DEFINICION Y CLASIFICACION DE LOS SISTEMAS AGROFORESTALES Ricardo O.

Russo Notas del Curso de Agroforestera Universidad EARTH, Gucimo, 2004 Definicin Los sistemas agroforestales (SAF) se definen como Conjunto de tcnicas de uso de la tierra que implica la combinacin o asociacin deliberada de un componente leoso (forestal o frutal) con ganadera y/o cultivos en el mismo terreno, con interacciones significativas ecolgicas y/o econmicas entre sus componentes. Estas combinaciones pueden ser simultneas o escalonadas en el tiempo y en el espacio, y su objetivo es optimizar la produccin del sistema y procurar un rendimiento sostenido (Combe y Budowski, 1979, Lundgren, 1987). Esta definicin rene los principales elementos propuestos por los autores citados, pero existen varias definiciones. Entre ellas que Un SAF es un agroecosistema con un componente arbreo y que Agroforestera es un conjunto de tcnicas silviculturales aplicadas a la produccin agrcola o ganadera. Recordemos que segn Hart (1985), un agroecosistema es un ecosistema que puede incluir un componente productivo agrcola o pecuario (poblaciones de cultivos, animales domsticos o ambos). Segn Holdridge (1979), existen tres usos productivos de la tierra: agrcola, ganadero y forestal; y que si bien otras actividades humanas ocupan tierra, no utilizan directamente el recurso suelo como lo hacen los tres usos principales mencionados. La actividad agroforestal surge cuando se complementan algunos de los primeros usos con el forestal. Esta combinacin al permitir combinar especies con requerimientos diferentes, tambin permite aumentar la intercepcin de la radiacin por estratificacin vertical de los componentes y una mejor utilizacin del espacio horizontal. Combe (1979) identific tres campos principales de hiptesis en el marco de la economa, la ecologa y la silvicultura. Hiptesis econmica: se presume que a largo plazo, los SAF permiten obtener ingresos netos superiores por unidad de superficie, a los ingresos posibles con cada componente aislado. Hiptesis ecolgica: se presume que los rboles en un SAF contribuyen a la conservacin del ambiente y particularmente del suelo, especialmente cuando la combinacin inducida representa una simulacin de los tipos de vegetacin que ocurriran en las sucesiones naturales. Adems de los efectos sobre el suelo, se presumen impactos importantes sobre el microclima, sobre la fauna y sobre otros factores que afectan el equilibrio biolgico. Hiptesis silvcola: se presume que los rboles en un SAF pueden y deben ser manejados segn los principios de la silvicultura clsica, tomando siempre en cuenta los requerimientos particulares de los cultivos asociados. El tratamiento silvicultural adecuado constituye una condicin indispensable para lograr y optimizar los resultados positivos, tanto econmicos como ecolgicos, expuestos en las hiptesis anteriores. Clasificacin Se han intentado varias formas de clasificar los SAF. Algunas segn la funcin principal del componente forestal dentro de la asociacin; otras, segn la reparticin del componente forestal a travs del tiempo y en el espacio. La clasificacin descrita por Montagnini y col. (1992) se basa en primer trmino en la secuencialidad o simultaneidad del componente arbreo y el cultivo, luego los agrupa en funcin del tipo de cultivo o componente pecuario acompaante.

1. SAF Secuenciales 1.1. Agricultura migratoria

La agricultura tradicional de roza tumba y quema practicada desde tiempos antiguos.

1.2. Sistemas Taungya

Permiten la combinacin temporal de una plantacin forestal durante su fase de establecimiento, con la produccin de cultivos anuales hasta que la sombra del dosel lo permita. 2. SAF Simultneos 2.1 Arboles en asociacin con cultivos perennes Cultivo de caf o cacao bajo rboles de sombra tales como Erythrina poeppigiana (por) y/o Cordia alliodora (laurel). 2.2 Arboles en asociacin con cultivos anuales Cultivos en callejones (alley cropping), en donde se asocian 1 o 2 hileras de alguna leosa fijadora de nitrgeno con un cultivo anual. El requisito es podar las ramas e incorporarlas al suelo para aportar nutrientes y controlar la erosin. 2.3 Huertos caseros mixtos Se caracterizan por su complejidad, son multiestratificados, asocian diversas formas de vida y se tiende a mantener la produccin durante todo el ao. 2.4 Sistemas silvopastoriles 2.4.1. Asociacin de rboles con pastos El objetivo principal es la ganadera. La produccin de madera, lea o frutas ocupa un lugar secundario. Arboles de laurel (Cordia alliodora) en pastizales de la zona atlntica y de jal (Alnus acuminata) asociado con pasto elefante (Pennisetum purpureum) o kikuyo (P. claandestinum) en las zonas lecheras de altura son ejemplos de sistemas silvopastoriles tradicionales en Costa Rica. 2.4.2 Pastoreo en plantaciones forestales y frutales En este caso los animales pastorean en una plantacin forestal o frutal, tomando las precauciones necesarias para evitar que daen los rboles o la cosecha. Cercas vivas y cortinas rompevientos Tambin son conocidos como sistemas lineales o en alineacin. Una cerca viva es una cerca con postes vivos a los que se les fija el alambre y son podados peridicamente. Hay ms de 90 especies identificadas usadas en Costa Rica como postes vivos. Cortinas rompevientos son hileras mltiples de una especie arbrea plantadas en forma normal a la direccin de los vientos predominantes. Literatura Revisada Combe, J. 1979. Concepto sobre la investigacin de tcniccas agroforestales en el CATIE. Turrialba, Costa Rica. 20 p. Combe, J. y Budowski, G. 1979. Clasificacin de las tcniccas agroforestales. En Taller de Sistemas Agroforestales en Amrica Latina. CATIE, Turrialba, Costa Rica. pp. 17-48. Hart, R.D. 1985. Agroecosistemas: conceptos bsicos. CATIE, Turrialba, Costa Rica. 159 p. Holdridge, L.R. 1979. Ecologa basada en zonas de vida. IICA, San Jos, Costa Rica. 216 p. Montagnini, F. y col. 1992. Sistemas agroforestales: principios y aplicaciones en los trpicos. 2 ed. OET, San Jos, Costa Rica. 622 p.