I YO SOY YO...Y MIS CIRCUNSTANCIAS A) YO SOY...LO QUE ESTOY SIENDO........................................................ .13 B) YO SOY...ROLA.......................................................................................... 14 C) YO SOY...PARTE DEL TODO................................................................... 15 D) YO SOY EVOLUCIN, INVOLUCIN Y ESTANCAMIENTO............. 18 E) YO SOY...CAMBIO..................................................................................... 19
II - LOS ESTRESANTES ESTRESORES: A) QU ES EL ESTRS?................................................................................ 21 B) LA PROPENSIN AL ESTRS.................................................................. 25 C) LOS INDICADORES DEL ESTRS........................................................... 26 D) LAS PSEUDO-SOLUCIONES AL ESTRS............................................... 28 E) ESTRS Y ARMONA................................................................................. 31 F) LAS ENIGMTICAS ENDORFINAS......................................................... 33 G) EMPODERAMIENTO PERSONAL........................................................... 36
III - RECURSOS DE CRECIMIENTO PERSONAL: A) EVOLUCIN PSICOSOCIAL INDIVIDUAL............................................ 38 B) LA DIMENSIN FSICA............................................................................. 41 C) LA DIMENSIN PSQUICA....................................................................... 49 D) LA DIMENSIN SOCIAL........................................................................... 57 E) LA DIMENSIN TRASCENDENTAL....................................................... 65
IV - RECURSOS DE CO-GERENCIA CONYUGAL: A) EVOLUCIN CONYUGAL........................................................................ 68 B) INVOLUCIN CONYUGAL...................................................................... 72 C) DESTREZAS DE LA INTIMIDAD CONYUGAL..................................... 73
V - RECURSOS DE CO-CREACIN FAMILIAR:
A) EVOLUCIN FAMILIAR........................................................................... 82 B) LA ESTRUCTURA FACILITADORA........................................................ 84
VI - RECURSOS DE COMPROMISO TRASCENDENTAL:
A) LA AMISTAD NTIMA............................................................................... 86 B) LAS REDES HUMANAS............................................................................. 92 C) EL SNDROME SAMARITANO................................................................ 94
ACERCA DEL AUTOR............................................................................................. 100
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PRLOGO
Parece ser una especie en vas de extincin... de s misma. Figuran entre ella algunas de las personas ms exitosas y admiradas. Nuestra sociedad hace todo lo posible para engendrarlas, criarlas, formarlas, promoverlas, endiosarlas y propagarlas. Y cuando sucede lo que tiene que suceder, no se sabe que hacer con ellas. Veamos Algunos ejemplos que muestran sus mltiples facetas (los nombres y algunos datos han sido cambiados):
Mnica es la mujer "modelo". Es una fiel y amorosa esposa, una dedicada y cariosa madre para sus tres pequeos hijos, una hija y hermana muy servicial, una eficiente ama de casa y un miembro activa de la Junta de Padres de Familia. A sus treinta aos, an muestra ampliamente las razones por las cuales fue finalista en un reinado de belleza en la Costa. Pero durante los ltimos seis meses ha cambiado mucho: fsicamente, se ha envejecido y emocionalmente, se ha vuelto muy malgeniada, excesivamente sensible y muy impaciente. Sufre mucho de jaquecas y hace poco tuvo un ataque de llanto e histeria que slo pudo controlarse en la sala de urgencias de una exclusiva clnica.
Jaime es el gerente estrella. De humilde origen campesino, luch para educarse mientras trabajaba para sostenerse a s mismo y contribuir con los gastos de la casa. Al terminar sus estudios nocturnos en Administracin de Empresas se cas con su novia de siempre y gracias a una beca viajaron al exterior para realizar un postgrado. A su regreso, Jaime inici una meterica carrera en la oficina de Bogot de una importante empresa transnacional, donde trabaja doce horas diarias debido a la necesidad que l siente de estar "pendiente de toda la operacin". Durante los veinte aos que lleva trabajando en la empresa, ha sido el protegido del Presidente, cuyo lugar todos presuman que l tomara algn da. Ahora no estn tan seguros; segn los asesores de la empresa, Jaime se ha convertido en un riesgo para la presidencia debido a sus muy comentadas relaciones extramatrimoniales y a la ya constante necesidad de protagonismo y control que muestra en sus relaciones con los ejecutivos jvenes.
Elizabeth es una respetada y amada trabajadora social de un tugurio de Bucaramanga. Ha dado la vida por "su comunidad" y es una cotizada asesora de las ms altas esferas del gobierno departamental y nacional en cuestiones relacionadas con la niez. Su buscapersonas suena de da y de noche, cada vez que hay que resolver un problema personal, familiar o comunitario. Nunca se cas porque no "se le present el hombre indicado" pero insiste en que no le hace falta la vida matrimonial o social debido a sus relaciones muy afectuosas, como ella misma lo dice, "con un centenar de nios que son como mis hijos". El mes pasado, a los cuarenta y siete aos, sufri un infarto al miocardio. Los mdicos le haban advertido durante aos acerca de su exceso de peso y su problema de tensin arterial alta.
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Gabriel es el orgullo de su empresa. Como supervisor de control de calidad en una compaa farmacutica en Cali, la gerencia lo ha premiado tres veces por su, casi obsesivo, perfeccionismo en el trabajo, el cual ha dado como resultado un marcado aumento en la productividad y la calidad de la empresa. Es el ejemplo a seguir para los dems empleados. Su esposa y sus dos hijos adolescentes se quejan de que Gabriel casi nunca se involucra con los asuntos de la familia. Cuando est en casa, se encierra en su estudio con sus colecciones de estampillas. Ellos han aprendido a vivir con la situacin pero su esposa dice que ltimamente ha empeorado; ya no hay vida sexual entre los dos y casi no habla con nadie. Los mdicos le han dicho que pronto tendr que someterse a su tercera intervencin quirrgica por una lcera gstrica.
Doa Bertha trabaja diecisis horas diarias en su pequea tienda de la esquina. Hace muchos aos su compaero la abandon junto con sus tres hijos; con sus modestos ingresos Bertha logr criarlos sola y darles educacin secundaria e incluso estudios tcnicos adicionales a dos de ellos. Sus hijos ya son independientes y raras veces la ayudan econmicamente, pero los tres dejan sus respectivos hijitos con ella todos los das y aun algunos fines de semana para que la abuelita los cuide bien. Uno de los hijos, el mayor, est haciendo todo lo posible por lograr que Bertha venda su casa, que ya cuesta bastante, con el fin de que divida el dinero entre l y
6 sus hermanos. Dicen que su madre puede vivir con uno de ellos y seguir cuidando a los nios. Las vecinas hablan entre s de "Cra cuervos" para referirse a la alcahuetera de Bertha con sus hijos y nietos, pero ella considera un deber hacer todo lo que pueda por sus hijos. Hace poco, los vecinos oyeron gritar a uno de sus nietos; la encontraron inconsciente en el piso, vctima de un derrame cerebral.
El Padre Andrs "naci con sotana". Como tantos paisas, ingres al seminario desde nio; posteriormente descubri su vocacin de educador a la cual ha dedicado treinta y cinco aos de su vida, los ltimos cinco en las turbulentas comunas nororientales de Medelln donde goza la fama de ser un consagrado docente y un calmado y efectivo mediador. Nadie poda creerlo cuando falt a sus clases por primera vez en muchos aos al ser hospitalizado por una disfuncin heptica debido a su hasta ahora desconocido alcoholismo.
Luz Marina es la hija adolescente que todos quisieran tener. Bella, amiguera y cariosa, es una de las mejores alumnas de un prestigioso colegio de Manizales y tiene planes de estudiar Medicina como sus padres siempre lo han deseado. Es la hermana mayor que cuida y ayuda a sus hermanitos en la ausencia de sus padres, ambos profesionales que trabajan tiempo completo.
7 Sus profesores han comenzado a comentar que Luz Marina es demasiado activa: dice s a todo y ltimamente parece estar un poco "englobada". Una noche, despus de una pelea con su novio, se encerr en su cuarto y se tom tres frascos de los distintos tranquilizantes que sus padres mantienen en el botiqun. Casi se muere antes de llegar a la clnica.
Qu tienen estas personas? Depende de la persona a la cual se le pregunte. Muchos mdicos percibiran y trataran el problema de cada uno de los siete pacientes, desde un punto de vista fisiolgico, recurriendo a diferentes tipos de drogas psicotrpicas y a un tratamiento complementario de los sntomas. Muchos psiquiatras colocaran a cada uno de ellos una etiqueta diagnstica de enfermedad mental y recomendaran un largo proceso de psicoanlisis. Algunos psiclogos diran que todo es un problema de educacin o de conducta y se dedicaran a modificarlas. Los indgenas de la Alta Guajira lo llamaran Yuttuz (tensin del espritu) y lo combatiran con su Kashinai, una pulsera fabricada con palitos de un rbol que, segn la tradicin, tiene poderes mgicos. Otras personas diran que los siete sufren de una crisis de valores, de un vaco espiritual o de una angustia existencial que trataran de resolver con frmulas filosficas existencialistas, positivistas o religiosas. Otros, diagnosticaran el problema como el inevitable resultado del sistema socio-poltico actual, el cual procuraran cambiar a cualquier costo. Algunos, no se preocuparan por lo que tienen y solamente se dedicaran a remediar la crisis sentida con una o varias de la muchas artimaas paliativas de la sociedad de consumo, mientras unos cuantos diran que no tienen nada sino "gadejo". Lo increble es que todos tienen algo de razn.
8 Entonces, qu es lo que tienen estas personas y muchos millones ms como ellas? No tienen nada! No son ni locas, ni enfermas, ni malas, ni brutas, ni inmorales. Solamente, no han aprendido de ser buenos gerentes de su propia vida y de sus propios recursos y terminan sufriendo las consecuencias de de esta gerencia inapropiada de s mismas, lo que los de cach llaman "stress". Prefieren el vocablo ingls para poder tener, por fin, una etiqueta "elegante" para los problemas feos que anteriormente se rotulaban con trminos como "neurastenia", "neurosis de ansiedad" y otras palabrotas de la jerga mdico-psicolgica. Los puristas de la lengua lo llaman "tensin", una traduccin poco aceptable porque pierde el significado de la palabra y del concepto original. Nosotros seguiremos el patrn de varios autores y usaremos la versin fontica "estrs", ya aceptada por la Real Academia.
Actualmente se reconoce al estrs como un problema mundial de proporcin epidmica que afecta el cuerpo, la mente y las relaciones sociales. Se manifiesta en el individuo, en la pareja, en la familia y en la comunidad. No respeta ni culturas ni fronteras ni clases sociales.
El estrs no es un mero chivo expiatorio psicosocial de nuestro tiempo; sera muy peligroso y muy tonto desconocer o restar importancia a sus estragos. Tampoco es un mal necesario que requiere aguante estoico. En todas partes del mundo, los profesionales de la medicina, la psicoterapia y el desarrollo organizacional, entre otros, estn dedicando grandes cantidades de tiempo, energa y dinero para entender y prevenir el estrs. Y lo estn haciendo porque los estudios han arrojado datos abrumadores que muestran claramente que el fenmeno del estrs es un incidente principal en un nmero muy elevado de accidentes, enfermedades fsicas y mentales y de la descomposicin conyugal, familiar y social. El problema del estrs es real y en Colombia sus niveles han llegado a tal punto que los ltimos estudios (Ministerio de Salud- 1999) han mostrado que un 44% de la poblacin de Bogot sufre niveles clnicos de estrs, es decir un nivel que impide su continuo crecimiento y desarrollo personal, conyugal, familiar o laboral. Negar la existencia del problema, su extensin o sus debilitantes consecuencias es facilitar su constante y galopante curso.
Lo que muchos no quieren reconocer es que las siete personas antes mencionadas, junto con millones, pertenecen a la cada da ms grande fraternidad de los "cuerdos sufrientes". Es una sencilla y cruel paradoja: las personas ms propensas al estrs y a sus mltiples y dolorosos estragos, son precisamente aquellas personas exitosas e inteligentes, lderes que pueden gerenciar a muchas personas, grupos y organizaciones pero que no han aprendido todava a gerenciarse a s mismas de tal manera que las presiones diarias a las que estn sometidas no se conviertan en estrs.
Para manejar el estrs y evitar sus consecuencias, no se necesitan profundos tratamientos psicolgicos, ni diez aos de estudio con un yogui tibetano, ni la renuncia a tener xito, ni el abandono de la vida moderna para pasar el resto de la vida en las playas de una isla caribea. Solamente se necesita aprender algunas estrategias bsicas para gerenciarse mejor a s mismo.
Mi inters en este tema naci en la adolescencia y se cultiv muchos aos despus cuando dos organizaciones transnacionales me pidieron, en el mismo mes, una asesora por el alto grado de estrs de sus ejecutivos. Luego decid aportar un escrito sobre el tema desde nuestra perspectiva sistmica. holista y multidisciplinaria, con el deseo de contribuir con una explicacin sencilla
9 que aporta estrategias pragmticas para aprender a gerenciarse a si mismo: el empoderamiento personal.
Nuestro primer paso es el de definir el estrs y despus de estudiar muchas definiciones, decid ofrecer una nueva:
Aquel agobiante desespero que queda cuando prevalece la cordura sobre las locas ganas de darle en la jeta al vergajo que tanto se lo merece.
Tambin debo confesar que gran parte de mi motivacin y mi inters en el tema proceden de una artrosis vertebral bastante avanzada que me proporciona, diariamente, dolorosos recuerdos de los estragos del estrs. Afortunadamente, logr detener a tiempo el progreso de la enfermedad, algo que puede hacer cualquier persona con su estresado cuerpo, matrimonio, familia, grupo o comunidad, tan pronto como decida hacerlo y aprenda cmo aprovechar los recursos que ya tiene para lograrlo.
La primera parte de este libro trata algunos temas bsicos sobre el desarrollo psicosocial del ser humano y aquello que lo impide. Luego examinamos los hechos (y los mitos) acerca del estrs y presentamos estrategias y herramientas para manejar el estrs mediante una mejor gerencia de s mismo: el empoderamiento personal. De igual manera que la gerencia empresarial exitosa depende del adecuado manejo de recursos para responder oportunamente al medio, una adecuada gerencia de s mismo requiere lo mismo. No todas las estrategias van a funcionar para todas las personas, ni en la empresa ni en la vida personal, pero algunas, probablemente la mayora, pueden funcionar para ti.
En sus primeras ediciones, este libro, originalmente un manual de estudio que acompaaba nuestros talleres sobre este tema, se llamaba Los Sobrecomprometidos. Esta versin presente varios cambios debido a que muchos estudiantes, clientes y otros lectores pidieron una versin electrnica ms gil y sencilla que no requiere la participacin en un curso-taller ni la elaboracin de los cuestionarios y ejercicios anteriormente incluidos y todava disponibles en las oficinas de Amauta International, LLC. Adicionalmente, los nuevos desarrollos mundiales en el
10 tema, especialmente los de la biologa molecular sobre la generacin de endorfinas y cortisol (ms adelante veremos de que se trata este asunto) y de la fsica cuntica (sobre el concepto de materia, energa y armona), exigen un refuerzo de algunos temas y el replanteamiento de otros.
Quiero hacer algunas observaciones acerca del estilo literario utilizado:
1) Este libro est escrito para el pblico en general y no slo para profesionales de las ciencias humanas. Cualquiera de ellos o del pblico "psicologizado" que quiera una explicacin "cientfica" o una aclaracin epistemolgica de lo afirmado o de nuestro modelo sistmico, evolutivo y constructivista, puede escribirnos y con el mayor gusto se la enviaremos en su "lenguaje".
2) Utilizar slo los pronombres masculinos y femeninos indiscriminadamente. Por un lado, usar slo el masculino es cmodo y literariamente correcto, pero me parece muy machista. Por otro lado, usar una redaccin totalmente igualitaria es muy torpe:
"El/la angustiado/a y bondadoso/a esposo/a puede agarrar a su pareja/o y leer este libro con l(ella)."
Por lo tanto, usar indiscriminadamente los dos gneros sin que sto signifique, en determinado contexto, que estoy insinuando mayor tendencia masculina o femenina en el ejemplo.
3) Las afirmaciones de "verdad" representan un problema para muchos autores. Mi uso del verbo "ser" (algo es as), significa mi conviccin de su veracidad y la de una gran mayora de los profesionales del ramo. El uso de "parece que", "creo que" o sus equivalentes, significa que mis experiencias personales y profesionales me indican que lo afirmado es correcto, aunque pueden existir otras personas idneas que no estn de acuerdo. Cuando se usa el pronombre en primera persona plural ("nosotros" o sus conjugaciones), generalmente se refiere al equipo de profesionales de la Fundacin Neo-Humanista y Amauta International, LLC, y a aquellos otros que comparten nuestro modelo del desarrollo psicosocial del ser humano. De todos modos, lo que ms nos interesa no es lo verdico de nuestras afirmaciones, sino lo tiles que sean para ti y eso lo determinas t despus de un ensayo justo.
4) A aquella persona que opine que mi estilo es demasiado petulante, mamagallista, desabrochado, anglosajn, grosero, anticientfico, burln, complicado, simple, iconoclasta, acerbo, carameleador, irreverente o religioso, le admito que tiene su razn. Slo espero que el no haber usado un lenguaje igual al suyo, no impida que saque algn provecho para s de esta recopilacin de treinta aos de experiencia profesional.
Dedico esta edicin a cuatro de las mejores medidas anti-estrs en el mundo: A mi amadsima colega-esposa y mejor amiga, la Dra. Mara Mercedes Sarmiento Daz, la Mechunguina, por sus muchos y valiosos aportes a este texto, sus muchos aos de co-facilitacin y co-creacin conmigo y su tolerancia de mis Gilbertadas;
11 A El Refugio, mi cabaa sanctum sanctorium dentro de mi bello y florecido solar Bogotano, por darme un ambiente propicio para pensar en la mitad de una de las ciudades ms estresadas en el mundo; A Nioka Mara Nicolasa Ipish von Tris y Tuco Mara Andrs Nachus von Tris, mis dos amorosos, tiernos y fieles Rottweilers.
Gilbert Brenson-Lazan Bogot, Colombia 14 de diciembre de 2002
UNA REFLEXIN:
Una realidad que puedo aceptar y vivir es la que pertenece al pasado: donde estuve y donde hubiera podido estar; lo que hice y lo que debiera haber hecho; la persona que era y la que hubiera debido ser.
Otra realidad que puedo aceptar y vivir es la que pertenece al futuro: el nuevo espacio donde podra morar; la nueva meta que podra lograr; la nueva persona que podra llegar a ser.
La nica realidad que puedo cambiar es la que surge de aquella unin del pasado con el futuro, la que llamamos el aqu y ahora, cuando acepto que: en este momento, slo puedo estar donde estoy; en este momento, slo puedo hacer lo que estoy haciendo; en este momento, soy la persona que estoy siendo.
G.B.L.
Algunos miran las cosas como son y se preguntan por qu... Yo prefiero mirar las cosas como podran ser; y preguntarme por qu no.
George Bernard Shaw
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I - YO SOY YO...Y MIS CIRCUNSTANCIAS!
A travs de su historia, el ser humano se ha ido a dos extremos en cuanto a una explicacin de lo que es el hombre. Un extremo, el determinismo, dice que es el simple producto de sus circunstancias, mientras el otro extremo, el hedonismo, afirma que el hombre tiene total libertad para pensar, sentir y actuar sin que lo deban afectar los factores y las fuerzas que lo rodean. Mientras muchas de las ciencias sociales estaban empantanadas en uno de estos extremos, Ortega y Gassett, con su ya famosa frase que titula este captulo, identific una gran verdad: las circunstancias que rodean a una persona juegan un papel tan importante en su "ser" como los rasgos psicolgicos dentro de l. Considerar unos factores sin los otros distorsiona mucho nuestra percepcin del hombre y de su desarrollo psicosocial.
A) YO SOY...LO QUE ESTOY SIENDO: Una de las experiencias ms frustrantes para muchos estudiantes de Psicologa es una materia llamada: Teoras de la Personalidad. Cada una de las teoras presentadas es tan lgica, tan "real", tan verdica y cada una es tan diferente--hasta opuesta--de las dems lgicas, reales y verdicas teoras que despus de unos aos de estudios y experiencias, el profesional responsable se da cuenta que todas tienen algo de verdad y que la personalidad no es aquel rgido e inmodificable patrn maestro, grabado en piedra, sino un conjunto de varios factores dinmicos interrelacionados. Creemos que uno es lo que est siendo en determinado momento y esto es el resultado de la tensin dinmica entre las varias fuerzas que actan sobre y dentro de cada persona.
La persona que se considera y/o es considerada tmida, seguramente ha tenido, tiene y tendr muchos momentos y contextos en los cuales no ha sido tmida, sino espontnea, extrovertida y sociable. Entonces, es tmida esta persona o no?, qu porcentaje de su tiempo tiene que estar siendo tmida para ser una persona tmida? La diferencia entre "ser" y "estar siendo" es ms que un juego lingstico; refleja una diferencia bsica en cuanto a la percepcin de la personalidad y del ser humano. Si el ser humano es algo definido e inmutable, dudo que la vida valga la pena. Si el ser humano es un organismo evolutivo, cuyo ser es un estar siendo dentro de un determinado campo de fuerzas, todo el potencial del cualquier ser humano est disponible a cada ser humano y cada grupo de seres humanos, tan pronto como aprendan a desarrollarlo.
Las herramientas de la mente se vuelven una carga pesada cuando el ambiente que las hizo necesarias ya no existe. Henri Bergson
13 B) YO SOY ...ROLA: Antes de que brinquen todos los lectores que no sean Bogotanos (cariosamente conocidos como Rolos), examinemos el significado de este uso de la palabra para describir el campo de fuerzas anteriormente mencionado:
1) RECURSOS (R): Son aquellos recursos internos, elementos y fuerzas innatos en cada organismo vivo, que lo preparan, facilitan y empujan hacia el cambio, la evolucin, el crecimiento, el desarrollo, la salud y la realizacin. Estos incluyen sus recursos fsicos, intelectuales, emocionales, afectivos y espirituales, adems de sus valores: libertad, voluntad, expectativas positivas, xitos pasados, aptitudes y conductas proactivas.
2) OPORTUNIDADES (O): Son aquellas oportunidades, recursos externos o fuerzas que generan los grupos socioculturales sanos: pareja, familia, grupo de amistades, iglesia, grupo laboral, comunidad, etc. Estos sistemas sociales exigen y refuerzan, tcita o explcitamente, conductas positivas individuales en sus miembros como condicin de pertenencia, incluyendo la exigencia y refuerzo de relaciones armnicas entre quienes participen en ellos. Tambin se consideran oportunidades los elementos ecosistmicos (relacin con la naturaleza) sanos y el teosistema (relacin con Dios).
3) LIMITACIONES (L): Son aquellas limitaciones, resistencias y fuerzas internas o de la naturaleza del ser vivo que impiden su crecimiento, como la tendencia hacia la inercia y la inactividad, el miedo al cambio, las auto-imgenes o expectativas negativas, las necesidades bsicas insatisfechas, los aprendizajes y decisiones desactualizados (apropiados para otra poca ms no apropiados para la actual), los conflictos de la infancia o actuales no resueltos y las conductas reactivas, adems de cualquier limitacin gentica, traumtica, fisiolgica o psicolgica de los recursos internos anteriormente mencionados.
4) AMENAZAS (A): Son las amenazas y presiones grupales, socioculturales y ambientales que exigen y refuerzan las conductas negativas individuales--aquellas que impiden el crecimiento fsico, mental, social o espiritual--y exigen o refuerzan la relacin simbitica (dependiente, sobreprotectora, competitiva) entre miembros del sistema.
14 C) YO SOY...PARTE DEL TODO: La primera evidencia procedente de las ciencias fsicas que verific las postulaciones de generaciones de sabios, lleg despus de una serie de experimentos simultneos con el fin de dividir unos protones (una parte del tomo) de plutonio en sus respectivos quark o cuantos, las partculas ms pequeas conocidas, y luego acelerarlos en unos tneles de muchos kilmetros de largo. Descubrieron casi por accidente que al manipular la direccin o la velocidad de algunos cuantos, tambin se cambi la direccin o la velocidad de los dems cuantos procedentes del mismo protn, aun cuando stos eran independientes y no estaban sujetos a la manipulacin. Algo los ligaba y este algo no se poda identificar ni observar.
El Dr. Pedro Rojas Posada, en un escrito publicado hace un ao en EL ESPECTADOR sobre los trabajos de Fritjof Capra (1985) y Michael Talbot (1988) acerca del momento crtico, explica cmo numerosos experimentos cientficos comprueban la existencia de conexiones invisibles pero determinantes entre las partes de cualquier sistema vivo o inerte, lo que parece poner en evidencia la idea acuariana de que no hay nada separado en el universo:
Un cientfico norteamericano, llamado Lyall Watson, se encontraba hace unos aos en la isla de Koshima, en el Japn, estudiando un grupo de monos a los que alimentaba con batatas. stas, por estar cubiertas con arena y pequeas piedras, deban ser limpiadas por los animales del estudio antes de ser consumidas, lo que haca el proceso alimentario demorado y dispendioso. Pero una mona, a la que el investigador haba bautizado con el nombre de Imo, inesperadamente resolvi el problema sumergiendo una batata en el mar, de donde la extrajo totalmente libre de impurezas. Poco a poco, los otros primates fueron aprendiendo la treta de Imo y cuando un porcentaje significativo de los mismos logr imitarla, inexplicablemente otros grupos de monos, habitantes de islas a muchos kilmetros de distancia del lugar y sin ningn contacto ni conexin visible con los noveles aprendices, aprendieron su misma tcnica. La razn que Watson plante para explicar el resultado de su investigacin, tan incomprensible para la ciencia convencional, es que, una vez alcanzado un nmero crtico de monos que haba aprendido a lavar las batatas, esta habilidad qued grabada en la memoria colectiva de la especie.
Algo similar, aunque esta vez no con monos sino con partculas sub- atmicas, le sucedi a mediados del siglo pasado al fsico John Bell y le ha seguido sucediendo a quienes continuaron sus experimentos. Al separar cada uno de los miembros de un sistema estable de dos partculas en el cual la suma de la rotacin sobre su eje del par de integrantes fuese cero, cuando se alteraba la rotacin de una de las partculas, sin importar si la separacin entre las dos era de un continente a otro, la otra espontnea e inmediatamente alteraba la suya, de manera que el sistema formado por las dos se segua manteniendo estable, aunque no mediara entre ellas ningn tipo de conexin evidente que permitiera a la una saber los cambios en el comportamiento de la otra.
De estos y otros experimentos similares se han valido algunos hombres de ciencia para acercarse desde los terrenos cientficos a comprobar la existencia de conexiones invisibles pero determinantes entre las partes de cualquier sistema vivo o inerte, lo que, a fin de cuentas, parece poner en evidencia la idea acuariana de que no hay nada separado en el
15 universo, que todos los componentes del cosmos son interdependientes y que, por tanto, no se puede influir sobre la parte sin alterar necesariamente el todo.
No son escasos los reportes de experiencias como las de Watson y Bell. Lo que pasa es que no se hacen pblicos debido a lo inexplicable de sus resultados desde la ptica cientfica convencional. Sucesos tales como un cambio inesperado en el comportamiento de un microorganismo en Europa, cuando otros miembros de su misma especie lo hacen en los Estados Unidos, o la cristalizacin no inducida de cierto compuesto lquido en un laboratorio, mientras en otro muy alejado sucede lo mismo, son huesos duros de roer a la hora de encontrarles sentido con las antiguas teoras sobre la vida y sobre la materia.
Pero ya hay quienes, sin apartarse del mtodo cientfico pero incorporando nuevos elementos a su sistema de abordaje y explicacin de la realidad, han comenzado a buscar y proponer nuevas respuestas al problema de las relaciones e interconexiones entre las partes constitutivas de los diferentes sistemas que conforman la Tierra, el sistema solar y, finalmente, el universo, en aras de dar al hombre moderno una cosmovisin que le ayude a entender su crisis actual y a salir positivamente de ella.
Desde los campos de la Fsica, la Qumica, la Biologa y la Psicologa surge cada vez ms evidencia de que no se puede entender ni definir nada de lo que existe si se lo mira o asume aisladamente. Que todos los componentes del universo, desde las micropartculas hasta las galaxias, pasando por el hombre, hacen parte inseparable de sistemas cuyas relaciones y conexiones constitutivas son imprescindibles de comprender si se quiere explicar la naturaleza y comportamiento de sus miembros. Y que, al ocurrir cambios en cualquiera de stos ltimos, necesariamente dichos cambios habrn de repercutir en los otros.
Aplicado al ser humano, este concepto le sirve para entender que no puede actuar contra la naturaleza, contra su planeta o contra sus semejantes sin hacerlo contra s mismo. Y que, por tanto, de la forma como se relacione con lo que le rodea depender el xito o el fracaso de su paso por la vida. Pero, tambin, que al hacer cambios en su forma de pensar y, por ende, en sus actitudes y conductas consigo mismo y con su medio, necesariamente el ambiente en que se mueve sufrir transformaciones.
Lo anterior quiere decir que, al igual que en el caso de los monos de la isla de Koshima, si un nmero cada vez mayor de seres humanos decide asumir su vida desde una perspectiva amorosa y, por lo tanto, pacfica, sin necesidad de hacerse propaganda ni forzar a nadie llegar un momento en que se alcanzar un nmero crtico de individuos que obrar el milagro de cambiar la conciencia colectiva de la humanidad y, en consecuencia, producir un cambio planetario de grueso y positivo calibre. A ese cambio planetario es al que apunta el movimiento Nueva Era. Al poner a disposicin de todo el mundo una amplia gama de herramientas cotidianas y personales de crecimiento y apertura de conciencia - como la meditacin, las esencias florales o el yoga, entre muchas otras- que ensean en la prctica cmo la mente es la que decide consciente o inconscientemente el destino de su dueo, est permitiendo a la humanidad reorganizar de una manera mucho ms armoniosa su manera de vivir. A cada quien se le est dando la oportunidad de contribuir desde su
16 propio y nico lugar en el mundo al cambio positivo del mismo sin matricularse en ninguna ideologa radical ni convertirse en activista o predicador.
Eso muestra claramente cmo cualquier ser humano, no importa de dnde venga ni que tan humilde o poderoso sea, es importante a la hora de hacer del planeta Tierra un lugar digno de vida y, por otra parte, que todo lo que pensamos y hacemos a diario influye en el presente y el futuro de nuestro planeta. De manera que si seguimos viendo el mundo con ojos de desastre y creemos que otros deben hacer el cambio y no nosotros, el panorama que continuarn contemplando nuestros ojos no variar gran cosa. Si por el contrario, cada uno escoge como meta de vida el camino de la autotransformacin, llegar un punto en que, as como los monos aprendieron espontneamente a lavar las batatas y las micropartculas alteraron su eje de rotacin, la humanidad incorporar a su memoria colectiva una forma amorosa y constructiva de evolucionar, gracias al aporte de un porcentaje representativo de sus miembros.
La totalidad no es solamente la suma de sus componentes: es una creacin de yuxtaposicin y sensacin, que resulta distinguible cualitativamente de los componentes. Sergei Eisenstein
17 D) YO SOY...EVOLUCIN, INVOLUCIN Y ESTANCAMIENTO: Podemos resumir lo anterior en lo siguiente:
Cuando en dado momento o contexto la suma de los Recursos y las Oportunidades de determinada persona (u otro sistema como pareja, grupo, empresa, etc.), supera ampliamente la suma de las Limitaciones y las Amenazas, situacin en que vivimos casi todos, la gran mayora del tiempo, la persona (u otro sistema) evoluciona.
Cuando la suma de las Limitaciones y las Amenazas constantemente supera a los Recursos y las Oportunidades, la persona (u otro sistema) involuciona y eventualmente comienza a mostrar sntomas de lo que, clsicamente, puede llamarse "enfermedad mental".
Cuando el conjunto de Recursos y Oportunidades se aproxima en fuerza al de las Limitaciones y Amenazas, las fuerzas se "empatan" y la persona o sistema social se estanca, al menos por el momento o en determinada rea. Este es el caso de casi todos, en un momento u otro, cuando vamos por la vida muy bien (evolucin) y de un momento a otro se presentan nuevos cambios importantes u otras Amenazas que empatan las fuerzas. El resultado es el estrs.
En la finalidad, el hombre decide por si mismo y la finalidad de la educacin debe dirigirse a la habilidad de decidir. Victor Frankl
18 E) YO SOY...CAMBIO: Lo nico que es constante en esta vida es el cambio. Y la velocidad del cambio en nuestra civilizacin aumenta geomtrica y aun exponencialmente(usar un trmino ms sencillo), segn algunos autores (Charles DAcosta, 1989), con el pasar de cada generacin. Antes (e incluso ahora) se ha considerado como negativo el cambio; ya se reconoce que los cambios pueden ser molestos pero no cambiar es lo negativo y lo patolgico.
Piensa en la vida de tus abuelos, tus padres y la tuya en cuanto a la actitud hacia el cambio y la cantidad de cambios de casa, colegio, trabajo, actividades y hasta pareja. Hoy en da damos por sentado que el cambio es una parte integral de la vida diaria. Sin embargo, estos mismos cambios representan una importante A (Amenaza) de la ROLA. Varios autores han identificado no slo los sucesos traumticos sino aquellos cambios rutinarios en la vida diaria como fuerzas de amenaza, por pequeos que sean. Holmes y Rahe (1979) fueron los primeros en cuantificar el efecto potencialmente traumtico de un cambio. Establecieron una escala de sucesos rutinarios y a cada uno le asignaron un valor numrico, una especie de valoracin de la presin, la cual ha sido revisada y revalidada por varios otros autores. Nosotros tambin, a raz de la tragedia de Armero, lo hemos modificado y validado para uso en Colombia y otros pases latinoamericanos. Su hiptesis central ha sido que entre ms cambios dentro de determinado perodo de tiempo, ms probabilidad de estrs.
El ser humano, como cualquier sistema abierto y evolutivo, pasa por una serie de etapas en su desarrollo psicosocial. Las actitudes (pensamientos, sentimientos y conductas) apropiadas en una etapa no necesariamente son apropiadas en otra. Lo normal, natural y necesario en el ser humano es el cambio, la transicin entre etapa y etapa y...la crisis.
Este es el smbolo oriental de "crisis". Est compuesto por dos "palabras" (conceptos) distintas, que independientemente la una de la otra son claves en una crisis: "peligro mortal" (smbolo superior) y "oportunidad nica" (smbolo inferior). Adems de aquellos sucesos externos de cambio, cada transicin entre las etapas de la vida tambin es una crisis en la cual existe el peligro de estancarse y no cambiar, y la oportunidad de seguir adelante en el proceso evolutivo individual. Lo normal y sano es la crisis y su adecuado manejo; lo anormal y neurtico es el estancamiento, la rigidez y la resistencia al cambio. Los "problemas" que surgen de la crisis solamente son problemas en la medida en que los percibimos como tales, en lugar de percibirlos como lo que realmente son o pueden ser: una oportunidad de aprender y evolucionar.
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Una noche recib una llamada de urgencia por buscapersonas de una de mis alumnas de postgrado, una brillante ejecutiva que practicaba poco una adecuada gerencia de s misma. Esta mujer, reconocida por todos como el modelo de auto-control, lleg en un estado de histeria y descontrol que nadie hubiera pensado posible. Acababa de descubrir que su novio de siete aos mantena relaciones con una mujer casada y que era padre de dos de los hijos de ella. Entre sollozos y gritos, repeta una y otra vez: "Por qu Dios me est castigando as?"
Cuando se calm, aprovech la oportunidad de facilitarle una reflexin: "En lugar de presumir que Dios te est castigando, puedes preguntarte qu quiere Dios que aprendas de toda esta tragedia?"
Dos semanas despus me cont cmo la "tragedia" le haba facilitado toda una revisin de su vida personal y de su manera de relacionarse con los hombres, y cmo haba tomado decisiones de mucha trascendencia para ella y su futuro.
Cambio genera crisis y crisis requiere cambio para convertirla en la oportunidad nica que puede ser.
Podemos aprender de cada da de ayer como si fuera el ltimo porque ayer s fue el ltimo da del pasado;
Podemos anticipar cada da de maana como si fuera el primero, porque maana s ser el primer da del resto de la vida;
Podemos vivir cada da de hoy como si fuera el nico, porque hoy si el nico da en que las lecciones de ayer y las esperanzas del maana se renen en la realidad.
G.B.L.
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II- LOS ESTRESANTES ESTRESORES
Nuestro lenguaje diario est lleno de derivaciones lingsticas de la palabra "estrs". La usamos como sustantivo--el "estrs"--como si fuera una cosa. La convertimos en verbo transitivo para decir que alguien o algo nos "estresa". La hacemos nominal hablando de los "estresores". La convertimos en adjetivo con referencias a las personas o situaciones "estresantes". Inclusive, se ha llegado al extremo de utilizar el concepto como adverbio, tal es el caso de una frase que escuch hace poco en un aficionado a la psicologa popular: "Estoy trabajando estresadamente".
Ya vimos como el estrs est relacionado con el cambio y con el estancamiento que sucede cuando en determinado momento o rea de la vida, los Recursos y Oportunidades no superan las Limitaciones y Amenazas. Ahora vamos a ahondar ms en su esencia, sus indicadores y sus pseudo-soluciones.
A) QUE ES EL ESTRS ?: La noche del 4 de Octubre de 1.957, un hecho singular sacudi al mundo cientfico y especialmente a mi hogar. Esa noche, mi padre, el entonces Director de Ingeniera Aeroespacial de la Universidad de Minnesota y colaborador en el primer equipo de la NASA, estaba presentando una ponencia internacional que nunca pudo terminar: lleg la noticia de que se haba lanzado exitosamente en la Unin Sovitica el "Sputnik", el primer satlite artificial en rbita terrestre. En los siguientes das y a pesar de sus protestas, l y su equipo tuvieron que acatar las rdenes del receloso y furibundo presidente Eisenhower y adelantar apresuradamente el primer lanzamiento espacial de los Estados Unidos, con los consabidos resultados trgicos.
En esta misma poca, un tmido mdico canadiense, el Dr. Hans Selye, estaba despertando muchas inquietudes en las ciencias humanas con sus planteamientos sobre cmo suceden, involuntariamente, los daos fsicos en el ser humano ante las presiones de la vida diaria: el estrs. El hecho de existir estos daos no fue lo nuevo ni lo revolucionario; siempre se haba tenido conocimiento de ello. Lo nuevo fue conocer el proceso psicofisiolgico a travs del cual eso sucede. Por supuesto, las implicaciones acerca de la manera de detener el proceso fueron lo ms importante.
Estos dos sucesos trascendentales confluyeron cuando durante las vacaciones de Navidad de ese mismo ao, en un esfuerzo por distraer a mi pap de su mal genio y su santa ira contra los polticos y militares gringos, le coment acerca del tema tratado en una clase del colegio sobre los descubrimientos de Selye. Su respuesta, la de un declarado y vehemente escptico en cuanto a las "ciencias impuras" (cualquier ciencia no fsica), como l las llamaba, fue inslita e inesperada: "Quieres saber del estrs? Yo te mostrar maana todo lo que necesitas saber sobre el estrs, sin esas pendejadas psicolgicas (mi pap en medio de su seriedad era muy folklrico)."
21 El da siguiente me llev al laboratorio donde se llevaban a cabo sus hasta ahora secretas investigaciones. Resulta que mi padre, sin que nadie en la familia lo supiera por las exageradas restricciones de seguridad nacional de esa poca, era pionero y experto en el campo de la fatiga y el estrs... de los metales. Su trabajo consista en desarrollar las amalgamas metlicas que se iban a utilizar para recubrir las naves espaciales. Ese da estaba planeada una demostracin para la prensa sobre su nueva mquina que mostraba y meda, espectrogrficamente (con luces y colores), el estrs que se desarrolla dentro de un trozo de metal sometido a distintos tipos de presiones externas. Lo que aprend all esa maana no tuvo mayor impacto sino hasta treinta aos despus: la diferencia entre presin, tensin y estrs.
Mi padre explic a la prensa presente que una presin es lo que ejerce cada una de las fuerzas que actan sobre el trozo de metal torcindolo, comprimindolo, estirndolo, etc. La tensin es el estado homeosttico (de empate) creado por dos o ms presiones iguales y opuestas, como la de halar simultneamente y con igual fuerza, los dos extremos del trozo de metal. El estrs inicia la descomposicin o desintegracin molecular (fatiga metlica) dentro del trozo de metal cuando ste ya no puede soportar ms intensidad y/o duracin de la tensin creada por las presiones. Tarde o temprano, segn la constitucin del trozo de metal, la intensidad y duracin de la tensin y el mismo ambiente, hacen que el trozo comience a descomponerse; si no se alivia la tensin, el trozo llega no slo a romperse, sino a explotar.
Este proceso es anlogo a lo que sucede en el ser humano y en sus sistemas sociales (pareja, familia, comunidades, organizaciones, etc.). Los componentes son:
1) Presiones: los Recursos, Oportunidades, Limitaciones y Amenazas que actan sobre el sistema y dentro de l;
2) Tensin: el estado homeosttico (de "empate") creado en el sistema por las fuerzas iguales y opuestas entre presiones en determinado contexto o momento;
3) Estrs: la descomposicin de la armona sistmica (fisiolgica, psicolgica o social) ante una tensin intensa, prolongada o no tolerada.
Por ejemplo, el jefe te pide que trabajes el domingo para terminar un importante informe (una presin). Ya te habas comprometido con la familia de tu esposo a salir a pasear con ellos (otra presin). Si las dos presiones son ms o menos iguales (segn como sean el jefe
22 y la suegra), ya padeces tensin. Despus de pensarlo dos veces te comienza a doler el estmago (estrs).
As podemos entender que el estrs no es funcin solamente de las presiones y cambios (aun cuando sean traumticos), ni de la persona (aun cuando sea muy propensa al estrs o carente de Recursos), ni del ambiente (aun cuando ciertos ambientes fsicos y sociales representan Amenazas o son carentes de Oportunidades), sino de la relacin dinmica creada por la interaccin de los tres elementos. El tiempo necesario para viajar de una ciudad a otra en carro depende de la interaccin entre el estado mecnico del carro, la habilidad del chofer y el estado de la carretera y del tiempo.
Las presiones pueden ser grandes, pero en s no culminan en estrs si no se crean tensiones. Aunque se formen tensiones entre dos o ms presiones, estas no necesariamente terminan en estrs si la tensin es de poca intensidad y/o de poca duracin. Adems, la tensin frecuentemente es un factor positivo e incluso necesario para incentivar y generar el cambio. Por otra parte, aun las presiones ms pequeas pueden crear una tensin que culmina en estrs cuando las otras condiciones (duracin, falta de Recursos, etc.) lo propician.
Entonces, es evidentemente errneo hablar de "estresores" o de situaciones "estresantes"; stas, por mucho, son presiones que pueden (o no) entrar en tensin, la que a su vez, puede (o no) provocar el estrs. Igualmente podemos entender los problemas de aceptar una explicacin del estrs en trminos de una simple reaccin a un cambio. Al fin y al cabo, el cambio es otra presin, nada ms y nada menos. La hoja de una cuchilla de afeitar, sostenida entre el pulgar y el dedo ndice, no hace ningn dao hasta que se aumente demasiado la tensin o se mueva la cuchilla... o se quiten los guantes.
Podemos vivenciar el proceso del estrs con esta prueba:
1) Con los brazos elevados delante de ti a la altura de los hombros, dobla los codos y entrelaza los dedos de las manos con las palmas hacia abajo y los dedos pulgares casi tocando el pecho.
2) Mientras aumentas la presin para cerrar los dedos, trata de separar las manos, cada vez con mayor presin en los dedos y manos para no permitirlo y mayor presin en los brazos y hombros para tratar de hacerlo, creando as una tensin cada vez mayor. Sigue aumentando esta tensin durante diez segundos.
Qu pas? Los dedos se pusieron rojos por la congestin sangunea? Comenzaron a temblar las manos? Te duelen los dedos o los brazos o los hombros o el cuello? Todo esto es el estrs que resulta de la tensin prolongada e intensa creada por las presiones opuestas e iguales.
En resumen, proponemos que el estrs es la reaccin sistmica involutiva e involuntaria ante una tensin no tolerada, creada por fuerzas (presiones) psicosociales iguales y opuestas. Tambin podemos sacar las siguientes conclusiones acerca del estrs:
23 1) Nada ni nadie te estresa a ti. Otras personas y sucesos pueden presionarte pero eres t quien te estresas.
2) Nada ni nadie es responsable de tu estrs ni de su solucin, slo depende de ti.
3) A veces, el siguiente aviso ayuda:
ADVERTENCIA:
Debido al deplorable estado de estrs en que me encuentro, cualquier adversidad me suscita una fuerte alteracin metablica y enseguida me pongo sumamente mamn. Por lo tanto, te ruego que tengas la gentileza de consentirme mucho y de no contrariarme en nada.
No son las cosas las que nos perturban, sino las percepciones que tenemos de esas cosas. Epiteto
24 B) PROPENSIN AL ESTRS: Al igual que los metales, cualquier sistema y cualquier ser humano tiene determinada propensin al estrs. Debido a una serie de factores genticos, histricos, psicolgicos, fsicos y sociales, algunas personas resisten ms la presin y sus tensiones sin estresarse, mientras otras se estresan ante la ms mnima tensin. No es diferente que cualquier otro tipo de propensin. La Mechunguina (si no sabes a quien me refiero, es porque no leste el Prlogo) tiene una propensin a la hipoglicemia. Por razones que no tienen importancia, se enferma cuando pasa cierto lmite de consumo de azcar: mareos, problemas de visin, jaquecas, etc. Una vez diagnosticada esta propensin, ella pudo tomar las medidas necesarias para evitar cualquier problema.
25 C) INDICADORES DEL ESTRS: Son pocas las personas que negaran que las presiones y tensiones pueden provocar secuelas mentales, emocionales y sociales desagradables: mal genio, aislamiento, accesos excesivos de rabia, labilidad (descontrol) emocional, conflictos matrimoniales y familiares, etc. Ms difcil para muchos ha sido aceptar que el estrs tambin se puede manifestar con sntomas fsicos y aun con serios daos orgnicos permanentes en el individuo. El dao especfico depende de muchos factores como el estado de salud general, la historia mdica, el tipo de personalidad, etc., pero el estrs siempre acta sobre el "Tendn de Aquiles" del individuo, su punto fsico o emocional dbil.
Ya hemos hablado de la propensin al estrs Pero propensin es una cosa y manifestacin o indicador de estrs es otra. Tu puedes tener mucha propensin a, digamos, las gripas, pero nunca sufrir de ellas, si sabes del peligro y te cuidas de l. Tambin puedes tener poca propensin a las gripas y, sin embargo, sufrir de ellas por descuido. De igual manera, aun la persona con alta propensin al estrs puede tomar las medidas necesarias (planteadas en el resto de este libro) para nunca sufrir de l, mientras la persona con poca propensin al estrs, si se descuida, puede llegar a sufrirlo.
Existen tres tipos de estrs:
Estrs Motriz: excitacin por tensin o contraccin, cuyas perturbaciones incluyen disposicin general hacia las cefalalgias (dolores de cabeza), fatiga, sensacin de agotamiento, espasmos y temblores musculares, etc.
Estrs Vegetativo: excitacin por actividad del sistema simptico difuso que incluye lesin de reas orgnicas como gastritis, problemas digestivos y de patrones en el comer, dificultades respiratorias, sensibilidad a las infecciones, perturbaciones del sueo, etc.
Estrs Cognoscitivo: excitacin del tipo psicoemocional y del afecto que incluye perturbaciones como irritabilidad, miedo, nerviosismo, inseguridad, temor ante las decisiones, baja auto-estima, depresin, "alegras" histricas o aceleradas, agresividad y perturbaciones de concentracin y memoria.
Casi toda enfermedad, sntoma o sndrome puede empeorarse con el estrs o mejorarse ms rpido sin l. Sin embargo, varias enfermedades son reconocidas como casi totalmente psicognicas (producto del estrs o de otros factores psicolgicos). Entre estas se incluyen:
Muchas otras enfermedades y sntomas, frecuentemente estn relacionados con el estrs, sin que esto signifique que cada manifestacin de los mismos automticamente lo sealen.
26 Ante cualquiera de los sntomas o enfermedades mencionados, el afectado debe recurrir primero al mdico calificado. Aunque una somatizacin tenga origen psicolgico o de estrs, no deja de ser, en primera instancia, un problema mdico. Los estresados pueden morir de una hemorragia intestinal mientras se analizan los componentes de estrs y lo que ms aterra a un mdico amigo es que el hipocondraco, mientras los psiclogos psicologizan, se muera de un cncer no detectado.
Las siguientes enfermedades, sntomas y/o signos son los ms relacionados con el estrs:
D) LAS PSEUDOSOLUCIONES AL ESTRS: Cuando se presentan los sntomas fsicos, mentales y sociales del estrs, una persona generalmente hace algo. Desafortunadamente, en la mayora de los casos, lo que hace, a pesar de sus buenas intenciones, no solamente no
27 sirve para reducir el estrs, sino genera an ms estrs. Es algo parecido a tomar agua salada para la sed: la "solucin" es un problema peor que el problema que se quiere solucionar. Estas pseudosoluciones generalmente son de cuatro tipos:
1) LA PASIVIDAD: es evidente cuando una persona que sufre estrs o tiene alta propensin a l, se niega, consciente o inconscientemente, a darle la importancia que merece o se niega a hacerle frente. sta puede tener muchas formas tales como:
a) Negar que existe un problema: "As soy yo; no tiene nada que ver con estrs."
b) Restarle importancia al problema: "Un poco de estrs no hace dao a nadie; sirve para motivar."
c) Insistir en que no hay solucin al problema: "Vivimos en un mundo de estrs; toca aceptarlo y aguantarlo."
d) Restarle validez o eficacia a las posibles soluciones: "Esas vainas de relajacin son para flojos."
e) Desconfiar de la capacidad propia para cambiar: "No soy capaz de dejar de fumar."
f) Dudar de la capacidad de otros para ayudar: "Nadie puede hacer nada para ayudarme."
g) Atribuirle el problema a otros factores: "Mi abuelo y mi pap sufrieron de hipertensin. Es hereditario!"
h) Responsabilizar a otros y depender de ellos para resolver el problema: "La empresa debe reducir sus exigencias para no crear tantas presiones."
El problema con la pasividad ante la probabilidad de estrs o la presencia de l es que, al igual que la violencia, la inflacin y las hemorroides, no desaparece simplemente por fingir que no existe, o que no tiene importancia; al contrario, se empeora.
Parte de la cura es desear curarse. Seneca
2) LA LUCHA: otra pseudosolucin popular contra el estrs es el Sndrome Rambo: "Entre ms presin, ms luchar contra ella." Desdichadamente, luchar contra las presiones relacionadas con el estrs es darles cuerda. El experto en artes marciales
28 sabe que entre ms fuerza opone el contrincante, ms fcil ser ganarle. Si aplicas ms fuerza contra una fuerza, aumentas la tensin y, por ende, el estrs.
Tal es el caso de la Sra. M. que se dedica a esforzarse por ser aun ms exacta en sus cosas ante el aumento continuo de presiones. Valora incluso por encima del mismo logro, el esfuerzo necesario para alcanzarlo. Entre ms se tensiona, ms minuciosa se vuelve, aumentando la presin, incrementando la tensin y creando un crculo vicioso de estrs. Algo parecido sucede con el Dr. A. Ante una situacin de metas irrealizables donde no es posible lograr la eficiencia y organizacin que l quiere, comienza a exigir ms y ms a sus subalternos, quienes rinden menos y menos ante la presin, frustracin y miedo, completando otro crculo vicioso de estrs.
3) LA HUIDA: con esta pseudosolucin, se pretende huir de las presiones o de la tensin para resolver el estrs. No es mala idea en teora, pero en la prctica simplemente no funciona. Algunas personas intentan una huida radical: suicidio, prdida de contacto con la realidad, etc. Otros recurren a una huida menos radical, como una separacin matrimonial impulsiva, una renuncia laboral intempestiva, un cambio repentino de pas, etc., pero pronto descubren que hay presiones en todas partes y que el estrs no es causado por factores y personas ajenos al "estresado", sino co-creado entre el individuo y su ambiente.
Un grupo grande de personas intentan huir del estrs qumicamente, mediante el uso de las drogas psiquitricas (tranquilizantes, antidepresivos y otros psicotrpicos) y/o las drogas recreativas (alcohol, marihuana, cocana, etc.), siendo el alcohol la ms peligrosa de todas por su aceptacin y hasta exigencia social. No hay duda de que estas drogas s pueden eliminar, momentneamente, la conciencia de las presiones, de la tensin o de los estragos del estrs, pero luego tienen secuelas depresivas durante 24-36 horas. Por lo tanto, el estrs empeora cuando pasa el efecto de la droga y generalmente se producen ms presiones (econmicas, sociales, laborales, conyugales, fisiolgicas o familiares) por el uso indebido o excesivo de la droga y/o por las conductas bajo la influencia. Adems, cada vez se necesita una mayor cantidad de la droga escogida para sentir el mismo alivio temporal y efecto "anestsico".
Existen tambin otras formas de huida psicosocial: relaciones amorosas fugaces (que ofrecen unos minutos de alivio y muchos meses o aos de presiones adicionales), el fanatismo de cualquier tipo (un fantico es una persona que ha redoblado el esfuerzo habiendo olvidado la meta), el sndrome del "trabajlico" (el adicto al trabajo, en lugar del trago, para huir de las presiones conyugales y familiares), etc.
4) LA ILUSIN: la cuarta categora de pseudosolucin es una solucin utpica, obvia e ilusa: eliminar las fuentes de presin o hacer que cambien. En algunos casos esta opcin es factible y, en varios de ellos, es la nica. Sin embargo, para la gran mayora de personas en la gran mayora de situaciones, sta no resulta ser una solucin prctica. En primer lugar, pocas personas cuentan con los recursos o las oportunidades para un cambio radical de estilo de vida (cambio de profesin, pareja, pas, etc.). Aun tenindolos, el cambio probablemente no servir por las razones ya
29 citadas. En segundo lugar, el peor negocio del mundo es tratar de hacer que otra persona cambie y/o poner la propia vida en pausa mientras se espera que lo haga.
Vivimos en un mundo y en una poca repletos de presiones por todo lado; tratar de cambiarlos es utpico. Claro est que una reduccin de las presiones innecesarias o nocivas, puede ser una estrategia efectiva o necesaria. Sin embargo, anhelar que los nios no molesten, que el jefe no critique, que el sueldo alcance para todo, que la ciudad est tranquila, que las suegras no se metan, que el carro nunca se vare, que en Bogot no haya trancones, que el sol no caliente, que los viajes no cuesten o que la lluvia no moje, es materia de sueos ms no de metas realistas. Y cuando estas ilusiones no resultan, se aumenta la tensin.
A pesar de lo negativo de cada una de estas pseudosoluciones, cada una tiene un grano de verdad. Estos forman la base de nuestros recursos para el manejo del estrs:
1) Flexibilidad: nuestros recursos para "fluir con el ro", en lugar de tratar de empujarlo o detenerlo. Ms adelante veremos la importancia de la flexibilidad en las percepciones y conductas personales, en las relaciones de pareja y en el proceso de la crianza.
2) Fortalecimiento: fortalecernos y crecer armnicamente en las dimensiones fsica, mental, social y espiritual. Al fortalecer nuestros Recursos y Oportunidades, somos capaces de manejar muchas ms presiones sin entrar en el ciclo de tensin y estrs.
3) Perspectiva: es nuestra disponibilidad para apartarnos momentnea y peridicamente de lo que nos rodea, para tener una percepcin diferente de nosotros mismos y de nuestra relacin con la realidad. La reflexin inherente a todos los sondeos que ests realizando con este libro es una excelente manera de ganar esta perspectiva.
4) Optimismo: nuestros recursos para crear un mejor futuro mediante expectativas positivas. Ms adelante veremos como una auto-imagen realista y positiva, tanto como una actitud optimista hacia el futuro de la pareja, la familia y los dems grupos sociales, constituyen una primera lnea de defensa contra el estrs.
30 E) ESTRS Y ARMONA: cuando un rabino ortodoxo saluda a otro, pregunta: "Mshlomja?". Esta palabra procede de "shalm", la cual tiene tantos significados que es traducida en la Biblia de 27 formas diferentes: paz, bienestar, salud, justicia, saludos, xito, reconciliacin, etc. Pero la mejor traduccin es "armona" y Mshlomja? quiere decir: "Cmo va tu shalm, tu armona?"
El concepto de armona tiene un lugar primordial no solamente en la tradicin y religin hebrea, sino en casi todas las grandes religiones y filosofas de nuestro tiempo, tanto en las modernas como en las indgenas. Es como si San Pablo conociera la fsica cuntica cuando condenaba al legalismo prohibitivo de los fariseos y se refera al Reino de Dios en trminos de una armona con Dios, con el prjimo y consigo mismo. Las principales religiones orientales resaltan la complementariedad armnica como base del bienestar fsico, mental y social. Del Medio Oriente y del Corn vienen preceptos igualmente arraigados sobre la armona. Nuestras propias creencias y religiones indgenas, especialmente las de los Kogui, Cuiba, Muisca, Motilones, Idulia y Embera, giran alrededor de la imperiosa necesidad de buscar y mantener la armona interior y con la tierra y dems elementos de la naturaleza. Quienes quieran conocer una de las ms bellas odas a la armona en el mundo, slo tienen que leer el relato Kogui de la creacin, escrito en la pared (entre otros sitios) del Museo del Oro del Banco de la Repblica de Bogot.
Ya vimos cmo el concepto de la armona cada da est cobrando mayor importancia en los nuevos descubrimientos de la fsica cuntica. Los descubrimientos acerca de los quark o cuantos han mostrado que el antiguo paradigma de materia vs. energa debe ser totalmente reevaluado: la energa es materia y la materia, energa. Cuando algo interrumpe la armona entre las partculas u ondas vibratorias, el sistema deja de evolucionar y se estanca o se involuciona: el estrs a nivel cuntico.
O
La armona es nuestra vacuna contra el estrs: armona con uno mismo, armona con el prjimo, armona con el ecosistema y armona con Dios. Las herramientas para lograrla estn en los Recursos y Oportunidades que ya poseemos, aunque todava no los hayamos desarrollado o aprovechado. Ya vimos que podemos reducir algunas de las presiones que tenemos, pero es mucho ms importante desarrollar, en forma ms armnica, nuestros Recursos internos, mientras fortalecemos y aumentamos las Oportunidades externas (pareja, familia, grupo, comunidad, iglesia, etc.).
De igual importancia es la armona entre las distintas dimensiones del ser: fsica, psquica, social y espiritual. Un carro no anda mejor ni con mayor seguridad, al reemplazar slo dos o tres de las cuatro llantas lisas; se revienta la mala que queda. Una cadena es solamente tan fuerte como su eslabn ms dbil. Del mismo modo, una persona no puede compensar
31 una dimensin subdesarrollada, con el sobredesarrollo de una o ms dimensiones. El carro necesita cuatro llantas buenas para andar bien y seguro; el ser humano necesita desarrollar en forma equilibrada y armnica sus cuatro dimensiones, para andar bien y seguro en la vida.
DIMENSIONES DEL SER HUMANO
Este concepto de armona, sin embargo, est basado en ms que una prosaica filosofa o una vieja sabidura. La ciencia de la Biologa Molecular ha respaldado ampliamente lo que promete ser una de las revoluciones cientficas de este siglo.
Mientras que la humanidad no logre organizarse en tal forma que los intereses del individuo y los de la sociedad sean idnticos, los objetivos de la sociedad tienen que alcanzarse a costa de la libertad y espontaneidad del individuo. Esto se ve en el proceso de la crianza y educacin del nio. Erich Fromm
Saber, pero pensar que no sabemos, es el logro ms alto de la vida. No saber, pero pensar que si sabemos, es una enfermedad. Lao-Tse
32 F) LAS ENIGMTICAS ENDORFINAS: Hace ms de treinta aos, se descubri una "anestesia natural" en el cuerpo: las endorfinas. Esta sustancia, una protena generada por el cerebro, provoca una sensacin de bienestar en la persona de una manera mucho ms agradable que las otras drogas no naturales, sin efectos nocivos. Luego, fue descubierto que las mismas endorfinas eran los agentes de placer de la relacin sexual orgsmica. Posteriormente, descubrieron su papel en el fortalecimiento del sistema inmunolgico y naci la ciencia de la psiconeuroinmunologa. Finalmente, en los ltimos aos, varios estudios han encontrado claras y bien-definidas relaciones entre la produccin de endorfinas y una aumentada resistencia al estrs y la reduccin de la propensin. Es la droga milagrosa contra el estrs que no se consigue en la farmacia ni se compra en el comercio; solamente podemos producirla nosotros mismos para nuestro propio uso y la producimos con una mejor gerencia de nosotros mismos y de nuestras relaciones, mediante determinadas actitudes y sus correspondientes conductas.
Sin embargo, las endorfinas no son las nicas drogas que generamos. El ser humano tambin genera cortisol, una hormona esteroide producida por la glndula suprarrenal y directamente relacionada con la adrenalina, el suero del estrs. Casi todos hemos vivido la experiencia de pasar un horrible susto y cuando pasa lo que lo provoc, quedamos exhaustos, acabados, ansiosos o enfermos. Este es el efecto cuando permanece el cortisol en el sistema.
Al igual que hay ciertas actitudes y especialmente ciertas conductas que estimulan las endorfinas, las hay que estimulan la produccin de cortisol. Y el cortisol, entre otras cosas, es un asesino de endorfinas. No importa cuantas endorfinas generemos; si a la vez estamos generando cortisol, ste las neutraliza. Desafortunadamente, la gran mayora de cursos y materiales didcticos sobre el tema del estrs dice y ensea la mitad de lo que necesitamos saber y hacer. Nos ensea como subir la produccin de endorfinas o como reducir la produccin de cortisol, pero muy pocos (y por eso escribo el presente) ensean que hay que hacer las dos cosas simultneamente: aumentar endorfinas y reducir cortisol. Hacer lo uno sin lo otro es como rezar y pecar: quedamos sin el pan y sin el perro.
Hace muchos siglos los sabios hindes desarrollaron un modelo de lo que ellos llamaron los valores buenos y valores malos, con el cual ellos podan medir el grado de bienestar espiritual de una persona. Posteriormente, el mismo paradigma fue tomado por Gurdjieff como estados de conciencia.
Durante los ltimos quince aos, varios cientficos (Casse, Assagioli y otros), algunos de los cuales investigaban la produccin de cortisol y endorfina, descubrieron de nuevo y por pura casualidad, este modelo milenario que se basa en una escala de cinco grupos de recursos y estrategias, con sus correspondientes valores subyacentes, prioridades y acciones, que todos usamos en un grado o en otro:
1) Estrategias de Existir: las actitudes (valores, pensamientos, sentimientos, conductas) que dedicamos para sobrevivir en un mundo percibido como hostil. Las conductas son de tipo luchar-huir y frecuentemente son auto- o heterodestructivas Las relaciones interpersonales de las personas en quienes predominan estas estrategias son cortas, violentas, desconfiadas y auto-destructivas. Mientras utiliza
33 esta estrategia, la persona experimenta soledad, alienacin, desesperacin, depresin, odio, venganza, confusin y descontrol. Es percibida por los dems como sumisa, violenta, opresiva, cruel, aislada, loca, mala o inmoral. Estas estrategias son males necesarios en ciertos momentos, especialmente en el caos sociopoltico y jurdico en que muchos vivimos, pero generan mucho cortisol y nada de endorfinas.
2) Estrategias de Controlar y Tener: estas son las actitudes relacionadas con la acumulacin constante de bienes materiales y el ejercicio de control sobre otras personas. Las conductas tienden a ser dominantes o pasivo-dependientes, competitivas, manipuladoras, reactivas y de ganar a todo costo. Las relaciones son utilitarias, competitivas, simbiticas o paternalistas. Las vivencias de la persona que utiliza estas estrategias son de intolerancia a la frustracin, desilusin, celos, envidia, inseguridad, intelectualizacin, estancamiento e impotencia. El individuo es percibido como manipulador, impositivo, salvador o vctima, egocntrico, conflictivo, prejuicioso, ambicioso, materialista, inhibido, rebelde, interesado, nervioso, neurtico, inmediatista, aprovechado, etc. Estos recursos pueden ser positivos y necesarios en determinado momento, pero generan mucho cortisol y poca endorfina. Tanto en el control como en la adquisicin, la endorfina generada es cada vez menor con cada nueva adquisicin o nuevo poder asumido. Puedes verificar este fenmeno recordando tu primer reloj, radio, carro o casa; ninguna adquisicin posterior del mismo tipo, por ms valor monetario que tuviera, te proporcion ms felicidad o satisfaccin de tipo psicolgico que la primera.
3) Estrategias del Hacer: las actitudes relacionadas con la importancia de planear, ejecutar y lograr las metas establecidas, especialmente las laborales. Las conductas son de tipo reflexin-accin y las relaciones interpersonales tienden a ser concertadas, independientes, estereotipadas y activas. Las vivencias personales incluyen: xito, satisfaccin, orientacin haca el futuro, racionalizacin de emociones, conciencia de las cosas y conocimiento profundo. La persona es percibida como racional, lgica, objetiva, poco emotiva, abierta, perceptiva, eficiente, activa, meticulosa y analtica.
Esta es una buena fuente de endorfinas pero tambin genera algo de cortisol, especialmente cuando el hacer y el lograr tienen como raz unas metas no realistas o se realizan mediante una desmedida competencia (de competir, no de ser competente). La persona que se valora o que es valorada por los dems con base exclusiva o predominante en el hacer, en ser una mquina productora de resultados, es frecuentemente la persona que anula las endorfinas producidas por el logro, con el cortisol generado durante el proceso de lograrlo.
4) Estrategias del Ser: stas representan lo que dedicamos al ser y al crecer en forma armnica en las dimensiones fsica, psquica y social. Se vive en el aqu y ahora y las relaciones son autnticas, espontneas e intensas. Las vivencias individuales incluyen: realizacin personal, autonoma, comodidad con la relatividad, gozo y placer, armona y paz interior. La persona es percibida como comprensiva, tranquila, arraigada, clida, feliz, adaptada, flexible, autntica, intuitiva, afectuosa y creativa. Son excelentes fuentes de endorfina con poca generacin de cortisol.
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5) Estrategias de Trascender: las actitudes relacionadas con la solidaridad y con el bienestar del prjimo, de la colectividad, del ecosistema y del cosmos, incluyendo la relacin con Dios. Las conductas son integradoras de cualquier extremo y con estos recursos las relaciones interpersonales son armnicas y creativas. Con estas estrategias la persona tiene vivencias de armona, paz, reconciliacin, shalom, compasin y xtasis espiritual. La persona es percibida como realizada, reflexiva, comprensiva y equilibrada. Esta inversin de tiempo y energa produce la mxima cantidad posible de endorfinas sin producir cortisol.
Con lo anterior, no quiero decir que debamos vivir la vida asceta o contemplativa de monje o dedicarnos por completo al servicio social. Se trata de reinvertir algo del tiempo y de la energa gastados en los recursos de poca produccin endorfnica, en aquellos que producen ms. Es como tener una suma importante de dinero: lo puedo guardar debajo del colchn, en la cuenta corriente, en una cuenta de ahorros, en unos papeles de inversin, o invertirlo en una empresa propia. Vamos a invertir la mayor cantidad posible en lo que ms produce, sin quedarnos sin efectivo para pagar la leche o sin dinero en la cuenta corriente para pagar el colegio de los nios.
Comenzamos la vida con dependencia, pero sta sin individual es esclavitud; desarrollamos la individualidad con anti-dependencia, pero sta sin logro es anarqua; encontramos los logros en la independencia, pero sta sin intimidad es hedonismo; compartimos la intimidad con interdependencia, as comenzamos a vivir. G.B.L.
El no ser nadie sino t mismo, en un mundo que hace todo lo posible para convertirte en todos los dems, significa luchar la ms dura batalla de tu vida y nunca cesar de luchar. e. e. cummings
35 G) EMPODERAMIENTO PERSONAL: Entonces, qu sabemos hasta ahora? El estrs se evita con una simultnea reduccin de cortisol y aumento de endorfinas, mediante una mejor gerencia de s mismo, la cual puede incluir elementos como:
1) desarrollo de Recursos internos; 2) mejor aprovechamiento de Oportunidades; 3) reconocimiento y reduccin de Limitaciones; 4) disminucin de Amenazas (las que podemos reducir); 5) evaluacin de la propia propensin al estrs; 6) reconocimiento de sus indicadores ya manifiestos; 7) desarrollo armnico entre las cuatro dimensiones del ser humano: fsica, psquica, social y espiritual.
Todo este conjunto tiene un nombre: Empoderamiento Personal. Este nuevo vocablo, de moda hoy en da, viene del ingles (empowerment/empowering), originalmente creado (segn mis conocimientos) en 1968 por el Dr. Leonardo Campos, un brillante psicoterapeuta norteamericano de origen latino, con quien tuve el placer de estudiar ese ao. En 1979 comenzamos a utilizar y ensear el concepto y la palabra con su debida adaptacin al contexto colombiano, aplicndolo en las reas clnica (1982), educativa (1985), organizacional (1988) y, finalmente, comunitaria (1992). A pesar de unas publicaciones recientes que quieren dar otro matiz al concepto de empoderamiento, en nuestra definicin empoderamiento no es dar poder, delegar, ceder autoridad o responsabilizar a otros, aunque en determinado momento y contexto, estas estrategias podra ser tiles.
El poder como sustantivo viene del verbo poder y durante muchos siglos los sabios de varias culturas han afirmado que todos los recursos bsicos necesarios (poder) para la evolucin de un sistema, ya se encuentra dentro de ese mismo sistema. No es que determinado sistema (persona, pareja, familia, grupo, etc.) no necesite ms Oportunidades o menos Amenazas en determinado momento o contexto, sino que la materia prima ya existe. Un lema bsico de la facilitacin es: Vis Medicatrix Naturae. Viene de la revolucin cientfica francesa del siglo XVIII y significa: el poder evolutivo y auto- curativo de la naturaleza de un organismo.
Entonces, empoderamiento est relacionado con el proceso de facilitar el desarrollo del poder inherente a un sistema. Segn varios diccionarios, facilitar es: hacer posible o ms fcil determinada tarea. Desarrollar es: desenvolver o soltar lo que est encerrado. Entonces, definimos el empoderamiento personal, nuestra clave para el manejo del estrs y el crecimiento armnico, como: Facilitar en nosotros mismos y en nuestras relaciones, el desarrollo (desenvolvimiento, soltura) de los Recursos (poder) que tenemos y todava no hemos desarrollado, con el fin de seguir una sana y armnica evolucin sistmica.
En el resto de este libro, examinaremos cmo gerenciarnos mejor, cmo empoderarnos a nosotros mismos y a nuestras relaciones, con el fin de evolucionar sanamente y no sufrir de estrs. Esto significa generar las endorfinas necesarias y reducir la generacin de cortisol para poder enfrentar exitosamente la agitada vida de hoy en da. Aprenderemos las cuatro "C" del desarrollo armnico de Recursos y Oportunidades:
Para lograrlo, nuestra primera y primordial leccin es la que contiene las palabras de la famosa oracin de Reinhold Neibur, escrita ante las monumentales frustraciones (y estrs) de un cristiano en la Alemania Nazi:
Ningn hombre se me puede acercar sino mediante mis propias actuaciones.
Ralph Waldo Emerson
Con los sueos comienza la responsabilidad.
William Butler Yeats
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III - EL CRECIMIENTO PERSONAL
El desarrollo de las dimensiones fsica, psquica, social y espiritual es la primera y ms importante estrategia para el empoderamiento y el manejo del estrs. Muchas Oportunidades dependen, en gran parte, de otras personas, pero los Recursos internos son del total control y responsabilidad del individuo y estn sujetos a una adecuada gerencia.
Pero cabe aqu una advertencia: la persona que desea empoderarse, gerenciarse mejor a s misma y reducir o evitar el estrs, va a tener que presupuestar el tiempo, la energa y, en algunos casos, el dinero necesarios para poder lograrlo. Estas destrezas no se adquieren solamente hojeando un libro.
A) EVOLUCIN PSICOSOCIAL INDIVIDUAL: la naturaleza nos ensea que cada terminacin es un nuevo comienzo, cada muerte un nacimiento, cada ciclo una preparacin para el siguiente ciclo. Y cada ciclo o etapa de la evolucin psicosocial (como de cualquier evolucin) est caracterizado por una serie de "tareas existenciales", pasos de crecimiento personal, conyugal y familiar, que pueden elaborarse mejor durante el "perodo crtico", o sea durante la etapa propicia para ellas. Intentar elaborarlas antes de la etapa propicia, generalmente es un fracaso, porque la persona no est adecuadamente dotada o preparada para hacerlas. No elaborarlas en la etapa propicia sino posteriormente, trae consigo una disminucin de la capacidad para elaborarlas y un aumento notable de limitaciones internas y, por ende, presiones adicionales innecesarias. Al contrario, su oportuna elaboracin es una pliza de seguros contra una generacin innecesaria de cortisol.
Un ejemplo sencillo de este fenmeno se ve cuando enseas a tu hija a montar en bicicleta. Si lo haces prematuramente, ella no tiene el suficiente desarrollo neuromuscular para coordinar los movimientos. Se cae repetidamente, se frustra y se traumatiza. Enserselo a la edad propicia (5-7 aos) es aprovechar al mximo su capacidad para aprender y asegurar un buen aprendizaje. Esperar hasta ms tarde dificulta mucho el proceso, crea mucha presin innecesaria y puede llegar al punto en que el aprendizaje ya no puede realizarse. Mi querida Mechunguina todava no puede montar una bicicleta y me temo que ya haya pasado la etapa propicia...hace unos cuantos lustros.
Una de mis pasiones extra-profesionales, desde los siete aos, es la fotografa paisajista y naturista, con la cual, inclusive, logr pagar mis estudios de postgrado. En esa poca (creo que el ao mil-novecientos-no-les-importa), tuve la oportunidad de participar como fotgrafo en los estudios sobre el comportamiento social del lobo gris canadiense del Dr. David Mech. Creo que aprend mucho ms de mi profesin de psiclogo que lo que pude
38 haber aportado. Fue todo un aprendizaje observar cmo los cachorros lobatos slo se dedican al juego para aprender la estructura social de su manada. Luego como adolescentes, tienen que aprender (en grupos de cuatro) la bella y precisa coreografa de la cacera de venados. Si uno de ellos no hace la transicin de nio a adolescente y sigue jugando con los ms jvenes, o sea si no hace la apropiada transicin en el momento propicio, los dems de la manada lo excluyen; de este fenmeno viene el trmino lobo solitario. Posteriormente debe entrar en la etapa de apareamiento y crianza (los lobos grises son mongamos, al contrario de la creencia machista que dice que la poligamia es normal y natural). Si no quiere formar pareja o si trata de formar pareja con otra ya comprometida, de nuevo viene la exclusin de la manada. Finalmente, cuando la edad o la salud impide que siga participando en la cacera y aportando a la manada, el lobo gris hace algo totalmente inesperado: se suicida. En el Crculo rtico, se va a dormir en un tmpano de hielo hasta morir; los esquimales adquirieron su tradicin de hacer lo mismo observando a los lobos. Ms al sur de Canad y en los Estados Unidos, salen de la manada y se meten en trampas o recurren al robo de gallineras donde los granjeros los esperan con escopetas.
Tambin existen entre los seres humanos muchos lobos solitarios, personas que se han desfasado del proceso normal, natural y necesario de la evolucin psicosocial y que terminan alejados o excluidos de los grupos sociales primarios. La evolucin psicosocial individual durante la edad adulta se divide en cuatro etapas generales, durante las cuales el individuo ms fcilmente puede elaborar determinados aspectos de su crecimiento personal. Intentar hacerlo antes o despus de las etapas indicadas crea una cantidad de presin (estrs) adicional innecesaria. Las edades dadas son aproximaciones promediadas; pueden variar segn cada subcultura y circunstancias especiales. Examinemos las principales tareas de la evolucin psicosocial individual en cada etapa:
1) EDAD ADULTA INICIAL (24-31 aos):
a) Terminar con las sub-etapas propias de la adolescencia. b) Desarrollar la autonoma individual y una identificacin profesional o laboral. c) Decidir sobre un compromiso conyugal y laboral.
2) EDAD ADULTA PLENA (32-42 aos):
a) Elaborar o terminar lo que no se haya terminado de la etapa anterior, ms... b) Hacer compromisos profesionales, conyugales, familiares y econmicos ms profundos. c) Fijarse metas a mediano y largo plazo. d) Encuadrar las aspiraciones y las ambiciones, con las posibilidades personales (Recursos) y ambientales (Oportunidades) reales. e) Ajustar las percepciones del "futuro", ya que este deja de ser un concepto abstracto y sin lmite y se convierte en una realidad a mediano plazo. f) Reevaluar los valores personales ante las confrontaciones del cnyuge, de los hijos y de otros sistemas sociales. g) Actualizar y revalorar la nueva auto-imagen fsica.
39 h) Elaborar la soltera como alternativa escogida libremente y compensar las carencias que sta genera.
3) EDAD MEDIA (43-59):
a) Elaborar o terminar lo que no se haya terminado de la etapa anterior, ms... b) Actualizar, restablecer, reordenar o reafirmar valores y prioridades personales. c) Establecer una base para la seguridad econmica despus de la jubilacin.
4) RENOVACIN Y SENECTUD (60-120):
a) Elaborar o terminar lo que no se haya terminado de la etapa anterior, ms... b) Prepararse para enfrentar de manera realista y efectiva la vejez, la enfermedad, la incapacidad y la muerte, sin perder el amor y el entusiasmo por la vida y la capacidad de sentirse realizado. c) Hacer buen uso de la sabidura y la renovada visin espiritual que da la vejez. d) Encontrar nuevas formas de definir y lograr la productividad.
La paradoja del progreso es que yo crezca cada vez que tomo conciencia de que solamente puedo estar donde estoy. Hugh Prather
En realidad, no buscamos la verdad sino la vanidad del conocimiento. Blas Pascal
La demanda de renunciar a las ilusiones acerca de la condicin de uno, es la demanda de renunciar a las condiciones que necesiten ilusiones. Karl Marx
40 B) DIMENSIN FSICA: sta es una dimensin en la cual podemos generar mucha endorfina y/o mucho cortisol. El cuerpo resiste la tensin segn los recursos que tiene. Podemos aumentar la produccin endorfnica y reducir el cortisol con una o varias de las siguientes medidas:
1) NUTRICIN: cuando hablamos de nutricin, hablamos de dos aspectos: cantidad y calidad. Comer por dos est muy bien para quien est embarazada, pero no en otras circunstancias. Tener ms de diez kilos encima de los lmites recomendados por tu mdico provoca la generacin de cortisol. Igualmente, mantener una figura de "flacuchenta" puede estar de moda pero no aporta nada a los Recursos y tambin genera cortisol. La consigna aqu es: "Come tres veces por da y come bien, ni ms ni menos."
La calidad de la comida es de igual importancia. Aunque me tilden de cansn, considero importante resaltar las siguientes sugerencias procedentes de conclusiones mdicas recientes, acerca de la dieta de nios y de adultos estresados o propensos al estrs:
a) Incrementar el consumo diario de fibra, fruta y verdura para aumentar la produccin de endorfina. Especialmente importante y frecuentemente olvidado es el potasio que se encuentra en la papa, el pltano y el perejil.
b) Reducir el consumo de carnes rojas a los cortes magros y hacerlo slo unas pocas veces por semana. Las carnes blancas (pollo sin pellejo, pescado, etc.) son excelentes fuentes de protena y no generan la cantidad de cortisol que produce la carne roja.
c) Eliminar o reducir al mnimo posible el consumo de carne de cerdo. La triquinosis es una enfermedad mortal causada por la larva de trichinella spirales, presente en la carne de cerdo y que no se muere en la coccin. Frecuentemente llega a enquistarse en el hgado o en el cerebro. Estudios de la Universidad del Valle (1994) mostraron que ms del 50% de los nios del departamento que presentaron problemas convulsivos, tenan este parsito enquistado en el cerebro. Adicionalmente, hay otros parsitos en la carne de cerdo que tampoco se mueren en la coccin y que producen dolencias respiratorias. Como si no fuera suficiente, estudios recientes en el Ecuador demuestran que los excesos de antibiticos dados a los cerdos para evitar que se enfermen, causa una especie de inmunidad en el ser humano que consume su carne y hace que los antibiticos que toma por necesidad mdica, no tengan efecto.
d) Reducir al mnimo el consumo de azcar . El azcar es una "droga" que crea dependencia y provoca un cambio metablico y anmico ( adems del aumento de cortisol) en la persona "adicta" cuando no consigue un dulce en determinados momentos. La miel y el melado son excelentes sustitutos para endulzar jugos y postres, mientras los endulzantes artificiales (aspartame, sacarina, etc.) son menos dainos. Cada da ms mdicos recomiendan que
41 sus pacientes, especialmente aquellos en convalecencia, reduzcan el consumo de azcar. El Dr. Eric Marcus, internacionalmente reconocido psicoterapeuta y fundador del Instituto Guestltico de Los Angeles, afirma que conoce personas que sabotean ms sus procesos de psicoterapia por una dieta de Coca-Cola y bizcochos, que por cualquier otra causa.
e) Reducir el consumo de sal. La hipertensin, directamente relacionada con el consumo de sal, es generadora de cortisol.
f) Reducir el consumo de harinas (que tambin se convierten en azcares), especialmente aquellos pasabocas empaquetados que utilizan los ciclomatos como aditivos para mantener frescura, los cuales son prohibidos en otros pases por ser cancergenos comprobados.
g) Si quieres comer alimentos fritos, utiliza aceites vegetales que no producen colesterol. El colesterol es el primo hermano del cortisol. Existen varios remedios naturales, con base en el hongo shitake, los cuales son sumamente efectivos para reducir el colesterol.
h) Tomar seis vasos de agua diarios. El proceso digestivo utilizado con agua pura (sin otras sustancias) genera mucha endorfina.
i) Dejar de fumar...ya! La adiccin al cigarrillo se produce precisamente porque la nicotina genera una pequea cantidad de endorfina. Simultneamente, los otros centenares de componentes qumicos generan cantidades de cortisol muy por encima de la pequea produccin endorfnica. Adems, es muy estresante saber que estamos quitando 20-30 aos de vida a nuestros hijos por criarlos en un ambiente nocivo para nios y otros seres humanos vivos. El fumador pasivo (el que permite que otros fumen en los recintos cerrados que habita) sufre casi todos los mismos males del fumador activo y debe aprender a mandar al fumador envenenador al lugar que le corresponde...lejos del resto de la humanidad.
j) Reducir el consumo de cafena (caf, t y colas), la cual genera mucho cortisol.
k) Moderar el alcohol y de otras drogas depresoras del sistema nervioso central. Como vimos antes, el alcohol puede reducir momentneamente la conciencia del estrs o de sus indicadores, pero luego viene el perodo de reducidos Recursos (guayabo) donde somos muy propensos a estresarnos de nuevo y aun peor.
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2) EXMENES MDICOS RUTINARIOS: cualquier pequea o naciente disfuncin orgnica en el cuerpo llama a todas las endorfinas disponibles para luchar contra ella, dejando pocas para otras necesidades. Por lo tanto es muy importante tener los exmenes mdicos, odontolgicos y optomtricos con una frecuencia apropiada a la edad, preferiblemente cada ao, para poder detectar y eliminar pronto las fuentes desgastadoras de endorfinas.
3) MEDICINA ALTERNA: cada da ms estudios, aun entre los mdicos alpatas, estn mostrando la eficacia de algunas de las tcnicas de la medicina alterna, especialmente la homeopata, la acupuntura y electro-acupuntura, la moxibustin y las esencias florales, todas, por supuesto, en las manos de un profesional responsable. Dudo que estas alternativas puedan o deban reemplazar totalmente la medicina tradicional alpata, pero s ofrecen otras herramientas con menos efectos secundarios nocivos y muchas veces ms efectivas. Una explicacin de esto proviene de varios estudios en Europa que han mostrado que la acupuntura aumenta--marcadamente--la generacin de endorfinas.
4) EJERCICIO: salir cada quince o veinte das a medio matarse en la cancha de ftbol o en una clase de gimnasia no es ejercicio sano, sino masoquismo generador de cortisol. Con el debido respeto a los gringos obsesivos con sus sudaderas que dicen "NO PAIN - NO GAIN" (sin dolor no hay beneficio), no es necesario sufrir ni sacrificarse para gozar de un cuerpo en buen estado fsico.
Un sano ejercicio es una de las ms importantes fuentes de endorfina. Todo deporte puede ser positivo, siempre y cuando lo practiques con la debida moderacin, hasta que el cuerpo est preparado para una mayor exigencia. Como recreacin, los deportes son excelentes pasatiempos, pero lo nico que necesita el cuerpo adulto para tener una adecuada produccin endorfnica, son veinte minutos diarios de un tipo de ejercicio y tres minutos diarios de otro:
a) De Oxigenacin: la oxigenacin del cerebro mediante el aumento del ritmo cardiaco (a 120 latidos por minuto) durante un promedio de veinte minutos diarios es una fuente constante de endorfinas. Puede dividirse el tiempo en una sesin de cuarenta minutos de ejercicios aerbicos, deportes, etc., cada tercer da, en perodos ms cortos de veinte minutos diarios o de diez minutos, dos veces por das mediante el caminar a paso rpido, nadar, montar bicicleta, etc.
b) De Estiramiento: combinados con lo anterior o incluso independientes de ello, unos cuantos ejercicios suaves para estirar todos los msculos y articulaciones del cuerpo contribuyen a una buena produccin de endorfinas. Pueden ser de cualquier ndole; lo importante es que te sientas bien hacindolos, que no te extralimites, y que formes el hbito de realizarlos diariamente. Bien podra ser una de las mejores inversiones que podras hacer para tu salud integral y para la reduccin del estrs.
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5) RELAJACIN ALFA: la fuente ms prctica, econmica, disponible y antigua de la generacin de endorfinas es la relajacin. Pero no todo lo que hacemos para relajarnos (y menos hacer relajo) genera endorfinas; meras distracciones, pasatiempos y cambios de actividad son buenos, como veremos ms adelante, ms no generan las endorfinas de un tipo especfico de relajacin que activa las ondas alfa del cerebro, la lnea directa a las endorfinas. De nuevo, los orientales se nos adelantaron unos dos mil aos en cuanto al entendimiento de la relajacin y la relacin tan estrecha entre sta y el bienestar. Estudios han mostrado que la efectividad del ejercicio y de la relajacin se duplica cuando se practican alternadamente.
A pesar de las diferencias entre las necesidades individuales, existe una combinacin de los anteriores que la gran mayora de las personas puede utilizar. Consiste en unos minutos de concentracin profunda en las sensaciones corporales actuales y en convertirlas en sensaciones de tranquilidad, paz y armona. Puede realizarse en un perodo de descanso profundo despus de una ducha caliente, un sauna o un masaje; la persona puede estar sentada o acostada. Los mejores ejercicios integran la sabidura oriental con la mentalidad occidental y el pragmatismo necesario en la vida agitada de hoy.
Los elementos ms importantes para la relajacin alfa son:
a) oxigenar el cerebro con una buena respiracin abdominal;
b) aprender a poner la mente en blanco y percibir las sensaciones;
c) estimular ms sensaciones:
i) visuales (contemplar una puesta de sol, un ave en vuelo, el rostro de un ser querido, la delicadeza de una flor, el laberinto selvtico, las majestuosas montaas, una pintura, etc.);
ii) auditivas (gozar escuchando la risa de un nio, la armona de un tro de cuerdas, el canto de un pjaro, el viento en los rboles, las grandes composiciones de la msica clsica, las olas cayendo sobre la playa, la voz del ser querido, etc.);
iii) olfativas (el agradable olor del pan recin horneado, del campo despus de una lluvia, de una rosa, del ser amado, etc.);
iv) quinticas (gozar la sensacin de los distintos tipos de caricias, texturas, temperaturas, sabores, etc.);
d) usar visualizaciones para recordar (y por ende re-crear) estados de tranquilidad pasados (especialmente efectivas con el estrs cognoscitivo);
44 e) sentir las sensaciones musculares de calma, bienestar y tranquilidad despus de una serie de contracciones y solturas de los distintos grupos musculares, especialmente efectivas con el estrs motriz;
f) utilizar la autosugestin verbal (Estoy ms tranquilo. Mis tensiones estn saliendo con el aire que soplo. Siento una agradable pesadez en mi cuerpo. etc.). sta es especialmente efectiva con el estrs vegetativo.
Adicionalmente, existen algunas otras sugerencias para la relajacin que han servido para muchas personas:
a) El "Estresmetro": el cuerpo indica la existencia del estrs an antes de que la mente lo note. Por eso necesitamos desarrollar la habilidad de pararle bolas al cuerpo. Cada persona tiene una parte del cuerpo que se altera de alguna manera ante la tensin y que puede sensibilizarse para que sirva como indicadora de estrs: el estresmetro. Puede ser la parte ms afectada por el estrs u otra parte. Para algunos son los msculos del cuello o espalda, para otros es la tensin en una parte de la cabeza, para otros es visceral, para otros es una idea obsesiva, para otros es la sudoracin, etc. Lo importante es reconocer la existencia de esta alarma y tomar las debidas medidas cuando "suena".
b) El "Auto-Pare": es un ejercicio desarrollado originalmente por Jacobson en 1934 y luego adaptado por varios otros autores. Consiste en una medida de urgencia que se aplica cuando uno no ha reconocido el aviso de su estresmetro o no le ha puesto atencin; entonces, el nivel de estrs, especialmente el psicoemocional, ha llegado al punto en que la persona est por explotar. Es una medida de emergencia para relajarse cuando no existe la oportunidad, en el momento, de usar las otras tcnicas de relajacin. Puede ser en el momento de un acceso de furia que mueve a la persona a la violencia, en una crisis de pnico o temor, o ante una agobiante sensacin de impotencia y frustracin, frente a la cual la persona se siente bloqueada o paralizada. Ya vimos como el estrs mental disminuye con la relajacin de los msculos; esta depende, en parte, de la respiracin, que es clave en todos los ejercicios de relajacin. El ejercicio es muy sencillo y consiste en tres pasos que se inician en el momento de tomar conciencia de la "urgencia":
i) Decirte a ti misma "PARE!, en voz alta si la situacin lo permite. Esto reduce la excitacin hasta lmites controlables. La palabra es una seal de la necesidad de serenarte.
ii) Respirar profundamente, al mximo de tu capacidad pulmonar y abdominal, deteniendo la respiracin unos segundos antes de exhalar muy fuerte y lentamente por la boca casi cerrada, como si estuvieras tratando de extinguir una vela a dos metros de distancia. Al exhalar, concntrate en la relajacin del cuello, de los hombros, de la espalda y de las manos. Repite el proceso, esta vez concentrndote en la relajacin de la frente, las sienes,
45 la quijada y la cara. Es como si estuvieras soplando y botando toda la tensin muscular de estas partes.
iii) Permanecer quieto con los ojos cerrados durante unos segundos mientras visualizas una escena favorita de mucha tranquilidad (en tu silla favorita, en la tina, caminando en un bosque, en la playa, etc.). En esta escena, observa la tranquilidad en tu cara y cuerpo, escucha los sonidos tranquilizantes alrededor, siente la paz y la armona en tu cuerpo. Luego puedes iniciar nuevamente tus actividades pero con movimientos lentos. Si es necesario hablar, hazlo en forma pausada y con tono de voz ms bajo de lo normal.
c) La "Selva Salvaje": una de los aspectos ms impresionantes es el nivel de agresividad de los choferes y el nivel de anarqua en el trnsito en nuestras ciudades. Todos participan por igual: hombres y mujeres, ricos y pobres, "doctores" y obreros, jvenes y viejos. Parece que al colocarse detrs del timn cambiaran veinte, treinta o cincuenta aos de educacin, cultura y sensatez; en el caso de algunas damas, es como si estuvieran haciendo el desquite de cinco siglos de machismo.
Los estudios espaoles (realizados por la psicloga colombiana Dra. Nelly Rodrguez) sobre el nivel de estrs en los choferes, arrojaron datos abrumadores. El corazn se acelera casi hasta los 150 latidos por minuto; se aumenta la transpiracin; se secreta en la corriente sangunea una enorme cantidad de noradrenalina, sustancia qumica directamente ligada con el cortisol; se forman espasmos en el cuello y los msculos para-vertebrales; se perturba el proceso digestivo; finalmente, uno "suelta la piedra" para no "dejarse de ese guache".
Un amigo ejecutivo venezolano invent una respuesta: la tcnica de la Selva Salvaje. Despus de un safari en las selvas de frica, lleg a Bogot y decidi que la nica forma de sobrevivir en las calles era elaborar toda una fantasa e imaginarse todava en el safari, pendiente de todas las posibles embestidas de los furiosos y estpidos rinocerontes, de las violentas e impulsivas panteras, de las lentas y torpes jirafas. Estos animales salvajes hacen, en cualquier momento todo, menos lo predecible y lo lgico, igual a la gran mayora de personas que manejan en Bogot. Nadie se pone en plan de organizar o pelear con los animales salvajes de la selva; por qu insistimos en hacerlo con los animales salvajes que rondan las calles capitalinas?
Adems del cambio de mentalidad respecto al trnsito, mi amigo aprovecha cada oportunidad (como en los semforos) para respirar profundamente, girar la cabeza en crculos para distensionar los msculos del cuello, hacer lo mismo con los de los hombros para distensionar la espalda y as mantenerse desestresado. Dice l: "Si la tcnica funciona para un cascarrabias como yo, puede funcionar para muchos." Tambin ha funcionado para m.
46 d) Las "Onces Anti-Estrs": Para muchas personas, es muy importante tomar unos minutos, una o dos veces por da, para aislarse de las presiones del trabajo y de las otras demandas sobre el tiempo, energa y tranquilidad, para encerrarse solo, tomar un jugo o yoghurt y acostarse o sentarse con las piernas elevadas y hacer un viaje de fantasa a un lugar tranquilo. Algunas personas tambin aprovechan estos momentos para hacer unos minutos de ejercicios de estiramiento y/o de relajacin, segn el tipo de estrs "preferido".
e) La "Siesta Sosegadora": Aunque la tradicional siesta despus del almuerzo no es tan buena que digamos para la digestin ni muy conveniente para los gordos, estudios recientes en los Estados Unidos han mostrado que para aquellas personas con una jornada larga o muy presionada de trabajo, la siesta es una excelente medida anti-estrs, aunque sea de slo quince o veinte minutos de descanso y relajacin.
f) "Cursos, Cassettes y Cursilera": Hoy en da existen literalmente centenares de cursos, talleres, programas, videos y grabaciones para manejar el estrs, consecuencia mercantilista por estar de moda el tema. Algunos de ellos son muy buenos. De los que conozco, recomiendo especialmente los siguientes:
las tcnicas de relajacin de la Sofrologa. los programas de relajacin psicofsica de las escuelas de Yoga o Tai Chi Chuan; los talleres de Biodanza.
6) RELACIONES SEXUALES ORGSMICAS: es difcil creer que algo tan sabroso resulta tan bueno para la salud fsica y mental. Pero nos lo han dicho desde hace tres mil aos: la mejor medicina preventiva conocida por la ciencia es...la tiradita. Lo que genera las endorfinas no es tanto la cantidad sino la calidad: el valor psicofsico del estado de xtasis orgsmico que se logra cuando la relacin se realiza con una persona con quien adems existe una profunda compenetracin en el mbito psicolgico (de compromiso y afectividad). Esta relacin no debe confundirse con aquel desfogue o relacin machista de conquista (por parte de cualquiera de los dos sexos) que puede proveer el mismo alivio de cualquier huida y luego convertirse en otra presin.
Desafortunadamente, esta fuente inagotable de endorfinas frecuentemente est obstaculizada por nuestra carencia de conocimiento o aplicacin de la aeronutica sexual. Esta poca conocida integracin de la ingeniera aeronutica con la sexologa, nos ensea los siguiente tres preceptos esenciales para sacar el mejor provecho endorfnico de la relacin sexual:
La mujer es un Jumbo 747. Requiere una muy extensa preparacin para el vuelo. Necesita calentar motores durante largo rato y luego utilizar la pista de despegue ms larga para poder comenzar a elevarse. Cuando por fin llega a la altura de
47 crucero, vuela y vuela y vuela y vuela y vuela y vuela ...hasta quin sabe cundo. Cuando finalmente decide aterrizar, de nuevo necesita mucha pista y mucho tiempo para desacelerar y enfriar motores, antes de apagarlos e ir al hangar.
El hombre es un helicptero de guerra: sube al instante, vuela poco rato, aterriza y se acab.
Cuando estas dos aeronaves intentan volar juntas, frecuentemente el helicptero acusa al Jumbo de ser lento, fro, demorado y an frgido, mientras ste critica a aquel por afanado, precipitado, desconsiderado e incluso precoz.
La generacin endorfnica y el bienestar personal y conyugal dependen de entender estas diferencias bioqumicas bsicas entre los dos sexos y de la habilidad de los dos pilotos de trabajar conjuntamente para un buen vuelo. Esto requiere, entre otras cosas, una buena comunicacin entre las naves, el derecho de cualquiera de las dos a decir, sin recriminaciones, que no quiere volar en este momento y el derecho de cualquiera de las dos de pedir a la otra un vuelo de tal o cual manera. Sin estos elementos, terminamos generando mucho cortisol (llmese jaqueca, cansancio, dar la espalda, pensar en los nios a mitad de vuelo, agresin pasiva o guerra campal).
Treinta aos de experiencia clnica me han enseado que en la gran mayora de casos, una disfuncin en la relacin sexual esta sealando una disfuncin en la relacin no sexual. Caer en una aburrida rutina sexual no es obligatorio ni con la edad ni con cierto nmero de aos de matrimonio. Hace poco me consult una pareja, ya con bisnietos, que quera mejorar su vida sexual para no envejecerse antes del tiempo. Todava tenemos mucho que aprender de los "cuchos". Hablaremos ms sobre este tema en la seccin de Co-Gerencia Conyugal.
48 C) DIMENSIN PSQUICA: muchos de los indicadores ms dainos del estrs afectan la parte psicoemocional de la persona. Igualmente, esta dimensin ofrece muchas fuentes de generacin de endorfinas y no menos de generacin de cortisol.
1) DESARROLLO DE APTITUDES: durante siglos, los sabios nos han enseado que lo que puede lograr un ser humano, lo puede lograr cualquier ser humano cuando aprende cmo hacerlo. Pocos han querido aprenderlo. El hecho es que, salvo aquellas personas con limitaciones genticas u orgnicas, todos tenemos aptitudes que no hemos comenzado a desarrollar, y estas aptitudes son importantes recursos anti-estrs. Sin embargo, a diario omos frases como:
* Soy muy bruta para las matemticas. * No tengo habilidad para la msica. * De artista no tengo nada. * Soy nulo para la cocina. * Con la mecnica no puedo. * No tengo aptitud para los idiomas. * Soy muy torpe para los deportes. * Ya soy muy vieja para estudiar. * No sirvo para las cosas tcnicas.
Todas estas frases son falsas y son excusas para no invertir el tiempo y la energa suficientes en el crecimiento personal. Todos tenemos cierto grado de aptitud-- mucho ms de lo que nos imaginamos--para el arte, la msica, la mecnica, la cocina, los idiomas, las matemticas, los deportes, las ciencias y todo lo dems. Que no hayamos querido o no hayamos sabido como desarrollarlas o que no nos hayamos comprometido a hacerlo, es otra cuestin.
Durante aos los mdicos han venido aconsejando a sus pacientes estresados que deben conseguir un hobby, pasatiempo o actividad. Al principio se pensaba que este consejo funciona por la distraccin que ofrece la nueva actividad; ya sabemos que es ms: cada nueva aptitud que desarrollamos es una nueva fuente de endorfinas. No importa cual sea la actividad, con tal que sea algo que sirva como fuente de orgullo y auto-estima.
Nunca es tarde para empezar. Conocemos una familia en la que la mam era una tpica mujer sacrificada con sus cuatro hijos. Despus de una sesin de terapia familiar, ella decidi iniciar una vida nueva para ella misma y entr en la universidad con la hija. Lo sorprendente no era que se graduaran juntas como psiclogas, sino que ambas confesaron que ninguna de las dos hubiera logrado pasar los exmenes de no haber sido por la constante tutora de...la abuela.
2) FLEXIBILIDAD: algunas profesionales afirman que la rigidez psicolgica es parte de la enfermedad mental; otros afirmamos que la rigidez psicolgica es una enfermedad mental. Sea lo que fuere, un recurso indispensable para evitar y manejar el estrs es la flexibilidad perceptual y conductual. Aprender a fluir con el ro, en lugar de vivir tratando de empujarlo o detenerlo, es una destreza clave no slo para
49 manejar las frustraciones diarias, sino tambin para evitar la generacin de cortisol, resultado inevitable de la rigidez.
Muchas veces la realidad percibida no es tan real y que raras veces percibimos todas las opciones que realmente tenemos. Muchos hemos concluido que el principal problema generalmente no es el problema en s, sino cmo lo percibimos y que hacemos al respecto. Yo estoy convencido que el ser humano escoge la mejor opcin que cree tener disponible ante determinada situacin, y esto depende del nmero de opciones percibidas. Entre ms opciones tenga una persona en la vida, tanto las percibidas como las no percibidas, ms potencial tiene para realizarse. Muchas personas realmente creen que no tienen nada que ponerse, a pesar de todas las opciones colgadas en el armario.
La Ley de la Variedad Requerida de la Ciberntica nos ensea que el elemento de mayor flexibilidad en un sistema es el que controla todo el sistema, a pesar de que el "sentido comn" de muchos les dice que la rigidez es la que controla el sistema. Ensaya a ver cual de las dos te da mejores resultados. Muchas presiones jams se convertiran en tensiones, y por ende en estrs, si la persona no pusiera una presin igual en su contra. Nunca he encontrado muy estresada a una persona que ha aprendido a rerse de s misma y a mamarle gallo a la vida en los momentos apropiados.
Con lo anterior no estoy promoviendo la anarqua mental o conductual; algunas personas son tan abiertas de mente que se les caen los sesos. Sino que dentro de los parmetros sociales establecidos y necesarios, la flexibilidad es una de las capacidades que ms nos distinguen de los otros animales. Si no la usamos, quedamos al mismo nivel evolutivo de ellos.
Cuando la nica herramienta es un martillo, uno trata a todo el mundo como una puntilla.
Abraham Maslow
3) MANEJO DE SENTIMIENTOS: Segn varios autores, la fuente ms comn de generacin de cortisol es el mal manejo de ciertos sentimientos. Un importante porcentaje de enfermedades, de disfunciones sexuales y de conflictos interpersonales, tienen como elemento principal el manejo inadecuado de los sentimientos, especialmente de la ira. Hay personas que llegan a ser adictas a su propia adrenalina; tienen que "rabiar" cada rato para estar bien. Otras personas creen que lo mejor es esconder sus emociones "negativas" (no existen emociones negativas, slo un manejo negativo de ellas) y terminan dirigiendo su ira hacia adentro y pudriendo su duodeno. Lo mismo puede suceder con otros sentimientos,
50 como el miedo, la culpabilidad, la tristeza, etc. El mal manejo de cualquier sentimiento genera cortisol en cantidades.
La primera falla (y tanda de cortisol) ocurre cuando no reconocemos, aceptamos o cumplimos las Cuatro Leyes Emocionales:
a) Nadie puede hacerte sentir bien si no ests dispuesto a sentir. b) No puedes hacer sentir bien a nadie que no est dispuesto a sentir. c) Nadie puede hacerte sentir mal si no ests dispuesto a sentir. d) No puedes hacer sentir mal a nadie que no est dispuesto a sentir.
Muchas personas tienden a atribuir sus sentimientos a personas o sucesos externos y luego a responsabilizar o culpar a estas otras personas o sucesos por dichos sentimientos y el manejo de ellos. Una persona puede hacer o decir cosas que provocan tal o cual sentimiento en otra, pero es la otra la responsable de tener o no tal sentimiento. Otras personas se responsabilizan de los sentimientos de los dems. Tony De Mello habla de los Gerentes Generales del Universo que se creen personalmente responsables de la felicidad de todas las personas que los rodean, otra forma de responsabilizarnos equivocadamente de los sentimientos de los dems, y otra forma de generar cortisol.
Una forma de manejar las emociones, especialmente la rabia, es descargarla sin ofender a nadie, como en los deportes de contacto fsico o pegarle a una pelota. Pero slo botar corriente no resuelve el problema. Digamos que tu cnyuge te dice que va a hacer algo importante para los dos, como pagar la cuenta del telfono, y resulta que olvida hacerlo, perjudicando a los dos. Cules son tus opciones? Una opcin es insultarlo, lo que puede ser merecido y a la vez te sirve para desahogarte, pero ello no aporta nada a la armona matrimonial. Adems, seguramente l o ella puede tener muy buenas razones por las cuales no lo hizo. Cada "razn" siempre es una excusa falsa para quien no la quiere aceptar; cada excusa es una razn verdadera para quien la da. Otra opcin es intelectualizar o racionalizar el hecho, lo cual evita problemas con el otro, pero no hace nada para resolver tu rabia, la cual dirigirs para adentro (mal), guardars para despus y as poder sacarte el clavo (peor) o descargars en terceras personas (an peor). Tienes otra opcin.
Esta otra opcin es la "Contabilidad Emocional" y tiene tres pasos:
a) Decirle a la otra persona cmo te sientes t, sin culparle por tu sentimiento.
"Me siento molesto..." (no "Me hiciste rabiar") "Tengo miedo..." (no "Me diste miedo") "Me siento culpable..." (no "Me hiciste sentir culpable") "Siento mucha rabia..." (no "Me sacaste la piedra")
La otra persona es o debe ser responsable de su propia conducta pero como ya vimos, t eres el nico dueo de tus sentimientos. Por eso, en este paso, slo usamos la primera persona singular del verbo (yo).
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b) Ligar en tiempo (y no en una relacin causa-efecto) ese sentimiento con una conducta especfica de la otra persona:
"...cuando llegas muy tarde sin haber llamado..." "...cuando manejas el carro tan rpido por la noche..." "...cuando no puedo pagar todos los viajes que quieres hacer..." "...cuando t le pegas a tu hermano..."
Una conducta puede ser negociada y modificada; un insulto raras veces puede ser negociado ni existen ganas de hacerlo. Adicionalmente, la conducta citada debe ser especfica (medible y verificable) para evitar las polmicas intiles al respecto.
c) Buscar y regatear una solucin que satisface a los dos o, en caso de ser necesario, dar las alternativas o plantear las consecuencias (por ejemplo, con nios, subalternos o cuando el regateo no ha dado resultado):
"...y quiero que acordemos algo para que yo no tenga que perder mi tiempo por no saber de tus demoras." "...y no pienso seguir acompandote si sigues manejando igual." "...y agradecera que pudiramos acordarlos con anticipacin y segn el presupuesto que tenemos." "...y quiero que sepas que la prxima vez que lo hagas, te voy a castigar con dos horas de encierro en tu cuarto."
Recuerda, sin embargo, que tu solucin no es la nica solucin y el ultimtum debe ser la ltima estrategia usada.
La Contabilidad Emocional no resuelve todos los problemas pero si es mejor opcin que tragarse las emociones o descargarlas indiscriminadamente en un ataque contra otra persona, opciones que son ambas, buenas generadoras de cortisol.
4) LIBERTAD Y VOLUNTAD: la libertad es tu derecho de decidir por ti mismo. La voluntad es tu derecho y disponibilidad de convertir tus decisiones en hechos. La mayora de las personas reconocen y desarrollan uno de los dos derechos, pero pocas personas desarrollan los dos, olvidando que hechos son amores y no buenas razones. El ejercicio de cualquiera de estos dos derechos sin el otro, genera cortisol; el ejercicio de los dos juntos genera endorfinas.
Uno de los elementos que ms nos distinguen de los otros animales es nuestra capacidad de decidir y de implementar nuestras decisiones. No utilizar estas capacidades es relegarnos a un nivel evolutivo y a una realidad existencial muy primitivos. Tu puedes asumir la responsabilidad de lograr lo que decides lograr, sin recurrir a salvadores que hagan por ti lo que eres capaz de hacer por ti mismo o a chivos expiatorios, para tener a la mano a quien culpar en caso de no lograr lo deseado. Si tu decisin es realista, la puedes realizar. Cualquier meta grande o de
52 largo o mediano plazo, puede dividirse en metas pequeas y alcanzables a corto plazo. El viaje de mil kilmetros comienza con el primer paso.
Consideramos muy importante la distincin entre una buena intencin y un contrato de cambio personal. Todos tenemos buenas intenciones y estas representan un importante primer paso. Sin embargo, muchas personas dejan sus cambios a ese nivel, con emocionados juramentos en momentos de crisis o en la noche de San Silvestre. La libertad y la voluntad se vuelven realidades por medio de un contrato que uno hace consigo mismo.
Un contrato se distingue de las buenas intenciones por lo siguiente:
a) identifica una actitud o caracterstica que se quiere adquirir o cambiar; b) identifica las conductas especficas y medibles que tiene una persona con esa actitud o caracterstica nueva; no se trata de dejar de hacer algo, lo cual es poco productivo, sino de adquirir nuevas conductas; c) divide esta meta en sub-metas fciles de lograr; d) especifica un premio que te dars a t mismo por cumplir el contrato; e) especifica una frecuencia de ensayo de la nueva conducta (cuntas veces por da o semana, etc.); f) especifica el perodo de ensayo (al menos ocho veces), despus del cual se decide si se quiere seguir o no con el hbito.
Solo es digno de libertad aqul que sabe conquistarla cada da. Goethe
Los que no pueden recordar el pasado estn condenados a repetirlo. Santayana
53 5) ACTUALIZACIN DE VALORES: tus valores (lo bueno o malo de algo), creencias (lo verdadero o falso de algo) y presuposiciones (la existencia o no de algo) comienzan a formarse al nacer...tus abuelos. Posteriormente, la persona los descarta, los acepta o los modifica segn sus experiencias. Desafortunadamente, muchos se vuelven inconscientes y afectan nuestros pensamientos, sentimientos y conductas sin que nos demos cuenta de ello. Muchas veces pensamos que estamos siendo objetivos en una decisin o en determinada actitud, cuando en realidad estamos bailando al son de generaciones pasadas y de los valores, ya inconscientes, que ellas nos inculcaron.
Una reflexin es til para identificar nuestros valores bsicos y revisar los que ya no son relevantes. Puede realizarse en conjunto con el desarrollo de otros recursos como practicar la relajacin. Tambin puede desarrollarse durante perodos especficos de oracin, reflexin, meditacin o auto-revisin de la vida. No se necesitan mantras de su Guru ni misticismos; solamente un tiempo privado para reflexionar sobre tu propia vida, para salirte de ti mismo y mirarte desde afuera. Si lo que ves es alguien que vive de manera congruente con unos valores conscientes y actualizados, ests viendo un productor de endorfinas. Si al contrario ves un individuo que se engaa con el mito de la objetividad, que niega la influencia de unos valores arcaicos no examinados, que vive de manera incongruente con sus valores declarados, ests viendo un productor de cortisol.
6) AUTO-IMAGEN REALISTA: una vez aceptado el precepto que dice "yo soy lo que estoy siendo en dado momento", viene el problema de saber cmo estoy siendo. Muchos autores resaltan la importancia de una autoestima elevada, del amor propio, y tienen toda la razn: la autoestima alta est directamente relacionada con una altsima produccin de endorfinas, mientras la autoestima baja lo est con la produccin de cortisol.
Sin embargo, muchos de estos autores han olvidado que una autoestima que no se basa en una auto-imagen realista es un auto-engao y no genera ni endorfina ni bienestar. Mi auto-imagen es cmo me veo, me oigo y me percibo dentro de mi cabeza. Mi auto-estima es qu tanto me gusta la persona que veo, oigo y percibo. Si yo me creo tmido, no me hace ningn bien repetir una y otra vez a los dems y a mi mismo que soy extrovertido.
Algunos de los factores que impiden tener una auto-imagen realista son:
a) no reconocer las cualidades que realmente tengo; b) sobrestimar las cualidades que tengo; c) creer que ya tengo cualidades que todava no he desarrollado; d) no reconocer la fallas y puntos dbiles que tengo; e) exagerar las fallas y puntos dbiles que tengo; f) creer que tengo fallas que realmente no lo son.
54 Cmo puedo tener una auto-imagen realista? Afortunada o desafortunadamente, slo hay una manera: la retroalimentacin de una o ms personas responsables. Mi abuelo inmigrante siempre deca: Cuando tres personas te dicen que ests borracho, es hora de ir a la cama.
Solamente cuando tengo una auto-imagen realista, puedo comenzar a generar las endorfinas por concepto de auto-estima, gozando lo positivo y adoptando estrategias realistas para cambiar lo negativo. La vida est llena de elocuentes ejemplos de la importancia de una auto-imagen realista y de la diferencia entre "ser" y "estar siendo". El sencillo hecho de meditar sobre ti mismo en una situacin o contexto pasado en el cual estabas siendo todo lo que queras ser, facilita que, de nuevo, llegues a serlo. La inversin de unos minutos para revivir ese momento triunfal-- cmo te veas, cmo te oas y cmo te sentas en ese momento--activa neuronas y procesos mentales que permiten su repeticin.
7) EL PENSAMIENTO POSITIVO: muy relacionado con lo anterior est el pensamiento positivo, fuente muy reconocida de produccin endorfnica. Sin embargo, ste no es, como muchos creen, slo ver lo positivo y negarse a ver lo negativo en el mundo que nos rodea. El pensamiento positivo no iluso, el que genera montones de endorfinas, es el que reconoce que hay bueno y malo en todo, que existe lo bueno aun en lo malo y que en el mundo hay muchas cosas y personas buenas, sin desconocer lo negativo y con un compromiso a cambiarlo, tanto en uno mismo como en el mundo que habitamos.
Lo ms importante del pensamiento positivo es la expectativa positiva: el fenmeno Pigmalin, la profeca auto-realizadora., una realidad en el mundo psicolgico del ser humano. Cuando creo que "As voy a ser" o que algo va a suceder, consciente o inconscientemente hago mucho para que suceda.
El adagio que reza "Querer es Poder!" solamente es verdico en la medida en que entre el querer y el poder se encuentra el creer que se puede. La persona que llega a una nueva actividad, ciudad, colegio, trabajo o grupo con la conviccin de que su vida en esta nueva realidad va a ser insoportable, se la hace as. El que llega conociendo las amenazas y sus limitaciones y sabiendo que, a pesar de ellas, mucho es lo que puede aprovechar y gozar, tambin convierte esa conviccin en realidad porque su percepcin detect lo positivo. El individuo cuyos prejuicios y estereotipos le dicen que determinado persona o grupo "es" as, eventualmente va a encontrar algo para reforzar sus ideas. Quien se convence a s mismo que tiene cierta caracterstica...la llegar a tener.
La manera en que uno piensa, as llega a ser. Si los pensamientos fueron dirigidos hacia la verdad tanto como hacia las cosas percibidas, Quin no sera libre de su cautiverio?.
Maitri Upanishad
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56 D) LA DIMENSIN SOCIAL: al menos una vez en la vida todos hemos escuchado (o pronunciado) lo siguiente: No es lo que el/ella dice lo que me molesta; es la forma en que lo dice. La forma de comunicarnos es lo que ms puede generar endorfinas o cortisol. Un precepto bsico del Constructivismo Radical de Von Foerster, el cual me convence ms cada da, afirma que la realidad se construye, se mantiene y se modifica lingsticamente. Esto quiere decir que en cuanto a la generacin de endorfinas o de cortisol, son de suma importancia las estructuras lingsticas que usamos y los Estilos de Comunicacin que utilizamos en los diferentes contextos de la vida.
1) EMPODERAMIENTO LINGSTICO: Cada vez que nos comunicamos con alguien, creamos un contexto (interpersonal) que puede generar mucho cortisol, segn lo creado, o mucha endorfina, si el proceso es dialgico. Este ltimo proceso se llama empoderamiento lingstico.
Las porciones subrayadas de las siguientes frases muestran un "desempoderamiento lingstico": el proceso de eliminar mentalmente, reducir o restar importancia a algunas o a todas las opciones reales que tenemos. En el parntesis que sigue a cada frase, se encuentra una alternativa lingstica "empoderada". Puedes ensayar con ambas en voz alta para observar cmo te sientes y cmo se sienten los dems cuando te oyen decir:
a) "Tengo que salir a las 3:00." ("Quiero...) b) "Voy a tratar de terminar hoy." (eliminar el `tratar de')
57 c) "Por qu no te pones otro vestido?" ("Me gustara que te pusieras...) d) "Debo llamar esta noche." ("Voy a...) e) "No puedo entender las matemticas." ("Me es difcil...) f) "Siempre ests llorando." ("Con mucha frecuencia...) g) "Nunca tienes detalles conmigo." ("Siento que raras veces...) h) "Otra vez con esas vainas?" ("Me siento molesto cuando...) i) "Es imposible hablar con l hoy," ("Sera muy difcil...) j) "Se que trabajas mucho, pero quiero que salgamos ms." ("a la vez") k) "Tu me haces sentir culpable." ("Yo me siento...) l) "Me sac la piedra con su lloriqueo." ("Saqu...) m) "No crees que sera mejor ir maana?" ("Yo creo...) n) "Se me hizo tarde." ("Llegu...) o) "Me fue mal en el examen." ("Rend poco...) p) "Quisiera pedirte un favor." ("Quiero...) q) "Es mejor que t le hables." ("Yo creo que es mejor...) r) "Lo que ella quiere decir es que tiene miedo." ("Creo que ella...) s) "Se que ests brava conmigo." ("Me parece que...)
Como puedes apreciar en los ejemplos anteriores, los cambios lingsticos de empoderamiento facilitan cuatro cambios positivos, tanto individualmente como en la relacin interpersonal:
se aclara, acuerda o co-crea el significado de lo dicho, el ms importante objetivo de la comunicacin; el que se empodera tiene ms y mejores opciones para s mismo; el empoderamiento de uno tambin sirve para invitar al otro a que se empodere; facilita que cada uno quite las defensas y las prevenciones hacia el otro.
Existen cinco formas bsicas de empoderarnos lingsticamente:
a) responsabilizarnos de los propios pensamientos, sentimientos y conductas, en lugar de culpar al otro o al destino por ellos; b) subjetivizar las propias percepciones en lugar de adivinar lo que otro siente y piensa o tomar posturas absolutistas; c) sincerar acerca de los pensamientos y sentimientos (Contabilidad Emocional) propios, en lugar de negarlos o disfrazarlos; d) dimensionar las verdaderas posibilidades y obligaciones, en lugar de subvalorarlas o exagerarlas; e) especificar lo que queremos decir, en lugar de generalizar o dejar los significados abstactos.
Ms informacin sobre el tema del empoderamiento lingstico se consigue la publicacin: El Poder del Lenguaje y el Lenguaje de Poder, disponible en la Biblioteca Virtual de Amauta International: http://amauta.org.
58 2) ESTILOS DE COMUNICACIN: cada persona utiliza, en un grado o en otro, cuatro estilos de comunicacin, cada uno dando prioridad a ciertos valores: Estilo Funcional: da prioridad a las personas y las relaciones; Estilo Intuitivo: da prioridad a los procesos, la visin global y la espontaneidad. Estilo Normativo: da prioridad a las normas, reglas, acciones y estructuras; Estilo Analtico: da prioridad a las ideas, las teoras y los detalles;
USO
ESTILO
SUBUTILIZADO
BIEN UTILIZADO
SOBREUTILIZADO
FUNCIONAL:
Da prioridad a la persona y a las relaciones interpersonales.
Aislarse fsica o psicolgicamente. Mostrar frialdad, o falta de inters. Ser intolerante. Desconocer o subvalorar el factor humano. Preferir trabajar solo. Hacer las cosas mecnicamente.
Escuchar activamente Respetar diferentes valores y creencias. Buscar reconciliar diferencias. Mostrar calidez y compaerismo. Elogiar a la persona y corregir la conducta. Tolerar ambigedad y ambivalencia. Tener empata. Ser sensible
Depender de criterios ajenos para actuar. Manipular o dejarse manipular con culpa. Conformarse con lo que se dice. Decir S! sin querer decirlo. Adivinar lo que quiere el otro. Hacer favores no solicitados. Aplacar o alcahuetear a los dems.
INTUITIVO:
Da prioridad a la intuicin, a la espontaneidad y a la creatividad.
Ser inflexible, rgido. Estar cerrado a otras ideas. Complicar las cosas mas de la cuenta. Resistir el cambio. No tener o mostrar sentido de humor. Ser inmutable. No sonrer.
Estar dispuesto a modificar percepciones. Buscar mtodos innovadores. Mostrar espontaneidad, entusiasmo y creatividad. Aliviar la tensin grupal con humor y alegra. Descomplicar y simplificar los enredos. Aceptar cambios sin problemas. Hablar autnticamente sin rodeos. Ser flexible y abierto al cambio. Distraer, cambiar de tema o ir por la tangente. Tener conductas egostas. Hacer preguntas o comentarios irrelevantes. Hacer bromas o chistes fuera de contexto. Usar conductas seductoras para manipular. Cambiar rpidamente de estado anmico o de humor. Decidir por impulso. Divagar del tema conversado.
NORMATIVO:
Da prioridad a las estructuras, las reglas y la organizacin.
Mostrar actitudes amorales. Actuar sin metas. Irrespetar a los dems. Ser desordenado. No exigirse a s mismo ni a otros. Ser incongruente y/o inconsistente. Rehuir los problemas. Argumentar sin valores personales fijos.
Orientarse para cumplir objetivos y resolver problemas. Dar opiniones controvertidas. Mantener orden y disciplina. Pedir directamente lo deseado. Respetar y hacer respetar los compromisos. Confrontar incongruencias e inconsistencias. Defender derechos propios y ajenos. Ser organizado y ordenado. Insistir en convencer al otro. Criticar en forma desmesurada. Descalificar otras opiniones. Juzgar antes de tener los datos. Tener excesos de autoritarismo o autosuficiencia. Competir excesivamente por el poder o para ganarle al otro. Aplanar a los dems. Adoptar posturas dogmticas o legalistas. Mostrar insensibilidad a las necesidades de otros.
ANALTICO:
Da prioridad a la lgica lineal, el anlisis y la sntesis.
Ser excesivamente emotivo. Actuar impulsivamente. Ser ilgico. Desconcentrarse fcilmente. Cambiar de tema con frecuencia. Argumentar sin sustentarse. Desconocer la ambivalencia personal. Describir conductas y contextos en trminos especficos. Fijar metas realistas y claras. Hacer las averiguaciones y las indagaciones necesarias. Sintetizar e integrar ideas. Usar lgica. Distinguir entre lo esencial y lo accesorio. Razonar las cosas antes de actuar. Investigar todas las opciones. Intelectualizar, negar o descalificar sentimientos. Mostrar apata o escepticismo. Manipular con preguntas retricas o pseudo-lgica. Sobrejustificar sus errores. Dictar ctedra no solicitada o en contextos irrelevantes. Sobrevalorar la objetividad. Fijarse en detalles superfluos. Racionalizar los propios errores.
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Es nuestra conviccin que determinado estilo en s no es ni malo ni bueno, pensamos que cada uno puede ser utilizado adecuadamente (y se generan endorfinas) o puede utilizarse inadecuadamente: excesivamente, escasamente o en contextos o momentos inapropiados (y se genera cortisol). Una comunicacin asertiva requiere un uso equilibrado (adecuado) de los cuatro estilos. Tambin requiere un manejo apropiado de los estilos de los dems:
CON UNA PERSONA CON FUERTE ESTILO FUNCIONAL:
Romper el hielo antes de entrar en materia. Establecer la relacin entre tu propuesta o posicin y el bienestar de las personas involucradas. Mencionar los xitos pasados. Citar recomendaciones y referencias de personas conocidas y respetadas. Apelar a los valores humanos. Mantener un estilo informal.
CON UNA PERSONA CON FUERTE ESTILO NORMATIVO:
Apelar a los sentimientos y a la justicia. Citar los esperados resultados desde un principio. Dar slo una recomendacin. Ser breve. Enfatizar lo prctico de tu propuesta. Usar ayudas audiovisuales. Resaltar lo primordial de lo correcto y lo organizado. Mostrar inters en los valores del otro.
CON UNA PERSONA CON FUERTE ESTILO ANALTICO:
Establecer la relacin entre todos los elementos de tu propuesta. Darle tiempo al otro. Resaltar conceptos bsicos o tericos. Resaltar los datos y las estadsticas. Organizar bien tu presentacin. Usar una lgica lineal. Ofrecer varias opciones.
CON UNA PERSONA CON FUERTE ESTILO INTUITIVO:
Ser flexible en tu regateo. Usar creatividad e innovacin en tu propuesta. Simplificar al mximo. Resaltar la visin global. Enfocar tu propuesta en trminos de sus beneficios futuros. Presentar tu propuesta rpidamente. Ampliar sobre las ideas del otro.
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En la Biblioteca Virtual de Amauta International http://amauta.org, se encuentra un cuestionario de auto-evaluacin y una explicacin de los diferentes Estilos de Comunicacin. Recomendamos muy especialmente la importancia de este ejercicio para cada persona que quiera mejorar sus relaciones interpersonales y, por ende, sus fuentes de endorfinas.
3) DAR Y RECIBIR RECONOCIMIENTO: cuando nace un nio, necesita tres elementos de su ambiente para poder sobrevivir fsicamente: alimento, abrigo y estmulo fsico. Sin este ltimo, el nio puede desarrollar una depresin anacltica y morir antes de los siete meses. Aunque las primeras dos necesidades siguen casi iguales durante toda la vida, la tercera cambia con la adquisicin del lenguaje: la necesidad de estmulo fsico se convierte en necesidad de reconocimiento verbal. Seguimos con la necesidad del estmulo fsico, pero esta se satisface en gran parte (no totalmente) mediante el reconocimiento inherente a la comunicacin interpersonal, no slo la conyugal sino la de toda relacin interpersonal.
61 Existen tres tipos de reconocimiento verbal que satisfacen esta necesidad, pero cada uno tiene un valor psicolgico distinto y por esta razn los hemos bautizado con apodos:
a) Pellizcos: reconocimiento negativo (insultos) e incondicional (se refieren a la esencia de la persona, a su ser); generan cantidades de cortisol en quien los da y especialmente en quien los recibe:
** Eres estpido. ** Ud. es muy perezosa. ** No seas tan bruto.
b) Plsticos: reconocimiento negativo o positivo pero condicional (se refieren a las conductas de la persona, su hacer o tener); a veces pueden provocar la generacin de pequeas cantidades de endorfinas o de cortisol, segn el contexto:
** La embarraste. ** No dedicaste el tiempo suficiente al trabajo. ** Te qued bien la carne. ** Gracias por los dulces.
c) Peluches: reconocimiento positivo e incondicional que resalta las cualidades inherentes a la persona, a su ser; los Peluches generan grandes cantidades de endorfinas tanto en el receptor como en el dador:
** Eres excelente cocinera. ** Ud. es muy generoso. ** Ud. es muy buen compaero de trabajo.
Los tres tipos de reconocimiento satisfacen la necesidad humana de estmulos. Los Pellizcos la satisfacen, como sabe el nio travieso que hace cualquier cosa para "llamar la atencin", pero los Pellizcos tambin hacen mucho dao al formar una auto-imagen negativa en el nio y mantenerla en el adulto. Los Plsticos tambin la satisfacen y son especialmente tiles para corregir o criticar las conductas de otros (Plsticos Negativos), pero para elogios son muy superficiales y de poca duracin. La persona que se acostumbra a vivir de Plsticos es la que termina sintindose como una mquina productora de conductas aceptables a otros: una candidata muy buena para la fraternidad G.E.C. (Generadores Empedernidos de Cortisol).
Un Peluche es el reconocimiento de mayor valor psicolgico si es sincero (sino lo es, no es Peluche). No solamente es un medio de reconocimiento, tambin representa una de las mejores maneras de lograr una auto-imagen positiva y un bienestar relacional. Es como si cada persona tuviera una batera dentro de s misma. Los Pellizcos sobrecargan la batera y la daan, pero a veces "algo es algo, peor es nada". Los Plsticos la cargan por un momento pero sta se vuelve a descargar muy pronto
62 y necesita otra carga. Los Peluches dan una buena carga que dura un buen tiempo. Como conclusin de lo anterior, podemos citar la "Ley Peluchera":
Elogia a la persona, no la conducta (con peluches); Corrige la conducta, no la persona (con plsticos).
Cuando podemos hacerlo sinceramente, es mejor elogiar la persona, sus cualidades y no sus conductas. Pero cuando queremos corregir, criticar o contabilizar, es mejor criticar la conducta especfica, la cual es negociable, y no a la persona o su esencia, la cual no es negociable.
Cada Pellizco puede convertirse en Plstico Negativo para no hacer dao ni generar tanto cortisol:
** "Eres estpido." (insultar el ser) ** "La embarraste con la reparacin de la lavadora." (corregir el hacer)
** "Eres muy perezosa." ** "Me parece que no dedicas el tiempo necesario para sacar a los nios."
** "Eres muy bruta." ** "Parece que no pensaste las cosas bien antes de hablar con mi pap."
** "Ud. es muy maleducado con mis amigas." ** "Tu forma de contestar a Juanita me pareci muy brusca."
De igual manera, la gran mayora de Plsticos Positivos pueden convertirse en Peluches; as cobran mayor valor psicolgico y producen ms endorfina en los dos:
** "Te qued bien la carne." (el hacer) ** "Eres excelente cocinero." (el ser)
** "Gracias por los dulces." ** "Eres muy generosa."
** "Felicitaciones por el nuevo contrato." ** "Eres muy inteligente en las cuestiones financieras, mi amor."
** "Tu pelo se ve bien as." ** "Eres especialmente linda con el pelo as."
63 Tambin considero muy importante que en la relacin de pareja, cada uno sienta la libertad de pedir los Peluches que quiera or:
** Mi amor, me encanta cuando me dices que soy buen esposo. ** Me gustara que me dijeras ms que te gusta mi fsico.
Nuestra experiencia nos ha confirmado una y otra vez que la co-creacin de un ambiente "Peluchero" en la pareja (y en cualquier otra relacin) es una de las principales fuentes de endorfinas que uno puede tener.
4) SABER ESCUCHAR: para pelear limpio, primero se requieren algunas destrezas bsica de escuchar. El concepto oriental de escuchar refleja su creencia que escuchar no es un acto sino una actitud que requiere el odo, los ojos, la atencin y concentracin y los sentimientos:
Escuchar empticamente, o sea colocarte en el pellejo del otro, requiere lo siguiente:
a) preparacin: estar dispuesto a invertir el tiempo y la energa necesarios para escuchar; si no, puedes pedir a tu pareja (u otra persona) que hablen en otro momento cuando s est dispuesta;
b) comprensin: escuchar para comprender la lgica y la parte de razn que tiene el otro, evitando as la escucha defensiva que busca rebatir lo que dice el otro, defenderte contra acusaciones reales o imaginarias o criticarlo;
c: verificacin: repetir lo que entendiste para asegurarte que sea igual a lo que quiso decir la persona.
64 E) DIMENSIN TRASCENDENTAL: para muchas personas, la fuente de endorfinas ms importante es establecer y mantener una relacin armnica con lo que nos trasciende a nosotros y a nuestros sistemas sociales: los macro-sistemas que nos rodean.
1) RELACIN CON LOS OBJETOS: cmo da vueltas la humanidad a travs de la historia! Jesucristo nos enseo a amar al prjimo y a utilizar los objetos para el bien propio y colectivo. En algn momento, decidimos invertir el proceso: el hombre de hoy ama a los objetos y utiliza al prjimo para el bien propio.
La persona que no vive en armona con los objetos (subvaloracin o sobrevaloracin de ellos) genera mucho cortisol y est mucho ms expuesta a presiones innecesarias. Si las siguientes frases reflejan algunas actitudes tuyas, tienes algo en que pensar en cuanto a tu relacin con los objetos y al estrs que puedes desarrollar por este concepto.
a) Valgo ms como persona en la medida en que acumulo bienes. b) Es muy importante tener las cosas, aun cuando no las use. c) Me importa ms la imagen que me dan los bienes y las pertenencias mas, que el placer o utilidad que me representa su uso. d) Ms es mejor. e) Ms grande es mejor. f) Si no te gusta este reloj, mijo, te compraremos otro. g) Ms veloz es mejor. h) Btalo! Tengo ms en la casa. i) Ms nuevo es mejor. j) Todos ya han comprado uno. Por qu nosotros no? h) Entre ms est de moda es mejor. k) Es tan sucio, mejor botarlo que limpiarlo. l) Entre ms caro mejor.
Ni el objeto en s, ni el hecho de poseerlo, representan un problema; la pobreza franciscana no es la respuesta. El elemento de presin es la sobrevaloracin de lo material y la resultante confusin entre el ser y el tener, o la subvaloracin de lo material y el resultante despilfarro inherente a una sociedad de consumo.
Ya hablamos de la Ley del Valor Disminuido: cada adquisicin nueva tiene menos valor psicolgico que la anterior del mismo tipo, a menos que tenga mayor valor econmico. As la adquisicin de objetos puede volverse una adiccin; cada vez se requieren ms y ms para tener la misma sensacin de satisfaccin. Y como toda adiccin, genera cortisol.
2) RELACIN CON EL ECOSISTEMA: es increble la satisfaccin que uno siente (por las endorfinas generadas) al vivir en armona con la naturaleza y participar activamente en la proteccin del ecosistema. Resiste toda lgica o explicacin aparente; es simplemente una de aquellas cosas que una persona tiene que experimentar por s misma para creer.
65 Desde hace muchos siglos los filsofos y religiosos nos vienen diciendo que todos somos uno con el universo. Durante ciertas pocas histricas nos acercbamos ms a esta idea, pero con la infiltracin de la filosofa dualista griega en las primeras doctrinas cristianas, nos apartamos mucho de este concepto. Durante los ltimos siglos, ha predominado la creencia Anglo-Sajona (en el mundo occidental) de dominar a la naturaleza en lugar de vivir en armona con ella. Ahora, de nuevo, nos estamos acercando ms a esta postura holista gracias a la ciberntica y a los recientes descubrimientos ya mencionados de la fsica cuntica y de los eclogos.
Todo y todos conformamos un sistema y lo que afecta a una parte del sistema afecta a las dems partes y a la totalidad, incluyendo el ecosistema.. Si quieres vivenciar esta unidad con la naturaleza, puedes ensayar con una o varias opciones del siguiente "abecedario" de la ecologa:
Sembrar un rbol. Colombia est en segundo lugar mundial de deforestacin. Caminar en el silencio de la madrugada o de la noche y hablar con la vegetacin. Separar las basuras para colaborar con los recicladores. Proteger el aire en tu casa, prohibiendo que fumen o usen otros contaminantes. Racionalizar el uso del agua de la casa. Apagar todas las luces al salir de un cuarto o de la casa. Participar en un grupo de proteccin ambiental. Resolver no volver a botar ms papeles, latas o plstico desde las ventanas del carro. Renunciar al uso de productos con aerosol. Conocer los efectos del insecticida que usas. Estudiar en familia todos los tipos de flora y fauna que se encuentran en los alrededores de la ciudad. Colombia es uno de los pases ms ricos del mundo al respecto. Reducir el uso de productos desechables no biodegradables. Rehusarse a comprar pieles o productos elaborados con piezas de animales silvestres. Apoyar a una organizacin protectora de la naturaleza. Bajar en un 20% el volumen del televisor, de la radio y del equipo estreo. Contemplar una flor por tres minutos. Olfatear y respirar profundamente el aire del campo despus de la lluvia. Sacar "moralejas" de la vida silvestre para la vida de uno. Sincronizar el motor de su carro y reparar el exosto si es necesario. Escuchar el silencio y los sonidos de la naturaleza. Estudiar sobre congelacin y preservacin de alimentos. Utilizar todos los sobrantes de la comida como alimento para la fauna o como abono. Conocer en familia las polticas de proteccin ambiental que existen en Colombia (cuyo cumplimiento, desafortunadamente, no se exige).
66 Cultivar o atender personalmente un jardn, acuario o cultivo hidropnico. Volver a hacer lo anterior con sus hijos, para que aprendan que si no son parte de la solucin, ya son parte del problema.
3) RELACION CON DIOS: aunque no sea una idea muy de moda, el hecho es que la vida espiritual y una relacin armnica con Dios representan, para muchas personas, la ms rica y abundante fuente de endorfinas. Slo basta recordar las experiencias de los prisioneros de guerra que fueron sometidos a torturas; los que ms resistieron fueron los que tenan una fe en poderes o fuerzas superiores a los suyos. No se refiere a una religin en particular; la religin es slo una organizacin social humana, formada para manejar la espiritualidad. Me refiero a algo ms global: la relacin personal con Dios Creador como uno lo percibe.
Si uno cree que Dios no existe, no hay por qu perder ms tiempo en misas, cultos, festivos religiosos, etc. Pero si una persona cree que existe o puede existir un Dios, debe dedicarle a la relacin con l el tiempo y la energa que le corresponden. Nuestra (GBL y MSD) principal fuente de endorfinas es una rica e intensa relacin personal con Dios revelado a travs de la vida y obra de Jesucristo, mediante oracin, estudio bblico y meditacin.
Dios, no te pido que me des, solo que me pongas donde hay. Antigua Oracin Tradicional Antioquea
La pasin por la verdad est callada por respuestas que llevan el peso de autoridad absoluta. Paul Tillich
67
IV - CO-GERENCIA CONYUGAL:
Muchos habrn notado que hasta ahora solamente hemos hablado de las estrategias individuales para generar endorfinas y reducir cortisol. Vimos muchas y muy buenas, pero las mejores todava faltan: las Oportunidades que nos proporcionan (o nos pueden proporcionar) nuestras relaciones interpersonales, especialmente la relacin de pareja.
Por experiencia personal y profesional, estoy convencido de que la mejor psicoterapia que existe para uno mismo consiste en formar y constantemente cultivar una buena relacin de pareja. No es que uno tenga la responsabilidad de ser terapeuta del otro, sino que una relacin armnica de pareja en si es teraputica. Una buena relacin de pareja puede ser un cielo en la tierra; una mala, fcilmente se convierte en un infierno, tanto para los dos como para los que viven con ellos. Como cualquier sistema, la pareja tambin tiene sus Recursos, Oportunidades, Limitaciones y Amenazas...y puede sufrir de estrs.
A) EVOLUCION CONYUGAL: el mismo proceso de evolucin psicosocial que vive el individuo, tambin tiene un paralelo en la relacin de pareja. La Co-Gerencia Conyugal, como Oportunidad y fuente de endorfinas, requiere la oportuna elaboracin de las siguientes tareas y la adecuada resolucin de los siguientes conflictos normales e inherentes a cada etapa:
1) ACOPLAMIENTO (primeros siete aos):
a) Comprometerse con una relacin conyugal. b) Formar una nueva "cultura" conyugal basada en la integracin de las culturas individuales. c) Resolver los siguientes conflictos conyugales:
manejo del dinero y oficios; satisfaccin y acople sexual; alianzas entre las familias de origen de cada uno y la pareja; incertidumbre sobre el compaero escogido; paternidad y roles paternales; divergencias o disparidad en el crecimiento personal de los cnyuges.
d) Aceptar los siguientes patrones de intimidad:
68 la intimidad es muy profunda, pero a veces genera ambivalencia, cuando deja de ocupar el primer lugar entre las prioridades; puede surgir un distanciamiento durante la transicin (crisis) de los dos aos (cuando ya se hace rutinaria la relacin) y luego durante la de los siete aos (por la ya comprobada disfuncionalidad de una relacin simbitica); luego, se aumenta la intimidad cuando estas crisis se resuelven oportuna y satisfactoriamente.
e) Acordar un adecuado manejo de poder ante:
los ensayos de lmites de poder durante los primeros siete meses de matrimonio; la competencia por el poder y la dominacin durante el establecimiento de patrones de toma de decisiones y de resolucin de conflictos.
f) Establecer las siguientes fronteras matrimoniales:
con suegros y cuados; respecto al trabajo vs. pareja y familia; en cuanto al encerramiento, la dependencia, la rebelda, la independencia y la competencia entre cnyuges.
2) CULTURA CONYUGAL (siete a diecisiete aos):
a) Elaborar o terminar lo que no se haya terminado en la etapa anterior, ms... b) Lograr cierta seguridad econmica. c) Sentir xito en cuanto al matrimonio, los hijos, el trabajo y la vida social. d) Evaluar los xitos y los fracasos con el fin de ajustar metas en comn. e) Recobrar para la realizacin conyugal e individual, la energa antes dedicada a los hijos pequeos. f) Resolver los siguientes conflictos conyugales:
diferentes percepciones y definiciones de "xito"; diferentes maneras de lograr productividad; la posible contraposicin o confrontacin entre el xito personal y el xito matrimonial o familiar.
g) Aceptar los siguientes patrones de intimidad:
la intimidad sexual se aumenta con el aumento de armona conyugal y se reduce con la disminucin de ella; la intimidad sexual puede bajar ante el acercamiento de la edad media y/o las fantasas acerca de otros posibles compaeros pasados, presentes o futuros.
h) Acordar un adecuado manejo de poder con:
69 establecimiento de patrones ms permanentes de toma de decisiones y resolucin de conflictos; comparacin de los patrones de poder en la relacin conyugal y familiar con los de otras relaciones y contextos (familia de origen, trabajo, vida social, etc.).
i) Establecer las siguientes fronteras matrimoniales:
la familia nuclear como unidad bsica e independiente; relaciones entre la pareja despus de nuevas decisiones personales sobre prioridades y valores ante la crisis de los cuarenta; ante el aparente conflicto entre ambicin y estabilidad.
3) ESTABILIDAD CONYUGAL (diecisiete a treinta aos):
a) Elaborar o terminar lo que no se haya terminado en la etapa anterior, ms... b) Hablar abiertamente de los conflictos latentes y no resueltos anteriormente, tales como la exclusividad sexual, otros vnculos afectivos, el manejo del dinero, los familiares polticos sobreinvolucrados con la pareja, etc. c) Estabilizar la relacin para el largo plazo. d) Comprender los abruptos cambios anmicos del cnyuge; e) Resolver los siguientes conflictos:
diferentes direcciones o intensidades de crecimiento personal fsico, mental, social y espiritual; conductas que perjudican la relacin, debidas a la crisis de la edad media y la prdida de la "juventud": la depresin, los excesos machistas, los cambios radicales o impulsivos, etc.; formas de reacoplamiento de la pareja como pareja ante la independizacin de los hijos (sndrome del nido vaco); la opcin de terminar (o mejorar) una relacin insatisfactoria, que se ha mantenido hasta el momento "por los hijos".
f) Aceptar los siguientes patrones de intimidad:
la posible amenaza a la intimidad por el "aburrimiento" de la rutina de una relacin estable y segura; cambios de intimidad ante la independizacin de los hijos.
g) Acordar un adecuado manejo del poder ante la disminucin de la seguridad, identidad o auto-valoracin personal, por la independizacin de los hijos y/o la jubilacin venidera; h) Establecer las siguientes fronteras matrimoniales:
nuevo rol de pareja por la salida de los hijos; por las crisis de enfermedad, muerte de parientes, cambio laboral o cambio repentino de roles.
70
4) RENOVACIN (treinta a ochenta aos):
a) Elaborar o terminar lo que no se ha terminado de la etapa anterior, ms... b) Redefinir las prioridades conyugales durante la renovacin: viajes, vida social, estudios, sexualidad, etc.. c) Apoyarse mutuamente en la bsqueda de la productividad y de la realizacin personal y conyugal. d) Resolver los conflictos que resultan de las conductas negativas (la "desbocada machista", los celos, las "chocheras", el malgenio, etc.) causadas por el miedo a la soledad, a la improductividad, a la disfuncin sexual y a la incapacidad. e) Aceptar una ambivalencia hacia la intimidad debida a la inevitable separacin venidera por la muerte del cnyuge. f) Acordar un adecuado manejo del poder en cuanto a:
una posible prdida de autoridad y de dominio despus de la jubilacin, por la prdida de control econmico y familiar; los temores relacionados con la sobrevivencia que provocan nuevas necesidades de control y poder.
g) Establecer las fronteras matrimoniales ante:
la prdida de amigos y familiares, la cual puede provocar un cierre excesivo de fronteras y una peligrosa reduccin de contacto social; la separacin de los hijos, la cual puede dar lugar a una apertura de fronteras para incluir hermanos y otros parientes.
71 B) INVOLUCIN CONYUGAL: al igual que cualquier otro sistema, la relacin conyugal tambin puede involucionar. Generalmente existen seis etapas en este proceso (Wayne Oates, 1.986) que puede durar meses o muchos aos, durante los cuales los involucrados generan mucho cortisol:
1) ETAPA DEL CONFLICTO NORMAL: estos son los conflictos normales, naturales y necesarios en cualquier relacin conyugal. Cada conflicto es una crisis y, como tal, una oportunidad de crecer, de profundizar la intimidad...o de involucionar.
2) ETAPA DEL PACTO ROTO: en la medida en que una relacin se desarrolla, se van formando pactos o acuerdos que son la base de la confianza mutua. Cuando uno o ambos rompen los compromisos en que se basan los pactos, la relacin involuciona, especialmente si el pacto roto ha sido explcito y no slo tcito. Como resultado, los dos inician un proceso de rias, amenazas e insultos en la guerra por el poder.
3) ETAPA DE LA EVIDENCIA ESCONDIDA: ahora, la pareja guarda apariencias mientras tambin guarda rencor y resentimiento. A veces los dos, para aparentar, pueden tener otro hijo o hacer planes o compras a largo plazo, pero la relacin est caracterizada por la resignacin de los dos a una comunicacin muy pobre y superficial. A veces ni siquiera pelean. Cada uno experimenta aislamiento, soledad y ansiedad que a veces contribuye a que uno o ambos busquen o se sientan atrados por otra persona, generalmente del sexo opuesto. Tambin son comunes, en esta etapa, los excesos de alcohol, drogas, compras exorbitantes y relaciones sexuales extra-matrimoniales pasajeras, como medios de huida o de "consuelo".
4) ETAPA DE CONOCIMIENTO PUBLICO: en esta etapa, la situacin de la pareja es conocida no solamente por los familiares sino tambin por las amistades y otros menos allegados. Es muy frecuente, en este momento, que uno de los dos (o ambos) busque (consciente o inconscientemente) a otra pareja para llenar su vaci. Frecuentemente esto se convierte en la "gota de agua que hace rebosar la copa".
5) ETAPA DE PSEUDO-SEPARACIONES: esta etapa est marcada por las amenazas y/o intentos de separacin. A veces tiene la forma de "visitas" frecuentes o prolongadas de la esposa a su familia paterna o de "trabajo" adicional de cualquiera de los dos, por lo cual tiene que ausentarse mucho de la casa. Tarde o temprano, estos pretextos se revientan y los dos inician una o varias separaciones ms completas, frecuentemente interrumpidas por breves perodos de "reconquista" o sumisin a presiones sociales o familiares que generalmente duran poco.
6) ETAPA DE SEPARACION LEGALIZADA O DE HECHO: ya existen acuerdos sobre dinero, los hijos y otros asuntos y los dos estn en el proceso de elaborar su duelo.
72 C) DESTREZAS DE INTIMIDAD CONYUGAL: a continuacin se encuentra una serie de destrezas para facilitar no slo la intimidad conyugal, fuente non plus ultra de endorfinas, sino tambin el bienestar en muchos otros tipos de relaciones interpersonales. La palabra intimidad no se refiere slo a lo sexual, sino al desarrollo de una relacin armnica. Puedo constatar que si los miles de parejas que hemos atendido en psicoterapia o en talleres durante los ltimos veinte aos hubieran adquirido estas destrezas, no hubiese habido necesidad de consulta. Aunque las destrezas que se presentan a continuacin se refieren especficamente a la relacin conyugal son, en su mayora, igualmente aplicables a todas las relaciones familiares, sociales y laborales.
1) ACORDAR EXPECTATIVAS: cuando dos personas se unen, cada una, tcita o explcitamente, espera muchas cosas de la otra y de la relacin. Generalmente, estas cosas son de tres categoras:
a) Exigencias: lo que uno necesariamente tiene que hacer o dejar de hacer para que el otro quiera seguir en la relacin. Para algunas personas o parejas, podran ser cosas como: la exclusividad sexual, la no violencia, que cada uno aporte con dinero o trabajo, etc. (aunque para otras parejas estos aspectos podran no ser exigencias). b) Expectativas: lo que cada uno quiere que haga o no haga el otro, lo cual, si no se cumple, podra llegar a perjudicar la relacin. Para algunas parejas podran ser cosas como: que cada uno contine en su profesin, tener (ms) hijos o no, el manejo del dinero, relaciones afectivas con personas del sexo opuesto, ciertas reglas de crianza, etc. c) Deseos: lo que cada uno desea que haga o no haga el otro, pero que no tendra impacto negativo sobre la relacin si no se cumpliera, ya que pertenece al campo de la individualidad de la otra persona. Unos ejemplos para muchas parejas seran: el color de un vestido, una actividad independiente, el uso de maquillaje, un pasatiempo, etc. Entre los gustos, no hay (ni debe haber) disgustos.
El problema (y el cortisol) surge cuando la pareja no ha acordado estas cosas o cuando para uno, determinada conducta es de un nivel y para el otro, de otro nivel, como el caso de la "fidelidad" matrimonial, la que para uno podra ser una expectativa y para otro, una exigencia. Entonces, la destreza aqu se desarrolla cuando la pareja se sienta a hablar de sus exigencias, expectativas y deseos, con el fin de regatear y acordar los distintos aspectos de cada uno.
Una responsabilidad se termina con el cumplimiento del compromiso y no con la justificacin del incumplimiento. GBL
73 2) FOMENTAR LA INTERDEPENDENCIA: existen cinco posibles estructuras de una relacin: dependencia, anti-dependencia (rebelda), independencia, contra- dependencia (competencia) e interdependencia armnica.
No camines delante de m; puede que no te siga. No camines detrs de m; puede que no te gue. Camina a mi lado y simplemente s mi amigo. Alberto Camus
74 La dependencia da cierta seguridad temporal pero siempre termina en inseguridad cuando no est presente el objeto de la dependencia. La antidependencia o rebelda es la otra cara de la dependencia; un esfuerzo para individualizarse pero que frecuentemente termina de nuevo en dependencia. La independencia mejora los estados anteriores ya que existe la individualidad de cada uno, pero lo que no aporta es el compromiso con una relacin; no hay relacin si no hay compromiso mutuo. La contradependencia o competencia procura mantener la individualidad de la independencia y hacer contacto, pero ste se basa en que uno tiene que perder para que el otro gane. Con la interdependencia, cada uno mantiene su individualidad y su derecho de auto-determinacin; a la vez, cada uno se compromete a dedicar determinada cantidad de tiempo y energa a la relacin.
Si quiero preparar el mejor caf con leche en el mundo, tengo que comenzar con los mejores ingredientes del mundo: caf del Viejo Caldas, leche pura de Ubat, azcar del Valle y agua pura. Pero tener los mejores ingredientes no es suficiente. Tambin tengo que saber como combinarlos en las proporciones correctas, durante los tiempos apropiados y con el calor adecuado.
Entonces existen dos aspectos: la calidad de los elementos y la calidad del proceso de combinarlos. En la relacin conyugal, la calidad de los elementos es la individualidad y crecimiento personal de cada cnyuge. La calidad del proceso de combinarlos es la armona en la manera de relacionarse. El secreto de la interdependencia es saber cmo dividir la cama matrimonial de tal manera que cada uno tenga 3/4 de la cama:
75 Cuando cualquiera de los dos quiere tener su individualidad y estar solo, tiene su lado de su lado. De otro modo, cada uno tiene 3/4 de una cama. Matemticamente puede no ser lo ms vlido, pero es muy divertido.
En la vida de pareja existen momentos en los que cada una de las cinco formas de relacionarse puede ser positiva. A la vez, creemos que una pareja slo sirve como Oportunidad para el individuo cuando la mayora del tiempo est dedicado a una relacin de interdependencia armnica.
3) COMPROBAR LAS PERCEPCIONES: ya aprendimos como puede haber varias percepciones (realidades internas) de una misma realidad externa. La pareja co- gerente (y coherente) de su propia relacin es la que ha aceptado que no existe una percepcin inmaculada y que cada uno tiene algo de la verdad y que ninguno de los dos tiene toda la verdad. Entonces, ha aprendido a llegar a un acuerdo sobre las percepciones (de s mismo, del otro, de la relacin y del mundo exterior) ...o a ponerse de acuerdo en que no estn de acuerdo y poder vivir con eso. En la medida en que la pasan tratando de convencerse mutuamente de su razn y del error del otro, se genera mucho cortisol. No se produce cortisol cuando cada uno reconoce, acepta y admite que el otro tiene su razn y que la percepcin de uno es slo una perspectiva de la realidad.
76 4) SER AUTNTICO: la palabra "autenticidad" evoca muchas definiciones: candor total, sinceridad, impulsividad, espontaneidad, franqueza, transparencia, agresividad, histeria, "ser uno mismo", etc. Cada una de estas definiciones tiene parte de la verdad. Nosotros definimos autenticidad como el proceso de pensar, sentir y actuar con criterios propios, una destreza muy importante para la intimidad conyugal que a la vez evita el cortisol. Ya hablamos de la Contabilidad Emocional como recurso para el manejo autntico de los sentimientos. Hay otros dos aspectos de la autenticidad que nos sirven para evitar la generacin de cortisol y el estrs individual y conyugal:
a) Eliminacin de las "Mentiritas Piadosas": el problema con las mentiritas piadosas es que la persona que las recibe generalmente no cree que son "piadosas". Amplios estudios electroencefalogrficos han mostrado que son muy pocas las personas que realmente pueden ser engaadas ms de una o dos veces, a menos que inconscientemente lo sepan, lo acepten, o, ms an, lo quieran. Mediante el enorme poder de nuestra intuicin, la sabidura e inteligencia del hemisferio derecho del cerebro, una persona "sabe" cuando le estn mintiendo, pero muchas veces no sabe que sabe; siente un pequeo malestar inexplicable a nivel visceral, pero no lo asocia con lo que est diciendo la otra persona. Entre otras, las esposas "engaadas", las vctimas de enfermedades terminales que no "saben" de su enfermedad y los hijos de padres que prefieren mentir que confrontar una dolorosa verdad, todos "saben" sin saber que saben la realidad y el resultado es malestar. Cuando yo s que otro me est engaando o mintiendo, o cuando lo s sin saber que lo s (intuicin), genero mucho cortisol. Nos conviene recordar las palabras de Ignacio Lepp: "Una fuerte confrontacin con una terrible verdad es todava el placer metafsico ms grande que existe."
b) Congruencia: cada vez que paso por una fritanguera, tengo un problema serio. Parte de m quiere comerse un tronco de longaniza y unas papas criollas con montones de aj. Otra parte de m sabe que no me convienen para nada las caloras, el colesterol ni el picante. Si alguien me invita a comer en ese momento, mi respuesta puede manifestar mi ambivalencia: la incongruencia. Quiero y no quiero; mis palabras dicen "no" y mis ojos dicen "s". La incongruencia muchas veces es percibida como hipocresa o vacilacin, pero generalmente no lo es. Todo ser humano es ambivalente en muchas situaciones de la vida. Esta ambivalencia fcilmente se convierte en una incongruencia entre lo que decimos con las palabras (una parte de lo que pienso o siento) y la forma de decirlas (la otra parte de lo que pienso o siento).
La ambivalencia es una caracterstica normal en todo ser humano. Ni siquiera la incongruencia en s es un problema; lo es, cuando la otra persona no sabe cmo entenderla. Cuntas veces has invitado a tu pareja a salir y luego has sentido un rechazo por el lloriqueo en el tono de su voz cuando dice que no o cuando dice s y luego se la pasa haciendo mala cara? Estos son ejemplos comunes de una incongruencia que, si se hubiera podido clarificar desde el principio, habra evitado mucho cortisol e incluso un despelote matrimonial.
77 Cada uno puede aprender a decir lo que piensa y lo que siente respecto a un mismo suceso, aun cuando los dos sean incongruentes entre s:
** "Me encantara salir a jugar tenis contigo; a la vez estoy muy cansado y preferira descansar hoy."
** "Por una parte estoy feliz de que hayas conseguido un trabajo que te gusta y por otra parte me preocupa el impacto que pueda tener tu ausencia sobre los nios."
** "Estoy muy indecisa. Por una parte quiero acompaarte en el viaje y por otra, no quiero dejar el resto de mis actividades."
5) LA METACOMUNICACIN: el ser humano comete dos errores graves en su comunicacin. Primero, presume que la otra persona quiere decir con ciertas palabras, lo que uno hubiera querido decir al usar las mismas palabras. Por ejemplo, si me dices: "Vamos a ver", presumo que lo que quieres decir es: "No quiero decidir ahora", porque eso es lo que yo quiero decir con esas palabras cuando las uso.
El otro error ocurre cuando presumo que la otra persona va a entender el significado de las palabras que yo uso, simplemente porque yo lo entiendo. Por ejemplo, si te digo: "Ni de vainas!", debes entender lo que quiero decir porque yo entiendo lo que quiero decir.
Definitivamente, el lenguaje es una psima forma de comunicacin ...pero es la mejor que tenemos.
Una pareja generalmente habla de todo ...menos de cmo habla entre s. La metacomunicacin es una comunicacin sobre la comunicacin y tiene dos formas:
a) Parafraseo: parafrasear es repetir, en nuestras propias palabras, lo que entendimos como significado de una frase ambigua o de varias interpretaciones distintas, con el fin de aclarar o prevenir malentendidos y acordar el significado de lo dicho.
** "Psame esa vaina." ** "Quieres el destornillador?"
** "T s eres cansona." ** "Quieres decir que no quieres definir todava lo de las vacaciones?"
** "Tu sabes lo que quiero decir." ** "No estoy seguro. Quieres explicrmelo?"
** "Ms tarde hablaremos."
78 ** "Especficamente, cundo quieres que hablemos?
b) Metacomunicacin Peridica: le conviene a cada pareja (y a cada equipo de trabajo) repasar peridicamente sus formas de comunicacin y, si es necesario, hacer una Contabilidad Emocional al respecto y negociar cualquier modificacin.
6) PELEAR LIMPIAMENTE: nada me preocupa ms que cuando una pareja dice que nunca pelea. Seguramente detrs de esa peligrosa filosofa de "Paz a Cualquier Precio" est lo que llaman los socilogos la "familia de cscara de huevo": por fuera todo se ve bien y por dentro ...un vaco en el mejor de los casos y un hijo esquizofrnico o drogadicto en el peor de ellos. Pelear es una necesidad para el bienestar de cualquier relacin y para el desarrollo de la pareja. No obstante, existen tres categoras de peleas:
a) Pelea Sucia: es una pelea en la cual cada uno cree tener la razn y siente que tiene que "ganarle" al otro, lo cual significa tener que hacer que pierda. El problema es que esta filosofa "ganar-perder" tarde o temprano se convierte en "perder-perder" cuando el primer "perdedor" decide sacarse el clavo.
b) Pelea Puerca: sta es una Pelea Sucia que se ha degenerado hasta el punto de que uno o ambos utilizan la violencia fsica, la amenaza de ella o la violencia verbal (Pellizcos).
79 c) Pelea Limpia: se caracteriza por su filosofa "ganar-ganar". En lugar de llegar a la "mesa de negociacin" con una actitud de "uno contra el otro", se llega con una actitud de "ambos contra el problema que nos separa":
La Pelea Limpia no es necesariamente agradable pero es la menos mala de las alternativas. La Pelea Sucia y, aun ms, la Puerca son generadores de grandes cantidades de cortisol para los que participan en ellas y para los que las presencian. Con tu pareja puedes realizar un inventario de tus peleas actuales y comenzar a limpiar las sucias o las puercas.
7) ESTRUCTURAR BIEN EL TIEMPO: Es como si el tiempo tuviera una voluntad propia! Omos a diario frases como:
** "Se me hizo tarde." ** "No me queda tiempo." ** "No me alcanza el tiempo." ** "Se me fue el tiempo." ** "No hay tiempo." ** "No me rinde el tiempo."
Una mirada ms de cerca, con criterios lingsticos, a cada una de estas frases, nos revela que cada una atribuye al tiempo un poder que no le corresponde a este, sino al ser humano que lo utiliza bien o mal. Yo nunca he conocido una persona estresada que gerencia su tiempo en forma equilibrada.
Para que la pareja sea un contexto generador de bienestar y endorfinas, es importante que presupueste no slo su dinero, sino tambin su tiempo. Esto facilita que cada uno lo utilice, en forma equilibrada, para su trabajo, para su tiempo de individualidad y crecimiento personal, para su familia y para las actividades de pareja, tanto a solas como con otras parejas. Es triste observar el sinnmero de parejas que tan pronto como tienen hijos, se olvidan que antes de ser padres eran pareja, y antes de ser pareja, cada uno era un individuo integral y autnomo.
80 Parte del "presupuesto" de tiempo que cobra especial importancia, principalmente en un ambiente de hacinamiento como es la vida urbana, es la privacidad. Cada pareja debe tener un tiempo y un espacio muy privado, tanto para cada uno como individuo como para los dos (y no slo dentro de la cama matrimonial). No podemos ensear a los hijos a valorarse a s mismos y a su privacidad si nosotros no respetamos y hacemos respetar la nuestra.
La mala administracin del tiempo en s provoca la generacin de cortisol (afanes, incumplimientos, ansiedad, lo urgente primando sobre lo importante, etc.), adems de no permitir espacios y tiempos para la generacin de endorfinas. Puedes comenzar colocando el siguiente aviso en un sitio predominante de la casa:
LAS CONSECUENCIAS DE UNA FALTA DE PREVISIN DE TU PARTE, NO IMPLICAN UNA RESPONSABILIDAD DE ACCIN REMEDIAL DE MI PARTE.
Nosotros los buscadores somos ambiciosos solo para la vida misma, para todo lo bello que ella pueda facilitarnos. Mas que nada, queremos amar y ser amados. Queremos vivir en una relacin que no impida nuestro crecimiento, ni dificulte nuestra bsqueda, ni nos encierre en la muralla de una prisin: una relacin que nos acepte tal como somos. No queremos sentirnos obligados a probar nuestro valor ni a competir por el amor.
James Kavanaugh
Canten, bailen y sean felices, pero permitan que cada uno sea un individuo; aun las cuerdas del lad estn solas, pero vibran con la misma msica, entreguen los corazones, pero no los den en custodia a otro; solo las manos de la vida pueden contenerlos. Y prense juntos, pero no demasiado cerca; porque las columnas del templo estn aparte, el roble y el ciprs no crecen uno a la sombra del otro. Kahlil Gibran
81
V - CO-CREACIN FAMILIAR:
Alguna vez has pensado en lo inslito de la vida? Uno necesita una licencia, un contrato o un registro para nacer, estudiar, comprar algo, vender algo, manejar, cumplir mayora de edad, votar, importar, exportar, trabajar, arrendar, abrir un negocio, casarse, separarse, enfermarse y hasta morir. Pero cualquier idiota puede engendrar. La co-creacin familiar puede ser otro excelente fuente de bienestar y endorfinas. Al contrario, una familia simbitica, patolgica, anrquica y conflictiva, es un fuente permanente cortisol.
A) EVOLUCIN FAMILIAR: de la misma manera como el individuo y la pareja siguen una evolucin por etapas y transiciones, la familia tambin requiere la oportuna elaboracin de etapas:
1) En todas las etapas se requiere:
a) Estimular la salud y la buena condicin fsica de cada integrante de la familia. b) Relacionarse con otras personas y sistemas sociales en la comunidad. c) Cumplir los roles conyugales y familiares. d) Compartir entre todos la responsabilidad de la vida familiar. e) Desarrollar y mantener comunicacin dialgica. f) Profundizar sobre los sentimientos de aceptacin, respeto mutuo y amor. g) Internalizar los valores trascendentales dentro de la individualidad y la autonoma.
2) Especficamente, en la etapa de la Edad Adulta Inicial se requiere:
a) Establecer una cultura familiar con valores y creencias propias de la familia. b) Comprometer tiempo, energa y dinero para los nuevos miembros del sistema. c) Asumir nuevos roles paternales y filiales. d) Reajustar la relacin con la familia extendida (abuelos, tos, primos, etc.).
3) En la etapa de la Edad Adulta Plena y la Crianza, se adiciona:
a) Co-crear valores relevantes a la cultura familiar en evolucin. b) Aumentar la flexibilidad de las fronteras familiares para permitir la creciente autonoma de los hijos y la satisfaccin de sus necesidades.
4) En la etapa de la Edad Media y el "Nido Vaco":
a) Aceptar la independencia de los hijos y su salida de la casa paterna o del dominio de ella. b) Adaptarse al ingreso de otras personas en el sistema familiar: novios, yernos, nueras, nietos, consuegros, etc. c) Adaptarse a la salida, por muerte, de algunas personas del sistema familiar nuclear o extendido.
82 d) Establecer una relacin armnica adulto-adulto con los hijos adultos y sus parejas.
5) En la etapa de la Renovacin y la Senectud:
a) Aceptar el cambio de mando generacional, su rol perifrico y la prdida de importancia de los progenitores. b) Manejar la vejez y la viudez sin dependencia innecesaria o sobreinvolucramiento con los hijos. c) Evitar compromisos paternales prolongados con los nietos. d) Ofrecer a la familia extendida la "hoguera generacional", un punto de encuentro entre familias y generaciones.
A veces se apaga nuestra luz y luego es reencendida por un encuentro con un ser amado. Albert Schweitzer
83 B) LA ESTRUCTURA FACILITADORA: la familia que pretende ser un contexto sano y un generador de endorfinas para cada uno de sus miembros, necesita llegar a tener una estructura facilitadora. Esta estructura contiene doce elementos: los primeros seis son prerrequisitos que corresponden a la familia sostenedora (la que da un contexto adecuado para la satisfaccin de necesidades de seguridad y la reduccin de cortisol) y los ltimos seis son aquellos que convierten la familia sostenedora en familia facilitadora (la que facilita la satisfaccin de las necesidades de autonoma y la generacin de mucha endorfina):
FAMILIA SOSTENEDORA (evita insatisfaccin y cortisol):
1) ESTRUCTURAS Y REGLAS CLARAS: las jerarquas y las "reglas del juego" son entendidas y respetadas por todos, con igualdad de derechos bsicos para todos.
2) SUPERVISIN Y CORRECCIN: cada miembro de la familia tiene acceso a una adecuada supervisin y correccin segn su edad y probada responsabilidad.
3) PROTECCIN ADECUADA: cada miembro cuenta con una proteccin familiar contra amenazas fsicas, psicolgicas y sociales, tanto externas como internas.
4) AMBIENTE DE RESPETO: reina la confianza y el respeto mutuo entre los miembros de la familia.
5) PREMIOS Y CASTIGOS (DISCIPLINA) RELEVANTES: los premios y los castigos recibidos por los hijos, son relevantes con respecto a las conductas que los ameritan.
6) SENTIDO DE PERTENENCIA: cada miembro de la familia siente que pertenece a una unidad social llamada familia.
FAMILIA FACILITADORA (propicia satisfaccin y generacin endorfnica):
7) STATUS Y ROLES SIGNIFICATIVOS: cada miembro de la familia, sin importar la edad, siente que es un miembro importante del grupo familiar y que aporta algo importante para el bienestar colectivo.
8) EXPECTATIVAS POSITIVAS: cada persona vive en un ambiente que espera lo mejor de ella, para ella y que confa en que llegue a ser todo lo que puede ser.
9) LAZOS AFECTIVOS: existen amor y cario fsico, libremente manifestados entre todos.
10) PARTICIPACIN CON RESPONSABILIDAD Y AUTORIDAD: cada uno, segn sus habilidades, participa en la vida familiar con la responsabilidad y la autoridad que amerita y requiere dicha participacin.
84 11) RECONOCIMIENTO DE CUALIDADES PERSONALES: todos se dan Peluches libremente.
12) ESPACIOS PARA LA INDIVIDUALIDAD: cada miembro de la familia tiene el derecho de ser diferente de los dems. Para desarrollar esa diferencia, cada uno cuenta con el respeto de los dems hacia su privacidad.
En las siguientes frases, la primera palabra subrayada corresponde a un contexto sostenedor que satisface las necesidades individuales de seguridad y evita el cortisol. No est mal, pero la familia, si va a ser un contexto que facilita la generacin de endorfinas para todos, debe llegar al contexto facilitador para satisfacer las necesidades individuales de autonoma. Estas actitudes facilitadoras son representadas por la segunda palabra subrayada de cada frase. En otras palabras, nos conviene:
1) Juzgar menos y analizar ms. 2) Controlar menos y delegar o participar ms. 3) Usar menos estrategias y ms espontaneidad. 4) Ser menos indiferente y ms emptico. 5) Utilizar menos autoridad vertical y ms negociacin igualitaria. 6) Tener menos certeza y ms opiniones provisionales.
Prometemos segn nuestras esperanzas y cumplimos segn nuestro miedo.
Francois, Duc de la Rochefoucauld
85 VI - COMPROMISO TRASCENDENTAL:
La cuarta "C" de las 4C es el Compromiso Trascendental dentro del que existen otras importantes fuentes de endorfinas. Al trascender nuestro propio desarrollo y contribuir al de otras personas y sistemas, generamos no solamente el bienestar ajeno sino tambin el propio.
A) LA AMISTAD NTIMA: al igual que la intimidad conyugal y familiar son importantes fuentes de endorfinas, tambin lo es la intimidad psicosocial con los amigos. La persona que tiene buenos amigos generalmente no necesita loqueros. Esta reflexin puede parecerte muy simplista, pero un repaso de centenares de casos clnicos me ha convencido que un comn denominador de la gran mayora de consultas es la falta de relaciones sociales ntimas (lobos solitarios).
Desafortunadamente, tanto las influencias familiares y culturales como las experiencias (a veces traumticas) de la niez nos convencen del enorme "riesgo" de abrirnos a otro ser humano. Muchas personas, para protegerse de ser lastimadas, colocan una barrera entre ellas y los dems. No descubren hasta que sea muy tarde, que la misma barrera que las "protege" tambin las asla de una o varias relaciones que podran facilitar la generacin de de una gran cantidad de endorfinas. Como en todos los dichos de la sabidura popular, hay mucha verdad en: "Dime con quin andas y te dir quin eres." Sin embargo, lo que muchos no entienden, especialmente los padres, es que no es la otra persona la que puede ser daina, sino la relacin con esa persona, la cual es un contexto facilitador y sano, o un contexto malsano.
La persona que sufre de estrs o es propensa a l, debe reflexionar seriamente sobre sus patrones de amistad. Tener muchos conocidos o muchos aduladores nunca reemplaza, como fuente de endorfinas, el hecho de tener unos amigos ntimos, con los cuales te atreves a ser t. Mientras los tiempos de privacidad, de pareja y de familia son muy importantes, tambin lo son los de amistad profunda y desinteresada con personas por fuera de la familia. Este tipo de amistad ntima requiere cierta inversin de tiempo y energa y debe armonizarse con lo invertido en otras relaciones. Tal vez la mejor descripcin es la que ofrece San Pablo a la Iglesia de Corinto, hablando sobre el tipo de amor que se requiere en una buena amistad:
"Este amor es paciente, humilde y servicial; no es celoso ni envidioso; no es presumido ni orgulloso; no es arrogante ni jactancioso; no es egosta ni grosero; este amor no trata de salirse siempre con la suya; no es irritable ni quisquilloso; no enfatiza lo malo, ni guarda rencor; no permite injusticias sino se regocija cuando triunfa la verdad. Este amor es fiel, custele lo que le cueste; siempre confa, siempre espera lo mejor y siempre se defiende con firmeza." 1Cor. 13, 4-7
86 El amor, el afecto, el cario, la estimacin, etc., parecen pertenecer al contenido, al que a nivel emocional y netamente personal, basado en la percepcin que una persona tiene de otra, o de una relacin. Mientras tanto, estoy convencido de que existe otra dimensin interdependiente a nivel dinmico de proceso, el cmo, que explica la manera como una persona se relaciona con otra: lo que se llamar en este libro, la intimidad. Para m, la intimidad, no es un elemento de contenido, como un sentimiento, ni un estado estructural que describe la relacin, sino el proceso con que nos relacionamos, el de comunicacin, el de crecimiento personal.
Grficamente podemos enfocar el paradigma(modelo) en trminos de dos vectores interdependientes. En un vector, colocamos en orden ascendente de intensidad afectiva, los varios grados del contenido que llamamos amor:
1) APATA : el punto cero que es la ausencia del amor o de cualquier otro afecto; la indiferencia. 2) INTERS: un estado de curiosidad, expectativa u otro denominador utilitario semejante, comn entre las dos personas. 3) VALORACIN: respeto por la otra persona basado en conductas, logros, etc. 4) APRECIO: estimacin aumentada de la persona debida a la admiracin por sus caractersticas o cualidades humanas. 5) ADORACIN: en el sentido de un intenso cario, no en el de veneracin o idolatra. 6) XTASIS: la mxima experiencia afectiva.
87 En el otro vector, podemos indicar en forma evolutiva las maneras como una persona se comunica con otra, las cuales sealan los grados del proceso de intimidad en trminos de intensidad de contacto humano:
1) AISLAMIENTO: el punto cero que es la ausencia de cualquier contacto interpersonal. 2) RITUALES: las conductas verbales o gesticulares totalmente estereotipadas como el saludo rutinario, la etiqueta social, los formalismos, etc. 3) ARTIFICIOS: la conversacin y las charlas sin trascendencia, en las cuales se habla de terceras personas o situaciones externas. Esta categora tambin incluye el lenguaje comercial y el lenguaje manipulativo (engao, mentiras, la imposicin, la sumisin o cualquier otra comunicacin ms pendiente de su impacto que de su significado). 4) LOGOS: palabra griega que significa palabra con significado. Esto se refiere a la habilidad del hombre de traducir sus ideas y pensamientos en lenguaje. Significa una honestidad y sinceridad en la comunicacin sin que haya un esfuerzo para controlar a la otra persona. 5) PATHOS:. palabra griega que se refiere al componente y emocional de la comunicacin. En esta forma de hablar, el individuo traduce sus sentimientos positivos y negativos en palabras, sin agredir o culpar a otros, lo cual requiere una confianza en la otra persona y una predisposicin a abrirse emocionalmente. 6) POIESIS: la palabra griega que quiere decir creacin o palabra hecha carne. Es la fusin y compenetracin de Logos y Pathos, la mxima expresin lingstica dentro de un dilogo real, en la cual existe una creacin que integra los sentimientos y pensamientos, evitando su polarizacin.
Tengo que conocer objetivamente a la otra persona y a m mismo para ver la realidad. Solo de esta objetividad puede florecer el amor... Tener fe en el amor como fenmeno social y no solamente individual, es una fe racional basada en un discernimiento de la verdadera naturaleza humana. Erich Fromm
88 Entonces, lo que llamamos relaciones interpersonales, incluyendo todo el rango de encuentro humano, desde las relaciones momentneas hasta las ms intensas y/o duraderas, quedan dentro de una elipse, la cual he dividido para referenciar en cuatro zonas, cada una correspondiente al producto de uno u otro grado de amor e intimidad:
Zona Uno (Z1) : Encuentros Zona Dos (Z2) : Conocidos Zona Tres (Z3) : Amistades Zona Cuatro (Z4) : El Reino de lo Nuestro.
Basado en este paradigma, podemos concluir lo siguiente :
1) En la medida en que progresemos en el vector de intimidad, progresaremos en el de amor, y en la medida en que sintamos ms amor, estaremos ms dispuestos a intimar; cualquier progreso, por lo tanto, facilitar que pasemos de una zona a la prxima. As tenemos la primera clave de accin: no podemos controlar directamente, nuestra propia experiencia afectiva interna, ni garantizar que la otra persona vaya a corresponder con ella, pero s podemos desarrollar destrezas para poder intimar ms (progresar en el vector horizontal), facilitando as el florecimiento del componente afectivo (progresar en el vector vertical ) e invitando al otro a crecer y progresar a la siguiente zona de relacin interpersonal ms intensa.
2) La diagonal resultante muestra lo que generalmente puede considerarse como el crecimiento ideal de una relacin. Por lo tanto, podemos deducir que en las relaciones en las cuales existan una o varias de las siguientes condiciones, pueden existir posibles disfunciones, problemas o desviaciones innecesarias e improductivas:
a) cualquier falta de correspondencia, de una persona con la otra, en cualquiera de los dos vectores y por lo tanto en el punto o la zona dentro de la elipse.
b) relaciones primarias (matrimonio, noviazgo, familiar) en las cuales hay desviacin de la diagonal ( ms componente afectivo que de intimidad o vice- versa), anque haya correspondencia.
c) relaciones primarias estancadas, en las cuales no hay crecimiento en cualquiera de los dos vectores.
d) relaciones en las cuales existe un menor grado de intimidad y/o amor que antes, y por ello han bajadode zona.
3) No toda relacin debe ni va a terminar dentro de Z3 Z4; esto depende de muchos factores fuera del control unilateral y, ms que nada, de la disponibilidad de las dos personas de intimar y crecer juntas. A la vez, la mayora de nuestras relaciones puede llegar a estas dos ltims zonas; nuestra realizacin y el bienestar personal dependen del nmero que tengamos de estas relaciones.
89 4) Ningn punto o paso en ninguno de los dos vectores es malo en s mismo; todo depende del contexto de la relacin. Lo que s podemos generalizar es que el paso se convierta en uno negativo cuando, entre otras cosas, se utiliza para evitar el progreso al siguiente. Por ejemplo, los artificios son muy agradables en el contexto social de una reunin con personas recin conocidas, pero si la persona lo sigue utilizando para evitar la profundizacin de la relacin, son negativos. As mismo, el inters, por ejemplo, pueden ser el vnculo afectivo ms positivo entre dos personas en una relacin comercial o casual, pero si ste predomina para evitar un compromiso afectivo, se convierte en componente negativo.
5) Cualquiera que sea la disfuncin de una relacin, si esta tiene arreglo, y no todas lo tienen, ser por medio de una profundizacin de la intimidad por parte y parte, ya que ste es el nico componente bajo nuestro control directo.
Examinaremos algunas relaciones en el contexto de este paradigma. Estos son ejemplos basados en estereotipos ya que sabemos que cualquier relacin puede llegar a ser de mucha o poca intimidad o de mucho o poco amor (las letras en mayscula corresponden a aquellas en el dibujo ) :
Zona uno ( Encuentros ): A : relacin con un desconocido a quien se mira por algunos momentos B : relacin de saludo rutinario con un portero, ascensorista, etc. C : pedir perdn a alguien con quien has tropezado en la calle. D : ciertas relaciones con un peluquero, masajista, manicurista, etc. E : relacin con una persona que proporciona informacin importante.
Zona dos (Conocidos ): F : relaciones sociales ocasionales. G : saludar a una persona famosa y apreciada. H : relacin con el "cuentachistes", el que charla sabroso. I : relacin con ciertos compaeros de trabajo o estudio. J : relacin entre ciertos vendedores y sus clientes.
Zona tres (Amistades ): K : la relacin patronal ms productiva. L : relacin con un dolo. M : relacin estereotipada entre ciertos novios y parejas casadas. N : relacin entre socios exitosos. O : relacin entre ciertos colegas profesionales.
Zona cuatro ( El Reino de lo Nuestro ): P: relacin entre ciertos parientes. Q: la pareja ideal. R: relacin entre ciertos amantes. S: relacin con el mejor amigo de su vida.
90 Hasta ahora no se ha podido explicar cundo, cmo y por qu alguien se enamora de otro. Pero la intimidad como proceso, que facilita ms y ms el amor a medida que crezca, segn el modelo presentado, si es definible y medible. Aun ms importante, se puede avanzar en ella mediante el desarrollo voluntario de destrezas, gracias a los ltimos descubrimientos de la psicolingstica y de la psicologa social.
El logro de un alto grado de intimidad puede entenderse, bsicamente, como el producto de un proceso de encuentro humano, protagonizado por dos personas dispuestas a relacionarse sin utilitarismo, manipulacin ni explotacin. No es solamente la seguridad o tranquilidad de la proteccin, ni la excitacin de un contacto sexual, ya que ambas pueden existir sin mucha intimidad y esta puede existir sin ellas, sino una manera de relacionarse para cualquier par de personas que estn dispuestas a bajar sus mscaras y quitarse sus caretas para ser ellas mismas, una con la otra. Es un proceso de ser-con en lugar de slo estar con. Opino que esto es parte de lo que queran decir Buber y luego Freire en su concepto de dialogicidad.
Sin intimidad, este mundo es una selva. Frances Bacon Las amistades representan aquella parte de la humanidad con la cual uno puede ser humano. Santayana
Mas all de lo subjetivo, mas ac de lo objetivo, sobre la estrecha sierra donde se encuentra el yo y el tu, existe un reino de lo nuestro. Martin Buber La unin de dos personalidades es como el contacto entre dos sustancias qumicas, si hay alguna reaccin, ambas son transformadas. Karl Jung
91 B) LAS REDES HUMANAS: si no lo impedimos nosotros mismos con nuestras conductas negativas, la extensin inevitable de la amistad son las redes de amistades. Algunas amistades se encapsulan en s mismas, manteniendo un pequeo grupito cerrado de compinches que generalmente termina compitiendo con otros grupitos o sofocndose a s mismo y a sus miembros o ambas cosas. Podemos hacer amistades con muchas personas, de las cuales no todos tienen que ser amigos entre s. En esta forma la persona extiende su red de amistades (y de Oportunidades) a muchos niveles, sectores y reas diferentes.
1) Familia Extendida: ms all de la familia nuclear hay toda una red de padres, tos, primos, sobrinos, suegros, cuados, abuelos, etc. Las investigaciones de endorfinas mostraron mayor nivel de ellas cuando una persona participa en estas redes familiares.
2) Compaeros de Trabajo: casi todos pasamos ms tiempo de vigilia con los compaeros de trabajo que con cualquier otro ser humano. La relacin con ellos puede ser de dependencia, rebelda o competencia, lo que aumenta las presiones. Tambin puede ser de independencia, lo cual ni quita ni pone. O puede ser de interdependencia armnica y de afectividad, lo que vuelve a mover las endorfinas.
3) Grupos Sociales: estos son grupos de amigos que extienden el bienestar a ms de dos. Pueden ser formales (grupos sociales o recreativos organizados) o informales y espontneos; ambos facilitan una especie de "familia alterna" y ms endorfinas para el estresado. El simple hecho de reunirse socialmente con conocidos en un cctel o una comida, no es, en s, un fuente de endorfinas. Cantidad nunca compensa la falta de calidad.
4) Grupos Comunitarios: una de las caractersticas sociales de la Bogot que conoc cuando llegu en 1972 fue la vida comunitaria. Los vecinos se conocan, se queran, se apoyaban mutuamente y se socializaba en las grandes fiestas nacionales. Hoy en da ni se conocen entre s y con la prdida de esta costumbre hemos perdido tambin una fuente muy importante de endorfinas.
5) Grupo Eclesial: aparte del aspecto espiritual ya tratado, el grupo parroquial, eclesial o para-eclesial es otra fuente de Oportunidades.
Una de las Limitaciones internas que ms impide la formacin de estas redes, es una ilusin de alternativas, creer que tenemos opciones limitadas en cuanto a nuestras amistades. Esto se ve en tres filosofas comunes pero peligrosas acerca de la amistad y la enemistad:
1) "CUALQUIER ENEMIGO DE MI AMIGO ES MI ENEMIGO": el hecho de que mi amigo no puede entenderse con cierta persona, no me obliga a mi a no hacerlo, simplemente por "lealtad" familiar, regional, cultural o social.
2) "CUALQUIER AMIGO DE MI ENEMIGO ES MI ENEMIGO: la poca del "Macartismo" y de las caceras de brujas de nuestra historia, son ejemplos de esta
92 falsa filosofa de "culpa por asociacin", algo muy comn entre los fanticos polticos y religiosos.
3) "CUALQUIER ENEMIGO DE MI ENEMIGO ES MI AMIGO: que dos personas (o pases) tengan un enemigo en comn, es una base muy pobre para una amistad. El odio une ...a los odiosos.
Los grupos sociales pueden ser una excelente Oportunidad para crear fuentes endorfnicas contra el estrs, siempre y cuando promuevan el crecimiento personal, la verdadera amistad y el auto-apoyo grupal. Al contrario, resultan siendo una Amenaza muy grande para muchas personas, ciertos grupos disociadores cuyos lderes son seres hambrientos de poder y de prestigio y que son un pobre sustituto de la amistad.
Quien nada sabe, nada ama; quien nada hace, nada entiende; no vale. Pero quien entiende tambin ama, ve, escucha; entre ms conocimiento inherente, ms amor.
Paracelsus
Lo costoso de mantener las amistades no radica en lo que uno hace por ellas, sino en lo que uno, por consideracin, deja de hacer. Henrik Ibsen
En la amistad, no hay habilidad innata o falta de ella, solo personas dispuestas a compartir su propio ser, o no dispuestas a hacerlo. Martin Buber
93 C) EL SNDROME SAMARITANO: las investigaciones sobre las endorfinas, citadas al principio del libro, arrojaron otro resultado, el ms inesperado de todos. En una universidad mostraron a un grupo de estudiantes, una pelcula documental sobre la ciudad de Calcuta, India y su pobreza. El da siguiente le mostraron al mismo grupo otra pelcula sobre las obras de la Madre Teresa en la misma ciudad y con la misma pobreza. Los niveles de endorfina casi se duplicaron slo viendo la segunda pelcula. Comenzaron a referirse a este fenmeno como el Sndrome Samaritano.
Otros estudios en varios pases han mostrado que las conductas altruistas del "buen Samaritano"--aquellas que pretenden ayudar a otros sin ganancias propias--se han convertido en una enorme fuente de endorfinas. Puede haber muchas explicaciones del fenmeno, desde las folclricas hasta las teolgicas y las cientficas, pero el hecho es que las actividades altruistas generan mucha endorfina y la persona estresada o crnicamente enferma se mejora cuando ayuda a los menos favorecidos que ella.
Los tipos de trabajo Samaritano varan en los estudios:
1) donar dinero o bienes materiales (conductas de menor valor anti-estrs); 2) donar tiempo para ensear a nios pobres, invlidos o de otro modo incapacitados; 3) trabajar en comits para el bienestar comunitario, eclesial o escolar; 4) prestar servicios voluntarios de tipo deportivo o recreativo; 5) acompaar a personas incapacitadas; 6) realizar labores manuales para personas o grupos menos privilegiados, etc.
Todos tienen una cosa en comn: el nico inters y la nica motivacin del voluntario es trascender y aportar al bien ajeno.
He observado los resultados del Sndrome Samaritano una y otra vez en mi consulta particular. Un caso tpico es el de la Sra. R., una atractiva mujer cuarentona que sufra de una supuesta "depresin endgena" y viva a punta de pastillas. Su auto-valoracin haba disminuido con el pasar de los aos y el crecer de los hijos, y su vida qued relegada a tomarse unos tragos en el club con unas cuantas amigas parecidas a ella o a quedarse tendida en la cama, viendo telenovelas y entregndose a la auto-lstima y la "pena". Su vida era vaca, superficial y carente de recursos. En principio, su esposo se negaba a asistir a una consulta; dijo estar demasiado ocupado en su trabajo. Despus, result que tena una amante con quien pasaba varias noches entre semana y los sbados. La Sra. R. lo saba, pero no saba que lo saba.
Casi remito a la Sra. R. a otro terapeuta; su petulancia, su clasismo y su materialismo me fastidiaron tanto que tem que interfirieran en la formacin de una buena relacin teraputica. Por varias razones que no vienen al caso, decid ponerle una condicin a su terapia conmigo: adems de pagar los honorarios profesionales, tendra que "pagar" dos tardes de la semana en el centro comunitario donde tenemos uno de nuestros consultorios populares. Protest, chill, amenaz y patale, sin que le sirviera; le dije que prestara el servicio social o buscara otro terapeuta. Por fin acept ensear algunas reglas de urbanidad y arreglo personal a las madres solteras y separadas para prepararlas para una entrevista de trabajo.
94
La psicoterapia termin muy pronto. Despus de unas semanas, la Sra. R. descubri una nueva dimensin de la vida y de su vida. Termin asistiendo todos los das al centro para saber: "Cmo van mis chicas?" y para acompaarlas cuando sintieran miedo o cuando eran tratadas injustamente. Luego, su esposo, intrigado por el cambio tan radical en ella, pidi una cita conyugal y los dos lograron resolver unos problemas y renegociar una nueva relacin. La Sra. R., quien no haba terminado el bachillerato, decide, entonces, terminarlo y estudiar trabajo social. Hoy en da dirige una importante obra social en Bogot. Nunca volvi a necesitar drogas para sentirse bien y el matrimonio sigue muy fuerte.
El tipo de ayuda que damos a los dems, sin embargo, no debe confundirse con las conductas paternalistas y simbiotizantes del "salvador" profesional que slo se siente bien creando dependencia en los dems. Se puede resumir esta importante distincin con las palabras del Arzobispo de Recife, Brasil, Monseor Helder Camara:
SOLAMENTE PUEDO AYUDAR AL PRJIMO A VOLAR, CUANDO NO PRETENDO OCUPAR EL LUGAR DE SUS ALAS.
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EPLOGO:
La gran mayora de la raza humana vive como nuestro amigo a continuacin:
Y al pensar en lo absurdo de seguir as, no obstante todas las opciones disponibles, me vienen a la mente dos pensamientos al respecto que quiero dejar contigo en tu bsqueda de una mejor gerencia de t mismo.
El primero es de Don Juan (Carlos Castaeda, 1972):
96 Mi deseo ha sido el de convencerte que debes asumir la responsabilidad de estar aqu donde ests, en este maravilloso mundo, en este maravilloso desierto y en este maravilloso momento. Quiero convencerte de que debes hacer valer cada uno de tus actos, ya que vas a estar aqu por poco tiempo; demasiado poco tiempo para ser testigo de todo lo maravilloso.
El segundo recoge las palabras de un hroe mo de las tiras cmicas gringas de los aos '50, un acerbo lagarto Mafaldesco llamado Pogo:
DESPUES DE BUSCAR DURANTE MUCHOS AOS, NOS HEMOS ENCONTRADO CON EL ENEMIGO Y SOY YO; ASI ESTAMOS CONFRONTADOS POR VARIAS INSUPERABLES OPORTUNIDADES.
97 BIBLIOGRAFA DE AMAUTA
GERENCIA DE SI MISMO (manual completo): Empoderamiento Personal y Manejo del Estrs Brenson, Gilbert MANUAL DEL GERENTE MENTOR Brenson, G. CMO ES LA MOVIDA CHUECA?: Introduccin al Anlisis Transaccional Brenson, G. EL REINO DE LO NUESTRO: Relacin y Comunicacin de Pareja Brenson, G. EL FORASTERO DE PIES PEQUEOS: Comunicacin y Relaciones Transculturales Brenson, G. PELUCHES Y PELLIZCOS: Anlisis Transaccional para Nios Freed, A. Brenson, G. THE STRANGER'S FEET ARE SMALL: Transcultural Relations and Communication Brenson, G. UN MAPA DE MAPAS: Introduccin a las Teoras de la Personalidad Sarmiento, M.M. LOS ELEFANTES NO BAILAN CUMBIA: Introduccin al Modelo Neo-Humanista Brenson, G. CUANDO LA PRIMERA CITA ES LA ULTIMA: Manual de Psicoterapia Sistmica Breve Brenson, G. COMO CONVERTIR UN PROBLEMA EN OPORTUNIDAD (Manual del Facilitador) : Brenson-Lopez
98 DINAMICA PSICOSOCIAL DE CRISIS Y CAMBIO (Manual del Facilitador): Brenson, G. Sarmiento, M. FORMACION INTEGRAL VIVENCIAL DE EQUIPOS DE TRABAJO FIVET (Manual del Facilitador): Brenson, G. Orduz, J. RESPONSABILIDAD SOCIAL CORPORATIVA: Impactos de Reestructuracin Organizacional Brenson, G. FACILITADORES DE CAMBIO: Facilitacin del Desarrollo Comunitario OGorman, F. THE STRANGERS FEET ARE SMALL: Workbook of Exercises and Questionnaires Brenson, G. LUZ EN EL VALLE OSCURO (Manual para Adultos en Crisis) Brenson-Sarmiento Y AHORA...CMO HAGO? (Manual para Nios en Crisis) Brenson-Sarmiento RECUPERACIN PSICOSOCIAL (Manual para Facilitadores de Intervencin en Crisis) Brenson-Sarmiento
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Gilbert Brenson-Lazan
Psiclogo Social con treinta aos de experiencia internacional en psicoterapia clnica, facilitacin, formacin profesional y consultora, el Dr. Brenson ha sido pionero en Amrica Latina en la facilitacin profesional.
Es autor de veintiocho libros, Fundador de la Fundacin Neo-Humanista, Gerente- Fundador de Amauta International, LLC, Vicepresidente de la Asociacin Internacional de Facilitadores y Miembro de la Junta Directiva de la Global Facilitators Service Corps.
Ha sido Docente Invitado de Postgrado en ms de 24 universidades, presentador en ms de sesenta congresos y conferencias internacionales y cuenta con experiencia en asesora y capacitacin organizacional en ms de 300 instituciones a nivel mundial.
Casado con la Dra. Mara Mercedes Sarmiento Daz, es padre de cinco hijos varones y abuelo de tres. La pareja Brenson-Sarmiento dedica su tiempo libre a la fotografa paisajista, al adiestramiento de sus dos Rottweilers, a escuchar msica clsica y a estudiar la Teologa Social.
MMC: Motivación y Mente Consciente: Un programa de 6 pasos enfocado a la apertura de la consciencia, al adiestramiento mental, a la productividad, a la plenitud y a la trascendencia
¡Basta ya de ser un Tipo Lindo! (No More Mr. Nice Guy): Un Plan Probado para Que Obtengas Lo Que Quieras en La Vida El Sexo y El Amor (A Proven Plan for Getting What You Want in Love, Sex and Life)
Estoicismo para principiantes (The Beginner's Guide to Stoicism): Herramientas para la resiliencia y el positivismo emocional (Tools for Emotional Resilience and Positivity)