Los tratados entre la Corona y los indios, y el plan de conquista pacfica

1. LAS ORDENANZAS DENUEVOS DESCUBRIMIENTOS Y POBLACIONES DE 1573

Abelardo Levaggi

Durante el siglo XVI, la Corona castellana fue elaborando una poltica tendiente a reemplazar la conquista violenta de las Indias por su ocupacin pacfica. Esa poltica culmin con la promulgacin de las clebres Ordenanzas de Nuevos
Descubrimientos y Poblaciones de Felipe II, del 13 de julio de 1573, extradas del libro II del proyecto de Cdigo de Indias de Juan de Ovando, y posteriormente volcadas en el libro IV, ttulos 1 a VII, de la Recopilacin de Leyes de 1680. Sobre todo dos de esas Ordenanzas se relacionan con el tema que me ocupa. Ellas son la 139 y, ms an, la 140. Reza la primera que, habiendo acabado de hacer la poblacin y edificios de ella, y no antes, el gobernador y pobladores con mucha diligencia y santo celo, traten de traer la paz al gremio de la Santa Iglesia, y a nuestra obediencia a todos los naturales de la provincia. Agrega la segunda que, por va de comercio y rescates, traten amistad con ellos, mostrndolos mucho amor y acaricindolos, y

dndoles algunas cosas de rescates a que ellos se aficionaren, y no mostrando codicia de sus cosas, asintese amistad y alianza con los seores y principales que pareciere ser ms parte para la pacificacin de la tierra. La voluntad y el mandato son claros: establecer amistad y alianza con los indios por medio de tratados. 2. ANTECEDENTES TEORICOS Y EMPRICOS DEL PACTISMO
Lo que expresaban las Ordenanzas de 1573 no era una idea original, aunque s lo era la decisin de aplicarla con tal

amplitud a los indios. Presumo que es la misma idea que presidi la celebracin de los foedera entre Roma y los pueblos brbaros asociados a ella. Siguiendo el mismo modelo, en la pennsula Ibrica fue frecuente el ajuste de tratados entre cristianos y moros, y se los volvi a emplear en ese ensayo de la conquista de Amrica que fue la de las islas Canarias, donde los castellanos se valieron de ellos para someter a su autoridad a la poblacin nativa. En el plano terico, una poltica semejante se emparentaba con la nocin escolstica de la naturaleza contractual que tena la relacin entre el monarca y sus sbditos. Esa nocin fue la que llev a Francisco de Vitoria a manifestar, en su releccin primera De Indis (1539), que un titulo legtimo y de ley natural seria una verdadera y voluntaria eleccin, si los brbaros, por ejemplo, comprendiendo la humanidad y sabia administracin de los espaoles libremente quisieran, tanto los seores como los dems, recibir por prncipe al rey de Espaa. En sus ltimas obras, Bartolom de Las Casas comparti esa opinin: si nuestros reyes tienen la concesin papal, y carecen del consentimiento y aceptacin voluntaria de tal donacin por parte de aquellos pueblos, les falta el derecho ms principal5, afirm. 3. EL REQUERIMIENTO Uno de los usos del derecho medieval de la guerra era requerir al adversario antes de atacarlo. Dice Francisco Morales Padrn que en Canarias se requiri, y que en los documentos expedidos desde 1503 se lee que los reyes enviaron capitanes y religiosos a Amrica para que requiriesen (solicitasen> a los indios su aceptacin de la soberana espaola y de la predicacin evanglica. Dicho requerir equivala tanto como a desplegar una poltica de atraccin de los indios. En cambio, el Requerimiento de 1514, redactado por Juan Lpez de Palacios Rubios, fue ya un documento formal, cuyo objetivo no fue slo la sumisin y conversin de los naturales sino, sobre todo, la justificacin de la presencia espaola y de la guerra. Este Requerimiento, que en el caso de ser rechazado por los indios les acarreaba consecuencias trgicas, fue reprobado por Las Casas en nombre de la ley natural. Cmo pedirles obediencia para rey extrao dijo sin hacer tratado ni contrato o concierto entre si sobre la buena y justa manera de los gobernar de parte del rey, y del servicio que se le haba de hacer

de parte dellos, el cual tratado, al principio, en la eleccin y recibimiento del nuevo rey, o del nuevo sucesor, si es antiguo aquel Estado, se suele y debe hacer y jurar de razn y ley natural?. Las Casas rechazaba el mtodo del Requerimiento por lo que tena de compulsivo y, una vez ms, se inclinaba a la solucin
del tratado. 4. CELEBRACION DE PACTOS DESDE 1492

La prctica de los tratados, pactos y acuerdos fue iniciada en Amrica por el propio Cristbal Coln, en su primer viaje, si bien con caractersticas muy peculiares. El Almirante celebr con el cacique Guacanagnar un pacto de fraternidad o de guatiao, que segn el derecho tamo, propio del lugar, generaba una relacin semejante a la del compadrazgo. De acuerdo con Las Casas, esa relacin se tena por gran parentesco y como liga de perpetua amistad y confederacin. Hasta las Ordenanzas de 1573 los indios fueron requeridos a someterse al rey espaol, y estar debajo de su autoridad, partir de la premisa de que el Descubrimiento y la bula Iter caetera (1493) los haban convertido en vasallos de los espaoles. No obstante, aun aceptada esa teora, tanto la Corona como los tratadistas tuvieron una estimacin especial por el ttulo nacido del pacto, pues como escribe Silvio Zavala es el que satisfaca formalmente el requisito de la expresin de voluntad del sujeto. Por eso, en las instrucciones que los reyes expedan a los conquistadores les recomendaban que asentaran paces con los nativos. Fue corriente el uso de frmulas como las siguientes: procuris de traer en paz a nuestra obediencia y a que oigan la predicacin y enseamiento de nuestra Santa Fe Catlica; pacificar los caci ques e sentar con ellos las paces y servicios que debieren hacer a su majestad. En una carta dirigida a los reyes y repblicas de las tierras del Medioda y del Poniente de la Nueva Espaa, el IY de mayo de 1543, Carlos V ratific que deseaba tener con ellos toda amistad y buena confederacin, para que habiendo conformidad todos sirvamos a Dios como debemos, y les anunci que haba dado todo el poder necesario al obispo de Mxico y otros religiosos para que puedan con vos hacer cualesquier concordias y asientos, para que haya entre nos y vosotros verdadera amistad y mucha benevolencia. En las instrucciones que junto con la reina madre le haba dirigido a Hernn Corts el 26 de junio de 1523, Carlos haba tenido el cuidado de decir que la principal cosa que tena que procurar era no consentir que por vos, ni por otras personas algunas se les quebrante (a los caciques e indios) ninguna cosa que es fuere prometida, sino que antes que se les prometa, se mire con mucho cuidado si se les puede guardar, y si no se les puede bien guardar, que no se les prometa en manera alguna, pero despus que as les fuere prometido, se les guarde y cumpla muy enteramente. 5. NUEVO SIGNIFICADO DE LA POLITICA DE TRATADOS DESDE FELIPE II Desde 1514 todos los intentos de conquista pacfica estuvieron relacionados con el Requerimiento. La alternativa que tenan los indios era el sometimiento voluntario (mediante tratado o no) o la guerra. Con las ordenanzas de 1573 cambiaron fundamentalmente los trminos de la cuestin. Como seala Alfonso Garca-Gallo, en el reinado de Felipe II se entendi que la concesin papal se refera slo al territorio; no a los pueblos que lo ocupaban. Por eso, los enviados de los reyes podan tomar posesin de aqul aun contra la voluntad de los naturales, pero el titulo que tena la Corona respecto del territorio no le daba ningn derecho sobre los indios. Estos, por el derecho natural, eran libres e independientes. Lo nico que poda, y deba hacer era establecer alianza y amistad con ellos, tratando en un pie de igualdad. Este concepto, que recogieron expresamente las Ordenanzas de 1573, ya apareca en la Instruccin sobre Nuevas Poblaciones y Descubrimientos dada al marqus de Caete, virrey del Per, el 13 de mayo de 1556. Ismael Snchez Bella se pregunta si la poltica de penetracin pacfica se mantuvo con firmeza, y concluye que se sigui practicando, en lneas generales, y fue receptada en la Recopilacin de 168O.

El capitn Bernardo de Vargas Machuca (1555-1622), natural de Simancas, con 22 aos de residencia en Amrica, donde estuvo avecindado en Santa Fe de Bogot, public en 1599 el libro titulado Milicia y descripcin de las Indias . En el mismo describi el procedimiento que deba seguir el caudillo de una hueste ante los indios. Asentar las paces con el indio expres es el principal intento del prncipe y con l se debe entrar, porque debajo de ellas se predica el Santo Evangelio y debajo de ellas da el indio el vasallaje y obediencia y en reconocimiento da el tributo al prncipe Ii..] Pero para que estas paces sean fijas, importa mucho que el caudillo las sepa asentar y conservar con sagacidad y sin que el enemigo alcance el blanco de tres cosas que es enflaquecerle las fuerzas e impedirle las confederaciones y aliarse l y confederarse con nacin diferente y contraria, que sabiendo usar de ello, conservar las paces despus de asentadas una vez <.1 y siempre se ha de estribar en conservar esta paz, porque es gran felicidad vivir en ella y gozar lo que se posee en paz. La paz Dios la am y la encarg a sus discpulos. Con la paz se conservan las repblicas. Sin la paz, todo es confusin [...] Pues el intento de nuestras conquistas es buscar y asentar esta paz con los naturales, advirtindoles las calidades y condiciones de ellas, porque como brbaros no las ignoren, es bien declarrselas, y el riesgo que corren de no guardarlas. Y para estas paces, nuestro caudillo debe considerar primero la calidad de los indios si es gente nuevamente venida a semejantes tratos de paz, por ser la primera vez que los conquistan y descubren: o si son indios de atrs, quebrantadores de ella, despoblando pueblos, matando espaoles, porque estos tales, afligidos de la guerra que se les hace, siempre dan la paz con daado pecho, esperando buena ocasin para tornarse a alzar, matando y despoblando con su antigua costumbre (que a tiempo de coger divididos y descuidados los nuestros, saben muy bien acudir y esperar). Con stos debe el caudillo regatear la paz, aunque se la pidan una, y dos, y tres veces, porque se deben curar como llagas viejas, con fuertes custicos, de tal manera que cuando alcancen la paz, entiendan que la han de guardar; lo que a gente domstica, que no ha sido conquistada ni poblada, se debe dar luego y convidarles siempre con ella, pero viviendo con cuidado tanto con unos como con otros. Y ofrecida que sea la paz por cualquiera de las dos partes y aceptada, se asentar por autoridad de escribano y de testigos. Y luego el caudillo, teniendo los caciques y principales juntos, con un intrprete les dar a entender que aquella paz que dan a nombre de todos sus sbditos y vasallos a los cristianos y obediencia y vasallaje al rey, la deben guardar por todas vas, no alzndose ni retirndose de sus poblaciones; ni tomando ms las armas para hacer guerra, ni salteando, ni matando en los caminos ni en otra parte a los indios ladinos de servicio. Y la misma paz estarn obligados a guardar a todos los indios amigos de los espaoles. Advirtindoles que en cualquier cosa que de stas delinquieren, o en otra cualquier manera, que sea en nuestro dao, sern castigadas las cabezas y culpados, con todo rigor, por ser ya justificado el tal castigo. Y que los caciques que en ello consintieren y fueren sabedores y no dieren aviso, sern despojados de sus cacicazgos, como a personas que incurren en semejantes traiciones. Y asimismo estarn obligados a acudir a todos los llamamientos de las justicias. Y el tal caudillo les prometer, en nombre de Su Majestad, de guardarles toda paz y amistad y que los amparar y defender de sus enemigos. Y en seal de la dicha paz, abrazar a todos los caciques y seores y a tal tiempo har su salva en seal de alegra, a los cuales regalar, comiendo aquel da con ellos y les dar algunos presentes de cosas de rescates, que ellos estimen [...] Y luego les pedirn que en rehenes de estas amistades, los caciques y seores den algunos de sus hijos, para que se aquerencien entre los nuestros y conozcan su buen trato y polica y aprendan la lengua. Advirtindoles que ante todas cosas han de dejar las armas; ni tratar de ellas ms, pues los espaoles toman a su cargo su defensa y amparo. Una investigacin emprica sobre el tema revela cmo estos preceptos se encamaron en la realidad.
6. LOS TRATADOS ESPAOLES CON LOS INDIOS POR LOS NORTEAMERICANOS

El historiador norteamericano Charles Gibson, uno de los pocos que se interesaron por el tema de los tratados espaoles, les dedic el artculo titulado Conquest, Capitulation, and Indian Treaties. Parte de la hiptesis de Robert Berkhofer aparentemente no expuesta por escrito segn la cual los espaoles, a diferencia de los ingleses, franceses y holandeses en Norte Amrica, y de los portugueses en el Brasil, no habran hecho tratados con los indios. Gibson se pregunta, pues, cmo y cundo se inici la prctica de su celebracin.

Pese a que, en una buena medida, comparte la hiptesis, recuerda la existencia, desde temprano, de algunos pactos, como el de Corts y los nativos de la provincia de Tlaxcala, en Mxico. Sin embargo, se abstiene de calificarlos de tratados, por considerar que stos requieren de una mayor formalidad, carcter oficial, escritura y firma, exigencias no satisfechas por aqullos. Segn Gibson, la rapidez y el vigor con que fue emprendida la conquista espaola le dieron pocas oportunidades de concertacin, incluso, de pactos verbales. Atribuye a la accin privada de los primeros aos la idea de que los indios eran sbditos de la Corona destinados a ser cristianizados y explotados a la vez; incapaces de ejercer el regateo y la negociacin inherentes a un tratado. Se pregunta el porqu de la experiencia diferente de los espaoles con respecto a la de las dems naciones: si dependi de las tribus con las que trataron, o si la causa es ms profunda y tiene que ver con tradiciones histricas diversas de esos pueblos. Ese planteo lo lleva a analizar la Reconquista espaola como un prototipo institucional de la conquista de Amrica, con sus muchos ejemplos de tratados escritos ajustados entre cristianos y moros. En su opinin, despus de la Reconquista los espaoles habran abandonado la poltica de tratados con los no cristianos mientras que las otras naciones europeas la habran mantenido. Tanto las capitulaciones firmadas para la entrega de Granada, como las hechas con los musulmanes del Africa del Norte, determinaban la paz, el vasallaje, el pago a la Corona espaola de un tributo, y la preservacin de las leyes, costumbres y religin de los otros pueblos. Nota que no decan nada de la conversin religiosa, el trabajo forzoso ni de otros asuntos usuales en Amrica. El otro antecedente que toma en cuenta es la conquista de Canarias con los genricamente denominados pactos, celebrados con los isleos, que eran de religin pagana como los indios. Dichos pactos garantizaban a quienes se convertan, o prometan convenirse al cristianismo, que no seran reducidos a la esclavitud. De la comparacin entre los antecedentes y los pactos con los indios llega a la conclusin de que la semejanza entre los tres procesos histricos no fue tanta como se suele afirmar. Las otras naciones europeas que hicieron tratados con los indios habran pretendido demostrar con ello que respetaban su libertad, aunque esa libertad, en trminos modernos, fuese extremadamente limitada, o aun inexistente. El tratado serva para disimular su supremaca, y la debilidad de los aborgenes. En la poltica imperial, fue la forma normal de aparentar un cierto refinamiento en las relaciones con los nativos. Los espaoles, en cambio, se habran valido de otros medios para aparentar que los indios eran libres. Slo tardamente la Corona espaola, en el perodo de su declinacin, habra adoptado aquella poltica. Otro norteamericano, Flix 5. Cohen, autor de valiosos trabajas jurdicos sobre los indios del territorio de los Estados Unidos, no comparte la tesis. Al estudiar los tratados con esos indios indica la influencia doctrinal directa e indirecta de Francisco de Vitoria, que Gibson no tom en cuenta. Segn Cohen fue como consecuencia de sus enseanzas que los reyes de Espaa reconocieron y garantizaron los derechos de las comunidades indgenas, y que prevaleci la idea de que slo mediante tratados podan ganarse sus tierras. Los principios de Vitoria fueron adoptados por los tratadistas del Derecho de Gentes de los siglos XVI, XVII y XVIII. El Nuevo proyecto de libertades y exenciones diseado hacia 1630 para el gobierno de la Dutch West India Co. prescribi que quienes queran establecer colonias en Nueva Holanda tenan que comprarles la tierra a los caciques y ponerse de acuerdo con ellos. Ese fue tambin el punto de vista de algunos de los primeros pobladores ingleses. Roger Williams, quien sostena que el derecho de los indios al suelo no poca ser abrogado por ningn ttulo ingls, mediante un tratado firmado en 1636 obtuvo la tierra en la que fund la compaa Rhode Island Plantations. Tambin fue el caso de William Penn en Pennsylvania. Los indios formaban naciones situadas en un territorio cuyo dominio eminente o soberana reclamaban el rey de Espaa (u otros reyes, en su caso); naciones inferiores, pero naciones al fin, que formaban un cuerpo poltico diferente del de los espaoles. El instrumento natural de la relacin entre naciones era el tratado. No debe, pues, extraar la aplicacin de una institucin del Derecho de Gentes a esas relaciones porque fue en consideracin a ellas, precisamente, que Vitoria desarroll la doctrina fundadora del Derecho Internacional moderno. Sin olvidar los antecedentes peninsulares y norafricanos, me parece que la doctrina vitoriana da una explicacin ms consistente de los tratados con los indios como tuve la oportunidad de sealarlo ms arriba que la mera

apariencia del goce de libertad, o de relaciones civilizadas, dirigida a darle un viso de juridicidad a una situacin que en la realidad era de violencia. Si existi esta intencin me inclino a creer que slo fue un motivo secundario.
7. UNA PRACTICA CONSTANTE DE LOS ESPAOLES

Lo cierto es que el tratado fue el instrumento escogido por Espaa (habida cuenta, como dije antes, de su arraigo en la prctica de las relaciones entre los pueblos esto tanto por la parte espaola como por la indgena, y de las ideas escolsticas) para reglar sus relaciones pacficas con los indios, que procuraba incorporar a su jurisdiccin, o con quienes, simplemente, intentaba estar en paz y amistad. La costumbre de celebrar tratados de paz se extendi a todas las fronteras de las Indias, y por todo el perodo hispnico, hasta proyectarse al menos, en algunos casos a la poca independiente. Las investigaciones van revelando que no fue sa una solucin circunstancial, aislada o tarda sino el desideratum al cual aspir la Corona para hacer realidad el objetivo de la conquista pacfica. Algn juicio despectivo que se ha vertido sobre los tratados, como si hubiera faltado la intencin de cumplirlos, slo se explica como el resultado de un desconocimiento
del tema.

Hubo tratados de toda clase, segn las circunstancias: verbales y escritos, con superioridad manifiesta de la parte espaola y con igualdad de fuerzas, con reconocimiento o no de la soberana del rey de Espaa, con y sin entrega de rehenes, y con una variedad ilimitada de clusulas referentes a la evangelizacin, el asentamiento, el derecho de paso, el de comercio, el abastecimiento, la devolucin de cautivos, los rescates, la unin ofensiva y defensiva, la administracin de justicia, etc. De los siglos XVII, XVIII y principios del XIX es la mayora de los textos que se conservan, algunos de ellos editados en colecciones documentales y en obras historiogrficas generalmente ajenas al tema, y la mayora inditos. Su contenido ha de ser considerado tanto una expresin del derecho indiano como del derecho indgena respectivo pues, concordantes en todo o en parte con ste, los aborgenes los aceptaron y se obligaron a respetarlos, incorporando sus normas si es que no regan desde antesa su sistema jurdico. Regularmente fueron buscados por ambas partes como alternativa de la guerra, y hubo largos perodos en que las fronteras gozaron de la paz, y hasta de la cooperacin entre las dos naciones, gracias a ellos. Si tambin sucedi que ambas partes los violaron varias veces, no es ste un hecho que los diferencie de cualesquiera otros de la historia diplomtica, una historia plagada de ejemplos de ruptura. Los espaoles por su lado, y los indios por el suyo, conocan la tcnica de la celebracin de tratados, y cada parte aplic su propia experiencia. As como el contenido de los tratados dependi de las circunstancias, lo mismo ocurri con el procedimiento utilizado para la negociacin. Este lleg a comprender, en su forma ms compleja: una exploracin de la voluntad de la contraparte, instrucciones a los representantes diplomticos, propuestas y contrapropuestas, reunin de parlamentos indgenas (si era la costumbre de la nacin participante), suscripcin solemne y ratificacin. O sea, una serie de actos de las partes, y que por consiguiente ambas quedasen comprometidas a cumplirlos. Fue habitual, tambin, que para facilitar las gestiones, o para asesorar a los indios, intervinieran clrigos, protectores de naturales o capitanes de amigos. La concertacin de tratados fue, por lo tanto, una actitud habitual de la Corona en sus fronteras con los indios, con el propsito de instrumentar su poltica de pacificacin. Ellos constituyeron, como lo van revelando las investigaciones, la otra cara de la mucho ms difundida conquista violenta de Amrica.