ASPECTOS NOVEDOSOS DE LA TCNICA El mindfulness puede entenderse, como se ha sealado ms arriba, como una forma de i mplicarse en las distintas

actividades habituales, sean estas problemticas o no. Se puede considerar, por tanto, como una habilidad que permite no slo un punto de vista distinto sino que implica tambin conductas concretas. Siendo precisos no se puede decir estrictamente que su planteamiento sea novedos o. Veamos, no obstante, sus elementos esenciales y su grado de innovacin. Centrarse en el momento presente.- Esta es una caracterstica que ha sido definito ria del anlisis funcional de la conducta y en consecuencia de la terapia de condu cta. Sin embargo, el centrarse en el momento presente tiene en el mindfulness un sentido distinto. Se trata de centrarse y sentir las cosas tal y como suceden, sin buscar su control. No se centra en un pensamiento para cambiarlo por uno pos itivo. Se centra en un pensamiento o actividad, la que se proponga, en s misma, s in nimo de control sobre ella. Qu utilidad puede tener esto? La de aceptar las expe riencias y sensaciones tal y como se dan. Podra decirse que, de modo similar a co mo operan las tcnicas de exposicin, se le pide a la persona que permanezca en una determinada situacin sintiendo lo que all suceda. Esta actitud permite que lo que ha de suceder o sentir acontezca de un modo completo. El vivir lo que est sucedie ndo en el momento supone dejar que cada experiencia sea vivida en su momento. Se trata de no perder la experiencia presente en su sustitucin por lo que tendra que suceder o lo que sucedi y se vivi. Apertura a la experiencia y los hechos.- El centrarse en lo que sucede y se sien te en el momento presente permite poner por delante los aspectos emocionales y e stimulares frente a la interpretacin de ellos. La fuerza del lenguaje, del pensam iento, para tamizar y vestir lo que se ve y lo que se siente, es evidente. Esta influencia es tal que frecuentemente lo verbal sustituye a lo real, homogenizand o, uniformando y conformando la experiencia abierta a marcos predefinidos y este reotipados. Esto supone, ante todo, una falsificacin de la experiencia y la prdida de la riqueza que supone la variabilidad de los fenmenos perceptivos y emocional es. La persona que contempla un cuadro slo es capaz de percibir (sentir) en la me dida en que es capaz de mantenerse abierto a las cosas que le sugiere dicho cuad ro. Esta observacin debe guiarse, en lo principal, por ella misma. Dejando que un as sensaciones lleven a otras de modo natural. Las interferencias verbales (prej uicios), o el "estar en otro sitio", solo contribuyen a adulterar la experiencia . Aceptacin radical. El elemento esencial del mindfulness consiste en la aceptacin r adical, no valorativa, de la experiencia. Se trata de centrarse en el momento ac tual sin hacer ningn tipo de valoracin y aceptando la experiencia como tal. Esto t iene un elemento de originalidad frente al proceder habitual en psicologa. Lo pos itivo y negativo, lo perfecto e imperfecto en su diversos grados son aceptados c omo experiencias naturales, normales. Obviamente resulta ms grato experimentar al go positivo pero se acepta como igualmente natural la vivencia de lo desagradabl e. Se trata, como se ha comentado anteriormente, de aceptar las experiencias, y las reacciones a ellas, como naturales, normales. El esfuerzo por no valorarlas y aceptarlas permite no rechazarlas: el malestar, el enfado, la contrariedad no es algo de lo que se haya de huir, sino que forman parte una experiencia humana que es preciso vivir. Esto contradice en gran medida ciertos tipos de mensajes q ue se transmiten socialmente, e incluso desde el ejercicio profesional de la psi cologa: el malestar es negativo, debe reducirse la ansiedad, controlar el estrs, r educir los pensamientos negativos, etc. Eleccin de las experiencias.- Puede pensarse que el mindfulness consiste en vivir con atencin plena, reflexiva, no valorativa y aceptando lo que acontece de forma un tanto determinista. Esto no es as. Las personas elijen de forma activa en qu i mplicarse, sobre qu actuar, mirar o centrarse. Los objetivos, proyectos y valores

de cada cual determinan sobre qu atender o prestar su tiempo e inters. En suma, e l que una situacin sea vivida y caracterizada como mindfulness no quiere decir qu e no sea elegida. S quiere decir que una vez que una situacin es elegida debe vivi rse y experimentarse tal y como es, de forma activa, aceptando todo lo que se d. Control.-. La aceptacin supone una renuncia al control directo. No se busca que l a persona controle sus reacciones, sentimientos o emociones sino que los experim ente tal y como se producen. Esto no supone, naturalmente, que los elementos de regulacin emocional, fisiolgico y comportamental no se produzcan pero s que no busc an de forma directa. No se trata de reducir (controlar) el malestar, el miedo, l a ira o la tristeza, sino de experimentarlos como tal; en todo caso el efecto qu e pudiera producirse sobre esas emociones ser de naturaleza indirecta. Este aspec to contrata notablemente con los procedimientos psicolgicos al uso y que buscan l a reduccin de la activacin, el control de la ansiedad, la eliminacin de los pensami entos negativos, etc. Para recapitular se recogern algunos de los elementos clave del mindfulness, segn Germer (2004), estos son: (1) no conceptual, esto es prestar atencin y conciencia sin centrarse en los procesos de pensamiento implicados; (2) centrado en el pre sente: el mindfulness siempre se da en y sobre el momento presente; (3) no valor ativo, no puede experimentarse plenamente algo que se desea que sea otro; (4) in tencional, siempre hay una intencin directa de centrarse en algo, y de volver a e llo si por algn motivo se ha alejado; (5) observacin participativa, no es una obse rvacin distanciada o ajena, debe implicar lo ms profundamente la mente y el cuerpo ; (6) no verbal, la experiencia mindfulness no tiene un referente verbal sino em ocional y sensorial; (7) exploratorio, abierto a la experimentacin sensorial y pe rceptiva; y (8) liberador, cada momento de experiencia vivida plenamente es una experiencia de libertad. LAS TCNICAS CONCRETAS Una vez definidas la singularidades y ventajas del mindfulness, cmo buscarlo o apl icarlo en trminos prcticos?, resulta positivo que una persona se conduzca todo el da como mindfulness? No hay datos empricos hoy da que permita responde de forma clar a a estas preguntas. Ms adelante se podr valorar ms concretamente en qu casos es ms a propiado insistir en su recomendacin. Mientras tanto cmo se consigue el mindfulness ? En general se ha aplicado un tipo de entrenamiento que permite a las personas practicar en esas habilidades mindfulness. El procedimiento ms utilizado incluye elementos cognitivos (meditacin) junto con determinados tipos de relajacin, o ejer cicios centrados en sensaciones corporales. Recuerda, en gran medida, al entrena miento en relajacin progresiva, aunque tambin al entrenamiento autgeno (procedimien to de auto-hipnosis) y a la hipnosis en s. Jon Kabat-Zinn (1994) ha desarrollado y puesto en marcha un programa en el que s e entrena a las personas en la adquisicin de las habilidades relativas al mindful ness. Se entiende que, al igual que con la relajacin, el entrenamiento y prctica e n ellas permite la adquisicin de unas habilidades que pueden generalizarse y tien e, posiblemente, sus efectos positivos en el funcionamiento ordinario de la pers ona. A modo de ejemplo, y en el caso de la relajacin, podra sealarse que cualquiera de l os procedimientos utilizados podra ser adecuado, desde la perspectiva del mindful ness, siempre que se modificaran los elementos necesarios. A saber: que la perso na no controla, sino observa, su respuestas fisiolgicas; que la persona acepta cu alquier cambio, sensacin o movimiento, por ejemplo, que se produzca; que hay una implicacin activa en la tarea planteada buscando conocer y sentir todo lo que aco ntezca en ella; que dicho inters activo no supone lucha o control sobre otras act ividades competitivas (por ejemplo, si atendiendo a las sensaciones corporales e l pensamiento se va a otros asuntos alejados de la tarea, una vez que la persona se da cuenta de la disgresin, no se enoja o contrara, sino que acepta dicha digre

sin y simplemente vuelve a atender a las sensaciones y tareas en que est implicado ). En este contexto se puede utilizar el procedimiento denominado como body scan (Kabat-Zinn, 2002), que consiste en una mera experimentacin en las sensaciones c orporales asociadas al repaso activo del cuerpo. Otro procedimiento frecuentemen te usado es la respiracin. La persona se centra en ella y experimenta libremente todas las sensaciones que sucedan en torno al propio ritmo respiratorio. Insisti endo en todo momento en que no se pretende ni busca ejercer control alguno sobre la actividad corporal. Tampoco se busca la relajacin como algo positivo en s ni c omo estrategia de afrontamiento, sino como forma de practicar y experimentar el mindfulness. Los procedimientos y ejercicios concretos pueden ser muy diversos. Algunos han s ido desarrollados con objetivos especficos como el programa para la prevencin de l a depresin de Segal, Williams y Teasdale (2002). En dicho texto puede consultarse un programa detallado de ejercicios orientados a la prctica del mindfulness dura nte la mayor parte del da como forma de prevenir las recadas en la depresin. UTILIDAD DEL MINDFULNESS Las tcnicas que buscan que el paciente tenga experiencias mindfulness persiguen, ante todo, que la persona se deje llevar por las sensaciones que percibe. Se tra ta de promover, poner como punto fundamental de referencia, las sensaciones y em ociones, dejando que ellas acten de forma natural. Esto posibilita que la persona deje (permita) que determinadas actividades (emociones, cambios fisiolgicos, etc .) que operan de forma autnoma (SNA) se regulen de acuerdo con sus propios sistem as naturales de autorregulacin. La falta de informacin sensorial, activa (uso de tc nicas de control, distraccin, etc.) o pasiva (no atendiendo de forma intencional a dicha informacin), impide al organismo la informacin precisa y necesaria para te ngan lugar los modos naturales de aprendizaje. Tomemos como ejemplo la conducta sexual. Masters y Johnson (1970) insistieron en definir como el rol de espectado r el comportamiento de quien voluntariamente se aleja (pensando en otra cosa, oc upndose de otros temas, etc.) en una interaccin sexual. Suponiendo que al no atend er a estmulos que pueden provocar una excitacin sexual se puede ejercer un control sobre ella, se obtiene precisamente el efecto contrario: slo es posible "control ar" la excitacin sexual cuando la persona recibe la informacin sensorial que acont ece en esa experiencia. No es posible un aprendizaje sin informacin ligada a su e jecucin. Es ms, el aprendizaje ser ms eficiente cuanta ms informacin se disponga. El intento por bloquear el malestar, las emociones, el estrs, contraviene y alter a, de forma fsica (frmacos) o psicolgica (distraccin, reestructuracin, etc.) los meca nismos de feedback naturales del organismo que permiten regular. Este aspecto fu e un elemento caracterstico en el desarrollo de las tcnicas de biofeedback y de lo s modelos de autorregulacin que se propusieron para su desarrollo (ver Schwarzt, 1977). Puede sealarse, al igual que en el ejemplo antes comentado de la actividad sexual, que el nico modo en que los servomecanismos (feedback positivo y negativ o) del organismo pueden operar en cuando los canales de informacin sensorial reci ben y transmiten la informacin relevante de un modo eficiente (ver Corrigan, 2004 ). Esto no quiere decir que el uso de los frmacos o tcnicas psicolgicas como la reestr ucturacin cognitiva, reduccin de la activacin fisiolgica, distraccin, etc., no sean a decuadas. Son procedimientos tiles y eficaces en determinados problemas y momento s, sin embargo deben considerarse con cautela. Cuando impiden que la persona exp erimente de forma real las sensaciones y emociones ligadas a una determinada sit uacin pueden dificultar y agravar en problema en lugar de sortearlo. La racionali zacin y contextualizacin de un problema es necesaria pero la experimentacin y acept acin de las sensaciones y emociones que nos procura es esencial. Esto es bien con ocido en un mbito especialmente relevante de la intervencin psicolgica: los trastor nos de ansiedad. La exposicin a las situaciones evocadoras de ansiedad y la exper imentacin de sus efectos es un elemento esencial en su tratamiento.

FUNDAMENTOS TERICOS El mindfulness parece haber surgido en torno al inters occidental por la tradicin oriental y concretamente por el budismo Zen. El impulso, desde esta perspectiva, dado por Jon Kabat-Zinn ha venido en gran medida a insistir en este aspecto. La meditacin como forma de experimentar y conseguir experiencias mindfulness. Este aspecto no obstante es ms de carcter instrumental que bsico. La meditacin, o el uso de procedimientos cognitivos o fisiolgicos (relajacin) configuran diversas tcnicas o procedimientos para conseguir los efectos perseguidos. Tradicionalmente se ha considerado que para conseguir una respuesta incompatible con la ansiedad se pue den utilizar diversas tcnicas de relajacin, meditacin, el entrenamiento asertivo o la experimentacin de situaciones positivas (audicin de una msica, etc.). Fijndose ms en aspectos bsicos y conceptuales el entronque de mindfulness como proc edimiento teraputico se encuentra en el desarrollo de las denominadas nuevas tera pias conductuales. Este tipo de terapias surgen al considerar el contexto como e lemento principal en la explicacin e intervencin. Hayes (2004) y Hayes, Luoma, Bon d, Masuda y Lillis, J. (2006) han venido a denominar como terapias de tercera ge neracin aquellas que incluyen en sus componentes procesos de mindfulness y acepta cin as como procesos de compromiso y cambio directo de conductas. Es aqu donde el m indfuness entronca con otros procedimientos teraputicos como, por ejemplo, la ter apia de conducta dialctica (Linehan, 1993a y b), la terapia de aceptacin y comprom iso (Hayes, Strosahl y Wilson, 1999; Wilson y Luciano, 2002) o la terapia cognit iva centrada en su origen en modelos de procesamiento de la informacin en relacin con la depresin (Segal, Williams y Teasdale, 2002). La caracterstica esencial de esta denominada tercera generacin de la terapia de co nducta (la primera se caracterizara por su carcter emprico, experimental y centrado en el cambio directo de la conducta, y la segunda por la aportacin de los modelo s cognitivos), es, entre otras, que adopta una perspectiva ms experiencial y opta por estrategias de cambio de carcter indirecto, ms que las ms habituales de carcter directo de la primera y segunda generacin. Esto supone la consideracin de un mbito ms amplio del cambio, no ceido a elementos y aspectos concretos. La explicacin de este cambio de proceder est en la relevancia conferida al contexto y a las funcio nes de las conductas ms que a su forma (topografa en el anlisis funcional clsico). S i lo que importa son las funciones de las conductas y no el modo en que se prese ntan, habr de actuarse de forma genrica sobre dichas funciones. Esto supone un ace rcamiento ms amplio e indirecto, pues para actuar sobre conductas concretas puede hacerse sobre otras conductas que tambin tienen esas funciones, aunque no estn im plicadas concretamente en el problema objeto de consideracin. La experiencia mind fulness, en lo que tiene de aceptacin de las sensaciones y sucesos como ocurren, supone optar por experimentar conductas funcionalmente distintas de aquellas que pueden estar generando el problema por el que la persona pide ayuda, frente al intento por huir de las experiencias sin tener ocasin de experimentarlas. Una per sona preocupada por controlar los imprevistos en el trabajo no tiene porque cent rarse slo en situaciones laborales sino en cualesquiera otras que tengan que ver con su ocurrencia imprevista. Esta perspectiva amplia y abierta es ms comprensiva y adaptativa que la se centra en el control de elementos concretos de forma descontextualizada. Por ello no e s sorprendente que este tipo de terapias de tercera generacin se hayan mostrado e ficaces en problemas ms amplios y menos definidos como los trastornos de personal idad (Linehan, 1993a y b). Se busca que la persona sea capaz de observar y senti r de forma natural (dejndose llevar) su comportamiento (el mindfulness como obser vacin) y que al tiempo se comprometa con esa actividad (mindfulness como compromi so). El objetivo es estar abierto a la propia actividad, exploracin que permita o btener datos para su posterior evaluacin. No es incompatible, en absoluto, elegir experiencias, actividades, etc., y al mismo tiempo estar disponibles para exper imentar y sentir tal cual las cosas sucedan (Robins, Schmidt, y Linehan, 2004).

Ntese que este modo de proceder favorece la flexibilidad y la variabilidad en el comportamiento, caracterstica esencial de su capacidad adaptativa. APLICACIONES CLNICAS Las aplicaciones clnicas del mindfulness han estado ligadas inicialmente a su pap el como procedimiento de control fisiolgico-emocional. En ese marco cabe consider ar el papel que la meditacin y la relajacin tuvo sobre diversos trastornos psicofi siolgicos. Los trabajos de Benson (1975) son paradigmticos en este mbito y ligan la relajacin, meditacin y trastornos cardiovasculares (ver Gremer, 2005). Jon Kabat-Zinn es, no obstante, quien populariz e impuls el uso de la meditacin min dfulness como procedimiento para tratamiento de trastornos psicofisiolgicos o psi cosomticos. En 1979 cre el Centro mindfulness en la Facultad de Medicina de la Uni versidad de Massachussets para tratar aquellos casos y problemas clnicos que no r espondan adecuadamente al tratamiento mdico convencional. Desde entonces el Centro viene aplicando el mindfulness-based stress reduction (MBSR) program a un ampli o nmero de personas. Ms de 15.000 pacientes han seguido el programa en ese Centro, adems de otros muchos que se han aplicado en otros pases. Esta actividad clnica ha supuesto tambin resultados en diversas investigaciones cientficas. En ellas se ha constatado, por ejemplo, la utilidad del programa para modificar ciertas funcio nes fisiolgicas e inmunitarias (Davidson y cols., 2003). Lo cierto es que desde l a publicacin en 1982 del primer trabajo sobre dolor crnico (Kabat-Zin, 1982) han a parecido estudios que muestran su utilidad en trastornos de ansiedad (Kabat-Zin, Massion, Kristeller, Peterson, Fletcher y Pbert, 1992) o en psoriasis (Kabat-Zi n, Wheeler, Ligth, Skillings, Scharf y Cropley, 1998), por ejemplo. Paul Grossman dirige el Instituto de Investigacin mindfulness de la Universidad d e Friburgo en Alemania y se centra tambin en el mindfulness como programa de cont rol de estrs. Ha publicado recientemente un meta-anlisis (Grossman y cols., 2004) sobre el uso de estos programas, en l se constata que a pesar de que an el nmero de estudios es pequeo, los resultados muestran la utilidad del procedimiento tanto en muestras clnicas como en personas normales. Adems de los trabajos recogidos en el meta-anlisis cabe aadir otras aportaciones ms recientes que muestran la utilidad del programa en cncer (Galantino, 2003; Tacn, Caldera, y Ronaghan, 2004) y en tra nsplante de rganos (Gross et al., 2004). Ms all del uso de la meditacin mindfulness como procedimiento de reduccin del estrs, el mindfulness ha sido integrado en tres prodecimientos clnicos de gran inters y q ue, adems, han aportado evidencia emprica de su utilidad. El primero es la terapia de conducta dialctica. Marsha Linehan (Linehan, 1993) desarrolla un tratamiento basndose en el mindfulness y la aceptacin para el abordaje de los trastornos de pe rsonalidad lmite. Los resultados obtenidos le han caracterizado como un tratamien to empricamente validado (Crits-Christoph, 1998). El segundo es la terapia cognit iva de la depresin, ms concretamente la terapia cognitiva basada en mindfulness de la depresin (ver Scherer-Dickson, 2004). Esta fue desarrollada al considerar los elementos implicados en las recadas en pacientes tratados por depresin (Teasdale et al., 2000; Teasdale, Segal y Williams, 1995) y ha mostrado la utilidad de est e acercamiento (Ramel, Goldin, Carmona y McQuaid, 2004; Teasdale et al., 2002). El programa detallado de la aplicacin est publicado paso a paso (ver Segal et al., 2002). Finalmente, mindfulness se haya integrado tambin en el proceder de la ter apia de aceptacin y compromiso, ya referida en este trabajo, por lo que viene a f ormar parte, como se ha comentado, de los procedimientos clnicos de las terapias de conducta de tercera generacin. Otro mbito de investigacin ha sido el referido a la consideracin del mindfulness co mo un constructo susceptible de ser operativizado, evaluado y utilizado como cri terio para relacionarlo con otras medidas clnicas. As se ha desarrollado el invent ario mindfulness de Friburgo (Buchheld, Grossman y Walach, 2002) y que ha sido e studiado en relacin con el consumo de tabaco y de alcohol (Leigh, Bown y Marlatt,

2005). Tambin se ha desarrollado una escala para pacientes de cncer (Carlson y Br own, 2005). CONCLUSIONES El mindfulness plantea un punto de vista complementario con los recursos clnicos convencionales. La atencin e implicacin activa en el momento presente es congruent e con el modo de hacer en la terapia cognitivo conductual. Donde s puede producir se un cierto contrasentido es en el inters por aceptar las sensaciones y los elem entos vividos frente a controlarlos. Esto es especialmente relevante en el caso de las respuestas emocionales as como en el aquellos problemas derivados de disfu nciones psicofisiolgicas. Resulta especialmente evidente que algunas funciones no estn sujetas a control verbal, por ello slo mediante experimentacin real se puede ejercer un cierto aprendizaje sobre ellas y esto slo es posible si hay una buena experimentacin, una buena observacin mindfulness. El intento voluntario por controlar la respiracin produce, muy probablemente, dis nea. Quien tiene un ataque de pnico o un deseo irrefrenable por fumar y pretende controlarlo voluntariamente probablemente obtenga el efecto contrario. Solo hay una forma de "controlar" esas actividades involuntarias e indeseadas: dejndolas e star, dejando que ocurran, observndolas con la menor interferencia posible, dejan do que se autorregulen automticamente, que realicen su tarea los servomecanismos biolgicos responsables de su actividad. Las posibilidades de integrar esta tcnica y este modo de proceder son muchas y ap licable a muy diversos trastornos. Germer, Siegel y Fulton (2005) han editado un libro especficamente dedicado a esto. En l se puede ver cmo actuar y con qu recurso s en diversos mbitos de intervencin. Finalmente, recordar que el mindfulness como la terapia de conducta dialctica, la terapia de aceptacin y compromiso, la terapia de activacin conductual y la psicoterapia funcional analtica, recogen, entre otra s, la evolucin propia de la terapia de conducta. Ello supone un reconocimiento ac umulativo de las aportaciones producidas a lo largo de los aos y tambin de crticas y propuestas nuevas, tal vez no tan nuevas, pero en todo caso renovadas, en la bs queda de solucin a problemas recurrentes que tal vez adoptan distintas formas aun que ejerzan efectos semejantes.