Histoire du second Empire (1848-1869), par Taxile Delord (Quatrime d.

)
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Delord, Taxile (1815-1877). Histoire du second Empire (1848-1869), par Taxile Delord (Quatrime d.). 1869.

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HISTOIRE
DU

SECOND

EMPIRE

1848 1809.

 Paris.

Imprimerie

de E.

MARTINET,

rue Mignon,

2.

HISTOIRE
DU

SECOND EMPIRE
(1848-1869)

PAR

TAXILE

DELORD

TOME

PREMIER

PARIS
GERMER BAILLIERE,
Londres
Hipp. Baillire 219, Regent C. street. PLAZA Baillire DE

LIBRAIRIE

- EDITEUR
New-York
brothers, TOPETE, 440, 10. Broudway.

RUE DE L'ECOLE-DE-MEDECINE, 17

MADRID,

BAILLY-BAILLIERE,

1869
Tous droits rservs.

HISTOIRE
DU

SECOND EMPIRE
1848 1869.

INTRODUCTION
COMMENT L'EMPIRE S'EST FAIT.

CHAPITRE PREMIER
LA FAMILLE BONAPARTE 1814 ET LA MONARCHIE 1843. DE JUILLET.

SOMMAIRE. Les membres de la famille Bonaparte ont-ils jamais cru au rtablissement de l'Empire ? La famille Bonaparte. Madame Mre. Joseph Louis Lucien Bonaparte. Jrme Bonaparte. Bonaparte. Bonaparte. Le roi de Rome. Le prince Eugne. Bonaparte. Napolon-Jrme Les soeurs de l'Empereur. Caroline Bonaparte et ses fils. lisa Bonaparte. Pauline Bonaparte. Hortense de Beauharnais. Louis-Napolon Bona M. Fialin, secrtaire de Louis-Napolon parte. Sa foi dans sa destine. M. Louis Bona Elle choue. Bonaparte. Conspiration de Strasbourg. aux tats-Unis. M. Louis Bonaparts parte est transport sur l'Andromde s'est-il engag rester dix ans en Amrique? Retour en Europe de M. Louis Il se rend en Angleterre. Il est Bonaparte. oblig de quitter la Suisse. Menes du parti bonapartiste en France. M. de Crouy-Chanel et ses aco Le Capitale. lytes. M. Mocquart. Fondation d'une presse bonapartiste. Le Club des Le Journal du Commerce. La Propagande bonapartiste. Culottes de peau. Le Club des Cotillons. La conspiration de Boulogne. Barbes et M. Louis Bonaparte. Les deux tentatives ont le mme but. La L'imprialisme reni par luibourgeoisie les envisage d'une faon diffrente. mme. M. Louis Bonaparte dans la forteresse de Ham. Ses rapports avec les divers partis. vasion de M. Louis Bonaparte. Le bonapartisme et la monarchie de Juillet.

J'essaye d'crire l'histoire du second Empire franais. Cette entreprise, difficile surtout pour un homme appartenant au parti qui a lutt le plus vigoureusement
TAXILE DELORD. I. 1

INTRODUCTION.

contre la restauration des institutions du premier Empire, est rendue plus difficile encore par le rgime politique sous lequel la France a vcu jusqu' ce jour. Les documents clans lesquels puise l'historien, touet trs-intressants dans un pays jours trs-nombreux libre, sont rares et insignifiants dans un pays o la libert n'existe pas. Les documents publis l'tranger ne doivent, pour bien des causes, tre employs qu'avec une extrme rserve. Je n'ai pas la prtention de tracer l'histoire complte et dfinitive du second Empire franais. Le moment actuel ne se prte sur ce sujet qu' des tentatives. L'essai que j'offre au public est du moins crit par quelqu'un qui, de prs ou de loin, a vu tous les vnements, et qui a connu la plupart des hommes dont il parle. Mon but principal en publiant cet ouvrage est de donner l'exemple, et d'ouvrir la carrire. J'y marche avec l'assurance d'un homme qui pense n'avoir rien redouter de lui-mme ni des autres; la ferme croyance dans mes principes me dfend contre toute exagration, la volont d'tre impartial me prserve de toute rancune. Avant d'entamer l'histoire du second Empire franais, je remonte son origine. Je tche d'expliquer les vnements d'o il est sorti, de faire la part de ce qu'il doit aux vnements et aux hommes. Cette introduction n'est donc que le rcit de la lutte engage par l'imprialisme d'abord contre la monarchie constitutionnelle, ensuite contre la Republique, en 1852. et termine par sa victoire

S'il est vrai que Napolon Ier ait cru srieusement la

JOSEPH BONAPARTE.

restauration

de sa dynastie, les membres de sa famille n'ont pas toujours partag sa croyance. La mrede l'Em-

pereur disait ceux qui lui reprochaient ses habitudes de parcimonie : Qui sait si je ne serai pas oblige un jour de donner du pain tous ces rois? Le jour vint, en effet, o le produit de ses pargnes ne fut pas inutile ses enfants; Madame Mre, comme on disait sous l'Empire, retire Rome, priait les saints de rendre la sant l'Empereur et consultait les cartes pour savoir s'il se portait bien plutt que pour se faire rvler l'poque laquelle il remonterait sur le trne. Madame Laetitia passait la plus grande partie de ses journes avec son frre le cardinal Fesh. Petite, maigre, avec des yeux noirs pleins de feu, vrai type de race corse, comme on en rencontre encore dans les montagnes de l'le chez les familles pures de tout mlange tranger. Une robe de mrinos noir, un turban la mode de l'Empire, composaient sa svre et unique toilette. Elle ne franchissait jamais le seuil de son palais qu'en voiture et en voiture ferme; tous les jours, de une heure trois, elle sortait ainsi, se faisait conduire dans la campagne de Rome, et l, dans ces solitudes o tout semble mort, except les souvenirs du pass, elle se promenait seule et pied. Un jour, elle rencontra la voiture de Pie VII. Le pape s'arrta, salua la mre de celui avec qui il avait agit les destines du monde chrtien, et avec cette bonhomie italienne qui s'allie souvent des sentiments d'une vritable grandeur, il lui demanda des nouvelles ratore (1).
(1) Mmoires et correspondance

del povero impe-

du roi Jrme et de la reine Catherine.

INTRODUCTION.

Les frres de l'Empereur, rsigns la perte de leur couronne, affectaient de regretter seulement que Napone leur et pas permis de rendre peuples placs sous leurs lois ! L'Empereur, lon heureux les en effet, les de croire qu'on

avait promptement dsabuss de l'illusion peut dpossder les anciennes dynasties, et rgner au nom des mmes intrts; accepter le sceptre des mains d'un conqurant, et s'en servir comme d'une arme pour le frapper. Napolon voulait tre obi de tous, et principalement de ses frres; ces derniers, rsigns de mauvaise grce l'obissance, vcurent clans des rapports toujours agits avec l'Empereur srent. ; aprs sa chute, ils se disper-

Joseph, ancien roi de Naples et d'Espagne, vivait en Amrique, dans les environs de Philadelphie, cultivant les terres qu'il avait pu acqurir par un privilge spcial sans perdre sa qualit de Franais : le frre an de roturier en Amrique, comte de Survilliers l'Empereur, en Europe, homme aimable, instruit, n'avait nullement l'air de chercher renverser aucune des branches de la maison de Rourbon. Cependant, lorsque la nouvelle des vnements de juillet parvint en Amrique, le roi Joseph crut devoir faire paratre un manifeste au nom de son La protestation du frre an de publie dans tous les journaux de l'Europe l'Empereur, sous la forme d'une lettre la chambre des dputs, neveu Napolon II. qu'incompltement, le droit de disposer d'une couronne confre par la Chambre de 1815 Napolon II, conformment au pacte constitutionnel. Il y avait dans la lettre de Joseph, contestait non pas la nation rgulirement mais une assemble qui ne la reprsentait consulte,

LUCIEN BONAPARTE.

ct du grand principe de la souverainet nationale, du droit un appel contradictoire l'imprescriptibilit monarchique, et un retour vers le pass propre froisser les susceptibilits d'une nation qui avait la prtention et d'tre rentre en pleine possession d'elle-mme d'avoir inaugur une re nouvelle. Le roi Joseph faisait allusion de prtendues sympathies de l'Autriche, de la Russie et de l'Angleterre pour la cause de Napolon II, allusions qui prouvaient combien l'loignement nuisait, dans l'esprit du comte de Survilliers, une d'ailleurs saine apprciation de l'tat de l'Europe (1). Le cri de vive Napolon II n'avait pas trouv d'cho au milieu des barricades de Juillet. Ce cri profr par un ancien aide de camp de lui coter la vie (2). Joseph Bonaparte d'une alliance entre le bonapartisme En 1832, le roi Joseph s'tant rendu frre Jrme vint l'Empereur faillit conut alors l'ide et la rpublique : en Angleterre, son

l'y trouver. Le comte de Survilliers eut pendant son sjour Londres plusieurs entrevues avec les chefs du parti rpublicain, MM. Guinard, Godefroy Cavaignac, Bastide, entrevues auxquelles le prince Jrme, tranger par caractre et par principe tout ce qui ressemblait une conspiration, ne prit pas part, mais dont il connut les rsultats par son frre. Nous regrettons de ne pas pouvoir donner les curieux dtails consigns ce sujet dans nos notes, nous dirons seulement qu'une entente srieuse ne put s'tablir entre le chef de la famille Ronaparte et les reprsentants de

(1) Mmoires et correspondance du roi Jrme et de la reine Catherine. (2) Achille de Vaulabelle, Histoire des deux Restaurations.

INTRODUCTION.

la jeune cole rpublicaine, former aprs 1830

telle qu'elle venait de se

Le roi Joseph parlait un langage tout diffrent de celui de ses jeunes et ardents interlocuteurs; on ne put le comprendre. Le comte de Survilliers reconnut ce que lui avait dit son frre Jrme, que l'ide bonapartiste telle qu'elle pouvait s'adapter aux besoins de la socit moderne n'tait pas encore dgage du travail de fermentation qui agitait les esprits, et qu'il fallait de la patience et attendre (1). Joseph Bonaparte, mort en 1844, s'tait pntr des conseils de son frre Jrme au point de ne plus compter du tout sur l'avenir de l'ide bonapartiste. Les tentatives de son neveu Louis-Napolon Strasbourg et Boulogne pour relever l'Empire n'inspiraient Joseph Bonaparte pas plus de confiance dans l'intelligence de leur principal acteur que dans son toile. Un crivain (2) connu par de nombreux et d'intressants travaux sur notre histoire contemporaine, raconte qu'il lui est arriv plus d'une fois de se trouver dans le cabinet de M. Joseph Bonaparte, Londres, au moment o M. Louis Bonaparte'se prsentait chez son oncle; se levant alors pour prendre cong, il tait instamment pri de rester par le matre de la maison, afin de lui pargner l'embarras d'un tte--tte que les chimres, dont l'esprit du noudiveau visiteur tait plein, rendaient trs-fatigant, sait-il, et trs-ennuyeux. Napolon et Lucien, les deux complices du 18 brumaire brouills la suite du refus de Lucien de rompre
(1) Mmoires et correspondance (2) M. Sarrans jeune. du roi Jrme et de la reine Catherine.

JROME

BONAPARTE.

son second mariage avec la veuve d'un agent de change de Paris, s'taient rconcilis en 1815 , et spars assez froidement aprs Waterloo ; Lucien, accueilli amicalement une premire fois en Angleterre, se prparait s'y rendre de nouveau ; la captivit de son frre sur le Bellrophon lui fit chercher une autre retraite ; il la trouva dans les environs de Rome, Tusculum, o il passait son temps faire des fouilles, absorb dans les occupations et dans les motions de l'archologie, l'abri des orages politiques mais non des coups de main des brigands, qui, un jour, furent sur le point de l'enlever dans sa villa mme. Lucien, lorsqu'il mourut en I840 Sinigaglia, presque ruin par de fausses spculations, comptait si peu sur la restauration de l'Empire pour rtablir la fortune de ses enfants, qu'il les avait tous fait naturaliser Romains. Louis Bonaparte, uni, malgr lui, Hortense de Beauharnais, ressentit, disent ses amis, de cette contrainte une de ces tristesses et un de ces dcouragements profonds que causent les douleurs domestiques, de toutes les douleurs parce qu'elles les plus terribles se font sentir

chaque instant ; Louis Bonaparte, caractre indcis et souponneux, en proie une mfiance incurable de soimme et des autres, vivait dans la solitude en Italie, cultivant pour se distraire les lettres et la posie, ne montrant aucun penchant croire que le trne de Napolon Ier pt tre relev, surtout par le second de ses fils. Jrme Bonaparte, le plus jeune des frres de l'Empereur, lger, aimant les plaisirs, s'tait expos plus d'une fois aux rprimandes du chef de la famille. Visitant l'Amrique en qualit d'officier il de marine,

INTRODUCTION.

avait pous Baltimore mademoiselle Patterson, jeune et belle Amricaine; un ordre de l'Empereur rompit bientt ce mariage. Jrme devint roi de Westphalie ; ce roi que son frre mettait parfois aux arrts comme un sous-lieutenant, et qui avait pour secrtaire de ses commandements le factieux romancier Pigault-Lebrun, menait la vie assez lestement, quoique uni la fille du roi de Wurtemberg. Jrme Bonaparte, oblig de quitter Paris aprs la chute dfinitive de son frre, errait d'asile en asile et de ville en ville. Le voisinage de Rochefort, distant peine de quelques lieues de Niort, o il s'tait rfugi, lui permit de frter un navire pour passer en Amrique. Fouch, au milieu de ces prparatifs, le fit prvenir que sa retraite tait dcouverte. Jrme Ronaparte revint Paris, o M. Abbatucci, ancien consul de Naples Trieste, lui offrit une retraite pendant que des amis ngociaient, auprs du roi de Wurtemberg, beau-pre de Jrme Bonaparte, pour obtenir la permission de vivre dsormais dans ses tats. Le roi de Wurtemberg, aprs bien des hsitations, voulut bien assigner son gendre le chteau de Gseppingen comme rsidence. Jrme Bonaparte partit pour le Wurtemberg sous un dguisement. Arriv sur le pont de Kehl, quand il eut fait un pas au del de la frontire, Jrme, se retournant, aperut un officier de gendarmerie franais. Cet officier, en se dcouvrant, lui dit : a J'avais ordre d'arrter Votre Majest. Je rendrai compte au ministre de la police que j'allais le faire au moment o elle a mis le pied sur le territoire allemand. Il a t reconnu depuis que Fouch avait organis cette poursuite simule pour se mettre couvert

M. THIERS

ET JROME BONAPARTE.

du gouvernement royal et pour se soustraire l'odieuse obligation d'arrter le roi (1)... vis--vis Jrme Bonaparte aurait dsir se fixer en Italie ; il sollicita vainement cette autorisation pendant prs de quatre ans. Enfin, au congrs de Vrone, l'empereur Alexandre emporta de haute lutte, auprs de ses allis ou de leurs reprsentants runis autour de lui, l'autorisation qui permettait au roi Jrme et la reine Catherine de s'tablir Rome (2). Les membres de la famille Bonaparte s'attendaient tre rappels en France aprs l'expulsion des Bourbons de la branche ane. Louis-Philippe s'appuyait gnraux de l'empire, Soult, Mortier, Grard, sur les Lobau,

Reille, d'Erlon ; il prenait Gourgaud et Heyms pour aides de camp, mais il ne parlait pas d'abroger la loi de 1816; aussi les bonapartistes, mcontents du maintien de cette loi, ne furent-ils pas trangers aux agitations qui marqurent les premiers jours de la monarchie nouvelle. Jrme Bonaparte ne contribua point les exciter. Il sut s'lever une apprciation impartiale de la rvolution nouvelle, et reconnut la lgitimit d'un rgime auquel il tait dcid demander la jouissance du droit commun par les voies lgales (3). La loi de 1816 bannissait les Bonapartes du territoire sous peine de mort, tandis que les Bourbons se trouvaient exils de fait seulement. M. de Bricqueville, lonel de l'Empire, dput de la Manche, ancien codposa, le 14 septembre 1831, sur le bureau de la Chambre, une
(1) Mmoires (2) Idem. (3) Idem. et correspondance du roi Jrme et de la reine Catherine.

10

INTRODUCTION.

proposition de bannissement sous peine de mort contre Charles X et sa famille Les rcentes tentatives pour ranimer la guerre civile en Vende expliquaient cette proposition cruelle sans l'excuser. La commission nomme pour l'examiner crut utile de prononcer par une seule loi toutes les exclusions et toutes les incapacits nationales. Elle engloba donc la famille Bonaparte dans la proscription qui frappait la maison de Bourbon. La loi vote, sauf l'application de la peine de mort en cas de rentre sur le territoire, ne fut promulgue que le 10 avril 1832. Aprs la promulgation de cette loi, l'espoir de rentrer en France abandonna les membres de la famille Bonaparte. Le roi Jrme, seul de tous les siens, persista dans la foi qu'il ne mourrait pas clans l'exil. Les vnements de Strasbourg auraient t de nature porter un dernier coup cette foi inbranlable. Elle se ranima par la rencontre qu'il fit d'un personnage illustre dj, et dont nous avons vu la longue carrire se prolonger jusqu' nos jours, au del du cercle d'action, d'ides, d'vnements, auxquels sa remarquable personnalit tait attache. M. Thiers, dans un voyage qu'il fit en 1837, rencontra le roi Jrme Florence. Reu par le prince il se passionna vive-

dans sa modeste retraite de Quarto, ment pour ce reprsentant d'une poque hroque (1)... M. Thiers alla lui-mme au-devant des confidences de M. Jrme Bonaparte sur son ardent dsir de revoir sa patrie, et s'y associa avec chaleur. Il promit de tout coeur d'employer son influence non pas pour obtenir le rappel de la loi de 1832, ce qui lui semblait impossible,
(1) Mmoires et correspondance du roi Jrme et de la reine

mais

Catherine.

M. PIETRI ET JEROME BONAPARTE.

11

une exception personnelle qui permt M. Jrme Bonaparte de rentrer en France (1). La lettre suivante, adresse de Florence, le 21 juillet 1837, par M. Thiers au roi Jrme, tmoigne, en effet, d'un grand zle le servir.
Mon prince, j'ai reu hier votre lettre et l'envoi qui l'accompagnait. Je garderai l'un et l'autre comme un des plus prcieux restes de Napolon. Je suis, vous le savez, l'un des Franais de ce temps les plus attachs sa glorieuse mmoire, et je serai heureux quand je verrai le retour des parents qui lui appartiennent se concilier avec le repos de notre pays et le maintien de son gouvernement. Je suis particulirement heureux de vous devoir ce souvenir de Napolon, car vous tes l'un des princes de sa famille qui ont le mieux compris et soutenu avec le plus de dignit le rle qui leur convenait. Je n'avais que des liens de sympathie avec votre personne, la connaissance que j'ai faite de vous et de vos dignes enfants m'unit vous d'une amiti dont je vous prie de me permettre ici l'expression respectueuse et sincre. Recevez, mon prince, mes hommages et mes voeux, et veuillez transmettre mes respects et ceux de ma famille, la princesse votre fille.

Deux ans plus tard, M. Thiers crivait au mme personnage une lettre qui se termine ainsi :
J'ai entrepris une immense tche (sans renoncer Florence), c'est l'histoire de l'Empereur. au J'avais laiss l'histoire de la Rvolution 18 brumaire; j'avais amass beaucoup de matriaux pour la suite, et j'aurais voulu remettre celle vaste besogne, lorsqu'on est venu me perscuter pour en finir. Je me suis laiss sduire, et une voil l'ouvrage. Je vous fais cette ennuyeuse relation pour vous prier de venir mon aide avec les matriaux que vous pouvez possder. Je vous serais bien oblig si vous vouliez m'crive et me dire quelle serait la nature des documents que vous seriez assez bon pour me fournir. Plus j'tudie les immenses et gigantesques conceptions de votre glorieux frre, plus je me sens saisi d'admiration. Je suis charg par ma, famille de nous mettre tous aux pieds de la amiti nous lui porprincesse Mathilde. Elle sait quelle respectueuse tons tous, et avec quel bonheur nous contribuerions radoucissement de ses peines et des vtres. Le temps viendra, je l'espre, o notre sentira ce qu'il doit de soins la famille de Napolon. gouvernement Pour moi, c'est, mes yeux, une dette sacre que je serais heureux de voir acquitter par la France. (1) Mmoires et correspondance du roi Jrme et de la reine Catherine.

12

INTRODUCTION.

d'avis que M. Jrme Bonaparte s'adresst directement Louis-Philippe pour obtenir l'autorisation de rentrer en France. M. Jrme Bonaparte M. Thiers tait rpugnait cette dmarche, non pas qu'il refust de reconnatre la royaut de Louis-Philippe : il n'admettait pas. clans sa loyaut, qu'on le crt capable de rentrer en mentale, et en protestant secrtement contre les lois sous la protection desFrance avec une sorte de restriction quelles il demandait vivre. Mais sa fiert de Bonaparte, le vieil esprit rvolutionnaire qui vivait en lui, tradition mystrieuse dont le fil s'est perdu de nos jours, lui rensous forme de daient fort pnible un rapprochement, soumission, avec un Bourbon, dette (1). ft-il de la branche ca-

En 1840, au moment o l'on croyait une guerre gnrale, M. Thiers, prsident du conseil des ministres, reut une lettre clans laquelle, en lui offrant le concours de son pe, il lui rappelait ses promesses. M. Thiers J'ai reu du roi et de M. le duc d'Orlans rpondit... la mission de vous rpondre et de vous tmoigner combien ils taient sensibles aux sentiments que vous leur exprimiez. Le roi a vu dans vos lettres la preuve du sens lev qui a dirig votre conduite, et il saisira volontiers les occasions qui s'offriront de vous tmoigner sa haute estime. Il me charge de vous fliciter du mariage de la princesse Mathilde avec M. le comte Demidoff. Elle sera reue en France, aprs son mariage, avec tout l'intrt qu'elle mrite. Le roi sera heureux de diminuer le nombre des exils; il n'y en aurait plus un
(1) Mmoires et correspondance du roi Jrme et de la reine Catherine.

M.

ODILON-BARROT

ET

JROME

BONAPARTE.

13

seul s'il dpendait de lui, et si tous les membres de votre famille imitaient la sagesse dont vous leur donnez l'exemple. Le 22 mars 1844, la chambre des dputs repousse une ptition demandant le rtablissement de l'effigie de l'Empereur sur la croix de la Lgion d'honneur, l'largissement du prince Louis, et le rappel de la loi de 1832 ; l'anne suivante, la Chambre, plus favorable aux exils, prononce l'unanimit, aprs un discours de M. Crmieux, le renvoi au prsident du conseil de plusieurs ptitions signes par des membres des conseils gnraux, des conseils d'arrondissement et par un grand nombre de citoyens de la Corse, sollicitant le rappel de la loi de bannissement des Bonaparte. M. Jrme Bonaparte adresse son tour la chambre des dputs, le 18 avril 1847, une ptition pour provoquer, par la prise en considration de sa demande, le rapport de la loi qui l'exile lui et sa famille : " Le roi Jrme avait choisi, pour tre son reprsentant et son agent, dans les ngociations difficiles qui allaient s'entamer, un jeune Corse de beaucoup d'intelligence, d'une rare activit et d'un dvouement toute preuve, M. Pietri, nom destin une clbrit populaire sous le second Empire. Nous ne raconterons pas les infatigables dmarches auxquelles cet homme n pour les entreprises compliques pendant deux mois (1). M. Marie, M. Odilon-Barrot, martine lui-mme promirent se livra

M. Crmieux, M. de Laleur appui la ptition ; M. Thiers dclara qu'il ne donnerait le sien que sous cer(1) Mmoires et correspondance, du roi Jrme et de la reine Catherine.

14

INTRODUCTION.

taines rserves; M. Pietri comptait aussi sur le concours du gnral Thiard, de M. Larabit, de Malleville, Oudinot, Dupont (de l'Eure), duc d'Albufra, Boulay (de la Meurthe), Emile de Girardin, Daru, Beugnot, etc. Le gnral Lawostine pleura en lisant la ptition; le marchal Sebastiani montra moins de sensibilit ; il fallut mme lui rappeler l'engagement pris par lui en 1831, devant les lecteurs de la Corse, de travailler la rentre de la famille Bonaparte. Le jeune Pietri, non content de frapper la porte des ministres qui ne s'ouvrait pas toujours devant lui, rendait visites sur visites aux dputs, aux pairs, aux journalistes ; il se multipliait en quelque sorte pour suffire aux dmarches que M. Jrme Bonaparte demandait son zle.
Tchez de voir M. Mol et M. Billault; comme ils sont en position connatre... Le de devenir ministres, leur avis m'est trs-important conseil municipal d'Ajaccio va prendre une dcision pour appuyer une Allez ptition, faites connatre cette dmarche surtout Sebastiani... encore, avant la discussion, chez M. de Girardin, pour le remercier de son appui, c'est un homme qui bientt, s'il y a un personnellement changement de ministre, pourra vous tre utile ; menacez-le et flattez-le; demandez voir Madame et rappelez-moi son souvenir (1).

M. Jrme Bonaparte demandait-il seulement pour lui, non par voie d'abrogation lgislative, mais titre de tolrance personnelle, la facult de venir rsider en France lorsque le gouvernement jugerait convenable d'y autoun acte lgal qui riser sa prsence, ou bien sollicitait-il sous l'empire de la loi commune en France? Dans le premier cas, le gouvernement acceptait le renvoi le remit

(1) Mmoires et correspondance du roi Jrme et de la reine Catherine.

LA

PRINCESSE

MATHILDE

ET

LE

PRINCE

L.

N.

BONAPARTE

15

de la ptition. M. Odilon-Barrot soutint la tribune sa que M. Jrme Bonaparte exigeait formellement rentre dans le droit commun de tous les Franais, et que c'tait que la ptition et ses consquences devait tre renvoye aux conseils de la couronne ; mais en quittant la sance, il crivait au ptitionnaire : Il m'a sembl que l'opinion de tous tait que vous prissiez le ministre au mot, et que vous le presl'engagement qu'il vient de prendre, avant qu'il soit refroidi ou rassur, avant surtout que la Chambre se spare. M. Jrme Bonaparte suit ces de M. Pietri il fait comconseils, et par l'intermdiaire muniquer Odilon-Barrot la lettre qu'il crit au conseil des ministres. La demande sous cette forme est juge insuffisante, une ptition au roi est ncessaire. M. Jde la rdiger, et deux mois Enfin, aprs l'envoi de cette lettre, M. Jrme Bonaparte reoit Bruxelles, le 22 dcembre 1847, l'autorisation de rsider en France pendant trois mois. Bonaparte M. Odilon-Barrot Trente ans d'exil, les ennemis et les embarras de la vie l'tranger, avaient singulirement us la foi de M. Jrme Bonaparte dans le rtablissement de l'Empire ; il prouvait le besoin de rentrer dans sa patrie, et de s'y mnager une retraite assure; l'exil, pour raliser ces voeux, s'tait adress Louis-Philippe, un ancien exil comme lui. Le lendemain de la rvolution de fvrier, on trouva parmi les papiers qui attendaient la signature royale, deux ordonnances, l'une portant allocation d'une pension de cent mille francs, accorde au prince Jrme, et rversible par moiti sur la tte de son fils, l'autre rme charge M. Pietri de l'approuver. siez de raliser avec ce caractre

16

INTRODUCTION.

levant le dernier frre de l'Empereur pair de France.

la dignit de

Les longues ngociations que le lecteur vient de suivre ne sont pas sans intrt pour l'histoire; elles prouvent, par le nombre et l'importance des personnages qui s'y mls, par l'intrt que le gouvernement y attache, la grande place que le bonapartisme occupait encore clans les esprits. trouvent Le second fils de M. Jrme Bonaparte, Napolon, tait en pension Genve lorsque sa mre mourut en 1835. Son pre l'envoya chez la reine Hortense, Arenenberg. Napolon Bonaparte resta un an auprs de sa tante, n'ayant d'autre prcepteur que son cousin Louis Napolon (1) . M. Jrme Bonaparte, au commencement de 1836, allant chercher sa fille Mathilde Stuttgard, passa quelques mois avec elle dans la rsidence de sa belle-soeur. C'est pendant celte runion des deux familles que Jrme et sa belle-soeur formrent le projet de mariage entre la princesse Mathilde et le prince Louis (2). Cette union allait se conclure lorsque la conspiration de Strasbourg clata. L'histoire trouverait aisment clans des lettres rendues publiques sur la rupture de ce mariage, des dtails capables de piquer la curiosit et de fournir pture la malignit publique ; mais elle ne doit lever le voile qui protge l'intrieur des familles que lorsqu'elle espre jeter un jour inattendu sur quelque grand vnement, ou une leon tous ; elle laisse donc la chronique le soin de runir et de publier les

(1) Mmoires (2) Idem.

et correspondance

du roi

Jrme et de la reine Catherine.

LA

PRINCESSE

MATHILDE

ET

LE

PRINCE

L.

N.

BONAPARTE.

17

documents

qui

renferment

les vraies

causes de la

du mariage entre M. Louis Bonaparte et rupture Mlle Mathilde Bonaparte, sa cousine. Le fils an de M. Jrme Bonaparte faisait dj partie de l'arme wurtembergeoise ; le roi Guillaume offrit son beau-frre de faire entrer son second fils l'cole militaire de Louisburg. Napolon en sortit avec le numro 1, et servit deux ans avec le grade de lieutenant. Le gnral Ngrier, le capitaine d'tat-major Lebrun, le duc le capitaine d'artillerie Beuret, avaient d'Elchingen, t envoys en Allemagne pour tudier la situation militaire de la confdration. L'anne 1839 touchait sa fin : on chantait ils n'auront pas le Rhin libre Cologne, et la Marseillaise Paris ; la frquentation de ces officiers pendant les manoeuvres du 8me corps de la confdration, la vue de la cocarde tricolore, excitrent chez le jeune Napolon de patriotiques remords, et le dcidrent envoyer sa dmission au ministre de la guerre. En 1845, lors de la petite agitation bonapartiste, provoque par la discussion de deux ptitions demandant le rappel de la loi de bannissement des Bonaparte, M. Jrme Bonaparte obtint pour son fils Napolon l'autorisation de traverser la France en se rendant en Angleterre. M. Napolon Bonaparte passa un mois Paris : Paris, le jeune prince renoua la chane des souvenirs impriaux brise depuis tant d'annes. Ce fut, il faut le dire, dans les rangs de l'opposition, plutt que dans les rangs du parti ministriel qu'il trouva des encouragements et des marques de sympathie (1). Une
(1) Mmoires
TAXILE

et correspondance
DELORD.

du roi Jrme

et de la reine Catherine.
I. 2

18

INTRODUCTION.

lettre

de M. Thiers au roi Jrme, le 13 juillet 1845, contient un dtail intressant sur le sjour de M. Bonaparte Paris.

Prince, je prie le prince Napolon, votre fils, de vouloir bien faire arriver la rponse suivante votre lettre de Florence du mois de mai dernier. J'ai t fort honor et fort heureux de voir le lils, objet de vos Tout le monde a t frapp de ses traits, de sa justes prdilections. ressemblance avec la ligure la plus populaire des temps modernes, et ce qui vaut encore mieux, de son esprit, de son tact, de sa parfaite attitude. Je ne me suis pas permis de lui donner des conseils dont il n'a pas besoin ; mais, dans une circonstance, je lui ai dit ce que je pensais parce qu'il a bien voulu connatre mon sentiment. C'est relativement la visite qu'il a faite au Roi. Je crois qu'il aurait commis une faute vritable en ne remerciant pas le Roi, auquel il devait la facult qui lui a t accorde de visiter la France. Du reste, le Prince tait incapable de se tromper cet gard. Il a fait la visite qu'il devait, et il est maintenant Paris aprs avoir satisfait toutes les convenances.

M. Napolon Bonaparte passa un mois Paris et plusieurs mois en Angleterre, deux reprises diffrentes; il y retrouva son cousin vad de Ham. La socit anglaise se tenait, l'gard de M. Louis Bonaparte, dans une rserve voisine de la froideur ; elle montra plus de cordialit et de bienveillance M. Napolon Bonaparte. La diplomatie franaise affectait, comme la socit anglaise, de marquer par sa conduite la diffrence qu'elle faisait entre les deux cousins. Les membres de l'ambassade franaise menacrent de se retirer d'un club o il tait, question d'admettre M. Louis Bonaparte, et o la prsence de M. Napolon Bonaparte tait parfaitement accepte par eux. Ce dernier envoya immdiatement sa dmission de membre du club, n'admettant pas qu'on pt faire une pareille distinction cousin (1). entre lui et sou

(1) Mmoires et correspondance du roi Jrme et de la reine Catherine.

M.

NAPOLON

BONAPARTE.

19

doit laisser encore ici la chronique, la tche de recueillir clans les lettres particulires, dans les L'histoire journaux, clans les souvenirs des gens du monde, les faits nombreux qui prtent aux relations entre les deux cousins un caractre moins cordial. Un duel de M. Napolon Bonaparte avec un officier gnral au service de Toscane servit pendant quelques semaines de texte aux conversations des salons. Les deux adversaires, trs-surveills sans doute par les polices de France et d'Italie, se cherchrent en vain pendant plusieurs mois. Enfin ils se rencontrrent. Il tait temps; les propos des journaux, l'intervention un peu bruyante des deux tmoins de M. Napolon Bonaparte (1), faisaient souhaiter ses amis la fin de ces prliminaires. Le duel se termina d'une faon heureuse : personne ne l'ut bless. Les personnes qui approchaient, cette poque, M. Napolon Bonaparte, ne voyaient en lui qu'un jeune homme plus satisfait de rappeler les traits de l'Empereur, qu'empress de raviver les traditions politiques de l'Empire: rconcili avec le titre de citoyen, il paraissait regretter de n'en pouvoir exercer les droits, et borner son ambition figurer un jour parmi les aides de camp de M. Odilon-Barrot sur les bancs de la gauche. Le prince Eugne, fils adoptif de Napolon Ier, abjurant son pass, s'tait fait prsenter Louis XVIll sous le nom de gnral de Beauharnais ; il prit plus fard le titre de duc de Leuchtenberg, au grand scandale de
(1) MM. Alexandre Dumas et Mry.

20

INTRODUCTION.

la famille Bonaparte qui lui reprochait de s'tre fait prince allemand. La conspiration organise pour remplacer les Bourbons par le prince d'Orange ayant chou, le parti bonapartiste essaya d'en renouer les fils au profit du prince Eugne. Le colonel Gourgaud se rendit auprs de lui Munich. Le compagnon de l'Empereur Sainte-Hlne reu grand'peine, parvint plus difficilement, encore faire comprendre l'ancien viceroi d'Italie qu'il avait quelque chose d'important lui communiquer de la part de ses amis de France. Le colonel Gourgaud parvint chasse, rvler au prince rection qui se prparait, et sa tte. Le prince, aprs dans une partie de Eugne le secret de l'insurenfin, lui proposer de se mettre un moment de rflexion,

rpondit que si le Snat, l'appelait, il n'hsiterait pas se rendre son appel ; le colonel Gourgaud dissimula mal un sourire, et l'entretien en resta l. Les hommes nergiques qui travaillaient relever le trne de Napolon pourraient-ils, du moins, compter un jour sur son fils?
Quid puer Ascanius ? superatne et vescitur aur ?

Quand un vieux serviteur, ou un pote fidle au culte de l'Empire, se rendait Vienne, et demandait prsenter ses hommages au duc de Reichstadt, le gouverneur du prince lui rpondait d'un ton demi railleur : Ascagne respire, mais il faut loigner de lui les motions; il ne lit, il ne voit, il n'entend que ce que nous voulons qu'il lise, qu'il voie, qu'il entende; s'il recevait par hasard une lettre qui et tromp notre surveillance,

LE DUC DE REICHSTADT.

21

il nous la remettrait Metternich oubliait

avant de l'ouvrir.

que le jour squestration morale deviendrait impossible. Le duc de Reichstadt, en entrant clans l'arme et clans le monde, ne devait-il pas se trouver tout de suite en rapport avec une foule de personnages ayant connu son pre, et jou un rle de son temps? Le marchal Marmont, exil la suite de la rvolution de 1830, arrivait prcisment Vienne au moment o le duc de Reichstaclt allait faire ses premires armes. Le prince Metternich reconnaissant dsormais l'inutilit de tant de prcautions, fit au marchal la proposition d'tre en quelque sorte l'instituteur du fils de son ancien matre, et de lui apprendre l'histoire d'une poque o il tenait lui-mme une place importante. Le duc de Raguse accepta cette offre la condition de ne rien cacher son lve. Marmont a un portrait du lgu au muse de Chtillon-sur-Seine duc de Reichstaclt au bas duquel le prince a trac de sa main ces vers de Racine :

Le prince approchait o cette

prs de moi, par un zle sincre, Tu me contais alors l'histoire de mon pre, Tu sais combien mon me attentive ta voix S'chauffait au rcit de ses nobles exploits.

Arriv

Quels sentiments, quelles ides la voix de Marmont voquait-elle dans le coeur et clans l'esprit du duc de Reichstadt ? La mort a emport ce secret. La fin prmature de l'hritier de l'empereur servit peut-tre mieux la cause de l'empire qu'une vie plus longue; la captivit du fils devint, pour les esprits romanesques, le compl-

22

INTRODUCTION.

ment oblig de la captivit du pre, elle forma la suite d'une lgende clans laquelle ils se confondent tous les deux. Il faut maintenant, pour achever ce tableau de la famille Bonaparte, dire quelques mots des femmes qui la composent. Caroline Ronaparte, femme de Joachim Murat, roi de Naples, seule des trois soeurs de Napolon, mourut en laissant une postrit mle. Son frre disait d'elle Sainte-Hlne : Avec une figure fort belle, Caroline n'avait pas moins t considre, clans son enfance, comme la sotte, la cendrillon de la famille ; mais elle en a bien appel. Elle a t une trs-belle femme, et est devenue trs-capable. Les vnements l'avaient forme, et il y avait chez elle de l'toffe, beaucoup de caractre, et une ambition dsordonne. La veuve de Murat, Caroline Bonaparte, rparut Paris en 1838. Les chambres, sur la proposition du gouvernement, lui avaient vot une pension de 100,000 fr. Cette libralit reposait non sur les droits de l'ex-reine de Naples, qui n'existaient pas d'aprs l'expos des motifs prsent par le ministre la chambre, mais sur les singulires considrations que voici : Le gouvernement du roi voit les malheurs de madame la comtesse de il considre que les armes franaises l'avaient porte au rang des ttes couronnes et qu'elle est la soeur de l'empereur Napolon. Ces motifs justifient auprs de Lipona; nous le projet de loi que nous avons l'honneur prsenter. do vous

de Naples, entrevu dans Le ferme profil de l'ex-reine l'ombre de la baignoire du thtre italien, o elle aimait

LISA

BONAPARTE.

23

se cacher, voquait le souvenir des scnes dramatiques de sa vie, en mme temps que ses yeux teints, ses traits vieillis, trahissaient la fatigue et le dcouragement d'une me dsillusionne. Ses deux fils habitaient l'Amrique du Nord ; ils semblaient avoir compltement oubli que la destine leur promettait des couronnes de roi et de prince. L'an, Achille, auteur d'un livre remarquable sur les tats-Unis, ne survcut que quelques annes sa mre et mourut en Amrique sans laisser de postrit. Lucien, son frre, l'avait rejoint en 1824: mari en 1827, miss Caroline-Georgina Fraser, des faillites, peu de temps aprs ce mariage, ne lui laissrent d'autres ressources pour subsister, que le produit d'une cole de jeunes filles tenue par sa femme (1). Les deux filles de Murat vivaient maries en Italie, l'ane au comte Pepoli, la seconde au comte Rasponi. Elisa Bonaparte, leve Saint-Cyr, aimait la socit des hommes de lettres : boufflers, La Harpe, Fontanes, Chateaubriand, etc., formrent longtemps sa cour Paris ; les potes lui avaient donn le surnom de Smiramis de Lucques, qu'elle justifiait, du moins par ses traits, si l'on en juge par les pices de monnaie o l'effigie de Racciocchi, ex-capitaine clans Royal-Corse, a l'air de se glisser timidement ct de la figure de sa femme. Smiramis descendue du trne en 1814, n'tait plus qu'une aimable Italienne, la comtesse Campignano, lorsqu'elle mourut, en 1821, des suites d'une fivre nerveuse. Sa fille unique avait pous l'un des plus riches propritaires
(1) Histoire

de la Marche d'Ancne.
par A. S. de Darcourt.

de la dynastie

napolonienne,

24

INTRODUCTION.

Pauline, la plus jeune des soeurs de l'empereur, celle qu'il avait toujours prfre, ne manquait pas de coeur. On peut s'en convaincre quand on lit sa correspondance avec Frron, et quand on la voit, en 1814, clans le salon du chteau du Luc, les yeux en pleurs, ple, indigne, refusant de reconnatre l'empereur sous son uniforme d'officier autrichien. Pauline, veuve du gnral Leclerc, et trop presse de devenir princesse, perdit, en pousant le prince Borghse, la possibilit de devenir reine plus tard. Si ce mariage fut, comme on l'assure, un mariage d'inclination, il eut le sort de beaucoup de ces mariages ; les deux poux ne tardrent pas se sparer. La princesse vivait dans sa rsidence de Neuilly, prs de Paris ; le prince Borghse habitait Rome; la princesse Pauline, quelque temps aprs la chute dfinitive de l'Empire, manifesta l'intention de se runir son mari, qui refusa de la recevoir. Le pape, qui les Bonaparte causaient

souvent bien des embarras, chargea les cardinaux Consalvi, Spada et Della Somaglia, presque un conclave, de Les cardinaux dcidrent que le palais Borghse serait divis en deux parties, l'une destine uniquement au prince, l'autre la princesse ; ils terminer ce diffrend. rglrent en mme temps les arrangements pcuniaires entre les deux poux. Pauline, souvent rebelle aux ordres de l'empereur, avait pour son frre autant d'affection que de dvouement; elle lui porta ses diamants l'le d'Elbe; elle crivait souvent ses amis de France, mais plutt pour leur demander des femmes de chambre, des cuisiniers et des pommades, que pour s'entretenir avec eux des affaires publiques. Pauline, entoure d'trangers, d'Anglais surtout, ne songeait gure trans-

HORTENSE

DE

BEAUHARNAIS.

25

former son boudoir en foyer de conspiration contre les Bourbons. lisa, Caroline, Pauline, ces belles italiennes taient restes italiennes d'esprit et de coeur autant que de physionomie; les soeurs do Napolon, dans leur beaut paenne, reprsentaient le ct classique de l'Empire. Hortense de Beauharnais, Corinne de boudoir, chantant les mnestrels et les paladins, musicienne, peintre, pote, en personnifiait le romantisme ; les dnicheurs de difficults historiques ont pu contester Rouget de l'Isle la paternit de la Marseillaise, mais comment disputer la reine Hortense la sentimentale romance du Beau Dunois, ces vers et cette mlodie qui semblent dicts par la muse de l'Empire elle-mme celle qui fut, jusqu' son dernier soupir, le vivant symbole des trades plaisirs de ce ditions, des arts, de la littrature, temps? La reine Hortense, un moment rconcilie, comme son frre, le prince Eugne, avec la lgitimit, duchesse de Saint-Leu par la grce de S. M. Louis XVIII, autorise fixer sa rsidence clans cette terre, voisine de Paris, en fut chasse par le roi, devenu plus mfiant aprs les Cent-Jours ; Napolon Ier avait rgn sur une grande partie de l'Europe ; des membres de toutes les aristocraties s'taient associs son gouvernement; la reine Hortense, clans tous les lieux o elle plantait sa tente, se voyait entoure d'hommes importants qui s'imaginaient, en sa prsence, voir renatre leurs belles annes; Rome, o il lui fut permis de sjourner pendant quelque temps, son salon, fort recherch, tait devenu le centre du bonapartisme, non de celui qui pleurait des larmes de sang sur les malheurs de la cause commune

26

INTRODUCTION.

et rvait confiant

la vengeance, mais d'un bonapartisme plus clans l'avenir qu'assombri par les regrets du

pass (1). " Cette fe du bonapartisme, qui n'avait pas dans les veines une goutte de sang des Bonaparte, touchait de sa baguette magique tous les coeurs en faveur de l'Empire ; le second de ses fils surtout prouva la puissance de l'enchantement. Charles-Louis-Napolon Ronaparte, seul parmi les parents de l'empereur, de l'Empire. crut la restauration

Augsbourg d'abord et ensuite le chteau d'Arenenberg, sur les bords du lac de Constance, servirent de retraite la reine Hortense et ses deux fils dont elle dirigeait l'ducation : L'tude des anciens classiques, les sciences exactes et les exercices gymnastiques firent les bases de cette ducation. Le prince Louis fut admis au camp de Thun, dans le canton de Berne, o les Suisses s'assemblent chaque anne pour s'exercer, sousl'habile direction d'un des plus savants officiers de l'Empire, aux manoeuvres de l'artillerie et du gnie (2). La rvolution de juillet clata. Les princes Bonaparte furent appels par les patriotes italiens, et ne pouvaient pas rester sourds leur appel. C'tait leur devoir d'apporter cette cause, l'appui de leur nom et de leurs talents; ils n'hsitrent pas; au moment o le prince Louis allait partir avec son frre pour rejoindre Bologne les amis de la libert, et marcher contre les Autrichiens, il crivit sa mre : nous Votre affection comprendra nos sentiments; avons contract des engagements que nous ne pouvons
du roi Jrme et de la reine Catherine. (1 ) Mmoires et correspondance de Ham, ouvrage attribu au docteur Conneau. (2) Le prisonnier

LOUIS-NAPOLON

BONAPARTE.

27

manquer de remplir, et le nom que nous portons, nous oblige secourir les malheureux qui nous appellent (1). La reine Hortense, aprs la malheureuse issue de des Romagnes, se mit en route pour l'insurrection A la premire poste, aprs avoir quitt Foligno, une voiture s'arrta prs de la sienne, et un tranger lui dit que son fils an tait malade et dsirait la voir. A Pesaro elle rencontra son fils Louis ; il avait perdu son frre subitement emport par une inflamAncne. mation de poitrine ; les Autrichiens venaient de prendre Ancne, o le prince Louis tait malade sous l'accablement de ses chagrins de frre et de patriote (2). Sa mre, malgr le voisinage du quartier gnral autrichien, russit le cacher, et grce au bruit rpandu par elle que le jeune insurg tait all chercher un refuge en Grce, elle le conduisit, sous la protection d'un passe-port anglais, travers l'Italie, jusqu' Paris. Le roi Louis-Philippe reut la reine Hortense et l'accueillit en homme qui sait compatir des infortunes qu'il a lui-mme prouves. Bientt les imprudences de M. Louis-Napolon Bonaparte amenrent un changement dans les dispositions du gouvernement franais; la reine Hortense et son fils reurent l'ordre de quitter Paris. Ils passrent quelque temps en Angleterre avant de retourner au chteau d'Arenenberg. des dputs ayant renouvel la loi de bannissement contre la famille Bonaparte, il ne restait plus au fils de la reine Hortense qu' confondre ses destines avec celles de la Suisse, sa nouvelle patrie ; M. Louis
(1) Le prisonnier (2) Idem. de Ham, ouvrage attribu au docteur Conneau.

La chambre

28

INTRODUCTION.

Bonaparte paraissait rsign en apparence cette ncessit, mais en ralit le bourgeois de la commune de Salenstein, le volontaire de l'cole d'artillerie de Thun, le citoyen de Thurgovie, le prsident de la Socit fdrale des carabiniers thurgoviens, le capitaine d'artillerie du rgiment de Berne, le membre du grand conseil se croyait toujours l'hritier du trne imprial, et cherchait les moyens de le relever. La reine Hortense mlait aux prtentions de son fils, ses appels la destine, les superstitions de la femme ; croyant comme sa mre Josphine aux prsages, l'influence des astres, la puissance des incantations, elle consultait les tireuses d'horoscopes et les somnambules de village. Le jeune dut entendre plus d'une fois au fond prtendant des bosquets d'Arenenberg Tu rgneras ! des voix qui lui disaient :

M. Louis Bonaparte, aprs sa malheureuse campagne en Italie, prit la plume, et publia dans le mois de mai 1832 sesRveries politiques, suivies d'un projet de constitution. Mlange d'inspirations saint-simoniennes et de penses imprialistes, cette constitution d'une rpublique commence par un article dclarant que la rpublique aura un empereur, et finit par un autre article portant que la garde impriale sera rtablie. L'homme plac sous l'obsession d'une ide fixe a quelquefois besoin qu'un autre le pousse la raliser; un ancien boursier du collge de Limoges, sorti de l'cole de Saumur avec les galons de marchal des logis, roulait dans sa tte divers projets de restauration, parmi lesquels figurait une restauration de l'Empire. Ce marchal des vieux la dfaite du nomm Fialin, pringmissant logis de

M.

FIALIN.

20

cipe de lgitimit, se demandait s'il no serait pas possible de fonder une lgitimit nouvelle sur la souverainet du peuple. M. Fialin changeant de garnison avec son rgiment, ne voyant clans les cabarets, dans les auberges, dans les casernes, clans tous les lieux publics, que l'image de l'Empereur ; n'entendant sortir du sein des masses que des reproches adresss la Restauration et la monarchie de juillet pour n'avoir t : l'une, que le rgne des prtres et des nobles, l'autre, que celui des journalistes et des avocats, conclut de ces observations que clans la famille Bonaparte seule il trouverait capable de personnifier la lgitimit future. l'homme

Le marchal des logis Fialin, la tte pleine de cette ide, quitta l'arme et vint Paris; une modeste place clans l'administration des douanes paraissait alors suffire son ambition ; un protecteur zl la sollicitait pour lui ; M. Fialin essayait en attendant d'crire quelques entre-filets dans le Temps ; il fournissait sa part modeste de collaboration une correspondance tablie l'usage lgitimistes; il fondait presque en mme temps l' Occident franais, revue destine dvelopper cette thorie : que le rgime imprial contient la formule et la synthse de la politique au XIXe sicle. Il n'est pas en Europe un seul homme instruit des affaires de son temps qui n'attende une complte rnovation de ce continent. Il semble que la voix, partie autrefois des rgions orientales pour annoncer un Messie, proclame cette heure la vaste synthse politique vers laquelle nous avanons chaque jour davantage. A nous donc l'ide napolonienne supplicie au rocher de SainteHlne dans la personne de son glorieux reprsentant ! des journaux

30

INTRODUCTION.

En cette impriale ide rsident la tradition tant cherche du XVIIIe sicle, la vraie loi du monde moderne, et tout le symbole des nationalits occidentales... Le temps est venu d'annoncer par toute la terre cet vangile imprial qui n'a point encore eu d'apostolat. Le temps est venu de relever le vieux drapeau de l'Empereur, nonseulement de Marengo et d'Austerlitz, mais celui de Burgos et de la Moskowa. L'EMPEREUR, TOUT L'EMPEREUR (1) ! l'tendard L' Occident franais n'eut qu'un numro; les amis de M. Fialin lui firent-ils obtenir du ministre de la guerre une mission en Allemagne pour tudier l'lve et l'amlioration de la race chevaline, comme l'affirme un de ses biographes, ou bien se rendit-il, d'aprs un autre, clans ce pays pour y rechercher les titres d'un de ses parents morts pendant l'migration? Ce qu'il y a de certain, c'est que M. Fialin ayant dj entretenu quelques relations avec Joseph Bonaparte par l'intermdiaire du capitaine de navire qui ramena l'Empereur de l'le d'Elbe, se prsenta, en traversant la Suisse, Arenenberg muni d'une lettre de recommandation de M. Belmontet; il reut des matres de ce chteau l'accueil que mritait le fondateur de l' Occident franais, et devint bientt en de quelque sorte le secrtaire des commandements M. Louis Bonaparte. Ce dernier venait prcisment de publier son Manuel, d'artillerie. La remise de ce livre, au nom de l'auteur, certains officiers de l'arme franaise, quelques personnages importants, et aux prinfournissait un excellent prtexte cipaux journalistes,

(1) L'Occident

franais.

Paris, Paul Dupont,

PRFACE.

LA

CONSPIRATION

DE

STRASBOURG.

31

pour s'assurer des sentiments et des dispositions d'une partie de l'arme et de la socit franaises. M. Fialin, en commis-voyageur au moment de se transformer des ides napoloniennes, emprunta le nom de Persigny une ancienne proprit de la famille de sa mre, situe dans la commune de Crmeaux, en Forez. Il partit pour la France aussi confiant dans sa mission que dsireux de justifier la devise qu'il venait d'inscrire son cusson de vicomte : Je sers ! au bas de

M. de Persigny revint Arenenberg, apportant M. Louis Napolon Bonaparte des complicits morales, prfrables peut-tre toutes les complicits matrielles; quel plus grand encouragement pour le prtendant que ces paroles de Carrel M. de Persigny, aprs une conversation o ce dernier venait de lui expliquer les ides du neveu de l'Empereur? Le nom qu'il porte est le seul qui puisse exciter fortement les sympathies populaires; s'il sait oublier ses droits de lgitimit impriale, pour ne se rappeler que la souverainet du peuple, il peut tre appel jouer un grand rle. Louis Napolon tenta bientt de raliser cette prdiction. La conspiration de Strasbourg choua, mais la facilit avec laquelle des officiers franais avaient trahi leur serment la voix d'un jeune homme connu seulement par son origine, l'indcision des soldats en sa prsence, les acclamations de la population sur son passage, la puissance des souvenirs imprialistes, le prestige du nom de l'Empereur donnaient matire de graves rflexions. Le gouvernement dissimula ses alarmes; ce qu'il savait sur la conspiration tait de nature les rendre srieuses quoiqu'il n'et pas pu mettre la main

32

INTRODUCTION.

sur les papiers du principal conspirateur. Une femme les sauva. lonore Archer allait de ville en ville, donnant des concerts publics, et chantant dans les salons; sir Gordon, colonel de la lgion trangre au service d'Isabelle II, vit mademoiselle Archer Londres, l'pousa, et mourut peu de temps aprs son mariage, laissant sa femme sans fortune. lonore Gordon, recommenant ses prgrinations lyriques, rencontra M. Louis Napolon Bonaparte en Suisse ; sa vocation bonapartiste se rvla tout de suite; les femmes s'entendent souvent mieux que les hommes nouer les fils d'une trame-politique; l'histoire des conspirations est l pour le prouver. Madame Gordon se montra le plus habile et le plus dvou des aides de camp de M. Louis Bonaparte clans les prparatifs du complot de Strasbourg; elle en attendait le rsultat clans sa chambre de la rue de la Nue-Bleue, lorsque M. de Persigny accourt sans se clouter qu'il est serr de prs par un agent de police ; le coup est manqu ; au moment o le fugitif entame le rcit du dsastre, une voix se fait entendre : ouvrez au nom de la loi! madame Gordon pousse le verrou, et se barricade avec ses meubles ; le commissaire de police est suivi de la force arme et d'un serrurier; la porte cde bientt leurs efforts; au moment o l'air extrieur pntre clans la chambre : listes de lettres, dcrets, proclamations, nominations, noms disparaissent clans un dernier jet de flamme qui s'lance de la chemine. Louis-Philippe cependant en sut assez pour juger prudent de faire semblant de ne rien savoir; aprs l'audience sollicite par le gnral Exelmans pour protester contre la complicit qu'on lui imputait dans l'affaire de

LA

CONSPIRATION

DE

STRASBOURG.

33

Exelmans se : dire le roi se contenta Strasbourg, de mouche bien vite. D'autres se mouchrent plus tard ; Louis-Philippe reut avec empressement les dclarations de dvouement que les gnraux lui prodigurent, et s'obstina dans la mise en pratique de ce systme dangereux qui consistait dtruire le bonapartisme en l'absorbant et en confondant en quelque sorte la monarchie constitutionnelle avec l'Empire. Bien que la presse ministrielle affectt de se moquer de l'auteur de l'chauffoure et de la misrable quipe de Strasbourg, le gouvernement n'osa pas cependant le trail aima mieux violer le grand duire devant un jury; principe de l'galit devant la loi, Soustraire le principal coupable la justice, c'tait assurer l'acquittement de ses complices. Un historien du rgne de Louis-Philippe explique ainsi cette imprudente dcision : Les auteurs de cette rbellion appartenaient la

justice du pays, mais que devait-il faire du prince?.... A ceux qui, sous un Bourbon, auraient prtendu couvrir le nom de l'Empereur d'un privilge de naissance, il aurait suffi de montrer le foss o tomba le cadavre sanglant du duc d'Enghien. Mais les procds du Consulat n'taient pas ceux du rgne de Louis-Philippe, et le prisonnier de Strasbourg n'avait pas redouter le sort du prisonnier d'Ettenheim. Aussi la reine Hortense tant accourue Paris pour prier le roi d'tre indulgent pour son fils, coupable seulement, disait-elle, d'une tourderie de jeunesse, reut-elle immdiatement l'assurance que la vie de ce fils ne courait aucun danger... Le 9 novembre, le prfet du Bas-Rhin et le gnral Voirol vinrent ouvrir au prince les portes de sa prison, et le
TAXILE DELORD. I. 3

34

INTRODUCTION.

clans une chaise de poste... A Paris, le prince apprit la faveur dont il tait l'objet. Il en exprima aussitt sa reconnaissance par une lettre au roi, dont il appelait avec instance la bont sur ses amis. A Lorient, firent monter comme il allait monter sur la frgate l'Andromde, le sous-prfet, M. Villemain, lui demanda par ordre du gouvernement s'il avait assez d'argent pour faire face a ses premiers besoins au lieu de dbarquement, et, sur sa rponse ngative, lui remit de la part du roi une somme de seize mille francs en or. Le 21 novembre, l'Andromde l'emportait loin de la France (1). M. Louis Ronaparte s'est-il engag aprs sa capture rester dix ans en Amrique ? Un historien le dit formellement :
l'arrestation des conjurs se rappelle qu'aprs de Strasbourg, avait t prise l'gard de Louis Bonaparte, une dcision souveraine qui en change d'un jugement consentait un exil aux Etats-Unis, et d'une avait donn sa parole d'honneur Louis de Bonaparte longue captivit. ne plus revoir l'Europe adresse (2). Une lettre de M. Louis Bonaparte le 10 novembre de Londres cet historien, dment cette asser1846, formule contre moi dans le deuxime tion : La grave accusation vo vous pour rfuter lume de votre histoire me force m'adresser une calomnie en pas voir remettre dj vieille, que je ne m'attendais On lumire qui je devais le souvenir de Charlemagne, de par l'historien quelques mots flatteurs. Vous croyez expuls de France malgr mes proque, en 1836, donn ma parole de rester exil en testations, perptuellement j'ai et que cette Amrique, Je donne ici le dmenti allgation En parole formel a t viole par mon retour en Europe. que j'ai si souvent donn celle fausse

M. Frank-Carr, veuillez vous en souvenir, 1840, remplissant les fonctions de procureur gnral prs la Cour des pairs, fut forc de t mis en libert sans conditions. dclarer lui-mme Vous que j'avais du mois de septembre. trouverez ces paroles dans le Moniteur ...

(1) Victor de Nouvion, Histoire du rgne de Louis-Philippe. de l'Europe de l'histoire depuis (2) Capefigue, Extraits roi Louis-Philippe.

l'avnement

du

M.

LOUIS

BONAPARTE

EN

AMRIQUE.

35

Voici le passage du rquisitoire de M. Frank-Carr invoqu par M. Louis Bonaparte. Le procureur gnral, aprs avoir rsum les faits principaux qui se rattachent la conspiration de Boulogne, ajoute : Quelle avait t l'issue ? Combien de temps avait-il fallu pour que celui qui rvait un trne se rveillt dans les murs d'une prison dont, une clmence aussi libre que gnreuse lui a ouvert les portes. Comment se fait-il qu'il n'ait pas t alors dsabus? Vaincu sans combats, pardonn sans conditions, ne devait-il pas comprendre qu'on ne redoutait ses entreprises ni comme un pril, ni comme une menace? Louis-Philippe s'est donc, dans cette circonstance, montr gnreux jusqu'au bout; M. Louis Bonaparte le reconnat du reste dans une lettre lue devant le jury de Strasbourg, par Me Parquin, dfenseur de son frre, l'un des accuss, J'tais coupable contre le gouvernement ; or le gouvernement a t gnreux envers moi. Me Parquiu, eu terminant sa lecture, s'cria: Parmi les dfauts de Louis Napolon il ne faut pas du moins compter l'ingratitude. La frgate (Andromde conduisit M. Louis Bonaparte New-York. Le 3 avril 1837, ayant reu dans cette ville une lettre de la reine Hortense lui annonant qu'elle allait subir une grave opration, M. Louis Bonaparte s'emil arrive en Europe temps barque immdiatement; pour assister aux derniers moments de sa mre. Le gouvernement franais, mu par la prsence du conspirateur de Strasbourg sur le territoire suisse, demande son expulsion, dans une note appuye par l'Autriche et par la Prusse ; les troupes franaises, sur le refus du Vorort de donner satisfaction cette note, s'avancent vers la

36

INTRODUCTION.

frontire; la Suisse arme son contingent; Louis Napolon ne voulant, dit-il, ni rclamer ni renier son droit de citoyen suisse, part pour l'Angleterre. L'opinion publique, qui n'aurait pas approuv une guerre entreprise pour chasser un proscrit de son asile, prenait assez bien les railleries que les journaux faisaient pleuvoir sur le neveu de l'Empereur, renouvelant au tournoi d'Eglington les prouesses des anciens chevaliers. Le gouvernement avait eu l'imprudence de traduire devant la cour des pairs un des accuss de Strasbourg, M. Armand Laity, auteur d'une brochure intitule : Le prince Napolon Strasbourg, relation historique des vnements du 30 octobre 1936; la condamnation de l'auteur de cette brochure cinq ans de prison rendit un peu d'intrt au bonapartisme, qui, depuis la retraite de son reprsentant en Angleterre, n'tait pas en veine, quoiqu'il et fait une rcente et importante recrue dans la personne de M. de Crouy-Chanel, descendant d'Arpad, et prtendant lui aussi une couronne, celle de Hongrie. M. de Crouy-Chanel, entrepreneur de restaurations, travaillait celle des autres en attendant d'accomplir la sienne ; il venait d'chouer dans son projet de relever au Mexique le trne d'Iturbide au profit de l'infant don Franois, et il esprait se ddommager en rtablissant le trne de Napolon 1eravec l'aide de M. Saint-Edme, homme de lettres, connu par de nombreuses compilations, de M. Charles Durand, rdacteur du Journal de Francfort, feuille dvoue la Russie, et de M. Barginet, de Grenoble, grand matre des Templiers, auteur de La Cotte rouge, de La Chemise sanglante, surnomm le Walter Scott dauphinois. Les prtendants, dans ce

LES CULOTTES

DE PEAU

ET LES COTILLONS.

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temps-ci, ne peuvent se passer du concours de la presse. M. de Crouy-Chanel travaillait donc la fondation du Capitale; M. Mocquard. de son ct, ngociait l'achat du journal le Commerce, de compte demi avec M. Mauguin. M. Mocquard, clans les dernires annes de l'empire, brillait parmi les illustrations lgantes de la capitale; avocat distingu, homme instruit, aimable, spirituel, nul ne portait avec plus d'lgance la botte revers, le pantalon collant et la chane breloques; M. Mocquard, ruin par de fausses spculations, retir en Suisse, fut prsent la reine Hortense, devint son secrtaire, et, aprs sa mort,, ne cessa de veiller sur les intrts de son fils. Les journaux n'taient pas seuls faire de la propagande en faveur du bonapartisme; le club des culottes de peau, clans lequel figuraient MM. de Montholon, de Vaudoncourt, de Mesonan, de Laborde, Voisin, Piat, Dumoulin, Bouffet de Montauban, et d'autres vieux officiers de l'empire ne pouvant vivre en bonne intelligence avec les journalistes; d'incessantes querelles entre les culottes de peau et les rdacteurs du Capitole et du Commerce portaient le trouble clans le parti. Les clames travaillaient de leur ct la restauration impriale; le club des cotillons, compos de mesdames Salvage de Faverolles, Regnault Saint-Jean-d'Angely, Hamelin, etc., excitait les esprits au lieu de les calmer. Journalistes, culottes de peau et cotillons mettaient le public clans la confidence de leurs rivalits bruyantes, et les rieurs du ct du gouvernement. Louis-Philippe croyait le bonapartisme tu par le ridicule et s'apprtait lui faire de magnifiques funrailles eu ramenant le corps de

38

INTRODUCTION.

l'Empereur

Paris. Personne ne songeait plus M. Louis Bonaparte ; le prtendant livr en apparence tout entier aux plaisirs de la vie aristocratique en Angleterre, semblait mme chercher se faire oublier, lorsque, le 4 aot 1840, le tlgraphe apprit au gouvernement le dbarquement des bonapartistes sur les ctes de Vimeux, prs de Boulogne-sur-mer; cette nouvelle tentative n'eut pas un rsultat plus heureux que la premire; le petit chapeau, l'pe d'Austerlitz, l'aigle apprivois servirent de point de mire aux plaisanteries des journaux ; mais un gnral demi gagn, un rgiment presque embauch, une maison militaire runie autour de M. Louis Bonaparte attestaient que la mise en scne burlesque de cette conspiration cachait un fond srieux. D'ailleurs le ridicule rle jou par M. Louis Bonaparte Boulogne, l'embarras de sa tenue devant la cour des pairs, allaient tre effacs par sa longue captivit. L'anne prcdente, le 12 mai 1839, Barbs appelant le peuple aux armes, s'tait jet sur le poste de la Conciergerie; la tentative rpublicaine et la tentative bonapartiste tendaient au mme but, le renversement du gouvernement; clans toutes les deux, le sang des dfenseurs de l'autorit avait coul ; la dclaration de M. de Persigny devant M. Petit, prsident de chambre la cour royale de Douai, dmontre qu' Boulogne ce ne fut pas la faute des conspirateurs s'il ne coula pas avec plus d'abondance qu' Paris. Au moment o les troupes proclamaient le prince et reconnaissaient le drapeau, dit M. de Persigny, un officier du 42e, qui m'a paru anim d'intentions hostiles, est entr au quartier. J'tais alors habill en sous-officier d'infanterie, et j'avais un

EXPDITION

DE

BOULOGNE

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fusil la main ; je me suis lanc sur lui, et, au moment o j'allais le tuer, le lieutenant Aladenize s'est lanc sur moi et a dtourn le coup que j'allais porter. Telle a t l'nergie de son action que ma baonnette a t ploye en deux. Un moment plus tard, le capitaine des grenadiers du 42e est arriv, et un nouveau conflit est survenu. Dans ce conflit, dtermin par les mmes considrations, j'aurais infailliblement tu le capitaine, si M. Aladenize ne s'tait jet de nouveau entre le capitaine et moi, et ne m'avait retenu de la manire la plus nergique. La rprobation du parti de l'ordre n'atteignit pourtant que les insurgs de Paris; les royalistes trouvrent trsnaturel que la cour des Pairs, aprs avoir frapp Barbs d'un arrt de mort, crt pour Louis Bonaparte une peine spciale qui n'existait pas dans le code, et qui n'emportait avec elle aucune fltrissure, l' emprisonnement perptuel. La duchesse d'Orlans, aprs d'activs dmarches laites l'insu de Barbs, parvint l'arracher au dernier supplice malgr l'opposition des ministres, vivement encourage par un grand nombre de conservateurs; mais pendant que le condamn du 12 mai, soumis au dur rgime des prisonniers ordinaires, subissait sa peine dans la maison centrale de Doullens, le condamn du 30 octobre 1830 et du 6 octobre 1840 recevait ses amis dans son appartement particulier de la forteresse de Ham, crivait librement clans les journaux, livres. M. cl publiait des

de Persigny avait cherch, il est vrai, attnuer l'odieuse violence de sa dposition devant le magistrat charg mais la vanit purile qui de l'instruction, dborde clans ses rponses au chancelier Pasquier pa-

40

INTRODUCTION.

raissait peu faite pour exciter l'intrt en sa faveur : Vous ne vous appelez pas Persigny, vous vous appelez Fialin. Je m'appelle Fialin sur mon acte de naissance, mais mon grand-pre s'appelait Persigny. Votre grand-pre joignait-il son nom le titre de vicomte ? Mon bisaeul tait comte. M. de Persigny, malgr sa tentative de meurtre sur la personne de deux officiers, malgr son usurpation de titre, ne tarda pas tre transfr de la citadelle de Doullens l'hpital de Versailles, et bientt il n'eut plus que la ville pour prison. entre les rpublicains et les bonapartistes choquait peine quelques esprits droits. Les conservateurs qui, au nom seul de Barbes, entraient presque en fureur, ne prononaient celui de M. Louis Cette diffrence de traitement Bonaparte qu'avec un reste involontaire de respect. L'arrt de la cour des Pairs fut cependant accept, comme une garantie contre l'imprialisme, par Louis-Philippe. La liste suivante des pairs de France qui ont sign l'arrt de la Cour explique l'illusion du Roi.

M. le

comte Portalis, (comte et conseiller

vice-prsident d'tat de l'Em-

pire). Le duc de Broglie, auditeur au Conseil d'tat sous l'Empire. Le duc de Reggio (duc et marchal d'Empire. Il a reu plusieurs millions de l'Empereur). Le marquis de la Guiche. Le comte d'Haussonville (fils du snateur de l'Empire). Le marquis de Louvois.

Le comte Mol (comte et ministre de Pair des Cent Jours. Il a l'Empire. reconnu Napolon II). Le comte de la Roche-Aymon. Le duc Decazes (secrtaire des commandements de Madame Mre, attach ensuite au roi de Hollande). Le comte d'Argout (auditeur au conseil d'tat sous l'Empire). Le comte Reymon de Branger (auditeur au conseil d'Etat sous l'Empire),

L'IMPRIALISME

RENI

PAR LUI-MME.

41

Le comte Claparde (comte de l'Empire, grand-officier. lieutenant-gnral, Fortes dotations). Le marquis de Dampierre. Le vicomte d'Houdetot (comte de l'Empire et prfet). Le baron Mounier (comte de l'Empire, secrtaire du cabinet de l'Empereur, auditeur au conseil d'tat). Le comte de Pontcoulant (comte de snateur, ayant vot le l'Empire, Snatus-Consulte du 18 mai 1804). Le comte Reille (comte de l'Empire, aide de camp de lieutenant-gnral, de Massna. l'Empereur, gendre Pair des Cent Jours. Il a reconnu Napolon II. Portes dotations). Le comte Germiny (prfet imprial). Le baron Dubreton (lieutenant-gnral de l'Empire). Le comte de Bastard (baron, conseiller la Cour impriale). Le marquis de Pange (comte de l'Empire et chambellan). Le duc de Praslin (chambellan, pair des Cent Jours, ayant reconnu Nad'immenses polon II, propritaire proprits rendues par l'Empereur). Le duc de Grillon. Le duc do Coigny (colonel sous l'Empire. L'Empereur rendit sa famille ses biens non vendus, cause du mariage de mademoiselle de Coigny avec le gnral Sebastiani). Le comte Simon. Le comte Saint-Priest. Le marchal Molitor (pair des Cent Jours. Il a reconnu Napolon II. Fortes dotations). Le comte Bourke (comte et lieutenantgnral de l'Empire). Le comte d'Haubersaert (fils du comte de l'Empire). Le comte de Breteuil (prfet de l'Empire) . Le comte de Richebourg (fils du comte et snateur de l'Empire). Le comte de Montalivet ((ils du ministre de l'Empire, lui devant une grande fortune). Le comte Cholet (comte et snateur de l'Empire). Le comte Lanjuinais (fils du comte de l'Empire).

Le marquis de Laplace (fils du comte et snateur de l'Empire). Le vicomte Sgur-Lamoignon (petit-fils du grand matre des crmonies). Le comte Abrial (fils du snateur). Le comte Sgur (petit-fils du grand matre des crmonies). Le comte de Bondy (conseiller d'tat, prfet et chambellan). Le baron Davillier lui l'Empereur prta 1500 000 francs, pair des Cent Jours, il a reconnu Napolon II). Le comte Gilbert Desvoisins (comte de l'Empire, matre des Requtes, premier prsident de la Cour impriale de Paris, pair des Cent Jours, il a reconnu Napolon II). Le comte d'Anthouard (comte et lieude l'Empire). tenant-gnral Le comte Exelmans (comte de l'Empire, Sa lieutenant-gnral, grand-officier. femme, dame du palais de la reine de Naples, fut dote par elle. Pair des Cent Jours, il a reconnu Napolon II. Le vice-amiral comte Jacob (contreamiral de l'Empire). Le comte Pajol (lieutenant-gnral, Il a reconnu Napogrand'croix. lon II. Fortes dotations). Le comte Perregaux (fils du comte de l'Empire). Le comte Roguet (comte de l'Empire, avec dotation, gnral dans la garde impriale). Le comte de la Rochefoucauld. Le baron Girod, de l'Ain (procureur imprial Paris). Le baron Athalin (officier d'ordonnance de l'Empereur). Aubernon (baron, prfet de l'Empire). Bertin de Vaux. Besson (secrtaire de la prfecture de la Seine). Le prsident la Royer (conseiller Cour de cassation sous l'Empire). Le vicomte de Caux (colonel, chef de bureau du gnie sous l'Empire). Le comte Desroys. Le comte Dutaillis (gnral et comte de l'Empire, avec dotation). Le duc de Fezensac (colonel de l'Empire).

42

INTRODUCTION. Le vicomte de Pernety (baron et gnral de l'Empire. Dot). De Ricard (auditeur au conseil d'tat). Le marquis de Rochambeau (aide de camp du roi Joachim, dot par lui). Le comte de Saint-Aignan (baron de l'Empire, ambassadeur, cuyer de l'Empereur). Le vicomte Simon (ambassadeur sous

Le baron de Frville (baron de l'Empire, matre des Requtes). Gaulia. Le comte Heudelet (gnral, comte de avec dotation). l'Empire, Le baron Malhouet (prfet et baron de l'Empire). Le comte de Montguyon (comte de et chambellan). l'Empire Le baron Thnard. Le comte Turgot. Villemain. Le baron Zangiacomi (baron do l'Empire, matre des Requtes, membre de la Cour impriale de cassation). Le comte de Ham. Le comte Branger (conseiller d'tat sous l'Empire, directeur de la caisse d'amortissement). Le baron Berthzne (baron et gnral de l'Empire, dotations). Le comte Colbert (comte do l'Empire, de la garde. Il doit son gnral avancement au souvenir de son frre tu en Espagne. Dot). Le comte de Lagrange et ( gnral comte de l'Empire, avec dotation). Le comte Daru (fils du comte et ministre de l'Empire). Le comte Baudraud (gnral de l'EmNeigre (baron et gnral de l'Empire, dot). Le baron Duval (baron de l'Empire et prfet). Le comte de Baumont (fils du snateur). Le baron Beinach. Le marquis de Rumigny (secrtaire d'ambassade sous l'Empire). Barthe. Le comte D'astorg (colonel sous l'Empire). Le comte de Gasparin (l'Empereur lui lgua 100 000 francs comme fils du commissaire de la Convention Toulon, baron de l'Empire). Le comte de Hdouville (snateur sous l'Empire). De Cambacrs (neveu et hritier Cambacrs. Grande fortune). Le vicomte de Chabot. Le baron Foucher. Le baron Freteau de Peny (baron avocat gnral). l'Empire, de pire). Le baron

l'Empire). Le comte de Rambuteau .(comte de chambellan et prfet). l'Empire, Le comte d'Alton-Shee. De Bellemare. Le marquis d'Audign de la Blanchaye. Le comte de Monthion de (gnral avec dotation). l'Empire, Le marquis de Belboeuf (conseiller la Cour impriale). Chevandier. Le baron Darriule (baron et gnral de l'Empire). Le baron Delort (baron et gnral de

l'Empire). Le baron Dupin (ingnieur en chef aux les Ioniennes). Le comte Durosnel (comte de l'Empire, des pages, pair gnral, gouverneur des Cent Jours. Il a reconnu Napolon II. Fortement dot). Le vicomte d'Ilarcourt. Le vicomte d'Abaucourt (auditeur au conseil d'tal sous l'Empire). Humann. Le baron Jacquinot (baron et gnral de l'Empire). sous Kratry (conseiller de prfecture l'Empire). Le comte d'Audenarde (baron de l'Empire, colonel et cuyer de l'Empereur). de Le -vice-amiral Halgan (capitaine vaisseau de l'Empire). Mrilhou (conseiller auditeur la Cour impriale de Paris). sous Odier (conseiller de prfecture l'Empire). Paturle. de Le baron de Vandeuvre ( baron et commissaire gnral de l'Empire police Marseille). Le baron Pelet (gnral de la garde impriale. Dot). C. Prier (prfet sous l'Empire).

de

L'IMPRIALISME Le baron Petit (gnral

RENI

PAR LUI-MME.

43

de la garde.

Le baron

Dot). Le vicomte de Prval (baron de l'Emlieutenant-gpire, avec dotation, nral, matre des Requtes). Le baron de Schonen (avocat gnral sous l'Empire). Le chevalier Tarb de Vauclairs (ingnieur en chef sous l'Empire). Le vicomte Tirlet (baron de l'Empire, dot et gnral). Le vicomte Villers du Terrage (commissaire gnral de police, prfet sous l'Empire). Le baron Villaumez (baron et viceamiral de l'Empire). Bourdeau. Le baron de Grando (baron de l'Empire, matre des Requtes au conseil d'tat du gouvernement provisoire Rome). Bouill de Fontaine. Le baron de Daunant (maire de Nmes, conseiller la Cour de cette ville sous l'Empire). Le marquis de Cambis d'Orsan. Le vicomte de Jessaint (baron et prfet de l'Empire). Le baron de Saint-Didier. Le baron Voirol (colonel de l'Empire). Maillard. Le duc de la Force (prfet de l'Empire),

Dupont Delporte (baron et prfet de l'Empire). Le baron Nau de Champlouis (baron et prfet de l'Empire). Gay-Lussac. Le marquis de Boissy (pair des Cent Jours. Il a reconnu Napolon II). Le vicomte Borelli (baron et gnral de l'Empire). Le vicomte Cavaignac (baron et gnral de l'Empire. Il doit sa fortune au roi Murat, ami de son frre le Conventionnel) . Cordier. Etienne (censeur imprial). Le comte Jules de la Rochefoucauld. Lebrun. Le marquis de Lusignan (colonel de l'Empire). Le comte Merlin (comte et gnral de

l'Empire). Persil. Le comte de Sainte-Hermine. Le baron Teste (baron et gnral l'Empire. De Vandeul Dot). (ambassadeur

de

sous l'Em-

pire). de marine Viennet (officier d'artillerie de l'Empire). Rossi. Le comte Serrurier (charg d'affaires sous l'Empire) (I).

Les anciens serviteurs de la dynastie napolonienne semblaient, donner, par cet arrt, un gage certain de dvouement, la dynastie rgnante. Jamais, en effet, l'Empire n'avait t plus ouvertement reni. Les orlanistes ravis partageaient la satisfaction et la scurit de Louis-Philippe. Qui leur et dit que dans quatre ans la plupart des noms inscrits au bas de la condamnation de M. Louis Bonaparte, figureraient sur la liste dos sna(1) Procs du prince Louis Bonaparte et de ses co-accuss devant la Cour des pairs. Bohaire, 1840. libraire-diteur,

44

INTRODUCTION.

teurs, des conseillers d'Etat, des prfets et des chambellans de Napolon III ! Le 6 octobre 1840, quatre heures de l'aprs-midi, la sentence de la Cour des pairs fut lue M. Louis Bonaparte ; Un seul pair de France, M. Alton-Shee, avait opin en faveur de l'application de la peine de mort au principal accus. A minuit, le condamn monta en voiture, avec un colonel de la garde municipale charg de l'accompagner jusqu' Ham : le gnral Montholon et le docteur Conneau avaient obtenu l'autorisation de partager sa prison. M. Louis Bonaparte aime crire; depuis la publication des Ides napoloniennes remontant son sjour en Angleterre aprs l'affaire de Suisse, il n'avait plus rien donn au public. Il s'essaya en prison au mtier de journaliste en envoyant des articles deux ou trois journaux des dpartements. Une brochure intitule : Extinction le plus important des loisirs de sa captivit. Cette brochure, dont le titre seul contient le rsum des doctrines socialistes, et, le plan mme de la rvolution sociale, aurait fort bien pu porter la signature de M. Louis Blanc. Le prisonnier de Ham, signataire de la liste de souscription pour la publication d'un journal fouririste, ne ngligeait pas les occasions de flatter les esprances ou les illusions de ces groupes pars d'utopistes qui devaient former plus tard le parti socialiste. M. Louis Bonaparte, en devenant collaborateur de journaux rpublicains, vitait pourtant de s'engager avec les reprsentants de cette opinion : La rpublique, disait-il, serait mon idal, mais j'ignore si la du pauprisme, est le fruit

M.

LOUIS

BONAPARTE

HAM.

45

Je vois dans son histoire les France est rpublicaine. deux lments monarchique et rpublicain exister, se dvelopper simultanment. Si le pays m'appelle un jour, je lui obirai; je runirai autour de mon nom plbien tous ceux qui veulent la libert et la gloire; j'aiderai le peuple rentrer dans ses droits, trouver la formule gouvernementale des principes de la rvolution. Libert, gloire, droits du peuple, formule du principe de la rvolution, ces mots vagues pouvaient charmer la foule par leur vague mme : comment des hommes intelligents taient-ils assez aveugles pour les prendre au srieux, et pour les considrer comme des engagements envers la Rpublique ? Avec quel tonnement ne relit-on pas aujourd'hui des articles comme celui-ci, publi clans le Progrs du Pasde-Calais le 28 octobre 1843 :
Ce n'est plus un secret et nous n'en avons fait non plus personne un mystre en annonant que, depuis plus d'un an et trois mois, le prince Napolon Louis Bonaparte nous envoie des articles de sa prison de Ham. Notre numro du 26 en renfermait un semblable concernant le voeu mis par le conseil gnral de la Corse en vue d'obtenir que la famille Napolon ft rappele de l'exil, et que le prisonnier de Ham, aprs avoir t mis en libert, pt jouir de ses droits de citoyen franais. Quoique cet article contnt la rclamation suivante : La famille Bonaparte tant issue de la Rvolution ne peut cl ne doit reconnatre qu'un principe, celui de la souverainet du peuple; elle ne peut revendiquer que les droits de citoyen franais, mais il y aurait injus lice cl petitesse ne pas les lui concder dornavant; malgr cette dclaration, le Journal du Loiret crut devoir demander au prince quelles seraient ses prtentions en rentrant dans la grande famille franaise. Le prince fit la rponse suivante :

46

INTRODUCTION.

A monsieur

le rdacteur

du Journal

du Loiret.

Fort de Ham, 21 octobre 1843. Monsieur, Je rponds sans hsiter la bienveillante interpellation que vous m'adressez dans votre numro du 8. " Je n'ai jamais cru, je ne croirai jamais que la France soit l'apanage d'un homme ou d'une famille; je n'ai jamais revendiqu d'autres droits que ceux de citoyen franais, et je n'aurais jamais d'autre dsir que celui de voir le peuple entier runi dans ses comices choisir en toute libert la forme de gouvernement qui lui convient. Issu d'une famille qui doit son lvation la volont nationale, je mentirais mon original, ma nature, et jusqu'au bon sens, si je ne la souverainet du peuple comme la base de tout orgareconnaissais nisme politique. mes actions et mes prtentions Jusqu'ici s'accordent avec cette manire de voir. Si l'on ne m'a pas compris, c'est qu'on ne cherche pas expliquer les dfaites, mais plutt les condamner. C'est vrai, j'ai recherch une haute position, mais publiquement. J'avais une haute ambition, mais je la pouvais avouer. L'ambition de runir autour de mon nom populaire tous les partisans de la souverainet du peuple, tous ceux qui voulaient la gloire et la libert. Si je me suis tromp, l'opinion publique doit-elle m'en vouloir ? La france peutelle m'en punir? Croyez-bien, monsieur, que, quel que soit le sort que me rserve la destine, on ne pourra jamais dire de moi que dans l'exil ou dans ma prison, je n'ai rien appris et rien oubli. Agrez l'assurance de ma considration, NAPOLONLOUIS BONAPARTE.

Le Journal du Loiret, en publiant celte lettre, ajoute qu'il n'hsite de la toute-puissance du principe pas y voir un clatant tmoignage un exemple de la plus haute signification, il flicite le dmocratique, prince des sentiments gnreux exprims dans sa lettre . Ils annoncent un homme de coeur et d'esprit.

se termine ainsi : Nous ne sommes qu'un faible cho de l'opposition nationale; mais, au nom des ides dont nous sommes les organes, nous annonons L'article publiquement que notre sympathie est acquise au

LA

PRESSE

REPUBLICAINE

ET

M.

LOUIS

BONAPARTE.

47

prince Louis Napolon. Il n'est plus nos yeux un prtendant, mais un membre de notre parti, un soldat de notre drapeau. Le Progrs du Pas-de-Calais n'avait pas attendu l'exemple du Journal du Loiret pour tmoigner sa sympathie au prisonnier de Ham : Le Progrs, en rendant compte de la brochure de M. Louis Ronaparte sur la question des sucres, gements : adresse l'auteur ces encoura-

Que le Prince continue dans sa prison donner l'exemple du courage et de la rsignation; qu'il continue a s'occuper de questions matrielles qui peuvent augmenter le bien-tre du peuple; qu'il continue tudier les publicistes qui reconnaissent aux peuples le droit de choisir eux-mmes leurs gouvernements; qu'il se range sans arrire-pense sous la clbre devise de son oncle : Si depuis le 21 janvier, de sau glante mmoire, un roi de France ne sait pas gouverner par l'autorit de ses propres actions, il restera seul et abandonn, et mme il de viendra un que le prince Napopersonnage compltement inutile; lon reste toujours fidle son origine, qu'il soit toujours l'homme du peuple, et sa popularit s'tendra bien au del des limites de son cachot.

De pareils articles, mieux encore que foutes les brochures sur les sucres, taient capables de rendre un homme populaire ; ils donnent une ide des illusions d'un grand nombre de rpublicains honntes et sincres dans leur opinion, assez aveugles pour confondre les doctrines du pur imprialisme avec les principes de la vraie dmocratie. Une correspondance soigneusement entretenue avec la plupart cls hommes clbres de l'poque, Branger, Chateaubriand, Thiers, George Sand, etc., les visites de MM. Louis Blanc, Frdric, Degeorges, Peauger et do plusieurs autres crivains rpublicains ouvraient au pri-

48

INTRODUCTION.

sonnier de Ham des perspectives sur le monde extrieur qui faisaient de la forteresse de Ham plutt une retraite qu'une prison. Il a protest contre les traitements auxquels il tait soumis : Le gouvernement qui a reconnu la lgitimit du droit de ma famille est forc de me reconnatre comme prince, et de me traiter comme tel. La politique a des droits que je ne prtends pas contester. Que le gouvernement agisse mon gard comme un ennemi, qu'il me prive des moyens de lui nuire, je n'aurai pas me plaindre ; mais en mme temps sa conduite sera inconsquente s'il me traite comme un prisonnier ordinaire, moi, fils d'un roi, neveu d'un empereur et alli tous les souverains de l'Europe (1). M. de Montholon va plus loin ; il affirme que M. Louis Bonaparte a trouv Ham une captivit plus dure que celle de SainteHlne : Ce qui m'afflige le plus pour mon pays, c'est de penser que l'Empereur n'tait pas si mal trait par les Anglais, que ne l'est son neveu par des Franais, dans une prison franaise (2). Ces plaintes qui font sourire n'empchaient pas M. Louis Bonaparte d'avoir un mange pour monter de la citadelle, de recevoir des cheval dans l'intrieur visites, de joindre les exercices du corps ceux de l'esprit., et de former le plan de nouveaux ouvrages. Il songeait crire la vie de Charlemagne et il venait de s'adresser M. Sismondi pour le prier de l'aider clans ses recherches, Louis-Philippe lorsque son pre malade fit auprs de des dmarches pour obtenir la libert de

(1) Le Prisonnier (2) Le Prisonnier

de Ham. de Ham.

VASION

DE

M.

LOUIS

BONAPARTE.

49

son fils. Ces dmarches ayant chou, M. Louis Bonaparte crivit au roi :
Sire, Ce n'est pas sans une vive motion que je viens m'adresser Votre Majest pour lui demander comme une laveur la permission de quitter la France mme pour un temps trs-court. Depuis cinq ans, le bonheur de respirer l'air de la patrie a compens pour moi les tourments de la captivit ; mais l'ge et les infirmits de mon pre rclament imprieusement mes soins. Il a fait appel au concours de personnes bien connues par leur attachement Votre Majest, et, il est de mon devoir, de joindre mes efforts aux siens. Le Conseil des ministres n'a pas pens que la question ft de sa comptence. Je m'adresse donc Votre Majest, plein de confiance dans l'humanit de ses sentiments, et je soumets ma requte sa haute et gnreuse apprciation. Votre Majest, j'en suis convaincu, comprendra une demande qui, d'avance, engage ma gratitude, et touche de l'isolement d'un proscrit qui a su gagner sur le trne l'estime de toute l'Europe, elle exaucera les voeux de mon pre et les miens. " Je prie Votre Majest d'agrer l'expression de mon profond respect.

Louis-Philippe aurait, sur cette seule lettre, accord la grce demande : le Conseil des ministres exigea des garanties plus positives, sur lesquelles il ne fut pas possible de s'entendre. M. Louis Bonaparte rsolut de recourir la fuite. Le gouverneur de Ham, convaincu qu'une vasion ne pouvait s'effectuer que par un secours extrieur, surveillait seulement l'approche de la forteresse ; la sortie en tait peu prs libre. Le valet de chambre de M. Louis Bonaparte demanda la permission de se rendre Saint-Quentin. Au moment o il devait sortir comme pour louer un cabriolet, le prince sortirait aussi luimme sous un dguisement d'ouvrier. Le chteau tait, eu ce moment, l'objet de diverses rparations. On choisit
TAXILE DELORD. I. 4

50

INTRODUCTION.

le matin

pour l'excution de ce projet, parce que les prcautions du commandant se concentraient sur la soire, et parce que l'vad se donnait la possibilit de gagner Valenciennes assez temps pour prendre le convoi de quatre heures au chemin de fer de Belgique (1). Le 25 mai, les ouvriers arrivent et subissent l'inspection accoutume. Le prisonnier coupe ses moustaches, prend un poignard, passe une blouse et un gros pantalon sur ses vtements ordinaires ; un vieux tablier de toile bleue, une perruque noire cheveux longs, une casquette, compltent son dguisement; il chausse met une pipe de terre sa bouche, et l'paule charge d'une planche, il se dirige vers la porte ; il la franchit heureusement et bientt le voil sur la grande route, o son valet de chambre l'attend avec un cabriolet; deux jours aprs, M. Louis Bonaparte des sabots, de fvrier, le 29 septembre 1847, les cercueils du pre de M. Louis Bonaparte et de son frre, mort dans l'insurrection des Bomagnes, ramens d'Italie, reposaient sur un catafalque au milieu de l'glise de Saint-Leu-Taverny, orne des des symboles de la monarchie impriale : couronne, croix d'honneur, aigle, abeilles. croit prouver sa Le gouvernement de Louis-Philippe armoiries, force en donnant ainsi le plus grand clat aux crmonies de l'imprialisme ; les hommes d'tat de l'poque dclarent que l'Empire n'est plus qu'un souvenir demi effac; cependant la monarchie constitutionnelle,
(1) Le Prisonnier de Ham,

tait en Angleterre. Six mois avant la rvolution

des attributs,

victo-

LE

BONAPARTISME

ET

LA

MONARCHIE

DE

JUILLET.

51

rieuse en apparence de l'imprialisme, a t oblige de transiger en quelque sorte avec lui, d'abord en ne livrant pas le conspirateur de Strasbourg la justice, ensuite en faisant un casus belli de sa prsence sur le territoire suisse, enfin en traduisant le conspirateur de Boulogne devant la Cour des pairs, au lieu de le faire comparatre devant un jury. Non, l'imprialisme n'a pas succomb dans sa lutte avec la monarchie de Juillet ; les chapitres suivants le montreront aux prises avec la Rpublique.

CHAPITRE II.
LE BONAPARTISME ET LA RVOLUTION DE FVRIER.

M. Louis Bonaparte, rfugi en Angleterre, reoit l'avis de se tenir prt rentrer fin France. La rvolution de Fvrier clate. Arrive de M. Louis Sa lettre au Il est invit Bonaparte Paris. gouvernement provisoire. le territoire franais. M. Louis Bonaparte repart quitter immdiatement Il tombe dans le dcouragement. Les premiers bonapour l'Angleterre. La propagande bonapartiste. partistes en 1848. M. de Persigny rpuM. Louis Bonaparte candidat malgr lui. La soupente du bottier blicain. Devaux. M. Louis Bonaparte entre dans la lice. La presse bonapartiste. lection de M. Louis Bonaparte. Les rassemblements bonapartistes. Effet de l'lection de M. Louis Bonaparte. Opinion de Proudhon. Les ouvriers la Villette signent une ptition pour demander que Louis Bonaparte soit proclam Consul. Attroupements bonapartistes sur les boulevards et autour de l'Assemble. Discussion sur la validit de l'lection de M. Louis M. Jules Favre se prononce pour la et M. Buchez validit, Bonaparte. contre. M. de Lamartine fait de vains efforts pour obtenir la prorogation de la loi de bannissement. M. Ledru-Rollin. Il appuie M. de Lamartine. La validit do l'lection de M. Louis Bonaparte est prononce aux deux tiers des voix. Les rassemblements forms autour du Palais-Bourbon se retirent aux cris de : Vive Napolon ! Le reprsentant du bonapartisme a forc les Lettres de M. Louis portes de l'Assemble. Bonaparte au prsident de Il ne veut retourner l'Assemble. Il donne sa dmission de reprsentant. Fallait-il en France que lorsque le calme aura reparu. maintenir la loi de bannissement contre les Bonaparte ?

Depuis plusieurs semaines, sous le titre de comit dmocratique de la gauche, le parti du National, runi tantt chez M. Marie, tantt chez M. Goudchaux, s'tait d'un la formation gouvernement proviproccup de soire. Le parti rpublicain dont nous parlons appelait de ses voeux la rpublique, mais il tait convaincu qu'on ne l'obtiendrait point sans de rudes combats. A ses yeux, l'inconnu le plus grave tait la conduite de l'arme.

ARRIVE

DE

M.

LOUIS

BONAPARTE

PARIS.

53

L'arme tait mcontente du rle qu'on lui faisait jouer; Les officiers et les sous-offitait-elle rpublicaine?... ciers que la propagande avait entrans pensaient, que le nom d'un Bonaparte entranerait plus facilement que tout autre. Une vive discussion eut lieu ce sujet; personne ne voulait du rtablissement de l'Empire. Mais tout le monde reconnaissait que, la premire ncessit tant le renversement de la dynastie rgnante, il tait utile d'avoir sous la main un en cas propre surmonter les obstacles qu'on pouvait redouter du ct de l'arme. Auquel des membres de la famille Bonaparte fallait-il recourir? M. Napolon Bonaparte, fils de l'ancien roi de

Westphalie, avait protest de ses sentiments rpublicains et offrait de servir la rvolution comme simple citoyen. Les partisans de ce jeune homme faisaient aussi valoir qu'il n'avait figur ni Strasbourg, ni Boulogne, et ne s'tait fait connatre par aucune vellit monarchique. Les amis de M. Louis Bonaparte reconnaissaient ce qu'il y avait de vrai dans ces considrations, mais ils ajoutaient que le fils adoptif de l'empereur avait plus de chances auprs de l'arme. Cette opinion prvalut et M. Louis Bonaparte qui, le 20 fvrier, avait reu l'avis de se tenir prt partir, reut, le 22, l'invitation de passer en France et de s'y soustraire aux regards de la police. M. Louis Bonaparte arriva le 25 fvrier Paris, et, peine install rue du Sentier, chez son ancien prcepteur, M. Viellard, il fil prvenir secrtement de sa prsence Paris le seul des membres du gouvernement provisoire qui ft au fait de ce qui se passait. Pourquoi ne

54

INTRODUCTION.

pas l'avoir amen? dit Marrast, j'aurais t bien aise de le voir avant d'entretenir le conseil de cet incident. Il faut qu'il nous crive pour nous offrir ses services (1). M. Louis Bonaparte devait-il se rendre l'Htel de Ville pour prsenter ses hommages au gouvernement provisoire ou se borner lui crire? Le conseil intime de la rue du Sentier jugea que, dans ces premiers moments de trouble et d'motion, le nouveau dbarqu courait grand risque d'tre reu avec indiffrence ou mme de n'tre pas reu du tout. Le gouvernement provisoire reut donc, entre minuit et une heure, la lettre suivante, apporte l'Htel de Ville par M. de Persigny :
Messieurs, Le peuple de Paris ayant dtruit par son hrosme les derniers vestiges de l'invasion trangre, j'accours pour me ranger sous le drapeau de la Rpublique qu'on vient de proclamer. Sans autre ambition que celle de servir mon pays, je viens annoncer mon arrive aux membres du gouvernement provisoire, et les assurer de mon dvouement la cause qu'ils reprsentent, comme de ma sympathie pour leurs personnes. Recevez, Messieurs, l'assurance de ces sentiments, NAPOLONLOUIS BONAPARTE.

Quelques instants avant la rception de cette lettre qui n'tait pas inattendue pour tout le monde, la nouvelle de de M. Louis Bonaparte avait t jete dans la conversation; le conseil dcida sans hsitation que le prtendant serait pri de rentrer immdiatement en l'arrive
(1) Sarrans jeune, Histoire de la Rvolution de Fvrier.

M. LOUIS BONAPARTE

REPART

POUR L'ANGLETERRE.

55

Angleterre. En effet, quatre heures du matin, un convoi spcial ramenait Boulogne, en compagnie d'un ancien aide de camp du roi Murat, qui se trouva l par hasard, celui, qui, dix mois plus tard, devait tre prsident de la Rpublique (1). Le gouvernement provisoire avait pris le meilleur moyen pour donner de l'importance M. Louis Bonaparte, pour l'empcher de commettre des fautes, et de s'user clans ces premiers moments, o rien encore ne prsageait le rveil du bonapartisme. M. Napolon Bonaparte, que sa ressemblance avec l'empereur Napolon faisait aisment reconnatre, s'tait montr le 23 et le 24 fvrier, dans tous les groupes sans produire une grande impression sur les masses; il dsirait vivement tre prsent au gouvernement provisoire ; aprs plusieurs refus essuys de la part de divers membres importants du parti rpublicain, M. Napolon Bonaparte finit par trouver un ancien dput de la gauche qui consentit lui servir de parrain, mais l'Htel de Ville on ne crut pas avoir besoin de son concours. M. Pierre Bonaparte, fils de Lucien Bonaparte, plus heureux que son cousin, offrit son pe la Rpublique, qui s'empressa de le nommer chef de bataillon dans la lgion trangre. M. Louis Bonaparte vivait Londres et personne ne paraissait songer lui Paris. Aux lections d'avril, pas une voix ne s'tait porte sur son nom. Comment, deux mois aprs, sa candidature a-t-elle t pose, par qui a-t-elle t soutenue, par quels moyens est-on parvenu
Histoire de la Rvolution de Fvrier.

(1) Sarrans jeune,

56

INTRODUCTION.

en assurer le succs? L'histoire, pour rpondre ces questions et pour dbrouiller les origines de l'imprialisme, est oblige de consulter les souvenirs des contemporains, les documents publis dans les journaux, les placards affichs dans les rues, les proclamations, les billets lectoraux distribus sur les murs de la main la main, dont on ne retrouve plus les traces que clans les collections particulires, et, enfin, les rvlations publies par quelques-uns des hommes qui, ayant pris part cette propagande, ont voulu faire connatre leur dvouement, et se plaindre qu'il n'ait pas t rcompens. de la Rpublique, salu par l'enthousiasme gnral, l'unanimit et l'empressement des chefs militaires s'y rallier, avaient jet le dcouragement dans l'me de M. Louis Bonaparte. L'unique force caL'avnement pable ses yeux de l'aider rtablir l'empire, l'arme, lui manquant, il avait cru devoir lui aussi, dans sa lettre au gouvernement provisoire, faire acte d'adhsion la Rpublique. M. de Persigny et ses autres complices de Strasbourg et de Boulogne, rendus la libert par la rvolution de Fvrier et devenus de chauds rpublicains,

se moquaient eux-mmes de leurs anciens projets de restauration impriale ; quelques-uns cependant, plutt par habitude que par conviction, essayaient d'organiser un semblant de propagande laquelle ils ne croyaient pas plus que l'homme appel en recueillir les fruits ; des confrences avaient lieu de temps en temps entre les amis elles se tranaient ordinairement dans de l'ex-prtendant; des gnralits : les affilis dclaraient pour la centime fois que le nom de Napolon Ier tait toujours au fond du coeur du peuple, qu'on pouvait faire tourner ce souvenir

DCOURAGEMENT

DE

M.

LOUIS

BONAPARTE.

57

au profit de son neveu, et qu'il convenait de dire et d'crire en toute occasion que le prince Louis-Napolon aimait et voulait la paix, qu'il serait le conciliateur entre les partis, la main ferme et puissante qui mettrait fin l'anarchie. La conclusion ordinaire de ces confrences tait l'envoi d'une lettre M. Louis Bonaparte pour lui soumettre quelque plan nouveau de socit ou de journal bonapartiste, et pour lui demander l'argent ncessaire l'excution de ces plans. L'approbation arrivait tout de suite, mais l'argent se faisait plus longtemps attendre. M. Louis Bonaparte tait toujours dans la phase du dcouragement. Les familles riches cette poque quittaient Paris ou diminuaient leurs dpenses: le mcontentement du petit commerce pouvait tre exploit dans l'intrt du bonapartisme. L'un des affilis de la premire heure, banquier de profession, raconte qu'il manda tour tour chez lui tous ses fournisseurs de corps et de bouche : tailleur, chapelier, chemisier, bottier, picier, boulanger, boucher, fruitier, marchand de volailles ; ni le charbonnier, ni le porteur d'eau lui-mme ne furent oublis. Voulez-vous, dit le banquier chacun de ces mcontents, en finir avec une situation qui nous ruine tous? Rien de plus facile. Il ne s'agit ni de faire des meutes, ni de prendre le fusil, mais tout simplement de mettre dans l'urne lectorale le nom du prince Louis-Napolon, fils de la reine Hortense et Jospetit-fils de l'impratrice phine qu'on a tant aime en France. Le Prince possde une fortune de plus de cinquante millions, l'arme est pour lui; l'lection sera le signal du mouvement militaire; nommez le Prince; le lendemain on proclame

58

INTRODUCTION.

l'Empire, et je vous fais nommer fournisseurs de la maison de l'Empereur (1). Un ancien valet de chambre figurait la tte de petits spculateurs la Bourse; des domestiques en trs-grand nombre lui confiaient la gestion de leurs fonds; il s'enrla sous les ordres du banquier bonapartiste en mme temps en fonds publics connu dans la coulisse depuis vingt ans. La liste des premiers bonapartistes de 1848 publie par le banquier contient, outre les noms de cet ancien valet de chambre et de ce coulissier, ceux qu'un courtier d'un capitaine et d'un lieutenant de la garde nationale, de deux ex-agents de change, d'un propritaire, de M. Aguado, marquis de Las Marismas, et de M. Ligier, de la Comdie franaise. En tout, huit bonapartistes militants, sans compter les fournisseurs (2). M. de Persigny, vers la mme poque, dressait de son ct une liste des personnes sur lesquelles l'ide napolonienne pouvait compter Paris. Cette curiosit historique mrite d'tre reproduite : M. Besuchet de Saunois, 14, rue Grange-Batelire ; M. le gnral Sourd., 14, rue d'Alger ; le colonel Laborde, madame Gordon, 57, rue de Pro4, rue Vintimille; vence; M. le gnral Montholon, 12, rue Castellane ; M. Pietri, 319, rue Saint-Honor; M. Pierre Bonaparte, 9, rue de Verneuil ; M. Napolon Bonaparte, rue d'AlM. Dupont, ger; M. Chabot, 76, rue Saint-Antoine; marchand de tabac, rue du Faubourg-Saint-Honor; M. Thelin, dbit de tabac, rue Geoffroy-Marie;
(1) Aristide Ferrer, Rvlations 1848 et 1849. Turin. 1863. (2) Idem. sur la propagande

M. Claen

napolonienne

faite

LES PREMIERS

BONAPARTISTES

DE 1848.

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pier, tapissier, 59, rue Hauteville; M. Forestier, 52, rue M. Ornano, 57, rue Truffaud-BatiLouis-le-Grand; charbonnier, 4, rue Braque; gnoles; M. Labrugal, M. Archambaud, 12, rue du Rond-Point de l'Ecole ; M. Broulle, tailleur de pierre, 96, avenue des ChampsElyses; M. Holtier, marchand de bois Montmartre, prs le cimetire; M. Devaux, bottier, passage des Panoramas; M. Coffier. fabricant de pianos, rue Saint-Antoine; Lecomte, commandant des Vieux de la Vieille, rue Michodire ; X , marchand de bois Belleville (1). La liste exacte des amis de M. Louis Bonaparte n'tait ni nombreuse ni brillante. M. de Persigny rpondait cependant ceux qui lui proposaient de rallier sa cause des hommes importants, tels que le prince de la Moskowa et le comte de Morny, que le Prince n'apprendrait pas sans dplaisir qu'on et fait des ouvertures ces messieurs. Les deux cousins de M. Louis Bonaparte eux-mmes devaient ignorer pour le moment des tentatives auxquelles on verrait dans quelle mesure il serait possible de les associer plus tard. Ceci se passait dans les premiers jours d'avril. A cette

date, la froideur la plus complte rgnait entre M. Louis Bonaparte et les personnages qui portaient les plus grands noms de l'Empire. Le bonapartisme s'agitait dans les bas-fonds de la socit ; on no se doutait pas mme ailleurs de son existence, lorsque, le 16 avril, le parti conservateur eut l'ide de faire ce qu'on appelait alors une manifestation pour obtenir du gouvernement provisoire le maintien des bonnets poil de la garde nationale.
(1) Aristide Ferrer, 1848 et 1849. Turin, Rvlations 1863. sur la propagande napolonienne faite en

60

INTRODUCTION.

Les partisans de cette coiffure forms en lgion et revtus de l'uniforme civique, s'taient dirigs vers l'Htel de Ville dont ils trouvrent les approches barres. Les dbris de la garde impriale, soit par suite d'une sympathie naturelle pour les bonnets poil, soit qu'ils jugeassent l'occasion favorable pour montrer leurs uniformes, et pour faire eux aussi une manifestation, avaient pris le mme chemin. Des cris de : Vive la garde ! retentissaient sur leur passsage; cependant les abords cle la place restent interdits aux grenadiers de l'Empire, comme aux grenadiers de la garde nationale. Le tam-

bour des grognards bat la charge; ils font mine de forcer la ligne ennemie. Passeront-ils ou ne passeront-ils pas? Le peuple semble prendre le plus vif intrt ce spectacle des derniers survivants de la garde impriale prts s'lancer sur les montagnards de la garde rpublicaine; les rangs de ceux-ci finissent par s'ouvrir : les vieux de la vieille pntrent enfin sur la place, au milieu des applaudissements de la foule. Les femmes surtout montrent un vritable enthousiasme en voyant la victoire de cesvieux soldats : la garde, en effet, ne s'tait pas rendue. Ce jour-l, on entendit Paris, pour la premire fois depuis la proclamation l'Empereur ! de la Rpublique, le cri de : Vive

Des agents de la propagande bonapartiste s'taient glisss dans les masses populaires; l'un d'eux raconte qu'il allait de groupe en groupe, se mlant aux conversations, prenant parti pour la garde nationale, rptant que la Rpublique ne pouvait durer, que les Bourbons taient impossibles, qu'un Napolon seul pouvait rtablir l'ordre, ramener la paix et le travail : Jusque-l,

LA PROPAGANDE

BONAPARTISTE.

61

dit-il, on coulait mes discours, et l'on y rpondait par ces mots : Oui, c'est vrai, mais il n'y a plus de Napolon ! Mais son neveu, disais-je. Lequel ? Le prince Louis qui est Londres ! Je confesse qu'arriv ce point, la conversation finissait souvent brusquement ; d'autres fois, elle se poursuivait avec avantage, et il me suffisait d'avoir quelques auditeurs attentionns pour exprimer hautement mon opinion sur les facults et le coeur du prince qu'on dnigrait, parce qu'on ne le connaissait pas. On m'coutait en silence, je m'loignais, mais la semence tait jete dans un fond excellent et qui ne pouvait produire que de bons rsultats (1). la propagande manquait du nerf M. Louis Bonaparte engag, indispensable, l'argent. disait-il, dans une opration financire qui promettait les plus heureux rsultats, priait ses amis d'en attendre Malheureusement, l'issue. Les bonapartistes comptaient dj dans leurs rangs plusieurs hommes de finance dont l'imagination fconde enfantait chaque jour un nouveau projet destin fournir la propagande les fonds dont M. Louis Bonaparte ne pouvait disposer en ce moment. Parmi ces projets figurait la cration d'une grande banque d'escompte au capital de neuf millions de francs, dont six millions verss par M. Louis Bonaparte, et trois millions par le gouvernement, conformment au dcret du ministre des finances. La somme de six millions formant l'apport de M. Louis Bonaparte serait avance par le gouvernement russe qu'on se chargeait de convertir
(1) Aristide Ferrer, Rvlations et 1849. Turin, 1803. sur la propagande

la cause napolonapolonienne en 1848

62

INTRODUCTION.

nienne, et accepte par la banque napolonienne en rentes 5 pour 100 franais au cours de cent quatorze francs, prix auquel la Banque de France les avait vendues au czar. Une lettre de M. Louis Bonaparte a t imprime comme preuve l'appui de l'approbation donne par lui ce projet, mais les termes dans lesquels cette lettre est conue ne permettent pas de lui donner le sens et la porte d'un acquiescement formel. Depuis la rvolution de Fvrier, montrait nien; l'aptre Persigny

moins de zle rpandre l'vangile napolol'heure approchait mme o il allait le renier.

L'apostasie est formule dans ce passage de la profession de foi du fondateur de l'Occident franais aux lecteurs de la Loire :
Quant mes opinions, je vais vous les exposer avec franchise. Hier, je croyais sincrement que, entre des habitudes monarbut naturel de tous les perfectionchiques et la forme rpublicaine, il fallait encore une phase intermdiaire : et je nements politiques, pensais que le sang de Napolon inocul aux veines de la France, pouvait mieux que tout autre la prparer au rgime des liberts publiques; mais aprs les grands vnements qui viennent de s'accomplir, constitue pourra compter rgulirement je dclare que la Rpublique sur mon dvouement le plus absolu. Je serai donc loyalement et franJe termine par une dernire et solennelle chement rpublicain dclaration. Dlivr par le peuple, je dois ma vie au service du peuple. de courage, d'intelligence et de Tout ce que Dieu voudra m'accorder de la seule sera dsormais consacr l'affranchissement rsolution servitude qui pse encore sur lui, de la servitude de la misre. Sign : FIALIN-PERSIGNY.

Une lettre adresse aux divers comits lectoraux du dpartement de la Loire accompagnait cette profession de foi. La lettre se termine ainsi :
J'espre que personne n'opposera ma candidature des prvendont m'honore le prince Louis-Napolon. tions bases sur l'amiti

M. DE PERSIGNY RPUBLICAIN.

63

Ainsi que j'ai eu l'honneur de le dire M. de Lamartine, lorsque j'ai t charg d'annoncer au gouvernement provisoire l'arrive du Prince Paris, le neveu de l'Empereur ayant reconnu le gouvernement provisoire de la Rpublique n'est plus qu'un simple citoyen. Il est prt servir son pays, quelque titre que ce soit, mais non-seulement mme rester volontairement en exil, si son nom peut tre un embarras dans les circonstances prsentes. Et quant ses amis, ils feront toujours passer le dvouement au pays avant le dvouement un homme.

Les lecteurs de la Loire n'ayant pas rpondu son appel, M. de Persigny revint la religion napolonienne. Aprs la journe du 15 mai, les royalistes se croyaient assez forts pour mettre en avant la candidature du prince de Joinville clans les lections partielles qui allaient avoir lieu Paris. Cette candidature, dans l'tat actuel des esprits, n'tait pas sans offrir des chances. Quelquesuns des amis M. Louis Bonaparte le pressaient de de tenter son tour les hasards du scrutin ; l'ex-prtendant, soit apathie naturelle, soit crainte d'prouver un chec, rpondait par des refus aux instances de ceux de ses partisans qui le poussaient l'action; M. Louis Bonaparte gardait ses cloutes sur la sympathie du suffrage universel, et persistait croire que le bonapartisme ne pouvait triompher que par le concours de l'arme. A peine l'affiche de la candidature du prince de Joinville tait-elle placarde sur les murs de Paris, que les passants pouvaient lire ct la proclamation suivante :
CANDIDATURE DE LOUIS NAPOLON BONAPARTE AUX LECTEURS DE PARIS.

Citoyens, La raction ne se cache plus ; elle vous propose de nommer l'Assemble nationale le prince de Joinville, le fils de Louis-Philippe, chass par vous, il y a trois mois ;

04 bons nos

INTRODUCTION.

Deux fois ramens par les baonnettes trangres, les Bouront t deux fois expulss de France. La nation n'en veut plus. Il est un autre nom qui fut toujours associ nos triomphes et malheurs. Quand nos drapeaux victorieux flottaient Vienne, Berlin, Moscou, l'Empereur tait notre tte, les Bourbons maudissaient nos victoires. Quand les gardes trangres inondaient notre territoire, les Bourbons triomphaient; l'Empereur allait mourir Sainte Hlne ! Prononcez et jugez. Nous vous proposons de nommer l'Assemble notre concitoyen Napolon Louis Bonaparte, enfant de Paris. Il s'est form la rude cole de l'exil et de la captivit. Soldat de l'indpendance italienne en 1831, il voulut plus lard, Strasbourg et Boulogne, arracher la France au joug de la honte en proclamant la souverainet du peuple. Il a pay de sept ans de captivit l'honneur d'avoir prcd l'hroque population de Paris. On l'a rang parmi les prtendants. Il repousse loin de lui cette car il sait que le gnral Bonaparte tait le plus grand qualification; citoyen de la France, avant d'en tre le premier magistrat, et qu'aucomme alors, le pouvoir doit tre au plus digne. jourd'hui, Envoyez Napolon Louis l'Assemble, c'est un des nobles enfants de la France. Nous vous en rpondons. " Vive la Rpublique ! UN VIEUXRPUBLICAIN DE 92, soldat de Zurich et de Waterloo. UN OUVRIER,combattant des barricades de Fvrier.

Ce vieux rpublicain de 92, ce combattant des barricades de Fvrier n'taient que le double pseudonyme de M. Armand Laity, qui, bravant la dfense formelle de M. Louis Bonaparte, lui ouvrait le chemin de l'Empire. Une seconde affiche, annonant la candidature de M. Louis Bonaparte, suivit bientt celle qu'on vient de lire :
CANDIDATURE DE LOUIS-NAPOLEON BONAPARTE.

Citoyens, Nous avons encore un membre de la famille Napolon loign de France. Souvenez-vous, Citoyens, que ce ne sont pas les Franais qui

M. LOUIS BONAPARTE CANDIDAT MALGR LUI. ont exil

65

mais les baonnettes de Sainte-Hlne, le glorieux martyr trangres qui sont venues nous imposer une famille odieuse, qui a constamment travaill la ruine de notre patrie. Rappelons-nous tous les bienfaits de Napolon et sa grandeur infinie. Rappelons-nous aussi les bienfaits et la grandeur d'me de Josphine la bien-aime de la France. Nommons tous Napolon-Louis Bonaparte, petit-fils de Josphine, neveu du grand Napolon ; il est digne de son oncle par son courage et par ses ides dmocratiques. Lisez l' Extinction du pauprisme qu'il a crit la prison de Ham. Je suis sr que vous saurez apprcier son coeur, ses talents et, son amour du peuple. Vive la Rpublique ! Salut et fraternit. Sign : DAMERVAL,ancien militaire, aujourd'hui 17, la Halle aux Bls. ouvrier vannier,

Les murs se couvrent en quelques jours d'affiches semblables aux prcdentes signes tantt de noms vritables, tantt de pseudonymes. Pas une de ces affiches qui ne prsente le candidat comme un ardent rpublicain. Le Prince, dit M. de Montholon aux lecteurs, est un bon patriote, un rpublicain sincre qui fera tout ce qui dpendra de lui pour que la France soit et reste rpublicaine. Un autre ami du candidat dclare que le citoyen Napolon Bonaparte a donn depuis longtemps des preuves incontestables de la vrit de ses opinions rpublicaines, en dclarant qu'il n'avait jamais cru et qu'il ne croirait jamais que la France ft l'apanage d'un homme ou d'une famille. Le peuple a parl, il a proclam la rpublique dmocratique , Louis Napolon la dfendra avec nous. Un troisime parrain de M. Louis Bonaparte affirme que la rpublique grande , fraternelle, est dans le coeur, dans la pense de Louis Napolon Bonaparte; comme nous, il veut le dveloppement le
TAXILE DELORD. I. 5

66

INTRODUCTION.

Enfin, pour du dmocratique. principe plus complet ne pas trop multiplier ces citations, un quatrime s'crie : Cet enfant de Paris, notre frre tous, une fois assis au sein de l'assemble o nous l'aurons envoy, sa voix se runira, messieurs, celles qui demanderont l'application franche et loyale de notre immortelle devise :
Libert, galit, Fraternit.

Les partisans du rgime imprial qui passent devant la boutique de bottier, situe passage des Panoramas, galerie des Varits, doivent se sentir saisis d'une relide cette boutique la c'est motion ; soupente dans gieuse obscure que se runissaient M. de Persigny, M. Laity et les principaux promoteurs de la candidature de M. Louis Bonaparte : les agents lectoraux venaient l recevoir leurs instructions, de l partaient les hommes chargs de la pose des affiches, vritable mission de dvouement dans certains quartiers. A la place Maubert, par exemple, le colleur, menac par les ouvriers, est oblig de se rfugier dans une maison o les femmes lui donnent asile : mme scne sur la place de l'Htel de Ville; les cris: accueillent au contraire, sur la route Vive l'Empereur! d'Allemagne., la pose de la premire affiche bonapartiste ; une femme Belleville demande une affiche au colleur qui vient de poser la dernire, elle l'arrache et s'enfuit en disant : Mon mari est malade, et de savoir qu'on vote pour Napolon, a le gurira. M. Louis Bonaparte, qui jusque-l s'tait tenu dans une complte abstention, prit enfin la rsolution d'entrer personnellement dans la lice en adressant des billets auto-

M.

LOUIS

BONAPARTE

ENTRE

DANS LA LICE.

67

graphes aux personnes que M. de Persigny lui dsignait comme les plus dvoues son lection. Le charbonnier Labregal, le cordonnier Devaux, et presque tous les fidles inscrits sur la liste insre plus haut en reurent : les subsides indispensables la propagande arrivrent en mme temps de Londres. Une lithographie reprsentant l'Empereur montrant du doigt Louis-Napolon la France, des biographies, des portraits, des mdailles, sont rpandues foison ; une avalanche d'amulettes bonapartistes tombe sur Paris. La musique se met de la partie ; la candidature du citoyen Louis Bonaparte propose aux proltaires par M. Emile Thomas, directeur des ateliers nationaux, en attendant de devenir rdacteur en chef du journal bonapartiste Le 10 Dcembre, et rgisseur des biens du prince-prsident dans la Sologne, est chante par des centaines de tnors nomades dans tous les carrefours grand renfort d'orgue de Barbarie.
Napolon, Napolon, rentre dans la patrie ! ! sois bon rpublicain

La presse vient en aide la peinture, la musique et la posie. Les anciens journaux bonapartistes, le Capitale, la Colonne, l'Ide Napolonienne, la Revue de l'Empire, ont, pour remplaants : l'Aigle rpublicain, le Petit Caporal, la Redingote grise, la Constitution, journal de la Rpublique napolonienne, le Napolonien , le Bonapartiste, etc. Quelques-uns de ces journaux sont rdigs par des gens qui paraissent nafs et sincres dans leur admiration pour Napolon Ier; le

68

INTRODUCTION.

plus grand nombre se sert de l'Empereur et de l'Empire comme d'une arme double tranchant pour attaquer la Rpublique et les hommes du gouvernement Les journalistes bonapartistes, s'ils n'ont pas toujours du talent, ne manquent jamais d'habilet ; les articles suivants le prouvent, le premier emprunt au Napolon rpublicain et intitul : Mes proclamations. rpublicain.
Dans le silence du spulcre o m'a clou la mort, le bruit de neuf voix qui jasent m'a rveill. J'ai lev la tte, et j'ai regard la France. " Elle attendait encore cent jours aprs l'croulement d'un trne, les bras croiss, qu'un signal nergique organist ses travaux. Je me suis laiss dire qu' cet effet, le pays avait convoqu son lite. " Ses chantiers taient froids et dserts; l'enclume semblait morte; les bobines des filatures sommeillaient leurs liges rouilles. L'artiste pleurait sur ses pinceaux. " On se demandait la Bourse des nouvelles du crdit. Et je compris ce dernier symptme que ce repos universel n'tait pas d'un jour de fte. Les neuf cents voix jasaient toujours. Est-il vraiment possible qu'aprs quelques mille annes d'histoire, l'organisation du travail n'est pas l'alphabet de la civilisation? Est-ce que nos aeux n'ont pas lanc des flottes, colonis des landes, dfrich des dserts, bti des villes, construit des ponts, lev des palais, des citadelles et des cathdrales? J'ai vu, moi, le Simplon s'abaisser devant mes regards, des rivires se rpandre travers d'immenses campagnes, d'impraticables marais s'assainir, des arcs-de-triomphe s'lever comme par enchantement? Ai-je puis notre pays par ma gloire? La tte n'a-t-elle plus d'ides, le coeur plus de dvouement, le bras plus de muscles? La Rpublique aurait-elle oubli l'Empire? Dans l'intervalle des dfis sanglants que m'adressait coup sur coup l'Europe, je me suis bien gard de jeter ma parole au vent. Concevoir des plans en silence, mettre en un clin d'oeil des masses en mouvement pour les excuter, tout cela n'tait qu'un clair de ma pense. Je ne parlais que par proclamations, et la srie de mes proclamations atteste celle de mes initiatives. Plus d'une fois la nuit, le panorama du pays s'est dvelopp dans ma tte. Comme le pre de famille, je ne songeais qu' vous, sachant que je pouvais compter sur vous. Mon coeur tait fcond de votre bon vouloir. Mon vocabulaire tait riche parce qu'il tait l'expression de mes

LA

PRESSE

BONAPARTISTE.

69

actes. Le plus ridicule de tous les mtiers, c'est de mcher la phrase vide. " Fermez votre oreille tous ces propagateurs de plans gigantesques, tout disposs btir l'difice de votre bonheur quand vous aurez eu la Vous devriez bien tre las complaisance de leur donner des milliards. de leurs flagorneries et de leurs romans : La France est un pays qui s'ennuye ! disait, il n'y a pas longtemps, l'un de vos splendides orateurs. Dites-lui de ma part de faire son mea culp. NAPOLON.

Le Petit Caporal explique ainsi son titre :

Le petit caporal n'est pas cet empereur de thtre, habill sur les dessins de David, mais le gnral avec sa redingote grise; c'est le bourgeois de Paris qui se mle aux groupes populaires les jours de fte, et les abus rformer, les qui apprend par les conversations particulires, injustices rparer; c'est le chef d'arme qui n'oublie ni le nom ni la ligure d'aucun de ses soldats , et qui, dfaut d'un grade quand l'instruction lmentaire manquait, savait rcompenser le grognard ou le conscrit En lui faisant jaillir une toile du coeur.

Non ! le petit caporal n'est pas mort, c'est le Christ de la gloire, et sous les mimosas brls de quand il reposait l bas dans l'Atlantique, il n'et fallu qu'un Pierre l'Ermite pour entraner des Sainte-Hlne, millions de croiss la conqute de son tombeau. Qu'avez-vous lui reprocher au petit caporal? d'avoir gorg la Rpublique sa mre ; mais elle-mme lui avait dit : Frappe le ventre ! (feri ventrem) tant elle rougissait de sa dgradation. Ce n'tait plus la femme forte et courageuse , mais une Messaline dans le boudoir du directeur Barras. El puis il chassait les avocats, ce cholra du monde politique, et le peuple aujourd'hui ne dsire-l-il pas mlanger la tribune parlementaire encombre de rhteurs ! Mais le petit caporal ne mourra pas; comme le Christ prsent dans l'hostie, il est prsent, lui, dans toute ide de gloire et de grandeur, et le peuple communie avec lui, car le peuple qui lui doit le rtablissement il comprend trop qu'un du culte, n'oublie pas ses principes religieux; Etat prit quand il s'taye sur des moeurs provisoires. Encore une fois non, le petit caporal ne mourra pas.

L'association secondait l'action de la presse : la socit des dbris de l'arme impriale, forme l'occasion du retour des cendres de l'Empereur, n'avait pas cessd'exis-

70

INTRODUCTION.

ter, quoique non autorise; un homme hardi jetait les fondements de la fameuse socit Socit du 10 dcembre ; elle comptait clans son comit : MM. Abbattuci, LouisLucien Bonaparte, Antoine Bonaparte, gnral de Rar, Ferdinand Barrot, Bataille, Belmontet, Besuchet de Saunois, Bonjean, Briffaut, Caulaincourt, Clary, Conneau, l'abb Coquereau, Benjamin Delessert, le marchal Exelmans, le gnral Husson, Hyrvoix jeune, le gnral Hulot-d'Osery, Koenigswarter, le colonel Laborde, le colonel Langlois, le comte Lepic, le prince de la Moskowa, de Montour, Nogens-Saint-Laurent, d'Ornano, l'abb Orsini, Peauger, le gnral Piat, le colonel de Tocqueville, Villemain, intendant militaire, Wolowski, etc. Le Club des cotillons, loin de se dissoudre redoublait d'efforts : Femmes, hommes, gens d'intrigue et gens de soldats, journalistes, s'taient mis en campagne ; cependant clans la presse, clans la magistrature, clans le clerg, dans le commerce, dans l'industrie, l'opinion refusait de prendre au srieux la candidature de M. Louis Bonaparte. M. de Persigny, prsent par un conviction, de ses amis aux directeurs de divers journaux pour leur demander l'insertion d'une note destine rectifier une assertion inexacte se rattachant la prochaine lection, et l'occasion de se convaincre qu'ils croyaient peu au succs de son ami. M. Armand Berlin, plus gnreux que tous ses collgues, donnait d'avance 40 000 voix M. Louis Bonaparte; M. de Girardin lui en accordait tout au plus 10 000. Le dimanche matin, jour de l'ouverture du scrutin, il devint facile de s'apercevoir que le calcul do M. Armand Bertin lui-mme resterait infiniment au-dessous de la

LECTION

DE M.

LOUIS BONAPARTE.

71

vrit ; les ouvriers arborent leur casquette le bulletin portant le nom cle M. Louis Bonaparte en se rendant au sige lectoral de leur circonscription ; la foule, SaintDenis, porte le colleur des placards bonapartistes en triomphe jusque dans la salle du vole, renverse l'urne dans laquelle on avait dj dpos des bulletins, et force le bureau de recommencer l'opration aux cris de : Vive Napolon ! Le lendemain, M. Louis Bonaparte figurait le cinquime sur la liste des six reprsentants nomms par le dpartement de la Seine ; elle tait ainsi compose :
Caussidire Changarnier Thiers Victor Huge. L. Napolon P. Leroux 157 000 voix. 105 539 97 394 86 960 84 420 67 000

M. Louis Bonaparte est nomm dans trois autres dla Corse. partements : l'Yonne, la Charente-Infrieure, MM. de Persigny et Laity partent immdiatement pour lui porter la nouvelle de son succs. Le Napolonien, ds le lendemain, sans attendre la proclamation officielle de l'lection de M. Louis Bonaparte, posait nettement sa candidature la prsidence de la Rpublique : Disons-le bien haut, nous avons vu dans ce fait (l'lection de M. Louis Bonaparte) rapproch des circonstances o nous sommes, autre chose que l'lection d'un simple reprsentant. Nous y avons vu le voeu qu'une autre candidature ft porte devant le pays. C'est ce voeu qui nous semble gnrai, qui est le ntre, que nous venons proclamer.

72

INTRODUCTION.

C'tait aller un peu vite; au moins fallait-il savoir auparavant si le nouvel lu acceptait le titre de reprsentant. Or, ce titre, M. Louis Bonaparte le refusait; M. cl Persigny, de retour Paris, avait fait connatre se afds cette dcision ; M. Louis Bonaparte s'apprtait la confirmer par une lettre adresse au prsident de l'Assemble nationale. de M. Louis Bonaparte remplissait d'agitation toutes les classes de la socit, surtout la classe populaire. Napolon, du haut de son rocher, a jet L'lection aux quatre vents la semence du bonapartisme : galit dmocratique, gloire militaire, sentiments humanitaires, vagues ides de socialisme, que de germes de fermentation dans ces dictes fivreuses de Sainte-Hlne! vent chaud d'une rvolution Le en favorisait le dveloppement : ils venaient de produire l'lection du neveu de l'Empereur. Le peuple a voulu se passer cette fantaisie princire, qui n'est pas la premire du genre, et Dieu veuille que ce soit la dernire ! Il y a huit jours, le citoyen Bonaparte n'tait qu'un point noir dans un ciel en feu ; avant-hier ce n'tait qu'un ballon gonfl de fume; aujourd'hui c'est un nuage qui porte dans ses flancs la foudre et la tempte (1). Les dlgus du Luxembourg avaient inscrit le nom de M. Louis Bonaparte sur leurs bulletins, les ouvriers de la Villette demandent dj ce que l'Assemble nationale attend pour proclamer Louis Bonaparte consul; une ptition dans ce sens circule et se couvre de signatures ; le rappel de la loi sur les attroupements n'intimide pas
(1) Le Reprsentant du Peuple, journal de M. Proudhon.

LES

RASSEMBLEMENTS

BONAPARTISTES.

73

les masses runies autour du Palais-Bourbon, o sige l'Assembl nationale ; qu'y viennent-elles faire? Attendre Louis Bonaparte; s'il est vrai, disent les orateurs de ces rassemblements, que l'Assemble nationale ferme l'lu de Paris les portos de la patrie, le peuple saura bien les lui ouvrir.. Le gouvernement sentait la ncessit d'agir, mais la commission executive, avec ses lments opposs, ses divergences, ses antipathies, sesluttes intestines, n'tait que le Gouvernement provisoire, moins l'lan de Fvrier; par quels moyens allait-elle combattre l'ennemi? M. de Lamartine, membre de la commission, s'tait lev, en 1840, contre le projet de translation des cendres de l'empereur, et contre ce culte de la force que l'on veut substituer, dans l'esprit de la nation, au culte srieux de la libert, ces spectacles, ces rcits, ces publications populaires, ces bills d'indemnit donns au despotisme heureux, " M. de Lamartine avait sous les yeux les rsultats de cette politique, il crut la possibilit de les combattre en cherchant des auxiliaires dans le peuple ; il prodigua vainement dans de nombreuses confrences avec les dlgus du Luxembourg et avec les meneurs des clubs, l'loquence, le raisonnement, les promesses de subvention pour fonder des socits; rien ne put dcider les ouvriers organiser une manifestation populaire contre la rentre du prtendant; le gouvernement ne pouvait plus compter sur lui-mme. Les orateurs bonapartistes rpandaient les bruits les plus propres enflammer les esprits dans les rassemblements forms chaque soir la porto Saint-Denis et la porte Saint-Martin : le gouvernement, disaient-ils, veut

74

INTRODUCTION.

faire annuler l'lection de Louis Bonaparte, sur ce motif qu'ayant accept le titre de citoyen suisse, il a perdu sa qualit de Franais. Un coup aussi hardi tait peu dans les allures du faible gouvernement qui sigeait au Luxembourg. Ce bruit rendait les rassemblements plus nombreux et plus anims ; ils se formaient en plein jour, et en si grand nombre, que la garde nationale ne suffisant plus pour les dissiper, on fut oblig de recourir la garde mobile. Ces rassemblements s'avanaient quelquefois dans la rue de Rivoli jusqu' la rue du Luxembourg, et menaaient de forcer l'entre de la place de la Concorde garde par la garde nationale ; la garde rpublicaine les chargeait de temps en temps pour les refouler jusqu' la place Vendme et jusqu' l'glise Saint-Roch. Ces troubles de la rue nuisaient la cause bonapartiste en mcontentant le commerce. Les amis de M. Louis Bonaparte appelaient de tous leurs voeux l'arrive de la lettre qui devait mettre un terme au dsordre en faisant connatre tous la rsolution prise par le neveu de l'Empereur de refuser le mandat de reprsentant. Cette lettre n'tait point parvenue Paris le 11 juin, veille du jour fix pour la discussion sur la validit de son lection. Le 12 juin, les rassemblements commencent se former ds dix heures du matin ; bientt ils entourent le palais de l'Assemble, et refluent dans la rue Royale, jusque sur les boulevards. Un coup de feu retentit vers trois heures l'entre de la rue Royale, et le bruit se rpand dans la foule qu'on vient de tirer sur le gnral Clment Thomas, commandant la garde nationale; au mme instant, l'attroupement de la place de la Concorde, refoul par une charge de cavalerie, se disperse de tous

DISCUSSION

SUR

LA

VALIDIT

DE

L'LECTION

DE

M.

BONAPARTE.

75

cts, avec une telle rapidit, que M. de Persigny qui en fait partie est oblig, pour chapper aux sergents de ville, de se rfugier sous la porte cochre de la maison n 3, place de la Madeleine, dont il a le temps de fermer la grille sur lui (1). discute cette L'assemble, pendant ce temps-l, question : le citoyen Louis Bonaparte est-il ligible; la loi de 1832, qui prononce le bannissement de tous les membres de la famille Bonaparte, est-elle abroge? Cette question s'tait dj pose l'occasion de la loi de bannissement contre les membres de la famille d'Orlans. Le reprsentant Vignerte l'avait tranche par ces paroles : Les deux branches de la maison de Bourbon sont venues toutes les deux dans les fourgons des Cosaques, qu'elles s'en aillent ensemble ! Quant la famille Bonaparte, nous l'adoptons provisoirement parce qu' elle n'est pas dangereuse. Le reprsentant Ducoux s'tait empress d'ajouter : La famille Bonaparte n'a plus qu'une valeur intrinsque, elle n'est plus que la tradition glorieuse d'une poque que personne ne peut avoir la folie de recommencer. Lorsque M. Pitri proformelle de l'article 6 de la loi du posa l'abrogation 1832, relatif au bannissement des Bonaparte, M. Crmieux, ministre de la justice, dclara qu'il tait virtuellement aboli par la rvolution de Fvrier. Les rpublicains s'armant, contre les prtentions du comte de Chambord et du prince de Joinville, des lois les plus contraires l'esprit d'une rvolution gnreuse, les laissaient tomber devant M. Louis Bonaparte,
(1) Aristide Ferrer, Rvlations sur la propagande

10 avril

non par sym-

napolonienne.

76

INTRODUCTION.

pathie, mais par un ddain qu'ils croyaient habile; ils continuaient la politique qui avait si mal russi au gouvernement de Louis-Philippe; ils croyaient que pour supprimer un danger, il suffit de dclarer que ce danger n'existe pas. L'Assemble, mue par l'attitude d'une partie du peuple, semblait dispose sanctionner les mesures les plus rigoureuses ; le sentiment rpublicain , vivement surexcit en elle, choisissait toutes les occasions pour faire explosion; le bruit courait qu'un rgiment, en entrant Troyes, avait rpondu par le cri de : Vive l'Empereur ! aux cris pousss par la garde nationale de : Vive la Rpublique ! le reprsentant Heeckeren, sans doute pour sonder le terrain, ayant interpell le gouvernement sur ce fait, le gnral Cavaignac, ministre de la guerre, non content de le dmentir, et de protester contre les sentiments qu'on prtait l'arme, et contre les tentatives pour la dtourner de ses devoirs, ajouta d'une voix vibrante : Loin de ma pense de porter une accusation aussi terrible contre un de mes concitoyens. Oui, je veux croire, je dois croire innocent l'homme dont le nom est si malheureusement mis en avant. Mais je le dclare aussi, je voue l'excration publique quiconque osera porter sa main sacrilge sur la libert du pays. L'Assemble se leva tout entire en criant : Vive la Rpublique! cette sance avait lieu le 11 juin. La commission executive, se croyant sre d'obtenir la majorit, dcida qu'elle prsenterait le lendemain un dcret destin mettre fin aux troubles suscits par les bonapartistes. M. de Lamartine charg de soutenir ce dcret monte donc le lendemain la tribune.

CHEC

DE

M.

DE

LAMARTINE.

77

Les modrs ne lui ont pas pardonn d'avoir refus de se faire l'excuteur de leurs rancunes, en du pouvoir ; un froid silence excluant M. Ledru-Rollin une atmosphre accueille sa prsence la tribune; d'hostilit enveloppe l'orateur habitu commander son auditoire la bienveillance et l'admiration. M. de cherche en vain reconqurir son ascendant : monotone, verbeux, diffus, revenant sans cesse sur le pass, il semble plaider pour lui plutt que contre le bonapartisme; l'attention de l'auditoire l'abandonne ; il s'arrte pour prendre un moment de repos. Pendant Lamartine cette interruption, l'Assemble prte l'oreille aux bruits du dehors; des reprsentants annoncent que du pristyle du palais Bourbon, on entend les cris de: Vive l'Empereur! D'autres ajoutent que des coups de feu sont partis des rassemblements ; M. de Lamartine remonte la tribune, et au milieu de l'motion gnrale il apprend l'Assemble que le gouvernement vient de recevoir les nouvelles les plus graves : le commandant en chef de la garde nationale et un officier de l'arme ont. t blesss ; l'orateur continue : C'est le premier sang vers depuis la Rvolution ternellement pure et glorieuse de fvrier, et la Rvolution n'en est pas coupable ; gloire la population, gloire aux diffrents partis de la Rpublique, du moins ce sang n'a pas t vers par leurs mains, il a coul, non pas au nom de la libert, mais du fanatisme et d'une opinion naturellement, peut-tre, ennemie invtre quoique involontairement de toute Rpublique. avertit M. de Lamartine La froideur de l'auditoire des souvenirs militaires qu'il s'est fait l'cho trop empress de ces bruits qui

78

INTRODUCTION.

circulent

si facilement

il poursuit malheur qui vient d'arriver, le gouvernement s'est arm contre les ventualits. Ce matin avant la sance, nous avons sign d'une main unanime une dclaration que nous nous proposions de lire la fin de la sance, et que la circonstance me force lire l'instant mme. Lorsque l'audace des factieux est prise en flagrant dlit la main dans le sang franais, la loi doit mation. tre vote d'acclaet des

pendant les troubles publics; : Citoyens, en dplorant avec vous le

M. de Lamartine, au milieu des interruptions protestations, lit ce dcret :

La commission du pouvoir excutif, vu l'article 3 de la loi du 13 janvier 1816, dclare qu'elle fera excuter en ce qui concerne Louis Bonaparte, la loi de 1832 jusqu'au jour o l'Assemble nationale en aura dcid autrement.

De nouveaux renseignements ont succd aux premiers; le coup de feu a t tir par un garde national maladroit. M. de Lamartine, somm de s'expliquer, se rejette dans le pass, au lieu de s'occuper des faits actuels ; les murmures de l'Assemble augmentent son embarras ; l'orateur se perdant au milieu do vaines digressions, revenant chaque instant sur ses pas, s'tendant longuement et inutilement sur les vnements du 15 mai, croit se dfendre d'y avoir particip en jetant cette phrase l'Assemble : J'ai conspir avec Blanqui, Cabet, Sobrier, Barbs, Baspail ! oui, j'ai conspir, mais comme le paratonnerre conspire avec le nuage qui porte la foudre. Cette mtaphore tue le dcret, et par contrecoup, la commission executive.

M.

JULES

FAVRE

SOUTIENT

LA

VALIDIT.

79

Pendant la nuit qui suit cette sance, la police arrte M. de Persigny son domicile, rue Saint-Georges; le matin du 13, l'aspect de Paris n'est pas plus calme; l'assemble doit entendre la suite des rapports des bureaux chargs d'examiner M. Louis Bonaparte. la validit de l'lection de

M. Jules Favre prend le premier la parole au nom du septime bureau ; le dfenseur du lieutenant Aladenise a conserv des relations avec les bonapartistes ; de rcentes augmentent son msintelligences avec M. Ledru-Rollin hostilit contre la commission executive. Le rapport lu par lui est un mmoire en faveur de l'admission : Le nouvel lu, dit-il, n'a justifi ici ni son ge, ni sa nationalit, cela est vrai ; mais s'arrter de telles chicanes serait indigne d'une grande Assemble. Le gouvernement d'ailleurs n'a pas jug sans doute que Louis Napolon Bonaparte ne ft pas ligible, puisqu'il n'a averti personne avant l'lection, ni l'lecteur, ni le citoyen Bonaparte. Loin de l, il a ici, par la bouche de son ministre de la justice, dclar que la loi de 1832 est virtuellement abolie parla rvolution de fvrier. " M. Jules Favre fait en outre remarquer que l'admission de trois Bonaparte a dj tranch la question politique, et qu'il faut prendre garde de grandir le reprsentant dont on contestait l'lection. M. Jules Favre, aprs avoir dclar impossible le retour d'entreprises folles et misrables comme celles de Strasbourg et de Boulogne, ajoute : Si le citoyen Bonaparte tentait une misrable parodie du manteau imprial qui ne va plus sa taille, il serait l'instant mis hors la loi et tran sur la claie. M. Buchez, rapporteur du dixime bureau, ne partage

80

INTRODUCTION.

point l'opinion de M. Jules Favre ; il refuse de valider l'lection du prtendant venu deux fois sur le sol franais rclamer main arme ses droits hrditaires, et. salu maintenant des cris de Vive l'Empereur! Il fait remarquer que son silence depuis le commencement des troubles permet de clouter de la sincrit de sa conduite et de la puret de ses intentions. A ces mots, M. Viellard, ancien prcepteur de M. Louis Bonaparte, court la tribune; il y vient, dit-il, dfendre un ami, un homme dont on veut faire un prtendant malgr lui, aprs l'avoir nomm reprsentant sans son consentement ; son lection n'est point une conspiration, mais une protestation contre les traits de 1815. L'orateur invoque comme un argument en faveur du dsintressement patriotique de son lve, une lettre dans laquelle ce dernier se condamne un exil volontaire ; il en lit quelques passages : Ma position aurait t trs-embarrassante l'Assemble, les regards de tous les mcontents attachs moi, je me liens l'cart jusqu'au jour o la Constitution sera Si la France avait besoin de moi, si mon rle tait tout trac, si je pouvais croire tre utile mon pays, je n'hsiterais pas passer sur toutes les considrations secondaires pour remplir mon devoir ; mais, dans les circonstances actuelles, je ne puis tre bon rien, je ne fixe serais tout au plus qu'un embarras; j'attendrai donc encore quelques mois ici que les affaires prennent en France une tournure plus calme et plus dessine.

Le citoyen Napolon Bonaparte prend galement la parole pour dfendre son cousin : Je veux parler, dit-il, du citoyen Napolon Louis. Je ne suis nullement l'apologiste de son pass politique. Je suis tranger totalement

LES BONAPARTES PROTESTENT CONTRE L'EMPIRE.

81

ses actes. Mais je crois qu'il est de toute justice, de toute loyaut, d'exercer vis--vis de lui comme vis--vis des autres (lesquels autres ?) certaines lois de justice et de loyaut. Il y a des partis opposs la Rpublique, je crois et j'espre qu'ils sont en bien petite minorit, et que cette minorit est compose de ce qu'il y a de moins bon et de moins gnreux dans la nation ; si le citoyen Bonaparte tait coupable, je serais le premier le blmer, mais il n'est pas coupable, je le jure ! L'orateur, parlant ensuite au nom de sa famille, ajoute : L'Empire est un souvenir que personne de nous n'entend invoquer ni pour le prsent, ni pour l'avenir ! La lecture de la lettre adresse M. Viellard et l'allocution du citoyen Napolon Bonaparte n'taient point de nature produire un grand effet sur l'Assemble ; mais les membres de la droite ont report sur la Commission executive leur vieille haine contre le Gouvernement provisoire; rejeter le dcret, c'est frapper d'un coup dangereux le pouvoir existant ; ils n'hsitent donc pas traiter la conspiration bonapartiste de chimre ; les reprsentants sur les bancs de la gauche parlent de confiance, de magnanimit ; M. Louis Blanc est de ce nombre ; l'lection de M. Louis Bonaparte ne cache ses yeux aucun danger pour la Rpublique ; il y a, d'ailleurs, selon lui, un moyen bien simple d'empcher M. Louis Bonaparte de devenir prsident de la Rpublique, c'est de supprimer la prsidence. Il est temps qu'un orateur intervienne dans la discussion pour y faire entendre le langage de la politique. M. Ledru-Bollin monte la tribune.
TAXILE DELORD. T. 6

82

INTRODUCTION.

M. Ledru-Bollin

est sans contredit, de tous les membres

du gouvernement, le moins agrable la droite; seul des cinq dputs ports au pouvoir dans la nuit du 24 au 25 fvrier, il pouvait se dire nettement rpublicain de la M. Ledru-Rollin, d'abord avocat la cour de cassation, comme MM. Odilon Barrot et Crmieux, fut nomm dput par le dpartement de la Sarthe, en remplacement de Garnier-Pags, que la mort venait d'enlever aux esprances du parti dmocratique ; deux mmoires : l'un sur l'tat de sige en 1832, l'antre sur les massacres de la rue Transnonain, l'avaient dsign l'attention des lecteurs. La mort du duc d'Orlans au jeune dput l'occasion d'appliquer la loi de rgence la thorie de la souverainet du peuple ; M. Ledru-Rollin soutint qu' la mort du roi le pouvoir fournit passe non point au pouvoir lgislatif qui est incapable de faire acte de pouvoir' constituant, mais la nation tout entire. Le radicalisme d'opinion du dput de la Sarthe l'atmosphre paisible de la Chambre des dputs comme un orage qui ne laisse pas de traces. La voix de M. Ledru-Rollin trouvait plus d'cho dans les banquets de 1847 ; l'loge de la Convention prononc par lui au banquet de Chlons; le toast aux classes laborieuses ! par lequel il fit remplacer au banquet de Lille le toast propos par M. Odilon Barrot la sincrit des institutions conquises en juillet; la revendication du suffrage universel au banquet de Dijon, et plusieurs autres discours pleins d'un sentiment dmocratique peu commun alors, contriburent puissamment l'agitation de cette poque ; l'loquence de M. Ledru-Rollin, sa taille leve, ses traits ouverts et rguliers, la noble traversait veille.

M. LEDRU-ROLLIN.

83

simplicit de son geste lgant et familier, sa voix sonore, sa parole nourrie de la science du jurisconsulte et anime de l'ardeur du tribun, promettait un grand orateur aux futures Assembles du suffrage universel. La Rpublique serait depuis longtemps le gouvernement de la socit franaise sans les divisions intestines qui ont rendu jusqu'ici la dmocratie incapable de discipline, et qui transforment son gouvernement en luttes d'homme homme et de coterie coterie, on ne peut pas dire de parti parti, car le jour o la dmocratie sera parvenue se constituer vritablement en parti, les destines de la France et de l'Europe L'opinion qu' la veille de la Rvolution du National changeront. dmocratique n'a jamais t plus divise de Fvrier ; les hommes et les hommes de la Rforme, comme on

disait alors, se faisaient une guerre acharne ; M. LedruRollin prit une part trs-active aux querelles entre les deux journaux rpublicains ; un duel tait mme dcid entre lui et M. Armand Marrast; la rvolution de Fvrier l'arrta; les adversaires, en se retrouvant la tte du gouvernement, n'avaient pu oublier entirement leurs anciennes querelles ; les partisans de la raction ne perdaient aucune occasion de les exciter et de les grossir ; ils taient parvenus faire M. Ledru-Rollin une rrvolutionnaire putation d'intraitable qui, en le grandissant peut-tre pour l'avenir, lui tait quelque chose de son influence dans le prsent; la droite abandonnait par dpit M. de Lamartine; elle repoussait M. LedruRollin par crainte; la gauche modre restait souponneuse et mfiante devant lui ; voil l'homme sur lequel retombait la lourde tche d'obtenir, d'une minorit hos-

84

INTRODUCTION.

majorit prvenue, ce qu'elles avaient refus M. de Lamartine. M. Ledru-Rollin prit la parole avec une fermet calme il tout son se dmentit discours; ne pas pendant qui les distribusignala les menes du parti bonapartiste, tions de vin et d'argent, les embauchages pour une il supplia l'Assemble de nouvelle garde impriale; tile et d'une temporaire d'une loi ncessaire la droite, en pour prvenir le sang vers. Les membres de coutant ce langage lev, sobre, politique, comprenant qu'ils taient en prsence d'une grande force dmocraconsentir l'excution tique, ne voulurent pas l'augmenter par leurs votes ; l'Assemble, cependant, parut hsitante un moment; M. Bonjean, pour conjurer le danger, s'empressa de lire son tour une lettre que lui avait crite, il y a quelques jours, M. Louis Ronaparte.
Londres, 23 mai. " J'apprends par les journaux du 22 qu'on a propos, dans les bude maintenir contre moi seul la loi d'exil qui reaux de l'assemble, frappe ma famille depuis 1816. Je viens demander aux reprsentants du peuple pourquoi je mriterais une semblable peine? Serait-ce pour dclar que dans mes opinions la France avoir toujours publiquement n'tait l'apanage ni d'un homme, ni d'une famille, ni d'un parti? Serait-ce sans anarchie ni licence, le principe parce que dsirant faire triompher, de la souverainet nationale qui, seule, pouvait mettre un terme nos dissentiments, j'ai deux fois t victime de mon hostilit contre le gouvernement que vous venez de renverser? Serait-ce pour avoir consenti par dfrence pour le Gouvernement provisoire, retourner l'tranger Serait-ce aprs tre accouru Paris au premier bruit de l'insurrection? les candidatures l'Assemble pour avoir refus par dsintressement qui m'taient proposes, rsolu de ne retourner en France que lorsque la nouvelle Constitution serait tablie et la Rpublique affermie? Les mmes raisons qui m'ont fait prendre les armes contre le gouvernement de Louis-Philippe si on rclamait mes services, me porteraient, me dvouer la dfense de l'Assemble, rsultat du suffrage universel. En prsence d'un roi lu par deux cents dputs, je pouvais me rappeler d'un empire fond par l'assentiment de quatre que j'tais l'hritier

LA

VALIDIT

DE

L'LECTION

EST

PRONONCE.

85

millions de Franais. En prsence de la souverainet nationale, je ne peux et ne veux que revendiquer mes droits de citoyen franais ; mais ceux-l, je les rclamerai sans cesse, avec l'nergie que donne mon coeur honnte le sentiment de n'avoir jamais dmrit de la patrie. Votre concitoyen, NAPOLON-LOUISBONAPARTE.

Cette lettre redouble l'ardeur

des partisans de l'admis-

sion ; M. Jules Favre l'appuie de nouveau avec force ; M. Degouse propose en vain au dcret un amendement que la lettre prcdente vient, dit-il, de lui inspirer, et qui maintient le bannissement jusqu' l'excution de la Constitution seulement ; le parti conservateur clair par le peu de succs de la candidature projete du prince de Joinville, songeait ds lors se ranger derrire M. Louis Bonaparte, pour attaquer la Rpublique; il ne pouvait manquer de voter pour la validation de l'lection conteste. Elle est prononce aux deux tiers des voix. Les rassemblements forms autour de l'Assemble se retirent par les amis de M. Louis Bonaparte tait enfin arrive : le prsident de l'Assemble nationale ouvrit, le lendemain, la sance, par ces mots : Je donne lecture l'Assemble de la lettre du citoyen Louis Bonaparte
Monsieur le Prsident, Je partais pour me rendre mon poste, quand j'apprends que mon nom sert de prtexte des troubles dplorables, des erreurs funestes. Je n'ai pas cherch l'honneur d'tre reprsentant du peuple, parce que je savais les soupons injurieux dont j'tais l'objet. Je rechercherais encore moins le pouvoir. Si le peuple m'imposait des devoirs, je saurais les remplir (mouvement; vive agitation; oh! oh!); mais je dsavoue tous ceux qui me prtent des intentions que je n'ai pas. Mon nom est un symptme d'ordre, de nationalit, de gloire, et

aux cris de : Vive Napolon ! La lettre attendue avec tant d'impatience

86

INTRODUCTION.

ce serait avec la plus vive douleur que je le verrais servir augmenter les troubles et les dchirements de la patrie. Pour viter un tel malheur, je resterais plutt en exil. Je suis prt tout sacrifier pour le bonheur de la France. (Bruit.) Ayez la bont, Monsieur le Prsident, de donner communication de ma lettre l'Assemble. Je vous envoie une copie de mes remerciements aux lecteurs. Recevez l'expression de mes sentiments distingus. Sign : LOUIS-NAPOLONBONAPARTE.

Les exclamations et les murmures qui succdent la lecture du prsident indiquent combien cette lettre, dans le fond et dans la forme, blesse les sentiments de l'Assemble ; la phrase : " Si le peuple m'imposait des devoirs, je saurais les remplir , excite sa colre; cette phrase se retrouve cependant, sous une forme ou sous une autre, dans toutes les lettres de M. Louis Bonaparte communiques jusqu'ici l'Assemble. Le silence peine rtabli, le gnral Cavaignac, ministre de la guerre, fait entendre ces paroles d'une voix mue :

L'motion qui m'agite n me permet pas d'exprimer, comme je le voudrais, toute ma pense. Mais je remarque dans cette pice, qui devient un document historique, que le mot de Rpublique n'est pas une seule fois prononc. Je me borne signaler cette pice l'attention de l'Assemble, et l'attention et au souvenir de la nation. (Trsbien! Trs-bien !)

Plusieurs reprsentants sont debout et demandent qu'on dclare l'instant le citoyen Louis Bonaparte dchu de ses droits. Le gnral Cavaignac demande le renvoi de la discussion au lendemain. M. Jules Favre, faisant en quelque sorte amende honorable de son discours de la veille, prend son tour la parole.
Dans cette assemble, il n'y a qu'un seul sentiment; c'est le sentiment de l'indignation si bien exprime par le gnral Cavaignac (oui,

ENVOI

D'UN

MISSAIRE

LONDRES.

87

oui, de toutes parts), lorsque le septime bureau a propos de valider l'lection de M. Louis Bonaparte... (Une voix : Il n'est plus citoyen.) J'entends dire qu'il n'est plus citoyen . J'engage l'Assemble ne pas substituer la passion la raison dans ce dbat. Le citoyen Louis Bonaparte a t admis, dans des conditions qui ne nous semblent pas laisser de doute, mais quand il arrive que le lendemain du jour o nous avons prononc son admission, non pour lui, mais par respect pour le principe de la souverainet nationale, quand il arrive qu'il porte atteinte cette souverainet, nous devons lui rpondre, et c'est dans notre coeur que nous trouverons l'expression de notre indignation. L'Assemble est unanime contre les tentatives insenses d'un citoyen qui voudrait la braver. J'ai dit qu'il devait tre poursuivi si l'on a trouv la trace de sa main dans les troubles qui ont clat : quant nous, nous devons tre unanimes pour renvoyer la lettre et le document qui l'accompagne au ministre de la justice.

Un procs ! quand autour du Palais-Bourbon des milliers de voix crient : Vive l'Empereur ! quand M. Clment Thomas, commandant en chef de la garde nationale, rpond M. Duclerc, ministre des finances, qui veut envoyer au lendemain les mesures prendre contre les menes bonapartistes : Demain ! mais la bataille commence. En effet, dj des compagnies de la garde nationale menacent de dsobir leurs chefs; dans les on renouvelle la proposition de groupes populaires, Bonaparte consul; les reprsentants, M. Thiers surtout, sont accueillis par des hues leur sortie de l'Assemble; l'meute gronde, elle est sur le nommer Louis hsitante la veille, non dans ses sentiments contre M. Louis Bonaparte, mais dans les mesures prendre pour les traduire, pouvait le lendemain prononcer sa dchance civique. Les bonapartistes sentant le danger firent partir un missaire pour Londres immdiatement matin, aprs la sance. Le lendemain cet envoy se prsente chez M. Louis Bonaparte point d'clater. L'Assemble nationale

88

INTRODUCTION.

qui le reoit en prsence du docteur Conneau et de le prtendant apprend en mme temps M. Briffaut; l'arrestation cle M. de Persigny, l'irritation cause par la lettre et les suites que cette irritation peut avoir ; ces produisent sur lui une impression d'autant plus vive qu'elles sont plus inattendues. L'arrestation de M. de Persigny, et les intentions non douteuses de l'Assemble, le jettent clans une profonde mditation. Il en sort pour demander ce qu'il convient de faire. crire nouvelles tout de suite au prsident de l'Assemble une seconde lettre, rpond l'envoy. M. Louis Bonaparte l'crit sance tenante et en lit le brouillon haute voix. Prince, dit M. Conneau, crivez-la de votre plus belle main. M. Briffaut, charg de porter cette lettre, part le sonde Londres huit heures pour Douvres ; Douvres, il s'embarque pour Boulogne, o il arrive deux heures et demie; il en repart trois heures cinquante minutes; huit heures et demie il descend de wagon Paris ; midi et demi la lettre est entre les mains du prsident de l'Assemble. La sance commence ; le prsident prend place au fauteuil : J'invite, dit-il, l'Assemble au silence. J'ai Une nouvelle lettre lui faire une communication. (ah ! ah ! ) du citoyen Louis Bonaparte m'a t apporte ce matin.
Monsieur le Prsident,

J'tais lier d'avoir t lu reprsentant du peuple Paris, et dans trois autres dpartements ; c'tait mes yeux une ample rparation pour trente ans d'exil, et six ans de captivit : mais les soupons injurieux qu'a fait natre mon lection, mais les troubles dont elle a t le

LE BONAPARTISME

SORT

FORTIFI

DE LA LUTTE.

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du pouvoir excutif, m'imposent le devoir prtexte, mais l'hostilit de refuser un honneur qu'on croit avoir t obtenu par l'intrigue. Je dsire l'ordre et le maintien d'une politique sage, grande, inet puisque, involontairement, je favorise le dsordre, je telligente, dpose, non sans de vifs regrets, ma dmission entre vos mains. Bientt, je l'espre, le calme renatra et me permettra de retourner en France comme le plus simple des citoyens, mais aussi comme un des plus dvous au repos et la prosprit de mon pays. LOUIS-NAPOLONBONAPARTE.

Le prsident ajoute : J'ai une simple observation soumettre l'Assemble, c'est que l'admission du citoyen Bonaparte n'avait pas t prononce d'une manire dfinitive, en ce sens que l'lection n'avait t que valide, et l'admission dfinitive ajourne jusqu' production de pices constatant l'ge et la nationalit. Mais, nanmoins, je crois devoir maintenant transmettre cette lettre, qui contient une dmission pure et simple, M. le ministre de l'intrieur, afin qu'il avise conformment au dcret de l'Assemble. Le dbat tait clos : le bonapartisme et son reprsentant en sortaient fortifis et grandis. Rien n'est fatal dans : la loi de bannissement applique aux Bonapartes, les vnements pouvaient suivre un autre cours ; le prtendant de Strasbourg et de Boulogne n'aurait l'histoire peut-tre point abandonn la partie, mais la bourgeoisie se rattachait insensiblement au principe rpublicain ; le gouvernement de la Rpublique ralliait l'arme par ses chefs les plus minents; le bonapartisme, s'il et os livrer bataille, aurait t frapp d'un coup mortel; les tergiversations du gouvernement et de l'Assemble donnaient, au contraire, une force nouvelle l'ide de la dictature populaire qui est le fond des aspirations bonapartistes.

90

INTRODUCTION.

dsormais dans un homme va gagnant chaque jour des proslytes ; le gouvernement s'est born de striles menaces contre les distributions d'argent et de vin, contre les cris sditieux, contre l'embauchage signals la tribune par M. Ledru-Rollin ; M. de Persigny et M. Laity, arrts un moment, ont t promptement remis en libert ; la propagande bonapartiste redouble d'activit et d'audace. Paris est la veille des journes de juin.

Cette ide incarne

CHAPITRE III.
LE BONAPARTISME PENDANT 1848. Les ateliers nationaux. M. de Falloux, nomm rapporteur du projet de loi sur conclut la dissolution immdiate. la dissolution des ateliers nationaux, du reprsentant Corbon repousse. Les journes de juin. Proposition L'ide franaise. La dictature. Ce qu'il y a derrire les barricades. Caractre particulier de la guerre civile. Effet qu'elle produit sur les ima Causes de Direction incertaine des oprations militaires. ginations. L'Assemble cherche une pe. Runion particulire cette incertitude. Il propose de nommer M. Franois prside par M. Martin (de Strasbourg). M. Achille de Vaulabelle prononce le nom Arago chef du pouvoir excutif. du gnral Cavaignac. Ce nom est accept. La runion envoie une Le gnral Cavaignac est nomm auprs du gnral Cavaignac. dputalion Rle Dfaite complte de l'insurrection. chef du pouvoir excutif. des divers partis dans les journes de Juin. Comment l'Assemble aurait L'amendement Grvy. Les candidats la pu sauver la Rpublique. Le MM. Thiers, Rugeaud, Changarnier. de la Rpublique. prsidence Hsitation M. Louis Bonaparte. L'imprialisme. gnral Cavaignac. L'lection des catholiques. L'alea jacta est des partis conservateurs. du 10 dcembre. Le gnral Cavaignac quitte le pouvoir. LES JOURNES DE JUIN.

La Rvolution de Fvrier avait mis sur le pav un certain nombre d'ouvriers. Le gouvernement provisoire, pour leur donner du travail, cra des ateliers de terrassement. La fraction modre de ce gouvernement, cherchant un appui contre l'autre fraction, crut l'avoir trouv dans la en ateliers nationaux. Ces ateliers, organiss militairement par le ministre des travaux publics, reprsentaient une sorte transformation des ateliers de terrassement d'arme destine neutraliser les forces populaires places sous la direction des dlgus du Luxembourg, obissant au mot d'ordre de M. Louis Blanc. Les graves inconvnients de cette cration sautaient aux yeux. Le

92

INTRODUCTION.

gouvernement, l'Assemble nationale, l'opinion publique, se trouvrent bientt d'accord pour la supprimer. Le principe de la suppression admis, restait trouver les moyens do la raliser sans secousse violente. L'Assemble nomma une commission charge d'examiner cette question. La Commission executive dcrta, sans mme attendre le rapport, que les ouvriers des ateliers nationaux, gs de dix-huit vingt ans, seraient tenus d'opter entre leur dpart de Paris pour aller dans les dpartements excuter des travaux de terrassement, et leur incorporation dans l'arme. dress Le 2 mars, d'aprs un tat approximatif l'htel de ville, on ne comptait pas plus de 17 000 ouvriers sans travail Paris; au 15 mars ce chiffre s'lve 49000; le 20 juin, il dpasse 107 000. Dans ce nombre sont compris 15 000 individus entrs par fraude dans les ateliers nationaux, et 2000 forats ou rclusionnaires librs. Plus de cent mille hommes passent donc toute leur journe gratter la terre, et la transporter d'un point un autre. Quatre millions ont t dpenss cet exercice. Une espce d'esprit de corps s'est forme les prtoriens de la brouette dans ce camp de l'inutilit; forment une arme qui, sous un chef intelligent, peut mettre en pril le gouvernement. La propagande bonapartiste porte donc ses efforts de ce ct ; les nouveaux journaux bonapartistes fomentent avec audace l'esprit de rvolte dans les ateliers nationaux (1). Les reprsentants du peuple, selon ces feuilles, ne sont que des commis
rpubli(1) On lit, par exemple, dans le numro du 11 juin du Napolon du dracain : Peuple, lorsque tes commis violent leur mandat, souviens-toi peau rouge du Champ de Mars, et du courage de tes frres en 93. Le 16 juin, la mme feuille s'adresse aux gardes mobiles, afin qu'ils clairent

DISSOLUTION

IMMDIATE

DES

ATELIERS

NATIONAUX.

93

oisifs raison de 25 francs par jour, qui, lorsque le peuple demande du pain, lui donnent une pierre ; elles transforment les membres de la Commission executive en Sardanapales gorgs d'or et repus de festins. La presse bonapartiste excite le proltariat contre la bourgeoisie, les pauvres contre les riches : elle en vient jusqu' publier des listes de banquiers, de notaires, et d'autres capitalistes, en donnant l'indication de leur fortune. La mesure prise par la commission executive blessait la fois la justice et la politique. De quel droit le gouvernement chassait-il de Paris des milliers de citoyens, et les forait-il d'opter entre l'exil et le rgiment? Une mesure aussi grave pouvait-elle s'excuter sans recourir la force, et le gouvernement disposait-il d'une force suffisante pour venir bout d'une rsistance invitable et immdiate? Le lendemain mme, en effet, du jour o le dcret de la commission executive avait t placard clans les ateliers nationaux, c'est--dire le 22 juin, les ouvriers, parcourant les rues par bandes nombreuses au chant de la Marseillaise, entreml du cri : Vive Napolon ! se rendent sur la place du Panthon pour protester contre le dcret d'expulsion. Ces bandes ren-

ies soldats de la ligne que la terreur bourgeoise voudrait transformer en bourreaux de leurs frres. Cherchant dpopulariser, l'un aprs l'autre, tous les rpublicains connus du peuple, le Napolon appelle les membres du pouvoir excutif les cinq invalides 20 000 francs par mois. En parlant de M. de Lamartine, il dit : L'aigle de la Rpublique en est devenu la chouette. A propos des rassemblements dissips par M. Clment Thomas : Pour n'tre gnral que de la veille, on n'est pas tenu de faire sabrer le peuple de Paris. Ce sont de mauvais tats de service que ceux que l'on crit sur le pav d'une capitale avec le sang de ses concitoyens (18 juin) . A l'occasion des troubles rprims Guret, la feuille bonapartiste parle avec horreur des Franais tus par des fusils franais, et s'crie : Quand vos frres malheureux se trompent, vous ne savez que les tuer ou les emprisonner.

94

INTRODUCTION.

contrent un des lieutenants des ateliers nationaux qui o sige la Commission les entran au Luxembourg, executive. M. Marie, charg de recevoir les dlgus des ouvriers, engage avec eux une longue conversation. Les ouvriers dclarent qu'ils ne partiront pas. M. Marie rpond : Si les ouvriers ne veulent pas partir pour la province, nous les y contraindrons par la force ; par la force, entendez-vous? Par la force, c'est bien; nous savons maintenant ce que nous voulions savoir ? Et que vouliez-vous savoir? Que la commission executive n'a jamais voulu sincrement l'organisation du travail (1). Les ouvriers prsents interrompent ce dialogue par des sorties contre M. de Lamartine, contre M. Thiers, contre l'Assemble, et mlent le nom de Napolon leurs plaintes. Les mots : il faut en finir sortent chaque instant de ces lvres frmissantes de colre. Le lendemain l'insurrection commence. Le rapporteur de la commission de l'Assemble nationale charge d'examiner la question des ateliers natiode Falloux, reprsentant de Maine-etLoire, lgitimiste comme M. Berryer, catholique comme M. de Montalembert, parleur facile, crivain mdiocre, historien, agriculteur, taill sur le patron d'un aristocrate anglais, vicomte, et lve des jsuites. M. de Falloux, nomm dput en I846, avait prononc un discours sur le mandat impratif, auquel M. Guizot s'tait cru oblig de rpondre; voil tout ce qu'on savait de son pass parlementaire ; le lendemain de la
(1) Daniel Stern, Histoire de la Rvolution de 1848,

naux tait M.

M. DE FALLOUX.

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il se htait de rendre hommage aux vainqueurs : Les instincts du peuple de Paris sont d'une gnrosit, d'une dlicatesse qui surpasse celles de beaucoup de corps politiques qui ont rvolution de fvrier, domin la France depuis soixante ans. On peut dire que les combattants, les armes la main, dans la double ivresse du danger et du triomphe, ont donn tous les exemples sur lesquels n'ont plus qu' se rgler aujourd'hui les hommes de sang-froid; ils ont donn leur victoire un caractre sacr. Le mme M. de Falloux, dans sa profession de foi, ajoutait : Dsormais, c'est le gouvernement de tous par tous qu'il s'agit d'organiser. C'est la socit dans sa plus haute acception qu'il importe de dfendre..... Travaillez faire comprendre au clerg des campagnes toute l'importance de son attitude dans le mouvement actuel. La religion fleurit dans les rpubliques amricaines; elle a fait, au moyen ge, la splendeur des rpubliques italiennes... Il n'y a plus, cette heure, qu'un mot de l'unit franaise qui soit debout : la patrie. Rallions-nous tous ce glorieux et saint nom... Les lecteurs de Maine-et-Loire envoyrent M. de Falloux l'Assemble nationale, le dernier, il est vrai, sur la liste de leurs reprsentants. Les royalistes de la Constituante, en voyant cet lve des jsuites, si confit en douceur, si tendre, si souriant la rpublique, se dirent : voil notre homme, le vengeur d'Isral! Le parti catholique avait eu son agitateur dans M. de Montalembert; M. de Falloux lui promettait un chef; la maigreur asctique de M. de Falloux, sa pleur d'homme du Nord, sa calvitie prcoce, lui donnaient la physionomie d'un inquisiteur. La lecture de l'Histoire de saint Pie V, et de l'Histoire de

96

INTRODUCTION.

Louis XVI,

Falloux, blance physique ; le premier de ces deux ouvrages contient sur la tolrance cette singulire thorie : La tolrance n'tait pas connue dans les sicles de foi, et le sentiment

les deux plus importants ouvrages de M. de ajoutait la ressemblance morale la ressem-

que ce mot nouveau reprsente ne peut tre rang parmi les vertus que dans un sicle de doute. Autrefois il y avait, en immolant l'homme endurci dans son erreur, des chances pour que cette erreur prt avec lui, et que les populations demeurassent dans l'orthodoxie. Aujourd'hui le pouvoir qui continuerait immoler de pareils coupables commettrait des actes de rigueur sans cause, parce qu'ils seraient sans bnfice pour la socit et pour l'orthodoxie. Soyez tranquille et rassurez-vous, le sang rpandu ne l'tait qu'avec la plus vigilante sollicitude pour l'me des coupables que l'glise s'efforait jusqu'au bout d'clairer et de reconqurir. M. de Falloux ne saurait cependant tre confondu sans injustice avec les catholiques qui demandent le rtablissement immdiat de l'inquisition et de la main morte, la suppression de la libert de la presse, la restitution de la dme aux curs, la mise au pilori de ceux qui travaillent le dimanche ; ces diverses restaurations ne peuvent s'accomplir que lorsque la socit elle-mme sera restaure. cherche donc avant tout renverser les pouvoirs athes qui la dirigent. La libert, dtestable en elle-mme, peut devenir, aux mains des gens honntes et habiles, un moyen de rendre la socit les institutions M. de Falloux des ges de la foi. Le parti lgitimiste, qui dfendait ouvertement l'ancien rgime, et qui en rclamait navement les privilges, est mort en 1830; un nouveau parti

M.

DE

FALLOUX.

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lgitimiste s'est form d'aprs le systme de M. de Falloux. Ce parti n'abandonne pas les privilges de l'ancien rgime, il les transforme en garanties pour la libert ; le droit d'anesse devient la libert de tester, la proprit de main-morte reprsente la grande culture, et la sanctification force du dimanche la libert des mes. M. de Falloux apparaissait dj comme l'un des chefs les plus influents du parti de la no-lgitimit l'Assemble constituante. Les ennemis de M. de Falloux ont contest tort sa noblesse; M. de Falloux pre a rellement reu le titre de comte de Charles X ; le brevet allait tre sign la veille du dpart des Bourbons pour l'exil ; une main amie glissa ce brevet au milieu des papiers qui encombraient la table du premier garde des sceaux du roi Louis-Philippe ; M. Dupont (de l'Eure) y mit son nom sans se douter qu'un de ses premiers actes, comme ministre de la rvolution, tait de faire un noble. Le parti lgitimiste, malgr l'origine rcente de sa noblesse, accordait toute sa confiance M. de Falloux ; bien des gens dans ce parti s'imaginent qu'il suffit de pousser le cri de : Vive le Roi ! pour que la Vende se lve; les partisans d'une tentative d'insurrection royaliste ne manquaient pas en I848. M. de Falloux, aprs deux sances prsides par M. Berryer, parvint faire comprendre aux successeurs de Bonchamp et de Charrette que la guerre civile, au nom du droit divin, ne servirait qu' donner des forces la Rpublique. Le meilleur systme employer contre elle tait d'attendre ses fautes, de la pousser en commettre et d'en profiter. Tel est l'homme
TAXILE DELORD.

que les reprsentants rpublicains,

98

INTRODUCTION.

trop occups clans les clubs et clans les ministres ou trop indiffrents pour suivre assidment les oprations souvent si importantes des bureaux, ont laiss nommer une grande majorit rapporteur de la loi sur les ateliers nationaux. La bataille est engage dans la rue; M. de Falloux lit la tribune son rapport, qui se termine par un dcret ordonnant sous trois jours la suppression des ateliers M. Corbon essaye vainement de faire adopter un projet de dcret plus conforme aux garanties que les ouvriers sont en droit de demander ; l'Assemble lui rpond par le vote de la question pralable. Les reprsentants Considrant et Caussidire proposent alors d'adresser aux ouvriers une proclamation qui les rassure et qui prpare les voies la conciliation ; MM. Baze, Brard et Ducler repoussent cette motion comme contraire la dignit de la reprsentation nationale; l'Assemble ne songe qu' exciter le zle de la garde nationale, qu' l'exhorter faire son devoir, protger la cit contre l'incendie qui dj la dsole, contre les excitations au pillage qui se produisent sur les barricades, contre les formules de communisme invoques par les insurgs ; M. Degouse demande l'arrestation de tous les rdacteurs de journaux socialistes. L'Assemble, qui s'est dclare en permanence, conserve encore assez de sangfroid pour repousser ces mesures extra-lgales; elle coute clans un morne ministre de la guerre, heures du soir pour donner des dtails sur les rsultats de la lutte pendant la journe : les barricades sont tousilence le gnral Cavaignac, qui monte la tribune dix nationaux.

jours debout : des renforts de troupes arrivent,

ainsi que

CE

QU'IL

DERRIRE

LES

BARRICADES.

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les gardes nationales des dpartements; pendant la nuit, des rgiments resteront masssautour de l'Assemble. Quels sont ceux qui se tiennent derrire les barricades? les meneurs des rassemblements de la porte SaintDenis et du Palais-Bourbon, les lecteurs des feuilles bonapartistes, les partisans et les propagateurs de la proposition de proclamer Louis Bonaparte consul, les orateurs et les auditeurs de ces clubs, o se dbattent les questions de l'galit des salaires, de la communaut des biens, de la suppression de l'intrt du capital ; on y trouverait aussi d'anciens combattants de la rue Transnonain, du clotre Saint-Mry et de la place du Chtelet, des membres des socits secrtes, des combattants de fvrier, purs rpublicains qui, ne comprenant pas les mnagements de la Rpublique pour ses ennemis, dchirent la cartouche de prairial ; bonapartisme, socialisme, jacobinisme, ce qu'il y a surtout derrire les barricades, c'est ride franaise, la fatale utopie du progrs par la dictature. Les insurgs invoquent le dictateur pendant le combat, les royalistes comptent bien le choisir aprs la bataille; les uns se battent pour dtruire ce qu'ils auraient voulu sauver, les autres pour dfendre ce qu'ils voudraient dtruire; de l quelque chose de faux et de thtral dans celte guerre civile de juin qui troubla si trangement les imaginations, et laissa dans tous les coeurs de si profondes traces. La peur qui devait produire de si funestes effets, cette peur fatale qui troubla la vue ordinairement si nette de la France au point de lui cacher l'abme o elle courait, entra dans son esprit pendant les journes de juin I848. Chaque genre de guerre a son caractre

100

INTRODUCTION.

spcial, et exerce une influence particulire sur le moral des combattants et des spectateurs du combat. La guerre civile exalte surtout l'imagination ; les deux partis s'injurient et se calomnient pendant la bataille; les soldats surexcits par la crainte des embches, sont plus timides et plus cruels la fois ; il semble toujours que l'ennemi leur fasse une guerre dloyale. Le nombre des gnraux morts clans les journes de juin, si hors de proportion avec celui des soldats, atteste que les chefs suprieurs taient obligs de se mettre comme de simples sous-lieutenants la tte de leurs hommes, et de les enlever. Rien d'ailleurs ne fut pargn pour exciter les passions de la guerre civile et redoubler leurs dplorables effets; il ne suffisait pas aux royalistes de triompher de l'insurrection, ils voulaient encore la dshonorer : gardes nationaux scis entre deux planches, balles mches, armes empoisonnes, la presse royaliste inventait chaque instant contre les insurgs une nouvelle calomnie, la peur se htait de transformer la calomnie en lgende, et la lgende s'emparant des esprits avec sa rapidit ordinaire, en dfendait pour longtemps l'accs la vrit. Que de fois, depuis cette poque, il a suffi, pour que la France fermt les yeux sur quelque nouveau coup port la libert, de raviver la lgende de juin. Une arme bien commande, matresse de ses communications et de ses approvisionnements, doit triompher aisment d'une insurrection ; il faut, pour que les chances entre la population et l'arme deviennent gales, que les chefs de l'arme sentent flchir en eux le sentiment de la responsabilit morale, en se voyant isols

L'ASSEMBLE

CHERCHE UNE PEE.

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la garde nationale, l'Assemble constituante, dans les trois jours de juin, marchaient ct des gnraux ; cependant la lutte tranait en longueur; les mesures militaires manquaient d'ensemble; les chefs, en gardant le courage qui fait risquer la vie, semblaient avoir perdu le coup d'oeil qui permet de juger la force relle des obstacles et qui aide en triompher; non moins menac par le triomphe des insurgs que par celui des royalistes, hsitait et communiquait ses hsitations tous ceux qui attendaient de lui La bataille continuait au hasard clans les l'impulsion. rues de Paris, pendant que la Commission executive cherchait une pe autant, pour rduire l'insurrection que pour se dfendre elle-mme; les pes ne manquaient pas, mais l'Assemble constituante et le gouvernement voulaient une pe de pure trempe rpublicaine ; elle n'tait pas facile trouver. Le 24 juin, un reprsentant du peuple, membre influent de la runion du Palais-Royal (1), revenait d'accompagner au cimetire du Mont-Parnasse le corps de son neveu, officier de la garde mobile; les prils de la chose publique ne laissaient personne le temps de songer ses douleurs particulires ; ce reprsentant se rendait l'Assemble nationale : il traversait la salle des Pas-Perdus, lorsqu'un do ses collgues l'arrte, et gage se joindre quelques amis, assembls dans le du septime bureau, pour traiter une question d'o dpendre le salut de la Rpublique ; il se rend l'enlocal peut cette le Gouvernement,

du reste de la nation;

invitation, et bientt il se trouve au milieu d'une runion seize reprsentants; M. Martin (de Strasbourg), qui de
(1) M. Achille de Vaulabelle.

102

INTRODUCTION.

la prside, expose les prils du moment; il ajoute que la situation de la Rpublique exige la concentration du pouvoir dans une seule main ; la commission excutive prise dans le sein du Gouvernement provisoire en continuait la tradition ; M. Martin (de Strasbourg) souhaitant que le chef lu du pouvoir excutif ft choisi parmi les membres excutive, proposait de confier les fonctions de chef du pouvoir excutif Franois Arago. Le reprsentant amen par hasard la runion demande si l'on ne craint pas d'imposer un trop lourd fardeau un homme dj vieux et rcemment atteint d'une grave maladie ; le collgue qui lui a servi d'introducteur (1) lui rpond par ces mots prononcs d'un ton de mauvaise humeur : " Avez-vous une autre personne nous proposer? L'auteur de l'observation ayant fait un signe de tte ngatif, son interlocuteur reprend : En ce cas, vous auriez mieux fait de ne rien dire. L'intimit de la runion, l'amiti et la familiarit existant depuis longtemps entre ses membres, le besoin de prendre une dcision prompte, expliquent suffisamment cette observation un peu brusque. Celui qui elle s'adressait en ressentit une lgre piqre : Messieurs, je crois, aprs y avoir rflchi pendant quelques instants, qu'on pourrait proposer votre choix un homme doublement li la Rpublique par le nom qu'il porte et par les engagements qu'il a pris, c'est le gndit-il, ral Eugne Cavaignac, ministre de la guerre. Ce nom frappa les assistants; celui de Franois Arago
(1) Dupont (de Bussac).

de la commission

LE

GNRAL

CAVAIGNAC.

103

runit cependant encore sept voix dans un scrutin improvis; trois membres de la runion furent chargs de se rendre auprs du gnral Cavaignac et de lui demander si, clans le cas o la commission excutive se dissoudrait, il accepterait le pouvoir excutif. Celui qui, le premier, avait prononc le nom du gnral Cavaignac, refusa de faire partie de cette dputation; il connaissait, disait-il, trop bien les rvolutions pour oublier quel sort est rserv ceux qu'elles placent leur tte : scrupule tardif de la part d'un homme qui venait de vouer, pour ainsi dire, Cavaignac la Rvolution et de prendre une si grande part de responsabilit dans sa destine. impuissante dompter la guerre civile, fut oblige de donner sa dmission le 24 juin; l'Assemble, en permanence depuis la veille, mit Paris en tat de sige, et dcerna la dictature au executive, gnral Cavaignac. vaincue. Le lendemain, l'insurrection tait La Commission

Quelle part le bonapartisme a-t-il prise la longue bataille de juin? Le tableau des arrestations opres Paris du 15 mai au 22 juin peut fournir quelques renseignements en rponse cette question.
Pour Pour Pour Pour Pour le complot du 15 mai diverses manifestations le parti d'Henri V le parti bonapartiste le parti orlaniste des amis de Barbs.. 130 45 36 58 1

ont d se prsenter clans les mmes proportions numriques sur les barricades ; les partisans d'Henri V sont entrs dans la lutte presque aussi nombreux que les bonapartistes et les rpublicains : DuLes partis

104

INTRODUCTION.

rant l'insurrection, quelques positions furent occupes par les lgitimistes. Au Marais, on les trouve clans la rue Saint-Louis, la rue d'Angoulme, et les rues adjacentes. M. de Fouchcourt y fut pris. Voici la dposition du tmoin Isambert, lieutenant d'artillerie : M. de Fouchcourt a rpondu qu'il avait command aux barricades, et qu'il se battait pour la Rpublique dmocratique et sociale. Pendant ce temps, M. Brard, reprsentant du peuple, interrogeait M. de Fouchcourt fils, qui disait, lui, qu'il se battait pour la mme cause que son pre, que c'tait en apparence pour la Rpublique rouge, mais qu'en ralit c'tait pour la lgitimit. M. de Fouchcourt, malgr les efforts des hommes influents de son parti, fut condamn vingt ans de travaux forcs. Dans le quartier Saint-Jacques, prs de les lgitimistes avaient tabli une sorte d'tat-major, d'o partaient leurs oprations. Ils distribuaient des mdailles l'effigie d'Henri V.... (1). Le bonapartisme a aussi laiss des preuves de sa prSaint-Sverin, sence sur le champ de bataille. Un autre lment que l'insurrection de juin mit un moment en relief, ce fut l'lment bonapartiste.... Au faubourg Saint-Marcel, au faubourg Saint-Jacques, belleville, il y eut des bonapartistes Montmartre, parmi les combattants. Toujours est-il qu'on en compta Gentilly, aux Deux-Moulins, la barrire de Fontainebleau et clans la zone enfin qui fut le thtre de la mort du gnral Bra. Un des principaux inculps, un des plus svre(1) Louis Blanc, Le Nouveau Monde.

surtout

LE BONAPARTISME

DANS LES JOURNES

DE JUIN.

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ment punis clans cette affaire du gnral de Bra, ce fut un conducteur des ponts et chausses nomm Luc. Or, voici ce que raconte clans sa dposition le tmoin Renaud, caporal de la garde nationale : J'allai au logement de Luc, j'y trouvai un fusil et une baonnette, et une lettre adresse par lui Napolon qui tait Auteuil.... Nous avons reproduit un tmoignage qui dit quelles taient les relations pistolaires du condamn Luc. Longtemps avant les vnements de juin, un de ceux qui furent excuts, Lahr proclamait hautement son dvouement la cause de Louis-Napolon. Il racontait ses voisins que, soldat dans un rgiment d'artillerie en garnison au fort de Ham, M. Louis-Napolon lui avait remis une fois 20 francs pour acheter des pipes et du tabac, et que, la commission faite, le neveu de l'Empereur avait gnreusement refus de prendre la monnaie,... (1) L'Assemble nationale, en dclarant que le gnral Cavaignac, avait bien mrit de la patrie, lui rendit, en le nommant chef du pouvoir excutif, l'autorit qu'il s'tait empress de rsigner entre ses mains : terrible responsabilit que celle qui pse sur le chef d'un gouvernement sorti de la guerre civile, et oblig de subir les consquences de son origine : transportations sans jugement, arrestations arbitraires, suspension de la libert de la presse, de la libert de runion. Ce n'est pas impunment qu'un gouvernement rpublicain donne l'exemple de la violation triomph, des liberts publiques ; la Rpublique avait en apparence, dans les journes de juin, en
Le Nouveau Monde.

(1) Louis Blanc,

106

INTRODUCTION.

ralit c'tait la raction ; la victoire clans les guerres civiles ne profite pas l'avenir, mais au pass; les royalistes le savaient bien : la Rpublique, par l'enqute sur les journes de juin, allait se livrer elle-mme leurs coups. Au moment mme o le gnral Cavaignac recevait de l'Assemble la confirmation de sespouvoirs pour un temps indtermin, les royalistes lui cherchaient un successeur, et se rapprochaient de M. Louis Bonaparte. L'Assemble nationale pouvait encore sauver la Rpublique, en dclarant dans la constitution qu' la place du suffrage universel encore sans exprience, et agit par toutes les passions du moment, elle se rservait le droit de nommer le prsident de la Rpublique. L'lection du chef du pouvoir excutif par l'Assemble lgislative avait jusqu' ce jour form pour le parti rpublicain comme un dogme confirm par toutes les constitutions qu'il s'tait donnes. La majorit de la Commission de constitution, en rompant avec cette tradition, appuyait sa rsolution sur des raisons de sentiment plutt que sur des raisons politiques. L'Assemble parut hsiter un moment; plusieurs reprsentants, pour trancher la difficult, trouvaient plus simple de ne pas nommer de prsident. L'un d'eux, M. Flix Pyat essaya de montrer le danger pour la libert de crer un pouvoir gal par son origine au pouvoir de l'Assemble, et d'tablir une lutte qui ne pouvait se terminer qu' l'avantage du pouvoir reprsent par un homme. M. de Tocqueville, au nom de la commission, rfuta les arguments de M. Flix Pyat, et conjura l'Assemble de ne pas se mfier du peuple, de s'en rapporter pleinement lui pour l'lection du prsident de la Rpublique. Un homme d'une haute intelligence et d'un ferme

L'AMENDEMENT

CRVY.

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dvouement la Rpublique, le reprsentant Grvy rsuma les ides mises par M. Flix Pyat clans l'amendement suivant : L'Assemble nationale dlgue le pouvoir excutif un citoyen qui prend le titre de prsident du conseil des ministres, lu pour un temps limit et qui est toujours rvocable. Cet amendement, en dfinitive, ne faisait que consacrer la forme de gouvernement que l'Assemble venait de mettre l'preuve, et qui avait surmont les plus terribles obstacles. L'homme en qui s'incarne le suffrage universel devient bientt plus puissant qu'une Assemble. Les lections de l'an X firent Bonaparte Empereur. Etes-vous bien srs, demandait M. Grvy, que dans cette srie de personnages qui se succdera tous les quatre ans au trne de la prsidence, il n'y aura que de purs rpublicains empresss d'en descendre? Etes-vous srs qu'il ne se trouvera jamais un ambitieux tent de s'y perptuer? Et si cet ambitieux est le rejeton d'une de ces familles qui ont rgn eu France, s'il n'a jamais expressment renonc ce qu'il appelle ses droits; si le commerce languit, si le peuple souffre, s'il est clans un de ces moments de crise, o la misre et la dception le livrent ceux qui masquent sous leurs promesses leurs projets contre sa libert, rpondez-vous que cet ambitieux ne parviendra pas renverser la Rpublique ? Ces avertissements restrent sans effet sur une Assemble compose de rpublicains classiques, honntes gens avant tout, trop fidles la religion du serment pour croire les autres capables de la trahir ; l'amendement de M. Grvy fut rejet ; celui de M. Lebloud, moins radical, mritait un meilleur sort; M. Leblond proposait de

108

INTRODUCTION.

confier l'Assemble le soin de choisir pour la premire fois le Prsident de la Rpublique. Le suffrage universel reprendrait ses droits aux lections suivantes. L'loquence de M. de Lamartine l'emporta sur le bon sens de M. Grvy et de M. Leblond. Boissy-d'Anglas, deux mois avant la chute de Robespierre, l'appelait l'Orphe de la France ; M. de Lamartine mritait mieux ce surnom; expos pendant deux mois la violence des passions populaires, il les avait par son loquence mlodieuse. L'Assemble nationale avait accueilli l'Orphe de fvrier son entre dans la salle des sances, le 4 mai, comme un un demi-dieu ; mais M. de Lamartine ayant couvert M. Ledru-Rollin de sa lyre divine, fut brusquement rduit par la majorit son rang de simple mortel. L'exdemi-dieu, nomm le quatrime appels former la commission esprer de l'Assemble clans investie, par la constitution, du sur les cinq membres excutive, n'avait rien le cas o elle serait droit d'lire le chef du charmes

pouvoir excutif; le choix de l'Assemble ne pouvait se de juin porter que sur le vainqueur de l'insurrection sur l'heureux soldat qui elle avait dcern la rcompense des grands jours : L'Assemble nationale dclare que le gnral Cavaignac a bien mrit de la patrie. M. de Lamartine comptait sur le suffrage universel des reprsentants du pour le venger de l'ingratitude peuple. Le clerg pouvait-il oublier l'auteur des Mditations; la jeunesse, le chantre d'Elvire ; la bourgeoisie, le vainqueur du drapeau rouge; le peuple, l'historien des Girondins? M. de Lamartine ne croyait pas cet oubli; confiant dans sa popularit, Csar de l'illusion,

LES

CANDIDATS

A LA

PRSIDENCE

DE

LA

RPUBLIQUE.

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il fit passer le Rubicon ses chimres, en prononant ces mots fameux qu'il rattachait la destine de la Rpublique et sa propre destine : Alea jacta est! Son discours en faveur de la nomination du prsident la Rpublique, par le suffrage universel, subjugua les de plus fermes esprits. M. Dupont (de l'Eure) vota contre l'lection par l'Assemble. Un de ses amis lui reprochait plus tard cette faute: C'est vrai, rpondit-il, je me suis tromp, Lamartine m'a entran. L'auteur de Jocelyn ne s'attendait pas seul recevoir du suffrage universel la magistrature suprme de la Rpublique : M. Thiers, le marchal Bugeaud, le gnral Changarnier nourrissaient la mme esprance et comptaient sur le mme appui. M. Thiers, aprs la chute de la monarchie, s'tait vu tout coup l'objet des proccupations et des avances de divers membres du Gouvernement provisoire; M. de Lamartine et M. Armand Marrast, fort attentifs au parti qu'il prendrait dans les vnements prochains, lui firent demander au nom du pouvoir nouveau une adhsion morale et mme un concours direct, qui pouvaient trs-bien se concilier, d'aprs eux, avec son attachement pour la dernire monarchie : Que me parlezvous de mes affections pour la dynastie qui vient de prir, rpondit M. Thiers leur envoy; sans doute, il et peut-tre mieux valu la redresser que la renverser, mais elle s'est prcipite elle-mme dans un abme d'o rien dsormais ne saurait la tirer. Du reste, c'en est fait de la monarchie en France; elle a devanc, il est vrai, l'heure de sa chute, mais enfin elle a fait son temps ; elle est finie, et j'adhre volontiers la Rpublique qui

110

INTRODUCTION.

n'a rien redouter de ma part (1). M. de Lamartine et M. Marrast s'abusaient sur l'effet que pouvait produire l'adhsion de M. Thiers, au milieu du dluge d'adhsions qui pleuvait alors sur l'htel de ville ; l'insistance de deux des membres les plus distingus du gouvernement n'en tait pas moins faite pour accrotre, chez M. Thiers, le sentiment lgitime, qu'il a toujours eu de son importance. Les vnements, loin de la diminuer, allaient encore l'accrotre. L'Histoire de la Rvolution, de M. Thiers, l'avait mis en bonne odeur auprs des Jacobins ; sa grande admiration pour le Consulat lui assurait d'avance la sympathie des bonapartistes ; les amis modrs de la Rvolution se souvenaient de ce passage d'un de ses discours, clans la discussion de la dernire adresse : Entendez mon sentiment, je suis du parti de la Rvolution, tant en France qu'en Europe; je souhaite que le gouvernement de la rvolution reste dans les mains des hommes modrs. Je ferai tout ce que je pourrai pour qu'il continue d'y tre. Mais quand le gouvernement passera clans les mains des hommes qui sont moins modrs que moi, et que mes amis, ft-ce les radicaux, je n'abandonnerai jamais ma cause pour cela ; je serai toujours du parti de la rvolution. L'avnement de la Rpublique offrait M. Thiers une belle occasion de tenir cet engagement. M. Thiers s'tait prsent aux lections pour la Constituante; sa candidature ayant chou devant l'opposition du clerg, il comprit ds lors la puissance nouvelle que le suffrage universel donnait aux prtres, et il se con(1) Sarrans jeune, Histoire du 24 fvrier.

M.

THIERS.

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vertit non pas la religion, mais l'glise. La formation du parti clrical en France date vritablement de 1848; il se composait alors, comme aujourd'hui, de deux catcroyants, et les clricaux politiques; les uns, dvous l'Eglise, parce qu'elle est l'glise, et disposs lui obir aveuglment ; les autres, allis de l'Eglise parce qu'elle est une grande puissance gories': avec laquelle il faut compter; ces derniers confondent leurs intrts avec ceux de l'glise, sans lui sacrifier, ce qu'ils disent, leurs convictions philosophiques. M. Thiers devint bientt l'un des chefs de ces catholiques qui dfendent le pouvoir temporel, et qui nient la divinit de Jsus-Christ. L'Eglise dans certains moments n'est pas exigeante: elle se contente de ce qu'on peut lui donner : Je ne suis pas oblig de me mettre la place de Dieu et de sonder les consciences, mais apparemment, visiblement, M. Thiers est tout fait revenu nous. Cette attestation de M. Fayet, vque d'Orlans, reprsentant du peuple, ouvrit les portes de l'Assemble constituante M. Thiers. Le nouvel lu fit une rentre modeste dans la politique ; il se donnait comme un homme qui renonce dsormais conduire une arme, mais qui peut encore rendre quelques services en communiquant les fruits de son exprience aux jeunes officiers. Les partis monarchiques comptaient sur les bancs de la Constituante un assez grand nombre de reprsentants qui, clans les commencements, dissimulaient leur opinion sous une grande ferveur rpublicaine : lgitimistes et orlanistes prouvaient cependant le besoin de se rapprocher, et de se runir sous un chef commun; M. Thiers a l'instinct du les clricaux

112

INTRODUCTION.

il apprit aux soldats de la raction, commandement; vtrans et conscrits, marcher ensemble, suivre un mme plan qui consistait prter en apparence, la rpublique, l'appui du parti conservateur, en dmolissant avait peu peu tout ce que le gouvernement rpublicain fait depuis le 24 fvrier. M. Thiers, avant d'en venir une hostilit ouverte et systmatique contre la Rpublique, songea un moment la confisquer son profit. Si la prsidence de la Rpublique avait pu choir un homme d'tat rgne, l'auteur de l'Histoire de la Rvolution tait seul en mesure d'y prtendre : M. Mol se promenant clans l'Assemble, son chapeau sous le bras, comme dans un salon, semblait faire de la politique en du dernier homme du monde, et en simple amateur ; le pays le connaissait peu, bien qu'il et t prsident du conseil des ministres; M. de Broglie tait encore moins connu que M. Mol; ce dernier avait eu du moins sa campagne de la coalition, et une rpartie heureuse; M. Berryer, personnification clatante du pass, jouissait d'une de ces gloires incontestes qui donnent la popularit un homme sans le rapprocher du pouvoir. La candidature du prince de Joinville, prsente comme une conqute du droit rpublicain, n'avait rien de srieux; M. Thiers comptait des avec amis dans tous les camps ; un rapprochement M. Marrast, qui, par la part active qu'il prenait la rdaction et au vote de la Constitution, acqurait de jour en jour plus d'influence sur l'Assemble, dont il tait rlu prsident, paraissait M. Thiers le plus sr moyen d'atteindre son but; il s'effora donc par l'entremise de quelques amis communs, de renouer l'alliance lectorale de

LE MARCHAL BUGEAUD.

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1845 et de 1848, offrant M. Marrast, dans le cas o celui-ci l'aiderait devenir prsident, la vice-prsidence de la Rpublique. M. Thiers, en mme temps, resserrait ses liens avec le parti clrical et lgitimiste, et, sans se contre le gnral Cavaiprononcer personnellement gnac, il le faisait attaquer par son journal tionnel (1). La monarchie le Constitu-

de Louis-Philippe s'enorgueillissait de plusieurs illustres pes ; aprs sa chute, ces illustres pes n'avaient pas tard se mettre au service du gouprovisoire. Le marchal Bugeaud, le lendemain mme du triomphe de la rvolution, qu'il s'tait charg de dompter, crivait au ministre de la guerre : vernement
Les vnements le besoin d'union qui viennent de s'accomplir, l'intrieur, l'extet l'indpendance gnrale pour assurer l'ordre rieur, me font un devoir de mettre mon pe au service du gouvernement qui vient d'tre institu. J'ai toujours considr comme le plus saint des devoirs la dfense de la patrie. du territoire Je vous prie de m'accuser rception de cette dclaration, et de recevoir l'assurance de ma haute considration. Sign : DUC D'ISLY.

Bugeaud, quelques jours plus tard, offrait de nouveau son pe M. de Lamartine et crivait Franois Arago pour demander une enqute sur les vnements de juin 1832. Le moment, disait-il, est venu de confondre la calomnie et de dsabuser le peuple sur mon compte, car, pour le servir utilement, la premire condition est d'avoir sa confiance et son estime. Le marchal Bugeaud avait des qualits de soldat,

Le

marchal

(1) Daniel Stern. Histoire

TAXILE DELORD.

de la Rvolution de 1848.
I. 8

114

INTRODUCTION.

exagres par le besoin qu'prouvent souvent les partis, en France, de grandir les hommes de guerre afin de s'en servir pendant la paix. Sa mission de gelier cle une affaire de boudjoux en la duchesse de Berry, dans laquelle, il en convint lui-mme, il avait ne l'avaient manqu la dignit du commandement, point dpopularis auprs du parti conservateur ; la presse officieuse d l'poque se plaisait faire de lui Algrie, un sage des camps, un Catinat sans la disgrce. Le marchal Bugeaud aimait parler, prorer, discourir sur l'agriculture, sur la politique, sur la philosophie mme; les convives d'un banquet fouririste l'entendirent un jour porter un toast l'abolition de la guerre : Ense et aratro, telle tait la devise de ce marchallaboureur, qui colportait dans les comices agricoles sa son de et de corps garde, agronomie d'almapolitique nach. Le prestige du marchal Bugeaud ne fascinait il se tous les la lui ; par croyait port partis que plus On me fait, crit-il, de la de Rpublique. prsidence tous cts des ouvertures : des hommes de toutes les nuances politiques, des journalistes de l'Ouest et du ; les lgitimistes s'y rallient en mme temps que les orlanistes ; les uns crivent Rome pour obtenir du pape des instructions propres me donner l'appui du clerg ; les Midi offrent leur autres Londres, pour engager de hauts personnages joindre leurs efforts ceux du parti conservateur en faveur de ma candidature (1). Les illusions du marchal Bugeaud, en se dissipant,
(1) partie Lettre du marchal Bugeaud dans le Journal des Dbats. M. Lonce de Lavergne, reproduite en

concours ma candidature

LE GNRAL

CHANGARNIER.

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firent bientt place une violente rancune contre celui cle ses concurrents qui, clans la lutte pour la prsidence, reprsentait la Rpublique avec le plus de chances d'tre lu ; le maire de Saint-Rrieuc, la veille de l'ouverture du scrutin, lui demandait dans une lettre : Pour qui devons-nous voter, pour le gnral Cavaignac, ou pour le prince Louis ? Le sage Bugeaud rpondit : Le gnral Cavaignac, c'est la rpublique ; Louis Bonaparte, c'est l'inconnu, je vote pour l'inconnu. Le gnral Changarnier, autre candidat, portait la parole au nom des officiers gnraux chargs d'offrir au prince de Joinville et au duc d'Aumale de les ramener d'Alger Paris la tte de l'arme. Les deux Princes eurent la sagesseet le patriotisme de refuser cette offre. Ils taient encore dans le port d'Alger le 3 mars. Ce jour-l mme, midi, le ministre de la guerre du gouvernement provisoire recevait cette lettre :
Je prie le gouvernement rpublicain d'utiliser mon dvouement la France. Je sollicite le commandement de la frontire la plus menace ; de manier des troupes, la confiance qu'elles m'accordent, l'habitude une exprience claire par des tudes srieuses, l'amour passionn de lit gloire, la volont et l'habitude de vaincre, me permettront sans avec succs tous les devoirs qui pourront doute de remplir m'tre imposs. Dans ce que j'ose dire de moi, ne cherchez pas l'expression d'une vanit purile, mais le dsir ardent de vouer toutes mes forces au salut de la Rpublique. CHANGARNIER.

Le gnral Changarnier, plac la tte de la garde nationale de Paris, ne trouvait pas ce commandement la hauteur de son mrite; le parti lgitimiste se faisait l'cho de ses plaintes, avec un zle et une unanimit qui

116

INTRODUCTION.

ne permettaient gure de douter de l'existence d'une entente entre le commandant de la garde nationale et les partisans de la branche ane de la maison de Bourbon. Le gnral Changarnier comptait sur les lgitimistes pour assurer son lection la prsidence; les lgitimistes, en revanche, espraient que ses efforts et son influence ne tarderaient pas ramener Henri V. M. de la Rochejaquelein, en s'offrant aussi aux suffrages des amis de la monarchie lgitime, ne faisait que grossir la liste des candidats excentriques dont se moquaient les petits journaux. Le gnral Cavaignac et M. Louis Bonaparte taient les seuls candidats srieux. Jamais occasion plus belle ne s'tait offerte de fonder enfin un gouvernement libre en France. L'homme honnte l'Assemble du pouvoir tion que celle de s'associer cette gnreuse entreprise. Joindrait-il au courage et au dvouement l'habilet net dsintress charg par excutif n'avait d'autre ambi-

cessaire pour la mener bonne fin ? Les membres rpublicains du ministre, les amis de Cavaignac lui conseillaient de faire, pour le salut de la libert, ce que d'autres gouvernements ont fait si souvent pour leur salut personnel, d'arracher la France aux troubles civils par la guerre. La Rpublique franaise pouvait alors faire une grande chose ; elle pouvait faire l'Italie. Manin appelait la France au secours de Venise menace par l'Autriche. La France se rendrait-elle son appel? Lord Normamby, ambassadeur d'Angleterre, consult sur la pense de son gouvernement au sujet d'une expdition franaise en Italie, rpondit qu'elle ne serait pas vue par lui d'un bon oeil ; lord Normamby proposait, au lieu

M.

DUFAURE.

117

de l'expdition, la runion d'un congrs europen Bruxelles, pour rgler la question italienne. M. de Beaumont, ambassadeur de la Rpublique franaise, tait convaincu que lord Normamby exagrait les objections du gouvernement anglais contre l'expdition dont il ne cessait de recommander l'envoi clans toutes sesdpches. Quatre btiments taient prts, Marseille, pour porter une brigade, commande par le gnral Mollire, dans l'Adriatique ; Manin avait reu l'avis de tenir bon jusqu' l'arrive des Franais, lorsque M. de en revenant de la campagne Londres, apprend que la brigade Mollire a reu contre-ordre, la grande surprise du gouvernement anglais, et qu'elle va Beaumont, se rendre Rome pour protger la fuite du pape et le ramener en France. Lord Normamby, comme on vient de le voir, avait fait briller aux yeux du gnral Cavaignac la prochaine runion, Bruxelles, d'un congrs europen ; M. de Tocqueville et M. Vivien taient dj dsigns comme plnipotentiaires de la France ce congrs fanpublitastique; M. Freslon, ministre de l'instruction que, attendait Pie IX Marseille ; mais le pape, au lieu de s'embarquer pour cette ville, se rfugie Naples, d'o il annule tous les actes de son gouvernement partir du 16 novembre. La politique du gouvernement franais devenait ridicule; le gnral Cavaignac expiait la faute de s'tre livr M. Dufaure et au tiers-parti. La salle de l'Assemble, le jour de la discussion de la loi do bannissement des membres de la famille d'Orlans, avait t partage dans le but de faciliter les oprations

118

INTRODUCTION.

du scrutin, en deux couloirs assez larges pour donner passage deux reprsentants de front. Ces couloirs conduisaient aux urnes disposes pour recevoir les bulletins. Quel tonnement, quand du haut de leur tribune, les journalistes virent MM. Dufaure et Vivien, ministres de montrer leur tte l'extrmit du couLouis-Philippe, loir de gauche, et dposer ensemble dans l'urne un vote de bannissement! Quelle force de pareils hommes peuvent-ils apporter un gouvernement? La France, dit-on, est centre gauche; ce qu'il y a de certain, c'est qu'elle ne l'est pas clans tous les temps. Le gnral Cavaignac le il rsista longtemps aux comprenait instinctivement; instances de M. de Lamoricire qui lui demandait pour M. Dufaure un petit ministre , celui de l'Algrie, par exemple. Le chef du pouvoir excutif s'tant enfin dcid l'accorder aux instances de son ministre de la guerre, M. Dufaure, devenu tout coup plus exigeant, demanda le ministre de l'intrieur; le gnral Cavaise gnac, toujours pouss par le gnral Lamoricire, dcida enfin confier, au moment de l'lection pour la prsidence, le plus important de tous les portefeuilles M. Dufaure, c'est--dire remettre en quelque sorte sa destine et celle de la Rpublique entre ses mains ; le protg du gnral Lamoricire montra de nouvelles exigences; il ne consentait entrer dans le cabinet qu' la condition que M. Vivien en ferait partie. L'alliance du gnral Cavaignac avec M. Dufaure eut pour rsultat de fortifier la candidature de M. Ledru-Rollin, d'loigner M. Mol, et d'aider M. Thiers mettre fin ses incertitudes : M. Thiers, dans une entrevue qui eut lieu comme par hasard, entre lui et le gnral Cavaignac,

M.

THIERS

SE

RALLIE

AU

BONAPARTISME.

119

dans un des bureaux de la Chambre, s'tait rpandu en loges sur la politique du gouvernement ; la rserve froide et polie avec laquelle ces loges furent reus par le chef du pouvoir excutif, son rapprochement avec le tiersparti, dcidrent M. Thiers passer dans le camp bonases partiste, o MM. de Falloux et de Montalembert, nouveaux allis, s'efforaient de l'attirer depuis longtemps. M. Thiers s'est vant d'avoir donn plus de deux cent mille voix M. Louis Bonaparte; il ne se mit pourtant en campagne que fort tard. L'indcision de M. Thiers fut extrme, elle dura presque jusqu'au moment de l'lection. Tantt il lanait des pigrammes contre M. Louis Bonaparte, et disait que son lection serait une honte pour la France; tantt il promettait aux amis du prince une neutralit bienveillante. Mais dans les derniers jours, il se dcida pour Louis Bonaparte, et s'effora de faire voter ses amis politiques en sa faveur (l). La France n'tait pas dans ses moments de centregauche ; la candidature du gnral Cavaignac, patronne par M. Dufaure, perdait tous les jours du terrain ; la majorit rpublicaine de l'Assemble se fractionnait en coteries, dont l'hostilit allait jusqu' reprocher au gnral Cavaignac d'avoir trahi la commission excutive de juin dans un but d'ambition personnelle. Le gnral Cavaignac oblig de rpondre de pareilles accusations ! dans quel dsarroi l'Assemble tait-elle tombe? M. Louis Bonaparte, conseill par des gens habiles, manoeuvrait plus adroitement; il vivait Auteuil, dans
Daniel Stern, Histoire de la Rvolution de 1848.

et favoris l'insurrection

(1)

120

INTRODUCTION.

la retraite,

pour viter, disaient ses amis, les ovations populaires : il avait vu Cabet, Proudhon et M. Louis Blanc avant son dpart pour Londres ; Proudhon devait le revoir son retour ; l'entrevue n'eut pas lieu ; Proudhon avait rompu avec lui, mais le bonapartisme, sr de la majorit des votes socialistes, cherchait des appuis dans les classes leves de la socit. Quiconque avait un nom, une influence petite ou grande, tait sr d'tre bien accueilli par M. Louis Bonaparte et de trouver en lui un interlocuteur poli, modeste, interrogeant peu, coutant beaucoup; l'Assemble nationale, il affectait, dans ses rares conversations avec ses collgues , d'un homme dcid laisser faire la destine sans la contraindre, et obir au voeu national sans le provoquer (1). l'attitude L'ide napolonienne se compose de deux lments : le bonapartisme et l'imprialisme ; l'un, reprsentant la dictature exerce au profit du peuple ; l'autre, l'ensemble des institutions civiles et politiques fondes par l'Empereur Napolon Ier; le bonapartisme n'a jamais exist qu' l'tat d'aspiration chez les classes ignorantes; aspiration trange! Bonaparte n'a rien fait pour le quand il ne portait pas industrielles de l'Empire sont des armes donnes au patron contre l'ouvrier ; la peuple; le peuple l'effrayait : toutes les lois l'uniforme rvolution avait aboli le remplacement militaire, les offices de chicane, les droits scolaires, la gabelle ; Bonaparte les rtablit, sous d'autres noms. La rvolution s'tait faite contre une monarchie avide et prodigue,
(1) Le parti de Falloux. catholique, ce qu'il a t, ce qu'il est devenu, par le comte

L'IDE

NAPOLONIENNE.

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contre une noblesse corrompue, contre un clerg intolrant, contre la censure, les lettres de cachet, la corve, l'ignorance, la misre; Bonaparte restaura tout cela; le que Bonaparte avait dtruit rellement de l'ancien rgime, tandis qu'il n'en avait chang que le nom ; il ignorait que la rvolution tait prcde dans l'histoire par la renaissance, par la rforme, par le XVIIIe sicle; les noms des auteurs de la rvolution elle-mme s'effaaient peu peu de son esprit sous l'effort habile et persvrant d'une raction peuple croyait les institutions qui appelait la fois son aide le silence et la calomnie ; le peuple ne savait, en dfinitive, de la rvolution que ce qu'il en apprenait dans les coles, et dans les camps, il croyait en Napolon, ces vraies coles de l'Empire; rdempteur de la France et du peuple, crucifi par les rois sur le calvaire de Sainte-Hlne. la L'histoire, posie, la peinture profondment complices de cette lgende l'avaient grave au fond de son coeur.

L'imprialisme ne s'tait jamais compltement teint dans la haute bourgeoisie. Quelques mes fires protestaient sous l'Empire contre le despotisme, et souffraient du mal de la libert perdue, mais les classes riche gnral ne reprochaient au gouvernement imprial que ses guerres trop prolonges; ce gouvernement tait pour elles la garantie de la tranquille possession des biens nationaux; le blocus continental n'avait point eu de consquences fcheuses pour ses intrts, au contraire, des fabriques nombreuses de nouvelles industries s'taient cres et prospraient; la haute bourgeoisie ne se plaignit que lorsqu'elle ne trouva plus de remplaants pour ses fils; le mot de libert reparut alors sur ses lvres,

122

INTRODUCTION.

invoqu non comme un besoin, mais comme un remde. Napolon Ier, malgr les effroyables dsastres de la fin de son rgne, gardait d'ailleurs sa popularit dans les masses et dans les classes moyennes, parce qu'il tait tomb envelopp du drapeau tricolore, parce qu'en prsence de l'tranger, on faisait acte de patriotisme en vantant sa gloire et son gnie. La Restauration, mal conseille par l'esprit de vengeance, frappa des guerriers vaincus, et ressuscita l'Empire par la piti; la presse librale de la Restauration et la presse dmocratique de la monarchie de juillet le ressuscitrent par le sentiment de la gloire; les partis allaient le restaurer par haine contre la Rpublique. Les orlanistes et les lgitimistes taient d'accord pour voter en sa faveur. Les catholiques hsitaient : Que promettait aux catholiques la candidature du prince Louis-Napolon Bonaparte ? Que lui apportaitelle de nouveau, une force ou un obstacle? Cette candidature pose, des hommes politiques, en assez grand nombre, voulurent avant de se prononcer pour ou contre elle, entrer en relation avec le prince. La plupart le firent isolment, chacun son heure, selon sa prfrence ou son hsitation. M. Mol, M. Thiers, n'entrrent en pourparlers que dans des rencontres rares et concertes. Des dissidences trs-vives se firent jour entre le prince et eux, l'occasion du manifeste lectoral sur lequel il avait voulu appeler leurs conseils, et l'accord politique sembla plus d'une fois des deux parts prs do se rompre. M. Berryer, dont les rapports avec le prince Louis dataient de la Conciergerie du Luxembourg, garda la rserve que lui imposait une vie tout entire voue

LECTION

DE M.

LOUIS

NAPOLON

BONAPARTE.

123

la dfense d'un seul principe qu'il revendiquait pour le salut des liberts du pays, et qu'il sentait menac. Le prince n'eut qu'un entretien avec lui avant son lection. Cet entretien eut lieu dans une des salles intrieures de l'Assemble, o tous deux marchrent cte cte, sous les yeux de leurs collgues attentifs cet incident. M. de Montalembert eut plusieurs entretiens avec le prince. Il stipulait l, comme ailleurs, pour la libert religieuse (l). M. Louis Bonaparte ayant pris les engagements que M. de Montalembert tait charg de lui demander, les troisgrandes fractions du parti conservateur, lgitimistes, orlanistes, clricaux, s'crirent Alea jacta est leur tour; la bourgeoisie, effraye la vue des fantmes voqus par quelques journaux, se rappela le 18 brumaire ; le peuple tourment par ses aspirations et par la crainte de vagues dangers pour la rvolution, appela le hros de la lgende son aide ; il est mort, qu'importe! L'hritage d'un hros n'est qu'une incarnation; le peuple nomma le neveu de Napolon, comme il aurait nomm Napolon lui-mme. Voici le rsultat du scrutin ouvert le 10 dcembre 1849 pour la nomination du prsident de la Rpublique :
Louis-Napolon Cavaignac Ledru-Rollin Raspail Lamartine obtint 5 434 226 voix. 1 448 107 370 719 30 329 7 910

Les dpartements les plus socialistes : Sane-et-Loire, la Creuse, la Haute-Vienne, l'Isre et la Drme, don(1) Le parti de Falloux. catholique, ce qu'il a t, ce qu'il est devenu, par le comte

124

INTRODUCTION.

nrent le plus grand nombre de voix M. Louis Bonaparte. Le gnral Cavaignac eut la majorit des suffrages dans quatre dpartements : le Var, les Bouches-duRhne, le Morbihan, le Finistre. Les lgitimistes et les orlanistes, croyant avoir fait la contre-rvolution leur profit, applaudissaient ce rsultat; ils oubliaient que lorsqu'un principe succombe, la tendance irrsistible des esprits est d'aller tout de du principe oppos. On ne s'arrte pas dans la raction ; la socit menace, disait-on, par la rvolution et par l'anarchie, devait ncessairement recourir au systme qui, dans des circonstances analogues, avait triomph de ces deux dangers; la vritable contre-rvolution, c'tait l'Empire. Les Parisiens, forcs de se rendre le 20 dcembre, d'une rive de la Seine l'autre, trouvent le jardin des Tuileries ferm; les piquets d'infanterie et de cavalerie gardent les environs de l'Assemble ; une forte colonne de cavalerie et un bataillon d'infanterie lgre occupent les Champs-Elyses; les troupes sont consignes dans les casernes. Les reprsentants, en entrant dans l'Assemble, voient la salle des Pas-Perdus pleine de militaires en grand uniforme; les huissiers courent dans les couloirs; les conversations bruyantes empchent d'entendre l'orateur qui parle la tribune de la rimpression des oeuvres de Laplace, et de l'impression du Moniteur; la discussion se trane au milieu de l'inattention gnrale ; il est quatre heures, la nuit arrive; les garons de salle allument les lampes et les lustres ; un cortge form d'une quarantaine de reprsentants se prsente l'entre du couloir de droite; le gnral Lebreton, questeur do l'Assemble, en suite l'extrmit

M. L.-N. BONAPARTE EST PROCLAM PRSIDENT DE LA RPUBLIQUE 125

grande tenue militaire, marche la tte de ce cortge compos des membres de la commission charge de vrifier les procs-verbaux des dpartements pour l'lection du prsident de la rpublique. L'Assemble prte peine l'oreille au rapport de M. Waldeck-Rousseau, elle est impatiente de voir l'lu du suffrage universel. M. Louis Bonaparte entre enfin dans la salle ; il est en habit noir, cravate blanche et gants blancs ; la rosette de reprsentant et la plaque de grand'croix de la Lgion d'honneur brillent sur son habit. M. Waldeck-Rousseau termine son rapport par des remercments au chef du pouvoir excutif. Le gnral Cavaignac monte la tribune et prononce ces quelques mots au milieu d'un profond silence:
" Citoyens reprsentants, les ministres m'ont tous envoy ce matin leur dmission; je viens, mon tour, remettre entre vos mains les la pouvoirs que vous m'avez confis. Je n'ai pas besoin d'exprimer reconnaissance que j'prouve pour les bonts que l'Assemble a toujours eues pour moi.

accueille ces paroles, prononces d'une voix ferme, par des applaudissements qui durent encore au moment o le gnral Cavaignac se rasseoit ct de M. Snard. M. Armand Marrast prside la sance ; il se lve pour proclamer le rsultat du scrutin :
" Au nom du peuple franais, Attendu que le citoyen Louis Bonaparte, n Paris, remplit les conditions d'ligibilit voulues par l'article 44 de la Constitution; Attendu que, dans le scrutin ouvert sur toute l'tendue du territoire de la Rpublique, il a runi la majorit absolue, en vertu des articles 47 et 48 de la Constitution, l'Assemble nationale le proclame prsident de la Rpublique franaise depuis ce jour jusqu'au deuxime dcembre de mai 1852. Aux termes du dcret, j'invite le Prsident monter la tribune pour prter le serment.

L'Assemble

126

INTRODUCTION.

Le silence et l'motion redoublent pendant que M. Louis Bonaparte se lve; il monte la tribune avec lenteur. Le prsident lit la formule du serment. La lueur des redouble la gravit mlancolique lampes abat-jour rpandue sur la physionomie ordinairement enjoue d'Armand Marrast : si vive et si

En prsence de Dieu et devant le peuple franais, je jure de rester fidle la Rpublique dmocratique et de dfendre la Constitution.

Un silence profond rgne dans la salle, M. Louis Bonaparte ple, l'oeil baiss, tend le bras, et rpond d'une voix lgrement voile : Je le jure. profonde rgne dans tous les coeurs, lorsque le prsident de l'Assemble nationale ajoute d'une voix plus solennelle :
Je prends Dieu tmoin du serment qui vient d'tre prt Il au Moniteur et publi dans les formes sera insr au procs-verbal, prescrites pour les actes publics.

Une motion

Bonaparte est dsormais prsident de la Rpublique : l'Assemble attend ses premires paroles; il tire un papier de sa poche, et lit cette dclaration : Louis
le suffrage de la nation, le seraient que Citoyens reprsentants, je viens de prter, commandent ma conduite future, et me tracent mes devoirs. Je regarderai comme ennemis de la patrie tous ceux qui tenteraient par des voies illgales de changer la l'orme du gouvernement que vous avez tabli. Entre vous et moi il ne peut y avoir de dissentiments; je veux comme vous asseoir la socit sur ses vritables bases; je veux le bientre de ce peuple intelligent et gnreux qui m'a donn une si grande marque de confiance.

M.

LE GNRAL

CAVAIGNAC

QUITTE

LE POUVOIR.

127

La politique de la France doit tre la et l'esprit paix l'extrieur, de conciliation l'intrieur. J'ai appel prs de moi des hommes honntes qui, partis d'origines diverses, sont une garantie de conciliation. Je dois remercier le pouvoir qui se retire des efforts qu'il a faits pour maintenir l'ordre. La conduite du gnral Cavaignac a t digne de son caractre et du mandat que l'Assemble lui avait confi. Notre gouvernement ne sera ni utopiste ni ractionnaire ; nous ferons le bonheur du pays et nous esprons que, Dieu aidant, si nous ne faisons pas de grandes choses, nous tcherons d'en faire de bonnes.

La voix du prsident de la Rpublique avait paru s'animer en lisant le second paragraphe de son allocution ; on et dit que les applaudissements allaient clater; un sentiment de doute indfinissable les retint. La lecture de l'allocution se termina comme elle avait commenc, dans un profond silence. Le prsident de la rpublique, en descendant de la tribune, prit place ct de M. Odilon-Barrot, au banc infrieur de l'extrme droite. Le Bureau, aprs un moment d'attente, quitta l'estrade, et s'avana vers M. Louis Bonaparte pour le reconduire jusqu' l'entre de la salle des sances. M. Louis Bonaparte, avant de sortir, gravit les marches du centre gauche, tous les reprsentants debout le suivaient du regard; il s'approcha du gnral Cavaignac et lui tendit la main ; le gnral tonn parut l'accepter avec hsitation. L'homme qui ce jour-l quittait le pouvoir avec tant de simplicit et de noblesse mritait de le conserver; son intelligence n'tait au-dessous d'aucune situation, mais son caractre ne se prtait pas toutes les situations; il croyait la religion du serment et de la parole donne; il accepta le pouvoir avec fermet dans une heure de

128

INTRODUCTION.

crise, il le dfendit avec courage; il ne voulut ni le solliciter ni le prendre. Le gnral Cavaignac demandant, le lendemain des journes de juin, l'Assemble nationale, de l'lever pour cinq ans, la prsidence de la rpublique, ou se proclamant lui-mme Prsident, n'avait craindre ni refus ni rsistance. Mais, clans ce soldat, il y avait un citoyen. Le gnral Cavaignac, avec plus de dcision clans sa conduite politique, aurait pu cependant tablir sur des bases durables le rgime rpublicain; malheureusement il porta dans le gouvernement non-seulement les dfauts de son caractre, mais encore ceux de son ducation hade hirarchie, bitu, dans l'arme, au respect des hautes positions, il ne pouvait s'empcher de concevoir des doutes sur la force de son parti , en voyant les grandes situations indusacadmiques, financires, trielles, occupes par les royalistes. Il se sentait isol au milieu de la foule de ses partisans ; il lui fallait politiques, : homme

l'approbation d'une socit qui ne pouvait que lui tre hostile; le gnral Cavaignac avait, en un mot, un grand dfaut pour un homme appel fonder une rpublique, il ne croyait pas aux rpublicains.

CHAPITRE IV.
LE BONAPARTISME ET L'ASSEMBLE 1848 1849 M. Odilon Barrot. M. Lon de du ministre. SOMMAIRE. Formation Malleville. M. Lon Faucher. M. de Tracy. M. Hippolyte Passy. M. Drouyn de Lhuys. M. de Falloux. La vice-prsidence de la Rpu blique. M. Boulay (de la Meurthe) ; le gnral Baraguey d'Hilliers. M. Vivien. Les dossiers des procs de Strasbourg et de Boulogne. La Bateau. Les accuss du 15 mai. Le 29 janvier. proposition Des mfiances L'Assemble s'lvent entre les deux pouvoirs. nationale pouvait reprendre son ascendant. Elle se voue au suicide. A Rome ! Rome ! Premire discussions sur les affaire de Rome. Le gnral Oudinot. La Rpublique romaine. L'arme franaise attaque Sance de nuit des reprsentants republicains. Rome. Indignation Lettre du prsident de la Rpublique au gnral Oudinot. l'Assemble. Fin de romaine utiles au bonapartisme. Consquences de l'expdition M. Armand Marrast. La l'Assemble constituante. propagande de la Rsultats de cette peur. Les petits livres de la rue de Poitiers. propa Ouverture de l'Assemble gande. Dissidences entre les bonapartistes. M. Ledru-Rollin lgislative. La rquisition directe et le gnral Forey demande la mise en accusation du prsident de la Rpublique. Le chtiment de M. Odilon Barrot. L'appel aux armes. Le gnral Changarnier Paris en tat de sige. Vieyra, suivi d'une sans combattre. triomphe La Chambre des bande de gardes nationaux, ravage deux imprimeries. mises en accusation dclare qu'il n'y a pas lieu suivre. M. Dufaure et la Les bonapartistes rpublicains se sparent de M. Louis BonaDictature. au Conservatoire des arts et mtiers. La Rpuparte. M. Ledru-Rollin le 13 juin 1849. blique succombe moralement CONSTITUANTE.

La formation

du ministre

du nouveau gouvernement. venait de porter M. Louis Bonaparte la prsidence de la Rpublique, ne croyant pas de leur dignit de faire partie du cabinet, s'y taient fait reprsenter par leurs lieutenants. Le ministre se trouva donc ainsi compos : M. Odilon Barrot,
TAXILE DELORD.

fut la premire occupation Les chefs de la coalition qui

ministre de la justice

et prsident du
1. 9

130

INTRODUCTION.

Conseil; M. Lon de Malleville, ministre de l'intrieur ; M. Lon Faucher, ministre des travaux publics; M. de Tracy, ministre de la marine; M. Passy, ministre des finances; M. Drouyn de Lhuys, ministre des affaires trangres ; M. de Falloux, ministre de l'instruction publique; M. Bixio, ministre du commerce; le gnral Rulhires, ministre de la guerre. Le gnral Changarnier reut le commandement des troupes de la premire division militaire et des gardes nationales de la Seine; le marchai Bugeaud celui de l'arme des Alpes. Le colonel de gendarmerie Rebillot devint prfet de police, et M. Carlier chef de la police municipale ; M. Baroche fut appel au poste de procureur-gnral prs la Cour d'appel de Paris. chef pendant dix-huit ans de la gauche dynastique, inspirait la France et l'opposition elle-mme plus d'admiration pour son talent oratoire M. Odilon Barrot, que de confiance clans sa capacit politique; M. Odilon Barrot, ministre le 23 fvrier, entre l'meute de la veille et les barricades du lendemain, n'avait pas grandi par son passage aux affaires. La rvolution de 1848 l'avait brusquement rveill au milieu du rve de popularit qu'il caressait depuis dix-huit ans : sa prsence au pouvoir ne suffisant pas faire cesser les coups de fusil, le peuple persistant remettre en discussion les questions rsolues par la rvolution de 1830 , quels sujets de stupfaction pour M. Odilon Barrot ! Cette stupfaction durait encore, lorsque M. Louis Bonaparte se prsenta comme candidat la prsidence de la rpublique ; l'adhsion de l'ancien chef de la gauche dynastique cette candidature ne fut ni molle ni tardive ; elle lui valait les

LES

DOSSIERS

DE STRASBOURG

ET DE BOULOGNE.

131

sceaux et la prsidence du conseil. Le public curieux se demandait comment M. Odilon Barrot allait s'y prendre pour appliquer la situation actuelle la thorie de toute sa vie, et pour faire accepter M. Louis Bonaparte l'axiome : Le Prsident de la Rpublique rgne et ne gouverne pas. M. Lon de Malleville, ministre de l'intrieur, homme d'esprit, d'locution facile et piquante, grand ennemi des doctrinaires, sous-secrtaire d'tat de l'intrieur clans le cabinet du Ier mars prsid par M. Thiers, n'avait rien, part la particule, qui pt le brouiller avec la rpublique ; il s'enrla pourtant dans les rangs de la raction; M. Louis Bonaparte vint l'y chercher pour le nommer ministre de l'intrieur. pas longtemps ce portefeuille. Quelques jours aprs la il reut la lettre suivante : M. de Malleville ne garda formation du ministre,

Elyse, le 27 dcembre 1848. Monsieur le Ministre, J'ai demand M. le Prfet de police s'il ne recevait pas quelquefois des rapports sur la diplomatie; il m'a rpondu affirmativement, et il a ajout qu'il vous a remis hier les copies d'une dpche sur l'Italie. Ces dpches, vous le comprendrez, doivent m'tre remises directement, cl. je dois vous exprimer tout mon mcontentement du retard que vous niellez me les communiquer. Je vous prie galement de m'envoyer les seize cartons que je vous ai demands; je veux les avoir jeudi Je n'entends pas non plus que le Ministre de l'intrieur veuille rdiger les articles qui me sont personnels. Cela ne se faisait pas sous Louis-Philippe, cl. cela ne doit pas tre. Depuis quelques jours aussi je n'ai pas de dpches tlgraphiques; en rsum, je m'aperois que les ministres que j'ai nomms veulent me traiter comme si la fameuse Constitution de Sieys tait en vigueur, mais je ne le souffrirai pas. Recevez, Monsieur le Ministre, l'assurance de mes sentiments de haute distinction. LOUIS-NAPOLONBONAPARTE.

132

INTRODUCTION.

M. Louis Bonaparte, pouss par un instinct d'ancien conspirateur ou par un simple motif de curiosit, tenait savoir si quelques-uns de ses amis intimes n'auraient point par hasard entretenu quelque correspondance avec les ministres de Louis-Philippe ; les dossiers des affaires de Strasbourg et de Boulogne taient prcisment dposs au ministre de l'intrieur. Le prsident les fit demander M. de Malleville, qui refusa de les remettre. Ce refus, bien plus encore que la rdaction de certains articles, et que la non-communication des dpches tlgraphiques, ministre de l'intrieur rendait dsormais les rapports du avec le chef de l'tat difficiles,

sinon impossibles ; aussi s'empressa-t-il de rpondre la lettre prcdente par l'envoi de sa dmission ; M. Bixio, ministre de l'agriculture et du commerce, suivit son exemple. M. Lon Faucher remplaa le premier, il fut lui-mme remplac au ministre des travaux publics par M. Lacrosse, qui eut pour successeur M. Buffet. M. Lon Faucher, ministre de l'intrieur, journaliste, dput de l'opposition, sous le dernier rgne, avait le droit de figurer sinon parmi les rpublicains de la veille, du moins au premier rang des socialistes du lendemain; les thories suivantes sont, en effet, dveloppes dans un plan de rnovation financire et conomique de la France, publi par lui ds le commencement de mars 1848 : a qualit pour mettre les instruments de travail la porte du plus grand nombre par un bon systme de banques, et par la rforme hypothcaire. Il peut favoriser l'lvation des classes laborieuses par l'ducation et par les institutions d'pargnes ; il peut limiter ...L'tat

M.

LON

FAUCHER.

133

l' expansion des classes suprieures en les appelant supporter une plus grande part des charges publiques. L'impt est le levier au moyen duquel il agit sur la rpartition de la richesse. La rforme urgente aujourd'hui, la rforme populaire, est celle qui portera sur l'assiette de l'impt. Notre systme comporte quelques exceptions fcheuses, comme les taxes sur les boissons, l'impt sur le sel, les octrois et les droits de douane tablis sur les denres alimentaires. un rempliraient collatrales, des taxes de luxe, et dans une limite raisonnable, par exemple de la contribution mobilire, l'impt progressif. Voil ce que pourrait tre un programme Il prsente aussi quelques lacunes que droit plus lev sur les successions

pratique d'amlioration. L'assiette de l'impt conserve encore quelques traces du servage qui pesait dans le dernier sicle sur les rangs infrieurs de la socit. L'impt indirect et l'octroi accablent de tout leur poids l'ouvrier et l'artisan dans les villes. Les contributions que les propritaires leur seul intrt. sont tablies, certains gards, en sens inverse des facults contributives. On voit trop ont fait la loi et qu'ils l'ont faite dans

Je considre ce qui se passe aujourd'hui comme la juste punition des fautes que la bourgeoisie a commises. Je reconnais que les classes laborieuses, jusque dans leurs colres, sont les instruments de la Providence qui veut transfrer le pouvoir en d'autres mains. qui, non content d'approuver les colres du peuple, allait jusqu' les reprsenter comme des manifestations de la Providence, s'tait transform brusCe rformateur

136

INTRODUCTION.

ment par un homme prudent et habile : la rvolution triomphait Rome; Pie IX s'tait retir Gate. Le pape hors de Rome, il n'y avait plus de papaut ; le parti clrical voulait ramener tout prix le saint-pre dans sa capitale. La Restauration du pape, voil ce qu'en ralit les clricaux cherchaient obtenir du prsident de la Rpublique, en change de leur concours ; M. de Falloux par eux dans les conseils de M. Louis Bonaparte pour assurer le succs de cette ngociation. La Constitution donnait au prsident le droit de prsenter au choix de l'Assemble une liste de trois candifut introduit dats la vice-prsidence de la Rpublique. M. Louis Bonaparte dsigna MM. Boulay (de la Meurthe), le gnral Baraguey d'Hilliers et Vivien. M. Boulay pre, l'un de fructidor, l'un des des fauteurs de la proscription agents les plus actifs du 18 brumaire, ministre d'tat avait t proscrit son tour par les Bourbons ; son fils leur en garda une profonde rancune. Les jeunes gens qui, sous la Restauration, se destinaient sous l'Empire, la vie politique, et qui voulaient se former aux luttes de la tribune, se runissaient dans des confrences dsignes sous le nom de parlottes. Le jeune Boulay fit partie de la confrence du Prado. Les membres de cette confrence se rappellent les apostrophes de leur confrre la Sainte Convention! M. Boulay (de la Meurthe), calm par l'ge, s'occupait de salles d'asile, et prsidait la Socit d'encouragement de l'instruction primaire. Le gnral Baraguey d'Hilliers, fils d'un gnral disavait eu un bras emport la graci par l'Empereur, bataille de Leipsick; M. Baraguey d'Hilliers, d'abord trsdvou la Restauration qui le nomma colonel en 1830,

MM.

BOULAY

(DE

LA

MEURTHE),

BARAGUEY-D'HILLIERS,

VIVIEN.

137

aprs l'expdition d'Alger, se montra non moins dvou la monarchie de juillet; le zle avec lequel il rprima un mouvement rpublicain l'cole commandait en second, lui valut le de camp, puis de lieutenant gnral; liers, mis en disponibilit aprs avoir de Saint-Cyr, qu'il grade de marchal M. Baraguey d'Hilexerc le comman-

dement suprieur de Constantine, fut plac plus tard sur la liste des inspecteurs gnraux d'infanterie, et nomm commandant de la division de Besanon ; le gouvernement de M. Louis Bonaparte comptait son tour sur son dvouement, puisqu'il lui donnait une preuve si clatante de sa confiance. Le public, qui ne connaissait gure le gnral Baraguey d'Hilliers, que par son refus d'accepter le commandement que le ministre de la guerre lui offrait clans les journes de juin, et par son vote contre l'ordre du jour, dclarant que le gnral Cavaignac avait bien mrit de la patrie, se demandait si ces deux actes taient des titres bien suffisants pour occuper la seconde place de la Rpublique. la liste des candidats ; ministre du gnral Cavaignac, pur de toute alliance avec le bonapartisme, l'Assemble nationale aurait d le choisir ; elle aima mieux dsigner M. Boulay (de la Meurthe), entirement dvou la personne et aux ides du prsident M. Vivien, clturait se trouvait complt par ce choix ; les premiers rapports rguliers tablis entre le pouvoir lgislatif et le pouvoir excutif, permirent de constater la diminution d'influence que le premier venait de subir. Les ennemis de l'Assemble, au dedans comme au dehors, l'attaqurent avec un redoublement de vigueur. La de la Rpublique. Le gouvernement

138

INTRODUCTION.

raction victorieuse par l'lection du 10 dcembre voulait pousser sa victoire bout, et faire un 15 mai parlementaire, en obligeant la constituante se dissoudre ellemme immdiatement. M. Rateau, reprsentant de la Charente, cdant, d'aprs les bruits qui circulaient sur les bancs de l'Assemble, aux suggestions de M. Dufaure, avait dpos sur le bureau une proposition dans ce sens. Les comits de lgislation et de justice se prononcrent en vain contre la prise en considration de cette proposition ; elle fut renvoye l'examen des bureaux, malgr le discours de M. Billault, adjurant l'Assemble constituante, au nom de sa dignit et du salut de la rpublique, de ne point abandonner son poste devant les intrigues des partis monarchiques. La majorit n'tait que de trois voix, mais le rsultat est tout clans une occasion semblable. Cette discussion, qui portait une premire atteinte la considration de l'Assemble constituante, fut bientt suivie d'autres discussions peu faites pour la relever. La Constituante, dix mois aprs, le 15 mai 1848, discutait encore la question de savoir par quel tribunal les auteurs de l'invasion de l'Assemble seraient jugs; le jury semblait la seule juridiction possible, puisqu'il n'en existait du crime punir ; pas d'autre lors de l'excution MM. Ledru-Rollin, Crmieux, Dupont (de Bussac), Jules ce principe ternel de morale et de justice, qui veut que l'accus ne soit jamais puni qu'en vertu des lois existantes au moment o il a commis l'acte Favre, soutinrent qui l'amne devant la justice; M. Odilon Barrot, qui vingt fois, comme avocat, avait soutenu ce principe, ne craignit pas de le violer comme ministre de la justice; la

LE

29 JANVIER.

139

haute cour reut l'ordre de se runir juger les accuss du 15 mai.

Bourges pour

La journe du 29 janvier vint bientt donner une nouvelle preuve de la faiblesse de l'Assemble. Des bruits de coup d'tat circulaient ds le lendemain de l'avnement de M. Louis Bonaparte la prsidence de la Rpublique. Le 29 janvier, le rappel battu sept heures du matin dans plusieurs quartiers de Paris, les mouvements nombreux de troupes; les Champs-Elyses, la place de la Concorde remplis de soldats, le palais de l'Assemble nationale lui-mme investi par un vritable corps d'arme, prtent ces bruits un air de ralit. Le reprsentant Hamard accourt au Palais-Bourbon ; il rveille M. Degouse, questeur, qui, en se rendant chez M. Marrast, rencontre M. Goudchaux. Tous les deux sont introduits clans la chambre du prsident de l'Assemble. M. Marrast ignorait tout. Il fallut, pour le convaincre, ouvrir les rideaux et lui montrer les troupes masses sous ses fentres (1) . Le bureau de l'Assemble est runi gnral Changarnier, d'urgence; le somm de venir lui donner des

explications, rpond deux heures aprs que, retenu auprs du prsident de la Rpublique, il lui est impossible de se rendre l'appel du prsident de l'Assemble. Les troupes, ajoute-t-il, n'ont t runies que pour comest battre une insurrection; le ministre de l'intrieur averti. Cette rponse n'tait pas faite pour calmer l'irritation des membres du bureau. M. Emile Pan, l'un des secrHistoire de l'Assemble nationale constituante.

(1)

Rabaud-Laribire,

140

INTRODUCTION.

taires, propose d'investir le gnral Lamoricire du commandement d'une arme de 50 000 hommes charge de dfendre l'Assemble ; il veut, en outre, que l'on mande la barre les ministres et le gnral Changarnier. MM. Corbon, Goudchaux et Laussedat appuyent cette proposition ; les gnraux Lamoricire et Bedeau la trouvent trop radicale ; le bureau s'arrte un terme moyen : le gnral Lebreton sera charg de la dfense du palais lgislatif, et le prsident informera l'Assemble de cette dcision. M. Boulay (de la Meurthe), vice-prsident de la Rpublique, et M. Odilon Barrot, prsident du conseil des ministres, entraient quelques instants aprs dans le cabinet de M. Marrast. Que se passa-t-il dans cette entrevue?... On l'ignore. M. Marrast a t accus de faiblesse et presque de connivence avec le gouvernement pour avoir accept ses explications ; mais le vrai coupable, c'est l'Assemble, qui, au lieu de faire comparatre elle-mme directement la barre les ministres et au lieu de leur demander le gnral Changarnier, compte de l'occupation du palais lgislatif par la force arme, des mesures prises pour consigner les troupes clans Paris, et pour diriger sur cette ville toutes les forces comprises dans un rayon de quarante lieues, se contente de quelques mots de M. Odilon-Barrot, dqu'une conspiration formidable, organise dans la garde-mobile, devait clater dans la nuit, et que c'tait par un simple malentendu que le prsident de l'Assemble n'avait pas t prvenu du rassemblement de troupes form pour rprimer l'meute. L'opinion publique, dans ce conflit avort entre le clarant solennellement

LES

DRUTS

DE

LA

QUESTION

ROMAINE.

141

pouvoir lgislatif et le pouvoir excutif, s'tait prononce nergiquement en faveur du premier. Le prsident de la Rpublique, sorti midi de l'Elyse pour passer les troupes en revue, fut salu sur son passage par les cris : Vive la Rpublique ! L'Assemble, ce moment, pouvait reprendre son ascendant. La discussion d'une proposition analogue celle de M. Rateau lui en offrait l'occasion. La Convention avait dcid fort sagement que les deux tiers de ses membres feraient partie du Corps lgislatif appel lui succder ; l'Assemble constituante, si elle reculait devant cet exemple, pouvait du moins dclarer qu'elle ne se retirerait qu'aprs avoir vot les lois organiques; au lieu de cela, elle adopta la proposition Rateau, dguise sous un amendement de M. Lanjuinais, portant qu'elle voterait seulement les lois lectorales du conseil d'tat, de la responsabilit, et le budget des

recettes et des dpenses. L'Assemble nationale se vouait au suicide au moment o un immense vnement s'accomplissait en Italie. Le peuple romain, imitant l'exemple du peuple franais, venait de s'insurger, de reconqurir sa souverainet, et de faire lgaliser sa rvolution par le suffrage sortie de ce vote, avait proclam le gouvernement rpublicain. La rpublique franaise, se donnant un dmenti, interviendra-t-elle directement ou indirectement pour imposer un souverain un peuple universel. L'Assemble libre? Telle est la question qui se pose entre le pouvoir excutif et l'Assemble. Le prsident de la Rpublique, s'entretenant un jour des affaires publiques avec un ancien ministre de la Rpublique, lui demanda : Quelles sont, votre avis, les

142

INTRODUCTION.

fautes commises jusqu'ici par mon gouvernement ? de M. Louis Bonaparte lui rpondit : L'interlocuteur La plus grande de toutes, c'est l'expdition de Rome; vous y tes entr, je vous dfie d'en sortir. M. Louis Bonaparte reprit en montrant la porte de son cabinet de l'Elyse : Cette porte ne s'est pas ouverte une seule fois depuis que je suis ici sans livrer passage quelqu'un qui ne m'ait cri : A Rome ! M. de Montalembert, M. Thiers, M. Berryer m'ont rpt sans cesse ces deux mots ; le nombre des partisans de l'expdition a grossi de jour en jour, de telle sorte qu' la fin c'est devenu comme une mare. Le prsident levait en mme temps ses bras au-dessus de sa tte, comme pour dire : le flot m'a submerg. Le 24 mai 1848, l'Assemble nationale rsumait ainsi sa pense sur les affaires extrieures : Pacte fraternel avec l'Allemagne, reconstitution de la Pologne, affranchissement de l'Italie. M. Louis Bonaparte, dix mois aprs le vote, envoyait un agent aux confrences des reprsentants des puissances catholiques runis Gate. M. Ledru-Rollin, dans la sance du 8 janvier, avait rclam contre cette sanction donne aux traits de 1815. L'Assemble n'aimait pas l'homme, mais elle coutait l'orateur ; la cause de la rpublique romaine ne pouvait souhaiter un meilleur dfenseur. M. Ledru-Rollin intimida le ministre, qui lui rpondit en traitant sescraintes de chimres, et en dclarant que la destruction de la Rpublique romaine n'entrait dans la pense de personne et qu'il sibles. ne fallait pas s'inquiter d'vnements impos-

Un coup d'oeil rapide jet sur les votes de l'Assemble

PREMIRES

DISCUSSIONS

SUR

LA

QUESTION

ROMAINE.

143

suffit pour dmontrer, en effet, combien une intervention en faveur du pape tait loin de la pense de la majorit des reprsentants du peuple : le gouvernement anglais et le gouvernement franais, aprs l'abdication de Charles-Albert, avaient arrach Radetski un armistice qui sauvait momentanment le Pimont. L'Assemble, pensant que de nouveaux efforts en sa faveur pouvaient devenir ncessaires, adopta, sur la proposition de M. Rixio, la dclaration suivante : Si pour mieux garantir l'intgrit du territoire pimontais et pour mieux sauvegarder les intrts et l'honneur de la France, le pouvoir excutif croit devoir prter ses ngociations l'appui d'une occupation partielle et temporaire en Italie, il trouvera clans l'Assemble nationale le plus entier concours. accepte avec empressement par M. Drouyn de Lhuys est le point de dpart de la question. M. Billault, avant do voler la dclaration, exigeait des garanties; la politique du gouvernement dviait sensiblement, selon lui, de la ligne trace par la Constituante dans la question romaine; M. Ledru-Rollin ajoutait qu'en prsence des engagements volontaires pris par l'Autriche de respecter l'intgrit du territoire pimontais, la proposition de M. Bixio no signifiait rien; M. Flocon proposait cet ordre du jour : L'Assemble persistant dans son ordre du jour du 24 mai, pour en assurer l'excution, invite le gouvernement prendre les mede sures ncessaires pour assurer l'affranchissement C'tait la guerre. Le gouvernement n'en voulait pas ; l'ordre du jour de M. Bixio amend par M. Garnier Pags fut enfin adopt le 30 mars. Quinze jours l'Italie. Cette dclaration

144

INTRODUCTION.

aprs, M. Odilon Barrot demandait l'allocation d'un crdit extraordinaire de 1 200 000 francs pour subvenir aux frais d'une expdition devenue ncessaire en Italie. La gauche ne consentit les voter que sur la promesse que les armes franaises ne seraient pas tournes contre la Rpublique romaine. M. Odilon Barrot protesta de nouveau devant l'Assemble et devant la commission que l'expdition n'tait faite que pour maintenir notre influence, sauvegarder nos intrts, et dfendre la civilisation ; il ne pouvait donc exister aucune quivoque, aucun malentendu entre l'Assemble et le gouvernement sur la cause et sur le but de l'intervention franaise en Italie. Le gnral Oudinot, homme instruit, intelligent, ayant longtemps sig sur les bancs de la Chambre des dputs, runissait toutes les conditions pour remplir convenablement une mission la fois militaire et politique ; sa nomination au commandement du corps d'arme dirig sur Rome surprenait nanmoins beaucoup d'officiers sigeant l'Assemble; l'un d'eux, membre de la gauche, demanda, dans une runion de bureau, M. Odilon Barrot, quel motif avait dtermin le ministre de la guerre mettre un gnral de cavalerie la tte de l'expdition. Le prsident du conseil rpondit : C'est vous qui nous l'avez dsign, en le nommant au commandement des Alpes. M. Odilon Barrot se trompait. M. Oudinot, en sa qualit de plus ancien gnral de division, exerant simplement le commandement provisoire de l'arme des Alpes, en attendant l'arrive du en chef de l'arme gnral en chef, avait cru devoir nanmoins lancer une proclamation qui contenait la phrase suivante : La Rpublique franaise est amie de tous les peuples, elle

LE

GNRAL

OUDINOT

DBARQUE

CIVITA-VECCHIA.

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a surtout de profondes sympathies pour les peuples d'Italie. Le gnral Oudinot, en dbarquant, semblait n'avoir pas oubli cette dclaration ; sa proclamation, en date du 27 avril, annonait aux Romains qu'il ne venait point exercer sur eux une influence oppressive, ni leur imposer un gouvernement contraire leurs voeux. Les institutions nouvelles du peuple romain, expression libre et spontane du voeu des populations lgalement et librement interroges, semblaient, en effet, n'avoir rien redouter de la France rpublicaine. Le gouvernement romain, d'ailleurs, ne refusait point au gouvernement franais le droit de se proccuper au point de vue du maintien de la paix en Europe, de la situation de Rome. Cette situation tmoignait en faveur de la force du nouveau gouvernement ; la Rpublique pour se dfendre contre les agitations insparables d'une rvolution, contre les menes des partis vaincus, contre leurs intrts, contre leurs passions, n'avait pas d'arme; la question religieuse manie par des mains habiles leur servait de levier pour soulever des populations ignorantes ; cependant, l'ordre rgnait Rome; pas une seule meute depuis l'tablissement de la Rpublique ; l'assassinat de Rossi, condamn par tout le monde, provoqu peut-tre par une conduite imprudente, acte d'un homme dont le mobile restait inconnu, n'tait qu'un crime isol; une crise financire des plus intenses avait signal le dbut de la Rvolution, le papier romain ne s'escompta bientt plus qu' 42 pour 100 ; l'hostilit prvue des gouvernements augmenta la crise, le peuple supporta tout; si quelques personnes s'taient abstenues lors du vote de la Constituante, tout le monde aux lections municipales avait vot pour la RTAXILE DELORD. I. l0

146

INTRODUCTION.

publique; au milieu de la crise, en prsence de l'invasion autrichienne, les finances et le crdit s'amliorrent ; en face mme de l'intervention franaise, le papier put s'escompter 12 pour 100. Lors de la runion de l'Assemble, quelques membres avaient pens qu'il tait peut-tre prmatur de proclamer la Rpublique; mais ils s'taient prononcs l'unanimit pour la suppression du pouvoir temporel. Le gouvernement franais ne pouvait pas contester aux Romains le droit de se gouverner leur guise; mais ce qui revient au mme, il les empchait de se dfendre contre leurs ennemis. La Rpublique romaine rsistait heureusement Naples et l'Autriche, lorsque la prsence du corps expditionnaire vint paralyser ses forces, en l'obligeant concentrer ses troupes clans Rome, mouvement qui laissait sa frontire ouverte l'invasion; dix mille fusils achets en France pour son compte avaient t mis sous le squestre, ce qui faisait dix mille soldats de moins dans un pays o tout le monde est soldat devant l'tranger. Rien ne justifiait l'intervention franaise Rome, si ce n'est les engagements du prsident de la Rpublique avec le parti clrical. L'opinion publique pleine de tristes pressentiments ne songeait qu'avec apprhension celte fatale expdition romaine, lorsque tout coup, dans la matine du 7 mai, de funestes nouvelles commencrent circuler; le sang franais, disait-on, coule sous les murs de Rome ; les Romains se battent avec courage derrire les barricades construites l'approche des Franais ; un poteau se dresse dans chaque rue barricade, devant chaque porte de la ville ; on lit sur ce poteau l'article 5 de la Constitution : La rpublique franaise n'attentera jamais la nationalit d'un peuple.

L'ASSEMBLE

TIENT

UNE

SANCE

DE

NUIT.

147

Les reprsentants rpublicains, indigns la pense que les rgiments franais font la besogne des troupes de Radetski, que le drapeau tricolore flotte ct de celui de Ferdinand de Naples et que la rpublique franaise gorge la rpublique romaine sa soeur, s'apprtent a demander des explications au gouvernement. ; vingt orateurs se disputent la parole sur les bancs de la gauche ; M. Odilon Barrot a l'air de mettre autant d'empressement rpondre que ses adversaires l'interroger: l'Assemble, nomme, sance tenante, une commission pour entendre les ministres ; elle tiendra une sance de nuit clans laquelle sera lu le rapport de la Commission. M. Snard, soutenu presque chaque phrase du geste et de la voix par le gnral Lamoricire, lit dix heures du soir la tribune un rapport trs-court, mais trsferme, dans lequel il accuse le ministre d'avoir tromp l'Assemble, mconnu sa dcision souveraine, et viol la Constitution. Une longue discussion succde la lecture de ce rapport ; le prsident de l'Assemble dclare enfin que la rsolution suivante est adopte : L'Assemble nationale invite le gouvernement prendre sans les mesures ncessaires pour que l'expdition d'Italie ne soit pas plus longtemps dtourne du but qui lui tait assign. Il est deux heures du matin. dlai Ce vote venge l'honneur de l'Assemble et de la rpublique ; il s'agit maintenant de le faire excuter. L'Assemble nationale dit M. Louis Bonaparte de s'arrter; la raction le pousse en avant; le prsident de la Rpublique ne s'appartient plus; M. de Montalembert lui dicte en quelque sorte ces lignes au gnral Oudinot :

148

INTRODUCTION. Elyse national, 8 mai 1849, Mon cher Gnral,

La nouvelle tlgraphique qui annonce la rsistance imprvue que vous avez rencontre sous les murs de Rome m'a vivement pein ; j'esprais, vous le savez, que les habitants de Rome, ouvrant les yeux l'vidence, recevraient avec empressement une arme qui venait accomplir chez eux une mission bienveillante et dsintresse. Il en est autrement ; nos soldats ont t reus en ennemis. Votre honneur militaire est engag, je ne souffrirai pas qu'il reoive aucune atteinte. Les renforts ne vous manqueront pas. Dites vos soldats que j'apprcie leur bravoure, que je partage leurs peines, et qu'ils pourront toujours compter sur mon appui et sur ma reconnaissance. Recevez, mon cher Gnral, l'assurance de mes sentiments de haute estime. LOUIS-NAPOLON BONAPARTE.

monte le lendemain la tribune, et comme rponse la lettre prcdente qu'il tient la main, il demande la reconnaissance de la rpublique romaine par l'Assemble et la mise en accusation du prsident et de ses ministres, attendu que le pouvoir excutif viole l'article 5 de la Constitution, qui dfend la rpublique franaise de s'armer contre la libert des peuples. M. Jules Favre, au lieu de la mise en accusation du prsident de la rpublique, se contenterait d'une l'gard du ministre. L'Assemble nationale repousse ces deux propositions et passe l'ordre du jour. M. Lon Faucher, ministre de l'intrieur, s'empresse d'annoncer ce rsultat aux dpartements :
12 mai, onze heures du matin. Aprs une discussion trs-anime sur les affaires d'Italie, l'Assemble nationale a repouss par l'ordre du jour pur et simple, la majorit de 329 voix sur 621 votants, la proposition de M. Jules Favre de dclarer que le ministre avait perdu la confiance du pays. Ce vote consolide la paix publique. Les agitateurs n'attendaient

M. Ledru-Rollin

dclaration

de non-confiance

LA

DPCHE

DE

M.

LON

FAUCHER.

149

et pour renouveler les qu'un vote hostile pour courir aux barricades, affaires de Juin. Paris est tranquille. Parmi les reprsentants du dpartement ont vot pour l'ordre du , se sont abstenus ou taient jour et pour le gouvernement MM absents MM

Les lections gnrales allaient commencer; l'Assemble, souleve d'indignation la lecture de cette dnonciation aux lecteurs, frappa son auteur d'un ordre du jour que M. Odilon Barrot n'osa pas combattre. M. Lon Faucher, deux heures aprs ce vote, envoyait sa dmission au prsident do la rpublique. L'expdition de Rome concidait avec la publication d'un manifeste lanc par le czar Nicolas, au moment o son arme allait franchir la frontire pour touffer l'inhongroise. Ce manifeste, plein d'injures et de menaces contre les rvolutions, redoublait l'irritation des rpublicains et faisait natre celle des bonapartistes qui jugeaient encore utile de confondre les intrts du bonapartisme avec ceux de la rvolution. M. Napolon Bonaparte se fit l'organe de ces derniers ; il dclara, d'un ton plein de vhmence, du haut de la tribune de l'Assemble, qu'il ne reconnaissait qu'un seul souverain, le peuple, qu'il dtestait la raction, et que s'il avait cru jusqu'ici Louis Bonaparte plus capable qu'aucun autre, par son nom, par ses crits, par sa captivit, d'asseoir d'une faon stable la rpublique, il ne pouvait plus conserver cette opinion en le voyant livr une politique dplorable, conduite par des hommes inhabiles. M. Napolon Bonaparte tait dans l'erreur. L'expdition romaine, gage de l'alliance conclue entre la catholicit et l'imprialisme, pouvait causer quelques embarras surrection

150

INTRODUCTION.

au gouvernement de M. Louis Bonaparte, mais elle devait rendre au gouvernement de Napolon III le service de dtourner pendant longtemps les esprits de la politique intrieure, de dsunir les partis, de les empcher de la mettre en commun leurs efforts pour reconqurir libert ; la question romaine a donn lieu des quivoques, des malentendus, des animosits dont l'Empire a profit ; elle ne lui a pas cr des adversaires nouveaux, et elle lui a donn des auxiliaires inattendus ; elle lui a servi comme de bascule pour se maintenir en quilibre entre les partis. L'Assemble constituante termina son existence au

milieu de ces discussions le 26 mai 1849 ; croyant racheter ses faiblesses politiques par des largesses fiscales, elle supprima l'impt sur les boissons quelques jours de mourir ; elle et bien mieux fait de voter l'amnistie. La transportation n'tait plus qu'un acte de vengeance; des juges avaient t donns aux chefs de l'insurrection de juin devant les conseils de guerre, pourquoi en refuser aux soldats, moins coupables parce qu'ils taient plus ignorants? Rien ne justifiait, cette des formes ordinaires avant

de la justice, formes sacres inventes par l'exprience des sicles pour garder la vie des hommes de l'erreur des juges , M. Thiers violation et ses amis, oubliant celte phrase crite par lui propos de l'excution du duc d'Enghien, se joignirent aux membres du parti lgitimiste qui parle sans cesse du meurtre de Louis XVI pour consacrer cet oubli des formes tutlaires de la justice, au dtriment des transports de Juin ; les conservateurs de toutes les nuances condamnrent des milliers d'individus une peine aussi

FIN

DE L'ASSEMBLE

CONSTITUANTE.

151

cruelle que la mort, sans que les condamns pussent savoir de quel crime ils taient coupables; des reprsentants rpublicains refusrent aussi l'amnistie aux vaincus de juin; victimes de la proscription leur tour, ils se sont tonns de l'indiffrence du peuple et quelques-uns Buchez, Marie, Senard, avaient tour tour occup le fauteuil prsidentiel l'Assemble nationale constituante; elle n'a eu cependant qu'un vritable Prsident, Armand Marrast ; il ne fut pas rlu l'Assemble lgislative ; plusieurs de ses anciens confrres se rjouirent de sa chute; quelques lgers travers grossis par la malveillance, voil tout ce qu'ils pouvaient lui reprocher. Armand Marrast, s'il avait quelques-unes des faiblesses de l'homme d'esprit, en possdait aussi toutes les grces ; il faisait avec beaucoup d'agrment et de dignit aimable les honneurs de ftes brillantes auxquelles tout le monde souhaitait d'tre invit, et dont les invits affectaient de se moquer ensuite ; les rpublicains l'accusaient d'tre un marquis, les marquis les gens ne lui pardonnaient pas de rester rpublicain; impartiaux reconnatront que ce journaliste pouss par une rvolution la prsidence d'une assemble de neuf cents membres, clans laquelle figuraient les plus grands noms politiques de la France, se trouva tout de suite au niveau de ces hautes fonctions ; les motions et les fatigues de cette terrible anne avaient blanchi les cheveux d'Armand Marrast ; il pronona en quelques mots simples et mus l'oraison funbre de l'Assemble nationale. Cette Assemble menace dans son berceau par la do l'avaient ceux qui appele civile, attaque par guerre la lui reprochent encore. MM. Audry de Puyraveau,

152

INTRODUCTION.

tous leurs voeux, regrette de ceux qui avaient voulu la dissoudre par la force, mourait clans le dcouragement du prsent et dans l'incertitude de l'avenir. L'Assemble constituante tait rpublicaine ; l'Assemble lgislative qui lui succdait se composait en grande ses uni avait Le de bonapartisme majorit royalistes. efforts ceux des partis conservateurs pour produire cette majorit; quelques comits bonapartistes, protestant contre une pareille alliance, repoussrent pourtant ses candidats. Un de ces comits form Paris combattit la candidature de M. de Morny clans le Puy-de-Dme ; une lettre du prsident de la Rpublique lui-mme eut de la peine mettre fin ses scrupules et sa rsistance. Les bonapartistes dissidents songrent mme un moment prsenter la candidature de M. Napolon Bonaparte clans une vingtaine de dpartements. Le fils de l'ancien roi de Westphalie, nomm par son cousin ambassadeur de la Rpublique franaise Madrid, avait dit ses amis en passant Bordeaux que le prsident de la Rpublique, domin par les chefs du mouvement ractionnaire, ne suivait pas librement ses inspirations ; qu'impatient du joug, il tait prt le secouer, et que, pour lui venir en aide, il fallait aux lections prochaines envoyer la Chambre des hommes hostiles son gouvernement plutt que des hommes du parti modr (1). Ces dissidences, en ralit peu srieuses, n'empchrent pas le parti bonapartiste de se fondre tout entier au moment des lections clans ce qu'on appelait le grand parti de l'ordre reprsent par le comit de la rue de
(1) Napolon III, par Mansfeld.

LES PAMPHLETS

LGITIMISTES.

153

Poitiers ; M. Thiers y sigeait ct de M. de Persigny, M. d'Haussonville ct du gnral Piat, M. de Broglie ct de M. Lucien Murat, M. Duvergier de Hauranne ct de M. Achille Fould. La lgitimit, le bonapartisme et l'orlanisme unis de coeur et d'intelligence, comprirent que leur premier devoir tait de combattre les doctrines perverses qu'ils prtaient leurs adversaires. Une souscription ouverte le 28 mars parmi les membres de la rue de Poitiers produisit cinquante mille francs en quelques heures. Le Comit lanait un mois aprs clans la circulation 577 000 exemplaires de divers crits pour la dfense de la famille, la proprit et de la religion. de du Comit central

On dmoralise un peuple en lui prchant des doctrines mauvaises; on ne le dmoralise pas moins en lui prchant la peur qui est l'aveugle ngation de toutes les doctrines. Le parti conservateur, non content de combattre thoriquement le socialisme, prit tche d'effrayer les esprits, et de rendre les socialistes odieux. La France, au moment des lections, fut inonde de petits livres pleins des plus odieuses calomnies contre les partisans de la dmocratie ; l'histoire doit tirer de l'oubli quelquesuns de ces misrables pamphlets pour le chtiment des partis qui les payrent. Dieu le voudra, porte cette pigraphe: Les rpublicains de bonne foi sont des idiots. Ce que Dieu voudra, c'est le retour d'Henri V; l'auteur parle ainsi au lecteur: Pour te donner une ide des vertus et des bonts de ce noble prince que tu as si misrablement proscrit en 1830, coute les paroles sublimes que j'ai eu le bonheur d'entendre sortir de la bouche de ce noble enfant de la

154

INTRODUCTION.

France au mois de dcembre 1843, lors de son voyage Londres ; il venait de rpondre un nombre considrable de Franais qui y taient alls pour le visiter, et la main pose sur son coeur : Fait pour la France et par la France ! Grandeurs et gloires de la maison de Bourbon; A bas la folie rvolutionnaire et sociale, sont aussi des pamphlets lgitimistes ; le premier exhale un parfum clrical trsprononc ; l'auteur approuve fort l'expulsion des juifs de l'Espagne, par Philippe II ; le second est spcialement dirig contre la rvolution de juillet, qu'il traite de folle et sanglante orgie rvolutionnaire . L'auteur de ce pamphlet, grand partisan de la lgalit des ordonnances, nous apprend que Jacques Lafitte avait pour complices trois forats librs dans sa conspiration contre la Restauration, et que les rpublicains sont des crotes, des crtins politiques, des bastringueurs, des culotteurs de pipes, des spadassins, des rumeurs de famille, des tapageurs, des barricadeurs , et enfin les bouchers du peuple . Un autre pamphltaire, aprs avoir expos les titres des diverses maisons royales, s'crie : Eh bien ! peuple, tu as entendu? quelle famille plus que celle des Bourbons a mrit de la France, de la patrie et de toi? C'est peut-tre celle de Ledru-Rollin ? tu rougis; alors, c'est celle de Proudhon, tu fais le signe de la croix J'ennom d'une tends, c'est celle de Flocon Flocon, pipe! je ne t'en demande pas davantage. Cependant, peuple, cette famille laquelle tu dois tant, est proscrite etc. La corde bonapartiste vibre surtout dans ce qui arriverait si. ....la vrit aux ouvriers, aux paysans, aux soldats.

LES PAMPHLETS

ORLANISTES.

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on D'aprs l'auteur, si la Rpublique tait maintenue, supprimerait le traitement des lgionnaires, on renverserait l'htel des Invalides, on jetterait au vent les cendres de l'Empereur, on vendrait ses vieux trophes . Les rpublicains sont les allis de l'tranger, ils empchent qu'on ne fasse du bien aux ouvriers; comment ont-ils trait la garde municipale en fvrier? l'auteur rpond: La plume se refuse l'crire. Cette garde a t lchement assassine et chasse par les dmagogues, et leurs amis, les repris de justice; ses casernes ont t pilles et en partie incendies. Leurs chevaux leur ont t vols par une horde de vritables d'o. brigands sortis on ne sait

Le Petit manuel du paysan lecteur, la Lettre d'un maire de village ses administrs, et les Partageux, sont de curieux chantillons de la haine qui animait les orlanistes contre la Rpublique; le premier forme un recueil de : Les mondialogues dans le got du suivant : M, HARDY tagnards sont des rpublicains farouches, ou plutt des espces de tyrans, ils sont pires que les sauvages de ; les socialistes et les communistes sont des montagnards renforcs ; c'est un ramassis d'aventuriers, d'hommes ruins, cribls de dettes, chapps des prisons l'Amrique et des galres. JEAN: Mais o veulent-ils donc en venir ? AUGUSTIN : Parbleu, c'est bien clair, mettre la main dans nos poches. M. HARDY: Rien de plus vrai. AUGUSTIN: Ils prendront encore ta femme ton nez, et tu n'auras rien dire. Le second contient publicain ou d'un rouge sang; mais le meilleur des rouges ne vaut une physiologie complte du r: Los rpublicains sont d'un rouge tendre

156

INTRODUCTION.

pas grand'chose. Vous savez, on dit : tout bon ou tout mauvais; les rpublicains, c'est tout mauvais. Et puis un rouge n'est pas un homme, c'est un rouge; il ne raisonne pas, il ne pense plus, il n'a ni le sens du vrai, ni le sens du juste, ni celui du beau et du bien. Sans dignit, sans moralit, sans intelligence, il fait le sacrifice de sa libert, de ses instincts, de ses ides, au triomphe des passions les plus brutales et les plus grossires, c'est un tre dchu et dgrad. Il porte bien, du reste, sur sa : cette dchance une physionomie de le figure, signe abattue, abrutie, sans expression, les yeux ternes, mobiles, n'osant jamais regarder en face, et fuyant comme ceux du cochon. Il suffit maintenant de donner les titres des chapitres du dernier de ces pamphlets : Orgies les rvolutionnaires, les trangleurs, ravageurs, les chauffeurs, les dmolisseurs, les terroristes. Ces ignobles petits livres n'taient pas seulement rpandus la manire des bibles, les curs les lisaient leurs paroissiens, les maires leurs administrs, les notables leurs clients; la conspiration de la calomnie russit. Le rsultat des lections assura une majorit considrable au parti conservateur dans l'Assemble du de la Restauathltes Les temps royalistes lgislative. remontrent sur la scne. ration et de Louis-Philippe M. Cuizot seul ne rentra pas dans la carrire ; les lecteurs refusrent de la rouvrir devant lui et devant M. Duavait cependant chtel. M. Guizot clans sa circulaire fait acte complet d'adhsion au bonapartisme : Le Consulat, l'Empire, la Restauration, et 1830, disait-il aux lecteurs du Calvados, ont t des gouvernements srieux; les partisans de ces trois gouvernements, les

LES PRLUDES

DU 13 JUIN.

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hommes forms dans leurs cours, et sous leur influence, sont des hommes d'ordre; quand l'ordre est en pril, leur alliance est ncessaire. Le 28 mai, midi, eut lieu l'ouverture de l'Assemble lgislative, sous la prsidence du doyen d'ge, M. de Kratry. L'histoire peut laisser de ct ces premires sances, o les partis montrrent dj leur animosit (1), pour arriver tout de suite la journe du 13 juin. Les oprations du sige de Rome tranaient en longueur ; le gnral Vaillant, charg de la direction du sige, refusait d'accepter une patente de gnral en chef que M. de Corcelles avait mission de lui remettre ; que le rle de tuer la Rpublique romaine ne convenait pas la Rpublique franaise ; le rsultat des lections mit fin ses scrupules et aux hsitations du gouvernement. Le 10 juin, la nouvelle que l'arme franaise se bat sous les murs de Rome, une immense motion s'empare de Paris et de l'Assemble. M. Bac monte la tribune pour demander au ministre des affaires trangres des renseignements; collgues n'ont M. Drouyn de Lhuys est absent; ses pas entre leurs mains les dpches il disait hautement

reues; la demande d'une sance nocturne est repousse; la nuit s'coule dans une fivreuse inquitude. Le len la tribune la dans la sance du 29 mai, tmoignant (1) M. Ledru-Rollin, crainte de voir l'Assemble menace par les forces rassembles pour la dfendre, sentit tout coup tomber sur ses paules quelque chose comme une grle de coups de poing assens par la main d'un enfant en colre ; des mots se retourne pour chercher ces violences. L'orateur entrecoups accompagnaient d'o peut lui venir cette attaque imprvue ; il se trouve en face du doyen d'ge qui continue d'une voix que la colre fait paratre encore plus casse : " Ce sont vos commissaires qui envahissent les Assembles, oui, oui, vos commissaires. de rpondre en montrant M. Ledru-Rollin se contenta M. de Kratry : Il me bat ! "

15S

INTRODUCTION.

form pour demain, le comit dmocratique-socialiste les lections adresse l'Assemble une proclamation qui se termine ainsi :
Membres de l'Assemble nationale, souvenez-vous que vous tes les mandataires du peuple souverain. Article 110 : L'Assemble nationale confie le dpt de la Constitution et des droits qu'elle confre la garde et au patriotisme de tous les Franais. " Elus du dpartement de la Seine, entre le peuple et vous, il a t dit le 13 mai : Si la Constitution est viole, les reprsentants du peuple doivent donner au peuple l'exemple de la rsistance.

La Montagne, obissant la tradition, se met galedirecte avec le peuple ; ses ment en communication membres lancent cette dclaration :
En face de la dpche qui prouve jusqu' l'vidence la violation et audacieuse de la Constitution par Louis bonaparte et ses ministres, de l'Assemble constituante leur dsobissance la dlibration en date du 7 mai dernier, la Montagne ne peut que prolester norgiquement. Que le peuple reste calme. Il peut compter que la Montagne se montrera digne de la confiance dont il l'honore ; elle fera son devoir.

dmocratique des amis de la Constitution proteste devant les nations contre toute solidarit qu'on voudrait infliger la France dans un crime que le premier pouvoir de l'Etat, l'Assemble constituante, avait L'Association Que la responsabilit de ce grand voulu prvenir. attentat retombe donc tout entire sur ceux qui l'ont encourue! De nombreuses protestations circulent dans les rangs de la garde nationale et se couvrent de signatures ; l'asfiles de convois conde Paris de est triste; longues pect duisent vers les cimetires les nombreuses victimes du cho-

LEDRU-ROLLIN

DEMANDE

LA

MISE

EN ACCUSATION

DU PRSIDENT.

159

lra; un air chaud et lourd communique aux esprits une lassitude mle d'irritation ; les nouvelles lugubres se succdent : la Russie masse ses baonnettes sur les de la Gallicie ; la Prusse dirige une arme contre les insurgs de Baden-Baden; ces nouvelles, au dehors comme au dedans de l'Assemble, remplissent frontires les coeurs d'une d'anxit semble. M. Ledru-Rollin monte le premier la tribune; sa contenance est assure, son geste calme, sa voix lente et mesure ; peu de mots lui suffisent pour dmontrer que l'article 5 de la Constitution a t viol et le vote de la Constituante du 7 mars foul aux pieds; M. Ledru-Rollin ajoute qu'il ne vient pas adresser des interpellations au gouvernement, mais dposer un acte d'accusation contre le prsident de la Rpublique et contre ses ministres ; il termine ainsi en parlant de l'chec de la villa Panfili : Et maintenant un seul mot et c'est le dernier. Il ne faut pas garer l'opinion que nous voulions publique ; il ne faut pas faire croire aller contre notre drapeau. Nous sommes plus que personne intresss la sauvegarde de notre honneur, mais lors mme que nous aurions subi un chec, il ne faut pas que nous aggravions notre position en cherchant la rparer dans le sang, en rentrant dans Rome de vive force ; car ce ne serait pas une victoire, ce serait une honte. Il ne peut y avoir de victoire Il y a quelque chose de suprieur la question d'honneur, c'est la question de droit, c'est la question de justice immortelle. A. ces mots, un frmissement courut dans l'Assemble. contre le droit. sourde; une attente pleine pse au dbut de la sance du 11 sur l'Ascolre

160

INTRODUCTION.

Louis-Philippe

avait fait contre l'Autriche

d'Ancne, expdition timide, insuffisante, chef de la gauche dynastique, indigne de la grandeur de la France ; M. Odilon Barrot est oblig aujourd'hui de dfendre une expdition qui ne peut se comparer qu' la campagne d'Espagne en 1823. M. Odilon Barrot, plus gourm, plus-boursoufl que jamais, se trane clans de longues et filandreuses explications sur les origines de l'expdition, sur la part que l'Assemble constituante y a prise, et sur le but que lui assigne le gouvernement franais. Il s'efforce en vain de cacher sous la pompe des mots la honte des choses, et de rassurer l'opinion en dclarant que le Prsident de la Rpublique en restaurant le pape n'entend nullement restaurer les abus de la papaut. M. Ledru-Rollin descend lentement des bancs levs de la gauche pour rpondre au ministre ; sous son calme apparent, on devine une motion qu'il a de la peine contenir ; cette motion augmente mesure qu'il parle ; l'orateur, la fin de son discours, relve la tte, il promne firement ses regards autour de lui, et il jette cette menace au gouvernement et l'Assemble : Les faits sont l, les textes de nos dcisions sont explicites. Vous avez manqu votre devoir, vous avez manqu votre mission, la Constitution a t viole, nous la dfendrons par tous les moyens, mme par les armes ! Les membres de la droite debout, frmissants de colre, rappellent M. Ledru-Rollin l'ordre; il rpond d'une voix qui domine les clameurs : La Constitution est confie au patriotisme de tous les Franais; j'ai dit, et je le rpte : la Constitution viole sera dfendue par nous, mme les armes la main.

l'expdition au dire du

LE

GNRAL

CHANGARNIER

TRIOMPHE

SANS

COMBATTRE.

161

Les amis de la Rpublique entendirent gnreuses avec un sentiment d'approbation

ces paroles et de dou-

leur la fois ; l'opinion publique commenait se rassurer; les ides dmocratiques gagnaient de jour en jour plus de terrain dans le peuple et clans la bourgeoisie; la politique du parti rpublicain se rsumait par un seul mot : attendre; il aima mieux en appeler aux armes! comme si un an aprs les journes de juin, cet appel pouvait avoir de l'cho. Quelques centaines de gardes nationaux appartenant aux diverses lgions rpondirent seuls la voix de M. Ledru-Rollin ; cette troupe, grossie d'une bande d'ouvriers, partit du Chleau-d'Eau le 13 juin, onze heures du matin, et se dirigea vers la Madeleine en criant : Vive la Constitution ! Vive la Rpublique ! Vive l'Italie ! Le gnral Changarnier avait pris ses dispositions ; la colonne, parvenue la hauteur de la rue de la Paix, se trouve en prsence de trois rgiments de cavalerie et de deux bataillons de gendarmerie, qui dbouchent de la place Vendme au pas de course, et jettent le dsordre dans la foule, ces troupes chargent le peuple sur. toute la longueur des boulevards. Aucune rsistance ne leur est oppose ; les auteurs de la manifestation se contentent de crier : aux armes! en se dispersant. Quelques fuyards sont fouls aux pieds des chevaux ou blesss par les baonnettes des gendarmes, cinq ou six coups de feu partent des rangs des soldats prs de la rue Laffitte ; nulle part d'engagement srieux ; quelques tentatives de barricade dans le quartier Saint-Martin sont bientt rprimes. A trois heures, Paris tait tranquille tairement.
TAXILE DELORD.

et occup miliI. 11

162

INTRODUCTION.

A l'Assemble lgislative, l'ordre du jour n'annonait qu'une runion dans les bureaux. Les reprsentants convoqus domicile vers une heure, accourent au Palais lgislatif; deux heures et demie, le prsident Dupin occupe le fauteuil ; et M. Odilon Barrot, du haut de la tribune, annonce l'Assemble, de sa voix la plus lente et la plus solennelle, que des rassemblements considrables se sont forms, et qu'au besoin le gouvernement n'hsitera rprimer l'intrieur pas demander les pouvoirs ncessaires pour l'insurrection ; une dpche du ministre de lui est apporte ; le prsident du Conseil, aprs

l'avoir parcourue la hte, propose l'Assemble de se dclarer en permanence et de nommer une commission charge de prsenter d'urgence un rapport sur la mise en tat de sige de Paris. Le rapporteur de la commission, M. Gustave de Beaumont, a termin son travail cinq heures. Les conclusions de ce rapport sont adoptes, et pour la seconde fois, depuis le mois de fvrier 1848, la capitale de la France se trouve place sous l'empire de la loi militaire. Les journaux la Rforme, le Peuple, la Dmocratie pacifique, la Rvolution dmocratique et sociale, la Tribune des peuples, la Vraie Rpublique sont supprims par dcret. Cette mesure ne suffit pas. A l'poque de l'attentat de Fieschi, des enrags de modration avaient form le projet de briser les presses du National du convoi de ses victimes; ils durent l'abandonner le jour devant

la rprobation publique; en 1849, M. Dufaure tant ministre de l'intrieur, deux officiers de la garde nationale, les sieurs Vieyra et de Korcy, reurent la mission de se porter sur les imprimeries des journaux supprims,

VIEYRA,

SUIVI

DE GARDES

NATIONAUX,

SACCAGE

DEUX

IMPRIMERIES.

163

et de les mettre dans un tat qui ne leur permt pas de fonctionner pendant longtemps . MM. Boul et Proust, propritaires de ces imprimeries, prtaient leurs presses des journaux d'opinions les plus disparates; M. Proust, bless en juin 1848, dans les rangs de la garde nationale, se trouvait encore dans les mmes rangs le 13 juin, au moment o des gardes nationaux saccageaient son tablissement. M. Proust et M. Boul dposrent une plainte en justice contre les auteurs de ces attentats; la chambre des mises en accusation dclara qu'il n'y avait pas lieu suivre. La majorit royaliste victorieuse s'empresse de profiter de sa victoire ; les demandes en autorisation de poursuite se succdent; trente-trois reprsentants sont dcrts d'accusation ; le rglement s'enrichit d'une nouvelle peine disciplinaire, l'exclusion temporaire du lieu des sances; le gnral Changarnier est rtabli clans le double commandement des gardes nationales de la Seine et de la lre division militaire ; une loi provisoire suspend les clubs pendant une anne, la dissolution de trois lgions de la garde nationale est maintenue ; M. Dufaure prsente un projet de loi contre la presse qui punit les offenses envers la personne du prsident de la Rpublique, privilge royal ! La loi sur l'tat de sige confre aux tribunaux militaires le droit de connatre des crimes et des dlits contre la sret de la Rpublique, la Constitution, l'ordre et la paix publique, quelle que soit la qualit des auteurs principaux et des complices ; M. Grvy s'crie : C'est la dictature militaire. M. Dufaure rpond : C'est la dictature parlementaire, l'application de l'antique maxime Salus populi suprema lex esto.

164

INTRODUCTION.

bonapartisme comptait parmi ses adeptes un groupe de rpublicains honntes et candides, qui se plaisaient voir dans M. Louis Bonaparte le chef, Le le modrateur la fois de la grande dl'initiateur, mocratie franaise. L'expdition romaine leur ouvrit enfin les yeux. M. Peauger, directeur de l'imprimerie nationale, envoya sa dmission son ancien collaborateur du Journal de Maine-et-Loire, en y joignant ces mots : Ceux qui vous ont aim et qui feraient encore des voeux pour vous si les voeux pouvaient quelque chose, n'ont plus qu'un genre de service vous rendre, c'est de s'loigner et de vous rappeler par leur retraite, s'il y a moyen, au vrai sentiment de votre situation et de votre origine. Les bonapartistes rpublicains se faisaient illusion sur la situation et sur l'origine de M. Louis Bonaparte. Le prsident de la Rpublique devait le pouvoir non pas aux rpublicains, mais aux ennemis de la Rpublique ; quant son origine, il tait le fils adoptif de l'empereur Napolon Ier, et comme tel il avait deux fois revendiqu main arme le trne de France comme sa proprit. Les vainqueurs ne se contentaient pas de proscrire les vaincus, ils les calomniaient dans leurs journaux : du fond de sa retraite Londres, prit M. Ledru-Rollin, la plume pour leur rpondre. Dans cette cure que les royalistes se sont ouverte, comme la libert, comme le peuple, comme mes amis, j'ai laiss ma part de dpouilles ; mais, ne pouvant assouvir sur ma personne leurs implacables rancunes de fvrier et d'avant fvrier, mes loyaux ennemis se sont jets sur mon honneur, et, pendant quatre mois, tous

M.

LEDRU-ROLLIN

AU

CONSERVATOIRE

DES

ARTS-ET-MTIERS.

165

ces braves m'ont accus de lchet, de dsertion l'heure de la bataille. Je n'ai pas voulu rpondre aux Bayard si connus de fvrier et de juillet... Que m'importait, d'ailleurs? n'avais-je pas pour me venger la preuve publique imminente au procs, les tmoignages l'audience qu'on ne pouvait supprimer ni travestir : n'tais-je pas certain qu'il serait fait justice, au grand jour, en plein dbat, de toutes ces fables burlesques, inventes ou ramasses sous toutes les polices et perfidement enchsses clans les rquisitions, cette honnte fin de frapper dans l'un des fondateurs de la Rpublique, la Rpublique ellemme? Aujourd'hui, quoique un arrt ait supprim violemment la dfense gnrale de la cause et de ses martyrs, cette preuve que j'attendais s'est faite par le tmoignage de mes amis, dont la probit fidle m'a touch profondment et me console de toutes ces avanies. Dans la journe du 13 juin, au Conservatoire, nous avons vu la mort d'assez prs, quelques-uns de mes amis et moi. Le long du mur aligns, sans armes et sans dfense, sous le feu d'un peloton qui nous tenait ajusts, et qui n'attendait plus que le dernier commandement. L'officier, ivre de fureur et de vin (disent plusieurs tmoins), levait son pe pour donner cet ordre de mort, quand un chef suprieur, accourant toute bride, n'eut que le temps de relever les fusils. Ils sont prisonniers, dit-il; s'ils bougent, on les fusillera tout l'heure. Oui, un instant de plus et nous tombions assassins, sans provocation, sans combat, sans explication, sans jugement, comme un troupeau qu'on mne l'abattoir ! Eh bien, ce moment suprme, un seul des hommes rangs

166

INTRODUCTION.

le long de ce mur a-t-il baiss la tte, a-t-il, en suppliant, marchand sa vie et fait prix pour son corps aux dpens de son honneur ? Quels sont les lches, de ceux qui se tiennent ainsi sous la mort, sans plir, ou de ceux qui insultent le lendemain, prudemment abrits derrire les canons de l'tat de sige! Non, non, pendant cette journe de sacrifice, je n'ai point oubli un instant que de tous ses reprsentants, j'tais celui que la France venait d'honorer du plus grand nombre de ses suffrages ! Et plus tard, en effet, lorsque j'ai quitt le Conservatoire, y avait-il lutte? Avais-je des amis engags clans un combat? Il n'y avait ni combat ni lutte. Sans avoir rendu ni le droit, ni les armes, car je n'avais pas d'armes et mon droit restait entier sous la force, j'tais prisonnier de guerre dans une place mal garde. Je me suis retir librement, sans laisser derrire moi, ni ma parole que je n'avais pas donne, ni mes amis; car, depuis plus d'un quart d'heure, il ne restait que quatre d'entre eux : Martin-Bernard, Arts-et-Mtiers Considrant, Guinard et moi, ni par consquent mon honneur. Depuis aux quand le prisonnier de guerre est-il lui mme justiciable de ses fers tombs?... (1) candidat la prsidence de la M. Ledru-Rollin, Rpublique, lu reprsentant par cinq dpartements, joignant la grandeur de la position celle du talent, eut le tort d'oublier, le 13 juin, que sa place n'tait pas dans la rue ; ses amis auraient d l'en faire souvenir.
(1)

Un chef comme M. Ledru-Rollin

Le 13 juin; par Ledru-Rollin. Paris, au bureau

ne se remplace
du Nouveau Monde.

LA RPUBLIQUE

SUCCOMBE LE 13 JUIN.

167

pas aisment, que la prison

non plus que des soldats comme ceux et l'exil allaient rendre inutiles leur

parti. Le mol de Rpublique est rest sur les monnaies jusqu'en 1853; la seconde Rpublique franaise est morte le 13 juin 1849.

CHAPITRE
L'EXPDITION

V.

DE ROME A L'INTRIEUR. 1849 1850.

SOMMAIRE. Le discours de Ham. Le message du 31 octobre. La M. de Rayneval. pense du 10 dcembre. Changement de ministre. Ferdinand Barrot, De Parieu, Rouher, Fould et Bineau. - D'Hautpoul, Les deux fauteuils. Le marchal Jrme Bonaparte. La loi sur l'enseignement. M. Thiers et M. de Montalembert parrains de la loi ; alliance impossible de la religion et de la philosophie. Le radeau de la Mduse. La loi sur et l'piscopat. Rorganisation des coles l'enseignement M. Leverrier militaires. appuye la suppression de la gratuit. M. Cartier fait abattre les arbres de la libert. MM. Carnot, de Flotte et Vidal nomms reprsentants Paris. Terreur du Gouvernement la suite des lections du 10 mars. lection de M. Eugne Sue. La grve des Moralisation clients. L'expdition de Rome l'intrieur. de la presse. Wiesbaden et Claremont. L'assemble se proroge. Voyages et discours du Prsident de la Rpublique. Revue de Satory. L'Empire au bton. Message du 12 novembre. Nouveaux conflits. Prface du coup d'tat. Voyage de M. Fleury la recherche d'un ministre de la guerre. L'Empire est fait. Le gnral Changarnier est destitu. Le ministre de transition. M. de Montalembert tmoin de M. Louis Bonaparte. de Rome l'intrieur. Rejet de la dotation. Reprise de l'expdition Surpension du cours de M. Michelet. Le discours de Dijon. Rponse du gnral Changarnier. Reprsentants du Peuple, dlibrez en paix !

Les consquences de la fatale journe du 13 juin ne tardrent pas se faire sentir. Des lections nouvelles devenues ncessaires par suite d'option et de dcs; le parti conservateur l'emporta clans les dpartements et Paris. L'Assemble, aprs ces lections, voutaient drait se proroger, mais le peut-elle sans pril? M. Dufaure, ministre de l'intrieur, rpond de la tranquillit publique; qui se permettrait, dit-il, d'accuser le prsident de la Rpublique de projets hostiles au pouvoir

LE

DISCOURS

DE

HAM.

169

lgislatif, au moment mme o il vient de se livrer Ham un acte de contrition si honorable pour lui, et si rassurant pour l'Assemble ? M. Dufaure faisait allusion au discours que M. Louis Bonaparte Le prisonnier avait voulu revoir venait de prononcer. sa prison, non par reconnaissance . Accueilli par des

orgueil, mais par discours pompeux, il avait rpondu : Aujourd'hui, qu'lu par la France entire, je suis devenu le chef lgitime de cette grande nation, je ne saurais me glorifier d'une captivit qui avait pour cause l'attaque contre un

gouvernement rgulier. Quand on a vu combien les rvolutions les plus justes entranent les maux aprs elles, on comprend peine l'audace d'avoir voulu assumer sur soi la terrible responsabilit d'un changement. Le discours du prsident de la Rpublique prononc dans un ban des quet se terminait par un toast en l'honneur hommes dtermins, malgr leurs convictions, respecter les institutions de leur pays . L'Assemble, rassure sur les intentions de l'ancien dtenu de Ham par ce repentir platonique auquel les pas tarder donner un si complet dmenti, se prorogea du 13 aot au 30 septembre. ne devaient Le bonapartisme et le en apparence, du moins, M. Thiers a dit lui-mme du 10 dcembre 1848, il M. Odilon-Barrot parti conservateur dans une cordiale vivaient, intimit. vnements du 2 dcembre

que pendant un an, dater avait gouvern la France.

comptait encore sur une longue dure de son pouvoir ; il tait en train de polir l'allocution qu'en sa qualit de garde des sceaux il devait prononcer la crmonie de l'institution de la magistrature, lorsque

170

INTRODUCTION.

le message du 31 octobre clata comme la foudre clans un ciel serein. J'ai laiss arriver aux affaires les hommes d'opinions les plus diverses, mais sans obtenir les rsultats que j'attendais de ce rapprochement. Au lieu d'une fusion de nuances, je n'ai obtenu qu'une neutralisation do forces. Au milieu de cette confusion, la France inquite parce qu'elle ne voit pas de direction, cherche la main, la volont de l'lu du 10 dcembre. Or cette volont ne peut tre sentie que s'il y a communaut entire de vues, d'ides, de convictions entre le prsident et ses ministres, et si l'Assemble s'associe elle-mme la pense nationale dont l'lection du pouvoir excutif a t l'expression. Tout un systme a triomph par mon lection, car le nom de Napolon est lui seul un programme; il veut dire : A l'intrieur, ordre, autorit, religion et bientre du peuple; l'extrieur, dignit nationale. C'est cette politique, que je veux faire triompher avec l'appui du pays, de l'Assemble et celui du peuple. Je veux tre digne de la confiance de la nation en maintenant la Constitution que j'ai jure. Les nouveaux ministres les autres taient-ils plus capables que de faire sentir la pense du 10 dcembre?

M. de Rayneval, ministre des affaires trangres, l'un des ngociateurs de Gate, reprsentait avant tout la pense du parti clrical ; M. d'Hautpoul, ministre de la guerre, tour tour lgitimiste, orlaniste, rpublicain, ne reprsentait que son intrt personnel ; M. Ferdinand devait son portefeuille Barrot, ministre de l'intrieur, son nom et l'affection de M. Louis Bonaparte; M. de

M,

ROUHER

MINISTRE

DE LA JUSTICE.

171

Parieu, ministre de l'instruction publique, n'tait connu que par ses professions de foi rpublicaines, et par le discours remarquable qu'il avait prononc dans la discussion de la Constitution, sur l'article concernant le pouvoir excutif. M. Bouher, ministre de la justice, avocat du barreau de Riom, prsent par M. de Morny M. Guizot, repouss par les lecteurs censitaires en 1846, nomm reprsentant du peuple par le suffrage universel, tait un homme de trente-cinq ans, de belle prestance, ambitieux, laborieux, assis sur son banc ds l'ouverture de la sance, en habit noir, en cravate blanche, parleur facile, mais sans autre grce, sans autre littrature que celle d'un substitut tenant l'audience civile ; M. Rouher, avait sollicit du gouvernement rpublicain une prsidence de Cour d'appel, quitte, si ce gouvernement tombait, traiter la Rvolution de Fvrier de catastrophe; le de la justice, sans prjug, sans opinion, oublieux de la veille, insoucieux du lendemain, ne voyant que le moment, reprsentait la pense du 10 dnouveau ministre cembre comme il aurait pu reprsenter la pense de M. Guizot ou celle du gnral Cavaignac. M. Achille Fould, que personne ne se serait attendu voir transform en missionnaire de la pense du 10 dcembre, brillait au ministre des finances comme l'arcen-ciel destin rassurer la bourse. Qu'est devenu le temps o M. Fould disait M. Goudchaux, ministre des finances de la Rpublique : Vous ne pouvez faire honneur aux lions du Trsor ni aux livrets de la Caisse d'pargne ; supprimez tout bonnement le payement de la rente (1) ? Ce radicalisme financier, loin de nuire
(1) Voyez le discours de M. Goudchaux dans la sance du 21 avril 1849.

172

INTRODUCTION.

M. Fould, le mettait en grande estime auprs des spculateurs qui fondaient leur fortune sur celle du bonapartisme ; ils n'taient pas fchs de voir la tte des finances un ministre capable de prendre une mesure hardie, si M. Fould, prteur de l'exigeaient; sommes considrables M. Louis Bonaparte, reprsentait sinon la pense, du moins les besoins pcuniaires du 10 dcembre, confondus avec ses propres intrts ; M. Bineau, ministre des travaux publics, ancien lve ancien dput du centre de l'cole polytechnique, gauche, ancien commissaire extraordinaire de la Rpublique prs les chemins du Centre et d'Orlans, n'tait qu'une crature de M. Fould ; M. Dumas, ministre de l'agriculture et du commerce, ancien pharmacien, chimiste distingu, commenait jouer avec moins cle science que Cuvier, et moins d'esprit que Thnard, le rle de savant d'tat rempli par ces deux personnages sous la Restauration et sous la monarchie de juillet. En attendant que le ministre rvlt par ses actes la pense du 10 dcembre, le message la laissait entrevoir par l'affectation de son auteur ne pas prononcer une seule fois le mot de libert; la majorit lui pardonnait cet oubli, mais non l'intention vidente de transformer le message en une sorte de manifeste de gouvernement personnel; la majorit n'attendait faire clater son indignation. qu'une occasion pour les circonstances

Le gouvernement de la Restauration avait gard la magistrature de l'Empire, la Monarchie de juillet conserva la magistrature de la Restauration, la Rvolution de fvrier maintint la magistrature de la Monarchie de juillet, le gouvernement prsidentiel fit, son tour, ce

FAUSSE

ENTENTE

ENTRE

LES

POUVOIRS

LGISLATIF

ET EXCUTIF.

173

qui se comprend plus facilement, un bail avec la magistrature de la Rpublique. Les conservateurs prtendent que les serments prts par les mmes magistrats tant de gouvernements si divers ajoutent beaucoup la considration de la magistrature et aux garanties auxquelles les justiciables ont droit ; quoi qu'il en soit de cette thorie, les magistrats devaient prter un nouveau serment M. Louis Bonaparte ; les grands corps de l'tat figurrent la crmonie ; le fauteuil du prsident de l'Assemble lgislative s'tant trouv plac un peu plus bas que celui du prsident de la Rpublique, M. Desmousseaux de Givr protesta contre cet arrangement et fit dcider qu' l'avenir l'Assemble lgislative n'assisterait aucune crmonie publique : telle fut la rponse de la majorit au message. Cet orage pass, la bonne intelligence sembla renatre clans les premiers jours de 1851, entre le pouvoir excutif et la majorit : cette dernire, toujours un peu taquine, blique trouve mauvais que le prsident de la Rpunomme son oncle marchal de France ; elle sup-

de marchal, pute que le traitement ajout celui de gnral en activit et de gouverneur des Invalides, forme un total considrable ; cet acte de npotisme rebours blesse la conscience svre des puritains de la droite; les vieilles susceptibilits se rveillent des deux cts, envenimes par la presse napolonienne; le Dix dcembre, le Napolonien, tiques avec la franchise les questions polide vieux grognards, et la traitent

maladresse de conscrits peu habitus au maniement de la plume; au milieu de ces escarmouches, un projet de loi est prsent l'Assemble pour augmenter la solde des

174

INTRODUCTION.

de la guerre dclare que l'arme manque de bons sous-officiers, attendu que ceux-ci, ds qu'ils ont perdu l'espoir de passer officiers, s'empressent de quitter le service. Napolon, ajoutait-il, sous-officiers. Le ministre l'a dit : Il faut encourager, par tous les moyens, les soldats rester sous les drapeaux, ce que l'on obtiendra facilement en tmoignant une grande estime aux vieux soldats. Il faudrait augmenter la solde en raison des annes de service ; car il y a une grande injustice ne pas mieux payer un vtran qu'un soldat. L'opposition, au lieu de combattre ces thories surannes, prsente un projet analogue celui du gouvernedes ment, avec cette diffrence que l'augmentation de la solde, sera dpenses rsultant de l'augmentation couverte au moyen d'une diminution de l'effectif de troupes. Le gnral Subervie et le colonel Charras parlent en faveur des sous-officiers ; M. Lagrange rclame, son tour, pour les caporaux et pour les brigadiers. La croit ainsi se populariser dans l'arme. La majorit, ne voulant mcontenter ni l'arme ni le pouvoir excutif, remplace l'augmentation par une prime alloue Montagne au rengagement. Le projet de loi sur les sous-officiers avait excit les mfiances de l'Assemble ; le pouvoir excutif cherchait gagner l'arme ; le pouvoir lgislatif devait de son ct pourvoir sa sret ; ces proccupations donnrent lieu la prsentation d'une proposition de M. Pradier sur la responsabilit des agents du pouvoir et sur la rsistance lgale. Le parti conservateur cherchait, depuis longtemps, se rendre matre de la direction de l'enseignement; il

LA

LOI

SUR

L'ENSEIGNEMENT.

175

rclamait grands cris la prsentation du projet de loi sur l'instruction publique ; la presse ractionnaire redoublait, en attendant, de calomnies contre les instituteurs primaires; le Conseil d'tat ne se pressant pas de terminer l'examen de ce projet, M. de Parieu y suppla par ce qu'il appelait le petit projet , lequel consistait placer, jusqu' la promulgation de la loi organique sur l'enseignement, l'instruction publique dans les dpartements sous la surveillance des prfets qui nommeraient, suspendraient, rvoqueraient les instituteurs leur gr. M. de Parieu avait demand, le 15 dcembre 1849, l'urgence pour la discussion; mais la majocherchait par tous les rit, nagure si impatiente, moyens la retarder ; le petit projet lui apparaissait comme la dictature du gouvernement en matire d'enseignement. Qui pouvait assurer qu'il s'en servirait unides corporations religieuses? quement clans l'intrt M. de Parieu, pour arracher un vote favorable l'urgence, fut oblig de promettre que l'article 1er de la loi provisoire fixerait le dlai, passlequel elle cesserait d'tre applicable, encore l'urgence ne passe-t-elle, le 11 janvier, qu' une voix de majorit; deux jours aprs, la discussion s'ouvrit. L'Assemble lgislative aurait montr une vive surprise et une grande hilarit si quelque reprsentant s'tait avis de lui soumettre les deux propositions suivantes : Le pouvoir lgislatif, dsirant tablir sur des bases solides la libert de la presse, dcide que la rdaction du Moniteur est transforme en conseil suprieur de la presse; ce conseil n'aura pour membres que des colla-

176

INTRODUCTION.

borateurs

des journaux du gouvernement ; des conseils analogues seront forms dans les dpartements, ils aideront le conseil suprieur rgler la composition de

chaque journal, le choix de ses rdacteurs, la politique qu'il doit suivre et infliger des punitions ceux qui s'en cartent. Le pouvoir lgislatif, voulant galement assurer aux citoyens les bienfaits de la libert du commerce, dcrte que le conseil suprieur du commerce et les chambres de commerce rgleront nommeront, et traceront l'ordre des achats et des ventes, surveilleront, suspendront les marchands,

le programme de leurs oprations; ils ne pourront s'carter de ce programme sous peine d'tre interdits, destitus. L'Assemble lgislative organisait pourtant la libert d'enseignement sur des donnes analogues. La libert de l'enseignement ne diffre pas de la libert de la presse, ni de la libert de l'industrie, ni des autres liberts ; l'enseignement doit rester libre de s'organiser comme bon lui semble, de chercher ses livres, ses programmes, ses mthodes; l'tat doit laisser aux matres la facult d'enseigner ce qu'ils croient tre la vrit : catholiques, qu'ils enseignent le catholicisme ; protestants, qu'ils prchent selon Luther et Calvin ; juifs, qu'ils propagent la Bible et le Talmud ; philosophes, qu'ils soient rationalistes, ou clectiques, peu importe, que chacun enseigne ce qu'il croit et ce qu'il sait; que toutes les intelligences, toutes les croyances se jettent dans cette grande lutte de la pense d'o la vrit sort toujours triomphante; que l'esson guide, sa rgle et son juge, l'unit doit sortir de cette diversit des opinions; la prit humain soit lui-mme

M.

THIERS

ET

M.

DE

MONTALEMBERT

SOUTIENNENT

LA

LOI.

177

meilleure loi sur l'enseignement tait l'article de la Constitution : L'enseignement est libre. Tout enseignement suppose une doctrine enseigne : l'Etat a-t-il une doctrine, et s'il en a une peut-elle tre autre chose que la mobilit perptuelle des doctrines? s'il a une doctrine et s'il l'enseigne, il se transforme en glise, il y a une papaut universitaire. Les rdacteurs de la loi nouvelle reconnaissaient parfaitement l'tat le droit d'enseigner, et ils faisaient d'enseignement dans le droit pour tous les citoyens d'enseigner en mme temps que l'tat, et d'exercer une surveillance et un contrle sur renseignement de l'tat. M. de Montalembert et M. Thiers, ds le commencement de la discussion, s'taient constitus les parrains de la loi. Ils reprsentaient pourtant les principes les plus opposs : M. de Montalembert, fils soumis de l'glise dont il reconnaissait la souveraine indpendance, dclarait que l'Eglise catholique ne connat pas de transaction avec ceux qui l'ont vaincue ou renie ici-bas. On peut confisquer ses biens, la dpouiller de ses droits, lui interdire au nom de la loi la libert qu'on laisse l'erreur et au mal ; mais nul ne saurait confisquer la sainte indpendance de sa doctrine, ni lui faire abdiquer un atome de sa toute-puissance spirituelle; dpositaire de la seule vraie libert, de la seule vraie galit, elle n'acceptera jamais le partage des intelligences dont on lui attribue comme la plbe en se rservant l'lite. Elle ne dit pas: choisissez dans moi ce qui vous convient. Elle leur dit : croyez, obissez ou passez-vous de moi. Elle n'est ni l'esclave, ni
TAXILE DELORD. I. 12

consister la libert

178

INTRODUCTION.

la cliente, ni l'auxiliaire elle n'est rien (1).

de personne, elle est reine ou

M. Thiers, fils de la rvolution, avait proclam que la rvolution tait sacre : Quand la rvolution se sera dveloppe en Europe sans autre complicit de notre part que Montesquieu, Descartes, Pascal, ces sublimes agitateurs de la pense humaine, sans autre complicit de notre part que la prise de la Bastille et la rvolution de Juillet, quand la rvolution se sera dveloppe ainsi, elle est sacre et personne ne doit y toucher ; personne: ce serait un attentat contre la nature et l'humanit (2). Le fils de l'glise et le fils de la Rvolution se donnent la main, quel est celui des deux qui s'est converti? M. de Montalembert et M. Thiers prtendent qu'il ne s'agit pas d'une apostasie, mais d'une transaction. La religion et la philosophie sont, d'aprs M. Thiers, deux soeurs immortelles places prs de Dieu ds l'origine du monde, la religion clans le coeur de l'homme et la philosophie clans son esprit ; ces deux soeurs se sparent quelquefois, elles se combattent, elles finissent par rentrer dans la paix aprs avoir tir de leurs luttes cet avantage que la religion y a gagn quelque chose du savoir humain, et la philosophie plus de respect pour les choses saintes. Le journal qui reprsente rellement le parti canie formellement la thorie de tholique , l'Univers, M. Thiers: Cela est faux: il est faux que la religion et la philosophie sont deux soeurs immortelles;
(1) Montalembert, Du devoir des catholiques, 1846. (2) Discours de M. Thiers la Chambre des dputs, 1847.

l'origine

et

sance du 27 mars

M.

THIERS

ET

M.

DE

MONTALEMBERT

SOUTIENNENT

LA

LOI.

179

le partage qu'on leur assigne sont faux. Non, il n'est pas vrai que Dieu ait plac la religion dans le coeur de l'homme et la philosophie dans sa tte; il n'est pas vrai que la religion et la philosophie aient jamais contract des alliances; il faut que cette philosophie se rvolte contre la religion ou qu'elle consente tre la servante, l'humble servante, ancilla, de cette reine. Ce langage a toujours t celui de l'glise, et M. de Montalembert, en repoussant l'opinion de l'Univers, rejetait la tradition de l'glise; il ne l'ignorait point, mais il feignait d'accepter la transaction propose par M. Thiers qui lui sacrifiait en change l'Universit, objet de la vieille et constante haine des catholiques ultramontains. M. Thiers, ministre d'une monarchie qu'on pourlev par rait appeler parlementaire et universitaire; l'Universit, nourri de son enseignement comme presque tous les membres du parti conservateur, avait dcouvert depuis la rvolution do fvrier que cet enseignement tait la cause de tous les prils qui menaaient la socit. M. de Montalembert fess celte opinion. d'accord sur ce point, en tout temps avait proM. Thiers et M. de Montalembert, auraient d, pour se montrer

logiques, demander ensemble la suppression de l'Universit, et proclamer sur les ruines du monopole la mais ils avaient libert complte de l'enseignement; peur de cette libert comme de toutes les autres; ils voulaient fortifier l'glise en lui donnant la surveillance en le de l'enseignement, et modifier renseignement, confiant l'glise, seule force capable leurs yeux de contrebalancer la force du socialisme toujours prt dtruire la socit chrtienne.

180

INTRODUCTION.

Le christianisme y a toujours

menaait aussi la socit paenne; il dans l'air une ide qui menace la socit ;

l'enseignement doit donc tre tenu en tutelle permanente. La loi dfendue par M. Thiers et par M. de Montalembert consistait, en effet, confier la tutelle de l'enseignement l'glise et l'tat. Ce n'tait pas une loi de principes, mais une loi de salut public qu'il s'agissait de faire adopter. M. de Montalembert disait ses collgues : La majorit a t envoye pour combattre le socialisme, c'est l son mandat.... Il faut choisir entre le catholicisme et Il ajoutait que : Le vaisseau de la monarchie constitutionnelle avait sombr, M. Thiers et lui prissaient si la Providence ne leur avait pas permis le socialisme... de se trouver sur le radeau ment actuel un radeau.... J'appelle le gouverneNous serons engloutis si nous

n'abordons pas au rivage, et si nous ne remontons pas d'un bras vigoureux le courant du socialisme et de la dmagogie. Or vous ne le remonterez qu'avec le secours de l'glise. Les catholiques laques se rsignaient bien faire partie avec les philosophes convertis d'une coalition contre les affreux petits rhteurs qui mettaient, selon M. de Montalembert, l'ordre social en pril, mais les prtres rsistaient; l'glise n'acceptait pas la part qu'on lui faisait clans la direction de l'enseignement. M. Parisis, vque de Langres, et l'abb Cazals montrent la tribune pour dgager la responsabilit de l'glise dans la rdaction de la loi. M. Thiers, qui, en ouvrant l'histoire du monde, y avait toujours vu, disait-il, l'glise et la philosophie se combattre et se rconcilier, n'assista pas cette fois au spectacle de cette rconciliation. M. Pa-

RORGANISATION

DE

L'ENSEIGNEMENT

DES

COLES

MILITAIRES.

181

risis consentait, par dvouement, prendre en considration une situation politique difficile , mais il protestait contre toute alliance de l'glise avec l'Universit; l'Eglise, disait-il, n'a besoin de s'associer avec personne pour faire le bien. L'Assemble, entre deux dlibrations de la loi de l'enseignement, s'tait occupe de la rorganisation des coles militaires; la majorit cherchait combattre les dangereux effets du dcret du 19 juillet 1848, tablissant la gratuit de l'admission clans les coles polytechnique et militaire. M. Baraguey d'Hilliers demanda la suppression de ce dcret, premier jalon de la route qui, selon lui, ne pouvait manquer de mener la gratuit de l'enseignement tous les degrs. M. Leverrier, rapporteur de la commission charge d'examiner cette proposition, tait un ancien lve de l'cole polytechnique. Les lves de cette cole ouvrent entre eux, chaque anne au commencement des classes, une souscription dont le produit est consacr payer la pension d'un certain nombre de leurs confrres pauvres. M. Leverrier avait t l'un des boursiers de cette cama la sortie de l'cole, l'Observatoire par la protection de M. Arago, il s'tait livr l'tude de l'astronomie, et ses calculs avaient prouv l'existence d'une plante. La France qui s'ennuyait beaucoup alors, raderie. Admis, suivant l'expression de M. de Lamartine, s'empara de celte dcouverte comme d'un jouet pour se distraire. M. Leverrier, crature de M. Arago, l'un des chefs de l'opposition, devint sa dcouverte; l'opposition; dans tous les des srnades, des banquets l'accueillirent en quelque sorte clbrrent les journaux l'astronome de

182

INTRODUCTION.

pays o il voyageait ; le gouvernement ne crut pas devoir abandonner cette gloire l'opposition sans lui en disputer quelques rayons. M. de Salvandy, ministre de l'instruction publique, nomma M. Leverrier officier de la Lgion d'honneur (1), commanda son buste et cra une chaire pour lui la Facult des sciences. L'heureux astronome se laissait faire, chantant la Marseillaise avec les uns, criant Vive le roi ! avec les autres, ne sachant pas trop s'il devait rester rpublicain ou devenir royaliste, il se dcida trop tt ou trop tard prendre ce dernier parti. M. Leverrier, redevenu rpublicain la suite de la rvolution de fvrier, se transforma en bonapartiste le lendemain de l'lection du 10 dcembre; il entra, en 1849, l'Assemble lgislative, sous l'influence de la raction ; pousant aussitt les passions, les prjugs et les rancunes, de ses nouveaux amis, il alla jusqu' proposer non-seulement la suppression de la gratuit de l'enseignement l'cole polytechnique, mais encore sa translation Meudon, sous prtexte d'en fermer l'accs aux passions politiques. La majorit n'osa pas suivre son rapporteur si loin; elle se contenta de supprimer la gratuit. La raction ne s'attaquait pas seulement aux lois de la Rpublique, elle s'en prenait aussi ses symboles ; le peuple de Paris, le lendemain de la rvolution de
(1) J'ose faire au roi une demande au sujet de M. Leverrier, l'admirable sur inventeur des plantes dont le coeur fond de joie et de reconnaissance cette croix d'officier qui a produit, Sire, le meilleur effet dans le public. " Votre Majest a appris l'ambition ce jeune savant. Il a celle d'tre admis l'honneur de mettre aux pieds du roi la reconnaissance et la confusion de vos bonts. Il y a si peu de mathmaticiens et de gomtres pensant si bien, que je supplie le roi de consentir le voir ou le matin ou le soir, ou prsent au une conqute vraiment digne d'elle. plus tard. Votre Majest s'enchanera (Lettre de M. Salvandy, ministre de l'instruction publique, Louis-Philippe Ier ; Revue rtrospective, 2e livraison.)

DESTRUCTION

DES ARBRES DE LA LIBERT.

183

fvrier, avait plant, au milieu des acclamations de la foule et des bndictions du clerg, des arbres de la libert. M. Cacher, prfet de police, agent tmraire et, vantard de la raction, excuteur de ses basses oeuvres, donna tout coup l'ordre d'abattre ces arbres; l'excution eut lieu pendant la nuit : les habitants de la cle la place du Collge-Rollin, de la rue Croix-Rouge, de BelFurstemberg, de Charenton, de Mnilmontant, leville, en se rveillant le matin, virent les arbres de la libert couchs par terre ; la police peu peu s'enhardit, et la destruction s'accomplit au grand jour; les arbres de la libert de la place du Chteau-d'Eau, des quais Montebello et Napolon, de la barrire des Deux-Moulins, de la place Maubert, du parvis Notre-Dame, de la place Sorbonne, de la rue Montmartre, de la place de la Concorde, de la place de la Bourse, et de l'Htel de Ville, tombrent malgr les protestations de la population et de la garde nationale. Les ouvriers s'opposrent, sur plusieurs points, la destruction du peuplier rpublicain ; au parvis Notre-Dame, la rsistance obligea mme les agents se retirer; le peuple crut qu'il prserverait plant devant la cathdrale, en y fixant un criteau portant ces mots : A Mgr Affre, archevque de Paris, pour son dvouement l'huma nit en 1848. La police, dans la nuit, le scia sur pied. L'an de tous ces arbres avait t plant par le Gouverde toute atteinte l'arbre nement provisoire sur la place de l'Htel de Ville, au lieu mme o tombrent les ttes des quatre sergents de la Rochelle; un autre arbre ombrageait aussi l'endroit o le marchal Ney avait t fusill; les arbres de la libert fleurissent mal sur des tombes pareilles ; elles auraient

184

INTRODUCTION.

d cependant les protger contre la cogne bonapartiste. L'ardeur avec laquelle la majorit applaudit ces mesures blessantes, la dpopularisait bien plus que le gouvernement qui se cachait et disparaissait derrire l'assemble ; les terreurs et les rancunes puriles du pouvoir lgislatif venaient d'ailleurs trop bien en aide aux du pouvoir excutif, pour qu'il ne chercht pas en profiter; un dcret partage la France en cinq grands commandements militaires ; le clerg se plaint du dbordement des mauvaises doctrines, M. Dessecrtes intentions chanel, professeur de rhtorique clans un collge de Paris, est suspendu pour un article publi dans la Libert de penser, sous le titre : Le catholicisme et le socialisme, article renfermant clerg catholique, socialisme . La majorit, des attaques contre la religion et le et contenant une profession de foi de

depuis les lections partielles faites le 10 mars pour remplacer les reprsentants condamns par la haute cour de Versailles, est saisie d'une espce de terreur panique; MM. Carnot, de Flotte et Vidal ont t nommes Paris. Les lecteurs de la capitale, en choisissant M. Carnot, ministre de l'instruction publique sous le gouvernement provisoire et M. de Flotte, officier de marine, transport de juin, n'ont voulu que protester contre la loi sur renseignement, et contre la transportation sans jugement. M. de Flotte, afin qu'on ne fit pas de son nom un symbole de haine et de vengeance, avait dclar qu'il signifiait justice, force invincible du droit, et qu'il le retirerait s'il pouvait signifier colre ou du pass: Ma candidature n'est pas un dfi, elle veut dire : pour des citoyens non jugs, la libert ou un dbat public et des juges ; protester contre des lois exsouvenir

LECTION

D'EUGNE

SUE.

185

ceptionnelles, c'est repousser jamais de semblables lois; protester contre la rtroactivit de la loi, c'est jurer de ne consentir jamais une loi rtroactive ; protester au nom des garanties de la libert individuelle, c'est s'engager ne jamais violer ces garanties. La majorit, au lieu de se rassurer par ces paroles, et de ne voir dans l'lection de M. Vidal, secrtaire de la commission du Luxembourg, qu'une espce de revanche des circulaires menaantes de M. Carlier contre le socialisme, est en proie un paroxysme de rpression : prorogation de la loi de suspension du droit de runion, interdiction des runions lectorales, rtablissement du timbre et fixation du chiffre du cautionnement des journaux, ces mesures lui paraissent peine suffisantes pour sauver la socit au moment o le scrutin va de nouveau s'ouvrir Paris pour remplacer M. Vidal qui a opt pour Strasbourg. Empcher les runions lectorales qui ne sont que des clubs dguiss; supprimer de la libert de runion et de la libert de la presse tout ce qu'il est possible d'en supprimer pour le moment; le salut de la socit est ce prix; les orlanistes et lgitimistes sont d'accord pour le reconnatre; les lgitimistes voudraient qu'on profitt de l'occasion pour faire l'appel au peuple. M. de Larochejaquelein demande que la nation franaise, runie clans ses comices, soit appele se prononcer seulement pour ou contre la monarchie. Quelles que soient les mesures auxquelles la majorit est rsolue d'avoir recours, il faut se hter de les prendre ; le socialisme, eu prenant Eugne Sue pour candidat, ne vient-il pas de jeter un nouveau dfi la socit ? La bourgeoisie, sous Louis-Philippe, lisait beaucoup

186

INTRODUCTION.

de romans, particulirement ceux d'Eugne Sue. Les dernires oeuvres de ce romancier, empreintes d'une forte couleur socialiste, avaient paru dans le feuilleton des journaux les plus conservateurs. La bourgeoisie, s'imaginant que les fictions qui l'intressaient, tant autrefois, en ralits, ne sut voir dans la allaient se transformer candidature d'un crivain sorti de ses rangs, d'un homme du monde, qu'une menace de guerre civile, et elle fit tout ce qu'elle put pour lui donner cette signification, en promenant en quelque sorte dans les comices le cadavre d'un jeune homme mort noblement en se battant clans les rangs de la garde nationale pendant les journes de juin: la candidature offerte M. Leclerc, pre de cette jeune victime de nos troubles civils, ne fut pas couronne de succs; le nom d'Eugne Sue sortit victorieux de l'urne le 28 avril 1850. Le journal Assemble nationale, l'poque de l'lection de MM. Carnot, de Flotte et Vidal, avait publi, en la faisant prcder des lignes suivantes, la liste d'un de marchands souponns d'avoir vot pour l'opposition : On sait quelle brillante clientle s'adressent les magasins que nous venons de citer. Il y a dans le vote de ces ngociants sages d'autant plus de patriotisme qu'en donnant ainsi une leon au pouvoir et au parti modr, ils savaient bien qu'ils perdaient leurs riches clientles et qu'il y aurait peu d'lecteurs du parti modr assez faibles pour mettre dsormais leurs pieds dans ces magasins peupls de rvolutionnaires. Nous poursuivrons notre revue socialiste sur les boulevards, dans la rue dos Bourdonnais, clans la rue Richelieu, au Palais-Royal et jusque dans le faubourg Saint-Germain. certain nombre

LA MAJORIT SUPPRIME LE SUFFRAGE UNIVERSEL.

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de la clientle tant rest sans effet, l'lecteur ne paraissant pas susceptible d'amendement, la majorit rsolut d'amender le systme lectoral. M. Baroche tait entr au ministre de l'intrieur en remplacement de M. Ferdinand Barrot; la majorit le trouva tout dispos se prter une modification clans le sens restrictif du suffrage universel. Des crivains bonapartistes ont prtendu que le prsident de la Rpublique manifesta une trs-vive rpugnance contre toute mutilation du suffrage universel; l'histoire ne trouve aucune trace de cette prtendue rpugnance de M. Louis Bonaparte, ni dans ses discours, ni clans ses conversations ; M. Baroche y aurait au moins fait allusion dans ses pourparlers avec MM. Benoit d'Azy, Berryer, Beugnot, de Broglie, Buffet, de Chasseloup-Laubat, Daru, Lon Faucher, Jules de Lasteyrie, Mol, de Montalembert, de Montebello, Piscatory, de Sze, le gnral Saint-Priest, Thiers, Vatimesnil, membres de la commission charge de s'entendre avec le gouvernement sur la. rdaction de la loi lectorale. L'Assemble dcrta l'urgence. M. Lon Faucher lut, le 18 mai, son rapport; le 31 mai, la loi fut vote. Le suffrage universel causait de temps en temps d'amers dboires au parti de l'ordre, mais il lui avait permis de se reconstituer peu peu, et finalement d'avoir la majorit dans l'Assemble. La loi du 31 mai faisait dpendre le droit d'lection de la constatation du domicile, et cette constatation de l'inscription des citoyens sur le rle de la taxe personnelle ou de la prestation en nature, et exigeait deux ans de domicile. Prs de trois millions de citoyens se trouvaient rays des listes lectorales ; la loi

Le terrorisme

188

INTRODUCTION.

du 31 mai frappait donc non-seulement cette vile multitude dont parlait M. Thiers, mais encore une foule de gens honntes, laborieux et peu riches qui, clans les grandes villes et dans les communes o l'octroi remplace la taxe personnelle, ne sont inscrits ni sur le rle de cette contribution, ni sur celui de la prestation en nature. La loi du 31 mai, premire opration de cette guerre que M. de Montalembert appelait une expdition de Rome l'intrieur, cette loi d'aveuglement et de frayeur, en rtale sens lectoral, violait la Constitution. Les rpublicains avaient le droit de dclarer que si le suffrage universel n'tait pas rtabli avant les lecblissant indirectement tions gnrales, ils se croiraient autoriss le revendiquer les armes la main. Les chefs de l'expdition de Rome l'intrieur ne bornaient pas leur plan de campagne la suppression du suffrage universel; la presse tait depuis longtemps de leurs rancunes et de leurs haines les plus ardentes; ils voulaient en finir avec cette vieille enl'objet nemie. C'est par la libert des autres que l'on se sent vraiment libre ; la bourgeoisie franaise ne s'est point leve jusqu'ici la hauteur de ce sentiment; elle est toujours porte croire que l'usage que les autres font de la libert contre elle ne peut tre qu'un mauvais usage ; la presse n'tait donc point en faveur auprs des membres du parti conservateur; l'Assemble se vantait d'avoir moralis le suffrage universel, elle voulut aussi moraliser la presse. La loi Tinguy imposa la signature aux journalistes. Cette obligation est-elle favorable ou dfavorable aux intrts particuliers de l'crivain ? On peut discuter

MORALISATION

DE

LA

PRESSE.

189

l-dessus, mais coup sr rien n'tait plus funeste l'honneur des journaux que les arguments employs pour dfendre la loi nouvelle ; les orateurs de la droite le journal de tribunal woehmique dsignant ses victimes des excuteurs masqus, de barricade d'o le journaliste tire l'abri d'un mur contre le soldat qui s'avance poitrine dcouverte; ils n'pargnrent aucune injure aux crivains de la presse: juges du poignard, gens d'embuscade, prenant leur solde un homme de paille, un grant pour insulter leurs ennemis; ces insultes, ils joignirent les vieux reproches : La presse est un tat clans l'tat, un club domicile; la conclusion de ces discours forcens tait qu'il tait temps de corriger la presse, et de fermer cette cole de scandale. La presse mritait-elle tous ces reproches? Sans doute, la presse contribue aux rvolutions, comme le livre et comme la tribune, mais son influence sur l'opinion publique ne rsulte que de cette opinion elle-mme; la moralisation de la presse dpend du public et non d'une signature; Erostrate et Catilina auraient-ils recul devant la signature de leurs articles? Les journaux manqueront-ils jamais de signataires de paille? Les auteurs de la loi du juillet savaient bien que non, mais en imposant la signature au journaliste, leur but tait de dtruire la personnalit du journal : Cette loi qui frappait d'un mais encore son timbre non-seulement le journal, feuilleton, quand il contenait un roman, reut le surnom de loi de haine ; elle le mritait bien. Le 8 aot, la prorogation de l'Assemble interrompit la campagne de Rome l'intrieur, si brillamment traitrent

190

INTRODUCTION.

commence parla majorit, sous les ordres de M. de Montalembert, La commission de vingt-cinq reprsentants lus au scrutin secret, qui devait, avec le bureau, remplacer l'Assemble, se composait de MM. O. Barrot, J. de Lasteyrie, Monet, gnral de Saint-Priest, Changarnier d'Olivier, Berryer, Nettement, Mol, gnral Lauriston, Lamoricire, Beugnot, de Mornay, Montebello, colonel de Lespinasse, Creton, Rulhire, Varin, Lo de Laborde, Casimir Prier, de Crouseilhes, DruetDesvaux, Combarel de Leyval, Garnon, Chambolle; pendant que ces reprsentants veillent sur les destines de la Rpublique, les orlanistes et les lgitimistes se rendent en plerinage les uns Clermont, les autres Wiesbaden. Le Prsident de la Rpublique, profitant de la prorogation, reprit le cours de ses voyages. Dj, dans les derniers jours de la session lgislative, au moment o-la question des frais de reprsentation suscitait de si ardents dbats clans l'Assemble, il s'tait rendu SaintQuentin pour prsider l'inauguration du chemin de fer. Voyez-vous, dit-il aux ouvriers, en leur remettant des livrets de caisse d'pargne : Mes amis les plus sincres et les plus dvous ne sont pas dans les palais, ils sont sous le chaume, ils ne sont pas sous les lambris dors, ils sont clans les ateliers, sur les places publiques, dans les campagnes. Je sais, comme disait l'Empereur, que ma fibre rpond la vtre, et que nous avons les mmes intrts ainsi que les mmes instincts. Le 12 aot, le Prsident cle la Rpublique se rendit Lyon en traversant la Bourgogne, pays de bonapartisme et de socialisme la fois; il traversa Joigny, Auxerre, Dijon, accueilli sur son passage, tantt par le cri de Vive

PREMIERS

VOYAGES

DU

PRSIDENT

DE

LA

RPUBLIQUE.

191

Napolon ! tantt par celui de Vive la Rpublique ! La rception fut la mme clansle dpartement de Saneet-Loire; clans le Rhne, Lyon surtout, elle devint plus bienveillante; le maire de cette grande cit manufacturire et commerciale adressa un discours M. Louis Bonaparte, qui lui rpondit :
Je ne suis pas le reprsentant d'un parti, mais le reprsentant des deux grandes manifestations nationales qui, en 1804, comme en 1848, ont voulu sauver par l'ordre les grands principes de la Rvolution franaise. Fier de mon origine et de mon drapeau, je leur resterai fidle ; je serai au pays tout entier, quelque chose qu'il exige de moi, abngation ou persvrance. Des bruits de coups d'Etat sont peut-tre venus jusqu' vous, mais vous n'y aurez pas ajout foi, je vous en remercie. Les surprises et l'usurpation peuvent tre le rve des partis sans appui dans la nation ; mais l'lu de six millions de suffrages excute les volonts du peuple, il ne les trahit pas. Le patriotisme, je le rpte, peut consister dans l'abngation comme dans la persvrance.

M. Louis Bonaparte ne fit que dvelopper ce thme en prenant la parole devant les populations de la FrancheComt et de l'Alsace; l'accueil qu'il reut clans ces contres varia selon les lieux, mais la curiosit qu'il excita fut partout aussi vive. Le peuple, Besanon, Colmar, Strasbourg, se montra froid et indiffrent plutt qu'hostile. La prsence du Prsident de la Rpublique au bal donn la halle de Besanon devint cependant l'occasion d'une manifestation municipal de Strasbourg sa rception ; le discours rpublicain d'un conseiller municipal remplissant les fonctions de maire, obligea M. Louis Bonaparte se renfermer dans une courte rponse. Il put se ddommager au banquet que lui offrirent le commerce et l'industrie. presque menaante, le conseil refusa de voter des fonds pour

192

INTRODUCTION.

Avant mon dpart, on voulait me dtourner de mon voyage on Alsace. On me rptait : Vous y serez mal venu; cette contre pervertie par des missaires trangers, ne connat plus ces nobles mots d'honneur et de patrie que son nom rappelle, et qui ont fait vibrer le coeur de ses habitants pendant quarante annes. Esclaves, sans s'en douter, d'hommes qui abusent de leur crdulit, les Alsaciens se refuseront voir dans l'lu de la nation le reprsentant lgitime de tous les droits et de tous les intrts. Et moi, je me suis dit : je dois aller partout o il y a des illusions dangereuses dissiper et de bons citoyens rafferon a calomni l'Alsace. Dans cette terre des souvenirs glorieux mir; et des sentiments patriotiques, je trouverai, j'en suis assur, des coeurs qui comprendront ma mission et mon dvouement au pays. Je ne me suis pas tromp; quelques mois, en effet, ne font pas d'un peuple profondment imbu des vertus solides du soldat et du laboureur un peuple d'ennemis de la religion, de la famille et de la proprit. " D'ailleurs, Messieurs, pourquoi aurais-je t mal reu ? Plac par le vote presque unanime de la France la tte d'un pouvoir lgalement restreint, mais immense par l'influence morale de son origine, ai-je t sduit par la pense, par les conseils d'attaquer une constitution faite pourtant, personne ne l'ignore, en grande partie contre moi"' Non. J'ai respect, je respecterai la souverainet du peuple, mme dans ce que son expression peut avoir de faux et d'hostile. Si j'en ai agi ainsi, c'est que le titre que j'ambitionne le plus est celui d'honnte homme. Je ne connais rien au-dessus du devoir.

Ces missaires trangers qui ont chang l'Alsace, ce que dit avec assez peu d'habilet M. Louis Bonaparte, il ne les trouve heureusement plus en Normandie ; son discours Cherbourg, indique qu'il a repris courage.
Plus je parcours la France, et plus je m'aperois qu'on attend une beaucoup du gouvernement. Je ne traverse pas un dpartement, ville, un hameau, sans que les maires, les conseils gnraux et mme telles les reprsentants me demandent ici des voies de communication, de travaux entrepris, que canaux, chemins de fer, l l'achvement partout, enfin, des mesures qui puissent remdier aux souffrances de donner de la vie l'industrie et au commerce. l'agriculture, de ces voeux; elle ne Rien de plus naturel que la manifestation niais, mon tour, frappe pas, croyez-le bien, une oreille inattentive; que si je dois vous dire : ces rsultais tant dsirs ne s'obtiendront vous me donnez le moyen de les accomplir, et ce moyen est tout entier dans votre concours fortifier le pouvoir, et carter les dangers de l'avenir. Pourquoi l'Empereur, malgr la guerre, a-t-il couvert la France de ces travaux imprissables qu'on retrouve chaque pas et nulle-

LA REVUE DE SATORY.

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de son gnie, il part plus remarqus qu'ici ? C'est qu'indpendamment vint une poque o la nation, fatigue des rvolutions, lui donna le combattre les factions, et pouvoir ncessaire pour abattre l'anarchie, faire triompher l'extrieur par la gloire, l'intrieur par une impulsion vigoureuse, les intrts gnraux du pays. " S'il y a donc une ville en France qui doive tre napolonienne et conservatrice, c'est Cherbourg; napolonienne par reconnaissance, conservatrice par la saine apprciation de ses vritables intrts. Qu'est-ce en effet qu'un port comme le vtre, cr par de si gigantesques efforts, sinon l'clatant tmoignage de cette unit franaise poursuivie travers tant de sicles et de rvolutions, unit qui fait de nous une grande nation"? Mais une grande nation, ne l'oublions pas, ne se maintient la hauteur de ses destines que lorsque les institutions elles-mmes sont d'accord avec les exigences de sa situation politique et de ses intrts matriels. Les habitants de la Normandie savent apprcier de semblables intrts, et m'en ont donn la preuve, et c'est avec orgueil que un toast la ville de Cherbourg. je porte aujourd'hui

que le Prsident de la Rpublique soumet indirectement la question de la rvision de la Constitution l'examen de la France, les conseils gnraux, runis le Pendant 26 aot, font de cette question l'objet de leurs dlibrations, et M. Louis Bonaparte, en rentrant Paris, passe en revue l'arme dans la plaine de Satory, comme pour lui demander d'exprimer son tour son avis sur la loi de l'tat ; la cavalerie, cette demande, prcde de copieuses libations de vin de Champagne, rpondit : Vive l'Empereur! L'infanterie reste muette. Le Prsident de la Rpublique s'informe des causes de ce silence : il apprend que le gnral Neumayer, commandant la premire division, a rappel, un colonel qui lui demandait s'il devait laisser crier ou faire crier aux soldats : Vive l'Empereur ! le rglement qui ordonne le silence le plus rigoureux sous les armes. Le gnral Neumayer est priv de son commandement le 31 octobre; le 2 novembre, le gnral Changarnier
TAXILE DELORD.

fait lire aux corps de

I. 13

194

INTRODUCTION.

troupes placs sous son commandement suivant :

l'ordre du jour

termes de la loi, l'arme ne dlibre point. Aux ternies des elle doit s'abstenir de toute dmonstration, et ne rglements militaires, profrer aucun cri sous les armes. Le gnral en chef rappelle ces dispositions aux troupes places sous son commandement.

Aux

Ce rappel d'une loi juste n'avait qu'un tort, celui de les moyens employs par la paratre une taquinerie; majorit dans la lutte qui semblait engage entre elle la majorit, au lieu de seconder l'opinion publique qui penchait du ct de l'Assemble plutt que du ct de M. Louis Bonaparte, la dcourageait par des mesures ridicules ; les membres de la leur sentiment Socit du 10 dcembre exprimaient sur la rvision de la Constitution en rossant, sur la place du Havre, les passants qui refusaient de crier : Vive l'Empereur ! M. de la Guronnire, rdacteur de la Presse, publia dans ce journal un article vigoureux contre les dcembraillards ; cet article, intitul : l'Empire au bton, produisit une sensation dont malheureusement la commission lgislative attnua ministre de l'intrieur de permanence de l'Assemble bientt l'effet en envoyant chez le une dputation et le pouvoir excutif celui de la purilit; affectaient tous ce caractre ou

compose de M. Baze et de M. Lon Faucher, chargs de lui rvler que vingt-six des membres les plus exalts de la Socit du 10 dcembre venaient de tirer au sort qui tuerait le gnral Changarnier et M. Dupin; le commissaire de police attach l'Assemble et son agent avaient

SURPRISE

CAUSE

PAR LE MESSAGE

DU 12 NOVEMBRE.

195

conspiration ; assassiner M. Dupin ! Le public se moqua de cette invention burlesque, et de la commission de permanence qui avait pu y croire; cette crdulit enlevait un peu de leur srieux aux craintes qu'elle manifestait sur l'imminence cependant le public dnues de fondement, du 12 novembre d'un coup d'tat; ne les supposait pas entirement

dcouvert la

aussi le message prsidentiel 1850 causa-t-il tout le monde une

vive surprise. Voici la fin de ce document :

Malgr la difficult des circonstances, la loi, l'autorit, ont recouvr tel point leur empire que personne ne croit dsormais au succs de la violence ; mais aussi plus les craintes sur le prsent dispaaux proccuparaissent, plus les esprits se livrent avec entranement tions de l'avenir. Cependant la France veut avant tout le repos; encore mue des dangers que la socit a courus, elle reste trangre aux querelles des partis ou d'hommes si mesquines en prsence des grands intrts qui sont en jeu. J'ai souvent dclar, lorsque l'occasion s'est offerte d'exprimer publiquement ma pense, que je considrerais comme de grands coule peu de pables ceux qui, par ambition personnelle, compromettraient C'est ma conviction prostabilit que nous garantit la Constitution. fonde ; elle n'a jamais t branle. Les ennemis seuls de la tranquillit publique ont pu dnaturer les plus simples dmarches qui naissent de ma position. Comme premier magistrat de la Rpublique j'tais oblig de me mettre en relation avec le clerg, la magistrature, les agriculteurs, les l'arme, et je me suis empress de saisir industriels, l'administration, toutes les occasions de leur tmoigner ma sympathie et. ma reconnaissance pour le concours qu'ils me prtent; et surtout si mon nom comme mes efforts ont concouru raffermir l'esprit de l'arme, de laquelle je dispose seul d'aprs les termes de la Constitution, c'est un service, j'ose le dire, que je crois avoir rendu au pays, car toujours j'ai fait tourner au profit de l'ordre mon influence personnelle. La rgle invariable de ma vie politique sera, dans toutes les circonstances, de faire mon devoir, rien que mon devoir. Il est aujourd'hui permis tout le monde, except moi, de vouloir bter la rvision de notre loi fondamentale. Si la Constitution renferme des vices et des dangers, vous tes tous libres de les faire ressortir aux yeux du pays. Mot seul, li par mon serment, je me renferme dans les strictes limites qu'elle a traces. Les conseils gnraux ont, en grand nombre, mis le voeu de la

190

INTRODUCTION.

rvision de la Constitution. Ce voeu ne s'adresse qu'au pouvoir lgislatif. Quant moi, lu du peuple, no relevant que de lui, je me conformerai toujours ses volonts lgalement exprimes. L'incertitude de l'avenir fait natre, je le sais, bien des apprhensions en rveillant bien des esprances. Sachons tous faire la patrie le sacrifice de ces esprances, et ne nous occupons que de ses intrts. Si, dans cette session, vous votez la rvision de la Constitution, une Constituante viendra refaire nos lois fondamentales et rgler le sort du pouvoir excutif. Si vous no la votez pas, le peuple en 1852 manifestera solennellement l'expression de sa volont nouvelle. " Mais, quelles que puissent tre les solutions de l'avenir, entendons-nous, afin que ce ne soit jamais la passion, la surprise ou la violence qui dcident du sort d'une grande nation ; inspirons au peuple l'amour du repos en mettant du calme dans nos dlibrations, inspirons-lui la religion du droit en ne nous en cartant jamais nous-mmes, et, alors, croyez-le, le progrs des moeurs politiques compensera le danger d'institutions cres dans des jours de dfiance et d'incertitude. " Ce qui me proccupe surtout, soyez-en persuads, ce n'est pas de savoir qui gouvernera la France en 1852, c'est d'employer le temps dont je dispose, de manire ce que la transition, quelle qu'elle soit, se fasse sans agitation et sans trouble. Le but le plus digne et le plus noble d'une me leve n'est point de rechercher, quand on est au pouvoir, par quels expdients on s'y perptuera, mais de veiller sans cesse aux moyens de consolider, l'avantage de tous, les principes d'autorit et de morale qui dfient les des lois. passions des hommes et l'instabilit Je vous ai loyalement ouvert mon coeur; vous rpondrez ma franchise par votre confiance, mes bonnes intentions par votre concours, et Dieu fera le reste.

Ce message aurait d mettre fin toutes les causes de mfiance et de division entre le pouvoir lgislatif et le pouvoir excutif; le gnral d'Hautpoul, ministre de la guerre, nomm gouverneur de l'Algrie, et le gnral Neumayer promu, par une sorte de transaction, un commandement les deux pouvoirs plus important, rivaux n'avaient plus, semblait-il, qu' se tendre la main ; M. Baroche, ministre de l'intrieur, s'tant avis de destituer le commissaire de police qui avait sauv les jours de M. Dupin et du gnral Changarnier, M. Baze questeur, protesta contre cet empitement sur les attri-

PRFACE

DU COUP D'TAT.

197

butions du prsident de l'Assemble ; M. Mauguin, arrt pour dettes au milieu de l'effervescence cause par cet incident, ayant excip vainement de son inviolabilit comme reprsentant pour obtenir sa mise en M. Baze, arm d'un vote de l'Assemble, libert, s'lana vers Clichy, et ramena en triomphe le prisonnier sur son banc. Le pouvoir lgislatif se trompait en croyant accrotre sa force et son prestige par de tel actes ; il les compromettait au contraire clans des conflits o le vainqueur a souvent plus perdre que le vaincu. M. Louis Bonaparte se rendait parfaitement compte des fautes du parti conservateur, et dj, disent ses historiens, il se mettait en mesure d'en profiter. Ou nous nous trompons fort, dit l'un d'eux (1), ou les premiers germes du coup d'tat qui devait clater dix mois plus tard couvrent ds lors et devinrent une volont arrte, et nous pouvons dire que si les vnements dont nous retraons l'histoire, viennent en fait de se passer sous nos yeux, en principe leur ncessit avait t reconnue, et leur closion rve, depuis le premier mois de l'anne actuelle. M. Louis Bonaparte travaillait depuis longtemps Mais, compos s'assurer le concours de l'arme. les comme il l'tait encore, l'tat-major gnral n'offrait seuls taient craindre, peutgnraux tre pas d'assez compltes garanties, car les plus gs pouvaient manquer d'audace et la grande majorit des plus jeunes figurait clans le parlement. Une ide
(1) P. Mayer, Histoire du 2 dcembre.

198

INTRODUCTION.

tout impriale triompha de cette alternative, et M. de Persigny, cet ardent et infatigable chevalier du napolonisme, se voua avec enthousiasme la ralisation de ce mot de gnie jet ngligemment par le prsident, et dont l'expdition de Kabylie peut expliquer aujourd'hui la profondeur et la porte : Si nous faisions des gnraux ? La graine n'en manquait pas. Un des plus brillants officiers de notre cavalerie, le brave et sympathique commandant Fleury, fut charg d'apprcier les courages, d'voquer les dvouements, de certifier les esprances (1). Le mot de viveur, servant dsigner une certaine classe de jeunes gens qui ne vivaient que pour le Il y a eu, plaisir, date du rgne de Louis-Philippe. sans doute, des viveurs avant et aprs la monarchie il y il y en a encore aujourd'hui, constitutionnelle, en aura toujours ; mais la physionomie du viveur n'est pas la mme toutes les poques. Les jeunes gens d'aujourd'hui ne peuvent tre compars ceux qui atteignaient leur vingtime aime au moment o le duc d'Orlans partait pour sa premire campagne en Algrie; la jeunesse d'alors, mme dans ses excs et dans ses oublis, laissait la morale des regrets mls d'espoir ; il y avait en elle quelque chose qui. rsistait la dissipation, et qui pouvait la remplacer un jour. Le viveur de l're constitutionnelle tait presque toujours un homme instruit, se piquant de ne rester tranger ni la littrature, ni la politique, demandant l'une ou
(1) P. Mayer, Histoire du, 2 dcembre.

VOYAGE DE M. FLEURY

A LA RECH. D'UN MINISTRE

DE LA GUERRE.

199

quand l'heure de se ranger sonnait. La grce, l'amabilit, l'aisance, une certaine ouverture d'esprit, une certaine aptitude tourner les difficults dans toute entreprise, ces fruits de l'exprience et des vicissitudes mondaines, suivaient le viveur dans sa carrire d'homme srieux. L'cole des Viveurs avait ce que l'cole polytechnique appelle ses fruits secs. Le viveur qui, par suite d'une ducation nglige, ne pouvait entrer dans la carrire politique ou littraire, s'engageait dans l'arme. Les habitus du Gymnase et du Thtre-Franais connaissent bien ce sujet de pice : Un jeune homme ruin, sans carrire, sans profession, mais conservant un reste d'nergie, s'engage comme simple soldat; son caractre facile, son habilet, lui font des amis de ses chefs et de ses gaux ; c'est qui s'intressera lui, et qui lui prtera son aide pour franchir les chelons de la hirarchie militaire; les auteurs dramatiques, afin de jeter un intrt plus vif sur leur hros, en font toujours un gentilhomme de haute ligne. Le jeune Fleury, fils d'un marchand de Paris, sauf le titre de duc, de comte ou de baron, runissait les traits principaux de ce personnage de vaudeville. Viveur de seconde classe, ruin, soldat, officier, M. Fleury tait revenu d'Afrique avec l'paulette de chef d'escadrons; un changement de gouvernement, dans lequel il jouerait un rle, lui ouvrait de nouvelles perspectives d'avancement; M. Louis Bonaparte, bon cavalier et savant amateur de chevaux, ayant eu l'occasion d'apprcier des qualits semblables chez M. Fleury, l'avait rapproch de sa personne en le nommant son officier d'ordonnance. M. Fleury, envoy

l'autre

de lui

fournir

une carrire,

200

INTRODUCTION.

en Algrie en remonte de gnraux et d'officiers dcids servir d'instrument aux projets mdits contre l'Assemble lgislative, n'eut pas de peine remplir sa mission. Les gnraux de division ou de brigade, colonels, lieutenants-colonels, aucun de ceux qui son entranante parole peignit les dangers du pays, n'avait besoin d'tre convaincu. Tous avaient une gale horreur du parlementarisme, du socialisme. C'est ainsi que les cadets devinrent les ans, et que le cadre de l'arme active s'habitua aux noms de SaintArnaud, de Cotte, Espinasse, Marulaz, Rochefort, Feray, d'Allonville, Gardarens de Boisse, de Lourmel, Herbillon, Dulac, Forey, Courtigis, Canrobert et quelques autres (1). Ces militaires auxquels la journe du 4 dcembre 1851 devait assurer une si triste clbrit, se laissrent aisment convertir par le racoleur ; ils taient peu l'expdition de Kabylie fut rsolue malgr la rpugnance de l'Assemble lgislative et confie au gnral Saint-Arnaud, dsign in petto comme ministre connus; de la guerre; afin de donner ce gnral l'autorit ncessaire dans un poste si lev, M. Fleury transmit aux journaux bonapartistes, de la part du Prsident de la Rpublique, le mot d'ordre qui consistait mettre en grande et belle lumire les rares mrites et les prochains services de M. le gnral de Saint-Arnaud la Kabylie (2).
(1) P. Mayer, Histoire du 2 dcembre. (2) Le docteur Vron, Nouveaux mmoires

dans

d'un

bourgeois

de Paris.

CAUSE

DE

L'EXPDITION

DE

KABYLIE.

201

Les entrepreneurs du coup d'tat, convaincus qu'on peut faire un grand gnral, comme un grand acteur par la rclame, prparrent avec ardeur le succs du cependant l'expdition de Kagnral Saint-Arnaud; bylie, malgr tous leurs efforts, obtint peine un succs d'estime. Le coup d'tat n'en eut pas moins ds lors son ministre de la guerre, et un nombre suffisant d'officiers prts tout faire sous ses ordres ; mais la prsence de certains gnraux placs la tte de grands commandements gnait encore le coup d'tat dans ses prparatifs. Le gnral Changarnier figurait en tte de ces gnraux; il devenait urgent d'en finir avec ce surveillant plus incommode cependant que dangereux : la Patrie, feuille bonapartiste, publia donc, le 2 janvier 1851, des extraits d'instructions donnes aux chefs de corps de l'arme de Paris par le commandant en chef. Les plus graves taient ceux-ci : Ne pas couter les reprsentants. Tout ordre qui ne provient pas du gnral en chef est nul. Toute rquisition, sommation ou demande d'un fonctionnaire civil, judiciaire ou politique, doit tre rigoureusement carte . La publication de ces extraits n'avait videmment qu'un but, celui de brouiller le gnral Changarnier avec l'Assemble. Le citoyen Napolon Bonaparte s'empressa de dnoncer les instructions du commandant en chef de l'arme de Paris, et de proposer un vote de blme contre lui, mais la majorit ne songeait gure se mettre en conflit avec le gnral Changarnier ; le citoyen Napolon Bonaparte en fut pour ses frais d'lo-

202

INTRODUCTION.

le gnral Changarnier s'tait d'ailleurs empress de dclarer que ces extraits dataient du mois d'octobre 1848, au moment o il avait pris le commandement de l'arme cle Paris, et que dans aucune quence; de ses instructions constitutionnel n'avait t mis eu question, non plus que l'article du rglement qui dfre l'Assemble l'exercice de ce pouvoir. Le soin de donner ces explications revenait de droit au gnral Scharmm, ministre de la guerre, suprieur hirarchique du commandant en chef de l'arme de Paris, mais il demandait trois jours de rflexion pour les fournir ; l'Assemble, presse d'accorder un ordre du jour de confiance au gnral Changarnier, ne voulut pas attendre ; le gnral Schramm, atteint dans sa prrogative, donna sa dmission ; ses collgues l'imitrent. Le prsident de la Rpublique dut songer former un nouveau ministre : tche d'autant plus laborieuse que la destitution du gnral Changarnier tait dj rsolue dans l'esprit de M. Louis Bonaparte et qu'elle faisait partie du programme impos aux futurs ministres ; une simple modification du cabinet mit fin la crise ministrielle : MM. Baroche, Fould, Rouher, de Parieu gardrent leur portefeuille; M. Drouyn de Lhuys remplaa M. La Hitte aux affaires trangres ; MM. Bonjean et Magne prirent, l'un le portefeuille de l'agriculture et du commerce, l'autre celui des travaux publics; le gnral Regnault de Saint-Jean-d'Angely accepta le ministre de la guerre. La destitution du gnral Changarnier et son remplapermanentes ou transitoires le droit de l'Assemble de requrir des troupes

LE

GNRAL

CHANGARNIER

EST

DESTITU.

203

cement par le gnral Baraguey d'Hilliers la tte de l'arme de Paris, et par le gnral Perrot la tte des gardes nationales de la Seine, suivent de prs ces arrangements ministriels; rude coup pour le parti conservateur ! M. de Rmusat exprime l'motion gnrale de la droite par de vives interpellations au ministre ; il demande qu'une commission soit charge, sance tenante, d'adopter les mesures que la situation peut commander; il n'y en avait qu'une prendre : la formation d'une force parlementaire place sous le commandement du gnral mais la majorit manque de la fermet Changarnier; ncessaire pour recourir de semblables moyens ; au lieu d'agir, elle perd son temps discuter avec le ministre sur la question de savoir qui, de l'Assemble ou du Prsident de la Rpublique, a sauv la France, et demander M. Baroche quelle est la politique du cabinet. M. Baroche rpond qu'il n'en a pas d'autre que celle du message du 12 novembre 1850, nous sommes dans la Constitution, nous voulons y rester . Le ministre ajoute qu'avant de juger le cabinet, il faut attendre au moins ses actes : Attendre, rpond M. Dufaure, aprs l'acte que vous venez de commettre, aprs les cris profrs Satory ! Il semble donc qu'il n'y ait plus qu' mettre le Prsident de la Rpublique en accusation ; la majorit garde une trop respectueuse fidlit aux fictions constitutionnelles pour ne pas reculer devant une telle conclusion; elle continue, comme si le Prsident de la Rpublique tait irresponsable, diriger ses coups sur ses.ministres. M. Baroche, un moment effray par l'attitude menaante de la majorit, reprend courage ; il riposte l'accusation porte contre le pouvoir

204

INTRODUCTION.

excutif

de vouloir semblable

renverser contre

la Constitution

accusation

le pouvoir oppose les voyages Wiesbaden et Clarernont aux revues de Satory.

par une lgislatif; il

M. Berryer monte la tribune pour repousser cette accusation : " il est all Wiesbaden pour voir un exil qui est tranger tous les vnements accomplis dans son pays, qui n'a jamais dmrit de la patrie, qui est exil parce qu'il porte en lui le principe qui, pendant une longue suite de sicles, a rgl en France la transmission de la souverainet publique, qui est exil parce que tout tablissement d'un nouveau gouvernement en France est ncessairement de proscription ; qui est exil parce qu'il ne peut pas poser le pied sur le sol de cette France que les rois ses aeux ont conquise, agrandie, constitue, sans tre le premier des Franais, le roi. M. Berryer ajoute qu'il n'a fait le voyage de Wiesbaden que pour accomplir l'union et la fusion qui seules peuvent sauver la socit franaise. Ah! que cette majorit ne se brise pas, car si elle se brise, s'crie l'orateur, je dplore l'avenir qui est rserv mon pays ; je ne sais pas quels seraient vos successeurs, je ne sais pas si vous aurez des successeurs ; ces murs resteront debout peut-tre, mais ils ne seront habits que par des lgislateurs muets...; c'est l ce que j'entrevois, et je dis que si la majorit est brise, nous aurons subir, en France, ou le mutisme d'une dmagogie, la violence comme elle s'imposera, ou le mutisme de placer sur le pays. Prophtie vraie ; mais pour la conjurer, il fallait un autre remde que la fusion, qu'un absolutisme absurde tentera contre lui une loi

LES

CONFESSIONS

DE

M.

THIERS.

205

M. Thiers prend ensuite la parole pour expliquer les causes de son voyage Claremont; son discours ressemble fort une confession gnrale ; l'orateur commence par d'amers regrets sur la conduite du gouvernement qui brise le faisceau d'une majorit forme par le sacrifice mutuel de ses prfrences ; aprs avoir constat que le gouvernement s'en spare le premier, il fait remarquer que c'est pourtant la majorit qui a cr la prsidence; lui et ses amis, dit-il, ont longtemps hsit entre M. Louis Bonaparte et le gnral Cavaignac ; ils auraient pu prendre un candidat dans la majorit, ils ne l'ont pas fait, pour ne pas se diviser. S'ils avaient t des ambitieux capables de spculer sur le rgne d'une femme, l'occasion tait bonne pour s'emparer du pouvoir. Ils se rangrent autour du nom, vers lequel couraient les masses ; le Prsident de la Rpublique ne connaissait pas la France, l'orateur se chargea de la lui rvler ; il voulait assurer sa popularit par quelque grande entreprise au dehors, par quelque grande fondation au dedans : c'est encore l'orateur qui le ramena bien vite au sentiment du possible. Lorsque le message du 31 octobre est venu rompre l'accord qui durait depuis deux ans, la majorit a pourtant continu son appui au Prsident de la Rpublique, dont la politique a fini par amener ces lections du 11 mars qui ont terrifi la France. L'orateur, oubliant le pass, crut devoir alors conseiller la loi du 31 mai que le pouvoir trouve bonne, mais dont il dcline la responsabilit. L'annonce seule de ce projet de loi, ajoute M. Thiers, rendit la France sa srnit ; vint la question de la dotation prsidentielle; M. Thiers et ses amis craignaient que la dotation ne dnaturt

206

INTRODUCTION.

de la prsidence, ils l'ont vote pourtant pour ne pas rompre avec le pouvoir excutif; la prorogation de l'Assemble arrive, et avec elle des actes nouveaux l'institution que M. Thiers et ses amis ne pouvaient laisser passer; au reproche d'avoir tolr des manifestations inconstitutionnelles, le gouvernement rpond en reprochant la majorit les voyages de Wiesbaden et de Claremont ; pour lui, il n'a pas voulu laisser mourir, sans le voir, un roi dont il a combattu la politique en respectant sa personne ; il en a du reste averti le prsident ; son retour, il l'a fait prvenir aussi qu'il s'est assis entre une veuve et un enfant qu'il ne connat que sous le nom de comte de Paris, attendu que la France ne lui en a pas donn d'autre ; le Prsident pendant ce temps-l passe des revues o l'on crie vive l'Empereur ! comme au temps o les lgions faisaient les Csars. On a destitu le gnral Changarnier pour de simples torts de caractre; sa position, dit-on, est une anomalie; il y a bien d'autres anomalies en France, sans compter celle laquelle l'orateur a consenti en laissant crer dans la Rpublique quelque chose qui n'est pas la Rpublique. Aujourd'hui, les deux pouvoirs sont diviss, le pouvoir excutif empite sur le pouvoir lgislatif; il faut, M. Thiers le dclare en finissant, que le premier cde, sinon tout est perdu. Maintenant, je n'ajoute plus qu'un mot; il n'y a que deux pouvoirs : le pouvoir lgislatif et le pouvoir excutif. Si l'Assemble cde, il n'y en aura plus qu'un, et quand il n'y aura plus qu'un pouvoir, la forme du gouvernement sera change. Et soyez-en srs, les mots viendront plus tard, quand ? je ne sais, peu importe ; le mot viendra quand il pourra! l'Empire est fait.

L'EMPIRE

EST FAIT.

207

L'impression produite par ce mot fut profonde et gnrale ; malheureusement la clairvoyance est un don inutile quand elle n'est pas seconde par l'action ; quoi sert l'homme d'tat de prvoir un danger pour son pays, s'il ne fait rien pour l'y soustraire? c'est le reproche que l'histoire peut adresser, non-seulement M. Thiers et ses amis, mais encore tous ceux qui ont figur sur le thtre de la politique contemporaine ; habiles prvoir les vnements et les juger, ils n'ont jamais su les diriger; il semble, aprs le prodigieux dveloppement d'activit auquel a donn lieu la Rvolution franaise, que l'intelligence fatigue ne soit plus capable que de rflexion et de critique ; les hommes d'Etat jugent les affaires plutt qu'ils ne les font; ils sont spectateurs plutt qu'acteurs dans les vnements qu'ils ont l'air de conduire; politiques platoniques, ils voient admirablement ce qu'il faudrait faire, mais ils ne le font pas; ainsi M. Thiers avait prononc le mot de la situation, et il laissait aux vnements le soin de la dnouer. Cette impuissance d'agir clate aussi chez les hommes dont le mtier est l'action, chez les militaires; pourquoi le gnral Cavaignac est-il tomb? parce qu'il a perdu son temps en paroles; le gnral Changarnier, dont on n'attendait qu'un acte, laisse passer l'heure dcisive ; la pompe de son langage la tribune dissimule mal ce qu'il y a de ridicule pour lui clans cette destitution, que lui-mme et ses amis qualifient pompeusement de chute ; l'ancien gnral en chef de l'arme de Paris, appel donner des explications sur les motifs qui ont pu amener sa rupture avec le Prsident de la Rpublique, tablit, d'abord qu'au moment de son lvation

208

INTRODUCTION.

ce poste cinq partis divisaient la France : rpublicains modrs, monarchistes traditionnels ou constitutionnels, dmagogues et partisans de la dictature impriale, mme sans la gloire, mme sans le gnie de l'homme immortel dont l'univers s'entretient encore ; il ajoute : d'auJe n'ai voulu tre et je n'ai t l'instrument cun de ces partis. J'ai voulu ce que voulaient tous les honntes, j'ai voulu l'excution des lois, le maintien de l'ordre, la reprise des transactions commerciales, la scurit de la France entire, et j'ai l'orgueilleuse satisfaction d'avoir un peu contribu vous donner hommes ces biens. Malgr d'odieuses insinuations propages par l'ingratitude, je n'ai favoris aucune faction, aucun conspirateur, et les deux partis que je vous signalais, les derniers m'ont vou des haines bien mrites, et qui, pour mon honneur, survivent ma chute. J'aurais pu devancer cette chute par ma dmission, qui et t bien accueillie ; mais ceux qui ont cru que j'aurais d la donner, sont-ils bien srs que ma prsence aux Tuileries ne leur ait pas t utile ? Mon pe est condamne au repos, au moins momentan, mais elle n'est pas brise ; et si un jour le pays en a besoin, il la trouvera bien dvoue et n'obissant qu'aux inspirations d'un coeur patriotique et d'un esprit ferme, trs-ddaigneux des oripeaux d'une fausse grandeur. Deux ordres du jour sont proposs la suite de la discussion ; le premier constate que : L'Assemble nationale, tout en reconnaissant que le pouvoir excutif a le droit incontestable de disposer des commandements

LE

GNRAL

CHANGARNIER

S'EXPLIQUE

LA

TRIBUNE.

209

militaires, blme l'usage que le ministre a fait de ce droit et dclare que l'ancien gnral en chef de l'arme de Paris conserve tous ses titres au tmoignage de confiance que l'Assemble 3 janvier. lui a donn dans sa sance du

Le second est ainsi conu : L'Assemble dclare qu'elle n'a pas confiance dans le ministre, et passe l'ordre du jour. adopte le dernier amendement dans lequel le nom du gnral Changarnier n'est pas mme L'Assemble prononc. Le gnral Changarnier, bon soldat, plein de dcision et de fermet sur les champs de bataille de l'Afrique, manquait d'une condition essentielle pour jouer un rle politique; personne ne connaissait au juste son opinion; tait-il orlaniste, ou lgitimiste, ou fusionniste? Au il apparaissait comme le milieu de cette incertitude, Mouck indcis d'une restauration inconnue. Ce surnom de Monck, dans un temps o les mots prennent aisment la place des choses, flattait l'amour-propre du gnral Changarnier et de ses amis ; un peu de rflexion les aurait bien vite convaincus de la diffrence qui spare les deux hommes et les deux poques. Entre Monck et Changarnier, entre 1660 et 1851, quel abme ! Monck brillait surtout par la circonspection et par la clairvoyance; le gnral Changarnier avait les dfauts contraires; Monck cachait sa personne autant que le gnral Changarnier aimait taler la sienne ; Monck sentait toutes les difficults de son rle, le gnral Changarnier se berait dans le sien ; Monck brisa l'arme pour oprer la restauration des Stuarts ; le gnral Changarnier ne pouvait
TAXILE DELORD. I. 14

210

INTRODUCTION.

compter que sur l'arme. L'arme rgnait en Angleterre depuis le protectorat, il fallait la dtrner; rude tche que celle de se dfaire des cinquante mille puritains de Cromwell ! Monck les dsunit pour les dissoudre ; l'arme d'Ecosse, qu'il commandait, tait jalouse de celle d'Angleterre ; il mit la premire du ct du Parlement, il isola la seconde et il la licencia partiellement. Monck fit un coup d'tat contre l'arme ; le Parlement, hritier de la force militaire, rappela ensuite le prtendant ; le gnral Changarnier ne pouvait rien faire sans l'arme, et l'arme ne lui appartenait ni lui ni personne : ces grands corps n'appartiennent qu' leurs propres intrts, et l'arme ne discernait pas bien encore de quel ct taient les siens. Le gnral Changarnier, satisfait de plus pris des oripeaux d'une vaine se posant en grandeur qu'il ne le croyait lui-mme, arbitre d'une situation qui n'existait pas, dictateur de l'impossible, reprsentant de rves qui se croyaient des prtentions, n'tait qu'un simulacre de chef la tte d'un parti qui n'avait que des vellits de rgne. Le gnral Changarnier devait encore une fois monter la tribune, et y prononcer quelques phrases sonores bientt dmenties par les vnements, mais son rle finit dans cette sance. Ainsi disparut de la scne politique le dernier de ces gnraux d'Afrique auxquels la France avait tmoign tant de confiance et de sympathie : Cavaignac, fils d'un conventionnel, appartenait la Rvolution par sa naissance ; Lamoricire la lgitimit, qu'il parut abandonner un moment et pour laquelle il est mort noblement; le gnral Changarnier voulait, dit-on, unir la lgitimit et l'orlanisme : un lien commun rattachait son importance,

LE GNRAL MONCK ET LE GNRAL CHANGARNIER.

211

ces soldats diviss d'opinion, la probit. Cavaignac, Lamoricire, Changarnier et leurs camarades Duvivier, Bedeau, Le Fl, aprs la chute de Louis-Philippe, s'taient rangs sous des bannires diffrentes, mais tous avaient la fiert et l'orgueil de servir la France et non un matre; ils taient inaccessibles aux basses convoitises, ils avaient le mpris de l'argent, et sur le champ de bataille, la tribune, dans l'exil ou dans la retraite, ils ont honor l'arme, leur opinion et leur pays. Le ministre tait battu; il fallait le remplacer; M. Louis Bonaparte, profitant avec habilet des difficults de cette entreprise pour rejeter sur l'Assemble la responsabilit des inconvnients d'une crise ministrielle., crivit la lettre suivante M. Dupin :
" Monsieur le Prsident,

confiante dans la sagesse du Gouvernement et de l'As L'opinion, semble, ne s'est point mue des derniers incidents. Nanmoins, la France commence souffrir d'un dsaccord qu'elle dplore. Mon devoir est de faire ce qui dpend de moi pour en prvenir les rsultais fcheux. L'union des deux pouvoirs est indispensable au repos du pays ; niais, comme la Constitution les a rendus indpendants, la seule condition de celte union est une confiance rciproque. Pntr do ces sentiments, je respecterai toujours les droits de l'Assemble en maintenant les prrogatives du pouvoir que je tiens du peuple. Pour ne point prolonger une dissidence pnible, j'ai accept, aprs le vote rcent de l'Assemble, la dmission d'un ministre qui avait donn au pays, la cause de l'ordre, des gages clatants de son dvouement : voulant toutefois reformer un cabinet avec des chances de dure, je ne pouvais prendre ses lments dans une majorit ne de circonstances exceptionnelles, et je me suis vu regret dans l'impossibilit de trouver une combinaison parmi les membres de la minorit, malgr son importance " Dans cette conjecture, et aprs de vaines tentatives, je me suis rsolu former un ministre de transition, compos d'hommes sp aucune fraction de l'Assemble, et dcids se ciaux, n'appartenant

212

INTRODUCTION.

aux affaires sans proccupation de parti. Les hommes honorables qui acceptent cette tche auront des droits la reconnaissance du pays. L'administration continue donc comme par le pass. Les prventions se dissiperont au souvenir des dclarations solennelles du message du 12 novembre. La majorit relle se reconstituera; l'harmonie sera rtablie sans que les deux pouvoirs aient rien sacrifi de la dignit qui fait leur force. La France veut avant tout le repos, et elle attend de ceux qu'elle a investis de sa confiance une conciliation sans faiblesse, une fermet dans le droit. calme, l'impassibilit Agrez, Monsieur le Prsident, l'assurance de mes sentiments de haute estime. L.-N. BONAPARTE.

livrer

comprenait : MM. le gnral de Germiny, Randon, la guerre ; Wasse, l'intrieur; aux finances; Magne, aux travaux publics; Brenier, aux affaires trangres; Boyer, la justice; Vaillant, contre-amiral, tion publique la marine; Charles Giraud, l'instrucet aux cultes; Schneider, l'agriculture et au commerce. Le gnral Randon, engag volontaire en 1811, fut nomm chef d'escadron en 1830; il servait sous son oncle, le gnral Marchand, lorsque en 1815, Napolon, aprs avoir dbarqu Cannes, se mit en marche sur Grenoble; le capitaine Randon eut le courage de rappeler au colonel du 5e de ligne, vers lequel s'avanait l'empereur, qu'il avait reu l'ordre de faire feu; la Restauration cependant ne rendit pas justice cette conduite; peut-tre la religion de M. Randon en fut-elle cause; il est n protestant; M. Randon, devenu colonel en 1838, fit la guerre en Afrique, la tte du 2 chasseurs ; il quitta ce pays en 1817; avec le grade de lieutenant gnral; nomm en 1848 directeur des affaires de l'Algrie, il commanda ensuite la division de Metz, et fit des inspections de cavalerie jusqu'au jour o le vice-

Ce cabinet

transitoire

LE MINISTRE

DE TRANSITION.

213

prsident de la Rpublique, M. Boulay (de la Meurthe), le proposa comme ministre transitoire cle la guerre. M. Vasse, avou Marseille, libral fougueux sous la Restauration, vendit son tude pour prendre sa part de la cure de 1830; il obtint une place de sous-prfet, et devint plus tard secrtaire gnral de la prfecture des ; le gnral Damrmont, passant du commandement de la 8e division militaire au gouvernement de l'Algrie, le transforma en secrtaire gnral Bouches-du-Rhne du gouvernement de cette colonie; M. Guizot, aprs la mort du gnral Damrmont, tu au sige de Constantine, nomma M. Wasse prfet des Pyrnesdu gnral Orientales ; grce la recommandation Baraguey d'Hilliers, aprs le 10 dcembre, il passa de la prfecture des Pyrnes-Orientales celle du Nord, o il se fit remarquer par l'ardeur de sa chasse aux mauvais livres; Branger lui-mme ne put trouver grce devant lui ; M. de Germiny tait gendre de M. Humanu, et receveur gnral; M. Magne, devenu, d'expditionnaire, avocat Prigueux, d'avocat, conseiller de prfecture de la Dordogne, de conseiller de prfecture, dput, de dput, sous-secrtaire d'tat des finances, et de sous-secrtaire d'tat des finances, ministre des travaux publics, devait son lvation au marchal Bugeaud, dont il avait t le protg, et en quelque sorte l'homme d'affaires; M. Brenier quittait son cabinet de chef do la division de comptabilit au ministre des affaires trangres pour monter dans celui du ministre ; M. de Royer, ancien lve du collge de Marseille, avait appris le latin chez les descendants des Grecs ; n pote, il devint substitut, puis avocat gnral; dans le

214

INTRODUCTION.

procs de la haute Cour de Versailles, il se distingua sous M. Baroche, qui le dsigna comme son successeur la Cour d'appel; M. Charles Giraud enseignait le droit Aix, sa patrie, lorsque la protection de M. Thiers lui ouvrit les portes de l'administration de l'instruction publique ; le ministre se servit de lui pour prsider des concours ; il lut quelques morceaux l'Acadmie des sciences morales, si bien qu'il devint peu peu acadmicien, vice-recteur Paris, inspecteur gnral des Facults, puis, enfin, ministre transitoire ; M. Schneider dirigeait le Creuzot. Un pareil ministre ne mritait pas l'honneur d'tre mais la majorit, pique interpell sur sa formation; dans son amour-propre parlementaire, indigne d'avoir de si minces personnages pour intermdiaires entre elle et le gouvernement, gardant d'ailleurs rancune au prsident de la Rpublique de la leon qu'il lui donnait clans sa lettre, crut devoir soumettre le cabinet transitoire un interrogatoire en rgle : Etes-vous pour le message du 12 novembre ou pour le message du 31 dcembre? Admettez-vous l'indpendance des deux pouvoirs dont parle la lettre? Consentez-vous ou ne consentez-vous pas l'application de la loi du 31 mai, l'lection du Prsident de la Rpublique ? Le ministre a beau rpondre avec douceur : je ne suis ici que transitoirement, d'autres vous rpondront plus tard, attendez, la majorit ne veut pas attendre; elle est convaincue que ses efforts amneront la formation d'un grand ministre partie. M. Thiers encourage chez ses amis, et partage lui-mme ces illusions ; la majorit s'acharne avec d'autant plus d'aret M. Mol feront dont M. Thiers administratif

LA

DOTATION

PRSIDENTIELLE.

215

deur sur le ministre

transitoire, qu'une occasion va s'offrir bientt elle d'imposer sa volont au pouvoir excutif. L'Assemble avait vot l'anne prcdente 2160 000 fr. de supplment de traitement au Prsident de la Rpublique ; un supplment de 1 800 000 francs pour l'exercice 1851 tait devenu ncessaire; M. de Germiny, ministre des finances, prsenta donc, le 3 fvrier, un projet de loi ce sujet; la majorit dclara qu'elle volerait le supplment, la condition que le Prsident formerait tout de suite un ministre parlementaire : donnant, donnant, suivant l'expression vulgaire ; si le Prsident refuse, qu'il sache bien que la majorit n'entend pas dnaturer l'institution dmocratique de la prsidence, et qu'il n'aura pas un sou de plus; M. de Moutalembert cherche ramener ses collgues de sentiments, mais cet orateur, qui a plus d'une fois exprim les passions et les rancunes de la majorit, n'est point aim d'elle ; M. de Montalembert n'a, en effet, aucune de ces qualits extrieures qui meilleurs appellent la sympathie ; sa voix criarde et presque glapissante, son menton et ses joues sans barbe, ses cheveux longs et tombant en mches droites sur ses paules, lui donnent la physionomie d'un dignitaire de l'glise qui a pris l'habit sculier pour plus de commodit dans un voyage ; les membres de la majorit, aux premiers mots de M. de Montalembert : Je ne suis ni le conseiller, ni le confident, ni l'avocat du Prsident de la Rpublique, je suis son tmoin , se regardent avec un tonnement qui ne fait que s'accrotre mesure que l'orateur continue sou discours, et qu'il trace le tableau

216

INTRODUCTION.

des services rendus la cause de l'ordre par M. Louis Bonaparte. Rien n'est reprendre dans sa conduite, si ce n'est la lettre M. Edgar Ney (1); la destitution du gnral Changarnier elle-mme est justifie par M. de Montalembert; il proteste d'avance contre l'intention que l'on prte l'Assemble de ne pas accorder les dix-huit cent mille francs demands, contre un refus qui serait une des ingratitudes les plus aveugles et les moins justifies de ce temps-ci . La plus curieuse partie de ce discours est celle o M. de Montalembert, un des chefs de la coalition de la rue de Poitiers, aprs s'tre lev contre ces coalitions qui, en dtruisant le respect de l'autorit, contribuent bien plus aux rvolutions que les meutes, se spare de ses anciens allis les lgitimistes, en leur dclarant que il n'y a de lgitime que ce qui est possible , M. de Montalembert,
(1) Voici les passages importants de cette lettre

en se ralliant
:

d'a-

Elyse national, le 18 aot 1849. La Rpublique franaise n'a point envoy une arme Rome pour y touffer la libert italienne, mais au contraire pour la rgler en la prservant contre ses propres excs et pour lui donner une base solide en remettant sur le trne pontifical le prince qui, le premier, s'tait plac hardiment la tte de toutes les rformes utiles. J'apprends avec peine que les intentions bienveillantes du Saint-Pre, comme notre propre action, restent striles en prsence de passions et d'influences hostiles. On voudrait donner comme bases la rentre du pape la proscription et la tyrannie ; dites de ma part au gnral Rostolan qu'il ne doit pas permettre qu' l'ombre du drapeau tricolore on commette aucun acte qui puisse dnaturer le caractre de notre intervention. Je rsume ainsi le rtablissement du pouvoir temporel du pape : amnistie scularisation de l'administration, Code Napolon et gouvernement gnrale, libral. J'ai t personnellement bless, en lisant la proclamation des trois cardinaux, qu'il n'tait pas mme l'ait mention du nom de la France, ni des souffrances de nos braves soldats

L.-N.

BONAPARTE.

M.

DE

MONTALEMBERT

TMOIN

DE

M.

LOUIS

BONAPARTE.

217

vance la doctrine des faits accomplis, prvoyait le coup d'Etat et cherchait s'entendre avec lui. Les discussions sur des questions d'argent rpugnent en France au public ; les royalistes, qui refusaient un supplment de traitement au Prsident de la Rpublique, n'avaient d'ailleurs jamais rien marchand, les uns la Restauration, les autres la monarchie de Juillet. Le refus de la dotation, au lieu d'tre une affirmation du principe rpublicain, se changeait en une manifestation lgitimiste rendue plus bruyante par l'arrive d'une lettre de remercment, adresse M. Berryer, la suite de son discours sur le voyage Wiesbaden, par le comte de Chambord. Ce prince, pour attnuer le mauvais effet d'une circulaire signe par M. de Barthlemy, promettait dans sa lettre au grand orateur l'galit devant, la loi, la libert de conscience, le libre accs de tous aux fonctions publiques, et il finissait ainsi : Aprs tant de vicissitudes et d'essais infructueux, la France, claire par sa propre exprience, saura, j'en ai la ferme confiance, connatre elle-mme o sont ses meilleures destines. " La publication de cette lettre date de Venise, le 31 janvier 1850, prcdait de quelques jours la discussion de la proposition Creton, ajourne trois mois. M. Creton proposait d'abroger la loi qui interdit le sol franais aux membres des deux dernires familles rgnantes ; un nouveau tournoi d'loquence ne pouvait manquer de s'engager sur cette proposition, qui trouva M. Berryer parmi ses plus ardents adversaires : la lgitimit, selon M. Berryer, n'a pas besoin que la loi constate ses droits; ce n'est pas la loi qui l'exile, c'est la force ; la lgiti-

218

INTRODUCTION.

mit subit la force, elle repousse la gnrosit; la thorie lgitimiste voquait en quelque sorte la thorie jacobine ; M. Marc Dufraisse se chargea de dvelopper ce principe que la loi de proscription politique ne frappe mais encore la famille et la pas seulement l'individu, ligne. Aux orages que soulve cette thorie, qui se croirait clans une assemble compose en grande partie de lgitimistes prescripteurs des Bonaparte, d'orlanistes prescripteurs des Bourbons et de bonapartistes prescripteurs des Bourbons et des Orlans? M. Berryer dclare qu'aprs le discours de M. Dufraisse les opinions n'tant plus libres, il faut ajourner la proposition six mois. Les partis, excits par cette discussion, reprennent leurs ternelles querelles, et passent le temps se faire des niches, s'il est permis, en des matires si graves, d'employer une semblable expression. M. Berryer propose le remboursement de l'impt des 45 centimes tabli par le gouvernement provisoire de Fvrier ; M. Lagrange demande le remboursement du milliard des migrs; la majorit et l'opposition luttent de propositions absurdes; la majorit reprend avec plus de fureur que jamais les principales tapes l'expdition de Rome l'intrieur; peuvent en tre marques ainsi : le suffrage universel, la presse, l'enseignement; il ne s'agit plus que d'atteindre la garde nationale ; un projet de loi a t dirig contre elle; en attendant la discussion de ce projet, le des gouvernement doit-il procder au renouvellement officiers de la garde nationale dont le mandat est expir d'aprs les prescriptions de l'ancienne loi? la commission do l'Assemble s'tait entendue avec le ministre pour proroger l'ancienne loi par une loi nouvelle, afin de

REPRISE

DE L'EXPDITION

DE ROME

A L'INTRIEUR.

219

couvrir ht responsabilit du Prsident de la Rpublique ; le bruit se rpand tout coup que le gouvernement changeant d'avis va brusquement faire procder aux lections, le 25 mars, conformment au dcret du gouvernement provisoire. Les royalistes s'meuvent et s'crient que le gouvernement veut avoir deux suffrages, l'un rgularis pour les reprsentants du peuple, l'autre pour le Prsident et pour la garde nationale, et qu'avant d'abroger la loi du 31 mai, il emploie tous les moyens pour diminuer son influence morale. Cependant sans loi spciale, il tait impossible, clans le cas actuel, de recourir la loi du 31 mai, sous peine de rendre contestable sa premire grande application. Le ministre du 25 mars en dclarant qu'il n'a pas besoin d'une loi spciale pour proroger les mandats des officiers; la commission conteste, et prsente le 15 mars une proposition tendant surseoir jusqu' la loi nouvelle. Le gouvernement refuse de s'associer cette proposition. Nouveau thme de discussions rtrospectives entre les partis : Prenez garde, s'crie le gnral Lamoricire, la prorogation des pouvoirs des officiers, on peut vous la demander pour d'autres pouvoirs. La proposition est nanmoins vote le 15 mars. La souverainet lgislative se substitue l'lection en tendant la dure des pouvoirs transmis par elle. Qui l'empcherait de proroger les conseils municipaux, les conseils gnraux, la Prsidence et elle-mme ? La loi nouvelle n'admet pas que tout lecteur soit garde national, elle tablit le double degr pour l'lection des gracies suprieurs. La majorit, aprs avoir supprime ce qu'elle appelle le renonce l'lection illimit

220

INTRODUCTION.

droit au fusil, et moralis la garde nationale, yeux sur l'enseignement suprieur. M. de Falloux

jette les

n'est plus ministre de l'instruction publique, mais M. de Parieu, anim de son esprit, continue ses traditions : lyces, coles, pensionnats, tous les tablissements d'instruction publique ont subi l'puration, il ne reste plus rformer que le collge de France. Le gouvernement ne peut pas, il est vrai, destituer un professeur de ce collge, mais il lui est permis de suspendre son cours ; on ne le destitue pas, on lui ferme la bouche. M. de Salvandy avait, en 1847, suspendu les cours de M. Michelet et de M. Quinet. Les jsuites trouvaient dj leur enseignement suspect cette poque, et ils l'attaquaient avec fureur : pourquoi se montreraientils plus tolrants, aujourd'hui qu'ils sont tout-puissants? Le clerg rgle l'enseignement ; aussi quelle ferveur et quelle orthodoxie dans toutes les chaires ! la Sorbonne, elle-mme, n'ose plus parler haute voix des crivains du XVIIIesicle ; l'enseignement historique garde seul dans la bouche de M. Michelet son franc parler ; dangereux exemple! qui ne s'humilie pas devant le jsuitisme, le brave; il faut fermer tout de suite la chaire rebelle; le moyen ge est de retour, l'enseignement libre devient un crime, le cours de M. Michelet est supprim et la philosophie ne craint pas de s'associer aux vengeances de la thologie. M. Barthlemy Saint-Hilaire, le jour o l'on discute l'Assemble la ptition des tudiants contre la suspension des cours de M. Michelet, dclare, en qualit d'administrateur du collge de France, que les leons de l'illustre historien de la Rvolution compromettent la dignit, les

LE COURS DE M. MICHELET

EST SUSPENDU.

221

plus chers intrts du Collge de France. Ses plus chers intrts ne sont-ils pas de dfendre la libert d'enseignement? M. Barthlemy Saint-IIilaire ajoute: Au lieu d'un cours d'histoire et de morale, titre de sa chaire, M. Michelet ne fait que de la politique. On aurait bien embarrass M. Barthlemy Saint-IIilaire, philosophe distingu, traducteur d'Aristote, en lui demandant d'indiquer la sparation entre l'histoire et la politique, entre la morale et la politique. Peut-on raconter un fait qui change le monde, la Rforme, par exemple, sans en dduire les consquences politiques? Un professeur parle du partage de la Pologne ; faudra-t-il donc suspendre son cours s'il attaque la moralit de cet acte? M. Barthlemy Saint-Hilaire chassait la philosophie de l'histoire, il n'y laissait que des dates et des faits: il justifiait encore la suspension de M. Michelet par cette triste raison qu'il ne faisait pas le nombre de leons imposes par le rglement au professeur, en change de son traitement de 5000 francs par an. La mesure contre laquelle rclamaient les tudiants tait un chec pour le collge de France, bien plus que pour le professeur; les grands tablissements scientifiques et littraires, les corps aristocratiques de l'enseignement, n'ont pas d'autre manire de se dfendre que de devenir le centre de la dfense commune contre le retour des hommes et des choses du pass. Le moment de la discussion sur la rvision de la Constitution approche : pendant que les royalistes fourbissent leurs armes, le Prsident de la Rpublique inaugure la section du chemin de fer de Dijon; l'accueil des populations et des autorits municipales de cette partie de la France s'leva jusqu' l'enthousiasme ; le

222

INTRODUCTION.

maire de Dijon mit aux pieds du prince hritier du nom qui porta le plus haut la gloire de la France, le dvouement de la nation qui sans doute saurait, dans l'exercice de sa souverainet, trouver la meilleure expression de sa reconnaissance . Voici la rponse du Prsident de la Rpublique :

Je voudrais que ceux qui doutent de l'avenir m'eussent accomde l'Yonne et de la Cte-d'Or. Ils se pagn travers les populations seraient rassurs, en jugeant par eux-mmes de la vritable disposition ni les attaques, ni les des esprits. Ils eussent vu que ni les intrigues, discussions passionnes des partis, ne sont en harmonie avec les sentiments ni avec l'tat gnral du pays. La France ne veut ni le retour l'ancien rgime, quelle que soit la forme qui le dguise, ni l'essai d'utopies funestes et impraticables. C'est parce que je suis l'adversaire le plus naturel de l'un et de l'autre, qu'elle a plac sa confiance en moi. S'il n'en tait pas ainsi, comment expliquer cette louchante symla plus dispathie du peuple mon gard, qui rsiste la polmique solvante et qui m'absout de ses souffrances. n'a pas pu raliser toutes les " En effet, si mon gouvernement amliorations qu'il avait en vue, il faut s'en prendre aux manoeuvres des factions... Depuis trois ans on a pu remarquer que j'ai toujours t second par l'Assemble quand il s'est agi de combattre le dsordre par des mesures de compression. Mais, lorsque j'ai voulu faire le bien, amelle m'a refus ce concours. liorer le sort des populations, Si la France reconnat qu'on n'a pas eu le droit de disposer d'elle sans elle, la France n'a qu' le dire : mon courage et mon nergie ne lui manqueront pas. C'est parce que vous l'avez compris ainsi que j'ai trouv dans la bourgogne un accueil qui est pour moi une approbation et patriotique un encouragement. Je profite de ce banquet, comme d'une tribune, pour ouvrir mes concitoyens le fond de mon coeur. D'un bout de la France l'autre, les J'atptitions se signent pour demander la rvision de la Constitution. du pays et les dcisions de tends avec confiance les manifestations l'Assemble qui ne seront inspires que par la. seule pense du bien publie. Depuis que je suis au pouvoir, j'ai prouv combien, en prsence des grands intrts de la socit, je faisais abstraction de ce qui me touche. Les attaques les plus injustes et les plus violentes n'ont pu me faire sortir de mon calme.

LE

DISCOURS

DE

DIJON.

223

Quels que soient les devoirs que le pays m'impose, il me trouvera dcid suivre sa volont. Et, croyez-le bien, Messieurs, la France ne prira pas entre mes mains.

Faucher, ministre de l'intrieur, disait, quelques jours avant ce voyage, un de ses amis : Je serai probablement le dernier ministre parlementaire mais je tomberai avec le rgime de ce gouvernement, constitutionnel auquel je ne veux pas survivre, malgr ma vive affection pour le Prsident. Ce discours donnait raison au pressentiment de M. Lon Faucher; il accourt Paris pour expurger la fatale harangue et les mots souligns avant qu'elle pour en retrancher soit insre au Moniteur. Le texte officiel parvient cependant la connaissance de l'Assemble ; elle est furieuse ; la Bourse baisse; le coup d'Etat va-t-il clater? Le bruit se rpand que l'arme est prte marcher ; la plus grande agitation Le gnral Changarnier rgne parmi les reprsentants. monte la tribune et prononce : du sentiment de dignit, ne dsire et les misres des

M.

Lon

majestueusement les paroles suivantes L'anne, profondment pntre ses devoirs, du sentiment de sa propre pas plus que vous de voir les hontes

des Csars, alternativement proclams gouvernements ou changs par des prtoriens en dbauche. Personne n'obligera les soldats marcher contre le droit, marcher contre cette Assemble. L'arme n'obira qu'aux chefs dont elle est habitue suivre la voix. Mandataires de la France, dlibrez en paix. Le gnral Changarnier regagne solennellement son banc au milieu des applaudissements de la majorit, moins rassure cependant par les paroles de l'ex-com-

224

INTRODUCTION.

mandant

en chef de l'arme de Paris que par cette dclaration du ministre de l'intrieur : Le discours du

de la Rpublique a t publi ce matin dans le journal officiel; le gouvernement n'en reconnat pas d'autre . Prsident En comparant la situation du pouvoir lgislatif et du pouvoir excutif au moment o l'anne 1850 se termine facile au milieu de ces mesquines de s'apercevoir que jusqu'ici de l'Assemble, soit qu'elle ait confondu sa cause avec celle du bonapartisme, soit qu'elle ait voulu s'en sparer, servi les intrts de son advera merveilleusement saire. Le parti conservateur, par la dissolution violente des ateliers nationaux, a provoqu le 24 juin, qui a produit le 10 dcembre; il a fait dcrter sous un romaine, gage de l'alprtexte hypocrite l'expdition liance entre l'Eglise et l'Empire futur ; il a chass la Constituante par la proposition Rateau ; il a rendu les masses indiffrentes ou hostiles au pouvoir lgislatif en faisant de l'Assemble un des foyers les plus ardents de la raction ; il a familiaris les esprits avec les lgislations les plus rigoureuses en votant la loi de de sige; il a, par l'envoi de commissaires et de proconsuls militaires dans les extraordinaires dpartements, habitu les populations flchir sous l'tat l'arbitraire et sous l'pe ; il a confisqu le droit d'association et le droit de runion lectorale; il a port le dernier coup la presse par l'interdiction de la vente des journaux dans les rues; il a dict la loi de dportation demand le Versailles, il querelles, la majorit est

Nouka-Hiva; enfin, aprs avoir transfrement du sige du gouvernement

LE

PARTI

CONSERVATEUR

REND

LE

COUP

D'TAT

POSSIBLE.

225

l'tat de sige permanent, il a consacr son oeuvre par la suppression du suffrage universel. Le coup d'tat peut venir, sa besogne est moiti faite ; le parti conservateur a dtruit ou nerv toutes les forces qu'on pouvait lui opposer.

TAXILE

DELORD.

I.

15

CHAPITRE, VI.
LA SENTINELLE INVISIBLE.

1851.

M.

Situation des partis au et la garde nationale. Napolon Bonaparte M. de Tocqueville est nomm moment de la rvision de la constitution. Discussion sur la rvision. Rsultat de rapporteur de la commission. Le bonapartisme cette discussion. Tous les partis s'injurient. profite de cette lutte. La bourgeoisie commence ne pas se croire suffisamment Le parti radical fait tout ce qu'il faut protge par le parti conservateur. Candidature de Nadaud la prsidence de la pour l'effrayer davantage. redouble d'efforts pour exciter Rpublique. La conspiration bonapartiste Terreur croissante l'arme. Les toasts du banquet de l'cole militaire. de la bourgeoisie. Le projet de coup d'tat prpar est ajourn et bientt Grande runion militaire chez Magnan. Le ministre de dvouerepris. dans les ment. Saint-Arnaud ministre de la guerre. Saint-Arnaud de la marine. M. Louis Ronajournes de Fvrier. Fortoul ministre parte demande l'abolition de la loi du 31 mai. Discours aux officiers. Discours aux exposants. La proposition des questeurs. Le bonapartisme et la rvolution. Erreur persistante des dmocrates. La sentinelle invisible. Rejet de la proposition des questeurs.

L'application de la loi du 31 mai, aux lections communales et aux lections de la garde nationale, soulevait des difficults considrables, en attendant celles qui ne pouvaient manquer de surgir l'heure solennelle de la double lection de l'Assemble et du Prsident de la Rpublique. La nouvelle loi sur la garde nationale avait rencontr dans M. Napolon Bonaparte un de ses plus ardents adversaires : Vous voulez, disait-il aux dfenseurs de cette loi, organiser la guerre civile,

M.

NAPOLON

BONAPARTE

ET

LA

GARDE

NATIONALE.

227

une partie de la nation contre l'autre, riger la misre du peuple en systme, et assurer votre domination par l'asservissement et l'oppression du pays ; colonel de la deuxime lgion de la garde nationale de armer la banlieue, il avait donn le signal de la protestation par une lettre dans laquelle, aprs avoir donn sa dmission, parce que ses pouvoirs taient expirs, il ajoutait : Nomm par le suffrage de mes concitoyens, je ne veux pas accepter une prorogation de la majorit de l'Assemble. L'ordre du jour clans lequel il faisait ses adieux aux gardes nationaux de sa lgion, se terminait ainsi : Soyez les plus fermes soutiens de la Rpublique et de la grande cause de la dmocratie. Ce langage donne une ide du ton auquel les partis sont monts au moment o la rvision de la constitution toujours les reprsentants du seul principe capable de sauver la socit ; le chtelain de Frohsdorf n'attend plus qu'un signe pour rendre la France le bonheur et la prosprit ; mais ses partisans sont diviss sur les moyens d'assurer ce bonheur et cette quelques emprunts autres se refusent absolument toute concession de ce genre; les orlanistes se partagent aussi en deux camps : les uns, sans tre compltement dsabuss des principes constitutionnels, croient cependant qu'il est impossible de les raliser sans l'appui des principes opposs ; ils veulent runir la tradition et la rvolution, fondre les deux monarchies du droit divin et du droit populaire en une seule monarchie. Ces divisions se reproduisent prosprit : les uns veulent faire aux institutions parlementaires, les va les mettre aux prises. Les lgitimistes se proclament

228

INTRODUCTION.

dans les runions particulires o les reprsentants des diverses nuances du parti conservateur cherchent, l'avance, former leurs opinions et se concerter sur les mesures prendre. La premire de ces runions se tenait dans une des salles du Conseil d'tat ; les lgitimistes y exeraient, par leur assiduit et par leur esprit de discipline, une prpondrance que le nombre seul n'aurait pas pu leur assurer ; les rsolutions prises dans la runion du Conseil d'tat taient discutes d'abord par eux dans leur cercle de la rue de Rivoli. Les orlanistes avaient leur tour cr le cercle de la rue Richelieu qui fut bientt rue des Pyramides ; l'accord rgnait peu entre ces deux cercles; les membres de chaque cercle eux-mmes se divisaient souvent entre eux. Il pour pacifier les dissidences lgitimistes, faire parler l'oracle, c'est--dire publier le manifeste de Wiesbaden sign de la main royale d'Henri V ; les lgitimistes, dernirement encore, venaient d'envoyer M. de Falloux en ambassade auprs du chef de la branche ane de la famille des Bourbons, pour lui demander de ramener la paix parmi eux en leur traant une ligne de conduite dont il serait interdit de s'carter. Les lgitimistes avaient beau vanter la force de leur principe, la rvision de la constitution ne pouvait videmment ramener la France aux pieds d'Henri V ; aussi quelques membres de ce parti plus autres hsitaient-ils provoquer le constitution rpublicaine tant qu'ils de la remplacer par les institutions clairvoyants que les renversement de la ne seraient pas srs de la monarchie de avait fallu. transfr

M.

DE

TOCQUEVILLE

NOMM

RAPPORTEUR.

229

Saint-Louis.

La fraction

du parti

lgitimiste,

favorable

la rvision, l'emporta cependant, grce aux efforts de M. de Berryer et de M. de Falloux qui, depuis son retour de Venise, semblait devenu l'interprte de la volont royale ; la question de rvision devait donc tre pose de faon mettre la France en demeure d'opter entre l'anarchie ou la Rpublique, et la royaut de droit divin. de la rue des Pyramides prside par le duc de Broglie, sans emprisonner sa rsolution dans aucune alternative, demandait tout simplement que le peuple ft remis en possession du plein exercice de sa souverainet et du droit de manifester librement ses sentiments sur la constitution ; les membres de cette runion soumettaient la constitution au vote du peuple franais, avec l'arrire-pense que de ce vote sortirait peut-tre une prsidence dcennale qui satisferait M. Louis Bonaparte et qui mettrait tion. fin aux dangers de la situaLa runion

La commission de rvision, d'aprs des conventions conclues d'avance, fut compose de six membres de adversaires de la rvision ; de trois meml'opposition, bres signataires de la proposition principale ; de quatre membres lgitimistes ; de deux membres qui rservaient leur opinion et leur vote. La discussion au sein de cette commission porta bien moins sur la question elle-mme que sur le choix du rapporteur. M. de Tocqueville, aprs plusieurs scrutins infructueux, fut nomm, grce la voix de M. de Corcelles. Son rapport n'est cerpas un des morceaux les plus remarquables sortis de sa plume. M. de Tocqueville se borne exposer tainement

230

INTRODUCTION.

les raisons pour ou contre la rvision ; aprs avoir signal les deux points les plus dfectueux ses yeux de la constitution, les formes du suffrage universel, et l'antagonisme ncessaire des deux pouvoirs sortis de la mme source avec des forces ingales, il conclut contre la rvision. L'Assemble se trouvait sitions : en prsence de cinq propo-

1 La proposition de M. de Broglie : Les reprsentants soussigns, dans le but de remettre la nation l'entier exercice de la souverainet, ont l'honneur de proposer l'Assemble nationale que la constitution soit rvise. 2 La proposition de M. Payer, dont le but est de rectifier quelques points de dtail de la constitution, et de dvelopper les autres dans le sens rpublicain. 3 La proposition de M. Creton qui demande la convocation d'une assemble munie de pouvoirs illimits pour choisir le gouvernement de la France. 4 Celle de M. Bouhier de l'cluse consistant lire

une assemble constituante qui rendrait la France ses lois fondamentales , ou plutt qui se bornerait les dclarer; ces lois, d'aprs M. Bouhier, n'ayant pu prir, car elles sont ternelles. 5 Celle de M. Larabit sanctionnant le renouvellement de la prsidence de la Rpublique dans les mains du titulaire actuel. M. de Broglie, effray sans doute d'avoir invoqu le principe de la souverainet populaire dans sa proposition, la transforma de la faon suivante : L'Assemble lgislative, vu l'article III de la constitution, met le

DISCUSSION

SUR

LA

RVISION

DE

LA

CONSTITUTION.

231

voeu que la constitution soit rvise en totalit conformment audit article. le 14 juillet, anniversaire de. la prise de la Bastille. Le prsident Dupin crut devoir l'inaugurer par une allocution solennelle recommandant le calme et la modration aux orateurs. M. BaLa discussion s'ouvrit dans le dbat l'opinion du apporter gouvernement, ne tarda pas faire l'preuve de l'inutilit de ces conseils. M. Baroche croyait tre agrable roche, l'Assemble en exposant, peut-tre pour la vingtime fois, cette ide passe l'tat de lieu commun dans le parti conservateur, que l'lection du 10 dcembre tait une protestation contre la constitution de 1848 ; une tempte de cris forme sur les bancs mmes de la majorit accueillit ses paroles ; M. de Falloux prit ensuite la parole ; son discours, pangyrique d'ides et de sentiments qui ont besoin d'tre rchauffs et rajeunis par une grande loquence, laissa l'Assemble froide et inattentive jusqu'au moment o, pouf ajouter l'impression de terreur qu'il voulait produire, il montra l'invasion trangre prte fondre sur la France et mettre le comble aux maux causs par l'anarchie intrieure. M. de Falloux menace miste. Le gnral Cavaignac dfendit le principe rpublicain par les arguments que M. de Falloux venait d'invoquer pour dfendre la monarchie ; il fit du principe de l'indu gouvernement dogme ; Michel (de Bourges) violabilit rpublicain remplaa presque un ces raisonnesi de la tribune, poursuivi par les ardentes rcriminations de la gauche contre une descendit imprudente dans la bouche d'un lgitivoulant

232

INTRODUCTION.

ments mystiques exposs avec plus de conviction que de clart, par les clats passionns de son loquence son discours, pre rquisitoire d'un trimridionale; bun de la rvolution contre deux sances. M. Berryer pondre : les deux orateurs se valaient. la monarchie, remplit s'tait charg de lui r-

Le plaidoyer fut aussi loquent que le rquisitoire ; mais l'loquence de M. Berryer et. de Michel (de Bourges) semblait malgr tout vide et dclamatoire, comme il arrive toutes les fois que le rsultat d'une lutte est prvu d'avance. M. Dufaure, l'un des auteurs de la constitution de 1848, dfendit son oeuvre, plutt par acquit de conscience que par conviction : la France, indiffrente, selon lui, la Rpublique ou la monarchie, tenait la Rpublique uniquement pour ne pas se donner la peine de changer de gouvernement ; la crainte d'une candidature inconstitutionnelle poussait quelques personnes demander la rvision, mais la prsence de l'Assemble doit suffire les rassurer; M. Dufaure traita la question de rvision en avocat, et M. Odilon-Barrot en professeur de droit constitutionnel qui expose ses lves les diffrentes formes de gouvernement et qui leur en montre les avantages et les inconvnients. Toutesces formes avaient trouv des dfenseurs dans la discussion, hormis une seule, l'empire reprsentatif. Le thoricien de ce gouvernement sigeait pourtant sur les bancs de l'Assemble ; M. de Persigny crut devoir garder le silence ; le moment de parler de l'empire encore venu. n'tait pas

L'assemble, rassasie d'loquence, cltura enfin cette

RSULTAT

DE CETTE DISCUSSION.

233

discussion de cinq jours pendant lesquels le parlement s'tait transform en Acadmie des sciences morales et politiques ; le scrutin, ouvert avec toute la solennit convenable sous la double forme du vote la tribune et de l'appel nominal, donna les rsultats suivants : sept cent cinquante reprsentants avaient rpondu l'appel ; quatre cent quarante-six demandaient la rvision ; deux la repoussaient. La majorit n'atteignait pas le chiffre des deux tiers fix par la constitution pour que la rvision ft prononce. MM. Thiers, de Rmuzat, Creton, Raze, Bedeau s'taient spars de la droite et avaient vot contre la rvision avec le parti rpublicain. Qu'avaient produit ces longs dbats? un prtexte tous les rgimes qui se sont succd en France demutuellement. Les partis en puis 89 pour s'injurier change de ce plaisir avaient livr l'ennemi la constitution leur unique sauvegarde. Les lgitimistes et les orlanistes, entrans par leurs passions et par leurs rancunes, venaient de sacrifier au plaisir d'branler la Rpublique, l'existence de la libert. L'opinion toujours porte en France rendre la libert responsable des maux et des dangers du pays sentait redoubler ses alarmes : les partis conservateurs ne lui montraient que leur haine mutuelle, et leur mutuelle impuissance ; le parti rvolutionnaire no parlait que de descendre dans la rue ; il faisait planer ce qu'il appelait l'chance de 1852 comme une terrible et mystrieuse menace sur la tte de tous ; il avait dj fait choix, disait-il, d'un candidat, pour la prsidence de la Rpublique, c'tait un maon nomm Nadaud, envoy par cent soixante-dix-huit

234

INTRODUCTION.

les socialistes du dpartement de la Creuse l'Assemble lgislative, citoyen honnte et intelligent., sans doute, mais peu conform par ses manires et par son instruction l'idal que la bourgeoisie franaise s'tait fait jusqu'ici d'un chef de gouvernement. Les hommes du coup d'tat suivaient attentivement ce mouvement des esprits, et se mettaient en mesure d'en profiter. Le mois d'octobre est l'poque ordinaire des changements de garnison ; les quatre rgiments les plus anciens de la garnison de Paris, et les deux rgiments de cavalerie furent remplacs par quatre rgiments arrivs rcemment d'Afrique, et par deux rgiments de lanciers, dont l'un command par le colonel de Rochefort, s'tait fait remarquer Satory par la vigueur de ses cris de : Vive l'Empereur ! Des changements avaient eu lieu en mme temps parmi les gnraux placs la tte de l'arme de Paris. Le colonel du 1er rgiment de lanciers sollicita l'autorisation, qui lui fut d'abord refuse, d'offrir un punch au corps d'officiers du 7e lanciers, et de l'escadron des guides. M. de Rochefort revint la charge et obtint de ses suprieurs, dsireux de le ddommager de son attente, la permission de disposer, pour la runion projete, des appartements de l'cole militaire. Quelques esprits timors cherchrent dtourner le colonel de Rochefort de prononcer son toast d'ouverture, signal de la charge fond contre les anarchistes, leurs adhrents et leurs meneurs (1) ; mais rien ne put
(1) Le capitaine Mauduit, Rvolution militaire du 2 dcembre 1851.

MOYENS EMPLOYS POUR EXCITER L'ARME.

235

l'arrter; il fallait engager le combat et brler ses vaisseaux. Voil donc la harangue qui prcda la charge qui couronna plus tard la victoire du 4 dcembre, qui terrassa pour longtemps naire (1). sans doute l'hydre rvolution-

Rendons grces, Messieurs, aux vieilles traditions de l'arme, nous leur devons la satisfaction de fter aujourd'hui nos camarades du 7e de lanciers. R endons grces ce vritable esprit de corps qui, sans distinction de numro ou d'uniforme, sait faire une mme famille de l'arme tout entire. Oui, Messieurs, c'est ce sentiment de fraternit militaire qui nous runit ici, qui fait de tout soldai, l'ami, le frre d'un autre soldat, que l'arme a d de pouvoir traverser sans tre entame la priode difficile dont le souvenir n'est pas encore effac. Si l'affection entre les diffrents corps de l'arme est si sincre, si solide, c'est de dangers sur l'habitude qu'elle repose sur une estime rciproque, affronts avec le mme courage, ou de peines partages avec le mme dvouement. Flicitons-nous tous donc, Messieurs, de nous trouver runis ici sous l'inspiration de cette gnreuse pense : si elle nous donne la joie et la scurit dans le prsent, c'est elle que nous devons aussi demander confiance dans l'avenir. Je bois au 7e de lanciers et son colonel, mais avant ces sants, Messieurs, je vous demanderai de porter celle de l'homme que son coufermet ont fait, en quelque sorte, rage, sa loyaut, son inbranlable la personnification de l'ordre dont nous sommes les dfenseurs, nous boirons celui qui nous facilite si bien la tche que nous devons accomplir, au prince Napolon, au chef de l'tat !

Le colonel Ferray prit son tour la parole :

Interprte du 7e lanciers, Messieurs, je remercie nos camarades du 1er et tous les corps de cavalerie de la garnison de Paris de l'accueil si cordial dont il nous a honors. Le 7e do lanciers, Messieurs, se flisi glorieuse cite d'avoir partager avec nous la tche si patriotique, de dfendre l'ordre et la socit. L'arme a t l'ancre do salut, de notre pays, dans les mauvais c'est l'union c'est la discipline, jours que nous avons traverss; qui rgne dans ses rangs et dont elle renouvelle chaque jour l'exemple si peu suivi, que l'arme a d de rester la hauteur de la tche qui lui tait impose. Gardons, Messieurs, ces nobles sentiments, gardons ce prcieux (1) Le capitaine Mauduit, Rvolution militaire du 2 dcembre 1851.

236

INTRODUCTION.

dpt que nous ont lgu nos ans, et qu'il nous soit aussi sacr que notre tche elle-mme, car c'est en lui que nous puiserons non-seulement les sentiments de notre vritable devoir, mais aussi celui de l'accomplir dignement. Je bois au 1er lanciers, son colonel et tous les corps de cavalerie de la garnison de Paris.

Ces toasts d'une couleur politique si fortement accentue tranchent trop avec le ton ordinaire des allocutions changes clans ces runions de joyeuse confraternit pour qu'on n'y voie pas l'intention bien arrte de stimuler l'ardeur des officiers pour un combat prochain. Les soldats eux-mmes y taient prpars. Une augmentation considrable clans l'effectif de la garnison de Paris et de la banlieue avait eu lieu vers cette poque; augmentation si considrable que les logements militaires devenant insuffisants, on caserna des compagnies dans les casemates des forts. Chaque jour jusqu' midi les garnisons de ces forts taient consignes, sous prtexte qu'il pouvait survenir de la place des ordres extraordinaires; les thories enseignes aux troupes portaient sur le service en cas de guerre dans la capitale, sur la guerre des rues, des fentres, des caves, etc. ; les officiers suprieurs assists des adjudants-majors, avaient reu l'ordre d'aller en habits bourgeois, reconnatre leur poste de bataille, et les maisons dont l'occupation pouvait servir de point d'appui; l'arme n'attendait plus que le signal ; elle tait prte. Les complots, les associations secrtes, les meutes, les vaines dmonstrations d'une politique de parade se succdaient, moyenne; et augmentaient les craintes de la classe l'ide d'en finir par la force avec une situation pntrait chaque jour plus

qui menaait de la ruiner,

TERREUR

CROISSANTE

DE LA ROURGEOISIE.

237

profondment dans son esprit; le gouvernement pouvait dsormais sans crainte mettre les dpartements en tat de sige sur un prtexte quelconque ; dj bien des gens commenaient trouver que de semblables mesures pouvaient seules sauver la socit ; les commerants, les industriels se demandaient avec effroi si la France tait condamne une agitation perptuelle; le parti rvoau lieu de rassurer les caractres timides, lutionnaire, redoublait de paroles et de manifestes menaants ; M. Louis Bonaparte, au contraire, tenait le langage le plus propre toucher les bourgeois oppresss par un perptuel cauchemar, ils respiraient en entendant le chef du pouvoir excutif prononcer ces paroles l'inauguration des Halles centrales : En posant la premire pierre d'un difice dont la population est si minemment populaire, je me livre avec confiance l'espoir qu'avec l'appui des bons citoyens et avec l'appui du ciel, il nous sera donn de jeter dans le sol de la France quelques fondations sur lesquelles s'lvera un difice social assez solide pour fournir un abri contre la violence et la mobilit des passions humaines. Les prparatifs du coup d'tat n'en continuaient pas

moins : le gnral Magnan venait de succder au gnral clans le commandement de l'arBaraguey d'Hilliers me de Paris ; ce gnral s'tait, battu en Espagne et Waterloo; capitaine dans la garde impriale et clans la garde royale, colonel la prise d'Alger, gnral au service belge en 1831, sur le point de passer gnral au service sarde en 1849, marchal de camp en France entre ces deux dates, le nom de Magnan n'tait gure connu du public, lorsque le procs de Boulogne lui

238

INTRODUCTION.

donna une certaine clbrit; Magnan, signal M. Louis Bonaparte, comme un homme capable de cder l'ende ses souvenirs napoloniens et d'une forte somme, se dfendit avec indignation devant la chambre des pairs de pareils soupons, il protesta de sa fidlit tranement la monarchie ; en effet, il accompagnait en grand uniforme la duchesse d'Orlans se rendant le 24 fvrier la chambre des dputs : il assista comme simple tmoin la dernire sance de la chambre de la monarchie, en attendant de mettre fin avec ses soldats aux sances de la dernire assemble rpublicaine. L'assemble s'tait proroge quelque temps aprs la discussion sur la rvision de la Constitution. Quelques-uns des conseillers intimes de M. Louis Bonaparte auraient voulu mettre profit la prorogation pour faire le coup d'tat. Tout tait prt du ct de l'arme pour les ventualits d'un coup, d'tat. Il fut sur le point d'avoir lieu lors de la dernire prorogation de l'Assemble. C'et t une faute, et une faute trs-grave. La France ne voyait pas encore assez compltement complots parlementaires. Elle aurait pu croire que le Prince agissait dans un but personnel et d'ambition. Le prfet de police d'alors (1) y poussait fortement. Beaucoup de personnages dvous au Prince les agissaient de mme. Ce furent M. de Saint-Arnaud et le gnral en chef Magnan, principalement, qui firent abandonner ce projet en faisant valoir les raisons qui demandaient qu'on en ajournt l'excution.
(1) Carlier.

LE COUP D'TAT PRPAR EST AJOURN.

239

Le Prsident, ses ministres, quelques hauts fonctionnaires connaissaient les conspirateurs ; mais cela ne suffisait pas. En dissolvant l'Assemble en pleine paix, ou se donnait les apparences de l'illgalit. L'Assemble pouvait se runir dans une ville de province, y rendre des dcrets, dresser pouvoir contre pouvoir ; que serait-il advenu? La moindre consquence et t une guerre civile acharne. Le socialisme n'et pas hsit prendre la Constitution pour drapeau, et les provisoirement partis do l'Assemble eussent accept pour dfenseurs les soldats de la Jacquerie. Tels taient les motifs puissants qu'invoquaient les adversaires du coup d'tat pendant la prorogation ; L'Assemble trahira bien assez ses complots, disait le gnral Magnan, attendons qu'elle nous donne barre (1). Le gnral Magnan n'tait pas le seul s'opposer un coup d'Etat prmatur. Un homme qui a exerc une trs-grande influence sur l'esprit de M. Louis Bonaparte, a racont comment, grce lui, l'Assemble lgislative avait vcu quelques mois de plus :
J'habitais alors la Tuilerie Auteuil, et un ancien prfet de mes amis avait bien voulu y accepter l'hospitalit pendant la belle saison. M. Carlier y venait tous les jours confrer de son projet de coup d'Etat avec, ce prfet (2). Il l'avait mme charg de rdiger les dcrets qui devaient, un jour donn, tre insrs au Moniteur. Par ces dcrois, on supprimait le Ministre de l'instruction l'Ecole polypublique, technique, les octrois. De toutes les grandes coles de droit, de mdecine, d'Alfort, aucune n'tait conserve dans la capitale. Quatre cents personnes taient arrtes, et immdiatement dportes Le Prince Prsident reut communication de tout l'ensemble du (1) Belouino, Histoire d'un coup d'Etat. (2) Romieu. Un do ses amis l'ayant vu tomber dans la rue la suite de trop copieuses libations, mit sur son corps un de ces lampions qui servent dsigner la nuit les embarras aux voitures. Il figurait parmi les clbres farceurs de son temps.

240

INTRODUCTION.

coup d'Etat Carlier. Ce fut dans les premiers jours de septembre que le Prince runit ce sujet, au palais de Saint-Cloud, M. le comte de Morny, M. le comte de Persigny, M. Rouher et M. Carlier. On chassa dans la journe ; on dna. Pendant la chasse et pendant le dner, il ne fut pas le moins du monde question du projet Carlier. On passa bientt dans un des salons du palais. Ce salon, dit en s'asseyant le prince Louis-Napolon, est celui o le duc de Raguse, aprs les Mainte journes de juillet, rendit son pe au duc d'Angoulme... " nant, Messieurs, parlons de notre affaire. On discuta le coup d'Etat Cacher. L'opinion qui prvalut fut celle-ci : la prsence des dputs dans les dpartements devait faire craindre que par leur influence, ils ne parvinssent organiser une rsistance srieuse. La guerre civile les pouvait clater sur plusieurs points. Les esprits les plus impatients, devant ce danger. L'avis de ceux-l coeurs les plus rsolus reculrent tait qu'il fallait attaquer la Chambre prsente Paris, vider la quenelle face face avec elle, et qu'il serait imprudent d'ouvrir la camcombattit pagne contre des absents. Le Prsident de la Rpublique surtout la mesure des arrestations. Il voulait qu'on n'arrtt personne, il soutenait qu'il suffirait de faire un appel pur et simple la nation. M. de Morny fit observer qu'on n'a plus svir contre des gens en faites avec intelligence et temps, prison, et que des arrestations peuvent prvenir les malheurs de la guerre civile Pour ma part, j'tais rest compltement tranger l'lucubration du coup d'Etat Carlier. On en parlait bien haut comme pour y prparer le public. Ce peu de mystre, et la prsence des dputs dans les dpartements me faisaient assister avec inquitude cette fivreuse agitation dont j'tais tmoin. Pour le succs, le moment me paraissait mal choisi, le projet trop bruit. Ne sachant quel accueil serait fait au projet du coup d'Etat Carlier, J'annonai un matin je cherchai le moyen d'en entraver l'excution. devant, tous ceux qui djeunaient la Tuilerie que j'allais publier dans un article contre les coups d'Etat. On en fut vile le Constitutionnel m'avait fait l'honneur, quelques inform l'Elyse. Le Prince-Prsident politique pour me jours auparavant, de me soumettre une brochure de sa publication. M. Fleury vint demander mon avis sur l'opportunit qu'il doit pame demander ma rponse : Est-il vrai, ajouta-t-il, un article contre les coups ratre demain dans le Constitutionnel d'tat ? " Tenez, lui rpondis je, j'en corrige les preuves. Il me tmoigna le dsir de soumettre cet article au Prsident, il me fit promettre de ne pas le publier sans son adhsion. Le lendemain midi, je me rendis l'Elyse. Le Prince me fit l'honneur de me recevoir avec bienveillance et affabilit. J'ai lu votre rponse sur celle brochure po mon litique, me dit-il, vos conseils seront suivis. Permettez-moi, tour, de vous donner mon avis sur cet article contre les coups d'Etat dont vous avez bien voulu m'envoyer les preuves, je ne le crois ni en riant, autant opportun, ni utile, montreroz-vous , ajouta-t-il de dfrence pour mes conseils que j'en ai pour les vtres ? Je et j'avouai que je n'avais voulu que faire m'inclinai respectueusement,

GRANDE RUNION natre J'appris pas (1). l'occasion que de

MILITAIRE

CHEZ MAGNAN.

241 Carlier. ne parut

coeur ouvert du coup d'tat parler ce dernier Mon article projet tait abandonn.

Un mois plus tard, cependant, le gnral Magnan runit clans son salon tous les officiers gnraux pourvus d'un commandement Paris. Messieurs, leur dit-il, il peut se faire que d'ici peu de temps votre gnral en chef juge propos de s'associer une dtermination de la plus haute importance. Vous obirez passivement ses ordres. Toute votre vie, vous avez compris et pratiqu le devoir militaire de cette faon-l. Du reste, si quelqu'un de vous hsite me suivre clans cette voie, qu'il le dise ; nous nous sparerons et ne cesserons pas de nous estimer. Vous comprenez ce dont il s'agit; les circonstances sont d'une immense gravit. Nous devons sauver la France ; elle compte sur nous. Mais, quoi qu'il arrive, ma responsabilit vous couvrira. Vous ne recevrez pas un ordre qui ne soit crit et sign de moi. Par consquent, en cas d'insuccs, quel que soit le gouvernement qui vous demande compte de vos actes, vous n'aurez qu' montrer pour vous garantir ces ordres que vous aurez reus. Seul responsable, c'est moi, Messieurs, qui porterai, s'il y a lieu, ma tte l'chafaud, ou ma poitrine lit plaine de Grenelle. La rponse fut digne de ce discours, le gnral Reible (2), le doyen de tous, prit la parole : Personne ne m'a charge de parler, gnral, pourtant je le fais au nom de tous. Vous pouvez compter que nous vous suivrons, et
(1) Le docteur Vron, Nouveaux mmoires d'un bourgeois (2) Il s'agit probablement ici du gnral Reybell.
TAXILE DELORD. I.

de Paris,

16

242

INTRODUCTION.

que nous voulons de la vtre (1).

engager

notre responsabilit

ct

du coup d'tat. (2) ajoute : Une chaleureuse acclamation couvrit les paroles du gnral Reible. Toutes les mains se cherchrent, et, ds ce moment on peut dire avec certitude que la France allait Un autre historien sortir de l'abme. L'Assemble, au moment o le pouvoir excutif se prparait la dissoudre par la force, allait reprendre ses travaux ; tout coup, vers le milieu du mois d'octobre, le bruit se rpandit que le Prsident de la Rpublique tait dcid lui proposer le rappel de la loi du 31 mai, et que le ministre, ne voulant pas se prter l'abolition de cette loi qu'il avait propose et dfendue, donnait sa dmission. Ce bruit ne tarda pas se vrifier. M. Billault, charg de composer un cabinet parlementaire, n'ayant pas russi dans sa mission, M. Louis Bonaparte se contenta de nommer un ministre de dvouement dont quatre membres seulement, M. Fortoul, ministre de la marine, M. Casablanca, ministre du commerce, M. Leuillon de Thorigny, ministre de l'intrieur, M. Turgot, vice-prsident du Comit gnral pour la rvision de la Constitution, ministre des affaires trangres, appartenaient l'Assemble. M. Giraud, qui avait dj fait partie du ministre transitoire, redevenait ministre de l'instruction publique ; M. Corbin, Bourges, sistant refuser l'un procureur gnral prs la Cour d'appel de et M. Blondel, inspecteur des finances, perle ministre

de la justice, l'autre le ministre des finances, furent remplacs par M. Daviel,

(1) Belouino, (2) P. Mayer. Histoire d'un coup d'tat.

SAINT-ARNAUD

MINISTRE

DE LA GUERRE.

243

procureur gnral prs la Cour d'appel de Rouen, et par M. Magne. La prsence du gnral Leroy Saint-Arnaud, au ministre de la guerre, donnait seule ce cabinet une signification politique. son poste. Le ministre du coup d'tat tait

M. Leroy, sous-lieutenant dans la garde royale en 1816, quitta l'arme cette poque pour n'y rentrer qu'en 1830; son rgiment tenait garnison Blaye; le gnral Bugeaud, qui gardait la duchesse de Berry dans la citadelle de cette ville, trouva dans le sous-lieutenant Leroy un auxiliaire intelligent et complaisant pour l'aider clans ses fonctions de gelier. Pourquoi M. Leroy quittat-il encore une fois l'arme cette poque? La lecture de son dossier pourrait seule fournir des renseignements utiles ce sujet: l'histoire sera libre de consulter un jour ce document; ce serait faire la plus grave injure la mmoire du gnral ministre de la guerre Saint-Arnaud, que de croire sa disparition. M. Leroy, rentr sous les drapeaux, servit en 1836 comme lieutenant dans la lgion trangre ; pendant les huit annes qui suivent le sige de Constantine, il franchit tous les gracies qui le sparaient du grade de colonel, et il obtenait en 1845, grce son protecteur Bugeaud, le commandement d'un corps surnomm la colonne infernale, qui oprait clans le Chlif. en attendant qu'il Le gnral Leroy Saint-Arnaud, soit possible d'crire son histoire, a sa lgende qui le montre exerant vingt mtiers : commis voyageur en France, comdien Paris et Londres, prvt d'armes Brighton, lanc en plein dans les hasards et les expdients de la vie nomade, vrai hros de la Bohme, homme

244

INTRODUCTION.

d'esprit, du reste, goguenard, faiseur de bons mots et de calembours, rimeur de couplets, brave, du reste, devant l'ennemi, peu tendre aux Arabes, grand approbateur et imitateur de l'enfumement troupe d'Arabes s'tant, caverne de Shelas, situe sur le territoire de son commandement, le colonel Saint-Arnaud s'y rendit et somma des grottes du Dehra. Une en effet, renferme dans la

les rfugis de faire leur soumission. Tous obirent, sauf quelques centaines d'individus ; instruit seul de ce dtail, il fit boucher les ouvertures de la caverne et il eut recours au procd du gnral Plissier : Personne n'entra dans les cavernes, personne ne sut que l-dessous se trouvaient cinq cents brigands qui ne tueront plus de Franais. Un rapport confidentiel a tout racont au marchal sans talage terrible, ni figures de rhtorique ; mon frre, personne n'est aussi bon que je le suis par got et par nature. Du 8 au 12, j'ai t malade; mais ma conscience ne me reproche rien, j'ai fait mon devoir et j'en agirais de mme demain (1). Le gnral Saint-Arnaud, charg le 24 fvrier de avait enlev la dgager les abords du Carrousel, tte de deux bataillons les barricades de la rue Richelieu. Mais Jeannisson, teilles et autres coups de fusil partent de la rue et du haut des fentres tombent des boudeux projectiles

peu dangereux d'ailleurs. Aussitt quelques sapeurs s'avancent vers la rue Jeannisson et font feu. Accident caractristique de cette lutte trange! Comme la veille aux Capucines, comme le
M) Lettre adresse par le gnral pondance. Saint-Arnaud son frre; voyez sa corres-

SAINT-ARNAUD

ET LA RVOLUTION

DE FVRIER.

245

matin la Bastille, les soldats obissent machinalement ce signal du hasard : Sans ordre, sans direction, sans but, ils tirent droite, gauche, en avant, en arrire, en l'air, sur les fentres, sur les murs, partout o la poudre pousse les balles. Malheureusement plusieurs coups avaient atteint des personnes inoffensives : un porteur de pain tait frapp mort ; des hommes, des femmes taient blesss. La colonne poursuivit sa route, ne trouva plus de rsistance, dtruisit les barricades, et revint au Carrousel. Quand elle y arriva, les barricades taient releves. Sans utilit relle au point de vue militaire, ce coup Ni produisit un effet moral trs-fcheux. l'agression, ni la rsistance n'avaient t srieuses. Ceux qui n'taient pas hostiles blmrent une fusillade si peu mesure. Le meurtre du porteur de pain exaspra les autres, et l'irritation parut tellement vive, que le commissaire de police, M. Vassal, dut on informer le marchal Bugeaud, qui lui remit une proclamation trace de sa main (I). Le gnral Saint-Arnaud commandait dans la mme journe la colonne qui occupait la prfecture de police, et qui comptait un corps de gardes municipaux dans ses rangs; cette colonne, oblige de capituler, n'avait d son salut qu'au courage et au dvouement des gardes nationaux qui se dfendaient contre la colre du peuple. La capitulation accorde, cette colre s'tait calme, et la colonne avait pu sans danger quitter la prfecture de police ; elle marchait clans l'ordre suivant :
(1) Garnier Pags, Histoire de la Rvolution de 1848.

de main

246

INTRODUCTION.

Les chasseurs de Vincennes, deux compagnies du 70e, les gardes municipaux cheval, les gardes pied. Le gnral Saint-Arnaud la conduit. Gnreux et dvous jusqu'au bout, les gardes nationaux la couvrent sur toutes ses faces. Le peuple immobile la regarde passer sans insulte ni de voix, ni de visage. Un seul cri retentit : Respect aux vaincus! La rive gauche tait libre, la prudence conseillait ce chemin. Mais le gnral, auquel les ont reproch depuis d'avoir plus gardes municipaux d'une fois manqu de prsence d'esprit dans ce moment terrible, laisse la colonne s'engager vers la rive droite qu'encombrent les barricades et les combattants, la fait tourner gauche par la rue de la Barillerie, et la dirige sur le pont au Change. L n'est plus le mme peuple qui a reu la capitulation. insurgs voyant venir Devant le quai aux Fleurs, des eux cette longue file dont les

premiers rangs sont arms, font feu. Cette dmonstration hostile est l'instant comprime; le cri protecteur: Respect aux vaincus ! retentit de nouveau. La colonne son chemin par le pont au Change et le quai de Gvres. continue A ce moment arrivait en sens contraire Pelletier, un attroupement prcd d'un command par un jeune homme cheval. A la vue des : s'allume Voil les le chauff sang municipaux, assassins du peuple ! crient cent voix menaantes, il faut les dsarmer. Et, laissant passer les chasseurs de Vincennes et la ligne, ils dchargent leurs fusils sur les municipaux. Aussitt dbandade complte. Les municipaux pied se dispersent dans toutes les directions; les cavaliers s'lancent au galop vers l'htel de ville, escapar le quai drapeau et

SAINT-ARNAUD

PARIS

DANS

LES

JOURNES

DE FVRIER.

247

ladent les pavs roulants de la barricade dresse au coin de la place et du quai, dbouchent fond de train sur la place, culbutent la foule, prise par toutes les issues. A cette apparition subite, le peuple qui occupe l'htel de ville, croit un retour offensif, reoit les municipaux coups de fusil. Mais on s'aperoit que les soldats sont dsarms, le feu cesse, la poursuite s'arrte, les maisons s'ouvrent aux vaincus, et tout le monde s'empresse les secourir. Le gnral Saint-Arnaud, prcipit de son cheval, fut assailli par une foule furieuse. Les gardes nationaux l'arrachrent ville, et y trouva assur (1). Un instinct au pril. Il se jeta dans l'htel de prs du maire de Paris un refuge

sr guidait le commandant Fleury, vers le commandant de la colonne qui occupait la prfecture de police, pendant les journes de Fvrier ; le projet de renverser la Rpublique devait lui sourire; la campagne de Kabylie, entreprise pour le grandir, n'avait pas produit un grand effet au milieu des proccupations politiques de l'poque; sa figure maigre et ple portait dj les traces de la maladie qui devait l'emporter quatre ans plus tard ; son oeil fatigu, son air insolent plutt que fier, son attitude qu'il s'efforait de rendre hautaine, et dcelaient l'homme us, qui n'tait que provocante, blas, qui va tenter la dernire aventure d'une vie d'aventures. Le ministre de la marine, seul parmi tous les autres

(1)

Garnier

Pags,

Histoire

de la Rvolution

de 1848.

248

INTRODUCTION.

membres du cabinet, mritait tion du public.

d'attirer

un peu l'atten-

Certains crivains de l'opposition qui n'avaient ni assez de conscience ni assez de talent pour montrer de la persvrance, voulant, comme on dit vulgairement, faire une fin, s'taient, vers la fin du rgne de Louis-Philippe, insensiblement rapprochs du gouvernement. M. Fortoul figurait dans le nombre ; M. de Salvandy, ministre do l'instruction publique, crait prcisment vers ce tempsl, les chaires des Facults dpartementales ; M. Fortoul, nomm professeur de littrature trangre la Facult d'Aix, se dit, en prenant la route de l'ancienne capitale du roi Ren, qu'aprs tout, la Provence est une agrable contre quand le mistral n'y souffle pas, et qu'il serait si dans Aix, ville lettre, pourvue de bibliothques, de collections, il ne parvenait pas dcouvrir les papiers laisss par Peiresc, et s'il n'en tirait pas un livre couronn par l'Acadmie; les amis de M. Fortoul assurent qu'il mettait la dernire main ce livre, lorsque la Rvolution de Fvrier vint l'interrompre au milieu de ses occupations littraires. Il jouissait dj des honneurs du dcanat de la Facult d'Aix. M. Fortoul alors se souvint qu'il avait t Saint-Simonien, et dmocrate ; sentant se rveiller en lui la fibre rpublicaine, il sollicita les suffrages des lecteurs des Basses-Alpes, et s'empressa d'taler devant eux ses titres dmocratiques : articles nuageux, livres dclamatoires la monarchie, rajeunis, il est vrai, corrobors par une profession de foi dont ses anciens amis MM. Carnot, Jean Reynaud et Charton ne pouvaient qu'tre trs-satisfaits. Le citoyen Fortoul avait contre bien malheureux

M. HIPPOLYTE

FORTOUL MINISTRE

DE L'INSTRUCTION

PUBLIQUE.

249

pour concurrent le citoyen Chteauneuf, ancien commissaire de la Rpublique ; la lutte fut vive ; le citoyen Fortoul l'emporta, mais son lection, suspecte de manoeuvres frauduleuses, courait grand risque de n'tre pas valide par l'Assemble ; MM. Jean Raynaud, Charton, Carnot se mirent en campagne; le citoyen Fortoul, grce leurs efforts, devint reprsentant du peuple. Plus heureux que ses protecteurs, M. Fortoul, rlu l'Assemble lgislative, ne tarda pas s'affilier au bonapartisme ; une brochure sur la rvision de la Constitution, consomma l'affiliation. Dans la presse d'hommes d'tat qui se fit pour remplacer le cabinet, de transition, on le prit, et on le mit au ministre de la marine. C'est sur son banc de quart que le dictateur du 2 dcembre vint le chercher deux mois plus tard, pour lui confier la mission d'approprier l'Universit ses nouvelles destines. Le cabinet M. Leuillon tant constitu de Thorigny tribune pour lire le message qui demandait la majorit de rtablir le suffrage universel. Ce message, habilement rdig, faisait, ressortir le malaise gnral du pays, le ralentissement du travail, la panique des intrts et, par consquent, la ncessit de maintenir l'ordre afin que les rsolutions qui devaient dcider du sort de la France fussent conues dans le calme et adoptes sans contestation. Ces rsolutions ne pouvaient maner que d'un acte dcisif de la souverainet nationale ; l'auteur du message, aprs avoir examin s'il tait sage de restreindre la base du suffrage universel, c'est--dire du principe qui a relev l'difice social en subd'une faon dfinitive, monta, le 4 novembre, la

250

INTRODUCTION.

stituant un droit un fait rvolutionnaire, se demandait donc si cen'tait pas d'avance compromettre la stabilit des pouvoirs nouveaux appels rgir les destines du pays, que de laisser aux partis un prtexte de discuter leur origine et de nier leur lgitimit. La loi du 31 mai tait bien plus un acte politique, une loi de salut public qu'une loi lectorale ; c'est ce titre qu'il avait d l'accepter des mains de la majorit comme un moyen nergique de sauver le pays, mais, ajoutait le Prsident de la Rpublique, les mesures de salut public n'ont qu'un temps limit; d'ailleurs, cette loi dpasse le but qu'on voulait atteindre ; elle supprime trois millions d'lecteurs dont les deux tiers sont des habitants honntes et paisibles des campagnes. Cette immense exclusion sert de prtexte au parti anarchique, qui couvre ses mauvais desseins de l'apparence d'un droit ravi reconqurir ; dfectueuse lorsqu'elle est applique l'lection d'une Assemble, la loi du 81 mai l'est bien davantage s'il s'agit de la nomination d'un prsident, car, poursuivait M. Louis Bonaparte, si une rsidence de trois ans dans la commune peut paratre une garantie de discernement impose aux lecteurs pour connatre les hommes qui doivent les reprsenter, quoi bon une rsidence si prolonge pour qui doit gouverner la France? Autre grave objection : la Constitution exige pour la validit de l'lection du Prsident de la Rpublique par le peuple, deux millions au moins de suffrages; si le candidat ne runit pas ce nombre, le droit d'lire revient l'Assemble. La Constituante a donc dcid que sur dix millions de votants ports alors sur les listes, il suffira du cinquime pour valider l'lection. Aujourd'hui le chiffre connatre le candidat

M. L. BONAPARTE

DEMANDE

LA SUPPRESSION

DE LA LOI

DU 31 MAI.

251

sept millions, en exiger deux, n'est-ce pas intervertir la proportion, demander presque le tiers au lieu du cinquime, et dans une certaine ventualit ter l'lection au peuple pour la donner l'Assemble? M. Louis Bonaparte faisait remarquer en finissant que l'argument principal des ennemis de la rvision de la Constitution modifie consistait soutenir que l'oeuvre d'une Assemble issue du suffrage universel ne pouvait pas tre

des lecteurs se trouvant

rduit

par une Assemble issue du suffrage restreint. Le dpt d'un projet de loi pour le rtablissement du suffrage universel suivit immdiatement la lecture de ce message accueilli par les murmures de la majorit. Le ministre de l'intrieur demanda qu'il ft discut d'urgence, la majorit se donna le plaisir de faire subir un chec au ministre. Ce vote tait-il une dclaration de guerre? L'Assemble voulait-elle rsolment entamer la lutte avec le pouvoir excutif? On aurait pu le supposer, si la majorit, aprs cette premire escarmouche, ne s'tait pas empresse de parler de conciliation, de concessions : parmi les membres de la droite, les uns, en maintenant la loi du M mai, consentaient en modifier les conditions trop exclusives, les autres adoptaient le nouveau projet en y introduisant tout ce qu'on pourrait conserver de la loi du 31 mai, notamment ses dispositions relatives au domicile ; bref, l'Assemble perdait son temps dans les subtilits de la lactique parlementaire. M. Louis Bonaparte agissait; il s'adressait l'arme et rclamait ouvertement son concours; le 9 novembre, les officiers nouvellement arrivs Paris taient venus lui faire une visite officielle; le Prsident de la Rpublique

252

INTRODUCTION.

dont l'allusion suivante aux rvolutions passes, forme la proraison : J'espre que ces preuves ne reviendront pas; mais si la gravit des leur adressa une allocution circonstances les ramenait et m'obligeait faire appel votre dvouement, il ne me faillirait pas, j'en suis sr, parce que, vous le savez, je ne vous demanderai rien qui ne soit d'accord avec mon droit, reconnu par la Constitution (1), avec l'honneur militaire, avec les intrts de la patrie, parce que, si jamais le jour du danger arrivait, je ne ferais pas comme les gouvernements qui m'ont prcd, et je. ne vous dirais pas : Marchez, je vous suis; mais je vous dirais : Je marche, suivez-moi! Le gnral Bonaparte marcha, en effet, au 18 brumaire, quoique sans beaucoup d'entrain, mais, en 1815, il se tint prudemment renferm dans le palais mme de l'Elyse qui venait d'entendre la belliqueuse dclaration de son neveu; le duc d'Angoulme, fort brave sur le pont de Livron, ne quitta pas le chteau de Saint-Cloud pendant les trois journes ; Louis-Philippe n'hsita point se mettre la tte des troupes et de la garde nationale pour touffer l'insurrection de 1832, cependant le 24 fvrier 1848 il abdiqua sans rsistance ; les hommes placs la tte des gouvernements ressemblent aux autres hommes; tant qu'ils sont jeunes, ils jouissent de tous les avantages de la jeunesse : force, sant, dcision ; l'opinion publique leur tient compte de ces qualits, lors mme qu'elle n'approuve pas compltement l'usage qu'ils en font ; mais les annes s'accumulent
(1) Le Prsident ne pronona pas ces quatre mots, que le ministre lit ajouter par un scrupule que tout le monde comprit. Il y avait encore une constitution. (L. Mayer, Histoire du 2 dcembre.)

DISCOURS

AUX

OFFICIERS

ET AUX

EXPOSANTS.

253

tte, ils changent sans s'en apercevoir, et sans se douter que tout change en mme temps autour d'eux; au moment du danger ils ne retrouvent plus leur nergie ni celle des autres; auraient-ils encore la force sur leur de crier : Suivez-moi ! personne ne les suivrait ; il ne leur reste qu' se taire et se rsigner. Ce ne sont pas les hommes qui soutiennent les gouvernements, c'est l'opinion publique. A cette harangue militaire succda un discours aux industriels franais rcompenss l'occasion de l'exposition de Londres :
" Comme elle pourrait tre grande la Rpublique franaise, s'il lui tait permis de vaquer ses vritables affaires, et do rformer ses au lieu d'tre sans cesse trouble d'un ct par les ides institutions dmagogiques, et de l'autre par les hallucinations monarchiques. Les ides dmagogiques proclament-elles une vrit ? Non, elles et le mensonge; l'inquitude les prcde, rpandent partout l'erreur l'inquitude les suit, et les ressources employes les rprimer, sont autant de perles pour les amliorations les plus pressantes, pour le soulagement de la misre. Quant aux illusions monarchiques sans faire courir les mmes dangers, elles entravent galement tout progrs, tout travail srieux, on lutte au lieu de marcher, on voit des hommes, jadis ardents, promoteurs des prrogatives de l'autorit royale, se faire conventionnels afin de dsarmer le pouvoir issu du suffrage populaire. On voit ceux qui ont le plus souffert, le plus gmi des rvolutions en provoquer une nouvelle, et cela dans l'unique but de se soustraire au voeu national, et d'empcher le mouvement qui transforme ces socits de suivre son paisible cours. Ces efforts seront vains. Tout ce qui est dans la ncessit des temps doit s'accomplir. L'inutile seul ne saurait revivre. Avant de nous sparer, Messieurs, permettez-moi de vous encourager vous livrer de nouveaux travaux ; entreprenez-les sans crainte ; ils empcheront le chmage de cet hiver. Ne redoutez pas l'avenir; la sera maintenue quoi qu'il arrive. Un gouvernement tranquillit qui s'appuie sur la masse entire de la nation, qui n'a d'autre mobile que le bien public et qu'anime cette loi ardente qui vous guide srement mme travers un espace o il n'y a pas de route trace ; ce gouvernement, dis-je, saura remplir sa mission, car il a en lui, et le. droit qui vient du peuple, et la force qui vient de Dieu !

254

INTRODUCTION.

Les royalistes, mis sur le mme rang que les dmaautant qu'eux aux gogues, et accuss de contribuer maux tirer de la France, taient fort embarrasss pour se de la position difficile o les plaait le projet de

loi pour le rtablissement du suffrage universel. Obligs de sacrifier cette loi du 31 mai, qu'ils considraient comme une de leurs plus utiles conqutes, ou de se mettre en hostilit ouverte avec le gouvernement en se refusant son abrogation, ils hsitaient et ils cherchaient un terme moyen entre le besoin de sauvegarder leur dignit et le dsagrment d'obir la ncessit. La majorit ferait point en dclarant qu'elle ne de loi spciale pour les lections politiques, et qu'il lui suffirait d'introduire dans la loi communale un article tendant diminuer la dure du domicile, en crut l'avoir trouv

aux lections poliajoutant que cette loi s'appliquerait tiques; subterfuge puril, dont Michel (de Bourges) n'eut pas de peine dmontrer la faiblesse. Rien ne pouvait empcher dsormais le rtablissement versel. du suffrage uni-

Plusieurs membres de l'opposition rpublicaine voyaient dans cette mesure la preuve certaine du dsir de M. Louis Bonaparte de se rapprocher d'eux. trange mprise ! M. Louis Bonaparte avait pour lui le clerg, et par le clerg, les hautes classes de la socit au sein desquelles seulement il pouvait trouver un moment donn le perforte et respectable aux yeux des populations qui, dans leur ignorance, prennent la richesse pour une vertu ; l'lection du 10 dcembre avait prouv M. Louis Bonaparte qu'il avait pour lui les sonnel d'une administration

LA PROPOSITION

DES QUESTEURS.

255

campagnes; son alliance avec le clerg les rattachait encore plus fortement sa cause ; la gauche ne lui offrait que l'appui douteux des classes ouvrires, surexcites par la rvolution, rvant une socit chimrique, un ministre d'utopistes et de sectaires, une administration intrieure forme des orateurs des clubs et les crivains de la presse radicale de Paris et des dpartements; le choix de M. Louis Bonaparte, plac entre le parti conservateur et le parti rvolutionnaire, pouvait-il tre douteux un seul instant, lors mme que ses tendances et ses projets ne l'auraient pas rapproch des royalistes? Il suffit d'un peu de bon sens pour rpondre cette question ; les reprsentants qui occupaient les bancs les plus levs de la gauche n'en persistrent pas moins jusqu'au dernier moment dans cette ide, que le rtablissement du suffrage universel tait une avance de M. Louis Bonaparte au parti dmocratique. Illusion funeste, qui n'a pas t trangre au rejet do la proposition des questeurs qui pouvait changer le cours des vnements. Le gnral Saint-Arnaud, en prenant possession du ministre de la guerre, avait adress l'arme un ordre du jour dans lequel il tait impossible de voir autre chose qu'une protestation virulente contre le droit de requrir la force publique attribu par la Constitution au pouvoir lgislatif. Les questeurs de l'Assemble, pensant avec raison qu'il tait temps de prendre des mesures pour la protger, rdigrent une proposition inspire par l'article 32 de la Constitution : L'Assemble nationale dtermine le lieu de ses sances. Elle fixe l'importance des forces militaires tablies pour sa sret, et elle

256

INTRODUCTION.

en dispose. La proposition conue :

des questeurs tait

ainsi

Sera promulgu comme loi, mis l'ordre du jour de l'arme, et affich dans les casernes, l'article 6 du dcret du 11 mai 1848 dans les termes ci-aprs : ARTICLE UNIQUE. Le Prsident de l'Assemble nationale est charg de veiller la sret intrieure et extrieure de l'Assemble. A cet effet, il a le droit de requrir la force arme et toutes les autorits dont il juge le concours ncessaire. Ses rquisitions peuvent tre adresses directement tous les offiet fonctionnaires, ciers, commandants qui sont tenus d'y obtemprer sous les peines portes par la loi. immdiatement

La veiller

commission

executive,

lors

de la runion

de

l'Assemble

constituante, ayant rclam l'honneur de sur elle, les membres de cette Assemble dci-

drent, aprs un long dbat, que si dans les circonstances normales on pouvait s'en rapporter la vigilance des autorits ordinaires, le seul moyen d'assurer l'indpendance et la scurit du pouvoir lgislatif tait le droit de rquisition directe; l'Assemble, avant mme le vote de la Constitution, jouissait de ce droit; depuis l'lection du pouvoir excutif, il n'avait pas cess de lui appartenir ; le gouvernement, sans nier ces faits, soutenait au sein de la commission nomme pour examiner la proposition des questeurs, que c'tait litre d'Assemble des pouvoirs constituants que la premire Assemble de la seconde Rpublique avait joui M. Vitet, rapporteur de la comdu droit de rquisition; mission rpondait : l'Assemble constituante ne s'est-elle pas dpouille pour la seconde phase de sa vie parlementaire, du privilge constituant en dclarant qu'elle se bornerait faire certaines lois organiques? A partir du investie

DISCUSSION

AU

SEIN

DE

LA

COMMISSION.

257

20 dcembre, l'Assemble constituante n'tait plus qu'une Assemble lgislative. Son rglement a-t-il t chang? Pas le moins du monde. Un gnral de brigade, camp aux Invalides, le 29 janvier 1849, n'ayant pas obi une rquisition directe du prsident de l'Assemble, le prsident du conseil, M. Odilon Barrot, et le ministre de la guerre, interpells directement sur cet acte d'insubordination, se sont empresss de rpondre que le droit de rquisition directe appartenait incontestablement au prsident de l'Assemble, et que ce droit tait pour le pouvoir lgislatif la garantie de son indpendance. Le refus d'obir n'tait, selon M. Odilon Barrot, qu'un malentendu qui ne se reproduirait plus l'avenir. Le gnral Saint-Arnaud et ses collgues rpliquaient que si l'article 32 de la Constitution contient vraiment ce qu'on y voit, cet article est compltement en contradiction avec les articles 50 et 64, qui confrent au pouvoir excutif le droit de disposer de la force militaire. n'existe qu'on apparence, comme le faisait remarquer M. Vitet, puisque la Constitution limite les cas o le droit de rquisition directe peut tre exerc par le pouvoir excutif. Que devient donc alors, demandait le ministre de l'intrieur, le salutaire principe de la division des pouvoirs? Le rapporteur de la commission, de ce principe, ajoutait que la sparation entre le pouvoir judiciaire et le pouvoir lgislatif tait aussi un grand principe, ce qui n'empchait pas que, dans certains cas, l'Assemble ne rendit ellemme la justice sans que tout ft boulevers dans le domaine juridique.
TAXILE DELORD. t. 17

Cette contradiction

en reconnaissant l'utilit

258

INTRODUCTION.

M. de Thorigny et M. Saint-Arnaud, quittant le terrain des considrations gnrales, avaient fini par dclarer, sur les interpellations de la commission , que le dcret du 11 mai 1848 se trouvait dans toutes les conditions d'existence lgale, et ne cessait point d'tre en vigueur. Le lendemain de cette discussion, une lettre de M. de Thorigny, contre-signe par son collgue SaintArnaud, contenait cette rtractation adresse la commission : Je dclare que dans ma conviction le dcret du 11 mai 1848 ne peut tre considr comme tant encore en vigueur, et je n'ai pas dit un mot qui puisse tablir le contraire . M. Saint-Arnaud corroborait cette rtractation en donnant l'ordre d'arracher le dcret du 11 mai 1848 affich depuis 1849 dans toutes les casernes de Paris. Le gouvernement refuse l'Assemble le droit de se dfendre ; elle maintenant tait capable de l'exercer. La commission de montrer qu'elle

se composait de trente membres : vingt-trois membres votrent pour la prise en considration de la proposition : un membre s'abstient; six membres se prononcrent contre, parce qu'il leur semblait inutile de faire une loi pour tablir un droit conLa commission tait donc sacr par la constitution. unanime sur le principe : la mme unanimit rgnait dans l'Assemble, mais l'application y soulevait de nombreuses divergences. Plus d'un ancien membre de l'Assemble constituante sigeant sur les bancs de l'Assemble lgislative se rappelait le billet crit le 29 janvier 1849 par le gnral Changarnier au gnral Forey : Si cet affreux petit drle (M. Armand Marrast, prsident de la Constituante) vous renouvelle sa proposition (celle

DISPOSITIONS

DE LA GAUCHE

CONTRAIRES

A LA PROPOSITION.

259

la garde de l'Assemble), pirouettez sur les talons, et tournez-lui le dos . D'autres se mfiaient de la droite et craignaient que sa d'augmenter conversion un principe pour lequel jusqu'ici elle avait tmoign plus que de la froideur, ne cacht une conspiration dirige la fois contre M. Louis-Bonaparte et contre la Rpublique. Craintes chimriques : la majorit avait la force en main au moment o le gnral Changarnier runissait sous son commandement l'arme et la garde nationale : quel usage en a-t-elle fait ? Comment supposer que cette majorit, use, divise, va retrouver l'nergie ncessaire pour oprer la contre-rvolution? Quelques-uns de ses membres songeaient peut-tre placer le gnral Changarnier la tte de la force arme rassemble par le pouvoir lgislatif, mais ce n'tait l qu'un rve; la proposition des questeurs, adopte grce l'adhsion de la gauche, le gnral Cavaignac ne devenait-il pas forcment l'homme de l'Assemble ? n'tait-il pas le seul gnral dont elle pt invoquer l'appui? n'tait-il pas, en effet, le seul capable de rallier l'arme, la bourgeoisie et une partie du peuple? Malheureusement une fraction de la gauche seulement partageait cette opinion ; encore avait-il fallu la ngation formelle par le gouvernement du droit constitutionnel de l'Assemble requrir directement les forces ncessaires sa dfense, pour rallier cette fraction la proposition des questeurs: Le 17 novembre, jour fix pour la discussion de cette proposition, les tribunes du corps diplomatique, de la maison du Prsident de la Rpublique, et des journalistes, taient dj surcharges de spectateurs l'ouver-

de deux bataillons

2C0

INTRODUCTION.

ture de la sance; le gnral Magnan, l'air grave et soucieux, occupait avec ses aides de camp la tribune de les rangs de l'Assemble se garnissent rapidement ; les ministres sont leur banc avant que le prsident Dupin ne monte son fauteuil ; le gnral l'tat-major; affectant une assurance railleuse, la tte Saint-Arnaud, un peu penche sur l'paule droite, la main gauche dans l'ouverture de son habit bleu boutonn, traverse lentement l'espace qui spare le banc des ministres de la place occupe par M. de Morny ; le nom bien connu de la mre de ce personnage qui a choisi pour armoiries une fleur d'hortensia barre, les vnements que tout le monde croyait prochains et auxquels il se disait prt d'avance prendre la part la plus directe, attiraient au plus haut degr l'attention publique sur M. de Morny. N Paris dans un des plus beaux htels de la rue Ceruti (1), emmen le lendemain mme de sa naissance Versailles, confi un ancien noble qui lui donna son nom et son titre en le reconnaissant pour son fils, il resta toujours l'objet des soins et de la surveillance de son vritable pre : madame de Souza, mre de M. de Fiahaut, marie au ministre de Portugal, femme du monde et femme de lettres, joignait aux qualits de la femme du monde quelques-uns des dfauts de la femme de lettres ; elle se chargea de veiller sur l'ducation du jeune Morny; la frquentation du gnral Carbonnel, ancien aide de camp du gnral Flahaut, aurait pu exercer une heureuse influence sur le caractre du jeune homme que son pre aimait lui confier;
rue Laffitte.

le gnral

(1) Aujourd'hui

M.

DE

MORNY

ASSISTE

LA

SANCE.

261

Carbonnel voyait beaucoup le monde honnte et libral de la monarchie de Juillet; devenu chef d'tat-major de la garde nationale de Paris, fort li avec Lafayette, il conduisait souvent le jeune Morny au chteau de Lagrange, o le pupille de madame de Souza recevait le plus affectueux accueil de l'hte illustre dont il devait plus tard faire emprisonner les petits-fils et les gendres. Le gouvernement de 1830 accorda un certain nombre aux jeunes combattants des trois journes, M. de Morny, hros de juillet sans le savoir, reut cette rcompense nationale, passa deux ans l'cole d'tat-major, fit quelques campagnes en Afrique sous l'oeil bienveillant du duc d'Orlans, et revint Paris, o le bruit ne tarda pas se rpandre dans les salons qu'il succdait son jeune gnral dans l'intimit d'une femme jolie et riche; d'aprs le mme bruit, M. de Morny et la dame, runissant leurs coeurs et leurs capitaux, avaient form ce que dans le monde on appelle une liaison, et dans le commerce une raison sociale. Une fabrique de sucre de betterave tait le produit de cette union morganatique ; l'usine construite par l'amour ne russit gure ; la maison de commerce, sans se dcourager, entreprit de nouvelles affaires; les deux associs, pendant quinze ans fidles la socit, ne se doutaient gure que les plus hauts personnages de l'tat seraient un jour chargs de leur liquidation. M. de Morny mlait la politique l'industrie; il sigeait sur les bancs de la chambre des dputs parmi les membres de cette fraction de la majorit compose de vieux jeunes gens qui cherchaient ramener le courant de l'opinion de la politique aux affaires, et qui voulaient de brevets d'officiers

262

INTRODUCTION.

rajeunir le parti conservateur en le plongeant dans le Pactole. M. de Morny touchait la politique, et il aimait les affaires ; il en avait, on peut dire, la passion et la vocation ; il en a fait dans toutes les positions o il a t plac dans sa vie. Le coup d'tat lui-mme reprsentait une affaire ses yeux; il ne s'y tait ralli qu'assez tardivement, car aprs avoir constamment affect avant lorsqu'on annonait M. Louis Bonaparte dans un salon, il figurait encore dans les rangs du parti orlaniste l'poque des lections de 1849; le comit bonapartiste combattit sa candidature dans le dpartement du Puy-de-Dme; elle eut de la peine russir mme avec l'appui du comit de la rue de Poitiers. Le gnral de Flahaut rapprocha M. de Morny de M. Louis Bonaparte. L'ancien protg du duc d'Orlans, dont les affaires taient trs-embarrasses, passait pour un des conseillers et un des organisateurs les plus actifs du coup d'tat, aussi sa prsence l'Assemble o il se montrait rarement, et son entretien avec le gnral Saint-Arnaud taient-ils l'objet de nombreux commentaires ; les deux interlocuteurs s'animaient, riaient, gesticulaient, mais leur gat paraissait force, et leur enjouement affect. Le prsident Dupin est sur son sige ; la sance commence. Le moment le plus grave est celui o le colonel Charras se lve pour expliquer comment l'audacieuse ngation par le gouvernement d'un droit accord par la l'Assemble, l'a transform eu dfenseur d'une proposition qu'il combattait auparavant, et dont Constitution l'opportunit est justifie par la dclaration du ministre 1848 Londres de se retirer

LA SENTINELLE

INVISIBLE.

263

de la guerre. Le compte rendu de la sance constate ici plusieurs interruptions.

Un Membre. L'ennemi est dans les rangs de la majorit. M. Charras. On me dit que l'ennemi est l (la droite). Il est ailleurs aussi. M. Math. Le plus dangereux est l (la droite). M. Charras. Non. Je le dis en terminant, je ne crois pas que la majorit soit un danger plus srieux pour la Constitution et la Rpublique, dans les termes o est pose la question maintenant, que le Prsident qui sige l'Elyse ; non, je ne crois pas qu'il vienne de sa part un danger plus immdiat que celui qui peut venir de l'endroit que j'ai indiqu (rires). Mais la majorit se trouve sur le terrain du principe constitutionnel, sur le terrain de l'indpendance des assembles. La majorit, mon sens, est dans le vrai, c'est pour cela que je voterai avec elle.

M. Michel (de Bourges) succde au colonel Charras ; ce puissant orateur disait un jour en montrant l'un de ses collgues le sommet de la gauche, o il allait s'asseoir : Qui sait ce qui va descendre aujourd'hui de ce Sina de la dmence ? Cette fois, c'est lui-mme qui se charge de promulguer ses oracles.
" Il s'agit de prils thoriques. Savez-vous quand vous les avez dcouverts? Vous les avez dcouverts le 4 novembre lorsqu'on a retir la loi du 31 mai. Voil le pril. Le pril, c'est que la monarchie est menace, c'est que la Rpublique commence tre inaugure, voil le pril, (Bruyants applaudissements gauche.) Vous avez peur de Napolon Bonaparte, et vous voulez vous sauver par l'arme. L'arme est nous, et je vous dfie, quoi que vous fassiez, si le pouvoir militaire tombait dans vos mains, de faire un choix qui fasse qu'aucun soldat vienne ici pour vous contre le peuple. Non, il n'y a. point de danger, et si je me permets d'ajouter que, s'il y avait un danger, il y a aussi une sentinelle invisible qui nous garde, cette sentinelle, c'est le peuple.

Les applaudissements qui accueillent cette mtaphore sur les bancs de l'extrme gauche, prsagent le sort qu'elle rserve la proposition ; M. Vitet, en accusant Michel (de Bourges) et ses amis d'alliance intime avec

264

INTRODUCTION.

M. Louis Bonaparte, rend les opposants plus furieux; M. Thiers essaye en vain de rparer cette maladresse ; le tumulte ne lui permet pas d'achever son discours ; plus heureux? Fidle la fortune du parti conservateur, suprieur ses prjugs et ses rancunes, M. de Rmusat, qui plus d'une fois un portefeuille fut offert de la part de M. Louis Bonaparte, avait en outre fait preuve de dsintressement politique et de dignit personnelle en refusant d'entrer dans les conseils d'un homme qu'il avait fait arrter en M. de Rmusat, avec la fermet de l'homme d'honneur et la politesse de du monde, expose au Prsident de la Rpublique les raisons qui l'empchaient de se rendre ses instances et de servir son gouvernement. M. Odilon l'homme Barrot lui demanda du moins de lui indiquer quelqu'un qui reprsenterait plus spcialement sa nuance dans le cabinet; il dsigna M. de Tocqueville. M. de Rmusat, trop habitu tudier les ides pour s'effrayer de celles de ses adversaires, trop libral pour qu'on pt le supposer capable de prfrer le coup d'tat la dure de la Rpublique, tait, de tous les orateurs de la majorit, le moins antipathique l'opposition; cependant, depuis un quart d'heure, il restait debout la tribune, cherchant se faire entendre au milieu de la tempte de cris qui couvrait sa voix ; impossible de dominer le vacarme ; il regagna tristement son banc. Le gnral Bedeau demande au ministre de la guerre si c'est lui qui a ordonn d'arracher le dcret du 11 juillet : oui, rpond Saint-Arnaud ; les disciples de la convention s'indignent et rpondent l'agent du pouvoir 1840 comme ministre de l'intrieur. M. de Rmusat sera-t-il

SAINT-ARNAUD,

MAGNAN

ET

MAUPAS

QUITTENT

LA

SANCE.

265

excutif

par d'nergiques menaces. Il est bien temps ! N'ont-ils pas entendu sans sourciller tout l'heure, ce soldat insolent prtendre que le pouvoir excutif n'obit pas plus au pouvoir lgislatif que la tte n'obit au bras? Le ministre de la guerre n'a-t-ii pas dclar qu'en fait de rquisition militaire, il ne reconnaissait pas l'Assemble d'autre droit que celui do fixer le nombre de troupes pour sa garde, et de leur donner le mot d'ordre par les questeurs? Les protestations de l'extrme gauche viennent trop tard. Le ministre de la guerre en parat cependant troubl; il sort en jetant un regard sur la tribune o se trouvent le gnral Magnan et M. de Maupas, qui se lvent pour le suivre : On fait trop de bruit dans cette maison, dit Saint-Arnaud son voisin le ministre de l'intrieur, je vais chercher la garde ! Ce mot plaisant, reproduit dans le rcit de tous les pangyristes du coup d'tat, cadre peu avec la contenance de SaintArnaud pendant cette sance ; une secrte anxit perle calme apparent dont il essayait de s'envelopper. Il tait convenu, ajoutent les historiens officiels du 2 dcembre, que, dans le cas o le rsulait travers tat de la sance paratrait des questeurs, Saint-Arnaud favorable la proposition et Magnan se runiraient

pour faire les derniers prparatifs du coup d'tat; Magnan et Maupas auraient donc quitt l'Assemble sur un signal de leur complice pour se rendre cette runion ; assertion peu probable; le gnral Saint-Arnaud, en abandonnant son banc, paraissait peu dispos en appeler si brusquement aux armes : rien, moins que ce ne soit sa forfanterie habituelle, ne permet de supposer qu'en apprenant le rejet de la proposition des

266

INTRODUCTION.

questeurs, il se soit cri : Nous nous en serions bien passs (1) , il dut plutt partager l'avis de M. Louis Bonaparte, qui se contenta de dire : Cela vaut peuttre mieux (2) . Le rejet de la proposition des questeurs prouvait jusqu' quel point l'esprit politique faisait dfaut cette Assemble, qui vivait bien plus dans le pass que dans le prsent. Quelques reprsentants donnaient au sommet de la gauche, o ils sigeaient, le nom de Montagne adopt avec empressement par les membres de la majorit, fiers de braver tous les jours les fureurs d'un Lacroix ou d'un Legendre ; les montagnards de 1848 avaient-ils du moins les qualits de leurs devanciers ! le grand esprit de disen eux? Non : nulle cipline des jacobins revivait-il entente entre les jacobins modernes ; des soldats n'coutant pas leurs gnraux, des gnraux se soumettant aux caprices et aux prjugs de leurs soldats, des orateurs de talent cherchant le plus souvent cacher de grandes fautes sous de grands mots, voil ce qu'on appelait la Montagne, volcan factice exploit par les journaux conservateurs qui dcrivaient la moindre de ses ruptions, avec des couleurs porter l'motion et le trouble dans l'me du bourgeois le plus intrpide. Les partis, malheureusement, vivent plus longtemps

que les ides qu'ils reprsentent ; qu'est-ce aujourd'hui que le jacobinisme, le girondinisme, l'hbertisme ? des mots ; cependant, sur les bancs de la gauche, on tait jacobin, girondin, robespierriste, dantoniste, etc. : Jaco(1) Belouino, Histoire d'un coup d'Etat. (2) Granier de Cassagnac, Histoire de la chute de Louis-Philippe.

CAUSES

DU

REJET

DE

LA

PROPOSITION.

267

bins, dantonistes, robespierristes, girondins, tous ces partis diviss entre eux avaient les socialistes pour adversaires ; le socialiste traitait le jacobin du haut de sa grandeur ; il le trouvait ridicule, ignorant, arrir, manquant d'ides; le socialiste, lui, au contraire, en tait plein : religion, philosophie, conomie politique, il connaissait fond tous les problmes ; il en avait la solution ; chaque solution tait reprsente par un chef d'cole : autant d'coles, autant de partis ; les socialistes, non contents d'injurier les jacobins, s'injuriaient entre eux sans cesse; pres la discussion, noirs d'encre, rouges de haine, rappelant les argumentateurs furieux de la vieille scolastique, ils noyent dans des flots de colre et de prose les quelques ides qu'ils peuvent avoir. Les clubs de la Rvolution de Fvrier ressemblaient des acadmies o les ouvriers, avec la bonne foi nave de gens dont l'intelligence vient de s'ouvrir, donnaient comme des dcouvertes les bribes de livres et de journaux restes dans leurs mmoires ; ces ouvriers, envoys en assez grand nombre l'Assemble, ne contribuaient pas mdiocrement augmenter la confusion parmi les membres de l'opposition ; si les jacobins de 1848 rappelaient fort peu les jacobins de 1793, les socialistes de fvrier rappelaient encore moins ceux de la premire rpublique. Quelle diffrence entre un puissant organisateur de conspirations, un intrpide sectaire comme Baboeuf, et celui qu'on appelait le pre Cabet? entre la secte des Egaux et l'Icarie? A l'poque o le communisme tait reprsent par des hommes aussi dangereux par la force de lotir intelligence que par l'nergie de leur caractre, il ne faisait peur personne ; cinquante ans

268

INTRODUCTION.

aprs, la socit, bien plus forte et bien mieux organise, tremblait au seul mot de socialisme. dans les esprits, le Napolon, messie de la rvolution, cette hallucination de l'histoire, hantait encore comme un fantme les imaginations. Voyez plutt l'ide qu'un des jacobins les plus loquents de 1848 se faisait encore ce moment du vote du 10 dcembre : Il y avait de tout un peu dans son vote ; il y avait pour l'insurg de Strasbourg, pour l'auteur socialiste, mais surtout pour le neveu de l'Empereur. Le peuple voulait surtout que le neveu continut l'oncle, c'est-dire la Rvolution. Ici, entendons-nous bien, je vous prie : l'Empire avait hrit de la Rpublique, mais sous Des trois grands principes de la Rvolution franaise : Libert, galit, Fraternit, il n'en avait gard qu'un seul, l'galit, qui lui suffit. Ces principes sont si forts qu'un seul appliqu peu prs a fait l'Empire. Jugez de ce que feraient les trois. Donc l'Empire, c'tait une partie de la Rvolution; c'tait tant bien que mal l'galit en pratique, la hirarchie selon les facults; oui, c'tait le principe d'galit contre le principe d'hrdit, l'ide de progression contre l'ide de conservation, le droit personnel, individuel, contre le privilge de race et de caste. L'Empereur lui-mme tait un parvenu; chacun pouvait, l'exemple du chef, s'affirmer suivant sa valeur, atteindre son grade suivant son mrite, avoir son rang selon son droit. Il y avait, dit le proverbe, un bton de marchal dans la giberne de chaque soldat. L'Empire rpondait plus ou moins au besoin de justice et d'lvation des masses bnfice d'inventaire. Pour comble d'anarchie

LES

MONTAGNARDS

CROIENT

A UNE

ENTENTE

AVEC

BONAPARTE.

269

L'Empire exaltant le peuple, bouleversant le vieux monde, dplaant nobles et rois, mettant la France sens dessus dessous pour introniser les plus braves, ce n'tait donc pas tout fait l'ordre, la conservation, la stabilit; c'tait tout le contraire; c'tait la rvolution, la rvolution personnifie, couronne, si vous voulez, mais enfin la rvolution. accomplie par un Bonaparte subsistait encore au fond des coeurs. Ce n'est pas sans raison que six millions de voix vous avaient appel ! six millions de voix ! quel honneur ! mais aussi quel devoir et quelle force! une force proportionne la tche ! vous auriez pu faire ce que vous auriez voulu avec l'aide du peuple! vous auriez pu mme lui enlever son droit! oui, si vous aviez bien compris votre lection, avec un peu de logique et de volont dfaut de gnie, il n'appartient pas tous, vous auriez pu faire des miracles plus grands que ceux de votre oncle. Vous pouviez combattre, abattre comme lui, papes et rois, et deux autres tyrannies plus difficiles, plus glorieuses vaincre, l'ignorance et la misre. Vous pouviez ainsi servir la France et dlivrer le monde, oui, monsieur, si vous vous fussiez mis la tte de la rvolution chez nous et chez les autres, si vous eussiez par deux ou trois bonnes lois rduit l'impt et constitu le crdit, si vous eussiez pris en main la cause des peuples, si vous eussiez soutenu le droit contre le privilge et la force, si vous eussiez rclam la libert de l'Italie, de la Hongrie et de la Pologne, de toutes nos soeurs opprimes, la France vous aurait encore suivi au bout du monde contre les rois oppresseurs, non sans doute pour distri Le vieil idal de la rvolution

270

INTRODUCTION.

buer leurs trnes, mais pour affranchir leurs peuples, et alors aucune sorte de gloire n'et manqu votre J'ai eu nom, et peut-tre alors la France blouie peur un moment, je l'avoue : je sais mon pays si reconnaissant; mais j'ai t bien vite rassur (1). M. Louis Bonaparte avait-il renonc dfinitivement de la dmocratie? La plupart des ce rle d'initiateur montagnards ne pouvaient se rsigner le croire ; le rappel de la loi du 31 leur semblait un pas du prsident pour se rapprocher d'eux ; trange illusion, produite par des prjugs que l'instruction n'avait pu dtruire chez les uns et que le manque d'instruction fortifiait chez les autres. Les membres du ct droit de l'Assemble lgislative, de mme que les membres du ct gauche, regardaient constamment derrire eux au lieu de regarder en avant. La majorit, en reprochant l'opposition son vote sur la proposition des questeurs, oubliait qu'en offrant une sorte d'entente l'opposition, elle n'avait rien nglig pour la rendre impossible : la campagne de Rome l'intrieur entretenait une sourde colre; les rpublicains; les membres de la droite, pour la plupart, hommes de gouvernement, n'ignoraient pas que la politique n'est que la science de ce qui est possible ; or, il tait bien possible de dtruire la Rpublique, mais non de la remplacer par la monarchie. D'ailleurs, de quelle monarchie s'agissait-il ? Il y avait sur les bancs de la droite des monarchies pour tous les gots, moBonaparte. Paris, Ch. Banet,

de la Rpublique

dans l'me des vaincus du 13 juin les prtentions royalistes irritaient

(1) Lettre de Flix Pyat M. Louis-Napolon 7, rue Chapon, 1851. libraire,

LES ROYALISTES

COMPTENT

SUR UNE RESTAURATION.

271

narchie de saint Louis, monarchie de Louis XIV, monarchie des tats, monarchie des Assembles provinciales, monarchie des deux Chambres, monarchie avec charte, monarchie sans charte, monarchie de la branche ane, monarchie de la branche cadette, monarchie galLa lgitimit a t licane, monarchie ultramontaine. certainement une grande ide qui a pu communiquer, dans certains moments qui ne sont pas encore bien loigns de nous, une force irrsistible ceux qui l'ont reprsente; en 1814, par exemple, aprs les dsastres militaires de la France, quand la couronne tait aux mains des vainqueurs trangers incertains qui leur intrt commandait de la remettre, quand la voix du peuple laiss pour mort sur le champ de bataille semblait teinte, Louis XVIII pouvait imposer le droit divin aux souverains allis comme un principe et la France comme une mais quel motif avait-elle eu 1851 pour transaction; une subite se jeter dans les bras de la lgitimit? conversion aux ides du manifeste de Wiesbaden, ou la crainte de l'pe du gnral Changarnier? Le parti lgitimiste, en engageant la lutte, devait ncessairement trouver en face de lui les rpublicains, les bonapartistes et les orlanistes; la restauration des Bourbons de la branche cadette n'tait pas moins impossible que celle des Bourbons de la branche ane : le prince de Joinville ou le duc d'Aumale apportait la France, quoi ? la perspective d'une rgence, ce mot seul avait contribu pour une grande part au succs do la Rvolution de Fvrier ; l'exil des Orlans datait d'ailleurs de deux ans peine ; il faut laisser aux dynasties le temps de faire oublier leur chute ; Napolon, en 1815, tait revenu

272

INTRODUCTION.

trop tt. Les partisans des deux dynasties bourbonniennes pouvaient bien renverser la Rpublique, mais au profit du bonapartisme seulement; leurs chefs le sentaient, mais entre le triomphe de M. Louis Bonaparte et la dfaite de la Rpublique, ils choisirent la dernire comme une vengeance, car il n'est pas permis de croire que des hommes comme ceux qui dirigeaient le parti conservateur fussent en proie rellement la peur du socialisme. La montagne crut que le rejet de la proposition des questeurs ne frappait que la monarchie ; la Rpublique tait atteinte. Quelques reprsentants rpublicains cherchrent rparer la faute commise, en essayant d'introduire le droit de rquisition dans le projet de loi sur la responsabilit des agents du pouvoir; il tait trop tard. Les affiches judiciaires annonaient la vente prochaine de l'htel de M. de Morny aux Champs-Elyses. Le coup d'tat ne pouvait pas tarder. La majorit conspirait-elle contre le pouvoir excutif? Les pangyristes du coup d'tat s'appuient pour l'affirmer qui ne justifient nullement cette accusation. Des projets de dcrets prpars dans le cas o l'Assemble serait oblige de requrir la force publique, ne sont pas des actes de conspiration. Un homme dont la parole ne peut tre suspecte, M. de Tocqueville, a crit : Les amis de M. Louis Napolon, pour excuser l'acte qu'il vient de commettre, rptent qu'il n'a fait que prendre les devants sur les mesures hostiles que l'Assemble allait adopter contre lui. Cette manire de se dfendre n'est point nouvelle en France. Tous nos rvolusur des documents

L'ASSEMBLE

A-T-ELLE

CONSPIR

CONTRE

LE PRSIDENT

273

tionnaires

en ont us pendant ces soixante dernires annes. Aujourd'hui l'accusation intente l'Assemble ne peut avoir cours que parmi des trangers peu au courant de nos affaires. L'histoire a sans cloute plus d'un reproche faire l'Assemble qui vient d'tre violemment dissoute; les partis qui la composaient n'ayant pu s'entendre, elle est devenue incapable de dfendre la libert des autres ni sa propre existence, mais l'histoire ne ratifiera certainement pas l'accusation porte par Louis Bonaparte. Le Moniteur l'atteste d'avance. L'Assemble, au mois d'aot dernier, a vot une immense quoi rvision ? Uniquement pour lgaliser la rlection du Prsident. Est-ce l conspirer contre Louis Napolon ? cette L'Assemble loi impopulaire laveur du peuple, demande le retrait a vot le 31 mai la loi lectorale, dont Louis Napolon, pour capter lit majorit dsirait-elle la rvision de la Constitution. Pour-

dans un message injurieux l'Assemble, aprs l'avoir lui-mme propose. Une majorit, mais de trois voix seulement, repousse la nouvelle loi prsente; immdiatement, pour se conformer la politique du Prsident, l'Assemble insre dans une loi rdige par elle les rformes demandes par lui. Napolon ? Est-ce l conspirer contre Louis-

La proposition des questeurs, dans le but de mettre le parlement en tat de dfense, ne peut tre taxe de elle se bornait rgletendance inconstitutionnelle; menter le droit de rquisition directe qui appartient
TAXILE DELORD. I. 18

274

INTRODUCTION.

toutes les assembles. Cependant, pour viter tout conflit avec le pouvoir excutif, le pouvoir lgislatif n'a pas cru devoir insister sur ce droit incontestable. Est-ce l conspirer contre Louis-Napolon ? Enfin, le conseil d'tat tait depuis longtemps saisi d'une loi sur la responsabilit du Prsident et des agents du pouvoir excutif. Cette proposition n'manait pas de l'Assemble ; le comit, pour montrer ses sentiments de conciliation, modifie le projet de faon lui enlever tout ce qui peut dplaire au pouvoir excutif. Est-ce l conspirer contre Louis-Napolon ? Que dans une assemble de 750 membres, il ait pu y avoir un certain nombre de conspirateurs, il serait absurde de le nier, mais la vrit prouve par les actes, est que l'Assemble, loin de conspirer contre Louis-Napolon et de lui chercher querelle, a pouss la modration et le dsir de vivre avec lui en bonne intelligence presque un degr voisin de la pusillanimit (1). Une fraction notable de l'Assemble, s'il faut en croire un crivain dvou au coup d'tat (2), loin de conspirer contre M. Louis Bonaparte, aurait conspir en sa faveur. Tout le monde, dit cet crivain, avait jusqu'alors plus ou moins rv son coup d'tat. Le 29 janvier 1849, le gnral Changarnier laissa voir au Prsident qu'il tait dispos profiter de l'mo(1) Lettre adresse par M. de Tocqueville au rdacteur en chef du Times, et insre dans ce journal le 11 dcembre 1852 sous ce titre : A Narrative by a Member of the National Assembly. nouvelle (2) Cramer de Cassagnac, Rcit des vnements du 2 dcembre, dition. INTRODUCTION.

ELLE CONSPIRE AU CONTRAIRE POUR LUI.

275

tion du moment pour rtablir militairement l'Empire. Pendant le ministre parlementaire, qui dura du 20 dcembre 1848 au 30 octobre 1849, M. Thiers exprima l'avis de proroger jusqu'au terme de dix ans les pouvoirs du Prsident. Aprs les lections socialistes de Paris du 10 mars 1850, M. Mol dclara hautement, en s'appuyant de de lord Lyndhurst, que le rtablissement de l'Empire pouvait seul sauver la socit. Au mois de novembre 1851, dans une runion qui eut lieu chez M. Daru et laquelle assistaient M. de Montalembert, M. Buffet, M. Chassaigne-Goyon, M. Quentin-Bauchart, M. Baroche et M. Fould, l'opinion et appuya un projet de dcret ayant pour objet de rviser la Constitution, la simple majorit, et d'imposer le vote la minorit par la force, si elle rsistait. M. de Montalembert soutint le projet avec la plus grande nergie; il alla mme jusqu' requrir l'emploi de la force, et proposer de faire un appel au pays quand bien mme le dcret n'obtiendrait pas la majorit. Le 30 novembre, MM. de Mouchy, de Mortemart et portrent au prsident, revtue des signatures de cent soixante dputs, la proposition d'un appel au peuple, qui devait tre excut sur son adoption une majorit simple. Le 1er dcembre au matin, une pareille proposition fut dlibre et adopte dans une runion qui eut lieu chez M. Dariste, et laquelle assistaient M. Ferdinand Barrot, M. Brard, M. Dabaux, M. Ducos, M. Dumas, M. Augustin Giraud, M. Le Verrier, M. Mide Montalembert M. Rouher lut

27G

INTRODUCTION.

merel, M. de Ranc (1), M. Vayse et M. Leboeuf. " M. de Heeckeren, reprsentant du peuple, aujourd'hui snateur, se serait prsent, s'il faut en croire l'crivain que nous venons de citer, au palais de l'Elyse, le 1er dcembre 1851, six heures du soir, demandant entretenir le Prsident de la Rpublique d'une affaire de la plus haute importance; admis aussitt en prsence de M. Louis Bonaparte, M. de Heeckeren lui aurait dclar qu'il venait, au nom de M. de Falloux et d'un grand nombre de membres du parti lgitimiste, lui proposer de faire ensemble un coup d'tat : demander l'Assemble de voter la simple majorit
(1) M. de Ranc a crit du Pays : ce sujet la lettre

la rvision
au rdacteur

de la
en chef

suivante

Monchy-Humires (Oise), 10 dcembre 1808. Monsieur, dans le journal l'Etendard, Eu lisant aujourd'hui, votre remarquable introduction au rcit des vnements du 2 dcembre, j'y remarque le paragraphe suivant : Une pareille proposition fut dlibre et adopte dans une runion qui eut lieu chez M. Dariste, et laquelle assistaient M. Ferdinand Barrot, M. B rard, M. Dabaux, M. Ducos, M. Dumas, M. Augustin Giraud, M. Le Verrier, M. Mimerel, M. de Ranc, H. Vayse et M. Leboeuf. Permettez-moi, Monsieur, de vous demander ce propos une rectification laquelle vous comprendrez que j'attache de l'importance. Ce n'est pas chez M. Dariste, mais bien CHEZ MOI, rue Tronchet, n 30, qu'eut lieu, le 1er dcembre, la runion dont vous parlez. Ce n'est pas non plus seulement le 1er dcembre que les honorables reprsentants que vous dnommez avec exactitude ( cela prs de M, Brard qu'il faut remplacer par M. Andr) se runissaient chez moi. Ils y dlibraient entre eux, plusieurs fois par semaine, depuis plus d'un mois, avant le 2 dcembre. L'esprit qui les animait et le but qu'ils poursuivaient taient d'ailleurs parfaitement conformes ceux que vous indiquez. Veuillez agrez, Monsieur, l'expression de mes sentiments les plus distingus. DERANC,
Ancien dput le l'Eure, ancien reprsentant la Constituante et l'Assemble lgislative.

MM. THIERS

ET DE FALLOUX

PROTESTENT

CONTRE CES ACCUSATIONS.

277

Constitution

et la rgibilit du Prsident de la Rpublique, et la dissoudre par la force dans le cas o ce vote runirait la majorit absolue, mais non les trois

quarts des voix exigs par la Constitution ; telle tait la motion que M. de Falloux se dclarait prt porter la tribune. M. Louis Bonaparte, se montrant d'ailleurs trs-touch de cette offre de concours, rpondit que la communication mritait rflexion : Restez dner, dit-il M. de Heeckeren, nous reprendrons la conversation dans la soire. Aprs le dner, M. de Heeckeren s'approchant du Prsident lui demanda : Que rpondrai-je M. de Falloux? Venez me voir demain dix heures, nous causerons de cela. La rponse de M. Louis Bonaparte prcdait de quelques heures seulement l'excution des premires mesures du coup d'Etat, prpar par lui. M. Thiers et M. de Falloux depuis longtemps

(1) ont nergiquement protest contre les projets qu'on leur prte ; d'autres les avouent; l'appel au peuple tait une violation de la Constitution; le chtiment de ceux qui l'invoquaient et t d'tre obligs de recourir aux mesures violentes qu'un
(1) Voici la protestation Pays : Monsieur, adresse par M. de Falloux au rdacteur en chef du

Le Pays juge propos de rimprimer une fable qui avait dj paru dans le Constitutionnel, et contre laquelle je quelques jours aprs le 2 dcembre, me htai de protester. Je renouvelle cette protestation, bien qu'elle soit superflue aujourd'hui Me prter le 1er dcembre 1851, la provocation pour tout lecteur impartial. et. sur un ministre un coup d'tat, les appuy sur la tribune pris parmi c'est trs-gratuitement chefs de la majorit, supposer l'absurde. Qui peut avoir oubli que, le 1er dcembre 1851, les chefs de la majorit taient MM. Mol, Thiers, Dufaurc, Odilon Barrot, Tocqueville, et celui que tous nomment d'avance, celui qui. sur son lit de mort, vous a laiss pour suprme adieu sa lettre sur la souscription Baudin ? Qui pouvait exprimer, au nom de tels hommes, les senti-

278

INTRODUCTION.

semblable projet entranait; ils ne les prvoyaient pas d'avance, car si leur pense s'y tait arrte un seul instant, ils auraient probablement recul devant l'excution. La conspiration du pouvoir excutif contre le pouvoir lgislatif clate dans mille preuves : M. de Persigny, ds les premiers jours d'avril 1851, avait eu une entrevue secrte avec le gnral Changarnier : Quelle douleur pour moi , s'tait cri le confident du Prsident de la Rpublique, en entrant dans le modeste appartement du gnral, de voir dans un si petit rduit un homme qui tient une si grande place dans le pays ! Le gnral avait rpondu : C'est que j'ai besoin d'un petit cadre pour paratre grand. La conversation engage, M. de Persigny, parlant du triomphe assur de M. Louis Bonaparte, ajoutait que tout tait prt pour l'acclrer, que dj pendant la dernire crise ministrielle, en prsence de la difficult de former un ministre parlementaire, un cabinet extra-parlementaire dont lui, Persigny, faisait partie, se disposait oprer immdiatement la solution; un manifeste rdig par le Prsident aurait rendu d'avance toute rsistance impossible ; le Prsident, cependant, avait renonc son manifeste, prfrant agir de
et qui pouvait parler, en dehors d'eux, au nom ments que vous m'attribuez, des chefs de la majorit? Vous reprenez donc l, Monsieur, une thse que l'approche des lections ne ratifieront jamais. explique, mais que le bon sens et l'histoire Je vous demande, Monsieur, de vouloir bien insrer cette persvrante d'tre rectification dans votre plus prochain numro, et j'ai l'honneur " Votre trs-humble serviteur. " A. DE FALLOUX. 16 dcembre 1868, Bourg-d'Ir.

Le Pays, faisait suivre cette lettre de ces lignes : M. de Falloux parle d'une rectification dont il ne donne ni la date, ni les termes. Qu'il en adresse une nouvelle M. de Heeckeren. Nous verrons ce qui sortira de ce dbat.

ENTREVUE

DE M. DE PERSIGNY

ET DU GNRAL

CHANGARNIER.

279

concert avec l'Assemble ; un mot du gnral Changarnier, lors de la discussion sur la rvision de la Constitution, pouvait amener cet accord ; le gnral en se prononant tait sr d'tre rcompens dignement plus tard d'un acte si utile au pays. Le gnral Changarnier, d'aprs le journal l'Ordre, cachant avec peine son indignation en prsence d'avances si tranges, s'tait content d'y opposer une froide et ddaigneuse politesse. M. de Persigny rpondit ce Je dclare que la visite que j'ai eu l'honneur journal de faire au gnral Changarnier ne m'a t inspire que par des communications que j'ai d croire manes du J'ajoute que, loin d'avoir reu une gnral lui-mme. mission du Prsident de la Rpublique, je lui ai laiss ignorer cette dmarche. L'entrevue elle-mme et les propositions faites au gnral Changarnier un fait acquis l'histoire. restent donc

M. Louis Bonaparte tait soigneusement et exactement inform de tout ce qui se disait dans le sein de la commission de permanence ; celle-ci, de son ct, n'ignorait rien de ce qui se passait dans les conseils du Prsident de la Rpublique; ses amis ne dissimulaient nullement leur projet de tenter une contre-rvolution bonapartiste ; ils en discutaient les moyens et les chances avec les membres mmes de la commission de permanence et du bureau de l'Assemble, qui plus d'une fois se crurent la veille la lutte ; mais au moment d'agir, le pouvoir chez moi lgislatif reculait : J'tais tranquillement faire des cochons, disait clans son langage soldatesque le gnral Lamoricire un de ses amis, mes collgues d'engager de la commission m'crivent qu'on n'attend plus que

280

INTRODUCTION.

moi pour marcher, j'accours, et l'on ne veut plus rien faire; je retourne mes cochons ! Cette incertitude, ces dlais, servaient admirablement les intrts du coup d'tat; l'arme en ce moment gardait encore des scrupules; elle n'tait pas compltement rallie la pense de porter la main sur la Constitution ; des gnraux qui devaient quelques jours plus tard excuter les principaux actes de la conspiration dclaraient au gnral Le Flo, l'un des questeurs de l'Assemble, que si elle rendait un dcret d'accusation contre le Prsident de la Rpublique, ils obiraient au dcret : les chances entre les deux adversaires taient encore gales, l'avantage semblait assur celui qui porterait le premier coup : l'Assemble, qui avait le droit pour elle, n'eut pas la dcision. Parmi tant de gnraux, tant d'hommes politiques qui composaient la majorit, il n'y eut pas un homme d'action. C'est ici le cas de le rpter : aprs les prodigieux efforts du commencement du sicle, on et dit que la nature se reposait; de l'action le monde passait la critique ; dans l'histoire, dans la philosophie tout tait la critique ; les hommes d'tat s'coutaient agir, mais ils n'agissaient diaient, se contemplaient; un discours en faveur de la monarchie, c'tait ressusciter la monarchie ; les autres s'imaginaient que commenter sans cesse les formules fonder la Rpublique. comprendre que ce qui allait prir, ce n'tait pas la Rpublique, mais la libert : les rvolutionnaires auraient d se dire : ce n'est pas la monarchie que nous allons c'tait rpublicaines, Les conservateurs auraient d et se regardaient pas rellement, tous s'tules uns croyaient que faire parler

LES

HOMMES

D'ACTION

MANQUENT

L'ASSEMBLE.

281

dtruire, mais la rpublique; au lieu de s'unir au dernier moment, ils se divisrent plus que jamais: indcis, hsitants, ne sachant ni ce qu'ils voulaient, ni ce qu'ils pouvaient, ils laissrent le champ libre quelques individus dont la grande force tait d'avoir un but prcis et les moyens de l'atteindre. Le 17 novembre, l'Assemble lgislative tint, en ralit, sa dernire sance.

CHAPITRE VII.
LE COUP D'TAT.
1er AU 5 DCEMBRE 1851.

SOMMAIRE. LA NUIT DU 1er AU 2 DCEMBRE. Occupation de l'imprimerie nationale. Les arrestations. Morny s'installe au ministre de l'intrieur. Maupas triomphe sur toute la ligne . Reproche qu'on lui adresse. JOURNEDU 2 DCEMBRE. Les reprsentants cherchent se runir. M. Dupin abandonne ses collgues. Runion des reprsentants la mairie du Xe arrondissement. Formation de la haute Cour de justice. La haute Cour ne veut pas juger M. Louis Bonaparte sans l'entendre. La runion du Xe arrondissement prononce la dchance du Prsi O dent de la Rpublique. Elle refuse de faire appel la population. en est la discipline de l'arme. La runion est somme de se disperser. Les reprsentants sont conduits la caserne du quai d'Orsay. La nuit au quai d'Orsay. Les reprsentants en voitures cellulaires. Cause de leur impuissance. JOURNE DU 3 DCEMBBE. Tentatives de rsistance. Le peuple Les reprsentants de la Montagne au faubourg Saint-Antoine. refuse de se joindre eux. Mort hroque du reprsentant Baudin. de Runion des reprsentants de la gauche chez M. Marie. Situation Paris. JOURNEDU 4 DCEMBRE. Distribution d'argent aux troupes. Les barricades dans la matine du 4 dcembre. Tentative sur la mairie La barricade du faubourg Poissonnire. Les du IIe arrondissement. La situation troupes prennent position sur les boulevards. stratgique. La fusillade du boulevard. tat moral de l'arme. Les premires victimes. Le coup d'tat. Les vingt millions enlevs la Banque de La fusillade sur la rive gauche. La dlation. Mort hroque France. de Denis Dussoubs. Les arrestations du Divan. La bourgeoisie se dclare sauve. Pourquoi les dtails du coup d'tat ne peuvent encore tre bien connus. Le chiffre des morts. La campagne de Paris.

Le temps tait loin o madame Salvage, l'ancienne amie de la reine Hortense, faisait les honneurs de la rsidence prsidentielle quelques habits noirs perdus dans deux salons peine meubls; l'attente d'vnements graves et prochains rendait les rceptions du palais de

LA

SOIRE

DU

1er

DCEMBRE

L'ELYSE.

283

l'Elyse trs-suivies et trs-animes. Celle du 1er dcembre semblait cependant plus languissante et moins nombreuse que de coutume ; les appartements et la galerie du rez-de-chausse se dgarnissaient peu peu; la dernire pice de cette galerie, servant ordinairement de salle de conseil, restait ferme. Les traits du Prsident de la Rpublique montraient

une pleur (1) et une fatigue attribues une lgre indisposition; ses yeux, pendant qu'il causait, adoss une chemine avec les personnes qui l'entouraient, se promenaient de temps en temps sur le salon comme par distraction, et peut-tre aussi pour chercher quelqu'un ; vers les dix heures, un colonel de la garde nationale entra ; le Prsident de la Rpublique et cet officier changrent rapidement un regard. Le nouvel arrivant s'appelait Vieyra, homme d'affaires et de spculations, qui s'tait fait une espce de nom comme homme de coup de main en dvastant l'imprimerie Boul aprs la journe du 13 juin ; le Prsident de la Rpublique s'tait empress d'en faire un chef d'tatmajor de la garde nationale ; craignant que cette garde ne devnt un obstacle ses projets, il en avait confi le au gnral de Lawoestine, filleul de Madame Adlade, soeur du roi Louis-Philippe, nomm successivement par lui marchal de camp et lieutenant gnral, inscrit chaque anne sur la liste des inspecteurs gnraux, membre du comit de cavalerie, combl de toutes les faveurs dont le ministre de la guerre pouvait disposer, et malgr tout zl bonapartiste ; le colonel de
d'un coup d'tat,

commandement

(1) Baumont

Vassy, Prface

281

INTRODUCTION.

Lawoestine avait figur parmi des scnes dont le caf Tortoni

les principaux acteurs devint le thtre aprs

le premier retour des Bourbons, scnes burlesques dans lesquelles des officiers de l'arme impriale, costums en marquis de l'ancien rgime, provoquaient les officiers migrs qui se promenaient sur le boulevard avec leur dmod ; M. de Lawoestine, bon officier de cavalerie, avait besoin d'un acolyte ou d'un tuteur dans un poste politique, on lui brette, donna M. Vieyra. M. Louis Bonaparte et Vieyra taient parvenus se rapprocher. Le premier ouvrit l'entretien. Colonel, tes-vous assez fort pour ne rien laisser apercevoir d'une vive motion sur votre visage? Mon prince, je le crois. Eh bien, ajouta-t-il en souriant, c'est pour cette nuit !... Vous tre matre de vous, votre visage n'a rien dit... pouvez-vous m'affirmer que demain on ne battra pas le rappel ? Oui, prince, si j'ai assez de monde pour porter mes ordres. Voyez pour cela Saint-Arnaud. Allez... non pas encore... vous auriez l'air d'excuter un ordre (1). M. Louis Bonaparte, dans un autre rcit de la mme conversation, dbute ainsi en s'adressant Vieyra : Vous couchez l'tat-major de la garde nationale aux Tuileries? Prince, mon je loge chez moi.
(1) Le docteur Vron, Mmoires d'un bourgeois de Paris.

leur tricorne

et leur uniforme

prdcesseur y tant encore install,

M.

LOUIS

BONAPARTE

ET

VIEYRA.

285

Il faut que vous couchiez ce soir l'tat-major (le prince baisse la voix), c'est pour cette nuit. Raison de plus pour que je couche chez moi; si l'on me voyait passer la nuit dans un fauteuil l'tatmajor, cela paratrait extraordinaire. Vous avez raison, mais songez-y, six heures du matin, je vous enverrai mes ordres. Qu'aucun garde national ne sorte en uniforme (1). Ce rapide entretien entre le Prsident de la Rpublique et le chef de l'tat-major Vieyra que l'on savait prt tout, n'avait cependant point veill l'attention ; l'absence de MM. de Morny, de Persigny, Fleury et de la plupart de ceux que l'opinion publique dsignait comme les futurs excuteurs du coup d'tat, faisait d'ailleurs croire son ajournement; les invits voyaient donc avec plaisir approcher la fin d'une des soires les plus languissantes et les plus monotones laquelle ils eussent depuis longtemps assist. M. de Morny, dont l'absence paraissait si rassurante aux htes du Prsident, attendait au thtre de l'OpraComique, o l'on donnait la premire reprsentation d'un ouvrage nouveau, l'heure de se rendre l'Elyse ; l devait, avoir lieu la dernire runion des chefs du complot. Les gnraux Cavaignac et Lamoricire occupaient une stalle l'orchestre; M. de Morny, avec son front chauve et sa physionomie blafarde, se montrait sur tous les points de la salle ; on et dit qu'il mettait une certaine affectation multiplier ses visites dans les loges ; la dernire
(1) Belouino,

dans laquelle il se laissa voir tait occupe

Histoire d'un coup d'Etat.

286

INTRODUCTION.

par la femme d'un ancien officier d'ordonnance de Louis-Philippe (1) : On assure, lui dit-elle avec quelque ironie, que l'on va balayer la chambre, de quel ct vous mettrez-vous ? Madame, s'il y a un coup de balai, je tcherai de me mettre du ct du manche. M. de Morny, aprs cette rponse plus cynique que spirituelle, se rendit vers le lieu o l'on prparait le balai. MM. Mocquard, de Persigny, de Maupas, prfet de police, le lieutenant-colonel de Bville, officier d'ordonnance Arnaud, cabinet de M. Louis Bonaparte; M. Magnan avait promis son concours au coup d'tat, la seule condition qu'il n'apprendrait l'heure de son excution qu'en recevant du Prsident de la Rpublique, de Saintministre de la guerre, l'attendaient dans le

l'ordre mme d'agir; M. Fleury surveillait une mesure dlicate, la mise en mouvement du corps de troupes destin excuter la premire opration du plan du nationale : coup d'tat, l'occupation de l'imprimerie Personne ne se doute de rien, dit M. Louis Bonaparte aux conjurs en entrant, et en ouvrant le tiroir secret de son secrtaire avec la petite clef qu'il porte ordinairement attache la chane de sa montre (2) ; il en tire un paquet cachet form par M. Mocquard, de tous les papiers relatifs l'excution du coup d'tat; M. Louis Bonaparte prend dans ce dossier, sur lequel est inscrit le mot Rubicon (S), un dcret qu'il remet M. de Morny, et qui nomme ce dernier ministre de l'intrieur; M. de Bville reoit, pour les porter l'imprimerie
(1) M. Liadires. (2) Baumont-Vassy, Prface d'un coup d'tat. (3) Le docteur Vron, Mmoires d'un bourgeois

de Paris.

LA

GENDARMERIE

OCCUPE

L'IMPRIMERIE

NATIONALE.

287

nationale, les dcrets et proclamations qui doivent tre affichs le lendemain matin; M. de Persigny remplira les fonctions de commissaire spcial auprs du colonel la Espinasse charg de s'emparer du palais lgislatif; nuit s'avance, les conjurs se retirent; M. Louis Bonaparte, dit un de ses historiens, reste avec M. Mocquard se promener de long en large dans l'appartement, et surtout rire de la figure que feraient le lendemain les deux plus petits hommes de l'Assemble lgislative, M. Thiers et M. Baze, lorsqu'ils se verraient prisonniers et en chemise . natioM. de Saint-Georges, directeur de l'imprimerie nale , initi au complot depuis longtemps, ignorait cependant le jour et l'heure de l'excution ; ce fonctionnaire, invit se trouver onze heures son poste, attendait avec impatience dans la cour de l'imprimerie, dj occupe par une compagnie de gendarmes mobiles, l'arrive du messager de l'Elyse charg de lui donner l'explication de cette invitation ; un fiacre arrive, M. de Bville met pied terre ; la voiture remise et le cocher en lieu de sret, M. de Saint-Georges reoit des mains de l'aide de camp de M. Louis Bonaparte les papiers Des ouvriers ont t qu'il doit livrer l'impression. consigns sous prtexte d'un travail d'urgence ; M. de Bville donne des ordres aux officiers de la gendarmerie mobile ; les armes sont charges, et des sentinelles places aux portes et aux fentres; la consigne est de faire feu sur tout ouvrier qui essayerait de sortir ou qui livrs manuscrits les d'une fentre; par s'approcherait fragments aux typographes chappent toute tentative pour en deviner le sens; deux gendarmes, posts entre

288

INTRODUCTION.

chaque ouvrier, rendent en mme temps tout refus de travail impossible : les gendarmes au moindre signe de rbellion ont l'ordre de faire usage de leurs armes : Un de ces soldats, disait en visitant la batterie de son fusil, nous aussi, mon vieux, nous allons causer politique. Toutes les pices sont imprimes trois heures et demie ; le fiacre qui a conduit M. de Bville l'imprimerie nationale, le transporte ainsi que M. de SaintGeorges la prfecture de police : ils remettent euxmmes M. de Maupas les exemplaires encore humides que ce dernier est charg de faire afficher. Ces proclamations ont t lues aux soldats de nationale. C'est la gendarmerie qui, la l'imprimerie des proclamations premire, les a couvertes d'acclamations. Des bureaux de police existent clans tous les quartiers de Paris ; les agents de service pendant le jour, s'y runissent pour rpondre un dernier appel avant de rentrer chez eux; le lundi, 1er dcembre, les agents consigns ds onze heures du soir dans ces bureaux avaient reu l'ordre d'y attendre l'arrive d'un commissaire de police ou d'un officier de paix charg de leur donner des instructions. Les agents runis la prfecture devaient obir des ordres semblables ; les huit cents sergents de ville s'y trouvaient rassembls minuit... l'arrive prtendue des principaux servait de prtexte ces mesures. rfugis de Londres

M. Cartier, en se livrant aux tudes prliminaires de son plan de coup d'tat, n'avait point nglig le choix des commissaires de police. Ces magistrats, complices de tous les actes ractionnaires du gouvernement, n'envi-

MAUPAS CONVOQUE SES QUARANTE

COMMISSAIRES

DE POLICE.

289

sageaient pas sans terreur le maintien de la Rpublique; le triomphe du bonapartisme ouvrait, au contraire, devant eux une agrable perspective de rcompenses et d'avancement ; M. Carlier comptait donc sur le concours des quarante commissaires de police qui dj sous sa direction avaient leur tour, soigneusement tudi et approfondi les parties du coup d'tat dont l'excution confie; ils connaissaient par euxmmes ou par leurs agents le genre de vie, les habitudes des personnes dont l'arrestation tait rsolue ; pas un de devait leur tre ces agents ne savait le but de sa mission relle, tous avaient reu des missions diverses et imaginaires ; M. de Maupas tait donc sr d'avance de trouver dans les commissaires de police des auxiliaires discrets et prpars de longue date leur besogne. de police et les officiers de paix convoqus domicile trois heures et demie du matin sont runis tous une heure aprs la prfecture de police, par petits groupes, dans des appartements spars pour viter les questions. Mands cinq heures du matin par M. de Maupas, et admis l'un aprs l'autre dans son cabinet, ils reoivent de sa bouche les indications, les instruments et les ordres ncessaires. Les hommes avaient t appropris avec un soin spcial au genre d'opration qui leur tait confi; tous partirent pleins de zle et d'ardeur, rsolus d'accomplir leur devoir tout prix. Aucun d'eux n'a failli sa promesse (1). Les commissaires trouvent dans les cours de la pr(1) Rcit complet nier de Cassagnac. et authentique des vnements de dcembre, par A. Gra-

Les quarante

commissaires

TAXILE DELORD.

I. 19

290

INTRODUCTION.

fecture des voitures prtes les emporter sur le thtre de l'action ; d'autres voitures sont destines aux agents et aux sergents de ville chargs de les seconder; quelques commissaires s'arrtent en passant devant les postes de police pour y prendre les hommes consigns. Les seize mandats contre les reprsentants du peuple sont dcerns sous prvention de complot contre la sret de l'tat. Au moment entraient mme o les commissaires dans le cabinet de police de M. de Maupas, le chef

d'tat-major Vieyra recevait la visite de M. de Menneval, officier d'ordonnance du Prsident de la Rpublique charg de lui donner communication d'une lettre autographe adresse au gnral Lawoestine. Cette lettre contenait injonction de s'opposer toute prise d'armes de la garde nationale. M. Louis Bonaparte ajoutait que s'il avait besoin des lgions dvoues, il donnerait des ordres ultrieurs pour les convoquer. Vieyra se rendit l'tatmajor, et fit signer au gnral commandant en chef des lettres adresses tous les colonels, et leur ordonnant de ne laisser, sous aucun prtexte, battre le rappel, sans un ordre exprs de l'tat-major gnral. Les colonels devaient remettre un reu au porteur de la lettre. Tous les tambours dposs l'tat-major furent crevs sous les yeux de Vieyra ; il donna et au ministre l'intrieur, fusils environ et plus de dposs dans les diverses munitions prirent cennes. Les reprsentants ensuite avis au ministre de de la guerre que sept mille cent mille cartouches taient mairies; ces armes et ces la route de- Vin-

dans la journe inscrits

sur la liste

d'arrestation

LE

GNRAL

CAVAIGNAC

EST

ARRT.

291

taient les gnraux Cavaignac, Lamoricire, Changarnier, Bedeau, Leflo, le lieutenant-colonel Charras, le capitaine Cholat, le lieutenant Valentin, MM. Thiers, Baze, Roger (du Nord), Greppo, Lagrange, Miot, Beaune. Une autre liste contenait les noms des citoyens Crignon, Stevenot, Michel, Artaud, Geniller, Vasbenter, Philippe, Breguet, Delpech, Gabriel, Schmidt, Beaune, frre du reprsentant, Houl, Cellier, Jacotier, Kuch, Six, Brun, Voinier, Lemerie, Malapert, Curnel, Hibach, Guiterie, Boireau, Lecomte, Meunier, Choquin, Crousse, Bilotte, Baillet, Buisson, Musson, Bonvallet, Thomas,

Noguez, Lucas, Lasserre, Cahaigne, Magen, Polino, Deluc. Ce dernier put chapper aux agents, combattit vaillamment dans les journes suivantes, et parvint, aprs la dfaite, gagner la Belgique (1). Il est six heures du matin ; les sergents de ville se promnent silencieusement par pelotons dans chaque rue o doit s'oprer une arrestation, tandis que leurs patrouilles circulent dans tout le quartier, prtes agir au premier signal. Le gnral Cavaignac descendu du pouvoir sans autre fortune que sa retraite de gnral de division, occupait un modeste appartement l'entre-sol de la maison n 12, de la rue du Helder. Le concierge est rveill six heures cinq minutes par le commissaire de police Colin, qui monte directement l'appartement de l'ancien chef du pouvoir excutif. La gouvernante du gnral; depuis longtemps attache au service de sa famille, se lve au premier coup de
(1) Eugne Tnot, Paris en dcembre 1851.

2S2

INTRODUCTION.

sonnette ; elle rpond la sommation d'ouvrir au nom de la loi, que le gnral va tre averti. Ce dernier s'attendant une arrestation prochaine, n'ouvrait sa porte qu' des gens dont son concierge lui attestait l'identit. Le concierge ayant certifi que la personne qui se prsente sous ce nom est bien rellement le commissaire de police, le gnral Cavaignac, qui s'habille pendant ces pourparlers, introduit chez lui l'agent du coup d'tat. Vous venez m'arrter, lui dit-il, je suis prt vous suivre; m'autorisez-vous, en attendant, crire deux lettres? Le gnral, sur la rponse affirmative du commissaire, entre dans son cabinet dont la porte reste ouverte. Le gnral Cavaignac touchait au moment de se marier; les deux lettres qu'il crit sont adresses : la premire, sa future belle-mre ; la' seconde, sa fiance; l'honneur, dans la position o les vnements viennent de le placer, lui commande, dit-il, de rendre l'une et l'autre la parole qu'il en a reue; ce pnible devoir accompli, il se lve, et dclare qu'il est prt marcher. de haute taille, la main droite passe dans l'ouverture de sa redingote boutonne, n'a pas un seul instant perdu de vue le gnral; cet individu sombre, toujours ct du prisonnier, le suit pas pas jusqu' la porte, descend avec lui l'escalier, monte dans son fiacre, et s'asseoit en face de lui, la main toujours la mme place o elle semble serrer une silencieux, arme. Le gnral Cavaignac jette un regard calme sur cet homme : Je devine, lui dit-il, quelle est votre mission, Un individu

LE GNRAL

CHANGARNIER

SUBIT

LE MME SORT.

293

mais

je ne vous fournirai remplir.

pas de prtexte

pour

la

Il ne pronona pas d'autres paroles jusqu' la prison de Mazas(l). Le commissaire de police Lerat (2), et le capitaine de la garde municipale Baudinet, chargs d'oprer l'arrestation du gnral Changarnier, commandent un vritable corps d'arme compos, outre les sergents de ville et les agents en nombre ordinaire, de quinze agents d'lite et de quarante-cinq gardes municipaux ; l'expdition est dirige sur la maison n 3, de la rue SaintHonor, dans laquelle le gnral Changarnier occupe un petit logement l'entre-sol; des agents de police se sont empars d'avance de la boutique d'un marchand de vin, situe en face du n 3; plusieurs membres du bonapartiste, parmi lesquels on cite le gnral Flahaut, attendent dans cette boutique le rsultat de parti l'expdition. L'ancien commandant en chef de l'arme de Paris tenait de la bouche mme de M. Carlier la nouvelle de l'ajournement du coup d'tat ; mais M. Carlier, suspect de relations avec les orlanistes, n'tait plus dans le secret de M. Louis Bonaparte. Le gnral Changarnier dormait tranquillement, lorsque tout coup le bruit de la sonnette qui, de la loge du concierge, communique sa chambre, le rveille ; c'est le signal d'alarme depuis longtemps convenu ; le gnral se lve, et cherche ses armes ; le concierge fait tous ses efforts pour retenir le
(1) Rcit recueilli, de la bouche du gnral Cavaignac. (2) Aujourd'hui receveur des finances Bordeaux, pensionn sur la cassette de l'Empereur, et chevalier de la Lgion d'honneur.

294

INTRODUCTION.

de police et ses agents la porte de la maison ; l'un de ces derniers dcouvre un passage qui, de la boutique d'un picier qui vient de s'ouvrir, conduit dans la cour ; Lerat l'y suit; il se trouve au premier tage en prsence d'un domestique, tenant la main la clef de l'appartement du gnral ; les agents s'en emparent ; la porte est ouverte, ils se prcipitent dans la chambre coucher; le gnral s'avance un pistolet la main; le saisit par les deux Lerat, homme trs-vigoureux, bras ; toute rsistance est inutile ; le gnral dclare qu'il est prt marcher ; il achve de s'habiller, et bientt il monte dans une voiture qui prend le chemin de Mazas, entre une double haie de gardes municipaux cheval, lancs au grand trot, sabre en main. Le commissaire de police Blanchet, charg de l'arrestation du gnral Lamoricire, moins heureux que ses collgues, n'avait pu se procurer un plan des lieux ; il savait seulement que le gnral Lamoricire habitait, rue Lascazes, la maison n 11, mais il ignorait quel tage ; le courageux concierge refusait de lui donner les indications ncessaires, et mme de la lumire pour pntrer et ses agents montent cependant, et parvenus au premier tage, ils se trouvent en prsence du domestique du gnral Lamoricire, qui souffle rapidement sur la lampe dont il est porteur, et se jette dans l'escalier de service en criant : Au voleur ! Les sergents de ville l'arrtent la porte de la maison ; il se dbat, et reoit dans la bagarre un coup d'pe la cuisse. Cet homme, menac par les agents, finit par les conduire l'appartement de son matre. Le gnral se laisse dans la maison. Blanchet

commissaire

LE

GNRAL

LAMORICIRE

MENAC

DU

BAILLON.

295

emmener

sans rsistance, mais peine dans le fiacre qui le conduit Mazas, il met la tte la portire, et, en passant devant les soldats qui occupent le poste de la Lgion d'honneur, il fait un appel leur patriotisme ; Blanchet ramne violemment le prisonnier en arrire ; s'il ne se tait pas, il a, dit-il, un moyen infaillible pour au silence ; il sort en mme temps de sa poche, un mcanisme d'une forme trange. Parmi les instruments distribus aux commissaires, il y avait des le rduire billons. jeune, le commissaire de police qui est confie la tche d'arrter le gnral Bedeau, est d'abord singulirement favoris par le hasard ; il sonne la porte du vice-prsident de l'Assemble, qui demeurait rue de l'Universit, n 70. Le domestique, en lui ouvrant, le prend pour M. Valette, secrtaire de la prsidence de l'Assemble, et se dirige vers la chambre coucher pour l'annoncer; le gnral Bedeau, au lieu du secrtaire de la prsidence, trouve devant lui un commissaire de police, qui le dclare en tat d'arrestation. Le gnral prode la Constitution, il menace Hubault jeune d'une mise hors la loi. L'agent de M. de Maupas force le gnral Bedeau se lever. Celui-ci s'habille lentement; au moment de partir, il s'adosse contre la chemine, et dclare qu'il ne sortira pas moins qu'on ne l'arrache de chez lui comme un maljeune lui met la main au collet, ses agents le saisissent par les bras et par les jambes, et dans la voiture qui l'attend la porte; les remportent cris : A la trahison ! aux armes ! pousss par le gnral faiteur. Bedeau, se font entendre jusqu' l'entre de la rue du Hubault teste contre cette violation Hubault

296

INTRODUCTION.

Bac; l, des centaines de sergents de ville, l'pe la main, entourent la voiture ; d'autres dispersent les petits groupes, forms l'appel du prisonnier. Les chevaux prennent le galop au tournant du Pont-Royal. Le gnral Bedeau, en arrivant Mazas, retrouva encore assez d'nergie pour haranguer les soldats chargs de la garde de cette prison ; ils l'coutrent, mais il est vident qu'ils ne comprenaient rien ce qu'il leur disait. Le commissaire de police Courteille put s'emparer sans Charras. La double arcoup frir du lieutenant-colonel restation du capitaine d'artillerie Cholat et du lieutenant de chasseurs Valentin complta la srie des arrestations militaires. La trahison d'un domestique permit aux agents du commissaire Dourlens d'envahir brusquement la chambre coucher du lieutenant Valentin et de le prendre au moment o il sautait bas de son lit. Le chroniqueur officieux de ces arrestations (1) raconte que M. Thiers donnait profondment lorsque le commissaire an pntra dans sou htel, situ place Saint-Georges, n 1. Hubault an, introduit clans la chambre coucher, carte les rideaux en damas cramoisi doubl de mousseline blanche, et rveilla M. Thiers en lui signifiant sa qualit et son mandat. Le chroniqueur de la prfecture de police, qui est prodigue de dtails, ajoute que M. Thiers se mit vivement sur son sant, et porta la main ses yeux sur lesquels s'abaissait un bonnet de coton blanc . Une longue conversation s'engagea ensuite, d'aprs le mme chroniqueur, entre M. Thiers et Hubault an,
(1) Granier de Cassagnac.

de police Hubault

ARRESTATION

DE M. THIERS

ET DE M.

GREPPO.

297

sur la lgalit constitutionnelle de la mission que ce dernier tait en train de remplir. Cette conversation, si elle a eu lieu, tmoigne de la parfaite libert d'esprit dans laquelle se trouvait M. Thiers au moment o la police arme l'arrachait son foyer, et o il ignorait quelle destine lui tait rserve. Le prisonnier, mis en fiacre, s'effora toujours, si l'on s'en rapporte au chroniqueur, par toute sorte de raisonnements comminatoires et captieux, de dtourner les agents de l'accomplissement de leurs devoirs . M. Thiers tait trop expriment pour s'imaginer que le raisonnement pt avoir quelque prise sur les hommes chargs de l'arrter ; il en est de ces tentatives, comme de l'attitude, craintive et pleine d'hsitation dans ses mouvements, que lui attribue le metteur en oeuvre des notes de la police ; cette crainte exist que dans de ceux qui essaient de dissimuler l'ol'imagination dieux de leur rle, derrire le ridicule du rle prt leurs adversaires. Une perquisition faite dans le cabinet de M. Thiers n'amena la dcouverte d'aucune correspondance politique (1). Le reprsentant Greppo, l'un des membres les plus actifs de la Petite Montagne, entretenait de nombreuses correspondances avec les dmocrates des dpartements, et tenait les fils d'une organisation destine s'opposer au coup d'tat : M. de Maupas attachait la plus grande importance son arrestation; M. Greppo dormait lorsque, vers quatre heures du matin, le commissaire de police et les agents, munis de lanternes, se rurent dans
(1) Granier de Cassagriac.

et cette hsitation

n'ont

298

INTRODUCTION.

son logement; l'un de ces derniers brandissait un merlin ; M. Greppo protesta contre cette invasion en invoquant son titre de membre de l'Assemble nationale. Le commissaire de police lui rpondit que cette Assemble elle-mme venait, dans une sance de nuit, d'ordonner son arrestation ; M. Greppo avait dans la poche de son paletot un paquet de lettres destines partir le jour mme pour les dpartements ; feignant d'tre press par un besoin, et ayant obtenu grand'peine l'autorisation de passer dans un cabinet voisin, il se dbarrassa de ses lettres : il lui en restait deux ou trois qu'il parvint cacher dans les manches de sa femme, que les agents ne purent empcher de monter en fiacre avec lui. Le commissaire de police se retira en emportant deux pistolets, un petit poignard, une hache marine et un de ces longs bonnets rouges que portent les pcheurs catalans, saisis dans un des tiroirs de la bibliothque. M. de Morny avait tenu ce qu'on arrtt l'un de ses plus intimes amis, M. Roger (du Nord), dont il connaissait la fermet et le courage : Il lui et t pnible d'avoir svir plus svrement contre lui (1). Nous n'avons rien dit encore de l'arrestation des deux questeurs de l'Assemble , le gnral Leflo et M. Baze ; cette arrestation forme un pisode qui se rattache l'occupation du palais lgislatif par la force arme. M. de Persigny, dsign pour remplir les fonctions de ministre de l'intrieur, au moment du coup d'tat, avait dj rdig et sign la circulaire destine faire con(1) Le docteur Vron, Mmoires d'un bourgeois de Paris.

PERSIGNY ET ESPINASSE ENTRENT PAR SURPRISE AU PALAIS LGISL.

299

natre l'vnement aux dpartements ; les opinions de l'ancien rdacteur de l' Occident franais firent craindre moment que sa prsence au ministre ne donnt une couleur dangereuse l'acte qui se prparait. M. de Morny prit la place de M. de Persigny : Il paraisau dernier sait plus politique de choisir comme ministre du coup d'tat un homme galement dvou et rsolu, mais dont les affinits avec les classes moyennes, et les relations amicales avec les reprsentants de tous les partis, taient de nature rassurer les intrts effrays en maintenant la mesure le caractre exclusivement social qui la justifiait (1). Le nom de M. de Morny tait singulirement choisi pour obtenir ce rsultat. M. de Persigny, au lieu de diriger le ministre de fut tout simplement charg de surveiller, l'intrieur, la tte d'un piquet d'infanterie, la prise de possession du palais lgislatif (2); arriv quatre heures du matin l'cole militaire, il remettait les ordres du ministre de la guerre au gnral Renaud, charg de toutes les oprations sur la rive gauche de la Seine. Les troupes sont sur pied cinq heures; quatre et des du d'lite sapeurs, 42e, prcdes compagnies formant l'avant-garde de deux bataillons de ce rgiment, se mettent en marche sous les ordres du colonel Espinasse un des officiers d'Afrique rallis au coup d'tat par le commandant Fleury ; le colonel Espinasse est mont l'assaut de Rome la tte de son rgiment;
(I ) Joseph Delaroa, Le duc de Persigny et les doctrines cd d'une notice. Ce livre est ddi : AU FOREZ. (2) Idem. de l'Empire, pr-

300

INTRODUCTION.

avant de monter l'assaut du palais lgislatif, il en a tudi soigneusement les approches, et la veille mme il s'est livr un dernier examen (1). Chaque rgiment de la garnison de Paris fournissait son tour les troupes ncessaires la garde de l'Assemble ; le tour du 42e, dont Espinasse tait colonel, arrivait le 1er dcembre; un bataillon de ce rgiment occupait donc le Palais-Bourbon. Le commandant de ce bataillon, M. Meunier, prenait les ordres du lieutenantcolonel Niel du 44e de ligne dsign par les questeurs comme gouverneur du Palais-Bourbon. du colonel Espinasse marchant silenL'avant-garde cieusement le long des quais, fit halle quelque distance de la grille place devant la faade du PalaisBourbon ; le bruit pouvait donner l'veil; Espinasse s'avana seul avec ses sapeurs : Je vais frapper cette porte, leur dit-il, voix basse, si on l'ouvre, vous entrerez derrire moi, si on ne l'ouvre pas, vous l'enfoncerez. La plupart des officiers du bataillon de garde l'Assemble, mands individuellement pendant la nuit au taient dans le militaire, ouvre la porte; les grenacomplot. L'adjudant-major diers accourent la voix des sapeurs; le palais lgislatif est envahi. quartier gnral Le chef de bataillon de garde, sortant de chez le lieutenant-colonel Niel, rencontre le colonel Espinasse qui, la tte de ses soldats, se dirige grands pas vers l'htel de la prsidence.
(1) Paul Belouino, Histoire d'un coup d'Etat.

de l'cole

NOBLE

RPONSE DE NIEL

A ESPINASSE.

301

Que venez-vous faire ici? lui dit-il d'une voix mue? Excuter les ordres du prince, rpond Espinasse. Vous me dshonorez. Le commandant Meunier arrache en mme temps ses paulettes, brise son pe et les jette aux pieds d'Espinasse (1). Les commissaires de police, Bertoglio et Primorm, qui revenait la tche d'arrter les questeurs, s'taient de leur ct mnag des intelligences parmi les agents de police attachs l'Assemble; le colonel Espinasse, guid par un de ces agents, se porte rapidement sur le logement du commandant militaire du palais. Le lieutenant-colonel Niel achevait de s'habiller; Espinasse saute sur son pe ; Prenez-la, vous faites bien, lui dit cet officier, car je vous l'aurais passe au travers du corps (2). Pendant que l'on met le lieutenant-colonel Niel en tat

d'arrestation, les deux bataillons du 42e, partis de l'cole militaire une demi-heure aprs l'avant-garde, arrivent devant le Palais-Bourbon, relvent les postes, et s'emparent de toutes les issues. M. de Persigny quitte son piquet d'infanterie, et porte l'Elyse la nouvelle de l'heureux coup de main auquel il vient de prendre part. Bertoglio et Primorin avaient pntr dans le palais en mme temps qu'Espinasse; l'un, devait procder l'arrestation du gnral Leflo, l'autre, celle de M. Baze. Le gnral Leflo ne se couchait pas depuis quelque
(1) Le lendemain, ce loyal et brave officier donnait (2) Eugne Tenot, Paris en dcembre 1851. sa dmission.

302

INTRODUCTION.

temps sans avoir pass une revue des postes et des factionnaires; ce jour-l le gnral, aprs son inspection, tait rentr chez lui minuit. Rien ne lui avait paru cependant le chef de bataillon de garde en major avait t mand apprenant que l'adjudant l'cole militaire sous un prtexte futile, attacha plus d'importance certains indices qui l'avaient frapp ; suspect; malheureusement, il ne put, faute de connatre l'endroit o tait situ le logement du commandant du palais, lui faire tout de suite part de ses observations. Le commandant Meunier et le lieutenant-colonel Niel ne se rejoignirent que vers six heures du matin ; il tait trop tard : Bertoglio, suivi de ses agents, s'tait introduit dj dans l'appartement du gnral Leflo, dont le fils, g de sept ou huit ans, en s'veillant, commenait crier; Bertoglio parvint le rassurer en lui disant qu'il s'agissait seulement d'un important message remettre au gnral ; l'enfant, sans mfiance, le guida vers la chambre de son pre. Le gnral Leflo, au bruit des pas, avait saut bas de son lit ; Bertoglio et ses hommes se prcipitent sur lui, il rsiste ; une lutte s'engage ; le gnral, s'adressant aux soldats entrs en mme temps que les agents, invoque en vain l'appui de ceux qu'il appelle ses compagnons d'armes ; les cris de madame Leflo, enceinte de cinq mois, les pleurs, le dsespoir de son fils, qui se reproche d'avoir, en quelque sorte, livr son pre, triomphent de sa rsistance; il consent suivre Bertoglio. Espinasse surveille l'arrestation au bas de l'escalier ; le gnral Leflo, en descendant, se trouve face face avec le colonel du 42e. Les paroles adresses par le prisonnier

LE

COLONEL

ESPINASSE

DEVANT

LE

GNRAL

LEFLO.

303

son gelier ont t recueillies ; elles seront publies un jour. Les soldats reoivent l'ordre de croiser la baonnette sur le gnral ; ils le poussent ainsi jusqu'au fiacre ; sa voix ne cesse de protester jusqu'au moment o les chevaux fouetts par une main vigoureuse l'emportent vers la prison de Mazas. La rsistance de M. Baze ne fut pas moins nergique. Le commissaire Primorin, accompagn d'agents nombreux, soutenu par une compagnie du 42e, surprit le questeur au moment o, rveill en sursaut, il passait une robe de chambre ; les hommes de la police vont se jeter sur lui ; madame Baze, demi-vtue, court la fentre et appelle au secours ! les agents veulent l'arracher de l ; elle se cramponne l'espagnolette pendant que M. Baze, bientt vaincu dans la lutte ingale qu'il soutient, est tran jusqu'au poste de la rue de Bourgogne; l, seulement, il peut achever de s'habiller avant de partir pour sa destination, qui est aussi la prison de Mazas. Les arrestations termines, le palais lgislatif occup, M. de Morny se rend au ministre de l'intrieur, accompagn du gnral de Flahaut, son conseiller intime, de M. Lopold Lehon et de M. Achille Boucher, homme de bourse, ses deux secrtaires. M. de ministre de l'intrieur, brusquement rveill, apprend qu'il a un successeur ; M. de Morny s'asseoit son bureau en face de la petite machine qui fait mouvoir les fils du tlgraphe ; le coup d'tat a la main sur Thorigny, la France. Le gnral Magnan a excut les ordres du ministre de la guerre, qui lui ont t ports trois heures du

304

INTRODUCTION.

matin par M. de Persigny ; la brigade Ripert occupe le palais lgislatif, et la brigade Forey, le quai d'Orsay ; la brigade Dulac est masse dans le jardin des Tuileries ; la brigade de Cotte, sur la place de la Concorde; la brigade Canrobert entoure l'Elyse; la brigade de lanciers du gnral Reybell et la division de cuirassiers du gnral Korte tiennent les Champs-Elyses. Ces troupes, infanterie, cavalerie, artillerie, forment un corps de plus de trente mille hommes qui peut, dans cette position, les oprations du coup d'tat, et au besoin protger ses auteurs dans leur fuite. Il est six heures du matin, M. Louis Bonaparte reoit de la prfecture de police une dpche qui, clans sa forme vulgaire, rsume la situation : Nous triomphons soutenir s'tait accompli sans le concours de la police et par l'intervention personnelle du gnral Bonaparte, il ne paraissait pas devoir en tre de mme du coup d'tat du 2 dcembre, la police avait tout fait jusqu'ici ; M. de Maupas mritait les loges de l'auteur et des complices du coup d'tat ; ces derniers, cependant, lui ont reproch plus tard d'avoir omis dans les visites domiciliaires de faire saisir les papiers (1). Une pluie fine et froide tombait sur les rares passants arrts pour lire, aux lueurs douteuses de la matine du 2 dcembre, les proclamations suivantes :
(1) Docteur Vron, Mmoires d'un bourgeois de Paris.

sur toute la ligne. Si le coup d'tat

du 18 brumaire

L'APPEL

AU PEUPLE

ET A L'ARME.

305

PROCLAMATION

DU

PRESIDENT

DE

LA

RPUBLIQUE.

Appel " Franais !

au Peuple.

La situation actuelle ne peut durer plus longtemps. Chaque jour qui s'coule aggrave les dangers du pays. L'Assemble qui devait tre est devenue un foyer de complots ; le le plus ferme appui de l'ordre patriotisme de trois cents de ses membres n'a pu arrter ses fatales tendances ; au lieu de faire des lois dans l'intrt, gnral, elle forge des armes pour la guerre civile; elle attente au pouvoir que je tiens directement du peuple ; elle encourage toutes les mauvaises passions ; elle compromet le repos de la France : je l'ai dissoute, et je rends le peuple entier juge entre elle et moi. La Constitution avait t faite, vous le savez, dans le but d'affaiblir d'avance le pouvoir que vous alliez me confier. Six millions de suffrages furent une clatante protestation contre elle, et cependant je l'ai fidlement observe. Les provocations, les calomnies, les outrages, m'ont trouv impassible. Mais aujourd'hui que le pacte fondamental n'est plus respect de ceux-l mmes qui l'invoquent sans cesse, et que les hommes qui ont perdu dj deux monarchies veulent me lier les mains afin de renverser la Rpublique, mon devoir est de djouer leurs perfides projets, de maintenir la Rpublique et de sauver le pays en invoquant le jugement solennel du seul souverain que je reconnaisse en France, le Peuple. " Je fais donc un appel la nation tout entire, et je vous dis : si vous voulez continuer cet tat de malaise qui nous dgrade et compromet notre avenir, choisissez un autre ma place, car je ne veux plus d'un pouvoir qui est impuissant faire le bien, me rend responsable d'actes que je ne puis empcher, et m'enchane au gouvernail quand je vois le vaisseau courir vers l'abme. Si, au contraire, vous avez encore confiance en moi, donnez-moi les moyens d'accomplir la grande mission que je liens de vous. dette mission consiste fermer l're des rvolutions en satisfaisant les besoins lgitimes du peuple et eu le protgeant contre les elle consiste surtout crer des institutions qui passions subversives; survivent aux hommes et qui soient enfin des fondations sur lesquelles on puisse asseoir quelque chose de durable. Persuad que l'instabilit du pouvoir, que la prpondrance d'une seule assemble sont des causes permanentes de trouble et de discorde, je soumets vos suffrages les bases suivantes d'une constitution que les Assembles dvelopperont plus tard : 1 Un chef responsable nomm pour dix ans ; 2 Des ministres dpendant du pouvoir excutif seul ;
TAXILE DELORD. I. 20

306

INTRODUCTION.

3 Un conseil d'Etat form par les hommes les plus distingus, prparant les lois et en soutenant la discussion devant le Corps lgislatif; 4 Un Corps lgislatif discutant et volant des lois, nomm par le suffrage universel sans scrutin de liste qui fausse l'lection ; 5 Une seconde, Assemble forme de toutes les illustrations du pays, pouvoir pondrateur, gardien du pacte fondamental et des liberts publiques. Ce systme cr par le premier Consul au commencement du sicle a dj donn la France le repos et la prosprit, il les lui garantirait encore. Telle est ma conviction profonde. Si vous la partagez, dclarez-le par vos suffrages ; si, au contraire, vous prfrez un gouvernement sans force, monarchique ou rpublicain, emprunt je ne sais quel pass ou quel avenir chimrique, rpondez ngativement. Ainsi donc, pour la premire fois depuis 1804, vous voterez en connaissance de cause, en sachant bien pour qui et pour quoi. Si je n'obtiens pas la majorit de vos suffrages, alors je provole Assemble, et je lui remettrai querai la runion d'une nouvelle mandat que j'ai reu de vous. Mais si vous croyez que la cause dont mon nom est le symbole, c'est--dire la France rgnre par la Rvolution de 89 et organise est toujours la vtre, proclamez-le en consacrant, les par l'Empereur, pouvoirs que je vous demande. Alors la France et l'Europe seront prserves de l'anarchie, les obstacles s'aplaniront, les difficults auront disparu, car tous respecteront, dans l'arrt du peuple, le dcret de la Providence.

adresse le rappelle la proclamation 18 brumaire par le gnral Bonaparte la nation franaise; c'tait aussi pour sauver la Rpublique qu'il renversait la Constitution. Aprs l'appel au peuple, l'appel l'arme :
" Soldats, Soyez fiers de votre mission, vous sauverez la patrie car je compte sur vous, non pour violer les lois, mais pour faire respecter la premire loi du pays, la souverainet nationale, dont je suis le lgitime reprsentant. Depuis longtemps vous souffriez comme moi des obstacles qui s'opposaient au bien que je voulais vous faire, et aux dmonstrations de votre sympathie en ma faveur.

Ce document

M.LOUIS

BONAPARTEIMITE

LA TACTIQUE

DE SON ONCLE

AU 18 BRUM.

307

Ces obstacles sont briss, l'Assemble a essay d'attenter l'autorit que je tiens de la nation, elle a cess d'exister. " Je fais un loyal appel au peuple et l'arme, et je lui dis : ou donnez-moi les moyens d'assurer votre prosprit ou choisissez un autre ma place. En 1850 comme en 1848, on vous a traits en vaincus. Aprs avoir fltri votre dsintressement hroque, on a ddaign de consulter vos sympathies et vos voeux, et cependant vous tes l'lite de la nation. en ce moment solennel, je veux que l'arme fasse entendre Aujourd'hui, sa voix. Votez donc librement comme citoyens ; mais comme soldats n'oubliez pas que l'obissance passive aux ordres du chef du gouvernement est le devoir rigoureux de l'arme depuis le gnral jusqu'au soldat. C'est moi, responsable de mes actions devant le peuple et devant la postrit, de prendre les mesures qui me semblent indispensables pour le bien public. Quant vous, restez inbranlables dans les rgles de la discipline et de l'honneur, aidez' par votre attitude imposante le pays manifester sa volont dans le calme et dans la rflexion, soyez prts rprimer toute tentative contre le libre exercice de la volont du peuple. Soldats, je ne vous parle pas des souvenirs que mon nom rappelle. Ils sont gravs dans vos coeurs. Nous sommes unis par des liens indissolubles. Votre histoire est la mienne. Il y a entre nous dans le pass il y aura dans l'avenir commucommunaut de gloire et de malheur; naut de sentiments et de rsolutions pour le repos et la grandeur de la France. LOUIS-NAPOLON BONAPARTE.

dans sa proclamation du gnral Bonaparte, 18 brumaire, ne craignit pas, au moment mme o la Rpublique venait d'tre sauve Zurich par Massna, de montrer l'ennemi passant les frontires, les Le arsenaux vides, les ressources de l'tat puises, les soldats livrs sans dfense...., son neveu imitait sa tactique en parlant des malheurs de l'arme franaise, de cette arme que Paris tout entier avait couverte de fleurs et d'applaudissements sa rentre aprs les journes de Fvrier, qu'il saluait comme sa libratrice aprs les journes de Juin ? N'y avait-il pas de l'ingratitude signaler comme des outrages l'arme

308

INTRODUCTION.

la victoire de 1830, accueillie avec tant d'enthousiasme par les membres de la famille Bonaparte, qu'elle vengeait des Bourbons, et celle de Fvrier qui leur ouvrait qu'on vient de lire taient conues, d'ailleurs, de faon ne point jeter une trop vive alarme dans la masse de la population. M. Louis Bonaparte protestait de sa ferme intention de maintenir M. de Maupas lui-mme dclarait mesures nocturnes dont il avait t l'excuteur la Rpublique ; aux Parisiens que les s'taient la patrie? Les proclamations

accomplies au nom du peuple, dans son intrt, et pour le maintien de la Rpublique . L'Assemble dissoute tait trs-impopulaire auprs des ouvriers anims depuis quelque temps d'une violente hostilit contre elle par les propos des agents soudoys, et par les suggestions de la socit de Saint-Vincent-de-Paul, de Saint-Rgis, et des nombreuses associations catholiques dvoues d'avance le peuple aurait eu besoin, dans ces premiers moments, pour s'clairer sur la porte relle de l'acte de M. Louis Bonaparte, de lire les journaux, d'tat; mais les scells taient mis sur les presses du National, de la Rpublique, de la Rvolution et de l'Avnement Peuple ; l'Union, l'Ordre, l'Assemble nationale, l'Opinion publique, le Messager, le Corsaire, le Sicle, le Charivari, avaient d'eux-mmes interrompu leur publication ; un bureau de censure, institu au ministre de l'intrieur, veillait sur les journaux autoriss paratre, la Presse, le Constitutionnel, des Dbats. la Patrie, le Journal du au coup

Un dcret de M. Louis Bonaparte convoquait le peuple franais le 14 dcembre pour accepter ou rejeter le

LES

REPRSENTANTS

CHERCHENT

SE

RUNIR.

309

plbiscite suivant : Le peuple franais veut le maintien de l'autorit de Louis-Napolon Bonaparte, et lui dlgue les pouvoirs ncessaires pour tablir une Constitution sur les bases proposes dans sa proclamation du 2 dcembre. Dans toutes les mairies s'ouvriront des registres sur l'autre de rejet, confor-

papier libre : l'un d'acceptation, mment au mode de l'appel au peuple de l'an VIII. Les citoyens consigneront ou feront consigner dans le cas o ils ne sauraient pas crire leur vote sur l'un de ces re avec leur nom et prnom. gistres Les reprsentants du peuple rests libres, en apprenant leur rveil l'arrestation de leurs collgues, cherclient tout de suite se concerter et opposer une rsistance commune au coup d'tat; les uns se runissent chez M. Yvan, l'un des secrtaires de l'Assemble; parmi eux figurrent MM. Michel (de Bourges), Pierre Thodore Lefranc, Versigny, Dupont (de Bussac), o ils Bac, etc. ; les autres chez M. Odilon-Barrot, signent cette protestation :
Vu l'article 68 de la Constitution, considrant que, violant ses serments et la Constitution, Louis-Napolon Bonaparte a dissous l'Assemble, et employ la force publique pour consommer cet attentat. Les membres de l'Assemble soussigns, aprs avoir constat la violence qui est apporte par les ordres du Prsident la runion de son bureau et de plusieurs de lgale de l'Assemble et l'arrestation ses membres ; Dclarent que l'article 68 de la Constitution trace chaque citoyen le devoir qu'il a remplir; En consquence, le Prsident est dclar dchu de ses fonctions; La Haute Cour de justice est convoque. Dfense est faite tout citoyen d'obir aux ordres du pouvoir dchu, sous peine de complicit ; Les Conseils gnraux sont convoqus et se runiront immdiails nommeront une commission dans leur sein, chargs de tement;

310

INTRODUCTION.

l'administration du dpartement et de correspondre avec pourvoir l'Assemble dans le lieu qu'elle aura choisi pour se runir ; Tout receveur ou dtenteur ou percepteur, gnral, quelconque de deniers des fonds qui sont dans ses caisses publics qui se dessaisirait sur un autre ordre que celui man sur sera responsable l'Assemble, puni des peines de la complicit. Fait et arrt le 2 dcembre du pouvoir rgulier sa propre fortune, constitu et, au par besoin,

1851.

Sign:

Gustave de de Tocqueville, Chambolle, Barrot, Beaumont, Dufaure, Etienne, Mispoulet, Oscar Lafayette, Lanjuinais, Hippolyte Passy, Piscatory, de Broglie, Duverde Lupp, de de Corcelles, d'Hespel, gier de Hauranne, de la Touche, Vaudor, Sze, Guillier Chaper, Saintede Laboulie, de Montigny, de Vitet, Beuve, Bocher, Thuriot de la Rosire, Mathieu de la Redorte, Montebello, Victor Lefranc, Benjamin Delessert, etc.

Odilon

Une troisime runion, la plus nombreuse de toutes, sige dans la maison de M. Daru, vice-prsident de l'Assemble nationale. Pendant que des tentatives ont lieu pour former un faisceau de ces efforts pars, pendant que des messages s'changent entre ces divers centres de rsistance, une porte secrte du palais lgislatif, qu'on a oublie de fermer clef, livre passage une quarantaine de reprsentants; cette porte rserve l'usage particulier du prsident de l'Assemble mne aux appartements de M. Dupin. Les reprsentants Canet et Favreau vont le chercher. M. de Morny, inform immdiatement de cette reprise de possession du local de ses sances par une partie de l'Assemble, ordonne au colonel Espinasse d'expulser sans retard les reprsentants ; le commandant de la gendarmerie mobile Saticerotte pntre dans la salle, suivi de ses soldats; M. Monet vainement l'avertit du crime qu'il commet, vainement il lui lit l'article 68 de la Con-

LE PRSIDENT

DUPIN

LES ABANDONNE.

311

(1), le commandant Saucerotte dclare qu'il n'obit qu'aux ordres de ses chefs ; les gendarmes mobiles marchent la baonnette en avant, les reprsentants reculent en criant : Vive la Rpublique ! Vive la Constitution ! Le gnral Leydet, vieillard de soixante-quinze ans, pris au collet, lutte contre les soldats avec l'nergie de son vieux dvouement la libert. Le prsident Dupin, au lieu de venir son aide, le rappelle au respect d la discipline, surtout par un ancien militaire. La consigne! Voil le premier mot que prononce M. Dupin en entrant dans la salle Casimir Prier, o MM. Canet et Favreau sont parvenus le pousser de vive force; il se M. Desmousseaux de Givr, qui russit enfin lui passer son charpe; M. Dupin, comme un homme qui brle d'en finir avec un devoir impos, balbutie quelques mots la troupe, et montrant les gendarmes ses collgues, il ajoute : Nous avons le droit, c'est vident ; mais ces messieurs ont la force, tons (2). Il part, en effet. Le colonel Espinasse n'ayant pardbat contre

stitution

point reu l'ordre d'arrter les reprsentants expulss, ceux-ci se partagent en groupes; les uns se rendent chez M. Crmieux, les autres, parmi lesquels MM. Fayolle, Treillard-Laterisse,
(1) Voici cet article : Toute mesure par laquelle le Prsident de la Rpublique dissout l'Assemble nationale, la de son mandat, est un proroge ou met obstacle l'exercice crime de haute trahison. Par ce seul lait, le Prsident est dchu de ses fonctions ; les citoyens sont tenus de lui refuser obissance ; le pouvoir excutif passe de plein droit l'Assemble nationale. Les juges de la haute cour de justice se runissent peine de forfaiture : ils convoquent les jurs dans le lieu immdiatement, qu'ils dsignent pour procder au jugement du Prsident et de ses complices ; ils nomment eux-mmes les magistrats les fonctions du chargs de remplir ministre public. (2) On cite une autre version : Ces messieurs ont la force, filons .

312

INTRODUCTION.

Paulin-Durrieu, se dirigent vers la place de Bourgogne, o ils trouvent les reprsentants Arbey, Toupet-Desvignes, le gnral Radoult-Lefosse entre les mains des soldats qu'ils cherchent vainement ramener au respect de la Constitution; le colonel du 6e de ligne, Gardarens de Roisse, les fait arrter et conduire au ministre des trangres, o MM. Eugne Suc, Benoit (du Bhne), Chanay et d'autres reprsentants prisonniers ne tardent pas les rejoindre. Les reprsentants runis chez M. Crmieux prouvent bientt le mme sort; arrts par un dtachement d'agents de police et de troupes, conduits la Conciergerie, entre deux rangs de baonnettes, ils sont entours la hauteur du Pont-Neuf par des groupes qui ont reconnu M. Crmieux. Le reprsentant Malardier (de la Nivre), qui se trouve par hasard sur le passage des prisonniers, met son charpe, et excite le peuple leur dlivrance ; l'attitude nergique du chef d'escorte contient la foule dsarme (1). Les membres de la runion, ayant leur tte M. Daru, l'un des vice-prsidents de l'Assemble lgislative, reus la pointe des baonnettes par les chasseurs de Vincennes, qui dfendent l'entre de l'Assemble, sont obligs de rebrousser chemin, non sans que quelquesuns d'entre eux aient t l'objet d'actes de violence de la part de ces soldats, revenus hier d'Afrique, et gratifis le matin d'une pice de cinq francs par homme (2); l'habit de plusieurs reprsentants est perc par les baonnet(1) Eugne Tnot, Paris en dcembre 1851. Lettre adresse par lui l'diteur (2) Alexis de Tocqueville. sre dans le numro de ce journal du 11 dcembre 1851.

affaires

du Times et in-

LA RUNION

DU Xe ARROND.

DCRTE

LA DCHANCE

DU PRSIDENT.

313

tes, quatre d'entre eux, MM. Daru, de Talhout, Etienne et Duparc, sont mme blesss lgrement. La mairie du 10e arrondissement tait situe rue Grenelle-Saint-Germain, prs du carrefour de la Croix-Bouge. Le gnral Lauriston, colonel de la lgion de la garde nationale de cet arrondissement, et reprsentant du peuple, avait convoqu, malgr les injonctions du chef d'tat-major Vieyra, les officiers de sa lgion la mairie, en costume bourgeois d'abord, puis en uniforme; le rappel allait tre battu, lorsqu'un envoy de Vieyra, nomm Albert Courpou, vint signifier la mairie que tous les gardes nationaux qui descendraient en armes dans la rue seraient fusills; les tambours furent consigns; cependant les reprsentants runis d'abord chez M. Daru se rendirent la mairie du 10e arrondissement, afin de se placer sous la protection gnral Lauriston. de leur collgue le

M. Daru, arrt dans sa propre maison, le gnral Bedeau, en prison depuis le matin, la prsidence de la runion revenait M. Vitet ou M. Benoist d'Azy; ce dernier prcdait ses collgues, lorsque la runion, suivie de ses secrtaires, de ses huissiers et de ses stnographes, prit place dans la grande salle de la mairie; les reprsentants s'attendaient en tre expulss avant un quart d'heure ; aussi M. Berryer fit-il tout de suite voter, aux termes de l'art. 68 de la Constitution, et vu les obstacles mis l'excution du mandat de l'Assemble, le dcret suivant : L'Assemble dcrte que Louis-Napolon Bonaparte est dchu de la prsidence de la Rpublique, et le pouvoir excutif passe de plein droit l'Assemble nationale .

314

INTRODUCTION.

Ce dcret, adopt l'unanimit, suivantes :

porte les signatures

Sign : Benoist d'Azy, prsident, Vitet, vice-prsident, Moulin et Chapot, secrtaires. Albert de Luynes, d'Audign, Audren de Kerdrel de la Chasse, Antony Thouret, Audren de Kerdrel (du Morbihan), de (Ille-et-Vilaine), Balzac, Barrillon, Odilon Barrot, Barth. Saint-Hilaire, Bauchard, Gustave de Beaumont, Bchard, Behaghel, de Belvze, Bernady, Berryer, de Berset, Besse, Bixio, BouBlavoyer, Bochard, Bocher, Boissie, Botmiliau, vatier, de Broglie, de la Broise, de Bryas, Buffet, Caillet du Tertre, Callet, Camus de la Guibourgre, Chambolle, ChamCanot, Castillon, Ccile (l'amiral), panhet, Chaper, Chapot, de Charencey, Chassaigne, Chauvin, Chazaud, Chazelles, Chegaray, Coislin, Colfavru, Collas de la Motte, Coquerel, de Corcelles, Cordier, Corne, Creton, Daguilhon, Dahirel, Dambray, de Fontaine, de Fonde Dampierre, de Bretonne, tenay, de Sze, Desmars, de la Devansaye, Didier, Dieuleveult, Druet-Desvaux, Amable Dubois, Dufaure, Marc Dufraise , Dufournel, Dufougerais , Dufour, Pascal Duprat, Duvergier (de Hauranne), Etienne, Faure (du Rhne), Favreau, de Falloux, de Faultrier, Ferr des Ferris, Flavigny, Foblant, Frichon, Gain, de Gicqueau, de Goulard, Gasselin, Germonire, Gozet de Bignon, de Goyon, de Granville, de Grasset, Grvy, Grillon, Grimaud, Gros, Grelier-Defourgeroux, Hascouet de Saint-Georges, Guillier de la Touche, d'Havrincourt, Hennecart, Hennequin , d'Hespel, Huot, Joret, Jouannet, de Houel, Hovyn-Tranchre, de Keradec, de Kermarec, de Keranflech, Kratry, Kersauson, Lo Delaborde, Laboulie, Lacaze, Oscar de Lafosse, Lagarde, Laine, Lagrene, Lafayette, LaLarabit, Larcy, Jules de Lasleyrie, Lanjuinais, trade, Laureau, Laurenceau, de Lauriston (gnral), de Laussat, Lefebvre de Gros-riez, Legrand, LegrosDesvaux, Lemaire, Emile Leroux, Lesprut, de l'Esde Lupp, de Limayrac, Lherbette, pinay, Leret, Martin de Villers, Maze- Launay, Mge, Marchal, de Melun (du Nord), Mde Melun (Ille-et-Vilaine), Monet, de Montebello, rentie, Michaut, Mispoulet, de Montigny, Mitrat-Sistrires, Moulin, Nettement, Oudinot de Reggio (gnral), Paillet, Dud'Olivier, Casimir Prier, parc, Passy, Emile Pan, Pcoul, Poujoulat, Piscatory, Pioger, Pidoux, Pigeon,

NOMS DES SIGNATAIRES Proa,

DU DCRET.

315

Querhoent, Randot, Prudhomme, Randoing, de Ravinel, de Rmusat, Raulin, Renaud, Rigal, de Riancey, de de la Rochette, Resseguier, Rodat, des Rotours de Chaulieu, Roquefenil, Rouget-Lafosse, Herv de Roux-Carbonnel, Sainte-Beuve, Salmon (de de Saint-Priest Saint-Germain, (gnral), la Meuse), Sauvaire de Sesde Serre, Barthlemy, de de Staplande, de Surville, maisons, Simonot, Rouill, Talhouet, de Tinguy, Talon, Tamisier, de Tocqueville, de la Rozire, de Trede la Tourette, Thuriot

de Vaujuas, veneuc, de Vatimesnil, Vavin, Vaudrey, de Vendoeuvre, Vernhette Vernhette (de l'Hrault), (de l'Aveyron), Vesin, Vitet, Aubry, Toupet Vogu, des Vignes, Victor Radoult de la Fosse (gLefranc, TeilhardBenot Paulin Durieu, nral), (du Rhne), Laterisse, Eugne Fayolle, Sue (1). Chanay, Valette, d'Adelswaerd,

Cette runion contenait malheureusement de dissidence qui commencrent

(1) Plusieurs reprsentants ne purent la lettre suivante adresse au rdacteur Monsieur et ancien

des germes se faire jour au mocomme le prouve

pntrer la mairie : de l'Union

Collgue,

En donnant dans l'Union la liste des reprsentants du peuple qui se rendaient le 2 dcembre la mairie du Xe arrondissement, vous invitez ceux qui auraient t oublis se faire connatre. " A chacun sa part en cette journe : Je ne me suis pas trouv, prvenu trop tard, dans la salle de la mairie du Xe arrondissement, dans laquelle mes collgues dlibraient ; mais je suis all cette mairie le 2 dcembre une heure pour me runir eux. Je venais du palais de l'Assemble, o j'avais crit mon nom ct de celui de l'honorable M. Creton et de quinze autres reprsentants, et, trs-nergiquement protest contre le coup d'tat, en la personne d'un lieutenant-colonel d'infanterie et de plusieurs officiers qui, indcis, jusqu' l'arrive d'un m'en interdisaient tout en repoussant toute l'entre capitaine d'tat-major, responsabilit. En arrivant la partie de la rue des Saints-Pres joignant la rue Taranne, je la trouvai remplie par une foule immense ; un ancien sergent de la garde royale, aujourd'hui grant du journal la France centrale, M. Blazy, que je connaissais depuis longtemps, et qui se trouvait l, m'apprit que la mairie et les membres de l'Assemble lgislative taient cerns par la troupe do ligne. Il m'engagea ne pas avancer... Je continuai ma route cependant vers la mairie... A trente pas de l, et comme j'allais essayer d'y entrer, M. Janne, o j'tais de papetier, passage Choiseul, me signala tout la fois l'impossibilit me runir mes collgues et l'inutilit de cette dmarche, tout en me propo-

316

INTRODUCTION.

ment de discuter les mesures pour assurer l'excution du dcret.

est de Notre devoir Messieurs. Benoist-d'Azy. Soyez calmes, rester en sance et d'attendre. Vous ne vous dfendrez M. Pascal Duprat. que par la rvolution. Nous nous dfendrons M. Berryer. par le droit. Et la Voix diverses. loi, la loi; pas de rvolution. Il faut M. Pascal Duprat. dans toutes les parties de Paris, envoyer et principalement et dire la population dans les faubourgs, que l'Asa dans la main toute la semble nationale est debout, que l'Assemble elle fait un appel au peuple; du droit, et qu'au nom du droit, puissance et rumeurs.) c'est votre seul moyen de salut. (Agitation M.

M. Pascal Duprat avait raison; la loi, le droit, sont de faibles moyens opposer la force immdiate ; le sergent qui monte suivi d'une escouade de chasseurs de Vincennes comprendra-t-il les raisons tires du droit qui, selon MM. Vitet et Chapot, doivent l'empcher de franchir le seuil de la salle o les reprsentants sont runis? cela n'est gure probable ; cependant les memsant de les dlivrer afin qu'ils pussent agir efficacement en se mettant la tte du peuple. Je compris l'importance de cette proposition, je fis appel la foule qui et au milieu de laquelle se trouvaient m'entourait, beaucoup d'autres reprsentants : cet appel fut accueilli avec enthousiasme aux cris de : Vive la Constitution, libert aux reprsentants !... On allait se ruer sur les soldats qui avaient envahi la mairie, lorsqu'une de personnes, habilles en gardes nationaux et en armes, semcinquantaine blant faire patrouille, arrivrent prs de nous... Je rclamai leur concours ; en et s'loignrent. silence, ils firent demi-tour A ce refus tacite d'agir, toute la foule cria : Aux armes! Aux armes ! et chacun s'loigna pour en aller chercher. A quelques instants de l, lorsque je revins, j'appris que tous mes collgues avaient t enlevs de la mairie, et conduits la caserne du quai d'Orsay. Je m'y rendis avec deux autres reprsentants. L, il n'y avait aucun moyen d'agir, Agrez, ments. Monsieur et cher collgue, l'assurance de mes meilleurs senti-

A. BOUIHER DE L'CLUSE, " Ancien reprsentant do la Vende. Chteau d'Unvoire, 26 novembre 1868. (L'Union du 29 novembre 1868.)

LA TROUPE REFUSE DE RECONNAITRE LE DCRET DE DCHANCE.

317

bres du bureau marchent

de MM. Grvy, leurs collgues, et de quelques personnes trangres la runion, entre autres, M. Beslay, ancien membre de l'Assemble constituante. La conversation s'engage entre les reprsentants et les soldats.
le prsident Vitet, s'adressant au sergent. Que voulez-vous ? sommes runis en vertu de la Constitution. Sergent. J'excute les ordres que j'ai reus. le prsident Vitet. Allez parler votre chef. M. Chapot. Dites votre chef de bataillon de monter ici. Au bout d'un instant, un capitaine faisant les fonctions de chef de bataillon se prsente au haut de l'escalier. M. le Prsident, s'adressant cet officier. L'Assemble nationale est ici runie. C'est au nom de la loi, au nom de la Constitution que nous vous sommons de vous retirer. J'ai des ordres. Le Commandant. M. Vitet. Un dcret vient d'tre rendu par l'Assemble, qui dclare qu'en vertu de l'article 68 de la Constitution, attendu que le Prsident de la Rpublique porte obstacle l'exercice du droit de l'Assemble, le Prsident est dchu de ses fonctions, que tous les fonctionnaires et dpositaires de la force et de l'autorit publique sont tenus d'obir l'Assemble nationale. Je vous somme de vous retirer. Le Commandant. Je ne puis pas me retirer. M. Chapot. A peine de forfaiture et de trahison la loi, vous tes tenus d'obir sous votre responsabilit personnelle. Vous connaissez ce Le Commandant. que c'est qu'un instrument ; j'obis. Du reste, je vais rendre compte immdiatement. M. Grvy. N'oubliez pas que vous devez obissance la Constitution et l'article 68. Le Commandant. L'article 68 n'est pas fait pour moi. AT. Beslay. Il est fait pour tout le monde ; vous devez lui obir. M. le prsident Vitet et M. Chapot rentrent dans la salle. M. Vitet rend compte l'Assemble de ce qui vient de se passer entre lui et le chef de bataillon. M. Berryer. Je demande que ce ne soit pas seulement par un acte du bureau, mais par un dcret de l'Assemble, qu'il soit immdiatement dchir que l'arme de Paris est charge de veiller la dfense de l'Assemble nationale, et qu'il soit enjoint au gnral Magnan, sous de mettre des troupes la disposition de l'Assempeine de forfaiture, ble. (Trs-bien.) M. Nous Le M.

au devant de la troupe, suivis de Charencey, de plusieurs autres de

Ce dcret est adopt l'unanimit;

des reprsentants

318

INTRODUCTION.

naproposent d'ordonner au directeur de l'Imprimerie tionale d'imprimer tous les documents mans de l'Assemble ; de mettre le tlgraphe en rquisition, de dfendre tout dtenteur des deniers publics de les livrer sur les ordres des fonctionnaires actuels, d'ordonner tous les directeurs de maison de force ou d'arrt de dlivrer, sous peine de forfaiture, les reprsentants arrts. Qui nommera-t-on au commandement des forces du pouvoir lgislatif? La runion s'en remet pour ce choix son prsident, qui dsigne le gnral Oudinot. Un membre de l'Assemble dclarait tout l'heure qu'il n'y avait plus de ct gauche ni de ct droit dans la runion ; le nom de M. Oudinot semble cependant retentir assez dsagrablement l'oreille de plusieurs reprsentants.
Tamisier. Sans doute, le gnral Oudinot comme tous nos collgues fera son devoir, mais vous devez vous rappeler l'expdition romaine qu'il a commande. (Vives rumeurs, rclamations nomM. breuses.) M. de Ressguier. Vous dsarmez l'opinion une seconde fois. M. de Dampierre. Taisez-vous, vous nous tuez. M. Tamisier. Laissez-moi achever, vous ne me comprenez pas. S'il M. le prsident Benoist-d'Azy. y a des divisions parmi nous, nous sommes tous perdus. M. Tamisier. Ce n'est pas une division, mais quelle autorit aura-t-il sur le peuple?

de M. Tamisier ne manquait pas de justesse, le gnral Oudinot est nomm cependant l'unanimit; il s'empresse d'offrir au capitaine Tamisier de lui servir de chef d'tat-major ; l'offre est accepte, au milieu des bravos enthousiastes ; il dsigne en mme temps M. Mathieu de la Redorte, comme chef d'tatmajor de la garde nationale. Le gnral Oudinot vient

L'observation

OU EN EST LA DISCIPLINE

DE L'ARME.

319

peine de choisir ses deux lieutenants, qu'un officier du 6e bataillon de chasseurs d'Afrique, muni de nouvelles instructions, se prsente ; le gnral Oudinot et le capitaine Tamisier s'avancent. Ce dernier lit l'officier de chasseurs le dcret qui investit le gnral Oudinot du commandement en chef de l'arme de Paris et des gardes nationales de la Seine.
Nous sommes ici en vertu de la Le gnral Oudinot, l'officier. Constitution. Vous voyez que l'Assemble vient de me nommer commandant en chef; je suis le gnral Oudinot, vous devez reconnatre mon autorit; si vous rsistiez mes ordres, vous encourriez les punitions les plus rigoureuses, immdiatement vous seriez traduits devant les tribunaux; je vous donne l'ordre de vous retirer. du 6e chasseurs de Vincennes). Mon L'Officier (un sous-lieutenant gnral, vous savez notre position, j'ai reu des ordres. Deux sergents qui sont ct de l'officier prononcent quelques mots, et semblent l'encourager la rsistance. Le gnral Oudinot. Taisez-vous, laissez parler votre chef, vous n'avez pas le droit de parler. L'un des Sergents. Si, j'en ai le droit (1). Le gnral Oudinot. Taisez-vous, laissez parler votre chef. Je ne suis Le Sous-Lieutenant. que le commandant en second. Si vous voulez, faites monter le commandant en premier. Le gnral Oudinot. Ainsi vous rsistez? Formellement. L'Officier, aprs un instant d'hsitation. Le gnral Oudinot. Il va vous tre donn un ordre crit. Si vous y dsobissez, vous en subirez les consquences. (Un certain mouvement a lieu parmi les soldats.) Le gnral Oudinot. Chasseurs, vous avez un chef, vous lui devez respect et obissance. Laissez-le parler. Un Sergent. Nous le connaissons; c'est un brave. Le gnral Oudinot. Je lui ai dit qui j'tais; je lui demande son nom. Un autre sous-officier veut parler. L gnral, Oudinot. Taisez-vous, ou vous seriez de mauvais soldats. Je au Charles Gudon, sous-lieutenant m'appelle L'Officier. 6e bataillon de chasseurs.

(I) Il se nommait Gros, natif de Valence (Drme). Retrait peu de temps aprs avec le grade d'adjudant sous-officier, la mdaille militaire et la croix d'honneur.

320

INTRODUCTION.

Vous dclarez donc Le gnral Oudinot, l'officier. que vous avez reu des ordres et que vous attendez les instructions du chef qui vous a donn la consigne ? Le Sous-Lieutenant. Oui, mon gnral. Le gnral Oudinot. C'est la seule chose que vous ayez faire. (M. le gnral Oudinot et M. Tamisier rentrent dans la salle. Il est une heure un quart.)

dans ce dbat, leur ton arrogant, font voir quel point de relchement en est la discipline clans l'arme ; les infrieurs imposent leurs suprieurs les passions allumes en eux ; l'obisL'intervention sance des soldats est au prix de celle des chefs. M. Berryer, pendant ce colloque, ouvrant l'une des apprend aux citoyens groups devant la mairie, que l'Assemble runie en nombre plus que suffisant pour la validit de ses dcrets, a prononc la dchance du Prsident de la Rpublique, fentres salle voisine, et nomm le gnral Oudinot commandant, de l'arme et de la garde nationale ; quelques applaudissements et quelques cris : Vive la Rpublique ! Vive la loi ! lui rpondent. M. Berryer revient annoncer ces bonnes nouvelles l'Assemble; M. Guilbot, chef du 3e bataillon de la 10e lgion de la garde nationale, se prsente au mme instant en uniforme la porte de la salle, et dclare au gnral Oudinot qu'il vient se mettre la disposition de l'Assemble; M. Balot, chef de bataillon de la mme lgion, fait une dclaration semblable; pendant que le gnral Oudinot les flicite de leur patriotique conduite, deux commissaires de police entrent, et, sur l'ordre du prsident, s'avancent prs du bureau ; l'un d'eux, Lemoine-Bcherel, prend la parole : Nous avons reu l'ordre de faire vacuer les salles de lit maide la

des sous-officiers

LES REPRSENT.

DCLARENT

QU'ILS

NE CDERONT

QU'A LA FORCE.

321

rie; tes-vous disposs obtemprer cet ordre? Nous sommes les mandataires du prfet de police. Le prsident, M. Benoist d'Azy, en rponse cette question, fait lire tion, aux commissaires l'article 68 de la Constitudu Prsident de la et le dcret de dchance

Rpublique ; il ordonne en mme temps qu'il leur en soit remis une copie. Lemoine-Bcherel avec son rplique qu'il remplit collgue Marlet une mission officieuse; le prfet de police les a chargs d'inviter les reprsentants se rel'autorit militirer; ils se bornent cette invitation; taire donne seule des ordres ; un dtachement considrable de chasseurs de Vincennes, ajoute-t-il, est en marche pour les faire excuter. Le prsident, M. Benoist d'Azy, est d'avis qu'une telle invitation ne suffit pas : les reprsentants no cderont qu' la force. La conversation, assez calme jusque-l, change brusquement de caractre ; Marlet, montrant l'ordre dont il est porteur, s'crie : Que ce soit tort ou raison, nous vous Des mursommons de vous disperser sur-le-champ! mures violents accueillent cette sommation. Un autre officier arrive . Je reois, dit-il, du gnral en chef en consMagnan, l'ordre suivant : Commandant, quence des ordres du ministre de la guerre, faites occuper immdiatement la mairie du 10e arrondisse ment, et faites arrter les reprsentants qui n'obi raient pas l'injonction de se disperser. Je suis militaire, je reois un ordre, je l'excuterai. Les murmures de l'Assemble redoublent au nom de Magnan ; un troisime officier donne aussi lecture au prsident de l'ordre qu'il vient de recevoir : Le gnral en
TAXILE DELORD. I. 21

322

INTRODUCTION.

chef prescrit de laisser sortir de la mairie du 10e arrondissement tous les reprsentants qui s'y trouvent, et qui n'opposeraient aucune rsistance. Quant ceux qui ne pas obtemprer cette injonction, ils seront arrts immdiatement et conduits avec tous les gards possibles la prison de Mazas. voudraient avait hte d'en finir; de toutes parts le mme cri se fait entendre : Tous Mazas ! M. Emile Leroux (1) propose que l'Assemble s'y rende pied. Le prsident Benoist d'Azy, sans perdre cette fois son temps lire l'article 68 de la Constitution, et le dcret qui condes forces publiques au gnral Oudinot, se contente de demander l'officier s'ii en a connaissance ; M. de Larcy fait appel son patriotisme comme Franais ; le gnral Oudinot ajoute en lui ordonnant de faire vacuer la mairie par ses troupes : Allezvous obir ?
Non, L'Officier. j'ai reu de mes chefs des ordres, et je les excute. De toutes parts. A Mazas ! Mazas ! Au nom du L'Officier. pouvoir excutif, nous vous sommons de vous dissoudre l'instant mme. Voix diverses. Non ! non! il n'y a pas de pouvoir excutif, faitesnous sortir de force, employez la force !

La runion

fre le commandement

La salle est envahie par des soldats et par des agents de police; le commissaire qui les conduit, et ses deux et Marlet, mettent la main collgues Lcmoine-Bcherel sur les membres du bureau, sur le gnral Oudinot et sur le capitaine Tamisier; le palier est encombr de re(1) Aujourd'hui l'un des vice-prsidents du Corps lgislatif.

LE

GNRAL

FOREY

LES

CONDUIT

EN PRISON.

323

prsentants gards par les nombreux soldats qui garnissent l'escalier ; leurs rangs s'ouvrent pour livrer passage aux derniers reprsentants arrts; le gnral Forey attend dans lit cour l'vacuation complte de la salle ; le gnral Oudinot change quelques paroles avec lui, puis se tournant vers ses collgues qui semblent esprer quelque chose de ce colloque, il leur transmet les paroles de son interlocuteur : Nous sommes militaires, nous ne connaissons que nos ordres, et nous ne devons obissance qu'au pouvoir excutif. La porte de la cour de la mairie s'ouvre enfin ; les agents ordonnent aux membres de la runion de se mettre en marche ; les prsidents Benoist d'Azy et Vitet dclarent qu'ils n'obiront qu' la force ; les agents de police les prennent par le bras ; les secrtaires, le gnral Oudinot, le capitaine Tamisier sont amens de la mme faon dans la rue ; l'Assemble se met en marche entre deux haies de soldats ; un agent de police tient M. Vitet au collet. Quelques gardes nationaux, reunis dans la cour de la mairie, saluent le dpart des reprsentants du cri : Vive la Rpublique ! Vive la Constitution ! Vive l'Assemble ! Les mmes cris retentissent de temps en temps sur le passage de la colonne prcde par le gnral Forey cheval; elle suit les rues de Grenelle, Saint-Guillaume, de l'Universit, de Beaune, le Neuve-de-l'Universit, quai Voltaire et le quai d'Orsay, jusqu' la caserne de cavalerie, en face du Pont-Royal; les prisonniers entrent dans cette caserne, dont la porte se referme sur eux. Il est, trois heures vingt minutes. Le peuple franais avait dlgu le pouvoir lgislatif

324

INTRODUCTION.

une assemble unique; occupaient militairement Assemble.

les agents du pouvoir excutif le lieu des sances de cette

Le peuple franais avait dlgu le pouvoir excutif un citoyen recevant le titre de prsident de la Rpublique ; ce citoyen se servait de son pouvoir pour dtruire la Rpublique. du coup d'tat tait d'accord avec le conseil d'tat et avec son prsident ; de ce ct, aucune rsistance n'tait craindre. Quant l'administration intrieure du pays, il l'avait dans la main, et ds longL'auteur temps s'tait assur de son concours. Mais en suspendant l'action des pouvoirs politiques, en brisant tous les rouages de la machine du gouvernement, il avait oubli un de ses ressorts, celui de la justice ; il ne s'tait pas donn la peine de relire les dispositions de l'article 68 de la Constitution :

Le Prsident de la Rpublique, les ministres, les agents et dposont responsables, chacun en ce qui le sitaires de l'autorit publique, et de l'administration. concerne, de tous les actes du gouvernement Toute mesure par laquelle le Prsident de la Rpublique dissout l'Assemble nationale, la proroge ou met obstacle l'exercice de son mandat, est un crime de haute trahison. Par ce seul fait, le Prsident est dchu de ses fonctions ; les citoyens sont tenus de lui refuser obissance; le pouvoir excutif passe Les juges de la haute Cour de de plein droit l'Assemble nationale. peine de forfaiture; ils conjustice se runissent, immdiatement, voquent les jurs dans le lieu qu'ils dsignent pour procder au jugeils nomment eux-mmes les ment du Prsident et de ses complices; magistrats chargs de remplir les fonctions du ministre public. l'ne loi dterminera les autres cas de responsabilit, ainsi que les formes et les conditions de la poursuite. "

si nombreuses du coup d'tat Les proccupations avaient fait ngliger le mode de procder dict par la

LA HAUTE

COUR DE JUSTICE

SE RUNIT.

325

Constitution, judiciaire.

dans le chapitre VIII, qui traite du Pouvoir

" Art. 91. Une haute Cour de justice juge, sans appel ni recours en cassation, les accusations portes par l'Assemble nationale contre le Prsident de la Rpublique ou les ministres. Elle juge galement toutes personnes prvenues de crimes, attentats ou complots contre la sret intrieure ou extrieure de l'Etat, que l'Assemble nationale aura renvoyes devant elle. Sauf le cas prvu par l'article 68, elle ne peut tre saisie qu'en vertu d'un dcret de l'Assemble nationale qui dsigne la ville o la Cour tiendra ses sances.

La procdure, aux termes de ces deux articles 68 et et ne pouvait 91, tait trs-explicite, trs-imprieuse, permettre aucune quivoque.
Par le seul fait du crime de haute trahison commis par le Prsident de la Rpublique (art. 68), les juges de la haute Cour de jus tice se runissent immdiatement peine de forfaiture : ils convoquent les jurs dans le lieu qu'ils dsignent, pour procder au jugement du Prsident et de ses complices ; ils nomment eux-mmes les magistrats chargs de remplir les fonctions du ministre public...

tait flagrante, le pouvoir excutif passait donc de plein droit l'Assemble nationale, et les citoyens taient tenus de refuser obissance au Prsident. La violation La haute Cour de justice avait des devoirs encore plus elle devait, dans la personne troits; non-seulement des citoyens qui la composaient, refuser obissance au Prsident prendre de la Rpublique, mais elle tait oblige de de la poursuite, et se runir sans l'initiative

de la Constitution

rquisition, sans mise en demeure, sans avertissement, de son propre mouvement, sur la simple convocation de son prsident ; leurs devoirs de citoyens s'ajoutaient, pour les juges de la haute Cour, ceux de magistrats.

326

INTRODUCTION.

Ils taient saisis, ipso jure, par la Constitution ellemme, ils taient lis par le serment d'obissance qu'ils lui avaient prt. La haute Cour formait dans la machine gouvernementale un petit rouage fonctionnant avec son ressort spcial indpendamment de toutes les autres forces motrices ; ses juges taient nominativement dsigns; ils faisaient partie de la Cour suprme, de la Cour de cassation. Voici leurs noms : MM. Ardouin, prsident; Pataille, Delapalme, A. Moreau, Cauchy, Renouard, juges; Quenault, Grandet, Hardouin, Rocher, de Boissieu, Hello, juges supplants; Bernard, greffier en chef. Tous ces magistrats, ou presque tous, avaient vot en pour la prsidence de Louis-Napolon Bonaparte, haine de Cavaignac, du gouvernement provisoire et de la Rpublique; tous avaient peur du spectre rouge et considraient que le Prsident, en devanant les ventualits de l'lection prsidentielle, en djouant ce qu'on appelait alors la conspiration de l'Assemble nationale, sauvait la fois la France et la socit. Ils ne pouvaient donc pas s'empcher d'approuver, comme hommes, les actes de M. Louis Bonaparte. Mais comme magistrats, ils se considraient comme forcs par leur serment de s'y opposer. La situation de ces juges, en mettant de ct le sentiment de la conscience et la voix du devoir, ne laissait pas que d'tre perplexe; la victoire du Prsident n'tait rien moins que certaine; l'Assemble s'agitait, prenait des dlibrations, promulguait des dcrets comme un pouvoir constitu ; si le coup d'Etat avortait, la haute Cour s'exposait tre poursuivie connue n'ayant pas obi

ELLE

DCRETE

LE PRSIDENT

DE LA

RPUBLIQUE

D'ACCUSATION.

327

la Constitution, et si la victoire tait douteuse, un arrt rendu contre le Prsident de la Rpublique pouvait arrter l'effusion du sang. des membres de la haute Cour aurait mis fin l'embarras de leur position ; leur mission entrave manu militari, ils n'encouraient plus aucune responsabilit; malheureusement on ne songeait pas eux : ils taient obligs d'agir et de se runir immdiatement peine de forfaiture. Pendant que les reprsentants dlibraient la mairie du 10e arrondissement, sept magistrats de la plus haute juridiction ayant parcouru tous les grades de la magistrature, ayant successivement occup toutes les fonctions judiciaires, la plupart dans le parquet, sept hommes aux habitudes svres, se runissaient donc pour rendre la justice sans appareil, sans avocats la barre, sans public dans le prtoire, comme une sorte de haut conseil, excutant un mandat sans rquisition. La dlibration ne pouvait tre longue en prsence du flagrant dlit; le Prsident violant la Constitution, les pouvoirs passaient entre les mains de l'Assemble, et la haute Cour devait immdiatement prononcer la dchance de M. Louis Bonaparte. Mais la France est un pays habitu la lenteur des formes de procdure, il rpugne la justice franaise de condamner un accus sans l'entendre, et jamais un arrt n'est rendu par un tribunal rgulier et honnte sans que l'accus soit mis en demeure de choisir un avocat et sans qu' son refus le tribunal lui nomme d'office un dfenseur. La haute Cour, dans la premire dlibration, se proccupa donc : 1 de constater le flagrant dlit; 2 de L'arrestation

328

INTRODUCTION.

dsigner un magistrat reprsentant le ministre public, charg de requrir la peine ; 3 de mander la barre de la Cour le Prsident de la Rpublique, sous l'inculpation du crime de haute trahison. ainsi rendu, M. Renouard, aujourd'hui encore conseiller la Cour de cassation, fut nomm procureur gnral prs la haute Cour, charg de soutenir l'accusation; la Cour se rservait de faire comparatre le lendemain le Prsident de la Rpublique ; au lieu de prendre tout de suite des mesures ce sujet, elle s'ajourna donc purement et simplement au lendemain pour entendre le rquisitoire du ministre public qui devait, avant tout, dresser l'acte d'accusation ; ainsi l'exigeaient les rgles immuables de la procdure. Le Conseil d'tat ne pouvait exercer aucune action directe sur les vnements ; il s'associa nanmoins la rsistance lgale par une protestation signe des conseillers d'tat : Bethmont, de Cormenin, Vivien, Bureaux, de Puzy, Edouard Charton, Cuvier, de RenneGauthier de Rumilly, ville, Horace Say, Boulatignier, de Jouvencel, Dunoyer, Carteret, de Fresne, BoucherieLefer, Rivet, Boudet, Pons (de l'Hrault). La presse ne pouvait pas rester en dehors du mouvement de rsistance lgale; les journalistes de 1851, se rappelant prirent, la protestation des journalistes de 1830, vers midi, sans mot d'ordre, et comme d'inL'arrt

stinct, le chemin de l'ancien htel Colbert, situ rue du Croissant, n 16, o tous les journaux rpublicains fonds depuis la rvolution de 1830, le National, le Bon-Sens, le Charivari, la Rforme, ont t imprims ; Flocon, la veille de Fvrier, y avait prsid le conseil

LES JOURNALISTES PROTESTENT CONTRE LE COUP D'TAT.

329

de la Rforme ; le Sicle occupait seul cet htel dans lequel il laissait un petit coin au Charivari. Les ateliers sont dserts, la cour est silencieuse; les fentres de la salle de rdaction servait autrefois de cabinet du Charivari, de travail Carrel, qui sont

des rdacteurs

fermes ; la clef est sur la porte du cabinet du rdacteur en chef du Sicle, tout le monde y entre ; c'est une grande pice dans laquelle cinquante personnes peuvent tenir l'aise ; elle se remplit peu peu de journalistes de toutes les opinions, orlanistes, lgitimistes, rpublicains, runis par le malheur commun. La polmique des journaux conservateurs contre la Rvolution de Fvrier s'tait trop souvent inspire de ces petits livres dont les fragments ont t publis dans les chapitres prcdents ; ces outrages saignaient encore comme des blessures au coeur des rpublicains ; leur conscience s'indignait l'ide de mettre leurs noms ct de ceux de leurs insulteurs, protester contre le coup d'tat avec les reprsentants des partis qu'ils accusaient d'en tre la cause; cependant on leur demandait d'oublier le pass; ils s'y rsignrent, la protestation fut bientt rdige, et couverte de signatures. Les journalistes de 1830 jouaient-ils leur vie en protestant contre les ordonnances de Juillet? Nul ne peut le dire ; mais ils jouaient certainement leur fortune, sacrifice qui touche les esprits presque autant que celui de la vie. Cette conscration manquait la protestation des journalistes de 1851 ; ils n'taient pas propritaires des journaux o ils crivaient ; ils mettaient leur nom au bas de la protestation sans grande illusion sur l'effet de leur signature, lorsque tout coup la porte s'ouvre, M, Emile

330

INTRODUCTION.

tombe au milieu de la runion, et demande quoi l'on songe? il s'agit bien, ajoute-t-il, de perdre son temps en protestations inutiles ; il n'y a qu'une chose faire : marcher sur la Bourse et la fermer. Les confrres de M. de Girardin gardant un silence de Girardin plein d'tonnement, le rdacteur en chef de la Presse promne un regard mprisant sur eux et disparat sans ajouter un mot. La protestation des journalistes signe, restait l'imles ateliers du Sicle chmaient; on pouvait cependant y pntrer : qu'importe aux agents de police primer; en surveillance dans l'intrieur des hommes que l'habitude l'art typographique aurait d avertir de raliser leurs Colbert, que constante de voir pratiquer de l'impossibilit qu'il suffit de s'imaginent de l'htel

projets, quelques brosses et de quelques cornets de papier remplis de caractres enlevs aux casses des compositeurs pour improviser une imprimerie? Les journalistes qui avaient compt sur ces moyens en compri-

rent bien vite l'inutilit : la protestation des journalistes n'a jamais t imprime. Le Palais-Royal n'est plus le forum de Paris ; le boulevard des Italiens l'a remplac ; le nouveau forum lger, bruyant, un peu sceptique, semblait pourtant vouloir s'associer la rsistance lgale, et lancer lui aussi sa protestation contre le coup d'tat, protestation du bon mot, de la plaisanterie, du sarcasme, conspiraorganise en plein vent. Le perron de Tortoni, la tribune de ce forum, ne voyait pas s'agiter la foule des proltaires; peu de vestes, encore moins de blouses devant les rostres ; les orateurs en habit noir tion du ridicule

LE

FORUM

DU

BOULEVARD.

331

pour y apprendre aux auditeurs les nouvelles qui circulent, ou pour y lire le dcret de dchance prononc par l'assemble du 10e arrondissement, l'arrt de mise en accusation de M. Louis Bonaparte par la haute Cour de justice (1); tous les bruits de la ville viennent aboutir au boulevard ; gens du monde, bourgeois, crivains, artistes, transportent dans la rue l'opposition des salons ; ils font des plaisanteries et des bons mots ; ils crient : Vive la Constitution ! Vive la Libert ! et surtout : A bas Soulouque ! Ce dernier cri retentit sans cesse l'oreille des troupes, qui ne le comprennent pas. Quelques reprsentants reconnus dans la foule sont pourtant suivis par une centaine de personnes : le reprsentant Alphonse Esquiros leur adresse deux ou trois fois la parole; mais ces groupes, quoique fort, anims, ne semblent pas disposs l'action ; ils attendent, disentils, une proclamation de l'Assemble ; la foule commence bouillonner. D'autres reprsentants continuant leur marche le long des boulevards, s'taient aventurs dans la rue Saintun groupe form par une centaine d'hommes auxquels se mlaient des gamins, se pressait autour d'eux. Un sergent de ville, l'pe nue, s'lana sur l'un Martin; de ces petits rassemblements, et renversa deux personnes ; les autres se dissiprent. Les ouvriers se promede (1) Ces pices ont t imprimes par M. Emile de Girardin, l'imprimerie la Presse, au nombre d'un millier : une partie de ces exemd'exemplaires rvolutionnaires remis par les plaires existe encore. Les autres documents d'autres imprimereprsentants eux-mmes entre les mains de compositeurs ries qui leur faisaient les plus belles promesses de les tirer et de les r ses pandre, taient ports la prfecture de police, qui les a communiqus historiens.

montent

la tribune

332

INTRODUCTION.

naient de long en large au carr Saint-Martin ; quelquesuns parlaient d'lever des barricades, mais la plus grande dfiance rgnait parmi eux. Indcision dans la bourgeoisie, incertitude chez le

peuple, voil comment on peut rsumer l'tat moral de Paris dans la matine et jusque vers le milieu de l'aprs-midi du 2 dcembre. Quel tait l'tat moral des auteurs du coup d'tat ? Aux bonnes nouvelles reues de la prfecture par M. Louis Bonaparte, commencrent vers neuf heures succder des nouvelles propres faire natre une certaine apprhension. L'emplacement que la cavalerie de Saint-Germain et de Versailles devait occuper l'entre de l'avenue conduisant la rsidence de M. Louis Bonaparte, restait vide; les dragons parurent enfin neuf heures un quart ; les tats-majors de Saint-Germain et de Versailles n'avaient t prvenus qu' sept heures et demie du coup d'tat; les carabiniers et les cuirassiers de Versailles qu' midi. Le marchal Jrme Bonaparte, sa fille, madame Mathilde Demidoff-Bonaparte, M. de Flahaut, M. de Persigny et plusieurs gnraux, se trouvaient depuis le matin l'Elyse; quelques-uns de ces personnages, runis en conseil priv, dcidrent, aprs l'arrive des dragons, qu'il tait indispensable que M. Louis Bonaparte se montrt la population ; la scne de l'orangerie de Saint-Cloud, dans laquelle le gnral Bonaparte avait fait une si triste figure, attestait le danger de l'intervention personnelle de l'organisateur d'un coup d'tat sur le thtre de l'action, mais il tait habile de s'y montrer dans les entr'actes pour encourager les acteurs. n'arrivrent

M.

LOUIS

BONAPARTE

SE HASARDE

JUSQU'AUX

TUILERIES.

333

ces conseils, sortit cheval de l'Elyse par la grille du jardin, suivi d'un cortge assez nombreux. Le marchal Jrme Bonaparte se tenait sa droite, le marchal Narvaez, en uniforme couvert de broderies d'or, sa gauche ; derM. Bonaparte, rire s'avanaient le marchal Exelmans, les gnraux Saint-Arnaud, Magnan, de Flahaut, Roguet, WastVimeux, Daumas, Lawoestine, Le Pays de Bourjolly, le colonel Murat, les officiers d'ordonnance Fleury, de Bville, Edgar Ney et Lepic. Le cortge avait fait peine quelques pas hors du jardin, qu'une alerte assez vive se rpandit dans ses rangs ; heureusement, il ne s'agissait que d'une erreur des vedettes du 12e rgiment de dragons qui, trop fidles leur consigne, donnaient mal propos l'alarme aux avant-postes; le cortge, un moment arrt, reprit sa marche et se dirigea vers les Tuileries, en suivant la place de la Concorde et la rue Rivoli. qui attendait M. Louis Bonaparte l'entre Vieyra, du guichet de la cour du Carrousel, et qui l'accompagna jusqu' sa sortie, reut de nouveau l'ordre d'empcher tout prix qu'aucun garde national ne sortt en uniforme. loquent, exact, impartial, qui, le premier, a donn un rcit complet et dtaill des journes de dcembre 1851 (1), assure que M. Louis Bonaparte, en au peuple de Paris, s'attendait une de ces ovations qui poussent un homme au trne comme par un flot d'enthousiasme ; M. Louis Bonaparte fut bien vite dsabus par l'attitude plus qu'indiffrente des masses se montrant
(1 ) Kinglake, Invasion de la Crime.

Louis

docile

L'historien

334

INTRODUCTION.

sur son passage; il mit fin sa promenade, et revint l'Elyse; son ministre de l'intrieur l'y attendait; M. Louis Bonaparte et M. de Morny s'taient spars la veille minuit; ils s'embrassrent en se revoyant. Les rares visiteurs qui se prsentrent dans la matine l'Elyse taient reus dans la salle des aides de camp ; M. de Persigny, M. de Maupas et le docteur Vron, rdacteur en chef du Constitutionnel, taient peu prs les seules personnes qu'on y vt ; M. Louis Bonaparte, averti qu'il tait bon qu'il se montrt aux troupes avant la fin de la journe, quitta son palais sur les quatre heures, entour seulement de ses aides de camp et d'un grand nombre d'officiers d'tat-major de la garde nationale commands pour ce service ; M. Louis Bonaparte, celte fois, revint plus content ; les acclamations avaient t nombreuses. M. Louis Bonaparte rentrait la tombe de la nuit, au moment mme o l'une des brigades de la division de cavalerie du gnral Korte excutait une promenade ou plutt une reconnaissance militaire de la Madeleine la Bastille, sans trouver d'autre rsistance que les menaces contenues de la bourgeoisie des quartiers riches, et les injures vaines de la jeunesse dore (1). Les boulevards le soir avaient repris leur physionomie habituelle ; les cafs, les restaurants, les magasins, les thtres taient ouverts; ta mme tranquillit rgnait dans les faubourgs du Temple, Saint-Marceau, Saint-Antoine, la barrire du Trne, quoique le prfet de police et
(1) Granier de Cassagnac, Rcit complet et authentique.

LES REPRSENTANTS A LA CASERNE DU QUAI D'ORSAY.

335

signal ces quartiers au gnral Magnan, comme devant donner le signal de la formation des barricades.
Les sections sont convoques pour dix heures ; dix heures quarante-cinq minutes chacun sera son poste. Les munitions sont des bombes portatives la main. Le 44e serait avec eux : trois cents hommes le suivent en criant : Vive la Rpublique sociale, et pas de prtendant! Ils ont l'intention de faire sonner le tocsin dans plusieurs glises, on fait couper les cordes. La nuit sera trs-grave et dcisive. On a le projet de se porter sur la prfecture de police. Tenez du canon ma disposition. Je vous le demanderai quand il faudra (1).

Les membres de l'Assemble du 10e arrondissement avaient constat par un dernier appel nominal, en arrivant la caserne du quai d'Orsay, la prsence de 218 reprsentants, auxquels vinrent s'adjoindre dans la soire vingt reprsentants, qui s'taient fait arrter volontairement ; entre autres, MM. Bixio, Victor Lefranc et Valette ; ce dernier avait un double titre tre emprisonn ce jour-l : il tait reprsentant et professeur de droit (2). M. Mol n'avait pu pntrer dans la salle de la mairie ; il s'associait, dans une lettre adresse au Journal desDbats (3), la conduite de ses collgues. Les pices des tages suprieurs de la caserne, rapidement transformes en cellules, grce un lit de camp et une chaise de paille, servirent de logement provisoire aux reprsentants qu'il tait impossible de transfrer le soir mme Mazas ou au Mont-Valrien.
(1) Lettre adresse par le prfet de police au gnral Magnan dans la journe du 2 dcembre, et publie par le docteur Vron dans les Mmoires d'un bourgeois de Paris. (2) La remarque est de M. Valette lui-mme. (3) Le Journal des Dbats ne fut pas autoris publier cette lettre.

336

INTRODUCTION.

Ils furent

vers cinq heures du soir dans leur rduit par un sous-officier, escort d'un peloton d'infanterie; plusieurs de ces reprsentants, faute de lit, conduits

passrent la nuit tendus sur les planches et presque sans nourriture (1) ; les voitures cellulaires ranges dans la cour attendaient les autres : douze ministres, dont neuf ayant servi M. Louis Bonaparte, et huit membres de l'Institut, figuraient parmi ceux qui durent y prendre place : Voil le gendre du marchal Bugeaud qui met dans la voiture des voleurs le petit-fils du marchal Lannes , dit M. de Montebello Feray qui prsidait part. Les membres s'taient en reconnaissant le colonel du den personne aux prparatifs

de l'assemble

du 10e arrondissement

conduits en gens honorables, corrects, qui font strictement leur devoir, jusqu'au point o le devoir se confond avec le sacrifice. Ils taient rests sur leur chaise pour y attendre, non pas la mort, mais la main d'un commissaire de police; leur rsistance emprisonne dans les formes de la lgalit, se rduisait aux proporcurule tions d'une simple procdure ; que serait-il arriv cependant si, obissant aux conseils de M. Pascal Duprat, ils s'taient dcids faire un appel au peuple, et descendre dans la rue? Le peuple de Paris voyait sans cloute avec un certain plaisir la dfaite d'une majorit constamment ses instincts, ses sentiments, ses aspirations, mais ce peuple a de surprenants et prompts retours ; il aime les grands noms, les grandes scnes, les grands effets; le drame l'meut; la vritable tribune
(1) Lettre de M, de Tocqueville.

hostile

CARACTRE

DE LEUR

RSISTANCE.

337

du moment, c'tait la borne ; M. Berryer, parlant aux masses du haut de ce pidestal, les aurait tires de leur apathie. Ces gnraux, ces amiraux, ces ministres, ces acadmiciens, ces orateurs, ces crivains qui formaient la runion du 10e arrondissement, se mlant au peuple en plein jour au lieu de rester enfouis, pour ainsi dire, dans une salle de mairie, ne se seraient point adresss vainement aux instincts gnreux de la population parisienne ; la voix de tant d'hommes illustres rveillant les classes leves de la socit aurait pu consommer entre le peuple et la bourgeoisie cette alliance devant laquelle l'arme cde toujours, et qui a jusqu'ici amen tous les grands changements qui ont eu lieu en France. Malheureusement les membres de la runion du 10e arrondissement n'taient en ralit que les membres de l'ancienne majorit qui croyait la ncessit de prendre des mesures de salut public pour dfendre la socit menace ; englobs dans ces mesures prises par un autre, ils s'taient conduits, sinon tout fait en citoyens, du moins en gens d'honneur; leur honneur sauf, ils se sentirent soulags comme d'un grand poids : Je l'avoue tout bas cause de mes

collgues , disait M. de Falloux, quelques jours plus tard M. de Persigny, qui tait venu le visiter dans sa prison, mais au fond je pense que vous avez bien fait (1). M. de Falloux pouvait parler haute voix. Aucun de ses collgues, en consultant sa conscience, ne l'aurait dmenti.
(1) Daniel Stern,
TAXILE

Histoire

de la Rvolution

de Fvrier.
I. 22

DELORD.

338

INTRODUCTION.

La majorit de la gauche rpublicaine n'attendant rien que de la rsistance les armes la main, cherchait les moyens de l'organiser; M. Victor Hugo, dans une 2, midi, chez M. Coppens, rue Blanche, proposa de donner immdiatement le signal du combat. C'tait trop tt; la signification du coup d'tat chappait aux masses ; elles n'y voyaient que le rtablissement du suffrage universel, et le chtiment des racrunion tenue le tionnaires; il fallait les clairer ; M. Victor Hugo rdigea cet appel au peuple :
Louis-Napolon est un tratre ! Il a viol la Constitution ! Il s'est lui-mme mis hors la loi! Les reprsentants rpublicains rappellent au peuple et l'arme les articles 68 et 110 de la Constitution, ainsi conus : Article 68. Toute mesure par laquelle le Prsident de la Rpublique dissout l'Assemble, la proroge, ou met obstacle l'exercice de son mandat, est un crime de haute trahison. Par ce seul fait, le Prsident est dchu de ses fonctions, les citoyens sont tenus de lui refuser obissance. Article 110. L'Assemble constituante confie la dfense de la prsente Constitution, et les droits qu'elle consacre, la garde nationale et au patriotisme de tous les Franais. Le peuple dsormais cl jamais en possession du suffrage universel, le peuple qui n'a besoin d'aucun prince pour le lui rendre, saura chtier le rebelle. " Que le peuple fasse son devoir, les reprsentants rpublicains marchent sa tte. " Vive la Rpublique ! Vive la Constitution ! Aux armes ! Sign : Michel (de Bourges), Schoelcher, gnral Leydet, Mathieu (de la Drme), Lasteyras, Brives, Breymand, Joigneaux, Chauffour, Cassal, Gilland, Jules Favre, Victor Hugo, Emmanuel Arago, Madier de Montjau, Math, Signant, Ronat (de l'Isre), Viguier, Eugne Sue, de Flotte (1).

M. Michel (de Bourges), suivi de plusieurs membres

(1) P. Mayer, Histoire du 2 dcembre.

LES

RPUBLICAINS

FORMENT

DES

RUNIONS.

339

de la runion

Coppens, haranguait deux heures aprs la foule runie sur le boulevard du Temple, du haut du balcon de la maison du restaurant Bonvallet; la police envahit cet tablissement sans pouvoir mettre la main sur aucun des reprsentants. M. Beslay, ancien constituant, que l'on a dj vu dans la matine la sance du 10e arrondissement, ouvrit sa maison aux membres d'une nombreuse runion, prside par le reprsentant Joly ; M. Forestier, colonel de la 6e lgion de la garde nationale, y assistait; la demeure du reprsentant Lafond (du Lot), quai Jemmapes, devint vers le soir le sige de la runion dans laquelle le comit de rsistance fut nomm ; il se composait de MM. Victor Hugo, Carnot, Jules Favre, Michel (de Bourges), Madier de Montjau, Schoelcher, de Flotte. L'agitation qui rgnait sur le quai Jemmapes, malgr toutes les prcautions prises par les reprsentants, les journalistes et les gardes nationaux pour s'introduire sans bruit chez le reprsentant Lafond, avait, fait juger prudent de tenir chez M. Frdric Cournet la runion dans laquelle devaient tre prises les dernires mesures avant d'engager le combat. La police fut prvenue de cette runion, mais trompe par une similitude de nom, elle fit cerner la maison voisine par un bataillon de la ligne; elle s'y livrait encore d'inutiles perquisitions, pendant que les rpublicains, la dlibration finie, regagnaient isolment leur domicile au moment o le douzime coup do minuit annonait la fin de la journe du 2 dcembre, anniversaire de la bataille d'Austerlitz. La journe du 3 dcembre s'annonait froide et plu-

30

INTRODUCTION.

vieuse; les marchands du boulevard, quelques passants lisaient, au milieu de la brume du matin, la proclamation suivante, crite la main et fixe par quatre pains cacheter sur le tronc mince d'un des arbres nouvellement plants devant le passage Jouffroy
AU PEUPLE.

Article 3. La Constitution est confie la garde tisme de tous les Franais. est mis hors la loi. Louis-Napolon L'tat de sige est aboli. Le suffrage universel est rtabli. Vive la Rpublique ! Aux armes ! Pour la Montagne runie,

et au patrio-

Le dlgu : VICTOR HUGO.

Le faubourg Montmartre et la rue des Martyrs jusqu' Montmartre taient tranquilles ; les passants moins nombreux que d'habitude cette heure matinale, o cependant tout le monde se rend ses travaux et ses affaires, formaient de loin en loin des petits cercles devant des affiches semblables celles qu'on vient de lire; l'une de ces affiches, colle sur les planches qui dfendaient, au coin de la rue Richer et du faubourg le rez-de-chausse d'une maison en rpaMontmartre, ration, tait imprime sur papier bleu. D'autres placards annonaient au peuple le soulvement de Lyon et de Strasbourg. Les ouvriers lisaient rapidement ces affiches, et s'loignaient sans changer la moindre rflexion entre eux, le plus souvent sans mme attendre la sommation des sergents de ville. L'angle de la rue Ollivier et de la place de l'glise Notre-Dame de Lorette prsentait

LA

MATINE

DU

DCEMBRE.

341

alors un pan de mur sur lequel, depuis le 24 fvrier, avaient t apposs tous les arrts, dcrets et proclamagouvernement provisoire, de la commission executive, et de la prsidence de la Rpublique, jusqu' l'poque du 13 juin. Ce mur, oubli par les agents de M. de Maupas, ne portait aucun des documents relatifs aux actes du 2 dcembre, si abondants sur tous les points de Paris, mais la pluie, la neige, les enfants, en faisant disparatre les couches successives de papier coll sur le pltre, avaient ramen la clart du jour le numro du Moniteur le compte rendu de la sance dans laquelle M. Louis Ronaparte avait pris possession de la prsidence de la Rpublique ; la page macule, noircie, dchire en plusieurs endroits, ne conservait plus de lisible que le titre du discours prononc cette occasion par le chef de l'tat, et dans ce discours que le passage suivant :
Les suffrages de la nation, commandent ma conduite future. en homme d'honneur. Je verrai des ennemis de la de changer par des voies illgales et le serment que je viens de prter, Mon devoir est trac; je le remplirai patrie dans tous ceux qui essayeraient ce que la France entire a tabli.

tions du

renfermant

Les yeux de quelque passant s'taient sans doute ports par hasard sur ces lambeaux; son attention veillant celle des autres, un rassemblement nombreux se formait peu peu, et dj refluait presque sur la place. Les sergents de ville avertis accoururent pour le dissiper. Ces dbris d'affiches et les autres placards avaient disparu avant neuf heures; la police s'tait mise l'oeuvre en arrachant ceux des boulevards. Au moment o la proclamation de Victor Hugo disparaissait de l'arbre du pas-

342

INTRODUCTION.

sage Jouffroy, on entendit les tambours de la brigade du gnral Marulaz, qui suivait le boulevard pour se rendre la place de la Bastille ; quelques voix criaient : Vive la Constitution ! Vive la ligne ! Les autres quartiers de Paris, d'aprs des rapports recueillis le jour mme, n'offraient pas une physionomie bien diffrente de celle que prsentaient le boulevard entre la Chausse-d'Antin et le faubourg Montmartre, et les rues auxquelles il sert de dbouch ; le Moniteur, distribu de bonne heure, apprenait aux habitus des cafs la formation d'une commission consultative, compose de :
le gnral MM. Abatucci, d'Argout (gouverneur de la Banque), Achard, le gnral de Bar, le gnral Baraguey-d'Hilliers, Barbaroux, Baroche, Barthe (premier prsident de la Cour des comptes), Ferdinand Barrot, de Beaumont, Benoit-Champy, Brard, Bineau, Boinvilliers, J. Boulay (de la Meurthe), de Cambacrs, de Casablanca, l'amiral Ccile, Chaclenet, Chassaigne, Coyon, Chasseloup-Lauhal, Charlemagne, Collas, Dariste, Denjoy, Desjobert, Drouyn de Lhuys, Thodore Ducos, Dumas (de l'Institut), Maurice Duval, le marchal Exelmans, le gnral Lon Faucher, le gnral de Flahaut, Achille Fould, d'Hautpoul, H. Fortoul, Fremy, de Gaslonde, de Greslan, de Lagrange, de Lagren, Garnier, Augustin Giraud, Charles Giraud (de l'Institut), Godelle, de Lacrosse, de LariboisGoulard, de Heeckeren, Lacaze, Ladoucette, Le Verrier, Lemarrois, sire, Leboeuf, Lefebvre-Durufl, Magne, Maynard (prsident de chambre la Cour de cassation), de Mrode, de Morny, de Mortemart, de Mouchy, de Moustier, de Montalembert, Lucien Murat, le gnral d'Ornano, Ppin Lehalleur, Joseph Prier (rgent de la Banque), de Persigny, le gnral Randon, Rouher, le gnral de Saint-Arnaud, Sgur d'Aguosseau, Seydoux, Suchet d'Albufera, de Turgot, de Thorigny, Troplong (premier prsident, de la Cour d'appel), Viellard, Vuillefroy, de Wagram.

Le Prsident do la Rpublique, disait le prambule du dcret, a voulu, jusqu' la runion du Snat et du Corps lgislatif, s'entourer d'hommes qui jouissent juste titre de l'estime et de la confiance du pays.

LE

DCRET

SUR

LE SUFFRAGE

UNIVERSEL.

343

Le Moniteur du 3 contenait un dcret bien plus important, dont voici les principales dispositions :
Le peuple franais est solennellement convoqu dans ses comices le 14 dcembre, prsent mois, pour accepter ou rejeter le plbiscite suivant : Le peuple franais veut le maintien de l'autorit de. LouisNapolon Bonaparte, et lui dlgue les pouvoirs ncessaires pour tablir une Constitution sur les bases proposes dans sa proclamation du 2 dcembre... A la rception du prsent dcret, les maires de chaque commune ouvriront des registres sur papier libre, l'un d'acceptation, l'autre de non-acceptation du plbiscite. Dans les quarante-huit heures de l'acceptation du prsent dcret, les juges de paix se transporteront dans les communes de leurs caillons pour surveiller et assurer l'ouverture et l'tablissement de ces registres... Les citoyens consigneront ou feront consigner, dans le cas o ils ne sauraient pas crire, leur vote sur l'un de ces registres, avec mention de leurs nom et prnoms... Le recensement des votes exprims par le peuple franais aura lieu Paris, au sein d'une commission qui sera institue par un dcret ultrieur. Le rsultat sera promulgu par le pouvoir excutif.

Ce dcret changeait la nature du suffrage universel, au moment mme o M. Louis Bonaparte se vantait de l'avoir rtabli dans toute sa puret. Le suffrage universel, ainsi organis, joignait l'inconvnient d'tre public, celui de n'tre ni libre ni sincre. La liste du nouveau ministre ne se trouvait pas dans officiel, mais un placard officiel apprenait au public que le cabinet tait ainsi compos : MM. de Morny, ministre de l'intrieur; Fould, ministre des finances; Rouher, ministre de la justice ; Magne, ministre des travaux publics; Lacrosse, ministre de la marine; de Casablanca, ministre du commerce ; de Saint-Arnaud, ministre de la guerre ; Fortoul, ministre de l'instruction ministre des affaires trangres. publique ; Turgot, M. de Persigny, dsign d'abord pour le ministre des travaux publics, en fut cart, comme il l'avait t du ministre de l'intrieur. le journal

344

INTRODUCTION.

Le gnral Magnan avait donn l'ordre, la veille, de dbarrasser le plus tt possible la caserne du quai d'Orsay des membres de la runion du Xe arrondissement qui en occupaient encore les combles. Des omnibus stationnaient donc ds le matin dans la cour de cette caserne, attendant les reprsentants pour les conduire Vincennes. Ces derniers, escorts par un escadron de lanciers du colonel Feray, suivaient le faubourg Saint-Antoine au trot assez peu rapide de leurs chevaux d'attelage, lorsque tout coup des voix s'crient : Ce sont des reprsentants du peuple. Sauvons-les ! Le premier omnibus s'arrte au mme instant ; des mains vigoureuses tiennent ses chevaux en bride ; la portire s'ouvre, mais les prisonniers, au lieu de descendre, supplient leurs librateurs tonns de ne pas les arracher la prison qui les attend ; M. Malardier, reprsentant du peuple, et M. Frdric Cournet s'taient jets les premiers la tte des chevaux; ils se retirent, et les captifs volontaires reprennent joyeux le chemin de leur prison. Les ouvriers rient de cette scne laquelle ils n'ont pris part que comme spectateurs; ils semblent vouloir garder ce rle dans les scnes qui se prparent et dont la prsence de plusieurs reprsentants, qu'ils aiment et qu'ils estiment, dans le faubourg cette heure matinale, leur rvle la gravit ; les ouvriers ont lu plus d'une fois les crits de M. Victor Schoelcher, le publiciste populaire de la Revue rpublicaine, de la Revue du progrs, de la Revue indpendante et de la Rforme, l'administrateur hardi et clair qui, en qualit de sous-secrtaire d'tat de la marine en 1848, et de prsident de la commission forme pour prparer l'affranchissement des noirs, avait

LES REPRS.

CHERCHENT

EN VAIN

A SOULEVER

LE FAUB.

ST-ANTOINE.

345

eu l'honneur d'attacher son nom cette grande mesure ; M. Madier de Montjau ne s'tait-il pas form sous leurs yeux au rle d'orateur politique ? M. Alphonse Esquiros ne figurait-il pas au premier rang parmi les crivains les plus aims du peuple? Les ouvriers savaient depuis juin 1848 quel courage, quelle fermet calme et froide animaient l'me de de Flotte; le docteur Baudin, prsident du club l'Avenir, tait plus connu des ouvriers et des pauvres du faubourg Poissonnire, que de ceux du faubourg Saint-Antoine ; il exerait une grande influence sur la population des environs de la place du Caire o l'Avenir tenait ses sances, quartier plein de typographes, de lithographes, de cartonniers; ces ouvriers raisonneurs et clairs aimaient la parole de Baudin, parce qu'elle ne manquait pas d'loquence, et parce qu'ils la savaient honnte. M. Charamaule, reprsentant du peuple, vieux lutteur des Chambres de la monarchie de juillet, marchait ct de ses collgues, les reprsentants Bourzat, Brillier, Bruckner, Maigne, Dulac, Madier de Montjau, Malardier, dont il avait plus d'une fois la Constituante et la Lgislative combattu les opinions ; M. Alphonse Brives, membre de la Constituante, tait l; M. Jules Bastide, ancien ministre des affaires trangres de la Rpublique, ancien constituant, apportait ses collgues son ferme courage excit par le sentiment du devoir. De toutes ces nobles poitrines sortit le cri : Aux armes ! aux barricades ! Vive la Rpublique ! Quelques ouvriers peine le et vinrent se joindre la petite pharptrent, en tte de laquelle marchaient lange rpublicaine les reprsentants du peuple, quelques journalistes, et

346

INTRODUCTION.

quelques crivains hommes ! Tous les endroits

(1), en tout cinquante

ou soixante

taient bons pour la barricade construire; il ne s'agissait pas de stratgie, mais de morale et de droit; les reprsentants s'arrtrent au premier coin de rue, celui que forment les rues Cotte et deux voitures, un une charrette, Sainte-Marguerite; omnibus qui passent sont renverss ; la barricade est faite; o sont les fusils? Deux postes, l'un dans la rue Mon treuil, l'autre au March-Noir, dsarms par la petite troupe rpublicaine, en fournissent quelques-uns. Mainafin de tenant, il faut barrer le faubourg Saint-Antoine, n'tre pas pris revers par les troupes qui occupent l'avenue de Vincennes; les reprsentants Madier de Montjau et Alphonse Esquiros vont tenter de cette mission ; les ouvriers sont toujours l gardent lever la barricade; le reprsentant tend un fusil l'un d'eux, qui lui rpond dans remplir qui reBaudin son lan-

gage trivial : Plus souvent que nous nous ferons tuer pour vous conserver vos vingt-cinq francs ! Citoyen, lu vas voir comment on meurt pour vingt-cinq francs! Le reprsentant Baudin vient peine de prononcer ces paroles que trois compagnies du 19e rgiment do ligne se montrent l'entre du faubourg; les citoyens, partis, il y a une heure, de la salle Roysin, les ouvriers, les curieux, les passants se retirent, il ne reste

Frdric (1) MM. Xavier Durrieu, Cournet, matre, Maillard, Ruin, Lon Watripon.

Kesler,

Lejeune,

Amable

Le-

MORT HROIQUE DE BAUDIN.

347

plus sur la barricade que les huit reprsentants : Baudin, Brillier, Bruckner, Dulac, de Flotte, Maigne, Malardier, Schoelcher, et derrire la barricade une dizaine de citoyens arms de fusils ; il est convenu entre eux qu'on laissera les soldats tirer les premiers. Les trois compagnies qui s'avancent sont commandes par un chef de bataillon (1) ; le capitaine qui marche la tte de la premire compagnie rpond par un refus au signe de s'arrter que lui fait le reprsentant Schoelcher; les reprsentants Baudin, Brillier, Bruckner, de Flotte, Dulac, Maigne et Malardier descendent de la barricade et s'avancent de front vers les soldats ; ceux-ci s'arrtent instinctivement : Au nom de la Constitution, s'crie M. Schoelcher du haut de la barricade, coutez notre appel. Venez avec nous dfendre la loi, ce sera votre gloire ! Retirez-vous, rpond le capi Vive la taine ; j'ai des ordres, je vais faire tirer! Rpublique ! Vivo la Constitution ! Le commandement : apprtez armes! rpond ce cri; les reprsentants agitent leur chapeau au-dessus de leur tle, mais l'ordre de faire feu n'est point donn, les soldats franchissent la barricade par rangs successifs; les reprsentants sont respects; un sergent-fourrier, aprs avoir couch en joue M. Bruckner, sans le faire plir, dcharge son arme en l'air; un soldat dirige sur M. Schoelcher la pointe de sa baonnette, plutt pour l'carter que pour le blesser; malheureusement un rpublicain a vu ce geste; croyant M. Schoelcher menac, il fait feu; un soldat est mortel(1) M. Pujol. (2) M. Petit.

348

INTRODUCTION.

lement bless; la tte de la colonne qui n'est plus qu' trois ou quatre pas de la barricade, rpond par une dcharge gnrale. Le reprsentant Baudin tombe foudroy, le crne bris par trois balles; un ouvrier dix-huit ans tombe ses cts; il vivait encore; citoyen Ruin, l'un des combattants de la barricade, sauva (1) ; deux cadavres gisaient sur le sol, celui de le le du

soldat du 19e et celui du reprsentant Raudin ; ils furent enlevs et transports, l'un l'hpital Sainte-Marguerite, l'autre la Morgue. La barricade prise, les reprsentants diviss en deux groupes parcoururent le faubourg en appelant le peuple aux armes ; vaine tentative ! On nous saluait des portes et des fentres, on agitait les casquettes et les chapeaux, on rptait avec nous, vive la Rpublique ! Mais rien de plus. Il fallut bien nous avouer que le peuple ne voulait pas remuer; son parti tait pris (2). La mort hroque de Baudin ne fut connue dans Paris que vers deux heures; la bourgeoisie l'apprit avec froideur ; mourir sur une barricade, il y avait l quelque chose de suspect ses yeux; d'un autre ct, la bourgeoisie, craignant la victoire de ceux qu'elle appelait les rpublicains rouges, se serait range sans hsitation dans le camp du coup d'tat fait par les siens et renferm dans certaines ministre mais la formation limites, et de la commission executive excitait Le gnral Bonaparte, du en au

elle de graves inquitudes.

l'auteur des Iambes, notre pote national, (1) M. Auguste Barbier, l'histoire idale du jeune martyr de la libert dans la dernire nouvelle livre intitul: Trois passions. (2) Victor Schoelcher.

a crit de son

LA COMMISSION

CONSULTATIVE

NE RASSURE PAS LA BOURGEOISIE.

349

18 brumaire, avait Sieys ses cts; l'homme du tiers tat rassurait la bourgeoisie ; le Sieys de la situation, o est-il en 1851 ? Aucun des noms que la bourgeoisie est habitue respecter ne figure dans les conseils de M. Louis Bonaparte: M. Fould, seul de tous les membres du ministre compos entirement de noms nouveaux et inconnus, lui inspire une certaine confiance fonde sur le bruit rpandu depuis longtemps que ce banquier est en avance de sommes considrables avec Louis Bonaparte, et qu'il n'est entr au pouvoir que pour surveiller ses propres affaires en mme temps que celles de l'tat. La commission executive compte, il est vrai, quelques noms capables de rassurer la bourgeoisie : M. Joseph Prier, rgent de la Banque, M. Lon Faucher, M. de Montalembert; mais M. Joseph Prier s'tait empress d'adresser sa dmission au Moniteur, et, furieux de ne pas la voir paratre dans le journal officiel, il arracha lui-mme l'affiche sur laquelle son nom (1) figurait ct de ceux des autres membres de la commission M. Faucher, s'avisant un peu tard que le bonapartisme dtruisait non-seulement la Rpublique, mais encore le rgime parlementaire, et ne se rsignant pas rester au pouvoir pendant que ses amis taient en consultative. prison, avait adress directement sa dmission M. Louis Bonaparte :
" Monsieur le Prsident, C'est avec un tonnement douloureux que je vois mon nom figurer parmi ceux des membres d'une commission consultative que vous venez d'instituer ; je ne pensais pas vous avoir donn le droit de me faire (1) Lettre de M. de Tocqueville au Times.

350 cette

INTRODUCTION.

les services en croyant les rendre que je vous ai rendus injure; attendre au pays, m'autorisaient de vous une autre reconpeut-tre en tous les cas mritait Mon caractre Vous naissance. plus de respect. savez que dans une carrire mes dj longue, je n'ai pas plus dmenti l'ordre. de libert Je n'ai jamais parque mon dvouement principes ni indirectement la violation des lois, et pour ticip ni directement dcliner le mandat celui que vous me confrez sans mon que je me rappeler que j'ai reu du peuple, aveu, je conserve. n'ai qu'

LON FAUCHER.

M. de Montalembert montra quelque irritation de l'incarcration des reprsentants, sans rompre cependant ni avec le coup d'tat, ni avec le gouvernement qui allait en sortir, et dont il peut se vanter d'tre l'un des parrains (1). L'irritation de l'orateur catholique ne fut pas
(1) La lettre suivante, firme cette assertion. publie dans l'Univers du 14 dcembre 1851, con-

Paris, 12 dcembre 1851. Monsieur le Rdacteur,

le reois chaque jour des lettres qui ont pour but de me consulter sur la conduite qu'il convient de tenir dans les circonstances prsentes, et spcialement dans le scrutin qui va s'ouvrir le 20 de ce mois, pour rpondre l'appel Il m'est matque le Prsident de la Rpublique a adress au peuple franais. d'crire chacune des personnes qui me l'ont l'honneur riellement impossible de m'interroger. Cependant, je serais dsol de ne rpondre que par le silence la confiance qui m'est tmoigne, et une apparente indiffrence et qu'ont pu me valoir vingt ans de luttes publiques pour la cause de l'glise et de la socit. Permettez-moi donc, Monsieur le Rdacteur, d'user de la publicit de votre journal pour exprimer l'avis qui m'est demand. Je commence par constater que l'acte du 2 dcembre a mis en droule tous les socialistes, tous les rvolutionnaires, tous les BANDITS de la France et de l'Europe. C'est, mon gr, une raison plus que suffisante pour que tous les honntes gens s'en rjouissent et que les plus froisss d'entre eux s'y rsignent. Je me dispense d'examiner si le coup d'tat, pouque chacun prvoyait, vait tre excut dans un autre moment et par un autre mode. Il me faudrait pour cela remonter aux causes qui l'ont amen, et juger des personnes qui ne me rpondre. peuvent aujourd'hui Je ne prtends pas plus garantir l'avenir que juger le pass. Je ne m'ocdu vote mettre dimanche en huit. Il y a cupe que du prsent, c'est--dire trois partis prendre : le vote ngatif, l'abstention, le vote affirmatif. Voter contre Louis-Napolon, c'est donner raison la rvolution socialiste, seule hritire possible, quant prsent, du gouvernement actuel. C'est appeler

LE

SUCCS

DU

COUP

D'TAT

EST

SUSPENDU

A UN

FIL.

351

de longue dure, car son nom figurait quelques jours plus tard parmi ceux des membres supplmentaires de lit commission consultative. Le contraste entre les membres de cette commission forme des amis du bonapartisme et les personnages emprisonns comme ses ennemis, les noms les plus obscurs au pouvoir, les plus grands noms de la France politique en prison, une arme battant les rues de Paris et ne d'une partie de pas d'adversaires, l'agitation la bourgeoisie, menaant de se communiquer au peuple jusque-l indiffrent, il y avait l de quoi donner rla dictature des rouges remplacer la dictature d'un prince qui a rendu depuis trois ans d'incomparables services la cause de l'ordre et du catholicisme. la plus favorable et la moins probable, rtaC'est, en admettant l'hypothse blir cette tour de Babel qu'on appelait l'Assemble nationale, et qui, malgr tous les hommes distingus et honntes qu'elle comptait en si grand nombre, s'tait si profondment divise au milieu de la paix et de l'ordre lgal, et serait coup sr impuissante devant la crise formidable qui nous domine. S'abstenir, c'est renier tous nos antcdents : c'est manquer au devoir que nous avons toujours recommand et accompli sous la monarchie de Juillet comme sous la Rpublique ; c'est abdiquer la mission des honntes gens au moment mme o cette mission est la plus imprieuse et la plus fconde

d'ailleurs

trouvant

Du reste, pour les hommes qui dclarent hardiment qu'il n'y a en politique qu'un seul droit, et que la France ne peut tre sauve que par un seul prinla possibilit de l'abstention, cipe, je conois la rigueur pourvu toutefois qu'ils se soient galement abstenus en 1848. Mais, pour nous, catholiques avant tout, qui avons toujours profess que la religion et la socit pouvaient s'accommoder de toutes les formes de gouvernement que n'excluent pas la raison et la foi catholique, je cherche en vain un motif qui puisse justifier ou excuser notre anantissement volontaire. Reste donc le troisime Or, voter pour Louisparti, le vote affirmatif. Napolon, ce n'est pas approuver tout ce qu'il a fait ; c'est choisir entre lui et la ruine totale de la France. Ce n'est pas dire que son gouvernement est celui que nous prfrons tout; c'est dire simplement que nous prfrons un prince les qui a fait ses preuves de rsolution et d'habilet, ceux qui font aujourd'hui leurs par le meurtre et le pillage. Ce n'est pas confondre la cause catholique avec celle d'un parti ou d'une le pouvoir temporel, le seul pouvoir possible aujourd'hui, famille, c'est armer de la force ncessaire pour dompter l'arme du crime, pour dfendre nos glises, nos foyers, nos femmes contre ceux dont les convoitises ne respectent et dont les balles n'parrien, qui tirent l'habit, qui visent aux propritaires, gnent pas les curs.

352

INTRODUCTION.

aux partisans du coup d'tat; les plus grands vnements sont souvent suspendus un fil ; dans les oprations les mieux combines, il y a une minute de laquelle tout dpend. Le 3 dcembre, un acte de rsolution et d'nergie man d'un pouvoir public pouvait tout changer. La classe moyenne en France est plus habitue respecter la magistrature que le parlement; la dlibration prise la veille par la haute Cour, imprime et rpandue dans Paris, avait donn le signal et une sorte de sanction la rsistance ; le coup d'tat condamn par la haute Cour semblait plus condamnable que le coup d'tat con Ce n'est pas sanctionner d'avance les erreurs ou les fautes que pourra commettre un gouvernement faillible comme toutes les puissances d'ici-bas ; c'est dlguer au chef que la nation s'est dj une fois choisi le droit de prparer une Constitution qui ne sera certes pas plus dangereuse et plus absurde que celles dont les neuf cents reprsentants lus en 1848 ont dot la France, et contre laquelle j'ai eu le bonheur de voter

flchir

J'ajouterai l'unit de pouvoir sans exclure les tempraqu'en revenant ments et les freins, qui sont le premier besoin de tout gouvernement, on franchit l'tape la plus difficile dans la route de la vritable restauration sociale, celle des ides et des moeurs. Si Louis-Napolon tait inconnu, j'hsiterais, certes, lui confrer une telle force et une telle responsabilit. Mais, sans entrer ici dans l'apprciation de sa politique depuis trois ans, je me souviens des grands faits religieux qui ont signal son gouvernement, tant que l'accord entre les deux pouvoirs a dur : la libert de l'enseignement garantie ; le Pape rtabli par les armes franaises ; l'glise remise en possession de ses conciles, de ses synodes, de la plnitude de sa dignit, et voyant graduellement s'accrotre le nombre de ses collges, de ses communauts, de ses oeuvres de salut et de charit ! Je cherche en vain hors de lui un systme, une force qui puisse nous garantir la conservation et le dveloppement de semblables bienfaits. Je ne vois Mon choix est fait. Je suis pour que le gouffre bant du socialisme vainqueur. l'autorit contre la rvolte, pour la conservation contre la destruction, pour la socit contre le socialisme, pour la libert possible du bien contre la libert certaine du mal ; et dans la grande lutte entre les deux forces qui se partagent le monde, je crois, en agissant ainsi, tre encore, aujourd'hui comme toujours, contre la rvolution. pour le catholicisme Agrez, Monsieur, l'assurance de toute ma sympathie.
CH. DE MONTALEMBERT.

LES NOUVELLES

DEVIENNENT

PLUS

FAVORABLES

A LA RSISTANCE.

353

damn par l'Assemble seulement. La foule devenait chaque instant plus nombreuse et plus anime au forum du boulevard ; elle criait moins : A bas Soulouque ! et un peu plus : Vive la libert! Vive la Rpublique ! Des escouades de sergents de ville, l'pe la main, des bandes d'agents de police en bourgeois prcdes de mouchards faisant le moulinet avec un bton ou un casse-tte, essayaient de disperser les rassemblements sans oser cependant pntrer au centre tumultueux de l'agitation ; la cavalerie seule s'y hasardait ; la foule s'ouvrait, laissait passer les chevaux, et se reformait Vive la Rpublique ! derrire eux en criant :

Les nouvelles favorables la rsistance affluaient de tous les points de la ville au boulevard : M. Jules Bastide et M. Madier de Montjau soulvent, disait-on, le peuple aux Ratignolles; de Flotte construit des barricades dans le faubourg Saint-Marceau. Les hauts employs n'taient pas tous tellement dvous au coup d'tat qu'ils ne laissassent transpirer quelque chose des nouvelles reues la prfecture de police ; les rapports des agents secrets de Maupas lui annonaient que les sections s'taient donn rendez-vous au faubourg Saint-Antoine, que Ledru-Rollin, Caussidire, Charras, Victor Hugo et Mazzini taient attendus Paris, et que le prince de Joinville allait dbarquer Cherbourg pendant que ses frres chercheraient s'introduire en France par la frontire de terre; chose plus srieuse ! les mmes rapports constataient que le coup d'tat perdait d'heure en heure les sympathies populaires, qu'il ne rencontrait partout que des approbateurs tides et des adversaires acharns; la troupe seule, chefs et soldats, parat dcide agir avec intrTAXILE DELORD. I. 23

354

INTRODUCTION.

pidit, elle l'a prouv ce matin. C'est l qu'est notre force et notre salut (1). La haute Cour tait dsormais le seul pouvoir public dont l'intervention pt assurer le succs dfinitif de la rsistance qui commenait se former contre le coup d'tat. La fermet de ce grand tribunal aurait certainement rveill les consciences endormies. La haute Cour de justice ouvrit le matin du 3 sa seconde audience; le prsident venait de donner la parole au ministre public; M. Renouard allait commencer son rquisitoire : un huissier entre dans la salle. Que venez-vous faire ici? lui dit le prsident, vous n'avez point t appel. Retirez-vous. L'huissier rpond : M. le prsident, un commissaire de police demande tre introduit. Reti va en la Cour dlibrer. L'huissier se rerez-vous, tire, puis, aprs une courte dlibration, il est rappel et la Cour dclare que le commissaire de police peut tre introduit. Monsieur le prsident, Messieurs de la haute Cour, dit respectueusement le commissaire de police, je suis charg de vous prier de vous sparer. Au nom de quelle autorit vous prsentez-vous? demande le prsident avec majest. J'excute l'ordre de mes chefs. Lesquels ? M. le prfet de police. Le prfet de police n'a pas autorit sur la haute Cour. Ne troublez pas ses dlibrations, elle agit en vertu des pouvoirs que lui donne la Constitution.
(1) Rapports et dpches publis d'un bourgeois de Paris. par le docteur Vron dans les Mmoires

ELLE

PERD

L'APPUI

QU'AURAIT

PU

LUI

DONNER

LA

HAUTE

COUR.

355

Je suis oblig d'insister, monsieur le prsident, rpond le commissaire avec l'humilit convenable, j'ai mission d'excuter les ordres que j'ai reus, ft-ce par la force. Le prsident, par un geste majestueux, ordonne au commissaire de s'loigner, puis, le rappelant pour se faire remettre l'ordre crit, il ajoute, aprs avoir dlibr pendant quelques instants avec ses collgues : La Cour est dcide accomplir son mandat et ne se sparera que si elle y est contrainte par la force. J'en demande pardon la Cour, mais je vais excuter les ordres que j'ai reus. Le commissaire de police sort et rentre avec un piquet de soldats, la tte desquels est M. Montour, aide de camp du ministre de la marine: le prsident de la haute Cour se lve, fait signe la force arme de s'arrter, et, suivi de tous ses collgues, abandonne le sanctuaire de la justice. Les membres de la haute Cour avaient fait leur devoir de mme que les membres de rassemble du Xe arrondissement; la rsistance ne pouvait plus dsormais prendre conseil que d'elle-mme; l'abandonnaient. les corps constitus

Cette rsistance, o tait son centre? La rue du Temple et la rue Montmartre

sont les deux

cts d'un carr dont les boulevards et les quais forment les deux autres cts. Les meutes et les insurrections du temps de Louis-Philippe se formaient et se rfugiaient dans; ce quadrilatre de rues troites, de ruelles, de passages bords de maisons noires habites par des ouvriers. L'appel aux armes de Victor Hugo, le rcit de la mort de Baudin, affichs dans ce quartier, y avaient excit

356

INTRODUCTION.

une assez vive motion ; des barricades s'levaient clans la rue Rambuteau la hauteur des rues Saint-Denis et ; mais l'insurrection s'y rvlait l'oeil de l'observateur exerc autant comme tradition de la localit que comme effet de la situation prsente ; les comits de rsistance qui fonctionnaient sur presque tous les points de Paris certains quartiers en comptaient plusieurs trouvaient les bourgeois indcis entre la haine du coup d'tat et la peur du socialisme, et par consquent peu dsireux de pousser la lutte; les ouvriers typographes, qui donnent ordinairement l'exemple aux autres ouvriers, refusaient d'y prendre part; cependant, aprs la mort de Baudin et aprs la lecture plus attentive du dcret sur le rtablissement du suffrage universel, vritable confiscation de ce suffrage, un commencement de colre contrebalana la satisfaction prouve par les ouvriers la vue de l'Assemble disperse. Une crise grave s'annonait. Le prfet de police fit afficher trois heures de l'aprsmidi que tout rassemblement serait immdiatement dispers par la force ; tout cri sditieux, toute lecture en public, tout affichage d'crit politique n'manant pas d'une autorit, rgulirement en mme temps. Le ministre de la guerre, constitue, furent interdits Saint-Martin

la mme heure, publia ce bando froce qui rappelle les guerres civiles de l'Amrique du Sud :
Habitants de Paris,

Les ennemis de l'ordre et de la socit ont engag la lutte. Ce n'est pas contre le gouvernement, contre l'lu de la nation qu'ils combattent, mais ils veulent le pillage et la destruction.

PARIS

EST

MIS

EN

TAT

DE

SIEGE.

357

Que les bons citoyens s'unissent au nom de la socit et des familles menaces. Restez calmes, habitants de Paris ! pas de curieux inutiles dans les rues : ils gnent les mouvements des braves soldats qui vous protgent de leurs baonnettes. Pour moi, vous me trouverez toujours inbranlable dans la volont de dfendre et de maintenir l'ordre.

" Le ministre de la guerre, Vu la loi sur l'tat de sige, Dcrte : Tout individu pris construisant ou dfendant une barricade, armes la main, sera fusill. Le gnral de division, ministre de la guerre,

ou les

DE SAINT-ARNAUD.

M. de Morny, de son ct, donna l'ordre d'occuper militairement les runions de reprsentants lgitimistes de la rue de Rivoli et de la rue de l'Universit, et de faire fermer avec douceur la runion bonapartiste de la rue des Pyramides ; les runions secrtes de reprsentants rpublicains restrent presque aussi nombreuses

que les comits de rsistance. L'un do ces comits, constitu en gouvernement provisoire, convoqua mme les lecteurs pour nommer une nouvelle assemble, et dcerna les honneurs bien mrits du Panthon Baudin. eut La plus importante des runions rpublicaines lieu chez M. Marie; les reprsentants signrent la dclaration suivante :
DECLARATION.

de la montagne y

Les reprsentants du peuple rests libres, Vu l'article 68 de la Constitution ainsi conu : Toute mesure par laquelle le Prsident de la Rpublique dissout, l'Assemble nationale est un crime de haute trahison. Par ce seul fait, le Prsident est dchu de ses fonctions ; les citoyens sont tenus de lui refuser obissance; le pouvoir excutif passe

358 de plein droit l'Assemble

INTRODUCTION. Cour ils de con-

les juges de la haute nationale; peine de forfaiture; se runissent immdiatement., justice les jurs dans le lieu qu'ils dsignent voquent pour procder ment du Prsident et de ses complices. Dcrtent : I Louis Rpublique. II citoyens sous obissance, Tous et fonctionnaires peine, de complicit. III L'arrt dclare rendu Louis le 2 dcembre prvenu publics sont tenus de lui Bonaparte est dchu de ses fonctions de

au juge-

Prsident

de la

refuser

publi sous En consquence, les autorits civiles et militaires sont requises, dudit arrt. de prter main-forte l'excution peine de forfaiture, le 3 dcembre Fait en sance de permanence, 1851. Bard (Antoine), Bancel, Drives, Bruys (Amde), Charamaule, Anglade, Delavallade, Detours, Duputz, Dussoubs (Gaston), Faure (Rhne), Combier, Gambon, Gindriez, Girardin (Emile de), Greppo, Joigneaux, Joly, Laboulayc, Laidet (le gnral), MadierLamennais, Lafon, Lamarque, Laclaudure, Montjau an, Malardier, Martin (Alexandre), Math (Flix), Michel (de Bourges), Pierre Leroux, Miot, Muhlenbeck, Racouchol, Michot-Boutet, Perdiguier, Rochut, Rout, Saint-Ferrol, Roy (le gnral), Reymond, Richardet, Arago Arnaud (Arige), Arnaud (Var), Aubry (Nord), Auguste Mic, Bac (Emmanuel), Barrault bandsept, (Eure-et-Loir), (Thodore), Bajard, Barthlemy (Emile), BreBelin, Benot (Rhne), Bertholon, liesse, Bourzat, Bravard-Verrieyres, hier, Breymond, Bruckner, Brillier, Burgard, Canet, Carboneau, Carnot, Cassai, Ceyras, Chabert, Chaix, Chamiot, Chanay, Charassin, Chauffour (Victor), Chovelon, Chouvy, Crpu, Crestin Chavassieu, Clavier, Constans-Tournier, Delebecque, Denayrouse, Derricy, (Lon), Curnier, Dain, Delbetz, Delbrel, Didier (Henri), Doutre, Duch, Ducoux, Dufraisse, Dulac, Dupont (de Bussac), Durieu (Paulin), Duprat (Pascal), Durand-Savoyat, Ennery, d'Etchegoyen, Fayolle (Creuse), de Eugne Sue, Farconnet, Favand, Favre (Jules), Fawtier, Flotte, Fond, Forel, Frichon (an), Gastier, Gavarret, Guilgot, Guiter, Hennequin, Hochstuhl, Huguenin, Jehl, Jolivet, Juery, Jusseraud, Kestner, Labrousse, Laurent Lagarde, Lasteyras, Latrade, (Ardche), Lavergne, Lefranc (Pierre), Leroux (Jules), Loiset, Madet (Charles), Maigne (Francisque), Madesclaire, Mathieu, Millotte, Montagut, Moreau (Creuse), Morellet, Nol Parfait, Pelletier, Rantian. Pons-Tande, Penires, Pradi, Quinet (Edgar), Raspail Perrinon, Richard (Cantal), Rigal, Rollinat, Rey (Drme), (Rhne), Renaud, Repellin, Roussel (Lozre), Roussel (Yonne), Sage, Sain, Saint-Marc Ronat, Rouaix, Salvat, Sartin, Sautayra, Savatier-Laroche, Rigaudie, Savoye, Saint-Romme, Schoelcher, Signard, Sommier, Soubies, le gnral Subervie, Testelin, Vacheresse, Vendois, Versigny, Victor Hugo, Vidal, Vignes, Viguier, Westercamp, Yvan.

Bonaparte et excut.

par la haute Cour de justice, de crime de haute trahison,

et qui sera

M.

NAPOLON

BONAPARTE

A LA

RUNION

LANDRIN.

359

Une autre runion s'tait tenue vers la fin de la journe chez M. Landrin, avocat distingu du barreau de Paris, rpublicain avant la rvolution de Fvrier, procureur de la Rpublique Paris le lendemain de cette rvolution, et destitu par le gouvernement de la Prsidence. Quarante reprsentants se trouvaient runis chez lui le 3 dcembre, cinq heures du soir, rue des Moulins, n 10. La sance venait de commencer, lorsque, tout coup, M. Emile de Girardin la porte. Ses collgues l'accueillirent, sinon avec une cordialit fraternelle, du moins avec l'empressement naturel qu'excite la prsence de tout homme de quelque influence qui s'offre vous ouvrit dans un moment de pril. M. Napolon Bonaparte, pendant ce temps-l, cherchant dcouvrir le lieu du rendez-vous des reprsentants, eut l'ide d'aller aux informations chez M. Jules Favre. Ce dernier avait donn l'ordre de ne rien rpondre aux questionneurs; M. Napolon Bonaparte mit une telle insistance rpter au valet de chambre qu'il tait attendu par son matre, que le domestique consentit monter dans la voiture de M. Napolon Bonaparte, et le conduire au lieu de la runion. MmeLandrin, noble et nergique femme, mle tous les actes politiques de son mari, avait jug prudent d'loigner les domestiques; elle ouvrait elle-mme la porte de son appartement aux reprsentants; lorsque M. Napolon Bonaparte se prsenta, elle lui en refusa nettement l'entre. Madame, dit le nouvel arrivant, ces messieurs sont ici, je le sais, je suis convoqu par eux... Il se peut, rpondit, madame Landrin avec fermet,

360

INTRODUCTION.

que quelques amis soient runis en ce moment chez moi, mais je ne puis pas vous recevoir. Et moi, je veux entrer. M. Napolon Bonaparte, repoussant madame Landrin d'un geste assez violent pour la jeter sur une chaise, ouvrit lui-mme la porte du salon, o sa prsence fut accueillie par les reprsentants prsents avec un tonnement ml de froideur et de mfiance. M. Emile de Girardin parlait en ce moment avec chaleur contre la rsistance arme : faire le vide autour du coup d'tat; voil son systme. M. Napolon Bonaparte s'leva non moins nergiquement que M. Michel (de Bourges) contre ce plan, combattu, d'ailleurs, par tous les membres de la runion. Madame Landrin, rentre dans son salon et assise sur son canap, prtait l'oreille la discussion. Quelle est cette femme? demande M. Napolon Bonaparte avec son lorgnon dans l'oeil. C'est la mienne, monsieur, rpond M. Landrin. Un silence glacial suivit ces paroles. M. Napolon Bonaparte partit avant la fin de la runion, qui continua jusqu' cinq heures ; la police ne fit une descente chez M. Landrin que longtemps aprs le dpart des reprsentants ; il en fut de mme pour la runion tenue clans la soire chez M. Marie. approchant, une colonne forme de deux bataillons de chasseurs, de deux bataillons de ligne, et d'une section d'artillerie avec un canon, tait partie de l'Htel de ville sous les ordres du gnral Herbillon : cette colonne, longeant les rues du Temple et Rambuteau, et fouillant les rues voisines, parvint la pointe La nuit

LE

GUET-APENS

DU

CHATEAU-D'EAU.

361

Saint-Eustache; aprs avoir dtruit quelques barricades dont les dfenseurs s'enfuyaient la vue des troupes en tirant parfois quelques coups de fusil, comme la barricade de la rue Aumaire et celle de l'imprimerie nationale. Le colonel de Rochefort du 1er lanciers maintenait circulation la sur les boulevards, depuis la rue de la Paix jusqu' la rue du Temple. Il lui avait t interdit de repousser de force d'autres cris que ceux de : Vive la Rpublique dmocratique et sociale (1) ! Les escadrons de lanciers allaient et venaient de la Madeleine la Bastille, suivis sur les trottoirs d'une foule considrable criant seulement : Vive la Rpublique ! ce qui ne faisait pas tout fait le compte de M. de Rochefort. Ce militaire voulant tout prix se servir de son sabre, eut recours ce stratagme : Le colonel ayant reu l'ordre de charger tous les groupes qu'il rencontrerait sur la chausse, il se servit d'une ruse de guerre pour chtier tous ces vocifen paletots. Il masqua ses escadrons pendant quelques instants dans un pli de terrain, prs du Chteaud'Eau, pour leur laisser croire qu'il tait occup du ct de la Bastille, mais, faisant brusquement un demi-tour sans tre aperu, et prescrivant aux trompettes de l'avantgarde de rentrer dans les rangs, il se remit en marche jusqu'au moment o il se trouva l'endroit le plus pais de cette foule compacte et incalculable, avec l'intention de piquer tout ce qui s'opposerait son passage. Les plus audacieux, enhardis par la dmonstration pacifique de ces deux escadrons, se placrent en avant du colonel, et
(1) Le capitaine Mauduit, Rvolution militaire du 2 dcembre.

rateurs

362

INTRODUCTION.

firent

entendre les cris insultants de : Vive l'Assemble!

bas les tratres ! Reconnaissant ce cri une provocation, le colonel de Rochefort s'lance comme un lion furieux au milieu du groupe d'o elle tait partie en frappant d'estoc, de taille et de lance. Il resta sur le carreau plusieurs cadavres (1). qui ce rcit est emprunt, et qui appelle ce guet-apens une ruse de guerre, constate que : Dans ces groupes, ne se trouvaient que peu d'individus en blouse ; il ne parle pas d'une seconde militaire prouesse du mme colonel; M. de Rochefort, en ramenant ses escadrons du Chteau-d'Eau la rue de la Paix, entendit sans doute profrer quelque cri blessant pour son oreille, car on vit tout coup les lanciers s'lancer eux aussi comme des lions sur la foule agglomre sur le boulevard, et la poursuivre dans les rues Taitbout et de la Chausse-d'Antin ; en vain cherche-t-elle un abri sur les trottoirs; les cavaliers s'y lancent au grand trot; les fuyards, par un mouvement instinctif, se jettent plat ventre, les chevaux les foulent aux pieds; pendant qu'une partie des lanciers excute cette charge folle, l'autre partie s'amuse soit mettre la lance sous le nez des passants, soit faire voler en clats les vitres des boutiques. Ce carrousel fini, on put ramasser les blesss et les transporter chez eux ou dans les pharmacies voisines. Des coups de fusil retentissaient encore neuf heures dans le quartier des Halles; les barricades des rues Transnonain, Beaubourg, Greneta, etc., taient roccupes, d'aprs les dpches de Maupas, par les socits secrtes;
(1) Le capitaine Mauduit, Rvolution militaire du 2 dcembre.

L'crivain

LE CONVOI

DE HAM.

363

mais les confidences de son prdcesseur Carlier ont rvl au public comment se recrutait depuis quelque temps le personnel des socits secrtes. Combien d'individus, parmi ceux qui se trouvaient sur ces obscures barricades du 3 dcembre, auraient-ils pu dire o ils avaient pris le fusil qu'ils tenaient la main? De nombreux prisonniers faits dans ces quartiers ; les soldats en passrent quatre-vingts par les armes (1), les vrais combattants; les autres purent rentrer chez eux, et attendre les ordres pour les barricades du lendemain. Paris minuit semblait tranquille; on n'entendait dans les rues que les pas de quelques patrouilles. Les gnraux Bedeau, Cavaignac, Changarnier, Lamoricire, Leflo, MM. Baze, Charras et Roger (du Nord), montaient cette heure dans un convoi cellulaire dirig sur la forteresse de Ham. M. de Morny, taient qu'en cas de tentative M. Lopold Lehon , secrtaire de commandait le convoi ; ses ordres pord'enlvement ou d'vasion, furent

les prisonniers seraient fusills. De nouvelles arrestations avaient t opres dans celte journe; quelques personnes arrtes, parmi lesquelles M. Ducoux, ancien prfet de police, furent cependant Lit srie des dpches adresses ce jour-l par M. de Morny au prfet de police contient la dpche suivante : Le ministre a de graves raisons pour que l'on n'inremises en libert. quite pas Emile de Girardin (2).

O en est le coup d'tat la fin du 3 dcembre? ses

(1) Rapport du gnral Magnan. (2) Dpches publies par le docteur geois de Paris. Vron dans les Mmoires d'un bour-

364

INTRODUCTION.

partisans doivent-ils se fliciter ne ou s'en alarmer ? Des doutes sur la certitude

du rsultat de cette jour-

du succs commenaient se faire jour mme parmi les partisans du coup d'tat accourus pour chercher des nouvelles au ministre de et parmi les ministres runis avec plusieurs l'intrieur, gnraux en conseil de guerre. La question de transporter la rsidence de M. Louis Bonaparte aux Invalides, avait t agite clans ce conseil. Les fanfarons de Bonapartisme qui demandaient la veille des barricades, trouvaient moins de leur got cette rponse faite par M. de Morny aux alarms et aux alarmistes : Vous vouliez hier des barricades, on vous en fait, et vous vous plaignez. Une rflexion aurait d rassurer les Bonapartistes : de la garde nationale pendant les jourl'adnes de fvrier 1868 avait donn l'insurrection La dfection de la bourgeoisie parisienne. Les rvolutions ne se font en France que par l'accord de cette classe de la socit et le peuple; pendant que le hsion ou la neutralit le peuple se bat contre les soldats, l'hostilit de la bourgeoisie, reprsentant les richesses et les lumires du pays, paralyse l'action des chefs. Or le coup d'tat de dcembre 1851 n'avait point redouter cette alliance entre le peuple et la bourgeoisie ; jamais les divisions entre ces deux classes ne s'taient plus nettement accuses ; le peuple et la bourgeoisie le coup d'tat par certains d'ailleurs, approuvaient, motifs : le peuple, parce qu'il semblait devoir porter un coup sensible l'influence de la bourgeoisie; la bourgeoisie, parce qu'il la rassurait contre les excs de la domination populaire; l'un y trouvait la satisfaction de

OU EN EST LE

COUP D'TAT

LE 3 DCEMBRE

AU SOIR.

365

ses rancunes ; l'autre, la cessation de ses terreurs ; le premier craignait, en s'opposant au coup d'tat, de relever les affaires de la bourgeoisie; la seconde redoutait de voir de sa dfaite sortir le triomphe de la rvolution ; ni la bourgeoisie ni le peuple ne se ralliaient donc franchement au coup d'tat; personne pour lui. il n'avait personne contre lui, ni

L tait le vrai danger pour lui; s'il n'y a point eu d'insurrection la veille, sur quel prtexte le coup d'tat tablira-t-il le despotisme le lendemain? pril le menaait ; le peuple et la bourgeoisie, diviss aujourd'hui, ne pouvaient-ils pas se runir demain? De tels revirements ne sont pas rares, les vnements mieux encore que les hommes se chargent d'en aplanir les difficults ; le coup d'tat ne serait plus alors Un autre qu'un coup de main manqu. C'est ce qu'il fallait empcher tout prix. Lorsque le Prince se dcida, le 1er dcembre au soir, sauver la socit par une mesure dcisive, il lui restait de toute sa fortune personnelle, de tout son patrimoine, une somme de cinquante mille francs. Il savait qu'en certaines circonstances mmorables, les troupes avaient faibli devant l'meute, faute de vivres, et plus affames que vaincues. Il prit donc jusqu'au dernier cu tout ce qui lui restait, et il chargea M. le colonel Fleury d'aller de brigade en brigade, et homme par homme, distribuer cette dernire obole aux soldats vainqueurs de la dmagogie (1). Les troupes,
(1) Granier

d'aprs le plan adopt par le gnral

Histoire de la chute de Louis-Philippe.

de Cassagnac,

366

INTRODUCTION.

Magnan, ne devant agir que par masses, il tait peu probable que les vivres vinssent leur manquer; cet argent distribu aux soldats devait servir un autre en voyant la tenue des usage; il ne fut pas difficile, troupes pendant cette journe du 4 dcembre, de savoir comment elles l'avaient dpens. Le plan du gnral Magnan laissait une singulire libert aux faiseurs de barricades; aussi les rues comprises entre les boulevards, les quais, la rue Montmartre et la rue du Temple, en taient-elles couvertes ds le matin du 4, ainsi que le faubourg Saint-Martin jusqu'aux approches du canal ; la plus considrable de ces barricades s'levait l'entre de la rue Saint-Denis du ct du boulevard. Bonne-Nouvelle barricades Une autre vint bientt barricade sur le boulevard Les faire face celle-ci.

la veille par les troupes dans le clotre Saint-Merri, avaient t, comme on l'a vu, releves immdiatement ; derrire ces barricades n'y avaitdtruites il que des ennemis du coup d'tat ? Ce peuple qui avait vu d'un oeil indiffrent la mort de Baudin, avait-il chang en une nuit? Quoi qu'il en soit, ces barricades allaient du moins prouver encore une fois que le parti rpublicain a toujours une noble et gnreuse lite prte donner sa vie pour ses principes. Les dpches de M. de Maupas M. de Morny tmoignent des craintes srieuses du premier sur le rsultat de la lutte sur le point de s'engager; mais M. de Maupas, en exagrant le danger, restait dans son caractre et dans son rle; d'ailleurs, il ne savait pas tout; la prfecture de police renfermait des agents suprieurs qui obissaient d'autres ordres que les siens, et qui auraient pu lui donner des renseigne-

LA

MATINE

DU

DCEMBRE.

367

ments rassurants sur la formation cade.

de plus d'une barri-

Le boulevard, pendant la matine du 4, tait libre et livr la circulation. La physionomie de ce quartier de la Madeleine la Bastille n'avait pas chang depuis la veille ; des groupes, et dans ces groupes, des redingotes principalement, peu, trs-peu de blouses; de l'tonnement sur les figures, partout les vnements tourns en drision, et la pense que le coup d'tat allait finir dans les hues; d'ailleurs, point de fort rassemblement, ni de grande animation ; un groupe form vers dix ou onze heures, fit une dmonstration sur la mairie du IIe arrondissement, rue Grange-Batelire; les gardiens la porte, les assaillants se retirrent sans autre rsultat qu'un certain brouhaha, et une certaine motion cet endroit du boulevard. Un officier fermrent d'ordonnance de la garde nationale qui arrivait au galop du bas de la rue Richelieu, voulant tourner bride la hauteur du caf Cardinal, s'y prit si mal que le poitrail de son cheval heurta le brancard d'une charrette ; le cheval et l'homme tombrent ; l'officier entour, menac par la bande revenant de la mairie, aurait couru quelque danger, si des citoyens ne l'avaient arrach l'exaspration croissante de ceux qui le serraient de plus prs; toutes les portes s'taient fermes ; l'officier, pouss par deux journalistes (1) dans une boutique qui, par une fentre d'arrire-pice, communiquait avec la cour de la maison Frascati, alors occupe par un cercle, se trouva bientt entre les mains de personnes
(1) MM. A. Lireux et F. Ducuing.

368

INTRODUCTION.

qui lui prodigurent tous les soins rclams par son tat. Il s'tait lgrement bless en tombant de cheval. L'officier, port au troisime chez un mdecin, venait d'tre saign, lorsque les deux journalistes, membres du cercle, purent entrer eux-mmes par la grande porte. L'officier les remerciant de lui avoir sauv la vie, ils lui rpondirent, qu'au cas o sa vie aurait t sauve par eux, ce qui leur semblait un peu excessif, elle Et moi, ajouta l'aurait t par des rpublicains. l'officier, je suis lgitimiste.... Une demi-heure aprs, il rentrait chez lui pied (1). que celui d'augmenter le nombre des curieux sur le boulevard, qui se couvrait peu peu d'une foule bruyante, gouailCet incident n'avait eu. d'autre rsultat leuse comme celle de la veille, et surtout trs-intrigue de savoir ce que signifiait une grande barricade leve pendant la nuit, en travers du boulevard Poissonnire, et qui se trouvait plante l toute seule depuis le matin, sans qu'aucune personne arme s'en ft approche ; chacun se regardait, comme si l'on avait une nigme deviner. bahissement, gorges chaudes, mais nulle part la moindre ide ou apparence de rsistance et de lutte; cela dura jusques aprs midi. Les premiers roulements de tambour se firent entendre vers une heure du ct du boulevard les promeneurs s'apprtaient d'habitude sur le passage de la promenade de la Madeleine ; faire la haie comme militaire,

de son hrosme, aprs avoir dpos, (1) Un mois aprs, en rcompense qu'on l'avait l'ait entrer dans une nous dit-on, devant un conseil de guerre, cour sur la rue Richelieu pour l'y gorger , cet officier fut dcor et envoy en Italie charg d'une mission qui le dispensa d'tre utilement appel en tmoignage Paris, et confront avec les gorgeurs.

LES RFUGIS

DU CERCLE FRASCATI.

369

lorsqu'ils virent la foule chasse par la troupe qui balayait le boulevard, et supprimait toute circulation refluer et se jeter dans les rues voisines. Les membres du cercle Frascati, surpris dans le voisinage de cet tablissement, se htrent de s'y rfugier, Latour Saint-Ybars, Ponsard, MM. de Pixercourt, A. Lireux, et quelques autres hommes de lettres, au nombre d'une douzaine environ, se trouvrent claquemurs ; dfense de la police d'ouvrir la porte des maisons sur toute cette partie du boulevard, y compris les portes des maisons d'encoignure. Le cercle Frascati avait ouverture sur le boulevard Montmartre par une seule fentre d'entre-sol. Les rfugis virent de cette fentre les rgiments dfiler, puis prendre position sur les deux alles du boulevard, laissant la chausse libre. Les fentres s'ouvraient de tous cts : Fermez !. fermez !... criaient les soldats avec des gestes menaants, les officiers en brandissant les sabres. Les gendarmes taient rangs en bataille en face de la fentre de l'entre-sol du cercle, sur l'alle gauche du sous la boulevard (ct de la rue Grange-Batelire); fentre mme, sur l'alle droite du boulevard (ct de la rue Richelieu), l'infanterie de ligne. compose des brigades des gnraux de Bourgon, de Cotte et Canrobert, suivies de quinze canons et de deux rgiments de lanciers de lit brigade de cavalerie du gnral Reybell, formait la colonne destine oprer sur les boulevards ; le gnral Dulac, avec une brigade de cette division, appuye La division Carrelet, par une batterie d'artillerie,
TAXILE DELORD.

prenait position lit pointe

I. 24

370

INTRODUCTION.

Saint-Eustache.

Les brigades Herbillon et Marulaz, formes en colonnes par le gnral de division Le-

vasseur, gardaient les dbouchs des rues du Temple, Saint-Martin et Saint-Denis; la brigade Courtigis s'avanait de la barrire du Trne sur le faubourg SaintAntoine ; le gnral Renault occupait avec sa division la place Saint-Sulpice, le Luxembourg, l'Odon, le Panthon, la place Maubert, et maintenait le quartier des coles, et le faubourg Saint-Marceau. Des forces imposantes gardaient la prfecture de police. Trente mille millier hommes d'individus dans de fortes contre un positions, dissmins sur des barricades mena-

ces par un mouvement convergent des troupes, telle tait la situation stratgique Paris, le 4 dcembre, deux heures de l'aprs-midi. Les soldats jusqu' cette heure restrent immobiles devant le cercle Frascati; les membres du cercle, ne sachant rien du dehors que ce qu'ils voyaient travers les vitres, ne prenaient pas la dmonstration militaire au srieux ; ils se demandaient ce que voulait dire cette nouvelle mise en scne; un grand brouhaha vint tout coup, vers deux heures, de la partie haute du boulevard, du ct du faubourg Poissonnire; les soldats qui faisaient face au cercle et ceux qui taient au-dessous do la fentre reprirent prcipitamment leur alignement ; des coups de fusil, puis une fusillade gnrale, des feux de peloton, des coups de canon clatent l'endroit d'o le tumulte est parti, deux cents pas environ du cercle; tout s'allume alors comme une trane de poudre; les soldats qui sont sous la fentre et les gendarmes de l'autre alle se mettent tirer sur les maisons qui leur font

LA

FUSILLADE

CONTINUE.

371

face; cette petite guerre se prolonge pendant un quart d'heure environ. Les membres du cercle, par excs de prudence (ils croyaient faire excs de prudence), quittent la petite pice d'entre-sol donnant sur le boulevard, et rentrent dans les salons intrieurs, en se demandant quoi bon cette ptarade du Cirque, et bien convaincus que les soldats avaient tir poudre, pour l'effet moral. Comment penser autrement? La troupe tait le boulevard, les maisons closes, muettes, ne donnaient pas signe de vie. M. Ponsard, seul des membres du cercle, secouait la tte, et par intuition de fusil. Les membres du cercle restrent jusqu' trois heures et demie sans rien apprendre de ce qui se passait ; la porte de la maison Frascati s'ouvrit hors de chez eux par l'ordre de la troupe; des soldats de la ligne, commands par un lieutenant et par un sergent-major, firent brusquement irruption dans les salons du cercle pour visiter la maison et trouver les insurgs. Ces hommes taient fort anims par la boisson. Le sergent-major branlait le parquet coups de crosse ; il s'enflammait en frappant, au point que le lieutenant sur lequel la figure et l'attitude pleines d'tonnement des assistants, avait produit un effet calmant, essaya de s'interposer; le sergent repoussa brusquement son officier, en lui disant : Cela ne vous regarde pas !... russit cependant se faire entendre des soldats et du sergent; il leur servit de guide du haut en bas de la maison, dans les cuisines, dans les caves, partout on il leur plut d'aller; les soldats M. Latour Saint-Ybars ne voulait pas admettre l'innocence des coups seule sur

372

INTRODUCTION.

se retirrent ; l'invasion militaire cessa, et la porte de la maison Frascati se referma hermtiquement. Racontons maintenant les vnements dont le boulevard a t le thtre depuis une heure de l'aprs-midi. Le 1er de lanciers, command par le colonel de Rochefort, signalant son apparition par un nouvel exploit, avait fait les premires victimes de cette journe : des ngociants, des artistes, des journalistes, des femmes, tenant leurs enfants la main, formaient un groupe sur le trottoir du boulevard, l'entre de la rue Taitbout ; les hommes criaient : Vive la Rpublique ! Vive la Constitution ! Le colonel de Rochefort, suivi de ses lanciers, se rue cheval au milieu des gens qui forment le groupe. Bon nombre d'entre eux restrent sur la place; ce fut l'affaire d'un instant (1). Le colonel de Rochefort prtend, au milieu du bruit des pas de cinq cents chevaux au grand trot, avoir entendu la dtonation d'un coup de pistolet, tir du coin de la rue Taitbout. Quel insens et pu commettre un acte semblable? Les soldats le tiennent cependant pour accompli : A la suite de la cavalerie, la troupe de ligne s'lance, fouille les maisons suspectes, et fusille ceux qu'elle arrte les armes la main ou qu'elle suppose avoir pris part l'action. L se passrent des scnes regrettables, l eurent lieu de sanglantes mprises (2).
militaire du 2 dcembre (1) Le capitaine Mauduit, Rvolution universel. (2) Lesur, Annuaire, historique Ce recueil est le seul qui parle d'une action, engage et d'individus pris les armes la main sur le boulevard ; mais l'Annuaire, rdig dans un sens favorable au coup d'tat, n'est pas suspect quand il raconte que entirement des citoyens ont t fusills par la troupe.

LE

BOULEVARD

UNE

HEURE

DE

L'APRS-MIDI.

373

du Cercle du commerce, situ alors vis--vis le caf Riche, au premier tage de la maison formant l'angle de la rue Lepelletier et du boulevard, gens paisibles, formant peut-tre des voeux pour le succs du coup d'Etat, se virent sur le point de devenir eux-mmes les victimes d'une de ces sanglantes mprises dont nous parlions tout l'heure : les lanciers et les soldats de la ligne, faisant irruption dans le cercle, avaient empoign les premiers individus qui leur taient tombs sous la main, et menaaient de les fusiller. Le gnral Lafontaine se trouvait dans un des salons du cercle fort heureusement; il parvint enfin, avec la plus grande peine, sefaire reconnatre des officiers et des soldats, et sauver la vie aux malheureux ngociants tremblants et consterns. Le boulevard, de midi une heure, resta libre de la Madeleine au faubourg Poissonnire : des barricades interceptaient le passage entre le thtre du Gymnase cl. le thtre de la Porte-Saint-Martin, ainsi que dans toutes les rues aboutissant la porte Saint-Denis et la porte Saint-Martin ; la porte Saint-Denis formait le centre d'un quadrilatre de barricades; la plus considrable, faite d'omnibus, de voitures de dmnagement, du pavillon de bois de l'inspecteur des fiacres, de colonnes vespasiennes dmolies et d'autres matriaux emprunts aux dalles et la rampe de l'escalier de la rue de la Lune, fermait peine le boulevard, qui resta ouvert du ct de la rue Mazagran jusqu' ce qu'un jeune homme ayant coup les cordes qui retenaient l'chafautoute dage suspendu une maison en construction, issue se trouva ferme. Une centaine de combattants, parmi lesquels un vieillard cheveux blancs et deux

Les membres

374

INTRODUCTION.

femmes avec des sabres au ct, occupaient cette barricade, et lisaient l'appel au peuple des reprsentants de la gauche. Quelques individus pntrrent pendant ce temps-l dans le magasin d'accessoires du Gymnase et en sortirent avec des armes et un tambour emprunts cet arsenal ; ces individus parvinrent construire une espce de de carton en face du poste Bonne-Nouvelle, et s'y installrent avec des fusils, mais point de munitions. Aucune lutte n'tant engage, les curieux se demandaient pourquoi l'on voyait passer tant de civires portes par des infirmiers prcds de soldats tenant la main un bton surmont de cet criteau : Service des hpitaux militaires. Il tait prs de deux heures lorsque la charge du colonel Rochefort eut lieu ; vers deux heures, deux obusiers furent braqus quelques pas de la petite barricade du poste Bonne-Nouvelle ; une demi-heure aprs, la batterie ouvrit le feu ; son premier boulet passant par dessus toutes les barricades, alla tuer un enfant qui s'amusait sur le bord du bassin du Chteau-d'Eau. Les boutiques et les fentres se fermrent partout, sauf au cinquime tage de la maison l'angle de la rue du Sentier; les historiographes du coup d'tat prtendent qu'un coup de fusil a t tir soit de cette maison, soit du toit de la maison faisant le coin de la rue Notre-Dame de Recouvrance et de la rue Poissonnire, soit de la maison formant la pointe de l'htel Mazagran ; toujours est-il qu' ce moment les curieux couvraient les trottoirs, et la cavalerie, l'artillerie, l'infanterie, faisant volte-face en mme temps, tourbarricade

LA FUSILLADE

CONTINUE.

375

lirent

leurs armes du ct de la foule.

Le boulevard

des Italiens s'tait, comme on l'a vu, garni peu peu de rgiments, spars par des batteries d'artillerie. Le peuple, refoul par les troupes, se rfugia dans la rue Richelieu et dans les rues adjacentes, en criant : Sauve qui peut ! Toutes les boutiques se fermrent; quelques coups de fusil se firent entendre dans la direction de la porte Saint-Denis. Tout coup, on vit les curieux lever les bras au ciel avec terreur, prendre la fuite ou se jeter plat ventre sur le sol ; en mme temps une fusillade des mieux nourries et dirige sur les rangs serrs de la foule, partit de la tte de colonne des troupes, depuis le boulevard Poissonnire jusqu' la Chaussed'Antin ; la rgularit et la vivacit du feu auraient pu faire croire des salves pour clbrer la prise de quelque barricade, si l'explosion sche et stridente de la cartouche n'et rvl la prsence de la balle. Un capitaine de l'arme anglaise (1) se trouvait avec sa femme sur le balcon d'une maison garnie, en face du restaurant Bonnefoy ; il regardait pour tcher de dcouvrir l'ennemi contre lequel un feu si vif tait dirig. Un conscrit l'ajuste, en font autant; il se retire, entranant sa femme, qui se jette sur le parquet ; il tait temps : vingt balles percent les volets, s'aplatissent sur le balcon, et brisent le miroir et la pendule, placs audessus de la chemine. En une minute, les maisons sont laboures de balles et de biscaens ; les trottoirs se jonchent de morts et de
(1) Le capitaine Jesse, qui, dans sa lettre publie dans le Times le 6 dcembre 1851, et reproduite dans l'annual Register de la mme anne, a fourni l'Europe les premiers renseignements du 4 dcembre. sur l'excution

ses camarades

376

INTRODUCTION.

mourants : hommes, vieillards, jeunes filles, mres tenant leurs enfants la main, tombent foudroys; les soldats tirent dans les boutiques et dans les soupiraux des caves; le bazar Montmartre est trou d'obus et de boulets; encore un coup de canon, et l'htel Sallandrouze va et craser les maisons voisines de sa chute; le restaurant de la Maison d'Or, le caf Tortoni sont s'effondrer pris d'assaut par les troupiers; le caf Leblond, l'entre du passage de l'Opra, est plein de soldats qui font sauter le goulot des bouteilles de liqueur et de vin de Champagne. Cette espce de mise sac du boulevard dura pendant prs de vingt minutes : un libraire ct de la maison Sallandrouze fermait sa devanture ; des fuyards cherchent un asile dans sa boutique ; les soldats s'y ruent, prtendant qu'on a tir sur eux; l'honnte libraire essaye de dfendre ses htes inconnus, les sa femme et sa fille, et le tuent sur le seuil de sa demeure. Un libraire voisin subit le mme soldats l'arrachent sort. La boutique du marchand de vin ct du bazar de l'Industrie renfermait une cinquantaine de fuyards, parmi lesquels des femmes et des enfants ; trois blesss taient tendus sur le sol, l'un d'eux rlait; un maljeune homme branlait la porte, voulant toute force sortir pour aller chercher sa femme dont la foule l'avait spar; il fallut employer la force pour le heureux retenir. La Bourse finit trois heures; les habitus do ce lieu, qu'on dsigne sous le nom de coulissiers, reviennent ordinairement cette heure au passage de l'Opra en suivant la rue Montmartre, la rue Vivienne et la rue

FUREUR

DES TROUPES.

377

Richelieu ; plusieurs groupes de ces coulissiers causant des pripties de leur partie de jeu quotidienne, n'taient plus qu' une faible distance du boulevard, lorsqu'ils se virent tout coup en prsence de gens qui les couchaient en joue ; ceux qui n'eurent pas le temps ou la prsence d'esprit de se jeter dans l'embrasure des portes furent atteints par les balles. Un marchand de coco bien connu de tous les ouvriers typographes du quartier Montmartre, esprant la vue de la foule remplissant le boulevard faire une bonne journe, regagnait sa demeure en faisant entendre son tintement habituel ; les soldats se retournent ce bruit, et prennent le pauvre homme pour cible; il tombe sous une vingtaine de coups de feu la face contre terre. des troupes, si elle et t rellement cause par un coup de pistolet ou de fusil tir sur elles d'une fentre, aurait d se calmer la premire dcharge ; les soldats n'avaient point de combattants devant eux, la maison Sallandrouze n'tait pas une barricade, cependant cet ancien htel d'un aspect monumental tanconn sur de puissants madriers, montrait plusieurs mois aprs les trous, les lzardes et les crevasses des boulets dont il avait t cribl. L'ivresse seule peut expliquer cet accs de sauvagerie des soldats ; le lecteur n'a pas oubli non plus les largesses faites l'avant-veille aux troupes par le commandant Fleury : comment ne pas attribuer la fascination de l'or sa part d'influence dans le coup terrible que l'arme venait de frapper? Aussi le bruit courut-il, dans la soire mme, que M. Louis Bonaparte avait fait enlever 20 millions la Banque de France pour La fureur

378

INTRODUCTION.

aux chefs de l'arme et aux soldats (1). Les troupes de la rive gauche entendirent-elles aussi un coup de fusil parti d'une fentre? Il est certain que la fusillade commena dans leurs rangs la mme heure que clans les rangs des troupes du boulevard. Le reprsentant Alphonse Esquiros n'avait pas quitt le faubourg Saint-Antoine depuis la veille; bien que les membres des associations ouvrires persistassent ne point se mler la lutte, il tait parvenu recruter et l quelques ouvriers qu'il avait connus autrefois dans les clubs ; il se trouvait avec eux, deux heures, derrire une faible barricade, bientt enleve par la troupe qui occupait le
pour dmentir ce bruit,

les distribuer

(1) Deux jours aprs, le ministre des finances, crivait au gouverneur de la Banque :

Monsieur

le gouverneur

de la Banque,

On a rpandu le bruit que j'aurais, l'occasion des derniers vnements, retir de la Banque, comme ministre des finances, une somme de 25 millions. Vous savez que ce bruit ne repose sur aucun fondement; que je me suis du born, par une dpche du 27 novembre, de vous faire part de l'intention gouvernement de disposer de cette somme en vertu du trait du 30 juin 1848, et que j'ai quitt le ministre sans avoir retir ces 25 millions, que je voulais tenir en rserve pour les besoins du service. Veuillez, je vous prie, m'autoriser rendre publique la rponse que vous me ferez l'honneur de m'adresser. Recevez, etc. H. DE CASABIANCA.

M. d'Argout rpondit que les bruits dont parle M. de Casabianca ayant t dmentis par la Patrie et par le Constitutionnel, il n'en restait plus de trace, mais qu'il s'empressait de dclarer, puisqu'on le lui demandait, que le 27 novembre le ministre lui a fait l'honneur de lui adresser une dpche portant de rclamer pour le Trsor une somme de 25 millions qu'il avait l'intention formant le complment d'un prt de 150 millions que la Banque s'tait engage effectuer en vertu du trait du 19 juin. Le Conseil de la Banque, dlibrant le mme jour sur cette demande, a reconnu qu'elle tait conforme aux termes du trait dont les dernires poques d'exigibilit ont t successivement proroges, d'abord jusqu'au 30 dcembre 1850, ensuite jusqu'au 31 dcembre 1851. Le Trsor, jusqu' ce jour, 6 dcembre, ne s'est point encore prvalu de cette et son compte n'a encore t crdit d'aucune portion de ces exigibilit, 25 millions ,

APRES LA FUSILLADE.

379

faubourg, et gardait l'entre de chaque rue. M. Alphonse Esquiros parvint pourtant s'chapper, et gagner le faubourg Saint-Jacques en traversant le pont d'Austerlitz ; il tait environ quatre heures et demie lorsqu'il se trouva de l'autre ct de l'eau sur la montagne Sainte-Genevive : des soldats adosss contre une maison de la place du Panthon tiraient encore droite et gauche sur les passants. La fusillade ayant cess, les habitants du boulevard et des rues adjacentes ouvrirent timidement les portes de leurs maisons et de leurs boutiques et ramassrent les blesss que personne n'avait os secourir jusqu'alors; les cadavres restaient tendus dans la boue; quelque chose de blanc et d'clatant l'ombre l'endroit se dtachait du milieu de o la rue Notre- Dame-des-Victoires

: c'tait le pauvre marchand de coco que des passants avaient relev dans la rue et adoss au mur de la boutique Ganneron ; son tablier blanc tait relev sur ses yeux, une lanterne vdbouche dans la rue Montmartre nitienne jetait sa lueur tremblante sur le zinc poli de sa fontaine. Les scnes terribles de l'aprs-midi produisaient sur branle de beaucoup de ceux qui en

l'imagination avaient t les tmoins une impression de terreur voisine de l'hallucination; plusieurs d'entre eux avaient fini

non-seulement par croire la ralit d'une insurrection atteste par une si sanglante rpression, mais encore par voir surgir chaque pas des insurgs devant eux. M. Auguste Lireux, cet crivain que nous avons vu le matin accourir au secours d'un officier bless, rentrait chez lui entre six et sept heures du soir, boulevard

380

INTRODUCTION.

Montmartre, 19. La porte lui est peine ouverte qu'il voit l'abord de la loge obstru par un groupe de locataires en proie la plus vive motion. La fusillade n'avait point t une plaisanterie, on ne le savait que trop dans la maison. Un des locataires, un tapissier, avait t tu par une balle clans son lit, o il tait malade ; les projectiles avaient bris des fentres, cribl les murs et les toitures, fauss les barreaux du balcon au sixime tage et trou la corniche : toute la maison se trouvait encore sous le coup de l'pouvante ; un locataire, un de ces hallucins dont nous parlions tout l'heure, fou de peur, en voyant M. Lireux entrer sous la porte cochre, court aux chasseurs de Vincennes qui dfilaient, rentre avec quatre ou cinq d'entre eux et leur dsigne M. Lireux en criant : Prenez-le, prenez-le !... Sans autre explication, M. Lireux est empoign et mis au milieu des rangs S'expliquer ? impossible ! les soldats sont ivres... quelques-uns tiennent encore la main des bouteilles de vin de Champagne, qu'ils boivent la rgalade... ils n'ont pas le vin mchant : Deux heures plus tt, dit un caporal au prisonnier, nous vous aurions fusill sur si vous bougez, gare les baonplace; marchez..; nettes. Pas un mot de plus en tirer, pas d'explications faire couter. Un officier vient demander d'un air indiffrent : Qu'est-ce? on lui rpond : Un homme qui a tir sur la troupe; Bon, marchez !... M. Lireux suit les soldats dont l'ivresse augmente chaque instant. prendra Qui sait si tout l'heure il ne leur sur sa poitrine pas fantaisie de tourner

LES HALLUCINS

DE LA PEUR.

381

ces carabines dont il a le canon bant sous les yeux ? Inutile de songer la fuite, d'appeler au secours, M. Lireux essaye en vain de se faire entendre des chasseurs avins : Marche ! c'est leur seule rponse ; le prisonnier marche en effet, songeant sa famille, ses amis, car un miracle seul peut le soustraire son sort; c'est l'agonie au pas acclr. qui entrane M. Lireux est parvenu vis--vis de l'htel du ministre des affaires trangres, situ alors sur le boulevard des Capucines; le commandant dit un caporal en montrant le prisonnier : Donnez-le aux gendarmes du poste, ils en feront leur affaire. Trois hommes se dtachent, conduisent M. Lireux au poste des affaires trangres, l'y laissent avec un petit papier, un chiffon sale, sur lequel il est crit : Arrt pour avoir tir. Tir, avec quoi? sur qui? o? Le brigadier, commandant du poste, un gendarme alsacien, sans s'embarrasser des rclamations du prisonnier, se contente de dire ses gendarmes : Allumez le falot ! L'un d'eux prend la lanterne, les autres s'approchent du ratelier d'armes, le brigadier ouvre une petite porte qui donne sur la cour de l'htel : le prisonnier, faisant un dernier appel son nergie, proteste de toute sa voix et de toutes ses forces contre l'assassinat dont il craint de devenir la victime; ses cris sont heureusement entendus par le secrtaire du ministre, M. Turgot, install depuis le matin seulement; il accourt au poste, et reconnat M. Lireux, son ami. Le secrtaire, peine parti pour chercher les ordres Le dtachement

382

INTRODUCTION.

ncessaires la dlivrance de M. Lireux, le brigadier, voulant se dbarrasser de la responsabilit, puisqu'on ne peut pas en finir tout de suite, donne l'ordre trois de ses hommes de conduire le prisonnier la caserne de gendarmerie de la rue du Luxembourg : Tirez dessus s'il crie, ou s'il veut s'chapper. Bon, bon ! rpondent les gendarmes. Aprs ce monosyllabe prononc sinistre, il n'y avait qu' marcher sans rien dire; d'ailleurs, pas une me clans les rues. M. Lireux. arriv la caserne, est dpos entre marchal-des-logis, qui en donne reu ainsi que du petit papier remis par le dtachement de chasseurs. Le prisonnier est introduit dans une pice meuble de bancs et d'une grande table sur laquelle une chandelle brle; on en allume une autre; le brigadier et les gendarmes s'asseoient autour de la table. Le brigadier lit le papier Arrt pour avoir tir , et le communique ses camarades ; pendant que les gendarmes chuchotent entre eux, M. Lireux recommence ses explications, que personne n'coute ; le secrtaire de M. Turgot ne revient pas : le marchal-des-logis est plus expditif que le brigadier; le prisonnier, cette fois, se croit perdu, lorsqu'un chef de bataillon de la gendarmerie mobile, M. Saucerotte, qui l'avant-veille avait arrt plusieurs reprsentants au Palais lgislatif, entre dans le poste; M. Lireux trouve enfin un homme en tat de l'couter : il lui raconte sa journe, il lui indique des tmoins ; le secrtaire de M. Turgot arrive porteur de l'ordre suivant, sign Maupas : Remettre M. Lireux en les mains d'un d'un ton d'indiffrence

LA JUSTICE

MILITAIRE.

383

partout o on le trouvera, s'il est encore en vie (1). Les combattants pris sur les barricades taient fusills avec une rigueur que ne diminua point la cessation de la lutte; les prisonniers suspects de rpublicanisme furent traits sans misricorde; des fouilles pratiques chez les marchands de vin de la rue Montorgueil amenrent dans la soire l'arrestation d'une centaine d'individus, dnoncs comme rpublicains ; ouvriers pour la plupart, ils avaient les mains noires ; les soldats prtendirent qu'elles taient noires de poudre; ces malheureux furent fusills (2) ; le gnral Herbillon faisait donner le fouet aux prisonniers gs de moins de vingt ans qu'on lui amenait comme insurgs; les simples officiers rendaient la justice : des soldats dcouvrent un enfant cach dans le caisson d'un omnibus qui a servi la construction d'une barricade la pointe Saint-Eustache ; un capitaine condamne cet enfant passer la nuit dans une morgue improvise o trois cadavres sont enferms. D'autres prisonniers durent, contraints de semettre genoux, demander pardon des cadavres qu'ils taient censs avoir tus (3). Vingt-cinq ou trente rpublicains, rsolus ne pas survivre la perte de la libert, se tenaient encore, fusil en main, la tombe de la nuit, sur les barricades, martyrs inconnus, parmi lesquels l'histoire a recueilli le nom seul de Denis Dussoubs, frre du reprsentant Gaston Dussoubs ; les barricades du faubourg Saint-Martin emportes,
(1) M. Lireux, arrt un mois plus tard, jet en prison, condamn sans tre entendu par le conseil de guerre la dportation, fut remis en libert grce aux dmarches et l'intervention des gens de lettres. du 2 dcembre. (2) Le capitaine Mauduit, Rvolution militaire (3) Idem.

libert

384

INTRODUCTION.

Dussoubs tait venu se mler aux combattants de la rue debout sur la barricade, il haranguait Montorgueil; les soldats lorsqu'il tomba perc de vingt balles, en criant une dernire fois : Vive la Rpublique ! Le comit de rsistance, runi clans une maison du boulevard, se dispersa en apprenant la mort de Denis Dussoubs; il avait cru toute la journe au succs de l'insurrection. Les troupes dfilrent au son de la musique sur le boulevard, o les cadavres taient encore amoncels, et o en bien des endroits les pieds glissaient clans le sang; les cafs se rouvrirent; le Divan, situ l'entre de la rue Lepelletier, ct des bureaux du National, servait de lieu de runion un certain nombre d'artistes, de gens de lettres, et de journalistes. Armand Marrast s'y montrait trs-assidu, clans les dernires annes du rgne de Louis-Philippe ; il faisait sa partie de dominos sur ces tables, d'o il fallait bien souvent l'arracher pour le forcer crire son article sur la sance de la Chambre. La rvolution de Fvrier vains; plusieurs d'entre eux, lieu de rendez-vous, s'y trouvaient ce soir-l, remplis d'anxit et d'impatience de connatre le sort dispersa ces cricependant, fidles ce

de leurs amis et les rsultats de la journe. La porte du Divan s'ouvre tout coup, deux hommes entrent brusquement suivis par une escouade de chasseurs de Vincennes, la baonnette en avant; le premier de ces hommes ouvre son habit et laisse voir une charpe de commissaire de police ; le second, c'est Delahode, le clbre mouchard du dernier prfet de police de Louis-Philippe, Delahode, secrtaire de la prfecture de police aprs la

LES ARRESTATIONS

DE JOURNALISTES.

385

rvolution

de 1848, Delahode qu'on avait vu marcher en grand deuil derrire les cercueils des morts de Fvrier, qu'il trahissait vivants; voici comment cette trahison avait t dcouverte : Delahode, profitant de la confusion du moment, et de la position qu'il occupait sous Caussidire, cherchait s'introduire sous divers prtextes clans la salle de la prfecture de police qui contient les dossiers; il inspirait dj des soupons; ces tentatives ritres les confirmrent; Caussidire fit ouvrir le dossier de Delahode en sa prsence et en prsence de plusieurs personnes convoques exprs ; il tait plein des preuves de son crime. Un pistolet charg fut mis entre les mains du tratre; il le repoussa et partit; il vcut de quelques pamphlets misrables contre les rpublicains, jusqu'au moment o la police bonapartiste lui donna un rle dans le coup d'tat. Delahode avait servi comme caporal ; mis en prison par son colonel comme auteur de diverses chansons patriotiques, plusieurs journalistes s'taient intresss en sa faveur ; il put, grce eux, sa sortie de l'arme, insrer des chansons et quelques articles clans les journaux de l'opposition radicale; il connaissait donc la plupart des crivains du parti dmocratique ; M. de Maupas lui confia le soin de les dsigner au commissaire de police charg de les arrter. Ce commissaire, nomm Boudrot, parcourait les salles du Divan sa feuille la main, et Delahode lui indiquait du doigt ceux qui s'y trouvaient ports; ces crivains, conduits dans le petit jardin du Divan, gard par une compagnie de chasseurs de Vincennes, formrent bientt un convoi destin peupler les casemates du fort d'Ivry. Le convoi, escort par les chasseurs de Vincennes,
TAXILE DELORD. I. 25

386

INTRODUCTION.

suivit les boulevards ; les soldats faisaient ripaille. Les tables taient dresses depuis la Chausse-d'Antin presque jusqu' la Bastille ; les habitants de ces quartiers, convaincus par la fusillade de l'aprs-midi, n'hsitaient plus se dclarer bien et dment sauvs de l'anarchie : ils tmoignaient leur reconnaissance leurs sauveurs par l'envoi de provisions de bouche, de vins et de liqueurs; les soldats qui ne mangeaient pas, buvaient; la flamme des punchs se mlait aux feux des bivouacs ; la journe du 4 dcembre tait finie; le coup d'tat avait russi. Les complices de Bonaparte qui avaient tremp dans l'excution du duc d'Enghien, gardrent le silence sur cet vnement Bourbons, contre eux. tant que dura l'Empire; au retour des des accusateurs se levrent de toutes parts

Les instigateurs et les excuteurs du coup d'tat de Vincennes, car la mort du duc d'Enghien est

un coup d'tat contre un seul homme publirent tous leur justification, c'est--dire l'acte d'accusation de leurs complices. Un jour clatant se fit sur cet assassinat juridique. Les excuteurs du coup d'tat, dont la vraie date est le 4 dcembre, n'ont pas encore eu l'occasion de fournir de semblables moyens d'information l'histoire ; ils n'ont publi ni mmoires contemporains ou posthumes, ni correspondances particulires ; l'accs des dpts o sont renfermes les correspondances officielles est interdit au public; l'historien ne peut raconter que ce qu'il a vu lui-mme ou recueilli de la bouche de tmoins dignes de foi ; encore ces rcits ne doivent-ils tre utiliss qu'avec rserve, car il serait souvent difficile d'apen tmoignage; les uns sont peler les narrateurs

POURQUOI LES DTAILS DU COUP D'TAT NE PEUVENT TRE CONNUS.

387

morts (I), les autres ont parl sous l'influence d'une motion que le temps ou l'intrt personnel a efface. Allumez le Mot ! A l'oreille de combien de victimes innocentes pendant cette nuit du 4 au 5 dcembre ? Des excutions en masse ont-elles eu lieu dans les prisons, la prfecture de police, et au Champ de Mars? C'est ce qu'il est impossible de dire aujourd'hui. Le Moniteur du 30 aot 1852 accuse un chiffre de 380 personnes tues. Le relev des morts enterrs dans les divers cimetires de Paris clans la journe du 5, pourrait seul nous apprendre si le chiffre du Moniteur est exact-, le conservateur du cimetire Montmartre en 1851 (2) a souvent racont qu'il avait reu le 5 dcembre plus de 350 cadavres avec ordre de les enterrer immdiatement, sans mme les Ce fonctionnaire, par intrt pour les familles, n'hsita point enfreindre cet ordre. Les vtements, soigneusement explors, afin de mettre de ct les objets qui pouvaient servir les dsigner, ne contenaient ni bourse, ni montre, ni bijou ; toutes les poches avaient t retournes par les soldats ; un peu de terre et de paille recouvrit les corps ; les parents cartaient cette paille pour voir leurs traits ; tous furent reconnus. Le gnral Magnan parle dans son rapport d'une centaine d'individus fusills par les soldats. Est-ce le chiffre exact ?C'estle secret des gnraux qui ont inscrit sur leurs tats de service : Campagne de Paris.
(1) Au nombre de ces morts regrettables, chef de la police municipale, dmissionnaire (2) M. de Vaulabelle, frre de l'historien. il faut placer celle de M. Blavier, le 4 dcembre.

ces mots

ont-ils

retenti

laisser reconnatre.

CHAPITRE VIII.

LA

DICTATURE. 1851 1852.

SOMMAIRE. M. Emile de Girardin et M. Napolon Bonaparte. Ils veulent la rsistance. prolonger Ils sont obligs de renoncer cette ide. Le prince Napolon Te Deum Notre-Dame. et son fauteuil. Les prisonniers de Ham conduits hors de France. Quatre-vingts du territoire franais. reprsentants sont bannis ou expulss momentanment Le premier convoi de transports part du fort de Bictre pour le Havre. La Constitution de 1852 et la Constitution de l'an VIII. La Constitudes biens de la tion de 1852, c'est l'Empire. Dcrets de confiscation famille d'Orlans. M. de Morny donne sa dmission et quitte le ministre. MM. Fould, Rouher et Magne imitent son exemple. M. de Persigny Lettre des princes d'Orlans. Le ministre de l'intrieur. gouvernement cherche quelqu'un pour dfendre les dcrets du 22 janvier. Il trouve de la majorit de la socit franM. Granier de Cassagnac. Indiffrence Causes de cette indiffrence. Fin de la dicaise sur ces dcrets. tature.

Le 5 dcembre, M. Louis Bonaparte, sur un rapport du ministre de la guerre, dcrte que : Afin de rcompenser les services rendus l'intrieur, comme ceux des armes au dehors, lorsqu'une troupe organise aura contribu par des combats, rtablir l'ordre sur un point quelconque du territoire, ce service sera compt comme service de campagne. Le mme jour, le prfet de police Maupas, cherchant un prtexte pour traquer les vaincus, dclare, dans une proclamation aux Parisiens, que les ex-reprsentants

M.

NAPOLON

BONAPARTE

VEUT

CONTINUER

LA RSISTANCE.

389

montagnards, mettant profit les derniers restes de leur ancien prestige, cherchent entraner le peuple leur suite dans une folle rsistance ; les agents de M. de Maupas auraient pu, il est vrai, le 5 au matin, surprendre le rdacteur en chef de la Presse, corrigeant les preuves d'un nouvel appel l'insurrection; mais l'impossibilit de porter cet appel la connaissance du peuple en prsence des deux dragons qui montaient la garde le pistolet au poing l'entre de l'imprimerie, l'avait bientt port renoncer au projet de recommencer la lutte ; M. Napolon Bonaparte, en ce moment clans les bureaux de la Presse, se rsignait moins aisment cette ncessit. Pendant que M. de Girardin prtait l'oreille aux observations de ses collaborateurs, M. Napolon Bonaparte, ouvrant tout coup la porte d'une salle attenante au bureau de rdaction, s'criait: Vous Et vous, lui donc ce se fait? acceptez qui demanda une des personnes prsentes, en montrant la proclamation, signerez-vous cette pice? Ma position ne me le permet pas, rpondit M. Napolon Bonaparte. Ne conseillez pas alors aux autres ce que vous ne voudriez pas faire vous-mme. jeta ses preuves au panier. Le clerg de Paris avait gard le silence pendant ces trois lugubres journes ; le 6 dcembre parut le dcret qui rendait au culte l'ancienne glise Sainte-Genevive. Ce jour-l, sur le boulevard Poissonnire, on voyait encore sur les marches du grand dpt d'Aubusson, une mare de sang que l'on et bien d faire disparatre en enlevant les vingt-cinq ou trente cadavres que l'on y avait rangs et laisss exposs pendant vingt-quatre heures aux M. de Girardin

390

INTRODUCTION.

regards d'un public constern (1). Des couches de sable jaune s'tendaient de distance en distance dans les rues voisines du boulevard ; le sang avait disparu en se mlant la boue. Les charges du 1er rgiment de lanciers formaient encore le sujet des entretiens sur les boulevards (2) : La population habituelle de ce sjour de la flnerie en conservera longtemps le souvenir, et saura que s'il y a du courage sebattre sur une barricade, on ne tire pas toujours impunment du fond d'un salon brillant, et mme masqu par la poitrine d'une jolie femme, contre une troupe arme uniquement de lances et de pistolets. Plus d'un brave de cette espce ont pay cher leurs injures et leur fusillade la Jarnac... plus d'une amazone du boulevard a pay cher galement son imprudente complicit ce nouveau genre de barricade.... puissent-elles en profiter pour l'avenir (3) ! M. Louis Bonaparte avait rcompens les braves, M. de Morny se chargea de punir les gens sans coeur. Dans plusieurs quartiers de Paris, crit-il au gnral Lawoestine, plusieurs propritaires ont eu l'imprudence (4) de mettre sur leur porte : Armes donnes , on concevrait qu'un garde national crivt : Armes arraches de force, afin de mettre couvert sa responsabilit vis-vis de l'tat, et son honneur vis--vis de ses concitoyens, mais inscrire sa honte sur le front de sa propre maison rvolte le caractre franais. M. de Morny, pour viter
(1) (2) (3) (4) Paris, Le capitaine Mauduit, Rvolution militaire du 2 dcembre 1851. Idem. Idem. Lettre de M. de Morny au commandant en chef de la garde nationale. 7 dcembre.

LES COMMISSIONS

MILITAIRES.

391

cette honte, se serait sans cloute fait tuer en 1848, plutt que de livrer sa panoplie. Le rigide ministre du coup ajouta : J'ai donn l'ordre au prfet de police de faire effacer ces inscriptions, et je vous prie de me dsigner les lgions o ces faits se sont produits, afin que je propose M. le Prsident de la Rpublique de dcrter leur dissolution (1). d'tat M. Louis-Napolon Bonaparte dclare, dans sa proclamation du 8 dcembre au peuple franais, qu'il se conformera toujours son arrt et qu'en attendant il ne reculera devant aucun sacrifice pour djouer les projets des factieux; dvouement inutile, puisque, d'aprs la proclamation, la capitale a montr partout une attitude calme , puisque dans ces quartiers populeux, o nagure l'insurrection se recrutait si vite, l'anarchie, cette fois, n'a pu rencontrer qu'une rpugnance profonde pour sesdtestables excitations , et puisque enfin : L'appel la nation pour terminer la lutte des partis ne faisait aucun danger srieux la tranquillit publique. Un dcret de la veille, malgr ces paroles rassurantes, dfrait la juridiction militaire la connaissance de tous les faits se rattachant ce que le gouvernement appelle l'insurrection jugement de ces faits; et jours suivants, et le des affaires des individus poursuivis raison du 3 dcembre courir

quatre commissions militaires, composes chacune de trois membres, prsides par un officier suprieur, se livreront aux oprations de l'instruction

sous la prsidence du gnral Bertrand, qui a dj pr(1) Le capitaine Mauduit, Rvolution militaire du 2 dcembre 1851.

392

INTRODUCTION.

sid aux transportations de juin. Le 8 dcembre, un autre dcret porte que tout individu qui aura fait partie d'une socit secrte ou qui, plac sous la surveillance de la haute police, rompra son ban, pourra tre transport, par mesure de sret gnrale, dans une colonie pnitentiaire Cayenne ou en Algrie. Le renvoi sous la surveillance de la haute police donnera dornavant au gouvernement le droit de dterminer le lieu o le condamn de sa peine; le sjour de rsider l'expiration Paris et de la banlieue est interdit tous les individus placs sous la surveillance de la police; en cas de contradevra vention, Algrie. Franais. Trente-deux ils pourront tre transports Cayenne et en Ce dcret rtroactif menaait des milliers de

dpartements sont mis en tat de sige ; les arrestations sont sur le point d'atteindre presque au chiffre de cent mille; loin de cesser Paris, elles augmentent chaque jour (1) : les reprsentants Chauffour et Kestner sont arrts le 7; David, le statuaire, va rejoindre, deux jours aprs, dans un cabanon de la prfecture, Buchez, l'ex-prsident de l'Assemble nationale, et son ami le docteur Cerise; seize personnes, imprimeurs, compositeurs, employs, sont jetes en prison pour avoir appartenu au National; M. Hetzel, diteur, ancien secrtaire du pouvoir excutif, reoit " l'ordre de quitter la France, et de n'y plus rentrer . Les dtenus ne font pas un long sjour dans les prisons de Paris devenues trop troites ; ils sont transfrs au bout de
(1) Le chiffre des arrestations, M. Granier de Cassagnac. Paris seulement, dpasse 20 000 , d'aprs

LES CASEMATES.

393

deux ou trois jours clans les forts; les transfrements s'oprent entre minuit et une heure du matin; les soldats composant l'escorte ont le fusil charg et l'ordre de fusiller quiconque tenterait de s'chapper ; chaque casemate reoit un nombre rglementaire, mais souvent le jour ne pntre dpass de cinquante prisonniers; sous ces votes sombres et humides que par deux meurtrires qu'il faut boucher pour intercepter le vent glacial de dcembre; une couverture, de la paille, quelquefois un matelas, forment le mobilier de chaque prisonnier. Une casemate longue de 20 mtres, large de 6, contenait souvent cent personnes : promenade d'un quart d'heure par jour dans un troit prau; dfense absolue de sortir sous aucun prtexte, voil le rglement des casemates ; les dtenus se plaignent vainement ; les directeurs de ces geles leur rpondent qu'ils ne sont pas jugs, et que par consquent, ne sachant point s'ils ont rellement affaire des dtenus politiques, ils les mettent au rgime et l'ordinaire des voleurs. Le rglement des prisons contient des prescriptions qui, appliques certains dtenus, deviennent des actes de vritable barbarie. M. Deville, docteur en mdecine, renferm dans la prison des conseils de guerre, rue du Cherche-Midi, demande, pour apprendre l'anglais, le Vicaire de Wakefield; c'est un roman ; l'aumnier s'oppose son introduction. Les prisonniers des casemates, soumis la fois l'administration militaire et l'administration civile, relevaient du commandant du fort et d'un directeur, double contrainte. Le pouvoir jusqu' ce jour a, selon l'expression consacre, agi adminislrativement, le moment de procder

39i

INTRODUCTION.

judiciairement est arriv. Les juges d'instruction se prsentent donc dans les forts, et soumettent les dtenus Vous avez : suivant l'interrogatoire pris part aux vnements? Vous faites partie d'une socit secrte? Comment avez-vous pass votre temps clans les journes des 2, 3 et 4 dcembre? Le prisonnier rpond quelques mots, et le juge prononce ! Pas de tmoins charge ou dcharge, pas de confrontation. Des dtenus en grand nombre ne sont pas interrogs. Les membres des commissions militaires consultent sur chaque personne amene devant eux les dossiers de la prfecture de police, et l'opinion du juge d'instruction schement formule la suite du dossier. Le prisonnier, aprs cet examen, se trouve class dans l'une de ces trois catgories : 1 individus pris les armes la main ou contre lesquels il existe des charges graves ; 2 individus contre lesquels il existe des charges moins graves, mais de nature pourtant motiver un jugement; 3 individus dangereux. Les conseils de guerre jugeant sommairement attendent les premiers; les seconds comparatront devant divers tribunaux ; la dportation est rserve aux derniers. Heureux encore les dtenus de ce semblant d'instruction, la suite de laquelle ils furent, en assez grand nombre rendus leur famille. Les attributions de la commission consultative furent enfin rgles le 11 dcembre. Cette commission, aprs tant de vicissitudes, se trouva constitue d'une faon dfinitive sous la prsidence de M. Baroche. Ce jour-l, cessrent les missions confies M. Maurice Duval dans les dpartements d'Ille-et-Vilaine, des Ctes-du-Nord, du Finistre, de Maine-et-Loire, de la Mayenne,

LE VOTE DU 20 DCEMBRE 1852.

395

du Morbihan, de la Loire-Infrieure, de la Vende; M. Carlier dans les dpartements de l'Allier, du Cher, de la Nivre et de l'Yonne, et M. Brard dans le dpartement de la Somme. Un crdit de deux millions est ouvert pour distribuer des secours aux anciens militaires; le cadre d'activit des officiers gnraux et le cadre de l'tat-major sont sur leurs anciennes bases, ainsi que le chiffre des divisions militaires rduit le 3 mai 1848 ; aucun cabaret, caf ou autre dbit de boissons consommer sur place, ne pourra s'tablir dsormais sans l'autorisation de l'administration. Le mode d'organisation du suffrage universel emprunt la lgislation du Consulat et de l'Empire avait t remplac le 5 dcembre par le mode employ en 1848. L'opinion publique demandait d'autres satisfactions; elle et voulu que la question formule dans le plbiscite ft autrement pose au peuple, et qu'il ne setrouvt pas rduit rpondre par oui ou par non sur des faits accomplis, ni ratifier le coup d'tat ou tomber clans l'anarchie; comment ne pas souhaiter surtout que le peuple pt demander des conseils sur son vote aux journaux et aux runions publiques? Mais les prfets, loin de rpondre ces voeux lgitimes, assimilent les runions politiques aux socits secrtes ; le gnral d'Alphonse fait placarder clans le dpartement du Cher que tout indile vote, ou en critiquant le rsultat, sera immdiatement traduit devant un conseil de guerre. Le prfet du Bas-Rhin arrte que la distribution de bulletins de vote ou d'crits est formellement vidu cherchant troubler interdite . Le prfet de Toulouse fera poursuivre tout rtablis

396

INTRODUCTION.

ou colporteur d'crits ou de bulletins imprims ou manuscrits, s'il n'est muni d'une autorisation spciale du maire ou du juge de paix. La gendarmerie arrte des gens sous la prvention d'avoir excit des citoyens voter contre le Prsident de la Rpublique, d'autres pour avoir influenc l'lection ou distribu simplement des bulletins ngatifs. La commission consultative charge de dpouiller les votes du scrutin des 20 et 21 dcembre en prsenta, quelques jours aprs, le rsultat au Prince-Prsident, titre que tous les fonctionnaires donnent maintenant M. Louis Bonaparte. Le chiffre officiel des bulletins portant oui tait portant non de 36 880 seulement. de 7 439 216; de 646 737 ; celui celui des bulletins nuls des bulletins

distributeur

M. Baroche, organe de la commission consultative, pronona les paroles suivantes, aprs avoir constat ce rsultat :

Prenez possession, Prince, du pouvoir qui vous est si glorieusement dfr ; servez-vous-en pour dvelopper, par de sages institutions, les bases fondamentales que le peuple lui-mme a consacres par ses votes. Rtablissez en France le principe d'autorit trop branl depuis cinquante ans par nos continuelles agitations, combattez sans relche ces passions anarchiques qui attaquent la socit jusque dans ses fondements. Ce no sont plus seulement des thories odieuses que vous avez poursuivre et rprimer ; elles se sont traduites en faits et en horribles attentats. Que la France soit enfin dlivre de ces hommes toujours prts pour le meurtre et pour le pillage, de ces hommes qui, au et semblent, en rveillant les XIXe sicle, l'ont horreur la civilisation, plus tristes souvenirs, nous reporter deux cents ans en arrire.

Le Prince-Prsident

rpondit :

Je comprends toute la grandeur de ma mission nouvelle ; je ne m'abuse pas sur ses graves difficults; mais avec un coeur droit, avec le concours de tous les hommes de bien qui, ainsi que vous, m'claireront de leurs lumires, avec de leur patriotisme, et me soutiendront

M. NAPOLON BONAPARTE AU TE DEUM DE NOTRE-DAME.

397

le dvouement prouv de notre vaillante arme, enfin avec cette prole ciel de m'accorder tection que demain je prierai solennellement encore, j'espre me rendre digne de la confiance que le peuple continue de mettre en moi. J'espre assurer les destines de la France en fondant des institutions qui rpondent la fois aux instincts dmocratiques de la nation, et au dsir exprim universellement d'avoir dsormais un pouvoir fort et respect. En effet, donner satisfaction aux exigences du moment en crant un systme qui reconstitue l'autorit sans blesser c'est jeter les vrisans fermer aucune voie d'amlioration, l'galit, tables bases du seul difice capable de supporter plus tard une libert sage et bienfaisante.

et le clerg de Paris, la Le corps diplomatique suite de la commission consultative, offrirent leurs flile nonce en lui prsencitations au Prince-Prsident; tant ses collgues , garda le silence ; l'archevque de Paris pronona ces paroles :
" Nous prierons Dieu avec ferveur pour le succs de la haute mission qui vous est confie, pour la paix et la prosprit de la Rpublique, pour l'union et pour la concorde de tous les citoyens.

Le lendemain entendit

1er janvier

pour la premire prires du clerg sous les votes de Notre-Dame. Le choeur, aprs le Te Deum, entonna le Domine salvam fac Rempublicam, et Salvum fac Ludovicum Napoleonem. Tous les regards, pendant la crmonie, se portaient sur le prince Napolon Bonaparte, assis clans un fauteuil sur l'estrade, non loin du dais du dictateur, derrire lequel le prince Murat talait le grand cordon de l'Ordre de Naples. Le Moniteur, sous prtexte qu'avec la forme nouvelle de gouvernement sanctionne par le peuple, lit France peut adopter sans ombrage les souvenirs de l' Empire et les symboles qui rappellent sa gloire, publiait le matin mme un dcret remplaant sur le drapeau

1852, le Prince-Prsident fois son nom ml aux

398

INTRODUCTION.

franais le coq gaulois par l'aigle romaine ; un autre dcret apprenait au pays que le palais des Tuileries allait redevenir la rsidence officielle du chef de l'tat. Les femmes et les soeurs des prisonniers de Ham attendaient dans cette ville le moment de connatre le sort rserv leurs maris et leurs frres. Le 8 janvier, vers une heure du matin, la porte de l'auberge habite par elles retentit decoups redoubls ; c'est un messager accouru dela citadelle pour leur apprendre l'arrive de M. Lopold Lehon, qui a dj prsid au transfert des gnraux de Paris Ham ; les prisonniers ne tarderont pas tre enlevs; madame Lamoricire, madame Leflo, la soeur du gnral Bedeau se rendent au chteau; impossible d'y pntrer; l'missaire de M. de Morny, qui sort de la prison, passe au milieu de ces femmes, les pieds dans la neige, grelottantes, plores; le pre de madame Leflo, vieillard aux cheveux blancs, soutenait sa fille; les deux autres dames se prcipitrent la portire de la voiture qui ramenait le secrtaire du ministre de l'intrieur : De grce, s'crient-elles, laissez-nous voir nos maris et nos frres, dites-nous ce qu'on en va faire? M. Lehon entra sans rpondre clans la cour de la citadelle. Un bruit de roues se fit bientt entendre : une voiture passa sous la vote au galop; l'une de ces clames, malgr la rapidit des chevaux, reconnut le gnral Changarnier, qu'on entranait: Gnral, o vous mne-ton? La voix du gnral Changarnier se perdit dansle bruit du vent, des coups de fouet et des roues. Le colonel Charras passa ensuite avec la mme rapidit. Ces courageuses femmes attendaient encore la porte du fort cinq heures du matin; un employ du greffe, touch de piti,

LE PREMIER

CONVOI

DE TRANSPORTS.

399

leur apprit que les prisonniers de Ham taient conduits hors de France. Ce bannissement fut suivi le lendemain, 9 janvier, d'un dcret expulsant du territoire franais, pour cause de sret gnrale, les anciens reprsentants : Valentin, Racouchot, Perdiguier, Cholat, Latrade, Renaud, Benot (du Rhne), Burgard, Colfavru, Faure (du Rhne), Gambon, Lagrange, Nadaud, Terrier, Victor Hugo, Cassal, Signard, Viguier, Charassin, Bandsept, Savoye, Joly, Combler, Boysset, Duch, Ennery, Guilgot, Hochstuhl, Michel Boutet, Baune, Bertholon, Schoelcher, De Flotte, Joigneaux, Laboulaye, Bruis, Esquiros, Madier de Montjan, Nol Parfait, Emile Pean, Pelletier, Raspail, Bac, Bancel, Belin, Bisse, Bourzat, Brives, Chavoix, Dulac, Dupont (de Bussac), Dussoubs, Guiter, Lafon, Lamarque, Le franc, Leroux, Maigne, Malardier, Mathieu (de la Drme), Milotte, Roselli-Mollet, Charras, SaintFerrol, Sommier, Testelin (du Nord). Un autre dcret du mme jour loignait momentanment : le gnral belle, le gnral Bedeau, le gnral Lamoricire, le gnral Changarnier, Baze, Thiers, Chambolle, de Rmuzat, Jules de Lasteyrie, Emile de Girardin, le gnral Laidet, Pascal Duprat, Edgar Quinet, Antony Thouret, Chauffour, Versigny. Le premier convoi de transports partit ce jour-l mme de Bictre. Les prisonniers de ce fort entendirent les geliers, neuf heures du soir, rpter ce cri clans les couloirs des casemates: Faites vos paquets, prparezvous partir. Quatre cent vingt dtenus se trouvrent bientt runis dans une seule casemate; l'appel nominal fait minuit, les prisonniers sortirent par couples, les mains attaches par dos menottes, et la fin

400

INTRODUCTION.

par des ficelles, les menottes manquant; les malheureux devaient bien se garder de tmoigner la moindre indiles geliers serraient gnation d'un pareil traitement; plus fort la plus lgre plainte. Cette opration termine, les soldats chargent leurs armes; les dtenus sont prvenus que toute tentative de fuite sera rprime par des coups de fusil : Vous voyez, dit le commandant de l'escorte, que les fusils ne sont pas chargs blanc. Tenez-vous donc pour avertis que la moindre vellit d'vasion sera punie de la faon la plus rigoureuse. Les transportes, placs au centre d'une escorte formidable, entrrent dans Paris par le pont d'Austerlitz ; ils salurent en passant du regard la colonne de la Bastille, et suivirent les boulevards; beaucoup d'entre eux, chausss de sabots et peu habitus cette chaussure, avaient de la peine suivre la marche des soldats ; ceux qui perdaient leurs sabots taient obligs d'achever la route pieds nus; des vieillards, des malades, des enfants de treize quatorze ans, chtifs, malingres, fatiguaient en vain leurs jambes emboter le pas; le convoi dboucha sur la place du Havre minuit; les malheureux n'en pouvaient plus douter : Cayenne les attendait. Le sifflement de la locomotive donne le signal du dpart trois heures du matin ; des wagons dont les quatre Coins sont occups par des gendarmes mobiles reoivent les condamns, tourments, aprs une si longue marche, par la faim et surtout par la soif; dfense absolue de leur laisser rien prendre sur la route ; les gendarmes, touchs de compassion, approchent un morceau de pain et leur gourde des lvres des malheureux prts s'va-

LA

NOUVELLE

CONSTITUTION

EST

PROMULGUE.

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entre en gare du Havre midi. Les transports, une demi-heure aprs, taient entasss dans la cale de la frgate franaise le Canada. Les bourgeois de Paris, pendant les nuits de ce mois de janvier consacr aux plaisirs du carnaval, entendirent plus d'une fois le bruit lugubre et confus de ces longs convois passant sous leurs fentres. Les journaux officieux avaient averti prcisment le public diverses reprises que le gouvernement supprimait les bagnes, et qu'il envoyait tous les forats Cayenne ; les Parisiens rptaient donc, prtant l'oreille au pas des transports : Ce sont des forats qui partent! et ils se remettaient la danse et au jeu. Le 14 janvier, la nouvelle Constitution est promulremet tous les pouvoirs entre

nouir. Le convoi

gue. Cette Constitution les mains du Prsident de la Rpublique nomm pour dix ans; le chef de l'tat commande les forces de terre et de mer; il fait les traits de paix, d'alliance et de commerce, et les rglements ncessaires pour l'excution des lois dont il a seul l'initiative, la sanction, et la promulgation; la justice se rend en son nom; il a seul le droit de faire grce; les fonctionnaires lui prtent serment, il peut ouvrir par simple dcret des crdits extraordinaires en dehors du budget vot par le pouvoir lgislatif. Le pouvoir lgislatif est dchu du droit d'initiative et du droit d'interpellation ; le Corps lgislatif ne pourra discuter que les questions qu'il plat au pouvoir excutif de lui soumettre. La Constitution stipule mme qu'aucun amendement ne peut tre soumis la discussion, s'il n'est pralablement adopt par le conseil d'tat ; le Corps
TAXILE DELORD. I. 20

402

INTRODUCTION.

lgislatif est oblig de voter le budget par ministre, et non plus par chapitres et par articles. Le Snat, sur la proposition du Prsident de la Rpublique, pourvoit par des mesures d'urgence tout ce qui est ncessaire la marche du gouvernement, en cas de dissolution du Corps lgislatif, et jusqu' sa convocation. La Constitution, pour contrebalancer l'immense pouvoir du chef de l'tat, lui impose la responsabilit. L'article 5, en effet, est ainsi conu : Le Prsident de la Rpublique est responsable devant le peuple franais ; mais pour que cette responsabilit soit mise en jeu, il faut que le Prsident soumette lui-mme au peuple les actes sur lesquels il appelle son jugement. Le peuple, s'il veut manifester son opinion sur les affaires de l'Etat, est oblig d'attendre le renouvellement du Corps lgislatif qui a lieu tous les six ans, encore le pouvoir excutif se rserve-t-il de dsigner des candidats au suffrage universel et de les faire soutenir par ses prfets, par ses maires qu'il nomme, par ses conseils municipaux qu'il peut dissoudre et remplacer par des commissions, par procureurs gnraux, ingnieurs, recteurs, percepteurs, confait preuve

ses juges de paix, par ses commissaires de police, par ses directeurs, inspecteurs, contrleurs, vrificateurs,

ducteurs, gendarmes, gardes champtres. La seconde Rpublique franaise avait

d'une grande navet, en croyant qu'il lui serait possible de vivre avec une arme permanente, une administration centralise, une magistrature un fonctionnaire, clerg salari par l'tat. Le coup d'tat devait en grande partie son succs au maintien de ces grandes institutions. La nouvelle Constitution remettait l'arme, l'administra-

LA

NOUVELLE

CONSTITUTION.

403

la magistrature et le clerg entre les mains du pouvoir excutif le plus concentr, le plus tendu qu'il y et jamais, puisqu'il se continue aprs la mort du tion, l'article 17, dit en effet : Le chef de l'tat titulaire; a le droit, par un acte secret, de dsigner au peuple le nom du citoyen qu'il recommande, dans l'intrt de la France, la confiance du peuple et ses suffrages. met en face du pouvoir excutif un Snat conservateur nomm par lui. Ce Snat, gardien des liberts publiques, peut s'opposer la promulgation des lois votes par le Corps lgislatif, et recevoir les ptitions des citoyens. L'article 1er de la Constitution reconnat, confirme et garantit les grands principes proclams en 1789, et qui sont la base du droit public franais . Ces grands l'inviolabilit du principes sont la libert individuelle, domicile, le secret des correspondances, la libert des cultes, l'galit civile, le droit de runion, la libert de la presse. L'application actuelle de ces principes tonnerait beaucoup les lgislateurs de la premire Assemble de la rvolution de 89 ; ils se demanderaient si les mots de libert du domicile, de secret des individuelle, d'inviolabilit en 1852 correspondances ont la mme signification au lgislateur qu'en 1789 ; Vous parlez, diraient-ils de 1852, d'galit civile et vous crez des nobles; de libert des cultes, et il faut une autorisation de l'tat pour tablir une chapelle ou un oratoire ; du droit de runion, et il n'existe mme pas pendant les vingt jours qui prcdent les lections au Corps lgislatif ! La libert de la presse aurait pu seule servir de contrepoids l'omnipotence du pouvoir excutif, niais ce derLa Constitution

404

INTRODUCTION.

nier tenait entre ses mains les journaux comme toutes les autres forces du pays. La loi organique de la presse, promulgue le 17 du mois de fvrier, n'tait que la conscration du rgime dictatorial auquel le journalisme se trouvait soumis depuis le 2 dcembre ; le bon plaisir de l'administration pouvait s'adjoindre dsormais aux rigueurs de la police correctionnelle. Le dcret de promulgation de la Constitution cherchait la rattacher aux institutions politiques du Consulat et de l'Empire : Puisque nous reprenons les symboles de l'Empire, pourquoi n'adopterions-nous pas aussi les institutions politiques de cette poque? Cres par la mme pense , ajoutait l'auteur de la Constitution, elles doivent porter en elles le mme caractre de nationalit et d'utilit publique. En effet, ainsi que je l'ai rappel dans ma proclamation, notre socit actuelle, il est essentiel de le constater, n'est pas autre chose que la France rgnre par 89, et organise par l'Empereur. Le systme administratif de l'Empire avait en effet survcu l'Empire ; la France, sous la Restauration et sous la monarchie de Juillet, se croyait libre, mais elle ne l'tait qu'en apparence ; elle jouissait d'une certaine libert, sans comprendre les conditions de la libert elle-mme; le maintien des institutions administratives de l'Empire prparait le retour de ses institutions politiques; ce retour venait de s'accomplir, car la Constitution de 1852 tablissait l'Empire ; la Constitution de l'an VIII laquelle on essayait de la comparer, n'accordait au premier consul ni le titre de chef de l'tat, ni le droit de dclarer la guerre et de signer des traits de paix sans la sanction lgislative ; le premier consul ne

LA

CONSTITUTION

DE 1852

ET

LA CONSTITUTION

DE

L'AN

VIII.

405

nommait ni les juges de cassation, ni les juges de paix; il ne pouvait rvoquer les magistrats civils ou criminels, dont la nomination lui tait cependant confre; priv du droit de faire grce et de sanctionner les lois, il lui tait impossible d'en arrter l'application; la mise en tat de sige d'une partie du territoire ne pouvait rsulter que d'une loi, ou, en l'absence du Corps lgislatif, d'un dcret provisoire fixant dans un de ses articles la date de la convocation de cette Assemble, que le premier consul n'avait pas le pouvoir de dissoudre ou de proroger. La Constitution de 1852, attribuant tous ces droits au chef de l'tat, avait donc fait un Empereur. Cette Constitution ne devant entrer en vigueur que le jour o les corps qu'elle constitue seraient organiss, la dictature continuait; elle fit, le 22 janvier, un nouvel emprunt l'organisation impriale, en ressuscitant le ministre d'tat; le Directoire avait lgu le ministre de la police l'Empire ; la dictature accepta la succession. M. Casabianca, ministre des finances pendant le coup d'Etat, obtint le premier de ces deux ministres ; le second chut M. de Maupas. du 22 janvier publiait, en mme temps que ces nominations, des dcrets appels produire une plus vive impression sur l'opinion publique. Les membres de la famille d'Orlans, ainsi que leurs pouses et leurs descendants, taient privs par ces dLe Moniteur crets de possder aucuns meubles et immeubles en France, et obligs de vendre d'une manire dfinitive tous les biens qui leur appartenaient dans l'tendue du territoire de la Rpublique. Cette vente devrait s'effectuer dans le dlai d'un an pour les biens libres, et

406

INTRODUCTION.

pour les biens susceptibles de liquidation ou de discussion, un an aprs que la proprit en aurait t vrifie ; dfaut, l'administration des domaines devait procder la vente. Les biens de la famille faisant retour l'tat taient rpartis ainsi : Dix millions aux socits de secours mutuels, dix millions pour amliorer les logements des ouvriers, dix millions l'tablissement d'institutions de crdit foncier, cinq millions pour une caisse de retraite au profit des desservants pauvres ; le surplus, runi la dotation de la Lgion d'honneur, devait servir payer divers traitements aux officiers et soldats de terre et de mer, promus aux divers grades de la Lgion d'honneur, et 100 francs de rente viagre aux porteurs de la mdaille militaire qui venait d'tre cre ; le chteau de Saverne, restaur et achev, tait destin servir d'asile aux veuves des hauts fonctionnaires, civils et militaires, morts au service de l'tat, et un chteau national de aux filles ou orphelines indigentes des familles dont les chefs auraient obtenu la mdaille maison d'ducation environ, notaires, avous, huissiers avaient t obligs, la suite d'un arrt de rvocation, ou sur une simple injonction administrative, de se dfaire de leurs charges immdiatement. Une vente dans de telles conditions quivalait, pour tant de familles, la ruine complte. Ces attentats la proprit, commis sur de simples particuliers et sur des rpublicains, avaient passpresque inaperus ; les dcrets ordonnant la vente des biens de la famille d'Orlans soulevrent des plaintes nergiques dans la haute bourgeoisie, et une assez vive opposition au sein mme du conseil militaire. Deux cents officiers ministriels

M.

DE

PERSIGNY

SUCCDE

M.

DE

MORNY.

407

d'Etat. M. Vuitry, membre de cette assemble, combattit les dcrets, et donna sa dmission (1) ; il fut remplac par M. Persil, ancien ministre de Louis-Philippe. M. de Morny tint prouver qu'il se souvenait de ses relations d'Orlans, et quitta le ministre; sa retraite entrana celle de MM. Magne, Fould et Rouher ; les instances du chef de l'tat russirent seules empcher le gnral Saint-Arnaud, ministre de la guerre, de suivre l'exemple de ses collgues. Un parasite disait en parlant de son amphitryon habituel dont il avait se plaindre : Je ne dnerai pas chez lui de huit jours. Les ministres dmissionnaires se contentaient de sortir du gouvernement par la porte du conseil pour y rentrer par la porte du Snat ou du conseil d'tat. M. de Persigny put enfin utiliser la circulaire prpare par lui au moment du coup d'tat ; il remplaa M. de M. Abbatucci, Corse Morny au ministre de l'intrieur; mlang de Parisien, ancien dput de la gauche, prsident de chambre la cour d'Orlans, conseillera la cour de cassation, reut les sceaux abandonns par M. Rouher. M. Bineau, propos par M. Fould, devint ministre des finances. tout le monde en quittant le sige de procureur gnral la Cour de cassation, pour se joindre MM. Laplagne-Barris, au duc de Montmorency, au comte de Montalivet et M. Scribe, comme lui exsurprit cuteurs testamentaires de Louis-Philippe, qui protestaient et demandaient des juges. MM. Berryer, Vatismnil, Dufaure, Paillet, s'offrirent pour combattre les
(1) M. Vuitry est aujourd'hui ministre prsident du conseil d'tat.

avec la famille

M. Dupin

408

INTRODUCTION.

dcrets du 22 janvier devant les tribunaux. Les princes d'Orlans, Nemours et Joinville dfendirent la mmoire de leur pre dans la lettre suivante :
A MESSIEURS LES EXCUTEURS TESTAMENTAIRES DU ROI LOUIS-PHILIPPE.

" Messieurs, Nous avons reu la protestation que vous avez rdige contre les dcrets de confiscation rendus contre nous, et nous vous remercions bien sincrement de vos efforts pour rsister l'injustice et la violence. Nous avons trouv tout simple que vous vous soyez occups spcialement de droit sans faire ressortir ce que les considrants de ces dcrets ont d'injurieux pour la mmoire du Roi notre pre. Un moment, nous avons song sortir de cette rserve que l'exil nous impose, et repousser nous-mmes les attaques si indignement diriges contre le meilleur des pres... Mais en y pensant plus mrement, il nous a paru qu' de semblables imputations, le silence du ddain tait la meilleure rponse. Nous ne nous abaisserons donc pas relever ce que ces calomnies ont de plus particulirement odieux tre reproduites par celui qui a et dont la pu deux fois apprcier la magnanimit du roi Louis-Philippe famille n'a reu de lui que des bienfaits. Nous laissons l'opinion publique le soin de faire justice des paroles aussi bien que de l'acte qu'elles accompagnent. Nous sommes heureux de constater que ces honteux dcrets et leurs considrants plus honteux encore, n'ont os se produire que sous l'tal, de sige et aprs la suppression de toutes les garanties protectrices des liberts de la nation. Sign : Louis D'ORLANS, duc de Nemours, FRANOISD'ORLANS, prince de Joinville.

Une brochure rdige dans les bureaux du ministre de l'intrieur n'tait pas une rponse suffisante au mmoire et la protestation des excuteurs testamentaires Le gouvernement chercha de tous de Louis-Philippe. cts un journal qui consentt dfendre les dcrets du 22 janvier. Le bureau de l'esprit public organis au ministre de l'intrieur sous Louis-Philippe, tait une sorte

LES

DCRETS

DU

22

JANVIER

ET

LA

BOURGEOISIE.

409

de salle d'armes o le gouvernement entretenait des matres et des prvts d'escrime, toujours prts ferrailler contre l'opposition. La caisse des fonds secrets fournissait la haute paye de ces employs d'un genre particulier. M. Granier de Cassagnac, l'un des plus clbres parmi ces ferrailleurs politiques, se trouva le lendemain du 24 fvrier sur le pav avec sa brette et son plumet; le docteur Vron le recueillit au Constitutionnel, et fit cadeau de cette recrue au bonapartisme. Le gouvernement offrit au Constitutionnel et M. Granier de Cassagnac de se charger de plaider en faveur de la confiscation des biens de la famille d'Orlans; ils ne reculrent ni l'un ni l'autre devant cette tche. Les articles de M. Granier de Cassagnac soulevrent de vives rpliques. Une partie des classes leves prta une attention la majeure partie y resta trangre l'gosme eut plus de part que l'amour les critiques souleves par ces dcrets suivie ce dbat, ou indiffrente ; de la justice dans

qui, aux yeux de bien des gens, ouvraient dans le droit de proprit une brche menaante pour l'avenir; mais la logique des vnements, plus forte que toutes les plaintes, en diminuait l'importance en attendant de leur imposer silence compltement ; les classes riches sentaient bien qu'aprs avoir sacrifi, en acceptant le coup d'tat, le droit ternel ce qu'elles appelaient le salut de la socit, elles auraient mauvaise grce refuser de lui faire le sacrifice des biens de la famille d'Orlans La dictature touchait sa fin; elle avait bien mis le temps profit ; aux institutions remanies par elle, il faut ajouter la garde nationale; une nouvelle loi enlve aux citoyens le droit de nommer leurs officiers

410

INTRODUCTION.

reconnu par l'ancien rgime aux gardes bourgeoises; les professeurs de l'Universit privs de l'inamovibilit dont ils jouissaient et livrs l'arbitraire ministriel; de la magistrature menace par la limite d'ge pour la retraite; les attributions des prfets augmentes sous prtexte de dcentralisation ; la presse place sous la main du pouvoir, par la ncessit d'obtenir l'autorisation l'arbitraire et de se conformer aux dcisions de la rente 5 pour 100 convertie administratif; en 4 1/2 pour 100 ; le crdit foncier et le crdit mobilier fonds; le budget de 1852 que l'Assemble lgislative n'a pas pu discuter rgl par un dcret, la dictature a fini sa tche ; le dictateur abdique en levant partout l'tat de sige, le 28 mars 1852, veille du jour o les corps constitus doivent se runir pour la premire fois. l'inamovibilit

CHAPITRE IX.
LES CORPS CONSTITUS. 1852.

LE SNAT. L'ancien et le nouveau Snat. Les consuls nomment le Snat. Le du Snat. Les Snatorepremier consul augmente les attributions Le nouveau Snat. Son rle dans ries. Le Snat sous l'Empire. l'Etat. Les dignitaires du Snat. Composition du Snat. Sa premire session. LE CONSEIL D'TAT. Les missi dominici. M. Baroche du Conseil d'tat. Les prsidents de section. M. de vice-prsident Parieu. M. Rouher. LE COUPSLGISLATIF. Les ministres en sont exclus. Faiblesse du pouvoir lgislatif. ministrielle. La responsabilit Une question qui se pose. Les lections de 1852. L'action et La mission des Les candidatures officielles. l'abstention. dputs. Les lections de Paris et de Lyon. Le gnral Cavaignac et M. Carnot nomms Paris, M. Henon lu Lyon. du Composition Discours du Prince-Prsident aux grands corps de Corps lgislatif. l'Etat. Les dputs rpublicains refusent le serment. Ils sont dclars dmissionnaires. M. Rillault prsident du Corps lgislatif. Discussion sur la rhabilitation Le Corps des condamns. est rappel lgislatif Clture de la au respect de la Constitution. session du Corps premire lgislatif.

Le conseil des Cinq-Cents et le conseil des Anciens ne furent point dissous par Bonaparte; ces assembles se dispersrent; vingt et un membres du conseil des CinqCents et vingt et un membres du conseil des Anciens, runis la commission consulaire executive, discutrent, le projet de constitution de Siys. Le Snat, d'aprs cette constitution, nommait le grand lecteur plac la du pouvoir excutif et charg de dsigner le consul tte de la paix et le consul de la guerre ; le Snat avait encore

412

INTRODUCTION.

d'autres privilges : un magistrat lui dplaisait-il, il l'absorbait en le nommant snateur malgr lui : le Snat pouvait en faire autant de tout citoyen portant ombrage la rpublique par son importance et par ses talents. Bonaparte mit le projet de Siys au feu et il se contenta de composer le Snat conservateur de membres inamovibles et vie, gs de quarante ans, choisis par lui-mme, sur une liste de trois candidats, prsents l'un par le Corps lgislatif, l'autre le premier consul. par le tribunat, le troisime par

Le premier consul cessant ses fonctions devenait ncessairement snateur ; les deux autres consuls dposant le glaive consulaire par dmission entraient ou n'entraient pas au Snat selon leur volont; le Snat nommait les lgislateurs, les tribuns, les consuls, les juges de cassation et les commissaires la comptabilit ; il maintenait ou annulait les actes qui lui taient dfrs par le gouvernement ou par le tribunat comme inconstitutionnels, y compris les listes d'ligibles ; il se nommait lui-mme ainsi que tous les autres pouvoirs de l'tat et se trouvait constitu gardien de la Constitution. Les membres du conseil des Anciens recevaient par an, comme indemnit, 3000 myriagrammes de froment ; il fallait pour faire partie de ce conseil tre mari ou veuf; le Snat, qui remplaait en quelque sorte le conseil des Anciens, fut dot des revenus d'un certain nombre de domaines nationaux dont le montant tait affect ses dpenses ; le traitement annuel de chacun de ses membres, pris sur ces revenus, et peru non en froment, niais en espces mtalliques, tait gal au vingtime du traitement du premier consul, lequel tant de 500 000 francs, donnait

LE SNAT

SOUS LE CONSULAT.

413

de 25 000 par snateur. Les snateurs n'taient point, comme les Anciens, forcs de renoncer au clibat ; le Luxembourg tait destin la rsidence du un chiffre Snat; la Constitution de l'an XIII lui accordait des huissiers et une garde d'honneur. Siys, Roger Ducos, consul sortant, Cambacrs et Lebrun, second et troisime consuls, runis au palais du Luxembourg pour former cette assemble, nommrent vingt-neuf snateurs qui en nommrent vingt-neuf autres qui, tous runis, lurent Siys prsident, Roger Ducos et Lacpde secrtaires. Tel tait le premier l'Empire. Le premier de prendre

Snat qui prcda le Snat de

consul se fit dcerner, plus tard, le droit en dehors de la liste des candidats dsi-

gns par les collges lectoraux, des citoyens distingus par leurs services et par leurs talents pour les faire entrer au Snat; les membres du grand conseil de la Lgion d'honneur devinrent snateurs de droit, quel que ft leur ge ; le nombre des snateurs resta fix cent, vingt et un, et le Snat cessa de nommer son prsident; il devait tre prsid dornavant par l'un des consuls. Les attributions du Snat augmentrent en mme temps que le pouvoir excutif tendit sur lui son influence ; le Snat de l'an XIII rglait, par un snatus-consulte organique, tout ce qui n'avait pas t prvu par la Constitution et qui tait ncessaire sa marche ; il expliquait les articles de la Constitution donnant lieu diffrentes interprtations, il nommait le second et le troisime consuls sur la prsentation du premier ; il suspendait pour cinq ans les jurs dans les dpartements o cette mesure

414

INTRODUCTION.

ncessaire ; il dclarait, quand les circonstances l'exigeaient, les dpartements hors la Constitution, c'esttait en tat de sige ; il dterminait le temps dans lequel les individus arrts en vertu de l'article 46 de la Constitution devaient tre traduits devant les tribu-dire naux lorsqu'ils ne l'avaient pas t clans les dix jours de leur arrestation ; il annulait les jugements des tribunaux attentoires la sret cle l'tat; il jouissait du droit rgalien de dissoudre le Corps lgislatif et le tribunat ; le Snat tait donc le matre de l'tat? Non, car le pouvoir excutif exerait en ralit toutes les attributions prcdentes par son intermdiaire. Les consuls convoquaient seuls le Snat et indiquaient les jours et les heures de ses sances ; le premier consul dsignait celui des deux autres consuls qui devait prsider sa place. Il pouvait dsigner un snateur, quand il s'agissait d'lire des membres du Snat, du Corps du tribunal de cassation, des lgislatif, du tribunat, commissaires de la comptabilit; ce snateur ne prenait que le titre de vice-prsident, et la dure de ses foncaux sances pour lesquelles il tait dsign ; il sigeait un bureau plac au-dessous de l'estrade, entre le bureau des deux snateurs-secrtaires. Le snatus-consulte du 9 nivse an XI avait cr des snatoreries rappelant les starosties de la Pologne, avec cette diffrence que les snatoreries taient viagres et constitues non sur une famille, mais sur un homme. Chaque arrondissement de tribunal d'appel comptait une snatorerie dote d'un palais et d'un revenu annuel en domaines nationaux de 20 25 000 francs ; les snations restait limite

LE SNAT

IMPRIAL.

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toreries taient vie, les snateurs devaient y rsider au moins trois mois chaque anne, remplir les missions que le premier consul jugeait propos de leur donner dans leur arrondissement et lui en rendre extraordinaires compte directement. Le Snat, sous l'Empire, subit de nouvelles modifications ; les princes franais ayant atteint leur dix-huitime anne, les grands dignitaires de la couronne, augmentrent la liste de sesmembres dont le nombre devint illimit ; la commission snatoriale de la libert individuelle snatoriale de la libert de la presse furent institues ; les personnes arrtes et non mises en jugement aprs les dix jours de leur arrestation, les auteurs, imprimeurs ou libraires qui se croyaient fonds se plaindre d'empchement mis l'impression ou la circulation d'un ouvrage, pouvaient recourir directement par eux, leurs parents ou leurs reprsentants et par voie de ptition ces deux commissions. Si la commission pensait que la prolongation de l'arrestation n'tait, pas justifie par l'intrt de l'tat, elle invitait le ministre remettre le dtenu en libert ou lui donner des juges; la commission, aprs trois invitations successives dans l'espace d'un mois, si le dtenu restait en prison, demandait une assemble gnrale du Snat, et, s'il y avait lieu, votait la dclaration suivante : Il y a de fortes prsomptions que X. est dtenu arbitrairement. S'il s'agissait d'un auteur ou d'un imprimeur, lorsque la commission estimait que les empchements n'taient pas justifis par l'intrt de l'tat et que le ministre, aprs les trois sommations, maintenait sa dcision, le Snat et la commission

416

INTRODUCTION.

dclarait que : Il y a de fortes prsomptions libert de la presse a t viole.

que la

Toute loi adopte par le Corps lgislatif pouvait tre dnonce au Snat par un snateur, comme tendant au rtablissement l'irrvocabilit du rgime fodal, comme contraire des ventes des biens nationaux, comme

n'ayant pas t dlibre clans les formes prescrites par les constitutions de l'Empire, les rglements et les lois, comme portant atteinte aux prrogatives de la dignit impriale et celles du Snat. Si le Snat, saisi d'une dnonciation de ce genre, la trouvait fonde, il exprimait l'opinion qu'il n'y avait pas lieu promulguer la loi ; l'Empereur, aprs avoir entendu le conseil d'tat, adhrait par un dcret la dlibration du Snat, ou faisait passer outre la promulgation ; le Snat pouvait, pour cause d'inconstitutionnalit, annuler les oprations d'un collge lectoral ; il nommait le rgent, si, la mort de l'Empereur, personne ne se trouvait dsign par lui pour remplir ces fonctions, et si aucun des princes franais n'tait g de vingt-cinq ans accomplis. Le Snat tait des oblig de prendre le rgent parmi les titulaires grandes dignits de l'Empire. La fixation du nombre et de l'poque des leves extraordinaires des conscrits figurait au nombre de ses prrogatives. Telles taient les attributions Empire. Voici comment 14 janvier 1852 fixe celles du nouveau Snat : du Snat sous le premier l'auteur de la Constitution du

Article 25. Le Snat est le gardien du pacte fondamental et des liberts publiques. Aucune loi ne peut tre promulgue avant de lui avoir t soumise. Article 26. Le Snat s'oppose la promulgation : 1 des lois qui seraient contraires ou qui porteraient atteinte la Constitution, la

LE

NOUVEAU

SNAT.

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religion, la morale, la libert des cultes, la libert individuelle, de la proprit et au l'galit des citoyens devant la loi, l'inviolabilit de la magistrature ; 2 de celles qui pourprincipe de l'inamovibilit raient compromettre la dfense du territoire ; Article 27. Le Snat rgle par un snatus-consulte : 1 la constitution des colonies et de l'Algrie ; 2 tout ce qui n'a pas t prvu par la Constitution et qui est ncessaire sa marche; 3 le sens des articles de la Constitution qui donnent lieu diffrentes interprtations ; Article 29. Le Snat maintient ou annule tous les actes qui lui sont dfrs comme inconstitutionnels par le gouvernement ou dnoncs, pour la mme cause, par les ptitions des citoyens ; Article 30. Le Snat peut, dans un rapport adress l'Empereur, poser les bases des projets de loi d'un grand intrt national; Article 31. Il peut galement proposer des modifications la si la proposition est adopte par le pouvoir excutif, il y Constitution; est statu par un snatus-consulte ; Article 33. En cas de dissolution du Corps lgislatif, et jusqu' nouvelle convocation, le Snat, sur la proposition du Prsident de la Rpublique, pourvoit par des mesures d'urgence tout ce qui est ncessaire la marche du gouvernement.

Le Snat est donc redevenu, comme sous le premier Empire, le gardien de la Constitution ; car il maintient ou annule tous les actes qui lui sont dfrs comme inconstitutionnels par le gouvernement; les actes du pouvoir lgislatif lui sont soumis, pour qu'il les juge ce point de vue ; il peut de lui-mme s'opposer la promulgation de toutes les lois contraires, ou portant atteinte aux grands principes dont il a la garde; il est seul investi du droit de recevoir les ptitions des citoyens. On concevait que le Snat pt dissoudre le Corps lgislatif, quand c'tait lui qui le nommait, mais ce droit et celui de casser les jugements des tribunaux, motiv par certaines dcisions judiciaires en matire de biens nationaux, n'avaient plus leur raison d'tre; le Snat du premier Empire, considr comme en tat de permanence, tait prsid par l'Empereur, ou par celui des titulaires des grandes dignits de l'Empire qu'il dsignait, ou par un snateur
TAXILE DELORD. I. 27

418

INTRODUCTION.

nomm prsident pour un an ; le nouveau Snat avait pour prsident un snateur choisi par le chef de l'tat pour chaque session, et assist de vice-prsidents; deux snateurs, choisis par l'Empereur, veillaient, sous le titre de Prteurs, aux dtails de l'administration intrieure de taient remplacs par un snateur portant le titre de Grand Rfrendaire, moins romain, et plus conforme aux traditions de l'ancien rl'ancien Snat; gime. La Constitution de l'an VIII avait dclar tout snateur jamais inligible toute autre fonction publique; le snatus-consulte organique du 16 thermidor an X permit aux snateurs d'tre consuls, ministres, inspecteurs de l'instruction publique, employs dans des missions extraordinaires et temporaires ; les grands dignitaires de l'Empire taient de droit membres du Snat; la Constitution de 1852 accorde galement ce privilge aux princes de la famille impriale, aux cardinaux, aux marchaux, ni cataux amiraux ; elle ne cre ni incompatibilit gorie ; libert illimite de choix pour le souverain. L'arme fournit le contingent le plus lev au nouveau Snat, presque le tiers des siges. Des magistrats, des administrateurs, d'anciens ministres occuprent les deux autres tiers. Le nouveau Snat ne comptait sa cration que deux prfets en activit de service, nombre encore trop considrable aux yeux de plusieurs snateurs, humilis de siger ct de collgues amovibles comme prfets, inamovibles comme snateurs, exposs comme fonctionnaires recevoir les rprimandes d'un ministre, infrieur eux en dignit. La dignit de snateur, d'aprs la Constitution, ne les Prteurs

LE PRINCE JROME PRSIDE LA PREMIRE

SANCE DU SNAT.

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donnait droit en principe aucun traitement, mais en fait le Prsident de la Rpublique s'tait rserv d'accorder des snateurs une dotation personnelle ne pouvant excder 30 000 francs ; trois catgories de dotations 30 000, 20 000 et 15 000 furent donc tablies. Les nouveaux snateurs ne portaient pas de droit, comme les anciens, le titre de comte, transmissible leur descendance directe et lgitime, naturelle ou adoptive de mle en mle par ordre de primogniture en se prsentant devant le prince archi-chancelier de l'Empire et en constituant un majorat d'une valeur de 30 000 francs; ils ne pouvaient pas non plus instituer de leur vivant, en faveur de leur fils an ou pun, un majorat auquel tait attach le titre de baron. Plus d'un snateur soudes majorais et regrettait le titre de comte; aucun d'eux, probablement, ne rclamait le privilge d'tre enterr avec la pompe snatoriale dans un caveau spcial de l'glise de SainteGenevive. Le 29 mars 1852, le prince Jrme Bonaparte, ancien roi de Westphalie, prsident du Snat, ouvrit la sessionde cette Assemble par un discours reproduisant les thories exposes par son neveu toutes les fois qu'il avait eu s'expliquer publiquement sur la situation du pays. La philosophie de l'histoire pour les crivains comme pour les orateurs de l'cole bonapartiste se rsume en ceci : Rien ne peut tre fond en dehors du suffrage universel; les seules institutions que n'ait pas renverses le peuple sont celles que le suffrage universel a consacres en fan XIII; elles se sont mme perptues sous les autres gouvernements; tous se les sont plus ou moins haitait le rtablissement

420

INTRODUCTION.

appropries. Le peuple, en 1848, a proclam la Rpublique, mais pour l'organiser, il fallait revenir nettement ces institutions qui ralisent seules l'union de l'ordre avec la libert ; le peuple a rappel un prince du nom de Napolon, pour relever ces institutions et pour se donner lui-mme une revanche des malheurs et des trahisons de Waterloo. Le prsident du Snat, aprs avoir dvelopp ce vieux thme, traait l'Assemble ses devoirs ainsi que ses droits. La Constitution nouvelle avait rorganis le conseil d'tat. Le deuxime grand corps de l'tat tait redevenu, comme sous le Consulat et sous l'Empire, la cheville ouvrire du gouvernement : rdiger les projets de loi et en soutenir la discussion devant le Corps lgislatif; proposer des dcrets qui statuent sur les affaires administratives, dont l'examen lui est dfr par les dispositions lgislatives ou rglementaires, sur le contentieux admientre l'autorit nistratif, sur les conflits d'attributions administrative et l'autorit judiciaire; donner son avis sur tous les dcrets d'administration publique ou qui doivent tre rendus dans la forme de ces rglements; connatre des affaires de haute police administrative l'gard des fonctionnaires, dont les actes sont dfrs a sa connaissance par l'Empereur; enfin donner son avis sur toutes les questions qui lui sont soumises par l'Empereur et par les ministres, attributions. telles citaient ses nombreuses

Le conseil d'tat, charg de rdiger les lois et d'en soutenir la discussion devant le Corps lgislatif, avait

LES

MISSI

DOMINICI.

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une part plus grande de la puissance lgislative, que l'Assemble lective rduite ' n'exercer le droit de discussion et d'amendement que sous les restrictions les plus svres. Le veto, born certains cas fixs par la Constitution, ne donnait pas au Snat, sur la confection des lois, une influence infrieure celle du conseil d'tat: que nous venons d'numrer, joignait le contrle administratif direct par la cration des inspections de prfecture confies ses Les journaux du gouvernement vantrent cette cration comme une rminiscence des institutions de Charlemagne. Cette admiration aurait pu se comprendre si la France et ressembl ces immenses possessions formant peine une agrgation, que des historiens ont dcores du nom d'Empire, vastes territoires sans liens politiques, presque sans communications matrielles les uns avec les autres, qu'il fallait gouverner Les missi dominici de Charleplutt qu'administrer. magne, souverains voyageurs, avaient tous les droits de la royaut. MM. Vaisse, Carlier, Stourm, Dariste, Frmy, conJ. Boulay (de la Meurthe), Boulatignier, seillers d'tat en mission dans les dpartements, jouissaient de prrogatives moins tendues. Ces missi dominici devaient, dans une tourne de quelques mois, inspecter douze ou quinze dpartements, et constater spcialement les effets du dcret relatif la dcentralisation administrative. On appelait ainsi le dcret de 1852, qui confrait aux prfets le droit de nommer certains sur un plus fonctionnaires, et d'tendre leur juridiction grand nombre d'intrts. Singulire dcentralisation qui membres. Le conseil d'tat, aux attributions

indirectement

422

INTRODUCTION.

ne donnait pas une attribution de plus aux conseils reprsentant la commune, l'arrondissement, et le dpartement. Le conseil d'tat se divisait en six sections : section de lgislation, justice et affaires trangres; section du contentieux ; section de l'intrieur, de l'instruction publique et des cultes ; section de l'agriculture, du commerce et des travaux publics ; section de la guerre et de la marine ; section des finances ; une septime section fut forme, celle des conseillers en service ordinaire hors section pouvant assister avec voix dlibrative aux assembles gnrales du conseil d'tat. Le 21 juillet 1852, on lisait dans le Moniteur : Le Prince-Prsident a dcid que M. Baroche, vice-prsident du conseil d'tat, prendrait part aux travaux du conseil des ministres, expression presque inconstitutionnelle, puisque la Constitution dclarait que les ministres ne formaient plus un conseil responsable, compos de ministres solidaires; il est vrai qu'un conseil peut exister sans tre responsable. Le prsident du conseil d'tat assistait donc aux sances du conseil des ministres sans tre lui-mme ministre, et il fallait qu'il en ft ainsi, car autrement la Constitution lui aurait interdit l'entre des chambres. Le rle du vice-prsident du conseil d'tat, plac entre le souverain et les corps dlibrants, pouvant servir d'intermdiaire entre eux, ne manquait pas d'importance; M. Baroche, ancien avocat, deux fois btonnier de l'ordre, entr dans la vie politique sous les auspices de M. Odilon Barrot, en tait charg ; M. Baroche, candidat de au collge de Nantes, choua l'opposition

M.

BAROCHE

VICE-PRSIDENT

DU

CONSEIL

D'TAT.

423

trois fois; le colonel Dumas, aide de camp de LouisPhilippe, nomm gnral en 1847, se trouvait soumis la rlection ; les lecteurs de Rochefort lui demandaient des explications sur ses votes, il ne voulut pas en donner; M. Baroche fut nomm, grce l'appui de M. Bethmont. Le dput de Rochefort vint la Chambre juste temps pour signer l'acte d'accusation, rdig contre les ministres de Louis-Philippe par M. Odilon Barrot ; il put donc, avec raison, se vanter en 1848 d'avoir devanc la justice du peuple; M. Baroche, le 24 fvrier au matin, tait aux Tuileries avec MM. Thiers et Barrot; plus tard, il accompagnait ce dernier dans sa promenade questre sur le boulevard; M. Baroche croyait sans cloute qu'un ministre de gauche serait le dnouement du drame de fvrier ; bientt dtromp, il prit son parti de la chute de la monarchie; son ancien ami, M. Odilon Barrot, prsident du conseil des ministres, le nomma procureur gnral prs la Cour d'appel de Paris ; les procs ordinaires et extraordinaires ne manquaient pas en ce tempsl : haute Cour Bourges, haute Cour Versailles, M. Baroche soutint devant la premire de ces Cours contre Barbes, Albert, Blanqui, Sobrier, Flottes et tous les accuss du 15 mai; il porta la parole devant la seconde contre les accuss du 13 juin, LedruRollin, Considrant, M. Baroche, actif, pense ni quitta la direction Boichot, Flix agressif, violent, de langage, avocat plutt Pyat et autres; sans lvation de l'accusation

que magistrat, du parquet de Paris en 1850, pour il hsita d'abord passer au ministre de l'intrieur; recevoir ce portefeuille des mains du Prsident de la Rpublique. M. Thiers, pour le dcider, et pour faire

424

INTRODUCTION.

taire ses scrupules royalistes, dut lui adresser ce petit billet : J'apprends que vous devenez ministre de l'intrieur, je me hte de vous dire que cette nouvelle nous cause tous le plus grand plaisir. Vous tes un homme d'esprit et de coeur que nous appuyerons de toutes nos forces; comptez sur moi en particulier. Dans des temps comme ceux-ci, on doit son concours aux hommes qui savent se dvouer. M. Louis Bonaparte eut lieu de s'applaudir de son choix ; M. Baroche, bientt converti au bonapartisme, fut pour lui un ministre prcieux et dvou. Lors de la rupture dfinitive entre les royalistes de la majorit et le Prsident de la Rpublique, l'occasion de la loi du 31 mai, le gouvernement ne pouvait dcemment charger M. Baroche de demander le retrait de la loi du 15 mai, qu'il avait vote; M. Louis Bonaparte fut donc oblig de se sparer de lui ; tour tour procureur ministre des affaires gnral, ministre de l'intrieur, trangres; laborieux, souple, habile se mettre au niveau de toutes les questions en les rabaissant, prt parler sur tout et partout, inpuisable, vulgaire, trspropre en un mot agir sur une Assemble ayant les mmes instincts, compose d'esprits de sa trempe, dont l'histoire intellectuelle et les transformations morales taient les mmes que les siennes, M. Baroche tait le meilleur intermdiaire que le gouvernement pt choisir entre lui et le Corps lgislatif. avait donn sa dmission de ministre de la justice l'occasion des dcrets sur les biens de la famille d'Orlans, on ne sait pas trop pourquoi, moins M. Rouher

M.

ROUHER

ET

M.

DE

PARIEU

AU

CONSEIL

D'TAT.

425

que ce ne soit parce qu'il avait dit un jour la tribune que la Rvolution de Fvrier tait une catastrophe ; la mode en France se mle mme aux questions de droit et de justice, il est de bon got et de bon ton d'avoir telle ou telle opinion; on a une morale selon la mode, et une fois la mode de protester contre une mauvaise action passe, on oublie l'action elle-mme; blmer la spoliation de la famille d'Orlans la suite de M. de Morny, c'tait se poser en gentilhomme, cette mode dura quinze jours. M. Rouher, cependant, aprs s'tre spar avec un certain clat du gouvernement comme ministre, pouvait-il, quinze jours plus tard, accepter au Conseil d'tat la direction de la section de lgislation, justice et affaires intrieures? S'il y avait l une difficult, l'agile Auvergnat la franchit ou ne la vit pas. M. de Parieu, prsident de la section des finances, tait un des membres les plus notables du nouveau conseil d'tat; sa famille comptait de nombreux conseillers au prsidial d'Aurillac o il avait vu le jour; lve du collge de Lyon et de la maison de Juilly, trs-vers dans la science du droit, il commenait compter au barreau de Riom, lorsque la Rvolution de Fvrier fit de lui un reprsentant du peuple ; son discours sur la Constitution, o il se prononait pour la nomination d'un prsident par l'Assemble, ne fut pas d'un avocat, mais d'un homme politique; il connaissait fort bien les questions de finance, comme le prouvent ses rapports sur l'impt progressif, et sur l'impt du revenu mobilier; ministre de l'instruction publique dans le cabinet du 11 octobre 1849, il s'y montra comme un second Falloux, et sup-

426

INTRODUCTION.

prima, pour ainsi dire, le rectorat par la loi qui crait quatre-vingt-six recteurs, minces personnages incapables de tenir devant un vque ; son discours contre la proposition Pradi, sur la responsabilit des ministres du Prsident de la Rpublique, avait t fort pris l'Elyse ; cependant le moment tait aux hommes d'action, on ne songeait pas lui ; M. de Parieu, le matin du 2 dcembre, s'tait rendu la bibliothque de l'Assemble ; la trouvant ferme pour cause de coup d'tat, il rentra chez lui, o l'on ne tarda pas venir lui tranquillement offrir la place de prsident de section du conseil d'tat ; il accepta philosophiquement en attendant la vice-prsidence de ce corps, qui lui fut confre en 1855. Le Corps lgislatif venait aprs le conseil d'tat dans la hirarchie des corps constitus. Le Prince-Prsident, suivi d'un aide de camp, descendait de sa voiture, le 16 janvier 1852, devant la petite porte du palais Bourbon, donnant sur la rue de Bourgogne ; la nuit tombait sur les dcombres de la salle o il avait sig comme reprsentant du peuple ; il entra des dputs en traversant le salon d'attente de Louis-Philippe, et la salle o se dressent les statues de Mirabeau, de Foy, de Bailly; aprs un rapide coup d'oeil jet sur cette enceinte, o avaient retenti tant de voix loquentes, il dcida que les deux rangs de tribunes seraient rduits un seul. Les sances du Corps lgislatif taient publiques sous le premier Empire, mais il n'y avait place dans la salle que pour deux cents personnes; une publicit de ce genre semblait rserve au Corps lgislatif nouveau ; plus de tribune spciale pour les journalistes ; la tribune des orateurs dans l'ancienne chambre

LE CORPS LGISLATIF.

427

tait supprime, dsormais ils parleraient de leur place. La nouvelle Constitution portait que tout Franais g de vingt et un ans tait lecteur la condition de jouir de ses droits civils et politiques, d'habiter la commune depuis six mois ; chaque dpartement comptait un dput par 35 000 lecteurs; chacun des dpartements dans lequel le nombre excdant des lecteurs dpassait le chiffre de 25000, un dput de plus tait accord. Le nombre des lecteurs fournissait 201 dputs lus pour six ans ; ni les colonies ni l'Algrie n'taient reprsentes au Corps lgislatif; clans chaque commune, le maire dressait seul la liste lectorale. Le Corps lgislatif choisi par le Snat sous le premier Empire, n'tait en ralit qu'une manation de l'Empereur comme le Snat lui-mme; sous la nouvelle Constitution, il manait la vrit du suffrage universel, mais le gouvernement, en dsignant lui-mme les candidats aux lecteurs, et en pratiquant le systme des candidatures officielles, substituait en quelque sorte au choix du Snat celui de l'administration. La Constituante de 89, croyant assurer le salut de la libert en sparant aussi nettement que possible le pouvoir excutif et le dcida malgr pouvoir lgislatif, Mirabeau que les ministres ne seraient point membres de l'Assemble ; l'ambition qu'on lui supposait le rendait suspect dans cette question. La nouvelle Constitution reprit sur ce point les traditions de la Constituante, mais pour assurer la prpondrance du pouvoir excutif sur le pouvoir lgislatif; les ministres ne pouvaient donc point paratre devant le Corps lgislatif; toutes les affaires entre cette assemble et le gouvernement devaient se

428

INTRODUCTION.

traiter par l'intermdiaire conseil d'tat.

de commissaires pris dans le

Napolon 1er demandait qu'on lui ft un Corps lgislatif trop faible pour pouvoir rien exiger de lui, et pourtant assez fort pour lui tre utile ; il voulait rduire le pouvoir lgislatif n'tre plus craindre, et se soustraire l'alternative de le supprimer ou d'tre renvers par lui. Pendant dix ans, il crut avoir russi; la campagne de Russie lui prouva qu'il se trompait. L'auteur de la Constitution de 1852 s'tait problme que l'auteur Serait-il plus heureux ? Ne viendrait-il pos le mme de la Constitution de l'an VIII. videmment

pas un jour o, moins proccup d'viter l'apparence mme de l'opposition contre le pouvoir excutif, le pouvoir lgislatif prouverait le besoin de sortir de sa rserve, et de faire valoir ses droits? L'avenir seul pouvait rpondre cette question, que s'adressaient les rares personnes qui, en 1852, s'intressaient encore aux questions politiques.

Le scrutin pour l'lection des dputs au Corps lgislatif donna presque l'unanimit des suffrages aux candidats officiels. Les partis vaincus, pour justifier leur faiblesse, inventent des systmes qui ne sont que la thorie de cette faiblesse elle-mme. Le systme d'abstention en vertu duquel la meilleure opposition faire au gouvernement est de n'en pas faire du tout, berait le dcouragement d'une partie de ceux qui avaient le plus profondment ressenti la chute de la Rpublique, et qui, attrists, abattus, ne se sentaient point encore en tat, de se reprendre l'activit politique; l'homme le plus ferme, quand il prouve un grand mcompte, se laisse aller quelquefois

LECTION

DU GNRAL

CAVAIGNAC

ET DE MM.

CARNOT

ET

HNON.

429

au dcouragement et au cloute : les partis ressemblent aux hommes ; ce dcouragement qui privait les masses de leurs chefs, ne tarissait pas le fond d'activit et d'ardeur qui est en elles; abstention et abdication sont pour le peuple un seul et mme mot, le peuple refusa d'abdiquer ; le parti rpublicain dressa une liste de candidats que le Sicle inscrivit en tte de ses colonnes. Trois de ces candidats, MM. Cavaignac, Carnot et Hnon, furent nomms. Les autres partis n'engagrent pas la lutte ; M. de Larochejacquelein, dans une lettre adresse la Gazette de France, crut devoir prvenir le public qu'il refusait la candidature qu'on lui offrait, disait-il, de tous cts, ne voulant point, par des raisons personnelles, faire partie d'aucune assemble parlementaire; il avait t question de la candidature de M. de Morny Paris, mais l'chec de ce nom et t grave ; le gouvernement aima mieux mettre en avant des noms inconnus ou n'ayant qu'une notorit de cit et mme de quartier ; des hommes modestes pouvaient seuls, en effet, accepter la candidature au moment o le Constitutionnel traait ainsi aux futurs dputs la mission qu'ils auraient remplir . Renoncez chercher l'influence que vous aviez sous le rgime parlementaire, acceptez une situation modeste et occupe, renoncez au fracas de ces sances thtrales o l'on parlait pour des femmes oisives; pour des clubs, pour des cafs, pour des journaux, pour son ambition, pour sa vanit, pour sa rancune, pour sa haine, pour sa vengeance. Le Constitutionnel disait ensuite aux lecteurs qui se plaignaient de l'intervention du pouvoir : Vous avez besoin d'tre dirigs; flicitez-vous que les prfets vous dsignent les candidats les plus disposs secon-

430

INTRODUCTION.

der le Prsident, puisqu'ils vous fournissent comme une occasion naturelle de voter une seconde fois pour lui. Le prfet de la Seine annonait galement aux lecteurs de son dpartement, qu'aprs avoir remis aux mains du Prince les destines de la France, il ne leur restait plus qu' complter leur oeuvre en choisissant pour dputs : MM. Guyard-Delalain, propritaire, capitaine de la garde nationale ; Devinck, ancien prsident du tribunal de commerce; Moreaux (de la Seine), ancien reprsentant; Perret, maire du VIIIe arrondissement; FoucheLepelletier, vice-prsident du conseil des prud'hommes; Rn Dubail, ancien adjoint au maire du Ve arrondissement; Lanquetin, prsident de la commission Maximilien municipale; Koenigswarter, ancien ban- Vron, directeur du Constitutionnel. quier; Lyon et quelques grands centres dmocratiques, l'exemple de Paris, ne se rsignrent pas l'abstention ; le parti rpublicain fit passer Lyon un de ses candidats, M. Hnon ; le gouvernement, en somme, eut le Corps lgislatif qu'il voulait avoir, c'est--dire une sorte de conseil gnral de la France, compos de grands de grands manufacturiers, et surtout de grands propritaires ; plus d'un tiers des dputs figurait dans la catgorie des maires urbains et ruraux; douze industriels, dputs taient attachs la maison du prince; le Corps lgislatif comptait quatre hommes de lettres : MM. Granier de Cassagnac, Achille Jubinal, Arthur de la Guronnire et Belmontet; M. de Montalembert reprsentait, sur ses bancs les orateurs des anciennes Assembles. des grands corps de l'tat eut lieu, le 29 mars, dans la salle des marchaux; le Prince-Prsident, L'installation

DISCOURS

DU PR.-PRS.

A L'INAUGURATION

DES CORPS

CONSTITUS.

431

salu par une salve de 121 coups de canon et par les acclamations des snateurs, des dputs, des conseillers d'tat, pronona un discours cout avec l'attention et la curiosit les plus vives. L'Empire semblait tout le consquence de la Constitution; l'opinion s'attendait trouver clans le discours quelques indications sur la faon dont le Prince-Prsident comptait monde l'invitable oprer la transition ; elle fut dsappointe. Le chef de l'Etat se contenta de dire que s'il avait dsir rtablir serait accomplie depuis l'Empire, cette transformation longtemps : Ni les moyens, ni les occasions, ajouta-t-il, manqu. Ainsi, en 1848, lorsque six millions de suffrages me nommrent en dpit de la Constituante, le simple refus d'acquiescer la Constitution pouvait me donner un trne. Mais une lvation qui devait entraner de graves dsordres ne me sduisit pas. Au 13 juin 1849, il m'tait galement facile de changer la forme du gouvernement : je ne le voulus pas. Enfin, au 2 dcembre, si les considrations personnelles l'eussent emport sur les graves intrts du pays, j'eusse d'abord demand au peuple, qui ne me l'et pas refus, un titre pompeux. Je me suis content de celui que j'avais. Ces apprciations historiques, qui soulevaient d'assez graves objections, taient suivies d'une menace aux partis: le Prince-Prsident rejetait d'avance sur eux la responsabilit du changement qu'il serait oblig de faire subir la forme de l'tat, " si, par leurs sourdes menes, ils cherchaient saper les bases de mon gouvernement; si, dans leur aveuglement, ils niaient la lgitimit de l'lection populaire; si, enfin, ils venaient sans cesse, par leurs attaques, mettre en question l'avenir du pays . Le ne m'ont

432

INTRODUCTION.

ainsi : Conservons la Rpublique, elle ne menace personne, elle peut rassurer tout le monde. L'existence de la Rpublique dpendait, aux discours se terminait yeux de l'orateur, de trop de conditions, voeu pt tre exauc. pour que son

Le nom seul de Rpublique importune le pouvoir absolu; Napolon ne put se rsigner vivre ct de la Rpublique, mme sur une pice de monnaie. La monarchie permet, d'ailleurs, les grands traitements, les grandes dotations, les grandes munificences avec lesquels on rcompense les grands dvouements. Ces dvouements, fort autour du Prince-Prsident, attendaient leur salaire depuis le 2 dcembre ; Louis-Napolon devait devenir Empereur pour ne pas tre ingrat. Le ministre d'tat, aprs le discours du Prsident, lut la formule du serment des snateurs et des dputs : Je jure obissance la Constitution et fidlit au Prsident. Ce serment ne pouvait tre prt que dans les termes prcdents ; toute addition, modification, restriction ou rserve devait tre considre comme un refus. Le prince Jrme jura le premier en qualit de prsident du Snat. Le gnral Cavaignac, M. Carnot, nomms Paris, M. Hnon, lu Lyon, ne rpondirent pas l'appel de leurs noms; M. Billault, prsident du Corps lgislatif, avait reu d'eux cette lettre collective : Les lecteurs de Paris et de Lyon sont venus nous chercher dans notre retraite ou dans notre exil; nous les remercions d'avoir pens que nos noms protestaient d'eux-mmes contre la destruction des liberts publiques et les rigueurs de l'arbitraire, mais ils n'ont pas voulu nous envoyer siger nombreux

LES

DPUTES

RPURLICAINS

SONT

DCLARS

DMISSIONNAIRES.

433

dans un Corps lgislatif dont les pouvoirs ne vont pas jusqu' rparer les violations du droit; nous repoussons la thorie immorale des rticences et des arrire-penses. Ces trois citoyens furent donc dclars dmissionnaires le lendemain clans la premire sance du Corps lgislatif dont M. Bidault inaugura la session par un discours contenant l'loge des institutions consulaires, et la critique du rgime parlementaire, critique un peu use, mais laquelle le pass de M. Billault rendait un certain piquant : Nous n'aurons, dit-il, plus autour de l'urne lgislative les volutions des partis tenant sans cessele ministre en chec, le forant de s'absorber en un soin unique, celui de sa dfense, et n'aboutissant trop souvent qu' nerver le pouvoir. M. Billault, ancien parlementaire converti au pouvoir absolu aprs avoir pass par le socialisme, et par le droit au travail, esprit mdiocre, mcontent, sans s'en clouter peut-tre luimme, des dmentis qu'il donnait son pass, semblait gn au fauteuil de la prsidence; ni sa physionomie ni son caractre ne se prtaient ses nouvelles fonctions. La rforme des monnaies, question politique au fond, sacre du visage, prise de possession de l'esprit par le regard, occupa les premires sances du Corps lgislatif; un tournoi d'loquence entre M. Granier de Cassagnac et le docteur Vron, fournit un pisode amusant la loi sur la rhabilitation des condamns. Le premier au droit de voulait assimiler le droit de rhabilitation grce, et le second repoussait cette augmentation d'attributions accorde au chef de l'tat : une modification au sur les crimes commis Code d'instruction criminelle l'tranger, la loi relative aux interdictions
TAXILE DELORD.

de sjour dans
I. 28

434

INTRODUCTION.

de la Seine, et dans les communes de lyonnaise, la prorogation du monopole l'agglomration des tabacs jusqu'en 1863, furent l'objet des dlibrations le dpartement des dputs jusqu' la discussion du budget; le gouvernement ne trouvant pas sans doute que l'impt du timbre ft que assez lourde charge pour la presse avait dpos un projet de loi tablissant un impt sur le papier. Ce projet fut retir. Le rapporteur du budget proposait une diminution de 18 millions prise sur l'arme, et sur les gros traitements; le conseil d'tat consentait la moiti de cette rduction seulement ; la commission rpondait que la rapidit de permettant pas de pntrer dans l'examen du budget soumis ses tudes une poque trop avance de la session, ni mme d'user des moyens donne aux dputs de faire conque la Constitution son travail ne lui natre leur articles opinion par le renvoi au conseil d'Etat des qu'ils n'adoptent point, elle tait reste au-

dessous de ses voeux d'conomie. Il y avait l une interprtation de la Constitution contre laquelle le ministre d'tat crut devoir protester dans une lettre adresse M. Billault, et donnant le vrai sens de l'article relatif aux amendements Constitution, dputs et rejets par le conseil d'tat ; le ministre d'tat reprochait la commission de mconnatre les disposi14 de la dposs par les

tions formelles de l'article 40 de la Constitution, et de l'article 51 du dcret du 22 mars aux termes desquels les amendements doivent tre considrs comme non avenus, lorsque le conseil d'tat ne les adopte pas. Dans ce cas, le Corps lgislatif n'a pas le droit de les reproduire; mais il peut rejeter le chapitre tout entier auquel

LE

CORPS

LGISL.

EST RAPPEL

AU RESPECT

DE LA CONSTITUT.

435

ils se rapportent. Le ministre d'tat terminait ainsi sa lettre : Le Prsident de la Rpublique est convaincu que le Corps lgislatif, qui a dj donn tant de preuves de sagesse, ne s'engagera pas dans une voie qui aboutirait la violation du pacte constitutionnel. Il importe l'affermissement de nos institutions nouvelles, surtout la premire fois o elles fonctionnent, que les grands pouvoirs de l'tat se renferment religieusement clans les limites qu'elles ont poses. C'est ainsi qu'ils se conformeront au mandat que la France leur a confi. Ce rappel svre la Constitution fut entendu. Les membres de la commission, pas plus que le rapporteur, n'avaient certes pas l'intention de porter atteinte au pacte constitutionnel; la discussion gnrale du budget se termina en une sance. M. Audren de Kerdrel, dput lgitimiste, et M. de Montalembert, qui se sentait de moins en moins affam de repos et de silence, prononcrent deux discours politiques; M. de Montalembert parla de tyrannie, d'institutions fausses, etc. La vivacit de son langage s'accrut encore pendant la discussion du budget des dpenses, propos des dcrets relatifs aux proprits de la famille d'Orlans. Le budget n'en fut pas moins adopt l'unanimit moins une voix. Le Prince-Prsident annona le 28 juin, par un message au Corps lgislatif, la clture de la session de 1852 ; il dclarait dans ce document que l'preuve qu'on venait de faire d'une Constitution d'origine franaise, dmontrait que la France possdait toutes les conditions d'un gouvernement fort et libre.

CHAPITRE

X.

AVE

CAESAR !

1852

1853.

SOMMAIRE. La France s'attend la proclamation de l'Empire. Voyage du c'est la paix. Rentre triomphale Prince-Prsident. du L'Empire, Paris. M. Berger, Prince-Prsident prfet de la Seine, demande le rtablissement de l'Empire au nom de la ville de Paris. Marche du corsur les boulevards. Les arcs-de-triomphe. tge Ave Coesar ! L'lection du 20 dcembre. Le Snat est charg de modifier la Constitution. Rapport de M. Troplong. Le droit de succession au trne. La famille Les impriale. grands corps de l'tat Saint-Cloud. Discours du prsident du Corps lgislatif et du premier vice-prsident du Snat. Rponses Le maire de Svres a dj de l'Empereur. proclam l'Empire. Causes La La Resde l'Empire. de la rsurrection et l'Empire. bourgeoisie tauration amne une alliance entre les libraux et les bonapartistes. Les partis et les sectes sous Louis -Philippe. Pourquoi la Rpublique est tombe. La France manque des outils ncessaires pour se faonner un gou L'clectisme. Le Code civil cre vernement libre. Le catholicisme. une fausse galit. La littrature, le thtre, les arts en France sont Proclamation de l'Empire. Entre de l'Empereur aux monarchiques. Tuileries. L'Empire proclam l'htel de ville. La famille impriale et la famille de l'Empereur. Le prince Jrme. Le prince Napolon. La Les dignitaires de la Cour. La fte se termine princesse Mathilde. sans amnistie.

L'Empire existait, on n'attendait plus que la proclamation de l'Empereur; le bruit se rpandit qu'elle aurait lieu le 10 mai, la suite de la distribution des aigles l'arme. Une estrade tait dresse ce jour-l au milieu du Champ de Mars; le Prince-Prsident y monta, entour de son tat-major, aprs avoir pass devant le front des troupes ; l'archevque de Paris et son clerg

DISTRIBUTION

DES AIGLES

A L'ARME.

437

bnirent

l'aigle latine comme ils avaient dj bni le coq gaulois et le bonnet phrygien. Les reprsentants de l'arme s'avancrent au-devant du chef de l'tat, qui ayant ses cts le marchal Jrme Bonaparte, son

oncle, descendit quelques marches pour prononcer la harangue suivante :

Soldats, L'histoire des peuples est en grande partie l'histoire des armes ; de leur succs ou de leurs revers dpend le sort de la civilisation et de la patrie : vaincues, c'est l'invasion ou l'anarchie; victorieuses, c'est la gloire et, l'ordre. Aussi les nations, comme les armes, portent-elles une vnration religieuse ces emblmes de l'honneur militaire qui rsument pour elles tout un pass de gloire et de triomphe. L'aigle romaine adopte par l'empereur Napolon au commencement de ce sicle, fut la signification la plus clatante de la rgnration et de la grandeur de la France. Elle disparut dans nos malheurs. Elle devait revenir lorsque la France, releve de ses dfaites, matresse d'elle-mme, ne semblerait plus rpudier ses propres gloires. Soldats, reprenez donc ces aigles, non comme une menace contre les trangers, mais comme le symbole de notre indpendance, comme le souvenir d'une poque hroque, comme le signe de noblesse de chaque rgiment. Reprenez ces aigles qui ont si souvent conduit toire, et,jurez de mourir pour les dfendre. nos pres la vic-

Ce langage si contraire la vraie philosophie de l'histoire, mais si bien appropri l'auditoire auquel il s'adressait, ce chauvinisme surann, mais encore vivace au coeur des soldats, fut couvert d'acclamations ; le Prince-Prsident quitta cependant le Champ de Mars sans tre empereur ; l'acclamation prtorienne ne vaut pas le suffrage civil, et le Prince-Prsident savait bien que dsormais ce suffrage n'avait plus rien lui refuser. L'aigle impriale blesse mort sur le champ de bataille de Waterloo, et gurie par la libert,

438

INTRODUCTION.

enfonait ses serres clans les flancs de sa bienfaitrice ; les oreilles franaises s'accoutumaient ces termes de de plbiscites, de comices, vieux ressuscits pour en cacher la perte ; l'esprit monarchique, si voisin en France du csarisme, commenait renatre. Les journaux, en parlant des prparatifs d'un bal donn au chef de l'tat par les offisnatus-consultes, mots de la libert ciers de l'arme, avaient ajout : Il n'y aura pas de quadrilles dans ce bal, parce que l'on veut placer les danseuses en galerie, sous les yeux du Prsident, qui les contemplera du haut de sa tribune (1). Les femmes ranges en espalier! Cela ne s'tait fait ni pour Louis XIV ni pour Napolon Ier. Lorsque Napolon Ier monta sur le trne, la France sortait d'une rvolution qui avait arm la socit tout entire; comme garde national, sectionnaire, rquisitiomiaire, volontaire, insurg, migr, tout Franais avait port le fusil; des provinces levaient des armes;

des villes soutenaient des siges, partout la guerre civile. La nation sans commerce, sans industrie, tait toute prpare la guerre; elle la fit avec d'autant plus de bonheur qu'elle ne tarda pas placer sa tte un des plus grands guerriers de tous les temps; les intrts industriels et commerciaux devenus plus puissants exigeaient des garanties srieuses : la bourgeoisie de ce temps-ci, cherchant dans le despotisme un refuge contre les orages de la libert, ne lui demandait plus la gloire, mais la paix; le Prince la lui promit sur tous les tons dans sa visite aux principales villes de l'Alsace, du Centre,
(1) Le Constitutionnel, 2 mars 1852,

RENTRE

TRIOMPHALE

DU PRINCE-PRSIDENT

A PARIS.

439

du Midi et du Sud. Les discours de Lyon, de Sainttienne, de Marseille avancrent l'oeuvre de la fondation de l'Empire, celui de Bordeaux l'acheva : l'Empire c'est la Paix. : Cette phrase relevait une dynastie. Les officiers de l'arme de Paris ont tenu honneur d'entourer la voiture et de galoper la portire du Prince-Prsident, partant pour sa tourne dans les dparlements, le 16 octobre; le Snat, le Corps lgislatif, le conseil d'Etat, le Corps diplomatique franais, la maison militaire et civile du Prince, les cours, les tribunaux, les tats-majors de l'arme, l'attendent son retour, au chemin de fer d'Orlans, dans la salle des voyageurs transforme en salle du trne ; les grands corps de l'tat occupent la place que M. Feuillet de Couches, matre des crmonies, leur a marque ; les coles d'tat major, des mines, de Saint-Cyr, polytechnique, l'archevque de Paris et son clerg, les consistoires protestant et isralite, les juges de paix, rien ne manque ce champ de mai dans une gare, depuis l'Institut jusqu' la chambre des notaires et des avous, depuis le syndicat des agents de change jusqu' celui des commissaires priseurs. Le canon, les musiques militaires, les cloches saluent la fois le Prince-Prsident sa descente de wagon; le prince Jrme, prcd de M. Feuillet de Couches et suivi d'un brillant cortge, se rend au-devant de son neveu qui l'embrasse; ils rentrent dans la salle et passent devant les grands corps de l'tat poussant le cri : Vive l'Empereur! Le Prince-Prsident, arriv devant le Corps lgislatif, s'arrte, et semble chercher quelqu'un dans la foule des dputs; il le dcouvre: c'est M. de Morny. Non content de tendre la main au

440

INTRODUCTION.

ministre

du 2 dcembre, il l'attire dans ses bras. Les acclamations officielles sont si clatantes au moment o le monte sur le trne, qu'elles empchent d'entendre les choeurs du Conservatoire qui entonnent La foule circule

Prince-Prsident une cantate.

au dehors sous des arcs de triomphe qui forment presque vote d'une extrmit l'autre des boulevards ; le premier occupe la place du Jardin-desPlantes; l sont runis le prsident du conseil municipal, M. Delangle et le doyen des maires de Paris, M. MoninJappy, ayant leur tte le prfet de la Seine, M. Berger, ancien hros de Fvrier. Une colonne forme des compatriotes du prfet de la Seine, Auvergnats, marchands de charbon et forts de la Halle, arms de fusils, descendant le 24 fvrier, dix heures du matin, de la place de la Bastille au pas acclr, tambours en tte, serre, sur les Tuileries; M. Berger, notaire, dput, maire des barricades, battait avec sa grosse tte la mesure la Marseillaise, au milieu des bourgeois formant le premier rang de cette colonne; l'ancien conrsolue, qurant des Tuileries offrait trois ans aprs la couronne Louis-Napolon : Cdez, Monseigneur, aux voeux d'un peuple tout entier; la Providence emprunte sa voix pour vous dire de terminer la mission qu'elle vous a confie, en reprenant la teur de votre dynastie. pereur que vous pouvez messes du magnifique couronne de l'immortel fondaCe n'est qu'avec le titre d'Emaccomplir les magnifiques promarchait

programme que, de Bordeaux, vous venez d'adresser l'Europe attentive. M. Delangle et M. Monnin-Jappy adressrent les mmes supplications au Prince-Prsident; le directeur des arnes impriales,

MARCHE DU CORTEGE SUR LES ROULEVARDS.

441

Empereur passa sous l'arc de triomphe, lana un ballon en forme d'aigle aux ailes ployes et tenant la couronne clans ses serres. L'architecture des ftes publiques, art ancien et routinier, s'tait rajeunie et renouvele depuis l'avnement de M. Louis Bonaparte la prsidence de la Rpublique ; les architectes prix fixe, avec de la toile, du carton, et quelques chssis improvisaient de vrais monuments : arcs de triomphe, dais, trnes, sceptres, couronnes, clefs de ville, d'honorables maisons de commerce fournissaient l'instant le principal et les accessoires de royale ou princire, Paris, clans les dpartements et l'tranger. Cette fois, les Perrault la dtrempe s'taient vritablement surpasss; le cortge du Prince-Prsident, en dfilant sur les boulevards, traversa plusieurs arrondissements et passa devant une foule de thtres; arrondissements et thtres, tous avaient leur arc de triomphe ; celui de l'Ambigu-Comique portait au fronton ces vers de Virgile :
indigetes et Romule Vestaque mater Quae Tuscum Tiberim et Romana palatia servas Hunc saltem everso juvenem succurrere soeclo Ne prohibete Di Patrii

au moment o le futur

toute crmonie

L'arc de la porte Saint-Martin n'avait point d'inscription, non plus que celui du Gymnase ; le triomphateur, partir de ce dernier thtre, dut se contenter des simples faisceaux de drapeaux des cafetiers et des restaurateurs jusqu' l'entre de la rue Lepelletier, o s'levait sous un velum le magnifique monument dress en commun la gloire du futur Empereur, par les direc-

442

INTRODUCTION.

teurs de l'Opra et de l'Opra-Comique. Le PrincePrsident seul cheval, en avant de son cortge, s'avanait lentement entre une haie de troupes et de corporaouvrires, non moins bien disciplines que les rgiments. Parti midi de l'embarcadre du chemin de tions fer d'Orlans, trois heures seulement, il arriva devant l'glise de la Madeleine ; le cur, revtu de ses plus riches habits sacerdotaux, les cheveux au vent, debout sur les marches de l'ancien temple de la Gloire, s'inclina devant le triomphateur pendant que les lvites faisaient fumer l'encens en son honneur, Sur la place de la Concorde, au milieu d'une fort de mts banderoles, s'levait un arc de triomphe : A Napolon III sauveur de la civilisation moderne. C'tait le dernier; quelques pas sparaient peine le Prince-Prsident des Tuileries, o l'attendaient les princesses de sa famille ; va-t-il enfin, aprs un dernier salut aux troupes qui viennent de dse reposer de ses fatigues ? Non ; les traditions monarchiques, rveilles comme par enchantement dans filer, cette journe, l'obligent prter l'oreille au discours d'une jeune commre charge au nom des dames de la Halle de demander le rtablissement de l'Empire. La journe est finie ; les troupes regagnent leurs casernes, o les tables du festin sont dresses , les sons de la musique militaire se perdent peu peu dans le lointain ; les bannires des orphons et des corporations se perdent dans la brume, les ouvriers regagnent lentement leurs faubourgs, en causant entre eux voix basse, proccups et fatigus ; pas de gaiet, pas de chants, pas d'clats de rire dans la foule. Quelque chose semble avoir dj chang dans l'esprit franais ; on dirait que ce

AVE

CESAR.

443

peuple n'est plus le peuple de Paris, mais celui de la Rome impriale livr au vieux instinct de la race latine, amoureuses de ftes et de spectacles alors mme qu'elle se plat les railler. Les boulevards eux-mmes n'ont plus la mme physionomie ; les innombrables cafs, les restaurants qui se succdent presque sans interruption, indiquent qu'une re nouvelle a commenc, et qu'on ne songe plus qu' l'argent et au plaisir. Quelques prometteurs perdus dans leurs rflexions qui s'coulent virent passer les cercueils dit gnral Foy, de Lafayette et la pompe funbre des morts de Juillet 1830 et de Fvrier 1848 ; pendant que ces philosophes remontent dans leur pense jusqu' ces premires annes de la Restauration o l'on crait la lgende impriale croyant qu'elle n'aurait de vertu magique que contre l'ancien rgime, le gaz officiel s'allume au fronton des monuments, les lanternes vnitiennes aux fentres des maisons, les transparents la faade des thtres et de tous les tablissements publics : magasins, boutiques, choppes, tout est illumin. On lit sur le transparent d'un coiffeur de la rue Montmartre ces deux mots, qui rsument la journe et le moment : les masses mlancoliquement avec lenteur sur ces trottoirs d'o ils suivent

A VE

CAESAR

Le Moniteur le lendemain contenait la note suivante : La manifestation clatante qui se produit dans toute la France en faveur du rtablissement de l'Empire im-

444

INTRODUCTION.

pose le devoir au Prsident de consulter ce sujet le Snat. Un dcret convoque donc cette Assemble pour le 4 novembre ; s'il rsulte de ses dlibrations un changement dans la forme du gouvernement, le snatusconsulte adopt ce sujet sera soumis l'approbation du peuple franais; le mme dcret runit le Corps lgislatif appel constater la rgularit des votes, en faire le recensement, et en dclarer le rsultat. Le Snat et le peuple ont seuls, il est vrai, le droit de modifier la Constitution, mais le Prince entend que le Corps politique, issu comme lui du suffrage universel, vienne attester au monde la spontanit du mouvement national qui le porte l'Empire, et qu'en constatant la libert du vote et le nombre des suffrages, il fasse sortir de sa dclaration toute la lgitimit de son pouvoir. a parl d'efforts considrables, de manoeuvres de toutes sortes employs par les partis pour entraver le vote de l'Empire ; le journal officiel, en publiant la protestation du comte de Chambord et les manifestes de quelques exils de Londres, prouva cependant que le gouvernement, ne croyait pas avoir grand'chose redouter de ces manoeuvres et de ces efforts; en effet, sans libert de la presse et sans libert de runion, toute opposition est impossible ; l'lection du 21 dcembre se fit sans discussion, avec le concours de toutes les forces d'un tat puissant et centralis. Le recensement gnral des suffrages donna 7 824 129 bulletins portant le mot oui; 253 149portant le mot non; 63 126 bulletins nuls. Les procs-verbaux de quelques localits loignes manquaient encore, mais le Corps lgislatif se crut autoris Le Moniteur

LE

PLRISCITE

DU

20

DCEMBRE.

445

par l'immense majorit acquise au plbiscite, proclamer sans dlai le rsultat du scrutin ; M. Chapuis-Montlaville, prfet de la Haute-Garonne, avait dj donn l'ordre de le graver sur le bronze pour tout le dpartement; le simple marbre devait suffire constater le vote de chaque commune. Le Corps lgislatif se contenta de dclarer que le peuple franais runi clans sescomices avait accept le plbiscite suivant : Le peuple franais veut le rtablissement de la dignit impriale clans la personne de Louis-Napolon Bonaparte, avec hrdit dans sa descendance directe lgitime ou adoptive, et lui donne le droit de rgler l'ordre de succession ainsi qu'il est dit dans le snatus-consulte du 7 novembre 1852. du Snat, Jrme-Napolon Bonaparte, obissant des scrupules personnels, jaloux d'carter jusqu'aux apparences d'une participation qui n'aurait pas exclusivement en vue les grands intrts de l'Etat, crut devoir laisser un autre le soin de diriger la discussion. Le ministre d'tat lut ensuite au Snat Le Prince-Prsident un message dans lequel le Prince-Prsident disait cette Assemble : La nation vient de manifester hautement sa volont de rtablir l'Empire ; si le Snat adopte ce changement, il sera sans cloute d'avis que la Constitution de 1852 doit tre maintenue, sauf quelques modifications qui ne toucheront pas ses bases fondamentales. Le Snat, pour rpondre cette invitation, s'empressa de nommer une commission charge de proposer ces modifications; le rapporteur de cette commission M. Troplong, membre de l'Acadmie des sciences morales, pair de France de la monarchie constitutionnelle, nomm,

44,6

INTRODUCTION.

1848, prsident de la Cour royale, par avait fait comme presque tous ses colLouis-Philippe, livre contre le son en de 1848, petit l'Acadmie, lgues le 22 fvrier supposer que ce vieux libral de Csar? si au vite parti passerait M. Troplong, devenu le Cambacrs du rgne, son Portalis, moins le Code civil, lut son rapport au Snat, clans la sance du 6 dcembre. Ce morceau abondait en lieux communs. M. Troplong, en dclarant que le Prince deux sicles de et le tait reprsentant Louis-Napolon de deux esprits, du pass et du prsent, de la royaut et du peuple, en un mot l'incarnation de la dmocratie orun paradoxe us, et n'appliganise, ne renouvelait-il pas avait satit ce l'oncle au neveu rpt que pas quait-il de lui-mme? Le rapporteur du Snat, en ajoutant que la France est monarchique par ses habitudes, ses instincts, et dmocratique par ses moeurs, que l'Empire contenant la monarchie et la rpublique est la synthse du pouvoir, et qu'enfin la France est trop vaste pour former une Rpublique, ne rditait-il pas tout simplement les banalits et les non-sens qui faisaient le fond de la polmique des journaux royalistes? Comment, en effet, des habitudes et des instincts monarchiques pouvaient-ils et comment des produire des moeurs dmocratiques, moeurs dmocratiques favorisaient-elles leur tour les habitudes et les instincts monarchiques? Par quel mystre non moins tonnant que le dogme de la Trinit, la Mone se trouvaient-ils narchie, la Rpublique, l'Empire plus former rapporteur, Le qu'un seul et mme gouvernement? au lieu de rpondre ces questions, invosocialisme, et contribu Catilina. Mais comment au triomphe de Cicron sur

LE RAPPORT

DE M.

TROPLONG

SUR LA CONSTITUTION.

447

quait dvotement la thorie des hommes providentiels, et chantait, la gloire du vainqueur d'Actium et du vainqueur de Marengo. M. Troplong, descendant des hauteurs de la philosophie de l'histoire, tait d'avis que le futur Empereur des Franais, pour rattacher son rgne celui de Napolon le Grand et celui de son fils proclam sans avoir cependant occup le constitutionnellement trne, prt le nom de Napolon III; le rapporteur tablissait ensuite l'hrdit d'aprs la loi salique : le droit d'adoption, dfaut d'enfant mle, s'exercerait clans la descendance lgitime et masculine des frres de Napolon Ier; ce droit interdit aux successeurs de LouisNapolon ne pouvait prjudicier aux enfants mles de ce Prince ns aprs l'adoption ; dans le cas o l'Empereur ne laisserait aucun hritier direct lgitime ou adoptif, l'Empereur devait rgler par un dcret, organique adress au Snat et dpos dans les archives, l'ordre de succession au trne; enfin, dfaut de tout hritier lgitime de Louis-Napolon et de ses successeurs en ligne collatrale qui prendraient leur droit clans le dcret organique, un snatus-consulte propos au Snat par les ministres forms en conseil avec l'adjonction des prsidents en exercice du Snat, du Corps lgislatif et du Conseil d'Etat, nommerait l'Empereur et rglerait dans sa famille l'ordre l'exclusion des femmes devait snatus-consulte hrditaire et de de mle en mle leur descendance, Ce du

tre soumis l'acceptation

peuple. Les membres de la famille de Louis-Napolon ventuellement appels l'hrdit et leur descendance des deux sexes feront, partie de la famille impriale; un snatus-

448

INTRODUCTION.

consulte rgle leur position ; ils ne pourront se marier sans l'autorisation de l'Empereur, sous peine de perdre ainsi que leur descendance tout droit l'hrdit; si toutefois il n'existe point d'enfant d'un tel mariage, en cas de dissolution, pour cause de dcs, le prince qui ses droits d'hrdit ; le rapporteur, en stipulant avec soin les conditions de l'hrdit, dans le cas o l'Empereur n'aurait pas d'enfant, exprima le voeu de la commission, que clans un avenir non loign , une pouse vnt s'asseoir sur le trne, et des rejetons dignes de qu'elle donnt l'Empereur ce grand nom et de ce grand pays, car, puisque l'Empire tait fait en vue de l'avenir, il devait porter en lui toutes les consquences lgitimes qui prservent cet avenir des incertitudes consulte confirmait stitution et des secousses. Le snatustoutes les dispositions de la Conn'abrogeait pas, et dclarait qu'il n'y l'aura contract retrouve

qu'il pourrait tre apport de changement que dans les formes voulues par la Constitution elle-mme. L'Assemble vota le snatus-consulte rtablissant l'Empire l'unanimit, moins une voix, celle de M. Vieillard, ancien prcepteur du prince Louis-Napolon. Le 1er dcembre 1852, huit heures du soir, au milieu d'un brouillard pais, deux cents voitures claires par des porte-torches cheval, traversrent le pont de Boulogne et se dirigrent vers le palais de Saint-Cloud, dont on voyait de loin luire les fentres; les membres du Snat occupaient ces voitures, conduits par MM. Mesnard , Troleurs vice-prsidents, et par plong, Baraguey-d'Hilliers, M. d'Hautpoul, leur grand rfrendaire; ils portaient au Prince-Prsident le snatus-consulte qui le nommait Em-

LES

GRANDS

CORPS

DE

L'TAT

A SAINT-CLOUD.

449

pereur. Le Snat prit place sur les bancs prpars dans la galerie d'Apollon, la droite du trne, qui en occupait le fond; en face du Snat, le Corps lgislatif; le conseil d'tat entra le dernier, prcd par ses prsidents de section, MM. Rouher, de Parieu, Ronjean, Boudet, le gnral Allard, et le vice-amiral Leblanc; M. Baroche, vice-prsident, sigeait au banc des ministres; M. Delangle, procureur gnral la Cour de cassation, et M. de Royer, procureur gnral prs la Cour impriale, avaient voulu figurer d'tat. parmi leurs collgues du conseil

M. Bacciocchi, un des futurs dignitaires de la future cour, dont le nom encore inconnu tait destin une assezgrande clbrit, assistait M. Feuillet de Conches dans les fonctions de matre des crmonies ; ses traits effacs, ses cheveux blonds, son teint ple, n'indiquaient gure son origine italienne ; les grands corps de l'tat taient runis neuf heures ; ils n'attendaient plus que le Prince-Prsident, rest dans son appartement avec les ministres; M. Bacciocchi, l'ayant averti, revint bientt, prcdant le cortge qui s'avanait dans l'ordre suivant : Le matre des crmonies, M. Bacciocchi ; le sous-matre des crmonies, M. Feuillet de Conches; les officiers d'ordonnance; le secrtaire des commandements, M. Mocl'intenquard; le bibliothcaire, M. Lefvre-Deumier; dant gnral de la maison du Prince, M. Charles Bure. Le Prince-Prsident portait l'uni forme de gnral de division, le prince Jrme celui de marchal de France, le prince Napolon un habit noir; la galerie, au moment o le Prince-Prsident s'assit sur le trne, retentit d'acclamations; M. Billault, prsident du Corps lgislatif, en
TAXILE DELORD. .1. 29

450

INTRODUCTION.

Louis Bonaparte la dclaration adopte dans la sance du jour, le salua le premier du titre imprial : remettant
Sire, Abritant dans un immense souvenir de gloire ce qu'elle a de plus prcieux, son honneur au dehors, sa scurit au dedans, et ses immortels principes de 89, bases dsormais inbranlables de la nouvelle socit franaise si puissamment organise par votre oncle, notre nation relve avec un orgueilleux amour cette dynastie des Bonaparte sortie de son sein, et qui ne fut point renverse par les mains franaises.

M. Mesnard prit la parole son tour au nom du Snat, dont il tait le premier vice-prsident :
En rtablissant la dignit impriale dans la famille de Votre Majest, en vous donnant la couronne qu'elle avait place, il y a un demi-sicle, de Marengo, la France dit assez haut quels sur la tte du vainqueur sont ses voeux, et comment, rattachant le prsent ait pass, elle confond ses esprances avec ses souvenirs.

L'Empereur

rpondit :

Lorsqu'il y a quarante-huit ans, dans ce mme palais, dans cette analogues, le Snat vint offrir la mme salle et dans des circonstances Mon esprit ne couronne au chef de ma famille, l'Empereur rpondit: serait plus avec ma postrit le jour o elle cesserait de mriter l'amour de la grande nation. Eh bien! aujourd'hui ce qui touche le est avec plus mon coeur, c'est de penser que l'esprit de l'Empereur moi, que sa pense me guide, que son ombre me protge, puisque par une dmarche solennelle vous venez au nom du peuple franais me prouver que j'ai mrit la confiance du pays. Je n'ai pas besoin de vous dire que ma proccupation la plus constante sera de travailler avec vous l grandeur et la prosprit de la France.

Les cris de : Vive l'Empereur! rpondent cette allocution. Snateurs, dputs, conseillers d'tat, ministres unissent leurs voix pour saluer Napolon III ; il quitte la galerie avec son cortge; les torches se rallument dans la cour du palais, les voitures se succdent sur le pont de

CAUSES DE LA RSURRECTION

DE L'EMPIRE.

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Saint-Cloud ; peu peu les dernires lueurs des lanternes et des flambeaux s'teignent sur la Seine ; le bourg et le chteau reprennent leur tranquillit (1). L'Empire avait dbut dans ce chteau de Saint-Cloud, thtre des exploits du gnral Bonaparte au 18 brumaire ; Wellington et Blucher y avaient succd en 1814 l'Empereur Napolon, lorsque l'Empire succomba la premire fois sous la lassitude de la nation autant que sous les coups de l'tranger ; l'Empire vient de ressusciter; quelles sont les causes de sa rsurrection? presse, organisation des communes et des dpartements, reprsentation lectorale, dlgation du pouvoir, la Constitution de l'an III rglait tous ces points Religion, de manire satisfaire ceux que ne sparent pas le triomphe de la Rvolution de celui de la libert. L'avenir du principe libral reposait cette poque sur la vigilance de la classe bourgeoise ; la libert est prilleuse fonder et plus difficile conserver ; il faut sans cesse veiller sur ce trsor si menac. La bourgeoisie aima mieux se dbarrasser de son trsor que de le dfendre; les thoriciens de la libert la trahirent; Siys donna la main Bonaparte, une partie de la reprsenta l'arme, l'intelligence devant la force, et le 18 brumaire eut lieu. tion nationale s'unit abdiqua

doit constater que ds le mois de septembre, M. Mesnager, (1) L'histoire maire de Svres, avait de l'acte que venaient d'accomplir les pris l'initiative grands corps de l'tat en luisant placarder l'affiche suivante sur les murs de ville de Svres : La ville de Svres, obissant la puissance de ses souvenirs (l'affection et de reconnaissance l'envoy de Dieu, l'lu de la pour le prince Louis-Napolon, des Franais sous le nom de Empereur France, sou sauveur, le proclame Napolon III, et lui confre et ses descendants l'hrdit. 1852, le 7 septembre. Fait Svres l'an de grce et de rsurrection Suit la signature de M. Mesnager.

452

INTRODUCTION.

Les Franais ns au moment de la chute dfinitive du comauteurs et les les ont connatre pu premier Empire plices du 18 brumaire; ces derniers n'invoquaient pour leur dfense que la loi suprme du salut public ; plaresleur ne ils se flattaient des Jacobins, pas de giaires sembler, parce qu'ils n'avaient, disaient-ils, dcrt la terreur que contre les ides ; mais celle-ci ne va pas sans la terreur contre les personnes. Les auteurs du 18 brumaire essayeraient en vain de faire prendre le change ; la terreur de ce temps-l parat moins terrible parce que la France fut plus docile ; elle accepta tout d'un pouvoir rgulier en apparence, et se crut libre parce l'histoire qu'elle tait 18 brumaire obissante; la bourgeoisie avait fait le avec l'arme; quand elle s'aperut des consquences de cet acte, il tait trop tard pour protester; elle chercha donc se persuader que la gloire remplace la libert ; il lui fallut pourtant bien un jour convenir que malgr l'clat qu'ils jetaient sur ses armes, les succs de Napolon 1er mettaient en pril la fortune de la nation et la paix des familles; mais, prive de toute nergie, elle ne put qu'assister en silence sa ruine, et attendre du hasard et des vnements la fin d'une tyrannie dont elle tait la fois la complice et la victime. La Restauration, sans aimer la libert, donna cependant un gouvernement libre la France ; mais qui donne la libert se croit toujours matre de la reprendre. Aussi la Restauration, menaant la libert comme une simple concession faite au pays, ne fut-elle en ralit qu'une lutte entre l'ancien rgime et le nouveau; rpublicains, bonapartistes, constitutionnels, doctrinaires, runis par le danger commun, conclurent entre eux une alliance qui devait sans cesse de retirer

LES PARTIS

ET LES SECTES SOUS LOUIS-PHILIPPE.

453

qu' la libert. La gnration ne la vie politique en 1830 n'aimait pas l'Empire; habitue aux avantages de la tribune et de la presse, instruite des conditions d'existence d'un gouvernement libre, elle pouvait tudier les institutions de la Rvolution la source mme. Aprs la chute des Rourbons, on vit reparatre les dbris de cette glorieuse poque pargns par l'exil; les anciens partis de la Convention se trouvrent encore en prsence, ils dfendirent leurs actes avec la mme passion et la mme loquence. Cette dfense ne devait pas tarder tre transforme en leon, par cette jeunesse de Juillet qui allait former le nouveau parti rpublicain et y porter les erreurs et les prjugs de l'ancien; une autre cole non moins jeune et non moins intelligente tudiait les rouages de la machine politique en Angleterre et aux tatsUnis, afin d'y trouver les lments d'une Constitution la fois monarchique et dmocratique applicable la France. La jeunesse romantique se livrait, ct de la jeunesse politique, l'adoration du moyen ge et au culte de l'art pour l'art, vrai mysticisme littraire non moins nervant que le mysticisme picurien, associ la ferveur religieuse des novateurs, sous le dguisement et sous le nom de Les dsenchants ont produit la race si fconde et si fatale des indiffrents et des sceptiques. Les saint-simoniens proclamant la thorie du progrs dsenchantement. par les hommes providentiels, fondaient l'Empire sur le sacerdoce, et le sacerdoce sur le gnie ; le saint-simonisme faisant dpendre la rforme sociale de l'humanit de la rforme industrielle, tendait remplacer les hommes d'tat par les hommes d'affaires, la politique par la

tre aussi fatale la Restauration

454

INTRODUCTION.

bourse; les sectes pullulaient ; la monarchie ne tarda pas s'crouler au milieu de cette mle confuse d'opinions, d'ides, de thories, de sentiments; des libraux rptaient les refrains de Branger et les odes bonapartistes de Victor Hugo ; des rpublicains affectaient de considrer le catholicisme comme le principal ressort du mouvement dmocratique en France et dans le monde; des royalistes constitutionnels sevantaient de leurs efforts pour transformer la monarchie de la seconde charte en despotisme de la Rvolution de Fvrier, soulevant ce fond l'immobilit; vaseux, ne put y jeter l'ancre; l'anarchie des esprits, plus encore que celle de la rue, s'opposait la fondation d'un gouvernement libre. Religion, philosophie, lgislation, littrature, voil, s'il est permis de s'exprimer ainsi, les quatre outils qui servent un peuple pour se faonner un gouvernement. La France sedit catholique; or, un tat catholique peut avoir sa priode de grandeur, mais qui aboutit toujours une prompte dcadence. La Constitution clans les tats de catholicisme mitig n'existe que de nom, ou bien il lui devient impossible de se dvelopper clans un sens libral. Ne pouvait-on du moins, dfaut d'une autre religion, opposer au catholicisme une philosophie? l'clectisme, seule philosophie de l'poque, n'tait point propre ce rle. La religion et la philosophie en France ne pouvaient donc servir d'auxiliaires la libert ; il en est encore de mme de la lgislation. Le Code civil maintient les ingalits les plus choquantes et les plus dangereuses ; il y a ce qui ingalit sociale l o il y a ingalit judiciaire; constitue l'aristocratie, c'est le droit d'tre jug par ses pairs ; la Rvolution avait enlev ce privilge la noblesse ;

LES OUTILS

POUR

FAONNER

UN GOUVERN.

MANQUENT

A LA FRANCE.

455

le Code civil cra en France une aristocratie de trois cent mille fonctionnaires devant lesquels les citoyens sont aussi ingaux qu'ils l'taient autrefois devant les nobles. Impossible de poursuivre un fonctionnaire sans l'autorisation de ses confrres du conseil d'tat; le fonctionnaire se croit d'une caste suprieure celle des autres citoyens et se dispense de tout effort pour mettre son caractre au niveau de sa situation; le citoyen, rsign son infriorit, se fait humble devant cet ennemi qu'il ne peut atteindre. C'est l qu'il faut chercher le secret de la faiblesse de nos moeurs politiques, et dans la jurisprudence qui tablit que la vie prive doit tre inure, et qui interdit les preuves des faits allgus en matire de diffamation, triste privilge qui brise le ressort des mes en couvrant d'une gale protection le vice et la vertu. franaise a atteint son apoge sous la monarchie qui lui a imprim son cachet; plus tard, on a vu la littrature attaquer la monarchie, mais sans sortir du sentiment monarchique: les hommes de la Rvolution taient les disciples du XVIIe sicle en littrature et les admirateurs les plus ardents de ses oeuvres ; ils en aimaient la l'orme seulement, mais il n'est pas facile de sparer la forme du fond, et de ne pas croire la grandeur d'un tat social qui produit de si belles choses en littrature. Le romantisme passa le chapeau sur la tte devant le XVIIe sicle, et s'inclina devant le moyen ge; c'tait toujours le pass qu'il adorait sous une forme plus pittoresque; en relevant les monuments du catholicisme, il relevait le catholicisme lui-mme ; le romantisme chantait et partageait les joies et les tristesses aristocratiques. Son thtre n'est point inspir par une pense librale; La littrature

456

INTRODUCTION.

un seigneur espagnol dpouill de sestitres et de ses proprits par Charles-Quint souverain, se fait bandit et dpouille les autres son tour ; il rentre en grce, et devient le serviteur dvou de son perscuteur ; ce bandit le laquais Ruy-Blas c'est Hernani; devenu ministre peut fouler aux pieds la noblesse, lui rendre avec usure les mpris qu'il en a reus, sans qu'il en rsulte le moindre profit pour les ides librales; Triboulet injuriant Franois 1er, ce n'est pas l un spectacle nouveau; les plus grands tyrans ont entendu souvent monter jusqu' eux l'clat de la colre de leurs victimes ; Antony bruyant et vide n'est que le rhteur de la btardise, et l'esclave dclamatoire de ses passions. Le vertige du csarisme dans la tte d'un pote pass dieu de son vivant, c'est le Le roman n'tait pas plus que le thtre une cole de libert; ses peintures, quoiqu'il attaqut parfois avec vigueur les moeurs de la socit, ne visaient en gnral qu' l'amusement d'un public qui remplaait par les motions factices du feuilleton les motions vivifiantes de la vie publique. L'art tait monarchique comme la sculpture reproduisaient les vieilles lgendes, les anciennes traditions qui prtent plus ses pinceaux que les tableaux de la vie moderne ; l'art vivait dans le pass dont il ne doit tre ni l'ennemi ni l'esclave ; il copiait les deux derniers sicles dans l'ameublement, dans le costume des femmes, choses du corps qui ne sont point sans influence sur les habitudes de l'esprit. L'ducation pouvait-elle au moins faire des hommes libres? Pendant que le clerg enseignait la jeunesse le miracle dans la religion, l'Univerlittrature. La peinture, la

drame de Chatterton.

LE

DESPOTISME

ATTEND

TOUJOURS

SON

HEURE.

457

sit lui enseignait le miracle dans l'histoire; les enfants, ct de l'humanit sauve par un Dieu, ne voyaient que des nations gouvernes par des envoys de Dieu; ils apprenaient la thorie de la Providence en religion et celle des hommes providentiels en politique ; une socit bizarre, sans conscience d'elle-mme, catholique et paenne, sceptique et religieuse, compose d'incrdules dvots et d'athes sans croyance, de dmocrates sans libert, de nobles sans aristocratie, de gens sans conviction, ou n'ayant que des convictions de mode et de parti pris, s'agitait sur un de ces terrains d'argile, sable mouvant, sur lequel il est aussi difficile de rparer que de construire; les rvolutions, dans une socit pareille, les gouvernements peuvent peuvent tre frquentes, changer tous les vingt ans, le fond reste le mme, le despotisme ne meurt pas, il se dissimule ; il sait qu'il reparatra, et il attend son heure. Les paysans endimanchs, les jeunes filles de SaintCloud vtues de blanc et grelottant dans la brunie de la matine du 2 dcembre 1852, attendaient le lendemain l'Empereur la grille du parc pour lui prsenter des ptitions et des violettes. Le cortge, aprs une courte halte, reprit la route de Boulogne, qu'il traversa sous un immense arc de triomphe surmont d'un aigle tenant un foudre dans ses serres ; M. de Persigny, ministre de l'intrieur, chevauchait droite de l'Empereur, et gauche, le ministre de la guerre Saint-Arnaud, qu'un dcret venait de crer marchal de France en mme temps que les gnraux de division Magnan et de Castellane; ce dcret tait motiv par leurs titres exception-

458

INTRODUCTION.

nels la reconnaissance publique pour services rendus on dcembre 1851 . Le cortge, traversant le bois de Boulogne au trot, franchit la porte Maillot et suit l'avenue de Neuilly, borde d'un ct par la garde nationale, de l'autre par la troupe au pied de l'arc de triomphe, de ligne. L'Empereur, reoit le salut des autorits ; il descend ensuite les ChampsElyses, pour se rendre la place Vendme dont il fait le tour, en passant devant le front des troupes ; puis, il entre dans le jardin clos Tuileries. M. Sgur d'Aguesseau s'tait cri dans la dernire runion de la commission consultative de se faire entendre , la France a prononc ; le grand acte du 2 dcembre, cet admirable coup de vigueur contre l'anarchie, contre l'un des foyers les plus ardents de la dmagogie : La voix de Dieu vient

europenne, est dsormais ratifi, consacr, glorifi par le peuple franais. Aprs cet exorde, l'orateur dplorant la situation abaisse faite depuis trois ans au chef de l'tat , avait demand, pour faire cesser ce scandale, que " te Prsident cesst d'tre relgu dans un coin de la capitale et loget dans l'antique palais des rois hrditaires, seule rsidence digne de lui . Le docteur Vron, serviteur non moins dvou du Prince, n'tait pas de cet avis: il conjurait au contraire Louisdemeure o l'on est expos, disait-il, prendre le vertige. Le palais des rois hrditaires n'avait servi jusqu'alors qu'aux rceptions et aux Napolon d'viter ftes de la cour ; les princes et les princesses de la famille impriale y attendaient en ce moment l'Empereur l'un des balcons de gauche du pavillon de l'Horloge. Le prince Jrme, le prince Napolon, le prince Lucien Murat, le cette

PROCLAMATION

DE

L'EMPIRE

PARIS.

459

duc de Hamilton, se tenaient debout au balcon de droite; le burnous blanc d'Abd-el-Kader, auquel le PrincePrsident, en passant Amboise, avait rendu la libert, se dtachait au milieu du grand salon tincelant d'uniformes et d'habits dors; de riches tentures en velours cramoisi recouvraient les grands balcons du pavillon de l'Horloge sur les deux faades du jardin et de la place du Carrousel ; un coup de canon retentit, et le drapeau tricolore se dploie sur le fate du palais, dans lequel le souverain fait son entre ; Napolon III se montre au sur la cour, o sont masss 10 000 hommes; les tambours battent, les trompettes sonnent, les soldats prsentent les armes ; le ministre de la guerre lit le plbiscite qui rtablit l'Empire. balcon donnant La mme crmonie s'est accomplie quelques heures auparavant sur la place de l'Htel de ville, pavois de drapeaux et de faisceaux tricolores runis autour d'un cusson aux armes de l'Empereur ; des tentures en velours rouge se balancent devant les croises du premier tage; des bannires surmontent le beffroi; des guirlandes de feuilles, retenues par des aigles d'or, relient ces dcors; un norme transparent, domin par un complte la dcoration; le aigle masquant l'horloge, prfet de la Seine, entour de ses sous-prfets, des membres du conseil municipal, des maires de Paris et du dpartement, a lu la dclaration du Corps lgislatif, les discours de MM. Billault et Mesnard, la rponse de l'Empereur et le dcret de promulgation du snatus-consulte du 7 septembre, devant trois bataillons de la garde nationale, un bataillon de la ligne, et la cohorte des dbris de la garde impriale. Le cortge des invits officiels,

460

INTRODUCTION.

aprs avoir parcouru, sous la conduite de M. Berger, les superbes appartements de l'Htel de ville, a pris place la table d'un banquet, termin par un toast, clans lequel l'ex-maire des barricades a dclar que le temps des surprises politiques est tout jamais pass. La fte de la proclamation de l'Empire ressemblait aussi beaucoup celle du retour du Prince-Prsident, la curiosit commenait-elle s'puiser : mmes banmme personnel, mmes nires, mmes uniformes, dcors; moins de foule dans les rues, mais plus d'animation clans les entretiens. divisait Le dernier snatus-consulte la famille de l'Empereur en deux catgories : 1 la famille impriale proprement dite, compose de personnes ventuellement appeles l'hrdit, et de leurs descendants des deux sexes ; 2 les autres membres de la famille, formant la famille civile. Les noms si longtemps oublis des frres et des soeurs de Napolon sortaient de nouveau de toutes les bouches ; la descendance de ces princes pouvant tre appele gouverner la France, et formant dj une famille place au-dessus de toutes les familles franaises, il tait naturel qu'on chercht se reconnatre au milieu des branches innombrables des Bonaparte. Joseph, frre an de Napolon, n'ayant pas laiss d'enfant mle, la facult d'adoption se trouvait concentre sur les deux fils du mariage autoris de Lucien et de Jrme; Charles et ses enfants au nombre de trois ; Pierre et Antoine Bonaparte, ns de Lucien, second frre de l'Empereur; NapolonJrme, n de Jrme, dernier frre de l'Empereur. Les fils de Charles Bonaparte, prince de Canino : Joseph-Lucien, prince de Musignano; Lucien-Louis;

LA FAMILLE

IMPRIALE

ET

LA

FAMILLE

CIVILE

DE L'EMPEREUR.

461

Napolon-Jacques, compltaient la partie masculine de la famille Bonaparte ; la partie fminine tait forme des princesses : Znade-Charlotte, fille ane de Joseph Bonaparte, femme du prince Canino ; Mathilcle, fille de Jrme Bonaparte, marie M. Demidoff. Les trois filles de Lucien Bonaparte : Loetitia, marie M. Thomas Wyse, membre catholique du parlement anglais ; Alexandrine, femme du comte Vincent Canino ; Constance, religieuse du Sacr-Coeur Rome ; Jeanne, marquise Onorati ; auxquelles il faut ajouter les cinq filles du prince Canino , en tout vingt et une personnes, dont le sort tait rgl par un snatus-consulte, et qui ne pouvaient semarier sans le consentement de l'Empereur. On comptait dans la famille civile : la princesse Bacciocchi, fille d'lisa Bonaparte et du prince Bacciocchi, marie au comte Camerata ; Lucien Murat, fils de Caroline Bonaparte et de Murat, et son fils Achille Murat ; Loetitia Murat, comtesse Pepoli ; Louise-Caroline Murat, comtesse Rasponi. Un million par an devait tre rparti par l'Empereur entre les membres de la famille qui ne recevraient pas une dotation de l'tat. Ces noms ne rappelaient rien la gnration prsente. La restauration des Bonaparte n'avait point, comme celle des Bourbons, le prestige que donnent les malheurs supports avec une fermet et une constance que rien ne lasse ; Bourbons et Cond avaient couru les mmes dangers pour la monarchie, offert la mme rsistance ce qu'ils appelaient l'usurpation ; mais ces Murat, ces Canino, qui assistent tous l'honneur, se sont-ils galement trouvs au pril? Le prince Jrme Bonaparte, son fils le prince Napolon, sa fille la princesse Mathilde,

462

INTRODUCTION.

reoivent une dotation ; qu'ont-ils fait pour la mriter? Jrme Bonaparte, tour tour gnral, roi, gouverneur des Invalides, marchal de France, snateur, prince imprial, avait rempli bien des postes; Pigauld-Lebrun sur lui son ombre railleuse, mme sous le dais princier ; qui lui et dit, lorsqu'il sollicitait l'honneur de s'asseoir sur les bancs du Luxembourg entre M. Vienprojetait net et M. de Boissy, qu'il prendrait place dans quelques annes sur les marches du trne? Le prince Napolon, son fils, ennemi du coup d'tat et hritier du trne, grand-croix de la Lgion d'honneur, gnral de division, croyait protester contre ces distinctions en se montrant en simple habit noir dans toutes les solennits ; cet habit noir trahissait son embarras plutt que son ddain des grandeurs monarchiques; la princesse Mathilde sa soeur, marie un des plus riches particuliers de la Russie et de l'Europe, semblait une de ces trangres qui viennent Paris jouir de la vie de luxe et d'lgance dont elle pouvait affronter les dpenses, grce sa dotation de princesse et sa pension de femme spare de son mari. Le journal officiel fournissait encore d'autres sujets de conversation cette socit qui, dsormais, allait borner son activit et ses occupations voir dfiler devant elle des vnements et des hommes; la maison de venait d'tre forme, et le Moniteur du l'Empereur jour de ses principales charges. L'Empereur avait un grand aumnier, M. Menjaud, vque de Nancy; un grand marchal du palais, le marchal Vaillant; un grand cuyer, le marchal publiait Saint-Arnaud ; un grand veneur, le marchal Magnan ; tes noms des titulaires

LES

GRANDS

DIGNITAIRES

DE

LA

COURONNE.

463

un grand chambellan, le duc de Bassano; un grand matre des crmonies, le duc de Cambacrs, grandes M. Saint-Arnaud touchait charges, gros traitements; 100 000 francs comme grand cuyer, lesquels, joints francs comme ministre, de 40 000 francs comme marchal, de 30 000 francs comme snateur, formaient un total de 300 000 francs inscrits en son nom au budget ; le marchal Magnait n'margeait que pour 200 000 francs. Le premier prfet du palais, le colonel de Bville ; le premier cuyer, le colonel Fleury ; le premier veneur, le colonel Edgar Ney, non moins richement dots que les grands titulaires, touchaient, le premier, 12 000 francs comme colonel du gnie, 15 000 francs comme aide de camp, 60 000 francs comme prfet du palais, soit 75 000 francs ; le second, 95 000 francs : M. Menjaud recevait 100 000 francs comme premier aumnier et 25 000 francs comme vque ; le premier chambellan ne pouvait tre couch sur la feuille d'margement pour une somme moindre que le premier cuyer ; 12 000 francs avaient paru suffisants pour les simples chambellans, titre cher au premier Empire que le second n'avait pas manqu de ressusciter ; que de noms de la veille et du jour, du prsent et du pass, prtant tous plus ou moins au propos et l'anecdote! Le gnral Vaillant, lve de l'cole polytechnique, officier d'artillerie sous bon sous la Restauration, l'Empire et d'tat-major soldat, vieux soldat, tait de plus en plus un homme heureux; il commandait les oprations du sige de Rome sous le gnral Oudinot ; ce dernier, au moment du coup d'tat, s'tant mis du ct de l'Assemble, fut ses traitements de 130000

464

INTRODUCTION.

destitu par un dcret de 1851. M. Vaillant fait marchal par le Prsident de la Rpublique, comte par le pape, grand marchal du palais par l'Empereur, devait bientt ajouter ses moluments et titres divers celui de membre de l'Institut. Le nom du comte Bacciocchi, premier chambellan, inconnu en France jusqu' l'lection du 20 dcembre, commenait s'entourer d'une certaine aurole. Les lecteurs se souviennent sans doute du rle jou par MM. Fleury et cle Bville avant et pendant le coup d'tat. Quant au duc de Bassano, grand chambellan, et au duc de Cambacrs, grand matre des crmonies, ils continuaient clans la haute domesticit les services que leurs parents avaient rendus la famille Bonaparte dans d'autres fonctions. Le gouvernement nouveau, comme don de joyeux et de l'aavnement, fit remise de l'emprisonnement mende aux condamns pour dlits et contraventions de presse et de librairie ; les avertissements donns aux journaux furent considrs comme nuls et non avenus ; les exils en reconrentrer d'amnistie; pouvaient point naissant la volont nationale , c'est--dire en demandant leur grce. La clmence absente et la monotonie des mmes bannires, des dcorations, la mmes arcs, des mmes transparents, rendirent journe triste pour les uns, fatigante pour les autres, longue pour tous; Paris avait hte de sortir de la mise en scne, et d'entrer clans la ralit. Un banquet de soixante couverts et une simple rception firent les frais des mmes de la soire chez le souverain. s'endormait aux Tuileries. A minuit un nouvel hte

Voil comment s'tait fait l'Empire.

L'EMPIRE

TAXILE

DELORD.

1.

30

L'EMPIRE

CHAPITRE PREMIER.
1853.

SOMMAIRE. Mfiance de l'Europe en prsence de l'Empire. Le droit ancien La et le droit nouveau. Situation des puissances. L'Angleterre. La Ravire et la Saxe. Les petits tats de l'Allemagne. Belgique. La Prusse. Elles veulent agir de concert avec la Russie. L'Autriche. Le czar Nicolas. La question des Lieux Saints. Comment on envi en en France et Russie. du sentiment cette Importance question sage Proccupations secrtes du czar au sujet religieux dans ce dernier pays. Il reconnat enfin l'Empire de l'Orient. Causes de son mcontentement. Mademoiselle franais. Protestation du comte de Chambord. Eugnie annonce son mariage avec l'Empereur. Le Moniteur de Montijo. Sur L'Empereur publie un manifeste pour prise cause par cette union. annoncer son mariage la nation. Effet produit par ce manifeste. Les journaux officieux et la famille Montijo. Mariage de l'Empereur. Influence de la Cour sur la Eugnie et la nouvelle Cour. L'Impratrice La noblesse du second Empire. socit. L'tiquette. Les ordres de chevalerie. La rception du 1er janvier 1853. Le luxe. Discours l'ouverture de la session. Session lgislative. de l'Empereur M. Rouhier de l'cluse Le Couronnement de l'difice. proteste contre Bal offert par le Corps lgislatif l'Empereur et l'Imprale serment. trice. Une rupture est sur le point d'clater cette occasion entre le M. Dillault parvient Rvil'empcher. Corps lgislatif et le Snat. de la loi de 1850 sur la caisse des resion de la loi des prudhommes, traites pour la vieillesse, et du dcret du 8 aot 1848 sur la formation des listes du jury. Discussion du budget on une sance. Les biens de la et M. Granier de Cassagnac. famille d'Orlans. M. de Montalembert Rvision des articles 86 et 87 du Code pnal relatifs aux attentat politiques. Fin de la session.

devant la cour des traduit Bonaparte Louis-Napolon pairs pour l'attentat de Boulogne, avait dit ses juges : Je reprsente devant vous un principe, une cause, une dfaite. Le principe, c'est la souverainet du peuple ; la

468

L'EMPIRE.

cause, celle de l'Empire ; la dfaite, Waterloo ; le prin la cause vous l'avez servie ; l'avez vous reconnu; cipe la dfaite, vous voulez la venger. L'Europe, malgr cette dclaration, ne croyait pas l'empereur des Franais trs-empress de prendre sa revanche de Waterloo; l'Europe avait si souvent reconnu le principe de la souverainet du peuple depuis la fin du dernier sicle, qu'elle ne pouvait plus le repousser ; elle ne voyait cependant d'un point sans une certaine mfiance la rsurrection enqui l'avait autrefois runie tout gouvernement tire contre lui; elle sentait tout ce que la suppression de la libert en France crait pour elle de prils; de quels sentiments allait vivre dsormais cette nation ardente et mobile? Par

la quoi remplacerait-elle l'arme la libert perdue? La ncessit de maintenir qu'elle venait de conqurir tait-elle prpondrance l'Empire : de Bordeaux avec la dclaration compatible c'est la paix ? Voil les questions qui proccupaient les le droit ce nouveau, appelait qu'on quant puissances; elles ne protestaient point ouvertement contre l'application qui venait d'en tre faite en France : proprit et le a la a le couronne sont pays, qui synonymes; royaut une la nation fois confi la une de par royaut dpt famille, impossible de le lui redemander, tel tait l'ancien droit ; le roi, matre du royaume titre de proprit, pouvait en user et en abuser. Les efforts tents jusqu' la Rvolution pour rgler ce droit n'avaient russi que dans certains pays. La Rvolution dclara que la souverainet rsidait dans la nation, qu'elle ne pouvait s'en dessaisir que par un mandat temporaire, et qu'elle restait toujours matresse de la retirer au mandataire, et de le punir.

L'ANGLETERRE

RECONNAITRA-T-ELLE

L'EMPIRE?

469

Bonaparte proposa plus tard la nation de limiter sa souverainet son profit; elle y consentit; elle consentit encore, en 1830, dlguer cette souverainet trois cents dputs chargs de mettre le sceptre aux mains de Louis-Philippe. La doctrine de la souverainet absolue et permanente du peuple triompha de nouveau en 1848 ; l'Europe, dans ces circonstances diverses, s'tait abstenue de toute discussion de fait et de droit ; rien ne s'opposait ce qu'il en ft de mme aujourd'hui; l'Angleterre, qui la premire en Europe tait parvenue limiter le mandat royal, ne pouvait pas tre prise d'une passion bien vive pour le droit ancien ; l'Espagne, la Belgique, le Portugal taient gouverns selon le droit l'Europe comprenait qu'on ne pouvait plus invoquer le vieux droit; elle se demandait seulement si Napolon III comprendrait le droit nouveau comme nouveau; Napolon Ier, qui croyait, parce qu'il tait l'lu d'un peuple, qu'il pouvait disposer de tous les peuples. Les regards se portrent d'abord sur l'implacable en-

nemie du premier Empire, sur cette Angleterre qui ne l'avait jamais reconnu ; le gouvernement anglais, d'abord mfiant, s'tait rassur; les hommes politiques se partageaient en deux camps: les uns, comme lord Palmerston, avaient approuv hautement le coup d'tat ; les autres, comme lord Russell, avaient essay de l'excuser; d'autres, comme sir James Graham, sentaient le coup que venait de recevoir la libert et traduisaient langage assezacerbe. leurs impressions en

On parlait d'une coalition ; la proposition, selon toutes les apparences, n'en devait pas venir de l'Angleterre ; certes, le remplacement sur le trne de France des Orlans

470

L'EMPIRE.

par les Bonaparte, devait attrister la reine Victoria; des liaisons troites d'amiti unissaient la famille royale d'Angleterre celle de France, mais le gouvernement anglais n'a pas l'habitude de perdre son temps pleurer les causes perdues ; lord Palmerston avait vu avec plaisir la chute de la Rpublique ; il s'tait vu forc, par suite de l'clatante approbation donne par lui au coup d'tat, le ministre ; l'opinion publique, fort alarme d'abord, avait fini par se calmer et dj l'on prparait Paris la salle du trne pour y recevoir en grand d'abandonner apparat les lettres de crance de lord Cowley ; cependant la maison de Bourbon revient l'honneur d'avoir, la premire, reconnu l'Empire : le baron Antonini, ministre du roi de Naples, fut le premier des reprsentants des puissances trangres qui reut ses lettres de crance; M. Firmin Rogier, ministre de Belgique, reut les siennes presque en mme temps. Il parat certain aujourd'hui que peu de jours aprs le 2 dcembre, un dcret d'annexion de la Belgique la France avait t sign par le Prince Louis-Napolon ; cent mille hommes devaient entrer dans ce pays et l'occuper, pendant que le peuple sanctionnerait l'annexion par un plbiscite au moyen du suffrage universel; les reprsentants les plus puissants des intrts conservateurs rallis au nouveau rgime, se ligurent pour empcher l'excution de ce projet; M. Fould parvint porta leurs plaintes au Prince-Prsident s'en faire couter ; le dcret d'annexion averti d'avoir et fut

dchir, mais Lopold Ier tait nager son puissant voisin.

m-

La Belgique, fort inquite pour ses institutions, craignait qu'elles ne subissent le contre-coup des modifications

PLUSIEURS

PETITS TATS ACCRDITENT

DES MINISTRES

A PARIS.

471

subies par les institutions franaises. L'Empereur, par une lettre autographe, avait, disait-on, manifest Lopold Ier l'intention qu'il en ft ainsi. La presse belge causait des insomnies au gouvernement franais, qui dnonait surtout le Bulletin franais et la Nation ; il fit condamner les rdacteurs de ces journaux, et il voulut les faire expulser. Les traits commerciaux de 1845 expiraient, il fallait les renouveler ; le cabinet de Bruxelles s'opposait ce renouvellement; le ministre franais parla de reprsailles, et le ministre belge lui rpondit, sur un ton d'indiffrence feinte, que la France avait besoin des houilles belges et que la Belgique pouvait fort bien se contenter de Hollande, tait avis de l'envoi prochain de ses lettres de crance; un courrier parti de Turin apportait celles du marquis de Villamarina; le roi de Wurtemberg avait fait parvenir ses flicitations empresses au duc de Guiche, notre ministre Stutgard ; le ministre d'tat de Nassau avait tmoign M. de Tallenay sa satisfaction du changement qui venait de s'oprer en France, et le grand duc de Hesse-Darmstadt annonait hautement l'intention de rtablir sa lgation rcemment supprime Paris; la Prusse, la Saxe et la Bavire, sans tre hostiles, montraient un peu moins d'empressement se rallier l'Empire. Quant l'Autriche et la Russie, le droit des peuples disposer d'euxmmes menaait directement leur existence; de l leur hsitation le sanctionner. M. de Beust et M. de Pfordten dirigeaient les affaires de la Bavire et de la Saxe. M. de Pfordten, ancien privat-docent Wurzburg, professeur de droit romain Leipsig, sigeait ct de Robert Blum du statu quo. Le baron Fagel, ministre

472

L'EMPIRE.

dans les clubs de 1848, lorsque le roi de Saxe vint l'y chercher pour faire de lui un ministre de l'instruction publique. En 1849, il quitta le service de la Saxe pour devenir ministre des affaires trangres clans son pays ; le pouvoir en Saxe resta entre les mains de M. de Beust, l'homme du parti qui voulait effacer toutes les conqutes de 1848, et englober les libraux dans la ruine des dmagogues. M. de Beust, champion ardent du fdralisme contre l'Autriche et contre la Prusse, sentait bien pourtant qu'il ne pouvait prendre une dcision sans elles ni contre elles dans la question de la reconnaissance de l'Empire, et il n'aurait pas t fch de savoir ce que ces deux puissances comptaient faire. M. de Pfordten se trouvait dans la mme situation ; non moins fdraliste que M. de Beust, il se flattait de relever la dynastie des Wittelsbach en Bavire, comme le prince Schwartzenberg avait relev celle des Habsbourg en Autriche ; MM. de Beust et de Pfordten parlaient du groupe des petits tats comme s'ils formaient une puissance vritablement unie; la promptitude avec laquelle la Bavire obit l'Autriche lorsqu'il s'agit d'excuter la Hesse rvolte prouva bientt le contraire ; aux confrences de Dresde en 1851, et l'anne suivante pendant la coalition de Darmstadt, on peut secroire encore en face d'une troisime Allemagne. Courte illusion ! Le roi de Bavire s'entendait mieux grouper autour de lui des potes, des peintres, des historiens, des philosophes que des peuples. Pendant que dans son palais, entour d'une espce d'acadmie, il prsidait des discussions littraires, son ministre poussait la raction, et faussait de plus en plus le rgime constitutionnel ; M. de Beust imitait en Saxe la conduite

L'AUTRICHE

ATTEND

L'IMPULSION

DE LA RUSSIE.

473

de M. de Pfordten.

pareils ministres, chose que la Russie, l'Autriche, la Prusse ; mais ces trois puissances que voulaient-elles? Le prince Schwartzenberg, homme d'esprit, grand semeur de mots et de phrases, trop dispos, comme tous les hommes d'esprit, prendre ses mots et ses phrases pour des ralits, tait premier ministre en Autriche. Cet homme d'tat, fier d'avoir oblig le roi de Prusse dissoudre le parlement d'Erfurt, aprs l'avoir luimme convoqu, appuy par le czar que le gouvernement autrichien consultait dans ce temps-l sur toutes les questions importantes, se proposait de rtablir l'ancienne dite, et d'y faire entrer les peuples hongrois, slave, italien, roumain; la Bavire, la Saxe et le Wurtemberg n'ayant pas d'autre volont que celle du czar, consentaient ce changement qui mettait presque la Prusse leur niveau. La France s'y opposa; le prince Schwartzenberg dut se contenter de l'ancienne dite. ne pouvait donc tre en de trs-bonnes dispositions pour le gouvernement franais; pendant que le vritable Napolon, faonn par Metternich l'usage des puissances signataires du trait de 1815, dormait dans le caveau de l'glise des Capucins Vienne, elle voyait tout coup sur le trne de France un autre Napolon qu'elle avait trouv derrire plus d'une conjuration trame contre sa domination en Italie : il y avait l de quoi donner rflchir l'Autriche. Elle n'aimait pas l'Empire, mais il tait vident qu'elle suivrait l'impulsion de la Russie. Plus de dix ans s'taient couls depuis le temps o L'Autriche

Ses deux gouvernements, sous de ne devaient pas vouloir au fond autre

474

L'EMPIRE.

les potes se dfiaient de chaque ct du Rhin, et o Alfred de Musset rpondait Boecker : Nous l'avons eu votre Rhin allemand. Alors retentissait la premireexplosion de l'unit allemande; ses aptres, l'avneIV au trne de Prusse, crument de Frdric-Guillaume rent trouver l'homme capable de la raliser ; les tats gnraux de Berlin leur prouvrent que le messie de l'unit n'tait pas mme un prince libral; les unitaires reprirent courage en 1848; les dputs de Francfort taient tous partisans de l'unit allemande, mais tous ne pas de la mme faon. Il y avait plusieurs Allemagnes en cours de prparation : La grande Alleet ses magne : Gross Deutsch, comprenant l'Autriche possessions : Lombardie, Gallicie, Hongrie, en tout 70 mill'entendaient occupant le nord de l'Italie et la Toscane, matres do la Pninsule absorbant le Danemark les provinces danubiennes par par le Sleswig-Holstein, lions d'individus les Valaques de la Transylvanie, les Slaves turcs par ceux de la Croatie et du Bannat, rgnant sur la Baltique et sur la mer du Nord, sur la Mditerrane et sur la mer Noire. A ct de cette grande Allemagne, rve perptuel des Othon, des Hohenstauffen et des Habsbourg, la petite aurait compris la Prusse, le Allemagne, Klein-Deutsch, Wurtemberg, la Bavire, la Saxe, le Hanvre, et les autres tats composant la Confdration germanique. Il fallait un roi la nouvelle Allemagne ; le roi de Prusse, malgr sa promesse, refusa la couronne que lui offrait le parlement de Francfort ; il ne voulait pas la recevoir des mains de la rvolution ; il savait, aussi que l'Autriche, soutenue par la Russie, la lui aurait dispute les armes la main.

SITUATION

DE LA PRUSSE.

475

Frdric-Guillaume, malgr sionnment l'agrandissement

son refus, souhaitait pasde son pays; le trait du

-28 mai 1849 sembla lui donner un moment la suzerainet sur les petits tats ; les hommes modrs de l'ancien parlement de Francfort avaient form le parti de Gotha. Le roi de Prusse et M. de Radowitz, son ministre, aprs avoir avec leur aide convoqu le parlement d'Erfurt, et soutenu les Holsteinois au Danemark, avec le ministre insurgs pour enlever le Sleswig et les libraux hessois en lutte ouverte

Hassenpflug, se flattaient de fonder l'unit allemande sans le secours de la rvolution et sans guerre avec l'Autriche. de Prusse, irrsolu, changeant, tiraill sans cesseentre ses prjugs lgitimistes et ses caprices libraux, tait dans une position difficile : la Prusse, produit d'une rvolte religieuse, chef-d'oeuvre d'un roi philopar les fautes des successeurs de sauve, rajeunie par Stein, mise par cet habile mdecin au rgime des ides de la rvolution, n'en tait pas moins encore un ardent foyer d'absolutisme ; le parti des hobereaux (Junkerpartey) y sophe, compromise Frdric le Grand, maintenait dans toute leur puret les traditions de l'ancien rgime germanique et le culte du droit divin. Le parti des hobereaux, enchant du succs du coup d'tat frapp en France contre la Rpublique, dplorait nanmoins l'tablissement dans ce pays d'une monarchie par le suffrage universel. Le roi, au fond, tait de ce parti ; un de ses reprsentants les plus sincres, M. Otto de Bismark-Schoenhausen, dclarait ouvertement que le seul moyen d'en finir tait de brler les villes, ces foyers de rvolutions . M. de Bismark, fils d'un hobereau de Le roi

476

L'EMPIRE.

ancien officier de cavalerie, n'entra point l'Altmark, d'abord dans l'arme comme tous les jeunes gens de son rang, mais dans l'administration ; grand buveur de bire, grand bretteur l'Universit, employ Berlin, puis Aix-la-Chapelle, transform par un hritage en grand propritaire rural, il se mit faire valoir ses terres de Saxe et de Pomranie ; M. de Bismark, lu par de cette province aux tats gnraux de 1347, ne reparut ni au parlement de Berlin ni celui de Francfort; nous le retrouvons la chambre prussienne, et au parlement d'Erfurt, o il se signale par son opposition tout projet de pacte entre le roi et la rvolution ; l'unit germanique n'avait pas de plus terrible adversaire que M. de Bismark; il rptait sans cesse : On fondra la couronne de Prusse, on n'en fera pas un imprial. Contester le titre de puissance allemande cette Autriche qui avait t le Saint-Empire lui semblait et l'pe de l'Allemagne, germanique, diadme M. de Bismark ne pouvait pas se sentir bien humili en voyant le roi de Prusse, aprs avoir renvoy M. de Radowitz, et pris pour ministre M. de Manteuffel, solliciter Olmutz le pardon de l'Autriche, et l'obtenir en fermant le parlement Au contraire, il approuva fort la conduite du roi ; aussi, quand il fut question d'envoyer la dite restaure un reprsentant de la Prusse, le parti des hobereaux, grand partisan d'une alliance avec l'Autriche pour exterminer la rvolution, ne crut pouvoir mieux agir dans ses intrts qu'en faisant nommer ce poste M. de Bismark, le hobereau modle, l'homme qui se vantail avec le plus de jactance d'appartenir au parti fodal, d'Erfurt. une faute et un crime. les hobereaux

LE

CZAR

NICOLAS

ET

LA

QUESTION

DES

LIEUX-SAINTS.

477

cette opinion du moyen ge et des tnbres, et d'en avoir suc les principes avec le lait de sa mre . Au moment de la runion du parlement d'Erfurt, le public avait t surprit, de voir un des conseillers les plus intimes et les plus importants du Prsident de la Rpublique quitter Paris pour se rendre Berlin. M. de Persigny tait charg d'une mission qui pouvait modifier compltement la situation de l'Europe : la France, en change d'une rectification de frontire sur le Rhin, offrait la Prusse son alliance contre l'Autriche : la Prusse refusa,

pour ne point paratre aux yeux du parti fodal s'allier avecla rvolution. La question du Rhin n'allait-elle pas reparatre plus menaante avec l'Empire lui-mme? Frdric-Guillaume pouvait certes le craindre, mais domin par l'Autriche et par la Russie, il tait rsign marcher la suite de ces puissances ; les hommes politiques regardaient du ct de Vienne et de Saint-Ptersbourg pour savoir ce qu'on ferait Berlin ; la nation prussienne semblait s'intresser fort peu cette question de la reconnaissance de Napolon III ; humilie, froisse depuis Olmutz, dtournant ses regards du roi. elle les reportait sur le prince de Prusse, qui vivait renferm dans cette ide : rformer l'arme. Le czar, gardien svre des principes de lgitimit et de droit divin, se voyait, pour la troisime fois depuis 1830, arrach par la France son rle majestueux de dompteur des rvolutions ; affectant de les traiter publiquement avec arrogance, il savait trs-bien les respecter quand cela devenait ncessaire. Ce double rle avait fort diminu son prestige de reprsentant du droit divin ; il le sentait, et il prouvait contre le second Empire une

478

L'EMPIRE.

mauvaise humeur, encore accrue par ce qui se passait en Orient ; une discussion trs-vive s'tait leve Jrusalem entre les Grecs et les Latins : ceux-ci, pour arriver la grotte en traversant l'glise du Saint-Spulcre, aula clef de la porte de Bethlem, et l'une des clefs des deux portes de la Crche? Devait-on leur reconraient-ils natre le droit de placer dans le sanctuaire de la Nativit une croix d'argent aux armes de France, de prier une fois par an clans l'glise de Gethseman, de construire une armoire, et enfin d'allumer une lampe clans le tombeau de la Vierge? Oui, disaient les Latins, en invoquant les capitulations de 1740 ; non, rpondaient les Grecs, au nom de leurs privilges. Peut-tre auraient-ils cd sur la croix d'argent, sur l'armoire, et mme sur la lampe ; mais sur la clef, jamais ; quand le gouvernement franais leva ses premires rclamations en faveur des Latins, on n'y fit pas grande attention en France, quelque importance qu'eussent prise d'ailleurs les questions religieuses depuis l'lvation du prince Louis-Napolon la prsidence de la Rpublique. L'opinion publique, malgr les lettres autographes du pape, exhortant les souverains catholiques seconder les efforts de la France pour dlivrer le Saint-Spulcre, se proccupait faiblement de ces querelles de moines. Deux ambassadeurs s'taient succd Constantinople depuis le 2 dcembre : le gnral Anpick et M. de Lavalette. Ce dernier, homme d'esprit et homme du monde, tait entr dans la diplomatie en 1837. Nomm cette poque secrtaire de lgation Stockholm, il passa, quatre ans plus tard, des glaces du ple aux chaleurs du tropique, de Stockholm Alexandrie, o il prit le poste de consul gnral. M. de Lavalette, en 1846, tait

LA

DVOTION

FRANAISE

ET

LA

DVOTION

RUSSE.

479

ministre Cassel; le Prsident de la Rpublique en fit en 1851 un ambassadeur Constantinople ; il convenait en effet ce poste o il faut se jouer au milieu de ces complications orientales qu'il est bon souvent de ne prendre au srieux qu' demi. En 1853, cependant, devenu un obstacle la solution de la question des Lieux-Saints, il quitta Constantinople, non sans avoir obtenu de la Porte une note favorable aux Latins. Deux hommes qui s'entendaient trs-bien ensemble, et avec lesquels on pouvait trs-bien s'entendre, Haali-Pacha et Fuad-Pacha, occupaient alors l'un le vizirat, l'autre le ministre des affaires trangres ; malheureusement, une de ces disgrces si frquentes en Turquie, et dont il est difficile de bien connatre la cause, les fit rentrer dans la vie prive. La note favorable aux Latins empchait l'ambassadeur russe de dormir; il sollicita du nouveau ministre un dirman en faveur des Grecs et l'obtint ; de l nouvelles rclamations de notre reprsentant Constantinople. Eu France, on est dvot sur place, les affaires lointaines de la religion intressent mdiocrement le public ; on aurait peu got l'ide de faire la guerre pour une armoire et pour une cl ; la race des plerins franais Jrusalem serait perdue sans quelques voyageurs riches qui s'y rendent chaque anne en train de plaisir. Il n'en est pas de mme en Russie : de nombreux fidles appartenant toutes les classes de la socit font le saint plerinage. De tous les points de la Russie, ils affluent au lieu o Jsus fut crucifi, payant au prix des plus grandes fatigues, des plus dures privations, quelquefois mme de la mort, le bonheur de prier un moment sur sa tombe ; les yeux sans cesse fixs sur Jrusalem, boyards, serfs,

480

L'EMPIRE.

aux de loin avec passion moujicks, soldats, prennent part les prtres grecs et les prtres entre antiques querelles latins ; habitus confondre le patriotisme avec la reliLatins aux faite concession ressentent ils chaque gion , comme une atteinte porte leur dignit nationale. Le aux une donc attachait importance czar Nicolas grande il se moindres dtails de cette affaire des Lieux-Saints; Louissentait d'ailleurs, depuis l'avnement du prince un d'une rsistance empruntait en qui prsence Napolon, intrts aux accorde l'influence caractre particulier sa dans en outre Ier roulait Nicolas France. religieux en Hamilton sir faire voulait confidences tte certaines qu'il du sultan ; au sujet ambassadeur d'Angleterre, Seymour, il attendait une occasion favorable, bal ou soire, pour un verre ou de Une punch glace, engager l'entretien. la main, au bruit d'une valse, on peut sans se comprorives des malade du de foule d'une choses, mettre causer du Rosphore, des moyens de le gurir, de son hritage, il fallait mais etc., et d'Alexandrie, de Constantinople revenir Paris, l tait l'obstacle aux rves caresss; sentiment autre de l'humeur; en quel le czar prenait attribuer la cause de son opposition la reconnaissance de Napolon III par les puissances ? Napolon II, disait-il, a beau avoir t proclam en France, aucune puissance M. Troplong la thorie par reconnu l'a dveloppe ne ; dans son rapport et tendant dmontrer que l'Empire au en arrire, d'hrdit permet sorte repose sur une tenir pour nul tout ce que les de actuel gouvernement soustraire se et ont fait, de intercals gouvernements leurs engagements. M. Drouyn de Lhuys rpondait qu'il ce compte, l'Empereur, an lieu du chiffre de Napolon III,

PROTESTATION

DU

COMTE

DE

CHAMBORD

CONTRE

L'EMPIRE.

481

aurait d prendre celui de Napolon IV cause de Joseph et de Louis son pre; pourquoi, d'ailleurs, ces scrupules d'arithmtique? l'Empereur n'a-t-il pas solennellement dclar au Snat qu'il les gouvernements prcdents? tait solidaire de tous

Il fallait faire la guerre ou se laisser convaincre ; le czar prit enfin ce dernier parti. Satisfait, en donnant l'Empereur le titre de bon ami au lieu de celui de cousin et frre , d'avoir marqu la distance qu'il convient de mettre entre les autocrates de droit divin et un simple autocrate de par le suffrage universel, il reconnut enfin Napolon III moyennant quelques rserves sur le plbiscite du 20 dcembre, et sur le snatus-consulte qui l'avait suivi. Il tait temps : la Prusse et l'Autriche, lassesd'attendre, allaient envoyer leurs lettres de crance ; les autres tats du Nord et du Midi s'taient dj mis en rgle avec l'Empire. Un seul souverain ne le reconnut pas ; souverain sans royaume, il est vrai, le comte de Chambord ; il publia contre le nouveau gouvernement tabli en France une assez longue protestation qui se terminait par ces mots solennels : Quels que soient sur vous (Franais) et sur moi les desseins de Dieu, rest seul de l'antique race de vos rois, hritier de cette longue suite de monarques qui, durant tant de sicles, ont accru et fait respecter la puissance et la fortune de la France, je me dois, je dois ma famille et ma patrie de protester hautement contre des combinaisons mensongres et pleines de dangers. Je maintiens donc mon droit, qui est le plus sr garant des vtres, et prenant Dieu tmoin, je dclare la France et au monde, que fidle aux lois du royaume et aux traditions de mes aeux, je conserverai religieusement
TAXILE DELORD. I. 31

482

L'EMPIRE.

jusqu' mon dernier soupir le dernier dpt de la monarchie hrditaire dont la Providence m'a confi la garde, et qui est l'unique port de salut, o, aprs tant d'orages. cette France, objet de tout notre amour, pourra retrouver enfin le repos et le bonheur. Le second Empire franais reconnu par l'Europe, ses partisans se demandrent si l'Empereur ne se devait pas lui-mme et eux de consolider sa dynastie par un mariage. Napolon III songeait rpondre ce voeu. L'attention des gens appartenant au monde officiel se portait depuis quelque temps l'Opra sur une loge d'avant-scne occupe par deux clames, l'une jeune et belle, l'autre d'un ge mur, mais conservant encore quelques restes de beaut. Le bruit seul de la porte de cette loge, s'ouvrant aprs le lever du rideau, forait presque le chanteur ou la chanteuse s'interrompre au milieu de l'air commenc ; hommes et femmes, oubliant la scne, braquaient leur lorgnette sur les retardataires, et le nom d'une jeune Espagnole, mademoiselle Eugnie de Montijo, courait sur toutes les lvres. qui donnaient alors la liste des personnes invites aux ftes du Prsident de la Rpublique, l'avaient souvent inscrit dans leurs colonnes, ainsi que celui de madame la comtesse de Montijo, sa mre. Mademoiselle Eugnie de Montijo, si admire l'Opra, tait encore plus charmante, disaient ces journaux, en costume du XVIIIe sicle, entranant sa suite les chasseresses de Compigne et de Fontainebleau. De nombreux portraits ont familiaris depuis longtemps le public avecles traits de mademoiselle de Montijo ; mais son visage entrevu pour la premire fois l'clat des lustres, relev par d'abondants Les journaux

MADEMOISELLE

EUGNIE

DE

MONTIJO.

483

cheveux blonds, par un teint d'une blancheur dore, brillait de tant de jeunesse et de grce qu'on oubliait la petitesse des yeux resserrs sous un front qui manquait un peu de flamme. Cette jeune Espagnole, devenue la reine des ftes du Prsident de la Rpublique, attirait les regards de la socit riche et lgante, plus curieuse et plus dsoeuvre que jamais ; les courtisans, observateurs attentifs par intrt de tout ce qui se passe dans le coeur et clans l'esprit du matre, cherchaient deviner quelle place y tenait rellement mademoiselle de Montijo; ils crurent d'abord qu'il ne s'agissait que d'un mariage morganatique entre elle et le Prsident de la Rpublique. Mademoiselle de Montijo excitait la curiosit au point se voir oblige de renoncer se rendre aux reprsende tations de l'Opra; la nouvelle officielle de son mariage redoubla l'empressement des curieux ; ils s'attroupaient en foule devant les magasins o sa prsence tait signale ; son mariage prochain donnait lieu toutes sortes de bruits; celui de l'adoption du fils de Jrme Bonaparte par son cousin ft baisser les fonds publics. Le silence du Moniteur rassura la Bourse ; le journal officiel se contenta en effet d'annoncer suivante :
Un vnement heureux, destin consolider le gouvernement de Sa Majest Impriale et assurer l'avenir de la dynastie, est sur le point de s'accomplir. pouse mademoiselle de Montijo, L'Empereur comtesse de Tba. Ce mariage doit, tre annonc officiellement aux grands corps de l'tat, samedi prochain, 22. La clbration aura lieu le samedi suivant, 29. Mademoiselle de Montijo, d'une trs-grande famille de l'Espagne, est soeur de la duchesse d'Albe. Elle est aussi distingue par la supriorit de son esprit, que par les charmes d'une beaut accomplie.

le mariage

de l'Empereur

par la note

Ce mariage surprit

le public, les amis et les familiers

484

L'EMPIRE.

de l'Empereur; les uns soutenaient qu'un mariage national et ciment une fois de plus l'union de l'Empereur avec la France ; ils annonaient en mme temps le prochain mariage du prince Napolon avec la petite-fille du prince de Wagram ; les autres pensaient qu'une alliance avec une des familles rgnantes n'et pas t sans prsenter des avantages au fondateur d'une dynastie avait partag, lui aussi, cette nouvelle. L'Empereur opinion. La duchesse Stphanie de Baden, sa cousine , avait trois filles maries, l'une au prince Wasa, fils de Charles XIII, de Sude, et gnral autrichien, l'autre au prince de Hohenzollern, la dernire au duc d'Hamilton. M. Delacour, ministre de France Vienne, charg officieusement de ngocier le mariage du prince Louis avec la fille de la princesse Wasa, se crut un moment sr du succs ; le prince Wasa ne voulant rien faire cependant sans consulter le gouvernement autrichien, les choses tranaient en longueur. On apprit enfin que la princesse tait fiance au prince de Saxe; grave chec pour notre diplomatie, qui essaya de nouer un mariage avec la princesse de Hohenzollern, mais le pre de cette princesse, avant de conclure, attendait l'avis de la Prusse. L'Empereur s'arrta devant ce double refus, et fit un mariage d'inclination. Un manifeste adress la France lui apprit les motifs de la dtermination nuptiale prise par le chef de l'tat. Les dolances rallis l'Empire succdrent celles des bonapartistes purs : les premiers constataient avec amertume le soin que prenait l'Empereur, dans son manifeste, de marquer la diffrence qui existait entre l'empire et la monarchie telle qu'on l'avait connue en France des conservateurs

L'EMPEREUR

ANNONCE

SON

MARIAGE

AVEC

ELLE.

485

et ailleurs, son insistance se vanter de son origine ; or, son origine, d'aprs eux, c'tait la rvolution. Le manifeste, par une contradiction qu'explique seul le besoin de faire partager d'autres les mcomptes prouvs, se parait de l'alliance de Napolon Ier avec Marie-Louise, en montrant en mme temps les inconvnients des unions royales : Sous le dernier rgne, disait l'Empereur, l'amourpropre du pays n'eut-il pas souffrir lorsque l'hritier de la couronne sollicitait infructueusement pendant plusieurs d'une maison souveraine, et obtenait enfin une princesse accomplie sans cloute, mais dans les annes l'alliance rangs secondaires et dans une autre religion. Ceux qui connaissaient les refus opposs par le prince Wasa et par le prince de Hohenzollern aux ouvertures matrimoniales de la diplomatie franaise sourirent ces mots de rangs secondaires. Plus d'un coeur gnreux put se sentir bless par cette allusion au nom d'une mre, d'une veuve, d'une femme proscrite, gliss clans une espced'pithalame politique. La duchesse d'Orlans, en quittant la France, n'y avait, laiss que des souvenirs de respect ; elle tait dj Franaise en y arrivant, par ses tudes; les grands crivains du XVIIe et du XVIIIe sicle trouvaient en elle une lve capable de les comprendre; les crivains modernes se sentaient leur aise devant cet esprit intelligent, srieux, honnte ; sa religion mme la rendait populaire ; le pays avait vu clans le mariage de l'hritier du trne avec une princesse protestante, un gage donn par Louis-Philippe la libert de conscience ; en tait-il de mme du mariage de Napolon III avec une Espagnole ? Les gens de bon sens rpondaient aux critiques souleves par le mariage de Napolon III, qu'un Empereur a,

486

L'EMPIRE.

comme un simple citoyen, le droit d'pouser la femme n'la les famille lui membres ; impriale de plat qui taient point de cet avis, s'il fallait s'en rapporter aux rpandus sur la rsistance oppose par eux l'union de l'Empereur avec mademoiselle de Montijo ; il tait question de scnes violentes dans lesquelles la prinbruits cesse Mathilde serait alle jusqu' se jeter aux pieds de son cousin pour le supplier, au nom des intrts les plus chers de la famille, de ne point contracter cette alliance ; ces rpugnances, s'il est vrai qu'elles aient exist, s'effacrent bientt; la future Impratrice ne tarda pas devenir, aux yeux de ses parents, une personne accomplie. Les soeurs de Napolon 1er n'avaient pas voulu porter la queue de l'impratrice Josphine au sacre de Notre-Dame, la princesse Mathilde se dclara prte s'en charger pendant les ftes nuptiales. Les journaux officieux du gouvernement, en attendant ces ftes, ne tarissaient pas de dtails gnalogiques ; ils s'indignaient en mme temps contre les journaux tran on ne sait clans gers qui puisaient leurs informations, quelles antichambres . Ils leur recommandaient d'ouvrir tout simplement la guia de forestieros, o ils trouveraient du moins des renseignements authentiques sur la famille de Montijo : mademoiselle Eugnie de Montijo, ne Grenade d'une mre galement Andalouse, mais issue clos Kirkpatrik de Closburn, cossais exils pour la cause des Stuart, soeur de la duchesse de Berwick et d'Albe, tait fille de feu Montijo, duc de Penaranda, un des meilleurs officiers espagnols; dvou la cause franaise, il la servit dans la Pninsule, et en 1814 sur les buttes Chaumont, o il tira le dernier coup de comme colonel d'artillerie

LA

FAMILLE

DE

MONTIJO.

487

canon sur les allis; membre influent du Snat espagnol, s'occupant dans les loisirs que lui laissait la politique, d'entreprises patriotiques, d'amliorations rurales, d'associations utiles, le comte de Montijo tait mort en 1839. Les journaux officieux ajoutaient qu'on gardait au muse d'artillerie de Madrid ses armes et son uniforme comme des reliques nationales. Les mmes journaux faisaient remarquer que la comtesse de Montijo avait rempli la charge de camerera-mayor de la reine Isabelle pendant le ministre Narvaz. Les femmes, en Espagne, hritent des titres nobiliaires ; mademoiselle de Montijo runissait sur sa tte trois grandesses de premire classe : Teba, Mora, Banos, sans compter les titres de Guzman, Fernandz, Cordova, Leiva, et Lacuna. L'Empereur des Franais, devenu grand d'Espagne, se trouvait donc oblig, par les statuts de cette noblesse exceptionnelle, de faire une dclaration au duc de Montpensier, chef de la grandesse espagnole. A ces dtails gnalogiques succdaient d'autres dtails techniques sur le trousseau de la marie et sur les artistes do l'un et de l'autre sexe qui y avaient mis la main ; une certaine robe en dentelles tait surtout l'objet de l'admiration des journalistes de la cour ; ils regrettaient amrement que le temps et manqu pour modifier la forme un peu classique des diamants de la couronne. Ces diamants, depuis la nuit du 23 au 24 fvrier 1848, taient dposs au ministre des finances; le ministre des finances les remit au ministre d'tat avec une certaine pompe; cette remise annonait l'approche du mariage. La ville de Paris avait vot la somme de 600 000 francs

488

L'EMPIRE.

pour offrir un collier l'Impratrice ; elle crivit au prfet de consacrer cette somme de bonnes oeuvres. Le 29 janvier au soir, le mariage civil de l'Empereur eut lieu aux Tuileries. Le grand matre des crmonies tait all avec deux voitures de la cour chercher la fiance le grand chambellan, le grand cuyer, le premier cuyer, deux chambellans de service et les officiers d'ordonnance de service, l'attendaient au bas de l'escalier du pavillon de Flore, pour la conduire au salon impriale; de famille, o se trouvait l'Empereur entour du prince Jrme, des princes de sa famille dsigns pour assister la crmonie, des cardinaux, des marchaux, des amiraux, des ministres, des grands officiers de la maison civile et militaire, des ambassadeurs et des ministres plnipotentiaires franais prsents Paris. Le prince Napolon et la princesse Mathilde vinrent au-devant de la future Impratrice jusqu'il l'entre du premier salon; le cortge s'tant mis en marche, le premier chambellan prit les devants pour annoncer l'Empereur l'arrive de safiance. Napolon III, en uniforme de gnral, portait le collier de la Lgion d'honneur de Napolon 1er,relique confie par le prince Jrme son neveu, Les et le collier de la Toison d'or de Charles-Quint. diamants du collier command par la ville de Paris et achet par lui, brillaient au cou de sa fiance ; les diamants et les saphirs de la ceinture de l'impratrice MarieLouise, serraient la fameuse robe en point d'Alenon, recouvrant une jupe de satin blanc. Le grand matre des crmonies ayant pris les ordres de l'Empereur, le cortge, neuf heures, se dirigea vers

LE

MARIAGE

CIVIL

DE

L'EMPEREUR.

489

la salle des marchaux, o devaient s'accomplir malits du mariage civil.

les for-

Les deux fiancs, arrivs dans la salle des marchaux, prennent place sur deux fauteuils au haut d'une estrade; le registre de l'tat civil de la famille impriale, retrouv dans les archives de la scrtai rie d'tat, est ouvert sur une table gauche ; le ministre d'tat officier de l'tat civil, assist du prsident du conseil d'tat dsign ad hoc, ayant, reu les affirmations de l'Empereur et de Son Excellence mademoiselle Eugnie de Montijo, comtesse de Teba, les dclare unis en mariage; le prsident du conseil d'tat, sur l'invitation du grand matre des crmonies, prsente la plume l'Empereur et ensuite l'Impratrice, qui signent sans quitter leur place; la comtesse de Montijo, les princes et princesses, l'ambassadeur d'Espagne, reoivent la plume des mains du prsident du conseil d'tat et s'approchent de la table pour signer suivant leur rang; les tmoins dsigns signent ensuite; d'abord ceux invits signer l'acte du mariage de l'Empereur, puis les autres tmoins nomms pour signer l'acte du mariage civil ; les premiers taient le prince Jrme Bonaparte, le prince Napolon-Joseph Bonaparte, la princesse Mathilde Bonaparte-Demidoff, composant la famille impriale; le prince Lucien Bonaparte, le prince Pierre-Napolon Bonaparte, la princesse lisa Bacciocchi, comtesse Camerata, le prince Lucien Murat, membres de la famille de l'Empereur ; voici le nom des seconds : les cardinaux de Bonald, Dupont, Mathieu, Gousset, Donnet; les marchaux Reille, Harispe, Vaillant, Castellane, Saint-Arnaud, Magnan; les amiraux Roussin, de Mackau; les prsident, premier vice-prsident, vice-

490

L'EMPIRE.

prsident, Troplong,

secrtaire Mesnard,

et grand

rfrendaire

Baraguey-d'Hilliers, le grand Lacrosse, d'Hautpoul; Saint-Jean-d'Angely, matre des crmonies, Cambacrs; le prsident et

du Snat, Regnault de

les vice-prsidents du Corps lgislatif, Billault, Reveil, Schneider ; le prsident et le vice-prsident du conseil les ministres : M. de Baroche et Rouher; d'tat, Morny, etc. Le cortge, les signatures termines, se rend, au son de la marche des Filets de Vulcain, dans la salle de spectacle, o les artistes de l'Opra excutent cantate (1), dont voici la premire strophe :
Pour notre Impratrice aux doux climats choisie, Chantez, avec des voix qui savent nous ravir, Les airs que redira l'cho d'Andalousie, Aux collines du Tage et du Guadalquivir. Espagne bien-aime O le ciel est vermeil, C'est toi qui l'a forme D'un rayon de soleil.

une

Les survivants de la gnration qui vit passer les voitures du sacre de Napolon 1er, du mariage de l'empereur avec Marie-Louise, et du baptme du roi de Rome, purent les 30 janvier 1853; l'Empereur et l'Impratrice, qui avaient entendu la messe et, communi dans la chapelle de l'Elyse avant de se rendre reconnatre le lendemain Notre-Dame, occupaient la premire; le prince Jrme et le prince Napolon, chargs de porter les honneurs, taient dans la seconde.
(1) Paroles de Mry, musique d'Auber.

CRMONIE

DU

MARIAGE

RELIGIEUX.

491

Napolon Ier, le matin de son mariage religieux, assistant la toilette de Marie-Louise, avait dit, en fixant lui-mme la couronne du sacre sur la tte de sa femme : L'Impratrice portera cette couronne qui n'est pas belle, mais qui a un caractre particulier, et que je veux rattacher ma dynastie, Cette mme couronne parait le front de la nouvelle Impratrice ; elle prit place une heure en face de l'autel, et l'archevque de Paris, s'adressant aux conjoints, selon le crmonial arrt, leur dit : Vous vous prsentez ici pour contracter mariage en face de la sainte glise ? Ils rpondirent monsieur. L'vque de Nancy, premier aumnier, un grand plateau de vermeil, les pices d'or l'archevque qui les bnit. M. Sibour, aprs et les rponses d'usage eu pareil cas, remit : Oui,

prsenta, sur et l'anneau les demandes

les pices d'or et l'anneau; l'Empereur les pices d'or l'Impratrice, en disant : Recevez le signe des conventions matrimoniales faites entre vous et moi. Ensuite il plaa l'anneau son doigt, en ajoutant: Je vous donne cet anneau en signe du mariage que nous contractons. L'archevque, tendant la main sur les deux poux genoux, pronona la formule sacramentelle; les oraisons d'usage furent rcites; les maris remontrent sur leur trne et la messe commena ; le prince Napolon prsenta les cierges de l'offrande l'Empereur, et la princesse Mathilde l'Impratrice; l'vque de Nancy et l'vque de Versailles tenaient le pole ; l'archevque de Paris, accompagn du cur de Saint-Germain-l'Auxerrois, paroisse des Tuileries, soumit, pendant le Te Deum, la signature do l'Empereur

l'Empereur prsenta d'abord

492

L'EMPIRE.

le registre o est consign l'acte du mariage religieux ; les tmoins taient pour le mari : et le prince Napolon; le prince Jrme-Napolon pour la marie : le marquis de Valdegamas, ambassadeur le duc d'Ossuna, le marquis de Redimar, d'Espagne, grands d'Espagne, Alvarez Toledo. le comte de Galve, et le gnral

et de l'Impratrice

L'Impratrice en se levant, l'vangile, fit avec son pouce, l'espagnole, de nombreux signes de croix sur son front, ses lvres et son coeur; les invits la crmonie purent admirer, lorsqu'elle se leva, les richesses qui la couvraient comme une madone ; sa robe ruisselait de diamants ; son cou , ses bras, sa tte , sa en taient chargs; au milieu de tous ces ceinture, feux, on distinguait cependant celui du rgent plac sur sa poitrine. Le duc de Brunswick, debout contre un pilier, luttait seul de diamants et d'clat avec la marie. La cour, les ministres, les grands corps de l'tat, les fonctionnaires, la magistrature, l'arme, remplissaient le personnel, dsormais l'glise ; dehors fourmillait immuable de toutes les ftes : les communes avec le maire et le cur en tte, les associations ouvrires comprenant tous les corps d'tat depuis les charpentiers jusqu'aux allumeurs de rverbres, les jeunes filles en longues files blanches; de Notre-Dame aux Tuileries, c'tait une procession sans fin ; les chemins de fer avaient vers plus do deux cent mille individus dans Paris, foule curieuse et indiffrente; quelques vivat se firent entendre lorsque les deux poux, de retour de la crmonie, parurent au grand balcon des Tuileries.

LE MARIAGE

EST ACCUEILLI

COMME UN GAGE DE PAIX.

493

Le repas de famille termin, nouveau ses chants :

Clestes concerts, Douce harmonie,

la muse fit entendre de

Glissez dans les airs : Chantez la grce unie Au gnie ; Chantez Eugnie Et les amours Durant toujours (1).

concert qui la suivirent furent chants en costume espagnol. La prsentation des grands corps de l'tat et des clames de la cour, aprs le concert, mit fin cette longue soire. Ce mariage avait t accueilli en France et en Europe comme un gage de paix; l'Empereur, pour prouver que la paix tait bien en effet la base de sa politique, dcrta le 8 mars qu'une Exposition universelle des produits agricoles et industriels laquelle toutes les nations seraient admises s'ouvrirait le 1er mai 1855 Paris; une dputation du haut commerce de la cit de Londres prsenta signe de quatre mille ngociants notables, exprimant l'espoir que la paix serait maintenue entre les deux grandes nations et par consquent dans le monde ; l'Empereur, clans sa rponse, attesta sa de rpondre ce voeu, M. Louis Bonaparte avait publi autrefois un travail sur le canal de Nicaragua; la Compagnie anglaise pour la jonction des deux ferme intention Ocans, en sollicitant la protection de l'Empereur des Franais, avait mis les mmes voeux que les ngociants
(1) Paroles de madame Mlanie Waldor.

Cette cantate et les morceaux

du

une adresse l'Empereur,

494

L'EMPIRE.

anglais et reu les mmes assurances pacifiques ; le commerce et l'industrie, comptant sur la paix, reprenaient leur essor; le dcret dclarant d'utilit publique l'achvement de la rue de Rivoli avait ouvert l're des grands travaux de la ville de Paris ; la Bourse rappelait les beaux temps de Law et du Mississipi ; l'ancienne socit faisait place une socit nouvelle professant en matire de politique, d'art, de littrature, d'affaires et mme de plaisirs, des opinions et des gots diamtralement opposs aux siens. Cette socit improvise, par consquent un peu mle, et trs-exubrante, avait besoin d'tre dirige et contenue ; ce rle de pouvoir modrateur revenait en France, comme dans tous les pays monarchiques, la Royaut ; la nouvelle Impratrice allait donc tendre son sceptre sur la socit sortie du dernier changement politique. tait-elle la hauteur de ce gouverneL'Impratrice ment difficile? Les disciples de Lavater pouvaient seuls encore rpondre cette question en tudiant le caractre de S. M. Eugnie, d'aprs les traits de son visage exposs la vitrine de tous les marchands d'estampes; M. de La avait dj publi le rsultat de ses observations, mais le public se mfiait un peu de ce physiognomoniste de cour en admiration tantt devant Louis Napolon, figure douce et calme qui n'est que la marque d'une forte et puissante , tantt devant le comte de Chambord, l'une des plus belles ttes de l'Europe; la beaut physique n'est sur ses traits que le reflet de la vie intrieure beaut morale , tantt enfin devant le prince de Joinville, qui a toute la beaut de sa race . M. de La Guronnire qui, dans une lettre imprime, dclarait qu'il Guronnire

L'IMPRATRICE

EUGNIE.

495

brisait ses crayons et s'indignait la pense qu'on pt croire son frre capable d'accepter une sous-prfecture du coup d'tat, s'tait d'ailleurs trop rcemment converti pour qu'on crt la fidlit scrupuleuse de son dessin et de ses observations. n'avait pas t bien inspir par son modle; la finesse du crayon, le model, le jour taient rem placs, dans l'tude sur l'Impratrice, par des divagations obscures et banales dans le genre de celles-ci : A la femme, le monde ne demande que les attraits qui charment son regard et son esprit, et la famille que les vertus modestes qui assurent son repos et son bonheur ; la reine, le peuple demande le patriotisme de coeur qui n'est autre chose que le dvouement sans limite, l'amour sans prfrence, l'abngation sans calcul, et l'hrosme de tous les sentiments nobles et gnreux. M. de La Guronnire, du portrait, le terminait nuageux dans tous les dtails par une maladresse : Nous M. de La Guronnire

n'hsitons pas le dire; l'Empereur Napolon III n'aurait russi pouser une princesse des familles souveraines de l'Europe que par deux moyens galement impossibles et dplorables : une grande guerre ou une humiliation. Attaquer l'Europe ou humilier l'Empire et la France, voil la double alternative qui se prsentait pour arriver l'honneur d'une alliance dynastique. Mademoiselle de Montijo avait fait l'ornement et le

charme des ftes de Compigne et de Fontainebleau, l'Impratrice connaissait donc d'avance sa cour. Reine ou Impratrice, mtier difficile dans un pays comme la France et dans un temps comme celui o nous vivons! Une Impratrice jeune, belle, lgante, dans un pays

496

L'EMPIRE.

o la mode rgne en despote, est imite, copie aveuglment ; diriger les modes, c'est rgler le luxe, c'est exercer par consquent une grande influence sur la fortune et sur les moeurs de la socit ; les reines sous les Valois et sous les Bourbons jusqu' Louis XVI, laissrent cette dangereuse influence aux matresses; Marie-Antoinette la prit sans le vouloir peut-tre ; elle devint comme la gravure de mode de la France, et de l'Europe; tant de toiles, de pastels, de dessins, d'ivoires, d'maux o elle est reprsente dans des toilettes et des attitudes o respire la grce affecte et voluptueuse du temps, en embellissant la femme nuisaient la reine. Lorsque Josphine monta sur le trne, la France sortait peine de la Rpublique ; la mode n'avait pas eu le temps de s'organiser en gouvernement. Plusieurs femmes dont on cite encore les avec Josphine la royaut de la noms, partageaient mode; Marie-Louise ne fit que passer sur le trne pendant les annes calamiteuses de l'Empire ; la duchesse de Berry, sous la Restauration, essaya de porter le sceptre de la mode ; la reine Marie-Amlie, et madame Adlade, sa belle-soeur, princesse qui avait vu la fin de la socit la plus lgante et la plus polie du monde, ne pouvaient, par leur ge, prtendre ce genre d'influence. La France n'aperut qu'un moment les filles de Louis-Philippe dans le modeste clat de leur gracieuse jeunesse. La duchesse d'Orlans, veuve, et d'ailleurs d'un esprit grave, ne se montrait gure sous un aspect mondain ; elle recevait nanmoins les potes, les historiens, les hommes de lettres illustres de ce temps-ci ; mais la tche de mettre en communication spcialement la cour et la socit paraissait plus dvolue aux fils du roi, princes jeunes,

DIFFICULT

DU ROLE D'IMPRATRICE.

497

L'impratrice Eugnie allait tre charge de cette tche dlicate : soutenir sans trouble comme sans hauteur les regards de tant d'individus qui vous examinent sans cesse ; prendre sans en avoir l'air sa dans le gouvernement, et la plus dangereuse peut-tre ; se montrer la fois srieuse et frivole, femme d'intrieur et femme du monde; avoir de la religion plus que de la dvotion; s'occuper de modes sans affectation, de littrature tique sans embarras; instruite ait lu, dire tout ce qu'une femme d'esprit peut dire, savoir parler aux femmes et aux hommes, aux jeunes gens et aux vieillards; tre, en un mot, toujours en scne, c'est le rle d'une reine. Celle qui allait le remplir savait tout ce qu'on peut apprendre au couvent du Sacr-Coeur de Londres et de Paris. Les voyages avaient pu aussi contribuer son ducation : madame de Montijo, sa mre, aimait la vie des eaux, des bains de mer, changeait souvent de rsidence ; elle recherchait la foule autant que le inonde, et les gens amusants plus que les hommes d'esprit. Madame de Montijo, passant quelquefois l'hiver Paris, avait un salon qui s'ouvrait aprs l'Opra, o l'on parlait de tout, mais o l'on ne causait sur rien ; l'Espagne n'est pas le pays de la conversation. Madame de Montijo recevait tout le monde et ne voyait personne. Mademoiselle de Montijo, sa fille, habitue l'aimable de la vie de voyage, n'avait point luit, au sein de la grande socit, qui sait mettre l'intelligence et le talent au mme rang que la fortune, libert l'apprentissage de sa nouvelle existence : rgner et avoir
TAXILE DELORD. I, 32

aimables

et lettrs.

part de responsabilit

sans pdanterie, de polilire ce qu'il faut qu'une femme

498

L'EMPIRE.

pris naissance loin du trne, tre reine improvise au milieu de courtisans d'hier, difficile preuve ! Louis XIV avait pu vivre soixante ans Versailles sans s'ennuyer, au milieu d'une socit qui, elle aussi, ne connaissait gure autre chose que Versailles ; mais MarieAntoinette, leve dans la simplicit familire de la cour d'Autriche, ne put jamais entirement se ployer l'tiquette de la ntre; ses tentatives pour la violer, au lieu de la faire paratre plus aimable aux yeux de la nation, la rendirent suspecte. Nous vivons dans un temps o les reines sont plus en vue que jamais, o elles ne mettent pas une robe sans que cinquante journaux n'en disent la forme et la couleur, o vingt articles racontent chaque jour leurs ftes, leurs plaisirs, leurs parures, leurs coiffures. Cette publicit nuit aux reines, on ne les voit plus que par leurs cts futiles. La femme de Napolon III, jeune et belle, aurait d s'attendre l'appui bienveillant et cordial des amis et des partisans de l'Empire, de ceux qui lui devaient tout; le public ne tarda pas au contraire s'apercevoir de leur hostilit, grce au rveil de l'esprit courtisan. Cet esprit a produit en France une littrature particulire : couplets risqus, mots double entente, quatrains, distiques, madrigaux croustillants. Cette littrature, qui, atteignit son apoge la fin du XVIIIe sicle, s'enrichit peu, mais elle se transmet de rgne en rgne; les courtisans retournent les vieux couplets, quatrains, distiques, madrigaux, calembours, lorsqu'ils ne savent pas en inventer de nouveaux ; ces mdisances rimes do boudoir et d'alcve, on sentit qu'il y avait une cour.

INFLUENCE

DE LA COUR SUR LA SOCIT.

499

On s'en aperut galement au luxe toutes les classes de la socit :

qui envahissait

Madame la marchale, votre manteau est superbe; voil dj plusieurs fois que je le vois. Voil de quelle aimable faon Napolon Ier relevait les dames de sa cour du pch d'conomie. Un des meilleurs lieutenants de reoit une voiture deux chevaux de sa l'Empereur part; il se confond en remercments devant ce nouvel acte de munificence impriale. Le lendemain, le carrossier lui remet la facture. Sa Majest a voulu tout simplement donner une leon assez chre un gnral qui s'est permis de se rendre aux Tuileries en fiacre. Napolon III imposait moins durement la cousigne du luxe ; il se conde sa Cour et aux tentait de donner aux dignitaires hauts fonctionnaires des amusements. de l'Empire l'exemple des ftes et Le mot d'ordre passait ensuite aux

possesseurs des grandes fortunes territoriales et industrielles; malheureusement les grandes fortunes ne sont pas seules susceptibles d'entranement : les petites forles grandes, et, dans toutes les classes de la socit, c'est bientt une mulation de dpenses qui la corrompt en attendant de la ruiner. Le luxe subit inspire de la mfiance ; quand d'normes tunes imitent volontiers fortunes surgissent, on se demande d'o elles viennent. Deux mois aprs la proclamation de l'empire, le Moniteur tait dj oblig de dmentir comme une infme calomnie les bruits rpandus la Bourse sur des oprations financires qu'auraient faites des fonctionnaires d'un ordre lev . Le Moniteur ne parlait que des fonctionnaires, mais ce n'tait pas sur eux seulement que se portaient les soupons.

500

L'EMPIRE.

La Cour existe ; il faut eu rgler le crmonial et l'tiquette ; la grave question du costume s'offre la premire : serait-on admis en frac noir aux runions des l'emporte. L'tiquette a fait en deux mois de tels progrs que M. Sandfort, charg d'affaires des tats-Unis, avant de se prsenter en habit noir dans un bal des Tuileries, croit ncessaire de faire pressentir M. Drouyn de Lhuys, ministre des affaires trangres, sur ce point dlicat. Les journaux trangers, l'oeil fix sur les ftes de la Cour, citent comme ayant donn l'exemple de porter la culotte, les marchaux Magnan et Saint-Arnaud, le gnral de Lawoestine, commandant la garde nationale, et M. de Newerkerke. Un homme hardi essaye de la poudre ; l'histoire n'a pas conserv son nom ; on n'tait point encore mr pour cette restauration. M. de Maupas, ministre de la police, fait cependant accepter une importation anglaise, celle de poudrer les cochers; les journaux officieux le louent de cet acte d'initiative hardie. L'habit de fantaisie essaye d'entrer en lutte avec l'habit officiel ; on le traite d'abord en sditieux, et l'on finit par le tolrer. Aprs la question des habits surgit celle des ordres trangers de chevalerie. Quelques-uns de ces ordres donnent le droit de porter l'paulette et l'uniforme; Parme, Naples, Modne, Malte peuplaient les bals officiels de colonels et de chevaliers apocryphes. Des dcrets rglent le port des ordres trangers; le en rappellera plus d'une fois les svres prescriptions, en ajoutant qu'elles seront rigoureusement appliques. Dans la socit franaise replace sur ses vritables fondements, les questions d'tiquette doivent Moniteur Tuileries ou en habit habill? Ce dernier

LA

NOUVELLE

NOBLESSE.

501

reconqurir l'importance qu'elles ne perdent jamais sans danger pour l'ordre public; une commission dans laquelle figurent M. Troplong, prsident du Snat, et M. Abattucci, garde des sceaux, rgle les dtails des prsances; le Moniteur, lors de l'apparition de l'Almanach imprial, publie un errata pour restituer MM. Billault, Baroche et Troplong le titre d'Excellence, omis devant leur nom; le Constitutionnel qui, par contre, a donn du Monseigneur au grand chambellan et au grand matre des crmonies, cet excs de zle. est oblig de revenir sur

Les titres de noblesse, abolis par le gouvernement provisoire, avaient t rtablis par le Prince-Prsident aprs le coup d'tat : Nous sommes des anctres , ce mot des illustres soldats do l'Empire aurait pu tre vrai si la socit s'tait reconstitue entirement dans le sens aristocratique. Le nom de Soult ne jurait pas avec le titre de duc de Dalmatie, mais le duch paraissait incompatible avec le milieu social. La noblesse de l'Empire, pas plus que celle de l'ancien rgime, n'a pu se transformer en aristocratie politique. Le gouvernement de la Restauration et celui de Louis-Philippe encore plus ont combl de faveurs les survivants de la noblesse impriale, mais le noble disparaissait sous le fonctionnaire. On se trompait en croyant la France gurie de la manie des titres ; peine l'Empire est-il rtabli, que les noms les plus bourgeois de la finance cherchent se rehausser par la particule; mme ceux qui peuvent invoquer une autre illustration, on tient donner une origine nobiliaire. Lorsque Mme Achille Murat revint de la Floride en France, la Patrie fit remarquer qu'elle descendait des

502

L'EMPIRE.

Plantagenets en qualit de petite-nice de Washington. L'Empereur, peine mont sur le trne, cre de nouveaux nobles ; ces titres, il joint quelquefois des dons magnifiques. Il y a prs de Versailles un chteau bti par Mmede Montespan, et connu sous le nom de chteau de Bauregard; ce chteau, achet par l'Empereur, est donn par lui une Anglaise, miss Howard, et la rsidence de l'ancienne tesse. L'amour du ruban rouge, qui commenait n'tre plus sous Louis-Philippe qu'une faiblesse chez quelques individus, tait redevenu sous l'Empire une maladie gnrale. Nagure les solliciteurs heureux de la dcoration de la Lgion d'honneur ne se montraient pas le jour o leur nomination paraissait au Moniteur ; ils sortaient pendant une semaine ou deux avec leur redingote boutonne; leurs amis faisaient semblant de ne pas apercevoir le bout de ruban. Lorsque M. Clment Thomas, commandant de la garde nationale parisienne, appliqua l'expression de hochet de la vanit la croix de la Lgion d'honneur, tous ceux qui s'en indignaient sur les bancs de la droite taient au fond de son avis; mais dfendre les ordres de chevalerie, c'tait dfendre les institutions de la monarchie, et protester contre la Rpublique. Napolon 1er, lors de la cration de la Lgion d'honneur, la dfendit devant le conseil d'tat par des raisons trs-vulgaires ; il prtendit qu'on gouverne les hommes par leurs dfauts, et surtout par leur vanit; d'o il rsulte que la vraie science du gounouvelle vernement, c'est la corruption. Si l'institution n'avait eu d'autre soutien que la vanit des hommes, matresse de Louis XIV, restaure, embellie, donne son nom la nouvelle propritaire devenue com-

LA

CROIX

D'HONNEUR

AUTREFOIS

ET

AUJOURD'HUI.

503

elle aurait bien vite perdu son prestige ; mais heureusement pour la Lgion d'honneur, il restait encore alors dans les esprits un certain idal de grandeur et d'hrosme, dernier souffle du XVIIIe sicle et de la Rvolution : les caractres, en s'abaissant, gardaient encore l'empreinte des nobles sentiments. La croix d'honneur, sur la poitrine d'un homme, tait bien une croix d'honneur; les savants, les gens de lettres, les artistes, beaucoup moins nombreux laissaient la croix d'honneur le prinqu'aujourd'hui, cipal caractre d'une rcompense, la raret; l'argent exerait une moins grande influence sur les crivains, qui obissaient des ides de dsintressement devenues plus rares. Le pote, qui, dans ce temps-l, mettait plusieurs annes composer une tragdie, cherchait atteindre un autre but que l'auteur dramatique de nos jours, qui fait jouer trois ou quatre pices par an ; la croix suspendue sa boutonnire reprsentait bien l'honneur qu'il avait cherch ; on tait sr de trouver dans chaque lgionnaire, sinon un grand homme, du moins un honnte homme. Aujourd'hui, les hommes de lettres se rassemblent pour juger la conduite d'un de leurs confrres accus de certaines vilenies littraires ; cet homme sort plus que sali de l'enqute : un mois aprs, il est chevalier de la Lgion d'honneur, et il tale son ruban effront dans tous les lieux publics. Le gouvernement s'est tromp, aucun gouvernement n'est l'abri de semblables erreurs; ce n'est pas l'erreur du gouvernement, c'est l'indiffrence du public qui est grave. Sous l'Empire, un vengeur de l'opinion et arrach le ruban la boutonnire de cet homme. Personne, cette poque, ne niait l'utilit de la police; mais le gouverne-

504

L'EMPIRE.

ment ne se croyait point oblig d'accorder sesservices les mmes rcompenses qu' ceux de la science et deslettres. Il excluait les hommes d'argent des listes de promotion; ils figurent maintenant dans presque toutes; tel financier est en prison ; jug, condamn en premire instance, acquitt en appel, il a fini par s'en tirer; mais, fort compromis aux yeux des gens honntes, il n'en reste pas moins chevalier de la Lgion d'honneur. Napolon Ier dcorait les industriels, mais ceux qui, partis de bas, de probit, force de persvrance, d'intelligence, avaient fait leur fortune en dotant leur pays d'une industrie nouvelle. Il rcompensait alors l'effort. Au-

jourd'hui, c'est le succs seul qui est rcompens dans l'industrie, dans les arts et dans les lettres. Ce brave homme, qui tale si firement son ruban rouge, fait des romans dtestables que le public lit avidement, et que les libraires lui payent chrement. Qu'a de commun ce succs avec l'honneur? Question que l'on peut galement s'adresser propos de ce vaudevilliste qui vient de recevoir la croix pour avoir crit trente ou quarante moitis, tiers ou quarts de vaudeville. Pourquoi a-t-on aussi dcern la chevalerie ce directeur de spectacle ? Parce que la foule va voir une pice qui l'amuse. Ce ne sont pas l des abus ; les choses ne sauraient se passer autrement dans la socit moderne. Les ordres de chevalerie reposaient sur le principe du choix, de l'exclusion; l'galit des fonctions rsulte de nos jours de l'galit des rcompenses : soldats, industriels, fabricants, crivains, marchands, employs, tous ont droit la croix d'honneur. La nuit, on entend rouler sur le pav de lourdes charrettes desquelles les passants attards s'loignent la hte ;

LA

RCEPTION

DU

1er

JANVIER.

505

elles appartiennent une compagnie, dont l'organisaet les services valent ceux des tion, l'administration autres compagnies ; le Moniteur un jour nous apprendra que le directeur de cette compagnie a reu la croix de la Lgion d'honneur. La France, dj si fertile en employs, a vu leur nombre doubler ou tripler depuis la cration des chemins de fer; les expositions gnrales ou locales crent sans cesse aux industriels des occasions de se distinguer; d'ailleurs tout n'est-il pas occasion de ce genre, et ne dcore-t-on pas le chef d'un orphon aussi bien que l'inventeur d'une pte pectorale? Le ruban rouge a beau tre prodigu, personne ne s'en dgote, au contraire. La France, en revenant la monarchie, en a repris les faiblesses; les tiroirs des ministres, du cabinet particulier de l'Empereur, des grands officiers de la couronne sont encombrs de ptitions pour obtenir la croix de la Lgion d'honneur. Le gouvernement ne s'en montre, du reste, point avare; tous ceux qui de prs ou de loin ont particip au coup d'tat la reoivent; il dcore jusqu'aux membres de la dputation au nom du Corps charge de remettre l'Empereur, lgislatif, le rsultat du scrutin du 20 novembre. Le chef de l'tat, avant de fixer sa rsidence aux Tuileries, y donnait des bals dont la princesse Mathilde et la marquise Douglas, fille de la duchesse Stphanie de Baden, faisaient les honneurs; cinq mille invits : officiers franais et trangers, fonctionnaires, dames trangres, Italiennes, Russes, Espagnoles, Portugaises, Amricaines, quelques Franaises, se pressaient aux ftes et aux rceptions de la cour. Les ministres se rendirent la rception du 1er janvier 1853 dans des voitures escortes

506

L'EMPIRE.

d'un piquet de cavalerie sabre en main. Les journaux officieux clbrrent la magnificence des livres des dignitaires et des fonctionnaires: les grandes et petites charges mais impriale taient rtablies, les restaurations ne sont jamais compltes ; les mousquetaires disparurent la seconde rentre des Bourbons ; le second Empire ne jugea pas possible de rtablir les pages ; il se contenta de chambellans. L'importance que ces charges allaient prendre dans l'tat peut se meattribuait au surer l'influence que le gouvernement crmonial sur les destines de la socit. Le Moniteur s'explique ce sujet en rendant compte de la rception L'empressement se rendre cette du 1er janvier: solennit a t si grand, que tous les corps taient plus nombreux qu'on ne les a vus, il y a bien des annes. Chacun a t frapp de voir la hirarchie, l'ordre, le respect mis si rapidement la place de la confusion, de de l'ancienne cour

l'oubli de toutes les rgles et de tous les rangs. Ce changement est d l'influence de l'acte nergique qui a sauv la France, et rtabli la socit sur des bases solides parce qu'elles sont vraies. L'ordonnance de cette rception est due M. le comte Bacciocchi, qui y a prsid, assist de M. Feuillet de Conches. Malgr la haute surveillance du premier chambellan, de frquents conflits d'tiquette s'levaient entre les grands corps de l'tat ; le clerg de Paris et le Corps lgislatif prtendaient galement au droit de saluer l'Empereur aprs le Snat; le Corps lgislatif obtint gain de cause. Le conseil de l'ordre des avocats rclama, lui aussi, par l'organe de son btonnier en exercice, mais contre le Moniteur, qui l'avait inscrit sur la liste

INFLUENCE

DU LUXE

SUR LES ARTS.

507

des corps prsents aux Tuileries : L'ordre des avocats, disait M. Berryer, n'est ni un corps de fonctionnaires, ni une compagnie d'officiers ministriels. Le conseil de l'ordre ne s'est pas prsent le 1er janvier aux rceptions officielles, o il ne devait tre appel aucun titre, et o aucun rang ne pouvait lui tre assign. L'ordre des avocats, remani pour entrer

dans le cadre de la socit rtablie sur ses vritables bases par le coup d'tat, ne nommait plus son btonnier au suffrage universel ; les membres du conseil de l'ordre pouvaient seuls confrer cet honneur. Une cour donne toujours l'essor aux besoins et aux sentiments que le luxe et la vanit font natre. Le luxe a sa part d'influence sur toutes les manifestations de l'esprit humain; il peut contribuer au progrs des arts, mais il aide puissamment aussi leur dcadence. Quand les artistes travaillent uniquement pour les gens riches, ils cherchent flatter leurs gots et leurs instincts souvent vulgaires. Le rgne de quelques souverains a concid avec une grande poque de l'art ; ces souverains en ont profit, ils ont pay richement de grands travaux de grands artistes; peut-on dire qu'ils les aient suscits? Les belles poques de l'art sont les poques pauvres o les plus illustres artistes sont pauvrement pays. Dans les temps o la richesse domine, le luxe impose son got l'art, et il est rare qu'il ore des artistes originaux; les peintres des poques de luxe se contentent de restaurer l'art ancien. L'argent des de l'poque actuelle n'a servi qu' lever les tableaux, les statues, les objets d'art anciens des prix fabuleux'; il a fait la fortune des marchands de enrichis

508

L'EMPIRE.

bric--brac, mais voil tout. Heureusement, il n'y a pas grand mal ce que les riches payent trop cher des tableaux qui ne valaient pas grand'chose hier, et qui ne vaudront pas cher demain. Le luxe devient un danger, quand il pntre dans certaines classes de la socit. Sous l'aucien rgime, si les nobles et les financiers se ruinaient l'envi, les bourgeois restaient conomes, les employs, moins nombreux et mieux pays, supportaient plus aisment le fardeau des dpenses que leur imposait une place ; il n'y avait pas dans ce temps-l un monde demain d'employs. La cour donne un bal aujourd'hui, c'est le ministre, aprs-demain le directeur gnral; la semaine prochaine le chef de bureau. Le luxe svit d'un degr l'autre de l'chelle des familles comme une puise la nation; dpenser plus que l'on ne gagne, voil l'conomie politique du luxe; tous les moyens sont bons pour gagner de l'argent, telle est sa morale. Cette morale, sans doute, avait repidmie. Ce flau moral crut de nombreux rgime prcdent, de M. Guizot : Enrichissez-vous! veau rgime ne pouvait nombre. manquer adeptes parmi les gens qui, sous le avaient suivi le fameux mot d'ordre Mais d'en le noule accrotre

Le Snat, sur un expos de motifs discut au conseil d'tat, et revtu de la signature de MM. Baroche, Boulier et Delangle, avait termin par son snatus-consulte du 23 dcembre 1852 les modifications rendues ncessaires la Constitution du 14 janvier 1851 par le rtablissement de l'Empire ; son bureau remit cet acte l'Empereur, au palais de Compigne, aprs la messe du jour de Nol. Ces modifications n'avaient t ni longues

LE

SNAT

MODIFIE

LA

CONSTITUTION.

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ni difficiles oprer ; douze millions de liste civile pouvaient suffire la rigueur au prsident d'une rpublique ou un roi comme Louis-Philippe; mais il n'et pas sembl convenable au Snat d'accorder moins Napolon III qu' Napolon Ier, lequel touchait vingt-cinq millions par an. Le Snat vota cette somme, laquelle le revenu des forts de la couronne ajoutait trois millions par an, charge, il est vrai, d'entretenir les palais et les manufactures. Les princes impriaux, moins bien traits, n'obtinrent qu'un million et demi, quel'Empereur rpartissait son gr. Le douaire de l'Impratrice devait tre fix par le Snat au moment mme du mariage de l'Empereur, sans qu'il pt donner lieu un accroissement quelconque de la liste civile fixe pour la dure du rgne. En vertu de la tradition monarchique, les biens appartenant l'Empereur au moment de son avnement taient de plein droit runis au domaine de la couronne. Le mme snatus-consulte autorise l'Empereur modifier par dcrets les dispositions du dcret organique du 22 mai 1852, rglant les rapports des grands corps de l'tat entre eux et avec le pouvoir excutif; il dclare ensuite que, pour assurer plus d'impartialit au compte rendu des dbats du Corps lgislatif, ce compte rendu devra tre soumis une commission forme du prsident de la Chambre et des prsidents de bureau ; le premier ayant voix prpondrante en cas de partage. Le mandat des dputs et la dignit de snateur cessent d'tre gratuits dater de la promulgation de ce snatusconsulte ; une indemnit de 2500 francs par mois, pendant la dure de la session ordinaire et extraordinaire,

510

L'EMPIRE.

est alloue chaque dput, et une dotation fixe de 30 000 francs chaque snateur. Les traits la de commerce Constitution faits en vertu auront de l'article 6 de force de loi pour les modifications de tarifs qui y sont stipules. Cette qui se disposition alarmait fort les protectionnistes,

voyaient sans garantie contre les rductions de tarifs introduites clans les conventions diplomatiques; le gouvernement les calma par des promesses qui allrent, s'il faut en croire leurs propres assertions, jusqu' l'assurance d'un prolongement du systme prohibitif pendant dix ans. Cependant, malgr ces promesses et ces engagements, sept voix au Snat protestrent contre l'article du aux modifications de tarif. Un autre article portait : Tous les travaux d'utilit publique, toutes les entreprises d'intrt gnral sont snatus-consulte relatif ordonnes et autorises par l'Empereur ; une loi ratifiera l'engagement ou le crdit si ces travaux exigent une allocation du Trsor. S'il s'agit de travaux excuts pour le compte de l'tat et ne pouvant devenir l'objet de concessions, les crdits pourront tre ouverts suivant les mmes formes que les crdits extraordinaires, et seront soumis au Corps lgislatif dans sa plus prochaine session. de graves changements dans Cet article introduisait l'organisation de nos finances ; la forme de l'examen du budget en subit de bien plus graves. Le budget, prsent jusqu'alors au Corps lgislatif avec des subdivisions administratives par chapitre et par article, devait dsormais tre vot par ministre ; un dcret de l'Empereur, rendu en conseil d'tat, rglait la rpartition par chapitre du crdit accord pour chaque ministre. Des d-

LA LISTE

CIVILE

EST FIXE

A VINGT-CINQ

MILLIONS.

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ciels spciaux, rendus dans la mme forme, pouvaient autoriser des virements d'un chapitre un autre, disposition applicable au budget de 1853. Cette rvolution financire, quelle que ft alors la prostration des esprits, excita des craintes et mme des murmures; le rapporteur de la commission charge d'examiner le projet de snatusconsulte, M. Troplong, se chargea de les calmer : Ne faut-il pas, dit-il, que le monarque ait toute possibilit de mesurer les mouvements d'une vaste administration sur les ncessits imprvues pour passer du domaine des

prvisions au domaine des faits? Agir autrement, ce serait diminuer la prrogative de la couronne. M. Troplong, pour rpondre ces petits esprits, qui trouvaient excessif le droit du gouvernement, relativement au chiffre du budget d'un ministre vot, de le dpenser et de le rpartir son gr entre les divers chapitres, ajoutait : La bonne gestion des affaires ne dpend pas d'un budget endett en parcelles infinies. Le temps est venu de rsister des prjugs impuissants ! L'exprience a dmontr le nant de ces abus de prcautions malveillantes. La France ne veut pas que l'on garotte par des liens d'une suspicion mesquine un pouvoir pos par elle sur la puissante assise d'une confiance sans prcdent . L'autorisation rendue applicable au budget de 1853, d'oprer des virements d'un chapitre un autre par dcrets spciaux, enlevait mme la ressource d'une observation fonde sur le principe gnral de la non-rtroactivit. Le snaon le voit, tus-consulte diminuait considrablement, l'action du Corps lgislatif; mais M. Troplong pouvait rpondre ceux qui seraient tents de s'en plaindre; par cette phrase de son rapport : Ce ne serait pas la

512

L'EMPIRE.

peine d'riger des monarchies, si c'tait mains du Prince dans d'indignes liens ! Le Snat n'avait pas eu grand'chose

pour lier les

approprier le Corps lgislatif nement imprial ; cette Assemble, rduite voter les lois et l'impt, communiquant avec le public au moyen du compte rendu officiel, rdig par les soins de son prsident sans qu'il ft permis aux journaux d'en insrer un autre, se voyait en outre dpouille de toute initiative d'introduire aucun amendement dans par l'interdiction une loi, si ce n'est du consentement du conseil d'tat ; le Corps lgislatif ne trouvait plus dans la discussion de l'Adresse l'occasion de traiter les questions de politique gnrale, tout au plus pouvait-il les aborder indirectement au moment de la discussion du budget. La sance de l'inauguration des grands corps de l'tat de l'Empire devait fixer l'tiquette, le crmonial, les rgles de rang et de prsance adopts par la cour. La princesse Mathilde se tint la droite de l'Impratrice; la comtesse de Montijo sa gauche; l'Empereur, debout devant le trne, entre le prince Jrme et le prince Napolon, lut un discours destin clbrer la prosprit nationale, les progrs de notre colonisation, les succs de nos armes en Afrique, l'entreprise de grands travaux et l'Empire reconnu par. l'Europe ; l'Empereur ajouta : La France a maintenant des institutions qui peuvent se dfendre d'elles-mmes et dont la stabilit ne dpend pas de la vie d'un homme. Dans ce discours se trouve la phrase si souvent rappele : A ceux qui regretteraient qu'une part plus large n'ait pas t faite la libert, je rpondrais : La libert n'a

faire pour aux ncessits du gouver-

M. BOUHIER

REFUSE

DE PRTER

UNE

SECONDE

FOIS

LE SERMENT.

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jamais aid fonder d'difice politique durable ; elle le couronne quand le temps l'a consolid. L'Empereur, pour convaincre l'Europe de la possibilit d'un Empire pacifique, annona qu'il rduisait de vingt mille hommes l'effectif de l'arme, dj rduit de trente mille hommes. Dans le compte rendu de la premire sance du Corps lgislatif, on lit : Incident relatif une lettre de M. l'Ecluse, concernant le serinent. M. Bouhier de l'cluse figurait parmi les rares lgitimistes non rallis qui, dsobissant au mot d'ordre du Bouhier de comte de Chambord, s'taient prsents aux lections ; M. Bouhier de l'cluse, s'avisant qu'ayant prt un premier serment comme dput, personne n'avait le droit de lui en demander un second, crut pouvoir dvelopper cette thorie dans une lettre que M. Billault refusa de lire, mme huis-clos. Le prsident du Corps lgislatif, non content de ce refus, avait dclar que faute par M. Bouhier de prter serment dans les termes prescrits par la loi, il serait rput dmissionnaire, conformment l'article 49 du dcret du 31 dcembre 1852. M. Bouhier, persistant dans la croyance que cet article n'tait applicable qu'aux dputs nouvellement lus, fut purement et simplement dclar dmissionnaire. Les dputs, en entrant le lendemain en sance, s'tonnrent de voir un des surveillants du Corps lgislatif et un gendarme mobile, placs derrire la porte d'entre clans la salle de la Rotonde; ces agents taient l pour empoigner M. Bouhier dans le cas o il essayerait, comme il en avait manifest l'intention, de pntrer dans la
TAXILE. DELORD. I. 33

514

L'EMPIRE.

chambre. La garnison fut renvoye au bout d'une demiheure; le nouveau Manuel ne s'tait point prsent. Le Corps lgislatif pensant, sans doute, comme le Snat, qu'il entrait dans sa mission d'alimenter le luxe et de se faire honneur du traitement de ses membres, dcida qu' son tour il offrirait un grand bal l'Impratrice. Les dputs, depuis quelque temps, se plaignaient dans la salle des Confrences des ministres qui oubliaient frquemment de les inviter leurs ftes; le bruit courut qu'un semblable oubli tait craindre de la part du Snat; les ttes parlementaires s'chauffaient; les dputs les plus ardents menaaient d'user de reprsailles. M. Billault prit des informations officieuses; les dputs sont couchs sur la liste snatoriale, le calme renat dans les esprits. Les prparatifs du bal recommencent; tout coup la commission renonce les poursuivre, tant les dpenses sont effrayantes. Les commissaires parlent tout simplement de convertir tout le palais Bourbon, y compris la salle des sances, en salle de bal ; dcors, toiles, statues, tous les ornements du bal sortiront des mains des meilleurs artistes; ils formeront ensuite une loterie dont les billets ne pourront tre pris que par les dputs. Le gagnant fera hommage de son lot au muse de son dpartement. Projet grandiose, mais qui ncessite un budget norme; la commission hsite l'ordonnancer; une sance chorgraphique a lieu dans l'ancienne galerie qui joint la prsidence la chambre ; la commission demande de nouveaux pouvoirs. La danse comptait des adversaires au sein du Corps lgislatif; l'un d'eux profita de l'occasion pour demander si un banquet monstre ne serait pas mieux en harmonie qu'un bal avec

LE

CORPS

LG.

DONNE

UN BAL

A L'EMPEREUR

ET

A L'IMPRAT.

515

la dignit du Corps lgislatif. Le banquet souriait videmment plus d'un dput; le prsident intervint : un bal a t offert et accept. Il ne saurait tre question d'autre chose. Ces mots de M. de Morny mirent fin la discussion. noir comptait encore d'obstins partisans. La veille du bal, une note des journaux officieux exhortait donc les invits s'y prsenter en habit habill. Quatre mille habits habills, c'est--dire brods, passements, dors, rpondirent cet appel. L'Empereur et l'impratrice, du haut de leurs fauteuils, placs sur une chelle de gradins, virent dfiler devant eux tout ce que la capitale compte d'habits la franaise et d'uniformes de chevaliers. Certains ordres de chevalerie se donnent, les autres s'achtent; ceux-ci existent encore un peu, ceux-l n'existent plus, mais tous confrent leurs membres le droit de porter un habit rouge, bleu ou jaune, mais toujours dor. Cette chevalerie remplissait surtout la salle des Confrences, transforme en buffet. L'Empereur et l'Impratrice se retirrent minuit ; le buffet tait vide et le bal fini quatre heures du matin. Le Corps lgislatif se composant de 211 membres, il leur en cota, pour donner ce bal, 460 francs par tte, dont il faut dduire cependant la souscription que M. de Montalembert refusa de payer et dont il envoya le montant une association de jeunes apprentis fonde Besanon. Le maire de cette ville pensant qu'il est plus utile de faire danser les Parisiens, que de venir en aide aux pauvres de Besanon, crut devoir, au nom des jeunes apprentis, refuser le don de M. de Montalembert. Le Corps lgislatif, aprs quelques jours employs L'habit

516

L'EMPIRE.

faire disparatre les traces de la fte et remettre le palais Bourbon dans son ancien tat, reprit le cours de ses travaux. Il eut d'abord rsoudre la question suivante : Les vice-amiraux et les contre-amiraux continueront-ils passer del'activit dans la rserve, les premiers soixantehuit ans, et les seconds soixante-cinq, tandis que les gnraux de division et de brigade y passent soixante-cinq et soixante-deux? On se rappelle les plaintes exprimes lors de la suppression de la deuxime section de l'tat-major gnral sur terre et sur mer, et de la mise la retraite d'une foule de vieux officiers gnraux? L'Empire rtablit cette section, mais en ce qui concerne la marine il posa le principe sans fixer la limite d'ge pour le passage d'une section dans l'autre. Un nouveau projet de loi assimilait les officiers gnraux de mer ceux de terre. Sur 216 votants, la loi rencontra 31 opposants. Jusquel, tous les projets de loi avaient t vots la presque unanimit. La lgislation de 1848 sur les prudhommes accordait une certaine prpondrance aux ouvriers ; le gouvernement la remania, ainsi que la loi de 1850 sur la caisse de retraite pour la vieillesse et le dcret du 7 aot 1848, sur la formation de la liste du jury ; il tait urgent en effet de remplacer cette organisation trop dmocratique, par une autre qui laisserait l'influence au pouvoir central. La session devait tre close le 10 mai; le 13, il n'tait pas question de discuter le budget prsent au Corps lgislatif un mois aprs son ouverture ; la session prola de continua la discussion de par quinze jours, roge loi sur les pensions civiles. Cette loi, tendant le droit la pension 80 753 fonctionnaires nouveaux, centralisait

DISCUSSION

DU

BUDGET.

517

les recettes et les dpenses relatives aux pensions, supprimait en consquence les caisses spciales de retraite, diminuait le taux de la pension et rendait au trsor plus difficiles les conditions de cussion dura six jours; l'article cipe de la loi nouvelle, ne fut contre 100. Enfin, la chambre service et d'ge. La dis1er, consacrant le prinvot que par 132 voix

en vint au budget. Le budget des dpenses, en vertu du snatus-consulte du 25 dcembre 1852, doit tre prsent au Corps lgislatif avec ses subdivisions administratives par chapitres et par articles, et par ministre; la rpartition par chapitre du crdit accord pour chaque ministre est rgle directement par l'Empereur, par dcret en Conseil d'tat ; des dcrets spciaux rendus clans la mme forme peuvent autoriser des virements d'un chapitre un autre; ces rgles nouvelles soulevaient des questions d'une haute importance : quoi sert le droit d'amendement, si son adoption ne peut pas entraner le rejet des dpenses applicables l'ensemble d'un dpartement ministriel? quoi sert mme la discussion des chapitres, si outre le droit de virement et de rpartition des crdits, l'Empereur a la facult de modifier les dispositions du budget de concert avec le conseil d'tat? M. Schneider, rapporteur du budget, passant ces questions sous silence, s'empressa de dclarer que le snatus-consulte bre 1852 n'avait ni modifi ni circonscrit tudes de la chambre, et que la commission sesregards sur toutes les parties du budget. du 25 dcemle champ des pouvait porter M. Schneider

tait dans la joie et l'admiration que lui inspiraient la richesse et la prosprit du pays, une seule crainte lui restait : L'esprit d'entreprise louche la spculation,

518

L'EMPIRE.

disait-il, craindre

la spculation touche au jeu ; n'est-il pas que la hausse rapide de toutes les valeurs,

l'abondance des capitaux, les facilits de crdit, l'exemple des fortunes subites n'excitent outre mesure les imaginations et n'occasionnent des entranements et des excs regrettables? A quoi bon s'lever contre les effets d'un mal dont on accepte les causes? Le moraliste financier condamnait la spculation ; mais comment, clans chaque famille, satisfaire des dpenses sans cesse accrues, sans la spculation, sans la possibilit de faire une fortune rapide? M. Schneider, critique et moraliste galement inconsquent, blmait l'excs de la centralisation et la frquence de l'intervention de l'tat, sa substitution l'initiative prive, le grand nombre des fonctionnaires, aprs avoir applaudi la fondation d'un des gouvernements les plus centraliss du monde, puisqu'il d'un seul homme. repose sur la volont

gnrale du budget. M. de Flavigny y prit part et son discours fut tax de discours d'opposition : aux nombreuses tches imposes au gouvernement se joignait celle de raviver l'esprit littraire et de ramener le sicle de Louis XIV. Le docteur Vron proposa donc, pour venir en aide au pouvoir dans cette noble mission, de crer un comit de publication et de voter un crdit spcial consacr l'impression des oeuvres de mrite produites par des littrateurs pauvres et inconnus. Le dbat sur le budget des recettes n'aurait pas t plus anim que celui du budget des dpenses, si M. de Montalembert n'et refus de voter le budget des recettes de 1854, qui sanctionnait le snatus-consulte du

Une seule sance suffit la discussion

M.

DE

MONTALEMBERT

ET

LES

DCRETS

DU

22

JANVIER.

519

1852 et les dcrets du 22 janvier de la mme anne, contre la famille d'Orlans. M. Guizot, qui se servait, lorsqu'il tait ministre, de certains hommes pour certaines besognes et qui les rcompensait largement, se serait fort rcri pourtant si l'un de ces auxiliaires lui avait demand de patronner sa candidature auprs d'un collge lectoral ; M de Persigny, beaucoup moins scrupuleux, avait fait de M. Granier de Cassagnac un membre du Corps lgislatif. L'ancien employ du bureau de l'esprit public sous voulut rpondre M. de Montalembert. Louis-Philippe Le rdacteur du Globe et de l' poque, se levant pour justifier la spoliation des princes d'Orlans, et rcitant son article du Constitutionnel, quel spectacle ! La rforme de la lgislation applicable au crdit fonultra-orlaniste cier, la rvision des articles 86 et 87 du Code pnal relatifs aux attentats politiques, ainsi que la conversion des dettes des dpartements et des communes restaient encore voter; le gouvernement provisoire, dans un de ses lans de gnrosit qui furent des actes de bonne politique, avait supprim la peine de mort en matire politique; l'article 86 du Code pnal condamnait cependant la peine des parricides les auteurs d'attentats commis contre la vie ou la personne du chef de l'tat, et la peine de mort les auteurs d'attentats contre la vie ou la personne des membres de la famille rgnante. L'attentat dont le but est soit de changer, soit de dtruire l'ordre de suc soit d'exciter les trne, citoyens s'armer cessibilit au les uns contrles autres, tait puni de mort par l'article 87, modifi par le dcret de 1848 abolissant la peine de mort. Il s'agissait de lever tous les doutes des

25 dcembre

520

L'EMPIRE.

juges sur l'application de l'article 87, et de frapper de mort tous les attentats politiques, en les replaant sous le coup de l'article 86. La commission charge d'examiner le projet ne voulait pas aller aussi loin : elle se bornait demander la mort la peine des parricides, c'est--dire avec voile noir et poing coup, pour les gens contre

la vie ou la personne de l'Empereur ; la mort pour les accuss coupables d'attentat contre la vie des membres de la famille impriale; la dportation dans une enceinte fortifie devait remplacer la mort pour le cas d'attentat contre la personne des membres de la famille impriale et pour les crimes prvus par l'article 87 du Code pnal. Un seul dput, M. Caffarelli, se leva pour regretter qu'on n'et pas adopt le projet du gouvernement. M. Achille Jubinal, rapporteur du projet de loi sur la proprit littraire, fit entendre, au moment o le Corps lgislatif allait se sparer, une bouillante protestation contre les retards qu'prouvait la discussion de ce projet de loi, dont il demandait le vote immdiat. Vingtquatre heures doivent s'couler entre le dpt et la discussion d'un projet de loi; vingt-deux heures s'taient passes, il y avait du temps encore pour la sance de nuit, que demandait gus repoussrent de commettre une barbarie l'orateur ; ses collgues trop fatisa demande; M. Jubinal les accusa

convaincus d'attentat

lgislative . Les dputs taient bien en droit de se reposer; M. Billault pouvait fliciter le Corps lgislatif du laborieux usage qu'il avait fait de son temps; il dpendait l'avenir du conseil d'tat et de son empressement emettre aux dputs les pices probantes qui doivent

FIN

DE LA SESSION.

521

servir de base leur travail, que ce temps ft encore mieux employ. Les relations du Corps lgislatif avec la presse, et par consquent avec le public, taient peu prs nulles. Le fait suivant en fournit la preuve : M. Billault, dans les premiers jours de mai, s'tait rendu chez l'Empereur, pour l'informer que la Chambre serait loin d'avoir termin les travaux l'poque fixe pour sa clture. L'Empereur lui rpondit qu'il tait dcid ne pas emprisonner la session dans le dlai qu'impose la Constitution et qu'un dcret spcial y pourvoirait. Il y avait l une dclaration implicite d'une prorogation de la session; le public ne connut la rponse de l'Empereur que trois jours aprs. Le compte rendu analytique jetait trs-peu de lumire sur les sances du Corps lgislatif; la Constitution dfendait absolument de parler de ce qui se passait au sein des commissions. Le mystre planant sur le Palais-Bourbon faisait comprendre la ncessit du rapport public, par le Moniteur, aprs chaque session. Le prsident du Corps lgislatif numrait, clans ce rapport au chef de l'tat, qui les avait lui-mme proposes, le nombre et le but des lois votes dans la session.

CHAPITRE II.
1854.

Discours de SOMMAIRE. Ouverture de la session lgislative. l'Empereur. La mort civile. de 250 millions. L'emprunt Effet de ce discours. Nouvelle loi sur l'instruction publique. Le livret des ouvriers. Discus Demande en autorisation sion du budget. de poursuites contre M. de La question d'Orient. Mission du Montalembert. prince Mentschikoff. Aali-Pacha - Lord Redcliff. Ultimatum et Fuad-Pacha. de la Russie. Comment le czar est pouss la guerre. Les flottes anglaise et fran La Russie le Bosphore. aise franchissent compte sur le concours de Mission du comte Orloff Vienne. Il vient demander la l'Autriche. La Prusse. Caractre de son roi. Mission neutralit de l'Autriche. Bataille de de M. de Budberg Berlin. Les petits tats allemands. Sinope. Colre du peuple anglais. Hsitation de lord Aberdeen. Il envoie un petit corps de troupes anglaises Malte. Trait du 18 avril Nicolas Ier autocrate et Il entre la France et l'Angleterre. pape. tombe dans le pige qui lui est tendu. tat de l'opinion au moment de la guerre. La nation et l'arme. La Russie repousse les quatre garan Lord Cration de la garde impriale. ties. Prise de Bomarsund. Les Franais dbarquent Gallipoli. Raglan et le gnral Saint-Arnaud. Saint-Arnaud voudrait faire parvenir Paris un bulletin de Le gnral Plus de victoire le 15 aot. Il dcide l'expdition de la Dobrutscha. d'Odessa. cinq mille hommes y meurent du cholra. Bombardement L'embouchure Conseil de guerre sur le Caradoc. de l'Aima est choisie Bataille de l'Aima. Un Tartare apporte comme lieu de dbarquement. Silistrie la nouvelle de la prise de Sbastopol. Dsappointement de la fausset de cette nouvelle. Marche l'opinion publique en apprenant des allis sur Sbastopol. Formation de l'arme de sige. Bataille invasion du cholra. Le d'Inkermann. champ de bataille des hpitaux. tat des Trait entre l'Autriche, la France et l'Anngociations. gleterre.

La session du Corps lgislatif, impatiemment attendue cause des craintes provoques par les affaires d'Orient, s'ouvrit le 2 mars 1854. Le discours de l'Empereur des rcoltes et sur la guerre. roulait sur l'insuffisance Dix millions d'hectolitres

FONDATION

DE

LA

CAISSE

DE

LA

BOULANGERIE.

523

environ, reprsentant la valeur de prs de deux cents millions de francs, manquaient la quantit de froment ncessaire la consommation du pays. Le gouvernement, au lieu d'acheter lui-mme ces dix millions d'hectolitres sur tous les marchs du globe, avait mieux aim s'adresser directement au commerce, seul capable de mener bonne fin une si grande opration. Ce dficit ne permettait pas de se soustraire l'inconvnient du prix lev du bl, car si ce prix et t infrieur en France celui des pays voisins, il est vident que les marchs trangers se seraient approvisionns aux dpens des siens. La charit, ajoutait le discours imprial, ou le travail, peut seul adoucir les misres causes par la chert de la principale nourriture du pauvre. L'ouverture de crdits spciaux, le concours des communes et des compagnies amneront une masse de travaux value plus de quatre cents millions, sans compter deux cents millions affects aux tablissements de bienfaisance par le ministre de l'intrieur. La caissede la boulangerie, destine faciliter dans les annes de mauvaise rcolte les moyens de donner le pain meilleur march que la mercuriale, sauf le faire payer plus cher dans les annes fertiles, avait t cre Paris; l'Empereur recommandait fort l'emploi, dans les grands centres de population, d'une institution de crdit qui, grce la supriorit gnralement constate du nombre des bonnes rcoltes sur les mauvaises, au lieu de gagner d'autant plus que le pain est plus cher, est intress comme tout le monde ce qu'il devienne bon march; malgr cet loge de la caisse de la boulangerie, il tait permis de douter du succs d'un systme qui compte principalement sur les deux choses dont le peuple

524

L'EMPIRE.

manque le plus, la science conomique et la rsignation. Le systme des bons de pain, dj pratiqu en 1846 et en 1847, paraissait prfrable cette compensation entre le annes maigres et les annes grasses. Se rsigner payer le pain plus cher une anne, parce qu'on l'a pay meilleur march les annes prcdentes, grce la caisse de il y avait faire l un effort de mmoire boulangerie, et de raisonnement dont les masses ne sont pas toujours capables. La consquence de la cration de la caisse de la boulangerie prochain, semblait donc devoir tre, clans un temps l'inscription au passif de la ville de Paris de de subventions accords au nouvel

vingt-quatre millions tablissement.

L'assurance donne par l'Empereur, que sept millions d'hectolitres de froment avaient t dj livrs la consommation, et que des quantits non moins considrables taient en route ou dans les entrepts, rassurat le public plus que la caisse de la boulangerie. La disette peine finie, la guerre commence. A ces mots de l'Empereur, il sefit dans la salle un grand silence d'attention. L'orateur sebta d'ajouter, aprs avoir montr l'Angleterre resserrant chaque jour davantage les liens d'une alliance intime avec son ancienne rivale, l'Autriche prte en faire autant, et le reste de l'Allemagne renonant de vieilles mfiances contre la France :
Voici la question telle qu'elle s'engage. L'Europe, proccupe de luttes intestines depuis quarante ans, rassure d'ailleurs par la modration de l'empereur Alexandre en 1815, comme par celle de son successeur jusqu' ce jour, semblait mconnatre le danger dont la menaait la puissance colossale qui, par ses envahissements successifs, embrasse le nord et le midi, qui possde presque exclusivement deux mers intrieures, d'o il est facile ses armes et ses flottes de s'lancer sur

L'EMPEREUR ANNONCE LA GUERRE AU CORPS LGISLATIF.

525

noire civilisation. Il a suffi d'une prtention mal fonde Constantinople pour rveiller l'Europe endormie. Nous avons vu en effet en Orient, au milieu d'une paix profonde, un souverain exiger tout d'un coup de son voisin plus faible, des avantages nouveaux, et, parce qu'il ne les obtenait pas, envahir deux de ses provinces. Seul, ce fait devait mettre les armes aux mains de ceux que l'iniquit rvolte ; mais nous avions aussi d'autres raisons d'appuyer la Turquie. La France a autant et peut-tre plus d'intrt que l'Angleterre ce que l'influence de la Russie ne s'tende pas indfiniment sur Constantinople, car rgner sur Constantinople, c'est rgner sur la Mditerrane, et, personne de vous, Messieurs, ne dira, je le pense, que l'Angleterre seule ades intrts dans cette mer qui baigne trois cents lieues de nos ctes ; d'ailleurs, cette politique ne date pas d'hier; depuis des sicles, tout gouvernement national en France l'a soutenue, et je ne la dserterai pas.

L'Empereur, au milieu des applaudissements, dit encore que la France allait Constantinople avec l'Angleterre et avec l'une, pour dfendre la cause du sultan, les droits des chrtiens, la libert des mers, et sa juste influence dans la Mditerrane; avec l'autre, pour l'aider conserver le rang dont on voulait la faire descendre, et pour assurer ses frontires contre la prpondrance d'un voisin trop puissant. Ce n'tait plus la France, en quelque sorte, qui faisait la guerre la Russie. La guerre, ainsi prsente, paraissait sans danger au Corps lgislatif et au pays ; le discours contenait d'ailleurs plus d'un passage propre les rassurer, entre autres celui-ci : mais l'Europe avec l'Allemagne:

L'Europe sait maintenant, n'en pas douter, que si la France tire l'pe, c'est qu'elle y aura t contrainte. Elle sait que la France n'a aucune ide d'agrandissement : elle veut uniquement rsister des empitements dangereux; aussi, j'aime le proclamer hautement, le temps des conqutes est pass sans retour. Ce n'est pas en reculant les limites de son territoire qu'une nation peut dsormais tre honore et puissante, c'est en se mettant la tte des ides gnreuses, en faisant prvaloir partout l'empire du droit et de la justice.

526

L'EMPIRE.

Jamais assemble franaise ne fut plus conservatrice que le Corps lgislatif du second Empire. Les lgitimistes, qui formaient le fond de la majorit, se rappelaient avec douleur que leurs pres, en 1814, avaient salu comme un sauveur le pre de celui qu'une arme franaise allait peut-tre renverser de son trne ; le drapeau russe ne flottait-il pas ct du drapeau blanc dans cette journe de Navarin, toujours cite comme une des plus belles pages de l'histoire des derniers Bourbons? La avait espr un moment faire oublier les tristesses de son origine en rendant, grce au concours de la Russie, les rives du Rhin la France; le czar Nicolas, Restauration rest fidle aux souvenirs de 1814, ressentant la rvolution de Juillet presque comme une insulte personnelle, avait procur aux vaincus la satisfaction d'humilier leur vainqueur. Abaisser en retour un monarque associ longtemps leurs souvenirs et leurs esprances, c'tait une dure ncessit pour les lgitimistes ; une autre pense proc: les conservateurs l'Europe, par suite des vnecupait ments imprvus que peut amener une grande guerre, n'tait-elle pas expose voir la rvolution roccuper la exprima ces alarmes la tribune; mais le Corps lgislatif ne s'tait pas associ seulement la politique de l'Empire, il manait de lui; scne? M. de Montalembert tous ceux qui en faisaient partie, orlanistes, lgitimistes, clricaux, avaient jet leur bouclier clans la mle, pour se mettre aux pieds de Csar. Le temps des conqutes tait pass, rien de plus vrai; mais l'action l'extrieur n'en tait pas moins la loi d'un gouvernement oblig de comprimer l'esprit libral l'intrieur. Les placements en rentes sur l'tat avaient pris depuis

SOUSCRIPTION

PUBLIQUE

DE

L'EMPRUNT

DE

250

MILLIONS.

527

quelques annes un dveloppement immense ; M. Bineau, dans le rapport prcdant le projet de loi sur l'emprunt, les valuait 664 millions, dont plus de la moiti dans les dpartements ; prs d'un cinquime de ces placements tait reprsent par un coupon qui ne dpassait pas 20 francs. La consolidation des bons du Trsor avait considrablement accru le nombre des rentiers ; il et t l'emprunt tel capitaliste ou telle institution de crdit, et de lui faire encaisser sur la ngociation de l'emprunt un bnfice qui pouvait fort bien profiter au public. Le projet d'emprunt de 250 millions fut vot le lendemain de l'ouverture du Corps lgisabsurde de livrer latif; la Chambre voulut que son prsident, M. Rillault, ft le rapporteur de la commission ; elle se rendit tout entire aux Tuileries pour prsenter l'Empereur la loi qu'elle venait d'adopter. Le gouvernement eut donc recours la souscription publique, dont le succs dpassa l'attente gnrale; la souscription, ouverte du 14 au 25 mars, s'leva bien au-dessus de 468 millions, rpartis entre 99 224 souscripteurs ; la Chambre apprit cette victoire financire en mme temps que la dclaration de guerre des puissances allies la Russie, La voix de M. Baroche, charg d'annoncer ces deux vnements, fut couverte par les plus vives acclamations ; le Corps de loi un dix qui projet lgislatif vota, jours aprs, levait de 80 000 140 000 hommes le contingent de la classe de 1853, Le projet de loi sur la mort civile tait un des plus importants que le Corps lgislatif eut discuter dans cette session. L'homme frapp de mort civile n'existe plus aux yeux de ta loi ; ses hritiers se partagent ses biens

528

L'EMPIRE.

sous ses yeux ; s'il acquiert d'autres biens aprs sa condamnation, l'tat s'en empare ; sa femme peut rester auprs de lui, mais le mariage est rompu, elle n'est plus que sa concubine ; telle est la loi d'aprs le code Napolon. Plus d'une voix s'tait leve au sein des assembles contre cette lgislation paenne. Une loi nouvelle remplaa en 1850, pour le condamn la dportation, la mort civile par la perte des droits civils et l'interdiction lgale ; le condamn aux travaux forcs perptuit partagea cet adoucissement jusqu'au moment de la suppression des bagnes en 1853. Le condamn mort encourant seul la mort civile, le dbat perdait beaucoup de son intrt ; la mort civile fut abolie, du moins nominalement, car, sauf la dissolution du mariage, la privation des droits civils et l'interdiction lgale entranent peu prs les mmes consquences. de la peine des travaux forcs soulevait galement depuis longtemps de vives controverses : Le condamn subira-t-il sa peine clans les bagnes du terL'excution dsormais dans des taritoire, ou bien l'enverra-t-on blissements pnitentiaires d'outre-mer? Le gouvernement s'tait prononc en faveur de ce dernier systme, et un projet de loi rdig dans ce sens fut soumis aux dlibrations du Corps lgislatif; le bagne trouva encore des dfenseurs; ils soutenaient que la transportation des condamns amoindrit la peine des travaux forcs, et la supprime en quelque sorte; ils ajoutaient que les condamns des maisons centrales, plus dangereux peuttre que les galriens, restent en France, et que les autres condamns, loin de contribuer la prosprit des anciennes colonies ou au dveloppement des nouvelles,

LA

NOUVELLE

LOI

SUR

L'INSTRUCTION

PUBLIQUE.

529

les ruineraient; la Chambre ne partagea point ces craintes; elle vota le projet la presque unanimit. La loi de 1850 sur l'instruction publique crait des embarras nombreux et sans cesse renaissants au gouvernement; il rsolut de la modifier ; les quatre-vingt-six rectorats, crs par cette loi, furent rduits seize; l'tablissement au chef-lieu dpartemental d'un conseil d'instruction publique, prsid par un prfet, investi des attributions confies au recteur, par la loi du 15 mars 1850 et par le dcret du 9 mars 1852, remettait la direction de l'instruction primaire publique ou libre, aux mains du prfet. Les catholiques voyaient dans cette partie du projet de loi la suppression pure et simple de la libert de l'enseignement. pour but crer un budget spcial subventionn par l'tat pour les tablissements chargs de la collation des grades, n'veillaient pas de bien grandes susceptibilits; les recettes de ce budget devaient tre alimentes par les droits et de diplme; des caisses semblables existaient dj pour les invalides et pour la Lgion d'honneur. Cet argument fut employ par le gouvernement comme rponse ceux qui considraient la cration d'un d'examen nouveau budget annexe, comme une drogation aux rgles financires et une violation de l'unit budgtaire. La lgislation du livret datait de 1791 ; le gouvernement, pour l'adapter, dit-il, aux ncessits sociales, conomiques et industrielles de notre poque, prsenta un projet qui augmentait le nombre des professions assujetties au livret et qui frappait d'une peine l'ouvrier rebelle cette formalit et le patron ngligent la faire
TAXILE DELORD. I. 34

Les autres dispositions de la loi ayant d'organiser l'enseignement suprieur, et de

530

L'EMPIRE.

remplir;

l'arrt

consulaire

du

9 brumaire

an XII

restreignait la ncessit du livret aux compagnons et du garons; ces dsignations surannes permettaient moins de soustraire l'obligation du livret un trs-grand nombre d'ouvriers. La loi nouvelle l'imposait aux ouvriers de tous les tats et des deux sexes ; hommes et femmes devaient l'avenir tre munis d'un livret dlivr Paris par le prfet de police, Lyon par le prfet, dans les autres villes par le maire ; les chefs d'tablissements ne pouvaient employer dsormais aucun ouvrier rester dans les mains du paLe gouvernement se tron o dans celles de l'ouvrier? sans livret. pronona pour le patron; la commission galement ; le conseil d'tat, frapp des arguments produits en faveur de l'autre systme, y revint; la commission, claire en mme temps de nouvelles lumires, en fit autant; l'ouvrier garda donc son livret, en droit, comme il le gardait presque toujours en fait. Le budget fut prsent pour la premire fois clans cette session selon la forme indique par l'article 12 du snatus-consulte du 15 dcembre 1852. L'ancienne comprenant la dette publique, les dotations et dpenses du Corps lgislatif, les services gnraux des division des frais de rgie et de perception, des remet restitutions, boursements, non-valeurs, primes escomptes, tait remplace par la division par ministre. ministres, Le rapporteur, M. Paul de Richemont, rdigea promptement son rapport; la discussion gnrale et la discussion par articles prirent deux jours la chambre, le temps tabli entre les recettes et les de constater l'quilibre dpenses par les efforts runis de la commission du Corps Le livret doit-il

DISCUSSION

DU

BUDGET.

531

lgislatif et du conseil d'tat. Les dpenses de la guerre menaaient decompromettre singulirement cet quilibre, Ce dput comme le fit observer M. Guyard-Delalain. demanda d'abord au rapporteur s'il ne craignait pas que les recettes values au point de vue du maintien de la paix, ne diminuassent sensiblement pendant la guerre ? Ensuite il fit remarquer que pendant cette anne encore on avait suspendu l'action de l'amortissement, et que l'on devait cette mesure une augmentation anormale de 87 millions dans l'ensemble des ressources. M. GuyardDelalain s'informa galement si le gouvernement comptait toucher chaque anne les 10 millions, produit d'une vente d'immeubles qui tait venue grossir le budget des recettes ? Des rponses peu concluantes toutes ces questions. L'administration de l'Algrie, fuient faites de so-

les autorisations

cits anonymes, l'organisation des budgets dpartementaux, l'tat des routes, suscitrent des critiques et des observations; M. Belmontet prit la parole propos de l'augmentation de la subvention des thtres. M. Belmontet, sans attaquer cette augmentation, en dplorait l'emploi au Thtre-Franais. L'orateur, rappelant le got dcid de Napolon 1erpour la tragdie, l'estime qu'il faisait des auteurs tragiques, sa dclaration que si Corneille avait vcu de son temps, il l'aurait fait prince, protestait contre l'abandon de cet art illustre; il adjurait le gouvernement de relever l'autel de Melpomne, et de faire passer la direction des Beaux-Arts des attributions du ministre d'tat dans celles du ministre de l'instruction publique, de telle sorte que le Thtre-

532

L'EMPIRE.

Franais servt dsormais complter l'ducation

de la

jeunesse. Un incident vint un moment troubler le calme de cette session. M. Billault, prsident du Corps lgislatif, reut de M. Rouland, procureur gnral prs la Cour impriale de Paris, une lettre dans laquelle ce magistrat demandait la chambre l'autorisation de poursuivre un de ses membres, M. de Montalembert. Grand tonnement cette demande ; de quel crime accusait-on le dput du Doubs? Las de son inaction, dsesprant de l'influence de sa parole, s'tait-il jet clans quelque conspiration tnbreuse? Le gouvernement avait-il mis la main sur une socit secrte dite de la fusion? L'motion se calma, lorsqu'on sut que M. de Montalembert tait prvenu de diffamation M. Dupin et de calomnie l'endroit de an. L'ancien prsident de nos assembles lgislatives aimait prendre des airs rustiques, endosser la blouse, chausser les sabots, et adresser des harangues de politique rurale aux paysans morvandiots; ces discours causaient toujours un certain agacement aux hommes nerveux, qui savaient o tendait cette fausse rusticit. M. Dupin, profitant du comice agricole de Corbigny, avait donn cours sa verve pseudo-agricole de faon remuer plus encore que de coutume la bile de M. de Montalembert, qui, prenant la plume, rpondit d'inspiration l'ancien ami de Louis-Philippe. M. de Montalembert, chemin faisant, rencontrant les institutions et les hommes du nouvel Empire, se permit de leur dire leur fait. M. Dupin rpliqua; tout se serait vraisemblablement born un change de lettres particulires entre ces deux personnages, si la lettre de M. de Mon-

POURSUITE CONTRE M. DE MONTALEMBERT.

533

tombe par hasard entre les mains d'un journal catholique de Lige, trs-empress la communiquer ses lecteurs; l'Indpendance belge, trouvant ce morceau de haut got, en avait galement rtalembert gal ses abonns. Les spculateurs en scandales ne manquaient pas clans ces temps o les marchandises littraires prohibes avaient un bon dbit; la lettre de M. de Montalembert circula donc en brochure. Curiosit vaut estampille; la brochure avait fait son chemin, il tait un peu tard pour l'arrter; mais dfaut des colporteurs, on pouvait toujours s'en prendre l'auteur. Le titre de dput le mettait l'abri des coups du parquet. M. Rouland ne doutait pas d'obtenir l'autorisation de poursuivre ; il se trouva cependant cette fois que les membres de la commission ne furent pas de l'avis du gouvernement. Le rapporteur, M. Perret, avocat et maire du VIIIe arrondissement de Paris, conclut au rejet de la demande officielle ; il lui semblait que M. le procureur gnral n'entourait pas cette demande de preuves suffisantes. M. de Montalembert ne niait pas l'authenticit de sa lettre, mais il dclarait sur l'honneur ni indirectement autoris n'en avoir ni la publication. Les opinions taient partages clans la chambre; les uns pensaient qu'un membre du Corps lgislatif devait tre cru sur parole par ses collgues, les autres directement soutenaient que le principe de l'galit devant la loi tait fait pour les dputs comme pour tout le monde, et qu'il n'y avait l qu'une question politique, celle de savoir si poursuivre un de ses membres c'tait porter atteinte l'indpendance de la chambre. La discussion dura deux jours, soutenue par MM. Baroche et Rouher,

n'tait

534

L'EMPIRE.

ayant pour auxiliaires M. Remacle, futur prfet, et M. Langlais, futur conseiller d'tat, et M. Nogens SaintLaurent; MM. Perret, rapporteur, de Flavigny, A. Ledfendirent mercier, Chasseloup-Laubat, d'Andelarre, les conclusions de la commission ; M. Belmontet leur prta le concours de sa potique loquence. Les souvenirs du pass, les lettres de M. de Montalembert en faveur du Prince Louis-Napolon, parlaient plus haut que l'loquence mme de M. Belmontet. L'accus prit la parole ; il faut lui rendre cette justice, qu'il ne ngligea rien pour dtruire le bon effet de ce qu'on avait dit pour le dfendre; il attaqua le gouvernement, et pronona le mot de despotisme. Sa mise en accusation fut prononce par 154 voix contre 51. Le public s'attendait donc la lecture prochaine d'un procs intressant, moins cependant que le prsident de l'audience ne juget utile d'interdire la publicit des dbats; mais le gouvernement, usant de clmence ou craignant de faire un martyr, ne poussa pas bout son avantage contre M. de Montalembert. La chambre des mises en accusation mit fin cet incident par une ordonnance de non-lieu. Revenons aux affaires d'Orient, et, aprs avoir remont leur origine, voyons dans quelle situation elles se trouvent maintenant : M. Stratford-Canning, ambassadeur d'Angleterre en Turquie, expliquait ainsi lord Palmerston, au mois de mai 1850, les causes de la querelle engage entre les Grecs et les Latins l'occasion des Lieux-Saints : Il s'agit du droit de possession de certaines parties de l'glise du Saint-Spulcre Jru salem ; on accuse les Grecs d'avoir usurp des pro prits appartenant aux catholiques et d'avoir dessein

L'AMBASSADEUR

ANGLAIS

ET

M.

DE

NESSELRODE.

535

laiss tomber en ruines les chapelles et les tombeaux de Godefroy de Bouillon et de Guy de Lusignan. La lgation franaise se croit autorise, par l'article 33 des capitulations de 1740, revendiquer les droits de l'glise latine. L'Espagne, le Pimont, Naples, la Belgique, au premier veut de cette affaire, s'taient mis la suite de la France. L'Autriche invoquait ses propres traits ; l'Angleterre, qui n'aime pas le bruit en Orient, restait neutre et mcontente. La Porte ayant rpudi toute intention de porter atteinte aux capitulations et de manquer ses promesses envers la France, M. Drouyn de Luys, ministre des affaires trangres, se dclara prt s'entendre avec la Russie. Cette dernire, malgr les conseils de l'Angleterre, n'y paraissait nullement dispose. M. de Nesselrode disait l'ambassadeur anglais Saint-Ptersbourg : O est le terme moyen? Je n'en vois pas ; et il ajoutait : Mchante affaire! Le ministre russe en convenait ; les concessions obtenues par la France n'taient que de lgres satisfactions donnes la pit de quelques touristes catholiques. La Russie voulait davantage ; ses prtentions auraient transform compltement les rapports existants entre elle et la Sublime-Porte ; elle les appuyait sur deux articles du trait de Kainardji. Le premier disait : La Porte promet de protger la religion chrtienne et les glises, et il sera libre aux ministres de Russie de faire des reprsentations en faveur de la nouvelle glise dont il est parl dans l'ar ticle 15. Le second article ajoutait : Il est permis la cour de Russie, outre la chapelle btie dans la maison

536

L'EMPIRE.

du ministre, de construire dans un quartier de Galata, dans la rue nomme Bey-Oglou, une glise publique du rite grec, qui sera toujours sous la protection du ministre russe et l'abri de toute gne et avarie. Au moment o la nouvelle parvenait Saint-Pters-

bourg, que la Porte autorisait les Latins construire une armoire dans la grotte de Bethlem, Omer-Pacha dirigeait une expdition contre les chrtiens du Montenegro. L'Autriche, inquite par cette lutte sur ses frontires, crut devoir envoyer Constantiuople le comte de Linange, pour sommer la Sublime-Porte de retirer ses troupes de la montagne Noire. La Porte obit. Pourquoi la Russie ne suivrait-elle pas cet exemple? Transformer la chapelle de la rue Bey-Oglou en glise des LieuxSaints, et le droit de veiller sur une paroisse en protectorat gnral sur tous les Grecs de l'Empire : tel tait le but de la mission qu'allait remplir Saint-Ptersbourg Son Altesse srnissime le prince Mentschikoff, grand amiral de la flotte, gouverneur de la province de Find'ailleurs lande, gnral d'arme, homme d'esprit, fcond en saillies piquantes, en aperus humoristiques, Slave. Le czar hsita profondment quelque temps entre lui et le comte Orloff ; il finit par choisir le prince Mentschikoff, parce qu'il tait plus soldat que diplomate. anti-Allemand, Saint-Ptersbourg, d'Angleterre M. Hamilton Seymour, ayant demand M. de Nesselrode si la mission du prince Mentschikoff se bornait aux LieuxSaints, et s'il n'avait pas d'autre rclamation prsenter la Porte, le chancelier rpondit qu'il n'en connaissait pas d'autres, si ce n'est peut-tre quelques rclamations L'ambassadeur

CONCENTRATION

DE LA FLOTTE

RUSSE A SBASTOPOL.

537

prives. Cette rponse avait paru satisfaisante. Le cabinet anglais, tout en partageant la vive satisfaction de M. Hamilton Seymour, jugea cependant que le cong de son ambassadeur Constantinople avait assez dur, et lord Radeliff reut l'ordre de retourner son poste. taient finies Paris, et pendant que chacun se demandait ce qui allait dsormais occuper l'attention publique, le prince Mentschikoff voguait vers le Bosphore. Constantinople l'attendait dans une sorte d'anxit. L'ambassadeur russe s'tait fait prcder par une brillante troupe d'officiers d'tat-major; Constantinople apprit en mme temps la nouvelle de l'arrive de Mentschikoff au palais de l'ambassade russe, celle de l'avant-garde de Dannenberg en Moldavie, et la concentration de la flotte russe Sbastopol. Les Turcs n'crivent pas de mmoires, pas de nouvelles la main, pas de journaux. Ils ne vivent point clansles salons ; rien n'est donc plus difficile que de connatre la famille et la vie d'un homme d'Etat turc. sur son passage un jeune portefaix qui lui plaisait, il l'appelait, le faisait monter cheval derrire lui, et le conduisait au srail; le portefaix se changeait en domestique, le domestique en ces fortunes pacha, le pacha en vizir. Aujourd'hui rapides sont devenues plus rares et moins dangereuses ; le favori disgraci ne reoit plus le fatal cordon, on l'exile, et il n'est plus question de lui. Le sol de la Turquie, on le voit, n'est point favorable la culture des arbres gnalogiques ; nul mieux qu'un Turc ne peut se dire fils de ses oeuvres; la posie, chez cette nation bizarre, loin d'tre un titre d'exclusion pour l'homme d'tat, lui Autrefois un sultan trouvait Les ftes de l'hiver

538

L'EMPIRE.

ouvre, au contraire, les portes de la carrire politique. Les deux hommes placs la tte des affaires de la Turquie, au moment de l'arrive du prince Mentsmichikoff, Aali-pacha, grand vizir, et Fuad-pacha, nistre des affaires trangres, taient les deux plus grands potes de leur pays. Le jeune Aali, pendant que son pre ouvrait aux passants la barrire du Capoudjibachi, une des portes de la ville de Constantinople, composait des vers que le grand vizir Rechid-pacha trouvait charmants et qui le faisaient admettre au bureau de traduction, sorte d'cole d'administration et de diplomatie. Aali-pacha, secrtaire d'ambassade Vienne, Londres, Paris, ambassadeur en Angleterre, ministre des affaires trangres en Turquie, tait devenu grand vizir en 1852; sa tte, d'une physionomie charmante, releve par des yeux pleins de charme et d'clat, s'levait sur un corps rapetiss par l'embonpoint ; parlant et crivant le franais avec une facilit et une justesse tonnantes, trs-civilis et trs-Turc en mme temps, discutant librement sur toutes les matires religieuses et ne prenant pas une rsolution comme grand vizir sans consulter un astrologue, Aali-pacha avait trouv un ami et un collaborateur dvou dans Fuad, pote la fois et mdecin. Fuad faisait des vers comme son pre IzzetMollah, et sa tante Lela-Kathoun ; son talent potique l'avait fait entrer comme Aali au bureau de traduction, mais aprs avoir pass par l'cole de mdecine et par l'emploi de chirurgien de marine. Galata-Sera, de Fuad, fin, enjou, spirituel, avait reu, dit-on, de LouisPhilippe, l'poque des mariages espagnols, une mission de confiance auprs de la reine Isabelle; auteur

LE

PRINCE

MENTSCHIKOFF

CONSTANTINOPLE.

539

d'une brochure publie en franais, sur la question des Lieux-Saints, il s'tait montr dj hostile la Russie, l'poque de sa mission dans les Principauts. Fuad-pacha, en sa qualit de mdecin,' ne croyait nullement la maladie de son pays, il lui trouvait une constitution robuste; la gale seulement, disait-il quelquefois, et pas de soufre pour la gurir. Ce ministre, convaincu de la sant de la Turquie, la croyant ternelle, parce qu'elle est ncessaire, tait aux yeux de la Russie un homme carter des conseils de la Porte. Aussi ne fut-on pas surpris d'apprendre qu'en sortant de son audience de rception chez le grand vizir, le prince Mentschikoff avait pass firement, sans y entrer, devant l'appartement du ministre des affaires trangres, dont les abords taient dj encombrs de curieux. L'envoy de Russie, par cette impolitesse divan qu'il volontaire, signifiait Fuad-pacha et au voulait un autre intermdiaire entre la

Sublime-Porte et lui. Fuad-pacha donna sa dmission ; le prince Mentschikoff le prit sur un ton si haut avec le grand vizir, qu'Aali ne dissimula pas au charg d'affaires l'extrme satisfaction avec laquelle il d'Angleterre verrait la flotte britannique se rapprocher des Dardanelles. Le colonel Rose invita donc l'amiral Dundas ce mouvement; l'amiral ne crut pas devoir bouger. Heureusement l'escadre franaise d'volutions s'tait rendue dans les eaux de Salamine, et lord Radcliffe tait attendu Constantinople. oprer L'ambassadeur d'Angleterre, cousin du grand ministre Canning, dont il porta le nom joint celui de Stratford, tait entr presque adolescent, clans la diplomatie. Les aristocrates anglais sont hommes l'ge o les nobles du

540

L'EMPIRE.

continent cepteur.

ngocia Alexandre 1er de retirer du Sud les troupes commandes par Tchitchagoff et de les lancer contre la grande arme. Son caractre, d'une fermet voisine de la roideur, ne pas son influence : le divan se sentait la fois domin et rassur par lui; le czar Nicolas, qui avait refus de le recevoir comme ambassadeur Saint-Ptersbourg', allait Le pour adversaire Constantinople. 20 fvrier 1853, lord Stratford Radcliffe avait reu l'ordre de retourner son poste, en passant par Paris et Vienne. L'ambassadeur d'Angleterre tait autoris, en cas d'un pressant danger, envoyer un message Malte pour requrir l'amiral de se tenir prt; il devait cependant attendre les instructions du gouvernement pour lui enjoindre d'approcher des Dardanelles. Lord ministres Radcliffe, turcs, dans sa premire entrevue avec les leur arracha par lambeaux, pour ainsi l'avoir nuisait

ont encore un abb pour guide et pour prLe jeune Stratford, g de vingt ans peine, le trait de Bucharest, qui permit au czar

dire, quelques confidences sur les ouvertures du prince Mentschikoff. De ces ouvertures un peu confuses, il semblait rsulter que le czar proposait de s'unir au sultan par un trait secret, et de mettre la disposition de ce dernier, dans le cas o il serait attaqu, une flotte et une arme; le czar demandait qu'une sorte de protection universelle des Grecs lui ft dvolue dans l'empire turc. Le prince Mentschikoff, voyant le grand vizir dcid quitter le pouvoir plutt que d'accepter ces propositions, se montra un peu plus accommodant : au lieu d'une alliance dfensive, il se rabattit bientt sur l'adjonction

LE

PRINCE

MENTSCHIKOFF

MET

FIN

SA

MISSION.

541

d'une convention au trait de Kanardji ; cette convention donnerait aux patriarches grecs dornavant nomms vie les garanties dont ils ont besoin pour remplir leurs fonctions; la Russie se contenterait d'un protectorat, purement religieux, sur les sujets grecs. C'tait une grande concession, selon l'envoy russe; il fallait l'accepter dans les vingt-quatre heures, sinon il partait pour Odessa. Le grand vizir ayant repouss nettement ce projet de convention, le prince Mentschikoff daigne consentir par amour de la paix se contenter d'une garantie obligatoire sous forme de sened; mais qu'on se hte de lui rpondre, car cette fois le vaisseau qui doit l'emporter est prt lever l'ancre. Le prince Mentschikoff, prvoyant un nouveau refus, et laissant l les ministres, parvient obtenir une audience du sultan ; le grand vizir Aali, bless dans sa se dignit par la dmarche du prince Mentschikoff, crut oblig la retraite. Le nouveau vizir passait pour plus favorable aux prtentions de la Russie. Cependant les ministres, runis en conseil extraordinaire aux principaux fonctionnaires de l'Empire, repoussrent la produ protectorat par une de rgler l'affaire simple note. Le vote du conseil tait unanime. Le lendemain, les habitants de Constantinople virent s'loigner le navire du prince Mentschikoff. Quelques jours plus tard, la Porte recevait un ultimatum de la Russie, et les position troupes russes entraient clans les Principauts. A Paris, Vienne, Berlin, Londres, partout on s'imaginait que le rglement de la question des LieuxSaints tait l'unique mission du prince Mentschikoff; quand on le vit montrer de si hautaines exigences, on se dit que le fougueux diplomate avait certainement dpass

542

L'EMPIRE.

ses instructions.

Plus d'illusion

maintenant

: le gouver-

nement anglais tait trs-mcontent et trs-dsappoint ; le gouvernement franais prouvait moins de dsappointement, parce qu'il avait montr moins de confiance; le chef du cabinet Berlin, se contenta de dclarer que la conduite du gouvernement russe tait formellement dsapprouve par l'opinion publique ; le gouvernement autrichien se mit en mesure de prvenir une rupture et de concilier le diffrend. Il n'y avait pas l de quoi faire reculer Nicolas; il ne demandait pas autre chose, disait-il, avait obtenu par la mission du que ce que l'Autriche prince de Linange. Le czar, dans ses conversations intimes avec sir Hamilton Seymour, avait souvent exprim la conviction que voue dsormais aux principes de l'cole l'Angleterre, de Manchester, tait tout fait incapable de tenter la moindre aventure politique ; il rpondait ceux qui lui parlaient de la possibilit d'une alliance entre l'Angleterre et la France : Les vaincus de Waterloo ne feront jamais campagne avec leurs vainqueurs. M. de Kisseleff, son ambassadeur Paris, homme d'esprit, mais observateur trop superficiel pour s'apercevoir du changement que trente ans de paix avaient apport aux relations entre la France et l'Angleterre, l'entretenait dans cette illusion ; le gouvernement cr par le coup d'tat du 2 dcembre de tous cts une alliance en Europe, surtout avec un gouvernement libre, moins encore pour sa sret que pour sa considration ; il devait donc dsirer l'alliance avec l'Angleterre. M. de Kisseleff ne le comprit pas, et par sa persistance nier la possibilit d'une alliance entre le gouvernement imprial franais et l'Ancherchait

LA

NOTE

DE

VIENNE.

543

gleterre, il confirma son matre dans ses ides et devint la cause de sa perte. Mentschikoff quitta Constantinople le 21 mai 1853 ; la Porte reut un mois plus tard l'ultimatum de M. de Nesselrode, et les Russes franchirent le Pruth. Deux mois avant le 22 mai, l'escadre franaise avait fait voile pour Salamine. La flotte anglaise ne se rapprocha de Constantinople que plus tard ; elle se trouvait dans la baie de Besika vers la fin de juin 1853; les deux amiraux reurent l'ordre dsormais de combiner leurs mouvements ; l'Angleterre, cependant, loin de perdre l'espoir de maintenir la paix, tenait peu prs ce langage l'Autriche : Le czar s'est mis clans une position fcheuse ; nous avons intrt l'en tirer, vous surtout, car s'il continue surexciter les populations chrtiennes soumises la Turquie, elles se soulveront; prenez garde dans ce cas vos provinces danubiennes : l'tincelle partie de l pourrait bien s'tendre la Hongrie et l'Italie ; il tant empcher la conflagration ; l'Autriche et la Russie ont toutes deux des empereurs pour chefs; ces empereurs sont unis par les liens d'une troite amiti ; que l'empereur d'Autriche intervienne donc et propose la mdiation, le trait de 1841 place les droits du sultan sous la garantie des cinq puissances : runissons-nous donc Vienne, et confrons sur les la ramener de paix. moyens La France avait fourni le modle d'une note, l'AuCette note, signe par la Prusse, avait t envoye la Russie qui l'acceptait. Voil donc la confrence termine quelques jours aprs s'tre runie et la paix conclue ; on s'en flattait, mais la appropri. Turquie, trouvant qu'on lui imposait de trop grandes triche se l'tait

544

L'EMPIRE.

concessions la Russie, repoussa la note, malgr la dclaration formelle des puissances que ces concessions ne mettaient pas son autorit en pril. L'Angleterre et l'Autriche tmoignrent une grande colre; la France semblait plus calme. Malgr le refus de la Porte, la note elle la faisait sienne en quelque sorte en la transmettant officiellement Saint-Ptersbourg et Constantinople. La Russie se garda bien de ne pas l'accepter ; la Turquie soutint son refus, moins de modifications importantes clans la note; ces modifications avaient t formules dans un conseil tenu Constantinople. Les puissances runies pour protger la Turquie allaient peut-tre donner le spectacle inattendu de leur intervention arme dans ce pays pour le forcer se rendre aux exigences contre lesquelles il s'agissait de le protger, lorsque fort heureusement la Russie justifia la rsistance de la Porte par ses imprudents commentaires sur la note de Vienne, d'o elle prtendait tirer le droit d'un protectorat immdiat sur les sujets du sultan et d'une immixtion permanente dans les affaires intrieures de la Turquie. M. de Nesselrode et M. de Buol taient revenus d'Olmtz, o ils avaient suivi leurs matres, avec un nouveau Les quatres puissances mainteprojet d'arrangement. naient la note de Vienne en adressant la Porte une signe par elles, en faveur de l'intgrit de l'empire ottoman. Ce projet laissait debout les prtentions de la Russie ; la Turquie dclara la guerre, et les deux flottes anglaise et franaise franchirent les Dardanelles dans les premiers jours d'octobre; elles dclaration de l'Autriche: surtout

la confrence de Vienne s'obstinait maintenir

LE

CZAR

NICOLAS

ET

L'EMPEREUR

FRANOIS-JOSEPH.

545

taient

mouilles

sous les murs

tandis que sur le bas Danube, l'arme.

de Constantinople, Omer-Pacha organisait

M. de Castelbajac, ambassadeur du gouvernementfrandans les derniers jours ais, quitta Saint-Ptersbourg et le 4 fvrier, M. de Kisseleff prit ses passeports. Napolon III, avant cette rupture, avait crit Nicolas Ier pour lui proposer de ngocier directement de janvier, avec la Turquie une convention sanctionne ensuite par les puissances. Nicolas avait refus. Il ne restait donc plus qu' se battre. L'article 5 du trait du 10 avril entre l'Angleterre et la France invitait les autres puissances cooprer la guerre : qu'allaient-elles rempereur d'Autriche possdait toutes les qualits d'un sous-lieutenant; Nicolas Ier remplissait auprs de lui le rle de tuteur et presque de pre. Une statuette de son pupille ornait le cabinet du czar, qui l'emses voyages. Aux manoeuvres d'Olmtz, on avait vu Nicolas prendre des mains du gnral Schlick le commandement de son rgiment de lanciers portait avec lui clans et dfiler devant dont il portait l'uniforme, Franois-Joseph, entour de onze archiducs et de douze autrichiens, princes souverains. Nicolas, aprs le dfil, o figuraient quarante rgiments, dont chaque premier bataillon dployait le drapeau de Marie-Thrse, orn de l'image de la Sainte-Vierge, dans avait press Franois-Joseph ses bras, en pleurant, pendant que les gnraux et les officiers agitaient leurs pes, et que les soldats poussaient des hurrahs. Le czar, depuis la guerre de Hongrie, mettait grand
TAXILE DELORD.

pondre? Le jeune

soin entretenir

la fraternit
I.

d'armes
35

546

L'EMPIRE.

et la Russie ; il traitait les gnraux autrichiens mieux que les siens, et toutes les fois qu'il arrivait Vienne, il faisait en simple camarade des visites aux plus importants d'entre eux, les comblant de croix et de prsents. Les officiers autrichiens, sensibles ces avances, en taient venus considrer pour ainsi dire le czar comme leur empereur. Tirer l'pe contre lui leur semblait devait-il un manque de loyaut ; Franois-Joseph ne pas Nicolas la conservation de sa couronne et

entre l'Autriche

la vengeance tire des chefs de l'insurrection hongroise? Les potences d'Arrad ne s'taient-elles pas dresses sous la protection des baonnettes russes ? Le jeune empereur ces services, pour s'allier l'Angieterre qui servait d'asile Kossuth, l'Angleterre dont la capitale venait d'assister l'humiliant spectacle du gnHaynau fuyant devant les fouets des ouvriers anglais? S'unirait-il avec la France, c'est--dire avec l'inconnu? Les conseillers de Franois-Joseph s'taient leurrs de l'espoir qu'on dsavouerait Mentschikoff, que la Russie ne franchirait pas le Danube, et que dans un statu quo qui perl'on se maintiendrait mettrait de prparer les lments d'un arrangement. M. de Buol, press par l'Angleterre et la France, d'entrer dans une action commune, jugeait inutile de donner un caractre europen un dbat qui, d'aprs lui, pouvait parfaitement se vicier entre les Turcs et les Russes. Franois-Joseph crivit ce sujet une lettre son puissant ami : l'ordre donn aux gnraux russes de franchir le Danube et la publication d'un manifeste religieux aussi dangereux pour l'Autriche qu'un manifeste politique, telle fut la rponse de Nicolas. ral autrichien d'Autriche oublierait-il

LE

COMTE

ORLOFF

DEMANDE

LA

NEUTRALIT

DE L'AUTRICHE.

547

Le 29 janvier 1854, le comte Orloff arrive Vienne, charg d'une mission de son matre; est-ce la paix ou la guerre qu'apporte le confident de l'empereur Nicolas ? Personne n'en sait rien : la saison des bals est ouverte ; on dansait la cour le jour mme de l'arrive du comte impossible de parler d'affaires. M. de Buol et l'empereur ne pourront le recevoir que le lundi : le diplomate russe se prtend indispos et ne veut voir Orloff; personne le dimanche. Lord Wesmoreland, ambassadeur d'Angleterre, ne lui demande cependant que de murmurer un mot, un seul mot consolant son oreille; il s'empressera de le transmettre lord Clarendon, qui le glissera dans un paragraphe du discours que la reine est il la veille de prononcer l'ouverture du parlement ; le comte Orloff reste impntrable. On apprend enfin qu'il est venu demander l'Autriche une dclaration de neutralit non-seulement entre la Russie et la Turquie, mais encore entre la Russie et les puissances maritimes. Si du moins la Russie prenait l'engagement de respecter l'intgrit de l'empire ottoman et d'abandonner les provinces danubiennes ; mais cette demande de l'empereur Franois-Joseph, l'envoy russe a rpondu par le silence. Il ne restait plus l'Autriche qu' concentrer un corps d'anne sur le Danube. Le comte Orloff put en voir dfiler l'avant-garde du haut de son balcon. Il partit en disant M. de Ruol : Puisque vous nous rendez la guerre impossible, autant vaut nous la dclarer (1). Le comte Orloff, aprs le rsultat de sa mission, crut prudent de se donner une lgre maladie et de s'arrter en route ; il
(1) Kinglake, Invasion de la Crime.

548

L'EMPIRE.

redoutait la premire explosion de la colre de Nicolas. Le czar lut pourtant sa dpche avec assez de calme, mais les aides de camp de service entendirent comme le bruit d'un objet projet avec violence contre le mur du cabinet imprial. C'tait Nicolas qui venait de briser la statuette de Franois-Joseph. L'Autriche, sans se rapprocher de la France et de l'Angleterre, s'loignait de la Russie. Que va faire la Prusse? Il est indispensable, pour le savoir, de jeter un coup d'oeil sur l'histoire de ce pays depuis la mort du pre du roi actuel. A toi, mon cher Fritz, passe le gouvernement de l'tat, tout le poids de la responsabilit ; ne nglige pas, autant qu'il sera en ton pouvoir, la paix entre les puis sances de l'Europe, mais avant tout tche de mainte nir la bonne intelligence entre la Prusse, la Russie et l'Autriche. Leur union est comme la pierre fonda mentale de l'alliance europenne. Le roi de Prusse se souvenait toujours de cette recommandation suprme d'un pre qui aurait eu cependant d'assez bonnes raisons de se montrer beaucoup moins dvou la Russie. La Prusse aujourd'hui s'est refaite sa guise; mais ne devait-elle pas son ancienne carte aux gographes du congrs de Vienne, approuvs par la Russie? La guerre qui se prparait pouvait fournir la Prusse une bonne occasion de prendre une revanche et de se faire une part dans les changements futurs. Frdric-Guillaume, artiste et pote, plein des plus doux sentiments de l'art, de la famille, de la religion, n'avait pas d'autre ambition, ne formait d'autre voeu que de vivre en paix avec tout le monde. Autour de lui d'ailleurs, chambellans, aides de camp,

TRISTESSE

ET

INDCISION

DU ROI

DE

PRUSSE.

549

gnraux, ministres eux-mmes, tout tait russe ; si M. de Manteuffel inclinait vers l'alliance occidentale, c'tait bien lgrement; les gnraux de Gerlach, Wrangel, Groeben formaient la socit intime de l'envoy militaire russe Benkendorf; le vieux marchal Johna allait rptant partout qu'il tait entr deux fois Paris et qu'il esprait bien y entrer une troisime. Le parti fodal ne demandait qu' river la Prusse l'alliance russe. Les Anglais, qui sont cruels dans leurs vengeances et dans leurs caricatures, reprsentaient le roi de Prusse, le genou ploy, la dmarche chancelante, l'oeil demi ferm, l'air hbt, une bouteille de vin de Champagne de la maison Cliquot la main. Ce pauvre roi Cliquot avait des chagrins qu'un dessinateur du Punch ne saurait comprendre; quelle douleur pour un fils si respectueux, pour un si fervent chrtien, de se sentir de jour en jour plus infidle aux recommandations d'un pre mourant et plus menac de devenir l'ennemi de son beau-frre, juste au moment o le czar tire le glaive en faveur de ces malheureux chrtiens dont les souffrances lui arrachent des larmes ! La voix paternelle retentit sans cesse l'oreille de Frdric-Guillaume ; l'cho des gmissements de sa soeur chrie, assise sur le trne russe, trouble son sommeil; si le czar dfend ses officiers de porter les dcorations prussiennes, il est dans le dsespoir; s'il apprend au contraire que Nicolas, entour de ses fils, a bien voulu assister aux funrailles du ministre de Prusse et que la czarine s'est montre, cette crmonie, la tte du rgiment qui porte son nom, il renat la joie et l'esprance. Nicolas, avec des hommes comme l'empereur d'Autriche et le roi de Prusse, dut se croire plus

550

L'EMPIRE.

d'une fois la veille de rattacher les fils rompus de l'alliance du Nord, surtout lorsque la Prusse refusa de porter devant la dite la dclaration de neutralit qui aurait engag la confdration dans des questions embarrassantes; le czar dut un moment se croire sur le point de triompher, mais la logique de la situation se trouvait plus forte que les sentiments particuliers des souverains. Nicolas ne parut pus le comprendre. M. de Budherg, charg par lui d'une mission Berlin, analogue celle du comte Orloff Vienne, prit des allures la Mentschikoff qui forcrent le roi ne plus le recevoir. En vain le par une lettre autographe son-beau frre, essaye-t-il d'adoucir cette mesure, le czar ne reoit plus l'ambassadeur de Prusse dans l'intimit de la famille, il ne communique avec lui qu'avec les formes de l'tiquette la plus glaciale; les courtisans, Postdam, se rptent bon Fritz, mlancoliquement les fatidiques paroles par lesquelles le czar a rpondu la dfection de la Prusse : Puisse-t-elle ne passe repentir un jour de m'avoir abandonn ; Frse perd et il perd la Prusse avec lui. Ces avertissements retentissent au coeur du roi. le protocole du 9 avril. Une vraie bataille Signera-t-il se livre autour de lui : la reine, tous les grands et menus dignitaires de la couronne, toutes les notabilits de cour et d'antichambre, d'un ct ; de l'autre, M. de Manteuffel, le gnral de Bonin, ministre de la guerre, et M. Bunsen, ambassadeur Londres. M. de Manteuffel, voyant le roi pencher du ct de la cour, donne sa dmission; c'est le moyen qu'il emploie ordinairement, et le ramener son pour effrayer Frdric-Guillaume avis. Jusqu'ici ce moyen a fois cette russi mais ; toujours dric-Guillaume

LA PRUSSE

SIGNE

UNE CONVENTION

MILITAIRE

AVEC L'AUTRICHE.

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le roi lui rpond : Passe encore si nous tions en carnaval, mais nous sommes en carme. Il y avait un parlement Berlin et des chambres de commerce dans les principales villes prussiennes; parlement et chambres de commerce taient d'accord en faveur de l'alliance occidentale. Le ministre soumet au parlement un projet d'emprunt ; le parlement rpond qu'il ne le votera que s'il est destin faire face aux dpenses que peut ncessiter la guerre contre la Russie. Les se plaignent que le commerce anglais ne se serve plus des navires prussiens, et qu' Hambourg on ne les assure qu' des primes plus fortes que ceux des autres nations. Pendant que l'opinion publique se prononce avec tant de force contre la Russie, l'Autriche presse la Prusse de fixer ses relations avec elle et avec la Confdration germanique ; le baron Hess est envoy de Vienne Berlin pour discuter une en vertu de laquelle un corps convention militaire d'arme prussien garantira l'Autriche du ct de la Gallicie. Le roi rsiste sur le cas de guerre, sur le chiffre des soldats, sur tout; si bien que le baron Hess, impatient, lui dit un jour : Sire, faites-moi tout de suite discuter avec Paskewitch. Enfin, la convention militaire est signe : la Prusse, dans le cas d'une occupation indfinie des Principauts par la Russie et d'une tentative quelconque de cette puissance pour franchir les Balkans, concentrera cent mille hommes dans les provinces orientales, et deux cent mille hommes si cela devient ncessaire. L'Autriche et la Prusse signrent, le 20 avril 1854, chambres de commerce

552

L'EMPIRE.

par laquelle elles se garantissaient possessions, allemandes ou non allemandes.

une convention

leurs

Les petits tats ameuts Bamberg par M. de Beust et par M. de Pfordten avaient imagin de livrer bataille aux deux grandes puissances allemandes sur le terrain de cette convention. Les confdrs ne refusaient pas d'adhrer au trait, mais ils voulaient donner leur vote en sance ditale, attendu que la dite avait droit d'examiner les obligations imposes la Confdration ; aussi qu'on veillt non-seulement la libert des eaux menant la mer Noire, mais encore la protection des sujets chrtiens de la Turquie et la dure inviolable du royaume de Grce, dont la dynastie allemande avait de lgitimes droits la sympathie de l'Allemagne . Le roi de Prusse et l'empereur d'Autriche, runis Teschen, rpondirent aux confdrs qu'ils comptaient sur leur adhsion pure et simple au trait, sinon qu'ils se passeraient d'eux. M. de Beust et de Pfordten se le tinrent pour dit. Les reprsentants des petits tats quittrent Bamberg ; tous les tats secondaires adhrrent la convention ; le Wurtemberg un peu tardivement cause de ses relations de famille avec la Russie. Le Meecklembourg seul rsista et se maintint dans l'isolement. Les puissances occidentales ne pouvaient donc compter ni sur l'Autriche, ni sur la Prusse, ni sur l'Allemagne. Le Pimont, l'Espagne, le Portugal taient avec elles; la Belgique, la Sude, le Danemark, Naples, restaient neutres; Naples avec le regret de ne pouvoir faire plus.' Quatre quakers, la joue rose, le menton ras, la cravate blanche, le gilet noir, l'habit noir, un large chapeau ils demandaient

LE CZAR NICOLAS

ET LES

QUAKERS.

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la main, dbarqus le matin mme de Londres, jugrent le moment favorable pour se prsenter chez le czar et lui prcher la paix : des quakers ! minces personnages pour un autocrate de toutes les Russies. Nicolas reut cependant ceux-ci de la faon la plus cordiale : Vous voulez la paix, frres; je la veux aussi, je la demande, je l'implore ; mais faut-il livrer ces pauvres chrtiens sans dfense aux perscutions des infidles ? Les puissances m'abandonnent et se mettent contre moi ; votre reine aussi, et c'est l ce qui me navre ; une dame si vertueuse et si chrtienne! A propos, avez-vous vu ma femme? C'est une personne bien pieuse aussi. On vit le moment o S. M. Nicolas Ier allait charger un de ses aides de camp de prvenir mistress Romanof que son mari dsirait la prsenter quatre quakers. Ces braves gens se retirrent dans l'enchantement ; mais le czar en fut pour ses frais de politesse. Le public se moquait des amis de la paix, plus encore Londres qu' Paris. Les quakers, leur retour en Angleterre, avaient beau colporter de meeting en meeting le fameux : Avez-vous vu ma femme? l'auditoire riait et ne respirait que la guerre. Le gouvernement se montrait moins guerrier que la nation. L'escadre anglaise mouillait, il est vrai, ct de la flotte franaise dans la baie de Besika, mais uniquement pour protger la Turquie contre un danger immdiat; les croiseurs de la flotte russe sortie triomphalement de Sbastopol capturaient des navires turcs et abordaient les vaisseaux neutres pour leur demander des nouvelles des escadres allies. Au mois de novembre, au moment o les escadres allies jetaient l'ancre dans le Bosphore, sept navires russes voiles et un vaisseau

554

L'EMPIRE.

vapeur croisaient devant Sinope et voluaient autour do l'escadre turque. Celte escadre, pousse par un vont du nord-est, se dirige sur Sinope ; on sonne le branledes navires turcs, mais aprs quelques manoeuvres, l'ennemi porte au large et se met sous le vent. Le lendemain, les mmes forces repaturc fait part aux amiraux raissent; le commandant de franais et anglais, chargs de veiller sur l'intgrit l'empire ottoman, des apprhensions que lui causent les manoeuvres russes; il ne reoit aucune rponse : le 29 novembre, une dernire dpche arrive lord le temps d'accourir; elles ne lvent l'ancre que le 30 novembre. Ce jour-l prcisment, l'amiral Nachimoff, avec six vaisseaux de ligne, attaquait la flotte turque l'ancre. Les Radcliffe. Les flottes mais sans espoir; avec intrpidit, quelques commandants ayant enfin amen leur pavillon, l'amiral russe feignit de ne pas les voir pour les craser. Hormis un bateau vapeur, tous les navires turcs furent dtruits et quatre mille matelots prirent. Que pouvaient Cobden, Bright, tous les membres de de Manchester et tous les quakers runis, contre un pareil vnement? Personne, ni dans le parlement ni l'cole dans les meetings, n'coutait plus leurs discours pacifiques ; Sinope avait t ressenti comme une dfaite nationale par l'Angleterre. Le peuple le plus sage du monde finit par faire des folies force de s'entendre dire qu'il est incapable d'en faire ; l'Angleterre en tait l ; quant aux ministres, ils croyaient la guerre impossible eu la rendant invitable. Lord Aberclecn, l'ami du czar, tait premier ministre ; il avait pour collgue M. Gladstone ; Turcs se battirent allies avaient bas de combat bord

LE

GOUVERNEMENT

ANGLAIS

HSITE

ENCORE

APRS

SINOPE.

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lord Clarendon dirigeait le ministre des affaires trangres. Lord Palmerston, relgu l'intrieur, exerait par la menace seule de sa dmission une grande influence sur la politique de son pays ; il dtestait profondment la l'avait Rpublique, et la manire dont Louis-Napolon jete bas ne pouvait point lui dplaire ; il poussait donc une alliance intime avec l'Empire franais. Pour les Franais eux-mmes, les mille nuances de leur caractre et de leurs opinions, les mille accidents imprvus qui naissent du jeu des partis, les rsultats imprvus du choc de tant d'opinions diverses ne sont pas toujours faciles expliquer ; l'unanimit trompe parfois en France, o les partis ne craignent pas d'imposer la plus norme contradiction leur principe, pourvu que cette contradiction blesse leurs adversaires. Comment les trangers se rendraient-ils raison de nos contre-sens et de nos contrastes? L'Empire renaissant les frappa de stupeur; ils n'avaient pas assez suivi l'histoire do notre thtre, de notro peinture, de notre posie, de notre tribune, pour comprendre que la politique, l'art, la littrature avaient consacr trente ans rhabiliter l'Empire; ils ne se rendaient pas compte de la part que sa rsurrection devait aux circonstances; ils crurent que l'Empire renaissait avec ses prtentions et ses rancunes. Cette crainte gnrale en Europe ne fut nulle part plus Angleterre; plus elle avait fait contre le premier Empire, plus elle se croyait expose aux vengeances du second. Lord Aberdeen, toujours hsitant, mme aprs Sinope, Pensaitque les instructions donnes aux amiraux anglais suffisaient pour empcher le renouvellement d'un pareil vive qu'en

556

L'EMPIRE.

dsastre. Le gouvernement franais voulait qu'on prt du moins des prcautions pour le prvenir ; il demandait que tout navire russe en croisire clans la mer Noire ft contraint de rentrer dans Sbastopol, et que toute attaque contre le pavillon ottoman ft repousse par la force. Lord Palmerston ayant parl de dmission si l'on n'adoptait pas ce plan, lord Aberdeen s'y soumit. Le colonel Ardant et sir John Burgoyne reurent des deux gouvernements de France et d'Angleterre une mission dont le but tait de chercher un plan de dfense de l'empire ottoman ; un petit corps anglais fut envoy Malte. Cela paraissait suffisant lord Aberdeen et ses collgues, sauf le duc de Newcastle, qui conseillait un envoi de troupes moins insignifiant ; mais la guerre tait dj commence, et lord Aberdeen continuait la croire il s'imaginait que l'annonce de l'alliance impossible; anglo-franaise suffirait pour l'empcher. Mais Nicolas doutait toujours de la ralit de leur entente ; elle tait dans d'avance dcide publique par l'opinion pourtant les deux pays; quelques vieux tories avaient beau prtendre qu'une alliance spare avec la France tait inutile, qu'aucune divergence de vues entre l'Angleterre le public et les puissances allemandes ne la justifiait; Reine anglais n'en entendit pas moins avec plaisir la attester devant le parlement qu'elle continuait agir clans une coopration Franais. La guerre cordiale tait des avec l'Empereur non-seulement populaire,

dans le pays, mais encore dans l'arme. A l'avnement de l'Empire, il y eut comme un choc lectrique dans toutes les armes europennes ; les moustaches se retroussrent, les plumets semblrent plus hauts, et les sabres

LE CZAR PAPE ET AUTOCRATE.

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plus tranants sur le pav. L'arme anglaise avait, comme toutes les autres armes de l'Europe, ressenti cette commotion belliqueuse ; il y avait dans l'ide de marcher ct des Franais aprs les avoir vus longtemps en face, et de remplacer par l'mulation de l'hrosme, l'ardeur des haines passes, de quoi agir sur l'imagination et remuer le coeur des soldats anglais. Le 10 avril 1854, la vieille Angleterre apprit avec joie qu'un trait venait d'tre sign entre la reine Victoria et l'empereur Napolon III. Le czar ne s'tait pas beaucoup effray de l'envoi de quelques rgiments Malte ; quant aux puissances allemandes, pouvait-il croire leur relle hostilit en voyant les ambassadeurs d'Autriche et de Prusse assister au Te pour clbrer la vicDeum chant Saint-Ptersbourg toire de Sinope ?

Nicolas Ier, autocrate et pape de toutes les Russies, croyait sa papaut ; les blessures faites au pape faisaient souffrir le souverain, et le souverain saignait des blessures du pape ; il avait l'esprit religieux et mystique de son pre La Russie, avertie qu'il faisait la guerre pour une question religieuse, avait senti son fanatisme s'enflammer ; il n'tait plus permis au czar de reculer ; personne, d'ailleurs, clans son entourage, ne lui conseillait de cder. M. de Nesselrode, trop habile pour ne pas voir o pouvait mener la guerre, mais dsireux de mourir dans son fauteuil de grand chancelier, gardait ses observations pour lui et pour ses amis intimes. L'intelligence de Nicolas manquait d'tendue et de finesse; mais il se faisait une grande ide de la majest souveraine en gnral, et en particulier du rle qu'il

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L'EMPIRE.

tait appel jouer ; il se considrait comme le bras de la monarchie lgitime ; tous les monarques de son temps avaient t obligs de s'incliner devant la rvolution, seul il tait rest debout ; il avait march sur le corps d'une conspiration pour arriver au trne, et plus tard son arme avait comprim l'insurrection polonaise et l'insurrection hongroise; la prsence d'une arme russe sur la frontire du duch de Posen n'avait pas peu contribu rassurer le roi de Prusse en 1848; l'Europe conservatrice pouvait chaque instant avoir besoin de lui ; irait-elle jusqu' le sacrifier l'ennemi commun ? La fire et prvoyante Angleterre prfrerait-elle longtemps son alliance celle d'un parvenu qu'il n'avait pas cru devoir honorer du titre de frre? Nicolas Ier serefusa longtemps le croire; quand les vnements le dtromprent, il se prcipita dans la guerre en aveugle et en furieux. Ses premires mesures militaires ne russirent pas : faire la guerre des centaines de lieues du centre de l'empire, s'obliger dfendre une ligne d'occupation qui, de Bucharest, en suivant la rive nord du Danube, s'tendait jusqu'au Banat, en s'engageant d'avance ne point franchir le fleuve, tel fut son premier plan. Les dsastreux rsultats se chargea d'en excuter un autre; il mit le sige devant les murs de Silistrie, o les armes russes devaient subir un premier et mmorable chec. Quelle amertume dans le coeur du czar, lorsqu'il reut la lettre autographe de son bon ami , lui proposant un armistice qui laisserait la voie ouverte aux ngociations. Napolon III, satisfait d'avoir mis l'Angleterre sa suite et de poser en arbitre de l'Europe, cdait-il la en sont connus. Paskewitch

LA

FRANCE

A LA

VEILLE

DE LA GUERRE.

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tentation de jouir de son triomphe et d'offrir la paix l'ennemi, sachant bien qu'il ne l'accepterait pas? Dans ce cas, il ne se trompa point dans son calcul ; le czar rpondit non-seulement par un refus, mais encore par des allusions blessantes aux dsastres de 1812 : La Russie ne lutte pas pour les biens de ce monde, mais pour la foi; l'Angleterre et la France se sont ranges du ct des ennemis du christianisme contre la Russie ; mais la Russie ne dviera pas de sa mission divine, et si les ennemis viennent attaquer ses frontires, nous irons leur rencontre avec la fermet que nos anctres nous ont lgue. Ne sommes-nous pas la nation russe, de la valeur de laquelle les vnements mmorables de 1812 ont rendu tmoignage? Que le Tout-Puissant nous aide le prouver par nos actes. sur la France? Quel effet ce fier langage produisit-il Elle assistait aux prliminaires d'une grande guerre, avec la curiosit insouciante qui, pendant bien des annes encore, devait tre le seul de ses sentiments. La France, comme dsintresse d'elle-mme, semblait rsigne se laisser conduire o voudrait la mener son gouvernement ; la guerre n'excitait d'intrt qu'au point de vue des affaires ; la Bourse commentait seule les dpches, et suivait avec anxit les phases diverses des ngociations; les intrts taient attentifs, les esprits indiffrents, les coeurs froids. La France ne pouvait que lentement se relever de l'opration qu'elle venait de subir le 2 dcembre ; il lui eu restait une langueur morale, difficile gurir ; la vue du drapeau anglais, flottant ct du ntre, rassurait d'ailleurs les intrts; la victoire entre la France et l'Angleterre d'un ct et la Russie de

560

L'EMPIRE.

l'autre, ne semblait pas douteuse ; le public n'avait des craintes que pour les suites de la victoire; les classes industrielles et commerciales s'attendaient des succs, sans tre prtes supporter des revers. Les amis de la libert principe et par crainte ides librales s'effacer sous la main de la victoire. se mfiaient de la guerre par de voir les dernires traces des Les

conservateurs, de toutes les nuances, dploraient la lutte engage contre l'athlte de l'ordre europen ; la dfaite de Nicolas leur apparaissait dans le lointain comme le triomphe de la rvolution ; c'est ce qui la faisait accepter Une lettre publie par beaucoup de rvolutionnaires. par Barbs cette poque, explique bien les sentiments de la dmocratie populaire cet gard. La France, aux yeux de Barbs, ne pouvait tre abaisse dans une guerre contre la Russie sans que la dmocratie en souffrt ; l'affaiblissement de l'esprit militaire ou plutt de l'esprit guerrie rerait une perte sans compensation dans le prsent et un grand danger dans l'avenir ; l'arme c'tait le peuple, que deviendrait ce peuple s'il n'tait mme plus bon mcher la cartouche? Voil ce que pensaient Barbs et ses amis : convaincus des prils que la guerre faisait courir la libert, ils s'y rsignaient en la voyant ncessaire; eux-mmes, s'ils avaient t au pouvoir, n'auraient pas laiss la Russie mettre tranquillement la main sur Constantinople. La rvolution esprait, d'ailleurs, que l'intervention des puissances allemandes clans de la partie plus grand, et lui permettrait d'en tirer profit. Telles taient les dispositions gnrales de la nation. Quant l'arme, outre que son intrt permanent la porte souhaiter la lutte rendrait bientt l'intrt

LES QUATRE

GARANTIES.

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la guerre, elle la dsirait d'autant plus ardemment qu'elle voulait tre autre chose que l'arme du 2 dcembre. Les allies dbarqurent au Pire, le 25 mai 1854. Les choses allaient dj mal pour la Russie. Son arme se retirait des Principauts ; la Prusse avait beaucoup de peine empcher les tats secondaires de conclure un trait d'alliance avec les puissances occidentales; l'Autriche s'apprtait soumettre la Russie le programme des garanties moyennant lesquelles les bonnes relations entre la Turquie et la Russie pourraient Voici ce programme : tre rtablies.

1 Le protectorat exerc jusqu' prsent par la Cour impriale de Russie sur les principauts de Moldavie et de Valachie et de Serbie cessera l'avenir ; les privilges accords par le sultan ces provinces dpendantes de leur empire seront placs sous la garantie des puissances, en vertu d'un arrangement conclure avec la Sublime Porte, et dont les dispositions rgleront en mme temps toutes les questions de dtail ; 2 La navigation du Danube ses embouchures sera dlivre de toute entrave, et soumise l'application des principes consacrs par les actesdu congrs ; 3 Le trait du 13 juillet 1841 sera rvis de concert par les hautes parties contractantes dans un intrt d'quilibre europen ; 4 La Russie cessera de revendiquer le droit d'exercer un protectorat officiel sur les sujets de la Sublime Porte quelque rite qu'ils appartiennent ; la France, l'Autriche, la Grande-Bretagne, la Prusse et la Russie, se prteront leur mutuel concours pour obtenir de l'initiative du gouvernement ottoman la conscration et l'observation des privilges religieux des diverses communauts chrtiennes et mettre profit, dans les gnreuses intentions l'intrt commun de leurs co-religionnaires, Manifestes par Sa Majest le Sultan, sans qu'il en rsulte aucune atteinte pour sa dignit et l'indpendance de sa couronne.

Les trois puissances se rservaient de mettre au rtablissement de la paix les conditions particulires qu'elles jugeraient utiles et qui devraient rsulter de la marche
TAXILE DELORD. I. 30

562

L'EMPIRE.

des vnements ou de la position et des intrts spciaux dans une note de chacune des puissances. L'Autriche, trs-fortement motive, soumit, le 8 aot 1854, ces conditions la Russie. La Prusse et la dite les approuvrent, mais en s'appropriant seulement celles qui les intressaient directement. L'Autriche n'avait pas fait du refus des quatre garanties un casus belli; cependant devant le refus de la Russie, la France et l'Angleterre ne pouvaient hsiter tirer l'pe. anglaise clans la Baltique depuis le mois de mai 1854. Le jour mme o la note de Vienne partait pour Saint-Ptersbourg, les deux flottes attaquaient Bomarsund du ct de la tour occidentale. Le combat dura depuis quatre heures du matin jusqu' quatre heures du soir; les allis virent flotter un pavillon blanc une des embrasures de la tour. Le commandant demandait un armistice de deux heures, qu'on lui accorda; il recommena le feu avant l'expiration de ce dlai. Les batteries franaises renversaient les meurtrires, pendant que les chasseurs de Vincennes, disperss en tirailleurs, abattaient les canonniers ; la rsistance cessa vers la nuit, la tour se rendit trois heures du matin; un officier et trente hommes y furent faits prisonniers. Le lundi, on ne rpond pas aux provocations de la forteresse, on se prpare pour le lendemain; le 15 aot au matin, les Anglais attaquent la tour du nord ; en six heures, trois de leurs gros canons suffisent pour entamer le granit et pour pratiquer une brche de trente pieds. La tour du nord ne tarde pas se rendre; quatre vaisseaux anglais et deux franais dirigent leur feu sur la grande forteresse ; un pavillon blanc est hiss sur le rempart La flotte franaise s'tait runie la flotte

PRISE

DE

BOMARSUND.

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du ct de la mer; deux officiers de la flotte sont dtachs auprs du gouverneur, qui leur dit : Je me rends la marine ; cet officier n'avait que quelques morts et soixante-dix blesss, mais la fume remplissant les casemates mal construites, les bombes clatant au milieu de la forteresse, sans compter la carabine des tirailleurs franais, rendaient une plus longue rsistance inutile. Les Franais comptaient quarante morts ou blesss ; les Anglais quatre morts et douze blesss ; le capitaine Terch, dfenseur de la tour occidentale, et le capitaine Jaquelin, commandant la garnison de Porto, l'un Sudois, l'autre Franais d'origine, avaient seuls montr un vrai dsir de se dfendre; le rgiment finnois rendit ses armes aprs les avoir brises ; les Russes et les Cosaques dansaient le soir mme au son de la musique militaire qui clbrait leur dfaite. Les habitants de Stockholm et organisrent des trains de plaisir pour visiter le lieu du combat ; mais il n'tait pas question d'alliance entre la Sude et illuminrent

les allis. Le canon des Invalides se fit entendre Paris, et le gnral Baraguey-d'Hilliers fut nomm marchal de France, pour la prise de ce Trocadro de la Baltique. L'Empereur, le 25 mai 1854, avait rtabli la garde impriale, quoique la commission d'officiers gnraux tonne pour discuter cette mesure se ft prononce contre son adoption. Les inconvnients d'une troupe dj frapp plus d'un bon esprit du temps mme des grandes guerres du premier Empire. L'lan de la garde tait irrsistible, mais l'Empereur pareille avaient craignait de la prodiguer; les hommes de fer qui formaient la garde lui cotaient cher fabriquer et natu-

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L'EMPIRE.

Tellement il cherchait les pargner ; les officiers qui les commandent sont obligs de compter avec des vtrans exigeants et grognards qui excitent la jalousie des autres corps et amnent des dissensions dans l'arme. Napolon Ier cra la garde, lorsque les souvenirs de la maison du roi n'taient pas teints; l'existence d'un corps privilgi se comprenait encore; la Restauration eut une garde prcisment pour rappeler les corps privilgis ; cependant, au moment du danger, quoi cette garde avait-elle servi Napolon et Charles X ? que les traditions de la garde impriale avaient puissamment contribu la popularit du premier Empire ; le soldat qui ne fait que passer La commission oubliait quelques annes au rgiment oublie, quand il est devenu pre de famille, ce temps de service; le vtran n'a pas d'autres souvenirs que ceux du drapeau. Les soldats de la garde impriale formrent dans les villes et dans les campagnes une lgion de rapsodes qui chanta, pendant quinze ans, la gloire de l'Empire et les exploits de ces les et les ; potes peintres potisrent l'Empereur vieux soldats ; les vtrans de la garde, propagandistes, d'autant plus dangereux qu'ils taient involontaires, formant sous la Restauration une socit secrte au grand la de ainsi la dire, air, pour conspiration organisrent tonnelle et du cabaret, plus redoutable que toutes les autres conspirations. La garde fut donc rtablie au nom

des traditions de l'Empire ; elle devait faire ses premires armes en Crime ct de la garde anglaise. L'arme anglaise reparaissait pour la premire fois sur le continent, depuis les grandes guerres de l'Empire. Lord Raglan, qui la commandait, avait prsent M. Louis-

LORD

RAGLAN.

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Napolon Bonaparte Wellington ; qui lui et dit qu'il commanderait un jour les forces anglaises unies celles de la France, gouverne par son protg devenu Empereur des Franais, clans une expdition contre un des plus anciens allis de son pays? Lord Raglan, n en 1788, s'appelait Fitzroy Somerset, lorsqu'il entra dans l'arme en 1804. Sir Arthur Wellesley, le futur duc de Wellington, attacha le futur lord Raglan son tat-major et le prit pour aide de camp jusqu' la fin de la guerre. Le capitaine Somerset avait reu la forte et brillante ducation de l'aristocratie anglaise; il put remplir avec distinction, les fonctions de pendant la premire Restauration, secrtaire d'ambassade Paris. Le retour de l'le d'Elbe le rendit sa premire profession ; il tait ct de Wellington Waterloo ; un coup de feu lui enleva le bras droit. Somerset parvenu, force d'nergie et d'application, crire couramment de la main gauche, put reprendre son poste l'ambassade, Paris; il l'occupa jusqu'en 1819. Rappel en Angleterre pour y remplir les fonctions de secrtaire du grand matre de l'artillerie (master general of ordnance), il suivit Wellington clans son ambassade en Russie, lors du sacre de Nicolas Ier, et il resta, jusqu' la mort du duc en 1852, sous ses ordres comme secrtaire militaire du commandant en chef aux horse guards. Lord Raglan devint ensuite grand matre de l'artillerie, gnral en titre qui est le grade le plus lev de l'arme aprs celui de feldmarchal, conseiller priv et pair d'Angleterre. L'ami de Wellington, le mutil de la Haie Sainte, remontait cheval pour soutenir la fois l'honneur des armes de son pays et la renomme du grand homme de guerre

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L'EMPIRE,

dont il fut l'ami et dont il se trouvait le successeur. Il avait soixante-six ans, l'air encore jeune et vigoureux, la taille haute, le port droit, la physionomie noble et distingue. Si le soldat anglais portant les armes ce vieillard encore vert et bien en selle, pouvait dire avec orgueil : C'est Waterloo qui passe, il tait difficile, clans la vie prive, de reconnatre en lui le plus illustre soldat de l'Angleterre; lord Raglan n'avait taire que sa vie et sa renomme. rien de mili-

Lord Raglan et le marchal Saint-Arnaud, ces deux hommes si dissemblables de corps et d'esprit, s'taient rencontrs pour la premire fois dans une runion convoque aux Tuileries, pour chercher les moyens d'viter les collisions entre les deux armes. Cette runion, prside par l'Empereur, se composait, outre les deux gnraux en chef, du prince Jrme, du duc de Cambridge, du marchal Vaillant et de lord de Ross. Des prcautions taient bonnes prendre en pareille circonstance, mais part quelques dissentiments personnels, quelques paroles un peu vives changes entre des hommes de race diffrente, les armes allies vcurent en bonne intelligence ; il en fut de mme de leurs chefs. Lorsque eut l'ide singulire de sefaire nommer gnral en chef de l'arme turque, lord Radcliff et lord Raglan s'y opposrent avec un calme et un bon sens qui suffirent pour que M. de Saint-Arnaud cdt sans avoir M. Saint-Arnaud l'air de cder. ne voulait d'abord envoyer sur le thtre de la guerre que 10 000 hommes et la France 20 000, chiffre tout fait disproportionn avec le but qu'elles se proposaient d'atteindre ; les deux puissances doublL'Angleterre

LES

ALLIS

DBARQUENT

GALLIPOLI.

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rent leur effectif; les troupes partirent aprs le rapport du gnral anglais Burgoyne et du colonel franais Ardant, envoys pour choisir le point de dbarquement le plus favorable l'expdition ; ils dsignrent Galse dcoupant sur le bleu du ciel, des maisons aux terrasses blanches ou aux toits rays, des jardins verdoyants, de loin le plus riant tableau, de prs, des taudis, des masures, des monceaux d'immondices, des flaques de sang devant les bouchers, des charognes que dvorent les vautours, un bourbier, un cloaque : voil Gallipoli, le lieu de runion des armes allies. Les Franais, en dbarquant, prennent la pioche, la pelle et le balai : nettoyer, terrasser, remuer des terres pour creuser un foss de dfense, tout cela ne se fait pas sans livres ; un malade sur dix hommes, tel est le rsultat de ces travaux. L'arme cependant, en s'embarquant pour Varna au bruit du canon de Silistrie, se trouvait en assez bon tat ; Varna est un cloaque comme Gallipoli, mais plus vaste; l'arme russe occupait en 1828 les plateaux sur lesquels l'arme franaise campe aujourd'hui ; on y arrive par de belles routes entre des jardins, des vignes et des vergers magnifiques; une eau dlicieuse coule et tait partie sans s'chappe de tous cts. L'expdition plan bien arrt ; porterait-elle la guerre en Asie ou en Crime? Les gnraux discutaient l-dessus; une solution devenait urgente ; les troupes se lassaient de l'inaction et du cholra ; le plan de l'expdition de Crime fut et l'Autridress, la hte, aux Tuileries; l'Angleterre che l'adoptrent avec empressement, l'une allche par perspective de dtruire une puissance maritime, l'autre lipoli. Des minarets

568

L'EMPIRE.

par crainte de voir la guerre s'approcher de ses frontires, et la troubler dans la tranquille possession des principauts. Le cholra, rsultat des fruits verts mangs par les soldats, des manations d'un lac dessch par le soleil, de enlevait dix ou quinze malades par jour, puis vingt, trente, cinquante, et enfin des centaines ; l'arme s'impatientait; le marchal SaintArnaud rpondit un rapport du gnral Canrobert sur l'tat d'excitation des troupes : Il doit y avoir encore des Russes dans la Dobrutscha ; donnez-leur la chasse, et remportez un avantage quelconque dont nous puissions faire une victoire prsenter l'Empereur pour le 15 aot; Espinasse serait peut-tre le gnral le plus propre ce coup de main. Le gnral Espinasse, le mme qui avait, comme colonel, pris une part si active au coup d'tat, partit donc pour recueillir clans la sa moisson de lauriers, la tte de 10 000 hommes, portant quatre jours de vivres dans les et suivi d'un sacs, quinze jours de vivres d'ordinaire, nombre suffisant d'Arabes pour transporter le complDobrutscha ment de vivres de toute espce ncessaires la nourriture du soldat pendant dix jours. La Dobrutscha, dsert marcageux, inond par les crues du Danube, est un pays mortel aux trangers; la premire anne de sjour, une arme y compte les malades dans les proportions de 6 10 0/0, et la seconde dans une proportion de 60 90. Les Russes en avaient fait l'exprience en 1827 et en 1828. Ils venaient de la renouveler dans leur rcente campagne du bas Danube ; on valuait leurs pertes 70 000 hommes l'arme turque n'avait ; l'infection de Varna,

L'EXPDITION

DE LA DOBRUTSCHA.

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habit ce pays que l'hiver, un tiers de son effectif cependant tait atteint de fivre et de scorbut. Les deux divisions franaises croyaient aller au-devant de l'ennemi. Un beau pays bien bois facilitait leur marche; les soldats ne se plaignent que des retards qu'prouvait la marche cause des encombrements occa-

sionns dans ces sentiers troits par les lourdes voitures des Bulgares. Au premier bivouac de Kapsaski, sur le bord d'un ravin, o coule une belle fontaine, sauf quelques tranards et deux malades rests l'ambulance, tout le monde rpond l'appel. La nuit, la temprature baisse ; des hommes ont des crampes et des refroidissements, le cholra s'annonce; on vacue les premiers malades sur Varna. Les plateaux que l'arme vient de quitter versent leurs eaux au milieu d'une valle o se cache le charmant village de Tekk ; malheureusement le terrain n'est pas propice un campement rgulier ; il faut chercher un bivouac plus loin et se contenter, en attendant, d'une simple halte. Le pays change subitement; avant d'arriver Tchatal-Tchesme, le soldat chemine au milieu d'herbes demi dessches; un horizon perte de vue, pas d'arbre, une eau saumtre dans de rares puits, des herbes pourries sur place qui infectent l'air, quelques choux et quelques concombres autour des masures, d'o sortent des spectres en haillons; un troupeau de moutons et quelquefois de chevaux sauvages dans le lointain ; les deux divisions sont en plein steppe. L'hiver, l'inondation couvre en partie ces plaines, que l't transforme en marcages pestilentiels, dont les manations font fuir les hommes et les troupeaux. Au milieu de ces boues s'levaient autrefois des villes florissantes,

570

L'EMPIRE.

Mangalia, Tomi o vcut Ovide ; ruines dela muraille de Trajan, et de fatigue, sur quelque tumulus, Dace, tu par quelque lgionnaire

les soldats saluent les s'endorment, extnus o dort peut-tre un romain.

De Varna Tchabtar, rien que des puits d'une eau dtestable ; Tchabtar, des eaux, des arbres, des jardins, des cratures animes, des poules et des coqs qui chantent. Aprs Tchabtar, la vraie Dobrutscha, c'est--dire le marais; la route est trace au fond des marcages; pas un habitant, pas une hutte debout ; tout a fui, tout a t brl, pill par les Cosaques et les Bachi-Bouzouks; aucune eau n'est potable, si ce n'est celle des petites sources produites par des filtrations. Le soldat marche, mange, dort, sur un sol humide au milieu des hautes hrbes dont la puanteur infecte l'air. A Orgkouko, il en est rduit boire l'eau d'un marais plein d'herbes qui rouissent et dont les bords sont couverts de cadavres dvors par des vautours. A Khustendji, les chevaux sauvages hennissent l'entre des villages brls ; en quittant Airdoulou, une chaleur torride, d'normes nuages prsagent un orage terrible, qui verse sur les soldats la pluie aprs laquelle ils soupirent depuis si longtemps. Cette pluie, qu'ils croient bienfaisante, c'est la mort. Plus d'un qui s'endort ce soir-l dans sa capote roidie ne se relvera pas le lendemain (1). L'arme, moins un bataillon laiss la garde du camp, se dirige par une marche de nuit sur Karqualak, toujours le long de marais, sur d'troits espaces o le soldat dfile
(1) Souvenirs M. F. Quesnoy, militaires et mdicaux de l'anne d'Orient, de la garde, par

historiques, mdecin-major

au 4me rgiment

de voltigeurs

LE CHOLRA

DCIME

LE

CORPS

D'ARME.

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lentement, s'irrite et s'impatiente : au lieu des Russes que l'arme croit rencontrer chaque instant, c'est le cholra qui s'avance. Le 80 juillet, poque o l'air de la Dobrustcha commence n'pargner personne, l'expdition est oblige de reprendre le chemin de Kustendji. Les BachiBouzouks ouvrent la marche, portant un croupe; les zouaves dtachs rentrent dans tous les rgiments sont infects. L'ambulance mais les remdes manquent ainsi que les malade en la division, est dresse,

moyens de transport pour les malades ; les soldats sacrifient leur tente-abri, et avec des btons ils font des brancards. Il s'agit maintenant de marcher sans s'arrter mme pour creuser des fosses, mais les chariots sont souvent forcs de stationner ; pour une place vide, vingt malades se prsentent. Brancards et chariots atteignent enfin le camp. Les mdecins espraient pouvoir Kustendji traiter les cholriques laisss par les zouaves et par le reste de la division, mais les Bachi-Bouzouks occupent. les maisons. Il y a heureusement dans le port de Kustendji un vapeur l'ancre; on y met les hommes fatigus qui pourraient servir d'aliment l'pidmie. En marche, chaque bivouac est un hpital ; les soldats qui ne sont pas malades se font mdecins, ils ont appris sur les traits les uns des autres reconnatre les symptmes de la maladie. Quand ils croient que l'un d'eux est sur le point d'tre saisi par le flau, ils l'entranent, et ils le forcent courir pour amener une raction ; si le malade a besoin d'tre frictionn, ils s'y escriment. L'arme retourne Varna; les vapeurs viendront prendre l'ambulance et les zouaves ; elle part, mais quelle nuit ! chaque

572

L'EMPIRE.

instant, de nouveaux malades se prsentent aux voitures; le soldat se couche pour toujours dans les hautes herbes, o il croit trouver un moment de repos en attendant l'arriregarde; le flau poursuit avec acharnement ses victimes; plus de moyens de transport; les chevaux de main, les chevaux des gnraux et des officiers, les btes de somme portent des malades; les infirmiers d'ambulance morts, les auxiliaires volontaires morts, chaque rgiment envoie une escouade de bonne volont qui soigne les malades, une tape de plus est devenue impossible; on est oblig les navires sur un point voisin du littoral o la veille les Bacbi-Bouzouks ont tabli leur camp et o d'attendre ils ont combl les puits de leurs morts ; le cholra redouble. Les malheureux dposs sur la plage, en attendant l'embarquement, se lvent pour teindre le feu qui les brle, clans la mer dont ils entendent le bruit ; quelques-uns s'y prcipitent; le personnel mdical de la division est rduit trois mdecins. Jusqu'au 6, les journes sont terribles ; tous les rgiments sont atteints ; les officiers pargns jusque-l succombent; tel qui creuse la fosse d'un camarade y tombe une heure aprs (1); enfin, voici les navires portant du vin, du cognac, du tabac : on fait du vin chaud et du punch, on embarque les malades qui, tremps par la pluie tombant par torrents, meurent sur les chalands avant d'aborder. Le corps expditionnaire, fort de 40 500 hommes, parti le 21 juillet, ne comptait plus, le 10 aot, poque de son' retour, que 4500 hommes. Le reste tait mort sur la
militaires et mdicaux de l'arme d'Orient, par (1) Souvenirs historiques, M. F. Quesnoy, mdecin-major au 4me rgiment des voltigeurs de la garde.

L'ORDRE

EST DONN

D'ATTAQUER

SRASTOPOL.

573

route ou encombrait les hpitaux. L'arme n'avait aperu que quelques Cosaques fuyant l'horizon. L'escadre allie n'tait pas reste inactive. Le Fury avait t accueilli coups de canon par les forts d'Odessa, o il venait sous pavillon parlementaire chercher le consul et les rsidents anglais ; une escadre revint bientt demander rparation de cette violation du droit des gens. Le commandant de l'escadre bombarda les fortifications d'Odessa, brla les navires renferms clans le port militaire et respecta les proprits prives; l'escadre retourna vers Sbastopol sans rencontrer un seul navire russe ; lord Lyons, la tte d'une division vapeur, avait pour mission de dtruire les tablissements russes sur les ctes de la Crime et du Caucase ; l'ennemi se chargea lui-mme de ce soin ; Anapa, Redous, Kal, Usurghet, Soukoun-Kal n'taient plus que des dcombres fumants, quand lord Lyons se prsenta devant ces forteresses. Il tait vident que la Russie se tiendrait sur la dfensive ; l'attaque immdiate de Sbastopol fut rsolue dans un conseil tenu le 21 juillet. Le chiffre des forces de la Russie en Crime, d'aprs les s'lerenseignements fournis par le Foreign-Office, vait 45 000 hommes, y compris les 17 000 marins de la flotte. Ces renseignements taient-ils bien authentiques? on pouvait en douter, mais on n'en avait pas de plus positifs. Quelques officiers parlaient comme d'une rumeur vague de 70 000 hommes, les autres allaient jusqu' 170 000 hommes, au fond personne ne savait rien. Cependant une dpche secrte ordonnait aux gnraux en chef de dbarquer en Crime et de mettre le sige devant Sbastopol; d'abord, cette ide ne fut pas plus

574

L'EMPIRE.

gote de lord Raglan que du prince de Cambridge, du prince Napolon, et des amiraux des deux flottes; le marchal Saint-Arnaud, aprs avoir hsit un moment, s'y rallia ; lord Raglan , entran par une partie de son tat-major, finit par s'y rsigner et par crire lord Clarendon qu'il obirait. Le marchal Saint-Arnaud crut devoir, par une proclamation, faire connatre l'arme franaise, et par consquent aux Russes, la rsolution qui venait d'tre prise. Il n'y avait plus qu' songer aux prparatifs du dbarquement ; la construction de bateaux plats demandait un dlai de dix jours, on le mit profit pour reconnatre la cte. Pendant qu'une partie de la flotte croise devant Sbastopol, le gnral Canrobert, le colonel Trochu, le gnral sir Georges Brown, le colonel d'artillerie Loke et quelques autres officiers de chaque nation, s'embarquent sur le Fury, command par sir Edmond Lyons, ancien ministre d'Angleterre en Grce o il avait lutt contre les diplomates de la Russie avant d'affronter ses soldats. La valle de la Katcha, aprs un examen attentif des lieux, parut offrir un bon point de dbarquement, surtout en s'appuyant d'un faux mouvement sur la Ressarabie. sur Odessa et

Pendant que les deux chefs de l'expdition voguent, l'un sur la Ville de Paris et l'autre sur le Caradoc, incertains de la destine qui les attend sur cette plage inconnue vers laquelle le vent les pousse, le marchal Saint-Arnaud fait demander lord Raglan de venir le rejoindre ; la mer Noire est toujours couverte de brouillards sombres et agite par un vent perptuel ; comment lord Raglan, avec un seul bras, aurait-il pu grimper, par une mer si

DERNIRE

EXPLORATION

DU LITTORAL.

575

mauvaise, l'chelle d'un vaisseau trois ponts? Le colonel Steele, secrtaire militaire de lord Raglan, le gnral Rose et l'amiral Dundas se rendirent seuls la confrence. Le marchal Saint-Arnaud, fort malade, prsidait la sance dans son lit, autour duquel le colonel Trochu, les amiraux Hamelin, Bruat et Rouet-Villaumez, avaient pris place ; un des assistants lut une note rdige par des gnraux et un grand nombre d'officiers du gnie et d'artillerie de l'arme franaise, pour dmontrer la ncessit de revenir sur le choix dj fait d'un point de dil (1); parat que l'Empereur, dans la lettre barquement adresse plus tard au marchal Saint-Arnaud, o il est question de timides avis y, a voulu faire allusion cette note. Le projet primitif fut cependant maintenu dans sur le Caradoc, laquelle assistait cette fois lord Raglan; les flottes remettent le cap sur la cte nord de Sbastopol. Le dimanche suivant, deux navires allis, le Primauguet et le Caradoc, passaient assez prs de celte ville pour entendre ses cloches les coupoles dores de ses glises. Les gnraux Canrobert, Martimprey, Thierry, Bizot, le contre-amiral Bouet-Villaumez, les colonels Trochu et Leboeuf, les gnraux Raglan, Brown, Burgoyue les suivaient, avec le contre-amiral Lyons, sur un autre navire, et exploraient une dernire fois le littoral. Rien n'est chang sur toute la cte; la situation du port de Sbastopol et des vaisseaux russes est la mme, mais des camps et des postes nouveaux protgent les
(1) Kinglake, Invasion de la Crime.

une seconde runion

et voir

briller

576

L'EMPIRE.

principales positions de la Chersonse et des rivires la Katcha et l'Aima. Les armes allies doivent dbarquer l'embouchure de cette dernire, sur une longue bande de terrain, situe l'endroit dit le Vieux Fort, non loin d'un village assez considrable, entour de beaux pturages et possdant un lazaret bien clos, assez vaste pour servir de rduit aux troupes dbarques. L'occupation d'Eupatoria rsolue , le colonel Trochu et le colonel Steele, suivis d'un interprte et de quelques soldats, s'avancrent vers le village, o ils ne trouvrent d'autre rsistance que celle du gardien du lazaret. Ce fonctionnaire modle, fidle sa consigne, ne consent ouvrir la lettre de sommation des gnraux allis, qu'aprs l'avoir dsinfecte; il ajoute que les dbarqus ne seront admis en libre pratique, qu'aprs s'tre soumis aux prcautions d'usage. Dans la nuit du 13, une forte bourrasque du nord-est retarde la marche de plusieurs btiments de convoi attels aux vapeurs ; l'amiral Hamelin jette midi l'ancre l'ouverture de la baie d'Eupatoria et envoie des vapeurs pour remorquer et pour rallier les btiments retardataires ; il comptait partir le soir, et se trouver le lendemain l'endroit du dbarquement. Les Anglais se sont plaints qu'une boue mal place

les ait mis dans la ncessit de chercher un autre point pour dbarquer ; leur arme ne s'en trouva pas moins sur le rivage, sans autre refard que celui qu'exigeait le transbordement d'un millier de chevaux, seule cavalerie des troupes allies; les Turcs prirent terre les derniers. Nos soldats, sans bois et sans eau, bivouaquaient sur un terrain aride. Les Tartares apportrent au bivouac quelques provisions qu'on leur paya gnreusement. Le marchal

BATAILLE

DE

L'ALMA.

577

Saint-Arnaud

aprs avoir travers l'Aima, la Katcha et le Balbeck, se porter rapidement sur la rive gauche de cette rivire, y tablir un camp retranch son embouchure, et commencer le sige du fort Concomptait, stantin, qui domine le port et la ville de Sbastopol; sa une campagne proclamation l'arme lui promettait il rappelait aux soldats qu'ils courte, mais difficile; taient l'espoir de la France, en attendant d'en tre l'orgueil . Le gnral Mentschikoff, post quelques lieues des allis, ne fit rien pour s'opposer leur dbarquement. Le drapeau franais flottait pour la seconde fois depuis le commencement du sicle sur le sol russe ; la fortune lui rservait-elle une revanche des dsastres de 1812? Une bataille prochaine allait en dcider. Le prince Mentschikoff avait crit son matre que, reconnaissant l'impossibilit d'attaquer l'ennemi sur une plage commande par le feu d'une grande flotte, il concentrait la majeure partie de ses troupes dans une position avantageuse, o il se prparait recevoir les assaillants; il qu'enflammes de zle et de dvouement au trne, les troupes places sous ses ordres attendaient l'ennemi avec l'impatience de soldats prts vaincre ou mourir. ajoutait L'arme du czar occupait l'extrmit de la falaise a pic qui suit la rive gauche de l'Aima, quelque distance de la mer; son camp retranch dominant la hauteur, avec une batterie de trente canons, formait le centre de la ligne, le gros de l'arme l'aile droite, l'aile gauche voisine de la mer, les deux ailes appuyes
TAXILE DELORD. I. 37

578

L'EMPIRE.

par soixante-dix pices de canon : la cavalerie l'aile droite et la rserve, dix bataillons s'chelonnaient de rampe en rampe du sommet de la colline la mer. Il s'agissait d'enlever cette position. La rupture diplomatique entre la Russie et les puissances continentales a peine connue, l'Empereur des Franais avait reu la lettre suivante :
" Sire, au moment o la guerre va clater, je viens prier Votre Majest de me permettre de faire partie de l'expdition qui se prpare. Je ne demande ni commandement important ni titre qui me distingue : le poste qui me semblera le plus honorable sera celui qui me rapprochera le plus de l'ennemi. L'uniforme que je suis si fier de porter m'impose des devoirs que je serai heureux de remplir, et je veux gagner le haut grade que votre affection et m'a position m'ont donn. Quand la nation prend les armes, Votre Majest trouvera, j'espre, que ma place est au milieu des soldats, et je la prie de me permettre d'aller me ranger parmi eux pour soutenir le droit et l'honneur de la France. Recevez, Sire, l'expression de tous les sentiments de respectueux attachement de votre tout dvou cousin. NAPOLON. Palais-Royal, 25 fvrier 1854.

Le prince Napolon commandait la troisime division de l'arme de Crime. Vous tes, depuis les croiss, les premiers Franais entrs Constantinople ; les troupes auxquelles le prince Napolon adressait ces paroles, formaient le centre de l'attaque ; le marchal Saint-Arnaud s'tait plac au milieu d'elles ; l'aile droite du gnral Bosquet, appuye la mer avec quatre mille Turcs et la premire division commande par le gnral Canrobert, faisaient face au gros de l'ennemi ; la rserve, forme de trois divisions franaise, anglaise et turque, se tenait en arrire de la troisime division;

MOUVEMENT

TOURNANT

DU

GNRAL

BOSQUET.

579

Le gnral Bosquet s'tait convaincu le matin, la suite d'une reconnaissance, que l'Aima tait guable la barre et qu'aprs l'avoir traverse on pouvait, en tournant la hauteur, parvenir jusqu'au sommet de la falaise. Le terrain en face d'Altamamak permettait aussi de livrer passage des fantassins, tandis que l'artillerie dfilerait par la route du village, si elle n'tait pas rompue ou garde. Le gnral Bosquet marche donc sur Altamamak, passe la rivire, et monte sur le plateau l o la route s'lve entre la falaise et la colline du tlgraphe. Le gnral Bouat se porte vers la droite avec sa brigade et le contingent turc pour traverser la rivire la barre et amener ensuite ses troupes sur la hauteur. Les deux corps du gnral Bosquet se mettent en mme temps en mouvement travers Altamamak et les vignobles ; les colonnes avancent, couvertes par les tirailleurs ; dj les hommes de Bouat ont passsur la rive gauche; l'artillerie a reu l'ordre de se joindre la division d'Autemarre. Les matelots anglais, du haut des vergues de leurs vaisseaux, distinguent des points noirs au sommet de la dune, des chvres peut-tre? non, des zouaves qui, par des sentiers perdus, ont gravi jusqu'au plateau. Un bataillon du rgiment de Minsk, post derrire la falaise avec quatre canons, les braque sur les zouaves, dj forms en bataillon sur la dune, et attendant l'artillerie, dont un afft bris a retard la marche. Impossible de les dloger ; le mouvement tournant du gnral Bosquet est accompli. Au moment o la tte de la colonne parat sur les hauteurs, on donne le signal de l'attaque. Le canon de Votre Majest a parl , crit, le marchal SaintArnaud.

580

L'EMPIRE.

Russes, Anglais, Franais, tout le monde fit son devoir de soldat ; aucun des commandants en chef des armes allies ne fit preuve d'un grand gnie militaire; le mouvement du gnral Bosquet est la seule combinaison stratgique de la journe. Les Russes se battirent bien, les Anglais aussi ; Saint-Arnaud n'en crivit pas moins dans son rapport : Les zouaves sont les premiers soldats du monde ; le gnral Canrobert a mrit les honneurs de la journe. Ce gnral reut une lgre blessure ; les journaux dvous au gouvernement publirent qu'il prserv par une mdaille, don pieux accept des mains de l'Impratrice. Le gnral Thomas, dbarqu Pra pour y tre soign d'une blessure grave, avait parl d'une seconde bataille livre le 21 septembre, c'est--dire le lendemain de la victoire de l'Aima. Un bateau pavois et illumin descendant le Bosphore, le samedi suivant, salue de vingt et un coups la frgate l'ancre devant le palais, celle-ci lui rpond; plus de doute, Sbastopol est pris ; le grand les kavas rpandent la la foule passe la nuit nouvelle; les maisons s'illuminent; attendre le supplment du journal officiel ; tout Conl'affirme; stantinople est en l'air et clbre la grande nouvelle. Le 30 septembre, l'Empereur, passant une revue au camp de Boulogne, disait dans sa proclamation d'adieu aux troupes :
Sans doute, le sjour du camp sera rigoureux pendant l'hiver ; mais je compte sur les efforts de chacun pour le rendre profitable tous. La patrie d'ailleurs rclame de chacun de nous un concours actif ; les uns protgent la Grce contre l'influence funeste do la Russie ; les autres maintiennent Rome l'indpendance du saint-pre; les autres affermis-

avait t miraculeusement

matre de l'artillerie

FAUSSE

NOUVELLE

DE LA

PRISE

DE SBASTOPOL.

581

notre domination en Afrique ; d'autres enfin plantent mme nos aigles sur les murs de Sbastopol. peut-tre aujourd'hui sent et tendent

Le Constitutionnel, en reproduisant cette allocution, ajoutait qu'un courrier arriv de Paris au moment o l'Empereur prononait les paroles relatives Sbastopol, portait une dpche que l'Empereur avait immdiatement et que cette dpche annondonne lire l'Impratrice, ait la prise de cette ville. A Paris, on disait qu'un Tartare avait port Silistrie les nouvelles suivantes : Sbastopol est investi et domin ; six vaisseaux ont t brls ; le gnral Mentschikoff menace de le faire sauter ; six heures lui ont t donnes comme dernier dlai pour faire ses rflexions; il est question aussi d'une rvolte de la garnison. Le Moniteur publiait ces dpches en faisant ses rserves. Le comte Buol communiquait, presque au mme moment, au ministre de France Vienne une dpche de l'agence impriale de Bucharest annonant l'arrive du Tartare : 18 000 Russes anantis, 22 000 prisonniers, le fort Constantin dtruit, les autres forts pris avec 2000 canons; tels taient les trophes de la victoire clbre Constantinople par deux jours conscutifs d'illumination. L'illusion fut complte l'tranger et fut vrit la en France. connue, raison forte Quand plus chacun parut constern comme aprs une dfaite; le public oublia l'Aima ; il semblait mme que personne ne voult accepter comme une compensation la srie des mouvements heureux et des succs progressifs qui avaient conduit les allis presque en vue de Sbastopol. Les allis, aprs deux jours donns aux soins des

582

L'EMPIRE.

blesss, l'approvisionnement du camp et l'entente sur les oprations ultrieures, l'arme s'avancrent le 23 jusqu' la Katcha sans rencontrer aucun ennemi, et le lendemain jusqu'au Belbeck; quelques dtachements occupaient seuls les retranchements levs aux bouches de la rivire. Mentschikoff, dcidment, vitait une seconde bataille. 50 000 hommes se trouvaient en prsence des ouvrages de Sbastopol et de l'arme russe, bientt augmente des renforts attendus d'Odessa par Perekop; en persistant dans l'opration commence contre les forts du nord, on pouvait compromettre les communications par terre avec Eupatoria, et s'exposer une attaque sur ses derrires. Ces considrations, plus encore que les vaisseaux couls l'entre de Sbastopol, dterminrent la marche de flanc des allis sur Balaklava; matres de ce port et de celui de Kamiesch, leurs derrires devenaient libres et la base de leurs oprations tait mieux assure. Des militaires expriments pensent que, protgs par le succs de la marche de flanc, une brusque et vigoureuse attaque et permis aux allis de s'emparer du ct le plus faiblement occup de la ville. Le marchal Saint-Arnaud, moins affaibli par la maladie, et t peut-tre capable de ce coup de main, mais atteint le 24 par le cholra, il avait expir le 29 bord du Berthollet; le gnral Canrobert, qui lui avait succd, n'tait pas homme le tenter. Les allis se dcidrent, aprs bien des ttonnements, faire le sige rgulier d'une forteresse qu'on ne pouvait cerner et dont la forte garnison, appuye par une arme de secours, chappait tout danger srieux de dmoralisation. Le ct nord de Sbastopol seul tait l'abri d'un coup de main ; un mur crnel de deux lieues, renforc de distance

ORGANISATION

DE

L'ARME

DE

SIGE.

583

en distance par des tours casemates, formait ce qu'on appelle les fortifications du ct sud; l'enceinte, commenant prs la baie du Carnage, entourait la Karabelnaa et la pointe du port militaire, et longeait ensuite le ct occidental de la ville jusqu'au fort de la Quarantaine ; les Russes essayrent de renforcer cette faible enceinte par un foss et par des bastions en terre. L'arme franaise se divisa en deux corps : corps de sige, command par le gnral Forey ; corps d'observation par le gnral Bosquet; l'un camp dans la premire et s'appuyant gauche sur la baie de Stratelika, droite sur le ravin, prolongeant le port militaire; l'autre sur la route de Balaklava. L'arme anglaise campa entre le ravin du port militaire et la Tchernaa. Les troupes couvraient le plateau qui s'tend de SaintGeorges jusqu' la Tchernaa, prs d'Inkermann. Sur les hauteurs de Kamara, des corps anglais et turcs interceptaient toute communication et tout secours ; le corps de Bosquet tait porte de les soutenir. Quelques redoutes construites par les Turcs et par les soldats de marine, sur le ct ouest de Kamara et sur les collines l'est de Balaklava tant armes, et un matriel de sige suffisant tant arriv au camp le 9 octobre, les sapeurs commencrent ouvrir les tranches; le 17, les batteries de la premire parallle et les batteries de la flotte bombardrent la place ; les batteries de terre firent plus de mal que celles de mer l'ennemi, mais le rsultat gnral fut insignifiant. On comprit qu'il ne fallait plus compter sur le concours de la flotte. Mentschikoff, aprs la bataille de l'Aima, s'tait retir avec trente mille hommes sur Batchi-Sera; des renforts

584

L'EMPIRE.

considrables lui taient arrivs de l'arme du Danube. Le 25 octobre, les Russes commands par Lipraudi passent la Tchernaa, enlvent les redoutes de Kamara et de Balaklava, occupes par les Turcs et les tournent contre les allis. Les Anglais, emports par une folie d'hrosme qui prouve que le vertige de la bravoure peut s'emparer des ttes les plus froides, excutent cette fameuse charge de Balaklava, qui fit dire le lendemain un gnral russe : C'est trs-beau, mais c'est trsbte. Les Russes s'taient avancs sur la rive gauche une demi-heure de la ligne de de la Tchernaa, retraite des Anglais ; les allis pour les chasser s'exposaient compromettre leur position devant Sbastopol ; Mentschikoff parlait de les jeter la mer. Son plan consistait se porter par Karabelnaa et Inkermann sur l'aile droite des allis, soutenir cette attaque par une sortie de la garnison contre le flanc gauche de l'arme de sige et consommer la dfaite des allis en rompant la ligne de retraite. Le 5 novembre 1854, pendant la nuit, les Russes amnent sur des points favorables une forte artillerie de position, concentrent leurs troupes renforces du corps de Dannenberg arriv la veille, et, la faveur d'un brouillard pais, se ruent sur les avant-postes anglais; les Franais du corps d'observation accourent au bruit de la fusillade. Serrez les rangs! Ce commandement rpt est le seul que les Franais, en montant la colline, entendent sortir de la bouche des officiers de la garde anglaise, inbranlable depuis six heures du matin sous le feu des Russes; les Franais, arrivs huit heures du matin, se jettent la baonnette sur les carrs

COMBAT

D'INKERMANN.

585

russes; ceux-ci essayent de tourner les Franais, qui les ramnent trois fois par des retours offensifs ; un vritable duel s'engage entre l'artillerie russe qui a pris position pendant la nuit et l'artillerie franaise; les canons russes setaisent au bout de trois heures, et l'arme russe se replie ; les Franais la poursuivent clans le ravin ; sa fuite se change en droute sur le pont d'Inkermann ; jamais, sur un espace aussi rtrci, on ne vit tant de cadavres; les chevaux, tremblants et les narines dilates, refusaient d'avancer sur cette terre imprgne de sang ; la baonnette avait fait son office; rarement, d'aprs les militaires, vit aussi beau choc l'arme blanche. on

Le succs de cette terrible bataille, quoi avait-il tenu ? A l'hsitation des Russes marcher en avant aprs avoir et l'inintelligence de occup le plateau d'Inkermann quelques officiers qui, interprtant mal les instructions de Dannenberg, s'taient jets dans des dfils o ils se trouvaient emprisonns ; la victoire fut si chrement achete que les allis n'auraient pu en payer une seconde au mme prix. Les Russes recevaient chaque jour des renforts; les renforts franais s'embarquaient peine Toulon; heureusement, le gnral en chef Gortschakoff, successeurde Mentschikoff, soit manque d'nergie, soit confiance clans les ngociations ouvertes Vienne, soit crainte de faire succder la guerre locale une conflagration universelle, soit confiance dans le fameux gnral Hiver, permit aux allis de prendre le repos dont ils avaient tant besoin. Quelques gnraux parlaient de risquer un assaut le lendemain du combat d'Inkermann. Lord Raglan s'y opposa. Les gnraux en chef, avant de commencer de nouvelles oprations, rsolurent d'at-

580

L'EMPIRE.

tendre l'arrive

des renforts : les Russes, malgr leur dfaite, se montraient pleins de confiance. Le gnral Hiver tait arriv. Le cholra, depuis le dbarquement, n'avait point devenu moins violent cependant, il ne s'attaquait plus qu'aux hommes affaiblis par de longues affections intestinales. L'hiver lui redonna des forces ; mauvais vtements, chaussures uses, sol dfonc par quitt l'arme; les pluies incessantes, grce ces diverses causes, les malades ne tardrent pas devenir plus nombreux. Un ouragan, pire qu'une bataille, clata le 14 novembre; pas d'autre abri que les tentes de campagne petites et uses ; pas d'autre protection qu'une demi-couverture en lambeaux. L'intendance attendait tous les jours de grandes tentes, des vtements d'hiver, des sabots, des chaussons de laine; ils n'arrivrent presque qu' la fin de ont de la peine remuer un sol dtremp ; la terre s'attache leurs pieds et leurs outils; ils dpensent le double de force; les fivres, les diarrhes augmentent ; chaque nouveau rl'hiver. Les hommes de tranche giment qui arrive sur le plateau de Chersonse paye son tribut d'acclimatement au cholra. Pour quinze vingt blesss, il y a des centaines de soldats atteints d'affections internes, diarrhes, dyssenteries, fivres intermittentes, affections de poitrine. Bientt des hommes se prsentent la visite du mdecin avec des douleurs vagues dans les membres, de la pleur la peau, du gonflement aux gencives, c'est le scorbut. D'autres, les pieds plongs tout le jour dans la neige fondue, voient leur sang perdre sa richesse et sa vitalit ; leur peau devient blanche et se ride; ils ne se sentent plus

INVASION

DU TYPHUS.

587

marcher, la chaleur amne leurs pieds des douleurs insupportables; s'ils chaussent leurs souliers durcis par l'humidit, la gangrne nat sur chaque point comprim; les maladies augmentent avec les travaux et les fatigues de l'arme, et toute maladie prend un caractre grave : l'ambulance o l'on coupe les membres, o le sang coule, o l'on crie, n'est rien ct de celle o, dans un milieu infect et sans air, les malades sont entasss, o la suppuration des gangrens se mle la ftidit des haleines. Les malades sont vacus chaque jour sur Constantinople ; chaque jour, ils sont remplacs par d'autres malades. Il y a des convois de 6090 malades ; le 21 janvier, malgr les vacuations frquentes, l'encombrement des malades produit son effet accoutum, le typhus; les infirmiers, les mdecins sont frapps ; l'pidmie se rpand clans les camps; elle ne quittera plus l'arme qu' son retour en France (1). Les Russes accumulaient de formidables ouvrages; les Franais, de leur ct, avaient mis en batterie 350 pices approvisionnes : les unes 550, les autres 900 coups; ils avaient un dveloppement de 40 kilomtres de tranche. L'tat sanitaire s'tait amlior en mai ; on changeait des coups de canon ; on enlevait de temps en temps une place d'armes et l'on se remettait tuer des hommes en dtail par la mitraille. Les belligrants se battaient aussi clans la mer Blanche et clans l'ocan Pacifique; la premire tait bloque; une escadrille anglaise brlait la capitale de la Laponie

et mdicaux de l'arme militaires (1) Souvenirs d'Orient, historiques, pur M. F. Quesnoy, mdecin-major au 4e rgiment dos voltigeurs de la garde.

588

L'EMPIRE.

russe ; les amiraux Price et Febvrier-Despointes avaient t moins heureux clans le Kamchatka devant Petropolawski. pas t perdu pour les ngociations; la Prusse, aprs le combat d'Inkermann, s'tait engage, par un acte additionnel au trait du 20 avril, dfendre L'hiver dans le cas o elle serait attaque par la rassure fit un pas en signant, le Russie. L'Autriche l'Autriche 2 dcembre, un trait avec la France et l'Angleterre. L'Autriche s'engageait dfendre les Principauts danubiennes contre les Russes, n'accueillir aucune proposition ni ouverture tendant la cessation des hostilits sans s'entendre avec les allis, dlibrer sur les moyens d'avoir la paix, si elle n'tait pas faite le 1er janvier 1855. Le trait devait tre soumis la Prusse. La Russie, quelques jours aprs la signature du trait, proposa d'entamer une ngociation, dont le point de dpart serait l'acceptation des quatre garanties, mais en mme temps le prince Gortschakoff donnait ces garanties une interprtation qui les rendait compltement illusoires ; il demandait, au lieu de la suppression pure et la des du danubiennes, provinces protectorat simple dont le maintien des collective privilges pour garantie elles jouissaient ; pas un mot de la destruction de la puissance russe clans l'Euxin; quoi pouvaient servir de de la dans Probablement, pense pareilles propositions? la Russie, donner le change aux puissances germaniques. n'avait

CHAPITRE III.
1855.

SOMMAIRE. M. de Cavour, malgr l'opposition des autres membres du cabinet sarde, fait adopter au roi son projet de se joindre aux allis en Grime. Mort du czar Nicolas. Les confrences de Vienne. Faute commise par M. Drouyn de Lhuys, plnipotentiaire franais. Il est rem Mort de au ministre des affaires trangres. plac par M. Walewski dans Dupont (de l'Eure). Session de 1855. Lois sur le remplacement L'impt l'arme, sur l'organisation municipale. Discussion du budget. sur les chiens. Napolon III Londres. Sige de Sbastopol. Le gnral Plissier de ses longueurs. L'opinion publique s'impatiente de l'arme. La remplace le gnral Canrobert dans le commandement reine d'Angleterre Paris. Insuccs du premier assaut donn Sbastopol. Combat de la Tchernaa. Prise de Sbastopol. Les troupes revenues de Crime dfilent sur le boulevard. Le gouvernement franais se dtache de l'Angleterre et incline vers la Russie. Mission du gnral Canrobert en Sude. Proclamation belliqueuse d'Alexandre II son arme. Il est Discours de Napolon III la clture de l'exposition de l'industrie. considr comme une sommation la Russie. Le roi de Sardaigne Le Paris. M. de Cavour. La Russie accepte les quatre garanties. des gouvernement est peu favorable la paix. Ultimatum britannique journaux anglais.Terreur panique la Bourse. La brochure Duveyrier. L'Autriche adresse des propositions la Russie. M. de Seebach, ministre Contrede Saxe pour les appuyer. Paris, se rend Saint-Ptersbourg propositions de la Russie. Isolement de cette puissance. Le czar se dcide brusquement faire la paix.

La guerre de Crime, comme toute guerre qui pouvait amener de grands changements en Europe, tait populaire en Italie. Au commencement des hostilits, un des parents de M. de Cavour lui demandait : pourquoi le Pimont n'enverrait-il pas dix mille hommes en Crime ? Un sourire mystrieux passa sur les lvres du ministre de mais il garda le silence. Quelques Victor-Emmanuel, mois plus tard, la mme question lui fut adresse par la mme personne : Eh bien ! partons-nous pour la

590

L'EMPIRE.

Crime?" Cavour, cette fois, rpondit : Qui sait? Quels obstacles pouvait rencontrer un projet qui permettait l'arme pimontaise de prendre sa revanche de de tout le cabinet : Ratazzi, Dabornida, La Marmora, tous les collgues de M. de Cavour taient contre lui. Une opposition trs-vive se manifesNovare? L'hostilit tait galement au sein du parlement. Les membres de la droite disaient : Le Pimont est appauvri, son sang fume encore quelques lieues de Turin, et vous voulez le lancer dans une guerre lointaine ; quelle force donneront deux ou trois rgiments de plus la France et La n'tait moins hostile ? pas gauche l'Angleterre une expdition qui, faisant du Pimont l'allie de l'Autriche, le complice de l'oppression du peuple, jetait l'Italie dsarme, ruine, aux pieds de l'tranger. M. de Cavour ont pu rpondre : La France et l'Angleterre et le Pimont a le plus besoin de mnager l'Autriche, grand intrt, au jour de la victoire, se trouver ct aurait de l'Autriche pour la contre-balancer." Malheureusement, les bonnes raisons ne peuvent pas toujours se dire ; le roi de Pimont comprenait celles de M. de Cavour. Aussi, malgr l'opposition, l'expdition place sous le commandement du gnral La Marmora tait elle partie pour la qui Crime, plutt la satisfaction de l'Angleterre, n'tait pas fche de recruter vingt mille hommes, qu' celle de la France. L'ide de faire abdiquer Nicolas et de l'envoyer cultiver des salades Salone souriait assez aux spculateurs, qui trouvaient les liquidations de la Bourse trop orageuses. Le bruit de l'abdication du czar se rptait souvent, mais six 3 le ne sa mars, mort; lorsque personne songeait

MOUT

DE NICOLAS

1er.

501

heures du soir, un chambellan vient prvenir l'Impratrice que M. Billault, ministre de l'intrieur, demande instamment tre admis auprs d'elle ; impossible de le recevoir en ce moment, Sa Majest s'habille pour le dner. M. Billault insiste, il apporte, dit-il, une grande nouvelle : l'empereur de Russie est mort. La maladie du czar tait due un refroidissement passait des revues, visitait les casernes, surveillait ; il les

armements, jouait son rle d'homme de fer, mais sa forte constitution tait sourdement mine. Les despotes de notre temps ont une maladie que ceux d'autrefois ne connaissaient pas, la conscience; des voix s'levaient du fond de sesprisons, de ses citadelles, de ses mines d'Oural et de la Sibrie, qui montaient jusqu' lui, et dont l'cho troublait sa vie ; les forces d'un despote ont beau s'user soutenir le fardeau de l'empire, il lui est interdit de se reposer ; s'il ne marche pas, tout s'arrte. Nicolas le savait; il luttait avec une grande nergie contre la fatigue et contre le chagrin ; des fentres de Peterhoff, il avait suivi les volutions de l'escadre anglaise ; il avait t vaincu par la Turquie, il sentait trembler les pieds d'argile du colosse russe. L'Europe voyait son impuissance; le czar, chaque courrier, se sentait frapp ; ses joues plissaient, un jaune de cire s'tendait sur son visage ; il voulut cependant passer une revue par un froid extraordinaire, mme en Russie. Mandt, son mdecin, lui dit qu'il y avait pril sortir ; il retint son cheval par la bride, en ajoutant : Sire, c'est plus que la mort, c'est un suicide. " Nicolas passa outre. Le czar rentra bientt et se coucha, frissonnant et fivreux. La czarine, qui, malade elle-mme dans son appar-

592

L'EMPIRE.

tement, ne pouvait voir son mari couch dans sa chambre du rez-de-chausse, ne fut pas longtemps sans connatre le danger ; elle en avertit ses parents de Berlin ; Nicolas, lui-mme, n'ignorait pas qu'une atrophie des poumons tait possible. Quand elle commena, il fit venir son mdecin Mandt, et il lui demanda : Quand serai-je paralys ? Celui-ci ne rpondant pas, il se tourna du ct de son autre mdecin Carrell : Quand toufferai-je? lui dit-il. Le mdecin lui rpondit qu'il avait le temps de recevoir les sacrements. L'impratrice s'tait rendue auprs de lui ; il l'avait charge de rappeler au roi de Prusse, son frre, les paroles de leur pre mourant ; il s'entretint plusieurs fois seul avec le czarewich; il prit cong, aprs avoir communi, de sa femme et de ses enfants; il bnit sparment ces derniers, ainsi que ses petits-enfants; sa voix tait forte et calme : un instant aprs, elle s'teignit pour toujours. Nicolas Ier avait le mme idal que Pierre le Grand, autant d'intelligence que Catherine, plus de fermet qu'Alexandre ; mais il tait venu dans un temps o l'Europe et la Russie elle-mme croyaient moins au despotisme ; spar du trne par deux de ses frres, il s'tait rsign mener l'inutile et fastueuse vie d'un grandduc, lorsque tout coup il fut appel rgner par le testament d'Alexandre et par le refus de Constantin ; peine eut-il ceint la couronne, qu'il s'isola dans cette croyance qu'il reprsentait Dieu sur la terre ; il se trempa de cruaut et d'inflexibilit dans la rpression de la grande conspiration militaire qui ouvrit son rgne; souponneux, froid, implacable, il inspirait une telle terreur ses sujets, qu'aprs sa mort, un gnral prenant part une conver-

NICOLAS

ET

LA

RUSSIE.

593

sation politique clans un salon o tait son portrait, alla le retourner. Jamais il ne pardonna : le prince Sanguszko est condamn servir au Caucase ; sa sentence passe sousles yeux du czar, qui y ajoute ces mots : A pied. C'tait un vrai tyran, brutal le plus souvent, aimable par boutades, d'un luxe effrn clans sa cour, d'une grande simplicit pour lui, dormant sur un lit de camp, portant desuniformes uss, ne buvant pas de vin, ne fumant pas, n'aimant que la discipline, les manoeuvres, les revues ; il craignait l'opinion de l'Europe et la raillerie des Franais; en vouant son existence et celle de ses sujets un but de domination universelle, il ne comprit certainement ni son pays, ni son sicle. Arts, littrature, science, industrie, commerce, tout dut cder aux ides de guerre et de conqute ; il les imposa son peuple, qui n'tait au fond ni guerrier, ni ambitieux ; il puisait les ressources de ses sujets pour entretenir une arme fort au-dessus desbesoins de la dfense ou de la police de son empire ; degigantesques fortifications, des arsenaux, des casernes, absorbaient tout l'argent de la Russie. Bravant les obstacles de la nature et des circonstances, il improvisa une marine, destine prir dans le port mme d'o elle devait sortir pour conqurir le monde. Dpendant pour la culture de son sol d'emprunts annuels l'tranger, il ruina son pays pour nuire par toutes sortes de tarifs, de quarantaines, de droits vexatoires la prosprit de la Turquie. A quoi lui avaient servi les flots d'or verssdans les petites cours de l'Allemagne? Il n'en tira pas un soldat; la Russie, ds la premire campagne, tait puised'hommes ; sa flotte s'engloutit Sbastopol ou fut se cacher la Russie supportait ces revers Cronstadt
TAXILE DELORD. I. 08

594

L'EMPIRE.

mais Nicolas Ier sentait bien qu'elle ne lui pardonnerait pas; impuissant devant l'Europe, humili devant son peuple, il mourait puni. silencieuse, Il serait mort vaincu, si les allis n'avaient pas perdu une arme et une campagne s'imaginer que les rois leur viendraient directement en aide contre le protecteur des rois. Les armes de tous les souverains d'Allemagne prirent le deuil la mort de Nicolas ; l'arme prussienne pour un mois, ainsi que l'arme autrichienne, laquelle Franois-Joseph adressa l'ordre du jour suivant :
Pour laisser dans mon arme un monument durable de la glorieuse mmoire de feu S. M. Nicolas Ier, en souvenir de l'appui qu'il a prt moi et mon Empire avec un noble et amical empressement dans un temps de rudes preuves, j'ordonne que le rgiment des cuirassiers n 5 qui porte le nom de l'auguste dfunt, le conserve perptuit ci que, pendant les quatre semaines de deuil, ses tendards soient voils d'un crpe.

avec une froideur

Les fonds publics montrent tordes les bourses de l'Europe, except Berlin ; deux prfets franais, plus pacifiques que chevaleresques, illuminrent. Ces fonctionnaires, un peu trop empresss clbrer la paix, n'avaient tort que clans la forme : la mort de Nicolas c'tait bien la paix. Les alarmistes avaient beau dire que la czarine tait femme monter cheval comme Catherine, et ajouter que le parti de la guerre venait de triompher clans une meute, la suite de laquelle le grandduc Constantin avait t proclam empereur, le vritable obstacle la paix, l'obstacle personnel n'existait plus. Sans s'attendre la cessation des oprations de guerre. il tait permis de ne pas attacher une grande importance ces paroles du manifeste du nouveau czar :

LA

CONFRENCE

DE

VIENNE.

595

Fasse la Providence affermir la Russie dans le par nous s'accomplissent seurs ; Pierre, Catherine, sable mmoire.

que, guid et protg par elle, nous puissions plus haut degr de puissance et de gloire ; que les vues et les dsirs de nos illustres prdcesAlexandre le bien-aim et notre frre d'impris-

Alexandre II savait combien

ces vues et ces dsirs

taient dangereux, et combien son pre avait pris mal son temps pour les accomplir. Le nouveau czar ne pouvait se montrer moins conciliant que son pre ; les confrences de Vienne s'ouvrirent donc; la Prusse n'y fut point admise ; MM. de Buol et de Prokesh y reprsentaient l'Autriche ; M. de Bourqueney, la France; lord John Russell et le comte de Westmoreland, l'Angleterre; le prince Gortschakoff et M. de Titof, la Russie. La Russie cherchait mnager l'Allemagne ; elle n'leva point de difficults sur les deux premires garanties ; restait la domination de la mer Noire ; la Russie ne voulait pas reculer de deux sicles sur la route de Constantinople, mais elle tait dispose renoncer au protectorat des Grecs; ayant satisfait tout le monde sur ce point, elle se trouvait en face seulement des deux puissances les plus directement intresses dans la question de la mer Noire : la France et l'Angleterre. Elle demanda que la quatrime garantie ft discute avant la troisime. M. Drouyn de Lhuys, ministre des affaires trangres, aprs une entrevue Londres avec lord Palmerston, s'tait rendu Vienne, o se trouvait dj lord John Russell. La France proposait d'assurer la quatrime garantie soit par la neutralisation de la mer Noire, soit par la limitation des forces navales que la Russie pourrait entretenir dans cette mer ; l'Autriche, sansfaire de sa non-

596

L'EMPIRE.

acceptation un cas de guerre, appuyait la limitation en donnant aux allis le droit d'avoir dans la mer Noire autant de forces que la Russie. Cette puissance repoussait la dlimitation comme blessante pour la dignit de son souverain ; elle aurait voulu que la Porte accordt indistinctement toutes les nations le passage travers les dtroits pour se rendre de la mer Noire dans la Mditerrane, et de la Mditerrane clans la mer Noire; c'tait neutraliser le Rosphore au lieu de l'Euxin (1). Lord Russell et M. Drouyn de Lhuys, entrans par l'espoir de conclure une alliance avec l'Autriche, poussrent cette puissance donner sa proposition la forme d'un ultimatum, ce qui quivalait presque l'acceptation; mais ni le cabinet de Londres, ni celui de Paris n'approuvrent la conduite de leur plnipotentiaire. Lord John Russell et M. Drouyn de Lhuys donnrent leur dmission ; M. Walewski remplaa M. Drouyn de Lhuys au ministre des affaires trangres. L'Autriche limitation, La France et l'Angleterre refusant d'en entendre parler, le prince Gortschakoff, pour laisser croire que la Russie souhaitait la paix, s'empressa de dclarer que la proposition lui paraissait de nature tre accepte. La confrence se spare; il faut renoncer l'espoir de voir l'Autriche tirer l'pe ; la paix non-seulement n'est pas rtablie vers le milieu de dcembre, mais encore l'Autriche sur prtend qu'ayant diffr d'opinion avec ses allis la troisime garantie, elle est libre de ses engagements.
(1) Kinglake, Invasion de la Crime,

mit alors en avant un nouveau systme de toujours sans en faire un cas de guerre.

MORT

DE DUPONT (DE L'EURE).

597

La dite germanique, o dominait l'influence russe, se montrait peu dispose mettre les troupes en tat de prparation de guerre; il est vident que les Russes avaient raison de dire aux allis : Avant de limiter nos forces, prenez au moins Sbastopol. Il fallait le prendre. La France, au milieu de l'motion cause par la mort de Nicolas, apprit le mme jour la fin de celui qu'on appelait le vertueux Dupont (de l'Eure). Ce grand citoyen reprsentait, en effet, une chose rare en ce monde, la probit politique. Dput, ministre, prsident du gouvernement provisoire, il terminait quatre-vingts ans une carrire d'honneur et de dvouement la libert. Les gens qui se croient habiles demandent parfois quels services la vertu politique peut rendre aux partis : celui de leur fournir des hommes capables de se faire entendre d'eux, et de les dominer clans les moments o ils sont le plus disposs ne s'en rapporter qu'aux dcisions de la force. Des hommes comme Lafayelte et comme Dupont (de l'Eure) rendent les rvolutions possibles en leur prtant leur nom, et les contiennent par leur adhsion : on le vit en 1830 et en 1848. Dupont (de l'Eure) pouvait dire : Maire, accusateur public, juge de paix, dput, j'ai rempli toutes les fonctions cres par la rvolution ; magistrat, j'ai rsist Fouch, le puissant ministre de la police de l'Empire; envoy pannes collgues de la chambre des reprsentants au camp des allis, j'ai rclam pour mon pays, devant les souverains, le droit d'tre libre; j'ai rdig quelques jours aprs, avec Lanjuinais, la protestation contre la clture de cette chambre; partout j'ai fait mon devoir de citoyen.

598

L'EMPIRE.

La voix de tels hommes est la voix du peuple ; le jour o Dupont (de l'Eure), au nom du gouvernement provisoire, remit le pouvoir entre les mains de la premire Assemble lue par le suffrage universel, il parla comme il convenait au prsident de ce glorieux gouvernement provisoire de la Rpublique, qui ne crut qu' la force morale et qui plus que tout autre obtint le libre assentiment de la France et l'admiration sont venus l'Htel des peuples; tous de ville et s'en sont retirs avec

des conseils de sagesse et de gnrosit. Dupont (de l'Eure) mourut loin de Paris; on lit sur sa tombe Neubourg : Ici repose Jacques-Charles Dupont (de l'Eure), n Neubourg le 25 fvrier 1767, mort Neubourg le 3 mars 1855. Il n'avait pas voulu d'autre pitaphe. allait partir pour Londres; il voulut prendre cong du Corps lgislatif, et le remercier du concours qu'il lui avait prt pour toutes les lois prsentes clans cette importante session. Napolon La premire concernait le recrutement. La loi du 31 mars 1832 sur l'arme consacrait le rgime de et ne contenait aucune disremplacement militaire, position sur la constitution de l'arme et de la rserve; le gouvernement s'appuya sur ces deux motifs pour remplacer cette loi par une loi nouvelle crant une dotation de l'arme, et organisant le rengagement, le remplacement et les pensions militaires sur de nouvelles bases; rien n'tait chang aux dispositions de la loi de concernant les appels, les conditions et la dure 1832 du service, la formation des contingents. Les compagnies de remplacement versaient dans III

LA

LOI

SUR

LE

RECRUTEMENT.

599

l'arme 28 pour 100 de l'effectif, c'est--dire une masse d'lments bien infrieurs ceux provenant des appels; il tait urgent de les liminer de l'arme, mais par quel systme remplacerait-on l'ancien? Fallait-il proclamer le service obligatoire tous les citoyens? ou bien compter soit sur le rengagement comme moyen principal, soit sur le remplacement et le rengagement combins? Le premier de ces systmes paraissait alors au gouvernement incompatible avec les moeurs et les ides de la franco; le second offrait d'assez grandes difficults en pratique; le rengagement n'est pas chose aise dans les socitsmodernes, o la vie civile offre plus d'avantages et plus d'agrment que la vie militaire; il fallait donc les compenser par de nouveaux encouragements donns aux rengagements. Le gouvernement, pour stimuler les soldats, voulait faire du service militaire une carrire la fin de laquelle l'homme de guerre pt trouver une pension de retraite suffisante pour ses besoins. Le projet de loi portait donc que tout militaire contractant un premier rengagement, aprs sept ans de service, toucherait : 1 1000 francs payables diverses chances, 2 une haute paye de 10 centimes par jour, qui s'lvera 20 centimes sans autre prime au second rengagement. Les engagements pour moins de sept ans donnaient droit pour quatorze ans de service 1 100 francs par anne, 2 la haute paye de 10 centimes; le minimum et le maximum de la pension aprs vingt ans de service, fixs par la loi du 11 avril 1831, seraient augments pour les sous-officiers et soldats des corps se recrutant par la voie des appels. A quelles conditions l'exonration du service person-

600

L'EMPIRE.

nel pourra-t-elle tre obtenue par les jeunes gens compris dans le contingent annuel? Par un mode de prestation dont le gouvernement fixera chaque anne le taux. Si le des engagements et des rengagements aprs libration, compar celui des exonrations, est insuffisant, il pourvoira au complment de l'effectif par des remplacements effectus par voie administrative, et il augmentera, selon les circonstances, les avantages dj numrs; une caisse de la dotation de l'arme recevra, sous la surveillance et la garantie de l'Etat, le montant des prestations payes pour exonration du rengagement et du remplacement administratif. Ce nouveau systme perptuait tous les inconvnients de l'ancien, il en avait mme de nouveaux : le plus grave tait d'obliger l'tat exercer l'industrie peu populaire des compagnies de remplacement militaire ; l'tat reil perptuait ce recrutement de devenait raccoleur; mauvais soldats, toujours punis, qui envahissaient de plus en plus l'arme; la prime exposait, en effet, le soldat de nombreuses tentations : le soldat, se donnant, grce la prime, tout le luxe que sa position comporte, le tabac, l'eau-de-vie hautes doses, toujours entre deux chiques et deux alcools, murmurant des paroles clans une langue de perroquet, faisant inintelligibles son service, rptant machinalement tous les mouvements de l'exercice, se transformait peu peu en automate. Le mtier de soldat a besoin d'illusion et qui se compose du respect du drapeau et du respect de ses chefs. La nouvelle loi menaait de donner la France une arme permanente, dans le plus mauvais sens du mot, c'est--dire idal, mme d'un certain nombre

LA

LOI

SUR

L'ORGANISATION

MUNICIPALE.

001

plus, ne se retrempant plus dans la nation, se sparant chaque jour davantage d'elle, compose de soldats rentiers, asservis leurs aises, sachant le fort et le faible de la gloire, remplaant le bton de marchal de France dans leur giberne par une fiole d'eau-de-vie, goguenards, se moquant de leurs chefs, insensibles aux beaux sentiments, les narguant mme, disciplins par habitude ou se faisant une discipline ct de la discipline ordinaire insensiblement modifie par eux, une arme de miliciens en un mot. Le gouvernement s'exposait ce danger sans ncessit vidente, il changeait la constitution de l'arme pendant la guerre mme. M. de Montalembert et d'autres orateurs se contentrent de signaler les vices financiers du projet de loi, qui n'en fut pas moins adopt par 204 voix contre 66. Une loi d'urgence destine parer aux ncessits du moment avait organis provisoirement en 1852 l'administration municipale ; la Constitution, clansson article 57, dclarait qu'une loi spciale pourvoirait en temps et lieu cette organisation ; le Corps lgislatif fut donc saisi d'un projet de loi divis en quatre parties. La premire partie rgle la composition et le mode de nomination du corps municipal : ce corps est form du maire, de un ou de plusieurs adjoints et conseillers, dont les fonctions sont gratuites ; les maires et les adjoints, dans les chefs-lieux de dpartement, d'arrondissement et de canton, dans les communes de 3000 habitants et au-dessus, sont nomms par l'Empereur; clans les autres communes par le prfet, les maires et les adjoints peuvent tre pris en dehors du conseil municipal, ils doivent tre gs de vingt-cinq ans et

une arme ne se renouvelant

602

L'EMPIRE.

inscrits dans la commune au rle d'une des quatre contributions directes; leur mandat dure cinq ans; nu arrt prfectoral peut les suspendre; un dcret imprial est ncessaire pour les rvoquer. La deuxime partie de la loi rgle la tenue des assembles municipales : quatre sessions de dix jours sont obligatoires, le prfet et le sous-prfet peuvent autoriser d'autres sessions, chaque session est prside par le maire, qui a voix prpondrante en cas de partage; l'adjoint qui le remplace a le mme privilge; les adjoints pris en dehors du conseil n'y sigent qu'avec voix consultative; les sances ne sont pas publiques. La troisime partie dcrit les formalits ncessaires pour la convocation des assembles lectorales, dnombre leurs oprations, et indique les voies de recours ouvertes contre le rsultat du scrutin : ces contestations sont juges parle conseil de prfecture et par le conseil d'tat. La quatrime partie dcide que dans les chefs-lieux de dpartements dont la population dpasse 40 000 mes,les fonctions de prfet de police, telles qu'elles ont t rgles par l'arrt du 12 messidor an VIII , sont remplies par le prfet, l'exception de certaines attributions laisses aux maires sous la surveillance du prfet. Chaque anne, les conseils municipaux de ces communes sont appels voter, sur la proposition du prfet, les allocations ncessaires aux attributions dont les maires sont dchargs ; ces dpenses taient obligatoires, et en cas de refus, inscrites d'office au budget par le prfet, le conseil d'tat entendu ; la loi du 21 mars 1831, les dispositions spciales du dcret du 3 juillet 1848, et de la loi du 7 juillet 1852 taient abroges. Les membres des conseils municipaux taient lus par

DISCUSSION

DU

BUDGET.

603

le suffrage universel ; plusieurs membres de la commission s'opposrent cette disposition de la loi; il ne leur suffisait pas que par le droit de nommer, de rvoquer, de suspendre les maires et les adjoints, de les prendre partout o il le trouverait bon, la libert municipale, comme toutes les autres liberts, ft place sous la main du pouvoir ; les opposants voulaient encore priver les lecteurs du droit de choisir les conseillers, malie qui rsulterait de la position capable de nommer un dput, et un conseiller municipal. Le conseil sans songer l'anod'un citoyen dclar incapable de choisir d'tat tint bon poul-

ie suffrage universel; il fut maintenu. Le gouvernement, tenant compte des plaintes souleves par la prsentation tardive du budget, avait soumis le budget de 1856 au Corps lgislatif ds le 22 fvrier : deux membres par bureau formrent la commission, qui nomma M. Paul de Richemont son rapporteur. Les premires lignes de son rapport taient parfumes d'encens en l'honneur du gouvernement et de notre vaillante arme . Le rapporteur, entrant ensuite dans la question, dclarait que l'ensemble des dcouverts aprs la liquidation de 1854, tait de 839 347 623 francs; le rapporteur s'empressait d'ajouter : Le gouvernement comprend comme vous la ncessit de rduire la dette flottante, et surtout d'en prvenir l'accroissement ; nous en avons acquis la certitude de la bouche mme de M. le prsident du conseil d'tat. Lebudget de 1856 mentionnait une nouvelle augmentation de 140 000 francs la subvention de l'Opra, ce qui la portait 800 000 francs. Le gouvernement avait eu sans doute coeur de rpondre l'observation suivante, dpose dans le rapport du bud-

604

L'EMPIRE.

get prcdent : C'est ici le lieu de vous dire que votre commission ne croit pas devoir dissimuler le regret qu'elle prouve de ne pas retrouver, clans certains de nos grands thtres, cet ensemble complet que l'art lui-mme exige, et que notre juste orgueil national rclame bon droit. " Le gouvernement ottoman avait besoin d'argent, mais il n'tait gure probable qu'il en trouvt sans la garantie de ses allis ; le ministre anglais, pour avoir promis celle fut sur le point d'tre du gouvernement britannique, renvers; le gouvernement franais, plus gnreux, accorda la sienne sans se faire prier. La commission nanmoins tint honneur de modifier l'article unique du projet de loi en y inscrivant le chiffre de l'emprunt qu'on plus importante, obtenue par la commission du budget, avait trait aux crdits supplmentaires accords en l'absence du avait oubli de mentionner. Une modification Corps lgislatif pour des services prvus au budget, et aux crdits supplmentaires pour dpenses urgentes et imprvues qui n'auraient pas t couverts par des virements de chapitres. Le lecteur se rappelle les dbats soulevs dans la session prcdente par cette question. La commission du budget obtint que les dcrets autorisant les crdits supplmentaires seraient soumis la sanction lgislative, les premiers, dans les premiers mois de la session, suivant l'ouverture des crdits extraordinaires, les seconds, dans les deux premiers mois de la session, suivant la clture de chacun des exercices sur lesquels les supplments auraient t accords. Ces supplments ne pouvaient tre employs avant leur rgularisation lgislative aux virements de chapitres effectus en excution de l'article 12 du snatus-consulte du 25 dcembre 1852.

L'IMPOT

SUR

LES

CHIENS

605

M. de Remilly, maire et dput de Versailles, s'tait fait, sous le dernier rgne, une certaine clbrit par sa persistance demander l'tablissement d'un impt ou plutt une taxe municipale sur les chiens. M. de Remilly, en 1847, aprs bien des efforts infructueux, croyait toucher au but de ses efforts; la majorit de la Chambre, aprs une discussion fort longue et fort approfondie, semblait s'tre range sa proposition; on put croire que la race canine allait enfin tre taxe ; une voix la sauva de l'impt. L'anne suivante, la monarchie tombait et la rvolution de Fvrier ouvrait le champ d'autres proccupations; deux ans aprs, cependant, l' infatigable M. de Remilly revint sa pense favorite, et, cette fois encore, il crut que le but de sa vie tait atteint ; sa proposition choua lors de la troisime lecture. Quatre ans s'taient couls depuis cet chec, une rvolution nouvelle avait eu lieu ; M. de Remilly, dcourag, ne songeait plus aux chiens, lorsque le gouvernement, frapp du dveloppement de la race canine, rsolut de s'opposer sa trop grande multiplication ; un impt de 5 francs en moyenne atteindrait ce but, en ajoutant 6 ou 7 millions au budget des communes; il proposa donc d'tablir, partir du 1er janvier 1856, clans toutes les communes de France et leur profit, une taxe sur les chiens ne pouvant excder 10 francs. Punirait-on les infractions la loi nouvelle, simplement par rglement administratif ou en dictant la peine dans la loi? La fixation des peines est l'attribut de la puissance lgislative; les adversaires de la loi lui reprochaient d'en faire le privilge d'un maire; le conseil d'tat protestait contre ce reproche : Le maire, disaient les commissaires du gouvernement, dtermine

606

L'EMPIRE.

seulement les cas d'infraction, la loi fixe le maximum de la peine. L'article 5, malgr ces explications, courut grand risque d'tre rejet ; il eut 94 voix contre lui et 105 pour; 9 voix de plus, et l'ide de M. de Remilly chouait encore une fois ; la lutte avait t vive sur le terrain de la prrogative. L'impt fut vot, et les chiens ont continu multiplier. L'homme, pour une question d'argent, n'a pas voulu rompre l'alliance avec ce gardien fidle, qui s'est le premier ralli lui ; les pauvres ont pay l'impt avec autant d'empressement que les riches. L'Angleterre avait accord l'hospitalit Louis-Napolon; l'Empereur reut d'elle un bon accueil. L'Angleterre, habitue reconnatre notre supriorit clans tout ce qui concerne la mode, admira beaucoup l'lgance des toilettes de l'Impratrice. La reine Victoria, assiste du prince Albert, voulut attacher au genou gauche de Napolon III la Jarretire, que lui prsentait le roi d'armes ; elle lui passa de sa main le collier au cou en lui donnant l'accolade; le lord maire remit, Guildhall, Napolon III le diplme de bourgeois de la cit. Les journaux officieux du gouvernement franais ne laissrent ignorer aucun des nombreux dtails de ces ftes au public; ils lui dsignrent la place qu'occupaient dans la salle du festin les portraits du prince Jrme et de la reine Hortense, et ils lui apprirent de combien de pieds on avait exhauss la taille des gants Gog et Magog. La France ne savait plus rien de ses affaires que ce que l'Empereur voulait bien lui en apprendre ; l'ouverture de l'Exposition universelle de l'industrie et des arts semblait une occasion toute naturelle de fournir quelques renseignements sur la paix au pays ou la guerre;

LES

CONSERVATEURS

S'ALARMENT

DES

LENTEURS

DU SIEGE.

607

le discours d'inauguration resta muet sur ce point. Dans une poque si fire des progrs de l'art militaire, il tait humiliant pour la France de s'terniser au sige d'une place comme du temps de Louis XIV. L'opinion publique s'tonnait des lenteurs du sige de Sbastopol ; les uns trouvaient que ce n'tait point l le point vulnrable de la Russie; les autres craignaient qu'on ne ft forc de lui faire la vritable guerre : s'avancer du Danube et du Pruth par la Bessarabie, repousser les Russes jusqu'au Dnieper et tendre la main aux Polonais, tel tait le plan des partisans du principe des nails auraient voulu que l'arme allie dbarqut prs de Revel et de Riga pour s'emparer de Vilna et soulever la Pologne. C'tait la guerre rvolutionnaire; le parti conservateur frmissait rien qu' cette ide : tionalits; prendre Sbastopol, faire provision de lauriers, se rembarquer et venir prter au maintien de la compression le secours de la gloire conquise, tel tait l'idal du parti conservateur ; le gnral Canrobert, un moment son idole, commenait baisser dans sou estime; il lui reprochait de permettre par ses lenteurs la question rvolutionnaire de se poser. Rien n'indiquait officiers suprieurs la fin du sige, et cependant les du gnie et de l'artillerie avaient

dclar au gnral Canrobert que leur tche tait finie. D'aprs le gnral Niel, envoy pour s'entendre avec le gnral Bizot, le systme suivi jusqu' ce jour ne valait rien ; on sacrifiait en dtail tout ce qu'on vitait de prendre en masse; il fallait, pour prendre Sbastopol, attaquer la tour Malakoff. L'opinion publique, impatiente et lasse, se demandait

60S

L'EMPIRE.

si l'on ne pouvait pas trouver dans l'arme un homme capable d'en finir; le bombardement, recommenc le 9 avril, n'avait pas produit de meilleurs rsultats qu'au mois d'octobre prcdent : les assigs relevaient les ouvrages dtruits ; ils recevaient des renforts en hommes et en munitions, tandis que les assigeants furent obligs, au bout de quinze jours, de diminuer leur feu. Le gnral Plissier tait gouverneur de l'Algrie. On lui demandait souvent son opinion sur le sige de Sbastopol; il ne manquait jamais de rpondre : Il n'y a qu'un b... capable de le prendre. Et quel est ce b... ? Un Le gouvernement franais, aprs le dernier chec du gnral Canrobert, prit le gnral Plissier au mot. Le Moniteur, contrairement l'usage, nomm Plissier. parut le jour de l'Ascension pour annoncer la nomination du nouveau commandant en chef de l'arme de Crime. Le gnral Canrobert se retirait pour raison de sant. Le gnral Plissier ne tarda pas prouver qu'il savait faire parler le tlgraphe : Aprs de sanglants et glo rieux combats, nous avons enlev aux Russes une grande place d'armes et de l nous les avons rejets dans l'intrieur de la forteresse. C'tait son premier bulletin : Les lignes de la Tchernaa sont occupes; l'ennemi a t contraint de se replier la hte sur les montagnes ; nous avons pris les ouvrages et nous nous y sommes solidement tablis. Les Russes ont perdu six mille hommes en morts et en blesss. En cons quence, le 26 mai, il n'y a eu aucune dmonstration. Le 27, notre succs a t complet aussi bien devant la place que devant la Tchernaa. Kertch et Inikal

LE GNRAL

PLISSIER

REMPLACE

LE GNRAL

CANROBERT.

609

ont t abandonns par l'ennemi. Nous avons fait sauter les magasins, les batteries et les vapeurs qui s'y trouvaient ; nos flottes occupent la mer d'Azoff. comme pour la prise de Sbastopol ; le lendemain de la rception de ces brillantes nouvelles, il vit bien qu'il y avait beaucoup en rabattre : la grande place d'armes n'tait plus qu'une contre-approche la veille; la perte des Russes tait de 2500 hommes, et la ntre de 3500; le feu crois des Russesempchait les Franais de s'tablir sur les ouvrages commence abandonns ; beaucoup de sang vers, voil le rsultat des combats des 22 et 23 mai. Il faut reconnatre cependant que la possession de la rive gauche de la Tchernaa et de la mer d'Azoff, qui rduisait les Russes la seule route de Perekop pour renforcer et ravitailler leur arme, assurait un grand avantage aux allis. La reine Victoria, suivie du prince Albert, avait, pendant ce temps-l, rendu sa visite Napolon III. Depuis l'poque o la fille de Henri VI, grelottant dans le Louvre, tenait sa fille au lit faute d'un fagot, et o la femme de Jacques II promenait les petits chiens de madame de Maintenon Versailles, on n'avait pas vu de reine d'Angleterre en France. Victoria y tait connue et respecte. La France, pays romanesque, savait l'histoire des amours et du mariage de la royale jeune fille avec son cousin ; la reine Victoria, jolie et gracieuse autrefois, portait sur son visage la trace des fatigues d'une maternit fconde. Les Parisiens remarqurent qu'elle arrivait Paris le jour de la Sainte-Hlne. Jamais l'empressement du public pour voir un souverain n'avait t plus grand; des curieux payrent un balcon de l'htel des CaTAXILE DELORD. I. 39

Paris allait illuminer

610

L'EMPIRE.

pucines 2000 francs, et un cabinet de restaurant 600 francs; les boutiques et les maisons des restaurateurs, marchands, fournisseurs, enguirlandes, ornes de devises, de drapeaux, regorgeaient de spectateurs. Le gnral Lawoestine, au nom du neuvime bataillon de la garde nationale, de service la gare, offrit un magnifique bouquet la reine ; le cortge mit longtemps se former et dfiler sur les boulevards ; il tait neuf heures lorsque Victoria put serrer la main de l'Impratrice et de la princesse Mathilde, qui l'attendaient au bas de l'escalier du palais de Saint-Cloud. Le matin de ce jour-l, le Moniteur avait publi un article de haut mysticisme politique, qui se terminait ainsi : Il ne reste plus l'esprit qu' s'in cliner devant la Sagesse suprme, dont la grandeur seule est immuable, et qui soumet nos passions les plus opinitres l'harmonie de ses desseins providentiels. Le mari de la reine d'Angleterre passait, comme tous les princes allemands, pour tre un peu trop dans les intrts de la Russie, reproche bien mal fond; le prince Albert, esprit libral et sens, comprenait la ncessit de l'alliance de l'Angleterre avec la France ; ses observations et ses instances mme n'avaient pas t inutiles pour dcider la reine passer le dtroit. Victoria, pendant son il un comme resta triste, Paris, peu toujours sjour convient une mre de famille et la reine d'un pays o la guerre dsole le coeur des mres ; elle voulut, au grand dner qui eut lieu Saint-Cloud en son honneur, sa de sa ft cause Canrobert le gauche, gnral que rputation d'humanit pour le soldat. La reine, recevant une dputation des lves de l'cole polytechnique, qui avaient eu des parents tus en Crime, versa d'abon-

PRISE

DES

OUVRAGES

BLANCS.

611

dantes larmes ; le prince Albert et la reine ne mirent les pieds clans aucun petit thtre ; l'opinion leur sut gr d'avoir pris la France au srieux. Le sige de Sbastopol continuait, et les efforts principaux des assigeants s'taient ports du ct de la Karabelnaa; les Russes avaient tabli, sur les hauteurs do la grande baie, de nombreuses redoutes appeles ouvrages blancs, et, au sud, un ouvrage plus fort sur le Mamelon Vert, loign de 7 800 pas de Malakoff. Les Franais, aprs un bombardement de deux jours, se jettent sur les ouvrages blancs, pendant que les Anglais attaquent les embuscades du grand Redan. La premire colonne franaise arrive en six minutes des tranches au haut de l'ouvrage russe, mais, entrans par leur ardeur, les assaillants poursuivent les fuyards russes jusqu'au pied de Malakoff; les Russes reviennent la charge; les Franais sont obligs d'abandonner leur conqute. Une seconde colonne d'assaut est lance, et pendant que le gnral Lavarande se fait tuer en enlevant les ouvrages blancs, la seconde colonne occupe dfinitivement cette position avance, clef de toutes les oprations contre Sbastopol. Dans un conseil de guerre tenu pour discuter les oprations du sige, plusieurs officiers du gnie conseillaient de partir du point occup pour attaquer Sbastopol au moyen des approches ; le gnral Plissier prfra l'assaut; il choisit pour le livrer le 18 juin, anniversaire de Waterloo. Le 17 juin, les canons des allis tonnent la fois; l'arme sarcle et l'arme turque, avec le corps runi sur les monts Fedioukines, se prparent oprer un mouvement

612

L'EMPIRE.

pour s'emparer des hauteurs de Mackensie. Le 18, la pointe du jour, leurs divisions, un signal donn, se portent en avant; par une inexplicable fatalit, l'attaque droite prcde les autres. La droite est crase par la mitraille des batteries et des navires embosss dans le fond de la baie de Carnage ; les deux autres divisions commencent leur attaque. Une courtine relie Malakoff au grand Redan; le gnral d'Autemarre la franchit et prend revers la tour et les batteries ; mais cras par les feux du fort et du Redan, contre lequel les allis se sont lancs sans succs, il est oblig de battre en retraite ; le gnral Brunet a chou de son ct; l'impossibilit la charge avec de nouvelles troupes tant bien dmontre, on sonne la retraite aprs deux heures de lutte ; la perte des Franais s'lve 2000 hommes. de revenir prouver aux Franais des pertes regrettables, mais bien infrieures celles que leur causaient les maladies. Le cholra diminue heureusement en juillet, et les travaux d'approche, eu face de Malakoff, sont pousss activement. Le gnral Gortschakoff opre le 16 aot, quatre heures du matin, un offensif sur la Tchernaa ; il essaye, avec des forces considrables, d'enlever les positions qu'occupent l'arme sarde et deux divisions franaises sur cette rivire. Les Russes, la faveur du brouillard, tramouvement versent le pont de Traktir et le canal ; mais du haut du plateau les troupes franaises et pimontaises fondent sur eux la baonnette ; leurs ttes de colonnes, en s'branlant, cdent peu peu le terrain leur attaque imprvue. conquis par Le feu de l'ennemi faisait

Chaque combat amne de grandes accumulations de

PRISE

DE MALAKOFF.

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blesss, toujours marques par la recrudescence des maladies produites par l'tat sanitaire de l'hiver. La gangrne traumatique et la pourriture d'hpital surgissent l'tat pidmique dans les ambulances de Constantinople; le cholra dcrot, mais lentement. On continue vacuer les malades sur Constantinople; les ambulances du Clocheton, de Karabelnaa, de Carnage, viennent d'tre pourvues abondamment d'objets de pansement et du matriel ncessaire aux transports des blesss; les ambulances divisionnaires sont prtes ; tout indique l'assaut prochain. Le gnral Plissier seul en connat l'heure et le jour. Enfin, le 8 septembre, midi, les trois colonnes d'assaut sont formes. Le gnral Mac-Mahon se jettera sur Malakoff; le gnral La Motte-Rouge sur la courtine reliant Malakoff au petit Redan ; le gnral Dulac attaquera ce dernier ouvrage. Les premiers obstacles sont bientt escalads ; mais la courtine et au petit Redan, l'arrive de nombreuses rserves et le feu des secondes lignes russes forcent les assaillants se retirer; Malakoff cependant est rest entre leurs mains. Cette formidable position les rend matres de Sbastopol. Si le danger des pidmies diminue en Crime, il devient plus grand dans les hpitaux sdentaires ; la pourriture d'hpital y fait d'affreux ravages ; les moindres dlais y entranent la mort du bless ; la plus lgre blessure compromet la vie ; les vsicatoires eux-mmes se couvrent d'une couenne pulpeuse. L'automne amne un peu de fracheur, le cholra s'apaise, mais bientt la pluie recommence avec le cortge des maux de l'hiver, le scorbut, les etc. Le froid n'est plus conglations,

614

L'EMPIRE.

humide, mais sec et intense ; en un moment, la gangrne momifie les parties frappes. 11000 malades en dcembre, 13 000 en janvier, prparent par les manations qu'ils dgagent le retour du typhus (1). Pendant ce temps-l, l'archevque de Paris chante Notre-Dame un Te Deum, et la troupe de l'Opra une cantate pour clbrer la prise de Sbastopol ; le gnral Plissier est nomm marchal de France ; les restaurants et les cafs pavoisent et illuminent leur faade ; des ftes se prparent pour les rois et les princes qu'on attend Paris : le duc et la duchesse de Brabant ouvrent la marche ; le roi de Sardaigne, Victor-Emmanuel, les suivra bientt. l'Empereur adressa, le 2 dcembre 1855, sur la place de la Bastille, cette allocution aux troupes revenant de Crime : Je viens au-devant de vous comme autrefois le Snat romain allait, aux portes de Rome, audevant de ses lgions victorieuses. Je viens vous dire que vous avez bien mrit de la patrie. L'motion et les applaudissements du peuple sur le passage des vainqueurs de Sbastopol devaient plus les toucher que ces rminiscences romaines qui n'taient plus de notre temps. Le gnral Canrobert s'avanait, seul, quelque distance des troupes : Allez, lui avait dit l'Empereur, vous mettre la tte de cette arme que vous avez conserve la France. Cette explication, donne par le Moniteur d'un honneur si extraordinaire, ne russit pas faire cesser du public. Les troupes se mettent en marche aprs le discours de l'Empereur et suivent les boulevards : gnraux, offi(1) Souvenirs
M. F. Quesnoy,

l'tonnement

historiques,
mdecin-major

militaires

et mdicaux

de l'arme

d'Orient,

par

au 4e rgiment

de voltigeurs

de la garde.

RENTRE

TRIOMPHALE

DES TROUPES

A PARIS.

615

ciers et soldats mutils, drapeaux en lambeaux de la garde et de la ligne se succdent devant la foule mue ; les applaudissements semblent plus vifs la vue des assistait au dfil au drapeaux de la ligne. L'Empereur pied de la colonne Vendme ; l'Impratrice du haut du de la justice ; les troupes poussaient des acclamations en passant; l'cole polytechnique gardait le silence ; un banquet dans leur caserne et des reprsentations gratuites dans les thtres attendaient les soldats. Le duc de Cambridge, le prince Jrme, le prince Napolon, lord Cowley, les amiraux sir Edmond Lyons et Dundas, le major gnral Airy, le marchal Vaillant, les gnraux Canrobert, Rosquet, Niel, Martimprey, les amiraux Hamelin, Jurien de la Gravire, Reynaud, se runissaient en conseil quelques jours aprs cette fte militaire, non point selon le Moniteur, pour arrter le plan de la prochaine campagne, ni pour dlibrer sur les considrations politiques qui pourraient faire prfrer tel plan tel autre, mais pour clairer les gouvernements allis sur les diverses combinaisons militaires de nature tre adoptes pour prvoir toutes les ventualits et en rgler le exigences. Au fond, c'tait bien un conseil de guerre. L'Angleterre voulait une nouvelle campagne; le Times, au commencement de 1856, esprait que l'anne plus fertile en succs, que les armes allies auraient des gnraux plus entreprenants, et que l'arme anglaise, trop bien nourrie et trop confortablenouvelle serait ment installe en Crime, cesserait d'offrir l'ennemi l'appt du sige d'un camp plus riche que toutes les villes russes. Le Times exprimait en outre la conviction balcon du ministre

616

L'EMPIRE.

que la Russie n'accepterait pas les propositions des puissances. Bien des gens Paris partageaient cette opinion; le bruit mme se rpandit la Bourse qu'une Saint-Ptersbourg, que la la troupe avait refus de tirer, et que le parti de la guerre tait vainqueur. Le Sicle et les Dbats soutinrent l'un contre l'autre une polmique clans laquelle le pred'clater mier de ces journaux exposa les raisons qui le portaient douter de la paix; le Moniteur sembla donner gain de cause au Sicle en reproduisant son article, ce qui produisit une assez forte sensation. La paix pourtant, cette poque, tait faite dans l'esprit du chef du gouvernement franais. Le duc de Cambridge, charg de remettre la mdaille de la reine d'Angleterre aux troupes passait des revues, et haranguait les soldats ct de l'Empereur ; lord Cowley, le grand cou et le manteau de l'ordre sur les paules, franaises, franais collier au meute venait

sous un dais aux armes d'Angleterre, gnraux de l'arme franaise comme chevaliers Bain, et donnait des banquets o s'changeaient

procdait, l'investiture des du les

toasts les plus chaleureux ; les journaux officieux chantaient des dithyrambes en l'honneur de l'alliance avec Mais toutes ces dmonstrations n'empl'Angleterre. chaient pas le public de s'apercevoir que l'alliance chancelait, et que la France se tournait du ct de la Russie. L'anne 1855 venait de s'achever au milieu des esprances de paix : l'Autriche a soumis, disait-on, des prole positions aux puissances sous forme d'ultimatum; 8 octobre, Franois-Joseph avait adress Napolon III une lettre autographe pour le complimenter sur la prise de Sbastopol ; l'envoi tardif de cette lettre s'expliquait

LE GNRAL CANROBERT EST ENVOY EN SUDE.

617

par l'loignement de l'empereur d'Autriche et par le cong de M. de Buol ; Franois-Joseph avait voulu d'ailleurs attendre et tudier les rapports officiels pour ne pas s'en tenir aux banalits habituelles. Le gouvernement franais acceptait ces explications ; quelle tait sa pense relle sur la situation? On la cherchait dans les journaux officieux, mais le Constitutionnel disait blanc, la Patrie disait noir. La prsence de M. de Prokeseh Paris donnait lieu des interprtations opposes ; les uns le croyaient charg d'une mission pacifique, les autres soutenaient qu'il n'avait pas de mission ; le gnral Canrobert, au milieu de cette incertitude, reut l'ordre de se rendre en Sude. Cette mission aurait d rassurer l'opinion publique; elle savait quoi s'en tenir sur la valeur politique de ce gnral. S'il et t question de quelque ngociation pineuse, on ne la lui aurait vraisemblablement pas confie. Le refus du roi Oscar d'occuper les les d'Aland, aprs la prise de Bomarsund, avait inspir aux puissances allies quelque mfiance sur les intentions de la Sude. Oscar Ier restait, assurait-on, trs-dvou aux traditions de Charles-Jean ; il avait fait quelques difficults pour reconnatre Napolon III, mais il parat que son refus d'occuper les Alands ne venait que de l'impossibilit o il se trouvait de les garder. Oscar Ier, partisan au fond, ainsi que ses fils, de l'alliance occidentale, laissait croire le contraire, par crainte de la Russie et par amour du mystre. M. de la Pagerie, fonctionnaire de la cour de Napolon, attach par des liens de parent la famille royale de Sude, avait t charg dj de faire au roi des ouvertures clans le sens d'une alliance intime avec la

618

L'EMPIRE.

France. Oscar Ier y mettait pour condition la garantie de son territoire et un secours matriel. Cette proposition fut accueillie avec une certaine rserve, mais non repousse ; un Sudois, que l'Empereur avait connu clans son exil, le comte Bark, partit pour la Sude. Bientt l'Empereur reut du roi Oscar et de son fils des lettres autographes, un mmoire dtaill des forces de la Sude et de la Norvge et un projet d'alliance intime. Oscar Ier demandait, outre des subsides, un corps de 100 000 allis, auxquels se joindraient 60 000 Sudois, la runion de la Finlande la Sude et sa participation aux confrences de la paix. Le voyage de l'Empereur Londres, la rsolution d'ajourner les oprations maritimes autres que celles sur la mer Noire, retardrent la rponse ces propositions. La prise de Sbastopol permettait de porter la guerre sur la Baltique. Le roi de Sude rouvrit les ngociations, mais un premier insuccs lui commandait de prendre des prcautions. Le directeur des muses avait fait demander le portrait du roi pour la collection des Tuileries. Le baron Bonde, homme de confiance du roi, apporta le portrait; il fut accueilli d'abord avec mfiance et presque comme un espion. M. Tascher de la Pagerie lui servit fort heureusement de garantie. Le baron Bonde tait charg par son matre d'offrir, l'Empereur l'ordre des Sraphins ; cette offre fut bien accueillie, et bientt un amiral sudois porteur de ces insignes les remit Napolon III, qui, en change, confra l'ordre de la Lgion d'honneur son cousin de Sude. Il fallait choisir un officier pour porter le grand cordon Oscar Ier; le gnral Canrobert allait remplir cette mission de bon augure. Tous les ministres des petits tats de l'Europe, M. Van

ARRIVE

DES MINISTRES

TRANGERS

A PARIS.

619

ministre de Bavire ; M. de Beust, ministre de Saxe ; le gnral Willisten, aide de camp du roi de Prusse ; Vilain XIV, ministre des affaires trangres de Belgique, arrivaient Paris. Que venaient-ils y faire? Il tait permis de poser cette question, surtout propos des promoteurs de la confrence de Bamberg, si hostile l'Occident. Les journaux prussiens soutenaient que ces tout simplement Paris pour voir l'exposition, et que la politique des tats moyens de l'Allemagne restait toujours allemande, c'est--dire neutre comme celle de la Prusse; ces journaux alarmaient les partisans de la paix, qui, sans nier les charmes de l'exposition, pensaient que M. de Beust et M. de Pfordten n'avaient pas fait le voyage de Paris uniquement pour admirer des machines. cependant franchement mme question de dmarches de la Russie, tendant l'ouverture de nouvelles confrences; ce bruit prmatur laissait croire que le czar ne demandait pas mieux un moyen de se tirer honorablement d'affaire, quoique le parti fodal Vienne, comme Berlin, prtendt qu'il ne ferait aucune concession; l'ordre du jour suivant du prince Gortschakoff l'arme que de trouver place sous ses ordres en Crime, sembla leur donner un moment raison :
Sa Majest Impriale, notre matre, m'a charg de remercier en son nom, et au nom de la Russie, les vaillants guerriers qui ont, dfendu le ct sud de de courage et de Sbastopol avec tant d'abngation, persvrance; elle est persuade que l'arme, ayant acquis la libert de ses oprations en campagne, continuera par tous les efforts possibles de dfendre le sol de la sainte Russie contre l'invasion de l'ennemi. Mais, de mme qu'il a plu la sollicitude du pre de la grande famille du pont, afin d'ordonner, dans sa haute prvoyance, la construction

de Pfordten,

hommes d'tat

venaient

La Bavire et la Saxe agissaient dans le sens de la paix. Il tait

620

L'EMPIRE.

d'pargner, au dernier moment, le sang russe autant qu'il sera possible, m'a investi aussi de pleins pouvoirs pour continuer ou l'Empereur cesser la dfense de nos positions en Grime, selon les circonstances. Vaillants guerriers ! vous savez quel est notre devoir. Nous n'abandonnerons point volontairement ce pays, o saint Wladimir reut l'eau de la grce aprs s'tre converti au christianisme que nous dfendons, mais il y a des conditions qui rendent quelquefois impraticables les plus fermes rsolutions et inutiles les plus grands sacrifices. L'Empereur a daign me laisser seul juge du moment o nous devons changer notre ligne de dfense, si telle est la volont de Dieu. C'est nous de la confiance illimite du czar, venu prouver que nous savons justifier dans notre voisinage pour y pourvoir la dfense de la patrie et aux besoins de son arme; ayez confiance en moi comme vous l'avez fait jusqu' prsent toutes les heures d'preuve que la Providence nous a envoyes.

II s'apprtait se rendre en Crime, et, pendant que Gortschakoff lanait cette proclamation, des pourparlers avaient lieu entre Berlin et Saint-Ptersbourg ; la France et l'Angleterre ne trouvaient aucun inconvnient favoriser cette nouvelle tentative du roi de Prusse pour jouer ce rle d'intermdiaire de mdiateur, dans lequel il s'tait toujours russir. et mme flatt de

Alexandre

Le czar parcourait la Crime, pleurait sur les ruines de Sbastopol, mais les propositions de paix n'arrivaient pas ; l'opinion publique s'inquitait : confrence de gnraux et de diplomates russes Varsovie, congrs Dresde, des bruits nouveaux circulaient chaque instant. La clture de l'exposition pouvait fournir l'Empereur l'occasion de calmer les apprhensions du pays ; son discours, attendu ce passage : avec impatience, contenait

L'exposition qui va finir offre au monde un grand spectacle; c'est pendant une guerre srieuse que, de tous les points de l'univers, sont accourus Paris, pour y exposer leurs travaux, les hommes les plus distingus de la science, des arts et de l'industrie.

LE CZAR

EST EXHORT

PAR

SES AMIS

A FAIRE

LA

PAIX.

621

Ce concours, dans des circonstances semblables, est d, j'aime le croire, cette conviction gnrale, que la guerre entreprise ne menaait que ceux qui l'avaient provoque, qu'elle tait poursuivie dans l'intrt de tous, et que l'Europe, loin d'y voir un danger pour l'avenir, y trouvait plutt un gage d'indpendance et de scurit. Nanmoins, la vue de tant de merveilles tales nos yeux, la premire impression est un dsir de paix; la paix seule, en effet, peut humaine : vous dvelopper ces remarquables produits de l'intelligence devez tous souhaiter comme moi que cette paix soit prompte et durable. Mais pour tre durable, elle doit rsoudre nettement la question qui a fait entreprendre la guerre. Pour tre prompte, il faut que l'Europe se prononce; car, sans la pression de l'opinion gnrale, les luttes entre grandes puissances menacent de se prolonger ; tandis qu'au contraire, si l'Europe se dcide dclarer qui a tort ou raison, ce sera un grand pas vers la solution. A l'poque de civilisation o nous sommes, les succs des armes, quelque brillants qu'ils soient, ne sont que passagers.; c'est en dfinitive l'opinion publique qui remporte toujours la dernire victoire. Vous tous donc qui pensez que. les progrs de l'agriculture, de du commerce d'une nation, contribuent au bien-tre de l'industrie, toutes les autres et que, plus les rapports rciproques se multiplient, plus les prjugs nationaux tendent s'effacer, dites vos concitoyens, en retournant dans votre patrie, que la France n'a de haine contre aucun peuple, qu'elle a de la sympathie pour tous ceux qui veulent comme elle le triomphe du droit et de la justice. Dites-leur que, s'ils dsirent la paix, il faut qu'ouvertement ils fassent au moins des voeux pour ou contre nous : car, au milieu d'un est un mauvais calcul et le silence grave conflit europen, l'indiffrence une erreur.

Le Corps entendit cet

diplomatique assistait la solennit ; il appel l'opinion publique, qualifi par quelques-uns de sommation aux gouvernements; appel ou sommation, le discours imprial, comment par une circulaire de M. Walewski aux agents franais l'tran-

ger, eut son effet; les neutres comprirent qu'il n'tait plus temps de rester neutres au moins moralement; le bureau du czar fut bientt encombr de dpches, d'autographes de souverains allemands l'engageant faire la paix; l'effet de ces exhortations ne tarda pas se

622

L'EMPIRE.

faire sentir ; l'acceptation par la Russie des quatre points de garantie parut bientt certaine ; mais depuis huit mois les conditions de la paix avaient chang. L'arrive du roi de Sardaigne Paris, le 23 novembre, aux proccupations politiques; une brillante rception officielle attendait Victor-Emmanuel; la garde impriale faisait le service d'honneur la fit un instant diversion le attendait o le de voyaLyon, prince Napolon gare geur la porte du salon d'attente ; le roi et le prince se donnrent une cordiale poigne de main et prirent place seuls dans une voiture de gala, qui suivit la rue de Rivoli, escorte par les cent-gardes et les guides ; le marquis de Villamarina, ministre de Sardaigne Paris, le comte de Cavour, le chevalier d'Azeglio, membres du cabinet de Turin, montrent dans une autre voiture ; un temps froid et pluvieux n'empcha pas les curieux de faire la haie sur le passage du cortge. La foule tait grande, surtout sur la place du Carrousel; Victor-Emmanuel fit son entre aux Tuileries deux heures. L'Empereur l'attendait au bas du grand escalier. Le sjour du roi de Sardaigne ne fut pas uniquement

rempli par la prsentation des grands corps de l'Etat, par des dners, des chasses, des visites aux palais impriaux, au tombeau de Napolon et l'htel des Invalides, par le bal que M. Haussmann. prfet de la Seine, lui offrit comme une brillante inauguration des ftes qu'il devait donner plus tard presque tous les souverains de l'Europe. Victor-Emmanuel tait accompagn de M. de Cavour, prsident du conseil, et de M. Maxime d'Azeglio ; ce dernier, gendre de Manzoni, pote, peintre, soldat, bless grivement Vicence, attirait peut-tre

M.

DE

CAVOUR

PARIS.

623

plus l'attention du public que M. de Cavour. Ce petit homme trapu, l'oeil cach derrire des lunettes, l'air bourgeois, avait cependant t militaire lui aussi, et mme page. Il laissa l'aiguillette de page l'ge de quinze ans et l'paulette de lieutenant du gnie vingtsept ans, aprs avoir expi, par un sjour de trois mois au fort de Bar, quelques mots de blme contre un de ses suprieurs. M. de Cavour, lev par les deux soeurs de sa mre maries des Franais, tait presque un Franais lui-mme ; charg de l'administration des terres de son pre, il passait l't la campagne, l'hiver Turin, ville d'un sjour bien monotone sous les rois Charles-Flix et Charles-Albert; le gouvernement s'y montrait si souponneux, qu'une des tantes de M. de Cavour dut considrer comme une grande marque de faveur et de confiance la permission de recevoir le Journal desDbats; lui-mme nous donne une ide de l'atmosphre morale de la capitale du Pimont, dans ce passaged'une lettre crite en 1843 un de sesamis :
" Vous avez raison de parler de l'enfer, car depuis que je vous ai dans un pays o c'est--dire quitt je vis dans un enfer intellectuel, et la science sont rputes choses infernales par qui a la l'intelligence bont de nous gouverner. Oui, mon cher, voil bientt deux mois que je respire une atmosphre pleine d'ignorance et de prjugs, que j'habite une ville o il faut se cacher pour changer quelques ides qui sortent de la sphre politique et morale o le gouvernement voudrait tenir les esprits enferms.

La mre de M. de Cavour se plaignait de son horreur pour l'tude pendant son enfance ; jeune homme, il devint un travailleur : conomiste, financier, agriculteur, fondateur de socits agricoles, rdacteur de la Bibliothque de Genve, de l'Anthologie de Florence, plus

624

L'EMPIRE.

tard fondateur du journal le Resorgimento, qui exera une si grande influence sur les destines de l'Italie, M. de Cavour dploya son activit dans toutes les directions. Le roi Charles-Albert, aprs la bataille de Novare, ayant maintenu le statut malgr l'arme qui lui imputait sa dfaite, M. de Cavour fut nomm dput par le parti conservateur. Une des premires lois proposes au parlement par M. d'Azeglio, prsident du conseil des ministres, fut la loi Siccardi, prononant la suppression des tribunaux ecclsiastiques. M. de Cavour, au nom de la sparation entre le pouvoir temporel et le pouvoir spirituel, dfendit cette loi fortement combattue par la droite; M. d'Azeglio offrit le ministre du commerce et de l'agriculture au dput trait de rengat par sesanciens amis; le roi Victor-Emmanuel, qui craignait M. de Cavour, dit ses ministres, en prenant la plume la fin du conseil pour signer la nomination de leur nouveau collgue : Rappelez-vous qu'il vous prendra vos portefeuilles tous. M. de Cavour avait, en effet, non-seulement l'intelligence, mais encore la prodigieuse activit d'un universel, dormant peine la nuit, travaillant le jour, crivant ses rapports, dfendant ses actes la chambre, la tte pleine des travaux du moment et des projets de l'avenir, toujours en mouvement, toujours en action : telle tait la vie de celui que sa mre appelait un bon luron, fort tapageur, toujours en train de s'amuser . M. de Cavour avait fait enfermer dans un cadre l'uniforme de son neveu, mort frapp Goto d'une balle autrichienne. Ceux qui ont t tmoins de l'attendrissement avec lequel il regardait ce cadre fix au mur de son cabinet, et qui ont pu entendre les paroles touchantes ministre

LE

DISCOURS

DU

ROI

DE

PRUSSE

AUX

CHAMBRES.

625

qu'il lui adressait parfois, peuvent se faire une ide de son dvouement au Pimont et l'Italie ; M. de Cavour pourtant n'tait point populaire l'poque de son voyage Paris ; il venait de traverser une des crises les plus douloureuses peut-tre de sa vie. L'arme sarde, en dbarquant en Crime, s'tait trouve en face du grand ennemi, le cholra. Que de braves soldats taient morts soussescoups! Les familles du Pimont portaient presque toutes le deuil, et maudissaient presque le nom de l'auteur de cette fatale expdition qui ne pouvait, disait-on, rien rapporter la patrie en change de son sang. Ces plaintes retentissaient profondment au coeur de M. de Cavour; le Pimont, aprs la victoire de Traktir, un peu consol par la gloire, lui rendit justice; M. de Cavour esprait bien que l'expdition de Crime aurait pour le Pimont d'autres rsultats que ceux d'une vaine gloire, et il tait venu les demander Paris. Victor-Emmanuel et son ministre avaient-ils russi dans leur voyage, quels rsultats M. de Cavour attendait-il de ses confrences avec Napolon III? Il ne le savait pas encore bien lui-mme, mais eu partant il songeait cette demande que lui avait adresse Napolon III : Que pourrait-on faire pour l'Italie? Les chambres prussiennes s'ouvrirent quelques jours aprs le dpart du roi de Sardaigne pour Londres. Le roi pronona en leur prsence un discours, dont voici la partie politique :
La continuation des complications sit de maintenir encore cette anne, politiques nous impose la ncesquoique un degr moindre, les prparatifs de guerre ; la lutte qui a clat entre plusieurs puissances et que j'ai dplore, n'est pas encore termine, mon europennes
TAXILE DELORD. I. 40

626

L'EMPIRE.

grand regret. Notre patrie, en attendant, jouit encore de la paix; j'espre sauvegarder l'honneur et la puissance de la Prusse sans recourir la guerre. Je sais qu'il n'est pas un peuple plus prompt que le peuple prussien courir aux armes et supporter des sacrifices pour dfendre son honneur et ses intrts. Cette certitude rassurante m'impose le devoir d'viter des engagements dont on ne pourrait prvoir ni la porte politique, ni la porte militaire. La position prise par l'Autriche, la Confdration germanique et la Prusse, garantit une attitude indpendante, conciliante de tous cts, et propre prparer une paix quitable et durable, grce une apprciation bienveillante et impartiale des situations.

Ce dernier paragraphe faisait craindre que l'Autriche ne chercht se rapprocher de la Prusse et de l'Allemagne; cette crainte ne dura pas. Les bruits d'ouvertures la de Russie, de congrs Vienne, Dresde pacifiques de nouveau, confirms par pu Bruxelles, circulrent les journaux anglais. Le cabinet anglais, disait The Press, ngocie depuis le 19 novembre sur des bases approuves Paris; les petites puissances allemandes, ajoutait le Morning Chronicle, confrent depuis quinze jours avec les ministres russes sur la question d'Orient; le Times allait jusqu' parler d'un ultimatum de l'Autriche la Russie ; ce qu'il y avait de certain, c'est que la Russie acceptait les quatre garanties comme bases des ngociations, et consentait se faire reprsenter dans des confrences pour y discuter les conditions de la paix. cependant montrer les dispositions les plus belliqueuses; il n'tait question dans leurs colonnes que de runions de diplomates et de gnraux russes Saint-Ptersbourg, pour examiner les ressources de la Russie et discuter les futures oprations militaires; le journal du gouvernement l'Abeille rptait chaque jour : La guerre, maintenant, va devenir srieuse ; Sbastopol est dtruit-, on en rebtira un plus Les journaux russes continuaient

LA

PRESSE

ANGLAISE

ET

LA

GUERRE.

627

la Russie avait considrable. Vaines forfanteries; perdu 250 000 hommes dans la campagne ; elle manquait aussi d'argent ; les banques avaient cessde payer en espces, et le public refusait le papier du gouvernement ; le mcontentement de la nation se trahissait SaintPtersbourg par l'affectation que l'on mettait, dans les cercles et dans les lieux publics, s'loigner des militaires et les traiter avec froideur, non sans doute cause de leur dfaite, mais parce qu'on les accusait de pousser le gouvernement continuer la guerre. Les ressources de la France et de l'Angleterre n'taient pas encore srieusement entames ; l'Angleterre, peu satisfaite des coups, frapps par elle, voulait en frapper d'autres plus terribles ; les journaux anglais du moins manifestaient clairement ce dsir, partag par lord Palmerston, qui aurait voulu consulter la nation sur la continuation de la guerre; la Reine se refusait dissoudre le parlement; lord Palmerston offrit sa dmission. de l'Autriche, des pourCependant, par l'intermdiaire parlers taient engags sur les conditions de la paix et l'Angleterre y prenait part sans empressement, mais sans mauvaise volont. Les journaux officieux du gouvernement franais insinuaient que les ncessits seules du rgime parlementaire obligeaient lord Palmerston se montrer exigeant, mais qu'en ralit le gouvernement anglais penchait du ct de la paix, et qu'il ne fallait pas s'en rapporter au langage de la Presse anglaise ; le Moming Post assurait que l'Angleterre ne se dclarerait point satisfaite, moins que la Russie n'acceptt les conditions suivantes : exclusion de tous btimonts de guerre de la mer Noire ; dmantlement des

628

L'EMPIRE.

places fortes russes situes sur les ctes de cette mer; renonciation de la Russie au protectorat des principauts, ainsi qu' tous les anciens droits d'intervention dans les tats du sultan; cession de la partie de la Bessarabie situe sur les bouches du Danube : ultimatum effrayant pour la Bourse ; la conclusion du trait avec la Sude vint heureusement la rassurer. Le gouvernement crut devoir retarder d'un jour la publication de ce document, pour ne pas donner matire des spculations sur les fonds ; mais les principales clauses du trait taient connues, et comme aucune d'elles n'avait trait une alliance offensive et dfensive entre la France et la Sude contre la Russie, les fonds publics, aprs baissrent non moins rapideune hausse rapide, ment. Ce fut une des journes les plus dsastreuses de la guerre pour ceux qui, hommes d'tat ou hommes de cour, exploitaient les nouvelles politiques la Bourse. Tout le monde au fond voulait la paix, mme l'Angleterre; le parti de la guerre, dans ce pays, ne s'appuyait que sur une question d'amour-propre national; la moisson de lauriers rcolte en Crime pouvait paratre un peu mince, la nation anglaise, mais, moins d'un grand et subit changement dans son caractre et dans son humeur, il n'tait pas probable qu'elle se dcidt dpenser de nouveaux millions pour y ajouter quelques branches de plus ; quant la Russie, la prise de Kars vint fort propos lui donner la quantit de gloire sans laquelle elle aurait t oblige de se faire craser. La France, depuis la suppression de la libert de la presse, n'avait d'autres renseignements sur ses affaires que ceux qu'elle trouvait dans les journaux officieux,

LA BROCHURE

SUR LE CONGRES.

629

et dans les brochures qui passaient pour inspires par le gouvernement. Le bruit se rpandit qu'une de ces brochures intitule : De la ncessit dan congrs europen pour pacifier l'Europe, avait pass sous les yeux de l'Empereur avant de paratre ; son retentissement fut immense : les traits de 1815 remis sur le tapis, l'Europe remanie ; les fins politiques voyaient tout cela dans cette brochure; les uns l'attribuaient l'Empereur, les autres au prince Napolon. M. Charles Duveyrier aurait seul pu dire quel en tait le vritable auteur. Charles Duveyrier, ancien pote de Dieu, disciple bien-aim du pre industriel, Enfantin, auteur dramatique, journaliste, avait touch toute chose, et dans toute chose il avait grand dsintressement; esprit original, rempli d'ides, il en faisait natre chez les autres; son intelligence s'intressait tout comme celle de Voltaire, dont malheureusement elle n'avait pas la clart ; Duveyrier, qu'il s'agt de reconstituer la France ou l'Europe, apportait son plan toujours ingnieux, sinon toujours praticable; sa brochure eut raison sur un point; le congrs se tint Paris; il ne fit pas tout ce que Duveyrier voulait, mais il fit quelque chose. Le texte de l'ultimatum port Saint-Ptersbourg par le comte Valentin Esterhazy tait connu ; le voici :
PRINCIPAUTS DANUBIENNES. PROTECTORAT RUSSE. La Russie n'exercera aucun droit particulier ou exclusif de protection ou d'ingrence dans les affaires intrieures des principauts danubiennes. " Les leurs privilges et immunits sous principauts conserveront la suzerainet de la Porte, et le sultan, de concert avec les puissances ou y confirmera contractantes, accordera en outre ces principauts une organisation intrieure conforme aux voeux et aux besoins des populations. D'accord avec la puissance suzeraine, les principauts adopteront

apport un

630

L'EMPIRE;

rclam par leur situation gograun systme dfensif permanent, phique ; aucune entrave ne saurait tre apporte aux mesures extraordinaires de dfense qu'elles seraient appeles prendre pour repousser toute agression trangre. En change des places fortes et territoires occups par les armes allies, la Russie consent une rectification de sa frontire avec la Turainsi rectifie d'une manire conquie europenne. Cette frontire; forme aux intrts gnraux, partirait des environs de Choty, suivrait l ligne de montagnes qui s'tend dans la direction sud-est, et aboutirait au lac Salsyk. Le trac serait dfinitivement rgl par le trait de paix, et le territoire concd retournerait aux principauts, et la suzerainet de la Porte. " DANUBE. La libert du Danube et de ses embouchures sera efficacement assure par des institutions europennes, dans lesquelles les puissances contractantes seront galement reprsentes, sauf les positions particulires des riverains, qui seront rgles sur les principes tablis par l'acte du congrs de Vienne en matire de navigation fluviale. Chacune des puissances contractantes aura le droit de faire stationner un ou deux btiments de guerre lgers aux embouchures du fleuve, destins assurer l'xecution des rglements relatifs la libert du Danube. MER NOIRE. La mer Noire sera neutralise. Ouvertes la marine marchande de toutes les nations, ses eaux resteront interdites aux marines militaires. Par consquent, il n'y sera ni cr ni conserv d'arsenaux maritimes militaires. La protection des intrts commerciaux et maritimes de toutes les nations sera assure, dans ls ports respectifs de la mer Noire, par l'tablissement d'institutions conformes au droit international et aux usages consacrs dans la matire. Les deux puissances riveraines s'engageront mutuellement n'y entretenir que le nombre de btiments lgers, d'une force dtermine, ncessaire au service de leurs ctes. La convention qui sera passe entre elles, cet effet, sera, aprs avoir t pralablement agre par les puissances signataires du. trait gnral, annexe audit trait, et aura mme force que si elle en faisait partie intgrante. Cette convention spare ne pourra ni tre annule, ni modifie sans l'assentiment des puissances signataires du trait gnral. La clture des dtroits admettra l'exception applicable aux stationnaires mentionns dans l'article prcdent. POPULATIONSCHRTIENNESSUJETTESDE LA PORTE. Les immunits des sujets rajahs de la Porte seront consacres, sans atteinte l'indpendance et la dignit de la couronne du sullan. Des dlibrations ayant lieu entre l'Autriche, la France, la Grande-Bretagne et la Sublime-Porte, afin d'assurer aux sujets chrtiens leurs droits religieux et politiques, la Russie sera invite, la paix, s'y associer. Les puissances belligrantes se rservent le droit qui leur appartient de produire, dans un intrt europen, des conditions particulires en sus des quatre garanties.

L'ULTIMATUM

DE L'AUTRICHE.

631

contenait les quatre points de garantie stipuls aux confrences de Vienne, interprts plus rigoureusement. La Russie jusqu'ici s'tait prononce contre toute limitation de sesforces dans la mer Noire ; que dirait-elle lorsqu' la suppression complte de sa marine dans l'Euxin, il lui faudrait joindre la perte des bouches du Danube? M. de Seebach, ministre de Saxe Paris, gendre d M. de Nesselrode, protecteur des sujets russes en l'absence du reprsentant diplomatique de leur nation, s'tait charg d'amener le czar faire la paix aux conditions prcdentes. Le comte Esterhazy remit son ultimatum le 27 dcembre ; les habitants de Saint-Ptersbourg attendaient avec la plus profonde anxit la rponse du czar; Alexandre II restait impntrable ; l'Allemagne et la du srieux de l'ultimatum ; la presse anglaise, de plus en plus belliqueuse, ne tarissait pas de dtails sur les armements ordonns par l'amiraut; personne, Londres et Bruxelles, ne croyait l'acceptation de la Russie; le Constitutionnel, organe officieux du gouPrusse doutaient vernement, dclarait que la Russie ne se jugeait pas assez vaincue et qu'il fallait lui donner une leon plus complte. La Russie se dcida enfin rpondre l'ultimatum ; un courrier, parti le 9 janvier de Saint-Ptersbourg, porta sa rponse Vienne; peut-tre esprait-elle pouvoir encore biaiser, et faire accepter des contre-propositions qu'elle adressait par le mme courrier l'Autriche? Cette puissance, en refusant de les discuter, consentait

Cet ultimatum

632

L'EMPIRE.

nanmoins en prendre connaissance. Les ngociations vont-elles recommencer, ou bien la guerre continuerat-elle?... rappelle son ambassadeur! Plus de doute, elle est avec les puissances occidentales : c'est la guerre ! mais de la rupture des relations la guerre, il y a bien L'Autriche des tapes; l'Autriche les aura peut-tre franchies au printemps; elle consent maintenant discuter les contrepropositions ; celles-ci ne diffraient pas essentiellement de : la Russie adoptait la base des deuxime et l'ultimatum quatrime points de garantie; au lieu d'une rectification de sa frontire par une cession de territoire, elle acceptait les frontires naturelles du Danube ; quant la neutralisation de la mer Noire, elle l'admettait en principe, avec quelques modifications de rdaction qui n'altraient pas, d'aprs elle, les consquences lgales de la troisime garantie ; elle offrait de rendre Kars la Turquie, ainsi que le territoire conquis par elle en Asie clans la dernire campagne, en change des territoires et des places fortes occups par les allis; elle repoussait purement et simplement le quatrime point, relatif au droit que se rservaient les puissances belligrantes, de produire des conditions particulires en dehors des quatre garanties. Le moment tait grave pour la Prusse : la guerre, c'tait l'entre des Autrichiens en Bohme, le passage du Rhin par la France, le blocus de Dantzig par l'Angleterre ; Fritz, quel que ft son dsir d'obir aux dernires recommandations de son pre, donna brusquement son neveu le conseil de cder; ni la Saxe et la Bavire, ni le ministre de Prusse Paris ne furent prvenus de ce changement, qui portait le coup de grce la Russie; il ne lui restait d'autre alli que le roi des Deux-Siciles.

LE

CZAR

SE

DCIDE

FAIRE

LA

PAIX.

6S3

M. de Seebach, reu par le czar avec la confiance d'un ami dont on a prouv les bons conseils, ignorait cependant s'ils seraient suivis, lorsqu'un matin, il apprit de M. de Nesselrode et de M. de Fonton, qu'ils avaient t reus au palais d'hiver, avec plus d'affabilit que de coutume, par le czar, qui leur avait parl de la responsabilit qu'il encourrait en repoussant les propositions de l'Autriche, surtout au moment o la prise de Kars et le succs de ses armes en Asie lui permettaient des concessions. Le lendemain, l'ordre tait donn de ralentir les travaux de dfense sur la Newa; Saint-Ptersbourg apprit subitement, le 16 janvier au soir, que le czar acceptait la paix : ni grand-duc, ni prince, ni ministre, pas mme M. de Nesselrode ne fut mis dans la confidence de cette rsolution mme; : le czar ne prit le grand-duc Nicolas, grand-duc Constantin, se rendit chez son oncle. Deux jours aprs, les relations entre le prince Gortschakoff, ambassadeur de Russie en Autriche, et les ambassadeurs des puissances occidentales, avaient repris Vienne. conseil que de luicharg de prvenir le

CHAPITRE IV.
1856.

SOMMAIRE. Le congrs se runit Paris, le 21 fvrier 1856, sous la pr Il sidence de M. Walewski. sige l'htel du ministre des affaires Premires sances. Difficults Concert trangres. d'tiquette. Le Constitutionnel donn par 51. Walewski. dclare qu'il n'y aura pas Note Ouverture de la session de prorogation d'armistice. lgislative. Les du du Moniteur relative aux affaires industrielles. procs-verbaux congrs ne rendent pas l physionomie des sances. Sance du 8 avril. M. Walewski appelle l'attention du congrs sur la situation de l'Italie. Naissance du Prince Imprial. aux flicitations Rponses de l'Empereur Mcontentement du Snat et du Corps lgislatif. secret de cette assem ble. Causes de ce mcontentement. Napolon III reoit les plnipo tentaires aux Tuileries. L'Empire est son apoge.

mise par Charles Duveyrier dans sa broL'ide chure avait fait sort chemin; le congrs se runit Paris, sous la prsidence de M. Walewski, le 21 fvrier les curieux stationnaient, bien avant 1856; l'ouverture de la premire sance, sur le pont de la Concord et sur le quai d'Orsay; un piquet de soldats et une escouade de sergents de ville maintenaient la circulation dans la foule; les deux plnipotentiaires sardes parurent les premiers au bas de l'escalier qui conduit l'entre d'honneur, comme s'ils eussent t impatients de prendre une place laquelle leur pays n'aurait pas d s'attendre; les deux ministres turcs vinrent aprs eux, ensuite les deux ministres anglais, suivis des deux ministres de l'Autriche; les Russes arrivrent les derniers ; le comte Orloff, malgr ses soixante-quinze ans, gravit avec une lgret de jeune homme les marches

LE CONGRS SE RUNIT.

635

de l'escalier.

matin, pour voir les costumes.

Les plnipotentiaires taient en nglig du ce qui dsappointa visiblement la foule accourue

Les plnipotentiaires setrouvrent runis une heure et demie dans le salon des Ambassadeurs, situ au rezde-chausse; Cette salle fort belle sert, dans ls temps ordinaires, de salle d'attente aux ambassadeurs; elle prend son jour par trois grandes fentres perces jusqu'au plafond du ct de la Seine ; elle communique avec le salon de la rotonde qui conduit au jardin, et qui doit servir de fumoir aux membres du congrs , le salon des attachs est droite, et la salle de concert gauche. Une grande table, recouverte d'un tapis vert, et entoure de douze fauteuils dors, en satin cramoisi, occupe le milieu de la salle : papier, plumes, crayons, enveloppes, cire cacheter, tous les objets ncessaires la correspondance sont placs devant chaque diplomate ; dans lequel sera trempe la plume destine signer la paix est plac sur un petit bureau destin aux plnipotentiaires qui voudront crire en particulier; l'encrier cet encrier;, vrai monument en or massif, fait partie du mobilier du ministre des affaires trangres, depuis le premier Empire ; il tait destin sans doute figurer dans quelque crmonie dont le souvenir s'est perdu ; La table place contre une des fentres est occupe par M. Benedetti, rdacteur des protocoles et secrtaire du congrs ; les plnipotentiaires prennent place, non plus selon l'ordre fix par les rglements du congrs de Vienne, ni selon l'ordre de aux Tuileries, mais prsentation des plnipotentiaires dsormais il aura une histoire.

636

L'EMPIRE.

selon l'ordre alphabtique : Autriche, France, GrandeBretagne, Russie, Sardaigne. Une presse autographique fonctionnera au deuxime tage, sous la surveillance d'un attach du ministre : un chef imprimeur et un ouvrier recevront, des mains d'un attach , le protocole crit sur papier autographique; ils le dcalqueront aussitt sans le lire, et ils en tireront, sans temps d'arrt, le nombre d'exemet l'ouvrier, aprs le tirage et plaires fix. L'imprimeur l'effacement du dcalque en prsence de l'attach du ministre, rentreront chez eux; quelques journaux prtendirent tort qu'ils seraient tenus en chartre prive et au secret. cette desse pointilleuse et gnante, ne pouvait manquer de saisir l'occasion d'un congrs pour donner des preuves de son mauvais caractre. Un pote L'tiquette, pique aurait pu l'apercevoir traversant les airs, son flambeau ou plutt sa torche la main, et descendant chez le grave et silencieux lord Cowley, au moment o il vient de recevoir l'invitation de M. Walewski au dner d'inauguration du congrs. Lord Cowley, inspir par la susceptible desse, se demande : Que suis-je? le reprsentant direct de la reine d'Angleterre ; comme tel, le premier rang, la premire place me sont dus, mme en prsence de mon chef immdiat, le ministre des affaires trangres ; passer derrire lord Clarendon, c'est passer galement derrire M. de Buol, qui est aussi ministre des affaires trangres. Plutt que d'accepter cette hulord Cowley dcide qu'il n'ira pas au dner. L'tiquette se rend ensuite chez le plnipotentiaire turc, miliation,

CONCERT DONN AUX PLNIPOTENTIAIRES

637

elle souffle Mehemmed-Djemil les mmes scrupules. L'tiquette, satisfaite de ces premiers avantages, ne s'oppose pas ce que lord Cowley et MehemmedDjemil assistent la soire de M. Walewski ; le bruit du double refus de l'ambassadeur d'Angleterre et de l'ambassadeur de Turquie se rpand, et la chronique, toujours l'afft des nouvelles, prtend qu'un grave conflit s'est lev entre les membres du congrs. La Patrie dment ce bruit et apaise l'motion publique. Ce rcit aurait pu fournir le sujet du premier chant d'un de ces petits pomes hro-comiques la mode sous le premier Empire. Le pome sur le Congrs se serait compos d'un certain nombre d'autres chants non moins intressants. L'auteur, aprs une description du dner dans le got de Berchoux, aurait ouvert deux battants les portes des salons du ministre des affaires trangres pour faire, au milieu des roulades de Mario, de mesdames Frezzolini et Borghi-Mamo, le dnombrement de toutes les illustrations prsentes au concert donn par M. Walewski en l'honneur des plnipotentiaires. La haute stature du comte Orloff, son front ombrag d'pais cheveux boucls, son cordon bleu de Saint-Andr, la croix en brillants resplendissant sur sa poitrine, le mdaillon en mail renfermant les portraits du czar et de la czarine, les ordres innombrables sous lesquels flchissait sa boutonnire, sans mriter un chant spcial, pouvaient fournir matire un pisode. Les mdaillons du comte Orloff produisirent un trs-grand effet ; plus d'un secrtaire d'ambassade franais sembla regretter que la diplomatie occidentale ne connt pas la rcompense du portrait. La partie la plus amusante du pome et t

638

L'EMPIRE.

; Le salon des ambassadeurs; le pote aurait dcrit l'motion des dames jetant, en passant, un regard timide sur ce lieu redoutable, s'arrtant un mole chant intitul ment sur le seuil, s'enhardissant faire un pas, puis le franchir ; les dames, une fois dans le sanctuaire, reprennent peu peu leur hardiesse, elles osent mettre la main sur ces plumes, sur ces crayons presque augustes, et tracer le mot Paix sur ce papier majestueux. Malheureusement, les femmes ne savent jamais s'arrter temps : les plus hardies s'emparent des plumes, des crayons, du papier, de la cire cacheter, des couteaux de bois, des sabliers et mettent ces reliques poche. Le lendemain, Paris tait inond de plumes du Congrs, la plupart neuves et n'ayant, par consquent, aucun droit figurer comme objet prcieux dans une vitrine. Le Moniteur en ces termes :
La premire runion du congrs a eu lieu aujourd'hui, l'htel du ministre des affaires trangres, une heure. La sance a dur jusqu' quatre heures et demie. Il a t arrt qu'il serait conclu entre les armes belligrantes un armistice qui cessera de plein droit le 31 mars prochain. Cet armistice sera sans effet sur les blocus tablis ou tablir.

dans leur

annona la premire runion du congrs

Le Moniteur

ne mentionnait

que s'taient jur dcision par laquelle le congrs avait attribu la vade paix l'acte de Vienne leur des prliminaires L'armistice devait durer jusqu'au du 1er fvrier. 1er avril; date. le comte Orloff fit remarquer

pas, cause du secret les plnipotentiaires entre eux. la

en riant cette

Le congrs devait se runir trois fois par semaine :

CONCLUSION

DE

L'ARMISTICE.

639

vendredi; le mercredi arrive, pas de sance ; la Patrie, pour calmer les inquitudes du public, s'empresse d'annoncer qu'il n'y a pas de jour fix l'avance pour la tenue des sances du congrs, que lundi, mercredi, tout dpend du plus ou moins de travail exig par la rduction du procs-verbal, et que le temps coul depuis la premire sance a t employ par les plnipotentiaires rdiger l'armistice dans le cabinet du ministre. Les amis de la paix se flicitrent de la prompte conclusion de l'armistice, promptitude qui prouvait chez les plnipotentiaires la ferme volont de mener les choses rapidement et de mettre fin tous les casas belli; malheureusement le Constitutionnel annona brusquement que les allis avaient dclar aux plnipotentiaires russes. prorogation d'armistice n'aurait lieu. D'o venait cette note? un membre avait-il trahi les secrets du congrs et manqu la foi jure? Un avertissement officiel donn en ce moment au Constitutionnel aurait fait trop de bruit ; le gouvernement crut devoir se borner qu'aucune des remontrances huis clos. La sance dans laquelle devait se discuter la question la plus importante des ngociations, c'est--dire le cinquime point, eut lieu le 1er mars; les plnipotentiaires russes montrrent tant de modration que M. Walewski ne put s'empcher de les fliciter ; les journaux belges publirent que l'Empereur annoncerait la signature des prliminaires de paix l'ouverture de la session du Snat et du Corps lgislatif; les journaux franais gardaient le silence, mais la France tait habitue ne plus tre instruite que par l'tranger de l'tat de ses propres affaires.

640

L'EMPIRE.

L'Empereur ouvrit le 3 mars la session lgislative dans la salle des Marchaux ; tous les plnipotentiaires assistaient la crmonie ; des esprances de paix, pas de paix, tel tait en rsum ce discours ; la Bourse s'en alarma : des fausses nouvelles circulrent; il fallut que le Pays et la Patrie confirmassent par une note les esprances donnes par l'Empereur ; le Constitutionnel, qui avait trait fort lgrement la note insre dans les deux journaux ministriels du soir, fut oblig de la publier le lendemain en tte de ses colonnes ; un avertissement aurait pu le frapper, mais quoi ! avertir un journal quand le congrs sigeait encore? Le ministre de l'intrieur seconde fois. Les commrages se succdent; la Bourse les escompte en attendant d'escompter la paix; l'ardeur des hommes d'affaires est si grande que le Moniteur est oblig de les tenir en bride par la note suivante :
La prvision de la paix fait natre de nombreux projets d'entreet adresprises. Des compagnies nouvelles sont en voie de formation, sent chaque jour des demandes d'autorisation l'administration. Il est du devoir du gouvernement de rsister des entranements exagrs les affaires dj engages et porter qui pourraient compromettre atteinte au crdit. L'Empereur a dcid que, quelle que puisse tre l'issue des ngociations se maintiendra pendantes, le gouvernement dans la rserve qu'il s'est impose, et qu'aucune entreprise donnant lieu une mission de valeurs nouvelles ne sera autorise pendant le cours de cette anne.

aima mieux se montrer magnanime

une

La Prusse se rsignait-elle rester en dehors du congrs? ou bien l'Autriche et la Russie, dont elle avait si docilement suivi l'impulsion, l'oubliaient-elles? M. Waleswki, en fixant la marche gnrale de la ngociation, fit remarquer qu'au moment de la discussion du para-

LES PLNIPOTENTIAIRES

PRUSSIENS

SONT

ADMIS

AU CONGRS.

641

graphe relatif au renouvellement de la convention des dtroits, il y aurait lieu de s'enqurir des puissances destines y concourir. Le comte Orloff et le comt de Buol alors que la Prusse devait tre appele prendre part cette discussion ; lord Clarendon y consentit, sous la rserve qu'elle ne serait invite la ngoajoutrent ciation qu'aprs la fixation des principales clauses du trait gnral. M. Walewski, au moment o le congrs, le 10 mars, allait arrter les bases de la convention relative aux principauts, mit l'avis qu'au point o les ngociations taient arrives, il convenait d'inviter la Prusse se faire reprsenter; en consquence, il proposa d'envoyer Berlin cette rsolution : Le congrs, considrant qu'il est d'un intrt europen que la Prusse, signataire de la convention de Londres du 13 juillet 1841, participe aux nouveaux arrangements prendre, dcide qu'un extrait du protocole de ce jour sera adress Berlin par les soins de M. le comte Walewski, organe du congrs, pour inviter le gouvernement prussien envoyer des plnipotentiaires Paris. Le cabinet de Berlin, cette invitation peine reue, se hta de faire partir pour Paris M. de Manteuffel et M. de Hatzfeld. Les plnipotentiaires prussiens arrivrent dans cette ville le 17; lorsqu'ils se prsentrent la porte de la salle des sances, le chef du cabinet de M. Walewski les pria d'attendre quelques instants. Ce retard inattendu tait caus par les plnipotentiaires anglais, qui discutaient encore sur la nature et la porte de la participation de la Prusse aux travaux du Congrs, et qui ne voulaient pas qu'elle opint sur une question autre que celle de la convention des dtroits ;
TAXILE DELORD. I. 41

642

L'EMPIRE.

lord

et parlait de se retirer. M. Walewski se fit l'avocat de la Prusse; M. de Manteuffel et de Hatzfeld, grce ses efforts, purent enfin entrer. Le congrs, du 18 au 22 mars, ne tint pas de sance: il sigea tous les jours du 24 au 80 ; les plnipotentiaires voulaient signer la paix avant la fin de l'armistice ; la paix semblait donc assure; l' Assemble nationale prtendit mme que dj lord Clarendon faisait ses visites pour quitter Paris; les dners et les bals se succdaient : bal au ministre des finances, bal au ministre de l'intrieur. Une grande revue est annonce pour le 1er avril; le congrs, d'aprs le Constitutionnel, tient depuis le lundi de Pques une sance de cinq six heures conscutives chaque jour, au lieu de trois sances par semaine. La fe malicieuse qui prside la destine des congrs, et qui les comble de tous les dons, sagesse, modration, prudence, glisse toujours dans le protocole, ou dans les clauses du trait, la phrase, l'article, quelquefois le mot, qui doit en causer la rupture. La fe assistait invisible la sance du congrs du 8 avril dans laquelle M. Walewski prit la parole pour faire remarquer ses collgues que, bien que runis pour rgler ils pourraient se spcialement la question d'Orient, reprocher de n'avoir pas profit de la circonstance pour lucider certaines questions, poser certains principes, exprimer des intentions dans le but d'assurer la paix du monde . Les procs-verbaux du congrs sont loin de rendre exactement la physionomie de ses sances ; les plnipotentiaires avaient dcid d'un commun accord qu'on en

Clarendon

s'chauffait

LA

QUESTION

ITALIENNE

EST

POSE.

643

effacerait toute parole vive, toute expression irritante chappe l'entranement de l'improvisation. M. Benedetti a consciencieusement rempli sa mission. Cependant il n'est pas impossible de retrouver dans ces analyses effaces la physionomie et le ton des orateurs. L'habitude de ne rien laisser deviner de ses impressions sur son visage est un talent du diplomate : l'ambassadeur ottoman ne laissa-t-il chapper aucun signe contraire l'impassibilit de l'ambassadeur et du Turc l'appel adress par le prsident du congrs aux trois puissances garantes pour mettre un terme l'tat fcheux dans lequel se trouvait la Grce ? M. de Buol a-t-il gard tout son sang-froid pendant que M. de Cavour, la taille serr dans un troit habit noir, le cou emprisonn dans une cravate militaire, le regarde avec des yeux petillants de plaisir et de malice travers le verre bleu de ses lunettes, au moment o M. Walewski appelle l'attention des puissances sur la situation du royaume de Naples, des tats de l'glise, et sur les dangers de l'occupation de l'Italie par l'arme autrichienne? a-t-il pu rester impassible lorsqu'aux regards malicieux de M. de Cavour se sont joints ceux du comte Orloff qui semble dire son collgue : Tous les comptes ne sont pas rgls, nous allons voir ce que vous aura cot votre ingratitude? Lord Clarendon a bien certainement pris un air plus srieux, en entendant M. Walewski ajouter ces mots au passage de son discours sur la presse belge : Nous regretterions d'tre placs dans l'obligation de faire comprendre nous-mmes la Belgique la ncessit rigoureuse de modifier une lgislation qui ne permet pas son gouvernement de remplir le premier

644

L'EMPIRE.

des devoirs internationaux, celui de ne pas tolrer chez soi des menaces ayant pour but avou de porter atteinte la tranquillit des tats voisins. M. Walewski, aprs avoir expos le programme des exigences de la politique du gouvernement franais, termina par cette proposition :

Maintenant, messieurs, je propose au congrs de terminer son oeuvre par une dclaration qui constituerait un progrs notable dans le droit international, et qui serait accueillie par le monde entier avec un sentiment de vive reconnaissance. Le congrs de Westphalie a consacr la libert de conscience, le congrs de Vienne l'abolition de la traite des noirs, et la libert de la navigation des fleuves ; il serait digne du congrs de Paris de mettre fin de trop longues dissidences en en temps de guerre. posant les bases d'un droit maritime uniforme, Les quatre principes suivants atteindraient ce but : compltement 1 abolition de la course ; 2 le pavillon neutre couvre la marchandise ennemie, except la contrebande de guerre; 3 la marchandise neutre, except la contrebande de guerre, n'est pas saisissable mme sous pavillon ennemi ; 4 les blocus ne sont obligatoires qu'autant qu'ils sont effectifs.

Les membres du congrs, quand ils interrompaient la sance, avaient l'habitude de passer clans le salon dit de la Rotonde, o un lunch tait en permanence ; les diplomates descendaient ensuite clans le jardin et continuaient la discussion en fumant un cigare; le comte aimait dployer sa bonne humeur pendant ces heures de rcration; lord Clarendon tait, aprs lui, le plus gai des plnipotentiaires ; aucun cependant des collgues de M. de Cavour ne se montra plus joyeux de la sance du que lui, pendant l'interruption 8 avril. Lord Clarendon, en remontant rpondit M. Walewski : dans son fauteuil, Orloff

RPONSE

DE

LORD

CLARENDON

M.

WALEWSKI.

645

Le trait du 30 mars ouvre une re nouvelle ; ainsi que le disait l'Empereur au congrs, en le recevant aprs la signature du trait, cette re est celle de la paix, mais pour tre consquents on ne doit rien ngliger pour rendre cette paix solide et durable; reprsentant les puissances de l'Europe, le congrs manquerait son devoir, si. en se sparant, il consacrait par son silence des situations qui nuisent l'quilibre politique, et qui sont loin de mettre la paix l'abri de tout Nous vedanger dans un des pays les plus intressants de l'Europe. nons de pourvoir l'vacuation des diffrents territoires occups par les armes trangres pendant la guerre, nous venons de prendre l'engagement solennel d'effectuer cette vacuation dans le plus bref dlai ; comment ne nous occuperions-nous pas des occupations qui ont eu lieu avant la guerre, et nous abstiendrions-nous de rechercher les moyens d'y mettre fin? Il est inutile de rechercher les causes qui ont amen des armes trangres sur plusieurs points de l'Italie; mais en admettant qu'elles soient lgitimes, elles n'en ont pas moins produit un tat anormal qui ne peut tre justifi que par une ncessit extrme, et cesser quand cette ncessit n'existe plus ; mais si l'on se contente de s'appuyer sur la force arme au lieu de remdier aux justes causes de mcontentement, il est certain que cette ncessit, peu honorable pour les gouvernements et nuisible pour les peuples, se maintiendra. L'administration des Etats romains, par exemple, pourrait faire natre des dangers qu'il est du devoir du congrs de prvenir, s'il ne veut, pas servir les intrts de la rvolution. Il s'agit de combiner la retraite des troupes avec le maintien de la tranquillit publique. Une administration qui, en faisant renatre la confiance, rendrait inutile le secours tranger, pourrait seule rsoudre ce problme. Cet un gouvernement appui tranger no russissant jamais maintenir auquel l'opinion publique est hostile, il en rsulte un rle que la France et l'Autriche no sauraient accepter pour leurs armes. Le bientre des tats pontificaux, de la souverainet et l'intrt lgitime du et l'adoption de l'administration, d'un pape exigent la scularisation systme en harmonie avec l'esprit du sicle; si celte rforme prsente quelques difficults en ce moment Rome, rien n'empche de l'appliquer tout de suite dans les Lgations. Depuis huit ans, Bologne est en tat de sige, le brigandage rgne dans les campagnes, un rgime administratif laque et spar, l'organisation d'une force nationale ramneraient rapidement la confiance dans le pays, et rendraient un plus long sjour des Autrichiens inutile. Quant au gouvernement napolitain, j'imiterai l'exemple de M. Walewski, et je passerai sous silence les actes qui ont eu un si fcheux n'a retentissement ; il est vrai, en principe, qu'aucun gouvernement le droit d'intervenir dans les affaires intrieures des autres Etats; mais il croit qu'il est des moments o il est permis de faire exception celte rgle, et il lui semble que le gouvernement napolitain a impos ce droit et ce devoir l'Europe ; puisque tous les gouvernements reprsents au congrs entendent maintenir le principe monarchique contre la rvolution, on doit lever la voix contre un systme qui maintient

646

L'EMPIRE.

l'agitation au sein des masses; nous ne voulons pas que la paix soit trouble, mais il n'y a pas de paix sans justice ; faisons donc parvenir au roi de Naples le voeu du congrs pour l'amlioration de son systme de gouvernement, voeu qui ne saurait rester strile, et demandons-lui une amnistie en faveur des personnes qui ont t condamnes, ou qui sont dtenues sans jugement pour dlits politiques. Quant aux observations prsentes par M. Walewski sur les excs de la presse belge, et les dangers qui en rsultent pour les pays limitrophes, nous en reconnaissons l'importance ; mais reprsentants d'un fondamentales, je ne pays qui compte la presse parmi ses institutions saurais m'associer des mesures de coercition contre la presse d'un autre tat; en dplorant la violence laquelle se livrent certains organes de la presse belge, je n'hsite pas dclarer que les auteurs de ces excrables doctrines auxquelles M. Walewski faisait allusion, et ceux qui prchent l'assassinat comme moyen d'atteindre un but sont indignes de la protection politique, qui garantit la presse sa libert et son indpendance. En terminant, je rappellerai que l'Angleterre a, comme la France au commencement de la guerre, cherch tous les moyens d'en attnuer les effets, et que dans ce but, pendant la guerre qui vient de cesser, elle a renonc au profit des neutres des principes qu'elle avait invamaintenus jusqu'ici. mme que l'Angleterre riablement J'ajouterai est dispose y renoncer dfinitivement pourvu que la course soit galement tout jamais abolie. La course n'est autre chose qu'une piraterie autorise et lgale, le corsaire reprsente un des plus grands flaux de la guerre, la civilisation et l'humanit exigent qu'on en finisse avec ces moyens qui ne sont plus de notre temps; si le congrs tout entier se rallie la proposition de M. le comte Walewski, il est bien entendu qu'elle n'engage qu' l'gard des puissances qui y auront accd, et qu'elle ne pourra tre invoque par les autres. M. le comte Orloff. Les pouvoirs dont j'ai t munis ayant pour unique objet le rtablissement de la paix, je ne me crois pas autoris prendre part une discussion que mes instructions n'ont pas pu prvoir. M. le comte de Buol, Je me flicite de voir les gouvernements de France et d'Angleterre disposs mettre fin aussi promptement que possible l'occupation de la Grce. L'Autriche forme les voeux les plus sincres pour la prosprit de ce royaume, et, comme la France, elle dsire que sous la protection du droit public, tous les pays jouissent d'une complte prosprit et de toute leur indpendance politique. Je ne doute pas qu'une lgislation combine de faon prvenir ou rprimer les excs de la presse ne soit une des conditions ncessaires pour obtenir ce rsultat. La rpression des excs dont M. le comte Walewski a parl est certainement un besoin europen, et j'espre que, dans tous les tats continentaux o la presse offre les mmes dangers sauront trouver dans leur lgislaqu'en Belgique, les gouvernements tion les moyens de la contenir dans de justes limites, et qu'ils parviendront ainsi mettre la paix l'abri do nouvelles complications internationales.

DISCOURS DE M. DE MANTEUFFEL. Quant tentiaire la porte, avis sur

647

aux principes de droit, maritime dont M. le premier plenipode la France propose l'adoption, j'en apprcie l'esprit et mais n'tant pas autoris par mes instructions donner mon une matire aussi importante, je me borne annoncer au congrs que je consulterai ce sujet mon souverain. Mais l doit se borner ma tche ; il me serait impossible en effet de m'entretenir de la situation intrieure d'tats indpendants qui ne sont pas reprsents au congrs. Nous avons reu pour mission de nous occuper des affaires du Levant, et non d'adresser des souverains indpendants des voeux relatifs l' organisation intrieure de leur pays. Pour les mmes motifs, dans l'ordre d'ides abord par M. le pred'entrer je m'abstiendrai mier plnipotentiaire de la Grande-Bretagne, et de donner des explications sur la dure de l'occupation des tats romains par les troupes d'Autriche, tout en m'associant cependant aux paroles prononces ce sujet par M. le premier plnipotentiaire de la France. Je ferai M. le comte Walewski. remarquer qu'il ne s'agit ici ni d'arrter des rsolutions dfinitives, ni de prendre des engagements, encore moins de s'immiscer directement dans les affaires intrieures des gouvernements reprsents ou non reprsents au Gongrs, mais uniquement de consolider, de complter l'oeuvre de la paix en se proccupant d'avance des nouvelles complications qui pourraient surgir soit de la prolongation indfinie et non justifie de certaines occupations trangres, soit d'un systme de rigueurs inopportun et impolitique, soit d'une licence perturbatrice contraire aux intrts internationaux. M. le baron de Hubner. Les plnipotentiaires de l'Autriche ne sont autoriss ni donner une assurance ni exprimer des voeux. La rduction de l'arme autrichienne dans les Lgations dit assez que le cabinet imprial a l'intention de rappeler ses troupes ds qu'une semblable mesure sera juge opportune.

Le premier plnipotentiaire prussien parlait rarement, et une curiosit d'aulantplus vive s'attachait sesparoles, que tous les plnipotentiaires savaient bien que la Prusse n'avait t admise au congrs qu' la demande directe de la France. Une occasion s'offrait de lui en tmoigner sa gratitude, la saisirait-elle ?
M. le baron de Manteuffel.Je connais assez les intentions du roi mon auguste matre, pour ne pas hsiter exprimer mon opinion, quoique je n'aie point d'instructions sur les questions dont le congrs a t saisi. Les principes maritimes ont que le congrs est invit s'approprier toujours t professs parla Prusse, qui s'est constamment efforce de les faire prvaloir; je me considre donc comme autoris prendre part la signature de tout, acte ayant pour objet de les faire admettre

648

L'EMPIRE.

dfinitivement dans le droit public europen. Je ne mconnais nullement la haute importance des autres questions qui ont t dbattues, mais je remarque qu'on a pass sous silence une affaire d'un intrt majeur pour ma cour, et pour l'Europe : je veux parler de la situation actuelle de la principaut de Neuchtel, le seul point en Europe o contrairement aux traits, et tout ce qui a t admis par les grandes puissances, domine un pouvoir rvolutionnaire qui mconnat les droits du souverain. Je demande que celte question soit comprise parmi celles qui seront examines. Le roi mon souverain appuie de tous ses voeux la prosprit du royaume de Grce ; il dsire ardemment la fin des causes qui ont amen l'occupation trangre ; quant au royaume des DeuxSiciles, les dmarches dont on parle pourraient offrir divers inconvnients ; il est bon de se demander si des avis de la nature de ceux qui nous sont proposs ne susciteraient pas dans le pays un esprit d'opposition et des mouvements rvolutionnaires. Je ne crois pas devoir entrer dans l'examen de la situation actuelle des tats pontificaux, je me borne exprimer le dsir qu'il soit possible de placer ce gouvernement dans des conditions qui rendraient dsormais superflue l'occuen terminant, que le gouvernement pruspation trangre. J'ajouterai, sien reconnat parfaitement la funeste influence qu'exerce la presse subversive et les dangers qu'elle sme en prchant le rgicide et la rvolte, et la Prusse participera volontiers l'examen des mesures qu'on jugerait convenables pour mettre un terme ces menes.

Le plnipotentiaire pimontais couta probablement ce discours en s'agitant, selon son habitude, sur sa chaise, et en retournant dans ses doigts une plume dont il crasait de temps en temps le bec sur le tapis de la table. Le prsident lui donne la parole :
M. le comte de Cavour. Je n'entends nullement contester le droit de ne pas prendre part la discussion d'une qu'a tout plnipotentiaire question qui n'est pas prvue par ses instructions ; il importe cependant que l'opinion mise par certaines puissances sur l'occupation de Rome soit constate au protocole. L'occupation des tats-Romains par l'Autriche prend tous les jours un caractre plus permanent; elle dure depuis sept ans sans qu'on puisse prvoir sa cessation ; les causes qui y ont donn lieu subsistent toujours, l'tat du pays ne s'est nullement amlior ; il suffit, pour s'en convaincre, de remarquer que l'Autriche se croit dans la ncessit de maintenir dans toute sa vigueur l'tat de sige Bologne, o il date de l'occupation mme. La prsence des troupes autrichiennes dans les Lgations et dans le duch de Parme dtruit l'quilibre politique en Italie, et constitue pour la Sardaigne un vritable danger; notre devoir est de signaler l'Europe un tat de choses aussi anormal que celui qui rsulte de l'occupation indfinie d'une grande

FIN

DE

LA

DISCUSSION.

649

Sur Naples, je partage entirement partie de l'Italie par l'Autriche. l'avis de M. le comte Walewski et de M. le comte Clarendon, il importe au plus haut degr de suggrer des tempraments, qui, en apaisant les moins difficile la marche rgulire des choses passions, rendraient dans les autres tats de la Pninsule. II. le M. le baron de de la Sarpremier plnipotentiaire Hubner. daigne a parl seulement de l'occupation autrichienne, et gard le silence sur celle de la France; les deux occupations cependant ont eu lieu la mme poque, et dans le mme but ; on ne saurait admettre l'argument tir de la permanence de l'tal de sige Bologne ; si un tat exceptionnel est encore ncessaire dans cette ville, tandis qu'il a cess depuis longtemps Rome et Ancne, cela semble tout au plus prouver que les dispositions des populations de Rome et d'Ancne sont plus satisfaisantes que celles de la ville de Bologne. Les tats-Romains ne sont pas les seuls occups en Italie. Les communes de Roquebrune et de Menton sont depuis huit ans occupes par la Sardaigne, et la seule diffrence qu'il y ait entre les deux occupations, c'est que les Autrichiens et les Franais ont t appels par le souverain du pays, tandis que les troupes sardes ont pntr sur le territoire du prince de Monaco contrairement ses voeux, et qu'elles s'y maintiennent malgr ses rclamations. M. le comte de Cavour. Je dsire voir cesser l'occupation franaise aussi bien que l'occupation autrichienne, mais je ne puis m'empcher de considrer l'une comme bien autrement dangereuse que l'autre un faible corps d'arme une pour les tats indpendants de l'Italie; grande distance de la France n'est menaant pour personne, tandis qu'il est fort appuye sur Ferrare et sur Plaiinquitant de voir l'Autriche, sance dont elle tend les fortifications contrairement l'esprit, sinon la lettre des traits de Vienne, s'tendre le long de l'Adriatique jusqu' Ancne. Quant Monaco, la Sardaigne est prte retirer les cinquante hommes qui occupent Menton, si le prince est en tat de rentrer dans ce pays sans s'exposer aux plus graves dangers. Je ne crois pas au reste qu'on puisse accuser la Sardaigne d'avoir contribu au renversement de l'ancien gouvernement afin d'occuper les tats, puisque le prince n'a pu conserver son autorit que dans la seule ville de Monaco que la Sardaigne occupait en 1818 en vertu des traits. M. le baron de Brunnow. Je crois devoir signaler au congrs une de la Grce par les c'est que l'occupation circonstance particulire, troupes allies a eu lieu pendant la guerre, et que les relations se trouvant heureusement rtablies entre les trois cours protectrices, le moment est venu de se concerter sur les moyens de revenir une situation conforme l'intrt commun. Les plnipotentiaires de la Russie ont accueilli avec satisfaction, et ils transmettront avec empressement leur gouvernement les dispositions manifestes par messieurs les plnipotentiaires de la France et de la Grande-Bretagne, et la Russie s'associera volontiers toutes les mesures propres raliser l'objet qu'on s'est propos en fondant le royaume hellnique; nous prendrons les ordres de notre cour sur la proposition soumise au congrs relativement an droit maritime. M. le comte Walewski. Je me flicite d'avoir engag les plnipo-

650

L'EMPIRE.

tentiaires changer leurs ides; on aurait pu peut-tre se prononcer d'une manire plus utile et. plus complte sur quelques-uns dos sujets qui ont attir l'attention du congrs, mais tel qu'il a eu lieu, l'change il en ressort en effet : 1 que personne peut avoir encore son utilit; ne conteste la ncessit d'amliorer la situation de la Grce, et que les trois cours protectrices reconnaissent l'importance de s'entendre entre elles cet gard; 2 que les plnipotentiaires de l'Autriche se sont associs au voeu exprim par les plnipotentiaires de la France de voir les tats pontificaux vacus par les troupes franaises et autrichiennes aussitt que faire se pourra sans inconvnient pour la trandu saint-sige ; quillit du pays, et pour la consolidation de l'autorit 3 que les plnipotentiaires, et mme ceux qui ont cru devoir rserver le principe de la libert de la presse, n'ont pas hsit fltrir hautement les excs auxquels les journaux belges se livrent impunment, et reconnaissent la ncessit de remdier aux inconvnients qui rsultent de la licence effrne dont il est fait si grand abus en Belgique; l'ide de clore 4 qu'enfin l'accueil fait par tous les plnipotentiaires leurs travaux par une dclaration de principes en matire de droit maritime fait esprer qu' la prochaine session ils auront reu de leur d'adhrer un acte qui, en cougouvernement respectif l'autorisation ronnant l'oeuvre du congrs de Paris, raliserait un progrs digne de notre poque.

future des puissances commence se dessiner dans cette sance : l'Angleterre ne sait pas trop si elle doit tre contente ou mcontente de la paix ; son embarras se trahit par des propositions platoniques L'attitude dans le genre de celle de recourir l'action mdiatrice d'un tat ami avant d'en appeler la force en cas de dissentiment entre la Porte et une ou plusieurs puissances signataires, et d'tendre cet arbitrage toutes les querelles entre des puissances quelconques ; l'Angleterre s'alarmait des menaces contre la presse belge qui s'adressaient au fond au gouvernement belge luimme; l'Autriche, furieuse contre la presse pimontaise, n'tait pas fche de tomber sur la presse belge, mais la tristesse se mlait sa satisfaction en songeant la gravit des questions souleves par la France ; la Prusse approuvait les menaces contre la presse, et redeman-

M.

DE

CAVOUR

COMPTE

SUR

L'IMPRVU.

651

dait Neuchtel: rait fallu

mais pour l'obtenir de l'Europe, il auavoir fait quelque chose pour elle. Le Pi-

mont seul tait satisfait. L'entre de cet tat au congrs n'tait pas du got de l'Autriche ; ses efforts pour l'en exclure furent tels que le Pimont craignit un moment de n'y tre point admis; surtout l'insistance de la do l'Angleterre, de la France et Russie triompha des rsistances de

M. de Cavour cependant n'avait pas mis grand empressement se rendre cette runion : A quoi l'Autriche. bon aller l-haut? , crivait-il un ami, pour tre trait comme un enfant ! Il craignait d'en tre rduit au rle de comparse par les puissances qui croiraient avoir beaucoup fait pour le Pimont en lui ouvrant les portes du congrs. La paix avilit surpris le ministre de Victor-Emmanuel, et ce n'tait pas la dernire fois que cela devait lui arriver; qu'attendait-il de la continuation de la lutte ? l'inconnu, l'imprvu. M. de Cavour, en tudiant les sances, en assistant aux discussions auxquelles il prenait la part modeste qui lui convenait en prsence des grandes puissances, ne fut pas longtemps sans s'apercevoir que toutes ses esprances n'taient pas perdues. La France s'tait rapproche de la Russie, et l'Angleterre de l'Autriche ; le Pimont attendait avec impatience que le nom de l'Italie ft prononc. Le congrs touchait sa fin, les stipulations essentielles taient rgles, lorsque Walewski, prsident du congrs et charg, ce titre, d'introduire les sujets de dlibration, appela tout d'un coup, comme on le vient de le sur la situation voir, l'attention des plnipotentiaires de ce pays.

652

L'EMPIRE.

M. de Cavour, content de voir la question italienne se poser devant le congrs, ne comptait pas beaucoup sur cette assemble pour la rsoudre. Cette lettre, crite par lui M. Rattazzi, quatre jours aprs la sance, dont le rsum est contenu dans les pages prcdentes, montre quel genre de moyens il tait dcid recourir afin de rendre l'indpendance son pays.
Cher collgue, j'envoie un courrier Chambry afin de pouvoir vous crire sans rticences ; j'aborde maintenant le second sujet de ma lettre, et le plus important. Convaincu que l'impuissance de la diplomatie et du congrs aura de funestes effets en Italie, et. placera le Pimont dans des conditions difficiles et dangereuses, j'ai pens qu'il convenait d'examiner s'il ne serait pas possible d'arriver une solution complte les armes. Dans ce but, j'eus hier matin par les moyens hroques la conversation suivante avec lord Clarendon : Milord, ce qui s'est pass au congrs prouve deux choses : 1 Que l'Autriche est dcide persister dans son systme d'oppression et de violence envers l'Italie ; 2 que les efforts de l'Italie sont impuissants modifier son systme. Il en rsulte pour le Pimont des consquences excessivement fcheuses. En prsence de l'irritation des partis d'un ct, et de l'arrogance de l'Autriche de l'autre, il n'y a que deux partis prendre : ou se rconcilier avec l'Autriche et le Pape, ou se prparer dclarer la guerre l'Autriche dans un avenir peu loign. Si le premier parti tait prfrable, je devrais, mon retour Turin, conseiller au roi d'appeler au pouvoir des amis de l'Autriche et du Pape. Si au contraire la seconde hypothse est la meilleure, mes amis et moi nous ne craindrons pas de nous prparer une guerre terrible, une guerre mort, the war to the knife, la guerre jusqu'avec les couteaux. Ici je m'arrtai. Lord Clarendon, sans montrer ni tonnoment, ni dsapprobation, dit alors : Je crois que vous avez raison, votre position devient bien difficile, je conois qu'un clat devienne invitable, seulement le moment d'en parler tout haut n'est pas encore venu. Je rpliquai : Je vous ai donn des preuves de ma modration et de ma prudence, je crois qu'en politique il faut tre excessivement rserv en paroles, et excessivement dcid quant aux actions. Il y a des positions o il y a moins de dangers dans un parti audacieux que. dans un excs de prudence. Avec La Marmora, je suis persuad que nous sommes en tat, de commencer la guerre, et pour peu qu'elle dure, vous serez bien forcs de nous aider. Lord Clarendon rpliqua avec; une grande vivacit : Oh ! certainement, si vous tes dans l'embarras, vous pouvez compter sur nous, et vous verrez avec quelle nergie nous viendrons votre aide. Aprs quoi, je ne poussai pas plus loin et me bornai quelques exet pour lord Clapressions d'amiti et de sympathie pour l'Angleterre

LETTRE

DE M. DE

CAVOUR

A M.

RATTAZZI.

653

Vous pouvez juger vous-mme de l'importance des paroles prononces par un ministre qui a la rputation d'tre prudent et rserv. L'Angleterre que la paix afflige verrait, j'en ai la certitude, natre avec d'une nouvelle guerre, et d'une guerre aussi plaisir l'opportunit populaire que l'affranchissement de l'Italie. Pourquoi donc ne pas profiter de la disposition, et tenter un effort pour accomplir les destines de la maison de Savoie et de notre pays Cependant, comme il s'agit d'une ? question de vie ou de mort, il nous faut procder avec une grande circonspection; c'est pour cela mme que je crois qu'il est convenable que je me rende Londres pour m'y entretenir avec lord Palmerston et les autres chefs du gouvernement. Si ceux-ci partagent la manire de voir de Clarendon, il faut se prparer secrtement, faire l'emprunt de trente millions, et, au retour de La Marmora, adresser l'Autriche un ultimatum qu'elle ne pourra accepter, et commencer la guerre. L'Empereur ne saurait s'opposer cette guerre, en secret il la dsire. Il nous aidera certainement s'il voit l'Angleterre dispose entrer en lice. Je tiendrai d'ailleurs, avant mon dpart, l'Empereur un discours analogue celui que j'ai adress lord Clarendon. Les dernires conversations que j'ai eues avec lui et avec ses ministres taient de nature prparer la voie une dclaration de guerre. L'unique obstacle prvoir, c'est le Pape. Qu'en faire dans le cas d'une guerre italienne ? J'espre qu'aprs avoir lu cette lettre vous ne me croirez pas atteint d'une fivre crbrale ou tomb dans un tat d'exaltation morale. Au contraire, est excellente ; jamais je ne me ma sant intellectuelle suis senti aussi calme, je me suis fait une rputation de modration. Clarendon me l'a souvent dit, le prince Napolon m'accuse de mollesse, et mme Walewski me flicite de ma contenance. Biais en. vrit, je suis persuad qu'on pourra, avec grande chance de succs, essayer de l'audace. Comme vous pouvez en tre convaincu, je n'assumerai aucun les faits, et, engagement ni prochain ni loign ; je recueillerai mon retour, le roi et mes collgues dcideront de ce qu'il y aura faire. Aujourd'hui encore, il n'y a pas de confrence. Le procs-verbal de la sance Lord Clarendon orageuse de mardi n'a pas t prpar. est trs-dispos ouvrir la lutte avec Buol, mais peut-tre celui-ci cherchera-t-il l'viter, en ne faisant pas d'observation sur le protocole. Cependant Clarendon a envoy Cowley auprs de Hubner pour lui dire que toute serait indigne des paroles prononces l'Angleterre par le ministre autrichien quand elle en aurait connaissance. Aujouril me sera difficile de lui parler. d'hui, dner monstre chez l'Empereur; Je lui demanderai de m'accorder une audience particulire.

rendon.

Lord Clarendon, dans une sance de la chambre des lords, a protest plus tard contre les assertions de cette lettre; mais il est vident que cette protestation ne lui

654

L'EMPIRE.

tait arrache que par la ncessit de parer une publicit intempestive ; il y a loin de la personne elle-mme parlant, agitant, gesticulant, au papier; M. de Cavour avait donc pu se faire illusion sur le sens que lord Clarendon intrieurement attachait ses paroles, et en dpasser la porte ; mais il ne se trompait pas en crivant, ds le mois de mars, un de ses amis : Dans trois ans, nous aurons la guerre, la bonne. La paix tant dcide, M. Feuillet de Couches, chef du protocole, suivi de deux secrtaires, se rendit chez le du Jardin des plantes, et se fit conduire devant la cage du grand aigle (Aquila major). Un garon du Jardin, muni de ses instructions, s'introduit dans la cage, jette un chaperon sur la tte de l'oiseau, s'en emdirecteur pare et arrache sa queue une magnifique plume, celle qui doit signer le trait. M. Feuillet de Conches ne tarda pas verser, avec le crmonial convenable, l'encre officielle dans l'encrier d'or. Les rdacteurs en chef des journaux de Paris, convoqus le 25 avril, midi, au ministre de l'intrieur, au moment mme o l'Imprimerie impriale mettait sous presse les proclamations destines faire connatre la grande nouvelle de la paix la population parisienne, apprirent de la bouche du chef de division de la presse que la consigne du silence tait leve et qu'ils pouvaient parler. Les passants attards qui, pendant la nuit, longrent le quai, virent briller les vitres du bureau du protocole, o dix employs travaillaient sans relche faire des copies du trait. A cinq heures du matin, toutes les copies taient finies. Les plnipotentiaires, en grand costume, entrrent

LES PLNIPOTENTIAIRES

SIGNENT

LE TRAIT.

655

midi dans la salle de leurs dlibrations, assists de leurs secrtaires, et collationnrent les instruments du trait prsents leur signature par M. Feuillet de Conches ; le personnel tout entier du cabinet tait sur pied, prt se rendre aux ordres du ministre ; les plnipotentiaires communiquaient de la salle du congrs dans le salon des attachs; toutes les portes furent fermes une heure un quart ; il ne resta plus dans le salon des attachs que M. de Billing, chef du cabinet, M. d'Heliand, secrtaire archiviste de la direction politique, et M. Gourdon, chef de section la division de la presse au ministre de l'intrieur, charg des rapports avec le ministre des affaires trangres; la porte du grand salon s'entrouvrit au bout d'un quart d'heure; M. Walewski dit quelques mots voix basse son chef de cabinet ; celui-ci s'lana sur pour annoncer l'Empereur que la premire signature venait d'tre appose au trait. Trois cent quatre-vingt-douze signatures, ni plus ni moins, devaient figurer au bas du trait ; la plume d'aigle taille par M. Feuillet de Conches n'et pas suffi cette s'en servit une fois, besogne ; chaque plnipotentiaire et eut recours ensuite une simple plume d'oie ; sept exemplaires du trait de l'acte additionnel et de sesdeux annexes formaient un total de vingt-huit pices signer ; en une heure tout fut termin, et le congrs se rendit en corps aux Tuileries. M. Walewski, en autorisant M. Gourdon porter la nouvelle de la conclusion de la paix au ministre de l'intrieur, crut devoir ajouter quelques mots flatteurs pour la presse, dont il avait t fort content pendant toute la dure du congrs . Le prfet de police, averti le chemin des Tuileries

656

L'EMPIRE.

issue des ngociations, fait couvrir Paris d'affiches, le canon des Invalides tonne, le Moniteur lance un supplment; la collection de drapeaux forme par les tablissements publics, depuis l'Empire, se dploie aux fentres et au-dessus des enseignes, en attendant les illuminations du soir; le tlgraphe s'agite, les courriers partent : la paix est signe, et cependant la bourse ne monte pas ! Les garons de bureau, qui croyaient, en entrant les premiers dans la salle du congrs, mettre la main sur quelque objet ayant appartenu cette assemble, aubaine innocente qui leur appartenait de droit, furent bien tromps dans leur attente : les plnipotentiaires, les secrtaires et les attachs s'taient partag ces dpouilles diplomatiques avant de se sparer. Les membres du congrs, le corps diplomatique, l'archevque de Paris, les ministres, les prsidents des grands corps de l'tat prirent place, le lendemain, un banquet donn par M. Walewski ; le prsident du congrs tait lev la dignit de grand'croix de la Lgion d'honneur; M. de Rourqueney entrait au Snat : les ftes finirent par la revue du 1er avril ; cette fte, dirent les journaux du gouvernement, prouvait l'tranger que la France, outre ses 300 000 soldats encore en ligne, avait une arme l'intrieur. L'tranger connaissait les ressources de la France, mais il connaissait aussi ses pertes. Un vnement important pour la famille impriale s'tait accompli pendant les ngociations. Le 15 mars, M. de Morny, qui avait remplac M. Billault comme prsident du Corps lgislatif, apprit ses coll-

son tour de l'heureuse

NAISSANCE

DU

PRINCE

IMPRIAL.

657

gues que l'Impratrice entrait dans les douleurs de l'enfantement ; l'assemble se dclara en permanence. Des bruits alarmants circulrent bientt dans la salle des confrences : l'accouchement, disaient les nouvellistes, est laborieux; l'enfant se prsente par la tte sans pouvoir sortir et court risque d'tre touff ; les alarmistes ajoutaient : Il est question de chloroformer la patiente, et le mdecin de la reine d'Angleterre, arriv dans la nuit aux Tuileries, se tient prt ; mais la crainte d'accidents nerveux plus graves empche de recourir ce moyen. au moment des grandes douleurs . L'Impratrice, serrait dans sa main un reliquaire que lui avait prt l'Empereur et dont il ne se spare jamais. Les douleurs, commences quatre heures du matin, s'apaisrent ensuite de faon lui permettre de communier une seconde fois. Les princes et les princesses de la famille impriale et de la famille de l'Empereur avaient t prvenus ds six heures du matin. Le prince Napolon et le prince Lucien Murat l'accouchement. taient dsigns pour assister Les douleurs reprirent vers les trois

heures; elles duraient encore six heures. Les plnipotentiaires du congrs dnaient justement ce jour-l chez M. Baroche, retenu aux Tuileries comme prsident d'un des grands corps de l'tat; les dputs, rentrs au palais lgislatif aprs avoir pris leur repas, se prparaient passer la nuit, mais une dpche, en y date de dix heures du soir, prvint M. de Morny que l'tat de S. M. l'Impratrice ne laissait pas prvoir un accouchement prochain . M. de Morny, le lendemain, huit heures du matin, prit place au fauteuil : Ce matin, trois heures, Sa Majest l'impratrice
TAXILE DELORD. I. 12

est ac-

658

L'EMPIRE.

couche d'un prince imprial; en cette circonstance, je suis sr que vous participerez tous la joie de la France entire. Les cris usits en pareil cas lui rpondirent. Un dput fit la proposition ses collgues de se rendre en masse aux Tuileries, un autre de remercier le ciel par des prires publiques ; M. de Morny leur fit remarquer que tout le monde pouvait se rendre au chteau, mais que la rception officielle tait fixe par le programme, et que l'archevque de Paris avait pourvu par son mandement. aux prires

Les personnes invites l'endoiement du Prince imprial s'aperurent que le fer avait laiss sur la figure de l'enfant quelques traces de meurtrissure. La crmonie eut lieu dans la chapelle des Tuileries, en prsence des grands dignitaires de la maison impriale, des cardu predinaux, du cur de Saint-Germain-l'Auxerrois, mier aumnier et de ses chapelains; l'abb Desplaces, prdicateur de la station quadragsimale la cour, prole nouveau-n fut apport avec nona une allocution; le crmonial prescrit, et les grands dignitaires signrent l'acte d'ondoiement de Jean-Joseph-Napolon, fils de France ; le pape, son parrain, s'appelait Jean, et la reine de Sude, sa marraine, Josphine. L'expression d'Enfant de France excita dans le public une certaine impression d'tonnement et de surprise. L'Empereur crut devoir s'en expliquer dans sa rponse aux flicitations du Snat :
Vous avez salu comme un vnement heureux la venue au monde d'un Enfant de France. C'est avec intention que je me sers de ce mot. En effet, l'empereur Napolon mon oncle, qui avait appliqu au nouveau systme cr par la Rvolution tout ce que l'ancien rgime avait de grand et d'lev, avait repris cette ancienne dnomination des Enfants

RPONSE

DE

L'EMPEREUR

A M.

DE

MORNY.

659

de France. C'est qu'en effet, messieurs, lorsqu'il nat un hritier destin perptuer un systme national, cet enfant n'est pas seulement le rejeton d'une famille, mais il est vritablement encore le fils du pays, et ce nom lui indique ses devoirs. Si cela tait vrai sous l'ancienne monarchie qui reprsentait plus exclusivement les classes privilgies, plus forte raison aujourd'hui que le souverain est l'lu de la nation, le premier citoyen du pays, et le reprsentant des intrts de tous.

reut le 18 mars les flicitations des grands corps de l'tat. Voici sa rponse M. de Morny: L'Empereur
J'ai t bien touch de la manifestation de vos sentiments la naissance du fils que la Providence a bien voulu m'accorder. Vous avez salu en lui l'espoir dont on aime se bercer de la perptuit d'un systme qu'on regarde comme la plus sre garantie des intrts gnraux du pays, mais les acclamations unanimes qui entourent son berceau ne m'empchent pas de rflchir sur la destine de ceux qui sont ns dans le mme lieu, et dans des circonstances analogues. Si j'espre que son sort sera plus heureux, c'est que, confiant d'abord dans la Providence, je ne puis douter de sa protection en la voyant relever tout ce qu'il lui avait par un concours de circonstances extraordinaires il y a quarante ans, comme si elle avait voulu vieillir plu d'abattre par le martyre et par le malheur une nouvelle dynastie sortie des rangs du peuple. Ensuite l'histoire a des enseignements que je n'oublierai pas. Elle me dit d'une part qu'il ne faut pas abuser des faveurs de la fortune, de l'autre, qu'une dynastie n'a de chance de stabilit que si elle reste fidle son origine, en s'occupant uniquement des intrts populaires pour lesquels elle a t cre. Cet enfant que consacrent son berceau la paix qui se prpare, la bndiction du Saint-Pre apune heure aprs sa naissance, enfin les acclaporte par l'lectricit mations de ce peuple franais que l'Empereur a tant aim, cet enfant, dis-je, sera digne des destines qui l'attendent.

Le langage assez habile de l'Empereur tait affaibli par les arguments employs pour le corroborer : les Bourbons remonts sur le trne aprs des souffrances et un exil qui valaient l'exil et les souffrances des Bonaparte, la France vaincue Waterloo, l'Europe couverte des cadavres de ses enfants, le duc de Berry assassin, Charles X exil, la duchesse d'Angoulme reprenant le chemin de l'exil, Louis-Philippe sept fois en butte aux

660

L'EMPIRE.

coups des assassins, la guerre civile de Juin, la Providence n'avait fait assister le monde ces vnements que pour la conscration de la dynastie des Bonaparte ! Les discours furent suivis du dfil des corps constitus devant le nouveau-n, couch dans un berceau tendu de bleu; le ruban de la Lgion d'honneur pendait sur l'un des rebords. Madame l'amirale Bruat, gouvernante des Enfants de France, madame de Brandon et madame Bizot, sous-gouvernantes, se tenaient debout derrire le berceau. La naissance de l'hritier des munificences de la couronne fut suivie traditionnelles : billets pour retirer les distributions de secours, spec-

effets du mont-de-pit, tacles gratuits, doublement des appointements du mois toutes les personnes attaches la maison impriale. Une monarchique exige que les enfants ns le mme jour que le prince aient le souverain et la souveraine pour elle fut soigneusement observe. parrain et marraine; Les gnraux Canrobert et Bosquet apprirent table, de tradition la bouche mme de Napolon III, leur lvation la dignit de marchal ; des croix d'honneur furent largement distribues, mais quelque considrable qu'ait t le nombre des lus, il est certainement rest bien au-dessous de celui des solliciteurs, car le nombre des demandes dpassa quatre-vingt mille. La signature de la paix suivit de prs la naissance du Prince imprial. Un message dont M. Fould, ministre d'tat, donna lecture, annona le 31 mars ce grand v Messieurs, je viens vous nement au Corps lgislatif: annoncer par ordre de l'Empereur que hier une heure, les plnipotentiaires de la France, de l'Autriche, de la

LA

PROTECTION

ET

LE

LIBRE

CHANGE.

661

Grande-Bretagne, de la Prusse, de la Sardaigne, de la Russie et de la Turquie, ont appos leur signature au trait qui met fin la guerre actuelle, et qui, en rglant la question d'Orient, asseoit le repos du monde sur des basessolides et durables. L'change des ratifications aura lieu Paris dans quatre semaines, ou plus tt si faire se peut. L'Empereur, en portant cette nouvelle votre connaissance, me charge de vous remercier du patriotique concours que vous lui avez constamment donn, et qui, avec l'admirable dvouement des armes et des flottes allies, a si puissamment contribu l'heureuse issue de la guerre. Le Corps lgislatif assista, pendant le reste de la session, au duel entre les deux vieilles ennemies : la libert et la protection, propos d'un certain nombre de dcrets sur les mesures douanires prises dans l'intervalle des sessions selon le droit du gouvernement. Les libres changistes, excits par certains dgrvements de tarifs destins faciliter l'arrivage des denres alimentaires, avaient depuis quelque temps le verbe haut; les protectionnistes, pour les mmes motifs, n'taient pas moins chauffs. Le Corps lgislatif en finit vite avec les tarifs pour passer la question de principe. Les partisans de la libert absolue des changes ne dployrent pas entirement leur drapeau, ils se bornrent soutenir que l'administration pouvait, sans compromettre l'intrt manufacturier, se lancer plus hardiment, au nom de l'intrt agricole, dans la voie des dgrvements de tarifs; les partisans de la protection, effrays par la concurrence trangre, supplirent le gouvernement de ne rien faire pour la favoriser : ils demanindustrielle

662

L'EMPIRE.

drent purement et simplement le statu quo. Le rapport de la commission conclut sanctionner les dcrets, mais respecter le systme protecteur comme l'arche sainte de la prosprit publique. Le gouvernement tint la balance et fit du juste milieu : rformer et maintenir le systme protecteur, voil son thme. Fermement protectrice, prudemment progressive, telle a t la politique de la France depuis la paix ; nous ne nous en carterons pas. Ces paroles de M. Fould, adresses en 1851 aux partisans de la proposition faite par M. SainteBeuve l'Assemble lgislative, servirent encore, dans la bouche des commissaires du gouvernement, de rponse aux libres changistes de 1867 ; la majorit vota la loi avec les remaniements de tarifs qu'elle comportait. Les protectionnistes et les libres changistes eurent l'occasion de lutter encore une fois lors de la discussion du projet de loi sur les sucres coloniaux, reprise de l'antique et solennel dbat entre la betterave et la canne, entre les partisans du sucre gaulois et du sucre d'outre-mer, entre les ennemis de la lgislation maritime et des surtaxes de navigation et leurs partisans. Le tarif de faveur accord pendant quatre ans la canne comme ddommagement de l'abolition de l'esclavage devait-il tre prorog de cinq ans, sauf en diminuer le taux annuel de faon tablir par degrs l'galit de traitement les deux rivales ? Le gouvernement rsolut la question par un projet de loi attaqu par tout le monde, et vot par tout le monde, comme toutes les mesures de entre transaction. droit d'interpellation n'existait Le dputs essayrent de le faire renatre, plus. Quelques propos d'une

LA

LIRERT

DU

BULLETIN

LECTORAL.

663

question de la plus haute importance pour l'avenir du suffrage universel. La loi du 21 aot 1849 affranchissant les lecteurs des entraves apportes la distribution des crits par les lois de 1830 et de 1834 sur l'affichage et sur le colportage, avait t remplace par l'article 10 de la loi du 16 juillet 1850, ainsi conu: Pendant les vingt jours qui prcderont les lections, les circulaires et professions de foi signes des candidats pourront, aprs dpt au parquet du procureur de la Rpublique, tre affiches et distribues sans autorisation de l'autorit municipale. Or, l'poque des lections municipales, des citoyens avaient t poursuivis, en vertu des articles de la loi sur le colportage, pour distribution et colportage debulletins portant le nom des candidats, sans avoir obtenu l'autorisation du prfet. Cette condamnation, annule en appel, tait revenue devant la Cour de cassation, qui, toutes chambres runies, avait dcid que l'article 16 de la loi du 27 juillet 1849 sur la presse portant interdiction de distribuer des livres, crits, brochures, sans autorisation du prfet, devait s'tendre aux bulletins lectoraux. L'admission de M. de la Bdoyre comme dput de la cinquime circonscription de la Seine-Infrieure parut M. de Montalembert une occasion excellente de revenir sur cette question ; mais comment y parvenir sans interpeller le gouvernement? M. de Morny voulut bien consentir prendre les interpellations de M. de Montalembert pour de simples observations. M. de Montalembert put parler, mais la condition que le gouvernement ne serait pas tenu de lui rpondre, et que le prsident userait de son droit d'interrompre l'orateur s'il sortait du cercle que lui tracent

664

L'EMPIRE.

les convenances. M. de Montalembert

dmontra sans

peine que la jurisprudence de la Cour de cassation, applique aux lections du Corps lgislatif, porterait un coup fatal au libre exercice du suffrage universel soumis en quelque sorte la censure pralable, et ramnerait la France aux institutions du premier Empire, au temps o le Snat nommait le Corps lgislatif, et o les prfets dsignaient les conseillers municipaux. M. Baroche rpondit que le Corps lgislatif n'avait pas le droit de rviser les arrts judiciaires, et que l'arrt conforme au texte de la loi de 1849 ne portait nulle atteinte la libert lectorale; personne plus que le ajouta M. Baroche, ne tient cette

gouvernement, libert; la loi de 1850 qui, pendant les vingt jours prcdant l'lection, autorise le candidat distribuer par tous les moyens les circulaires et professions de foi

portant son nom, n'en est-elle pas la preuve? M. Baroche, en invoquant la loi de 1850, imitait en quelque sorte M. Chasseloup-Laubat, son rapporteur, se lever de son banc pour l'expliquer. M. Chasseloup-Laubat dclara que, dans la pense du lgislateur de 1850, les bulletins pouvaient tre distribus sans autorisation du prfet ; il constata que la Cour de cassation, saisie d'une question relative une lection municipale, n'avait point tranch la question des lections politiques. M. Baroche, pour clore le dbat, rserva le droit absolu du gouvernement dans les lections municipales et autres, dans les limites qu'il venait d'indiquer. Le Corps lgislatif n'avait point de vote mettre, mais les dclarations de M. Baroche ne le rassuraient qu' demi. Une circulaire adresse au

M.

DE

MONTALEMBERT

ET

LA SPCULATION.

665

aux prfets, pour les engager user, dans la distribution, d'une tolrance qui ne devait cesser que devant le danger d'un trouble public, fut la seule satisfaction donne au Corps lgislatif et l'opinion. L'anne prcdente, lors de la discussion du budget des recettes pour 1856, une srie de mesures librales avait transform le tarif pour le transport des lettres,' mais les dispositions relatives la taxe des imprims parses dans des lois, des ordonnances et des dcisions ministrielles, inapplicables au temps prsent et souvent contradictoires, avaient besoin d'tre mises en harmonie avec les besoins de l'poque. Le gouvernement, en prsentant cette anne un projet de loi modifiant les taxes postales sur le transport des imprims, des chantillons et des papiers d'affaires, n'avait pas tenu grand compte de ces besoins; le projet de loi diminuait bien le tarif des imprims de certaines catgories en convertissant en tarif au poids l'ancienne taxe de dimension, mais il fallait, pour profiter de la diminution fiscale, diminuer en mme temps le poids des livres par un papier plus lger et par consquent moins durable: l'existence de deux minimums de taxe, l'un pour les crits non politiques, l'autre pour les crits politiques, et celui-ci plus fort que l'autre, crait en ralit un supplment de taxe postale pour la presse. M. de Montalembert prit la parole contre le projet : A l'absence de tout frein a succd, dit-il, l'excs de frein, et la France, qui ne peut jamais sommeiller compltement, s'est prcipite de la politique dans la spculation, au grand dtriment de la morale publique. La vritable source de tout mal,

ministre de l'intrieur

666

L'EMPIRE.

c'est l'anantissement

de l'esprit politique

en France.

Des orateurs de la majorit critiqurent la taxe diffrentielle qui frappait les journaux de dpartements : le moins une projet n'en passa pas moins l'unanimit, voix, celle de M. de Montalembert, dont le discours ne parut que tronqu et incomplet dans le compte rendu officiel ; l'orateur, l'occasion de la lecture du procs-verbal de la sance, se plaignit de ces mutilations ; vice-prsident, aprs avoir dfendu l'impartialit du compte rendu officiel, approuv par les prsidents des sept bureaux de la chambre, ajouta que ce compte rendu ne devait tre qu'un rsum des discours; mais pourquoi convenable de publier un rsum? N'tait-il pas plus in extenso les discours, comme cela s'tait fait jusqu'ici, et quel danger cela offrirait-il la chose publique ? Ces observations de M. de Monrestrent sans rponse. M. de Montalembert ne prit pas la parole dans la discussion du projet de loi relatif aux pensions des grands fonctionnaires de l'Empire dj si richement dots. Le chef de l'tat rclamait le droit d'accorder par dcret leurs veuves et leurs enfants des pensions du maximum de 20 000 francs; le Corps lgislatif, qui paye, tenait ne pas se dessaisir du droit de voter ces pensions. Cela s'tait toujours fait, et l'on ne voyait pas pourquoi cela cesserait de se faire : Plus le prince est grand et gnreux, dit M. Legrand en finissant son rapport, plus la sagesse commande de le garder contre les obsessions des solliciteurs de pensions, toujours si ingnieux rehausser leurs services et dissimuler leurs ressources. Le conseil d'tat repoussa tous les talembert M. Rveil,

LA

LOI

SUR

LES

PENSIONS.

667

amendements; la Chambre se soumit. L'Empereur resta matre de pensionner qui bon lui semblait, la condition que les pensionns seraient notoirement sans fortune et pas la pension impriale avec d'autres pensions et traitements pays sur le trsor ; le fonds des pensions devait former chaque anne un article spcial de la loi des finances, et le total gnral de ces pensions ne pouvait excder 500000 francs. La discussion du budget n'offrit rien de bien remarquable ; le rapporteur, M. Alfred Leroux, constata que le dcouvert s'levait 900 millions environ ; il tablit, dans son rapport, la diffrence qui existe entre les crdits supplmentaires gouvernement, rdernirement des contracts, emprunts disponible pondit que toutes les dpenses connues de la guerre et de la marine taient payes, et que 300 millions provenant des derniers emprunts restaient libres. Le gouvernement, avec cette somme et les accroissements probables du revenu, esprait subvenir aux dpenses de la guerre, au transport de l'arme et sa rintgration sur le territoire franais. Les compositeurs et les auteurs dramatiques les plus clbres purent adresser une lettre de remercment M. Vron, qui avait enlev une subvention do 100 000 la pointe de son lofrancs pour le Thtre-Lyrique quence. Le vieil esprit parlementaire donnait de temps en temps signe de vie. Les lecteurs du rsum analytique des dbats parlementaires apprirent un jour que le Corps lgislatif avait repouss un projet de loi ! Heuet les crdits extraordinaires; le interrog par lui sur ce qui restait de ne cumuleraient

668

L'EMPIRE.

reusement, il ne s'agissait point d'un projet politique. Le gouvernement voulait imposer une taxe municipale sur les chevaux et les voitures circulant dans Paris. M. O'Quin traita cette taxe d'impt somptuaire et la combattit comme contraire l'galit, puisque la capitale seule y tait soumise. M. Baroche rpondit que des charges lourdes grevaient la ville de Paris, que les omnibus et les fiacres pourraient se plaindre leur tour de la violation des principes de 89, puisqu'ils payaient une redevance dont le coup et la calche taient exempts ; pouvait-on, d'ailleurs, assimiler un impt somptuaire une taxe qui ne produirait pas plus de 6 700 000 francs par an? 179 voix contre 55 votrent cet impt, qui ne fut pas promulgu. La session devait tre close au 21 juin; un dcret la la chambre avait s'ocprorogea jusqu'au 1er juillet; cuper d'une loi de finances dpartementale. Le dpartement de la Seine demandait l'autorisation d'emprunter 50 millions et de s'imposer extraordinairement pendant trente ans 10 centimes additionnels, pour l'extinction d'une partie de sa dette, et pour le service de la caisse de la boulangerie : le rgime de la compensation et de nouveau en prsence; les partisans et les adversaires de cesdeux rgimes reproduisirent les arguments qui s'taient fait jour dans la session de 1854, o le Corps lgislatif une grande majorit vota pour la compensation, plutt par ncessit de payer une dpense faite que par prfrence pour ce systme. La commandite, dans les premires annes de l'Empire, bravait les censeurs moroses qui lui reprochaient celui des bons de pain se trouvaient

LA

LOI

SUR

LA

COMMANDITE.

669

ses mensonges, son audace, sa dpravation ; le gouvernement cependant crut devoir prendre des mesures contre ses excs ; la presse fut accuse de s'associer la commandite et de transporter la rclame de la page d'annonces la page du premier-Paris. Un dput proposa d'interdire la publication des prospectus de la commandite; le Corps lgislatif repoussa cette motion, par respect de la libert. La loi dfendit aux socits en commandite de diviser leur capital en actions ou coupons d'actions de moins de 100 francs lorsque ce capital n'excdait pas 200 000 fr., et de moins de 500 fr. lorsqu'il tait suprieur. La socit en commandite n'tait lgalement constitue qu'aprs la souscription de la totalit du capital social et le versement par chaque actionnaire du quart au moins des actions par lui souscrites; les membres du conseil de surveillance devenaient responsables clans certains cas comme les grants. L'avenir montra bientt l'insuffisance de ces garanties ; les plus grandes affaires de spculation se sont faites depuis cette loi. M. de Montalembert l'avait dit : La cause de tout le mal, c'est l'anantissement de l'esprit politique. Le Corps lgislatif enterra les projets de loi sur les marques de fabrique et sur le retrait des prohibitions inscrites au tarif des douanes. Le gouvernement avait prsent ce dernier projet le lendemain des inondations qui causrent de si notables prjudices aux usines et aux fabriques. La grande question du tarif et des prohibitions fut soumise aux conseils gnraux, aux chambres de commerce et une haute commission spciale prside par M. Baroche. Le Moniteur insra une note des-

670

L'EMPIRE.

tine rpondre aux alarmes exagres rpandues dans le pays; cette note terminait ainsi . clair par le rapport du ministre sur la vritable situation de l'industrie, l'Empereur a dcid que le projet de loi soumis au Corps lgislatif serait modifi en ce sens que la n'aurait lieu qu' partir du leve des prohibitions franaise, prvenue des 1er juillet 1861. L'industrie intentions bien arrtes du gouvernement, aura tout le temps ncessaire pour rgime commercial. se prparer un nouveau

Le Corps lgislatif touchait la fin de son existence lgale ; la session de 1856 tait l'avant-dernire de cette lgislature; ses membres se vantaient d'avoir expdi rapidement les affaires du pays; c'est l sans doute un mrite, mais tout le mrite d'une assemble dlibrante n'est pas la rapidit clans l'expdition des affaires qui lui sont soumises. Le parlement est la grande cole o les citoyens apprennent s'occuper des affaires pu-

bliques avec plaisir et avec profit pour leur instruction ; il est un des plus fconds producteurs d'ides du pays; il fournit des sujets aux livres et aux journaux; quand la source tarit, les courants expirent. La mditation solitaire, les grands efforts de la pense humaine ont sans doute leurs rsultats sous tous les rgimes, mais le mouvement ordinaire des ides ne s'accomplit qu'au moyen de la discussion parlementaire. Le Corps lgislatif priv des droits qui faisaient la force et l'utilit gnrale des anciens parlements, dpourvu de toute initiative, ne pouvant produire sa pense soif par la discussion d'une adresse, soit par l'interpellation, se voyait encore entrav dans l'humble sphre qui lui tait laisse par le dfaut

CAUSES

DE

L'INFRIORIT

DU

CORPS

LGISLATIF.

671

pas au public l'entre de ses tribunes, un compte rendu de ses sances tait rdig et publi tous les jours pendant la session, niais il n'y avait l que l'apparence de la publicit; la publicit vritable, dans les socits modernes, ne s'obtient que par la presse; quelques curieux dans les tribunes, un froid rsum o le rdacteur du procs-verbal prend la parole la place de l'orateur et parle successivement au nom de tous, tout cela n'est ni un public ni une publicit; l'orateur, pour publier son discours in extenso, avait besoin de l'autorisation formelle de la chambre. Une chose non moins essentielle que la publicit manquait au Corps lgislatif : une contradiction srieuse. Des conseillers d'Etat, hommes de talent souvent, souvent trs-inexpriments et ayant se crer une autorit personnelle, faisant leur stage en dfendant les projets du gouvernement, et parfois sans beaucoup de peine s'il faut en croire un membre du Corps lgislatif, n'taient pas des adversaires bien propres exciter l'mulation des dputs : Rien n'est plus affligeant, rien n'affaiblit plus la dignit, l'autorit du gouvernement, que le triste spectacle d'un conseiller d'tat dfendant par les plus pauvres arguments, d'une voix hsitante et intimide, le projet de loi qu'il est charg de soutenir. Je ne veux nommer personne, mais j'ai assist plus d'une fois en sance publique un pareil spectacle. Que du moins le titre et les fonctions de conseiller d'tat ne deviennent pas monnaie courante de faveur ou de rcompense pour services rendus (1)!
(1) Quatre ans de rgne, o en sommes-nous? par le docteur L. Vron.

de publicit

de ses sances. La loi n'interdisait

672

L'EMPIRE.

Il ne manque au Corps lgislatif que du jour et de la lumire, ajouta le mme dput, qui pourtant n'tait pas un orateur, la publicit de ses sances n'est que crpusculaire. Les analyses et les procs-verbaux du Moniteur, sans mouvement, sans vie, ne mettent en relief aucune des impressions que ressent le Corps lgislatif, nivellent tous les orateurs, font de la Chambre un corps sans me, priv du sens moral, insensible au mal et au bien, la vrit comme l'erreur. C'tait peut-tre aller un peu loin, et il est probable qu'un journal ne s'en serait pas tir sans avertissement, s'il et continu sur ce ton : M. Denis-Lagarde, qui prend le titre officiel de secrtaire-rdacteur, chef du service des procs-verbaux, est clans le Moniteur le rdacteur ordinaire et unique de la chambre; je le tiens certainement pour un homme d'esprit et de talent, mais il remplit une difficile et triste tche, celle de dissquer les discours, de les dpouiller de leurs muscles, de leurs nerfs, de leur sang artriel et vivifiant. On a, pour ainsi dire, fait de M. DenisLagarde un costumier charg de mettre un uniforme la langue franaise (1). Le Corps lgislatif, compos de conservateurs convaincus que la scurit du rgne tient l'infriorit politique des corps dlibrants, et la cessation de cette guerre de portefeuilles qui tait l'unique raison d'tre, disaientils, du rgime parlementaire, avait en dfinitive le rgime qu'il mritait ; mais telle est la logique des choses, que dj cette assemble se sentait atteinte d'un certain malaise; elle manquait d'air et de lumire, elle aurait voulu appeler l'attention du public sur ses tra(1) Quatre ans de rgne, o en sommes-nous! par le docteur L. Vron.

PLAINTES

DE

QUELQUES

DPUTS.

673

vaux, et prouver qu'elle savait quelquefois faire entendre des paroles d'indpendance ; il y avait quelques orateurs sur ses bancs, s'il fallait en croire les vagues rumeurs qui se rpandaient quelquefois, et partout les orateurs veulent tre entendus. Le gouvernement permettait de temps en temps au Corps lgislatif d'mettre des voeux, et de temps en temps il les exauait pour ne pas dcourager l'activit parlementaire; malgr cette soupape de sret, un certain mcontentement rgnait dans la salle des confrences ; des plaintes s'levaient principalement sur les heures fixes des audiences ministrielles geaient souvent les dputs quitter sions et les sances publiques, pour se rendre soit dans les bureaux, soit chez les ministres. Ceci semblerait indiquer que sous le rgime reprsentatif se certains abus du rgime parlemenperptuaient taire. Les dputs ayant appartenu aux anciennes asqui obliles commis-

sembles regrettaient le temps o, la place d'un conseiller d'tat sec et poli, ils voyaient sur le banc ministriel souriant et toujours prt leur rpondre : l'accumulation des projets de lois fournissait un autre sujet de plainte. Le premier mois de chaque session n'tait que du temps perdu, cause des retards produits par la prsentation de ces projets ; les commissions, surcharges de rapports la fin de la session, taient obliges de les rdiger au galop, pour viter des sessions supplmentaires, gnantes et fatigantes pour la chambre. Le Corps lgislatif, qui aurait pu le croire? comptait non-seulement des solliciteurs, mais encore des ambitieux habiles se faire nommer prsidents
TAXILE DELORD. I. 43

un ministre

674

L'EMPIRE.

de bureaux et membres des commissions (1), comme si l'on tait encore au temps o les gouvernements avaient besoin de faire des conqutes individuelles. L'auteur de la citation prcdente ajoute qu'il n'assupas que le conseil d'tat ou le Snat n'excitt pas au sein du Corps lgislatif quelques convoitises . Le Corps lgislatif n'tait plus qu'une espce de conseil gnral, mais tous ses membres ne se rsignaient pas cette diminution ; plusieurs d'entre eux en gmissaient dans ces conversations intimes qui se continuent chaque jour l'cart dans la salle des confrences; l s'panchaient entre elles quelques mes dcourages, quelques coeurs abattus se souvenant du pass, inquiets de l'avenir, inquiets d'une politique clotre, dans un cercle troit et intime, inquiets d'une politique qui ne peut gure donner accs aux opinions dsintresses venant du dehors, qui ne peut largir ni fortifier la haute sphre du pouvoir par l'lvation d'hommes nouveaux (2). La rsignation apparente du Corps lgislatif cachait, on le voit, un sourd mcontentement. Les membres de cette assemble murmuraient d'en tre rduits fonctionner huis-clos, sous cloche, clans un lieu qui tait la retraite la plus sre pour se faire oublier, voir les influences les plus utiles et les plus lgitimes annules, l'mulation anantie! Quelques-uns se permettaient mme d'attaquer cet uniforme impos aux corps constitus qui les transforme, en lgion o toute individualit se perd ; inconsquence familire aux hommes et qui est une des disaient-ils,
ans de rgne, o en sommes-nous ? par le docteur L. Vron.

rerait

(1) Quatre (2) Idem.

L'EMPIRE

EST A SON APOGE.

675

forces mystrieuses du progrs ! les dputs ne s'apercevaient pas que leur rendre ce qu'ils demandaient, c'tait rtablir ce qu'ils avaient voulu dtruire. L'Empire, victorieux cependant, tait l'apoge de sa puissance ; Napolon III, le jour o les plnipotentiaires du congrs vinrent en grand uniforme lui prsenter le trait sign par eux, parut comme l'arbitre de l'Europe. Le gouvernement imprial saurait-il maintenir sa prpondrance actuelle? Cette prpondrance reposait-elle sur des bases solides? Cette double question laissait subsister bien des doutes dans les esprits ; l'alliance entre la France et l'Angleterre qui, au dbut de la guerre, avait fait la scurit du parti conservateur n'existait plus que de nom, et la cause de cette rupture tait comme une menace permanente intime suspendue sur tous les intrts. L'Angleterre, ardente continuer la guerre contre la Russie, voulait qu'on l'attaqut par la Pologne ; l'Empereur y consentait, mais en change des sacrifices qu'exigeait une telle entreprise, il avait demand que l'Angleterre s'associt une revendication des frontires du Rhin faite au nom de la France; le gouvernement anglais rpondit d'une faon peu encourageante ces ouvertures ; Napolon III fit la paix avec la Russie. du Rhin, pense d'une politique et ncessit d'un rgne, prsageait une nouvelle guerre; les procs-verbaux des sances du congrs permettaient dj de dsigner le terrain sur lequel le gouvernement franais s'apprtait engager la prochaine lutte; l'opinion publique sentait confusment que la paix n'tait qu'un intermde, mais pourvu que Cette revendication des frontires

676

L'EMPIRE.

l'intermde durt quelques annes, elle n'en demandait pas davantage. La guerre d'Italie n'eut lieu qu'en 1859; un an peine aprs le dpart des plnipotentiaires, la plume d'aigle dont ils s'taient servis pour signer le trait, et qui, place sous verre, un cadre d'or, ornait le cabinet de l'Impratrice, tout ce qui restait du congrs de 1856. clans tait

FIN

DU

PREMIER

VOLUME.

TABLE
CONTENUES

DES
DANS LE

MATIRES
TOME PREMIER.

INTRODUCTION.
COMMENT L'EMPIRE S'EST FAIT.

CHAPITRE

PREMIER.

1848)

LA FAMILLE BONAPARTE ET LA MONARCHIE DE 1

JUILLET (1811. Les membres

de la famille Bonaparte ont-ils jamais cru au rtablissement La famille Madame Mre. Joseph Bonade l'Empire? Bonaparte. parte. Lucien Bonaparte. Louis Bonaparte. Jrme Bonaparte. Le roi de Rome. Napolon-Jrme Bonaparte. Le prince Eugne. Les soeurs de l'Empereur. Caroline Bonaparte et ses fils. lisa Bonaparte. Pauline Bonaparte. Hortense de Beauharnais. Louis-Napolon Bonaparte. Sa foi dans sa destine. M. Fialin, secrtaire de Louis-Napolon Bonaparte. Conspiration de Strasbourg. Elle choue. M. Louis Bonaaux tats-Unis. M. Louis Bonaparte parte est transport sur l'Andromde s'est-il engag rester dix ans en Amrique? Retour en Europe de M. Louis Bonaparte. Il est oblig de quitter la Suisse. Il se rend en Angleterre. Menes du parti bonapartiste en France. M. de Crouy-Chanel et ses acolytes. M. Mocquart. Fondation d'une presse bonapartiste. Le Capitole. Le Journal du Commerce. La Propagande bonapartiste. Le Club des Culottes de peau. Le Club des Cotillons. La conspiration de Boulogne. Barbes et M. Louis Bonaparte. Les deux tentatives ont le mme but. La reni par luibourgeoisie les envisage d'une faon diffrente. L'imprialisme mme. M. Louis Bonaparte dans la forteresse de Ham. Ses rapports avec Le bonapartisme et la les divers partis. vasion de M. Louis Bonaparte. monarchie de Juillet.

CHAPITRE

II.

LE BONAPARTISME ET LA RVOLUTIONDE FVRIER.

52

M- Louis Bonaparte, rfugi en Angleterre, reoit l'avis de se tenir prt rentrer en France. , La rvolution de Fvrier clate. Arrive de M. Louis

678

TABLE

DES MATIRES.

Il est invit Bonaparte Paris. Sa lettre au gouvernement provisoire. le territoire franais. M. Louis Bonaparle repart quitter immdiatement Il tombe dans le dcouragement. pour l'Angleterre. Les premiers bona M. de partistes en 1848. La propagande bonapartiste. Persigny rpublicain. M. Louis Bonaparte candidat malgr lui. La soupente du bottier Devaux.M. Louis Bonaparte entre dans la lice. La presse bonapartiste. lection de M. Louis Bonaparte. Les rassemblements bonapartistes. Effet de l'lection de M. Louis Bonaparte. Opinion de Proudhon. Les ouvriers la Villette signent une ptition pour demander que Louis Bonaparte soit proclam Consul. Attroupements bonapartistes sur les boulevards et autour de l'Assemble. Discussion sur la validit de l'lection de M. Louis M. Jules Favre se et M. Buchez Bonaparte. prononce pour la validit, contre. M. de Lamartine fait de vains efforts pour obtenir la prorogation de la loi de bannissement. Il appuie M. de Lamartine. M. Ledru-Rullin. La validit de l'lection de M. Louis Bonaparte est prononce aux deux tiers des voix. Les rassemblements forms autour du Palais-Bourbon se retirent aux cris de : Vive Napolon ! Le reprsentant du bonapartisme a forc les Lettres de M. Louis au prsident de portes de l'Assemble. Bonaparte l'Assemble. Il donne sa dmission de reprsentant. Il ne veut retourner en France que lorsque le calme aura reparu. Fallait-il maintenir la loi de bannissement contre les Bonaparte? CHAPITRE (1818). III. LE BONAPARTISME PENDANT LES JOURNEES

DE JUIN 91

M. de Les ateliers nationaux. du projet de le Falloux, nomm rapporteur sur la dissolution des ateliers conclut la dissolution immnationaux, diate. Proposition du reprsentant Corbon repousse. Les journes L'ide franaise. La de Juin. Ce qu'il y a derrire les barricades. dictature. Caractre particulier de la guerre civile. Effet qu'elle pro Direction incertaine des duit sur les imaginations. oprations militaires. Causes de cette incertitude. cherche une pe. L'Assemble Il propose Runion particulire prside par M. Martin (de Strasbourg). de nommer M. Franois Arago chef du pouvoir excutif. M. Achille de Vaulabelle prononce le nom du gnral Cavaignac. Ce nom est accept. La runion envoie une dputation auprs du gnral Cavaignac. Le gnral Cavaignac est nomm chef du pouvoir excutif. Dfaite complte de l'insurrection. Rle des divers partis dans les journes de Juin. L'amendement Comment l'Assemble aurait pu sauver la Rpublique. MM. Thiers, Grvy. Les candidats la prsidence de la Rpublique. Le Bugeaud, Changarnier. gnral Cavaignac. M. Louis Bonaparte. Hsitation L'alea jacta est des des catholiques. L'imprialisme. L'lection du partis conservateurs. 10 dcembre. Le gnral Cavaignac quitte le pouvoir. CHAPITRE (1818 IV. 1869) LE L'ASSEMBLE CONSTITUANTE. 129 de Malleville. M. Drouyn la Rpublique. d'Hilliers.

BONAPARTISME ET

M. Odilon Barrot. M. Lon Formation du ministre. M. Lon Faucher. M. de Tracy. M. Hippolyte Passy. de Lhuys. M. de Falloux. La de vice-prsidence M. Boulay (de la Meurthe ) ; le gnral Baraguey

TABLE

DES MATIRES.

679

Les dossiers des M. Vivien. procs de Strasbourg et de Boulogne. La Rateau. Les accuss du 15 mai. Le 29 janvier. proposition Des mfiances s'lvent entre les deux pouvoirs. L'Assemble Elle se voue au suicide. nationale pouvait reprendre son ascendant. A Rome ! Rome ! Premires discussions sur les affaires de Rome. Le gnral Oudinot. La Rpublique romaine. L'arme franaise attaque Sance de nuit Rome. Indignation des reprsentants rpublicains. l'Assemble. Lettre du prsident de la Rpublique au gnral Oudinot. Fin de romaine utiles au bonapartisme. Consquences de l'expdition M. Armand Marrast. La l'Assemble constituante. propagande de la peur. Les petits livres de la rue de Poitiers. Rsultats de cette propa Ouverture de l'Assemble gande. Dissidences entre les bonapartistes. La directe et le gnral Forey. M. Ledru-Rollin lgislative. rquisition demande la mise en accusation du prsident de la Rpublique. Le chtiment de M. Odilon Barrot. L'appel aux armes. Le gnral Changarnier Paris en tat de sans combattre. triomphe sige. Vieyra, suivi d'une La Chambre des bande de gardes nationaux, ravage deux imprimeries. mises en accusation dclare qu'il n'y a pas lieu suivre. M. Dufaure et la Les Dictature. se sparent de M. Louis Bonabonapartistes rpublicains au Conservatoire des arts et mtiers. La Rpuparte. M. Ledru-Rollin le 13 juin 1849. blique succombe moralement CHAPITRE V. HOME A L'INTERIEUR

L'EXPDITION

DE

(1819

1850)
Le

168

La discours de Ham. Le message du 31 octobre. pense du 10 dcembre. de ministre. Changement M. de Rayneval. Ferdinand De Parieu, Barrot, D'Hautpoul, Rouher, Fould et Bineau. Le marchal Jrme Les deux fauteuils. Bonaparte. La loi sur l'ensei M. Thiers et M. de Montalembert gnement. parrains de la loi ; alliance Le radeau de de la religion et de la philosophie. impossible la Mduse. La loi sur des coles et l'piscopat. Rorganisation l'enseignement M. Leverrier militaires. appuye la suppression de la gratuit. M. Car MM. Carnot. de Flotte et Vidal lier fait abattre les arbres de la libert. nomms reprsentants la suite des Paris. Terreur du Gouvernement lections du 10 mars. lection de M. Eugne Sue. La grve des Moralisation clients. L'expdition de la presse. de Rome l'intrieur. L'assemble se Wiesbaden et Claremont. proroge. Voyages et dis Revue de Satory. L'Empire cours du Prsident de la Rpublique. au Prface du Nouveaux conflits. bton. Message du 12 novembre. Voyage de M. Fleury la recherche d'un ministre de la coup d'tat. Le est destitu. guerre. L'Empire est fait. Le gnral Changarnier M. de Montalembert ministre de transition. tmoin de M. Louis Bona de Rome parte. Rejet de la dotation. Reprise de l'expdition Le discours de Dijon. l'intrieur. Surpension du cours de M. Michelet. Reprsentants du Peuple, dlibrez Rponse du gnral Changarnier. en paix !

CHAPITRE M.

VI.

LA SENTINELLE

INVISIBLE

(1851)

226

Situation des partis au Napolon Bonaparte et la garde nationale. moment de la rvision de la constitution. M. de Tocqueville est nomm

680

TABLE

DES MATIRES.

Discussion sur la rvision. Rsultat de rapporteur de la commission. Le cette discussion. Tous les partis s'injurient. bonapartisme profite de cette lutte. La bourgeoisie commence ne pas se croire suffisamment Le protge par le parti conservateur. parti radical fait tout ce qu'il faut pour l'effrayer davantage. Candidature de Nadaud la prsidence de la La conspiration redouble d'efforts pour exciter bonapartiste Rpublique. l'arme. Les toasts du banquet de l'cole militaire. Terreur croissante Le projet de coup d'tat prpar est ajourn et bientt de la bourgeoisie. Grande runion militaire chez Magnan. Le ministre de dvouerepris. Saint-Arnaud de la guerre. Saint-Arnaud, ment. ministre dans les ministre de la marine. M. Louis Bonajournes de Fvrier. Fortoul de la loi du 31 mai. Discours aux officiers. parte demande l'abolition Discours aux exposants. La proposition des questeurs. Le bonapartisme Erreur persistante des dmocrates. La sentinelle inviet la rvolution. sible. Rejet de la proposition des questeurs. CHAPITRE VII. LE COUP D'TAT (1er au 5 dcembre

1851).

282

LA. NUIT DU 1er AU 2 DCEMBRE. Occupation de l'imprimerie nationale. Les arrestations. de l'intrieur. au ministre Morny s'installe sur toute la ligne . Reproche qu'on lui adresse. Maupas triomphe JOURNE DU 2 DCEMBRE. Les se rucherchent reprsentants ses collgues. Runion des reprsentants nir. M. Dupin abandonne la mairie du Xe arrondissement. Formation de la haute Cour de justice. La haute Cour ne veut pas juger M. Louis Bonaparte sans l'entendre. La runion du Xe arrondissement la dchance du Prsiprononce Elle refuse de faire O dent de la Rpublique. appel la population. en est la discipline de l'arme. La runion est somme de se disperser. Los reprsentants sont conduits la caserne du quai d'Orsay. La nuit au Cause de leur en voitures cellulaires. quai d'Orsay. Les reprsentants JOURNE DU 3 DCEMBRE. Tentatives de rsistance. impuissance. Le Les reprsentants de la Montagne au faubourg Saint-Antoine. peuple refuse de se joindre eux. Mort hroque du reprsentant Baudin. Runion des reprsentants de la gauche chez M. Marie. Situation de Paris. JOURNE DU 4 DCEMBRE. Distribution d'argent aux troupes. Les barricades dans la matine du 4 dcembre. Tentative sur la mairie La barricade Les du IIe arrondissement. du faubourg Poissonnire. troupes prennent position sur les boulevards. La situation stratgique. La fusillade du boulevard. tat moral de l'arme. Les premires Le victimes. enlevs la Banque de coup d'tat. Les vingt millions France. La fusillade sur la rive gauche. La dlation. Mort hroque de Denis Dussoubs. Les arrestations du Divan. La bourgeoisie se dclare sauve. Pourquoi les dtails du coup d'tat ne peuvent encore tre bien connus. Le chiffre des morts. La campagne de Paris. CHAPITRE M. VIII. LA 388 Ils veulent prolonger cette ide. Te Les son fauteuil. reprQuatre-vingts territoire franais.

DICTATURE (1851

1852)

Emile de Girardin et M. Napolon Bonaparte. la rsistance. Ils sont obligs de renoncer Le Deum Notre-Dame. prince Napolon et de Ham conduits hors de France. prisonniers sentants sont bannis ou expulss momentanment du

TABLE

DES MATIRES.

681

Le premier convoi de transports part du fort do Bictre pour le Havre. La Constitution de 1852 et la Constitution de l'an VIII. La Constitution de 1852, c'est l'Empire. Dcrets de confiscation des biens de la famille d'Orlans. M. de Morny donne sa dmission et quitte le ministre. MM. Fould, M. de Rouher et Magne imitent son exemple. Persigny ministre de l'intrieur. Le gouvernement Lettre des princes d'Orlans. cherche quelqu'un pour dfendre les dcrets du 22 janvier. Il trouve M. Granier de Cassagnac. Indiffrence de la majorit de la socit fran Fin de la dicaise sur ces dcrets. Causes de cette indiffrence, tature.

CHAPITRE

IX. LES CORPS CONSTITUES (1852)

411

LE SNAT. L'ancien et le nouveau Snat. Les consuls nomment le Snat. Le premier consul du Snat. Les Snatoreaugmente les attributions Le nouveau Snat. Son rle dans ries. Le Snat sous l'Empire. l'tat. Les dignitaires du Snat. Composition du Snat. Sa premire session. LE CONSEILD'TAT. Les missi dominiez. M. Baroche du Conseil d'tat. Les prsidents de section. M. de vice-prsident Parieu. M. Rouher. LE CORPSLGISLATIF. Les ministres en sont exclus. Faiblesse du pouvoir lgislatif. La responsabilit ministrielle. Une question qui se pose. Les lections de 1852. L'action et La mission des l'abstention. dputs. Les candidatures officielles. Les lections de Paris et de Lyon. Le gnral Cavaignac et M. Carnot nomms Paris. M. Henon lu Lyon. Composition du Discours du Prince-Prsident aux grands corps de Corps lgislatif. l'tat. Les dputs rpublicains refusent le serment. Ils sont dclars dmissionnaires. M. Billault prsident du Corps lgislatif. Discussion sur la rhabilitation des condamns. Le Corps lgislatif est rappel Clture de la au respect de la Constitution. premire session du Corps lgislatif.

CHAPITRE

X. AVE CESAR (1852 1853)

436

La France s'attend la proclamation de l'Empire. Voyage du PrincePrsident. L'Empire, c'est la paix. Bentre triomphale du PrincePrsident Paris. M. Berger, prfet de la Seine, demande le rtablissement de l'Empire au nom de la ville de Paris. Marche du cortge sur les boulevards. Les arcs-de-triomphe. Ave Coesar ! L'lection du 20 dcembre. Le Snat est charg de modifier la Constitution. Le droit de succession au trne. La famille Rapport de M. Troplong. impriale. Les grands corps de l'tat Saint-Cloud. Discours du prsident du Corps lgislatif et du premier vice-prsident du Snat. Rponses de l'Empereur. Le maire de Svres a dj proclam l'Empire. Causes de la rsurrection de La Resl'Empire. La bourgeoisie et l'Empire. tauration amne une alliance entre les libraux et les bonapartistes. Les Pourquoi la partis et les sectes sous Louis-Philippe. Rpublique est tombe. La France manque des outils ncessaires pour se faonner un gouvernement libre. Le catholicisme. L'clectisme. Le Code civil cre une fausse galit. La littrature, le thtre, les arts en France sont

682

TABLE

DES MATIRES.

Entre de Proclamation de l'Empire. aux l'Empereur monarchiques. La famille impriale et Tuileries. L'Empire proclam l'Htel de ville. Le prince Jrme. Le prince Napolon. La la famille de l'Empereur. de la Cour. La fte se termine princesse Mathilde. Les dignitaires sans amnistie.

L'EMPIRE.
CHAPITRE PREMIER (1853; 467

Le droit ancien et le Mfiance de l'Europe en prsence de l'Empire. Situation des puissances. La Beldroit nouveau. L'Angleterre. Les petits tats de La Bavire et la Saxe. gique. l'Allemagne. La Prusse. Elles veulent L'Autriche. agir de concert avec la Russie. Le czar Nicolas. La question des Lieux-Saints. Comment on envi du sentiment sage cette question en France et en Russie. Importance secrtes du czar au sujet Proccupations religieux dans ce dernier pays. de l'Orient. Causes de son mcontentement. Il reconnat enfin l'Empire du comte de Chambord. Mademoiselle franais. Protestation Eugnie Surde Montijo. Le Moniteur annonce son mariage avec l'Empereur. prise cause par cette union. L'Empereur pour publie un manifeste annoncer son mariage la nation. Effet produit par ce manifeste. Les journaux officieux et la famille Montijo. Mariage de l'Empereur. L'Impratrice Eugnie et la nouvelle Cour. Influence de la Cour sur la La noblesse du second Les ordres de socit. L'tiquette. Empire. chevalerie. La rception du 1er janvier 1853. Le luxe. de l'Empereur Session lgislative. Discours l'ouverture de la session. M. Bouhier de l'cluse de l'difice. Le Couronnement proteste contre le serment. Bal offert par le Corps lgislatif l'Empereur et l'Impratrice. Une rupture est sur le point d'clater cette occasion entre le RviCorps lgislatif et le Snat. M. Billault parvient l'empcher. de la loi de 1850 sur la caisse des resion de la loi des prudhommes, traites pour la vieillesse, et du dcret du 8 aot 1848 sur la formation des listes du jury. Discussion du budget en une sance. Les biens de la famille d'Orlans. et M. Granier de Cassagnac. M. de Montalembert Rvision des articles 80 et 87 du Code pnal relatifs aux attentats politiques. Fin de la session.

CHAPITRE

II (1854)

522

Discours Ouverture de la session lgislative. de l'Empereur. Effet La mort civile. de ce discours. de 250 millions. L'emprunt Nouvelle loi sur l'instruction publique. Le livret des ouvriers. Discus Demande en autorisation sion du budget. de poursuites contre M. de La question d'Orient. Mission du prince Montalembert. Menlsehikoff. Aali-Pacha Lord Radcliff. Ultimatum et Fuad-Pacha. de la Russie. Comment le czar est pouss la guerre. Les flottes anglaise et fran La Russie le Bosphore. aise franchissent compte sur le concours de Mission du comte Orloff Vienne. Il vient demander la l'Autriche. La Prusse. Caractre de son roi. Mission neutralit de l'Autriche.

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DES MATIRES.

683

de M. de Budberg Berlin. Les petits tats allemands. Bataille de Colre du peuple anglais. Hsitation de lord Aberdeen. Il Sinope. envoie un petit corps de troupes anglaises Malte. Trait du 18 avril Nicolas Ier autocrate et pape. Il entre la France et l'Angleterre. tombe dans le pige qui lui est tendu. tat de l'opinion au moment de la guerre. La nation et l'arme. La Russie repousse les quatre garanties. Prise de Bomarsund. Cration de la garde impriale. Lord Les Franais dbarquent Gallipoli. Raglan et le gnral Saint-Arnaud. Le voudrait faire parvenir Paris un bulletin de gnral Saint-Arnaud de la Dobrutscha. Plus de victoire le 15 aot. Il dcide l'expdition Bombardement d'Odessa. cinq mille hommes y meurent du cholra. Conseil de guerre sur le Caradoc. L'embouchure de l'Aima est choisie comme lieu de dbarquement. Bataille de l'Aima. Un Tartare apporte Silistrie la nouvelle de la prise de Sbastopol. Dsappointement de Marche l'opinion publique en apprenant la fausset de cette nouvelle. des allis sur Sbastopol. Formation de l'arme de sige. Bataille d'Inkermann. Invasion du cholra. Le champ de bataille des hpitaux. Trait entre l'Autriche, la France et l'An tat des ngociations. gleterre.

CHAPITRE

III

(1855)

'589

M. de Cavour, malgr l'opposition des autres membres du cabinet sarde, fait adopter au roi son projet de se joindre aux allis de Crime. Mort du czar Nicolas. Les confrences de Vienne. Faute commise par M. Drouyn de Lhuys, plnipotentiaire franais. Il est remplac par M. Walewski au ministre des affaires trangres. Mort de Dupont (de l'Eure). Session de 1855. Lois sur le remplacement dans l'arme, sur l'organisation Discussion du L'impt sur les chiens. municipale. budget. Napolon III Londres. Sige de Sbastopol. L'opinion publique s'impatiente de ses longueurs. Le gnral Plissier remplace le gnral Canrobert dans le commandement de l'arme. La reine d'Angleterre Paris. Insuccs du premier assaut donn Sbastopol. Combat de la Tchernaa. Prise de Sbastopol. Les troupes revenues de Crime dfilent sur le boulevard. Le gouvernement franais se dtache de l'Angleterre et incline vers la Russie. Mission du gnral Canrobert en Sude. Proclamation belliqueuse d'Alexandre II son arme. Discours de Napo Il est considr comme lon III la clture de l'exposition de l'industrie. une sommation la Russie. Le roi de Sardaigne Paris. M. de Cavour. La Russie accepte les quatre garanties. Le gouvernement britannique est peu favorable la paix. Ultimatum des journaux anglais. Terreur La brochure panique la Bourse. Duveyrier. L'Autriche adresse des propositions la Russie. M. de Seebach, ministre de Saxe Paris, se rend Saint-Ptersbourg pour les appuyer. Contre-propositions de la Russie. Isolement de celte puissance. Le czar se dcide brusquement faire la paix.

CHAPITRE

IV (1856)

634

Le congrs se reunit Paris, le 21 fvrier 1850, sous la prsidence de M. Walewski. Il sige l'htel du ministre des affaires trangres.

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TABLE

DES MATIRES.

Difficults d'tiquette. Concert donn Premires sances. par M. Wa Le Constitutionnel dclare qu'il n'y aura pas de prorogation lewski. Ouverture d'armistice. de la session lgislative. Note du Moniteur Les procs-verbaux relative aux affaires industrielles. du congrs ne rendent pas la physionomie des sances. Sance du 8 avril. M. Walewski appelle l'attention du congrs sur la situation de l'Italie. Naissance du Prince Imprial. Rponses de l'Empereur aux flicitations du Snat et du Corps lgislatif. Mcontentement secret de cette assemble. Causes de ce mcontentement. aux TuiNapolon III reoit les plnipotentiaires leries. L'Empire est son apoge.

FIND

LA

TABLE

DES MATIERES

DU

PREMIER

VOLUME

Paris,

DE

Imprimerie

de E. MARTINET, rue Mignon,

2.

INTRODUCTION. COMMENT L'EMPIRE S'EST FAIT. CHAPITRE PREMIER. - LA FAMILLE BONAPARTE ET LA MONARCHIE DE JUILLET (1814-1848) Les membres de la famille Bonaparte ont-ils jamais cru au rtablissement de l'Empire? - La famille Bonaparte. - Madame Mre. - Joseph Bonaparte. - Lucien Bonaparte. Louis Bonaparte. - Jrme Bonaparte. - Napolon-Jrme Bonaparte. - Le prince Eugne. - Le roi de Rome. - Les soeurs de l'Empereur. - Caroline Bonaparte et ses fils. Elisa Bonaparte. - Pauline Bonaparte. - Hortense de Beauharnais. - Louis-Napolon Bonaparte. - Sa foi dans sa destine. - M. Fialin, secrtaire de Louis-Napolon Bonaparte. - Conspiration de Strasbourg. - Elle choue. - M. Louis Bonaparte est transport sur l'Andromde aux Etats-Unis. - M. Louis Bonaparte s'est-il engag rester dix ans en Amrique? - Retour en Europe de M. Louis Bonaparte. - Il est oblig de quitter la Suisse. - Il se rend en Angleterre. - Menes du parti bonapartiste en France. M. de Crouy-Chanel et ses acolytes. - M. Mocquart. - Fondation d'une presse bonapartiste. - Le Capitole. - Le Journal du Commerce. - La Propagande bonapartiste. - Le Club des Culottes de peau. - Le Club des Cotillons. - La conspiration de Boulogne. - Barbs et M. Louis Bonaparte. - Les deux tentatives ont le mme but. - La bourgeoisie les envisage d'une faon diffrente. - L'imprialisme reni par lui-mme. - M. Louis Bonaparte dans la forteresse de Ham. - Ses rapports avec les divers partis. - Evasion de M. Louis Bonaparte. - Le bonapartisme et la monarchie de Juillet. CHAPITRE II. - LE BONAPARTISME ET LA REVOLUTION DE FEVRIER. M. Louis Bonaparte, rfugi en Angleterre, reoit l'avis de se tenir prt rentrer en France. - La rvolution de Fvrier clate. - Arrive de M. Louis Bonaparte Paris. - Sa lettre au gouvernement provisoire. - Il est invit quitter immdiatement le territoire franais. - M. Louis Bonaparte repart pour l'Angleterre. - Il tombe dans le dcouragement. - Les premiers bonapartistes en 1848. - La propagande bonapartiste. - M. de Persigny rpublicain. - M. Louis Bonaparte candidat malgr lui. - La soupente du bottier Devaux. - M. Louis Bonaparte entre dans la lice. - La presse bonapartiste. - Election de M. Louis Bonaparte. - Les rassemblements bonapartistes. - Effet de l'lection de M. Louis Bonaparte. - Opinion de Proudhon. - Les ouvriers la Villette signent une ptition pour demander que Louis Bonaparte soit proclam Consul. Attroupements bonapartistes sur les boulevards et autour de l'Assemble. - Discussion sur la validit de l'lection de M. Louis Bonaparte. - M. Jules Favre se prononce pour la validit, et M. Buchez contre. - M. de Lamartine fait de vains efforts pour obtenir la prorogation de la loi de bannissement. - M. Ledru-Rollin. - Il appuie M. de Lamartine. - La validit de l'lection de M. Louis Bonaparte est prononce aux deux tiers des voix. - Les rassemblements forms autour du Palais-Bourbon se retirent aux cris de: Vive Napolon! - Le reprsentant du bonapartisme a forc les portes de l'Assemble. - Lettres de M. Louis Bonaparte au prsident de l'Assemble. - Il donne sa dmission de reprsentant. - Il ne veut retourner en France que lorsque le calme aura reparu. - Fallait-il maintenir la loi de bannissement contre les Bonaparte? CHAPITRE III. - LE BONAPARTISME PENDANT LES JOURNEES DE JUIN (1848) Les ateliers nationaux. - M. de Falloux, nomm rapporteur du projet de sur la dissolution des ateliers nationaux, conclut la dissolution immdiate. - Proposition du reprsentant Corbon repousse. - Les journes de Juin. - Ce qu'il y a derrire les barricades. - L'ide franaise. - La dictature. - Caractre particulier de la guerre civile. Effet qu'elle produit sur les imaginations. - Direction incertaine des oprations militaires. - Causes de cette incertitude. - L'Assemble cherche une pe. - Runion particulire prside par M. Martin (de Strasbourg). - Il propose de nommer M. Franois Arago chef du pouvoir excutif. - M. Achille de Vaulabelle prononce le nom du gnral Cavaignac. - Ce nom est accept. - La runion envoie une dputation auprs du gnral Cavaignac. - Le gnral Cavaignac est nomm chef du pouvoir excutif. Dfaite complte de l'insurrection. - Rle des divers partis dans les journes de Juin. - Comment l'Assemble aurait pu sauver la Rpublique. - L'amendement Grvy. - Les candidats la prsidence de la Rpublique. - MM. Thiers, Bugeaud, Changarnier. - Le gnral Cavaignac. - M. Louis Bonaparte. - L'imprialisme. - Hsitation des catholiques. - L'alea jacta est des partis conservateurs. - L'lection du 10 dcembre. - Le gnral Cavaignac quitte le pouvoir. CHAPITRE IV. - LE BONAPARTISME ET L'ASSEMBLEE CONSTITUANTE. (1848-1849) Formation du ministre. - M. Odilon Barrot. - M. Lon de Malleville. - M. Lon Faucher. - M. de Tracy. - M. Hippolyte Passy. - M. Drouyn de Lhuys. - M. de Falloux. - La vice-prsidence de la Rpublique. - M. Boulay (de la Meurthe); le gnral Baraguey d'Hilliers. - M. Vivien. - Les dossiers des procs de Strasbourg et de Boulogne. - - La proposition Rateau. - Les accuss du 15 mai. - Le 29 janvier. - Des mfiances s'lvent entre les deux pouvoirs. - L'Assemble nationale pouvait reprendre son ascendant. - Elle se voue au suicide. - A Rome! Rome! - Premires discussions sur les affaires de Rome. - Le gnral Oudinot. - La Rpublique romaine. - L'arme franaise attaque Rome. - Indignation des reprsentants rpublicains. - Sance de nuit l'Assemble. - Lettre du prsident de la Rpublique au gnral Oudinot. - Consquences de l'expdition romaine utiles au bonapartisme. - Fin de l'Assemble constituante. - M. Armand Marrast. - La propagande de la peur. - Les petits livres de la rue de Poitiers. Rsultats de cette propagande. - Dissidences entre les bonapartistes. - Ouverture de l'Assemble lgislative. - La rquisition directe et le gnral Forey. - M. Ledru-Rollin demande la mise en accusation du prsident de la Rpublique. - Le chtiment de M. Odilon Barrot. - L'appel aux armes. - Le gnral Changarnier triomphe sans combattre. - Paris en tat de sige. - Vieyra, suivi d'une bande de gardes nationaux, ravage deux imprimeries. - La Chambre des mises en accusation dclare qu'il n'y a pas lieu suivre. - M. Dufaure et la Dictature. - Les bonapartistes rpublicains se sparent de M. Louis Bonaparte. - M. Ledru-Rollin au Conservatoire des arts et mtiers. La Rpublique succombe moralement le 13 juin 1849. CHAPITRE V. - L'EXPEDITION DE ROME A L'INTERIEUR (1849 - 1850) Le discours de Ham. - Le message du 31 octobre. - La pense du 10 dcembre. - Changement de ministre. - M. de Rayneval. - D'Hautpoul, Ferdinand Barrot, De Parieu, Rouher, Fould et Bineau. - Les deux fauteuils. - Le marchal Jrme Bonaparte. - La loi sur l'enseignement. - M. Thiers et M. de Montalembert parrains de la loi; alliance impossible de la religion et de la philosophie. - Le radeau de la Mduse. - La loi sur l'enseignement et l'piscopat. - Rorganisation des Ecoles militaires. - M. Leverrier appuye la suppression de la gratuit. - M. Carlier fait abattre les arbres de la libert. - MM. Carnot, de Flotte et Vidal nomms reprsentants Paris. - Terreur du Gouvernement la suite des lections du 10 mars. - Election de M. Eugne Sue. - La grve des clients. - L'expdition de Rome l'intrieur. - Moralisation de la presse. L'assemble se proroge. - Wiesbaden et Claremont. - Voyages et discours du Prsident de la Rpublique. - Revue de Satory. - L'Empire au bton. - Message du 12 novembre. - Nouveaux conflits. - Prface du coup d'Etat. - Voyage de M. Fleury la recherche d'un ministre de la guerre. - L'Empire est fait. - Le gnral Changarnier est destitu. - Le ministre de transition. - M. de Montalembert tmoin de M. Louis Bonaparte. - Rejet de la dotation. - Reprise de l'expdition de Rome l'intrieur. Surpension du cours de M. Michelet. - Le discours de Dijon. - Rponse du gnral Changarnier. - Reprsentants du Peuple, dlibrez en paix! CHAPITRE VI. - LA SENTINELLE INVISIBLE (1851) M. Napolon Bonaparte et la garde nationale. - Situation des partis au moment de la rvision de la constitution. - M. de Tocqueville est nomm rapporteur de la commission. - Discussion sur la rvision. - Rsultat de cette discussion. - Tous les partis s'injurient. - Le bonapartisme profite de cette lutte. - La bourgeoisie commence ne pas se croire suffisamment protge par le parti conservateur. - Le parti radical fait tout ce qu'il faut pour l'effrayer davantage. - Candidature de Nadaud la prsidence de la Rpublique. - La conspiration bonapartiste redouble d'efforts pour exciter l'arme. - Les toasts du banquet de l'Ecole militaire. - Terreur croissante de la bourgeoisie. Le projet de coup d'Etat prpar est ajourn et bientt repris. - Grande runion militaire chez Magnan. - Le ministre de dvouement. - Saint-Arnaud ministre de la guerre. Saint-Arnaud dans les journes de Fvrier. - Fortoul ministre de la marine. - M. Louis Bonaparte demande l'abolition de la loi du 31 mai. - Discours aux officiers. - Discours aux exposants. - La proposition des questeurs. - Le bonapartisme et la rvolution. - Erreur persistante des dmocrates. - La sentinelle invisible. - Rejet de la proposition des questeurs. CHAPITRE VII. - LE COUP D'ETAT (1er au 5 dcembre 1851). LA NUIT DU 1er AU 2 DECEMBRE. - Occupation de l'imprimerie nationale. - Les arrestations. - Morny s'installe au ministre de l'intrieur. - Maupas triomphe "sur toute la ligne". - Reproche qu'on lui adresse. - JOURNEE DU 2 DECEMBRE. - Les reprsentants cherchent se runir. - M. Dupin abandonne ses collgues. - Runion des reprsentants la mairie du Xe arrondissement. - Formation de la haute Cour de justice. - La haute Cour ne veut pas juger M. Louis Bonaparte sans l'entendre. - La runion du Xe arrondissement prononce la dchance du Prsident de la Rpublique. - Elle refuse de faire appel la population. - O en est la discipline de l'arme. - La runion est somme de se disperser. - Les reprsentants sont conduits la caserne du quai d'Orsay. - La nuit au quai d'Orsay. - Les reprsentants en voitures cellulaires. Cause de leur impuissance. - JOURNEE DU 3 DECEMBRE. - Tentatives de rsistance. - Les reprsentants de la Montagne au faubourg Saint-Antoine. - Le peuple refuse de se joindre eux. - Mort hroque du reprsentant Baudin. - Runion des reprsentants de la gauche chez M. Marie. - Situation de Paris. - JOURNEE DU 4 DECEMBRE. - Distribution d'argent aux troupes. - Les barricades dans la matine du 4 dcembre. - Tentative sur la mairie du IIe arrondissement. - La barricade du faubourg Poissonnire. - Les troupes prennent position sur les boulevards. - La situation stratgique. - La fusillade du boulevard. - Etat moral de l'arme. - Les premires victimes. Le coup d'Etat. - Les vingt millions enlevs la Banque de France. - La fusillade sur la rive gauche. - La dlation. - Mort hroque de Denis Dussoubs. - Les arrestations du Divan. - La bourgeoisie se dclare sauve. - Pourquoi les dtails du coup d'Etat ne peuvent encore tre bien connus. - Le chiffre des morts. - La campagne de Paris. CHAPITRE VIII. - LA DICTATURE (1851-1852) M. Emile de Girardin et M. Napolon Bonaparte. - Ils veulent prolonger la rsistance. - Ils sont obligs de renoncer cette ide. - Te Deum Notre-Dame. - Le prince Napolon et son fauteuil. - Les prisonniers de Ham conduits hors de France. - Quatre-vingts reprsentants sont bannis ou expulss momentanment du territoire franais. Le premier convoi de transports part du fort de Bictre pour le Havre. - La Constitution de 1852 et la Constitution de l'an VIII. - La Constitution de 1852, c'est l'Empire. Dcrets de confiscation des biens de la famille d'Orlans. - M. de Morny donne sa dmission et quitte le ministre. - MM. Fould, Rouher et Magne imitent son exemple. - M. de Persigny ministre de l'intrieur. - Lettre des princes d'Orlans. - Le gouvernement cherche quelqu'un pour dfendre les dcrets du 22 janvier. - Il trouve M. Granier de Cassagnac. - Indiffrence de la majorit de la socit franaise sur ces dcrets. - Causes de cette indiffrence. - Fin de la dictature. CHAPITRE IX. - LES CORPS CONSTITUES (1852) LE SENAT. - L'ancien et le nouveau Snat. - Les consuls nomment le Snat. - Le premier consul augmente les attributions du Snat. - Les Snatoreries. - Le Snat sous l'Empire. - Le nouveau Snat. - Son rle dans l'Etat. - Les dignitaires du Snat. - Composition du Snat. - Sa premire session. - LE CONSEIL D'ETAT. - Les missi dominici. - M. Baroche vice-prsident du Conseil d'Etat. - Les prsidents de section. - M. de Parieu. - M. Rouher. - LE CORPS LEGISLATIF. - Les ministres en sont exclus. - Faiblesse du pouvoir lgislatif. - La responsabilit ministrielle. - Une question qui se pose. - Les lections de 1852. - L'action et l'abstention. - La mission des dputs. Les candidatures officielles. - Les lections de Paris et de Lyon. - Le gnral Cavaignac et M. Carnot nomms Paris. - M. Henon lu Lyon. - Composition du Corps lgislatif. - Discours du Prince-Prsident aux grands corps de l'Etat. - Les dputs rpublicains refusent le serment. - Ils sont dclars dmissionnaires. - M. Billault prsident du Corps lgislatif. - Discussion sur la rhabilitation des condamns. - Le Corps lgislatif est rappel au respect de la Constitution. - Clture de la premire session du Corps lgislatif. CHAPITRE X. - AVE CAESAR! (1852-1853) La France s'attend la proclamation de l'Empire. - Voyage du Prince-Prsident. - L'Empire, c'est la paix. - Rentre triomphale du Prince-Prsident Paris. - M. Berger, prfet de la Seine, demande le rtablissement de l'Empire au nom de la ville de Paris. - Marche du cortge sur les boulevards. - Les arcs-de-triomphe. - Ave Caesar! L'lection du 20 dcembre. - Le Snat est charg de modifier la Constitution. - Rapport de M. Troplong. - Le droit de succession au trne. - La famille impriale. - Les grands corps de l'Etat Saint-Cloud. - Discours du prsident du Corps lgislatif et du premier vice-prsident du Snat. - Rponses de l'Empereur. - Le maire de Svres a dj proclam l'Empire. - Causes de la rsurrection de l'Empire. - La bourgeoisie et l'Empire. - La Restauration amne une alliance entre les libraux et les bonapartistes. Les partis et les sectes sous Louis-Philippe. - Pourquoi la Rpublique est tombe. - La France manque des outils ncessaires pour se faonner un gouvernement libre. - Le catholicisme. - L'clectisme. - Le Code civil cre une fausse galit. - La littrature, le thtre, les arts en France sont monarchiques. - Proclamation de l'Empire. - Entre de l'Empereur aux Tuileries. - L'Empire proclam l'Htel de ville. - La famille impriale et la famille de l'Empereur. - Le prince Jrme. - Le prince Napolon. - La princesse Mathilde. - Les dignitaires de la Cour. - La fte se termine sans amnistie. L'EMPIRE. CHAPITRE PREMIER (1853) Mfiance de l'Europe en prsence de l'Empire. - Le droit ancien et le droit nouveau. - Situation des puissances. - L'Angleterre. - La Belgique. - Les petits Etats de l'Allemagne. - La Bavire et la Saxe. - L'Autriche. - La Prusse. - Elles veulent agir de concert avec la Russie. - Le czar Nicolas. - La question des Lieux-Saints. - Comment on envisage cette question en France et en Russie. - Importance du sentiment religieux dans ce dernier pays. - Proccupations secrtes du czar au sujet de l'Orient. Causes de son mcontentement. - Il reconnat enfin l'Empire franais. - Protestation du comte de Chambord. - Mademoiselle Eugnie de Montijo. - Le Moniteur annonce son mariage avec l'Empereur. - Surprise cause par cette union. - L'Empereur publie un manifeste pour annoncer son mariage la nation. - Effet produit par ce manifeste. - Les journaux officieux et la famille Montijo. - Mariage de l'Empereur. - L'Impratrice Eugnie et la nouvelle Cour. - Influence de la Cour sur la socit. - L'tiquette. - La noblesse du second Empire. - Les ordres de chevalerie. - La rception du 1er janvier 1853. - Le luxe. Session lgislative. - Discours de l'Empereur l'ouverture de la session. - Le Couronnement de l'difice. - M. Bouhier de l'Ecluse proteste contre le serment. - Bal offert par le Corps lgislatif l'Empereur et l'Impratrice. - Une rupture est sur le point d'clater cette occasion entre le Corps lgislatif et le Snat. - M. Billault parvient l'empcher. - Rvision de la loi des prudhommes, - de la loi de 1850 sur la caisse des retraites pour la vieillesse, et du dcret du 8 aot 1848 sur la formation des listes du jury. - Discussion du budget en une sance. - Les biens de la famille d'Orlans. - M. de Montalembert et M. Granier de Cassagnac. - Rvision des articles 86 et 87 du Code pnal relatifs aux attentats politiques. - Fin de la session.

CHAPITRE II (1854) Ouverture de la session lgislative. - Discours de l'Empereur. - Effet de ce discours. - L'emprunt de 250 millions. - La mort civile. - Nouvelle loi sur l'instruction publique. - Le livret des ouvriers. - Discussion du budget. - Demande en autorisation de poursuites contre M. de Montalembert. - La question d'Orient. - Mission du prince Mentschikoff. Aali-Pacha et Fuad-Pacha. - Lord Radcliff. - Ultimatum de la Russie. - Comment le czar est pouss la guerre. - Les flottes anglaise et franaise franchissent le Bosphore. - La Russie compte sur le concours de l'Autriche. - Mission du comte Orloff Vienne. - Il vient demander la neutralit de l'Autriche. - La Prusse. - Caractre de son roi. Mission de M. de Budberg Berlin. - Les petits Etats allemands. - Bataille de Sinope. - Colre du peuple anglais. - Hsitation de lord Aberdeen. - Il envoie un petit corps de troupes anglaises Malte. - Trait du 18 avril entre la France et l'Angleterre. - Nicolas Ier autocrate et pape. - Il tombe dans le pige qui lui est tendu. - Etat de l'opinion au moment de la guerre. - La nation et l'arme. - La Russie repousse les quatre garanties. - Prise de Bomarsund. - Cration de la garde impriale. - Lord Raglan et le gnral Saint-Arnaud. - Les Franais dbarquent Gallipoli. - Le gnral Saint-Arnaud voudrait faire parvenir Paris un bulletin de victoire le 15 aot. - Il dcide l'expdition de la Dobrutscha. - Plus de cinq mille hommes y meurent du cholra. - Bombardement d'Odessa. - Conseil de guerre sur le Caradoc. - L'embouchure de l'Alma est choisie comme lieu de dbarquement. - Bataille de l'Alma. - Un Tartare apporte Silistrie la nouvelle de la prise de Sbastopol. - Dsappointement de l'opinion publique en apprenant la fausset de cette nouvelle. - Marche des allis sur Sbastopol. - Formation de l'arme de sige. - Bataille d'Inkermann. - Invasion du cholra. - Le champ de bataille des hpitaux. - Etat des ngociations. - Trait entre l'Autriche, la France et l'Angleterre. CHAPITRE III (1855) M. de Cavour, malgr l'opposition des autres membres du cabinet sarde, fait adopter au roi son projet de se joindre aux allis de Crime. - Mort du czar Nicolas. - Les confrences de Vienne. - Faute commise par M. Drouyn de Lhuys, plnipotentiaire franais. - Il est remplac par M. Walewski au ministre des affaires trangres. - Mort de Dupont (de l'Eure). - Session de 1855. - Lois sur le remplacement dans l'arme, sur l'organisation municipale. - Discussion du budget. - L'impt sur les chiens. Napolon III Londres. - Sige de Sbastopol. - L'opinion publique s'impatiente de ses longueurs. - Le gnral Plissier remplace le gnral Canrobert dans le commandement de l'arme. - La reine d'Angleterre Paris. - Insuccs du premier assaut donn Sbastopol. - Combat de la Tchernaa. - Prise de Sbastopol. - Les troupes revenues de Crime dfilent sur le boulevard. - Le gouvernement franais se dtache de l'Angleterre et incline vers la Russie. - Mission du gnral Canrobert en Sude. - Proclamation belliqueuse d'Alexandre II son arme. - Discours de Napolon III la clture de l'exposition de l'industrie. - Il est considr comme une sommation la Russie. - Le roi de Sardaigne Paris. - M. de Cavour. - La Russie accepte les quatre garanties. - Le gouvernement britannique est peu favorable la paix. - Ultimatum des journaux anglais. - Terreur panique la Bourse. - La brochure Duveyrier. - L'Autriche adresse des propositions la Russie. - M. de Seebach, ministre de Saxe Paris, se rend Saint-Ptersbourg pour les appuyer. - Contre-propositions de la Russie. - Isolement de cette puissance. - Le czar se dcide brusquement faire la paix. CHAPITRE IV (1856) Le congrs se reunit Paris, le 21 fvrier 1856, sous la prsidence de M. Walewski. - Il sige l'htel du ministre des affaires trangres. - Premires sances. Difficults d'tiquette. - Concert donn par M. Walewski. - Le Constitutionnel dclare qu'il n'y aura pas de prorogation d'armistice. - Ouverture de la session lgislative. Note du Moniteur relative aux affaires industrielles. - Les procs-verbaux du congrs ne rendent pas la physionomie des sances. - Sance du 8 avril. - M. Walewski appelle l'attention du congrs sur la situation de l'Italie. - Naissance du Prince Imprial. - Rponses de l'Empereur aux flicitations du Snat et du Corps lgislatif. Mcontentement secret de cette assemble. - Causes de ce mcontentement. - Napolon III reoit les plnipotentiaires aux Tuileries. - L'Empire est son apoge. FIN DE LA TABLE DES MATIERES DU PREMIER VOLUME