LOS ACEITES LUBRICANTES

PROFESOR: JOS ANTONIO PREZ GALERA

Los aceites lubricantes

1.- ACEITES LUBRICANTES UTILIZADOS EN LOS MOTORES TRMICOS.Los aceites lubricantes utilizados en el engrase de las piezas del motor, tienen la misin de crear una pelcula entre las superficies que deslizan, llenando el espacio existente entre ellas para mantenerlas separadas. Al no producirse contacto directo, no existe rozamiento ni desgaste de las mismas y se alarga la vida til del motor. El lubricante se adhiere a las superficies y el deslizamiento se produce entre las distintas capas del mismo, resultando de ello un rozamiento menor, con menor generacin de calor, mayor suavidad y menor ruido El aceite lubricante debe cumplir en el motor los siguientes objetivos: Contribuir a lograr la estanqueidad de los cilindros, evitando fugas de gases y de combustible. Mejorar el rendimiento del motor al reducir el consumo de energa mecnica, lo que disminuye el consumo de combustible. Soportar las cargas y esfuerzos a los que est sometido sin ser desplazado, reduciendo las vibraciones, choques y ruidos entre las piezas. Soportar las elevadas temperaturas de funcionamiento del motor. Mantener su viscosidad cuando el motor est caliente para soportar la presin, y una buena fluidez con el motor fro, para facilitar su arranque a bajas temperaturas. Absorber parte del calor de las piezas con las que est en contacto y evacuarlo de manera eficaz hasta el crter donde es enfriado. Limpiar los residuos e impurezas que se generan de las superficies en deslizamiento y arrastrarlas hasta el crter donde se depositan. Evitar la formacin de lodos, barros y residuos que puedan atorar los conductos de engrase. Neutralizar los cidos, aire, agua y sustancias corrosivas debidas a la combustin, descomposicin del propio lubricante, etc., protegiendo el motor. Para alcanzar estos objetivos los fabricantes de aceites lubricantes ofrecen productos a los que se les aplican severas especificaciones de los organismos de homologacin y los constructores de vehculos para optimizar el rendimiento de los motores a los que cada da se le exigen mayores prestaciones Adems, cada da aumenta el perodo de cambio de aceite con mayor cantidad de kilmetros recorridos, lo que obliga a mejorar la calidad de los lubricantes para asegurar que cumplirn perfectamente con su misin. Esto se agudiza sobre todo en aquellos vehculos de servicio pblico y los que estn sometidos a muchas horas de funcionamiento, como autobuses, camiones, maquinaria de obras o agrcola, etc. y motores sometidos a elevados regmenes de revoluciones.

2.- PROPIEDADES DE LOS ACEITES LUBRICANTES.Los aceites lubricantes, para alcanzar los objetivos descritos anteriormente, deben reunir una serie de propiedades que garanticen la mxima proteccin del motor. Estas propiedades deben ser conocidas, para determinar cual es el aceite lubricante ms idneo. Son las siguientes:

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1. Color. Cuando observamos un aceite lubricante a travs de un recipiente transparente, el color nos puede dar idea del grado de pureza o de refino del mismo, como vemos en la figura 1. 2. Densidad. La densidad de un aceite lubricante, se mide por comparacin entre los pesos de un volumen determinado de ese aceite, y el peso de igual volumen de agua destilada, que se toma como unidad a igualdad de temperatura que normalmente es de 15 C. 3. Untuosidad. La untuosidad o adherencia del aceite mide la mayor o menor capacidad de los aceites lubricantes a adherirse a las superficies que impregna manteniendo entre las superficies en movimiento una lubricacin constante. Se manifiesta cuando el espesor de la pelcula de Figura 1 aceite se reduce al mnimo, sin llegar a la lubricacin lmite. 4. Punto de inflamacin. El punto de inflamacin de un aceite lo determina la temperatura mnima a la cual desprende vapores inflamables que se encienden en presencia de una llama o de un punto incandescente. Este punto debe se lo ms alto posible para evitar que el aceite se incendie al estar en contacto con zonas del motor a altas temperaturas. 5. Punto de combustin. Se alcanza el punto de combustin si prolongamos el ensayo de calentamiento hasta sobrepasar el punto de inflamacin. Notaremos que el aceite se incendia de un modo ms o menos permanente, ardiendo durante unos segundos. 6. Punto de congelacin. Es la temperatura ms baja a partir de la cual el aceite pierde sus caractersticas de fluido para comportarse como una sustancia slida. Este punto debe ser lo ms bajo posible para que el aceite mantenga la fluidez suficiente a bajas temperaturas. 7. Acidez. Los aceites minerales utilizados presentan, una cierta acidez que debe ser mnima para que no ataque la superficie de las piezas con las que est en contacto, sobre todo los semicojinetes de material antifriccin, El grado de acidez de los aceites est limitado al 0,03 %. Tambin el aceite a elevadas temperaturas forma cidos que atacan las superficies produciendo la corrosin de las mismas. 8. ndice de basicidad T.B.N. Es la propiedad que tiene el aceite de neutralizar los cidos formados por la combustin de los motores. El T.B.N. (total base number), indica la capacidad bsica que tiene el aceite. Si analizamos un aceite usado, el T.B.N. residual nos puede indicar el tiempo en horas que podemos prolongar los cambios de aceite de motor. 9. Demulsibilidad. Es la mayor o menor facilidad con que el aceite se separa del agua, esto es, lo contrario de la emulsibilidad. 10. Estabilidad qumica. El aceite lubricante se encuentra en constante movimiento, arrastra las partculas formadas por el desgaste propio de las piezas y se contamina con: partculas de polvo, agua, combustible y gases producto de la combustin. Por esta razn, debe tener una gran estabilidad qumica, de lo contrario, se degradar con rapidez y formar compuestos agresivos para el motor, como lodos de alta y baja densidad.

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11. A Accin dete ergente. Esta caracter rstica perm mite que lo os conducto os del mot tor se e encuentren siempre li impios, evi itando la formacin f de lodos. Una form ma de d determinar si s el aceite utilizado u es de tipo dete ergente, es que q al usarl lo, despus de un c cierto tiempo o cambia de e color. 12. C Carencia de d volatilid dad. Esta caracterstic c ca es impor rtante porq que evita que q el lu ubricante se e evapore y se pierda cu uando se in ncrementa la a temperatur ra del motor. 13. B Bajo poder corrosivo y oxidante e. El aceite a altas temp peraturas se e combina con c el o oxgeno y se oxida gen nerando pro oductos con ntaminantes s que atacan n las super rficies p produciendo o la oxidaci n y corrosi in de las mismas. m 14. G Gran resistencia pelic cular. Ayud da a evitar el e desgaste y prdida de d material de d las p piezas de me etal. 15. R Resistencia a las altas presiones. Ayuda a ev vitar el contacto entre metal m y meta al. 16. R Resistencia a la form macin de espuma. La L espuma a disminuye e la cantida ad de lu ubricante que q se sumi inistra a las s diferentes s reas que requieren la lubricacin y p puede provo ocar daos a componen ntes como la a bomba de aceite.

2.1.- VISCOS SIDAD.Es una de d las propie edades ms importante es de los ace eites lubrica antes y se define d o la resisten ncia que un n aceite lub bricante opo one a cualqu uier movim miento intern no de como sus m molculas, o al desliza amiento de una capa de d aceite so obre otra, dependiendo d o por tanto o, del mayo or o menor r grado de cohesin entre e ellas. En nuestro caso, mi ide la resist tencia inter rna del aceite a circular por tu uberas o a fluir a una u determ minada temp peratura. Cu uanta ms re esistencia of frezca, ms viscosidad tiene el ace eite. La visco osidad se mide m en Centistokes C n en centip poises (mm2/seg) o tambin tistokes/den nsidad) seg gn el siste ema intern nacional. Antiguament A te, se med dia la (cent visco osidad en se egundos Say ybolt univer rsales pero el e sistema est e actualm mente en des suso. La medi ida en seg gundos Say ybolt se rea alizaba util lizando el viscosmetr ro de bolt, que co onsiste en un u tubo ciln ndrico de bronce, b en cuyo c fondo se encuent tra un Sayb orific cio de dimensiones esp pecficas, co omo vemos en la figura a 2. o por El tubo de bronce es rodeado peratura con nstante. Cua ando un bao a temp uestra del tu ubo alcanza a la tempera atura la mu para la prueb ba, se mi ide el tie empo erido para que 60 ml. m del lq quido reque pasen n a travs del d orificio. . La muestr ra se recog ge en un fra asco estnda ar calibrado o. La unida ad es el l tiempo en segun ndos reque eridos para que el fluid do, pase a tr ravs del o orificio. te con una viscosidad alta Un aceit eso), forma una pelcula de lubric cante (espe que es e capaz de e soportar grandes g ca argas sin ser desplaza ado impidiendo el cont tacto Figura 2 cto de las piezas. direc o de aceite ti iene el inco onveniente de d que circu ula mal por los conduct tos de Este tipo engra ase, y la bo omba consu ume una ma ayor cantid dad de energ ga mecnic ca para llev var el aceit te hasta los lugares a lubricar. l El motor tend dr mayor dificultad d pa ara arrancar r y el aceit te tardar ms m tiempo en e llegar a la as zonas de engrase.

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Por el contrario, un aceite con baja viscosidad (fluido), circular bien por los conductos de engrase, consumiendo poca energa mecnica de la bomba de aceite, pero formar una pelcula que ser fcilmente desplazada cuando se someta a las cargas y esfuerzos a los que est sometido el mecanismo. En este caso, puede producirse el efecto de lubricacin lmite. El motor arrancar con mayor facilidad, y el aceite llegar a los lugares de engrase en un tiempo muy corto, garantizando el engrase de las piezas en este instante en el que se producen los mayores desgastes. Si el aceite es demasiado fluido, podra entrar al interior de la cmara de combustin y quemarse. Se debe llegar a un equilibrio en la viscosidad del aceite que permita obtener las ventajas de un aceite fluido de circular por los conductos de engrase y consumir poca energa y ser lo suficientemente espeso para soportar las cargas a las que est sometido en el motor y mantener las superficies separadas.

2.2.- NDICE DE VISCOSIDAD.Es un valor que indica la variacin de la viscosidad respecto de la temperatura. La viscosidad y la temperatura del lubricante son inversamente proporcionales: Al elevar la temperatura disminuye la viscosidad y el aceite se hace ms fluido. Al bajar la temperatura aumenta la viscosidad y el aceite se hace ms espeso. Como el motor se encuentra funcionando desde temperaturas muy bajas en el momento del arranque en invierno (inferiores a 0 C) hasta la temperatura normal de funcionamiento (80 a 90 C), la viscosidad del aceite lubricante debe mantenerse estable con los cambios de temperatura. Si el aceite est muy caliente, se vuelve muy fluido y no es capaz de actuar como lubricante, puede pasar ms fcilmente a las cmaras de combustin y quemarse. Por el contrario, si est muy fro, le costar mayor trabajo arrancar y su circulacin es ms difcil, llegando con dificultad a los lugares de engrase.

3.- CLASES DE ACEITES LUBRICANTES.Actualmente se utilizan como aceites lubricantes en los motores trmicos tres tipos de aceites que se diferencian entre s por su origen: 1. Aceites minerales. 2. Aceites sintticos. 3. Aceites semisintticos.

3.1.- LOS ACEITES MINERALES.Los aceites minerales son aquellos que proceden de la destilacin fraccionada del petrleo crudo, y son elaborados a travs de mltiples procesos en las refineras, de los que se obtienen productos adecuados para formar el aceite base. Los aceites minerales estn formados por hidrocarburos parafnicos, naftnicos y aromticos. En general, el aceite base ms utilizado, est formado por la mezcla de todos ellos en distinta proporcin, predominando los aceites de tipo parafnico con un 75 % de su composicin y un 25 % de naftnicos y aromticos. No suelen utilizarse aceites base de tipo naftnico. Los aceites base obtenidos, no se usan tal y como se obtienen de la refinera, sino que posteriormente, se someten a una operacin denominada Blending, que

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consiste en mezclar estos aceites de propiedades conocidas, momento que se aprovecha para incorporar al aceite base, una serie de aditivos, que mejoran algunas de sus propiedades o aportan otras nuevas, en funcin del uso al que se destine. Los aceites obtenidos despus de este proceso, son los que se encuentran en el mercado a disposicin del consumidor.

3.2.- LOS ACEITES SINTTICOS.Los aceites sintticos son productos que no proceden del petrleo, sino que son creados por subproductos petrolferos combinados en procesos de laboratorio, mediante un proceso de sinterizacin con complejas reacciones qumicas para modificar la estructura molecular de sus componentes. Tras muchos estudios y pruebas se obtiene un compuesto con mejores propiedades que los aceites minerales. Su elaboracin es ms larga y compleja, por lo que en el mercado tambin son ms caros. Los aceites sintticos se pueden clasificar en: Oligomeros olefnicos. Esteres orgnicos. Poliglicoles. Fosfato esteres. Polialfaoleifinas. En la actualidad, los aceites sintticos cumplen con las ltimas exigencias de lubricacin de los motores de altas prestaciones, ms modernos y potentes, y pueden ser utilizados en temperaturas extremas y condiciones de trabajo muy exigentes, solicitadas por los fabricantes de vehculos a nivel mundial. Los aceites minerales no cubran de forma satisfactoria estas necesidades.

3.3.- LOS ACEITES SEMISINTTICOS.Entre los dos tipos de aceite anteriores, se encuentran los llamados aceites semisintticos, cuya base es una combinacin de aceites minerales y de sintticos en diferente proporcin, a los que se aaden distintos aditivos para mejorar sus cualidades lubricantes y adaptarlos a cada tipo de motor.

3.4.- VENTAJAS DE LOS ACEITES SINTTICOS SOBRE LOS MINERALES.Los aceites sintticos frente a los minerales ofrecen las siguientes ventajas: 1. Mayor vida til del motor. Los aceites sintticos tienen menor coeficiente de friccin interna, se reducen los rozamientos, se minimizan los desgastes y se alarga la vida til del motor. 2. Viscosidad ms estable. Los aceites sintticos mantienen ms estable su viscosidad en todo el margen de temperaturas. 3. Reducen el consumo de aceite. Estos aceites son menos voltiles que los aceites minerales, reduciendo as los consumos de aceite por evaporacin a altas temperaturas. 4. Ahorran combustible. La disminucin de rozamientos, junto con su gran fluidez, hacen que los esfuerzos del motor sean menores en todo momento, por lo que se reduce el consumo de combustible.

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5. Contaminan menos. La menor cantidad de aditivos necesarios para su fabricacin, supone una menor cantidad de residuos generados en el aceite usado. 6. Mayor vida til del catalizador. La reduccin de partculas contaminantes que supone el uso de los aceites sintticos, repercute directamente en la mayor duracin del catalizador, ya que este elemento se contamina fcilmente con las impurezas que se generan en la combustin. 7. Mayor proteccin del turbocompresor. Debido a su alta estabilidad trmica, y teniendo en cuenta las elevadas temperaturas que se generan en el eje del turbocompresor, el uso de lubricantes sintticos es la opcin ms recomendable, ya que la mayora de los gripados de estos dispositivos se producen como consecuencia del empleo de aceites no aptos para esta aplicacin, que no soportan las elevadas temperaturas hasta ese punto.

4.- LOS ADITIVOS.Son productos qumicos aadidos a los aceites base obtenidos del petrleo que mejoran algunas de sus propiedades, agregan otras que no tienen o reducen el efecto de otras que son perjudiciales, para lograr un aceite lubricante que cumpla perfectamente con la misin, prestaciones y necesidades que debe realizar en el motor. Son formulaciones que se obtienen con la realizacin de muchas pruebas y estudios, aplicando una qumica avanzada, que cumplen con las ltimas exigencias de lubricacin, solicitadas por los fabricantes de vehculos de todo el mundo. Los aditivos se aaden a los aceites lubricantes base en muy diversas proporciones, desde partes por milln hasta un 20 % en peso, de algunos aceites de motor, aumentando su nmero en funcin de las caractersticas exigidas en las especificaciones del lubricante. Cada aditivo tiene una o varias misiones que cumplir, clasificndose como unifunionales o multifuncionales. Con ellos se pretenden alcanzar varios objetivos: 1. Limitar el deterioro del lubricante a causa de fenmenos qumicos ocasionados por razn de entorno o actividad. 2. Proteger la superficie lubricada de la agresin de ciertos contaminantes. 3. Mejorar las propiedades fsico-qumicas del lubricante o aportar otras nuevas. 4. Aumentar la proteccin del motor, alargando su vida til. 5. Mantiene durante ms tiempo el rendimiento mecnico del motor. 6. Permite el ahorro de combustible. Los aditivos comunes aadidos a los aceites lubricantes son: Antidesgaste. La finalidad de cualquier lubricante es evitar la friccin directa entre dos superficies que estn en movimiento relativo. Este aditivo es una sustancia qumica que se aade a los aceites, de forma que se adhiere a la superficie de las partes en movimiento, y forman una pelcula de aceite protectora, que evita el desgaste de ambas piezas. Anticorrosivos. Estos aditivos de naturaleza alcalina neutralizan las sustancias corrosivas que se forman en el interior del motor por azufre del combustible, la combustin, el agua y la propia degradacin del aceite cuando ste se encuentra a elevadas temperaturas, ya que estas sustancias forman cidos que atacan las superficies de las piezas con las que estn en contacto deteriorndolas. Detergentes. Su funcin es limpiar los conductos de engrase y las superficies lubricadas, que se ensucian por las partculas metlicas, impurezas, residuos, carbonilla, etc., que entran a estas partes del motor y no formen depsitos slidos o lodos. Tambin puede ayudar a eliminar depsitos formados anteriormente. 7 Prof. Jos Antonio Prez Galera

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Dispersantes. Este aditivo pone en suspensin en el seno del aceite, las partculas de los depsitos que el aditivo detergente ha limpiado y han sido arrastradas hasta el crter. Las disipa en millones de partes sin dejarlas que formen grumos que pueden atorar los conductos de engrase, hasta que son evacuadas con el cambio del aceite. Antioxidantes. Estos aditivos son inhibidores de la oxidacin y estn diseados para que mantengan la estabilidad ante la oxidacin del aceite. Permite al aceite soportar temperaturas ms altas durante mayores periodos de funcionamiento. Mejoradores de la adherencia. Estos aditivos permiten que las piezas en movimiento se deslicen ms rpidamente, permitiendo menos friccin y, en consecuencia, importantes ahorros de combustible. Antiespumantes. Estos aditivos impiden la formacin de espuma ya que sta reduce la cantidad de lubricante que se manda a las diferentes reas que requieren la lubricacin y puede provocar daos a los componentes del circuito. Demulsificadores. Estos aditivos evitan que el agua se mezcle con el aceite y sea aspirada por la bomba. Anticongelantes. Estos aditivos bajan la temperatura de congelacin de los aceites para que stos no pierdan sus caractersticas de fluidez. Mejoradores del ndice de viscosidad. Estos aditivos mejoran y estabilizan la viscosidad del aceite lubricante de forma que el aceite sea fluido durante el arranque en fro, y suficientemente espeso a elevada temperatura, para mantener la pelcula lubricante entre las piezas sin romperse. Mejoradores del T.B.N. Sobre todo en los motores Diesel aportan un alto poder alcalino para neutralizar el cido que se produce debido al contenido en azufre del combustible. Este ndice actualmente es ms bajo debido a un mayor refinado del gasleo que ha mejorado la combustin. Mejoradores de la estabilidad qumica. El constante movimiento del lubricante arrastra las partculas formadas por el desgaste, as como agua, polvo y combustible que lo degradan y forman compuestos agresivos para el motor. Por este motivo, se mejora la estabilidad qumica del lubricante para impida la formacin de lodos. Carencia de volatilidad. Evitan que se pierda lubricante por las altas temperaturas alcanzadas en el motor. Mejoradores de la resistencia pelicular. Evitan el desgaste de las piezas mecnicas.

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