de Ciencias de la Comunicacin Comunicacin Social UNR
WALTER BENJAMIN y la perspectiva materialista
en el anlisis de BAUDELAIRE Lic. Roberto Retamoso | Prof. de "Anlisis del Discurso I INTRODUCCION Entre 1938 y 1939 Walter Benjamin escribi sus tan clebres como decisivos ensayos sobre Baudelaire: "El Pars del Segundo Imperio en Baudelaire", y "Sobre algunos temas en Baudelaire". En ellos se propona desarrollar un "anlisis materialista" de la obra del gran poeta francs, introduciendo criterios y puntos de vista superadores de los tradicionales tratamientos de tipo idealista o espiritualista que haba recibido la obra de Baudelaire. Ese anlisis supona asumir una tradicin incipiente, pero ya entonces constituida como tal, en el campo de la filosofa, la esttica o la historia y la sociologa del arte: la tradicin inaugurada por el pensamiento de Marx, y prolongada en la obra de autores tan significativos como Georg Lukacs o Bertold Brecht. Para esa tradicin, la obra esttica, lejos de concebirse como la mera manifestacin de cualquier forma del "espritu" o de algn "genio creador", deba entenderse como una produccin simblica y cultural que, situada en el nivel de los fenmenos o manifestaciones "superestructurales" de una sociedad histricamente determinada, estaba sometida, aunque fuese "en ltima instancia", a un conjunto de determinaciones materiales que condicionaban las formas de su emergencia y su significacin histrica y social. De esa tradicin, Walter Benjamin recogi diversas nociones y categoras tericas. Una de las ms significativas, en el contexto de estos ensayos, es la nocin de "fetichizacin", acuada por Marx a propsito del anlisis de la mercanca y retomada por Lukacs a propsito del anlisis de las relaciones sociales en general en el marco de la sociedad capitalista. No obstante ello, esa recuperacin de ciertas categoras fundamentales del pensamiento marxista nunca adopt en los textos de Benjamin el carcter de las repeticiones "ortodoxas", porque su relacin con el marxismo no pasaba por tales ejes o parmetros. Como ha sido profusamente sealado, el "pensamiento" benjaminiano es altamente heterogneo y diverso en cuanto a sus fuentes y lneas de desarrollo, y si el marxismo constituye una de esas fuentes y lneas, el pensamiento mstico y teolgico constituye otra, de la misma manera que la esttica y la literatura del simbolismo. Desde ese punto de vista, podra decirse que el "pensamiento" benjaminiano es un pensamiento complejo, y que resulta dificultoso aislar alguno de sus componentes para analizarlo autnomamente, ya que su consideracin exige siempre algn tipo de referencia a los otros estratos de ese pensamiento. Pero adems, y junto con ello, las formas que manifiestan o expresan sus ideas no son las del discurso tpicamente filosfico, acadmico y expositivo, caracterizado por la rigurosidad lgica y formal, sino las del discurso ensaystico y literario, que hacen de la imagen (concebida como un punto de "condensacin" del sentido) la "iluminacin" que proyecta, a travs de la riqueza de sus elementos constituyentes, una multiplicidad de significaciones irreductibles a cualquier esquema de carcter abstracto y meramente conceptual. En tal sentido, podra afirmarse que la escritura de Benjamin solicita ser leda como una escritura literaria y ensaystica, an en sus incursiones por temticas caractersticas de las ciencias sociales y la filosofa. Lo cual no significa que carezca de rigor o de fundamentos conceptuales para abordar tales temticas, sino que el modo de hacerlo, o en otros trminos, sus realizaciones discursivas, difieren notablemente respecto de las realizaciones caractersticas del discurso
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file:///C|/WINDOWS/Escritorio/pato/UNR- Fac. Cien...io 1/W BENJAMIN y la perspectiva materialista.htm (1 of 16) [27/08/2000 9:00:22 p.m.] tpicamente filosfico o cientfico. Al respecto, baste sealar como ejemplo de lo precedente los mltiples casos donde sus textos apelan a las imgenes o comparaciones de intenso valor alegrico, para ilustrar cuestiones que son significadas precisamente de ese modo y no de modo abstracto o puramente conceptual: la imagen del materialismo histrico como un mueco jugando al ajedrez en las "Tesis de Filosofa de la Historia", la de la poesa de Baudelaire como "un golpe de mano" equivalente al "putch" de los conspiradores, en "El Pars del Segundo Imperio...", la de los movimientos de los transentes en Londres descriptos por Poe como smiles de los movimientos de los obreros en una fbrica o de los movimientos de los jugadores en "Sobre algunos temas en Baudelaire", por mencionar algunos de ellos. Esa modalidad de su escritura, que lo lleva a privilegiar la imagen y el fragmento en desmedro de la totalidad terica y la cohesin discursiva, generan no pocas dificultades cuando se intenta "reconstruir" su hipottico sistema de pensamiento. Por el contrario, y como ha sido sealado, su pensamiento supone antes que una forma sistemtica, "distintos impulsos que a veces chocan entre s sin llegar a una sntesis". En tal sentido, acaso sea preferible describir al pensamiento benjaminiano como un espacio de desarrollo y coexistencia inestable de diversas tendencias tericas y filosficas, que encuentran en cada caso distintas maneras de resolucin en cuanto a la forma de relacionarse. Por consiguiente, la consideracin o el estudio del "anlisis materialista" que persegua Benjamin a propsito de la obra de Baudelaire no puede prescindir de estas cuestiones cuando se trata de ello. Los textos sobre Baudelaire suponen, en efecto, una perspectiva claramente materialista, pero esa perspectiva se desarrolla sobre la base de un discurso que cobra las caractersticas temticas y formales sealadas anteriormente. Al respecto, el objetivo de este trabajo es estudiar, precisamente, las caractersticas tericas y discursivas de ese "anlisis materialista". Ello supone, lgicamente, trabajar sobre los dos ensayos referidos a Baudelaire, pero tambin sobre una serie de textos en los que esa perspectiva materialista se va configurando. Nos referimos, en concreto, a "El autor como productor", "La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica", "Historia y coleccionismo: Eduard Fuchs", "Pars, capital del Siglo XIX" y las "Tesis de Filosofa de la Historia". Se trata de un conjunto de textos escritos a lo largo de la dcada del 30, cuando Benjamin ya haba adoptado claramente la perspectiva materialista para el desarrollo de sus investigaciones, y que son en su mayora inmediatamente anteriores a los dos ensayos sobre Baudelaire. El nico texto posterior a la redaccin de esos ensayos es el de las "Tesis...", pero su conexin con ellos es sumamente estrecha, al punto que fueron concebidos, como seala Bernard Witte, "para servir de aclaraciones metodolgicas al Baudelaire", si bien fueron "entendidos tambin como reflexin fundamental sobre la esencia del tiempo histrico y sobre las tareas del historiador materialista ". En tal sentido, uno de los propsitos que perseguimos con el presente trabajo es analizar de qu manera la "perspectiva materialista" que adoptan los ensayos de Baudelaire se va constituyendo en ese perodo anterior a su redaccin, y cmo en los textos mencionados aparecen un conjunto de ideas y puntos de vista que se proyectarn en el anlisis de Baudelaire. De ese modo, nos proponemos "contextualizar" la lectura de los textos sobre Baudelaire en el marco de un conjunto de trabajos que prefiguran o anuncian importantes aspectos y cuestiones desarrollados en ellos. II LA OBRA DE ARTE EN LA ERA DE LA TECNICA Hacia los aos 30, como se ha dicho, Benjamin ya ha adoptado enfoques y principios tericos materialistas o marxistas. Pero ese hecho es susceptible de ser precisado an ms, ya que las posibilidades de adopcin de puntos de vista materialistas pueden ofrecer distintas variantes, incluso dentro de un mismo momento histrico. As, segn sean los criterios pero tambin los intereses tericos, polticos y sociales que sustenten cada posicin, pueden privilegiarse distintos aspectos econmicos, ideolgicos, histricos o culturales de los Anuario- W. BENJAMIN y la perspectiva materialista... file:///C|/WINDOWS/Escritorio/pato/UNR- Fac. Cien...io 1/W BENJAMIN y la perspectiva materialista.htm (2 of 16) [27/08/2000 9:00:22 p.m.] fenmenos analizados. Si en la Unin Sovitica, por los mismos aos, cierta esttica oficial se deslizaba por los excesos del "sociologismo" o del "economicismo", junto con en ello se desarrollaban las investigaciones del "crculo Bajtn", que privilegiaban los aspectos ideolgicos en el estudio de los fenmenos estticos y discursivos. En Occidente, por su parte, las innovaciones tcnicas eran el aspecto relevante del proceso social en curso que concitaban la atencin de ciertos tericos de filiacin marxista como Brecht y Benjamin. Al respecto, sealemos al pasar que de l participaban adems intelectuales y artistas de distinta procedencia, incluso antagnica respecto del marxismo, como era el caso del futurismo de Marinetti. Se trataba, evidentemente, de una percepcin "poca" que atravesaba los grupos y las posiciones estticas y polticas, en una suerte de fascinacin o "encantamiento" respecto de los avances tcnicos propios de la poca. De ese aspecto relevante de su poca hizo Benjamin, precisamente, uno de los ejes de su reflexin y su produccin "terica". Pero lejos de la exaltacin acrtica o de la apologa que podan practicar autores como Marinetti, sus consideraciones acerca de la importancia de la tcnica en el desarrollo del arte contemporneo nunca soslayaron los aspectos crticos de la cuestin. As, en "El autor como productor", Benjamin seala la ntima relacin que existe entre la moderna obra de arte y la tcnica, ya que las modificaciones operadas en el plano de la tcnica afectan no slo las condiciones de produccin, circulacin y consumo de las obras de arte, sino tambin la naturaleza misma de stas. Situndose en el debate de esos aos acerca de la relacin entre tendencia poltica y tendencia literaria, afirma que en realidad la una implica a la otra. Por ello, se trata de analizar, antes que la relacin de la obra con las condiciones de produccin de su poca (entendida como una cuestin sumamente genrica y de difcil resolucin), la relacin de la obra con las condiciones literarias de produccin. Esta reubicacin de la cuestin conduce entonces, segn el razonamiento de Benjamin, a la pregunta por la tcnica. Esa pregunta es la que permite situar correctamente la relacin entre "tendencia y calidad", ya que "la tendencia poltica correcta de una obra incluye su calidad literaria". De ese modo, la consideracin del estado de la tcnica en la sociedad contempornea lleva a repensar, segn Benjamin, las ideas establecidas acerca de las formas, los gneros y los roles literarios. Basndose en el anlisis de la evolucin de la prensa en la Unin Sovitica, Benjamin afirma que "estamos dentro de un vigoroso proceso de refundicin de las formas literarias", y que ese proceso de refundicin "no pasa nicamente por las distinciones convencionales entre los gneros, entre escritor y poeta, entre investigador y divulgador, sino que somete a revisin incluso la distincin entre autor y lector". No exento de un cierto optimismo difcil de justificar, Benjamin crea de ese modo que "el progreso tcnico es la base del progreso poltico" del escritor. O dicho en otros trminos, que solamente la asuncin de las nuevas posibilidades que ofreca la tcnica, era lo que permitira un avance en el desarrollo poltico correcto del arte contemporneo. Esa posicin supona adems la recuperacin de la esttica brechtiana, en la que el tema de la tcnica y su incidencia favorable en el proceso poltico revolucionario ocupaban un lugar central. As, el ejemplo sovitico se entenda como un caso ideal, puesto que ilustraba prcticamente de qu manera el avance de la tcnica ( en este caso desarrollado adems por los modernos medios de comunicacin social) transformaba la naturaleza misma de la obra literaria, al tiempo que posibilitaba la participacin y el protagonismo de las masas en el proceso de su produccin. Por esa va, Benjamin estableca ciertas coordenadas de su perspectiva materialista, que supona considerar prioritaria y centralmente a la tcnica en los procesos analticos de la obra de arte. Junto con ello, el anlisis materialista deba tener en cuenta las "refundiciones" de las formas y los gneros establecidos, sometiendo a crtica la creencia en una naturaleza metafsica o ahistrica de la obra. Por otra parte, el anlisis materialista incorporaba un componente inexistente e inadmisible para la esttica "espiritualista", el componente de las masas o las multitudes sin el cual el anlisis de la obra de Anuario- W. BENJAMIN y la perspectiva materialista... file:///C|/WINDOWS/Escritorio/pato/UNR- Fac. Cien...io 1/W BENJAMIN y la perspectiva materialista.htm (3 of 16) [27/08/2000 9:00:23 p.m.] arte resultaba absolutamente fallido. III DE LA PERCEPCION AURATICA A LA PERCEPCION DEL SHOCK Las coordenadas que organizan la perspectiva materialista de Benjamin encontraran en "La obra de arte en la poca de la reproductibilidad tcnica" un lugar de manifestacin privilegiada, ya que ese texto desarrolla, profundizndolas, diversas cuestiones apuntadas en "El autor como productor". En primer lugar, la cuestin de la tcnica, entendida ahora desde el punto de vista de la reproductibilidad tcnica de las obras. Al respecto, Benjamin seala que en la poca actual los mecanismos de reproduccin tcnica de las obras ofrecen posibilidades aparentemente ilimitadas, ya que todas las formas y sustancias estticas son susceptibles de reproduccin, por medio de la fotografa, el fongrafo, los peridicos o el cine. Pero esa posibilidad casi infinita de reproduccin tcnica altera profundamente la percepcin e incluso la naturaleza de la obra de arte, dado, que atrofia su "aura". El "concepto" de "aura" -es difcil definirlo como un "concepto" en el sentido lgico del trmino, ya que el trmino "aura" va adoptando distintas acepciones en los textos de Benjamin- hace referencia tanto a un cierto modo de ser de la obra como a un cierto modo de percepcin de la misma. As, su modo de ser es el de un "aqu y ahora", o en otros trminos, el de las circunstancias singulares de una existencia irrepetible y por lo tanto de una "autenticidad" que no pueden ser reproducidas por ningn medio tcnico. Benjamin define el aura como "la manifestacin de una lejana (por cercana que pueda estar)", y agrega en una nota a pie de pgina que esa definicin "no representa otra cosa que la formulacin del valor cultual de la obra artstica en categoras de percepcin espacial-temporal". Por ello, el modo aurtico de la obra se vincula con su funcin ritual o cultual, ya que ese modo aurtico es caracterstico de pocas y formas histricas en las que el arte es un objeto de culto que remite, en su manifestacin sensible, a las instancias sobrehumanas de la divinidad. A ese modo le corresponde una percepcin "sacralizada", reducida y en muchos casos elitista, que excluye la percepcin masiva de las obras. En la sociedad moderna, por el contrario, y gracias a la reproduccin tcnica de las obras, la percepcin de lo esttico es una percepcin masiva, que imprime sus caractersticas al proceso de recepcin de las obras por parte del pblico. Ello obedece a dos circunstancias puntuales, a saber: la tendencia o aspiracin de las masas a "acercar espacial y humanamente las cosas", y la tendencia a "superar la singularidad de cada dato acogiendo su reproduccin". Porque cada da "cobra una vigencia ms irrecusable la necesidad de aduearse de los objetos en la ms prxima de las cercanas, en la imagen", o an ms, "en la copia y la reproduccin". Se trata as de una percepcin "cuyo sentido para lo igual en el mundo ha crecido tanto que incluso, por medio de la reproduccin, le gana terreno a lo irrepetible". La consecuencia de esta percepcin masiva es que logra "quitarle su envoltorio a cada objeto, triturar su aura", y por ello "por primera vez en la historia universal, la reproductibilidad tcnica emancipa a la obra artstica de su existencia parasitaria en un ritual". Ese desplazamiento de las formas de percepcin esttica, que va de la percepcin aurtica a la percepcin "no aurtica" o desacralizada, tiene para Benjamin, como lo indica la cita, un sentido profundamente emancipador, dado que permite transformar la funcin ntegra del arte. Este deja de "fundamentarse en un ritual", para pasar a fundamentarse en "una praxis distinta, a saber, en la poltica". Pero si la poltica es lo que posibilita una nueva fundamentacin de la funcin del arte en la sociedad moderna, ello es inescindible (como lo sealaba en "El autor como productor") de los avances de la tcnica. En "La obra de arte en la poca..." Benjamin vuelve a sus planteos acerca de los cambios que la prensa Anuario- W. BENJAMIN y la perspectiva materialista... file:///C|/WINDOWS/Escritorio/pato/UNR- Fac. Cien...io 1/W BENJAMIN y la perspectiva materialista.htm (4 of 16) [27/08/2000 9:00:23 p.m.] impuso sobre la literatura y los roles de autor y lector, pero centra fundamentalmente su anlisis en el fenmeno del cine. Porque el cine representa, para la perspectiva de Benjamin, un ensanchamiento de las posibilidades perceptivas de los hombres, al ampliar, por medio de sus recursos tcnicos, nuestra percepcin de la realidad. En tal sentido, el cine posibilita el acceso a lo que Benjamin denomina "el inconciente ptico" (por analoga con el inconciente pulsional freudiano), que consiste en aspectos no visibles o reconocibles, por medio de la simple visin ocular, del mundo o la realidad. Pero adems, la naturaleza tcnica del cine impone, segn Benjamin, nuevas formas de percepcin. La movilidad cambiante de las imgenes no permiten la contemplacin, porque "el curso de las asociaciones en la mente de quien contempla las imgenes queda en seguida interrumpido por el cambio de stas". Por ello, el cine produce un "efecto de shock" en su percepcin, que se corresponde con las formas perceptivas ms generales de la sociedad contempornea. Si la sociedad moderna se caracteriza por promover el efecto de shock en las relaciones sociales, y si el arte moderno es aqul capaz de dar cuenta de ese tipo de relaciones, el cine emerge, en la perspectiva de Benjamin, como el medio privilegiado para promover esa masiva y desacralizada manera de percibir el mundo a travs de lo esttico. De ese modo, una serie de temas expuestos en "El autor como productor" son retomados en "La obra de arte en la poca...". Se trata fundamentalmente de la incidencia de la tcnica en el desenvolvimiento histrico del arte, de las nuevas formas de percepcin que ello promueve, del pasaje de una modalidad ritual a una modalidad poltica de su prctica, y del papel que las masas juegan o pueden jugar en ese proceso. El arte moderno -y el cine lo es, como ciertas formas de la fotografa o el periodismo- es aqul que puede manifestar esas caractersticas de la sociedad moderna en sus obras singulares, por medio de una serie de vnculos dialcticos que "inscriben" lo social en el seno mismo de su realizaciones. Salvando las distancias (lo cual no quiere decir negarlas de manera absoluta o irreductible), todo ello vale para el anlisis de Baudelaire. Porque se trata de uno de los primeros escritores modernos que, participando de las formas surgientes del capitalismo, logra plasmar en su obra la representacin esttica de esos rasgos que caracterizan su peculiar conformacin histrica y social. Sobre ello volveremos cuando comentemos los ensayos sobre Baudelaire. IV LA PERSPECTIVA DEL MATERIALISMO HISTORICO En los primeros pargrafos de "Historia y coleccionismo: Eduard Fuchs", Benjamin expone sus puntos de vista acerca de lo que constituye la verdadera perspectiva del materialismo histrico. Polemizando con el historicismo, que tiende a separar el pasado del presente, el objeto del sujeto, lo vivo de lo muerto, Benjamin afirma que el investigador dialctico de la historia es aquel que se somete a "la exigencia para que renuncie a la actitud tranquila, contemplativa frente al objeto, para hacerse consciente de la constelacin crtica en la que dicho fragmento del pasado se encuentra precisamente con el presente". Ello significa que si "toda representacin dialctica de la historia tiene como precio la renuncia a esa contemplacin tan caracterstica del historicismo", para el investigador histrico se tratar de situarse frente a los hechos del pasado no como un mero observador pasivo, segn los cnones de la historia positivista, sino como un sujeto activo que interviene en el proceso mismo de configuracin histrica de los hechos analizados. Porque la historia es para el historiador dialctico "objeto de una construccin", cuyo lugar est constituido "no por el tiempo vaco" caracterstico del historicismo, sino por "una determinada poca, una vida determinada, una determinada obra". Lo que el historiador dialctico hace con ellos es provocar "un salto" fuera de "la continuidad histrica cosificada", pero sin perder de vista que en la obra "queda conservada y absorbida la obra de una vida", y en sta "la poca", as como en la poca "el decurso histrico". Por ello, para Benjamin el historiador materialista interviene activamente en el Anuario- W. BENJAMIN y la perspectiva materialista... file:///C|/WINDOWS/Escritorio/pato/UNR- Fac. Cien...io 1/W BENJAMIN y la perspectiva materialista.htm (5 of 16) [27/08/2000 9:00:23 p.m.] proceso de configuracin de los hechos histricos, pero esa intervencin no supone ningn tipo de idealismo. De lo que se trata, por el contrario, es de la intervencin dialctica entre sujeto y objeto, entre pasado y presente, que va trazando las formas de los hechos analizados. Por ello, para el investigador dialctico nunca "ha concluido la obra del pasado", porque ninguna poca pasada "le caer en el regazo, ni entera ni parcialmente, como una cosa o como algo manejable". Todo lo contrario: el pasado es, para Benjamin, como un "hacer que sigue viviendo", "cuyas pulsaciones son perceptibles hasta en el presente". Por si no fuese lo suficientemente explcito lo dicho acerca de la relacin entre pasado y presente, entre objeto y sujeto de la investigacin, en las "Tesis de Filosofa de la Historia" Benjamin afirmar que "articular histricamente lo pasado no significa conocerlo `tal y como verdaderamente ha sido'. Significa aduearse de un recuerdo tal y como relumbra en el instante de un peligro" (el subrayado es mo). Si ello remite por una parte, como un indicio temporal, a las circunstancias histricas en que Benjamin escriba las "Tesis..." (se trata del momento de la invasin nazi a Francia, y del apogeo del nazismo en Europa), por otra parte remite al valor poltico de la intervencin histrica, que no se agota en el mero conocimiento de los hechos analizados, dado que supone adems su recuperacin (o redencin) por medio de una perspectiva no slo materialista sino tambin mesinica. Ello es congruente con lo que afirmaba al comienzo del texto, donde ilustraba por medio de una parbola la necesidad de complementacin entre el materialismo histrico y la teologa. Esa actitud redentorista y mesinica se opone lgicamente a ciertas tendencias polticas e ideolgicas, como las socialdemcratas, que haban llevado a la capitulacin de determinados partidos obreros frente al avance del enemigo de la causa revolucionaria y socialista. Pero la crtica de Benjamin no se agota en las cuestiones ideolgicas y polticas generales, puesto que sita la polmica en torno a elementos puntuales, como lo era la concepcin de progreso que sustenta la teora socialdemcrata y su praxis. Porque dicha concepcin es plenamente solidaria, segn Benjamin, de la idea de un tiempo histrico "homogneo y vaco". Pero la historia, como se haba dicho en "Historia y coleccionismo...", es "objeto de una construccin", cuyo lugar "no est constituido por el tiempo homogneo y vaco, sino por un tiempo pleno, tiempo-ahora". Segn ese punto de vista, para el cual la historia no es un "continuum" temporal homogneo y vaco, sino una serie discontinua de concretizaciones temporales que el propio investigador va promoviendo, la intervencin del historiador dialctico consiste en "hacer saltar" del continuum de la historia la poca o el momento analizado. Ms an: ese "hacer saltar", que supone "extraer" o aislar un fragmento del tiempo histrico, implica asimismo una suerte de "detencin" de la temporalidad histrica. Ese fragmento ser, de ese modo, altamente significativo para el presente del investigador, ya que forma una suerte de "constelacin" que vincula dialcticamente el pasado a redimir con el presente mesinico. Por ello Benjamin afirma que "en esta estructura (el materialista histrico) reconoce el signo de una detencin mesinica del acaecer", "de una coyuntura revolucionaria en la lucha en favor del pasado oprimido". Semejantes puntos de vista, segn Eugene Lunn ms prximos a los de pensadores como Blanqui y Nietzche que a los del propio Marx, ilustran cabalmente el "compromiso" dialctico, por as llamarlo, que Benjamin estableca con el pasado que, en tanto investigador materialista, analizaba en sus trabajos. Lejos de la "objetividad" positivista tanto como de la "neutralidad" historicista, Benjamin se involucraba en el anlisis de "la obra, la vida y la poca" a las que constitua en objeto de su investigacin histrica. Para ello operaba ms como ensayista -y en el lmite, como poeta- que como "cientista", ya que la fragmentacin del continuum histrico que posibilitaba la configuracin de "constelaciones" de elementos dispersos estaba ms cerca de los procedimientos poticos ( de las "iluminaciones profanas") que de los procedimientos cientficos. Ledos de esta manera, sus ensayos sobre Baudelaire se valorizan ms all de la crtica a su "empirismo", tal como lo sancionase Theodor Adorno en su "polmica" con Benjamin. Anuario- W. BENJAMIN y la perspectiva materialista... file:///C|/WINDOWS/Escritorio/pato/UNR- Fac. Cien...io 1/W BENJAMIN y la perspectiva materialista.htm (6 of 16) [27/08/2000 9:00:23 p.m.] V LA CIUDAD DEL POETA En 1935 Benjamin escribi su ensayo "Pars, capital del siglo XIX", que consista en una especie de "exposicin" de su proyecto mayor de escribir un libro sobre el Pars decimonnico (el "Libro de los Pasajes" o "Passagenarbeit"). Dicha exposicin estaba destinada a conseguir financiamiento, por medio del Instituto para la Investigacin Social, para la ejecucin de ese proyecto. El ensayo de Benjamin estaba compuesto como una sucesin de seis breves captulos, cada uno de los cuales situaba, alrededor del nombre de alguna personalidad destacada y significativa de esa poca, distintos aspectos que hacan al anlisis de diversas manifestaciones sociales, artsticas y culturales que caracterizaban a la vida parisina de entonces. Ello supona, por una parte, cierto procedimiento de fragmentacin y corte en el "continuum" de los elementos analizados. Ese procedimiento se hace patente en los mismos ttulos de los captulos, dado que cada uno de ellos anticipa el aspecto que all se estudiar. As, en "Fourier o los pasajes" se analiza el impacto de las innovaciones tcnicas en la arquitectura de la poca, y el modo cmo las nuevas configuraciones urbanas promueven utopas, como el falansterio de Fourier, que se nutre de esa arquitectura novedosa. En "Daguerre o los panoramas" por su parte se analiza la incidencia de la tcnica en las nuevas formas estticas, ya que los panoramas "anuncian una revolucin en la relacin del arte para con la tcnica". Esas nuevas formas suponen adems nuevas formas de representacin y de percepcin de la sociedad, como ocurre con el caso de la naciente fotografa. "Grandville o las exposiciones universales", a su vez, es el captulo en el que se trata de las formas de exhibicin social de las mercancas, tal como se practicara en las "exposiciones universales" caractersticas del siglo XIX. Ese captulo es fundamental para la formulacin de las nociones de "fetichizacin" de la mercanca y de produccin de "la fantasmagora" propia de la cultura capitalista y burguesa, nociones que constituyen un par de remisin recproca y que iluminan la lectura del conjunto del texto. "Luis Felipe o el interior", por su parte, consiste en el anlisis de las formas de vida privada de la clase burguesa. En l se trata de la "adoracin" o el culto que la burguesa practica respecto de sus bienes materiales, entendiendo como tal incluso a las obras de arte. "Baudelaire o las calles de Pars", a su vez, es el captulo dedicado al anlisis del poeta. En l se seala que con Baudelaire "Pars se hace por primera vez tema de poesa lrica". Y si ello significa la inauguracin de un estadio moderno en la lrica francesa del siglo pasado, la temtica inaugurada por Baudelaire resulta indisociable respecto de una forma asimismo novedosa de percibir la ciudad, como es la mirada o la visin del "flneur". El "flneur" es un personaje, o mejor dicho, una categora fundamental en el pensamiento de Benjamin en relacin con el objeto de su anlisis, dado que representa a un tipo social caracterstico de las nuevas relaciones econmicas y mercantiles que sostienen a la prctica literaria en el Pars del siglo XIX. En tal sentido, puede decirse que Baudelaire participa de la visin del "flneur", pero tambin que desborda los lmites de la "fantasmagora" dentro de la cual esa plyade de escritores y periodistas de boulevard se mueven. Baudelaire capta los rasgos modernos de la vida de Pars, y por ello se detiene en los personajes marginales o asociales que Pars segrega. Pero su percepcin de lo moderno es inseparable de su percepcin de lo pasado, ya que en los rostros y en las formas actuales de la ciudad se reconocen las huellas o las trazas de la "protohistoria". As, dirase que en Baudelaire encuentra Benjamin uno de los modelos de sus procedimientos de investigacin histrica, ya que el poeta traza, por medio de sus "alegoras", innumerables "correspondencias" y correlaciones entre la dimensin del pasado y del presente. En "Haussmann o las barricadas", por ltimo, se analiza la transformacin urbana de Pars promovida por Haussmann, cuya verdadera finalidad era Anuario- W. BENJAMIN y la perspectiva materialista... file:///C|/WINDOWS/Escritorio/pato/UNR- Fac. Cien...io 1/W BENJAMIN y la perspectiva materialista.htm (7 of 16) [27/08/2000 9:00:23 p.m.] "asegurar la ciudad contra la guerra civil. Quera "imposibilitar en cualquier futuro el levantamiento de barricadas en Pars". As, la modernizacin urbanstica de la ciudad promovida entonces resulta indisociable, en su comprensin, de las manifestaciones que adopta la lucha de clases en ese escenario a lo largo del siglo pasado. Si el trabajo con los materiales histricos en los que Benjamin basaba su investigacin supona ese procedimiento de fragmentacin y corte del conjunto histrico-social analizado, por otra parte ello no significaba una mera yuxtaposicin de unidades inconexas. En el ensayo aparece un eje que articula ntidamente sus seis secciones, y ese eje consiste en "mostrar cmo las formas de organizacin y de expresin (sociales y culturales) del siglo XIX estn deformadas en todas sus manifestaciones por la constitucin fundamental de la sociedad capitalista", tal como lo afirma Bernard Witte. En consecuencia, ciertas nociones como la de "fetichizacin" de la mercanca cobran un valor estratgico, puesto que pasan a funcionar como verdaderos "ordenadores" del discurso de Benjamin. Porque para Benjamin, evidentemente, se trataba de demostrar la alienacin de las relaciones sociales en ese estadio del capitalismo surgiente, que conduca a la adoracin fetichista de los objetos desde el lugar de una conciencia enajenada. O para decirlo con sus propios trminos, desde el lugar de una "fantasmagora" por medio de la cual los hombres de la poca pretendan comprender la sociedad en que vivan. De ese modo, el estudio (o el proyecto esbozado) de las formas sociales del Pars del siglo XIX cobra una consistencia terica evidente, independientemente del moco escriturario o textual con el que se lo enuncia. Dirase que, en realidad, "Pars capital del siglo XIX" retoma pero adems profundiza un conjunto de cuestiones formuladas en sus textos anteriores. Porque nuevamente la consideracin de la tcnica y su incidencia en las diversas manifestaciones sociales y culturales juega un rol central, como tambin el de las nuevas formas perceptivas que ello supone. Del mismo modo el anlisis del papel de las masas resulta esencial, tanto desde el punto de vista de lo poltico como de lo esttico (puntos de vista que solamente pueden comprenderse en su relacin dialctica). Junto con ello, la perspectiva del materialismo histrico, es decir, de la comprensin dialctica de la historia tal y como la analizamos ms arriba, resulta otro aspecto esencial en el ensayo de Benjamin, ya que "Pars capital del siglo XIX" podra considerarse prcticamente como una brillante ilustracin de los principios tericos y filosficos anteriormente comentados. VI EL ANALISIS MATERIALISTA DE BAUDELAIRE La "exposicin" del proyecto de escribir un libro sobre el Pars del siglo XIX, esbozada en "Pars, capital...", se basaba en un emprendimiento que Benjamin comenzara hacia 1927 y que continuara hasta su muerte, consistente en el anlisis histrico-filosfico de las formas surgientes del capitalismo a principios del siglo pasado, fundamentalmente en Francia. Se sabe que en funcin de ello, Benjamin dedic buena parte de esos aos a la bsqueda de material en la Biblioteca de Pars, y que el material recopilado, acompaado de pequeas notas u observaciones, fue clasificado en legajos cada uno de los cuales llevaba un ttulo y una letra que los identificaba. Por otra parte, en la correspondencia de Benjamin perteneciente a ese perodo se habla siempre del proyecto en cuestin como del "Libro de los Pasajes", lo cual revela el propsito y la intencin de llevar a cabo el proyecto anunciado. No obstante ello, y como es sabido, ese libro nunca lleg a publicarse. Sin embargo, los ensayos sobre Baudelaire representan, por lo menos oblicuamente, cierta realizacin del proyecto en cuestin. Hacia 1937 el Instituto para la Investigacin Social, y ms especficamente Horkheimer, inst a Benjamin a trabajar sobre ese asunto, y Benjamin se dedic a elaborar una parte del "Libro de los Pasajes", que en el proyecto inicial figuraba con el ttulo de "Baudelaire o las calles de Pars". Pero ese trabajo fue convirtindose en un nuevo libro, que planteara un "modelo en miniatura" del "Libro de los Pasajes". Ese nuevo libro habra de denominarse "Baudelaire, un poeta en el esplendor del capitalismo", y deba constar de tres partes, de las cuales "El Pars del Anuario- W. BENJAMIN y la perspectiva materialista... file:///C|/WINDOWS/Escritorio/pato/UNR- Fac. Cien...io 1/W BENJAMIN y la perspectiva materialista.htm (8 of 16) [27/08/2000 9:00:23 p.m.] Segundo Imperio en Baudelaire" era solamente la segunda. Esa segunda y nica parte es la que Benjamin enviara en 1938 al Instituto para la Investigacin Social, con el fin de ser publicada. De ese modo, parcial y oblicuo, el ensayo sobre Baudelaire representa algn nivel de realizacin del proyecto esbozado sobre la ciudad "de los pasajes". "El Pars del Segundo Imperio en Baudelaire", a su vez, consta de tres partes. La primera se denomina "La Bohemia", y consiste en un anlisis de los diversos tipos sociales que configuraban ese sector marginal de la sociedad francesa decimonnica. Uno de esos tipos es el de conspirador profesional, ya analizado por Marx, con el que Benjamin asocia a Baudelaire, por lo menos en el plano de las actitudes hostiles respecto del orden social instituido. Segn Benjamin, Baudelaire participaba de esa especie de espritu anarquista, que llevaba a exaltar el "putch" como el medio privilegiado de asaltar el poder, an en circunstancias polticas desfavorables. Sin embargo, seala Benjamin, la actitud revolucionaria de Baudelaire no deja de ser ambigua, ya que tambin adopta actitudes contrapuestas a las posiciones revolucionarias. As, la ambigedad respecto de las tendencias polticas y sociales caractersticas de su poca aparece como un rasgo distintivo de la personalidad de Baudelaire, rasgo que tambin se proyectar en la produccin de su obra. En esta primera parte del ensayo, el "mtodo" de Benjamin parece consistir en establecer una serie de analogas entre Baudelaire y un conjunto de tipos sociales caractersticos de su poca, a los que incluso llega a inscribir en su propia poesa. Tal es el caso de los "traperos", magistralmente retratados en el poema "El vino de los traperos", perteneciente a "Las flores del mal". Los "traperos", verdaderos desechos de la sociedad capitalista, eran individuos que se dedicaban a recoger los desperdicios de la ciudad, y que, segn la interpretacin que realiza Benjamin del poema, encontraban en el vino "sueos de futura venganza y seoro futuro". Con ellos el poeta se identificaba (en uno de sus versos compara al trapero con el poeta mismo), para establecer, de acuerdo con esa interpretacin, una suerte de comunidad con esos desheredados que compartan las mismas formas de segregacin social. Otro tipo con el que, segn Benjamin, se vincula Baudelaire, es el de los escritores de boulevard, que constituan algo as como "la fuerza de trabajo" de la naciente industria editorial. Esos escritores producan folletines para los peridicos y obras de difusin masiva como los "panoramas" y "fisiologas", y representaban las primeras generaciones de literatos que iban a producir para un mercado. Gracias al papel que desempeaban los peridicos en ese proceso, los escritores de boulevard realizaban la experiencia novedosa y revolucionaria de escribir "a tanto la pgina", sometindose a las leyes de la produccin capitalista en el desarrollo de su trabajo y perdiendo, al mismo tiempo, todo tipo de contacto personal con el pblico lector, que se constitua as en un conjunto annimo de consumidores. El vnculo de Baudelaire con los escritores de boulevard estaba dado por su pertenencia al mbito comn de la bohemia, al modo de vida que llevaban y a ciertas caractersticas de "flneur" que compartan. Pero Baudelaire no era un escritor de folletines ni de obras para entretenimiento del pblico, ya que se trataba de un lrico con todo lo que el trmino comportaba an en esa poca. Sin embargo, y como lo seala Benjamin, tena una clara conciencia de las condiciones econmicas en las que desarrollaba su trabajo el escritor, an cuando nunca pudiera sacar provecho de ellas. Baudelaire saba que se escriba para un mercado, y por eso tambin comparaba al poeta con las prostitutas, que se venden a sus clientes. De ese modo, en "La Bohemia" Benjamin va trazando una especie de "tipologa" social dentro de la cual se puede situar a Baudelaire, con la salvedad de sealar las diferencias que guarda con cada uno de esos tipos. Dirase que hay una especie de denominador comn, que permite agrupar a un conjunto de segregados y marginados sociales, en su condicin de sometidos y explotados por el rgimen de dominacin capitalista. Desde ese punto de vista, Baudelaire es uno de esos segregados, que percibe crticamente las manifestaciones de ese sistema social. Y esa percepcin no puede dejar de reconocer, dentro de las limitaciones de clase de un individuo como Baudelaire, las fuerzas y las tendencias que determinan esa clase de relaciones sociales. Por ello, "La Anuario- W. BENJAMIN y la perspectiva materialista... file:///C|/WINDOWS/Escritorio/pato/UNR- Fac. Cien...io 1/W BENJAMIN y la perspectiva materialista.htm (9 of 16) [27/08/2000 9:00:23 p.m.] Bohemia" constituye el intento no slo de analizar las condiciones objetivas y materiales en las que Baudelaire habra de desarrollar su obra, sino tambin de anticipar el modo en que esas condiciones, para Benjamin, se inscriben dialcticamente en la textura misma de dicha obra. La segunda parte del ensayo se denomina "El flneur". Por ello, si la primera consista en el trazado de esa suerte de "tipologa" con la cual se poda asociar a Baudelaire, en esta segunda parte el texto de Benjamin se detiene especficamente en uno de esos tipos, a saber, el "flneur". El "flneur" es esa suerte de paseante que, de manera errtil, se desplaza por las calles de la ciudad mirando o viendo el paisaje que sta le ofrece. De ese mirar y ese callejear, en muchos casos, el "flneur" har adems un medio de trabajo, pues los escritores de boulevard que participaban de esa actividad utilizarn sus andanzas para acopiar materiales con los que componer su literatura. Y si se es el quehacer que caracteriza al "flneur", el escenario por el que se mueve es el de los pasajes, que ofrecan el mbito propicio para sus desplazamientos. Esos pasajes eran fruto de los avances tecnolgicos propios de la poca, como el uso del metal y del vidrio en la arquitectura de entonces, y constituan algo as como "la casa" del "flneur", ya que en ellos viva y trabajaba. Pero esas callejuelas acogedoramente cubiertas no eran solamente un espacio idlico donde pudieran corretear los paseantes. Si sa era la representacin que de la ciudad trazaban en muchos casos los autores de panoramas y fisiologas, ello no era otra cosa, segn Benjamin, que la "fantasmagora" de la vida parisina que urdan esos escritores. Por esa poca, otro componente vena a sumarse al cuadro social analizado, y ese componente era el de las multitudes o masas caractersticas de ese estadio del capitalismo. En el Pars de Baudelaire, al igual que en el Londres de Poe, las masas ocupaban un lugar central, puesto que invadan los espacios pblicos y generaban un conjunto de actitudes y sentimientos temerosos en la sociedad de la poca. Segn Benjamin, la masa "aparece como el asilo que protege al asocial de sus perseguidores". Lo cual supone que, para la representacin imaginaria que esa sociedad se haca de s misma, deban existir individuos que atentaban contra ella (delincuentes) e individuos que, para defenderla, los perseguan (policas o detectives). Esa clase de representacin (de "fantasmagora" en trminos de Benjamin) es lo que est en la base de los relatos "policiales", y de all el xito que tuvieron en el Pars de Baudelaire. Y el propio Baudelaire no fue ajeno a su xito, ya que tradujo a Poe al francs. Al respecto, Benjamin seala que la literatura de Poe imprime realmente sus formas y sus caractersticas estructurales a la poesa de Baudelaire, ya que en ella pueden reconocerse casi todos los elementos constituyentes de los relatos policiales (la vctima, el asesino, la masa). Las consideraciones acerca de la importancia de las masas en la configuracin de la "fantasmagora" caracterstica del capitalismo en el siglo XIX lo lleva a Benjamin a analizar otros autores, como Poe, que supieron representarla en su literatura. As, el anlisis de algunos textos de Poe permite reconstruir la visin de las masas en el escenario de Londres, con el altsimo grado de enajenacin que suponen sus movimientos, totalmente automatizados y mecnicos. Se trata, sin ms, de la percepcin del "shock", de la que tambin participar Baudelaire. Pero el Pars de Baudelaire "no haba llegado an a ese estado", y en consecuencia era todava ms propicio para los desplazamientos del "flneur". Ese vagabundeo, del que tambin participara Baudelaire, produca en el poeta tanto una atraccin como una sensacin de aislamiento en relacin con las masas, ya que ese "flneur" participaba de las multitudes en la medida en que se aislaba dentro de ellas. Esa curiosa relacin de atraccin y aislamiento es explicada por Benjamin mediante una serie de analogas, que son sumamente ilustrativas respecto de sus procedimientos compositivos y su "metodologa" de trabajo intelectual. En efecto, por una parte Benjamin compara al "flneur" con la mercanca, ya Anuario- W. BENJAMIN y la perspectiva materialista... file:///C|/WINDOWS/Escritorio/pato/UNR- Fac. Cie...o 1/W BENJAMIN y la perspectiva materialista.htm (10 of 16) [27/08/2000 9:00:23 p.m.] que, como ella, es un "abandonado en la multitud". Por otra parte, ese abandonarse en la multitud supone efectos narcotizantes, puesto que esa particularidad "le penetra venturosamente como un estupefaciente que le compensa muchas humillaciones". As, dirase que el "flneur" -y ms especficamente Baudelaire, en este caso- comparte con la mercanca su "estar enajenado" en un mercado multitudinario y annimo, sobre la base de los efectos "embriagadores" que, como las drogas, produce tanto como padece. Pero adems, esa enajenacin que lo es tanto a nivel econmico como a nivel orgnico o fisiolgico, supone otra forma de manifestacin, ahora por comparacin con las prostitutas, dado que el "flneur" es adems alguien que se vende por dinero. Los poetas y los prostituidos, afirma Benjamin, "han probado los misterios del mercado abierto", y en eso "la mercanca no les lleva delantera". Si Benjamin puede establecer esa secuencia que, en cierto modo, homologa al poeta con la mercanca y con las prostitutas, es porque lo que est en la base de su anlisis es la idea misma de enajenacin de las relaciones sociales, que necesariamente el capitalismo produce. Se trata as de una suerte de "deformacin" inevitable de los vnculos humanos, puesto que, estructuralmente, la sociedad capitalista promueve esa clase de vnculos. De esa manera, el ensayo de Benjamin ha situado las caractersticas de la sociedad en la que Baudelaire vivi y escribi su obra. O para decirlo en sus propios trminos, ha trazado los rasgos de la "poca" y de la "vida" en las que una "obra" cobra significacin. Por ello, el tercer captulo del ensayo, denominado "Lo moderno", consistir en el anlisis pormenorizado de la obra de Baudelaire, con el fin de iluminar las formas en que esa poca y esa vida penetran dialcticamente en su poesa, para dotarla de las significaciones que la crtica tradicional ha ignorado en virtud de sus propias limitaciones ideolgicas. En tal sentido, "Lo moderno" es un anlisis singular y puntual de las formas que adopta la representacin del mundo social en la poesa de Baudelaire. Significativamente, una de las figuras que inscriben esas formas es la figura del hroe, pero entendida en un contexto de actualidad. Al respecto, Benjamin afirma que "Baudelaire ha conformado su imagen del artista segn una imagen del hroe". Y ms adelante, que "el hroe es el verdadero sujeto de la modernidad". Entre ambas frases media un anlisis de la forma cmo Baudelaire se autorrepresenta en alguno de sus poemas, y cmo representaba a los desposedos como figuras asimismo heroicas. Por ello Benjamin tambin puede afirmar que "Baudelaire en cambio reconoce en el proletariado al gladiador esclavo", puesto que "lo que el trabajador a sueldo lleva a cabo en su labor diaria no es menos que lo que en la antigedad ayudaba al gladiador para obtener fama y aplauso". La tesis que sostiene este tipo de anlisis es la tesis de que "para vivir lo moderno se precisa una constitucin heroica". Por ello lo heroico deja de ser un asunto puramente pico o trgico, que remita al pasado, para transformarse en un rasgo que identifica a ciertos individuos en las sociedades actuales. Y esos individuos, nuevamente, son los asociales o marginales de los que se habl en la primera parte del ensayo. Por ello, "Lo moderno" es el anlisis de una nueva secuencia de tipos o figuras que comparte su situacin social con el poeta: el apache, los traperos, las lesbianas, el dandy. Todos ellos estn magistralmente representados en la poesa de Baudelaire, para significar los caracteres de la poca en una obra que resulta precursora a nivel de su percepcin y su representacin esttica. Pero lo "moderno" no es meramente el anlisis de las formas o de las figuras que lo expresan, sino tambin la conciencia de una diferencia histrica que, por medio de analogas o similitudes, no deja de evocar a las formas arcaicas de lo antiguo. Por ello lo alegrico es un rasgo fundamental para la perspectiva de Benjamin, puesto que permite interpretar las conexiones que establecen las "correspondencias" y "constelaciones" de sentido en el universo de los temas y situaciones abordados por el poeta. Desde ese punto de vista, lo alegrico es tanto lo que permite reconocer las Anuario- W. BENJAMIN y la perspectiva materialista... file:///C|/WINDOWS/Escritorio/pato/UNR- Fac. Cie...o 1/W BENJAMIN y la perspectiva materialista.htm (11 of 16) [27/08/2000 9:00:23 p.m.] huellas del pasado en el presente, como lo que permite reconocer la inscripcin de la materialidad de las condiciones sociales en los tipos representados por el poeta. Por ello lo alegrico, como afirma Bernard Witte, es uno de los registros fundamentales para el "anlisis materialista" de Baudelaire, ya que la alegora "imita las particularidades de la mercanca, su fetichismo, determinado por la alienacin de las cosas fuera de sus relaciones funcionales y `reifica' ese mismo fetichismo". De ese modo, en el anlisis de Benjamin la sensibilidad de Baudelaire aparece como una sensibilidad aguda para percibir, en su forma de shock, la singular modalidad que adoptan las relaciones sociales en el capitalismo surgiente. Esa sensibilidad especial, por otra parte, era lo que llevaba a Baudelaire a "no complacerse, como Gautier, en su poca", ni tampoco a "engaarse, como Leconte de Lisle, respecto de ella". No estaba a su alcance "el idealismo humanitario de un Lamartine o un Vctor Hugo", ni le fue dado "escaparse por la devocin como a Verlaine". Ni complaciente ni engaado, ni idealista ni devoto, Baudelaire "no tena conviccin alguna", segn Benjamin, y por ello "adoptaba apariencias siempre nuevas". Esas apariencias eran las de los personajes por l retratados" el "flneur", el apache, el dandy, el trapero. Porque en verdad, para Benjamin el hroe moderno es el poeta, es decir, no el hroe aparente "sino el que representa hroes". As, la verdadera "heroicidad" consiste en la representacin esttica de lo moderno, en un proceso que supone tanto exhibir las formas heroicas de la modernidad como guardar, en el incgnito, el rostro verdadero del poeta. Por ello Benjamin puede afirmar que "el incgnito es la ley de su poesa". Y para demostrar esta proposicin, Benjamin vuelve a utilizar una serie deslumbrante de similitudes alegricas. De ese modo compara la estructura del verso en Baudelaire con "el plano de una gran ciudad, en la que nos movemos sin ser notados, cubiertos por bloques de casas, por pasos a travs de las puertas o patios". En ese plano "se les designa a las palabras su sitio exacto, como a conjurados antes de que estalle una revuelta". Por medio de esa similitud, el lenguaje de Baudelaire se equipara con el territorio de la gran ciudad, y sus palabras se equiparan con los conjurados y conspiradores. Ello es lo que permite, adems, incorporar trminos urbanos y modernos al vocabulario de la poesa lrica, que reciben su funcin alegrica segn el caso y las circunstancias especficas que supone cada poema. En el esplendor de su interpretacin materialista, Benjamin establece de ese modo una correspondencia absoluta entre el lenguaje de Baudelaire y las formas conspirativas y revolucionarias de la sociedad de su poca. Correspondencia que literalmente fusiona las formas de una obra con las formas sociales del proceso histrico que las alberga. Desde ese punto de vista, dirase que la poesa de Baudelaire no slo est atravesada por las caractersticas de las sociedad de su poca, sino que incluso reproduce, en su propia materialidad, las formas de esa sociedad, para reforzar an ms, si ello es posible, la representacin que de esa sociedad haba realizado a nivel de sus contenidos y sus temas. Por consiguiente, y para sorpresa de muchos, la imagen que terminaba cerrando el texto del ensayo era la imagen de una Baudelaire conspirador y revolucionario, absolutamente hostil respecto del orden social del capitalismo, an cuando "careciera de convicciones" y no participara de ningn proyecto poltico de transformaciones a nivel de ese orden social. Se trata, ms bien, de un Baudelaire "anarquista", que como Blanqui se levanta contra las formas de dominacin propias de su poca. De ese modo, sobre el escenario del gobierno de Napolen III la figura de Baudelaire se yergue como la de un poeta capaz de sealar la inminencia de la catstrofe, exactamente como un smil de la figura del propio Benjamin en la Europa de las aos 30. Hasta tal punto el objeto del anlisis materialista terminaba fusionndose con el sujeto del anlisis, que esa fusin demostraba Anuario- W. BENJAMIN y la perspectiva materialista... file:///C|/WINDOWS/Escritorio/pato/UNR- Fac. Cie...o 1/W BENJAMIN y la perspectiva materialista.htm (12 of 16) [27/08/2000 9:00:23 p.m.] cmo "articular histricamente lo pasado" significaba "aduearse de un recuerdo tal y como relumbra en el instante de un peligro". VII VARIACIONES SOBRE UN MISMO TEMA Cuando el Instituto para la Investigacin Social recibi el texto de Benjamin sobre Baudelaire decidi rechazarlo, segn una serie de razones expuestas por Theodor Adorno en una carta que enviara a Benjamin. En tal sentido, la crtica de Adorno apuntaba contra el "empirismo" del trabajo, que relacionaba elementos "superestructurales" de modo inmediato y causal con rasgos correspondientes a la "infraestructura" econmica. Segn Adorno, el trabajo de Benjamin careca de las articulaciones tericas necesarias que permitieran establecer "las mediaciones" que vinculan los hechos analizados con "el proceso social total". Frente a esa crtica de evidente raigambre hegeliana, y acosado por la necesidad de conservar su cargo de investigador en el Instituto, Benjamin decide rehacer el texto sobre Baudelaire, y redacta en 1939 su ensayo "Sobre algunos temas en Baudelaire". Este segundo ensayo retoma la mayora de las cuestiones planteadas en "El Pars del Segundo Imperio...", pero las ordena de manera diferente, intentando hacer ms evidente la preocupacin por las cuestiones tericas y filosficas que, segn Adorno, Benjamin haba descuidado en su trabajo anterior. Su texto est dividido en doce pargrafos, que aparecen simplemente numerados y sin titular. Al comenzar el ensayo, Benjamin seala que en la poca de Baudelaire "se volvieron desfavorables las condiciones de la recepcin de la literatura lrica". Ello era as porque la poesa lrica "slo en excepciones" conserva "el contacto con la experiencia de los lectores". Esa experiencia, ya en esa poca, era la experiencia del "shock", caracterstica del capitalismo, que determina tanto las formas de la relacin de los individuos entre s como las formas de la relacin de los individuos con los medios sociales de produccin. Apelando a Freud, y especficamente a su texto "Ms all del principio de placer", Benjamin busca una explicacin terica para la experiencia del "shock", entendida como la superacin, por parte de las fuerzas exteriores al sujeto, de las defensas caractersticas del aparato psquico. Pero la recepcin del "shock" puede ser aliviada, dice Benjamin siguiendo a Freud, "por un entrenamiento en el dominio de los estmulos, al cual, en caso de urgencia, pueden contribuir tanto el recuerdo como el sueo". La falta de ese entrenamiento, o mejor an, de esas defensas, es lo que posibilita la terrorfica experiencia del "shock". Situada as una cierta perspectiva terica para explicar el fenmeno del "shock", Benjamin seala que ha sido Baudelaire el artista que "ha colocado la experiencia del shock en el corazn mismo de su trabajo". Esa experiencia es determinante para comprender tanto la obra como la vida de Baudelaire, ya que "hizo asunto propio parar con su persona espiritual y fsica los shocks, cualquiera que fuese su procedencia". Pero adems, se trata de precisar las formas que adopta esa experiencia en Baudelaire, y en tal sentido Benjamin afirma que es "el contacto con las masas" lo que provoca la sensacin de "shock" en el poeta. Las masas, que no son otra cosa ms que "la amorfa multitud de los transentes", del "pblico en la calle", tienen la particularidad de "no haber posado como modelo para ninguna de las obras" del poeta. Son, ms bien, "una figura secretamente estampada en su creatividad", que solamente, y de manera excepcional, se muestran como tales en alguno de sus textos. Pero a pesar de ello, o ms precisamente, a consecuencia de ello, la presencia de las masas desempea un papel fundamental cuando se pretende lograr una correcta interpretacin de la poesa de Baudelaire. Esas multitudes despertaban "terror y miedo" en los primeros autores que las miraron de frente. Se trata, segn Benjamin, de una de las formas posibles de la experiencia del "shock" que caracteriza a las sociedades modernas. Pero no se trataba de la nica forma que dicha experiencia puede cobrar, dado que en la vida moderna hay innumerables experiencias que adoptan esa forma. Ellas son, Anuario- W. BENJAMIN y la perspectiva materialista... file:///C|/WINDOWS/Escritorio/pato/UNR- Fac. Cie...o 1/W BENJAMIN y la perspectiva materialista.htm (13 of 16) [27/08/2000 9:00:23 p.m.] por ejemplo, diversas manipulaciones, de carcter abrupto, que tienden a sustituir una serie compleja de operaciones que persiguen el mismo fin: desde el encendido de un fsforo o el movimiento que levanta el receptor del telfono, hasta el disparo del fotgrafo en el instante de registrar la fotografa. De la misma manera, participar del trnsito urbano tiene las mismas caractersticas de "shock", y por ello Baudelaire, seala Benjamin, "habla del hombre que se sumerge en la multitud como en una reserva de energa elctrica". Esa diversidad de experiencias abarcan, adems, al conjunto de las relaciones sociales en el capitalismo, y por ello Benjamin puede equipararlas con las actividades de los obreros, que sometidos al rgimen de produccin en serie dentro de las fbricas, realizan sus movimientos como si se tratase de verdaderos autmatas. De igual modo, otras experiencias en apariencia dismiles en relacin con estas, como es la del juego, aparecen vinculadas por la misma modalidad de automatismo y efecto de "shock". Todas esas formas de la experiencia moderna del "shock" han sido registradas por Baudelaire, pero ello no supone, en la perspectiva de Benjamin, una mera transcripcin de tipo "naturalista" de la sociedad en la que le toc vivir. Por el contrario, y ms all de toda esttica de tipo "naturalista", las correspondencias caractersticas del simbolismo baudelaireano suponen "un concepto de experiencia que incluye elementos cultuales". Esos elementos son los que el poeta desplegaba frente "al descalabro del que, como moderno, fue testigo", como si se tratase de "una experiencia que busca establecerse al abrigo de toda crisis". Las correspondencias posibilitan la recuperacin de un pasado que "en ellas murmura", y cuya reminiscencia, a la manera de Proust, posibilita no slo la recuperacin sino tambin la detencin del flujo temporal en el que, en la modernidad, las cosas parecen desaparecer. Segn Benjamin, lo distintivo de las imgenes que emergen en esa "memoria involuntaria" hay que verlo en el hecho de que "tienen aura". Esa aura es, adems, el conjunto de "las representaciones que, asentadas en la memoria involuntaria, pugnan por agruparse en torno a un objeto sensible". Pero en la poca de la reproductibilidad tcnica, esos mecanismos de reproduccin, como es el caso de la fotografa, promueven el fenmeno de "la decadencia del aura". Porque la fotografa no permite la experiencia de la percepcin aurtica, consistente en "la transposicin de una forma de reaccin, normal en la sociedad humana, frente a la relacin de lo inanimado o de la naturaleza para con el hombre". Esa transposicin es la de la forma de intersubjetividad que supone toda mirada, dado que "quien es mirado o cree que es mirado levanta la vista". As, en la argumentacin de Benjamin, la percepcin aurtica es la forma cultual y por ende religiosa de vincularse con las manifestaciones estticas. Al respecto, Benjamin afirma que "Baudelaire supo mucho de todo esto". Por ello en su obra "se inscribi la decadencia del aura", inscripcin que se realiza a travs de la figura de unos ojos "que han perdido la facultad de mirar". De ese modo, Baudelaire se muestra como el poeta que, en el contexto de su poca, sabe captar la esencia de lo moderno. Su contacto con las masas es una experiencia decisiva, que marca y determina su propia vida y su propia obra. Para Benjamin, esa experiencia del "shock" es adems lo que posibilita la conciencia de la "trituracin" del aura, que en Baudelaire aparece ntidamente. Si tuviramos que resumir los temas y los tpicos desarrollados por el ensayo de Benjamin, podramos sealar fcilmente a los ms relevantes, ya que la misma estructura del texto lo posibilita. As, podramos decir que se trata por una parte de situar a la experiencia del "shock" como una experiencia central y constituyente de la sociedad moderna o capitalista. Esa experiencia, como se seal, atraviesa prcticamente la totalidad de las relaciones sociales, y est ntimamente vinculada con la presencia de un actor social fundamental en el capitalismo como son las masas. Por otra parte, esas experiencias determinan nuevas formas de percepcin, que promueven la desaparicin del "aura" en las formas modernas de percepcin del mundo. Por ello, en la modernidad se produce la sustitucin de la forma de percepcin aurtica por las formas que Anuario- W. BENJAMIN y la perspectiva materialista... file:///C|/WINDOWS/Escritorio/pato/UNR- Fac. Cie...o 1/W BENJAMIN y la perspectiva materialista.htm (14 of 16) [27/08/2000 9:00:23 p.m.] genera la experiencia del "shock". En ese contexto, Baudelaire aparece como el poeta que supo captar, de manera ejemplar, ese conjunto de rasgos que caracterizan al capitalismo surgiente en la Francia del siglo XIX. Desde ese punto de vista, "Sobre algunos temas en Baudelaire" se lee adems como el intento de responder a las crticas de Adorno, al pretender sistematizar los aspectos tericos del anlisis que en el ensayo anterior no haban sido suficientemente desarrollados. Sin embargo, y a pesar de esas restricciones compositivas, el texto de Benjamin no pierde las caractersticas estilsticas y discursivas que identifican a la mayora de sus escritos. Pero adems, y desde una perspectiva diacrnica en relacin con su propia obra, "Sobre algunos temas..." se lee asimismo como una especie de "condensacin" de un conjunto de ideas y principios que alentaban a sus investigaciones. Si en "El autor como productor" se enfatizaba sobre el papel de la tcnica en la sociedad y el arte modernos, y en "La obra de arte en la poca..." se retomaba esa cuestin para trabajar adems la diferencia entre percepcin aurtica y percepcin del "shock", en ambos trabajos se insista asimismo en el papel determinante que las masas juegan en los procesos no slo sociales sino tambin estticos en las sociedades contemporneas. De igual modo, en "Historia y coleccionismo...", o en las "Tesis..." se reivindicaba la intervencin dialctica del historiador en los procesos de "construccin" del objeto histrico, en la misma medida en que se someta a crtica la nocin de tiempo histrico como tiempo lineal y vaco, para sustituirla por la nocin de un tiempo sometido a discontinuidades y detenciones de altsimo valor poltico, ideolgico e incluso mstico. Todos esos tpicos y principios operativos, como se seal, estn presentes en el texto de Benjamin. Tambin lo estaban, aunque quizs de manera ms dispersa o menos estructurada, en "El Pars del Segundo Imperio...". De cualquier forma, lo cierto es que, a lo largo de estos dos ensayos que, junto con "Pars, capital..." representan prcticamente las nicas manifestaciones conocidas, por indirectas que sean, del proyecto del "Libro de los Pasajes", se pueden reconocer un conjunto de cuestiones tericas y "metodolgicas" que ya se formulaban en los textos precedentemente comentados. En ellas se trataba nada menos que de la constitucin de un discurso dialctico y materialista que pretenda interpretar, en sus significaciones ms hondas, las formas culturales y sociales en las que el moderno capitalismo se manifestaba. Para ello, Walter Benjamin pudo desplazarse por infinitos objetos conceptuales y empricos sobre los que desarroll su "anlisis materialista", pagando con la riqueza textual de sus sorprendentes observaciones la "falta" de una estructura abstracta y formal que pudiera englobarlas. Pero quizs su sensibilidad esttica, potenciada y duplicada en la lectura de Baudelaire, era lo que verdaderamente posibilitaba su captacin deslumbrante de un universo complejo, que sustentaba la dispersin aparente de sus elementos en las formas fetichizadas de sus vnculos estructurales, y en el que la cultura, a diferencia de lo que crea el historicismo, no era ms que el correlato dialctico de la barbarie.
Anuario del Departamento de Ciencias de la Comunicacin
[anuario@fcpolit.unr.edu.ar] Directora del Depatartamento: Lic. Sandra Valdettaro Anuario- W. BENJAMIN y la perspectiva materialista... file:///C|/WINDOWS/Escritorio/pato/UNR- Fac. Cie...o 1/W BENJAMIN y la perspectiva materialista.htm (15 of 16) [27/08/2000 9:00:23 p.m.] NOTAS 1- Al respecto, cfr.: Carlos Marx, "El fetichismo de la mercanca y su secreto", en El Capital, Buenos Aires-Mxico, Siglo XXI, 1975, y Georg Lukacs, "La cosificacin y la consciencia del proletariado", en Historia y Consciencia de Clase, Mxico, Grijalbo, 1969. 2- Esas vertientes del pensamiento de Benjamin han sido sealadas por Eugene Lunn en su obra Marxismo y Modernismo. Un estudio histrico de Lukacs, Benjamin y Adorno, Mxico, F.C.E., 1986. Al respecto, cfr. especficamente el captulo VII de dicha obra: "Benjamin y Adorno: el desarrollo de su pensamiento" 3- Eugene Lunn tambin ha sealado estas caractersticas del discurso de Benjamin, al afirmar que "este autor no estaba eludiendo simplemente los anlisis mediadores explcitos y la lgica filosfica discursiva; estaba eliminando en muchos casos el anlisis causal, sustituyndolo poticamente por el lenguaje relacional de las `correspondencias' simbolistas", en Marxismo y Modernismo, op. cit. 4- Al respecto, cfr.: Walter Benjamin, "Tesis de Filosofa de la Historia", en Discursos Interrumpidos I, Madrid, Taurus, 1987. 5- Cfr.: Walter Benjamin, "El Pars del Segundo Imperio en Baudelaire", en Iluminaciones 2. Baudelaire (Un poeta en el esplendor del capitalismo), Madrid, Taurus, 1972. 6- Cfr., Walter Benjamin, "Sobre algunos temas en Baudelaire", en Iluminaciones 2, op.cit. 7- Como lo sealara el Prof. Jos Sazbn en el seminario sobre "Aspectos terico-crticos de la Escuela de Frankfurt", dictado en la Facultad de Humanidades y Artes de la U.N.R. en 1992. 8- Cfr. Bernard Witte, "El fin de la historia", en Walter Benjamin. Una biografa, Barcelona, Gedisa, 1990. 9- Como puede apreciarse en los trabajos de Mijail Bajtn sobre el gnero novelesco, y los de Valentn Voloshinov sobre lingstica y filosofa del lenguaje. Sobre estos asuntos, cfr.: Mijail Bajtn, Problemas de la Potica de Dostoievski, Mxico, F.C.E., 1986, y Valentn Voloshinov, El signo ideolgico y la filosofa del lenguaje, Buenos Aires, Nueva Visin, 1976. 10- El caso del futurismo es sumamente ilustrativo respecto de la disparidad de las tendencias ideolgicas que jerarquizaban la consideracin de la tcnica en el mundo moderno, ya que en el mismo movimiento podan hallarse expresiones de derecha o pro-fascistas, como ocurra con el futurismo italiano, pero tambin expresiones de izquierda o pro-marxistas, como ocurra con el futurismo ruso. 11- Incluido en Tentativas sobre Brecht (Iluminaciones 3), Madrid, Taurus, 1987. 12- Publicado en Discursos Interrumpidos I, op.cit. 13- Publicado en Discursos Interrumpidos I, op.cit. 14- Publicado en Discursos Interrumpidos I, op.cit. 15- Esa afirmacin la realiza Lunn en "Un marxismo muy modificado", Cap. VII de su obra Marxismo y Modernismo, op.cit. 16- La "polmica" de Adorno con Benjamin (polmica entre comillas, pues se trat ms bien de una fuerte crtica por parte de Adorno que recibi una dbil rplica por parte de Benjamin) es relatada y analizada por Eugene Lunn y Bernard Witte en las obras anteriormente citadas. Al respecto, cfr.: Eugene Lunn, "La `avant-garde' y la industria de la cultura", en Marxismo y Modernismo, op.cit., y Bernard Witte, "Pasajes parisienses", en Walter Benjamin. Una biografa, op.cit. 17- Publicado en Iluminaciones 2, op.cit. 18- As lo seala Bernard Witte en Walter Benjamin.Una biografa, op.cit., pg. 195. 19- Al respecto, cfr.: Bernard Witte, "Pasajes parisienses", en Walter Benjamin. Una biografa, op.cit. 20- Sobre este asunto, cfr.: Bernard Witte, "Pasajes parisienses", en Walter Benjamin. Una biografa, op.cit. 21- Sobre la gnesis de "Baudelaire o las calles de Pars" cfr.: Bernard Witte, Walter Benjamin. Una biografa, op.cit., pg.205, y Jess Aguirre, "Walter Benjamin: Fantasmagora y Objetividad", prlogo a Iluminaciones 2, op.cit. 22- Cfr.: Charles Baudelaire, Las flores del mal, Buenos Aires, Losada, 1965. 23- En Walter Benjamin. Una biografa, op.cit., pg.205. 24- La crtica de Adorno a Benjamin es comentada por Eugene Lunn en Marxismo y Modernismo, op.cit., pg. 193, y por Bernard Witte en Walter Benjamin. Una biografa, op.cit., pg. 209. 25- Publicado en Iluminaciones 2, op.cit.
1998.Facultad de Ciencia Poltica y Relaciones Internacionales
Escuela de Comunicacin Social Universidad Nacional de Rosario. Argentina
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