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CONCEPTOS GENERALES DE REFRIGERACIN

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BUENAS PRCTICAS EN REFRIGERACIN

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REFRIGERACIN

En general se define refrigeracin como cualquier proceso de eliminacin de calor, concretamente como la rama de la ciencia que trata con los procesos de reduccin y mantenimiento de la temperatura de un espacio o material a una temperatura inferior con respecto al ambiente exterior.

TRANSFERENCIA DE CALOR
La transferencia de calor se produce naturalmente entre dos sustancias de diferentes temperaturas que estn en contacto la una con la otra. El calor fluye siempre de una sustancia caliente a otra ms fra. El calor hace que los slidos se transformen en lquidos o gases, o que los lquidos se transformen en gases. El enfriamiento invertira el proceso.

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Modos de transferencia de Calor

Conduccin: ocurre cuando la energa es transmitida por contacto directo entre las molculas de un cuerpo simple o entre las de dos o ms cuerpos. La mayora de los metales son buenos conductores de calor. Esto explica por qu la mayora de los metales no calentados dan una sensacin de fro y cuando uno los toca el calor de la mano se pierde rpidamente. Los materiales que no son buenos conductores de calor se denominan aislantes, estos son muy importantes en refrigeracin para las paredes de las cmaras fras y el aislamiento de las tuberas. Conveccin: ocurre cuando el calor se desplaza de un lugar a otro por medio de fluidos. Las corrientes que se forman se conocen como de conveccin y son producidas por el cambio de densidad del fluido, el de mayor temperatura es ms liviano y tiende a subir dejando lugar al fluido mas fro y pesado. El humo que se desprende del fuego es un buen ejemplo. En un recinto donde se usa aire acondicionado, el aire se enfra a nivel superior volvindose ms pesado que el aire circundante y cae al nivel inferior dejando su lugar al aire mas caliente que se eleva para seguir con el ciclo. Radiacin: el principal ejemplo es la irradiacin de calor del sol. En refrigeracin no se usa este mtodo para desplazar el calor, aunque, por supuesto la radiacin solar que se recibe sobre los edificios y a travs de las ventanas se tiene en cuenta en el clculo de la carga de calor para los aparatos de refrigeracin y aire acondicionado. Obsrvese que el calor se irradia nicamente de un objeto caliente a su entorno ms fro. Nunca se puede hablar de un radiador de fro.

REFRIGERACIN POR COMPRESIN DE VAPOR

En los sistemas de refrigeracin o climatizacin el calor es bombeado del interior al exterior del recinto. Los principios de funcionamiento de la refrigeracin por compresin de vapor en forma simplificada pueden dividirse en cuatro operaciones: evaporacin, compresin, condensacin y expansin. Durante la evaporacin, el calor se absorbe del aire o del proceso que habr de ser enfriado por el refrigerante que se evapora. Este refrigerante en estado gaseoso es aspirado por el compresor el cual obtiene su energa de un motor elctrico o de otro medio mecnico motorizado. El compresor comprime el refrigerante gaseoso aumentando su presin, el gas a alta presin va al condensador donde por sus condiciones de presin y temperatura es

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condensado por la accin del aire ambiente o el agua. Este refrigerante lquido a alta presin es conducido hacia el evaporador nuevamente a travs de un dispositivo de expansin en el cual baja su presin disminuyendo su temperatura dejndolo listo para iniciar el ciclo. ESQUEMA BASICO DEL PROCESO DE UN SISTEMA DE REFRIGERACIN

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FIGURA 5. Fuente: Manual de funcionamiento. Recuperado el 28 de febrero de 2005 de www.frigorista.com

En el lapso de medio siglo, la climatizacin y la refrigeracin han dejado de ser un lujo para convertirse en una necesidad para el desarrollo econmico y para mejorar nuestra calidad de vida. El desarrollo de mtodos de fabricacin de lquidos refrigerantes aparentemente inocuos y de pequeos motores fiables ha dado lugar a la proliferacin de los refrigeradores en la mayora de los hogares en el mundo industrializado y una rpida saturacin en los pases en desarrollo. La climatizacin y la refrigeracin desempean un papel importantsimo en el desarrollo del mundo moderno, por ejemplo: Los alimentos duran ms tiempo cuando se mantienen a temperaturas bajas, ya que se hace ms lento su envejecimiento y reduce la accin de microorganismos no deseados. En casos de congelacin pueden alargar la vida de los alimentos por meses o aos. La elaboracin, el transporte y la conservacin de los alimentos exige refrigeracin para poder abastecer la poblacin mundial hasta en lugares de difcil acceso. El trabajo de precisin con mquinas y montajes no sera posible en gran parte del mundo haciendo que muchos productos de trabajo refinado del que disponemos actualmente fuese inferior o inexistente.

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La mayor parte de los plsticos actuales no podran fabricarse. No se podran construir las computadoras actuales. La mayora de los edificios no podran ocuparse durante el verano en muchas partes del mundo.

REFRIGERANTES
Un refrigerante es cualquier cuerpo o sustancia que acta como agente de enfriamiento absorbiendo calor de otro. Para que un refrigerante sea apropiado y se le pueda usar en el ciclo de compresin-vapor, debe poseer ciertas propiedades qumicas, fsicas y termodinmicas que lo hagan seguro y econmico durante su uso. El refrigerante ideal no existe, pero de acuerdo a sus aplicaciones y el uso apropiado como refrigerante, la sustancia debera ser qumicamente inerte hasta el grado de no ser inflamable, no ser explosivo, no ser txico y no deber reaccionar desfavorablemente con el aceite lubricante del compresor o con cualquier otro material normalmente usado en la construccin del equipo de refrigeracin. Los refrigerantes no debern reaccionar negativamente con la humedad que aunque restringida puede existir en el sistema, adems se desea que esta sustancia no contamine los productos almacenados, no perjudique la salud de los ocupantes y no contamine el ambiente. Como es de esperar, es muy poco probable que una sola sustancia tenga todas las propiedades anteriores.

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Clasificacin de los refrigerantes segn sus componentes qumicos

De acuerdo con su composicin qumica, los refrigerantes se agrupan en: CFC, HCFC, HFC, mezclas de los anteriores, e hidrocarburos. A continuacin se describen las principales propiedades de cada grupo o familia.

CFC o Clorofluorocarbonos
Estas sustancias se han utilizado, adems de refrigerantes, tambin como disolventes en ciertas aplicaciones industriales, como agentes espumantes de estireno y como propelente en los aerosoles. Son excelentes refrigerantes ya que tienen un calor latente de vaporizacin alto en la gama conveniente de temperatura y presin, una elevada conductividad y una baja viscosidad. Son sustancias muy estables la cual es una de las razones por las cuales tienen una alto potencial de agotamiento de ozono (PAO). TABLA 2-1 CLOROFLUOROCARBONOS
Nombre CFC 11 CFC 12 CFC 113 CFC 114 CFC - 115 Frmula CCl3F CCl2F2 C2F3Cl3 C2F4Cl2 C2F5Cl Nombre Qumico Tricloromonofluorometano Diclorodifluorometano Triclorotrifluoroetano Diclorotetrafluoroetano Monocloropentafluoroetano PAO 1 1 0.8 1 0.6

Fuente: Unidad Tcnica Ozono

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HCFC o Hidroclorofluorocarbonos
Tienen propiedades refrigerantes comunes a los de los CFC y son consideradas actualmente como sustancias de transicin. Al contar con el Hidrgeno en su molcula disminuye su efecto daino a la capa de ozono. TABLA 2-2 HIDROCLOROFLUOROCARBONOS
Nombre Frmula CHF2Cl C2HF3Cl2 C2HF4Cl C2H3FCl2 C2H3F2Cl Nombre Qumico Monoclorodifluorometano Diclorotrifluoroetano Monoclorotetrafluoroetano Diclorofluoroetano Monoclorodifluoroetano PAO 0.055 0.020 0.022 0.110 0.065

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HCFC 22 HCFC 123 HCFC 124 HCFC 141b HCFC 142b

Fuente: Unidad Tcnica Ozono

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HFC o Hidrofluorocarbonos
Estas sustancias ya no presentan cloro. No son dainos para la capa de ozono y tienen un bajo potencial de calentamiento global. El caso del HFC-134a es ideal TABLA 2-3 HIDROFLUOROCARBONOS para reemplazar el CFC-12 en aplicaciones de media y alta Nombre Frmula PAO temperatura en refrigeracin, y en aire HFC 134a CH2FCF3 0 acondicionado. Es incompatible con HFC 245fa C3H3F5 0 el aceite mineral. Como agente espumante se usa el HFC-245fa en Fuente: Unidad Tcnica Ozono reemplazo definitivo del CFC-11.

Mezclas de refrigerantes
Las mezclas Azeotrpicas son aquellas en las que no cambia su composicin volumtrica y la temperatura de saturacin durante la evaporacin o la condensacin a presin constante. Las mezclas Zeotrpicas son las mezclas que cambian su composicin volumtrica y la temperatura de saturacin durante la evaporacin o condensacin a presin constante. Cuasi-azeotrpicas son mezclas zeotrpicas con pequea variacin de temperatura y cambio en su composicin sobre el rango de aplicacin y por lo tanto tcnicamente se comporta como un refrigerante azeotrpico. Como ejemplo de estos compuestos tenemos los R-500, R-502 y R-503, los cuales por ser mezclas conservan en el porcentaje presente, las propiedades de las sustancias que lo componen.

Hidrocarburos directos:
Son sustancias naturales obtenidas por destilacin en las refineras. Los hidrocarburos refrigerantes estn disponibles para una amplia gama de aplicaciones, incluyendo la sustitucin directa del CFC-12. Tienen muy bajo impacto ambiental en comparacin con los anteriores. Son compatibles con el cobre y el aceite mineral. Como sustancia de reemplazo se necesita

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realizar muy pocos cambios en el sistema y en sus componentes, sin embargo, se necesita tomar medidas de seguridad para evitar que la inflamabilidad sea un problema. Los ms importantes como refrigerantes son el metano, etano, butano, propano (R-290), etileno e isobutano (R-600a). Hablaremos ampliamente de ellos en el captulo 5. TABLA 2-4 MEZCLAS DE REFRIGERANTES
Nombre R 500 R 502 R 503 Composicin CFC 12 (73.8%) + HFC 152a (26.2%) HCFC 22 (42.8%) + CFC 115 (51.2%) HFC 23 (40.1%) + CFC 13 (59.9%)
Fuente: Unidad Tcnica Ozono

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Los compresores usados en refrigeracin son principalmente: recprocantes y scroll, de los dos el ms usado en gran parte de las aplicaciones es el reciprocante.

Compresores reciprocantes
Estos compresores fundamentan su funcionamiento en un sistema de pistones que son los encargados de comprimir el gas dentro de los cilindros del equipo gracias al trabajo de un motor elctrico. Existen tres tipos de compresores reciprocantes que veremos a continuacin. COMPRESOR HERMETICO RECIPROCANTE

FIGURA 6. Fuente: Funcionamiento de compresores hermticos. Recuperado de www.copeland-corp.com

Compresores Hermticos
Tambin llamados sellados se caracterizan por incluir en un solo cuerpo el motor elctrico y el compresor, en estos equipos no se tiene acceso a su interior por lo cual no pueden ser abiertos ni reparados. Se usa en aplicaciones domsticas, comerciales e industriales de baja carga trmica.

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COMPRESORES

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Compresores Semihermticos
Como su nombre lo indica estos equipos incluyen en un solo cuerpo el motor elctrico y el compresor, a diferencia del anterior estos equipos cuentan con acceso a su interior para reparaciones o cambios. COMPRESOR SEMIHERMETICO RECIPROCANTE

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FIGURA 7. Fuente: Funcionamiento de compresores semihermticos. Unidad Tcnica Ozono

Por su contextura ms robusta es usado en aplicaciones comerciales e industriales de gran capacidad.

Compresores abiertos.
En estos equipos el compresor y el motor elctrico estn separados y acoplados por medio del eje. Presentan comnmente problemas por fugas en el acople de los ejes y estn actualmente desplazados en nuevos usos debido a la eficiencia de los dems.

COMPRESOR ABIERTO

Compresores Scroll
Estos equipos hermticos basan su principio de funcionamiento en dos espirales, una fija y otra mvil que gira sobre el mismo eje efectuando la compresin. Esta nueva tecnologa esta diseada exclusivamente para aplicaciones de refrigeracin y sus capacidades son las mismas de los equipos hermticos.

FIGURA 8. Fuente: Unidad Tcnica Ozono

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COMPRESOR SCROLL

FIGURA 9. Fuente: Funcionamiento de compresores scroll. Recuperado el 28 de febrero de 2005 de www.copeland-corp.com

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APLICACIONES DE REFRIGERACIN
Las aplicaciones en refrigeracin se pueden simplificar es seis categoras generales: Refrigeracin Domstica Refrigeracin Comercial Refrigeracin Industrial Transporte Refrigerado Aire Acondicionado para confort Aire Acondicionado Industrial Como veremos estas categoras no tienen un lmite definido y pueden existir traslapes entre ellas.

Refrigeracin Domstica
REFRIGERADOR DOMSTICO

La refrigeracin domstica tiene una finalidad relativamente limitada, tratndose principalmente de refrigeradores y congeladores domsticos. No obstante, debido a que el nmero de unidades en servicio es bastante grande, la refrigeracin domstica representa una parte importante de la industria de la refrigeracin. Generalmente por sus bajas potencias se usan equipos hermticos. Desde el punto de vista mundial hay millones de refrigeradores en funcionamiento instalados con CFC como refrigerante, nuestra preocupacin es la dimensin ambiental. Debido a la inquietud que suscita el agotamiento de la capa de ozono que protege la tierra, los refrigerantes de la familia de los CFC se estn eliminando gradualmente. Actualmente los nuevos refrigeradores se estn fabricando en su mayora con refrigerantes alternativos como el HFC 134a.

FIGURA 10. Fuente: UTO

Un refrigerador moderno consta en general de tres elementos bsicos: El gabinete El sistema de refrigeracin El sistema elctrico El gabinete contiene en sus paredes el evaporador y en la parte trasera la unidad condensadora, internamente cuenta con los espacios ptimos para el almacenamiento de los alimentos.

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El refrigerador bsico para mantener frescos los alimentos tiene muchas variantes y accesorios tiles como por ejemplo el descongelador automtico, dispositivo para hacer hielo, dispensador de bebidas, compartimentos para alimentos congelados, etc. NEVERA MOSTRADOR COMERCIAL

Refrigeracin comercial

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La refrigeracin comercial se refiere al diseo, instalacin y mantenimiento de sistemas que se tienen en establecimientos comerciales, en hoteles e instituciones que se dedican a su almace-namiento, exhibicin y venta. Esta categora comprende equipos FIGURA 11. Fuente: UTO autnomos, instalaciones de prestacin a distancia y cmaras fras prefabricadas en los que se almacenan los productos. La mayora de estos equipos se arma en fbrica, para ser posteriormente instalados interconectando las tuberas y las conexiones elctricas. En esta aplicacin los equipos varan entre unidades simples hasta sistemas multicompresores en paralelo para abastecer la necesidad del establecimiento.

FURGN REFRIGERADO

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Refrigeracin Industrial
En general las aplicaciones industriales son mas grandes que las comerciales, aunque suelen confundirse en algunos casos. Se puede diferenciar en que su uso es especficamente de proceso y almacenamiento, por ejemplo plantas de hielo, plantas procesadoras y empacadoras de alimentos, cerveceras, industria de procesamiento de lcteos e industrias especficas.

EVAPORADOR INDUSTRIAL

Transporte refrigerado

FIGURA 12. Fuente: UTO

El transporte refrigerado se refriere a los sistemas utilizados en camiones, furgones, barcos y aviones. Esta aplicacin es la encargada de mantener la cadena de fro en los productos procesados en la industria hasta su punto de comercializacin y en algunos casos hasta su consumidor final. Aire Acondicionado Como su nombre lo indica el Aire Acondicionado busca acondicionar o climatizar el aire en determinado lugar o espacio. Por lo general esto involucra no nicamente el control de temperatura del espacio, sino tambin de la humedad y el movimiento del aire incluyndose el filtrado y la limpieza de ste.

FIGURA 13. Fuente: UTO

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EQUIPO DE AIRE ACONDICIONADO La aplicacin de acondicionamiento de aire es de dos tipos de acuerdo a sus propsitos, para producir confort o para uso industrial. El acondicionamiento para confort lo encontramos tpicamente en casas, oficinas, establecimientos pblicos, edificios, automviles, buses y otros. Aunque su objetivo primordial no sea el confort humano, el acondicionamiento industrial puede tambin favorecerlo. Este FIGURA 14. Fuente: UTO acondicionamiento lo encontramos en salas con equipos electrnicos, laboratorios que requieren aire filtrado y temperatura controlada, salas de ciruga, y en general procesos especficos donde se necesite controlar la operacin o produccin de elementos de calidad.

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