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01) Tiempo y Distancia

0101) Introduccin

Desarrollado por el Profesor Rodrigo Vergara Rojas Octubre 2007

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A) Ciencia y Mtodo Cientfico

La ciencia busca explicaciones para los fenmenos naturales de inters, y establece principios generales que permitan predecir el fenmeno, as como sus relaciones con otros. Para ello, se realizan observaciones y experimentos en torno a tales fenmenos. En una observacin se busca apreciar con exactitud todas las circunstancias que acompaan al fenmeno estudiado, buscando discernir entre lo esencial, lo accesorio y lo intrascendente. Sin perjuicio de la instrumentacin existente, los principales instrumentos de trabajo de un observador son los cinco sentidos (en especial el tacto, la vista y la audicin). Cuando un fenmeno se ve determinado por muchos factores, se recurre a la experimentacin, que es la observacin del fenmeno en condiciones simplificadas. En ella, se analiza el efecto de una variable, dejando constante el resto. Su propsito es que se manifiesten, en forma tan clara como sea posible, regularidades en el desarrollo de los fenmenos. En el trabajo cientfico se emplea un mtodo que, esquemticamente, puede sintetizarse en los siguientes puntos: 1) Se miden las variables que intervienen en un fenmeno desconocido, y se acumula la informacin en tablas de valores correspondientes a las variables medidas. 2) Se utilizan diversos mtodos, como por ejemplo tcnicas grficas, que permitan establecer una relacin matemtica entre las variables. En otras palabras, obtenemos un modelo matemtico. 3) Se usa esta relacin para predecir el comportamiento del sistema bajo condiciones diferentes a las consideradas en el modelo. 4) Se comprueba el modelo en las nuevas condiciones realizando un nuevo experimento. 5) Se modifica el modelo de acuerdo a las exigencias de los nuevos datos experimentales El modus operandi de un cientfico se resume en el denominado mtodo cientfico, mtodo de trabajo usado por los cientficos para adquirir, organizar y aplicar nuevos conocimientos. Se considera que sus fundadores fueron Galileo Galilei (italiano, 1564-1642) y Francis Bacon (ingls, 1561-1626). Con

Figura 1) Diagrama de Flujo del Mtodo Cientfico

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Pgina 3 referencia al diagrama de flujo de la figura 1, los pasos del mtodo cientfico son los siguientes 1) Identificacin: Se hacen observaciones y experimentos. Se plantean preguntas 2) Hiptesis: Conjetura razonable que busca dar una respuesta a las preguntas formuladas. 3) Predicciones: A partir de la hiptesis, se hacen predicciones acerca del fenmeno estudiado. 4) Se hacen nuevas observaciones y experimentos para verificar si se cumplen las predicciones. 5) Las observaciones y experimentos confirman o rechazan la hiptesis? 6) Si la rechaza, quiere decir que hay algn aspecto que falt considerar. A partir de los nuevos resultados se modifica o rechaza la hiptesis. 7) Cuando muchas observaciones concuerdan con la hiptesis, se puede formular una teora. An as, las teoras son susceptibles de ser modificadas.

La Actitud del Cientfico Ideal. El cientfico ideal rehusa de la autoridad. No acepta un hecho por la simple razn de que alguien en particular lo afirm. El cientfico ideal es escptico por definicin. Debe poner en duda toda hiptesis que no haya sido confirmada por un observador independiente y objetivo. El cientfico ideal es objetivo. No se deja llevar por sus gustos, deseos e intereses a la hora de realizar su labor. El cientfico ideal es riguroso. Realiza su labor cuidando cada detalle, cada aspecto importante. Se preocupa de hacer las cosas bien. El cientfico ideal es honesto. Procede en toda su labor guardando rigurosamente los principios de la tica. El cientfico ideal es abierto de mente. Es un experto en cambiar de opinin. Si las observaciones y los experimentos lo ameritan, es capaz de modificar sus hiptesis e incluso de abandonarlas.

B) Definicin de la Fsica
La ciencia est dividida en distintas ramas o disciplinas que estudian fenmenos especficos. Cada una de ellas constituye un conjunto organizado y sistematizado de conocimientos sobre el particular. Una de esas disciplinas es la FSICA. Fsica: Estudio sistemtico cuyo objetivo es describir, en sus aspectos bsicos, todos los fenmenos naturales en todo el universo. Debido a la gran cantidad de fennemos naturales existentes, la Fsica se divide en diferentes disciplinas: Fuerza, Energa y Movimiento: Mecnica Lquidos: Hidrosttica/Hidrodinmica Calor y Temperatura: Termodinmica Gases: Teora de Gases Luz: ptica Desarrollado por el Profesor Rodrigo Vergara Rojas Octubre 2007

Pgina 4 Sonido: Acstica Electricidad y Magnetismo: Electromagnetismo Fenmenos microscpicos: Fsica Molecular, Fsica Atmica, Fsica Nclear, Fsica Cuntica. Espacio Exterior: Astronoma

Para desarrollar su labor, los fsicos se valen de la matemtica como lenguaje universal. Las matemticas permiten expresar las observaciones, conceptos y teoras en una forma precisa y fcil de entender para todo el mundo, sin ambigedades, facilitando la comprensin y anlisis de los fenmenos estudiados. Sin embargo, la fisca es mucho ms que el uso irreflexivo de frmulas y procedimientos matemticos. En ms de una ocasin nos topamos con resultados matemticamente correctos, pero que desde el punto de vista fsico no son vlidos. Por ello, al resolver un problema no hay que limitarse en buscar cul es la frmula donde encajan todos los datos, sino que hay que analizar la situacin para entender cul es la fsica detrs de ella

C) El cientfico, el ingeniero, el tcnico y el operador.

La palabra ingeniero tiene muchas acepciones: Se origina en la idea de ingenio como mquina o invencin. Vienen del latn ingenium, que significa disposicin natural del espritu genial, y se refiere al hombre que discurre con ingenio las trazas y modos de conseguir o ejecutar algo. En el medioevo, el ingeniero es el que hace, inventa o ingenia mquinas o instrumentos. Dispone de engi (inteligencia inventiva) que ejerce sobre engin (invencin prctica) la que produce engins (mquinas e instrumentos de guerra) Tpica definicin de diccionario: hombre que discurre con ingenio las trazas y modos de conseguir o ejecutar algo. Descripcin tpica de carrera universitaria: profesional encargado, ya sea en forma individual o integrando y dirigiendo equipos multidisciplinarios, de concebir, planificar, disear, construir, operar y mantener obras estructurales y de infraestructura, destinadas a aprovechar y a transformar los recursos naturales, en beneficio de la sociedad. Las actividades y funciones de un cientfico, un ingeniero, un tcnico y un operador o usuario son dignas, valiosas, necesarias y tiles. Comparten un origen y una metodologa

Figura 3) Relacin entre el cientfico, el ingeniero, el tcnico y el usuario

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Pgina 5 comn, pero sus objetivos son diferentes. Es necesario conocer estas diferencias para evitar confusiones y lograr una mejor complementacin entre estas actividades. En la figura 2 se visualiza la relacin entre estas disciplinas. El cientfico est centrado en la naturaleza. Estudia sus fenmenos y, usando la matemtica como lenguaje, formula modelos tericos que permitan entenderla y predecirla. El ingeniero est centrado en el diseo de sistemas y procedimientos. Estudia cmo aplicar la teora generada por la ciencia para resolver un problema o satisfacer una necesidad especfica a travs del diseo de sistemas, herramientas o procedimientos. El tcnico est centrado en la implementacin de sistemas y procedimientos. A partir del diseo del ingeniero, construye la mquina, desarrolla el software, implementa el sistema, etc de manera de dejarlo en condiciones de resolver el problema o satisfacer la necesidad. El operador o usuario est centrado en la solucin prctica. Usa y administra las herramientas, sistemas y procedimientos ideados por el ingeniero e implementados por el tcnico para concretar la satisfaccin de la necesidad o problema.

Obviamente, el esquema anterior no es rigurosamente rgido. Se da con frecuencia que muchos tcnicos acten como operadores o ingenieros, o que los ingenieros acten como cientficos o tcnicos, etc. Porqu son importantes los ramos de ciencia en general, y la fsica en particular, en los estudios de ingeniera? Cuando uno es estudiante, muchas veces se pregunta si vala la pena estudiar materias que nunca tendra que ocupar en el trabajo. En ms de una ocasin los alumnos le preguntan al docente cul es la utilidad de estudiar determinadas materias. Un vistazo a la figura 2 permite responder esta pregunta: Para desarrollar los procedimientos y sistemas, el ingeniero necesita conocer los modelos tericos de los fenmenos naturales de inters, los cuales inevitablemente provienen del quehacer cientfico. En particular, la fsica es la base de la ingeniera y del desarrollo de la tecnologa. Todos los avances que nos permiten llevar una vida ms confortable que la de nuestros antepasados no hubieran sido posibles sin el desarrollo de la ciencia, y en particular de la fsica. Detrs de todo fenmeno tecnolgico e ingenieril hay un fenmeno fsico. Por lo tanto, todo ingeniero necesita tener una formacin bsica en Fsica para comprender estos fenmenos desde su origen. Independiente de su especialidad, la principal labor de cualquier ingeniero es resolver problemas, por lo que resulta fundamental que estn acostumbrados a ello desde el inicio de su carreray si hay asignaturas en las cuales se practica la resolucin de problemas, sas son las asignaturas cientficas!!. La disciplina que se adquiere al resolver problemas fsicos es al menos similar a la necesaria para resolver problemas en otros mbitos, incluso tan poco cientficos como las relaciones humanas. Adems, las fsicas universitarias otorgan los conocimientos bsicos para muchas especialidades: por ejemplo, la fsica mecnica le sirve de base a la ingenieria civil; el electromagnetismo le sirve de Desarrollado por el Profesor Rodrigo Vergara Rojas Octubre 2007

Pgina 6 base a las ingenieras elctrica y electrnica, etc. En todo caso, ningn conocimiento est de ms, y uno nunca sabe cuando los puede necesitar, en especial en estos tiempos en donde los cambios son cada vez menos predecibles y donde uno puede terminar trabajando en cualquier cosa menos en lo que estudi en la universidad. No trato de convencer a nadie de que el clculo o aun el lgebra y la geometra, sean necesarios en el negocio de los hoteles. Pero opino clara y contundentemente que no son ornamentos intiles puestos en la educacin corriente de un individuo. Para m, la capacidad de formular rpidamente, de reducir cualquier problema a su forma ms simple y clara, ha sido excesivamente til.Encuentro las matemticas como el mejor ejercicio posible para desarrollar los msculos mentales necesarios en este proceso Conrad Hilton. Fundador de la cadena de hoteles Hilton. Sea mi invitado Aunque mucho de lo que uno aprende en la universidad no resultar directamente til en la vida laboral, hay algo que si lo ser: todo el esfuerzo mental e intelectual desarrollado para aprenderlo. As como los atletas profesionales tienen que estar constantemente ejercitando su fsico con trote, flexiones, abdominales, pesas, etc, para poder rendir al mximo en la cancha o en la pista, los profesionales de la sociedad del conocimiento tienen que ser verdaderos atletas intelectuales, que van a necesitar tener su cerebro consciente en constante entrenamiento, no solamente para poder mantenerse vigentes en su profesin, sino que para afrontar con xito los desafos de su existencia. Es muy probable que el conocer de memoria todos los huesos del cuerpo humano o el cdigo civil, o saber resolver integrales no nos vaya a reportar ganancias monetarias importantes (salvo que se nos dediquemos al noble oficio de la docencia), pero el esfuerzo intelectual que tuvimos que hacer para aprender todo eso es lo que, a la larga, no solamente nos va a dar de comer, sino que incluso nos puede salvar la vida. No se pregunte constantemente: Para qu me sirve esto? Usted no puede predecir qu matematica le ser til luego de su graduacin. En mis once aos de experiencia en el mundo real, he trabajado en el flujo de combustible de jets, energa solar, computadores, programas para estadstica, polucin ambiental y el modelaje de funciones fisiolgicas en el rion. En esta ltima aplicacin tuve necesidad de calcular las derivadas parciales de funciones definidas implcitamente. Cuando era estudiante nunca haba imaginado que esto algn da podra ser necesario Tony Wexler, profesor de ingeniera mecnica de la Universidad de Delaware Por eso, mantenga abierta su mente, y considere su estudio como una inversin para el futuro. No se preocupe si lo que est estudiando ahora le va a servir o no despus. Uno nunca sabe lo que puede deparar el futuro en lo profesional, en especial en un momento en el que las profesiones se mezclan y entrecruzan cada vez ms. Si no le sirven los conocimientos cientficos en s mismos, de seguro le servir el estilo de pensamiento desarrollado al estudiar las ciencias.

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D) Definicin Operacional
Dos amigos se van a encontrar para ir al cine. Uno de ellos le dice al otro: Juntmonos maana a las 6 de la tarde, en la Plaza de Via del Mar. En la situacin descrita por la frase, as como en todo fenmeno fsico estn presentes dos cantidades fsicas fundamentales: tiempo y distancia. Cantidades Fsicas: Todas las cosas o fenmenos con las cuales trabajan los fsicos, que son cosas que pueden ser medidas, y por lo tanto cuantificadas. Por ejemplo: tiempo, distancia, velocidad, masa, etc. Para que el mensaje tenga sentido y efectividad, es necesario que exista un acuerdo respecto a ciertas referencias. Referencias de tiempo: Si uno de los amigos tiene el reloj con la hora de Via del Mar, y el otro con la hora de Sydney, difcilmente se van a encontrar. Referencias de distancia: Supongamos que ninguno de los amigos conoce Via del Mar. Si uno de ellos usa un Mapa de Via del Mar y el otro usa un mapa de Sydney, difcilmente se van a encontrar. Todos tenemos una idea acerca de lo que es el tiempo. Sentimos que el tiempo transcurre en forma continua. Sabemos que hay hechos que ya ocurrieron y otros que van a ocurrir. Podemos ordenar eventos en una secuencia temporal: por ejemplo: en una carrera, primero se da la partida, luego los competidores corren, y al final empiezan a llegar a la meta. Sentimos que hay acontecimientos que duran ms que otros, etc. Sin embargo, intentemos definir el tiempo, en palabras. O busquemos una definicin en un diccionario. Observaremos que todas las definiciones resultan circulares, es decir, frases en que se usa la misma palabra que se desea definir, o uno de sus sinnimos. Por ejemplo: tiempo es aquello que transcurre parecera ser una buena definicin. Pero, entonces: qu es transcurrir?. Algo similar ocurre si se intenta definir distancia. Encontraremos frases como: distancia es la separacin entre dos puntos u otras similares en que se usan palabras como: lejana, espacio, separacin, longitud del trazo entre los puntos, etc. Tiempo: Duracin de los fenmenos Duracin: Tiempo que dura una cosa Distancia: Intervalo que separa dos puntos del espacio o del tiempo. Pequeo Larousse Ilustrado, Ediciones Larousse, Buenos Aires, Argentina. Si todos tenemos una idea clara de lo que es tiempo y distancia, por qu sus definiciones se no escapan en esta frustrante forma? La razn es que son conceptos fundamentales (o primarios, o bsicos); es a partir de stos que se van construyendo todos los dems conceptos. Por ejemplo, rapidez media de un cuerpo es la distancia recorrida por l, dividida por el intervalo de tiempo que se demor. Observe que los conceptos fundamentales quedan sin definicin. Desarrollado por el Profesor Rodrigo Vergara Rojas Octubre 2007

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Esta situacin es altamente insatisfactoria: de qu sirve esa definicin de rapidez media, si contiene dos trminos que no estn definidos? Desde el punto de vista de las definiciones de diccionario, no existe claridad absoluta respecto a la definicin precisa de estos conceptos. Adems, gastar tiempo en establecer tal claridad sera intil y detendra el progreso del pensamiento. Por ello, para efectos de desarrollo cientfico, basta con que estemos de acuerdo en que al hablar de tiempo y distancia nos estamos refiriendo a la misma cosa. Cientficos e ingenieros han encontrado la siguiente solucin a este dilema: una cantidad (por ejemplo, intervalo de tiempo) queda definida cuando se define su mtodo de medicin. De este modo, dos personas que usen el mismo mtodo para medir una cantidad determinada sabrn que se estn refiriendo a la misma cosa y obtendrn resultados comparables. En Fsica, lo realmente importante es dar reglas para medir. Es por ello que las cantidades fsicas se definen de manera que puedan ser medidas. A esas definiciones se les llama definiciones operacionales. Para medir intervalos de tiempo, en primer lugar, debe buscarse algn fenmeno repetitivo que usaremos como patrn, por ejemplo, las oscilaciones de un pndulo. Una vez establecido el patrn, se mide la duracin de un acontecimiento, contando cuntos ciclos patrn ocurrieron. El mtodo dado en el prrafo anterior es una definicin operacional de intervalo de tiempo. Observe que esta definicin es genrica, es decir, aplicable a cualquier tipo de aparato o mtodo para medir el tiempo. En la prctica, medimos el tiempo mediante relojes. Un reloj, de cualquier tipo, es un instrumento que hace automticamente el conteo mencionado en la definicin. Intentemos dar una definicin operacional de largo (de una mesa). En primer lugar habra que escoger algn objeto patrn, por ejemplo, un lpiz. El largo de la mesa queda definido contando cuntas veces (y fraccin) cabe el objeto patrn entre los bordes de la mesa. En la prctica, se ha establecido un patrn universal, el metro patrn, y se han construido instrumentos, como la huincha mtrica, que hacen automticamente el conteo mencionado en la definicin. Todas las cantidades usadas en Ciencia y Tecnologa pueden definirse operacionalmente, en forma similar a los ejemplos anteriores.

E) Unidades de Medicin
En Fsica, se denomina medir al proceso de comparar dos cosas A y B del mismo tipo, como por ejemplo dos longitudes. En este proceso, se escoge una de las cosas, por ejemplo, A, como unidad de medicin, y se cuenta cuntas veces B est contenida en A.

Figura 4) Nmero de medicin y unidad de medicin de la longitud de un lpiz

Nmero de medicin: Nmero que expresa la medicin de un fenmeno, a travs del cuociente entre ste y la unidad de medida.

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Las unidades de medicin son arbitrarias, lo que significa que se obtienen mediante acuerdo o convenio. Cuando el convenio es de carcter internacional, se habla de unidad patrn, como el metro o el segundo. La unidad patrn es un lenguaje comn usado por los cientficos para comunicarse. En cualquier parte del mundo, sea China, Europa o Sudamrica, estn todos de acuerdo que 1 [m] representa la misma longitud y que 1 [s] representa el mismo intervalo de tiempo. Una buena unidad patrn debe cumplir dos condiciones: Debe ser fcilmente reproducible. Debe poder guardarse sin que sufra alteraciones significativas. En ocasiones, las unidades se hacen demasiado grandes o demasiado pequeas para medir algunos fenmenos. As, se hace necesario definir subunidades o mltiplos de unidades, que pueden ser definidas arbitrariamente, o bien en base a otro fenmeno relacionado con el usado como patrn.

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