Artculo histrico

Julio C. Tello: Sin ms norma que la verdad

Julio C. Tello: "no more rule than the truth"
Federico Kauffmann Doig1

Cuando se cumplen ciento treinta aos de su nacimiento, Julio C. Tello sigue vivo en la memoria de los peruanos, como que es una de las ms preclaras figuras de la peruanidad y, sin duda, el incuestionable Padre de la Arqueologa Peruana. Naci un 11 de abril de 1880 en Huarochir, lugar donde la espiritualidad prehispnica floreca vigorosa incluso cien aos despus de haberse producido la irrupcin espaola en territorio de los incas, cuando se seguan comentando los hechos de figuras mticas como Cuniraya y Pariacaca, divinidades que no son sino expresiones literarias del Dios del Agua andino, de mxima jerarqua junto a la Pachamama o Diosa Tierra, y que los antiguos peruanos
1 Amauta, Doctor en Arqueologa e Historia. Miembro de nmero de la Academia Nacional de Historia del Per. Lima, Per. Miembro del Comit Cientfico del Centro Studi Ricerche Ligabue de Venecia, Italia.

presuman que, al unirse en una especie de connubio, ofrendaban el sustento a la humanidad y dems seres vivos. Los poderes que se atribuan a Curinaya como oferente del agua vivificante de las sementeras son ponderados en los mitos de Huarochir, recopilados alrededor del ao 1600 por Francisco de vila, extirpador de idolatras. vila comenta que Cuniraya se jactaba de haber enseado a abrir canales de irrigacin a los pobladores y que por lo mismo despreciaba a las dems huacas o seres divinos secundarios. Sobre Pariacaca, la otra divinidad de alto rango emparentada con Cuniraya o acaso el mismo personaje con otro nombre, vila refiere que fue cautivado por la belleza de una doncella y por tanto atendi sus pedidos y consinti en abrir el curso de un arroyo y tambin construy una zanja por la que hizo correr un caudal que vivific para siempre los campos de la comarca. El sabroso relato concluye afirmando que la doncella qued complacida al ver cumplida tamaa obra que beneficiara

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Julio C. Tello: Sin ms norma que la verdad a su comunidad, y acept los requerimientos amorosos de Pariacaca. Para unirse, ambos se dirigieron a la cumbre de una alta montaa donde optaron por quedarse convertidos en una pea. Nos detenemos en evocar estos pasajes mitolgicos para entrelazarlos con lo que el destino depar al sabio Tello: haber visto la luz y vivido su niez y an parte de su juventud en aquel Huarochir milenario de los alucinantes relatos de contenido mgico-religioso. Acaso un recndito designio dispuso que fuera precisamente un huarochirano quien asumiera la misin de rescatar del olvido pginas seeras de nuestro asombroso pasado ancestral, y que Tello como ninguno investig, difundi y ense a valorizarlo entre propios y extraos. Luego de terminar la secundaria, Tello estudi medicina en la Universidad de San Marcos, donde se gradu con la tesis La antigedad de la sfilis en el Per (1908). El ttulo dado a esta obra es un primer atisbo de su temprana vocacin de estudiar nuestro pasado milenario con tesn y profundidad. Un ao despus, luego de recibirse como cirujano, varios de sus maestros universitarios -conscientes de su excepcional capacidad intelectual e inquietud por el estudio- gestionaron y lograron que el Gobierno lo becara. As curs asignaturas de especializacin en la Universidad de Harvard, centro de estudios donde recibi enseanzas de maestros de fama mundial como Franz Boas y Alex Hrdlicka, dedicados a temas relativos a la americanstica. Pas luego a Londres disfrutando de otra beca, y despus a Berln, donde estudi en el Seminario de Antropologa de la universidad de aquella ciudad. En sus escritos sobre su estancia en Alemania, Tello rememora con particular complacencia las sabias enseanzas del gran antroplogo alemn Rudolf Virchow, creador de la patologa celular. El hecho de haber escogido matricularse en aquel seminario de renombre pone de manifiesto que Tello ya pensaba enfocar sus esfuerzos en profundizar en el estudio del pasado remoto de nuestro pas. Tello pudo quedarse cmodamente en alguna nacin extranjera, como suele ser usual entre muchos de nuestros becados que terminan por ausentarse definitivamente del pas, pero opt por retornar al terminar su formacin acadmica, vido de investigar el pasado del Per milenario. Acompaado de una dama britnica con quien haba contrado matrimonio, volva al pas premunido de una slida preparacin, a la que se sumaba su infatigable accionar y el alto coeficiente de inteligencia con el que fue dotado por la naturaleza. Su pasin por el estudio del Per antiguo fue fortalecida por su herencia racial de tradicin peruana originaria, como tambin por su condicin provinciana, si bien el status social del que proceda no era precisamente humilde. De regreso al Per en 1913, le fue confiada la jefatura de la Seccin Arqueolgica del entonces Museo Nacional que funcionaba en el local que hoy ocupa el Museo de Arte de Lima (MALI). La reorganizacin que introdujo en aquella institucin culmin con la creacin del antiguo Museo de Antropologa y Arqueologa, entidad que fue modernizando. Dos aos despus, en 1915, se vio envuelto en una campaa de desprestigio, colmada de intrigas y de envidias que florecan por los celos que despertaban su dinmico accionar y sus vastos conocimientos. Apesadumbrado present su renuncia. Sin embargo, las funestas tropelas que debi soportar le permitieron iniciar en 1916 sus investigaciones de campo, al participar en una expedicin cientfica de la Universidad de Harvard que se intern en zonas prximas al curso superior del ro Maran. Su fama de cientfico y de peruanista de corazn fue creciendo. Un ao despus, en 1917, fue elegido diputado por la provincia de Huarochir, cargo que ejerci durante once aos. No obstante sus ocupaciones como congresista, Tello logr en el nterin restablecer vnculos con la Facultad de Ciencias de San Marcos, en la que haba estudiado tiempo atrs. Aquello le permiti graduarse de Bachiller con su clebre tesis El uso de las cabezas humanas artificialmente momificadas y su representacin en el antiguo arte peruano (1918). Ese mismo ao present otra tesis que le permiti optar el doctorado. Fue tambin durante el tiempo en que ejerca la diputacin cuando la Universidad de San Marcos -siendo su rector don Javier Pardo Ugarteche- aprob su proyecto de realizar una expedicin arqueolgica formal. As, en 1919 dirigi concienzudas exploraciones en el sitio de Chavn de Huntar, monumento soberbio caracterizado por magnficas esculturas ptreas que asombran al espectador. Los resultados fueron publicados en una densa y valiossima obra pstuma: Chavn. Cultura matriz de la civilizacin andina (Lima, 1960). Al regresar de su expedicin a Chavn, Tello fund el Museo de Arqueologa de San Marcos. Antes de expirar aquel ao de 1919, organiz tambin el Museo Vctor Larco Herrera que funcionaba en el templete con evocaciones iconogrficas tiahuanaco mandado construir por el filntropo Vctor Larco Herrera en la avenida Alfonso Ugarte. Este inmueble alberga ahora al Museo Nacional de la Cultura Peruana. El Museo Vctor Larco Herrera no atesoraba nicamente las numerosas piezas reunidas por su mentor y propietario. Tambin reuna numerosos materiales arqueolgicos que los coleccionistas particulares se apresuraban a donar, motivados por el entusiasmo patritico que les transmita el maestro Tello. Las colecciones arqueolgicas del nombrado museo fueron incrementndose hasta sumar nada menos que veinte mil especmenes. A pocos aos de su fundacin, Tello logr que el Estado adquiriera el edificio que ocupaba aquel museo, junto con el cuantioso y valioso material all guardados. Aquello le permiti fundar en 1924 el antiguo Museo de Arqueologa Peruana, que permaneci bajo su custodia hasta 1930. Pasados los aos, en 1938, sent las bases de un nuevo museo con el

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Federico Kauffmann Doig inmenso material arqueolgico que haba logrado reunir hasta entonces, incluyendo el que recolect l mismo en sus exploraciones y excavaciones: en 1919 en Chavn, en 1925 en Paracas, en 1926 y 1934 en el valle de Santa, y en 1934 y 1937 en el Alto Maran, donde realiz estudios en Hunuco Viejo y en Kotosh (1935), lugar que explor a instancias del gran gegrafo Javier Pulgar Vidal. En 1942 intervino diversos monumentos situados en el rea que hoy ocupa el Parque Nacional de Machu Picchu, particularmente las portentosas ruinas de Huiay Huayna. Aparte de sus numerosos artculos y libros publicados, otras obras suyas fueron publicadas en forma pstuma, tal como Chavn. Cultura matriz de la civilizacin andina (Lima, 1960). En gran medida estas ediciones se deben al empeo de su fiel colaborador Toribio Meja Xesspe, quien acompa al maestro en sus diversas jornadas y a quien le era familiar el manejo del cuantioso archivo de libretas y de apuntes legados por Tello. De esta manera se publicaron las obras: Paracas: primera parte (Lima, 1959), Arqueologa del valle de Casma (Lima, 1956) y Paracas II: Cavernas y Necrpolis (Lima, 1979), en esta ltima, Toribio Meja Xesspe muy merecidamente figura como coautor. Tambin debemos a Tello obras de enfoque integral sobre la civilizacin peruana ancestral: Introduccin a la historia antigua del Per (1912), Antiguo Per (1929), as como el valioso estudio postrero titulado Origen y desarrollo de las civilizaciones prehistricas andinas (Lima, 1942), trabajo que present al XX Congreso Internacional de Americanistas celebrado en Lima en 1939. La amplitud de sus conocimientos permiti a Tello esbozar una y otra vez un panorama de la evolucin del pasado arqueolgico, y a detenerse en los orgenes de la civilizacin andina, que estim estuvo en Chavn. Consideramos impropio que se pondere la obra de Tello con elogios limitados a exaltar sus descubrimientos de ruinas y de cementerios prehispnicos, tal como lo estilan los textos escolares y tambin algunas crnicas periodsticas. Los descubrimientos de testimonios arqueolgicos pueden ser efectuados por cualquier persona ajena a los procedimientos propios de esta disciplina. Desde el punto de vista de nuestra disciplina, descubrir no es sinnimo de ver con los ojos. El descubrimiento realizado por el arquelogo no consiste en exaltar el simple hallazgo de uno u otro testimonio que permaneca desconocido o indito, ms bien estriba en el descubrimiento que se deriva del estudio sistemtico del hecho histrico que se esconde detrs del vestigio. Visto de este modo debemos aclarar, sin ambages, que el sabio Tello no fue el descubridor material de Chavn, como tampoco lo fue de Paracas, ni an de Sechn, hasta cuyos soberbios monolitos fue conducido por su gran colaborador Toribio Meja Xesspe quien poco antes haba sido guiado al lugar por un nio que rondaba por las inmediaciones. Estas particularidades anecdticas las anota Tello en sus obras con toda naturalidad, pues estn lejos de restarle brillo a los resultados de sus investigaciones que llevaba a cabo con rigor cientfico. Despus de todo, y como suele suceder prcticamente en todos los casos de los voceados descubrimientos, especialmente de testimonios arquitectnicos, el profesional suele ser guiado por los comarcanos que conocen estos sitios desde siempre. As sucedi con el sitio de Sechn que desde tiempo inmemorial era familiar a los lugareos. Por su parte, el monumento de Chavn haba sido visitado alrededor de 1548 por el acucioso cronista Pedro Cieza de Len, quien lo describe brevemente en su crnica. Asimismo, el descubrimiento de la cultura Paracas se debe, en primera instancia, al gran colaborador de Tello, don Toribio Meja Xesspe. Una versin anecdtica refiere que cual sabueso haba logrado contactar con los huaqueros que profanaban el sitio epnimo de esta cultura, en la Pennsula de Paracas, y departiendo entre uno y otro sorbo de chicha le revelaron el secreto de su ubicacin. Si siguiramos transitando por estos senderos -equivocados a todas luces por cuanto conducen a no advertir la distancia que separa el descubrimiento material de lo que es el descubrimiento cientfico-, acaso no deberan figurar como los autnticos descubridores de la cultura Paracas los mismos peones contratados por el sabio Tello, quienes pala en mano iban poniendo al descubierto un fardo funerario tras otro hasta llegar a descubrir nada menos que cuatrocientas sepulturas regias? Por lo expuesto, reiteramos que el verdadero descubrimiento del arquelogo consiste en revelar la informacin que se esconde detrs del testimonio Es en este marco en el que debe apreciarse la enorme contribucin realizada por Tello. Nadie puede poner en duda que la accin esclarecedora del milenario pasado peruano desplegada por Julio C. Tello fue inmensa y valiossima. No obstante, fue objeto de crticas por parte de algunos colegas extranjeros, quienes le achacaban que no se ajustase siempre a las exigencias tcnico-metodolgicas en boga. Esto es, a la metodologa que ellos abrazaban con fervor y que en verdad los limitaba, por cuanto su objetivo se reduca a ahondar en la presentacin de minuciosos cuadros de la evolucin del pasado arqueolgico, que dividan en infinitas fases basadas en los cambiantes rasgos perceptibles en la cermica, como si solo la evolucin tipolgica de la cermica reflejara la sucesin de las etapas culturales y las calificara en los otros aspectos. Es lamentable que esta corriente metodolgica siga vigente, como lo demuestra una revisin de la gran mayora de las tesis universitarias elaboradas en el ltimo medio siglo, as como no pocos de los tratados profesionales publicados en este lapso. Tello muri en 1947 convencido de que los inicios de la civilizacin andina ancestral se remontaban a unos 3 000 aos. La antigedad que se le asigna ahora prcticamente duplica a la que estimaba Tello en su poca. Esta danza de los milenios comenz con las excavaciones de Junius Bird en Huaca Prieta, y continu con las intensivas exploraciones de la etapa precermica por parte de Frederic Engel, Edward Lanning, Rosa Fung, Richard Burger y otros. Se prolonga en el presente con los exhaustivos

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Julio C. Tello: Sin ms norma que la verdad trabajos de Ruth Shady en Caral y los de Peter Fuchs en Sechn Bajo, quienes remontan los inicios del Precermico -asociado a arquitectura monumental- a 5 000 y a 5 500 aos respectivamente. Estos fechados superan ciertamente en varias centurias a los que se asignan a las pirmides egipcias de Gizeh, aquellas ms representativas de esta civilizacin, como la de Keops cuya antigedad se estima en 4 600 aos. Transitando siempre entre las comparaciones basadas en estimaciones cronolgicas, recordemos que a medio siglo del deceso de Tello se produjo un acontecimiento revolucionario. En aquel entonces, Augusto Cardich anunci que los restos que identific en Lauricocha se remontaban a nada menos que 10 000 aos. Aquello dio pbulo a que en crculos no iniciados florecieran especulaciones absurdas, aguijoneadas por una suerte de ciego patriotismo que propalaba que la cultura peruana era anterior a la que gest las pirmides de Egipto. Para no caer en falacias como esta, es preciso que en el mismo platillo de la balanza, junto al dato cronolgico, se evale la informacin disponible sobre el contexto cultural que corresponde al evento en cuestin. De otro modo las comparaciones basadas puramente en fechados -an cuando estos sean estimados como intachables, tal como ocurre con los de Lauricocha- llevan a confusiones como la expuesta; es como si la idiosincrasia de las personas pudiera medirse tomando en cuenta nicamente su edad, sin considerar las diferencias somticas, squicas y culturales, que al fin y al cabo son los condicionantes que permiten individualizar y as emitir juicios comparativos razonables. A fin de no caer en falacias, como sucedi en el caso de Lauricocha, aun cuando las construcciones piramidales tempranas del Per como la de Caral sean, en efecto, ms antiguas que las egipcias, es imperioso que medien precisiones relativas al bagaje cultural que corresponde a las pirmides motivo de comparacin. Y es que al decir pirmides egipcias evocamos inmediatamente a las clsicas, y no a aquellas construidas en periodos anteriores a esta civilizacin. Para una comparacin correcta en el terreno de la cronologa comparada, deben tambin tomarse en cuenta las diferencias que acusan aquellas construcciones, tanto en la forma como en su funcin. Al respecto, salta a la vista que mientras las pirmides peruanas tempranas son escalonadas, las egipcias clsicas -con las que el pblico tiende a compararlas- acusan base cuadrangular con cuatro caras o paredes triangulares que se juntan en el vrtice comn. Tambin se advierten diferencias en cuanto a la funcin que desempeaban. Las pirmides de Egipto tenan por destino servir de mausoleos regios, como es el caso de la de Keops, con sus 146 metros de altura. Por su parte, las construcciones piramidales tempranas del Per, como las de Caral que se levantan hasta 18 metros de altura, fungan como centros administrativos, con la misin central de velar tanto por la produccin como por la tributacin, el almacenamiento y la redistribucin de los alimentos. Paralelamente servan como sedes de culto y de ceremonias, las mismas que tenan por objetivo casi exclusivo exorcizar las alteraciones climticas que desencadena el recurrente fenmeno de El Nio, que al obstaculizar la normal produccin de los alimentos abran las puertas al fantasma del hambre. Consideramos finalmente que, para evitar que el pblico asuma una idea distorsionada de los hechos, los balances cronolgicoculturales deben informar si los fechados que se barajan corresponden al tiempo en que concluy la construccin del monumento, a su abandono o acaso al momento en que fueron colocadas las primeras piedras. Como sealamos, Tello falleci sin llegar a conocer los hallazgos de gran antigedad de Lauricocha, o los relativos a las pirmides precermicas. En cambio, s tena conocimiento de las propuestas de Max Uhle en relacin a los conchales costeos, anteriores al florecimiento de la civilizacin andina. Sin embargo, para Tello la civilizacin no comenzaba con estos antiqusimos testimonios, sino con el advenimiento de Chavn (Horizonte Temprano), grosso modo hace unos 3 000 aos. De alguna manera la propuesta del maestro cobra vigencia, a juzgar por el desfase que se advierte tanto en la cantidad como en el perfeccionamiento tcnico-artstico, si se comparan los elementos culturales asociados a las pirmides escalonadas tempranas -alrededor de 5 000 aos (Caral) y 5 500 aos (Sechn Bajo)- con aquellos que son propios de la etapa del extraordinario florecimiento cultural que caracteriza a Chavn-Cupisnique (Horizonte Temprano), desarrollada en el transcurso del primer milenio antes de nuestra era. Esta reflexin debera motivar una discusin en torno a desde cundo puede hablarse con propiedad acerca del inicio de la civilizacin andina, la que Toynbee incluye junto a las de Mesopotamia, Egipto, China y algunas pocas ms, como aquellas que se desarrollaron plenamente en la antigedad. Nos preguntamos el paso se habra dado en la etapa precermica, cuando fueron levantadas muestras de arquitectura monumental, u ocurri con lo que Tello calificaba como Chavn (Horizonte Temprano)? Es evidente la existencia de una brecha entre ambas etapas, si reparamos en que en tiempos de Chavn (Horizonte Temprano) la arquitectura pblica lleg a alcanzar un grado muy alto de nivel tecnolgico, la cermica era elaborada con las ms diversas tcnicas, la confeccin de tejidos acusaba tcnicas avanzadas en comparacin con las primarias de tiempos precermicos, y las expresiones de la metalurgia eran trabajadas con variada tecnologa Este esplendor se advierte tambin en la estructura socioeconmica, que tiene antecedentes cercanos en la etapa anterior, evidentes por la presencia de arquitectura pblica monumental. La estructura socioeconmica del Horizonte Temprano exhibe un modo de produccin consolidado y eficiente, que permiti el extraordinario despliegue que caracteriza a esa etapa cultural. Su eficacia queda confirmada porque fue entonces que se inventaron y pusieron en marcha las ms diversas estrategias o tcnicas. Casi todas ellas tenan por meta ahuyentar el flagelo del hambre que afloraba recurrentemente a causa de las anomalas climticas propiciadas por el fenmeno de El Nio que en esta parte del mundo golpea con especial rudeza. A estas catstrofes que era menester sortear para

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Federico Kauffmann Doig as asegurar la existencia, se sumaban otras como la extrema limitacin de tierras aptas para el cultivo, as como el aumento sostenido de la tasa poblacional, al que necesariamente conduce la prctica agrcola desde sus primeros pasos. Oh paradoja! Fueron precisamente estos factores concurrentes los que condujeron al surgimiento de lo que se conoce como alta cultura o civilizacin. La eficacia del modo de produccin y su secuela, expresada en la efervescencia cultural que da ttulo de civilizacin a la que se desarroll en territorio andino a partir de ChavnCupisnique (Horizonte Temprano), explica la razn por la cual los aspectos bsicos de este modelo socioeconmico subsistieron cerca de 3 000 aos, hasta la irrupcin europea en el siglo XVI. De lo expuesto se desprende que la poca precermica asociada a la arquitectura monumental, pertenece a una etapa que ms que asimilarla al periodo de la civilizacin ancestral peruana, debe ser ubicada ms bien en uno que le antecede y que por sus caractersticas podra llamarse de los balbuceos o de los preludios civilizatorios. Deslindar contextos culturales como el abordado es algo que se presta a discusiones interminables, y es que siempre se podrn encontrar antecedentes. Enarbolando un ejemplo simplista: una cosa es la idiosincrasia y la experiencia de una persona adulta y otra la de un nio o la de un adolescente. Vista la problemtica del modo planteado, la misma permite considerar que Tello, en el aspecto que nos ocupa, no parece haber perdido vigencia. Terminemos sealando algunas frases del sabio Tello, que revelan su honda preocupacin por los postulados que deberan regir el ejercicio de la disciplina arqueolgica. No obstante su gran pasin peruanista y haber abrazado la por entonces arrasadora corriente indigenista, tal como subraya Henry Tantalen, Tello en sus escritos puntualiza que es deber del arquelogo, mientras realiza su misin, obligarse a desprenderse de toda referencia de carcter subjetivo (para obrar) sin ms norma que la verdad. Aquello, insiste, debe constituir la mayor satisfaccin del investigador.... Que sirva este mensaje del gran Julio C. Tello como reflexin para todos los que nos dedicamos a escudriar el remoto pasado peruano, anterior a la irrupcin europea.

CORRESPONDENCIA
Federico Kauffmann Doig fkauffmanndoig@iaaperu.org

rgano Oficial de difusin cientfica del Colegio Mdico del Per

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