EL SISTEMA ENDOCRINO

Generalidades y hormonas
Morfofisiología 2009
Documento taller preparado por:
Dr. MVUN Hernando Toledo Cáceres
Profesor Morfofisiología
Universidad Cooperativa de Colombia

Existen dos sistemas llamados de relación en los animales que son el sistema nervioso y
el sistema endocrino. El cuerpo realiza funciones muy específicas que deben ser tanto
controladas como reguladas a través de hormonas o también llamados mensajeros
químicos (Primeros mensajeros). Los tejidos se intercomunican por medio de emisores
(envía la señal) y receptores (recibe la señal).

Defina Hormona:
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Características generales de las hormonas

1. Se producen en pequeñas cantidades
2. Utilizan la circulación sanguínea para transportarse
3. De la sangre se trasladan a los espacios intersticiales
4. Afectan tejidos que pueden encontrarse lejos del punto de origen de la hormona.
5. Deben complementarse con segundos mensajeros en los citoplasmas celulares.
(AMPc Adenosin Monofosfato cíclico – DAC Diacilglicerol – IP3 Trifosfato de
Inositol)
6. Su efecto es directamente proporcional a su concentración

Tipos de efectos hormonales

1. Estimulación. Promueve actividad en un tejido. (FSH)
2. Inhibición. Disminuye actividad en un tejido. (Somatostatina)
3. Antagonista. Cuando un par de hormonas tiene efectos opuestos entre sí.
(Glucagón e Insulina)
4. Sinergista. Cuando dos hormonas en conjunto tienen un efecto más potente que
cuando se encuentran separadas. (GH y T3/T4)
5. Trópica. Cuando una hormona altera el metabolismo de otro tejido endocrino.
(Gonadotropina)

Funciones Hormonales
1. Controlan la homeóstasis del líquido intersticial
2. Actúan en respuestas a urgencias que pongan en peligro la vida de los animales
3. Integran mecanismos de
a. Crecimiento
b. Metabolismo
4. Regulan mecanismos como

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 a. Reproducción sexual
b. Lactancia

Tipos de hormonas
A. Según su composición química
a. Esteroideas. Solubles en lípidos, se difunden fácilmente hacia dentro de
la célula diana. Se une a un receptor dentro de la célula y viaja hacia el
núcleo al que estimula su transcripción.
b. No esteroideas. Derivadas de aminoácidos. Se adhieren a un receptor en
la membrana, en la parte externa de la célula. El receptor tiene en su
parte interna de la célula un sitio activo que inicia una cascada de
reacciones que inducen cambios en la célula. La hormona actúa como un
primer mensajero y los bioquímicos producidos, que inducen los
cambios en la célula, son los segundos mensajeros.
a) Aminas. Aminoácidos modificados. (Adrenalina, NE)
b) Péptidos. Cadenas cortas de aminoácidos. (OT, ADH)
c) Proteinas. Proteínas complejas. (GH, PTH)
d) Glucoproteínas (FSH, LH)
B. Según sus tejidos de origen
a. Hipotalámicas
b. Adenohipofisiarias
c. Tiroides
d. Paratiroideas
e. Pancreáticas
f. Adrenérgicas
g. Gastrointestinales
h. Gonadales
i. Placentarias

Transporte Hormonal
Las hormonas tienen la capacidad para unirse a proteínas del plasma, especialmente
albúminas (producidas en el hígado), lo que le da un medio de transporte en la sangre y
además un sistema de almacenamiento ya que en este estado de unión no puede generar
ningún efecto.
• Libres sin transporte
– Hormonas polipéptidas
– Catecolaminas
– PG (prostaglandinas)
• Con transportador
– Aminas
– Esteroides

Condiciones para el funcionamiento hormonal

1. Que exista una cantidad adecuada de hormonas circulantes
2. Que exista una cantidad adecuada de hormonas que lleguen a las células blanco
3. Que haya un número adecuado de receptores para hormonas en las células blanco
4. Que exista una cantidad adecuada de segundos mensajeros
5. Que los sistemas de retroalimentación sean adecuados.

Diferencias entre sistema nervioso y endocrino

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 SNC SISTEMA ENDOCRINO
Velocidad de respuesta Rápida Lenta
Duración de respuesta Transitoria Duradera
Especificidad de respuesta Muy específica Variable según las células
Capacidad de respuesta La posee Carece
Procesos que controla Rápidos Lentos y generalizados

Producción hormonal
• Síntesis. Producción hormonal según necesidades
• Almacenamiento. La mayoría de hormonas después de sintetizadas se almacenan
en los órganos endocrinos.
• Ciclo Secretor
– Regulado
• Por Exocitosis. Se van liberando a la sangre constantemente o
según el estímulo causado a nivel del sistema nervioso.
Hormonas polipéptidos : Insulina, glucagón, hormona de
crecimiento (GH)
• Por Gradientes de concentración. Nivelando cantidades de
hormonas en sangre comparada con la cantidad en el órgano
endocrino. Esteroides
• Por pulsos. ACTH, cortisol, LH, FSH, GnRH
– Constitutivo. Se liberan inmediatamente después de sintetizadas
• Secreción Basal
– Sistema Nictohemeral. Se produce una determinada cantidad de
hormonas dependiendo de la hora del día o de la noche.
– Ritmo Circadiano. Es el ritmo impuesto por el medio ambiente sobre las
glándulas endocrinas y el complejo hipotálamo hipófisis.
• Concentración sanguínea. Es la cantidad de hormonas en la sangre. Se mide en
nanogramos (10 a la menos 9 grs). Se mide por pruebas de laboratorio como
RIA (radioinmunoanálisis) y ELISA.

Sistema de Retroalimentación
Es un proceso que controla los niveles fisiológicos hormonales. También es
denominado "Feed Back". La información del medio externo que se recibe por los
órganos de los sentidos en el encéfalo o por cambios en el medio interno es recibida por
el hipotálamo que estimula la producción de hormonas en la hipófisis a través de la
producción de hormonas liberadoras. Algunas hormonas provocan la liberación de
otras, en cuyo caso hablamos de retroalimentación positiva.
Las hormonas hipofisiarias a su vez, aumentan la producción de hormonas de los
órganos blancos. Sin embargo, cuando las concentraciones de hormonas alcanzan su
nivel límite, por retroalimentación negativa, este proceso se inhibe tanto a nivel
hipofisiario como del hipotálamo. Por ejemplo el elevado nivel de glucosa eleva el nivel
de la hormona insulina y de la hormona calcitonina. Mientras el nivel bajo de glucosa
estimula la liberación de glucagón, y de PTH.
• De onda corta. La estimulación para feed back proviene de la circulación portal
hipofisiaria.
• De onda larga. La estimulación para feed back proviene de la circulación
general,

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Complejo Hipotálamo – Hipófisis
Existe una estrecha relación entre el hipotálamo (del sistema nervioso) y la hipófisis
(del sistema endocrino). Se le puede considerar como una unidad funcional que se
encuentra situado dentro del cráneo, en la base del encéfalo y es por ello que se le
denomina la glándula maestra. El Hipotálamo tiene una función nerviosa (se relaciona
con el sueño y con sensaciones como la sed y el hambre, el control de la temperatura) y
otra endocrina (coordina toda la función hormonal). Elabora hormonas que están
relacionadas con la función de la Hipófisis. Los compuestos liberados por el hipotálamo
activan o inhiben la producción de las hormonas de la hipófisis. Al hipotálamo, dada
esta última capacidad, se le ha llamado el transductor neuroendocrino ya que cambia
una acción neuronal en una acción química es decir la síntesis de hormonas. El
hipotálamo está formado por núcleos de neuronas que forman masas celulares
formadoras de hormonas:
• Craneal. Regula la temperatura corporal y la síntesis de hormonas liberadoras
del ciclo estral. Su deficiencia causa infertilidad y aumentos de temperatura
• Arcuata. Sintetiza la GHIH (hormona inhibidora de GH). Su deficiencia provoca
problemas de crecimiento. Además producen la dopamina
• Lateral. Ubicada cerca al cruce entre el sistema límbico y el mesencéfalo.
Controla el apetito. Su deficiencia causa afagia (Inhibición del apetito)
• Paraventricular. Sintetiza oxitocina. Su deficiencia causa inercia uterina (falla en
el movimiento uterino de expulsión del feto) y agalactia (incapacidad para
producir leche). También produce dopamina como el núcleo arcuata.
• Supraóptico. Sintetiza ADH importante en el mantenimiento de la presión
sanguínea gracias a la retención de agua a nivel renal). Su deficiencia causa
diabetes insípida.
• Ventromedial. Es el centro de la saciedad. Su deficiencia origina la obesidad o
hiperfagia (apetito exagerado)
• Eminencia media. Sitio en donde se almacenan las hormonas hipotalámicas
antes de estimular la hipófisis.

La Hipófisis es un pequeña glándula endocrina que cuelga del hipotálamo. Está divida
en varios lóbulos. Los que tienen relación con el sistema endocrino son:
• La Adenohipófisis o hipófisis anterior
• La Neurohipófisis o hipófisis posterior
Es la misma pituitaria ubicada entre el hueso esfenoides en una estructura anatómica
llamada la silla turca. Está protegida por doble capa de duramadre y su tamaño es
variable dependiendo de la actividad presente como gestación, celo o estro, lactancia
etc. La hipófisis está formada de células tipo glandulares que se clasifican en:
• Corticotropas. Producen ACTH, endorfinas y lipotropina (que destruye cadenas
de grasas.
• Melanotropas. Produce MSH (hormona estimulante de melanocitos)
• Gonadotropas. Produce LH (hormona luteinizante) y FSH (hormona
foliculoestimulante)
• Lactotropas. Producen prolactina. (hormona estimuladora de la formación de
leche)
• Somatotropas. Producen GH (hormona de crecimiento)
• Tirotropas. Producen TSH (hormona estimulante de la tiroides o tirotropina)

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El sistema portal hipotalámico-hipofisiario se trata de un sistema de doble
capilarización, donde a nivel de las células neurosecretoras hipotalámicas se encuentra
la primera capilarización a la cual se vierten las hormonas del hipotálamo, que viajan
hacia la adenohipofisis o lóbulo anterior, donde se produce la segunda capilarización,
que permite a dichas hormonas alcanzar las células glandulares estimulando o
inhibiendo su secreción.

PRINCIPALES HORMONAS Y SUS FUNCIONES ESPECÍFICAS

Glándula Hormona Función

Hipotálamo Hormona Permite a la pituitaria liberar hormona de
liberadora de la crecimiento
hormona de
crecimiento
(GHRH)
Somatostatina Inhibe la secreción de hormona de crecimiento en
(SS) la pituitaria
Hormona Ante el estímulo de succión del bebé, permite a la
liberadora de pituitaria liberar prolactina.
prolactina (PRH)
Hormona Evita la liberación de prolactina ante ausencia de
inhibidora de estímulo de succión.
prolactina (PIH)
Hormona Permite a la pituitaria liberar TSH.
liberadora de
tirotropina (TRH)
Hormona Permite a la pituitaria liberar ACTH
liberadora de
corticotropinas
(CRH)
Hormona Permite a la pituitaria liberar FSH y LH
liberadora de
gonadotropinas
(GnRH)
Hipófisis o Somatotropina Acelera de forma indirecta el anabolismo
Pituitaria (hormona de proteico, absorción y catabolismo de grasas;
Anterior crecimiento disminuye el catabolismo de carbohidratos. Una
humana, hGH) hipersecreción en la niñez genera gigantismo, en
la adultez genera acromegalia. Hiposecreción en
la niñez produce enanismo hipofisiario o
proporcional. Estimula mitosis, aumenta el
metabolismo de grasas. Causa hipertrofia de
células cardíacas. Convierte Tiroxina en T3.
Estimula RNA o sea síntesis de proteínas.
Estimula células pancreáticas. Aumenta síntesis
de glucosa. Aumenta masas musculares. Aumenta
la longitud y grosor óseo

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 Prolactina Estimula secresión láctea en las glándulas
PRL mamarias. Causa hipersecreción de leche o
galactorrea en hembras no lactantes. Mantiene la
lactancia. Estimula el crecimiento fetal. Ayuda al
equilibrio Electrolítico. Estimula la función de
próstata, vesículas seminales y testículos.
Estimula formación de receptores de membrana
del ovario para FSH y LH
Tiroideoestimulan Promueve y mantiene crecimiento y desarrollo
te de la tiroides y estimula secreción de algunas de
TSH sus hormonas.
Adrenocorticotróp Promueve el crecimiento y desarrollo normal de
ica la corteza adrenal y le estimula sus secreciones.
ACTH Estimula Cortisol. Secreción de esteroides.
Síntesis de proteínas. Lipólisis. Libera insulina.
Estimula GH. Acelera transporte de glucosa en
músculo
Foliculoestimulan Estimula maduración de folículos primarios y
te secreción de estrógenos en la mujer. Estimula
FSH desarrollo de túbulos seminíferos y mantiene
espermatogénesis en el hombre
Luteinizante (LH) En la mujer estimula ovulación y mantenimiento
del cuerpo lúteo, el cual produce progesterona.
En el hombre estimula a las células intersticiales
del testículo a producir testosterona.
Estimulante de Se cree que ayuda a mantener la sensibilidad de
Melanocitos la adrenal a la ACTH. Hipersecreción se
(MSH) distingue porque promueve pigmentación en los
melanocitos.
Hipófisis o Antidiurética Producida por el hipotálamo, se almacena en la
Pituitaria (vasopresina) pituitaria. Promueve reabsorción de agua en el
Posterior ADH riñón cuando los osmoreceptores detectan fluidos
muy concentrados, o cuando hay hemorragia. El
alcohol inhibe su secreción, produciendo
deshidratación. Hiposecreción produce diabetes
insípida (profusión de orina sin glucosa).
Oxitocina Producida por el hipotálamo, se almacena en la
OT pituitaria. Estimula contracción uterina y
expulsión de leche. Contribuye junto a la
prolactina a una lactancia exitosa.
Epífisis o Melatonina Las imágenes visuales recibidas por la pineal
Pineal parecen determinar los ciclos diurnos y lunares.
La melatonina parece inhibir la secreción de LH,
con lo que parece regular los ciclos menstruales
(lunares). Ajusta el reloj biológico que pauta el
hambre, el sueño y la reproducción. Aumento en
secreción da soñolencia y depresión estacional
sobre todo en países de inviernos largos y
oscuros.
Después de la pubertad se calcifica. Se ha

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 determinado que se produce también en pequeñas
cantidades en cerebro, placenta, endometrio,
riñón, hígado, intestino, retina, tiroides, timo,
adrenal, páncreas, ovarios, células inmunes.
Controla el insomnio, la depresión, y contribuye a
retardar la vejez. Mayor producción en la
oscuridad y menor en horas de mayor luz.
Tiroides Triyodotironina Regula el ritmo metabólico de todas las célu-las,
Tetrayodotironina crecimiento y diferenciación celular.
T3, T4 Hipersecreción es síntoma de la enfermedad de
Graves (autoinmune). La persona pierde peso,
está nerviosa, le aumenta su frecuencia cardiaca y
presenta bocio exoftálmico (protru-ción de los
ojos por edema). Hiposecreción en la niñez causa
cretinismo (disminución de metabolismo, retrazo
en crecimiento y desa-rrollo sexual, posible
retrazo mental). Hipose-creción severa causa
enanismo deforme. Hipo-secreción en la adultez
causa mixedema (disminuye el metabolismo,
pierde vigor físico y mental, aumenta peso, pierde
pelo, presenta edema firme y piel amarillenta). En
el bocio simple la tiroides aumenta en tamaño
para compensar por una dieta deficiente de yodo.
El yodo se necesita para formar la hormona
Calcitonina Regula (disminuyendo) la concentración de
CT calcio en la sangre estimulando la actividad de
los osteoblastos (estimula depósito de sales en
huesos) y reduciendo la de los osteoclastos
Paratiroides Paratohormona Promueve actividad de los osteoclastos
PTH (remueve sales de los huesos) disminuye la de los
osteoblastos. Aumenta la absorción de calcio en
el intestino al activar a la vit. D y reduce la
excreción de Ca++ en la orina, aumentando la
concentración de calcio en la sangre.
Hiposecreción causa tétano hipocalcémico.
Hipersecreción causa osteítis fibrosa quística,
depresión del SNC, náusea, vómito y coma en
casos extremos.
Timo Timosinas Familia de hormonas que estimulan la producción
y maduración de linfocitos T
Corteza Mineralocorticoid Aumenta la reabsorción de sodio en el riñón, la
adrenal es excresión de potasio y mantiene el pH,
(aldosterona, excretando protones. Retiene agua por el
etc) mecanismo de renina-angiotensina.
Hipersecresión causa aldosteronismo (retención
de agua por pérdida de potasio)

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 Glucocorticoides Acelera la degradación de proteínas en
(cortisol, aminoácidos y la conversión de estos en glucosa
cortisona) (gluconeogénesis). Aceleran el catabolismo
lípido. Ayudan a la adrenalina y noradrenalina a
vasocontraer para mantener una presión arterial
normal. Ayuda a recuperarse de lesiones
inflamatorias. Hipersecreción produce
disminución en el número de eosinófilos
(respuesta inflamatoria) y atrofia de los tejidos
linfáticos. También causa síndrome de Cushing,
(redistribución de grasa corporal).

Gonadocorticoide Andrógenos proveen características sexuales

s masculinas en el hombre. La cantidad de
estrógenos es insignificante pero contribuye al
crecimiento de vello púbico. Hipersecresión por
tumores virilizantes en las mujeres causa
características viriles (mujeres con barba).
Médula Adrenalina Prolongan e incrementan el efecto de la
adrenal (epinefrina, 80%) estimulación simpática del sistema nervioso
Noradrenalina autónomo en situaciones de estrés.
(norepinefrina,
20%)
Páncreas Glucagón Eleva los niveles de glucosa en la sangre
(Islotes de estimulando la conversión de glucógeno en
Langerhans) glucosa y la gluconeogénesis. Efecto
hiperglucémico
Insulina Estimula la entrada de nutrientes a las células y
favorece su metabolismo. Disminuye concentra-
ción de glucosa en sangre
Somatostatina Inhibe la secreción de las otras hormonas
pancreáticas y somatotropina (hGH)
Polipéptido Afecta la digestión y la distribución de nutrientes
pancreático
Diabetes- Puede deberse a problemas de producción insuficiente de insulina, a
producción de insulina anormal o a que las células diana no tienen suficientes receptores
de insulina. En todos el resultado es el mismo: hiperglucemia.
Tipo I: diabetes juvenil. Síntomas aparecen antes de los 30 años. Los islotes
son destruídos por el sistema inmunitario, por lo que no se produce suficiente
insulina. Se cree que es activada por una infección vírica en personas
susceptibles, o por reacciones autoinmunes por sensibilización a la leche de
fórmula en los bebés.

Tipo II: diabetes del comienzo de la madurez. Los islotes comienzan a producir
menos insulina o los receptores en las células diana se reducen. No necesita insulina y la
hiperglucemia puede controlarse cambiando el estilo de vida. De esa forma se evitan
complicaciones de largo plazo como problemas circulatorios, retinopatías , y problemas
renales.

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Testículos Testosterona Desarrollo y mantenimiento de las caracterís-
ticas sexuales secundarias masculinas y la pro-
ducción de esperma. El uso prolongado de aná-
logos como los esteroides anabólicos provocan
el que no se produzca LH y por consiguiente no
se estimule producción de testosterona,
causando atrofia testicular y esterilidad, aparte
de problemas de comportamiento
Ovario Estrógeno Desarrollo y mantenimiento de características
sexuales femeninas y ovulación.
Progesterona Mantiene la irrigación sanguínea del
endometrio para un embarazo exitoso. Su
producción depende de FSH y LH
Mucosa Gastrina Coordinación de actividades motoras
gastrointest- Secretina (peristalsis) y secretoras (digestión) del sistema
nal Colecistocinina digestivo.
Corazón Hormona Aumenta la excresión de sodio y por lo tanto de
natriurétrica atrial agua en la orina, bajando el volumen de la
sangre y con esto baja la presión arterial.
Antagonista de la ADH y la aldosterona.

Efecto del Estrés

Cualquier condición interna que afecte la homeostasia genera estrés. Los

factores tensionantes pueden ser físicos (enfermedad o lesión), emocionales (depresión,
ansiedad), ambientales (frío o calor extremos) o metabólicos (inanición). Estas cosas
pueden generar unas respuestas específicas, pero a la misma vez se generan respuestas
generales de tipo hormonal y fisiológico, llamadas el síndrome de adaptación general.

Fases del síndrome de adaptación general:

A. Alarma: Respuesta inmediata, dirigida por la rama simpática del sistema nervioso
autónomo. La hormona predominante es la epinefrina y prepara al cuerpo para
pelear o correr. Si se pierde sangre, renina, ADH y aldosterona también pueden
tener un efecto, disminuyendo el volumen de orina para mantener el volumen de
sangre.
Las características presentes son:
● aumenta la alerta mental; reacción rápida a estímulos
● aumenta el consumo de ATP en músculos y otro tejidos periferales
● se movilizan las reservas de energía; glucógeno (glucagón), lípidos
● aumenta el flujo sanguíneo a los músculos esqueletales.
● disminuye el flujo de sangre a piel, riñones y órganos digestivos; piel se ve
pálida
● reducción en digestión y producción de orina (indigestión si se acaba de
comer)
● aumenta producción de sudor

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 ● aumenta presión arterial, razón cardiaca y razón respiratoria. (se oxigena la
sangre)

B. Resistencia: Surge si la tensión persiste por más de unas horas, como en casos de
inanición, enfermedades agudas o ansiedad severa. Predominan los
glucocorticoides, con epinefrina, hGH y T3/T4 con papeles secundarios.
Mantienen altas las demandas de energía. El glucógeno suele ser suficiente para
satisfacer la demanda adicional de ATP pero se agota en unas horas. Los resultados
son:
● glucagón: moviliza reservas de glucógeno hacia la sangre
● GH-RH → hGH;: La hGH moviliza ácidos grasos de los adipocitos y
aminoácidos de los músculos esqueletales hacia la sangre, cuando el
glucógenom se agota.
● CRH → ACTH → glucocorticoides. Gluconeogénesis a partir de los ácidos
grasos y los aminoácidos. La nueva glucosa es liberada a la sangre.
● Se mantienen los niveles normales de glucosa en la sangre para que las células
neurales sigan funcionando, a expensas de las proteínas de músculos y
otras áreas.

La fase de resistencia no puede sostenerse por tiempo indefinido, ya sea por

agotamiento de las reservas de energía o por complicaciones causadas por
efectos secundarios de las mismas hormonas:
1. El efecto antiinflamatorio de los glucocorticoides reduce la
cicatrización y aumenta la suceptivilidad a infecciones. La persona
cae víctima de infecciones oportunistas. En caso de infecciones
latentes, como el herpes genital, herpes oral o la culebrilla, estas se
reactivan.
2. La conservación de agua provocada por la ADH y la aldosterona
aumentan la presión arterial, que a largo plazo sobrecarga los
sistemas cardiovascular y urinario.
3. La corteza adrenal puede perder la capacidad de seguir produciendo
hormonas causando problemas en la homeostasia de glucosa.

C. Agotamiento: La regulación homeostática se desploma, y a menos que se tomen

medidas correctivas drásticas, uno o más sistemas pueden fallar provocando la
muerte. La conservación de agua ocurre porque se retiene sodio. Para retener sodio
el riñón excreta el potasio, causando un desbalance electrolítico. Si los niveles de
potasio decrecen demasiado, las neuronas y las fibras musculares comienzan a
funcionar mal porque no pueden restablecer el balance en los potenciales de
membrana. La persona muere por paro cardiaco. El no ingerir alimento puede llevar
a acabar con las albúminas de la sangre, perdiendo ésta su presión osmótica. El agua
del plasma se escapa hacia los tejidos, aumentando la viscocidad de la sangre. Esto
puede causar paro circulatorio.

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