SISTEMA NERVIOSO

Hernando Toledo Cáceres

MV Universidad Nacional
Profesor Morfofisiología Veterinaria
Universidad Cooperativa de Colombia
2009

Función General
Recibir estímulos del medio externo y del medio interno para transportarlos por medio
de excitaciones nerviosas que son llevadas a centros nerviosos donde son reorganizadas
para hacer salir respuestas apropiadas

Neuronas
Neurona es el nombre que se da a la célula nerviosa y a todas sus prolongaciones. Son
células excitables especializadas para la recepción de estímulos y la conducción del
impulso nervioso. Su tamaño y forman varían considerablemente. Cada una posee un
cuerpo celular desde cuya superficie se proyectan una o más prolongaciones
denominadas neuritas. Las neuritas responsables de recibir información y conducirla
hacia el cuerpo celular se denominan dendritas. La neurita larga única que conduce
impulsos desde el cuerpo celular; se denomina axón. Las dendritas y axones a menudo
se denominan fibras nerviosas. Las neuronas se hallan en el encéfalo, médula espinal y
ganglios. Al contrario de las otras células del organismo, las neuronas normales en el
individuo maduro no se dividen ni reproducen.

Células de Glia
Las neuronas no son los componentes mayoritarios de nuestro cerebro; decuplican su
número las células de la glía. De acuerdo con la doctrina tradicional, las gliales
desempeñan funciones de soporte y asistencia a las neuronas. Durante el desarrollo,
proporcionan el armazón de guía para las células nerviosas migratorias y las
prolongaciones celulares expansivas y, cuando el sistema nervioso ha alcanzado la
madurez, aíslan eléctricamente a las neuronas del medio. Además, cumplen una misión
capital en las defensas inmunitarias del cerebro y regulan el equilibrio iónico neuronal.
La investigación reciente nos obliga a modificar el cuadro. Es más que probable que las
células de la glía aporten su grano de arena al procesamiento general de la información
por el sistema nervioso. E intervendrían en la epilepsia
1. Astrocitos: Tienen cuerpos celulares pequeños con prolongaciones que se ramifican y
extienden en todas direcciones. Existen dos tipos de astrocitos, los fibrosos y los
protoplasmáticos. Los astrocitos fibrosos se encuentran principalmente en la sustancia
blanca. Sus prolongaciones pasan entre las fibras nerviosas. Tienen prolongaciones
largas, delgadas, lisas y no muy ramificadas. Contienen muchos filamentos en su
citoplasma. Los astrocitos protoplasmáticos se encuentran en las sustancia gris, sus
prolongaciones pasan también entre los cuerpos de las células nerviosas. Tienen
prolongaciones más cortas, más gruesas y ramificadas.
2. Oligodendrocitos: Tienen cuerpos celulares pequeños y algunas prolongaciones
delicadas, no hay filamentos en sus citoplasma. Se encuentran con frecuencia en hileras
a lo largo de las fibras nerviosas o circundando los cuerpos de las células nerviosas. Las
micrografías muestran que prolongaciones de un solo oligodendrocito se unen a las
vainas de mielina de varias fibras. Sin embargo, sólo una prolongación se une a la
mielina entre dos nodos de Ranvier adyacentes. Los oligodendrocitos son los
responsables de la formación de la vaina de mielina de las fibras nerviosas del SNC. Se
cree que influyen en el medio bioquímico de las neuronas.
3. Microglia: Son las células más pequeñas y se hallan dispersas en todo el SNC. En sus
pequeños cuerpos celulares se originan prolongaciones ondulantes ramificadas que
tienen numerosas proyecciones como espinas. Son inactivas en el SNC normal,
proliferan en la enfermedad y son activamente fagocíticas (su citoplasma se llena con
lípidos y restos celulares). Son acompañados por los monocitos de los vasos sanguíneos
vecinos.
4. Epéndimo: Las células ependimales revisten las cavidades del encéfalo y el conducto
central de la médula espinal. Forman una capa única de células cúbicas o cilíndricas que
poseen microvellosidades y cilias. Las cilias son móviles y contribuyen al flujo de
líquido cefalorraquídeo

Cerebro. La sustancia gris del cerebro se divide en varias porciones o áreas cuyas
neuronas ejecutan funciones específicas, de manera que cada función cerebral se
localiza en un área determinada. Es su parte más voluminosa y ocupa casi todo el
cráneo. Lo constituyen dos mitades o hemisferios, separados por la cisura
interhemisférica, y divididos ambos lateralmente por la cisura de Rolando y por la
cisura de Silvio. De esta manera, en el cerebro se distinguen cuatro partes o lóbulos:
frontal, parietal, temporal y occipital.

La sustancia gris está formada por cuerpos de neuronas y la sustancia blanca constituye
el resto del tejido cerebral y se compone de dendritas o prolongaciones de las células. El
cuerpo calloso, ubicado en la parte interna, entre los dos hemisferios, lo forman
numerosas vías nerviosas. Finalmente, los ventrículos cerebrales son cuatro cavidades
intercomunicadas por las que circula líquido cefalorraquídeo.

El cerebro es el centro del pensamiento, la Sensibilidad, el movimiento, la voluntad, el

instinto, la inteligencia, la memoria, el razonamiento, el lenguaje escrito y hablado, la
visión y la audición hasta el momento.

Corteza cerebral. Capa externa de unos 3 mm de espesor. Es el centro de

interpretación de la información sensorial, la conciencia, la memoria y el aprendizaje, y
los movimientos planificados.
Lóbulo prefrontal. Centro de la personalidad y elaboración del pensamiento.
Lóbulo frontal. Centro del movimiento complejo.
Corteza motora. Centro del movimiento. Planifica el movimiento del cuerpo.
Corteza somatosensorial. Bandas de corteza responsables del análisis y la percepción
del sentido del tacto. Cada lado del cerebro se encarga de los sentidos del lado opuesto
del cuerpo.
Lóbulo parietal. Centro de interpretación general.
Lóbulo temporal. Centro de la asociación de la audición.
Lóbulo occipital. Centro de asociación visual. Procesa la información visual.

Cerebelo. Coordina y organiza las acciones musculares y los reflejos, y recibe algunas
señales sensoriales. El cerebelo es, después del cerebro, la porción más grande del
encéfalo. Ocupa la fosa craneal posterior y se localiza debajo de los lóbulos occipitales
del cerebro, del que está separado por una estructura denominada tienda del cerebelo.
Consta de dos hemisferios cerebelosos y una parte intermedia denominada vermis. Se
une al tallo cerebral mediante tres pares de pedúnculos cerebelosos;
Un corte sagital del cerebelo muestra que en el exterior del cerebelo (en la corteza
cerebelosa) se encuentra la sustancia gris, y en el interior la sustancia blanca. En la parte
más profunda del cerebelo se encuentran los núcleos dentados. El cuarto ventrículo
ocupa una localización inmediatamente anterior al cerebelo.
El cerebelo desempeña un papel regulador en la coordinación de la actividad muscular,
el mantenimiento del tono muscular y la conservación del equilibrio. El cerebelo precisa
estar informado constantemente de lo que se debe hacer para coordinar la actividad
muscular de manera satisfactoria. A tal fin recibe información procedente de las
diferentes partes del organismo. Por un lado, la corteza cerebral le envía una serie de
fibras que posibilitan la cooperación entre ambas estructuras. Por otro lado, recibe
información procedente de los músculos y articulaciones, que le señalan de modo
continuo su posición. Finalmente, recibe impulsos procedentes del oído interno que le
mantienen informado acerca de la posición y movimientos de la cabeza. El cerebelo
precisa, pues, toda esta información para poder llevar a cabo las funciones que le son
propias.

Cuerpo calloso. Puente de neuronas que conecta las mitades de la corteza de manera
que, literalmente, la mano derecha sabe lo que hace la izquierda.

Tálamo. Región conectora que actúa a modo de estación retransmisora entre la corteza
y el resto del cerebro. Los talamos ópticos son dos grandes formaciones ovoides de
sustancia gris (no cubiertas de mielina) situadas es el encéfalo. El Tálamo es el principal
centro de relación entre la medula y el cerebro, en el terminan todas las vías sensitivas
importantes y con su mediacion se produce la respuesta emocional a las sensaciones.
Está ubicado superior al mesencéfalo el cual contiene núcleos que funcionan como áreas
de relevo para todos los impulsos sensoriales excepto el olfato, hacia la corteza cerebral.
Esta parte del diencéfalo consiste en dos masas esféricas de tejido gris, situadas dentro
de la zona media del cerebro, entre los dos hemisferios cerebrales. Es un centro de
integración de gran importancia que recibe las señales sensoriales y donde las señales
motoras de salida pasan hacia y desde la corteza cerebral. Sus funciones están ubicadas
en: Núcleo geniculado medial: audición. Núcleo geniculado lateral: visión. Núcleo
geniculado posterior: sensaciones en general y gusto. Además hay otros núcleos para
estímulos motores como: Núcleo ventral lateral y anterior: movimientos voluntarios

Hipotálamo. Ayuda a regular el hambre, la sed, los latidos del corazón, la respiración,
la presión sanguínea, la temperatura corporal y la actividad sexual. El hipotálamo está
situado debajo del tálamo en la línea media en la base del cerebro. Está formado por
distintas áreas y núcleos. El hipotálamo regula o está relacionado de forma directa con
el control de muchas de las actividades vitales del organismo y dirige otras necesarias
para sobrevivir: comer, beber, regulación de la temperatura, dormir, comportamiento
afectivo y actividad sexual. También tiene una destacada función endocrina, al nivelar
hormonas y controlar la fisiología de la hipófisis o glándula pituitaria. La glándula
pineal o epifisis es un organelo pequeño y de forma cíclica que secreta hormonas de
actividades endocrinas y reproductoras de las gónadas. Controla e integra el SNA,
recibe e integra impulsos sensoriales de la vísceras, intermediario principal entre el
sistema nervioso y endocrino, centro que regula fenómenos mente-cuerpo, sensaciones
de furia y agresión, regula el hambre y sed.

Sistema Límbico. También llamado cerebro medio, es la porción del cerebro situada
inmediatamente debajo de la corteza cerebral, y que comprende centros importantes
como el tálamo, hipotálamo, el hipocampo, la amígdala cerebral (no debemos
confundirlas con las de la garganta). Estos centros ya funcionan en los mamíferos,
siendo el asiento de movimientos emocionales como el temor o la agresión. En el ser
humano, estos son los centros de la afectividad, es aquí donde se procesan las distintas
emociones y el hombre experimenta penas, angustias y alegrías intensas. El papel de
la amígdala como centro de procesamiento de las emociones es hoy incuestionable.
Pacientes con la amígdala lesionada ya no son capaces de reconocer la expresión de
un rostro o si una persona está contenta o triste. Los monos a las que fue extirpada la
amígdala manifestaron un comportamiento social en extremo alterado: perdieron la
sensibilidad para las complejas reglas de comportamiento social en su manada. El
comportamiento maternal y las reacciones afectivas frente a los otros animales se
vieron claramente perjudicadas.

Se encuentran fuera y alrededor del sistema límbico. Sus principales

neurotransmisores son el Glutamato y el Gaba. Conforman núcleos de
sustancia gris. El grupo más grande de estos núcleos son llamados el cuerpo
estriado, compuesto del núcleo caudado, el putamen, el globo pálido, y el
núcleo acumbens. Son dobles en cada animal. El núcleo caudado comienza
justo debajo del lóbulo frontal y se curva hacia el lóbulo occipital. Envía sus
mensajes al lóbulo frontal (especialmente al cortex orbital, justo por encima
de los ojos), y parece ser el responsable de informarnos de que algo no va
bien y que debemos hacer algo al respecto: ¡Lávate las manos! ¡Cierra la
puerta! Como estos ejemplos muestran, el trastorno obsesivo compulsivo
(TOC) parece implicar un núcleo caudado sobreactivado. Por otra parte, un
núcleo caudado hipoactivo puede estar implicado en varios desordenes,
como el déficit de atención (TDA), depresión, ciertos aspectos de la
esquizofrenia y la simple apatía. También está implicado en el síndrome
PAP, una dramática perdida de motivación que se ha descubierto
recientemente. El putamen descansa justo debajo y detrás del núcleo
caudado. Parece estar implicado en coordinar los comportamientos
automáticos como montar en bicicleta, conducir un coche, o trabajar en una
línea de montaje. Los problemas con el putamen pueden explicar los
síntomas del síndrome de Tourette. El globo pálido está localizado dentro
del putamen, con una parte exterior y otra interior. Recibe información
desde el núcleo caudado y el putamen, y envía información a la sustancia
negra. El núcleo acumbens es un núcleo que se encuentra justo debajo del
núcleo anterior. Recibe señales del cortex prefrontal (por vía del área
tegmental ventral) y envía otras señales de vuelta allí por vía del globo
pálido. Las entradas de señal usan dopamina, y se conocen muchas drogas
que incrementan mucho estos mensajes al núcleo acumbens. Otro núcleo
de los ganglios basales es la sustancia negra. Está localizada en las
porciones superiores del cerebro medio, bajo el tálamo, y toma su color de
la neuromelanina, un pariente cercano del pigmento de la piel. Una parte
(sustancia negra compacta) usa neuronas dopaminérgicas para enviar
señales hacia el cuerpo estriado. La función exacta se desconoce, pero se
cree que implica circuitos de recompensa. La enfermedad de Parkinson
también se debe a la muerte de neuronas dopaminérgicas aquí. La otra
parte de la sustancia negra (sustancia negra reticulada) es en su mayor
parte neuronas GABA. Su función más conocida es controlar los
movimientos de los ojos. Está también implicada en la enfermedad de
Parkinson así como en la epilepsia.
Protuberancia anular. La protuberancia es una masa nerviosa situada anteriormente,
encima del bulbo, del cual está separada por el surco Bulboprotuberancial. Se llama
"puente" de Varolio porque sus fibras superficiales parecen unir simplemente los dos
hemisferios cerebelosos. Tiene la forma de un cubo. A los lados se desprenden los
nervios trigéminos. Su cara posterior forma la mitad superior del piso del cuarto
ventrículo. En las caras laterales se ven los pedúnculos cerebelosos medios que
relacionan la protuberancia en el cerebelo. La cara superior está en relación con los
pedúnculos cerebrales, y la inferior se continúa con el bulbo. En un corte de la
protuberancia se ven fibras longitudinales, que son la continuación de las pirámides
anteriores, es decir, del haz piramidal motor y de la cinta de Riel sensitiva, fibras
bilaterales, que van de un hemisferio a otro del cerebelo y fibras unilaterales, que van de
un hemisferio cerebeloso a la sustancia gris del puente para seguir después por los
pedúnculos cerebrales. La protuberancia es un órgano de conducción y un centro
funcional. · Órgano de conducción: Por la protuberancia pasan las vías sensitivas que
van de la médula al cerebro y viceversa. Como todas las fibras han cruzado, sea en la
médula sea en el bulbo, todas las fibras de la protuberancia se relacionan con el lado
opuesto del cuerpo. La protuberancia es el centro de la estación; sin este órgano, el
animal no puede quedarse sobre cuatro patas y cae inmediatamente. Además, es un
centro de asociación que interviene en las emociones y determina los fenómenos
fisiológicos que las acompañan como la aceleración del pulso, de la respiración, etc

Bulbo raquídeo o medula oblonga

El bulbo raquídeo es la porción del neuroeje comprendido entre la médula y la

protuberancia. Tiene la forma de un tronco o cono que por su base menor se continúa
con la médula y por su base mayor a la protuberancia. Se halla situado, en parte, en el
conducto raquídeo, y el resto en la cavidad craneana sobre el canal basilar del occipital.
Por detrás está recubierto en gran parte por el cerebelo. El diámetro ántero-posterior es
de 12 mm. Y el diámetro transversal aumenta de abajo hacia arriba y pasa de 16 a 24
mm. Dos cosas fundamentales encontramos en el bulbo: la decusación o
entrecruzamiento de las pirámides, y la abertura del conducto del epéndimo.

Médula. La médula espinal se encuentra dentro de la columna vertebral y es parte del

sistema nervioso central. Es un cordón nervioso que da origen al sistema nervioso
periférico (nervios) y lo comunica con el encéfalo. Podríamos decir que es como un haz
de cables que comunican cada parte del cuerpo con el cerebro, cerebelo y demás
órganos del encéfalo. Todos los nervios (excepto 12 pares que son llamados nervios
craneales) surgen de la médula espinal.
Además la médula contiene los "arcos reflejos" que originan los "actos reflejos
simples", como el levantar la pierna cuando te dan un golpecito en la rodilla, en ese
caso, un nervio lleva el impulso hasta la médula, ahí una(s) neurona(s) llevan el impulso
hasta otro nervio que se encarga de activar al músculo cuadriceps, que es el que
extiende la pierna. Coordina actividades como los latidos del corazón, la respiración y la
masticación sin que tengamos que pensar en ellas. Contiene muchas neuronas que se
conectan con la médula espinal y por lo tanto con el resto del cuerpo.