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CONCEPTOS GENERALES SOBRE CAMBIO CLIMTICO

1.1 BASES CIENTFICAS DEL CAMBIO CLIMTICO

1.1.1 Definiciones fundamentales 1.1.1.1 Cambio Climtico De acuerdo a la Convencin Marco sobre Cambio Climtico (CMNUCC1), el cambio climtico se entiende como un cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la actividad humana que altera la composicin de la atmsfera mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima observada durante periodos de tiempo comparables (Benavides, et al. 2007). Por otro lado, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climtico (IPCC)2 define el cambio climtico como: Cualquier cambio climtico en el transcurso del tiempo, ya sea debido a su variabilidad natural o como resultado de la actividad humana. (CARE, 2010). Ambas definiciones abarcan tanto la variabilidad natural como los cambios antropognicos. El clima es el promedio a largo plazo de los acontecimientos meteorolgicos de una regin. Por ejemplo, es posible que un da de verano en Bogot, podra ser lluvioso y
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La Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico (CMNUCC) fue adoptada en Nueva York el 9 de mayo de 1992 y entr en vigor el 21 de marzo de 1994. Permite, entre otras cosas, reforzar la conciencia pblica, a escala mundial, de los problemas relacionados con el cambio climtico. En 1997, los gobiernos acordaron incorporar una adicin al tratado, conocida con el nombre de Protocolo de Kyoto, que cuenta con medidas ms enrgicas (y jurdicamente vinculantes). En 2006 se enmend en Nairobi este Protocolo a la Convencin Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climtico y se tena previsto adoptar un nuevo protocolo en el ao 2009 en Copenhague, lo cual se tendr que retrasar a Mxico en el 2010.
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El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climtico (IPCC) es un organismo creado para proporcionar a los responsables de las decisiones informacin cientfica, tcnica y socioeconmica sobre la poltica pertinente.

nublado, pero el promedio del estado del tiempo - el clima - nos dice que los veranos principalmente sern calurosos y secos. El cambio climtico representa un cambio a largo plazo en los promedios meteorolgicos. Ellos pueden hacerse ms calientes o ms fros. Las cantidades anuales de precipitacin o temperatura pueden aumentar o disminuirse.

Esos 0.7 C pueden no parecer un cambio drstico. Menos, por ejemplo, que la diferencia de temperatura entre noche y da. As que por qu preocuparse? Bueno, pongamos el ejemplo de un paciente con fiebre: an un aumento mnimo de temperatura es un indicador de que algo est mal. En el caso del clima no slo es alarmante el aumento de de la temperatura media. Junto con el aumento de la temperatura del planeta, conocido como calentamiento global, los glaciares se han ido derritiendo, incrementando el riesgo de inundaciones y amenazando el suministro de agua de millones de personas. Los patrones de lluvias tambin han cambiado, incluyendo sequas en regiones tropicales, subtropicales y mediterrneas, e incrementos en la precipitacin media y nevadas en regiones templadas tales como Norteamrica, el norte de Europa y el norte y centro de Asia. Incluso ms preocupante es el aumento de la frecuencia e intensidad de lluvias y las nevadas extremas, as como el nmero de sequas. Tambin hemos presenciado ms olas de calor y huracanes ms intensos.

Figura 1. Cambios observados en la temperatura global promedio de la superficie (Fuente: GIEC 2007) 1.1.1.2 Efecto invernadero

El efecto invernadero es un fenmeno natural que ayuda a regular la temperatura del planeta. Cuando el sol calienta la tierra, parte del calor escapa y regresa al espacio. La atmsfera terrestre funciona como un enorme invernadero: contiene pequeas

cantidades de una serie de gases (vapor de agua (H2O), dixido de carbono (CO2), ozono (O3) y metano (CH4), por ejemplo) que atrapan el calor que emite la tierra, evitando que se disipen en el espacio exterior. Desde el punto de vista fsico, lo que ocurre es que las radiaciones solares, de alta energa y onda corta, atraviesan fcilmente la atmsfera terrestre. Una vez alcanzan la superficie se transforman en radiacin de onda larga infrarroja (IR), o energa calorfica. Nuestra atmosfera acta como una cubierta protectora y transparente en torno a la Tierra. Deja pasar la luz solar y retiene el calor. Sin ella, el calor del Sol rebotara inmediatamente en la superficie terrestre y se perdera en el espacio. De ser as, la temperatura de la Tierra seria unos 30C Celsius ms baja: todo se congelara. As que la atmosfera funciona un poco como el techo de cristal de un invernadero. Por eso se habla del efecto invernadero. Los responsables de este efecto son los .gases de efecto invernadero que forman parte de la atmosfera y retienen el calor. La mayor parte de los gases de efecto invernadero se generan de forma natural. Sin embargo, a partir de la revolucin industrial del siglo XVIII, las sociedades humanas tambin los producen, y debido a ello sus concentraciones en la atmosfera son ms elevadas ahora que en los ltimos 420 000 anos. De esta manera se intensifica el efecto invernadero, ocasionando un aumento de las temperaturas en la Tierra: el cambio climtico. En la Figura 2 se esquematiza como ocurre este fenmeno. 1.1.1.3 Calentamiento global

El calentamiento global se puede entender en forma simplificada como el incremento gradual de la temperatura del planeta como consecuencia del aumento de la emisin de ciertos gases de Efecto Invernadero - GEI) que impiden que los rayos del sol salgan de la tierra, bajo condiciones normales. (Una capa ms gruesa de gases de efecto invernadero retiene ms los rayos infrarrojos y hace elevar la temperatura) (Benavides, et al. 2007). Por otro lado, es un trmino utilizado habitualmente en dos sentidos: Es el fenmeno observado que muestra en promedio un aumento en la temperatura de la atmsfera terrestre y de los ocanos en las ltimas dcadas. Tambin es una teora que predice, a partir de proyecciones basadas en simulaciones computacionales, un crecimiento futuro de las temperaturas. La opinin cientfica mayoritaria sobre el cambio del clima dice que la mayor parte del calentam iento observado en los ltimos 100 aos, es atribuible a la actividad humana. Las simulaciones parecen indicar que la principal causa del componente de calor inducido por los humanos se debera al aumento de dixido de carbono. La temperatura del planeta ha venido elevndose desde finales del siglo XIX, cuando se puso fin a la etapa conocida como la pequea edad de hielo. Calentamiento global y efecto invernadero no son sinnimos. El efecto invernadero acrecentado por la contaminacin, puede ser, segn las teoras, la causa del calentamiento global observado (Benavides, et al. 2007).

Figura 2. Efecto invernadero 1.1.2 Clima y Estado del tiempo 1.1.2.1 El Tiempo El tiempo describe qu pasa al aire libre en un lugar e instante determinado. El tiempo es lo que pasa minuto a minuto. Este puede cambiar drsticamente en un lapso de tiempo corto. Por ejemplo, puede llover durante una hora y luego hacer sol. El tiempo incluye diariamente cambios de la precipitacin, la presin baromtrica, la temperatura, y condiciones de viento en un lugar determinado.

Figura 3. Condiciones del estado del tiempo 1.1.2.2 Clima

El clima describe la tendencia total del tiempo que ocurren en un periodo de aos en un determinado lugar. Esto incluye las condiciones de tiempo, las secuencias normales (invierno, verano, otoo primavera) y los eventos especiales (tornados inundaciones). El clima dice cules son las condiciones generales de un lugar.

1.1.2.2.1

Sistema climtico

El sistema climtico est constituido por la atmsfera, los ocanos, la tierra, hielo y biosfera. Estos elementos actan interactan entre s. Cualquier variacin en una de ella afecta a las dems. 1.1.2.2.1.1 Atmsfera Cubre toda la tierra. Es una fina capa de mezcla de gases que contienen el aire que respiramos. Esta delgada capa ayuda a la tierra a pasar de fra a caliente, como el equivalente a la ropa para las personas. Los fenmenos meteorolgicos se desarrollan en las capas inferiores de la atmosfera y son generados por el sol, la rotacin de la Tierra y el relieve. 1.1.2.2.1.2 Ocanos Cubren el 70% de la superficie de la tierra. La gran cantidad de masa de agua y sus propiedades termales permiten almacenar vastas cantidades de calor. Los ocanos regulan la temperatura del planeta los ocanos y la atmosfera intercambian energa y materia constantemente. Para un ejemplo el agua evaporada desde el ocano entra a formar parte de la atmosfera y cae luego en forma de precipitacin. 1.1.2.2.1.3 Tierra Cubre el 27% de la superficie del planeta. El relieve puede influenciar los patrones de tiempo. Por ejemplo las condiciones meteorologas de una zona montaosa pueden ser completamente diferentes a las de una regin plana. 1.1.2.2.1.4 Hielo Comprende el 3 % de la superficie del planeta incluyendo la Antrtida y Groenlandia. Debido a que es una superficie muy reflectiva, el hielo juega un papel muy importante en la regulacin climtica. 1.1.2.2.1.5 Biosfera Es la parte de la atmsfera, tierra, ocanos que soporta cualquier forma de vida bien sea planta, animales o organismos. Grandes cantidades de dixido de carbono son intercambiadas entre la biosfera y la atmosfera, las plantas por ejemplo toman el dixido de carbono y generan oxgeno los animales y algunos organismos toman el oxgeno y exhalan dixido de carbono. 1.1.3 Variabilidad climtica El cambio climtico como problema ambiental global se compone de una serie de transformaciones en el clima que no son naturales y que alteran a todos los componentes del sitema climatco (ver Figura 4). Para entenderlo se revisa a continuacin qu es clima, cuales son las diferencias entre lo que se conoce como

tiempo y clima, a qu se refiere a la variabilidad climtica -la cual es natural- y en qu consiste el efecto invernadero.

Figura 4 Esquema de los componentes del sistema climtico y las transformaciones esperadas Fuente: IPCC, 2007. 1.1.3.1 El tiempo y el clima

El tiempo y el clima son estados de la atmosfera que resultan de la combinacin de diferentes procesos fsicos del planeta y dependen de la interaccin de un gran nmero de factores, como: La actividad solar y los cambios en la radiacin que entra a la Tierra. Los cambios en la composicin de la atmosfera y la circulacin del aire. Las condiciones de salinidad y temperatura del mar, as como de las corrientes ocenicas y el funcionamiento de ros y lagos. La forma de la superficie terrestre, el uso del suelo, la vegetacin y los ecosistemas. La dinmica de loa glaciares, el hielo, y la nieve. Los seres vivos y las transfomacions que hacen del entorno.

Los cambios n el ciclo del agua o ciclo hidrolgico (lluvia, evaporacin y evapotranspiracin, escurrimiento e infiltracin).

Todos estos factores determinan el tiempo y el clima. El Tiempo es la condicin de la atmsfera (en trminos de temperatura, lluvia, presin, viento, nubosidad y humedad) presente o esperada en un periodo de uno a tres das para un lugar determinado. Algunos ejemplos del tiempo meteorolgico son las tormentas severas, los vientos violentos o los huracanes. El clima es el promedio de muchos estados del tiempo en un lapso de mese, aos o dcadas. La constancia del tiempo puede determinar el tipo de clima en cierta rea. Ejemplo de un evento natural del clima es la sequia, la cual se origina por la falta de lluvia o precipitacin sobre un periodo prolongado de tiempo. El tiempo y el clima estn muy relacionados pero tienen diferencias importantes. El tiempo es determinista, mientras que el clima es probabilista. Por ejemplo Por qu los cientficos pueden predecir el clima para 50 aos, pero no pueden hacerlo con el tiempo para las siguientes semanas? La inestabilidad de la naturaleza y actividad de los factores que componen y determinan el tiempo lo hacen difcil de predecir mas all de unos cuantos das, pero los cambios en el clima se pueden predecir a parir de diferentes estudios sobre los registros histricos de los estados del tiempo. Seguir siendo muy difcil asegurar si llover por la tarde al da siguiente, pero ser posible hacer afirmaciones sobre el estado promedio esperado de la atmosfera para los prximos, e incluso aos (Magaa, 2004). Siempre se han presentado extremos de fro y calor, es posible notar pequeos cambios en la forma de llover, en el inicio de la temporada de lluvias o en el calor de primavera entre diferentes aos. A este conjunto de cambios se les conoce como variabilidad climtica. 1.1.4 Factores determinan el clima en la tierra. Mediante el efecto invernadero, ciertos gases atmosfricos atrapan las rediciones que emite la tierra caliente, evitando que se pierdan en el espacio exterior. Sin los denominados gases efecto invernadero se estima que la temperatura media de la superficie terrestre seria de -19C en vez de los 14 C actuales. El efecto invernadero natural hace posible la vida en nuestro planeta. Sin embargo, la quema de carbn, petrleo y gas natural, la destruccin de los bosques, los cambios de usos del suelo, la produccin de residuos y la emisin de ciertos gases artificiales, son factores que refuerzan el efecto invernadero y modifican el clima en forma preocupante Hay muchos factores, tanto de origen natural como humano, que determinan el clima en la Tierra. El Sol es la fuente primaria de energa que controla el estado del tiempo y el clima en la Tierra. Las radiaciones provenientes del Sol son interceptadas por la Tierra y un tercio de esta radiacin solar es reflejada de regreso al espacio. Los otros dos tercios 7

son absorbidos por diferentes partes del sistema climtico: atmsfera, ocanos, zonas glaciares, suelo y varias formas de vida. La Tierra a su vez, enva su energa hacia el espacio en forma de radiaciones de largas longitudes de onda. Parte de esta energa es reabsorbida por gases presentes en la atmsfera y por lo tanto se conserva en la Tierra en un proceso conocido como Efecto Invernadero. El resto de la energa se pierde en el espacio. Hay un delicado balance entre la radiacin que sale y la energa solar que entra. Cualquier cambio en los factores que afectan este balance de energa saliendo y entrando, o de la distribucin de la energa por s misma, puede cambiar el clima en la Tierra. Los factores que afectan el clima se clasifican en: Factores Naturales Factores Humanos Factores naturales que afectan el clima

1.1.4.1

A travs de la historia de la Tierra, el clima ha cambiado. La Edad de Hielo y algunos perodos clidos son ejemplos de ello. Algunos cambios han sido a escala global y otros a escala regional o hemisfrica. A continuacin se describe los factores naturales que provocan los cambios climticos: 1.1.4.1.1 Cambios en la produccin de energa solar

La cantidad de energa emitida por el Sol no es constante. Existe evidencia de que en un perodo de 11 aos, ha variado la energa producida por el Sol, lo cual afecta la temperatura de la Tierra. Se debe sealar que los perodos solares pueden ser ms cortos o ms largos. Cambios en la distancia y posicin de la Tierra con respecto al Sol. Variaciones lentas de la distancia y la posicin de la Tierra con respecto al Sol cambian el lugar y el tiempo en que la energa solar es recibida sobre el planeta. Esto afecta la cantidad de energa que es reflejada y absorbida por la Tierra y determina las estaciones. 1.1.4.1.2 Cambios en la Precesin de la Tierra

Ligeras variaciones en el ngulo de inclinacin del eje terrestre con respecto al eje polar provocan que la incidencia de energa solar en la superficie terrestre vare. Estas variaciones se cree fueron un factor en la iniciacin de la Edad de Hielo. Efecto Invernadero 1.1.4.1.3 Efecto Invernadero La energa del Sol que logra pasar a travs de la atmsfera tiene la funcin de calentar la superficie de la Tierra. Esta energa es posteriormente liberada de la superficie hacia el espacio en forma de radiacin infrarroja. Los gases de efecto invernadero (vapor de agua, dixido de carbono, metano, xido nitroso, ozono, 8

hidrofluorocarbonos, perfluorocarbonos y el hexafluoruro de azufre) que estn presentes en la atmsfera absorben gran parte de la radiacin infrarroja que emite la Tierra, impidiendo que la energa pase directamente de la superficie terrestre al espacio. Posteriormente esta radiacin es liberada a la atmsfera por corrientes de aire, evaporacin, lluvias, etc. Si la superficie de la Tierra pudiera irradiar libremente la energa, nuestro planeta sera un lugar fro y sin vida, por lo que los gases de efecto invernadero ayudan a mantener una temperatura adecuada para la vida en la Tierra. Al aumentar la capacidad de la atmsfera para absorber radiacin infrarroja debido a la presencia excesiva de gases de efecto invernadero, se altera el clima pues se rompe el equilibrio entre la energa que entra y la que sale de la atmsfera. El sobrecalentamiento global se genera entonces cuando la radiacin infrarroja no puede salir de la Tierra. Segn el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) 3 si los gases de efecto invernadero se siguen emitiendo al ritmo actual, en la prxima dcada la Tierra dejar de emitir 2 por ciento de energa hacia el espacio, lo que equivale a retener el contenido energtico de tres millones de toneladas de petrleo por minuto. 1.1.4.2 1.1.4.2.1 Factores humanos que afectan el clima Gases de efecto invernadero

Existen diferentes gases de efecto invernadero. El ms comn y que contribuye con ms del 60 por ciento al total de estos gases es el dixido de carbono (CO 2). ste se genera principalmente por el uso de combustibles fsiles como petrleo, gas y carbn, por lo tanto, el sector energtico es el principal contribuyente al calentamiento global. Las industrias generan el 21por ciento de este gas, mientras que la generacin de electricidad emite el 36 por ciento y el transporte contribuye con un 27 por ciento al total de las emisiones de CO 2 provenientes de los procesos de combustin (CMNUCC, 1997). En la Figura 5 se presentan la distribucin espacial de emisiones industriales de CO2 El segundo gas en importancia es el metano (CH4). ste se genera principalmente por las actividades agrcolas y ganaderas y constituye entre un 15 y un 20 por ciento del total de gases de efecto invernadero en el planeta. 1.1.4.2.2 Cambio en el uso del Suelo Mientras los seres humanos sigan transformando los bosques y selvas en tierras para la agricultura y la ganadera o las cubran con asfalto y concreto, se seguir
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Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, PNUMA, (UNEP por sus siglas en ingls) con sede en Nairobi, Kenia, es un programa de las Naciones Unidas que coordina las actividades relacionadas con el medio ambiente, asistiendo a los pases en la implementacin de polticas medioambientales adecuadas as como a fomentar el desarrollo sostenible. Fue creado por recomendacin de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Humanos (Estocolmo - 1972). Su misin es proporcionar liderazgo y promover los esfuerzos conjuntos para el cuidado del medio ambiente, alentando, informando y capacitando a las naciones y a los pueblos para que mejoren su vida sin comprometer la de las futuras generaciones. Sus actividades cubren un amplio rango de temas, desde la atmsfera y los ecosistemas terrestres, la promocin de las ciencias medioambientales y la difusin de informacin relacionada hasta la emisin de advertencias y la capacidad para responder a emergencias relacionadas con desastres medioambientales.

alterando substancialmente la manera en como la superficie de la Tierra refleja la luz solar y deja escapar el calor. Adems, los bosques son receptores de CO2 y generadores de oxgeno y en los bosques se acumulan entre 20 y 50 veces ms carbono por unidad de rea que en las tierras usadas con fines agrcolas. En la Figura 6 se presentan la distribucin espacial de emisiones industriales de CO 2 1.1.4.2.3 Aerosoles Atmosfricos

Los seres humanos estn aadiendo grandes cantidades de finas partculas (aerosoles) a la atmsfera provenientes tanto de la actividad agrcola como de la industrial. Aunque la mayora de estos aerosoles son removidos rpidamente por la gravedad y la lluvia, afectan el balance de la radiacin en la atmsfera.

Figura 5: Emisiones de CO2 por procesos industriales


(Fuente: GRID-Arendal4, 2009)

GRID-Arendal es un centro colaborador de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) . Fundada en 1989 por el Gobierno de Noruega, su misin es comunicar la informacin ambiental a los responsables polticos y facilitar la toma de decisiones ambientales para el cambio. Su sede est en Arendal, Noruega y tiene oficinas en Ottawa, Canad y Estocolmo, Suecia. http://www.grida.no/

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Figura 6. Emisiones de CO2 por cambio en el uso de la tierra


(Fuente: GRID-Arendal et.al., 2009)

1.1.5 gases efecto invernadero. Los gases de efecto invernadero (GEI) o gases de invernadero son los componentes gaseosos de la atmsfera, tanto naturales como antropgenos, que absorben y emiten radiacin en determinadas longitudes de onda del espectro de radiacin infrarroja emitido por la superficie de la Tierra, la atmsfera y las nubes. Esta propiedad produce el efecto invernadero. En la atmsfera de la Tierra, los principales GEI son el vapor de agua (H2O), el dixido de carbono (CO2), el xido nitroso (N2O), el metano (CH4) y el ozono (O3). Hay adems en la atmsfera una serie de GEI creados ntegramente por el ser humano, como los halocarbonos y otras sustancias con contenido de cloro y bromo, regulados por el Protocolo de Montreal 5 como el hexafluoruro de azufre (SF6), los hidrofluorocarbonos (HFC) y los perfluorocarbonos (PFC). Los GEI estn clasificados en directos e indirectos. GEI Directos: Son gases que contribuyen al efecto invernadero tal como son emitidos a la atmsfera. En este grupo se encuentran: el dixido de carbono, el metano, el xido nitroso y los compuestos halogenados.

El Protocolo de Montreal relativo a las sustancias que agotan el ozono, es un tratado internacional diseado para proteger la capa de ozono reduciendo la produccin y el consumo de numerosas sustancias que se ha estudiado que reaccionan con el ozono y se cree que son responsables por el agotamiento de la capa de ozono. El acuerdo fue negociado en 1987 y entr en vigor el 1 de enero de 1989. La primera reunin de las partes se celebr en Helsinki en mayo de ese 1989. Desde ese momento, el documento ha sido revisado en varias ocasiones, en 1990 (Londres), en 1991 (Nairobi), en 1992 (Copenhague), en 1993 (Bangkok), en 1995 (Viena), en 1997 (Montreal) y en 1999 (Beijing). Se cree que si todos los pases cumplen con los objetivos propuestos dentro del tratado, la capa de ozono podra haberse recuperado para el ao 2050. Debido al alto grado de aceptacin e implementacin que se ha logrado, el tratado ha sido considerado como un ejemplo excepcional de cooperacin internacional.

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GEI Indirectos: Son precursores de ozono troposfrico, adems de contaminantes del aire ambiente de carcter local y en la atmsfera se transforman a gases de efecto invernadero directo. En este grupo se encuentran: los xidos de nitrgeno, los compuestos orgnicos voltiles diferentes del metano y el monxido de carbono. El Protocolo de Kioto6, - acuerdo internacional sobre cambio climtico - enumera seis gases o grupos de GEI, cuyas emisiones se comprometen a reducir los signatarios del mismo. Tambin hay otros GEI aparte de los cubiertos por el Protocolo, pero estos seis gases/grupos de gases constituyen la parte principal del total de las emisiones procedentes de las actividades antrpicas y son los ms relevantes en trminos de responsabilidad humana directa. Ellos son: Dixido de carbono ( CO2) Metano ( CH4) xido nitroso ( N2O) Hexafluoruro de azufre (SF6) Hidrofluorocarbonados (HFCs) Perfluorocarbonados (PFCs)

Los tres ltimos (SF6, HFCs y PFCs) a veces son denominados genricamente como gases fluorados o gases F. Como una manta que rodea el planeta, los gases invernadero evitan que la energa emitida desde la superficie terrestre escape al exterior. Los gases invernadero existen de forma natural y son imprescindibles para la vida en la Tierra. Pero sus cantidades en aumento estn elevando la tempera-tura de la Tierra a unos niveles que estn alterando el clima, y con l, el equilibrio de todo el sistema natural.

1.1.5.1

El CO2 y sus colegas

El CO2 es el principal responsable del efecto invernadero de origen humano. Pero las crecientes emisiones de CO2 no son la nica amenaza que sufre nuestro clima. Gases fluorados de efecto invernadero: son gases artificiales con una capacidad extraordinariamente alta para producir efecto invernadero. Sus emisiones estn aumentando rpidamente.
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El Protocolo de Montreal relativo a las sustancias que agotan el ozono, es un tratado internacional diseado para proteger la capa de ozono reduciendo la produccin y el consumo de numerosas sustancias que se ha estudiado que reaccionan con el ozono y se cree que son responsables por el agotamiento de la capa de ozono. El acuerdo fue negociado en 1987 y entr en vigor el 1 de enero de 1989. La primera reunin de las partes se celebr en Helsinki en mayo de ese 1989. Desde ese momento, el documento ha sido revisado en varias ocasiones, en 1990 (Londres), en 1991 (Nairobi), en 1992 (Copenhague), en 1993 (Bangkok), en 1995 (Viena), en 1997 (Montreal) y en 1999 (Beijing). Se cree que si todos los pases cumplen con los objetivos propuestos dentro del tratado, la capa de ozono podra haberse recuperado para el ao 2050. Debido al alto grado de aceptacin e implementacin que se ha logrado, el tratado ha sido considerado como un ejemplo excepcional de cooperacin internacional.

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Los Carbonos hidrofluorados (HFCs) proceden de refrigerantes, propelentes y espumantes. Alternativas: esprays sin gases propelentes, compuestos alternativos para aparatos de aire acondicionado y frigorficos. Los Carbonos perfluorados (PFCs) son subproductos originados en las fundiciones de aluminio y en las industrias de semiconductores. Alternativas: procesos eficientes y cambios tecnolgicos. El Hexafluoruro de azufre (SF6) se utiliza en los interruptores elctricos de alto voltaje, en la fundicin de magnesio, en los acristalamientos aislantes del ruido y en las pelotas de tenis. Se trata del gas de efecto invernadero ms potente. Alternativas: utilizacin de nitrgeno o dixido de azufre. xido nitroso (N2O): su potencial para el calentamiento es unas 300 veces mayor que el del CO2 pero su concentracin en la atmsfera es mucho menor. Tambin conocido como gas de la risa, se utiliza en los fertilizantes agrcolas y en la produccin industrial. Es producido por los catalizadores y la quema de residuos slidos. Alternativas: nuevas prcticas en la agricultura, nuevas tecnologas en la industria, vehculos eficientes, reduccin de los residuos generados. Metano (CH4): Se libera cuando la materia orgnica se descompone en ambientes pobres en oxgeno, como los arrozales y otras zonas hmedas, cuando la materia orgnica se descompone en los vertederos y tambin como resultado de la actividad ganadera. Alternativas: drenaje frecuente de los arrozales, mejora de la dieta de ganado, abandono de la ganadera industrial. Dixido de carbono (CO2): Es el gas de efecto invernadero que producimos en mayor cantidad. Aunque otros gases resultan ms fuertes (son capaces de retener ms calor), el CO2, debido a su abundancia, es responsable del 64% del efecto invernadero inducido por las actividades humanas. Las principales fuentes de CO 2 son la quema de combustibles fsiles (carbn, petrleo, gas natural), la eliminacin de los bosques y los incendios forestales. Alternativas: ahorro energtico y uso eficiente de la energa, uso de energas renovables (solar, elica, hidrulica, geotrmica, biomasa), tecnologas ms limpias para la produccin de energa, proteccin de los bosques.

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1.1.6 Cambios observados en clima y sus efectos. El calentamiento del sistema climtico est ms all de discusin, como muestran las observaciones de incrementos de las temperaturas medias globales del aire y los ocanos, la fusin generalizada de la nieve y el hielo, y el ascenso global del nivel medio del mar. A continuacin, se describen e ilustran algunos de los cambios ms llamativos que ya estn teniendo lugar. 1.1.6.1 Aumento de la temperatura

Once de los doce aos del periodo 1995-2006 previo a la publicacin del Cuarto Informe del IPCC- estn entre los 12 ms clidos desde que comenzaron los registros de temperatura en 1850. El calentamiento global durante el pasado siglo (19012000) se estim en 0,6C en el Tercer Informe de Evaluacin del IPCC, publicado en 2001; en los ltimos 100 aos, hasta la elaboracin del Cuarto Informe (19062005) la cifra ha aumentado a 0,74C (ver Figura 7). El incremento de la temperatura es generalizado en el mundo pero es ms marcado en las regiones rticas. El calentamiento ha sido detectado en la superficie de la Tierra y en la atmsfera, as como en los primeros cientos de metros de profundidad de los ocanos. Las zonas terrestres se han calentado ms rpidamente que los mares (ver Figura 8). Las temperaturas medias del Hemisferio Norte, despus de 1950, han sido ms altas que en ningn otro periodo de 50 aos durante los ltimos 500 aos. Estas temperaturas crecientes influyen inevitablemente sobre un amplio conjunto de fenmenos naturales que, hasta ahora, no han sido tomados en consideracin. Las evidencias de un mundo ms clido incluyen: periodos ms cortos de congelacin del hielo de lagos y ros, disminucin de la extensin del permafrost, y temperaturas del suelo en aumento (GRID-Arendal et.al., 2009).

Figura 7. Tendencia en la temperatura media global.

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(Fuente: GRID-Arendal et.al., 2009)

Figura 8. Cambios en la temperatura 1970 2004.


(Fuente: GRID-Arendal et.al., 2009)

1.1.6.2

Aumento del nivel del mar

Los niveles del mar en todo el planeta se han elevado de un modo consistente con el calentamiento, a una media de 1,8 milmetros por ao desde 1961 y a 3,1 milmetros por ao desde 1993. Los cientficos no estn seguros de si el incremento mayor observado en esta ltima dcada se debe a una variacin puntual o si se trata de una tendencia a largo plazo. La elevacin durante el siglo XX alcanz los 17 centmetros (Figura 9). La expansin del agua, a medida que se calienta, y el deshielo de los glaciares, los casquetes y las capas de hielo polar estn contribuyendo a este aumento de forma conjunta (Figura 10) (GRID-Arendal et.al., 2009).

Figura 9. Nivel medio Global del Mar.


(Fuente: GRID-Arendal et.al., 2009)

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Figura 10. Por que cambia el nivel del mar?.


(Fuente: GRID-Arendal et.al., 2009)

1.1.6.3

Fusin de la nieve y el hielo

La reduccin de la extensin de nieve y hielo tambin es consistente con el calentamiento. Los datos de satlite registrados desde 1978 muestran que la extensin media anual del hielo en el rtico ha cado un 2,7% cada dcada, con disminuciones mayores en verano. Los glaciares de montaa y la cobertura media de nieve se han reducido en ambos hemisferios (GRID-Arendal et.al., 2009).

Figura 11. Masa global de los glaciales.


(Fuente: GRID-Arendal et.al., 2009)

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Figura 12. Extensin mnima del hielo marino.


(Fuente: GRID-Arendal et.al., 2009)

Figura 13. Disminucin del permafrots.


(Fuente: GRID-Arendal et.al., 2009)

1.1.6.4

Eventos meteorolgicos extremos

Desde 1900 a 2005, las precipitaciones (lluvia, aguanieve y nieve) aumentaron significativamente en zonas de Amrica del Norte y Sur, norte de Europa y norte y centro de Asia, pero disminuyeron en el Sahel, el Mediterrneo, sur de frica y zonas del sur de Asia (Figura 14). El IPCC concluye que es probable que el rea global 17

afectada por la sequa haya aumentado desde los aos 70 (Figura 15) (GRIDArendal et.al., 2009). En los pasados 50 aos, los das y noches fros y las heladas se han hecho menos frecuentes en la mayora de reas terrestres, mientras que han aumentado los das y noches clidos. El IPCC considera probable que las olas de calor se hayan hecho ms comunes en la mayor parte de zonas terrestres, que los eventos de fuertes precipitaciones (tormentas, por ejemplo) hayan aumentado en la mayora de las reas y que, desde 1975, las subidas extremas del nivel del mar hayan aumentado en todo el mundo al margen del aumento de los niveles medios- (GRID-Arendal et.al., 2009).

Figura 14. Cambio de la precipitacin anual entre 1901 y 2004.


(Fuente: GRID-Arendal et.al., 2009)

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Figura 15. Incremento global de zonas ridas.


(Fuente: GRID-Arendal et.al., 2009)

La Figura 16 muestra que mientras los desastres naturales registrados han aumentado globalmente, parte de este incremento puede ser atribuible a la mejora de las comunicaciones; muchos de los desastres que ocurran antiguamente pasaban inadvertidos para la mayora de la poblacin. Pero la distincin entre desastres dependientes del clima, como ciclones tropicales, y otros no influidos por el clima, como los terremotos, indica una clara diferencia de tendencia: mientras que la frecuencia de terremotos presenta una pequea variabilidad, las inundaciones y ciclones han ocurrido ms frecuentemente en los ltimos 30 aos. Con todo, si bien los ciclones tropicales intensos han aumentado desde aproximadamente 1970, la alta variabilidad registrada durante estas dcadas y la falta de una observacin sistemtica de alta calidad previa a las observaciones de satlite - hacen difcil detectar tendencias de largo plazo (GRID-Arendal et.al., 2009).

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Figura 16. Desastres naturales registrados globalmente.


(Fuente: GRID-Arendal et.al., 2009)

Figura 17. Terremotos frente a desastres climtico.


(Fuente: GRID-Arendal et.al., 2009)

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1.1.7 Causas del cambio. A finales del siglo XIX cuando comenz la era de la industrializacin, se desarrollaron mquinas de vapor, motores de explosin. Este desarrollo fue acompaado de la quema de cada vez mayores cantidades de petrleo, gasolina y carbn para abastecer de combustible a las mquinas. Paralelamente, se han talado o incendiado amplias superficies de bosques para nuevas reas agrcolas y ganaderas, lo que tambin contribuy a aumentar las emisiones de GEI. Desde la revolucin industrial los niveles de dixido de carbono y otros GEI han continuado aumentando en la atmsfera. La concentracin de dixido de carbono atmosfrico ha aumentado un 31% desde 1750. Los indicadores atmosfricos muestran que la concentracin de dixido de carbono (CO2) en la parte baja de la atmsfera estn en el nivel ms alto de los ltimos 500.000 aos. La tasa actual de incremento no tiene precedentes en los pasados 20.000 aos. Unas tres cuartas partes de las emisiones antropognicas de CO2 a la atmsfera en los ltimos 20 aos se deben a la quema de combustibles fsiles. El resto se debe fundamentalmente al cambio en el uso de la tierra (mucho CO2 se encuentra almacenado en el suelo), especialmente la deforestacin (las plantas retiran CO2 de la atmsfera en su crecimiento y lo mantienen hasta su quema o descomposicin). Si las cantidades de gases de efecto invernadero en la atmsfera aumentan, el efecto se refuerza y el planeta se calienta. En el poco tiempo transcurrido desde la industrializacin se han liberado grandes cantidades de dixido de carbono procedentes de la combustin del carbn, petrleo y gas. El calentamiento adicional se dice que es un calentamiento antropognico. (Fuente: IPCC 2001). 1.1.7.1 Actividad humana

A partir de la evaluacin de los efectos sobre el clima de los factores naturales y de la actividad humana, los cientficos han concluido que sta es responsable de una parte significativa del incremento de la temperatura. As, los modelos informticos que incluyen la influencia humana sobre el clima reflejan acertadamente el actual patrn de calentamiento que estamos experimentando, mientras que los modelos que slo tienen en cuenta los factores naturales predicen temperaturas muy por debajo de las realmente registradas (ver Figura 18). No slo las temperaturas medias sino tambin otros aspectos del clima estn cambiando a causa de la influencia humana. Las actividades humanas han contribuido a la elevacin del nivel del mar durante la segunda mitad del siglo XX; probablemente tambin al cambio de los patrones de viento y al aumento de temperaturas en noches extremadamente clidas y en das y noches fros. Adems, nuestras acciones pueden haber contribuido a incrementar el riesgo de olas de calor, el rea afectada por la sequa desde los aos 70 y la frecuencia de episodios de fuerte precipitacin. Durante las tres ltimas dcadas, el calentamiento de origen

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antrpico ha tenido una influencia global apreciable sobre los cambios observados en muchos sistemas fsicos y biolgicos (Figura 19) (GRID-Arendal et.al., 2009). 1.1.7.2 Los gases de efecto invernadero

Las emisiones globales de gases de efecto invernadero procedentes de la actividad humana han crecido desde la poca preindustrial, con un incremento de un 70% entre 1970 y 2004. Desde 1750 el ao que habitualmente se considera como el inicio de las actividades industriales-, las concentraciones atmosfricas globales de dixido de carbono (CO2), metano (CH4) y xido nitroso (N2O) han aumentado significativamente a causa de las actividades humanas, siendo ahora mucho ms altas que los niveles preindustriales. As lo revelan las muestras de hielo extradas en los casquetes polares y que nos proporcionan datos que abarcan muchos miles de aos (GRID-Arendal et.al., 2009).

Figura 18. Cambios de temperatura entre 1906 y 2005 registrados y modelizados.


(Fuente: GRID-Arendal et.al., 2009)

Los niveles de los dos primeros gases estn en la actualidad muy por encima de sus registros naturales durante los ltimos 650.000 aos. La concentracin atmosfrica de CO2 antes del comienzo de la Revolucin Industrial era de aproximadamente 280 partes por milln (ppm). En 2005 haba alcanzado 379 ppm. Y el incremento se est acelerando: la tasa anual de crecimiento fue mayor, entre 1995 y 2005, que en

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cualquier otro periodo de tiempo desde que comenzaron las medidas atmosfricas sistemticas, en los aos 50 del pasado siglo. Cada uno de los gases de efecto invernadero afecta a la atmsfera en distinto grado y permanece all durante un periodo de tiempo diferente. La medida en la que un GEI determinado contribuye al calentamiento global se define como su Potencial de Calentamiento Global (PCG). Para hacer comparables los efectos de los diferentes gases, el PCG expresa el potencial de calentamiento de un determinado gas en comparacin con el que posee el mismo volumen de CO 2 durante el mismo periodo de tiempo. De esta forma, el PCG del CO2 es siempre 1. Algunos gases provocan mucho ms calentamiento que el CO2 pero desaparecen de la atmsfera ms rpidamente que ste, de modo que pueden representar un problema considerable durante unos pocos aos pero pasan a ser un problema menor ms adelante. Por el contrario, otros pueden tener una persistencia mayor, planteando as problemas durante un largo periodo de tiempo. Por su parte, hablar de emisiones de CO 2 equivalente implica considerar el dixido de carbono como referencia, expresando el calentamiento provocado por un gas de efecto invernadero cualquiera, durante un periodo especfico, en trminos de cantidad de CO2 necesaria para producir el mismo efecto. Por ejemplo, el PCG del metano durante 100 aos es 25 y el del xido nitroso es 298. Esto significa que las emisiones de una tonelada mtrica de metano o de xido nitroso son equivalentes a las emisiones de 25 y 298 toneladas mtricas de dixido de carbono respectivamente. Uno de los gases fluorados, el HFC23, es 12.000 veces ms potente que el CO2 considerando un periodo de 20 aos, convirtindose incluso en ms potente (y por tanto peligroso para el clima) si contemplamos un periodo de 100 aos, tiempo en el cual su PCG llega a 14.800 (GRID-Arendal et.al., 2009).

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Figura 19. Relacin entre cambio climtico y procesos globales y efectos.


(Fuente: GRID-Arendal et.al., 2009)

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Figura 20. Emisiones globales de GEI (2004).


(Fuente: GRID-Arendal et.al., 2009)

Figura 21. Emisiones globales de GEI por sectores (2004).


(Fuente: GRID-Arendal et.al., 2009)

Figura 22. Emisiones globales de GEI desde 1970.


(Fuente: GRID-Arendal et.al., 2009)

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Tabla 1. Principales GEI.


(Fuente: GRID-Arendal et.al., 2009)

1.1.7.2.1

Emisiones de CO2 per cpita

Las emisiones medias por persona y ao de CO2 ascienden a unas 5,5 toneladas, lo que supone el doble de lo que se considera adecuado para no provocar interferencias peligrosas en el clima. En todo caso, hay grandes diferencias entre unos pases y otros. En Europa, por ejemplo, el valor per cpita es de unas 10,5 toneladas, mientras que en muchos pases en desarrollo, la cifra est en unas 2 toneladas. En el ao 2000, todo el continente africano emiti menos CO2 que Alemania.

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Figura 23. Emisiones per cpita de CO2


(Fuente: Banco Mundial base de datos en internet7)

1.1.7.3

Retroalimentaciones

Un factor que complica la ciencia del clima y que, por tanto, conduce a grados de incertidumbre mayores- es la existencia de retroalimentaciones. stas son interacciones entre diferentes partes del sistema climtico que pueden provocar que un proceso o evento desencadene cambios que, a su vez, influyen en el desencadenante inicial. Un ejemplo es la reduccin de la extensin del hielo y la nieve, tanto en la tierra como en el mar. El hielo, al ser blanco, refleja hacia el espacio hasta el 90% de las radiaciones solares que llegan a su superficie, evitando la intensificacin del calentamiento atmosfrico. Pero cuando se funde, quedan expuestas al sol la tierra, la vegetacin, las rocas o el agua, que son todas ellas de color ms oscuro y, por tanto, absorben ms radiacin. De esta forma, el deshielo
7

. http://datos.bancomundial.org/indicador/EN.ATM.CO2E.KT/countries/1w?display=graph

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inicial puede provocar una retroalimentacin que ayuda a acelerar su ritmo. Otra posible retroalimentacin se produce en relacin con la descongelacin del permafrost en las latitudes nrdicas. A medida que se descongela, puede liberar grandes cantidades de dixido de carbono y metano que, hasta ese momento, estaban retenidas bajo la capa de suelo helado. Si esto ocurriera, el calentamiento ya en marcha se acelerara. Otra retroalimentacin esperable: las temperaturas ms altas, tanto de la tierra como del ocano, inducen una reduccin de su capacidad para capturar el dixido de carbono atmosfrico, incrementando la cantidad de CO 2 que permanece en la atmsfera. Todos stos son ejemplos de retroalimentaciones positivas porque intensifican el proceso original. Las retroalimentaciones negativas, por el contrario, son efectos encadenados que conducen a procesos compensatorios y a la mitigacin del propio efecto original.

Figura 24. Retroalimentaciones en los procesos climtico.


(Fuente: GRID-Arendal et.al., 2009)

1.1.8 Cambio climtico proyectado y sus impactos. Las secciones previas han tratado el tema de los cambios y los efectos que estn teniendo lugar en la actualidad. Ahora revisemos lo que todava est por llegar.

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Si las polticas para mitigar el cambio climtico y las medidas relacionadas orientadas a un desarrollo sostenible se mantienen como hasta ahora, sin cambios apreciables, las emisiones globales de GEI continuarn creciendo durante las prximas dcadas. El crecimiento no ser modesto; por el contrario, el IPCC estima que, de 2000 a 2030, las emisiones globales de GEI aumentarn entre un 25 y un 90% (hay un amplio margen de incertidumbre debido a las suposiciones, muy diferentes, realizadas para cada escenario socio-econmico considerado por el IPCC). Se espera que los combustibles fsiles -gasolina, carbn y gas- continuarn dominando el mix energtico8 hasta ms all de 2030, independientemente del escenario. Las emisiones continuadas de GEI, a unas tasas iguales o superiores que las actuales, causarn ms calentamiento e inducirn muchos cambios en el sistema climtico global durante este siglo, cambios que sern mayores que los observados durante el siglo XX. Veamos algunos cambios proyectados: Incluso en el caso de que las concentraciones de GEI y aerosoles se mantuvieran constantes respecto a los niveles actuales, durante muchos siglos continuara producindose un cierto calentamiento y elevacin del nivel del mar de origen antrpico. El clima reacciona a las influencias externas durante periodos muy largos; muchos GEI, de hecho, permanecen en la atmsfera durante miles de aos. La existencia de nuevos estudios y observaciones ha proporcionado al IPCC mayor certeza sobre la exactitud de los patrones de calentamiento proyectados y de otros efectos climticos regionales con respecto a la que reflejaba el Tercer Informe de Evaluacin. Estos efectos incluyen cambios en los regmenes de vientos y precipitaciones, en los eventos meteorolgicos extremos y en el hielo marino (GRIDArendal et. al., 2009). Los cambios previstos en la escala regional incluyen: ms calentamiento en las reas terrestres y en las latitudes ms septentrionales, y menos en los ocanos meridionales y zonas del Atlntico Norte; reduccin del rea cubierta por la nieve, aumentos en la profundidad hasta la cual el permafrost se deshelar, y disminucin de la extensin del hielo marino; aumento de la frecuencia de temperaturas extremadamente altas, olas de calor y precipitaciones fuertes; probable incremento de la intensidad de ciclones tropicales; desplazamiento de las tormentas desde los trpicos hacia los polos; aumento de las precipitaciones en latitudes altas, y probable disminucin en la mayora de regiones subtropicales.

Mezcla de energas usadas por el hombre

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1.1.8.1

Escenarios

Un escenario es una descripcin plausible y a menudo simplificada de cmo puede desarrollarse el futuro, basada en un conjunto coherente de suposiciones: un conjunto de hiptesis de trabajo sobre cmo puede evolucionar la sociedad y qu significar dicha evolucin para el clima. El escenario A1 describe un mundo futuro de crecimiento econmico muy rpido, con una poblacin mundial que llega a su mximo a mitad de siglo y despus decrece, y una rpida introduccin de nuevas tecnologas eficientes. Los patrones regionales especficos tienden a desaparecer como resultado de un aumento de la interaccin cultural. La brecha existente entre regiones en relacin con los ingresos per cpita se reduce sustancialmente. Partiendo del escenario A1, se han desarrollado tres alternativas que describen diferentes frmulas de aprovisionamiento de energa: intensiva en combustibles fsiles (A1FI), fuentes de energa no fsiles, o un equilibrio entre todas las fuentes (A1B). El escenario B1 describe un mundo convergente, con una poblacin global que llega a su mximo a mitad de siglo y declina despus como en A1, pero con un cambio rpido de las estructuras econmicas hacia una economa de servicios y de la informacin. Describe reducciones en el consumo y la introduccin de tecnologas limpias y eficientes. Se pone el nfasis en soluciones globales hacia la sustentabilidad, incluyendo la mejora de la equidad, pero sin iniciativas adicionales respecto al clima. El escenario A2 describe un mundo muy heterogneo, basado en la preservacin de las identidades locales. Los patrones de fertilidad de las regiones convergen lentamente, lo que se traduce en un aumento de poblacin constante. El desarrollo econmico est orientado regionalmente, y el crecimiento econmico per cpita y el cambio tecnolgico estn ms fragmentados que en A1. El escenario B2 describe un mundo donde el nfasis se pone en las soluciones locales dirigidas hacia la sustentabilidad social, econmica y ambiental, a diferencia del enfoque global del escenario B1. Es un mundo con una poblacin creciente pero a tasas ms lentas que en los otros escenarios, con niveles de desarrollo econmico intermedios, y un cambio tecnolgico lento pero variado. La sociedad est orientada hacia la proteccin ambiental y la equidad social, y prioriza los mbitos local y regional. 1.1.8.2 Aumento del nivel del mar

Debido a que nuestra comprensin sobre algunas causas importantes de la elevacin del nivel del mar es demasiado limitada, el IPCC es cuidadoso en sus predicciones: as, no proporciona una estimacin precisa ni un lmite superior de la subida esperable. El rango de subida previsto para 2090-2099 va de 18 a 59 cm, respecto a 1980-1999, pero este clculo no incluye la posible aceleracin del flujo de hielo desde las capas de hielo polar y, por tanto, no expresa lmites mximos. Otros

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factores que contribuyen a la incertidumbre incluyen las retroalimentaciones entre el clima y el ciclo del carbono y la expansin del agua del ocano debida a su calentamiento (expansin trmica). Se prev que la reduccin de la capa de hielo de Groenlandia contribuya al aumento de los niveles del mar hasta despus de 2100. Los modelos sugieren la fusin casi completa de esta capa de hielo. Se espera que la capa de hielo Antrtico permanecer demasiado fra como para que se produzca un deshielo generalizado de su superficie: por el contrario, se prev que aumente a causa de un incremento de las nevadas. Sin embargo, an es posible una reduccin neta de hielo de la Antrtida, dependiendo del ritmo de prdida de hielo desde la tierra hacia el mar y de la extensin afectada. 1.1.8.3 Ecosistemas

Desde el Tercer Informe de Evaluacin del IPCC, ha aumentado la confianza en la prediccin de que un aumento de 1-2C de la temperatura media global, por encima de los niveles de 1990 (de 1,5-2,5C por encima de los niveles preindustriales), representa riesgos significativos para muchos sistemas nicos y amenazados, incluyendo muchos puntos calientes de biodiversidad. Estos cambios en los ecosistemas vendrn acompaados por desplazamientos de las distribuciones geogrficas de especies animales y vegetales, con consecuencias especialmente dainas para el mundo natural y para los bienes y servicios que tales ecosistemas proporcionan, como el agua y los alimentos. Es probable que muchos ecosistemas agoten sus capacidades para hacer frente a los cambios inducidos por el cambio climtico y las perturbaciones asociadas. Aproximadamente el 20-30% de las especies est sometido a un riesgo de extincin creciente si el calentamiento medio global excede los 1,5-2,5C. En caso de que el aumento de temperatura media global exceda los 3,5C, las proyecciones del modelo sugieren extinciones del 40-70 % de las especies conocidas en el mundo. ste es uno de los impactos irreversibles del cambio climtico. 1.1.8.4 Seguridad alimentaria y salud humana El aumento en la frecuencia e intensidad de los eventos meteorolgicos extremos provocar ms situaciones de emergencia y retrocesos en el camino hacia el desarrollo. Por ejemplo, los eventos extremos asociados a la subida del nivel del mar afectarn a zonas agrcolas muy pobladas. En este escenario, la seguridad alimentaria constituye una preocupacin evidente. Por otro lado, en las latitudes ms altas puede haber un ligero incremento inicial de la productividad de los cultivos, para aumentos de temperatura por debajo de 3C, seguido de una disminucin en algunas reas. Para latitudes ms bajas, la productividad puede decrecer con aumentos de temperatura incluso menores. La salud de millones de personas puede estar en riesgo por incrementos en la incidencia de la malnutricin, la meteorologa extrema, las enfermedades diarreicas, 31

los problemas de corazn y respiratorios provocados por niveles de ozono troposfrico inducidos por las condiciones climticas, as como por la extensin de algunas enfermedades infecciosas. Por el contrario, pueden producirse algunos beneficios, por ejemplo para las personas que sufren los efectos de climas muy fros. En otros mbitos, los efectos sern variados. En ciertos lugares, el rea geogrfica de distribucin de la malaria podra restringirse mientras que en otras zonas se expandir, y la poca de transmisin puede cambiar. En conjunto, se prev que los efectos negativos de las temperaturas en aumento sobre la salud superarn a los beneficios, especialmente en los pases en desarrollo. 1.1.8.5 Recursos hdricos Se prev que el cambio climtico tendr un impacto crucial sobre todos los sectores y regiones. Por ejemplo, podra empeorar el actual estrs hdrico 4 causado por el crecimiento poblacional y los cambios econmicos y de uso de la tierra (Figura 25). En ciertas regiones, los glaciares y los mantos de nieve son fuentes cruciales de agua dulce. stos han sufrido recientemente prdidas generalizadas y severas por deshielo, y se prev que el fenmeno se acelerar durante este siglo, reduciendo la disponibilidad de agua y el potencial para la generacin hidroelctrica (una alternativa viable a la generacin de electricidad basada en los combustibles fsiles, que reduce emisiones de CO2). Tambin se cree que el cambio climtico modificar los flujos estacionales, en regiones alimentadas por el agua de deshielo de las cordilleras, como el Hindu Kush, los Himalayas y los Andes intertropicales. Ms de un sexto de la poblacin mundial vive en estas regiones. Dos mil millones de personas dependen del agua proporcionada por siete de los mayores ros de Asia, todos ellos originados en el Himalaya. Los cambios en la precipitacin y en la temperatura tambin afectan a la escorrenta y a la disponibilidad de agua. La escorrenta5 aumentar entre un 10 y un 40%, hacia mitad de siglo, en las latitudes ms altas y en algunas zonas tropicales hmedas, y disminuir entre un 10 y un 30% en ciertas regiones secas de latitudes medias y tropicales. Algunas reas semiridas, por ejemplo en la regin mediterrnea, en el oeste de Estados Unidos, sur de frica y noreste de Brasil, tendrn menos agua. Se prev la extensin de las zonas afectadas por la sequa, lo que constituye una amenaza para la produccin de alimentos, el suministro de agua y energa y para la salud, por el aumento de la malnutricin y las enfermedades respiratorias. Se prevn grandes incrementos de las demandas regionales de agua para el riego. Los impactos negativos del cambio climtico sobre los sistemas acuticos sobrepasarn los beneficios potenciales. La investigacin disponible sugiere un incremento futuro de los eventos de lluvias torrenciales en muchas regiones, incluidas algunas donde se prev una reduccin de la precipitacin media. Esto significar un aumento del riesgo de inundacin. Probablemente, para el ao 2080 ms del 20% de la poblacin mundial estar viviendo en zonas donde el potencial de inundacin de los ros aumentar. Las inundaciones y sequas ms frecuentes y severas dificultarn el desarrollo sostenible, las temperaturas en aumento afectarn a 32

la calidad del agua dulce y, en las reas costeras, la subida de los niveles del mar provocar ms salinizacin del agua subterrnea.

Figura 25. Estrs hdrico y cambio climtico.


(Fuente: GRID-Arendal et.al., 2009)

1.1.8.6

Acidificacin del ocano

La cantidad creciente de dixido de carbono procedente de las actividades humanas, que ha entrado en los ocanos a travs de la atmsfera desde aproximadamente 1750, los ha hecho ms cidos, con un decrecimiento medio del pH -la medida de la acidez o alcalinidad de una solucin- de 0,1 unidades. Las concentraciones en aumento de CO2 atmosfrico estn causando ms acidificacin. Actualmente, el pH medio de la superficie del ocano est en torno a 8,1. Las proyecciones sugieren una mayor acidificacin durante este siglo, lo que llevar a una reduccin de la media global del pH de la superficie ocenica de entre 0,14 y 0,35 unidades. Esta acidificacin progresiva daar previsiblemente a las criaturas marinas que forman estructuras calcreas, por ejemplo los corales, y a las especies que dependen de ellas. Los estudios publicados desde la elaboracin del informe de evaluacin del IPCC de 2001 permiten una comprensin ms sistemtica del ritmo y la extensin de los impactos segn diferentes tasas de cambio climtico.

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Figura 26. Impactos asociados al cambio global de la temperatura.


(Fuente: GRID-Arendal et.al., 2009)

1.1.9 Ecosistemas, recursos y poblaciones ms vulnerables. 1.1.9.1 Ecosistemas Las observaciones en todo el mundo muestran que muchos sistemas naturales estn siendo afectados por cambios climticos regionales, especialmente por los aumentos de temperatura (Ver Figura 27). Adems, se estn detectando otras consecuencias de los cambios climticos regionales, sobre las personas y los ecosistemas, distintas de las ya descritas. Son efectos que se manifiestan en mbitos muy diferentes, desde el adelanto en la plantacin de cultivos primaverales a los cambios en la distribucin de los plenes 34

alergnicos en el Hemisferio Norte, los cambios en la extensin de las reas afectadas por enfermedades infecciosas o en las actividades que dependen, por ejemplo, de la nieve o el hielo, tales como los deportes de montaa. Se trata de efectos frecuentemente difciles de identificar, debido a los procesos de adaptacin al cambio climtico ya en marcha y a que pueden estar actuando tambin otros factores que no guardan relacin con el clima.

Figura 27. Cambios relativos a sistemas fsicos y biolgicos comunicados entre 1970 y 2004.
(Fuente: GRID-Arendal et.al., 2009)

Desde el Tercer Informe de Evaluacin del IPCC, ha aumentado la confianza en la prediccin de que un aumento de 1-2C de la temperatura media global, por encima de los niveles de 1990 (de 1,5-2,5C por encima de los niveles preindustriales), representa riesgos significativos para muchos sistemas nicos y amenazados, incluyendo muchos puntos calientes de biodiversidad. Estos cambios en los ecosistemas vendrn acompaados por desplazamientos de las distribuciones geogrficas de especies animales y vegetales, con consecuencias especialmente dainas para el mundo natural y para los

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1.1.9.2

Poblacin ms vulnerable

En todas las regiones, tanto ricas como pobres, ciertos grupos -personas mayores, pobres y nios- as como determinados sistemas o actividades estn ms expuestos que otros. Pero hay sectores, sistemas y regiones especialmente afectados, concretamente los siguientes: 1.1.9.2.1 En zonas continentales

Hay reas que son particularmente sensibles a los efectos de un aumento de la temperatura, entre ellas la tundra, los bosques boreales y las regiones montaosas. Otras se vern ms afectadas por la reduccin de las lluvias o los cambios de los patrones de precipitacin, en particular aquellas con ambiente de tipo mediterrneo y los bosques tropicales hmedos. 1.1.9.2.2 En la costa

Las reas que se enfrentan a ms presiones debido al cambio climtico incluyen los manglares y las marismas. 1.1.9.2.3 En el ocano

Los arrecifes de coral son ecosistemas muy vulnerables al estrs trmico y con grandes dificultades de adaptacin. Se prev que posibles aumentos en la temperatura de la superficie del mar de entre 1-3C provoquen decoloracin ms frecuente y mortalidad generalizada de los corales, a menos que se produzca una adaptacin trmica o aclimatacin de los mismos. Tambin afrontan otras presiones relacionadas con el cambio climtico, como la acidificacin creciente de las aguas, as como algunas no relacionadas con el clima (sobre-extraccin). Los biomas (comunidades) del hielo marino son tambin muy sensibles a pequeos cambios de temperatura. Otros sectores en riesgo incluyen las zonas costeras bajas, los recursos hdricos de algunas zonas secas y los que dependen del deshielo de nieve y hielo, la agricultura de latitudes bajas y la salud humana en los pases ms pobres. Es muy probable que la frecuencia e intensidad crecientes de la meteorologa extrema empeore adems otros impactos. 1.1.9.2.4 Regiones afectadas

Las regiones que, segn las previsiones, sern muy especialmente afectadas por el cambio climtico incluyen: 1.1.9.2.5 La regin rtica A causa de las altas tasas de calentamiento previsto y su impacto sobre las personas y el medio natural. Se prev la disminucin del grosor y extensin de los glaciares y

36

afecciones sobre las capas de hielo y el hielo marino. Las especies invasoras pueden llegar a convertirse en un problema creciente. 1.1.9.2.6 frica

Por los impactos esperados sobre el continente y su baja capacidad de adaptacin. Las cosechas en la agricultura de secano, por ejemplo, podran reducirse a la mitad hacia 2020 (Ver Figura 28).

Figura 28. Predicciones para el 2050 de los efectos del Cambio Climtico en el continente africano.
(Fuente: GRID-Arendal et.al., 2009)

1.1.9.2.7

Las islas pequeas

Donde las personas y las infraestructuras estn altamente expuestas a los impactos previstos, entre ellos la elevacin del nivel del mar, que es el principal problema, as como la previsible disminucin de precipitaciones en verano. Esto reducira la disponibilidad de agua dulce, lo que puede implicar, en algunos casos, la incapacidad para cubrir las demandas necesarias. Es probable que un aumento de precipitaciones en el invierno no pueda compensar dicha tendencia debido a las limitaciones para el almacenamiento y a la alta escorrenta durante las tormentas. Por ejemplo, en el Atoln de Tarawa, Kiribati, en el Pacfico, una reduccin del 10% 37

en la precipitacin media (hacia 2050) conducira a la disminucin en un 20% de las reservas de agua dulce. Adems, ms especies invasoras podran aprovechar las altas temperaturas para colonizar algunas islas, interfiriendo con los ecosistemas naturales. 1.1.9.2.8 Los grandes deltas de Asia y frica

Donde numerosas poblaciones estn muy expuestas a la elevacin del nivel del mar, marejadas ciclnicas e inundaciones fluviales. En el este, sur y sudeste de Asia, se prev un aumento de las enfermedades y las muertes relacionadas con la diarrea, a causa de las inundaciones y las sequas (Ver Figura 29).

Figura 29. Predicciones para el 2050 de los efectos del Cambio Climtico en Asia.
(Fuente: GRID-Arendal et.al., 2009)

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1.1.9.2.9

Australia y Nueva Zelanda

Se prev que tengan que afrontar problemas relacionados con la reduccin de la productividad agrcola y con las afecciones a zonas ricas en especies, incluida la Gran Barrera de Coral (Ver Figura 30).

Figura 30. Predicciones para el 2050 de los efectos del Cambio Climtico en Australia y Nueva Zelanda.
(Fuente: GRID-Arendal et.al., 2009)

1.1.9.2.10

Sur de Europa

Puede experimentar una reduccin en la disponibilidad de agua. En todo el continente, las zonas de montaa sufrirn un retroceso de los glaciares y la reduccin de la cobertura de nieve -lo que implica una alta posibilidad de escasez de agua-, y los riesgos para la salud pueden aumentar debido a las olas de calor y los incendios (Ver Figura 28).

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Figura 31. Predicciones para el 2050 de los efectos del Cambio Climtico en el continente europeo.
(Fuente: GRID-Arendal et.al., 2009)

1.1.9.2.11

Latinoamrica

Puede tener dificultades con la disponibilidad de agua, como consecuencia de la reduccin de las precipitaciones y el retroceso de los glaciares. Adems se prev la prdida de especies significativas y, hacia mitad del siglo, la sustitucin gradual del bosque tropical por la sabana en el este de la Amazonia. La productividad de los cultivos alimentarios puede reducirse, exponiendo a ms personas al riesgo del hambre (Ver Figura 32).

40

Figura 32. Predicciones para el 2050 de los efectos del Cambio Climtico en Latinoamrica.
(Fuente: GRID-Arendal et.al., 2009)

1.1.9.2.12

Amrica del Norte

Afronta riesgos de escasez de agua, ms olas de calor, amenazas a las costas y problemas para algunos cultivos (Ver Figura 33).

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Figura 33. Predicciones para el 2050 de los efectos del Cambio Climtico en Norteamrica.
(Fuente: GRID-Arendal et.al., 2009)

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FUENTES Y LECTURAS COMPLEMENTARIAS Benavides, B. H. y Len A. G. (2007). Informacin tcnica sobre gases de efecto invernadero y el cambio climtico. IDEAM. CARE (2009). Manual para el Anlisis de Capacidad y Vulnerabilidad Climtica. PNUMA/Grid-Arendal, Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino de Espaa (MARM) (2009). El Clima en peligro. Una gua fcil del Cuarto Informe del IPCC.

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