos. N o hay caballadas ni muas para los trenes, ni boyadas, ni ganados para comer. Si pasamos un mes ms por ac, tendremos que repasar el Paran, y haremos cuarteles de invierno en Corrientes. E n este caso tendr el gusto de verte as como mis amigos. Excuso decirte que los brasileros dieron la espalda cochinamente y hubo un batalln que no quiso cargar. M i carpa fu saqueada por los paraguayos. Mndame una valija con una ropa, un poncho grande de pao, un sombrero de paja y dos pares de botas. A h van cartas de nuestro hijo Fortunato. A mi hija Agapita un abrazo, y t, mi querida Mara, recibe el corazn de tu viejo apasionado VENANCIO FLORES. P. D . T e recomiendo, Mara, que me mandes solamente ropa de campo y nada de faldas ni casacas. Curioso es decirte que estos das han querido hasta ordenarme el modo de vestirme. Pues no me dijo el general Mitre con mucha poltica, que sera conveniente que yo me cuidara algo de mi persona? A l principio cre que aluda al individuo; pero despus me dijo que porqu no dispona de un uniforme de la Comisara fin de conservar la dignidad del empleo. T e aseguro que yo no s de dnde saqu paciencia ese da. M e di vuelta y lo dej con la palabra en la boca.

Ambas partes solan enviar las avanzadas los prisioneros y desertores de sus contrarios, para invitar sus paisanos desertar, diciendo que se encontraban mucho mejor

Grupo de prisioneros Paraguayos.

(Del lbum del general Don Jos Ignacio G a r m e n d i a ) .

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tratados entre sus enemigos, que en su propio ejrcito. Sin embargo el pez rara vez morda la carnada. E n el campamento paraguayo no se permita ninguna correspondencia entre los soldados del ejrcito y sus parientes; sin embargo, muchas mujeres iban y venan constantemente y llevaban la Asuncin noticias del ejrcito. Se ordenaba al pueblo que cada da eme pasase fuera considerado como un nuevo triunfo de- Lpez, y por de contado, que nadie se atreva demostrar que lo dudaba, aunque mucha gente de la Asuncin, esperaba por das ver entrar los aliados. Para que la poblacin no se entregara malos pensamientos se le daba ocupacin continua, pues cada familia tena orden ele comprar y entregar cosidos, unas cuantas docenas de calzoncillos para el ejrcito. Adems, casi todos los das se decan misas por la salvacin y felicidad de " D . Francisco Solano Lpez". Estas misas eran encomendadas por personas particulares. Despus de la batalla del 2 de M a y o los aliados estaban ms en guardia. Los paraguayos fueron siempre muy vigilantes. El ejrcito paraguayo, como ya lo hemos dicho, estaba acampado en la posicin que se haba determinado sostener, permaneciendo todava la vanguardia en el Bellaco del Sud, como 4 millas de su ejrcito. L a vanguardia tena orden de no disputar los pasos del Bellaco, sino de retirarse cuando los aliados hicieran un movimiento serio en esa direccin. Practicaron este movimiento el 20 de Mayo, atravesando el Bellaco en tres columnas; los paraguayos se retiraron en completo orden y establecieron sus guardias avanzadas en el centro del Bellaco del Norte. Los aliados marcharon adelante y acamparon sobre el borde del bosque de Palmas, ocupando inmediatamente su vanguardia las rdenes de Flores, el terreno bajo, inmediato al Sud del Bellaco del Norte. L a divisin del general Flores consista ahora, en los pocos orientales que quedaban, en dos divisiones brasileras y un regimiento de caballera argentino. T e na tambin 30 piezas brasileras. El ejrcito brasilero las rdenes de Osorio, ocupaba la izquierda y estaba acampado desde el potrero Piris hasta la izquierda de Flores; los argentinos bajo las rdenes ele los generales Gelly y Obes, Paunero y E . Mitre (hermano del generalsimo) ocupaban la derecha, extendindose hasta Rori. Todo el ejrcito aliado constaba de cerca de 45.000 hombres y 150 piezas de artillera, ocupando un frente de casi tres millas. Construye-

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ron inmediatamente dos reductos, uno en su centro y otro en su izquierda ( i ) . Los paraguayos estaban acampados desde Gmez hasta Rojas, ocupando con pequeos destacamentos, tropas y artillera, todos los pasos al Este hasta el paso Canoa. T e nan su derecha apoyada en bosques impenetrables y en el carrizal del potrero Sauce. Este potrero era una picada natural en el monte, solamente accesible los aliados por una estrecha abertura que miraba al Este, frente su campamento. Esta abertura estaba defendida por una pequea trinchera, capaz de enfilar las columnas de ataque en toda la extensin de ella. Los paraguayos se comunicaban con el potrero Sauce, por un camino abierto travs del bosque. Estos bosques tienen tantos rboles altos como bajos, y entre ellos hay un matorral de arbustos, espinas y enredaderas, de manera que apenas puede verse veinte varas de distancia. El B e llaco, al Oeste del paso Gmez y del ejrcito paraguayo, tena ms de seis pies de profundidad, hasta perderse en el monte, donde se convierte en un arroyuelo corriente y claro. El paso Gmez y todos los pasos al Norte del mismo tenan ms menos cuatro pies de profundidad, y los aliados para atacar de frente los paraguayos, deban atravesar dos pasos igualmente profundos y expuestos durante todo el pasaje un fuego tremendo. E n caso de que intentasen flanquear la izquierda paraguaya, se exponan ver cortadas sus comunicaciones. El ejrcito paraguayo haba sido nuevamente remontado y contaba con 25.000 hombres. El da en que la vanguardia paraguaya retrocedi delante de los aliados, dio principio una trinchera en el paso Gmez, que arrancando del bosque de la derecha, terminaba en el estero la izquierda del paso Fernndez. Tambin se abrieron trincheras en los dems pasos, lo que haca formidable la posicin de los paraguayos. La primera determinacin era esperar el ataque, y cuando lo iniciaran los aliados, lanzar 10.000 hombres sobre su retaguardia, por un camino abierto en el angosto monte que lo rodeaba, y que estaba ya hecho, excepto

(1) Vase en el Apndice la descripcin del territorio paraguayo invadido por los aliados hasta esta fecha. Este magnfico trabajo fu publicado por la "Nacin Argentina" y lleva la firma del conocido corresponsal "Antar". Sin embargo, hay quien asegura que la descripcin topogrfica que nos 'referimos, pertenece un personaje altamente colocado; de todas maneras es un documento digno de ser conservado.

Galera Paraguaya

General D. JOS VICENTE BARRIOS Ministro de Guerra y Marina del Paraguay.

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unas cuantas varas que se haban dejado para no ser cortadas hasta el ltimo momento, como estaba indicado en el plan. Los aliados probablemente vigilaran con cuidado la abertura conocida del potrero, pero la practicada nuevamente no era visible, y los paraguayos no seran sentidos hasta que estuvieran acuchillando su retaguardia. Si este plan no hubiera sido abandonado, no cabe duda que los aliados habran sido destruidos; pero Lpez cambi de parecer el 23 de Mayo, y atac los aliados el 24. Hablando de esta batalla un ao despus, Lpez dijo, que haba llegado su conocimiento el plan de ataque del general Mitre, que deba efectuarse el 25, y que " franca-

mente 110 le gustaba y resolvi prevenirlo ataque, como lo luso ".

Al mismo tiempo ridiculizaba

anticipando

el

al coronel Marc, por

haber abandonado

el campo de batalla cuando una bala le

mano.

haba hecho pedazos todos los huesos de la

El 20 de Mayo, Lpez traslad su cuartel general Paso Puc, donde permaneci durante dos aos, y donde llev tambin varios batallones de reserva, porque se deca que la escuadra deba atacar Curupaity. E n la tarde del 23, Lpez recorri los batallones de reserva y les dirigi la palabra, recordndoles, que el da 2 un pequeo nmero de tropas haba arrebatado al enemigo sus caones y sus banderas, y deduciendo de esto, que si llevaba un ataque por un gran nmero de fuerzas, era indudable que destruira totalmente los aliados. Los soldados estaban muy entusiasmados y le contestaron, que slo esperaban sus rdenes para marchar, y concluir sus enemigos. Entonces les dijo, que se preparasen recibirlas. Pas toda la noche conversando y dando instrucciones los que deberan tomar parte en la batalla. El general Barrios, con 8.000 hombres de infantera y 1.000 de caballera, deba llevar el ataque la izquierda enemiga; el general Daz (entonces coronel) con 5.000 infantes y 4 obuses, por el centro, y el general Resqun por la derecha, con 7.000 hombres de caballera y 2.000 de infantera. El ataque deba hacerse simultneamente, y la seal para iniciarlo sera un caonazo disparado por Barrios, cuando estuviera listo, pues este tena que recorrer una larga distancia por entre bosques, donde slo se poda marchar por hileras. Deba hacer su camino lo largo del carrizal hasta llegar al potrero Piris, donde deba formar su cuerpo de ejrcito. Toda esta distancia est poblada por bosques que llegan hasta el intransitable carri-

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zal, de manera que los soldados de Barrios tenan, que marchar unos tras otros, vindose obligada la caballera conducir sus caballos de la brida. Daz deba reunir y formar sus tropas en el punto ms prximo posible al enemigo, tratar de no ser visto ni sentido, y lanzarse violentamente sobre su centro, al sonar la seal convenida; Resqun deba tener sus tropas formadas y listas antes de amanecer, detrs de los palmares de Yatayt-Cor, donde no podran ser vistas por el enemigo. Las caballeras de Barrios y Resqun deban hacer un rodeo y reunirse retaguardia de los aliados. Se esperaba que Barrios hubiera terminado su pasaje las 9 , pero slo las n i [2 del da pudo terminarlo y dio la seal del ataque. Los paraguayos cayeron inmediatamente sobre los aliados, atacando toda su lnea. Afortunadamente para los aliados, todas sus tropas se hallaban sobre las armas, porque en esos momentos, el general Mitre, se dispona practicar un serio reconocimiento sobre las posiciones paraguayas (1). Tres minutos despus del caonazo, el combate era general; la fusilera era tan nutrida que, slo se oa un sonido continuo, aumentado por el caoneo de los aliados. Por la derecha, los paraguayos arrollaron los brasileros hasta el Estero, en donde se rehicieron, rechazando los paraguayos hasta los montes; stos se rehicieron su vez, y se llevaron por delante los brasileros, repitindose lo mismo por tres veces en el da. La caballera paraguaya, que carg los brasileros en su retirada, hizo una carnicera atroz, causando igual dao entre los paraguayos la artillera y fusilera de los brasileros. En el centro el general Daz tuvo que habrselas con el general Flores, cuyos rifles y artillera le causaron horribles estragos desde el momento en que sali del bosque. Los aliados llevaban una gran ventaja, no solamente por ser atacados en sus propias posiciones y por tropas indisciplinadas, sino tambin, porque su artillera entr en ac-

(1) El general Mitre haba efectivamente ordenado un serio reconocimiento sobre la izquierda y centro de las posiciones enemigas, fin de dominar los esteros y lagunas que le servan de principales fortificaciones, la vez que el ataque principal deba llevarse sobre la derecha del enemigo, para averiguar si era posible flanquearlo por aquel lado. Esta operacin, que practicada dos aos despus determin la cada de Humaiti, parece haber sido el sueo constante del general en jefe, que no pudo resolver los aliados practicarla hasta despus de ese tiempo.

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FELIPE ALDECOA T e n i e n t e C o r o n e l del Batalln 3 de L n e a . A s i s t i la t o m a d e C o r r i e n t e s el 25 de M a y o de 1865 y m u r i c o n s e c u e n c i a de l a s h e r i d a s r e c i b i d a s en la b a t a l l a de T u y u t .

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cin, mientras la paraguaya estaba ociosa. Tenan tambin la ventaja de pelear dos contra uno y adems la superioridad de sus armas ( i ) . Los paraguayos apenas tenan rifles, y la mayor parte de sus fusiles eran de chispa; casi, todo el armamento y artillera de los aliados, si se exceptan algunos caones pertenecientes los argentinos, eran rayados. Otra gran desventaja que tuvo Daz, fu hallarse obligado atravesar un estero para batirse de cerca con los aliados; este estero qued materialmente lleno de cadveres.. U n o de sus batallones (el 25) compuesto casi todo de reclutas, se arremolin y la artillera aliada lo aniquil totalmente. Sobre la izquierda, la caballera de Resqun arroll cuanto encontr en su primera carga, acuchillando la caballera correntina mandada por los generales Cceres y Hornos y dispersndola totalmente. Entonces una parte de la caballera carg la artillera de la derecha, perdiendo en el camino la mitad de las fuerzas, consiguiendo sin embargo tomar veinte caones, que tuvo que abandonar, porque no siendo sostenida, y entrando en accin las reservas argentinas fu cargada y totalmente destruida, no habiendo querido rendirse soldado ninguno (2). La infantera de Resqun entr en accin entonces, pero fu destruida, parte por la artillera y parte por la infantera. La reserva de la caballera de Resqun, dio vuelta por la derecha del Palmar, para realizar el plan convenido de reunirse la retaguardia de los aliados, con la caballera de Barrios; pero los argentinos extendieron su frente en esa direccin y la rechazaron.

(1) Las fuerzas que atacaron los argentinos fueron 7.000 hombres fie caballera y 2.000 de infantera. El autor dice que los paraguayos tuvieron que batirse con un nmero doble de enemigos, pero esto no es exacto ; la mayor parte de la caballera argentina estaba desmontada por falta de caballos, los nicos hombres montados no llegaban S00,adems, del segundo cuerpo de ejrcito argentino, apenas uno dos batallones entraron en combate, el que sostuvo la batalla fu el primer cuerpo, incompleto por la falta de caballera. El segundo cuerpo contribuy poderosamente al triunfo con su actividad y movimientos, pero como hemos dicho, apenas unos dos batallones tuvieron ocasin de hacer fuego. Estos dos cuerpos de ejrcito tenan cada uno como cinco mil hombres. El terreno no permita maniobrar grandes columnas de tropas ; si todo el ejrcitohubiera podido operar con libertad no habra vuelto su campamento ningunod < ? los enemigos. (2) Algunos soldados de caballera paraguaya llegaron hasta nuestras piezas de la derecha, pero ya sin organizacin y completamente desmoralizados. Todos murieron all; siendo completamente inexacto que se hubieran apoderadode uno solo de nuestros caones.

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Sin embargo, el resto de uno de estos regimientos baj o las rdenes de un mayor Olabarrieta, penetr en la lnea haciendo prodigios de valor, y con veinte de sus hombres, logr llegar hasta el punto en que deban reunirse con Barrios ; pero como ste haba sido derrotado ya, tuvo que volverse, atravesando las lneas brasileras, y peleando durante todo el trayecto hasta llegar al Potrero Sauce. Olabarrieta lleg casi solo y mal herido. El fuego ces las cuatro de la tarde; los paraguayos se hallaban en derrota completa y su ejrcito enteramente destruido. Eos aliados, por su parte, haban sufrido serias prdidas, pero les quedaba todava un ejrcito. Eos paraguayos dejaron 6.000 cadveres sobre el campo; los aliados slo tomaron 350 prisioneros, heridos todos. Esto suceda por que los paraguayos no se rendan nunca, y aun heridos peleaban hasta morir. Eos hospitales paraguayos recibieron 7.000 heridos del campo de batalla, siendo de advertir, que los heridos leves no entraban en los hospitales. Parecer extraordinario, que los paraguayos slo perdieran un oficial de graduacin, cuando casi todos salieron heridos. El mayor Yedros (que haba permanecido encarcelado y engrillado desde la eleccin de Epez I I ) , el mayor Rojas y el capitn Corbaln, ayudantes de campo de Epez, en quienes antes haba depositado una gran confianza, fueron sacados de las crceles (nadie haba sabido nunca la razn de su encarcelamiento) y enviados pelear, degradados hasta el rango de sargentos; todos ellos fueron mortalmente heridos muertos en el campo de batalla. Jos Martnez, nombrado porta-estandarte en el Paso de la Patria, teniente en la batalla del Banco, capitn despus del 2 de Mayo, en que fu herido, hizo los empeos posibles para que se le dejara asistir esta batalla, y habiendo sido herido mortalmente, fu nombrado mayor antes de morir. Era muy apreciado por Epez. Muchos de los negociantes de la Asuncin, que acababan de ser reclutados, se encontraban tambin entre los muertos. El humo era tan denso durante el combate, que los aliados no vieron el dao que haban causado los paraguayos; y por la dificultad de las comunicaciones causa los esteros, y la gran confusin de aquellos momentos, E pez no supo la realidad de sus prdidas hasta la maana siguiente. Eos aliados perdieron ms de 8.000 hombres entre muertos y heridos; entre los ltimos se hallaba el general

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LINDOLFO PAGLA Segundo Jefe del Batalln 3 de Linea. Asisti diversos combates y finalmente al de Tuyut, ocurrido el 24 de Mayo de 1866, donde rindi su noble vida cuando la juventud y la gloria le sonrean.

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Sampaio (herido mortalmente) y los generales Osorio y Paunero (levemente). El general Mitre mandaba los argentinos en persona, haciendo los generales Flores y Osorio el cumplimiento de dejar enteramente su cargo la direccin de las operaciones de sus cuerpos respectivos durante el combate. Lpez almorz temprano, y se traslad con sus telescopios al cementerio de Paso Puc, para presenciar la batalla cinco millas de distancia. Permaneci all hasta que se rompi el fuego, y esa hora baj hasta la trinchera, -aunque el obispo, que siempre marchaba su lado, protest que no deba "exponerse de esa manera". Cuando lleg las tres millas del fuego, despach su escolta en una direccin, dirigindose l en otra con el obispo y un ayudante, por temor de ser reconocido y de que se le hiciera fuego, ocultndose en el bosquecito entre el Paso Fernndez y Rojas, de donde slo poda verse el humo. Despus se retir como una milla tomar un lunch; al volver la selva encontramos ya muchos de los primeros heridos que volvan de la batalla, pero que no podan dar una idea de lo que suceda. U n o de stos era un muchacho de 1 5 aos; una bala le haba atravesado el muslo, pero traa adems de su'fusil, un sable, una lanza, un rifle, una bala de can y un hermoso poncho de pao, como trofeos del campo de batalla. E l muchacho present L pez sus trofeos y ste le devolvi el poncho y dio las armas sus ayudantes para que se las llevasen. El soldado fu nombrado cabo y enviado las trincheras para que pelease en caso de un ataque. Despus de anochecer, Lpez fu al Paso Gmez, la casa del general Bruguez, donde se encontr con Barrios y Daz, quienes le dieron las malas noticias, hasta donde ellos las saban. Para engaar sus propios amigos y al enemigo, hizo tocar todas las bandas de msica durante la noche entera, con el objeto de hacer creer que haba ganado la jornada. E n el Semanario se consider esta batalla como una grande y gloriosa victoria. A las diez de la noche se retir su cuartel general de Paso Puc. L a mayor parte de los heridos paraguayos permanecan an tirados en las selvas, y durante tres das consecutivos, continuaron entrando en el campamento, arrastrndose penosamente. Once das despus los aliados encontraron todava un herido moribundo. U n mayor coronel, lleg al campamento cuatro das despus; haba recibido una

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herida en los pulmones y tuvo que sentarse desfallecido, en un monte prximo al enemigo, acompaado por un soldado herido tambin; encontrndose sin fuerzas para m o verse, orden al soldado que lo matara, llevara Lpez su kep y su espada, y le dijera "que haba cumplido con su deber hasta el ltimo momento". El soldado se neg cumplir la orden, y por ltimo fueron encontrados por los paraguayos que los recogieron. Algn tiempo despus se mejor, pero fu muerto en Julio en la batalla del Sauce. Los aliados aseguraron que Lpez haba embriagado sus tropas con aguardiente y plvora, para hacerlos pelear como pelearon. Sin embargo, esto no es exacto, antes al contrario, los paraguayos casi siempre peleaban con el estmago vaco, pues en vsperas de combate no se permita los soldados separarse de sus cuerpos para carnear. Los brasileros en esta batalla como en todas las subsiguientes al 2 de Mayo, entraron pelear sin banderas, sin duda para impedir que se las llevara el enemigo. Los aliados tomaron 4 obuses, 5.000 fusiles y 5 banderas (1). Una de stas, Osorio la mand de regalo T a mandar; fu tomada matando un sargento herido que la tena , el eme despus de habrsele intimado eme se rindiera, ocup sus ltimos momentos en despedazar la bandera con los dientes, para impedir que cayese en poder del enemigo. El batalln 40, que haba sido tan terriblemente diezmado el 2, fu casi exterminado de nuevo, retirndose del combate apenas con 80 hombres. Los batallones 6 y 7, que eran los mejores y ms antiguos del ejrcito, quedaron reducidos 100 hombres cada uno (2). Los heridos de gravedad eme exigan una larga curacin, fueron enviados la Asuncin y los ms leves, cuyo restablecimiento no sera tan largo, permanecieron en el campamento. Los aliados enterraron una parte de sus muertos; los cadveres paraguayos fueron colocados en capas de hombres alternadas con lea, por pilas de 50 100 hombres, prendindoseles fuego.
(1) Las prdidas paraguayas ms de las citadas por el autor, y que los aliados no sospecharon, puesto que contra lo que sucede generalmente, los partes daban un nmero mucho menor de muertos y heridos de los que efectivamente tuvo el enemigo, fuerontres estandartes. 12 cajas de guerra, 15 cornetas. 1.000 tercerolas, 350 lanzas, 300 sables, 200 machetes, 50.000 tiros de fusil bala y gran cantidad de correajes y monturas. (2) Vase el Apndicel'arte de la batalla del 24 de Mayo.

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Teniente-FRANCISCO FORMAN March voluntario como soldado distinguido de la Legin Militar y ascendi por su bizarro comportamiento hasta el grado de teniente, habiendo asistido la toma de Corrientes y despus la batalla de Tuyut donde sucumbi gloriosamente.

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Los soldados aliados observaban que los paraguayos estaban demasiado flacos para quemarse. Los 1 0 . 0 0 0 hombres que sobrevivieron quedaron completamente desorganizados y dispersos, pasndose muchos das antes que pudieran ser reunidos de nuevo.

CAPITULO

XII

Paralizacin, de las operaciones.La escuadra brasilera. Descripcin de Curupayty.Porto Alegre refuerza los aliados.Lpez se reanima.Batalla de YataytCor y del Sauce.
El ejrcito aliado en vez de aprovechar la derrota del ejrcito de Lpez y marchar adelante, qued completamente paralizado, y ocupado en atrincherarse, hasta que L pez le oblig moverse. Despus de la batalla de 24 de Mayo, los aliados hubieran podido tomar la retaguardia de los paraguayos, pasando por su izquierda casi sin perder un hombre, porque de esa manera hubieran salvado de los fuegos de su artillera y habran podido tomar Humait y las dems bateras del ro sin disparar un solo tiro. El 20 de Mayo penetr en el ro Paraguay una escuadra de 16 caoneras y corbetas, con cuatro encorazados, y habiendo echado la distancia una ojeada sobre Curupayty, ancl debajo del Piquete de las Palmas. Lpez haba echado piche al vaporcito " P a r a g u y r a " y dos bergantines en el canal del ro, entre la isla de Curuz y el Chaco, para impedir el pasaje. Tanto habra valido sumergir otras tantas botellas en aquella extensa y fuerte corriente. T a mandar instal una gran maestranza para la compostura de las mquinas de su escuadra, hospitales y almacenes en el Cerrito, situado en la embocadura del ro Paraguay;

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examin la laguna Piris con miras de navegara, y descubri que podia hacerlo con sus vapores pequeos, y desde ella bombardear el campo de Lpez. Hizo tambin un reconocimiento buscando un camino para establecer comunicaciones directas con el ejrcito, que les evitara dar la larga vuelta por Itapir. Se descubri, pero no era practicable, porque los paraguayos recorran diariamente los montes, lo que lo haca inseguro. Adems, los paraguayos tenan guardias en todos IQS puntos accesibles del carrizal y veces tomaban prisioneros algunos de los hombres que desembarcaban cortar lea para los buques. E n una ocasin tomaron un rifle Enfield, con la marca de la torre de Londres, y la fecha de 1866. Tamandar deba atacar y tomar Curupayty, pero como el ataque no se realizaba, el pblico empezaba creer que le tena miedo. Todo le serva de excusa: los buques sumergidos, las estacas, y las muchas damajuanas vacas que flotaban como boyas y que l supona (porque le daba la gana) eran seales que marcaban la posicin de torpedos. Instigado por estas murmuraciones subi con la escuadra el 15 de Junio, y lo bombarde una gran distancia, sin matar ni herir un solo paraguayo. Despus de esto, se retir y fonde, habiendo perdido algunos hombres. Curupayty es una barranca de arcilla mezclada con arena, llana en su parte superior, cncava en su descenso, situada en una curva del ro Paraguay. E n tiempos normales el nivel del ro es ocho nueve yardas ms bajo que el de la barranca. Las grandes lluvias destruyen el borde de sta y las crecientes la carcomen constantemente, haciendo caer con frecuencia pedazos de tierra, de manera que en pocos minutos podra hacerse practicable para un desembarque. Por esta razn constru una batera cubierta, que abarcaba toda la extensin de la barranca, para la artillera de campaa y la infantera, en previsin de que el enemigo quisiera hacer un desembarque. E n la extremidad sud de la barranca se levant una batera de gaviones, armada con dos caones de 32 y uno de 8 pulgadas, colocando en la misma batera, como reserva, 14 piezas de campaa. Era sostenida por un batalln de infantera mandado por el m a yor Sayas. Se truidos; amarras "Baha" colocaron en el ro algunos torpederos mal consy el 20 de Junio, dos de ellos se escaparon de sus y se fueron aguas abajo, dando uno contra el y el otro contra el " B e l m o n t e " , pero como ambos

n mangrullo, puesto de observacin de l o s paraguayos en Tuyut

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estaban enteramente mojados no produjeron efecto alguno. Se componan de tres cajas ajustadas y una dentro de otra, de las cuales la ltima era de zinc y contena la plvora. L a espoleta era una cpsula de vidrio conteniendo cido sulfrico con una mezcla de clorato de potasa y azcar blanca, cubierta con lana y algodn. Estas espoletas fueron inventadas por M . Mastermn, jefe del departamento qumico. La espoleta estaba encerrada en un pequeo cilindro perforado, y deba ser quebrada por un pistn cuando el torpedo recibiera un choque. Los brasileros pescaron estos dos torpedos, pero en esa misma noche se les lanz un brulote, y desde entonces fueron ms cuidadosos. Se observaba un fenmeno singular de sonido en el caoneo de la escuadra brasilera cuando estaba frente las Palmas. E n Paso Puc algunas veces apenas se oa, pero otras el disparo de cada can era reproducido por una rpida sucesin de seis ecos, que parecan un fuego por pelotones; los primeros y los ltimos eran los ms dbiles y los intermedios los ms fuertes. Este fenmeno, sin embargo, slo se observaba al amanecer y en ciertas condiciones atmosfricas. D u rante el da y al anochecer slo se repeta una vez. Nunca dej de haber caoneo por la maana y por la tarde, porque apenas se mova una hoja en los bosques, la escuadra rompa el fuego con balas encadenadas y metralla. Lpez haca cuanto estaba de su parte para reorganizar su ejrcito y engaar los aliados sobre su verdadero estado. Sus guardias avanzadas eran muy numerosas, y se hallaban situadas gran distancia de sus lneas y muy prximas las del enemigo. Estas guardias hostilizaban constantemente los contrarios, sorprendiendo sus avanzadas, matndolas y robando sus centinelas. Para evitar sto, los aliados obligaron sus avanzadas sostener un tiroteo incesante durante la noche, con el nico objeto de que no se durmieran sus centinelas ( i ) . Adems Lpez enviaba todos las maanas un escua-

(1) Las avanzadas paraguayas de su derecha, que daban el servicio en la costa del monte, sorprendieron una noche un rondn brasilero, matando un cabo y llevmdose un soldado prisionero. Desde entonces nuestros aliados sostenan constantemente un nutrido fuego isobre el paraje del monte donde el enemigo tena sus avanzadas. Esto no era por orden del ejrcito, ni nunca se dieron tan absurdas como las de "mantener un tiroteo incesante para no dormirse". Jams se duerme un centinela colocado 50 varas del enemigo. En cuanto al ejrcito, dorma pierna tendida, porque bien saba au ate.nerse en cuanto estos tiroteos.

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drn de caballera para reconocer la derecha enemiga, eme menudo volva trayendo prisioneros, hacienda, caballos, etctera. Para formar cada batalln regimiento fu necesario amalgamar los restos de muchos otros, y reorganizar el ejrcito entero. Lpez hizo venir seis mil esclavos, y los distribuy en los diferentes cuerpos. Habindose presentado 200 indios paraguas ( i ) , Lpez los destin la artillera pesada. Bruguez y Daz fueron nombrados generales en Junio de 1866. Los atrincheramientos fueron terminados toda prisa, y artillados con las piezas tradas de Humait y Asuncin. E n el centro, entre Paso Gmez y Paso Fernndez, se colocaron tres piezas de 8. En esta misma trinchera, que no era muy extensa, se amontonaron 37 piezas de todos los calibres y formas imaginables. Toda clase de caones viejos de 18 24, todo lo que por cortesa pudiera llamarse tal, fu aprovechado y prest buenos servicios los paraguayos. Se artill tambin la trinchera del potrero Sauce; y mediados de Junio, Lpez empez el bombardeo del campamento aliado; pero slo la vanguardia de Flores estaba al alcance de sus tiros. Esta era casi enfilada por la batera Sauce, la que sin embargo no tena piezas de mucho calibre. Los bombardeos se repetan diariamente, pero no causaban dao de consideracin, aunque los paraguayos tiraban admirablemente, sobre todo los oficiales ele marina llamados Faria y Maz, que ponan sus bombas ele 8 pulgadas en el punto que queran. Lpez con su telescopio sola ir sentarse cerca del cementerio del Paso Puc, para divisar el caoneo. El primer da del bombardeo los aliados perdieron cerca de 80 hombres entre muertos y heridos, y siempre sufran algunas bajas. Dos veces se hizo volar la carpa del general Flores, y l y Mitre escaparon milagrosamente varias ocasiones, porque los paraguayos tenan la costumbre ele ha-

(1) Los indios paraguas eran una pequea tribu que viva en las partes ms cultivadas del Paraguay, y algunos de ellos habitaban en toldos en las playas de la Asuncin. Vivan totalmente aislados de los paraguayos. Hablaban un lenguaje del todo diferente, compuesto casi enteramente de guturales; y se alimentaban principalmente de pescados, yacars, etc., que tomaban en la baha de la Asuncin. Eran muy borrachos; y no permitan vivir sino dos criaturas en cada familia, matando al resto antes ele nacer. Nunca manifestaban una sonrisa, ni nada que iludiera indicar la ms leve alegra, exhibiendo siempre la ms rgida solemnidad en las facciones. En _ otro tiempo formaban una tribu numerosa, pero hoy da estn casi extinguidos, y su lenguaje se perder muy pronto. En el ejrcito eran notables por su honradez y veracidad.

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JULIAN PORTELA Teniente de la Legin Militar. Muri en Buenos Aires consecuencia de las heridas recibidas en la batalla de Tuyuti.

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cer fuego siempre que vean su alcance algn grupo de oficiales. Los aliados tenan caones Lahitte de 9 , 12 y 24, con los cuales solan hacer bombardeos espantosos. Sin embargo estos caoneos causaban poco ningn dao, porque sus bombas tenan muy malas escopetas y eran mal fundidos; por esta razn varias veces reventaron en las piezas, y generalmente explotaban antes de llegar las lneas. Los paraguayos estaban muy esparcidos, y eran menos numerosos que los aliados; tenan tambin orden estricta de permanecer cubiertos por los parapetos siempre que hubiera caoneo, de manera que los accidentes eran raros. D e vez en cuando, por va de distraccin, se hacan volar de parte parte, algn armn de municiones. A lo largo de todas las lneas se levantaron mangrullos de 50 60 pies de altura, desde los cuales se poda observar los movimientos del enemigo. Se hacan con cuatro rboles rectos y delgados, enterrados y colocados de manera que formaran un cuadro de cerca de 8 pies, con varios tablados puestos sobre vigas aseguradas los puntales por medio de guascas. Los aliados fueron los inventores de estos mangrullos, que los hacan con madera labrada. Se establecieron telgrafos que ligaban el cuartel general con todas las divisiones del ejrcito, es decir, con Curupayty, Humait, la izquierda y el Sauce. Algn tiempo despus fueron extendidos Chichi, al ngulo, al Espinillo, Y a s y 'y Bentez, cuando estos puntos fueron ocupados por divisiones del ejrcito. Estos telgrafos estaban colocados en postes; se empleaban aparatos de Morse. Como no haba suficiente nmero de estos aparatos, M . Treuenfeldt construy algunos. Mientras se hacan, fueron suplidos por un instrumento que era simplemente un martillo; los despachos se reciban escuchando la sucesin de golpes que representaban las rayas y puntitos de los jeroglficos de Morse. Los telegrafistas paraguayos eran muy hbiles para entender este instrumento. Los telgrafos funcionaban durante el da entero, pues los jefes de divisin tenan obligacin de notificar Lpez de los ms insignificantes incidentes de sus cuerpos, y ste ocupaba el da entero en recibir estos despachos. Haba un oficial exclusivamente encargado de llevar estos telegramas. El general Bruguez mandaba el centro y la derecha desde Paso Fernndez al Potrero Sauce; y el general B a -

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rrios la izquierda desde el Paso Fernndez al Paso V a i ( i ) . El general Daz no tena puesto fijo, pero haba sido comisionado por Lpez, casi diariamente, para recorrer todo el ejrcito con el objeto de saber si faltaba algo. Era el gran favorito de Lpez, que lo reservaba para mandarlo en los casos apurados. El general Resqun, aunque conservaba todava el ttulo de jefe de la divisin del Sud, desde la llegada de Lpez al Paso de la Patria, era jefe del Estado M a yor, continuando-hasta el fin, con el mismo ttulo y el mismo empleo. U n o de los mayores inconvenientes con que lucharon los paraguayos desde el principio de la campaa fu el mal estado de los caballos. Muchos ayudantes y jefes de cuerpos montaban rocinantes, que no tenan sino el cuero sobre los huesos, no podan salir del paso, y que con frecuencia se paraban en el camino por no poder moverse. El trayecto se habra hecho ms rpidamente andando pie, pero las numerosas lagunas que cruzaban el terreno, hacan indispensable tener algo en que pasarlas. Los caballos que tenan algn aliento y que se haban reservado para el caso de una batalla, haban sido muertos el 24. La razn dada por los aliados para no moverse y aprovecharse de su victoria, fu la falta de caballos y la imposibilidad de avanzar sin caballera; pero lo cierto es, que no conocan el verdadero estado del enemigo. Las enfermedades causaron muchas bajas los aliados. Los argentinos fueron reducidos de 15 9 mil. hombres, y los brasileros no sufrieron menos. El ejrcito aliado qued limitado 30.000 hombres. Porto Alegre dej 12.000 hombres en la provincia de Ro Grande para protegerla contra una nueva intentona de los paraguayos, y se puso en marcha con 14.000 soldados y 50 piezas de artillera. T r a j o tambin 14.000 caballos gordos para la caballera brasilera. Los argentinos se hallaban tambin sin caballos, porque los aliados los haban pasado todos al Paraguay y no haban cuidado de llevar los forrajes necesarios. El puntoen que se hallaban careca enteramente de pastos, y por consiguiente, sus caballadas corrieron la misma suerte que las de los paraguayos. Por esta razn el gobierno argentino adopt eficaces medidas para proveer su ejrcito debuenos animales. Public un decreto declarando, que los-

(1) Paso malo.

Episodio del 1 de Caballera de Lnea del ejrcito argentino en el Combate del Estero Bellaco el 2 de Mayo de 1866
(Reproduccin reducida de una lmina dibujada por el e x i m i o artista Francisco Fortuny).

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caballos eran artculo de guerra, y prohibiendo que de la ciudad fuesen enviados la campaa. Se expropiaron casi todos los de carruaje, de carro y de silla, y se remitieron al ejrcito. Dos mil hombres de caballera de Porto Alegre llegaron al Paso de la Patria el 12 de Julio, y el resto de sus fuerzas lleg despus. La mayor parte de su ejrcito se compona de infantera montada. Algunos de sus regimientos estaban armados de carabinas rayadas con bayoneta. Los aliados tambin trabajaban activamente, construyendo bateras en toda la extensin de sus lneas. Su ardor por la guerra se haba amortiguado. Los soldados haban visto caer su alrededor millares de sus camaradas; los ataques haban sido siempre iniciados por los paraguayos, y los aliados slo haban avanzado cuando el campo les haba sido abandonado deliberadamente; y ahora que los paraguayos hacan tregua su iniciativa, sus jefes vacilaban, y en vez de avanzar se atrincheraban. El ardor de los soldados aliados flaqueaba, y en el ejrcito no se hablaba de otra cosa sino de la paz. L a alianza brasilera haba sido antiptica los argentinos y orientales, aun en los momentos en que fueron ultrajados por L pez, al principio de la guerra. Por este tiempo los brasileros y especialmente la escuadra eran violentamente injuriados, sobre todo esta ltima, que haba echado tantas bravatas y que temblaba ahora en presencia de la pequea batera avanzada de Curupayty . A fines de Junio, Lpez haba remontado su ejrcito 20.000 hombres (de los cuales una gran parte eran viejos, nios y soldados dados de alta) y tena la conviccin de que en caso de ser atacado por los aliados, los derrotara completamente, exterminndolos quiz. Sin embargo, estos no se hallaban dispuestos tomar la iniciativa y Lpez se decidi provocarlos. Primero tuvo-la idea de echarles de cebo una columna de ataque que se retirara cuando la cargaran; pero como el pescado era viejo no trag el anzuelo; no logrando esto se adoptaron medidas ms serias que tuvieron el resultado deseado. El 10 de Julio envi dos batallones, para hacer un ataque falso uno de infantera argentina, que estaba de vanguardia al norte del paso Leguizamn. Este batalln fu reforzado inmediatamente por otros tres; los paraguayos se retiraron escaramuceando hasta una corta distancia. E n la tarde del da siguiente, Lpez envi al mismo lu-

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gar cinco batallones de infantera con dos coheteras y dos regimientos de caballera de reserva. Los argentinos estaban preparados y con su artillera lista para hacer fuego sobre los paraguayos la que sin embargo les hizo muy poco dao. Los paraguayos fueron recibidos por cinco batallones bajo las rdenes del general Rivas (entonces coronel) ; el general Paunero se adelant con la reserva; despus de sostener ambos combatientes un fuego vivsimo, se retiraron, dejando incendiado el pastizal por los cohetes la congreve; terminando la accin la entrada de la noche. Cuando ces el tiroteo, el mismo general Mitre avanz con dos batallones y ocup el campo de batalla; entonces los paraguayos cargaron de nuevo; y Rivas avanz con sus cinco batallones y tom el mando de la columna argentina. El combate se prolong hasta las 9 de la noche, hora en que se retiraron los paraguayos del campo de batalla; los argentinos perdieron como 500 hombres y tres oficiales superiores l o s paraguayos 400. Los cohetes hicieron muchos estragos (1). Esta batalla, se llam de Yatayt-Cor; y ste es otro de los casos en que Lpez se debilit en pequeos combates que no le ofrecan ventaja alguna. Si los aliados hubieran valido su sal, (2) no habran dejado escapar ningn hombre de esta columna mucho menos numerosa que la suya y alejada dos millas de sus posiciones, mientras ellos estaban dos pasos de su base. Tal vez Lpez crea necesario nodejar descansar sus tropas para que no creyeran que tena miedo los aliados. Como de costumbre, ambas partespretendan haber obtenido una victoria esplndida. El mayor Godoy, jefe de los paraguayos sali levemente herido en el brazo. Durante la batalla, las.bateras de los dos campos sostuvieron un fuerte caoneo. Era necesario encontrar algn otro medio para obligar los aliados llevar un ataque los paraguayos, y el mejor que se hall, fu colocar una pieza^de 8, dentro del

(1) Como siempre hay exageracin en las prdidas aliadas, segin dato& que hemos tomado del jefe encargado de levantar el estado de las prdidas, stas se redujeron 320 hombres. (2) Esta expresin parece primera vista temeraria, pero bien interpretada, indica solamente falta de iniciativa. El autor olvida sin duda lo que l mismo se ha encargado de decirnosque adems de ser formidables las defensas paraguayas, los aliados ignoraban completamente la topografa del teatro de la guerra. Queda levantado pues, el cargo que se hace al seor Thompson por el uso de un modismo, que, como otros muchos, por la ndole misma de los idiomas, no pueden ser tomados al pie de la letra.

Batalla de Piriz (16 y 18 de Julio de 1866); carga de la T brigada brasilea, Coronel Prannos; toma de las p o s i c i o n e s paraguayas.

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monte, en la punta ar que estaba muy prxima al campamento aliado y casi enfilaba la divisin de Flores. H u biera sido posible montar y parapetar el can sin que el enemigo lo sospechara, y tanto los habra incomodado, jque lo hubiera obligado tratar de tomarlo, en cuyo caso habra sido defendido por el fuego de las bateras de " P a s o G m e z " y "Potrero Sauce", adems del suyo propio. Sin embargo, este plan fu abandonado, y se hizo un reconocimiento del terreno entre Sauce y Potrero Piris con el objeto de abrir durante la noche una trinchera, que abrazara el terreno comprendido entre Punta ar y Potrero Piris, y que por su posisin comprometera el flanco izquierdo de los brasileros y la retaguardia de los orientales. Las selvas que mediaban entre Sauce y Piris no eran ocupadas por ninguno de los ejrcitos, pero los paraguayos tenan siempre en ellas hombres que las exploraban. Estos montes y los espacios que las dividan estaban an sembrados con los cadveres del 24 de Mayo. Estos cadveres no estaban descompuestos sino completamente momificados; el cutis se haba secado sobre los huesos, los cuerpos tenan un color amarillento y estaban sumamente enjutos. El campo estaba literalmente cubierto de balas, cartuchos y proyectiles de toda especie; y los rboles de las selvas acribillados de balas de rifle. Atravesamos la selva hasta llegar al potrero Piris, en cuyo centro estaba un bombero brasilero montado caballo, pero no vio absolutamente nada; seguimos el curso de Yurui hasta llegar nuevamente un punto del monte, desde el cual podamos ver todo perfectamente y que slo distaba 500 yardas de las trincheras brasileras. Los brasileros notaron algn sntoma raro en la selva, y reunieron sus ganados sin demora, recelando probablemente algn nuevo maln, como los que haban sufrido varias veces. Sin embargo no nos hicieron fuego, y la comitiva, entre la que se hallaban los generales Daz y Aquino volvi por el campo abierto. Los bomberos enemigos no dejaron de vigilarnos, pero no hicieron fuego porque tenamos una escolta de 50 rifleros. D i parte de que la trinchera era practicable, y Lpez determin abrirla inmediatamente. Con este motivo todas las azadas, palas y picos (que llegaban 700) fueron enviadas al Sauce, y los batallones 6 y 7, (que haban hecho los terraplenes y trincheras de H u m a i t ) , fueron escogidos para realizar la obra. Se encarg los soldados el mayor silenci, y las mayores precauciones para que el enemigo no

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oyera el choque de los instrumentos y de las armas. A veinte varas de la lnea de trabajadores se tendieron cien hombres en guerrilla, para cubrir los zapadores, los que para divisar mejor si alguno se acercaba, se echaron de barriga. E n algunos puntos estaban tan mezclados con los cadveres, que era imposible distinguir los vivos de los muertos. Hice trazar la lnea la luz de una linterna, que estaba colocada la extremidad opuesta, y oculta al enemigo por un cuero; los zapadores fueron enfilados en lnea con ella. E n tonces los hombres pusieron su fusil en tierra, al frente de su puesto de trabajo, y empezaron abrir una trinchera de una vara de ancho y otra de profundida, arrojando la tierra hacia el frente, para ponerse cubierto lo ms posible. Eas lneas enemigas estaban tan cerca, que oamos claramente el alerta de sus centinelas y hasta la risa y la tos de su campamento. Aunque se tomaron todas las precauciones posibles para no ser sentidos, las azadas y los picos debieron chocarse algunas veces en aquella tenebrosa noche; pero lo sorprendente es, que los aliados no se apercibieron de nada hasta la salida del sol, hora en que toda la extensin de la trinchera (900 yardas) estaba tan avanzada, que los trabajadores se hallaban cubierto del enemigo y empezaban arrojar la tierra al lado opuesto para hacer el parapeto. Se colocaron cuatro caones pequeos en la punta ar, situados de manera, que en caso necesario pudieran ser retirados. En medio de la noche todo el campamento fu iluminado repentinamente, y medio minuto despus un ruido espantoso, que estremeci la tierra, anunci la explosin de un torpedo de 1500 libras de plvora. Estos torpedos eran lanzados aguas abajo casi todas las noches en direccin la escuadra, pero esta fu la nica ocasin en que se gast tanta plvora. Los aliados, la luz de esta explosin, debieron haber visto la trinchera que se haca. T a n luego como el enemigo se apercibi de lo que se baca; rompi el fuego con su artillera, pero no hizo m o vimiento alguno ni ese da, ni el siguiente (15) en que el general Osorio, por enfermo, fu relevado por el mariscal Polidoro, que haba venido de Ro Janeiro con ese objeto. L a nueva trinchera, como se ver en el plano, estaba dividida en dos segmentos, y Polidoro orden al general Sousa, que durante la noche se aproximara la menos extensa, y la atacara al amanecer del 16 de Julio. El general Menna Barrero recibi orden de ocupar el potrero Piris,

Galera Uruguaya

Brigadier General VENANCIO FLORES Presidente provisorio de la Repblica del Uruguay y Comandante de su ejrcito en campaa. Mand en jefe las fuerzas aliadas en el Boquern.
(De un g r a b a d o de la p o c a ) .

formando la reserva de esta divisin. Estas rdenes fueron cumplidas; los paraguayos se retiraron los montes situados- la izquierda y retaguardia de la pequea trinchera, que fu ocupada por los brasileros: desde all rompieron sobre stos un fuego nutrido; aunque los brasileros lo correspondieron con igual viveza, los paraguayos no sufrieron prdidas de consideracin por estar ocultos en las selvas. A medio da, se adelant como reserva una divisin argentina mandada por el general Conesa, pero apenas entr en accin. El tiroteo casi boca de jarro continu todo el da, cesando despus de un combate de 16 horas. Eos brasileros perdieron 2.000 hombres entre muertos y heridos, inclusive siete oficiales superiores. El caoneo se prolong durante toda la noche y todo el da siguiente. En la maana del 18, los aliados abrieron un tremendo bombardeo con el cual hicieron volar dos armones demuniciones. E n seguida atacaron la trinchera, que los paraguayos abandonaron llevando consigo sus caones y retirndose al Potrero Sauce. El general Bruguez rompi el fuego sobre las columnas de ataque, causndoles numerosas prdidas. A l mismo tiempo la caballera aliada hizo una diversin sobre la izquierda paraguava, pero sin resulta-

do(i).
El general Flores, que era el jefe de este combate porque se batallaba en su propio terreno, orden inmediatamente, que se llevara el ataque la pequea trinchera, que defenda la entrada del Potrero Sauce. Este ataque fu realizado por los brasileros y los orientales, que haban llegado muy corta distancia de la trinchera cuando tuvieron que replegarse obligados por el terrible fuego de enfilada que les haca la artillera. El coronel Aquino que mandaba los paraguayos, s a li con su infantera, y hostiliz las fuerzas aliadas que retrocedan haciendo fuego en retirada. Cuando las tropas de Aquino estaban casi encima de los aliados, dijo ste que quera matar algunos negros por su propia mano, y metiendo espuelas su caballo, lo lanz sobre el enemigo; en:

(1) Este combate, que se llam del 'Talmar", en vez de ser una diversin intentada por los aliados, fu un pequeo ataque trado por los paraguayos en nmero de 200 hombres de infantera y 600 de caballera. Esta fuerza acometi la guerrilla del comandante Ayala, que fu reforzada por el 12 de lnea, al mando interino del mayor Mansilla. Estos dos cuerpos se condujeron muy bien; rechazaron al enemigo y quedaron dueos del campo. Vase el Apndice, Parte del mayor Mansilla.

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contrarelo un soldado su paso cay sobre l, y lo mat, pero dndose vuelta uno de sus compaeros, le asest el rifle y le meti un bala en la barriga. Los paraguayos retrocedieron de nuevo al potrero Sauce, y Aquino, mortalmente herido, fu conducido al cuartel general. Se le promovi al rango de general, pero muri dos das despus. El general Flores orden inmediatamente que se llevara un nuevo ataque la trinchera, y esta vez ua divisin argentina se reuni la oriental, quedando ambas bajo las rdenes del coronel Pallejas. L a mitad de la artillera paraguaya fu desmontada por la rapidez del fuego, y aunque el resto y la mosquetera hacan grandes estragos en las filas enemigas al descender en columna cerrada por aquel largo callejn, avanzaron con gran denuedo, y colmando el foso con sus cadveres tomaron la trinchera y su artillera, matando todos los soldados que la defendan y enarbolando la bandera argentina. E n el mismo momento, llegaban refuerzos los paraguayos, que desembocaban por los montes; y doscientos hombres de caballera desmontada, armados solamente con sus sables, cargaron los asaltantes y los desalojaron de la posicin reconquistando sus caones; habiendo llegado tambin la infantera, el enemigo se retir clavando la artillera previamente. El combate concluy aqu, porque los aliados estaban satisfechos ya con sus prdidas, que desde el 16 hasta el 18 inclusive no fjajaban de 5.000 hombres (1). E n estos combates murieron ios coroneles Pallejas, Agero y Martnez, pertenecientes cada uno de ellos los diferentes ejrcitos que formaban la alianza. Adems de

(1) Este combate es conocido por los aliados por el nombre de "Boquern". El ataque fu ordenado por el general Plores en el ardor de la lucha. Nuestras tropas no llevaban elementos, ni para asaltar bateras ni para clavar caones, como que al salir no se pensaba en ello. Es inexacto que se clavaran las piezas de la batera, porque no haba con qu hacerlo; lo nico que se hizo fu echar al agua las municiones y tratar de tumbar los caones. Los refuerzos que llegaron los paraguayos fueron numerosos y encontraron gran parte de los asaltantes desparramados por los ranchos. Esta circunstancia, la falta de proteccin, y segn se dijo, la orden de retirarse, fueron las causas que hicieron abandonar la posicin. Las primeras banderas que flamearon en la batera fueron las de los batallones San Juan y Crdoba. Cuando nuestras tropas se retiraron los paraguayos salieron, pero fueron .contenidos por el fuego de algunos batallones brasileros. Las prdidas aliadas no pasaron de 3.500 hombres: en esta como en todas ocasiones son exageradas por el autor. El valiente coronel T>. M. Martnez, fi quien los paraguayos dieron por muerto, porque encontraron su caballo hecho pedazos por la metralla, es tambin contado entre los muertos por el autor, sin embargo vive todava y , hace liarte del congreso argentino.

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stos tuvieron muchos oficiales muertos y heridos; entre los ltimos se hallaba el general brasilero Victorino ( i ) . Eos paraguayos perdieron entre muertos y heridos 2 . 5 0 0 hombres; el nico oficial de importancia que muri fu el coronel quino, el teniente coronel Gimnez, uno de los ms bravos oficiales paraguayos que fu herido por una bala que le atraves el pie, pero continu peleando hasta el fin de la jornada. El coronel Roa, jefe de la artillera, fu cortado solo y completamente rodeado por el enemigo, aunque tena su espada rota no quiso rendirse. Dos oficiales enemigos le atacaron, pero siempre que se le aproximaban, les arrojaba los ojos con puados de tierra y los cegaba. Escap del enemigo milagrosamente y volvi su cuerpo, sin un solo rasguo.

(1) Vase en el apndice el Parte oficial del Boquern.

Coronel LUIS MARIA AGERO M u r i el 18 de Julio d e 1866 en el B o q u e r n s o b r e la t r i n c h e r a par a g u a y a , c a y e n d o al foso, de d o n d e no p u d i e r o n s e r r e c o g i d o s s u s restos para ms honrosa sepultura.

CAPITULO

XIII

La escuadra brasilera.Toma de Curuzl.Entrevista de Lpez y Mitre.Derrota de los aliados en Curupayty. Paralizacin de las operaciones.
L a escuadra permaneca siempre inactiva con gran disgusto del ejrcito aliado, que crea haber llenado su deber, y esperaba que esta tomara Curupayty antes de avanzar. L a escuadra, por su parte, deca, que esperaba que el ejrcito asaltara Curupayty por tierra, para poder hacer algo, y que ella no tena la culpa de que el ejrcito hubiera permanecido un mes en el Paso de la Patria perdiendo todos sus bueyes y caballos. L a escuadra se lamentaba igualmente de verse expuesta todos los das los torpedos que los paraguayos lanzaban aguas abajo, y eme la molestaban mucho. U n o de stos (que por lo general contenan 1.000 libras de plvora) vol 300 yardas de la proa de una de sus caoneras. El de 1.500 libras que nos hemos referido antes, produjo un estremecimiento en la ciudad de Corrientes, que distaba 40 millas, causando gran alarma entre sus habitantes. U n o de ellos hizo volar uno de los botes de ronda de la escuadra, con toda su tripulacin. Estos botes hacan la ronda de los buques durante toda la noche. Cuando vean venir algn torpedo, se oa un grito general, que repeta

Paragua!

Paragua!

y se produca en la escuadra un albo-

roto infernal. Dos torpedos hicieron volar sus conductores, un tal

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M . Kruger, norteamericano, y un Ramos, paraguayo, que haba hecho su aprendizaje de ingeniero con los seores Blyth. Las tripulaciones de ambos botes volaron tambin. Tamandar, almirante brasilero, hizo un tratado con los indios guaycurs del Chaco y arm 200 de ellos. Estos indios forman una tribu guerrera, que siempre ha estado en guerra con el Paraguay; sin embargo no prestaron grandes servicios los aliados, porque se fugaron con las armas y la ropa que les dieron, y siempre que encontraban algunos brasileros en pequeo nmero, los mataban y llevaban los paraguayos sus vestidos para granjearse su voluntad. E n un consejo de guerra que tuvo lugar el 30 de Junio, se decidi, que Tamandar bombardease y tomase inmediatamente la batera de Curupayty. Esta batera estaba artillada ahora con 25 caones, entre los cuales haba tres de 8 pulgadas, y 6 de 32 y 24. El 16 de Julio la escuadra subi hasta ponerse la vista de Curupayty sin cambiar un sol tiro con las bateras; despus de esto volvi bajar. Esta operacin fu considerada como una esplndida victoria. El general Cceres dej el ejrcito, y el general Neto muri. Era evidente que el flanco derecho de Curupayty era un punto dbil. Lpez saba esto y procedi reforzarlo. El general Mitre lo saba tambin y determin asaltarlo. Si lo hubiera hecho inmediatamente no habra encontrado obstculos en su ataque, pero dio tiempo Lpez para prevenirse. Lpez hizo venir de Curumb el batalln 10 que estaba all de guarnicin; este batalln era fuerte de 700 hombres 3 ^ compuesto de magnficos soldados. A l mismo tiempo hizo bajar la Asuncin todos los habitantes de Curumb, excepto l guarnicin. Estos eran por lo general comerciantes y tenderos ricos. Recibieron la orden de marchar una hora antes de partir, y no se les permiti llevar ms equipaje que un bal; se les orden igualmente dejaran sus puertas abiertas. E n la Asuncin vivan miserablemente, y es probable que en el da no exista ninguno. Cuando los aliados llegaron al Paso de la Patria, principios del ao, Lpez orden que todos los habitantes que residan sobre el Paran se retiraran Misiones cualquier otro punto al norte del arroyo Hondo. Estas pobres gentes tuvieron que abandonar todo cuanto posean en sus propias casas, que se reduca por lo general, las escasas plantaciones de habas, tabaco, y algunos naranjos que cultivaban por sus propias manos. Habiendo salido ca-

El bravo y pundonoroso coronel Len Palleja muerto en el ataque del Boquern, sacado del campo de batalla por los soldados del Batalln Florida.

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si con lo puesto, padecieron grandes sufrimientos y escaseces y muchos perecieron de hambre. Despus de la batalla del Sauce ( i ) los aliados levantaron cuatro nuevas bateras, saber: una en Piris, otra en Punta Carap y dos reductos avanzados. Desmontaron los bosques y palmares, que obstruan el frente de su campamento, dejndolo despejado desde su derecha hasta el potrero Piris. Los paraguayos abrieron tambin una nueva trinchera, continuando la del Paso Gmez travs de las selvas en direccin su derecha. All se internaba en el potrero Sauce, pasando de este punto hasta Chichi. La zanja del potrero Sauce fu profundizada ms tarde, y convertida en un canal para distraer el curso del Bellaco; Para impedir la entrada de espas y l a desercin de soldados, todo el frente de las lneas paraguayas estaba acordonado de centinelas, colocados diez pasos unos de otros. Cada uno de estos centinelas daba el alerta en voz baja todos los que pasaban, aunque fuera por su retaguardia. El centinela de cada pieza, haca la misma cosa, dando un pequeo golpe en la vaina de un sable, seal que obedeca todo el mundo, permaneciendo inmvil hasta que lo hubiera examinado el cabo de guardia. Varios paraguayos de buenas familias, desertaron a ! enemigo y Lpez determin, en consecuencia, poner fin estas deserciones. Bolivia y el Per protestaron contra el tratado de la triple alianza; y Chile pareca dispuesto seguir su ejemplo. El Paraguay esperaba que las Repblicas del Pacfico, le prestaran su ayuda material, como le haban prestado su apoyo moral para sostener su causa (2). A l mismo tiempo se public en el Semanario el tratado secreto; esta publicacin tuvo por efecto convencer muchas personas del derecho con que Lpez haca la guerra los aliados, y que el Paraguay combata por su propia existencia. Como se ver por el plano respectivo, si los aliados hubieran tomado Curupayty habran quedado retaguardia de los paraguayos. El carrizal se extiende desde el Pa rana hasta Curupayty, y en este punto tiene 2.500 yardas. Como Curupayty por el lado del ro estaba defendido por

(1) Boquern, 18 de Julio. (2) Cuando se tomaron los papeles de Lpez en Lomas Valentinas, se encontraron muchos paquetes de diarios chilenos, dirigidos al ministro de relaciones exteriores del Paraguay, cuyos sellos indicaban que haban sido dirigidos a la administracin de correos de Buenos Aires. Nadie ha explicado hasta ahora quin los reciba en Buenos Aires, ni cmo pasaban.

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una batera, si los aliados no queran exponer sus tropas amontonadas en los vapores al fuego de las fortificaciones durante el pasaje, tenan ,que desembarcar al Sud, es decir, antes de llegar la batera. Lpez precaviendo este caso hizo abrir una trinchera en Curuz ( i ) para proteger la batera, 3.000 yardas al Sud de Curupayty, que se extenda, desde una laguna sobre la izquierda, hasta el ro Paraguay por la derecha. Colocaron sobre el ro como batera avanzada, dos caones de 32 y uno de 8 pulgadas. La batera y trinchera de Curuz eran sostenidas por 2.500 hombres y estaban armadas con trece piezas. El general Daz mandaba en jefe, y los capitanes de marina Gil, Ortiz y el mayor Lagos la artillera. A l frente y al Sud de la trinchera, el nico camino posible, tena que hacerse travs de un monte de caas, en el cual los paraguayos haban practicado ya una estrecha picada. Este camino, se va ensanchando hasta terminar en un descampado casi cuadrado como de 400 yardas, al enfrentar la trinchera. L a picada era enfilada por la batera; esta no poda ser atacada de plano por tierra, y aun cuando estaba expuesta al fuego enfilado de la escuadra, no poda ser vista porque un monte la ocultaba. El terreno entre Curuz y Curupayty, est cortado por muchas lagunas, que nacen de la continuacin ele aquella en que se apoyaba la trinchera de Curuz, y que se extiende casi hasta el ro Paraguay. Por consiguiente, el nico camino entre Curuz y Curupayty es lo largo del ro. E n tre las lagunas ya mencionadas, se hallan pequeas alturas cubiertas de cortaderas y rboles espinosos llamados " A r o mitas", cuyas flores exhalan un perfume delicioso. Las lagunas tienen como cuatro pies de profundidad, y su fondo es movedizo, de manera que el terreno entre Curuz y Curupayty puede decirse que es intransitable, excepto por el camino ele la costa, que en sus puntos ms estrechos solo admite cuatro hombres de frente, siendo mucho ms ancho frente Curupayty, que est situado en una llanura perfectamente plana, en la cual lo estn tambin, Humait y Tuyu-Cu. Su altura sobre el nivel del carrizal es de 20 pies y ele 30 sobre el del ro. El primero de Septiembre ele 1866, a escuadra aliada empez el bombardeo de Curuz, pero infructuosamen-

(.1) Curuz significa cruz.

Coronel D. ESTEBAN GARCIA Jefe del Regimiento de Caballera de Guardias Nacionales General San Martn . T o m parte en los principales combates de la guerra: en Yatay, en el ataque de Urugtiayana y muri en Corrientes de una herida que recibi en el ataque del Boquern.

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te ( i ) . Ea batera contest y murieron varios brasileros bordo de la escuadra. El bombardeo continu el da 2, y el 2. cuerpo del ejrcito brasilero bajo las rdenes del barn de Porto-Alegre, compuesto de 14.000 hombres, se embarc en Itapir y desembarc en las Palmas, protegido por siete caoneras, sin oposicin alguna, y subiendo por la margen izquierda del ro acamp frente Curuz. Ese da hubo un bombardeo furibundo: algunos de los buques se presentaron frente las bateras de Curuz; uno de ellos, el encorazado "Janeiro" de seis caones, despus de tener atravesadas sus chapas de 4 pulgadas por balas de 6 8 , fu echado pique por un torpedo, que explot bajo su quilla, ahogndose la mayor parte de su tripulacin, inclusive su capitn. Este fu el nico encorazado echado pique durante la guerra. El " I v a h y " perdi una de sus calderas, y todos los buques que tomaron parte en la accin llevaron una buena rociada de balas de 32 y 6 8 . El can de 8 pulgadas fu desmontado por una bala, que le llev un mun. U n viga paraguayo que estaba colocado en un rbol fu hecho pedazos por una bala, pero esta fu casi la nica desgracia de aquel da. El da 3, se renov el bombardeo y Porto-Alegre atac la trinchera de Curuz, avanzando con bravura bajo el fuego enfilado de la batera, y marchando con el agua casi hasta el pescuezo, flanque su izquierda por el punto en que se apoyaba en la laguna. Vindose la guarnicin atacada por la retaguardia y por el flanco, se puso inmediatamente en retirada. Eos brasileros, al avanzar sobre la trinchera perdieron cerca de 2.000 hombres; flanqueada la posicin perdieron an algunos ms, y entonces empezaron las prdidas de los paraguayos, que dejaron en el campo 700 muertos y tuvieron 1.700 heridos que lograron salvarse. El batalln 10, que hasta entonces no se haba batido, defenda el flanco izquierdo de la trinchera ( pero cuando los brasileros empezaron flanquearlo, todo l puso pies en polvorosa, excepto su jefe que muri. El resto de las tropas combati brazo brazo y con bravura por un corto tiempo, pero pronto fu abrumado por el nmero y tuvo
(1) Como se sabe, en la escuadra no haba ningn buque argentino. Al decir el autor escuadra aliada, ser porque perteneca uno de los poderes de la alianza. La escuadra no estuvo nunca baj las rdenes del general en jefe, al menos mientras lo fu el general Mitre. Obraba, deba obrar en combinacin con el ejrcito, pero en realidad dependa solamente de su almirante. As pues, siempre que el autor diga escuadra aliada, debe entenderse escuadra brasilera.

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que retirarse dejando toda la artillera en poder del enemigo. E n los momentos en que los brasileros tomaban posesin de la batera, vol un polvorn y les mat doce hombres. U n soldado parguayo y otro brasilero se arrojaron 'uno sobre otro, tan ferozmente, que se traspasaron simultneamente con sus bayonetas. El capitn Montiel, comandante de un regimiento de caballera desmontada, recibi varias heridas y qued por muerto en el campo, pero recobrando su sentido se encontr en la retaguardia del enemigo que marchaba en direccin Curupayty. Este oficial, arrastrndose como pudo, logr volver su campamento, travs del enemigo. Porto Alegre, slo persigui los paraguayos por algunos centenares de yardas, volvindose en seguida y acampando en el terreno cuadrado de que antes hemos hablado, situado al Sud de la trinchera de Curuz. Esta victoria le vali el ttulo de vizconde. Si hubiera continuado la persecucin poda haber pasado por Curupayty sin perder un hombre; habra tomado la batera, quedndole todava 12.000 hombres para caer sobre la retaguardia de Epez, mientras Mitre y Flores lo acometan por el frente. Los aliados en ese da hubieran tomado inevitablemente todas las posiciones paraguayas y destruido su ejrcito. Se dice que Porto Alegre pidi refuerzos Mitre para atacar los paraguayos, pero que no se hizo caso de su peticin (1). - Algunas de las mal dirigidas balas de la escuadra pasaron por la casa de Lpez, y mataron un hombre, una mujer y una criatura. Lpez parti como un rayo, retirndose un punto, 2.000 yardas ms lejos, sin que nadie supiera donde se haba metido. A l da siguiente, hizo principiar un ancho muro de tierra y se trabaj en l furiosamente, para cubrir su habitacin de Paso-Puc por el lado de Curupaty. Este muro tena 15 pies de altura, 36 de ancho en la base, 12 en la parte superior y 90 de largo. El trabajo qued concluido en pocos das. Los paraguayos se haban retirado un punto igualmente distante de Curuz y Curupayty, y guarecindose
(1) El barn de Porto Alegre, pidi refuerzo para sostener su posicin, sin mencionar la idea de atacar al enemigo. Las mismas aseveraciones del autor demuestran, que no haba razn para acceder al pedido. Desde el primer momento, se ocup en levantar trincheras a distancia de 300 metros al norte de Curuz, sobre la costa del ro Paraguay, apoyando su derecha en la gran laguna que cortaba el camino de .Curupayty.

T o m a de la batera de Curuz (3 de Setiembre de 1866) por el 2 cuerpo del ejrcito brasileo bajo las rdenes del vizconde de Porto Alegre.
o

tras de un ligero parapeto, que haban levantado; pero esta era una mala posicin, pues estaba expuesta al fuego de la escuadra y era fcil de flanquear. Sin embargo la lnea de defensa era corta. Cuando Lpez supo la toma de Curuz, reprendi al general Daz, quien contest, que l no poda impedir la fuga de los soldados. Lpez le orden entonces, que diezmara el batalln nm. 10, repartiera el resto de la tropa en otros batallones, y remachara una barra de grillos al mayor Sayas. Con arreglo esta orden, fu formado en lnea, y contando de uno diez, se sacaba de las filas al dcimo soldad o ; se empezaba de nuevo por el nmero uno, repitindose la operacin, hasta concluir con el batalln; entonces el g e neral Daz, que tena listos los tiradores suficientes, hizofusilar todos los hombres quienes haba tocado el nmero 10, en presencia de toda la divisin, que haba sido m u y reforzada. Los oficiales del batalln, se sortearon por medio de pajas largas y cortas; los que sacaban las largas eran fusilados inmediatamente. El resto, fu degradado, y los soldados repartidos en los dems batallones de la divisin ( i ) . Los paraguayos, en su nueva posicin, continuaban ocultos para la escuadra causa de los bosques. Sin embargo, esta conoca ms menos su posicin y continuamente les lanzaba una lluvia de metralla; pero como los soldados estaban parapetados, les causaba poco dao. Curupayty era tambin bombardeado continuamente. Se abrieron algunos fosos lo largo de las lagunas que no eran bastante profundas para impedir el pasaje de las tropas. Pocos das despus supo Lpez que dos divisiones argentinas se preparaban embarcarse en Itapir para reunirse con Porto Alegre, y fu solamente desde aquel m o mento que Lpez empez temer por Curupayty. Entonces adopt la idea que yo le haba sugerido das antes y de la cual no haba hecho caso, saber: abrir una trinchera lo largo de la escarpada barranca, que parte de la batera de Curupayty, siguiendo el borde del carrizal, que es el punto donde principia la llanura de Curupayty. Comprendi la necesidad de llevarla cabo inmediatamente. Hablando del giro que tomaban los acontecimientos, d i j o : " l a s cosas no pueden tener un aspecto ms diablico". Reforz al general Daz remontando sus fuerzas 5.000 hombres y le envi
(1) Esto no se supo hasta dos aos despus, tal era el profundo secreto que se guardaba sobre todo. (Nota del autor).

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ms artillera de campaa. Fu recin en la tarde del 8 de Septiembre que determin ocupar la posicin de Curupayty abriendo la trinchera, que tendra 2.000 yardas de largo y le sera de inmensa utilidad, dado el caso que estuviera concluida cuando la atacaran los aliados. L a noche era profundamente obscura, y las tropas y la artillera tenan que abrirse camino travs de un inmenso y espeso bosque, para tomar su nueva posicin y trazar la trinchera. L a confusin de aquel movimiento fu terrible los soldados buscaban sus oficiales y los oficiales sus soldados. Se dej una vanguardia en la trinchera, que estaba medio camino entre Curuz y Curupayty. Si los brasileros hubieran avanzado en aquel momento, no habran encontrado oposicin alguna. L a trinchera tuvo que empezarse en el bosque, tan pronto como fu posible derribar los rboles, y sin ocuparse de otra cosa que de concluir su perfil general. La arcilla estaba extremadamente dura, y los picos apenas la penetraban. A l mismo tiempo, se construyeron nuevas plataformas para los caones, tanto para la trinchera como para el ro-la madera empleada era siempre recin cortada de los bosques, pues jams haba provisin de reserva. Se puso el mayor empeo en adelantar las obras. Lpez estaba enteramente convencido de que los aliados s disponan darle el golpe de gracia, y crey conveniente tratar de entrar en arreglos con ellos, cuando menos, ganar tiempo para fortificar Curupaty. Con este fin, el 10 de Septiembre dirigi una nota al presidente Mitre, dicindole simplemente, eme tena el honor de invitarlo una conferencia particular, en cualquier sitio lugar que Mitre indicase. L a carta fu llevada aquella tarde por el coronel Martnez, bajo bandera de parlamento y acompaado por un corneta. A pesar de la bandera blanca y del toque de atencin, las guardias avanzadas le recibieron balazos y Martnez tuvo que retirarse ( 1 ) . A l da siguiente se present de nuevo y fu bien recibido, dicindosele tambin, que el oficial que le haba hecho fuego el da anterior haba sido severamente castigado. La nota fu llevada Mitre, que se traslad personalmente la carpa de Polidoro, donde se encontr tambin con Flores; despus de una consulta de media hora, escribi su contestacin, diciendo que tena el honor de aceptar la entrevista y fijndola para el da si(1) El parlamento fu rechazado porque se present sin las formalidades de ordenanza y media hora despus de entrado el sol. En estas condiciones no se reciben parlamentos en ningn ejrcito.

Galera Brasilea

AMERICO BASILIO SALVADO Muerto bordo del Rio Janeiro >.

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guente las 9 de la maana, entre las guardias avanzadas, en un punto llamado Yatait-Cor. Entonces hizo llamar Martnez al cuartel general brasilero, donde le entreg la nota para Lpez, quien contest en la misma tarde, avisando que asistira puntualmente al lugar indicado. A l da siguiente (12 de Septiembre de 1866) Lpez se visti con un traje del todo nuevo, que se compona, de un kep, una casaca sin charreteras, un par de botas granaderas y otro de espuelas, y para completarlo un par de guantes : las botas y las espuelas no las abandonaba nunca, porque jpretenda imitar Napolen. Sobre el traje militar, agreg su poncho favorito, eme era de pao grana, forrado de vicua, ribeteado con un galn de oro, y la abertura ricamente bordada, tambin de oro. La escolta no se present con uniforme de parada, sino simplemente con las camisetas de costumbre. El general Barrios y sus hermanos Venancio y Benigno Lpez "formaron tambin parte de la comitiva. Hasta la trinchera fu conducido en un carruaje americano de cuatro ruedas y recin all mont su caballo blanco. A l partir del cuartel general con su comitiva, hizo un largo rodeo para salir por el paso Gmez y hacer creer al enemigo que este era el nico camino que exista. A l llegar al paso, que de las lneas paraguayas conduca Yatait-Cor, era evidente que Lpez tena gran miedo de que el general Mitre le hubiera tendido un lazo, porque adems de las guardias de costumbre, hizo emboscar en el paso, corta distancia del sitio en que tuvo lugar la conferencia, un batalln entero de rifleros. Llevaba como escolta ostensible 24 hombres de la caballera de la guardia y un squito como de 50 oficiales, que componan su estado mayor. Estos ltimos no guardaban formacin alguna, antea por el contrario remolineaban como un rebao de ovejas. Cuando pas la lnea divisoria de los dos campos, L pez se descompuso y hubo de desmayarse; pero bebi un vaso de cognac con agua y se repuso: continu su marcha y poco despus se vio llegar al general Mitre, con un pequeo estado mayor y una escolta de 20 lanceros ( 1 ) .
(1) Efectivamente Lpez se present la conferencia con un squito cuatro veces mayor que el del general Mitre, que slo llev sus ayudantes de campo y una pequea escolta de 20 hombres del 3o. de caballera de lnea. En cuanto a fuerzas de reserva proteccin no haba un solo hombre avanzado de sus puestos ordinarios, sin embargo de qu se conoca el movimiento de tropas que haba tenido lugar en las avanzadas del enemigo, y de haberse visto las bayonetas de los rifleros, que componan aquella especie de emboscada, puesta por el temeroso tirano. '

El uniforme de Mitre consista en una casaca con cinturn y tiros blancos y un sombrero viejo con alas anchas y copa baja, que le daba cierta semejanza Don Quijote. Las escoltas hicieron alto y los dos Presidentes se adelantaron solos, cierta distancia, pero al habla de sus ayudantes. Algunos minutos .despus, Mitre mand llamar Polidoro y Flores para que asistieran la entrevista. El primero contest, que desde que el general en jefe estaba presente su presencia era innecesaria. Flores vino y fu presentado Lpez, ste le acus de ser el causante de la guerra por haber solicitado y obtenido la intervencin brasilera en la Banda Oriental, lo que Flores contest que nadie era ms celoso cfue l por la independencia de su patria. Los dos Presidentes se presentaron mutuamente, Lpez al general Barrios y sus dos hermanos, y Mitre al general Flores y algunos otros oficiales. Flores se retir algunos momentos despus, quedando solos los dos Presidentes. Su conferencia privada dur cinco horas seguidas. L pez hizo traer sillas y una mesa; durante el tiempo de la conferencia unas veces permanecan sentados y otras se paseaban. Como haba tinta y papel se levant un protocolo, en el que se estableci, que S. E . el mariscal Lpez haba invitado al presidente Mitre tomar en consideracin, si la sangre derramada ya, no era bastante para lavar sus mutuos agravios, y que S. E. el presidente Mitre, se haba limitado contestar, que pondra el asunto en conocimiento de los gobiernos aliados, que eran los nicos competentes para resolver en la cuestin. Durante la entrevista, cuando Lpez encareca sus sentimientos pacficos, Mitre le contestaba, que l no podra tomar determinacin que no estuviera de completo acuerdo con el tratado de alianza, y pregunt Lpez,' si crea, que bajo estas bases podra terminar la guerra. Lpez contest, que jams podra aceptar las condiciones de ese tratado, que nunca podra servir de base un tratado de paz, y que si esas eran las nicas condiciones eme se le hacan, las resistira hasta el ltimo extremo. Brindaron con agua y cognac y cambiaron sus ltigos en recuerdo de la entrevista. Mitre dijo Lpez que las operaciones de la guerra seran llevadas adelante con el mayor vigor. Despus de esto se separaron ( i ) . <
(1) Durante la entrevista, el general Barrios se acerc los ayudantes del general Mitre, y hablando de la guerra hizo muchos elogios de los soldados argentinos. Al despedirse les dijo: "Lo nico que deseamos todos los paraguayos, es que ustedes nos dejen solos con los brasileros, aun cuando stos doblen su ejrcito;y agreg riendos sera pan comido"....

Entrevista del general Mitre y Lpez en Yatayt-Cor el 12 de Septiembre de 1866.

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Lpez, despus de la entrevista, presentaba un aspecto al parecer sombro. E n el camino se detuvo comer en una casa antes de llegar al cuartel general donde fu recibido y consolado por el obispo y madama Lynch. Mitre se condujo de la manera ms caballeresca durante toda la entrevista. A pesar de haber dicho Lpez claramente que las operaciones de guerra no seran interrumpidas, los intiles bombardeos diarios, fueron suspendidos en honor de la entrevista que haba tenido lugar. Dos de los ayudantes de Mitre, obtuvieron permiso durante esta especie de tcito armisticio, para acercarse conversar con los oficiales paraguayos de la guardia avanzada, y fueron tomados y detenidos por Lpez, muriendo al fin, causa de la miseria y de los malos tratamientos ( i ) . Los soldados aliados obtuvieron tambin permiso para ir conversar con los paraguayos de las guardias avanzadas. Estos fueron ms afortunados, porque se contentaron con decirles que se mandarn mudar. Lpez se aprovech de la cortesa del general Mitre para cometer un ultraje horrible contra todas las ideas de ia buena fe. Algunos de los emigrados paraguayos se hallaban en el ejrcito aliado sirviendo contra Lpez en la L e gin paraguaya. U n o de estos, don Luciano Reclele, que perteneca una familia distinguida, haba salido del Paraguay en el tiempo de Lpez I, y otro llamado Ruiz, con algunos compaeros pertenecientes al mismo cuerpo, se haban acercado las avanzadas paraguayas conversar con sus paisanos, y haban convenido con ellos volver al da siguiente, acompaados de Luciano Recalde y algunos otros, con el objeto de tomar mate. Lpez supo esto, y mand al coronel Montiel (entonces teniente) para acecharlos y apoderarse de ellos. A l da siguiente Montiel y dos tres hombres ms, se ocultaron en el pasto, y mientras las visitas tomaban el mate, se lanzaron sobre ellas asegurando un Ruiz y otro llamado Soriano, despus de herirlos mortalmente. Recalde logr escaparse. Esta iniquidad puso L pez contentsimo, y mand matar azotes Ruiz y su compaero. Estos paraguayos estaban con el general Flores, que cuando supo lo que haba sucedido, rompi un furioso bom bardeo sobre Paso Gmez. Despus de este acontecimiento, todos los paraguayas

(1) Los oficiales tomados por la fuerza de Lpez no eran ayudantes del general en jefe. Fueron el mayor Daz, fiscal del ejrcito, y un alfrez que lo acompaaba.

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que haban cado prisioneros en la Uruguayana, y que volvan al ejrcito de Lpez, eran muertos azotes, dicindosees que deban haber vuelto antes. En la tarde del 12 de septiembre, da de la conferencia entre Lpez y Mitre, el i. y 2 cuerpo del ejrcito, argentino fueron embarcados en Itapir y enviados, Curuz, porque estaba ya dispuesto para llevar un gran ataque sobre Curupayty (1). Los paraguayos trabajaron mucho en las fortificaciones de este punto. Se montaron en ella 8 caones de 8 pulgadas, de estos solamente dos sirvieron para defender el frente por tierra, cuatro exclusivamente por el ro, y los otros dos fueron colocados en el flanco derecho, .para batir igualmente la tierra y el ro. Varios caones de 32 fueron repartidos, -tanto en la batera del ro, como en la trinchera, y cinco piezas de 12 y cuatro de 9 (artillera de Elores, nica rayada que posean los paraguayos) fueron colocadas en posicin sobre la trinchera. El total de caones suba 49 piezas, ms de dos bateras de coheteras, 13 de aqullas pertenecan la batera del ro, y las dems la trinchera. La batera del ro era mandada por el capitn Ortiz y el mayor Sayas, que fu sacado de la prisin para tomar parte en la accin. E n la trinchera, la artillera de la derecha era mandada por el capitn Gil, la del centro por el capitn Saguier y la de la izquierda por el coronel Hermosa (entonces m a y o r ) . El general Daz mandaba en jefe. L a infantera estaba bajo las rdenes del coronel Gonzlez y ascenda 5.000 hombres. " ' En la tarde del 21 de septiembre, Lpez envi examinar Curupayty y dar parte de su estado. Todo acababa de ser concluido. El foso tena seis pies de profundidad y once de anchura y toda la artillera estaba en posicin. Se haba terminado la colocacin de un ligero abats en toda la extensin del foso, y di parte Lpez que la posicin estaba fuertsima y que podra ser defendida con ventaja. L a derecha de la trinchera arrancaba del ro y la izquierda de la laguna Lpez; y se haban tomado todas las precauciones posibles para que el enemigo no pudiera flanquear la posicin por el agua, como haba sucedido en Curuz.

(1) Durante la conferencia, Barrios y el mismo Lpez manifestaron deseos de ver al coronel Rivas. Se les dijo que estaba un poco enfermo, y que se hallaba al frente de su divisin en la Costa del Ro desde la noche' antes, para embarcarse con destino Curuz.

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Coronel Don JUAN BAUTISTA CHARLONE Jefe del Batalln Legin Militar. Rindi la vida consecuencia de las heridas recibidas en el asalto de Curupayt.

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Lpez por este tiempo estaba enfermo en cama, pero cobr nimo con las noticias, y llegando poco despus el general Daz muy alegre, Lpez abandon la tristeza y esper el ataque con ansiedad. L a gran batalla tuvo lugar el 22 de septiembre de 1866. Empez por un gran bombardeo de la escuadra (que contaba entonces con 8 encorazados). Dos de estos, el " B r a s i l " y el " B a r r o s o " levaron anclas y navegaron aguas arriba hasta pasar retaguardia de la batera, pero hicieron muy poco dao causa de la altura de la barranca. L a batera sostuvo un fuego continuo contra los encorazados causndoles muchas averas. U n a bala de 150 peg en una pieza de 8 pulgadas colocada en la batera del rio, llevndole el segundo cuerpo y desmontndola. La misma bala mat al mayor Sayas. Esta pieza fu usada despus en las trincheras durante toda la guerra, para tirar metralla. A las 12 del da los aliados llevaron el ataque en 4 columnas, una se dirigi sobre la izquierda paraguaya, dos sobre el centro y la cuarta sobre la derecha, lo largo de la margen del ro. La ltima columna marchaba por un buen camino, y algunos de sus soldados llegaron hasta la trinchera, muriendo dos tres de ellos dentro del foso mismo. A l gunos de los hombres de las columnas del centro, llegaron tambin hasta el borde del foso, pero los que deban atacarla por la izquierda ni se le acercaron. T a n luego como los aliados dejaron su campamento de Curuz los paraguayos rompieron el fuego con su artillera. Cuando estuvieron cerca, pesar de la gallarda con que avanzaron, fueron puestos en confusin por los terribles fuegos cruzados de las trincheras paraguayas que se concentraban sobre ellos en todas direcciones ;las enormes metrallas de las piezas de 8 pulgadas hacan un estrago atroz la distancia de 200 300 yardas. Algunos jefes argentinos montados caballo, llegaron hasta el mismo borde del foso, donde permanecieron, animando sus soldados, pero casi todos ellos perecieron. L a columna que atac la derecha tuvo el mejor camino, pero durante toda su marcha estuvo expuesta al fuego de enfilada, y cuando lleg cerca de la trinchera sufri el fuego concentrado de muchas piezas que la ametrallaban horrorosamente. L a s columnas del centro y de la izquierda se detuvieron largo tiempo, por los casi intransitables esteros que tenan que atravesar. Los aliados colocaron una batera de campaa, en una pequea altura frente la izquierda paraguaya, pero no can-

 180 s perjuicios de importancia y fu desmontada muy luego.

Enviaron tambin dos batallones al Chaco, frente k las bateras para enfilar la trinchera. Eos aliados sostuvieron un nutrido fuego de mosquetera con sus rifles, desde que se pusieron tiro, pero slo consiguieron matar, herir algunos pocos artilleros porque la infantera paraguaya permaneca oculta tras de los parapetos; cuando los aliados se pusieron tiro de sus pobres fusiles de chispa, se levantaron y rompieron el fuego. Eos soldados aliados llevaban faginas hechas con j u n cos y caas, para llenar la trinchera, y escaleras de 15 pies de largo. Elevaban tambin sus cacerolas porque pensabancenar en Humait. Cuando Mitre que estaba parado en la trinchera de Curuz comprendi que el ataque era infructuoso, orden la retirada, dejando sobre el campo un inmen* so nmero de soldados. Ea prdida de los aliados se calculaba en ros.

9.000

hombres entre muertos

y heridos. Eos

partes brasile-

oficiales daban solamente Quedaron en poder oficiales y 1.000 hombres (1) tan 104 desde

2.000

argentinos y

2.000

de los 'paraguayos ms soldados

de

5.000
todos 153

y solamente en el hospital de Corrientes exisheridos, enviados Eos partes oficiales argentinos soldados (2). dan

Curupayty.

oficiales (incluso 16 j e f e s ) y 1.843 brasileros 200 oficiales 3 ^ 1.700

muertos y heridos y los

(1) La intencin del autor debe haber sido decir, 5.000 muertos heridos, porque no cay prisionero ningn soldado sano. (2) Como el ataque de Curupayty ha dado lugar tantos comentarios vamos recopilar algunos datos, desconocidos hasta hoy, que colocan la cuestin en su verdadero punto de vista, y levantando cargos injustos, arrojan una verdadera luz sobre aquel acontecimiento. En la junta de guerra de 16 de agosto de 1866 y en la complementaria de 28 del mismo se decidi el ataque de Curupayty, que como lo dice el seor Thompson, era un punto hbilmente escogido por su importancia. El general Mitre se decidi por esta idea, que modificaba su primitivo pensamiento, porque faltndole caballos para realizarla por la derecha de Tuyuti, quera, una vez siquiera, aprovecharse de los caballos de vapor de la escuadra brasilera. Porto Alegre, consecuencia de la junta de guerra de que hemos hablado, recibi del general en jefe la orden y el plan para atacar Curupayty. El barn pidi slo 5.000 hombres para la operacin, pero el general en jefe le orden llevara 8.000y esta es una rectificacin al Sr. Thompson. que le da -HE nmero de fuerzas muy superior. Sea por falta de pericia por falta de la escuadra, Porto Alegre se content con tomar Curuz, aunque segn parece Curupayty estaba casi desguarnecido y habra cado fcilmente en su poder. Decimos por falta de pericia y de la escuadra, porque Porto Alegre y su ejrcito se batieron gallardamente en aquel da. Es pues evidente, que Curupayty no cay en nuestro poder, porque no se ejecut el plan acordado. Tomndolo el da 3, cuando se triunf en Curuz, se habra ahorrado el sacrificio de millares de vidas, pues cortado el enemigo, suplamos en cierto modo la falta de caballera, porque nuestras columnas por su posicin, le amenazaban su retaguardia y su prdida habra sido irremediable. Tasemos ahora al verdadero ataque de Curupayty.

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Teniente Coronel ALEJANDRO DAZ Jefe del batalln 3 de Lnea.

o

Rindi gloriosamente la vida en el asalto de Curupayt.

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El parte de Tamandar sobre las prdidas de la escuadra en aquel da, da 2 oficiales y 19 hombres muertos y heridos, pero uno slo de los encorazados tuvo 27 soldados fuera de combate; en el parte de Tamandar se deca, que varias chapas haban sido rotas y muchos pernos arrancados por las balasdeca tambin, que la madera interior haba sufrido mucho. A l " B a r r o s o " se le desmontaron dos piezas de 6 8 y muchas balas penetraron por las troneras de los buques. El valiente coronel argentino Rivas, fu herido y proclamado general sobre el campo de batalla. El coronel Charlone fu herido muy cerca de la trinchera paraguaya, y era

Antes de todo debemos decir que la idea de atacar Curupayty, sobre todo, despus de haber perdido la oportunidad del da tres, no fu del general Mitre, que desde la batalla del 24 de Mayo, insista en operar sobre la retaguardia del enemigo, flanqueando LSUS lneas por nuestra derecha. Esta operacin habra producido un triunfo rpido y seguro segn los datos del mismo seor Thompson. La ocupacin de Curupayty habra sido tambin brillante, pues como ya lo hemos dicho, tomado aquel punto el enemigo quedaba en una crtica posicin. A principios de Septiembre se reunieron en junta de guerra, los generales: Mitre, general en jefe; Flores, general del ejrcito oriental, y Polidoro, general del primer cuerpo brasilero. El general Polidoro manifest que habiendo lasado conferenciar con el barn de Porto Alegre y el almirante iTamnndar, fin de llevar, cabo el ataque de Curupayty ; el barn de Porto Alegre, haba formulado su opinin por escrito ; que esta era: "Hacer un mo"vmiento con la mayor fuerza posible de caballera, por la derecha de los aliadlos, con la intencin de sustentar y si fuera jjc-sible penetrar hasta Curuz, "para realizar una juncin; que al mismo tiempo se realizara un movimiento "general en toda la lnea con el objeto de tomar Tuyut y Humait; que "realizado esto, l hara un amago un verdadero ataque sobre Curupayty, "segn lo aconsejaran las circunstancias." Corno se ve, Porto Alegre, que primero pidi slo 5.000 hombres para tomar Curupayty, que se le mandaron S.000, que despus pidi refuerzo y se le envi el resto de su divisin, lo que le daba un ejrcito de 10.000 hombres, vacilaba ahora, cuando el ataque era irremediable, si no se quera perder el honor y las ventajas obtenidas el da 3. Los diez mil hombres que tena le parecieron poco tambin, y pidi refuerzos Polidoro, y ste se los neg ; entonces el general Mitre, se decidi concurrir con su ejrcito. Pero Porto Alegre estaba desmoralizado, y quera, como se ha visto, que el ejrcito de Tuyut, atacara las lneas de su frente y Humait, puntos ms fuertes que Curupayty, limitando su papel amagar esta ltima fortificacin, sin embargo de haber asegurado, que no lo haba tomado el 3 solamente porque sus soldados estaban fatigados. Tomadas en consideracin las opiniones de Porto Alegre, se discuti sobre la manera cmo haban de coadyuvar al ataque de Curupayty las fuerzas situadas en Tuyut, y tambin sobre el modo ms conducente para estrechar y vencer al enemigo en el menor tiempo posible, y la cooperacin que la escuadra prestara estas operaciones. Despus de una larga discusin se resolvi1. Hacer un movimiento de caballera, no slo por el flanco, sino tambin por la retaguardia del enemigo, dominar la campaa, provocar la caballera enemiga y batirla' si posible fuera. La juncin propuesta por Porto Alegre, fu considerada impracticable. La idea de un ataque general fu tambin rechazada, por considerarse imprudente y perjudicial emprender dos ataques divergentes, determinando que el ejrcito de Tuyut, se limitara hacer una demostracin reconocimiento.

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conducido por cuatro soldados, cuando una metralla mat los cinco. Eas prdidas de los paraguayos fueron increblemente pequeas, su.total entre muertos y heridos no pas de 54 hombres. La mayor parte de ellos fueron heridos por las balas de los rifleros del Chaco. El teniente Eescano ayudante favorito de Epez, fu muerto por uno de ellos, atravesndole el pescuezo con una bala. El teniente Urdapilleta fu tambin herido por ellos en el brazo. Cuando el enemigo se retir, Epez orden al batalln 12 que saliera de la trinchera recoger las armas y los despojos, y adems de esto, hizo una verdadera massacre con

Para sacar algunas ventajas del triunfo obtenido por el 2o. cuerpo brasilero el 3 de Septiembre, se resolvi formar en Curuz un ejrcito de 20.000 hombres, dejando en Tuyut 18.000. Se determin igualmente, que la caballera aliada, las rdenes del general Flores saliera por la. derecha de nuestras lineas, cayendo sobre la retaguardia del enemigo, con el objeto de cooperar al ataque por la parte del ro Paraguay, que entonces el ejrcito de la casta atacara Curupayty, en combinacin con la escuadra, mientras la retaguardia de la fortificacin, era amagada por nuestra caballera, interceptando el camino de Humait, con el objeto de provocar al enemigo una batalla tomndolo por la espalda. Polidoro deba permanecer la defensiva, pero pronto cooperar oportunamente por la derecha por el frente de las lneas fortificadas de los paraguayos. Se acord igualmente, que el general en jefe, pasara Curuz conferenciar con el almirante Tamandar y el barn de Porto A legre. Esta conferencia se efectu el 7 de Septiembre. En la junta de guerra, que tuvo lugar el S del mismo mes, el general Mitre expuso el resultado de su conferencia, manifestando que el barn y el almirante, estaban de acuerdo con el plan formulado por la junta de guerra anterior. En la conferencia tenida con estos jefes, el general en jefe, consecuente con su idea primitiva, haba opinado que la mejor operacin, sera llevar el ataque la retaguardia del enemigo, prescindiendo de Curupayty, que sera dejado la izquierda, y pasando por nuestra derecha, para caer desde luego sobre la retaguardia del enemigo; en esta reunin, como en la de Tuyut, triunf la idea de que era indispensable la ocupacin previa de Curupayty. En este acuerdo Tamandar ofreci la ms eficaz cooperacin de la escuadra comprometindose de la manera ms formal batir las bateras tiro de metralla y destruidas las bateras del ro, colocar sus buques en una posicin desde donde se enfilara la batera de tierra; inutilizar toda la artillera y barrer conmover sus defensores, para evitar as, la efusin de sangre de los asaltantes, agregando que tena elementos ms que de sobra, para practicar lo que ofreca. El general en jefe que sin duda crey en la promesa despus de tanta seguridad, debi sin embargo conservar sus temores, aunque remotos, porque hizo constar en el acta con la mayor minuciosidad los ofrecimientos del almirante: Tamandar prometi tambin, que apenas tomado Curupayty, marchara sobre Humait; mientras las tropas de tierra lo atacaban por la espalda. Esta ltima promesa demuestra hasta qu punto dio esperanzas de su conducta, y sobre todo, que las seguridades que dio Mitre y Porto Alegre, sobre la manera cmo desempeara su misin en el combate, lo que por otra parte era fcil de cumplir dados los elementos con que contaba, indujeron ambos generales, creer que cumplira lo que tan espontneamente les haba ofrecido, en cuyo caso la cada de Curupayty era indudable y el riesgo del ataque insignificante. Porto Alegre insisti, en que al mismo tiempo que se atacara Curupayty se atacaran tambin las lneas de Tuyut, pero convencido de la inconveniencia de esta operacin, se acord, que Polidoro amagara las lneas de su frente, para evitar que el enemigo mandara reservas Curupayty.

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LUCIO SALVADORES Sargento Mayor del Batalln 2" de Lnea. Se hall en el -combate del 25 de Mayo de 1865 en la ciudad de Corrientes; en la accin del Paso de la Patria; en el combate del 2 y del 24 de Mayo en los esteros del Paraguay; en los del Boquern en los das 16, 17 y 18 de Julio y en los dems que se sucedieron hasta el del memorable asalto de las fortalezas de Curupayt, en donde lindi la vida atravesado su pecho por la metralla al frente del batalln 3 de Lnea de Entre Ros del cual era segundo efe.

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todos los heridos. Les preguntaban si podan caminar y los que contestaban que no, eran asesinados inmediatamente. Apenas haba uno que otro que pudiera andar, pues los que podan hacerlo se haban retirado adentro de sus lneas. Interrogado un teniente Quinteros que tena la rodilla rota si poda caminar, respondi que n o ; entonces el soldado comenz cargar el fusil para matarlo, pero el oficial logr arrastrarse como pudo y se salv. Apenas se tomaron una media docena de prisioneros; pues los dems fueron muertos. Fueron tomados dos paraguayos de la Uruguayana y el general Daz los colg de unos rboles bajo su propia responsabilidad. U n o de ellos

Una vez que el general Mitre manifest la junta de guerra, lo que haba convenido con el almirante y el barn de Porto Alegre, en la junta del da anterior 7 de Septiembre, esta determin definitivamente: l o . que el general en jefe con una fuerte columna argentina, se trasladara Curuz para reforzar el ejrcito de Porto Alegre y practicar el ataque2o. que el general Flores con la caballera aliada, amenazara la retaguardia del punto asaltado, cortando el camino de Ilumait3o. que Plidoro hiciera una manifestacin enrgica por Tuyut. Estas determinaciones de la junta del da S. comenzaron ponerse en ejecucin inmediatamente. El 12 de Septiembre, da de la conferencia de los dos presidentes, varias divisiones argentinas estaban en la costa del ro prximas embarcarse para Curuz, donde desembarcaron el 13. Como se ve, el general Mitre no tena predileccin por el ataque de Curupayty, sobre todo en estas circunstancias y slo se adhiri la idea, por haber triunfado en la junta, por las seguridades dadas por Porto Alegre,, que deba conocer haber conocido la posicin que tena su frente, y que asegur al general Mitre, "guc si sus soldarlos no hubieran estado tan fatigados, habran tomado ias bateras el da 3 ; " lo que se agregan protestas de tamandar, que segn su costumbre prometi barrer la costa con su escuadra, pidiendo solamente clos horas. Y sobre todo porque en estas circunstancias, dada la falta de caballos y medios de movilidad era la nica practicable, sobre todo contando con el apoyo de la escuadra. Estando reunidas todas las fuerzas el 13, se determin que el ataque tendra lugar el 17. Los generales se reunieron en el campamento de Curuz y be acord definitivamente, qu la escuadra comenzara el bombardeo al amanecer, colocndose, como lo haba prometido Tamandar, tiro de metralla de las bateras, y que despus de haber destruido las de la costa, se colocara eu un punto conveniente para barrer de enfilada las bateras de tierra, y que cuando teda la artillera estuviera destruida la guarnicin completamente conmovida, enarbolara una bandera blanca y roja, (pie sera la seal para que las columnas argentinas y brasileras se lanzaran al combate. Mitre y Porto Alegre debieron retirarse plenamente seguros del xito, porque si Tamandar aprovechaba, como pareca dispuesto hacerlo, la poderosa escuadra, que tena bajo sus rdenes, era imposible dudar de la victoria. Amaneci el 17 de Septiembre y brasileros y argentinos se aprestaron al ataque ocupando las posiciones convenientes, pero el prometido bombardeo no se dej or. Las columnas de ataque estaban impacientes y prontas la victoria. El da anterior, cuando los generales aliados estaban reunidos, Tamandar haciendo uso de -su frase favorita, haba dicho: Aiiinli dcsangalhari lado isto em duas horas. Sin embargo, las horas pasaban y el bombardeo no empezaba. Mandse averiguar la causa y se supo (pie: la escuadra no bombardeaba porque el da amenazaba liara. Entonces fe saba, y hoy se tiene la completa certeza, que si el ataque se realiza en aquel da, la posicin cae en nuestro poder pesar de la escuadra.

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tard mucho en morir, y rog Daz lo hiciera matar porque sufra atrozmente. Daz contest, que eso era justamente lo que l deseaba. E l batalln 12 volvi vestido con los uniformes argentinos que haban quitado los muertos; encontraron m u chos relojes y libras esterlinas, porque los soldados aliados haban sido pagados recientemente. Se vistieron varios batallones con los uniformes de los muertos, y se tomaron ms de

3.000

rifles de Lieje en buena condicin, pero un gran

nmero haban sido estropeados por las balas. Se recogi una gran" cantidad de libras esterlinas, que M a d a m e Einch compr por papel moneda. Se tomaron tambin muchos tambores y cornetas, pero ninguna bandera.

El seor Thompson mismo, dice que la batera se concluy justamente en la tarde de 21 de Septiembre, por consiguiente el 17 estaba todava en embrin. Hay otra prueba evidente, no slo del estado de las obras, sino tambin, de que en ese da no se haban montado las bateras que combatimos el 22, y es que, habindose aproximado muchas tropas (en el da 1 7 ) , recorrieron sin sufrir ni una sola bala de can, lugares que el da 22 eran barridos por la metralla. A medio da del 17 de Septiembre, sobrevino una copiosa lluvia, que continu hasta el 20, haciendo imposible el ataque hasta el 22 de Septiembre. El da 22 las columnas ocuparon sus puestos: el general en jefe con sus ayudantes recorri la lnea por afuera de las avanzadas, llegando las siete al campamento de Porto Alegre; el bombardeo tronaba furiosamente; durante el camino el general observaba continuamente los fuegos de Tuyut, y se le escap esta pregunta dirigida uno de sus ayudantes: No le parece que los fuegos se aproximan las lneas enemigas?. . . Vana esperanza; en Tuyut nadie se mova y cuando el general Gelly, se aproxim al general Polidoro, pidindole que hiciera la enrgica demostracin convenida este le contest:Si usted quiere le podr dar dos batallones. Despus de conferenciar con Porto Alegre, el general volvi, y almorz con sus ayudantes en un montecito del camino. A las doce del da la tan deseada seal se hizo ver. Creemos haber dicho antes y lo repetimos ahora, que esa seal importabal." La destruccin dominio absoluto de la costa2. Quedar expedito el pasaje del ro interceptado por una fuerte palizada de vigas y 3. Que la escuadra, remontando el ro una altura conveniente"/IOWO enfilado la lnea que deba atacar el ejrcito de tierra, destruyendo inutilizando en gran parte la artillera enemiga. Esta al menos fu la promesa del barn de Tamandar en la junta de guerra de que hemos hablado, en que se convino despus de una larga discusin el modo de llevar el ataque Curupayty; promesa reiterada el mismo cha 22 en el campo del barn de Porto Alegre durante las primeras horas del bombardeo. Antes de ocuparnos del ejrcito de tierra diremos en dos palabras lo que pas en el ro. Despus de cinco horas de fuego, dos encorazados se dirigieron al estrecho abierto en medio de la palizada con las postas de sus torres vueltas al Chaco, y mientras que uno de ellos suba hasta ponerse fuera de tiro, el otro viraba sobre la palizada dejndose arrastrar por la corriente y rompiendo con su costado muchas vigas, volviendo inmediatamente su puesto en la lnea de combate. En medio de un inmenso hurrah que domin por un momento el estruendo del can, se levant bien alto una bandera blanca y roja que lanz diez

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PEDRO NICOLORICH Capitn de la Compaa de Granaderos del Batalln I

o

de Lnea de Santa Fe

Se encontr en el Paso de la Patria, Tuyut y Curupayt ante-cuyas trincheras consagr su culto la libertad y la patria, rindiendo su vida en el heroico asalto el 22 de Septiembre de 1866.

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Durante el bombardeo, la escuadra brasilera, arroj cerca de cinco mil bombas. Danzaron tambin algunas preciosas balas rayadas Whitworth de i y. bombas fulminantes, estos proyectiles son tan bonitos que casi podra haberse considerado un consuelo ser muerto por uno de ellos. Los paraguayos hicieron como siete mil tiros de can. El general Daz estuvo caballo durante todo el-combate, muy entusiasmado, haciendo echar dianas y tocar la msica. Durante este combate Lpez estaba en su casa de PasoPuc pero distrayndose un momento sali un poco ms all

mil combatientes al asalto de las bateras de Curupayty. Era la seal de quedar terminada la obra encomendada la escuadra!. . . Las fuerzas brasileras. las rdenes del barn de Porto Alegre marchaban por el monte de la costa, que terminaba tiro de fusil de la batera, a cuya distancia fu recibido por la metralla enemiga. Contestaron bizarramente el fuego llegando algunos cuerpos al borde de la trinchera, y batindose con arrojo durante las cuatro horas que dur el combate. El ejrcito argentino march al asalto con la impetuosidad y bro que han dado nombre su infantera en la Amrica del Sud, recorriendo una extensin de mil quinientos metros en columnas de ataque, sin que consiguieran detenerle un slo instante, los fuegos cruzados de cuarenta piezas de calibre. La primera divisin al mando del coronel Rivas lleg la primera al borde de la trinchera, rompiendo sobre sus defensores un vivsimo fuego, no obstante el estrago que haca en ella la metralla enemiga. Una hora ms tarde se arrim en su proteccin la segunda, al mando del coronel Arredondo, y los batallones 9 y 12 de lnea y 3 de Entre Ros pertenecientes al segundo cuerpo de ejrcito.. Estos batallones fueron mandados por. el general en jefe para proteger el flanco de una de las columnas comprometidas, y variaron el rumbo consecuencia 'de algn inconveniente del terreno. En este punto el plan de ataque fu modificado sobre el campo. A las cuatro de la tarde se dio la orden de retirada y de tal manera haba impuesto el ataque al enemigo, que ni una guerrilla sali de sus trincheras hostilizar nuestros diezmados batallones. El ataque fracas, pues; l o . porque no se hizo el 17 causa de estar el da nublado : 2o. porque Tamandar hizo la seal, para que argentinos y brasileros se lanzaran la muerte, sin haber hecho la. dcima parte de lo que prometi. 3o. porque la caballera que se introdujo al territorio ocupado por el enemigo, en vez de dirigirse ft la izquierda, se dirigi la derecha y no amag la retaguardia de Curupayty para llamar la atencin de sus defensores, de lo que result que su cooperacin en aquel da no sirvi para coadyuvar al ataque, produciendo su error en la direccin que deba tomar, el grave mal de hacer conocer al enemigo la debilidad de su lnea por ese camino, que era el indicado por el general en jefe en su primer plan de ataque. A pesar de esta advertencia y de las obras que practic, los aliados realizaron ms tarde la operacin, sin que los paraguayos pudieran evitarlo, lo que muestra hasta qu punto habra sido preferible realizarla, en vez de atacar Curupayty. Brasileros y argentinos protestaron contra Tamandar, y se dice, que serios reclamos fueron elevados al emperador; no podemos decir lo que en esto haya de positivo: Tamandar fu relevado poco tiempo despus. El seor Thompson, dice que el general Mitre se hallaba en Curuz; esto no es exacto, el general con todos sus ayudantes, estuvo durante el combate bajo el terrible fuego de las bateras, que despus de algunos tiros bala, ya no tiraba sino metralla ; estaba tan prximo las lneas que tuvo que desparramar su estado mayor porque le serva de blanco al enemigo. Al principio del combate, habiendo mandado con una orden al ayudante

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de su terrapln, repentinamente se oy el silvido de una bala, y. el mariscal gan su casa corriendo como un gamo. E s tas heroicidades el nico efecto que produjeron sobre su gente, fu hacer cute le rogaran encarecidamente que 110 se

expusiera.
Esa misma noche el general Daz se present en su casa y tuvieron una cena en que bebieron sendas copas de champagne. Lpez se emborrach y alborot muchsimo, pero esta fu la nica vez que lo hizo. Los muertos fueron arrojados en las zanjas, que como hemos dicho haban sido abiertas lo largo de los bordes de

Balsa, una bala de can lo salpic de barro; al volver le dijo el general: "qu mal lo tratan los paraguayos que slo le tiran con barro"algn tiempo despus el caballo de este ayudante, fu muerto por una metralla enemiga. La mayor parte de nuestros bizarros jefes de batalln y oficiales, entraron al combate de gran uniforme y montados caballo, sirviendo de blanco al enemigo. Muchos de ellos parados en el borde de las trincheras, diez pasos de los caones enemigos, animaban gallardamente sus soldados y hasta hubo alguno que animaba el ataque parado en un tronco de rbol de los abats. Un casco de granada hiri al caballo del general en jefe. La divisin brasilera de Porto Alegre y ste valiente general, se sacrific igualmente en aquel da de tremendas decepciones. El general Mitre, tena bajo sus rdenes 32 batallones, pero viendo que el ataque era infructuoso slo comprometi 17. Por consiguiente el ataque no se hizo con las fuerzas que el seor Thompson indica. La tercer divisin comprometida, slo entr al fuego para sostener la retirada de nuestros batallones y que pudieran recoger los heridos. El enemigo no sac de sus trincheras un solo hombre, no slo porque el valor de nuestros soldados le haba impuesto, sino porque comprendera que con las numerosas reservas, que no se haban batido, hubiera sido completamente derrotado. Nuestras prdidas segn listas nominales que existen en la- Inspeccin de Armas, fueron: muertos, jefes 5 ; oficiales, 2 7 ; tropa, 666. Heridos, jefes 1 1 ; oficiales, 9 7 ; tropa, 1054. Contusos, oficiales, 2 3 ; tropa 151. Dispersos, 155. Total de jefes, oficiales y soldados muertos, heridos, contusos y dispersos el 22 de Septiembre en el campo de batalla, 2078 hombres. Murieron en el campo, el coronel graduado Manuel Roseti, teniente coronel don Alejandro Daz, el sargento mayor Salvadores, el capitn don Domingo Sarmiento, don Francisco Paz. Murieron de sus heridas, el coronel graduado Charlone, el teniente coronel Fraga. Entre los jefes heridos estaban el general Bivas, los tenientes coroneles Ayala, Calvete, Garca, Mansilla, y Olascoaga. El general Mitre que quera salvar la alianza y conoca el mal que le hara la publicacin de ciertos antecedentes, silenci profundamente todos los incidentes de este suceso, y en una carta al vicepresidente de la repblica, doctor D. Marcos Paz, decale poco ms menos lo siguiente: "Nuevos contingentes remontarn nuestros batallones, pero la prdida de benemritos jefes y oficiales, no se repone con igual facilidad. Las sombras, que hace algn tiempo vienen dibujndose en el cielo de la alianza, se condensan por los hechos de Curupayty y forman amenazadores nubarrones, pero confo en que con buena voluntad y alguna abnegacin para silenciar cargos que dejaran alguna responsabilidad para todos, conseguir despejar los horizontes". Tiempo vendr en que el general Mitre rompa su silencio: entonces sus detractores quedarn confundidos. Cuando se conoce' el archivo del general Mitre, su paciente silencio, causa verdadero asombro. En el Apndice de esta obra se publica el Archivo. El patriotismo ha dominado su amor propio, y su prudencia ha salvado la alianza y con ella los pueblos del Plata.

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las lagunas frente Curupayty. Las lagunas mismas estaban tambin llenas de cadveres. Cuando las zanjas se llenaron, el resto fu arrojado al ro. Bien entendido que todos fueron desnudos, porque la ropa escaseaba mucho en el ejrcito paraguayo. Polidoro tena orden de asaltar el centro en Paso-Gmez el mismo da que se atacaba Curupayty. Pero no dio un solo paso, contentndose con formar sus hombres un poco afuera de sus trincheras, para hacer creer los paraguayos que iba avanzar. Si hubiera asaltado Paso-Gmez, hubiera sufrido ms horriblemente, que Mitre en Curupayty, porque se hubiera expuesto tanto al fuego de frente como al de flanco, y adems de no tener el socorro de la escuadra, el camino era peor cate en Curupayty. Fu muy vituperado por los aliados, pero considerando el resultado de las cosas obr con acierto. El general Flores con la caballera aliada, se intern polla izquierda paraguaya, atravesando el Bellaco en Paso Canoa, matando y tomando unos 20 hombres que estaban de guardia en ese punto y llegando hasta Tuyu-Cu (1), permaneciendo algn tiempo sobre la altura cercana Paso Canoa. Lpez tena varios batallones y regimientos de reserva en Paso Puc. Estos no tuvieron orden de moverse, hasta que la victoria de Curupayty fu decisiva; entonces Lpez mand el batalln 12 para juntar armas y dos regimientos de caballera para cortar Flores. Pero sabiendo este jefe que el ataque sobre Curupayty haba fracasado, se retir tiempo. El 24 del mismo mes Flores parti para Montevideo por un corto tiempo. Todos los argentinos se embarcaron en Curuz, quedando all solamente el cuerpo brasilero bajo las rdenes de Porto Alegre. Las fuerzas brasileras, que consistan todava en 8.000 hombres sanos, trabajaron vigorosamente en atrincherarse. Si Curupayty hubiera sido atacado de noche habra habido alguna posibilidad de tomarlo, pero atacndolo de da despus de dar los paraguayos todo el tiempo que precisaron para fortificarlo, no haba probabilidad alguna de conseguirlo. Despus de esta batalla no huba combates de importancia durante catorce meses, es decir hasta que los paragua-

(1) Tuyu-Cu'Barro que fu.

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vos quemaron y saquearon el campamento aliado en T u y u t ( i ) permaneciendo los aliados en una actitud pasiva hasta Febrero de 1868.

(1) TiryntBarro blanco.

Galera Argentina

Capitn DOMINGO F. SARMIENTO Rindi la vida consecuencia de las heridas recibidas de Curupayt. en el asalto la la

Era una esperanza tronchada en flor para la Patria, como lo est columna del monumento que se ha levantado sus cenizas en Recoleta.

CAPITULO

XIV

Inaccin de los aliados El clera La artillera de Whitworth = Los antiguos caones lisos Muerte del general Das Manufacturas en el Paraguay Aniquilamiento de la expedicin brasilera en Matto Grosso.
Despus del asalto de Curupayty, ambas parles permanecieron en completa inaccin durante largo tiempo. L pez no tena hombres que desperdiciar en un ataque, y los aliados rumiaban srr derrota. L a escuadra bombarde diariamente Curupayty durante 18 meses, importndoles poco desperdiciar dos mil bombas antes de almorzar, constando de sus partes oficiales que solan arrojar cuatro mil por da. Curuz estaba tambin armado con una batera de caones Whitworth de 32 y 12 y otra batera Lahitte con caones de 32, que vomitaban continuamente fuego, sobre el malhadado Curupayty. Todo este caoneo era tan mal dirigido, que apenas si haca algn dao. Seguramente el fuego de la escuadra durante todo este tiempo, no mat los paraguayos ni cien hombres. Las espoletas de las bombas brasileras estaban calculadas para producir la explosin una distancia dada, pero no explotaban regularmente, porque desde el principio fueron muy mal hechas. Como una cuarta parte de sus bombas explotaban en el momento de partir, por ser mal fundidas y adems, porque para usarlas en caones Whitworth es necesario someterlas una presin muy fuerte; como una

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cuarta parte no reventaban, ,j las dems explotaban distancias enteramente irregulares. Los paraguayos haban construido chozas cubierto de los parapetos, de manera que nunca se exponan muchos hombres, pero el estar siempre metidos dentro de ellas, les quebrant la salud. Una bomba que cay en un polvorn lo hizo volar, pero afortunadamente no hizo gran dao. L a escuadra sola veces enmudecer por un da, y otras rompa un furioso; bombardeo en medio de la noche;. el espectculo que presentaban de las curvas descritas por las bombas y trazadas en la oscuridad por sus espoletas, era verdaderamente grandioso. Los brasileros solan meter en sus caones todo cuanto Dios cri, adems de las balas, como por ejemplo, regulas, pedazos de cadenas, etc., y una vez enviaron hasta un pedazo de fierro cuadrado de dos pies de largo. Cuando empezaban los bombardeos, los paraguayos, que se haban surtido de.astas al propsito, rompan una msica infernal, eme iniciada en una extremidad de la l nea iba repitindose sucesivamente hasta la otra, produciendo un alboroto diablico. Estas astas tenan en la punta una pequea abertura por donde se soplabla, produciendo un sonido parecido al de una trompeta, se les llamaba turututs y ponan Caxas casi fuera de juicio. L a escuadra tena una vanguardia de encorazados, que estaba anclada tiro de Curupayty, aunque no era visible por estar oculta detrs de la punta saliente de una selva. Sin embargo, se les vea desde la extrema derecha de la. batera. Esta vanguardia era relevada cada 15 das, y para esto se pona en movimiento toda la escuadra y algunos de los encorazados se presentaban la vista de la batera. E n estos casos eran saludados convenientemente y no se retiraban sin haber sufrido algn dao. E n Febrero de 1867 los comandantes de los encorazados " H e r v a l " y " S i l v a d o " fueron muertos, y una bala atraves de parte parte el costado del " C a b r a l " . L a caonera " B e l m o n t e " fu incendiada una vez por una bomba paraguaya, pero aunque con dificultad fu salvada. El buque que serva de hospital en Curuz, se incendi (1). El vapor "Marqus de C a x a s " se quem accidentalmente en Corrientes principio de 1867. El encorazado " B r a s i l " , despus del ataque de Curupayty, fu en-

(1)

El vapor "Epbniua",

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viado Ro Janeiro con el objeto de repararlo, y no volvi hasta^ Mayo de 187, en cuyo tiempo la escuadra contaba con 12 encorazados. E n enero de 1867 tres de estos subieron aguas arriba hasta enfrentar las bateras y las bombardearon, pero, come? otras veces, se retiraron. La escuadra brasilera tena bombarderas que montaban piezas de 13 pulgadas, las que tambin arrojaban continuamente bombas sobre Curupayty. E n diciembre de 1866, dos pequeos encorazados y una bombardera, se introdujeron en la laguna Piris, ensanchando su embocadura, con el objeto-de bombardear el Potrero Sauce. Esto se hizo varias veces pero sin xito. Desde la laguna Piris no se vea nada, excepto las selvas que rodeaban la posicin paraguaya. E n enero de 1867, una caonera remont el Paran hasta Itat, con el objeto de hacer un reconocimiento. L a pequea guardia paraguaya que haba en el pueblecito, se retir los montes y la tripulacin de la caonera desembarc, entr en la casa y se puso recoger el maz, que creca, cerca de ella. Mientras se ocupaba de esto, la guardia paraguaya cay sobre ella y le mat un teniente y varios soldados; el resto escap. E n mayo de 1867, la escuadra bombardeaba da y noche sin cesar, gastando enormes cantidades de municiones. El 21 de diciembre de 1866, el almirante Tamandar fu relevado por el almirante Ignacio, para mayor gloria del ejrcito y de la marina, porque todo el mundo estaba harto de la inaccin de la escuadra, y se haba probado ya, que los encorazados podan exponerse al fuego de las bateras sin gran riesgo. Sin embargo, Ignacio slo seal el principio de su reinado, redoblando la intensidad del bombardeo. El ejrcito aliado despus de la derrota de Curupayty, se ocupaba solamente de fortificar Curuz y Tuyuty. E n el primer punto, se construyeron algunas fuertes trincheras, y se levant una ciudadela, todo perfectamente artillado. Porto Alegre, el jefe de este punto, viva por conveniencia bordo de un buque que se hallaba cerca de la costa. La tropa estaba sumamente amontonada y sufra mucho con los bombardeos paraguayos. El 20 de diciembre de 1867 el marqus de Caxas, mariscal del ejrcito, lleg al Paraguay con el objeto de tomar el mando de todas las fuerzas brasileras. Por consiguiente, la escuadra que hasta entonces haba sido un poder inde-

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pendiente, sujeto solo la voluntad del almirante, qued bajo sus rdenes. Polidoro volvi al Brasil. Porto Alegre fu tambin divertirse por all, desde diciembre hasta marzo, dejando al mando de Curuz al general Argollo. Cuando volvi, Argollo pas Tuyuty y tom el mando de este punto. Despus de la batalla de Curupayty, el general Paunro con 4.000 hombres, march sofocar una insurreccin en el Interior de la Repblica Argentina, que amenazaba su tranquilidad. Con los nuevos contingentes que llegaban diariamente, el ejrcito argentino constaba en enero de 1867, de 14.000 hombres. Lpez reciba siempre noticias de estas pequeas revoluciones, y sola animar sus soldados, dicindoles que los argentinos se veran obligados abandonar muy pronto la guerra causa de estos disturbios. El primer acto de Caxas al recibirse del mando de los brasileros, fu publicar una orden del da, prohibiendo los oficiales brasileros llevar signo de ninguna naturaleza, que los distinguiera de sus soldados, exceptuando sus espadas. Sus kepes eran cubiertos de blanco como la tropa. Esta medida fu tomada porque los paraguayos siempre que reconocan algn grupo de oficiales, les hacan fuego en el acto. Otra gran medida de Caxas, fu la promesa que hizo en enero de 1867, de estar de vuelta en Ro Janeiro en el mes de mayo prximo, despus de haber terminado la campaa contra Lpez. Fuera de esto Caxas no hizo nada en 15 meses. E n septiembre de 1866, empezaron llegar los primeros brasileros de un nuevo contingente de 20.000 hombres, y continuaron llegando lentamente. A l fin de este mismo ao haba dos mil brasileros armados con fusiles de aguja. El general Osorio marchaba de Ro Grande con un ejrcito ele 12.000 hombres, con la intencin de invadir al Paraguay por la Encarnacin, penetrando en el centro del pas por ese punto. Esta operacin, era la eme Porto Alegre debi hacer algn tiempo antes, pero ni l, ni Osorio la llevaron cabo. Si hubiera sido realizada la guerra habra terminado. Para animar los soldados aliados se hizo circular la noticia de que deba estallar una revolucin contra Lpez; que tres prisioneros de los de la Uruguayana haban recorrido el pas y que en todos los puntos en que haban hallado alguna seguridad, haban proclamado al pueblo y ga-

Galera Argentina

5ffl
V

v.-

Brigadier General Don WENCESLAO PAUNERO General en Jefe del 1 Cuerpo del Ejrcito Argentino e el Paraguay f de Y v , . ^ Corrientes hasta ei de Yatay, dando pruebas de pericia, constancia y valor.
P d 6 S d e e l c o m b a t e

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nado muchos proslitos la revolucin; que trescientos hombres haban tomado las armas y se hallaban atrincherados en Bobi, lugar situado al otro lado de la Encarnacin; que Lpez haba mandado 600 hombres para perseguirlos, y que Mitre haba ordenado al general Osorio que los protegiera. El general Castro (oriental) crey de buena fe esta historia, y escribi sobre ella un amigo. El presidente Mitre se alej del teatro de la guerra principios de febrero de 1867, dejando el mando en jefe del ejrcito Caxas. Se vio obligado partir momentneamente consecuencia de las proporciones alarmantes que tomaba la revolucin argentina ( 1 ) . Sin embargo, eso no tuvo las consecuencias que se crea. Los habitantes del Plata, haban perdido enteramente todo el inters que tenan por la guerra, y como nada se haca, puede decirse que la haban olvidado. El Paso de la Patria, llamado ahora por los .aliados Itapir, se haba convertido en una plaza de comercio; y en el campamento de Tuyuty se levantaron innumerables barracas, donde con dinero se poda comprar casi todo cuanto se deseaba. Estando el cambio muy escaso, se introdujo un nuevo sistema; los patacones se dividan con cincel y martillo en dos cuatro partes, y circulaban como fracciones de peso fuerte. En el campamento aliado se levantaron teatros y hasta el Banco Mau estableci una sucursal en el Paso de la Patria. En Tuyuty se abri una doble fila de trincheras con muchos reductos. En el Paso de la Patria se construy tambin una fortaleza. Se colocaron en las bateras de todo el frente caones Whitworth de 32, otro tanto se hizo en el Potrero Piris, aumentando la artillera con morteros, y se bombardeaba el campamento diariamente, pero sin causar perjuicios. Los esclavos brasileros fueron arrancados sus amos y enviados la guerra, porque era ya imposible reclutar ms hombres libres en el Brasil. El clera represent un papel terrible en la guerra du-

(1) Cuando el general Mitre particip al marqus de Caxas la necesidad en que se vea de bajar Buenos Aires, el marqus le contestEs la peor noticia que usted me pueda dar: y le manifest, que no se hallaba dispuesto cargar con la inmensa responsabilidad de mandar en jefe el ejrcito aliado, y que slo aceptara el puesto si el general Mitre le dejaba un plan de operaciones.As se hizo., y despus de varios meses, se puso en ejecucin el antiguo y meditado plan del general Mitre, que dio por resultado la cada da Humait.

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rante el ao 1867. Apareci en Ro Janeiro en febrero y en el Paso de la Patria el 26 de marzo. E n tres das el estrago fu horroroso en todo el ejrcito. E n Curuz fueron atacados 4.000 hombres, muriendo 2.400, incluso 87 oficiales 50 hombres se turnaban para trabajar da y noche en abrir sepulturas. Todo esto se vea con facilidad desde los mangrullos paraguayos. Porto Alegre se condujo muy bien visitando sus enfermos de da y de noche. E n Tuyut no era tan intenso, sin embargo hizo muchas vctimas. A principios de mayo haba 13.000 brasileros en los hospitales. Para ocultar lo mejor posible este desastroso estado de cosas, los corresponsales de diarios no tenan acceso en el campamento aliado ( 1 ) . El proyecto de invadir el Paraguay por la Concepcin fu abandonado y se orden Osorio que marchara en di reccin al Paso de la Patria, como lo haba hecho Porto A l e g r e ; se embarcaron en Itapir 2.000 brasileros con el objeto de marchar aguas arriba, reunirse con Osorio y desembarcar en algn punto entre el Paso de la Patria y Encarnacin. Esta ltima idea fu tambin abandonada y Osorio adelantndose de su ejrcito, fu recibido en Itat por Caxas principios de mayo. Despus de esto, se volvi y condujo su ejrcito al Paso de la Patria donde atraves el Paran para entrar en el Paraguay. El 29 de mayo causa de una gran creciente del ro que casi cubri el campamento, el ejrcito de Curuz tuvo que embarcarse con toda su artillera y fu llevado T u yut. Haba estado acampado durante nueve meses en uno de los puntos ms malsanos que poda haberse escogido. Los depsitos de Itapir fueron tambin removidos, pues la creciente los puso en serios peligros. U n batalln llamado garibaldino, que haba estado acampado en el Chaco desde el ataque de Curupayty, fu dejado all. Se hallaban situados sobre la margen del ro, en l riacho Qui (2). Caxas hizo venir un globo que cost 15.000 patacones, y un francs para ascender en l y observar las lneas paraguayas. E n el momento de la ascensin el globo se in-

(1) Todo el que conozca nuestras cosas comprender que semejante prohibicin no puede existirlo. porque entre nosotros no son posibles semejantes reservas, y 2o. porque la mayor parte de los corresponsales de los diarios eran jefes y oficiales del ejrcito. (2) Sucio.

Galera Brasilea

LUIS ALVEZ DE LIMA, Marqus de Caxas

Mariscal POLIDORO.

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cendi y se destruy. Se dijo entonces, que el francs tena la intencin de poner fuego los polvorines brasileros y escaparse en el globo. Fu juzgado por un consejo de guerra y sentenciado muerte. Sin embargo, la sentencia no se llev cabo. Se trajeron de Ro Janeiro dos nuevos globos y un norteamericano para manejarlos. U n o de ellos tena cuarenta pies ele dimetro y el otro treinta. La primera ascensin se hizo en junio de 1867. Fl globo estaba amarrado tres cuerdas tenidas por soldados para que no se escapara. L a mayor altura que lleg no pas de 180 varas. Fu llevado p_or medio de las cuerdas de un extremo al -otro del campamento aliado; los conductores eran dirigidos por un telgrafo de banderas, que manejaban los aeronautas. El globo se mantena siempre fuera de tiro, pero menudo se le haca fuego, porque lo usaban con frecuencia, y en una ocasin cuatro soldados de los que tenan las cuerdas fueron heridos. Desde el globo los aliados contaron 106 piezas y 3 morteros en las lneas paraguayas, sin contar las de Curupayty y Sauce que no eran visibles. Siempre que apareca el globo los paraguayos hacan mucho humo ^ n frente de sus trincheras para ocultarlas, teniendo de antemano preparados los fuegos, que en su mayor parte se componan de pasto, con el objeto de producir mucho humo. Se estableci un telgrafo elctrico, eme ligaba el cuartel general de Caxas con la batera Piris y el Paso de la Patria. Se deca en el campamento aliado, eme Caxas reciba continuamente cartas de alguna persona del campamento de Lpez, informndole de todo cuanto pasaba en l; para desmentir esto baste decir, que con el sistema terrible del espionaje puesto en prctica en el Paraguay, nadie habra podido pasar una sola comunicacin sin que Lpez lo supiera. Los paraguayos emplearon todo este tiempo en fortificarse. L a guarnicin de Curupayty trabajaba continuamente en profundizar y ensanchar los fosos. El parapeto y las banquetas fueron perfeccionadas y se construyeron contra los parapetos chozas de cuero, co locadas de manera que no incomodaran en caso de tener que hacer' fuego. Las bateras del ro fueron aumentadas con piezas tradas de Humait, hasta contar con 35 caones, quedando en Humait solamente tres caones de 8 pulgadas y unos cuantos de 32 y 24. Dos piezas de 24 fueron enviadas al arsenal en donde fueron taladradas y rayadas para arrojar balas de 56, siendo en seguida colocadas

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en Curupayty. Estas dos piezas no quedaron bien, porque su alcance no pasaba de 150 yardas. U n enorme can de 12 toneladas de peso, y que arrojaba balas esfricas de 10 pulgadas fu fundido en Ybycu y llevado al arsenal de la Asuncin donde fu taladrado y montado. Este can fu fundido con las campanas de todas las iglesias del pas, y por esta razn fu llamado El Cristiano. Fu tambin colocado en las bateras de Curupayty. Se fundieron muchos caones en el arsenal de la A s u n cin, algunos de hierro y otros de bronce. Eos de hierro eran de 24 y 18, y los de bronce formaban dos bateras de calibre de 9 , que era el de las bombas de Eahitte, que el enemigo enviaba en profusin y que en su mayor parte no explotaban. Dos bateras de caones lisos de 4 tomados en Coimbra fueron rayados para el mismo objeto, y cinco buenos viejos caones lisos fueron taladrados y rayados para emplear las balas Lahitte de 32, que enviaba el enem i g o ; todas las piezas sirvieron admirablemente. U n o de estos cinco, que era un viejo can de hierro, con cinco libras de plvora y quince grados de elevacin, tena un alcance de 5.300 yardas. Haba tambin cuatro cinco bateras de caones rayados de 3. Estas piezas pesaban 112 libras cada una, y arrojaban pedazos de hierro de una pulgada y cinco octavos de dimetro y cinco pulgadas de largo. N o sirvieron gran cosa, probablemente porque el giro de la raya no era bastante rpido. U n can pesado de fierro, de 56, fu enviado al arsenal y taladrado y rayado para arrojar balas de 150. Su culata fu torneada y reforzada con anillos de fierro. Las balas eran pedazos ele hierro con las extremidades cuadradas y templadas (se haba descubierto no.s cmo un tratado sobre las balas, de Palisser) y terminaban en un anillo de bronce elstico, idntico al de los morriones de la escolta de Epez, cuyos soldados, polla circunstancia de tener anillos de bronce en el borde, de sus kepis, eran llamados ac-ver cabezas relucientes, y al can se le bautiz con el mismo nombre. Fu colocado en posicin en Humait, pero despus de algn tiempo de servicio, vol la culata. Algunos caones viejos de hierro, fueron convertidos en morteros, y reforzados con muones y anillos de hierro batido. Tres eran de 10 pulgadas y dos de 8. Se fundi tambin un mortero de bronce de 5 pulgadas, y un can de bronce de 7 toneladas de peso, que fu taladrado para emplear la enorme cantidad de balas Whitworth de 32, que se haban recogido. Esta _pieza fu bautizada con el nombre de " E l general D a z " , pero era tan

E L CRIOLLO E N B A T E R A

(Del l b u m del General D . Jos I g n a c i o Garmendia).

PASO D E LA PATRIA. El general en jefe del ejrcito aliado brigadier general D. Bartolom Mitre fu con el Dr. Guillermo Rawson, Ministro deMnteror de la Repblica Argentina visitar el lugar del combate del 31 de Enero de 1866.

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mal fundida, que despus de unos 6o tiros su nima, que era exgona, se estrope tanto, que destrozaba todas las bombas que lanzaba. En marzo de 1868 fu enviada la Asuncin y refundida. Se fundieron tambin bajo mi direccin, 3 bateras de obuses rayados para una clase especial de granadas llamadas Shrapnel. Estos obuses pesaban mil doscientas libras cada uno, y sus recmaras necesitaban una libra de plvora. Arrojaban una bala esfrica de 12, una Eeitte de 32, la clase especial de granadas Shrapnel que se fundieron para ellos, poda drseles una elevacin de 35 grados. Su alcance era de 5.000 yardas. Se hizo una nueva leva de las pocas campanas que quedaban, y de todos los sartenes y ollas de cobre que haba en el pas, y con todo esto se fundi un can de 10 toneladas, que fu taladrado y rayado para balas Whitworth de 150, de las cuales se haban recogido varios millares lanzadas por el enemigo. Este can era admirablemente fundido y prest grandes servicios. Se llamaba el "Criollo" y fu montado en la Asuncin. Para facilitar las comunicaciones se abri una picada desde Curupayty hasta el Sauce, siguiendo el borde del carrizal. Curupayty fu casi unido al Sauce por una prolongada trinchera, que pasaba por Chichi, en donde estaba acampada una divisin con algunas piezas de artillera, bajo las rdenes del teniente coronel Delgado, para el caso en que los brasileros" quisieran pasar desde Curuz, aunque los esteros estaban verdaderamente intransitables. E n marzo abr una nueva trinchera en el Potrero Sauce, (donde mandaba el coronel R o a ) trazada con ms regularidad que la antigua y mayor distancia del Monte, que se haba hecho transitable y estaba muy ralo. El antiguo foso fu profundizado para dar salida al Bellaco, que estaba estancado en el punto por donde penetra en la selva, formndose as un nuevo canal para su corriente. Por medio de esta represa el agua fu elevada 6 pies ms, lo que le daba una profundidad mayor en el Paso Gmez y haca inatacable este punto. El nuevo canal formaba tambin un gran obstculo frente la nueva trinchera del Sauce, porque era muy hondo y su anchura bastante grande para que no fuera fcil echar sobre l puentes porttiles. El Bellaco estaba estancado una altura de seis pies, en el punto por donde entraba en la antigua trinchera, por medio de una compuerta, arreglada de tal manera, que fuera fcil abrirla desde la trinchera nueva, para el caso en que.

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tomada la antigua, el enemigo se dispusiera un rpido ataque sobre la nueva. E n este caso, bastara abrir la compuerta para que una oleada tremenda arrastrara todo cuanto hallara hasta el carrizal. Eos soldados del potrero Sauce eran incomodados da y noche por las balas de rifle, que les arrojaban las guardias avanzadas de los aliados, hirindoles muchos hombres. Si los aliados hubieran tirado siempre con rifle, en vez de hacerlo con caones, pronto habran concluido con los paraguayos. Cuando ya no haba nada que fortificar por el frente, se dio principio un foso que ligaba al paso Bah con Humait, quedando as el ejrcito paraguayo definitivamente atrincherado y cubierto de todo ataque por ese lado. Con objeto de hostilizar al enemigo y de enfilar sus nuevos reductos avanzados, di principio una batera en el Paso de Yatayty-Cor. El terreno era muy bajo y el terrapln de la batera fu elevado seis pies. Ea batera haba sido construida como para ser artillada con 12 piezas. P a ra facilitar las comunicaciones con ella y poder retirar la artillera en caso de un ataque, se practic un camino travs del Bellaco, en el Paso Sat. Este se hizo por medio de dos diques con un puente en el medio, pero nunca se concluy del todo. Se construyeron algunos parapetos bajos retaguardia de la batera para proteger con infantes la retirada de la artillera. Mientras esta batera se construa, era bombardeada continuamente por el enemigo, desde dos puntos, con piezas Whitworth de 32, y con un can Krupp, de acero rayado (de 12), perteneciente los argentinos. Esta ltima pieza, aunque era una arma muy inferior las de Whitworth, estaba en mucho mejores manos y haca esplndidos tiros. Casi no lanzaba otra cosa que bombas de percusin, tan admirablemente dirigidas, que pasaban rozando la batera y penetraban justamente donde los hombres trabajaban. Haba siempre un centinela ocupado solamente en vigilar esta pieza, y cada vez que vea el fogonazo, daba el alerta los trabajadores. Como esta pieza estaba 2.500 yardas de la batera, los hombres tenan tiempo para cubrirse con el parapeto, evitando as muchos desastres. U n a de estas bombas cay un da sobre un hombre que conduca una carretilla lo largo de la batera; pegando sobre su morrin, explot, chamuscndole el pelo y metindole en la frente algunos, granos de plvora, sin hacerle ms dao. El morrin, que era de baqueta, vol casi despedazado, yendo caer muchas yardas de distancia.
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El soldado abandon la carretilla y corri inmediatamente tras de su morrin; lo recogi y metindoselo hasta las cejas, volvi tomar su carretilla, hacindola rodar con mayor vigor que antes, en medio de los. gritos de alegra de sus compaeros. N o muy lejos de Yatayty-Cor estaba estacionado un piquete avanzado de caballera, llamado piquete Bomba por la siguiente circunstancia. Habiendo roto los soldados una de las- tres patas de su olla, buscaron alguna cosa para sostenerla sobre el fuego. Encontraron una bomba de 9, que haba sido arrojada por el enemigo, pero que no haba explotado y la pusieron bajo la olla. Apenas se calent lo bastante, explot hizo volar la comida, con gran alegra de la tropa. Eran soldados de caballera y no haban previsto el desenlace. Cuando caa una bomba en un grupo de paraguayos y haca volar alguno de ellos, sus camaradas lanzaban un alarido de placer; consideraban este brinco como una cosa tan graciosa y divertida, que la misma vctima habra tomado parte en la algazara si le hubiera sido posible. Los caones Whitworth son inmejorables como precisin y alcance, pero requieren excelentes artilleros. Cuando una bomba Whitworth revienta en su trayecto todos los cascos, siguen su camino, formando un ngulo muy pequeo con la trayectoria original. N o son, por consiguiente tan ventajosas como las antiguas bombas esfricas lisas, para batir hombres parapetados, porque stas al explotar, se desparraman mucho ms. Las bombas rayadas con espoletas de precisin, que caan en - tierra antes de explotar, casi nunca reventaban, porque el fuego de la espoleta se extingua ahogado por la tierra. Otra gran desventaja, que presenta el uso de la bala rayada, es que tirando grandes distancias, rebotan tan alto, que puede asegurarse, que despus del primer roce, pierden enteramente su direccin. Los lingotes Whitworth pareca que tenan una fuerza penetrativa mucho mayor que los lisos, en las sustancias duras, pero mucho menor que estos en las blandas, como la arena. Los brasileros no hacan casi uso de espoletas de precisin; si las hubiesen usado habran causado algn dao con sus continuos bombardeos, pues el perjuicio que hacan las trincheras paraguayas era insignificante y reparable en poco tiempo. Las balas Whitworth tenan una velocidad tal, que

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el estampido y el silvido peculiar de estas balas se oa casi simultneamente. Los paraguayos, causa del sonido de estas balas en su trayectoria, las llamaban " f i u s " . Todas las estaciones del telgrafo estaban defendidas por parapetos, para ponerlas cubierto de los tiros. E n mayo de 1867, se mont en Chichi una batera con tres piezas de 8 pulgadas, una de Lahitte de 32 y algunas otras ms pequeas, y el 30 del mismo mes, se rompi el bombardeo sobre Curuz desde Chichi y Curupayty. Como la guarnicin estaba concentrada en un espacio reducido, sufri algunas prdidas. E n octubre de 1866, el vizconde de Beaumnt, secretario de la legacin francesa en la Repblica Argentina, se present con bandera de parlamento en las lneas de Lpez, llevando despachos que deba entregar personalmente M . Cochelet, cnsul francs en la Asuncin. Despus de esperar varios das para que M . Cochelet viniera de la Asuncin, recibi su respuesta y parti de nuevo bajo bandera de parlamento. Estas banderas de parlamento inspiraban siempre alguna esperanza de paz, y los soldados las vean con placer. Cuando alguna sala de las avanzadas del enemigo, tena que detenerse medio camino entre ambas lneas, hasta que Lpez enviaba algunos para recibirla. Mandaba siempre varios oficiales, porque desconfiaba de sus hombres, y estos tenan que dar un rodeo por los peores caminos, para hacer creer al enemigo que eran los nicos que conducan las lneas paraguayas. E n estos casos solan conversar dos tres horas con los oficiales aliados, fumando repetidos cigarros, y volviendo despus donde estaba Lpez, que les exiga repitieran todo cuanto haban hablado. En una de estas ocasiones, el coronel Montiel y uno de los oficiales aliados se desafiaron, aplazando el duelo para despus de la guerra. E n Paso Gmez exista un gran depsito de plvora, en el cual haba tambin laboratorio de espoletas y un taller para colocarlas en las bombas. Este depsito vol el 9 de diciembre de 1866 (sin saberse la causa), produciendo un estruendo horroroso, y desparramando 11 todas direcciones las inmensas vigas del techo. El mayor Albaranga, jefe del laboratorio, que era un pirotcnico de primera clase vol tambin, y como 45 hombres ms fueron muertos heridos. El enemigo rompi inmediatamente el fuego sobre el Paso Gmez; el general Bruguez respondi

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con el mayor vigor, formando al mismo tiempo sus tropas en orden de combate, por temor de que el enemigo aprovechndose de la confusin les llevase un ataque. E n esta explosin se perdi una gran cantidad de municiones. El general Daz sola pasearse caballo por Curupayty, durante los grandes bombardeos, para mostrar sus soldados lo poco que le importaban los negros. U n da, fines de enero de 1867, y durante un bombardeo, sali pescar en canoa, con algunos de sus ayudantes, la vista y corta distancia de la escuadra. Una bomba de 13 pulgadas explot muy cerca de ellos, dividiendo casi en dos una pierna del general Daz y volcando la canoa. Eos ayudantes lo sacaron nado hasta la costa, de all lo condujeron su casa, y enviaron un telegrama Lpez. Este mand en el momento al doctor Skiner, que inmediatamente le amput la pierna. M r s . Lynch vino verle en su ca rruaje y le condujo al cuartel general, en donde fu aloja do en casa del general Barrios y diariamente visitado pot Lpez. La pierna amputada fu guardada, encajonada en un cajoncito hecho propsito y depositada en su cuarto. Sin embargo, algunos das despus, el general Daz muri y su cadver fu enviado la Asuncin para ser enterrado all, siendo acompaado por todos los habitantes del pueblo. Segn dijo el Semanario, muchas seoras depositaron sus joyas sobre su tumba, pero no agreg lo que se hicieron estas despus de depositadas. El coronel Alen le sucedi en el mando de Curupayty. El 24 de julio se celebraba el natalicio de Lpez y el 16 de octubre el aniversario de su eleccin de presidente. A m b o s das pero sobre todo el ltimo, eran de rigurosa fiesta. E n estos das, como en los de Navidad, y en algunas fiestas cvicas, Lpez tena grandes recepciones, las cuales todos los oficiales se presentaban de gran parada. En estas fechas Lpez iba la iglesia y de all se retiraba acompaado de todo su squito; al llegar su casa, el obispo le diriga un discurso muy cumplimentero, al que L pez, que era muy buen orador, contestaba muy extensamente. Despus de la recepcin, se serva champagne, cerveza y otras bebidas bajo los naranjos, y se hacan centenares de brindis, dirigidos todos al mariscal, porque no era permitido brindar por otra persona. Algunas veces, sin embargo, reciba algo ms tangible que una felicitacin por escrito para recordar el da. E n 1866, como testimonio de sus sentimientos patriticos, las seoras de la Asuncin le pre-

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sentaron una bandera bordada por ellas con oro, diamantes y rubes, y cuya asta era de plata; adems le enviaron m lbum encuadernado en oro slido y acomodado en tina caja, con una estatua ecuestre encima, todo de oro maciso. Las insinuaciones y las ideas para estas manifestaciones partan todas del cuartel general, y eran sujeridas por una seora amiga de Lpez. Como es de suponer nadie se atreva negarse para contribuir estas cosas. El ao siguiente (1868) los ciudadanos se vieron en la necesidad de hacer otro obsequio, y esta vez no hubo reserva alguna respecto la persona que sugiri la idea, porque los diseos fueron ordenados por la seora del cam pamento, y desde all enviados la Asuncin, en donde fueron ejecutados. L o s regalos consistieron este ao en una espada de honor y una corona de laurel fundida en oro. Lpez envi una de sus espadas para montarla de nuevo. E l puo consista en un San Jorge y el dragn, todo de oro macizo, adornados con 23 brillantes y gran nmero de piedras preciosas. L a vaina era de oro con arabescos de relieve. Esto se encerraba en otra vaina formada de tubos concntricos, tambin de oro puro, con una estatua en el extremo, y construida de manera, que cerrndola, se vea solamente la parte que contena el puo, figurando entonces un bello adorno de mesa. E l todo fu colocado en una hermosa bandeja de plata, que fu llevada y presentada por una comisin de ocho personas, de las cuales la principal era D . Saturnino Bedoya, cuado de Lpez y tesorero general. E r a un trabajo de mrito. Cuando cada uno de los comisionados acab de leer su discurso, y el regalo fu presentado, Lpez detuvo su cuado. Desde ese da j a ms le volvi hablar y empez tratarle cada vez peor, llegando ltimamente hasta engrillarlo y matarlo en el tormento ; pero cuando supo su muerte se puso furioso, porque si hubiera sabido que estaba muribundo, lo hubiera hecho fusilar para salvar las apariencias. Otros dos de los comisionados murieron del clera y el resto fu alistado en el ejrcito. L a corona de laurel no pudo terminarse para el da de la presentacin, aunque se hicieron varios diseos de ella, que no fueron aceptados por la sola razn de que tendra poco valor, pesar de que entre las hojas haba flores de brillantes. L a corona deba ser colocada en un cojn, y ambas cosas en una caja de oro de 18 pulgadas de largo por 14 de ancho. Se insinu que para hacer un regalo que valiera

Ja pena, lo nico que poda hacerse era fundir una esfera de oro incrustada con brillantes. Ms tarde, sin embargo, Lpez encontr un medio ms seguro de posesionarse de todo cuanto haba en el pas de algn valor. Se apoder de todas las joyas de las familias de la manera siguiente: Puede darse por un hecho indudable, que todas las mujeres paraguayas, desde la ms alta hasta la ms baja, posean muchsimas joyas. Entre las clases acomodadas haba gran cantidad de hermosas perlas y brillantes, pues las j o yas eran el nico artculo de lujo importado por los espaoles, y los regalos que los paraguayos nacan sus novias consistan siempre en alhajas. Se inici un movimiento patritico (promovido por la instigadora de siempre), entre las seoras, de las cuales algunas se constituyeron en comisin, invitaron las dems presentar Epez todas sus joyas para contribuir as los gastos de la guerra. Como es de suponerse, en todos los pueblos y aldeas del pas, se formaron comisiones idnticas que declararon su adhesin la idea. Cuando la oferta se formaliz, Epez dio las gracias por medio de una carta en forma de decreto en que deca, que el pas no requera tal sacrificio; pero que l aceptara una vigsima parte, para con ella fundir una medalla en conmemoracin del patriotismo de las damas.

Poco

despus,

toda

la joyera fu recolectada,

y los

jueces de paz invitaron todos sin excepcin y hasta las recalcitrantes, ofrecer todas las joyas, deponindolas en sus manos. Ea orden fu inmediatamente cumplida, y despus de reunidas las joyas, no volvi hablarse nada de ellas, ni nadie se atrevi preguntar por su paradero. Se hizo un diseo para la medalla y fundieron cuatro, con un

dobln fundido

al propsito ( i ) .

Se orden que las mujeres hicieran otra demostracin patritica, saber: pedir permiso para tomar las armas y pelear al lado de sus hermanos. Esta oferta se hizo al vicepresidente, en la Asuncin, y fu rechazada por lo pronto. Con todo, unas 20 muchachas pertenecientes la aldea de Aregu, obtuvieron lanzas, unos trajes blancos con fajas tricolores, y una gorra escocesa inventada por Mrs. Eynch, y solan recorrer la Asuncin cantando himnos patriticos. Se estableci un gran hospital medio camino entre

(1) Todas estas joyas robadas por Lpez, fueron segn parece, embarcadas en los buques de las marinas extranjeras.

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Paso Puc y Humait, el cual lleg algunas veces contener 2,000 enfermos. Adems, cada divisin tena su propio hospital, en el cual slo entraban aquellos enfermos, que podan formar en caso de necesidad. L a s drogas faltaban casi absolutamente, y los mdicos tenan que servirse de las yerbas del pas. Se erigi en Paso Puc, cerca de la casa del doctor Stewart, un hospital para oficiales superiores, que consista en una docena de ranchitos. El clera estall en M a y o de 1867, apareciendo primero en Paso Gmez. Pronto se generaliz por todo el ejrcito, haciendo numerosas vctimas. Se establecieron dos grandes hospitales para colricos. E l coronel Pereira, jefe de la caballera y el coronel Francisco Gonzlez del nm. 6 y muchos Otros oficiales y soldados fueron vctimas del flagelo. L o s generales Resqun, Bruguez y el doctor Skinner cayeron al mismo tiempo, pero como otros muchos, se salvaron-. Benigno, hermano de Lpez, se enferm de miedo y el mismo Lpez pas en cama varios das, extraordinariamente asustado y creyndose muy malo. Desde el momento en que apareci el flagelo, todo el campamento recibi orden de hacer fumigaciones con hojas de laurel y pasto, y al cuartel general estaba tan envuelto en aquella constante humareda, que era imposible vivir en l. Lpez se sinti completamente impotente para luchar con un azote tan terrible y casi se enloqueci desusto, acusando sus mdicos de tener la intencin de envenenarle, opinin en que era secundado por el obispo, Solt de la prisin al padre Maz, que estaba preso desde el tiempo de su eleccin, y public en el Semanario un grande artculo firmado por Maz, en que haca un parangn entre Lpez y Jesucristo, plagado de textos de la escritura, para sostener esta tesis. El Semanario lo compar por mucho tiempo al Todo Poderoso, y julio, mes de su natalicio,

fu llamado el mes del cristiano

Lpez.

Cuando se resta-

bleci, se content con ser llamado el invencible Mariscal. Se prohibi los mdicos decir el nombre de la enfermedad que causaba tantos estragos (la mortalidad diaria durante mucho tiempo era de 50) y los soldados la bautizaron con el nombre de " C h a i n " . El clera recorri todo el pas, muriendo millares de personas. T a n luego como supo Lpez que Osorio haba abandonado la idea de cruzar el Paran por Encarnacin, y que marchaba hacia el Paso de la Patria, hizo retirar al mayor Nez de aquel punto, con los dos batallones de in-

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Coronel D . JOS MARA AVALOS Jefe del Batalln Santafecino. Asisti como Jefe de la 7 Brigada del Primer Cuerpo de Ejrcito la batalla del 24 de Mayo de 1866 y al asalto de Curapayt el 22 de Septiembre de e s e mismo ao, donde tuvo la suerte de salir i l e s o , pesar de haber cado su caballo acribillado de balas, de quedar muertos tres de s u s ayudantes, y de haber habido ms de doscientas bajas en el batalln s u s inmediatas rdenes.
a

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antera, el regimiento de caballera y las seis piezas que haba mandado, dejando siempre una guarnicin en observacin. Nez fu promovido teniente coronel, y envado Barrios como segundo. Se form una gran reserva, que acamp en los alrededores del estero del Paso Puc, compuesta de 7 batallones de infantera, 2 regimientos de caballera y 30 piezas de campaa, casi todas rayadas. Las lneas paraguayas, por su gran extensin y el pequeo nmero de hombres que las defendan, estaban expuestas a u n ataque, y esta reserva se hallaba situada en un paraje central, lista para acudir cualquier punto amenazado. Fui encargado de presentar un proyecto de ferrocarril, desde Curupayty hasta el Sauce, con un ramal la izquierda. Levant los planos y constru una seccin, que no tena muchos terraplenes; pero cuando iba ser puesta en ejecucin, se encontr que no haba una cantidad suficiente de rieles. U n a expedicin brasilera, que durante dos aos haba estado marchando sobre Matto Groso, para recuperarlo, se content con ocupar las ciudades del interior que haban sido evacuadas por orden de Lpez,, quedando los paraguayos solamente en posesin del ro. Los indios de la provincia estaban tambin armados de rifles; pero en vez de usarlos para pelear, se servan de ellos para cazar. Sin embargo, en mayo de 1867, esta columna, fuerte de 5.000 hombres, bajo las rdenes del coronel Camisao se puso en marcha sobre el Paraguay, al or que no quedaban fuerzas en el Norte. Sabiendo esto, Lpez embarc para la Concepcin, en donde ya estaban reunidos doscientos hombres de caballera, dos compaas del batalln 12 de infantera y el regimiento 21 de caballera, bajo el mando del teniente coronel Montiel y el mayor Medina. Se pusieron en marcha hacia el norte y encontraron Camisao, ya al sud del ro Apa. N o hubo combate, pero los paraguayos los rodearon en su marcha y les quitaron todas sus provisiones, arrebatndoles el poco ganado que les quedaba. A l mismo tiempo, el clera estall de una manera atroz entre los soldados de Camisao, que vivan de naranjas verdes y de cogollos de palmas; Camisao y la mayor parte de sus soldados fueron vctimas de la peste y del hambre, y los paraguayos cayeron sobre el resto, quitndoles sus bagajes, y matando la mayor parte de ellos. M u y pocos fueron los que volvieron contar el cuento Matto Grosso. Los soldados de Camisao

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estaban armados de rifles para tirar bombas " J a c o b " . L o s paraguayos volvieron inmediatamente Paso Puc, que distaba como 300 millas. Esta expedicin se practic en un mes. Lpez guard secreto sobre esta operacin, que slo particip algunos amigos de confianza; nadie supo el motivo del sigilo. Otra expedicin parti de Cuyab, transportada en dos vapores, desembarc en Curumb y se posesion de l el 13 de julio de 1867. A l da siguiente volvi embarcarse y retrocedi su punto de partida, llevndose algunos brasileros. Los paraguayos perdieron 100 hombres; su jefe el teniente coronel Cabral fu muerto. Los dos vapores fueron seguidos, aguas arriba, y alcanzados por el capitn N ez, con el " S a l t o " , ech pique al vapor brasilero " J a u r " , quedando l mal herido y casi toda la tripulacin fuera de combate, consecuencia del fuego de los rifles brasileros. Hablando de este asunto, Lpez daba entender, que Cabral haba vendido la plaza los brasileros y que el da del asalto haba mandado todos sus hombres sanos los montes y retirado dos caones de las trincheras; que cuando los enfermos que estaban en el hospital vieron que venan los brasileros, se presentaron con sus armas; que al principio fueron vencidos pero despus rechazaron al enemigo. Lpez deca adems, que los brasileros haban guisado y condimentado Cabral y su capelln, comindoselos en pago de su traicin. E n marzo de 1867, el honorable M r . Washburn, ministro norteamericano, ofreci su mediacin; pero nos reservamos este punto para otro captulo. Los bombardeos generales eran una verdadera diversin para todo el mundo. Los aliados se entretenan con el ruido y crean que producan grandes perjuicios. A los paraguayos les gustaba, porque obtenan un jarrito de maz por cada bomba montn de cascos que recogan ( 1 ) . A Lpez le gustaba tambin porque recoga enormes cantidades de diferentes clases de balas y bombas y gran cantidad de fierro, que se enviaba la Asuncin, para la. fundicin de proyectiles. D e los pedazos pequeos se haca metralla. L a caballera paraguaya estaba muy mal montada; sus miserables caballos se moran todos los das y eran

(1) Algunas veces sacaban proyectiles de sus propias piezas y obtenan la recompensa. (Ti. del A.).

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reemplazados por baguales, que los soldados tenan que domar. A pesar de esto, la infantera enemiga nunca poda resistir una carga de la caballera paraguaya ( i ) ; ni la infantera paraguaya una carga de la caballera aliada porque estaba muy bien montada. Los paraguayos ensillaban sus caballos todas las maanas; y cuando era evidente que el enemigo no intentara nada en el da, mandaban sus caballos pastorear, ocupndose los soldados en cortar pasto para la noche. En el ejrcito paraguayo no se permita andar solos por la vanguardia, ni aun los oficiales, por temor de que desertasen. Se elegan adems hombres de -los diferentes cuerpos para que sirviesen de espas. Eran escogidos segn su conocimiento del terreno y su buena conducta. N u n ca se les permita ir, solos, sino en grupos de dos tres cuando menos. Estos hombres eran tratados por Lpez con una marcada bondad, y se les daba "doble raciones de yerba, maz, etc. para tenerlos contentos. Su ascenso era muy rpido y su nico oficio el espionaje. El mismo Lpez enviaba menudo espas al campo enemigo. Sin embargo, no le prestaron grandes servicios, porque cuando le traan alguna noticia que le desagradaba, se incomodaba, y pronto se acostumbraron slo relatar cosas que le agradaran. Las mujeres del campamento tenan su disposicin una hilera de ranchos en cada divisin, y en Paso Puc haba dos grandes aldeas de estas casuchas. Tenan sargentas nombradas por ellas mismas, que eran responsables del orden. Las mujeres podan recorrer libremente todo el campamento, excepto en el tiempo del clera que no se les permita separarse de sus divisiones. A l principio no podan permanecer en los cuarteles despus de la retreta, pero hacia el fin de la guerra esta orden fu abolida. Asistan los hospitales y lavaban la ropa de sus queridos. N o podan dejar el campamento sin un permiso especial firmado por Resquin. N o se les repartan raciones, y tenan que vivir con lo que les daban los soldados. El campamento paraguayo se mantena notablemente aseado, y los cuarteles estaban muy bien barridos. A causa del bloqueo haban escaseado muchos artcu-

(1) La caballera paraguaya nunca ha vencido a la infantera argentina. La nica vez que la caballera enemiga se bati seriamente con nuestros infantes fu el 24 de Mayoel resultado es conocido de todos. Es pues incomprensible semejante asercin.

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los necesarios, y estos eran reemplazados, en cuanto era posible, con manufacturas del pas. El surtido de artculos de algodn para ropa de tropa, haba sido consumido haca largo tiempo, y las mujeres tuvieron que volver tomar los husos que haban abandonado poco antes de la guerra, por la baratura de los efectos de algodn manufacturados en Inglaterra. El algodn del Paraguay se considera como uno de los mejores del mundo por su resistencia y color, y grandes cantidades haban sido remitidas antes de la guerra por orden de Lpez que pensaba hacerlo un artculo de exportacin; era hilado y tejido por las mujeres, produciendo una tela muy buena para camisas y calzoncillos de soldados. Por el mismo procedimiento se teji lana para ponchos, que se tean ele diferentes colores; la hebra del caraguat anan silvestre, lo mismo que la del coco, se tejan para hacer camisas y calzoncillos. Todos los trabajos de sementera eran hechos por las mujeres. El papel era muy escaso en el Paraguay, y el consumo considerable, porque todo cuanto se haca, por insignificante que fuese, se constataba por documentos. Adems del Semanario, se publicaron durante este tiempo, tres peridicos semanales, saber: el Centinela, en espaol, con uno dos artculos en guaran, el Lambarc y el Cabichu, ambos enteramente en guaran. Este ltimo era una especie de Punch, pero sus chistes eran estpidos y algunas v e -

ces escandalosos. El Cabichu

y Centinela

estaban ilustra-

dos con grabados en madera, trabajados por dos tres soldados, segn sus propios dibujos, y abiertos con cortapluma. M r . Treuenfeld, jefe de la oficina telegrfica, fund una fbrica de papel, empleando como materia prima el algodn y el caraguat; produca un papel muy decente. Todos los archivos de gobierno fueron revisados, con el objeto de sacar de ellos todos los pedazos de papel utilizables para escribir. Se haca reduciendo la letra lo ms posible para economizar el papel. E n el ejrcito haba una pequea imprenta en que se publicaba el Cabichu. L o s artculos destinados publicarse en el Semanario eran antes ledos Lpez, y una vez aprobados se expedan la Asuncin por el telgrafo; los que se escriban en la capital eran trasmitidos tambin por el telgrafo para obtener su aprobacin; de lo que resultaba que la correspondencia que pasaba por el alambre era asombrosa. Se raspaban pedazos de cuero de vaca, hasta darles una superficie blanca y en

Rancho y carreta en el campamento paraguayo (1867).

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seguida se encuadernaban para servir de libros de apuntes. El pergamino se haca con pieles de carnero y despusde algunos ensayos, lleg producirse uno tan bueno como el europeo. Este se usaba para los despachos de los oficiales. L a tinta se haca con una haba negra, de que se e x traa el principio colorante por medio de cenizas. Cada, divisin fabricaba el jabn para su proprio consumo; lo-hacan, hirviendo, por un espacio que variaba segn la calidad de las cenizas, stas y sebo. Tres hombres se ocupaban constantemente entre las selvas en preparar la ceniza, para lo cual escogan un rbol especial llamado Youwu, porque su ceniza era muy fuerte. Ea sal se trabajaba antes en gran escala en " E a m b a r " con el barro del ro, pero las mujeres estaban demasiado ocupadas en otras cosas, y n o tenan tiempo para dedicarse esto; por consiguiente sollos hospitales estaban provistos de este artculo, y no por cierto en gran abundancia. Verdad es eme las tropas tenan una racin quincenal, pero era tan exigua que no bastaba, para salar una sola comida. Algunos meses despus, los soldados descubrieron en el Chaco un rbol de hojas muy gruesas, las que cocidas producan una sustancia parecida la sal pero de un gusto no muy bueno. Sin embargo, la. coman porque tenan gran necesidad de ella. Se estaqueaban cueros y se raspaban con cuchilloshasta adelgazarlos bastante, y luego los sobaban bien hasta que llegaban tener la consistencia de un becerro m u y grueso. Entonces los cortaban y hacan con l los pantalones; pero tenan el defecto que cuando se mojaban se p o nan tan tiesos, que el portador no poda encoger las piernas. Por esta razn fueron abandonados. Eas alfombrasde los salones de baile del Club, y las de la estacin central del ferro-carril en la Asuncin fueron retaceadas para hacer ponchos, pero eran tan duros que los soldados parecan* metidos entre dos tableros de fijar avisos. Como los inviernos en el Paraguay son muy fros cuando sopla el viento sud, los soldados sufrieron mucho por la falta de ropa. Se fabricaba plvora, sacndose el azufre de la pirita de fierro, que es muy abundante en el Paraguay, y el salitre, de orn de sustancias de animales descompuestos. E s ta plvora, sin embargo, no era fuerte. ' Al principio hacan los fulminantes de papel, pero como no servan, se construy en el arsenal una mquina para amoldarlos en cobre, como se hace en todas partes.

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Todos los caones, etc., etc., que se fabricaron en el Paraguay durante la guerra, fueron obra de ingenieros ingleses que nunca se" haban ocupado de esta clase de manufacturas. Tenan que disear y construir sus propias m quinas para taladrar, rayar, etc., y demostraban gran habilidad por la manera como se desempeaban. Cada divisin tena su curtidura, en donde se preparaban los cueros necesarios para los atalajes de la artillera, monturas, etc. Se hizo tambin vino, aunque en pequea escala, con jugo de naranjas, pero no obtuvo xito, porque era intolerablemente dulce. Para inspirar sus soldados un odio profundo los aliados, Lpez invent diferentes historias. U n a era, que haban envenenado el agua del Bellaco, en el ngulo, y por muchos meses no se les permiti beber de ella. Pero lo ms extravagante de todas estas invenciones, consisti en hacerles creer que los aliados haban lanzado un globo lleno de un horroroso veneno, que deba exterminar todo el ejrcito paraguayo. Se deca que este globo haba sido descubierto en las avanzadas del Potrero Sauce; un clrigo y un capitn de artillera (Amarilla) acusados de haberlo examinado, fueron puestos en una rigurosa cuarentena por 15 das. U n oficial de las avanzadas en Paso V a y fu fusilado, porque corra la voz que haba recibido un regalo de 30 doblones, mandado por el enemigo. E n Curupayty fueron fusilados tres oficiales por alguna irregularidad en la distribucin de las raciones de carne entre los soldados. Todos los pasados y prisioneros, eran completamente despojados de su ropa en las avanzadas y de cuanto tenan de algn valor; despus de este recibimiento se les ataba los brazos la espalda y eran conducidos al cuartel general para ser examinados por el general Resqun. Eran tambin interrogados por una dos personas enviadas por L pez al efecto, y cuando ciaban los aliados ms hombres de lo que Lpez crea conveniente que tuvieran, eran azotados hasta que rebajaran la cifra ms posible. En seguida eran enviados la crcel y despus de un intervalo ms menos corto, la mayor parte moran vctimas de los malos tratos y del hambre. Cuando Lpez quera tener noticias del enemigo, sola enviar algunos de sus espas robar un centi nela, cosa que lograban hacer casi siempre. La primera ascensin del globo hecho en el campamento aliado produjo gran sensacin. Ese da el globo es-

Galena Argentina

Coronel O C T A V I O RUIZ M O R E N O C a p i t n del R e g i m i e n t o de Artillera Ligera.

Capitn D . N A B O R C R D O B A Muri en Curupayt.

Capitn Inp-. D. J O S n M E L C H O R R O M E R O A g r e g a d o al R e g . de Artillera Ligera.

Sargento M a y o r D . LUIS O D E R A T e n i e n t e 1 del R e g i m i e n t o de Artillera Ligera en la Guerra del P a r a g u a y .

211

tuvo oculto por un rato detrs de una nube, y el obispo y los que lo vigilaban estaban asombrados de que tuvieran el poder de hacerlo invisible su antojo. Por medio de un telescopio se podan ver las cuerdas que lo retenan y los hombres que lo manejaban. Poseyendo un plano exacto del terreno y viendo el punto sobre el cual se hallaba el globo, pude medir su dimetro y la altura de las ascenciones, para edificacin de Lpez. A l principio casi sospechaba que el globo iba bombardear el campamento, y sus maneras

acusaban un estado nervioso

lamentable.

FIN, DEL TOMO PRIMERO.

INDICE DE LOS CAPTULOS

Pginas

Prlogo Prefacio. Cap. I. Observaciones generales sobre los poderes beligerantes y bosquejo de la guerra del Paraguay hasta el principio de la guerra II. Causas que produjeron la guerra del Paraguay Principio de la misma por Lpez 11 contra el Brasil III. Expedicin Matto - Grosso IV. Principio de la guerra contra la Repblica Argentina por Lpez 11. Tratado secreto de la triple Alianza V. El ejrcito paraguayo y sus recursos generales Las fuerzas de los Aliados VI. \ - Principio de la campaa en Corrientes El g e neral Urquiza

3 5

Cap.

21 35

Cap. Cap.

43 63 69

Cap. Cap.

C a p . VII. Batalla del Riachuelo Lpez deja la Asuncin para venir al teatro de la guerra Prisin del general Robles Continuacin de la campaa de Corrientes C a p . VIII. Campaa del Uruguay Los Aliados abren las operaciones Evacuacin de Corrientes por el ejrcito paraguayo Cap. IX. Lpez se prepara recibir los Aliados en el Paraguay Recriminaciones entre Lpez y Mitre Los Aliados llegan la margen correntina del Paso de la Patria Malones de los paraguayos Corrientes

79

91

105

Cap.

X. Los Aliados invaden al Paraguay Operaciones preliminares El combate del Banco Evacuacin del Paso de la Patria 125 XI. Batallas del 2 y 24 de Mayo Destruccin del ejrcito paraguayo 137

Cap.

II

INDICE D E LOS CAPTULOS

Pginas

Cap. XII. .- Paralizacin de las operaciones La escuadra brasilera Descripcin de Curupayty Porto Alegre refuerza los Aliados L p e z , se reanima Batalla de Yatayt-Cor y del Sauce Cap. XIII. La escuadra brasilera Toma de Curuz Entrevista de Lpez y Mitre Derrota de los Aliados en Curupayty Paralizacin de las' operaciones Cap. XIV. Inaccin de los Aliados El clera La artillera de Whitworth Los antiguos caones lisos Muerte del general Daz Manufacturas en el Paraguay Aniquilamiento de la expedicin brasilera en Marco - G r o s s o .

153-

167

189>

NDICE DE LOS GRABADOS

Pginas

Jorge Thompson , Bartolom Mitre Francisco Solano Lpez Francisco Snchez . . . M. A. Palacios Jos Berges F . Carneiro de Campos Francisco Solano Lpez (de uniforme) . Carlos Massini Mariano Saavedra / Luis L. Domnguez Pablo Crdenas Rufino de Elizalde : F. Octaviano de Almeira Rosa Carlos de Castro Oficiales y Soldados paraguayos Mujeres de soldados en el Campamento Vista de la ciudad de Corrientes en 1865 ,. Manuel Roseti , Pedro Sagari Batalla naval del Riachuelo en las aguas del Paran entre las escuadras brasilea y paraguaya Otro cuadro del Combate del Riachuelo . Combate de San Borja Jos Segundo Roca Marcos Paz Gastn D ' Orleans, Conde D ' E u El Emperador del Brasil, Don Pedro II de Alcntara y sus dos yernos, el Duque de Sajonia Coburgo Gotha y el Conde D ' Eu, en el Campamento de Algrete El Emperador del Brasil entregando la bandera la Guardia Nacional en el momento de su salida para el Paraguay . . . Llegada de los refuerzos brasileos la ciudad de Corrientes para el ejrcito de operaciones Pasaje del Ayui por el Paso de la Patria, provincia de Co_ rrientes, del primer Cuerpo argentino Miguel Martnez de Hoz Comandante Serrano Carlos Keen Vista de la fortaleza paraguaya de It-pir en el Paso de la Patria El Vizconde de Tamandar

2 7 .17 19 19 33 39 53 57 61 61 61 63 63 63 67 67 69 77 79 83 85 92 97 99 101 103 107 117 119 123 123 123 129 133

II

INDICE DE LOS GRABADOS

Pginas

Mariscal Manuel Luis de Osorio Elisa Alicia Lincli Combate del 2 de Mayo de 1866 en Estero Bellaco Otia lmina sobre la batalla del Estero Bellaco Grupo de prisioneros paraguayos Jos Vicente Barrios Felipe Aldecoa Lindolfo Pagla Francisco Forman Un mangrullo, puesto de observacin de los paraguayos en Tuyuty Julin Prtela Episodio del I de Caballera de Lnea del ejrcito argentino en el Combate del Estero Bellaco el 2 de Mayo de 1866.... Batalla de Priz Venancio Flores Coronel Luis Mara Agero El bravo y pundonoroso coronel Len Palleja muerto en el ataque del Boquern, sacado del campo de batalla por los soldados -del Batalln Florida Esteban Garca Toma de la batera de Curuz por el 2 cuerpo de ejrcito brasileo bajo las rdenes del Vizconde de Porto Alegre Vizconde de Porto Alegre Amrico Basilio Salvado Entrevista del general Mitre y Lpez en Yatayt-Cor Juan Bautista Charlone... Alejandro Daz Lucio Salvadores Pedro Nicolorich Capitn Domingo Faustino Sarmiento Wenceslao Paunero Mariscal Polidoro ' Luis Alvez de Lima, marqus de Caxas El Criollo, en batera Paso de la Patria Nicanor Cceres Matas Rivero Jos Mara Avalos El acorazado Ro Janeiro echado pique por un torpedero paraguayo, frente Curuz (el 3 de Septiembre de 1866) Rancho y carreta en el campamento paraguayo (1867) Octavio Ruiz Moreno .................. Nabor Crdoba , Jos Melchor Romero.: Luis Odera
o o

133 135 139 141 143 145 146 149 151 155 157 159 161 163 167 169 171 173 175 175 177 179 181 183 185 189 193 195 195 197 197 201 201 205 207 209 211 2.11 211 211

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