"La ciudad genrica", por Rem Koolhaas 1.1.

Son las ciudades contemporneas tan similares entre s como los son los aeropuertos? Hay base terica para definir una convergencia a un modelo nico? Y si es as, a qu configuracin final vamos? La convergencia hacia un modelo nico slo es posible si la ciudad se despoja de su identidad, lo que tradicionalmente se ha considerado de forma negativa. Pero est ocurriendo a gran escala, lo que quiere decir algo. Cules son las desventajas de la identidad, y a la inversa, cules son las ventajas de lainexpresividad? Que ocurre si esta homogeneizacin aparentemente accidental -y usualmente lamentada- fuese un proceso intencional, un movimiento que se aleja conscientemente de lo diferente para tender hacia lo unitario? Cmo saber si estamos siendo testigos de un movimiento global de liberacin bajo el lema "Abajo lo caracterstico!"? Qu quedar despus de que la ciudad se haya despojado de su identidad?Ser lo Genrico? 1.2. Desde un punto de vista contemporneo no percibimos nuestra contribucin a la identidad urbana, porque dicha identidad deriva de la sustancia fsica, de lo histrico, del contexto, de lo real. Pero como el crecimiento humano es exponencial, el pasado se terminar volviendo demasiado "pequeo" para ser habitado y compartido por aquellos que estn vivos. Nosotros mismos agotamos el pasado. Hasta tanto la historia encuentre su depsito en la arquitectura, inevitablemente las cantidades humanas actuales reventarn y reducirn la substancia previa. La identidad, concebida como sta forma de compartir el pasado, es una propuesta destinada al fracaso: en un modelo estable de continua expansin de la poblacin, no slo hay proporcionalmente cada vez menos que compartir, sino que la historia tambin tiene una ingrata vida a medias. Como se abusa ms de ella, se vuelve menos significativa, al punto que sus derogatorios panfletos se tornan insultantes. Esta disolucin es exacerbada por la masa de turistas en constante aumento, una avalancha que, en una bsqueda perpetua de "carcter", va moliendo las identidades exitosas, hasta convertirlas en un polvillo insignificante. 1.3. La identidad es como una trampa para ratones en la que ms y ms ratones tienen que compartir la carnada original, y que, inspeccionada ms de cerca, puede haber estado vaca desde hace siglos. Cuanto ms fuerte es la identidad, ms encarcela, ms resiste la expansin, la interpretacin, la renovacin, la contradiccin. La identidad se vuelve como un faro -fijo, sobredeterminado: puede cambiar su posicin o patrn que emite solamente a costa de desestabilizar la navegacin. (Pars slo puede volverse ms parisina -ya est en camino de convertirse en hiper-Pars, una pulida caricatura. Hay excepciones: Londres su nica identidad es una carencia de identidad clara- est perpetuamente volvindose aun menos Londres, ms abierta, menos esttica.) 1.4. La identidad centraliza; insiste en una esencia, un punto. Su tragedia se da en simples trminos geomtricos. Mientras la esfera de influencia se expande, el rea caracterizada por el centro se vuelve ms y ms grande, diluyendo desesperanzadamente tanto la fuerza como la autoridad del ncleo; inevitablemente, la distancia entre el centro y la circunferencia se incrementa hasta el punto de ruptura. En esta perspectiva, el reciente y tardo descubrimiento de la periferia como una zona de valor potencial - una especie de condicin prehistrica que podra finalmente ser digna de la atencin arquitectnica- slo es una disimulada insistencia sobre la prioridad y dependencia del centro: sin centro, no hay periferia; el inters en el primero presumiblemente compensa por el vaco del ltimo. Conceptualmente hurfana, la condicin de la periferia empeora por el hecho de que su madre todava est viva, robndose el show, acentuando las deficiencias de la cra. Los ltimas vibraciones que emanan del exhausto centro impiden la lectura de la periferia como una masa crtica. No slo el centro es, por definicin, demasiado pequeo para realizar sus tareas asignadas, tampoco es ms el centro real sino un espejismo marchito camino a la implosin; aun as, su presencia ilusoria deniega al resto de la ciudad su legitimidad. (Manhattan denigra como "gente de puente y tnel" a aquellos que necesitan apoyo infraestructural para entrar en la ciudad, y les hace pagar por ello.) La persistencia de la actual obsesin concntrica nos hace a todos gente de puente y tnel, ciudadanos de segunda clase en nuestra propia civilizacin, privados de ciudadana por la muda coincidencia de nuestro colectivo exilio del centro. 1.5. En nuestra programacin concntrica (el autor pas parte de su juventud en Amsterdam, la ciudad de la ltima centralidad) la insistencia en el centro como el ncleo del valor y el significado, fuente de toda significacin, es doblemente destructiva -no slo el volumen siempre en aumento de las dependencias es a fin de cuentas una tensin intolerable, supone tambin que el centro tiene que ser constantemente mantenido, es decir, modernizado. Como "el lugar ms importante", paradjicamente tiene que ser, al mismo tiempo, el ms viejo y el ms nuevo, el ms esttico y el ms dinmico; soporta la adaptacin ms intensa y ms constante, la cual luego se ve comprometida y complicada por el hecho de que tiene que ser una transformacin inadvertida, invisible al ojo desnudo. (La ciudad de Zurich ha encontrado la solucin ms radical y costosa en la vuelta a una suerte de arqueologa en reversa: capa sobre capa de nuevas modernidades -centros comerciales, aparcamientos, bancos, bvedas, laboratorios- se construyen debajo

del centro. El centro ya no se ampla hacia fuera o hacia el cielo, sino hacia el interior, hacia el centro de la tierra misma.) Del injerto de ms o menos discretas arterias de trfico, circunvalaciones, tneles subterrneos y la construccin de cada vez ms tangenciales, a la transformacin de rutina de viviendas en oficinas, almacenes en lofts, iglesias abandonadas en nightclubs; de las bancarrotas en serie y las subsiguientes reinauguraciones de unidades especficas en recintos de compras cada vez ms costosos, a la implacable conversin del espacio utilitario en espacio "pblico", la peatonalizacin, la creacin de parques nuevos, plantando, conectando, exponiendo la restauracin sistemtica de la mediocridad histrica, toda autenticidad es implacablemente evacuada. 1.6. La Ciudad Genrica es la ciudad liberada del cautiverio del centro, de la camisa de fuerza de la identidad. La Ciudad Genrica rompe con este destructivo ciclo de dependencia: no es nada sino un reflejo de la actual necesidad y la actual habilidad. Es la ciudad sin historia. Es suficientemente grande como para todos. Es sencillo. No necesita mantenimiento. Si se torna demasiado pequea simplemente se expande. Si se torna vieja simplemente se autodestruye y se renueva. Es interesante -o no interesante- en todas partes por igual. Es "superficial" -como un estudio de Hollywood, puede producir una nueva identidad cada lunes por la maana. 2.ESTADSTICAS 2.1. La Ciudad Genrica ha crecido dramticamente durante las ltimas dcadas. No slo se ha incrementado su tamao, sus nmeros tambin lo han hecho. A comienzos de los setenta fue habitada por un promedio de 2,5 millones de residentes oficiales (y mas de 500.000 no oficiales); ahora se mantiene alrededor de la marca de los 15 millones. 2.2. La Ciudad Genrica comenz en Amrica? Es tan profundamente poco original que slo puede ser importada? En cualquier caso, la Ciudad Genrica ahora tambin existe en Asia, Europa, Australia, frica. El definitivo movimiento alejndose del campo, de la agricultura, hacia la ciudad no es un movimiento hacia la ciudad como el que conocamos: es una mudanza a la Ciudad Genrica, la ciudad tan extendida que ha llegado al campo. 2.3. Algunos continentes, como Asia, aspiran a la Ciudad Genrica; otros se avergenzan de ella. Porque tiende hacia lo tropical -convergiendo en torno al Ecuador-, una gran proporcin de las Ciudades Genricas es asitica -aparentemente una contradiccin de trminos: lo sobre-familiar habitado por lo inescrutable. Un da, este producto desechado de la civilizacin occidental ser absolutamente extico otra vez, a travs de la resemantizacin que su misma diseminacin trae en su estela. 2.4. A veces una singular ciudad vieja, como Barcelona, al sobresimplificar su identidad se vuelve Genrica. Se vuelve transparente, como un logo. Lo contrario nunca sucede... por lo menos no todava. 3.GENERAL 3.1. La Ciudad Genrica es lo que queda despus de que grandes secciones de la vida urbana se cruzaron en el Ciberespacio. Es un lugar de sensaciones dbiles y distendidas, pocas emociones y alejadas entre s, discreto y misterioso como un gran espacio iluminado por un velador. Comparada con la ciudad clsica, la Ciudad Genrica es sedada, percibida usualmente desde una posicin sedentaria. En lugar de concentracin -presencia simultnea-, en la Ciudad Genrica los "momentos" individuales estn muy espaciados entre s para crear un trance de experiencias estticas casi inadvertibles: las variaciones de color en la iluminacin fluorescente de un edificio de oficinas momentos antes de la puesta del sol, las sutilezas de los blancos ligeramente diferentes de un cartel iluminado en la noche. Como comida japonesa, las sensaciones pueden ser reconstituidas e intensificadas en la mente, o no -simplemente se pueden ignorar. (Hay una opcin.) Esta carencia generalizada de urgencia e insistencia acta como una droga potente; induce una alucinacin de lo normal. 3.2. En una reversin drstica de lo que supuestamente es la principal caracterstica de la ciudad -"los negocios "-, la sensacin dominante de la Ciudad Genrica es una calma espeluznante: cuanto ms calma es, ms se aproxima al estado puro. La Ciudad Genrica se refiere a los "males" que se atribuyeron a la ciudad tradicional antes de que nuestro amor por ella se volviera incondicional. La serenidad de la Ciudad Genrica se alcanza a travs de la evacuacin de la esfera pblica, como en un simulacro de emergencia de incendio. El plano urbano ahora slo acoge el movimiento necesario, fundamentalmente el auto; las carreteras son una versin superior de los bulevares y las plazas, tomando ms y ms espacio; su diseo, aparentemente aspirando a la eficiencia automovilstica, es de hecho sorprendentemente sensual, una pretensin utilitaria que introduce el dominio del espacio nmada. Lo que es nuevo en este campo pblico locomotor es que no puede ser medido en dimensiones. El mismo tramo (digamos, unas diez millas) rinde un nmero vasto de experiencias completamente diferentes: puede durar cinco minutos o cuarenta; puede ser compartido con casi nadie, o con la poblacin entera; puede producir el placer absoluto de la pura velocidad no-adulterada -hasta qu punto la sensacin de la Ciudad Genrica puede incluso volverse ms intensa o por lo menos adquirir densidad- o momentos completamente claustrofbicos de detenimientohasta qu punto la esbeltez de la Ciudad Genrica est en lo ms evidente de ella. 3.3. La Ciudad Genrica es fractal, una repeticin sin fin del mismo mdulo estructural simple; es posible reconstruirla desde su entidad ms pequea, un PC, quiz incluso desde un diskette. 3.4. Los Campos de golf son todo lo que queda de lo otro.

3.5. La Ciudad Genrica tiene nmeros de telfono fciles, no los duros ejercicios de flexin del lbulo frontal de diez cifras de la ciudad tradicional, sino versiones ms fluidas, sus nmeros del medio idnticos, por ejemplo. 3.6. Su atractivo principal es su anomia. 4.AEROPUERTO 4.1. Antes manifestaciones de la ltima neutralidad, los aeropuertos estn ahora entre los elementos caractersticos ms singulares de la Ciudad Genrica, su vehculo ms fuerte de diferenciacin. Tienen que serlo, siendo todo lo que la persona promedio tiende a experimentar de una ciudad particular. Como una drstica muestra de perfume, los fotomurales, la vegetacin, los trajes locales dan un primer soplo concentrado de la identidad local (a veces es tambin el ltimo). Lejano, confortable, extico, polar, regional, del Este, rstico, nuevo, incluso "sin descubrir": sos son los registros emocionales invocados. As cargados conceptualmente, los aeropuertos se convierten en signos emblemticos estampados en el inconsciente colectivo global en las manipulaciones salvajes de sus atractores no atvicos -las compras libres de impuestos, las cualidades espaciales espectaculares, la frecuencia y confiabilidad de sus conexiones a otros aeropuertos. En trminos de su iconografa/performance, el aeropuerto es un concentrado de lo hiperlocal y lo hiper-global -hiper-global en el sentido de que puedes conseguir all mercancas que incluso no estn disponibles en la ciudad, hiper-local en el sentido que puedes conseguir all las cosas que no consigues en ninguna otra parte. 4.2. La tendencia en gestalt de aeropuertos es hacia una autonoma cada vez ms grande: incluso a veces prcticamente no tienen relacin con una Ciudad Genrica especfica. Volvindose ms y ms grandes, equipados con ms y ms instalaciones sin relacin con el viajar, van en camino a reemplazar a la ciudad. La condicin de en-trnsito se est volviendo universal. Juntos, los aeropuertos contienen poblaciones de millones -adems de la ms grande planta diaria de empleados. Por lo completo de sus instalaciones, son como distritos de la Ciudad Genrica, incluso a veces su razn de ser (su centro?), con el atractivo agregado de ser sistemas hermticos de los cuales no hay escape -excepto a otro aeropuerto. 4.3. La edad de la Ciudad Genrica se puede reconstruir a partir de una lectura minuciosa de su geometra de aeropuerto. Planta hexagonal (penta o heptagonal en casos excepcionales): aos sesenta. Planta y seccin ortogonal: setenta. Ciudad Collage: ochenta. Una sola seccin curvada, extrudida infinitamente en una planta lineal: probablemente noventa. (Su estructura ramificndose como un roble: Alemania.) 4.4. Los aeropuertos vienen en dos tamaos: demasiado grande y demasiado pequeo. Aun as su tamao no tiene ninguna influencia en su funcionamiento. Esto sugiere que el aspecto ms intrigante de todas las infraestructuras es su elasticidad esencial. Calculados con exactitud para lo numerado - pasajeros por aoson invadidos por lo innumerable y sobreviven, exigidos hasta la ltima indeterminacin. 5.POBLACIN 5.1. La Ciudad Genrica es verdaderamente multirracial; en promedio 8% negro, 12% blanco, 27% Hispano, 37% Chino/Asitico, 6% indeterminado, 10% otros. No solamente multirracial, tambin multicultural. Eso es por lo que no es ninguna sorpresa ver templos entre las placas, dragones en los bulevares principales, Budas en el distrito central de negocios. 5.2. La Ciudad Genrica siempre es fundada por gente en movimiento, prestos a seguir movindose. Esto explica la insubstancialidad de sus cimientos. Como las grumos que se forman repentinamente en un lquido claro al juntar dos sustancias qumicas, para acumularse eventualmente en un incierto montn en el fondo, la colisin o confluencia de dos migraciones -por ejemplo, emigrados cubanos que van hacia el norte y jubilados judos que van hacia sur, ambos, a fin de cuentas, camino a algn otro lugar -establece, de la nada, un asentamiento. Una Ciudad Genrica ha nacido. 6.URBANISMO 6.1. La gran originalidad de la Ciudad Genrica es simplemente abandonar lo que no funciona aquello que ha sobrevivido a su uso- para romper el techo del idealismo con los martillos perforadores del realismo y aceptar lo que sea que crezca en su lugar. En ese sentido, la Ciudad Genrica acoge tanto a lo primordial como a lo futurstico -en realidad, slo estos dos. La Ciudad Genrica es todo lo que queda de lo que la ciudad sola ser. La Ciudad Genrica es la post-ciudad que se est preparando en el sitio de la ex-ciudad. 6.2. La Ciudad Genrica se mantiene unida, no por una esfera pblica sobrexigente progresivamente degradada en una secuencia sorprendentemente larga, en la que el Foro Romano es al gora griego lo que el centro comercial es a la calle principal- sino por lo residual. En el modelo original de los modernos, lo residual era simplemente verde, su controlada pulcritud una moralizadora afirmacin de las buenas intenciones, desalentadora asociacin, uso. En la Ciudad Genrica, porque la corteza de su civilizacin es tan delgada, y a travs de su tropicalidad inmanente, lo vegetal es transformado en Residuo Ednico, el portador principal de su identidad: un hbrido de poltica y paisaje. Al mismo tiempo refugio de lo ilegal, lo incontrolable, y sujeto de manipulacin infinita, representa un triunfo simultneo de lo estilizado y lo primitivo. Su inmoral exuberancia compensa por las otras pobrezas de la Ciudad Genrica. Totalmente inorgnica, lo orgnico es el mito genrico ms potente de la Ciudad Genrica. 6.3. La calle ha muerto. Ese descubrimiento ha coincidido con frenticos intentos de resucitacin. El arte pblico est en todas partes -como si dos muertes hicieran una vida. La peatonalizacin -pensada para

preservar- meramente canaliza el flujo de aquellos condenados a destruir con sus pies el objeto de su pretendida reverencia. 6.4. La Ciudad Genrica va en camino desde la horizontalidad a la verticalidad. El rascacielos parece que fuera a ser la tipologa final y definitiva. Se ha tragado todo lo dems. Puede existir en cualquier lugar: en un campo de arroz, o en el centro de la ciudad- ya no hace diferencia alguna. Las torres ya no estn juntas; estn espaciadas de modo que no interactan. Densidad en aislamiento es el ideal. 6.5. La vivienda no es un problema. O se ha solucionado completamente o se ha abandonado totalmente a su suerte; en el primer caso es legal, en el segundo "ilegal"; en el primer caso, torres o, generalmente, placas (cuanto mucho, de 15 metros de profundidad); en el segundo (en perfecta complementariedad), una corteza de casuchas improvisadas. Una solucin consume el cielo, la otra el suelo. Es extrao que aquellos con menos dinero habiten el artculo ms costoso -la tierra; quienes pagan, lo que es gratis el aire. En cualquier caso, la vivienda demuestra ser sorprendentemente adaptable -no slo la poblacin se duplica cada tantos aos, sino tambin, con el relajamiento del dominio de las diversas religiones, el nmero medio de inquilinos por unidad se reduce a la mitad -a travs del divorcio y otros fenmenos que dividen a la familia- con la misma frecuencia que la poblacin de la ciudad se duplica; mientras sus nmeros se inflan, la densidad de la Ciudad Genrica est perpetuamente en disminucin. 6.6. Todas las Ciudades Genricas surgen de la tabula rasa; si no haba nada, ahora ellas estn all; si haba algo, lo reemplazaron. Deben hacerlo, de lo contrario seran histricas. 6.7. El Paisaje Urbano Genrico es usualmente una amalgama de secciones excesivamente ordenadas que datan desde casi el principio de su desarrollo, cuando "el poder" an no se haba diluido- y de disposiciones cada vez ms libres en todas los otros sectores. 6.8. La Ciudad Genrica es la apoteosis del concepto de opcin mltiple: todas las casillas marcadas, una antologa de todas las opciones. La Ciudad Genrica ha sido usualmente "planificada"; no en el sentido habitual de una cierta organizacin burocrtica que controla su desarrollo, sino como si diversos ecos, esporas, tropos, semillas cayeran en la tierra al azar como en la naturaleza, se arraigaran -explotando la fertilidad natural del terreno- y ahora formaran un conjunto: una pileta arbitraria de genes que a veces produce resultados asombrosos. 6.9. La escritura de la ciudad puede ser indescifrable, defectuosa, pero eso no significa que no haya escritura; simplemente puede ser que desarrollamos un nuevo analfabetismo, una nueva ceguera. La deteccin paciente revela los temas, partculas, filamentos que pueden ser aislados de la aparente turbiedad de esta sopa wagneriana : notas dejadas en una pizarra hace 50 aos por un genio de visita, reportes multicopiados de la O.N.U. que se desintegran en su silo de cristal de Manhattan, descubrimientos de antiguos pensadores coloniales con buen ojo para el clima, impredecibles rebotes de la enseanza del diseo fortalecindose como un proceso de lavado global. 6.10. La mejor definicin de la esttica de la Ciudad Genrica es "free style" Cmo describirla? Imagina un espacio abierto, un claro en el bosque, una ciudad nivelada. Hay tres elementos: caminos, edificios, y naturaleza; coexisten en relaciones flexibles, aparentemente sin razn, en una diversidad organizacional espectacular. Cualquiera de los tres puede dominar: a veces se pierde el "camino" - para encontrarte deambulando en un desvo incomprensible; algunas veces no ves ningn edificio, solamente naturaleza; luego, de modo igualmente imprevisible, ests rodeado slo por edificio. En ciertos puntos espantosos, los tres estn ausentes simultneamente. En estos "sitios" (en realidad, que es lo opuesto de un sitio? Son como agujeros taladrados a travs del concepto de ciudad) el arte pblico emerge como el monstruo del Lago Ness, figurativo y abstracto en partes iguales, generalmente autolimpiante. 6.11. Ciudades especficas todava discuten seriamente los errores de los arquitectos -por ejemplo, sus propuestas de crear redes peatonales elevadas con tentculos que llevan de un bloque al siguiente como solucin a la congestin- pero la Ciudad Genrica simplemente disfruta de las ventajas de sus invenciones: explanadas, puentes, tneles, autopistas -una enorme proliferacin de parafernalia de la conexinfrecuentemente cubiertos con helechos y flores como si se quisiera rechazar el pecado original, creando una congestin vegetal ms grave que una pelcula de ciencia-ficcin de los cincuenta. 6.12. Las calles slo son para los autos. Los peatones son llevados en recorridos (como en un parque de atracciones), en "paseos" que los elevan del suelo, sometindolos despus a un catlogo de condiciones exageradas -viento, calor, inclinacin, fro, interior, exterior, olores, gases- en una secuencia que es una caricatura grotesca de la vida en la ciudad histrica. 6.13. Hay horizontalidad en la Ciudad Genrica, pero se est acabando. Consiste en historia que todava no se ha borrado o en enclaves tipo Tudor que se multiplican alrededor del centro como emblemas recientemente acuados de la preservacin. 6.14. Irnicamente, aunque nueva en s misma, la Ciudad Genrica est rodeada por una constelacin de New Towns: las New Towns son como anillos anuales de crecimiento. De algn modo, las ciudades nuevas envejecen muy rpidamente, como un viejo nio de cinco aos desarrolla arrugas y artritis a travs de la enfermedad llamada progeria. 6.15. La Ciudad Genrica presenta la muerte final del planeamiento. Por qu? No porque no sea planificada -de hecho, los enormes universos complementarios de los burcratas y promotores inmobiliarios concentran inimaginables flujos de energa y dinero en su realizacin; por el mismo dinero, sus planicies podran ser fertilizadas con diamantes, sus campos de barro pavimentados con ladrillos del oro... Pero su

descubrimiento ms peligroso y ms euforizante es que planificar no establece diferencia alguna. Los edificios se pueden ubicar bien (una torre cerca de una estacin del metro) o mal (centros enteros a millas de cualquier camino). Florecen/perecen imprevisiblemente. Las redes son sobre-exigidas, envejecen, se pudren, se vuelven obsoletas; las poblaciones se duplican, triplican, cuadruplican, desaparecen repentinamente. La superficie de la ciudad estalla, la economa se acelera, se retrasa, revienta, colapsa. Como antiguas madres que an alimentan titnicos embriones, ciudades enteras se construyen sobre infraestructuras coloniales de las que los opresores se llevaron los trazados a casa. Nadie sabe dnde, cmo, desde cundo las cloacas funcionan, la localizacin exacta de las lneas telefnicas, cul fue la razn para la posicin del centro, dnde terminan los ejes monumentales. Todo lo que esto prueba es que hay infinitos mrgenes escondidos, depsitos colosales de desidia, un perpetuo proceso orgnico de adaptacin, estndares, comportamiento; las expectativas cambian con la inteligencia biolgica del animal ms alerta. En esta apoteosis de la multiple-choice nunca ser posible reconstruir causa y efecto de nuevo. Funcionan -eso es todo. 6.16. La aspiracin de la Ciudad Genrica a la tropicalidad implica automticamente el rechazo de cualquier referencia remanente de la ciudad como fortaleza, como ciudadela; es abierta y se acomoda como un bosque de manglar. 7.POLTICA 7.1. La Ciudad Genrica tiene una relacin (a veces distante) con un rgimen ms o menos autoritario local o nacional. Generalmente los "colegas" del "lder" -quienquiera que sea- decidan desarrollar un trozo de centro o periferia, o incluso empezar una ciudad nueva en el medio de la nada, y as se desencadenaba el boom que puso a la ciudad en el mapa. 7.2. Muy a menudo, el rgimen ha evolucionado hasta un grado sorprendente de invisibilidad, como si, a travs de su misma permisividad, la Ciudad Genrica resistiera lo dictatorial. 8.SOCIOLOGA 8.1. Es muy sorprendente que el triunfo de la Ciudad Genrica no haya coincidido con el triunfo de la sociologa -una disciplina cuyo "campo" ha sido extendido por la Ciudad Genrica ms all de su imaginacin ms salvaje. La Ciudad Genrica es sociologa, sucediendo. Cada Ciudad Genrica es un plato de piedra o una pizarra infinitamente paciente, en la que casi cualquier hiptesis puede ser "probada" y luego borrada, para nunca reverberar otra vez en las mentes de sus autores o sus audiencias. 8.2. Claramente, hay una proliferacin de comunidades -un zapping sociolgico- que se resiste a una nica interpretacin que se imponga. La Ciudad Genrica est distendiendo todas las estructuras que en el pasado hicieron que todo se mantuviera unido. 8.3. Adems de infinitamente paciente, la Ciudad Genrica es tambin persistente en su resistencia a la especulacin: prueba que la sociologa puede ser el peor sistema para capturar sociologa cuando esta haciendose. Despista toda crtica establecida. Aporta enormes cantidades de evidencia a favor y en cantidades aun ms impresionantes- en contra de cada hiptesis. En A los bloques de torres llevan al suicidio; en B, a la felicidad para siempre. En C se ven como el primer escaln hacia la emancipacin (no obstante, presumiblemente bajo cierta clase de "presin" invisible); en D, simplemente como pas. Construidos en nmeros inimaginables en K, estn siendo explotados en L. La creatividad es inexplicablemente alta en E; inexistente en F. G es un mosaico tnico uniforme; H est perpetuamente a merced del separatismo, sino est al borde de la guerra civil. El modelo Y nunca perdurar a causa de sus andanzas con la estructura familiar, pero Z florece -una palabra que ningn acadmico aplicara nunca a actividad alguna en la Ciudad Genrica- debido a esto. La religin es minada en V, sobrevive en W, es transmutada en X. 8.4. Extraamente, nadie ha pensado que, acumulativamente, las interminables contradicciones de estas interpretaciones prueban la riqueza de la Ciudad Genrica; sa es la nica hiptesis que ha sido eliminada por adelantado. 9.DISTRITOS 9.1. Siempre hay un distrito llamado Lipservice, donde se preserva un mnimo de pasado: generalmente tiene un viejo tren/tranva o un autobs de dos pisos que lo recorre, haciendo sonar inquietantes campanas -versiones domesticadas del buque fantasma de El Holands Errante. Sus cabinas de telfono son rojas y transplantadas desde Londres, o equipadas con pequeos techos chinos. Lipservice tambin llamado Afterthought, Waterfront, Too Late, 42nd Street, o simplemente el Village, o incluso Underground - es una elaborada operacin mtica: celebra el pasado slo como puede hacerlo lo recientemente concebido. Es una mquina. 9.2. Una vez, la Ciudad Genrica tuvo un pasado. En su tendencia por destacarse, grandes secciones de ella de algn modo desaparecieron, primero sin lamentos -al parecer el pasado era asombrosamente insalubre, incluso peligroso- luego, sin advertencia, el alivio se torn arrepentimiento. Ciertos profetas - largo pelo blanco, medias grises, sandalias- haban estado siempre advirtiendo que el pasado era necesario -un recurso. Lentamente, la mquina de la destruccin rechina hasta detenerse; se conservan algunas casuchas al azar sobre el lavado plano euclidiano, restauradas a un esplendor que nunca tuvieron... 9.3. A pesar de su ausencia, la historia es la mayor preocupacin, incluso la mayor industria, de la Ciudad Genrica. En los terrenos liberados, alrededor de las casuchas restauradas, se construyen aun ms hoteles

para recibir a turistas adicionales en proporcin directa a la borradura del pasado. Su desaparicin no tiene influencia alguna en sus nmeros, o quizs slo sea una urgencia de ltimo minuto. El turismo ahora es independiente del destino... 9.4. En vez de memorias especficas, las asociaciones que la Ciudad Genrica moviliza son recuerdos generales, recuerdos de recuerdos: si no moviliza todas las recuerdos al mismo tiempo, entonces por lo menos un resumen, memoria simblica, un dja vu que nunca termina, memoria genrica. 9.5. A pesar de su modesta presencia fsica (Lipservice nunca tiene ms de tres pisos de alto: en homenaje/venganza a Jane Jacobs), condensa el pasado entero en un nico complejo. La historia vuelve aqu no como farsa, sino como servicio: los comerciantes ataviados (sombreros divertidos, diafragmas desnudos, velos) representan voluntariamente las condiciones (esclavitud, tirana, enfermedad, pobreza, colonia) -por las que su nacin alguna vez fue a la guerra para abolirlas. Como un virus replicante, mundial, lo colonial parece la nica e inagotable fuente de lo autntico. 9.6. Calle 42: ostensiblemente, los lugares donde el pasado es preservado son en realidad los lugares donde el pasado ms ha cambiado, es lo ms distante -como si fuese visto a travs del extremo equivocado de un telescopio- o incluso ha sido eliminado completamente. 9.7. Slo la memoria de antiguos excesos es lo suficientemente fuerte como para cargar con lo insulso. Como si intentaran calentarse al calor de un volcn extinguido, los sitios ms populares (entre los turistas, y en la Ciudad Genrica que los incluye a cada uno) son aquellos que una vez estuvieron ms intensamente asociados con sexo y mala conducta. Inocentes invaden los antiguos refugios de proxenetas, prostitutas, vividores, travestis, y, en menor grado, de artistas. Paradjicamente, en el mismo momento en que la autopista de la informacin est a punto de entregar camionadas de pornografa en sus living rooms, es como si la experiencia de caminar sobre estas brasas recalentadas de transgresin y pecado los hiciese sentir especiales, vivos. En una era que no genera aura nueva, el valor del aura establecida se dispara hasta el cielo. Caminar sobre estas cenizas ser lo ms cerca de la culpa que llegarn? Existencialismo diluido a la intensidad de una Perrier? 9.8. Cada Ciudad Genrica tiene una costanera, no necesariamente con agua -tambin puede ser con desierto, por ejemplo- pero por lo menos hay un borde donde encuentra otra condicin, como si una posicin de escape cercano fuese la mejor garanta para su disfrute. Aqu los turistas se juntan en manadas alrededor de un racimo de puestos. Hordas de halcones triunfadores tratan de venderles los aspectos "nicos" de la ciudad. Las partes nicas de todas las Ciudades Genricas juntas han creado un souvenir universal, un cruce cientfico entre Torre Eiffel, Sacre Coeur, y Estatua de la Libertad: un edificio alto (generalmente de entre 200 y 300 metros) ahogado en una pequea bola de agua con nieve o, si est cerca del ecuador, copos dorados; diarios con cubiertas de cuero repujado; sandalias de hippie aunque los verdaderos hippies sean rpidamente repatriados. Los turistas los acarician -nadie nunca ha sido testigo de una venta- y luego se sientan en exticos comedores que se alinean en la costanera: stos ofrecen la gama completa de la comida actual: picante: la primera y, a fin de cuentas, quizs la ms confiable indicacin de estar en otro lugar; patty: de carne de vaca o sinttica; crudo: prctica atvica que ser muy popular en el tercer milenio. 9.9. El langostino es la tapa definitiva. Con la simplificacin de la cadena alimenticia -y las vicisitudes de la preparacin- saben como muffins ingleses, es decir, a nada. 10.PROGRAMA 10.1. Las oficinas todava estn all, en nmeros ms grandes que nunca, de hecho. La gente dice que ya no son necesarias. En cinco a diez aos todos trabajaremos en casa. Pero entonces necesitaremos hogares ms grandes, lo bastante grandes como para realizar reuniones. Las oficinas tendrn que ser convertidas en hogares. 10.2. La nica actividad es comprar. Pero, por qu no considerar el comprar como temporario, provisional? Espera tiempos mejores. Es nuestra propia falla -no pensamos en nada mejor que hacer. Los mismos espacios inundados de otros programas -bibliotecas, baos, universidades- seran fabulosos; estaramos sobrecogidos por su grandeza. 10.3. Los hoteles se estn convirtiendo en el alojamiento gnerico de la Ciudad Genrica, su bloque edilicio ms comn. Antes sola serlo la oficina -lo cual por lo menos implicaba un llegar y un irse, asumida la presencia de otros edificios importantes en algn otro lugar. Los hoteles son ahora contenedores que, por la expansin y la intergridad de sus instalaciones , vuelven redundantes a casi todos los otros edificios. Haciendo incluso de centros comerciales, son lo ms cercano que tenemos a una existencia urbana, estilo siglo XXI. 10.4. El hotel implica ahora encarcelamiento, arresto domiciliario voluntario; no hay otro lugar en competencia al cual ir; uno viene y se queda. Acumulativamente, describe una ciudad de diez millones, todos encerrados en sus cuartos; una especie de animacin en reversa -densidad implosionada. 11.ARQUITECTURA 11.1. Cierren los ojos e imaginen una explosin de beige. En su epicentro salpica el color de los pliegues vaginales (no excitados), berenjena metlico-mate, tabaco-caqui, calabaza polvorienta; todos los autos camino a la blancura nupcial... 11.2. Hay edificios interesantes y aburridos en la Ciudad Genrica, como en todas las ciudades. Ambos remontan su ascendencia hasta Mies van der Rohe: la primera categora a su irregular torre de

Friedrichstadt (1921), la segunda a las cajas que concibi no mucho despus. Esta secuencia es importante: obviamente, despus de la experimentacin inicial, Mies se decidi de una vez y para siempre contra el inters, a favor del aburrimiento. En el mejor de los casos, sus ltimos edificios capturan el espritu del trabajo inicial -sublimado, reprimido?- como una ausencia ms o menos evidente, pero l nunca propuso otra vez proyectos "interesantes" como edificios posibles. La Ciudad Genrica prueba que estaba equivocado: sus arquitectos ms atrevidos han tomado el desafo que Mies abandon, al punto que ahora es difcil encontrar una caja. Irnicamente, este exuberante homenaje al Mies interesante demuestra que "el" Mies estaba equivocado. 11.3. La arquitectura de la Ciudad Genrica es hermosa por definicin. Construida a una velocidad increble, y concebida a un ritmo aun ms increble, cuenta con un promedio de 27 versiones abortadas por cada estructura realizada -aunque se no es el trmino adecuado. Son preparadas en los 10.000 estudios arquitectnicos de los que nadie ha odo hablar nunca, cada uno vibrante de nueva inspiracin. Probablemente ms modestos que sus colegas reconocidos, estos estudios estn conectados por una conciencia colectiva de que algo est mal en la arquitectura, algo que slo puede ser rectificado a travs de su esfuerzo. El poder de los nmeros les da una esplndida y brillante arrogancia. Ellos son los que disean sin vacilacin alguna. Ensamblan, a partir 1.001 recursos, con salvaje precisin, ms riquezas de lo que ningn genio jams pudo. En promedio, su educacin ha costado 30.000 dlares, excluyendo transporte y vivienda. 23% han sido lavados y planchados en las universidades americanas Ivy League, donde han estado expuestos -por supuesto que por perodos muy cortos- a la elite bien pagada de la otra profesin, la "oficial". Se deriva que una inversin combinada total de educacin arquitectnica que vale 300 mil millones de dlares ($300.000.000.000) ($30.000 [el costo medio] x 100 [el nmero promedio de trabajadores por estudio] x 100.000 [el nmero de estudios en el mundo]) est trabajando y produciendo Ciudades Genricas en todo momento. 11.4. Los edificios que son complejos en su forma dependen de la industria del muro cortina, de pegamentos y selladores ms eficaces nunca, que transforman cada edificio en una mezcla de camisa de fuerza y carpa de oxgeno. El uso de la silicona -"estamos estirando la fachada todo lo que se puede"- ha aplanado todas las fachadas; vidrio adherido a piedra, a hierro, a concreto, en una impureza de la era espacial. Estas conexiones aparentan rigor intelectual mediante la aplicacin liberal de un compuesto espermtico transparente que mantiene todo unido, ms por la intencin que por el diseo -un triunfo del pegamento sobre la integridad de los materiales. Como todo lo dems en la Ciudad Genrica, su arquitectura es lo resistente vuelto maleable, una epidemia del rendimiento, ya no a travs de la aplicacin de principios, sino a travs de la sistemtica aplicacin de lo que no tiene principios. 11.5. Porque la Ciudad Genrica es en gran parte asitica, su arquitectura es generalmente climatizada; aqu es donde la paradoja del reciente cambio de paradigma -la ciudad ya no representa el desarrollo mximo sino que bordea el subdesarrollo- se vuelve ms aguda: los brutales recursos por los que se obtiene el acondicionamiento universal imitan dentro del edificio las condiciones climticas que algunas vez "sucedieron" afuera -tormentas repentinas, mini-tornados, brisas heladas en la cafetera, olas de calor, incluso niebla; un provincialismo de lo mecnico, vaco de materia gris en persecucin de lo electrnico. Incompetencia o imaginacin? 11.6. La irona es que, de esta manera, la Ciudad Genrica est en su punto ms subversivo, ms ideolgico; eleva la mediocridad a un nivel ms alto; es como la Merzbau de Kurt Schwitter a escala de ciudad: la Ciudad Genrica es una Merzcity. 11.7. El ngulo de las fachadas es el nico ndice confiable del genio arquitectnico: 3 puntos por inclinarse hacia atrs, 12 puntos por inclinarse hacia adelante, 2 puntos de castigo para los retiros edilicios (demasiado nostlgico). 11.8. La aparentemente slida sustancia de la Ciudad Genrica es engaosa. El 51% de su volumen consiste en atrio. El atrio es un dispositivo diablico por su capacidad de substanciar lo insubstancial. Su nombre romano es un garante eterno de clase arquitectnica -sus orgenes histricos hacen el tema inagotable. Acoge al habitante de las cavernas en su implacable provisin de confort metropolitano. 11.9. El atrio es espacio vaco: los vacos son el bloque edilicio esencial de la Ciudad Genrica. Paradjicamente, su vacuidad asegura su propia corporeidad: inflar el volumen es el nico pretexto para su manifestacin fsica. Cuanto ms completos y repetitivos sus interiores, menos se nota su repeticin esencial. 11.10. El estilo elegido es el posmoderno, y siempre ser as. El posmodernismo es el nico movimiento que ha tenido xito en conectar la prctica de la arquitectura con la prctica del pnico. El posmodernismo no es una doctrina basada en una lectura altamente civilizada de la historia arquitectnica sino un mtodo, una mutacin en la arquitectura profesional que produce resultados lo suficientemente rpido como para seguir el paso al desarrollo de la Ciudad Genrica. En vez de conciencia, como sus inventores originales pueden haber esperado, crea un nuevo inconsciente. Es el pequeo ayudante de la modernizacin. Cualquiera puede hacerlo -un rascacielos basado en la pagoda china y/o en un pueblo de montaa toscano. 11.11. Toda resistencia al posmodernismo es antidemocrtica. Crea un envoltorio de "furtivo" en torno a la arquitectura que la hace irresistible, como un regalo navideo de beneficencia. 11.12. Hay una conexin entre el predominio de espejo en la Ciudad Genrica -es para celebrar la nada a travs de su multiplicacin o un esfuerzo desesperado por capturar esencias que van camino a la

evaporacin?- y los "regalos" que, por siglos, fueron supuestamente los presentes ms populares y efectivos para los salvajes? 11.13. Mximo Gorky habla en relacin a Coney Island de "aburrimiento variado". l claramente piensa el trmino como un oxmoro. La variedad no puede ser aburrida. El aburrimiento no puede ser variado. Pero la infinita variedad de la Ciudad Genrica est cerca, al menos, de hacer normal la variedad: banalizada, en una inversin de la expectativa, es la repeticin lo que se ha vuelto inusual, por lo tanto, potencialmente atrevida, estimulante. Pero eso es para el siglo XXI. 12.GEOGRAFA 12.1. La Ciudad Genrica est en un clima ms clido que lo usual; est en camino al sur -hacia el ecuador, lejos del lo que el norte hizo del segundo milenio. Es un concepto en estado de migracin. Su destino final es ser tropical -mejor clima, gente ms hermosa. Es habitada por aquellos a quienes no les gusta otro lugar. 12.2. En la Ciudad Genrica, la gente no es solamente ms hermosa que sus pares, tambin tienen la reputacin de tener un temperamento tranquilo, de ser menos ansiosos acerca del trabajo, menos hostiles, ms agradables -prueban, en otras palabras, que hay una conexin entre arquitectura y comportamiento, que la ciudad puede hacer mejor a la gente a travs de mtodos an no identificados. 12.3. Una de las caractersticas ms potentes de la Ciudad Genrica es la estabilidad de su clima sin estaciones, panorama soleado-; sin embargo, todos los pronsticos se presentan en trminos de cambio inminente y deterioro futuro: nubes en Karachi. De lo tico y lo religioso, la cuestin de la catstrofe se ha movido hacia el dominio ineludible de lo meteorolgico. El mal tiempo es casi la nica ansiedad que flota sobre la Ciudad Genrica. 13.IDENTIDAD 13.1. Hay una calculada ? redundancia en la iconografa que adopta la Ciudad Genrica. Si mira hacia el agua, los smbolos referentes al agua se distribuyen sobre su territorio entero. Si es un puerto, entonces las naves y las gras aparecern bien tierra adentro. (No obstante, mostrar los contenedores mismos no tendra ningn sentido: no se puede particularizar lo genrico a travs del Genrico.) Si es asitica, entonces aparecen mujeres "delicadas" (sensuales, inescrutables) en elsticas poses, sugiriendo sumisin (religiosa, sexual) por todas partes. Si tiene una montaa, cada folleto, men, boleto, cartelera insistir en la colina, como si nada menos que una tautologa sin fisuras fuera a convencer. Su identidad es como un mantra. 14.HISTORIA 14.1. El lamento sobre la ausencia de historia es un reflejo ya agotado. Expone un consenso tcito en que la presencia de historia es deseable. Pero, quin dice que se sea el caso? Una ciudad es un plano habitado de la manera ms eficiente por gente y procesos, y en la mayora de los casos, la presencia de la historia slo arrastra hacia abajo su rendimiento... 14.2. La historia presente obstruye la pura explotacin de su valor terico como ausencia. 14.3. A lo largo de la historia de la humanidad -para comenzar un prrafo a la manera americana- las ciudades han crecido a travs de un proceso de consolidacin. Los cambios se realizan en el acto. Las cosas son mejoradas. Las culturas florecen, decaen, reviven, desaparecen, son saqueadas, invadidas, humilladas, violadas, triunfan, renacen, tienen edades de oro, caen en silencio repentinamente -todo en el mismo sitio. sa es la razn por la cual la arqueologa es una profesin del excavar: expone capa tras capa de civilizacin (es decir, ciudad). La Ciudad Genrica, como un boceto que nunca es elaborado, no es mejorada sino abandonada. La idea de layering, intensificacin, terminacin, le es extraa: no tiene ninguna capa. Su siguiente capa tiene lugar en alguna otra parte, ya sea en la puerta de al lado que puede ser del tamao de un pas- o incluso por completo en otra parte. El arqueo-logo (= arqueologa con ms interpretacin) del siglo XX necesita de ilimitados boletos de avin, no de una pala. 14.4. Al exportar/eyectar sus mejoras, la Ciudad Genrica perpeta su propia amnesia (su nico vnculo con la eternidad?). Su arqueologa, por lo tanto, ser la evidencia de su olvidar progresivo, la documentacin de su evaporacin. Su genio tendr las manos vacas -no un emperador sin ropas sino un arquelogo sin hallazgos, o incluso sin sitio. 15.INFRAESTRUCTURAS 15.1. Las infraestructuras, que se reforzaban y totalizaban mutuamente, estn volvindose cada vez ms competitivas y locales; ya no pretenden crear totalidades que funcionen sino hacer girar ahora entidades funcionales. En lugar de red y de organismo, la nueva infraestructura crea enclave e impasse: no ms grand rcit sino el viraje parasitario. (La ciudad de Bangkok ha aprobado los planos para tres sistemas areos de metro en competencia para ir de A a B -que triunfe el ms fuerte.) 15.2. La infraestructura ya no es una respuesta ms o menos tarda a una ms o menos urgente necesidad, sino un arma estratgica, una prediccin: el puerto X no se agranda para servir a un hinterland de frenticos consumidores, sino para matar/reducir las chances de que el puerto Y sobreviva al siglo XXI. En una sola isla, a la metrpolis meridional Z, an en su infancia, se le "otorga" un nuevo sistema de subterrneo para hacer que la establecida metrpolis W en el norte luzca desmaada, congestionada, y antigua. La vida en V es suavizada para hacer la vida en U eventualmente insoportable. 16.CULTURA 16.1. Slo lo redundante cuenta. 16.2. En cada huso horario, hay por lo menos tres representaciones de Cats. El mundo est rodeado por un anillo de Saturno de maullidos.

16.3. La ciudad era el gran coto de caza sexual. La Ciudad Genrica es como una agencia de citas: eficientemente combina oferta y demanda. Orgasmo en vez de agona: hay progreso. Las posibilidades ms obscenas se anuncian en la tipografa ms limpia; la Helvtica se ha vuelto pornogrfica. 17.FIN 17.1. Imagnese una pelcula de Hollywood sobre la Biblia. Una ciudad en algn lugar de Tierra Santa. Escena en el mercado: por derecha e izquierda, extras enfundados en trapos coloridos, pieles, togas de seda caminan en el cuadro gritando, gesticulando, girando sus ojos, iniciando peleas, riendo, rascando sus barbas, postizos que gotean pegamento, agolpndose hacia el centro de la imagen, agitando palos, puos, volteando puestos de ventas, pisoteando animales... La gente grita. Vendiendo mercancas? Anunciando futuros? Invocando Dioses? Los monederos son arrebatados, los criminales perseguidos (o ayudados?) por la muchedumbre. Los sacerdotes rezan por la calma. Los nios se desbocan en una maraa de piernas y togas. Los animales ladran. Las estatuas son derribadas. Las mujeres chillan - amenazadas? extticas? La agitada masa se vuelve ocenica. Las olas rompen. Ahora apague el sonido -silencio, un alivio bienvenido- y ponga en reversa la pelcula. Los hombres y mujeres ahora mudos, aunque visiblemente agitados, tropiezan de espaldas; el observador ya no registra slo seres humanos sino que comienza a notar espacios entre ellos. El centro se vaca; las ltimas sombras evacuan rectngulo del cuadro de la imagen, probablemente quejndose, pero afortunadamente no las omos. El silencio es ahora reforzado por el vaco: la imagen muestra puestos vacos, algn escombro que qued atrapado en la suela. Alivio... se acab. sa es la historia de la ciudad. La ciudad ya no es. Ahora podemos salir de la sala de cine...