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Conocimiento individual y construccion comunitaria

Captulo 2 La crisis de la representacin y la emergencia de la construccin social En la medida en que el enfoque del conocimiento como posesin individual entra en un punto muerto, las transformaciones han ido tomando cuerpo en otros mbitos de especializacin. Estos cambios de sensibilidad comparten determinados temas, que sugieren una alternativa a la concepcin individual del conocimiento, a saber, el enfoque del conocimiento como residiendo en el seno de la esfera de la conexin social. Este captulo ante todo bosqueja estos dilogos emergentes y sus consecuencias para el enfoque construccionista social de las ciencias humanas. Prestar especial atencin al deterioro de las creencias tradicionales en la representacin verdadera y objetiva del mundo. Las crticas ideolgicas, literario-retricas y sociales pasan a primer plano. Tras destilar de estas crticas una serie de suposiciones construccionistas esenciales, explorar los contornos de la investigacin a la que invita ese tipo de suposiciones. Como propondr, el construccionismo no precisa del abandono de las empresas y empeos tradicionales. Ms bien, los sita en un marco diferente, con un cambio resultante en el acento y las prioridades. Y lo que es an ms importante, el construccionismo invita a nuevas formas de investigacin, expandiendo sustancialmente el alcance y la significacin de los empeos de las ciencias humanas. La misin de las ciencias socioconductistas ha sido tradicionalmente proporcionar explicaciones objetivas de la conducta humana y explicar su carcter, preocupaciones que se extienden a las acciones de todas las personas de todas las culturas y a travs de la historia. Las ciencias ofrecen explicaciones tanto del amor como de la hostilidad, del poder y la sumisin, de la racionalidad y la pasin, de la enfermedad y el bienestar, del trabajo y el juego, junto con explicaciones de amplio alcance de su funcionamiento. Y, cuando estn adecuadamente seguros de s mismos, los cientficos, a menudo, aventuran predicciones, sugiriendo cmo se desarrollarn los nios, cmo se reducirn los prejuicios, cmo prosperar el aprendizaje, se deterioraran las intimidades, cmo se acrecentar el producto nacional bruto, etc... Al igual que otros colegas en las ciencias naturales, los cientficos socioconductistas se comunican estas exposiciones entre s y a la sociedad primero a travs del lenguaje. Al lenguaje las ciencias confan el deber de pintar y reflejar los resultados de sus investigaciones. Y si es el lenguaje el que transporta la verdad a travs de las culturas y al futuro, cabra concluir razonablemente que la supervivencia de las especies depende del funcionamiento del lenguaje. Aunque esto parece casi cmodamente convencional, detengmonos a examinar las obligaciones que tradicionalmente se asignan al lenguaje. Puede el lenguaje soportar la gravosa responsabilidad de representar o reflejar cmo son las cosas? Podemos estar seguros de que el lenguaje es el tipo de vehculo que puede transmitir la verdad a otros? Y cuando est impreso, podemos adecuadamente anticipar que almacenar la verdad para generaciones futuras? Sobre qu razones sustentamos estas creencias? La duda nos asalta cuando examinamos las descripciones cotidianas de la gente. Las describimos como inteligentes, clidas o deprimidas mientras sus cuerpos estn en estado de movimiento continuo. Sus acciones son proteicas, elsticas, siempre cambiantes y, con todo, nuestras descripciones siguen siendo estticas y glidas. En qu sentido, pues, el lenguaje representa nuestras acciones? O si utilizamos el trmino hostil para referirnos a la expresin facial de Sarah, al tono de voz de Eduardo y la relacin entre los catlicos y los protestantes irlandeses, exactamente de qu es una imagen el trmino hostil? Las fotografas reales de los acontecimientos no tendran ninguna similitud entre s. En qu sentido, pues, el trmino es mimtico? Disyunciones semejantes entre la palabra y el mundo se pueden discernir a nivel profesional. 29

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En el psicoanlisis, por ejemplo, quienes lo ejercen demuestran tener una capacidad extraordinaria para aplicar un lxico restringido de descripcin a un abanico de acciones inslito y siempre cambiante. A pesar de las vicisitudes de las trayectorias vitales, todos los sujetos analizados se pueden caracterizar como reprimidos, conflictivos y defensivos. De manera similar, en el laboratorio conductista, los investigadores son capaces de retener un compromiso terico dado con independencia de la gama y la variabilidad de su observacin. Desde los cobayas a los estudiantes de segundo ao de universidad, el terico sostiene que todos realizan la misma respuesta (como es eludir) las pautas de castigo. Y a pesar de los mtodos rigurosos de observacin utilizados en esos laboratorios, apenas podemos encontrar una teora conductista que ha sido abandonada porque ha sido desmentida por las mismas observaciones. Nuestra preocupacin inicial es, pues, la relacin existente entre el lenguaje descriptivo y el mundo que proyecta representar. El problema no carece precisamente de consecuencias, ya que, como filsofos de la ciencia, desde hace tiempo somos conscientes de que una teora se aquilata con el valor que tiene en el mercado de la prediccin cientfica en la medida en que el lenguaje terico corresponde a los acontecimientos del mundo real. Si el lenguaje cientfico no comporta ninguna relacin determinada con los acontecimientos externos al propio lenguaje, su contribucin a la prediccin se vuelve problemtica, y la teora cientfica no puede perfeccionarse mediante la observacin. La esperanza de que el conocimiento puede ser superior a travs de la observacin sistemtica resulta ser vana. De un modo ms general, cabe poner en entredicho la objetividad fundamental de las exposiciones cientficas. Si este tipo de exposiciones explicativas no se corresponde con el mundo, entonces qu proporciona su garanta? Esta pregunta es crtica, dado que la pretensin de objetividad ha venido proporcionando la base principal para la amplia autoridad que durante el siglo pasado han afirmado las ciencias. En esta multiplicidad de aspectos, los filsofos del empirismolgico ansiaban establecer una estrecha relacin entre lenguaje y observacin. En el corazn del movimiento positivista, por ejemplo, se encuentra el principio de la verificabilidad del significado (denominado realismo del significado en su versin revisada), sosteniendo que el significado de una proposicin descansa en su capacidad de ser verificado a travs de la observacin; las proposiciones que no estn abiertas a la corroboracin a la enmienda a travs de la observacin carecen del valor necesario para entrar a participar en una ulterior discusin. Con todo, el problema consista en dar cuenta de la relacin entre proposiciones y observaciones. Russell (1924) propuso que el conocimiento objetivo poda reducirse a conjuntos de proposiciones atmicas, cuya verdad descansara en hechos aislados y discriminables. En cambio, Schiick (1925) propuso que el significado de las palabras individuales en las proposiciones deba establecerse a travs de medios ostensivos (mostracin). Carnap (1928) propuso que los predicados de cosas representaban ideas primitivas, reduciendo as las proposiciones cientficas a informes de experiencia privada. Para Neurath (1933), las proposiciones haban de verificarse a travs de proposiciones protocolarias que estaban, a su vez, directamente vinculadas a los procesos biolgicos de percepcin. Todos estos enunciados en este enfoque son reducibles al lenguaje de la fsica. Efectivamente, exista una unidad fundamental entre todas las ramas de la ciencia. Aun as, estos intentos de establecer relaciones seguras y determinadas entre las palabras y los referentes del mundo real dejan una diversidad de problemas esencialmente irresueltos. Las proposiciones que toman parte en el principio de verificabilidad estn a su vez sujetas a verificacin? En caso negativo, en qu medida son significativas o fidedignas? Si el objeto al que se refiere una proposicin est en un estado de cambio continuo, o deja de existir, la proposicin es slo momentneamente verdad? Las proposiciones tienen significado durante y por encima de la capacidad referencial de las palabras individuales que las constituyen. Cmo 30

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hay que entender ese significado? Las proposiciones estn sujetas a verificacin, o slo los trminos individuales? La verificacin es un estado mental, y de serlo, en qu sentido las proposiciones sobre estados mentales son a su vez verificables? Sobre qu bases se han de distinguir los tomos tactuales entre s? Estas y otras preguntas irritantes han seguido siendo recalcitrantes a una solucin ampliamente convincente. Para muchos, los argumentos de Popper (1959) y de Quine (1960), en particular, justificaban reexaminar la base emprica de las declaraciones cientficas en cuanto a la descripcin. El primero sostuvo que no haba medios lgicos para inducir enunciados tericos generales de la observacin, es decir, de desplazarse de un modo lgicamente fundamentado desde una explicacin lingstica de lo particular a una explicacin general o universal de las clases. Esto condujo a que Popper abrazara la distincin de Reichenbach entre un contexto del descubrimiento y un contexto de la justificacin. El contexto del descubrimiento ese espacio en el que el cientfico establece sus pretensiones iniciales de correspondencia era, para Popper, irrelevante para el anlisis lgico del conocimiento cientfico (pg. 31). De hecho, los medios con los que un cientfico establece las afirmaciones ontolgicas que han de someterse a estudio no estn a su vez racionalmente justificados. La crtica de Quine (1960) caus estragos incluso a la posibilidad de una slida fundamentacin en el contexto de justificacin. Qu es, se pregunt, la posibilidad de una definicin ostensiva, es decir, de definir los trminos cientficos a travs de la designacin pblica de los referentes materiales? Los trminos de una ontologa cientfica pueden fundamentarse a travs de las caractersticas del estmulo al que se refieren? En su clebre ejemplo gavagai (pgs. 26-57), Quine demostr la imposibilidad de hacerlo. Si un trmino como gavagai lo utilizan los indgenas para referirse a un conejo que corre, a un conejo muerto o a un conejo en una olla, o simplemente los signos de la presencia de un conejo, entonces cul es la configuracin de estmulos que garantiza la traduccin del trmino en tanto que conejo? En el caso extremo, cada vez que el indgena utiliza el trmino puede que se est refiriendo al conejo como un todo. Entonces, no encontramos los medios para vincular ostensivamente los trminos y precisar as las caractersticas del mundo. La definicin ostensiva puede ser operativa para muchos propsitos prcticos, pero la descripcin cientfica no puede fundamentarse o afirmarse mediante el significado-estmulo. Para Quine, la teora cientfica se encuentra notoriamente subdeterminada por cmo son las cosas. Actualmente se ha aceptado en general que el modo en el que se logra la representacin objetiva en cuestiones de descripcin y de explicacin sigue estando insatisfactoriamente explicado (Fuller, 1993; Bames, 1974). Mientras tanto, fuera de las filas de la filosofa de la ciencia, con insistente intensidad han venido sonando redobles de tambor con otro ritmo. Estos movimientos, a menudo adjetivados como posempiristas, posestructuralistas o posmodernos, ya no buscan una base lgica racional para una vinculacin precisa de la palabra y el mundo; ms bien, en cada caso, los argumentos plantean un desafo ms fundamental a la suposicin de que el lenguaje puede representar, reflejar, contener, transmitir o almacenar el conocimiento objetivo. Tales crticas invitan a una reconsideracin completa de la naturaleza del lenguaje y cul es su lugar en la vida social; y lo que an es ms importante, empiezan a formar la base de una alternativa a la presuposicin del conocimiento individual. En el captulo anterior, hallamos que el trabajo crtico en la filosofa de la ciencia produca simplemente una nueva iteracin en un debate cclico que ha durado siglos. Tampoco la crtica de la metodologa produjo alternativas viables. Las formas presentes de crtica, sin embargo, surgen de las inteligibilidades discursivas que caen ampliamente fuera de los mbitos filosfico-cientficos. Cuando sus consecuencias se elaboran y sintetizan, sientan las bases para una completa transformacin de nuestro enfoque del lenguaje, as como de los conceptos aliados de verdad y racionalidad. De un modo ms especfico, 31

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proporcionan medios para revisar la psicologa y las ciencias humanas con ella relacionadas. La critica ideolgica Durante la mayor parte del presente siglo se ha hecho un intenso esfuerzo tanto por parte de los cientficos como de los filsofos empiristas para apartar a las ciencias del debate moral. La meta de las ciencias, se ha dicho en general, consiste en proporcionar unas exposiciones precisas de cmo son las cosas. Las cuestiones relativas a cmo deberan ser no son una preocupacin cientfica principal. Cuando la explicacin y la descripcin terica se ven recubiertas de valores, se dice, dejan de ser fidedignas o pasan a ser directamente perjudiciales; distorsionan la verdad. Que las tecnologas cientficas deban utilizarse para diversos propsitos (como hacer la guerra, controlar la poblacin o la previsin poltica) tiene que ser una preocupacin vital para los cientficos, pero tal como se ha dejado claro con frecuencia, las decisiones acerca de estos temas no pueden derivarse de la ciencia en cuanto tal. Para muchos cientficos sociales, el ultraje moral de la guerra de Vietnam empez a socavar la confianza en este enfoque existente desde haca mucho tiempo. De algn modo la neutralidad de las ciencias, como medusas en un ocano, pareca ser algo moralmente corrupto. No slo no haba nada acerca del aspecto cientfico que diera razn al rechazo de la brutalidad imperialista, sino que el establishment cientfico a menudo entregaba sus esfuerzos a mejorar las tecnologas de la agresin. Haba una ampulosa razn para restaurar y revitalizar el lenguaje del deber ser. Para muchos especialistas esta bsqueda de reforma moral despertaba el inters por una forma mortecina de anlisis filosfico: la crtica moral de la racionalidad de la Ilustracin. En la dcada de 1930 los escritos de la Escuela de Francfort Horkheimer, Adorno, Marcuse, Benjamn y otros fueron especialmente catalizadores. En primer lugar, estos tericos salan de un linaje intelectual significativo: del acento puesto por Kant en el primado de la libertad individual y de la responsabilidad moral sobre el mundo cientficamente concebido de contingencias materiales, el enfoque hegeliano de la razn y la moralidad como incrustadas en las prcticas culturales y la demostracin que Marx hiciera de los sentidos en los que las formas de racionalidad estaban influidas por los intereses de clase. De un modo ms inequvoco, estos escritos trazaron efectivamente un amplio espectro de males de la bsqueda ilustrada de una racionalidad histrica y culturalmente trascendente. El compromiso con la filosofa positivista de la ciencia, el capitalismo y el liberalismo burgus manifestaciones contemporneas de la visin ilustrada se prestaba a males como la erosin de la comunidad (Gemeinschaft), el deterioro de los valores morales, el establecimiento de las relaciones de dominio, la renuncia al placer y la utilizacin de la naturaleza. Esta forma de anlisis, denominado teora crtica, estaba dirigida al cuerpo de creencias o ideologa que apoyaba o racionalizaba estas instituciones. El propsito de este tipo de anlisis era la emancipacin ideolgica. Las pretensiones de verdad cientfica, por ejemplo, propiamente podan evaluarse en trminos de los sesgos ideolgicos que revelaban. La apreciacin crtica por consiguiente nos liberaba de los efectos perniciosos de las verdades mistificadoras. 1 Aunque los escritos de la escuela crtica eran y son predominantemente marxistas en su orientacin, ya que buscan emancipar a la cultura de la esclavitud de la ideologa capitalista, esta forma de argumentacin ha roto sus amarras marxistas. Para cualquier grupo preocupado por la
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Las contribuciones clsicas incluyen Adorno (1970), Horkheimer y Adorno (1972), y Mareuse (1964). En cuanto a las prolongaciones de esta perspectiva en fecha ms reciente, vanse, por ejemplo, Parker (1992), Sullivan (1984) y Thomas (1993).

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injusticia o la opresin, la crtica ideolgica es un arma poderosa para socavar la confianza en las realidades que se dan por sentadas propias de las instituciones dominantes: la ciencia, el gobierno, lo militar, la educacin entre otras. Como forma general, la crtica ideolgica intenta poner de manifiesto los sesgos valorativos que subyacen a las afirmaciones de la verdad y la razn. En la medida en la que se demuestra que estas afirmaciones representan intereses personales o de clase, ya no pueden calificarse de objetivas o racionalmente trascendentes. Por ejemplo, actualmente existe un enorme cuerpo de crtica feminista que eclipsa la obra marxista en extensin e inters. A fin de ilustrar su potencial desconstructivo, basta examinar el anlisis de Martin (1987) de los sentidos en los que la ciencia biolgica caracteriza el cuerpo de la mujer. La preocupacin particular de Martn se cie al sentido en el que los textos biolgicos, tanto en el aula como en el laboratorio, representan o describen el cuerpo femenino. Tal como la autora muestra, el cuerpo de la hembra es caractersticamente tratado como una forma de fbrica cuyo propsito primario es el de reproducir la especie. De esta metfora se sigue que los procesos de menstruacin y de menopausia son un despilfarro, si no disfuncionales, ya que, se trata de perodos de no reproduccin. Examinemos los trminos negativos en los que el texto de biologa tpico describe la menstruacin: el hecho de que pasen a la sangre la progesterona y los estrgenos priva al revestimiento endometrial de su soporte hormonal; la constriccin de los vasos sanguneos lleva a una disminucin del aporte en oxgeno y nutrientes; y cuando empieza la desintegracin, todo el revestimiento empieza a deshacerse, y se inicia el flujo menstrual. La prdida de estimulacin hormonal causa decrosis (muerte del tejido). Segn un texto, la menstruacin es como el tero que llora por la falta de un beb (cursivas nuestras). Tal como Martn las considera, estas descripciones cientficas lo son todo menos neutrales. De manera sutil informan al lector de que la menstruacin y la menopausia son formas de colapso o fracaso. Como tales tienen implicaciones peyorativas de amplia consecuencia. Para una mujer, aceptar estas exposiciones es alienarse de su cuerpo. Las descripciones proporcionan razones para el autoenjuiciamiento, tanto sobre la base mensual para la mayor parte de los aos de la vida adulta de la mujer, y luego permanentemente, una vez que sus aos de fertilidad han quedado atrs. Adems, estas caracterizaciones podran ser de otro modo. La f adicidad del cuerpo de la mujer no requiere este sesgo negativo, sino que resulta del ejercicio de la metfora masculina de la mujer como fbrica de reproduccin. Para Martn, como para muchos otros cientficos, la ciencia es la continuacin de la poltica por otros medios. 2 O, como Butler lo expresa, la ontologa no es... un fundamento sino una inyuncin normativa que opera insidiosamente instalndose en el discurso poltico como su fundamento necesario (pg. 148). Esta forma de anlisis crtico orientado a revelar los propsitos ideolgicos, morales o polticos en el seno de explicaciones aparentemente objetivas o desapasionadas del mundo est floreciendo ahora en las humanidades y las ciencias. Est siendo utilizado por los negros, por ejemplo, para desacreditar el racismo implcito en sus miradas de formas, por los homosexuales para poner de manifiesto las actitudes homofbicas en el seno de las representaciones comunes del mundo, por los especialistas de rea preocupados por el sutil imperialismo de la etnografa occidental, por los historiadores incomodados por el uso de la escritura histrica para valorizar la situacin presente (historia presentista), y por los especialistas preocupados por las consecuencias morales y polticas de una amplia variedad de teoras sociales y psicolgicas.3 En lo que a nuestros propsitos atae, la consecuencia ms importante de este conjunto concatenado
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Vanse, por ejemplo, Butler (1990), Fine (1993), Harding (1986) y Haraway (1988). Vanse, por ejemplo, Clifford y Marcus (1986), Fabin (1983), Mitchell (1982), Rosen (1987), Said (1979, 1993), Schwartz (1986) y Stam (1987).

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es su amenaza para la presuncin de que el lenguaje puede contener la verdad, que la ciencia puede proporcionar descripciones objetivas y exactas del mundo. Estas formas de crtica alejan la pretensin de verdad de la aseveracin al cambiar el emplazamiento de la consideracin en la afirmacin misma a la base motivacional o ideolgica de la que se deriva. Apuntan al intento subyacente, de quien dice la verdad, de suprimir, ganar poder, acumular riqueza, sostener su cultura por encima de todas las dems, etc., y con ello socavando el poder persuasivo de la verdad como se presenta. Efectivamente, reconstituyen el lenguaje de la descripcin y la explicacin como lenguaje del motivo, piden que las pretensiones de neutralidad sean consideradas mistificadoras, que la charla tactual sea indexada como manipulacin, y as sucesivamente. Al hacerlo destruyen el estatuto del lenguaje como portador de la verdad. La crtica literario-retorica Una segunda amenaza a la capacidad reflectora de la descripcin y de la explicacin ha ido madurando en un terreno diferente, a saber, el de la teora literaria. En lugar de destruir la base semntica de la descripcin y la explicacin demostrando sus orgenes valorativos, los tericos de la literatura intentan demostrar que tales exposiciones estn determinadas no por el carcter de los acontecimientos mismos sino por las convenciones de la interpretacin literaria. Para apreciar la fuerza del argumento resulta til volver a las crticas que Kuhn (1962) y Hanson (1958) hacan de los fundamentos tcticos de las teoras cientficas. Tal como Kuhn razonaba, una teora cientfica es una amalgama de creencias a prior que funcionan para hablar al cientfico de las entidades que la naturaleza contiene o no (pg. 109). No son los hechos los que producen el paradigma, sino el paradigma el que determina lo que se tiene por un hecho. De manera similar, para Hanson el origen de las exposiciones tcticas en las ciencias descansa en la perspectiva del observador. Efectivamente, tanto Kuhn Como Hanson consideran que el marco a priori de la observacin es de carcter cognitivo: el cientfico literalmente ve el mundo material a travs de las lentes de la teora. Para Kuhn, los cambios de paradigma, por consiguiente, son anlogos a los cambios de la Gestait en la percepcin (pg. 111). Para Hanson, el observador... apunta slo a que sus observaciones sean coherentes respecto a un trasfondo de saber ya establecido. Este ver es la meta de la observacin (pg. 20). Con todo, a pesar de su peso especfico, estas crticas de la ciencia como portadora de la verdad pervierten, de hecho, los aspectos fundamentales de un enfoque individualista del conocimiento. La disposicin cognitiva del cientfico individual (punto de vista, perspectiva, construccin) sirve para organizar el mundo de modos particulares. Cmo, entonces, puede sostener la fuerza de estos argumentos sin que con ello se rehabilite simultneamente el marco individual? La respuesta a esta pregunta se encuentra en una reconsideracin de lo que se considera como a priori. Hay pocas razones para creer que literalmente tenemos experiencia o vemos el mundo a travs de un sistema de categoras. En realidad, como demostrare en el captulo 5, no existe una explicacin viable en cuanto a cmo podra establecerse el a priori cognitivo. Sin embargo, ganamos sustancialmente si consideramos el proceso de estructuracin del mundo como un proceso lingstico y no cognitivo. Establecemos lmites y fronteras alrededor de lo que consideramos lo real a travs de un compromiso a priori hacia formas particulares de lenguaje (gneros, convenciones, cdigos de habla, entre otras). Nelson Goodman sugiere esta opinin en Ways of Woridmaking: Si pregunto sobre el mundo, mi interlocutor puede ofrecerse a contarme cmo es bajo uno o diversos marcos de referencia; pero si insisto en que me cuente cmo es aparte de estos marcos, qu puede decirme? Estamos confinados a modos de describir cualquier cosa que se describe (pg. 3). En la terminologa de Goodman es 34

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la descripcin y no la cognicin lo que estructura el mundo factual. Esta afirmacin allana el camino para la crtica literario-retrica de la funcin del lenguaje como portador de la verdad. En la medida en que la descripcin y la explicacin son requeridas por las reglas de la exposicin literaria, el objeto de la descripcin deja de quedar grabado en el lenguaje. Cuando los requisitos literarios absorben el proceso de dar cuenta cientficamente, los objetos de tales exposiciones como independientes de las exposiciones mismas pierden estatuto ontolgico. El caso ms fuerte de absorcin textual es el que se da dentro del cuerpo de la teora literaria postestructuralista. Para apreciar su significado, resulta til examinar brevemente los dilogos estructuralistas de los que surgi esta obra. En relacin a nuestros propsitos actuales el movimiento estructuralista en las ciencias sociales y las humanidades pueden verse como una recusacin temprana de la presuposicin del lenguaje como espejo, el principio de un argumento para el que los escritos posestructuralistas ms recientes son la conclusin extrema. El estructuralismo como orientacin general soporta una focalizacin dual entre un exterior (lo aparente, lo dado, lo observado) y un interior (una estructura, una fuerza o proceso). Como se sostiene a menudo, el exterior adquiere su figura o forma a travs del interior y slo cabe entenderlo relativamente a sus influencias. Al considerar de este modo el lenguaje hablado o escrito, podemos distinguir entre discurso (como un exterior) y las estructuras y fuerzas que determinan sus configuraciones. En este sentido, la mayor parte de la teora estructuralista subvierte el enfoque del lenguaje como conducido por el objeto, donde un inventario de un lenguaje objetivo sera un inventario del mundo tal como es. Para el estructuralista, la atencin primordial se dirige hacia el modo en que las representaciones lingsticas estn influidas por estructuras y fuerzas distintas al mundo representado. Para el lingista estructural Ferdinand de Saussure la dualidad se da entre la langue, un sistema gramatical que... existe en la mente de cada hablante (1983, pg. 14) y la parole, la exteriorizacin del sistema en trminos de la combinacin de sonidos o marcas necesarias para la comunicacin del significado. Efectivamente, los desparramados, efmeros y variados actos de comunicacin abierta son expresiones de conjuntos ms fundamentales y estructurados de disposiciones internas. Desde este punto de vista, la labor del lingista es ir ms all de la superficie de la expresin lingstica para descubrir el sistema generativo o la estructura en su interior. La mayor parte de la investigacin en las ciencias humanas es compatible con la empresa estructuralista. El intento de Freud de utilizar la palabra hablada (el contenido manifiesto) para explorar la estructura del deseo inconsciente (contenido latente) es en este sentido ilustrativo. Los escritos marxistas a menudo se consideraron estructuralistas por el hincapi que hacan en los modos de produccin material que subyacan a las teoras capitalistas de la economa, del valor, y del individuo. 4 Ms directamente vinculada con el movimiento estructuralista est la obra de Lvi-Strauss (1969), que intent reducir las formas culturales y artefactos a amplia escala a una lgica dual fundamental. Anlogos son los intentos de Chomsky (1968) para determinar una estructura gramatical profunda a partir de la cual pueden derivarse todas las oraciones bien construidas (estructura superficial). El temprano concepto de episteme en la obra de Foucault (1972) comparta buena parte del proyecto estructuralista en su suposicin de la existencia de una configuracin de relaciones o condiciones a partir de las cuales cabra derivar las diversas formas de saber en una misma poca histrica. Para aquellos que sostienen que el lenguaje puede servir de vehculo para la transmisin de
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Esta relacin la hicieron explcita Althusser y Balibar (1970).

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la verdad, el pensamiento estructuralista empieza a suponer un desafo. En la medida en que las llamadas exposiciones objetivas estn conducidas no por acontecimientos, sino por sistemas estructurados (sistemas internos de significado, fuerzas inconscientes, modos de produccin, tendencias lingsticas inherentes, y similares), resulta difcil determinar en qu sentido las exposiciones cientficas son objetivas. La descripcin parece estar dirigida por la estructura y no por el objeto. Resulta interesante que este desafo lanzado a los conceptos de verdad y de objetividad se desarrollara escasamente en los crculos estructuralistas. La mayora de los estructuralistas deseaban afirmar una base racional y objetiva para su conocimiento de la estructura. Queran establecer afirmaciones objetivas aceroa de la estructura determinante el inconsciente, la gramtica universal, las condiciones materiales o econmicas, y as sucesivamente. Lentamente, sin embargo, el vnculo terico se ha vuelto contra esta presuposicin. Tal vez el punto central en el giro hacia el posestructuralismo provino del hecho de darse autorreflexivamente cuenta de que las exposiciones de la estructura eran en s mismas de naturaleza discursiva. Si el discurso no est dirigido por objetos en el mundo sino por estructuras subyacentes, y si las exposiciones de estas estructuras tambin estn fraguadas en el lenguaje, entonces, en qu sentido esas exposiciones cartografan la realidad de las estructuras? Si son imgenes de las estructuras, entonces los enfoques empirista o realista del lenguaje son correctos y las pretensiones estructuralistas de la verdad estn circunscritas; si no son representaciones exactas, cul es su status? Esta toma de conciencia invita no a la rehabilitacin de una teora grfica del lenguaje sino al abandono de la dualidad estructuralista: un lenguaje de superficie versus un interior determinante. Dicho de un modo ms especfico, dado que nuestro estar alojados en el discurso parece innegable, entonces la presuncin de una estructura subyacente de una fuerza oculta que opera detrs del lenguaje pierde su atractivo Los partidarios de la semitica han flirteado durante mucho tiempo con las consecuencias radicales de esta ltima conclusin. Por ejemplo en su autobiografa, maliciosamente titulada Roland Barthes, Roland Barthes procedi a infringir prcticamente toda regla para la representacin de una vida. Al evitar la cronologa, al hablar de s mismo en tercera persona al insertar aleatoriamente opiniones sobre diversos temas, al hacer poca referencia al pasado, intent demostrar que aquello que consideramos una historia vital real es un producto del artificio. Sin embargo, ms consecuente desde el punto de vista filosfico es la obra de Jacques Derrida y del movimiento de la desconstruccin. Para Derrida la empresa estructuralista (y en realidad, toda la epistemologa occidental) estaba infectada por una infortunada metafsica de la presencia. Por qu, preguntaba, hemos de suponer que el discurso es una expresin externa de un ser interno (pensamiento, intencin, estructura o similares)? Sobre qu bases suponemos la presencia de una subjectividad invisible que habita o est presente en las palabras? Las inquietantes consecuencias de tales preguntas son puestas de relieve por el anlisis derridiano de los medios con los que las palabras adquieren significado. Para Derrida, el significado de la palabra no slo depende de las diferencias entre las caractersticas visuales o auditivas de las palabras (bocado, tocado, hojear y ojear, por ejemplo, todas ellas soportando significados diferentes en virtud de los cambios de consonantes), sino tambin de un proceso de difericin, en el que las definiciones son suplidas por otras palabras -orales y escritas, formales e informales- proporcionadas en diversas ocasiones a lo largo del tiempo. As, un trmino como bocado se puede utilizar al poner los arreos al caballo, al recibir una parte importante de responsabilidad o dinero -menudo bocado te ha tocado- hablando de teatro tiene un pequeo bocado, al referirse a pequeas secciones o elementos -este bocado es el ms divertido de todos- Con todo el significado de cada una de estas palabras o frases depende de todava otros procesos de diferirlas a otras definiciones y contextos. Un bocado en teatro es un pequeo papel, y en los trminos de Derrida, pequeo 36

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lleva consigo trazas de usos en otros incontables marcos. Al ir en busca del significado de una palabra, uno encuentra una ininterrumpida y creciente expansin de las palabras. Determinar qu significa una expresin dada es retroceder a una gama enorme de usos del lenguaje o textos. Una prelusin no nos proporciona, pues, plidos simulacros de las ideas presentes en la cabeza de la gente; ms bien nos invita a entrar en el juego infinito de los significantes. Derrida acua el trmino diffrance para referirse simultneamente a diferencia y a difericin y, por consiguiente garantiza que el significado del trmino mismo queda apropiadamente oscurecido. A travs de este anlisis la presencia del autor (intencin o significado privado) es olvidado. El significado interno se sustituye por la inmersin en los sistemas de unos procesos inherentemente oscuros e indecidibles de significacin. La distancia que media entre la desconstruccin de la intencin del autor y la desaparicin del objeto del lenguaje es tambin corta. La intencin del autor deja de ser un lugar importante de significado, al igual que el mundo tuera del discurso. Como Derrida intent demostrar en el caso de diversas comentes de filosofa, una escritura as es slo eso, una forma de escritura. Adquiere su significado no de lo que supone que existe, o de aquello a lo que putativamente se refiere (lgica, representacin mental, ideas a priori y similares), sino a travs de su referencia a otros textos filosficos Para la filosofa nada hay fuera del mundo de los textos. La disciplina puede seguir existiendo indefinidamente como una empresa autorreferente. Esta lnea de argumentacin conduce, a su vez, al anlisis de los textos filosficos en trminos de estrategias literarias por medio de las cuales se logran sus resultados. Se ha demostrado que diversas lneas de argumentacin filosfica dependen, por ejemplo, de la adopcin de determinadas metforas Si la metfora se extirpa del argumento, queda poco argumento u objeto de discurso con que proseguir. Esta lnea argumentativa dota de fuerza al ataque que Rorty (1979) hace de la historia de la epistemologa occidental Toda la historia, sugiere Rorty, resulta de la desafortunada metfora de la mente como espejo, una esencia etrea que refleja los acontecimientos en el mundo externo. En efecto, el perenne debate entre empiristas y racionalistas no trata de un remo que existe fuera de los textos, sino de un combate entre tradiciones literarias en competencia. Eliminadas las metforas esenciales el debate se hunde. Muchos otros autores han puesto de relieve los dispositivos literarios con los que se construyen los textos en los que se basa la autoridad. Las palabras de Nietzsche siempre marcan un hito: Qu es, pues, la verdad? Un ejrcito mvil de metforas, metonimias, antropomorfismos... que tras un prolongado uso parecen firmes, cannicas y obligatorias para la gente- las verdades son ilusiones que hemos olvidado que son ilusiones (1979 pg 174). De esta manera, encontramos exploraciones de las bases literarias de "rea lldadhistrica (white> 1973; 1978), de la racionalidad legal (Levinson, 1982), del debate filosfico (Lang, 1990) y de la teora psicolgica (Sarbin 1986; Leary 1990). Los antroplogos culturales se han interesado especial mente por las practicas literarias que guan la inscripcin etnogrfica sosteniendo que las convenciones occidentales de la escritura obstruyen nuestro enfoque de las mismas culturas que queremos comprender (Clifford 1983-Tyier, 1986). Aunque el anlisis literario puede tener potentes efectos catalizadores muchos lo ven como limitado por su preocupacin por el propio texto A menudo en este tipo de anlisis falta una preocupacin por el texto como comunicacin humana, y particularmente, en cuanto a su capacidad de conmover o persuadir al lector. Este tan necesario suplemento es aportado por los estudios retricos. Como muchos sostienen, estamos experimentando ahora un renacimiento de esta tradicin de 2.500 aos de antigedad. Un estudio as se ha preocupado durante mucho tiempo de los medios a travs de los cuales el lenguaje adquiere su poder de persuasin. Tradicionalmente, sin embargo, se ha venido haciendo una separacin entre el contenido de un 37

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mensaje dado (su sustancia) y su forma (o modo de presentacin). En el seno de la tradicin empirista esta distincin tambin se ha utilizado para desacreditar el estudio de la retrica. La ciencia, se sostena en esa tradicin, se preocupa por la sustancia, por comunicar el contenido puro. La forma en la que viene presentado (su empaquetado) slo tiene un inters marginal, pero en la medida en que la persuasin depende de ella, el proyecto cientfico queda subvertido. Es el contenido y no la mera retrica lo que se debe satisfacer en el debate cientfico. 5 Sin embargo, cuando la capacidad de transmitir la verdad propia del lenguaje se ve amenazada por la teora literaria posestructuralista, la pretensin de contenido un retrato verdico y objetivo de un objeto independiente cede. Todo cuanto era contenido queda abierto al anlisis crtico como forma persuasiva. En efecto, los desarrollos en el estudio retrico son paralelos a aquellos propios de la crtica literaria: ambos desplazan la atencin del objeto de representacin (los hechos, la racionalidad del argumento) al vehculo de la representacin. A ttulo ilustrativo, examinemos el caso de la evolucin humana, un hecho aparente de la vida biolgica. Como propone Landau (1991), las exposiciones de la evolucin humana no estn regidas por acontecimientos del pasado (y su manifestacin en diversos fsiles) sino por formas de narracin o de relatar. En particular, todas las principales exposiciones paleoantropolgicas desde Julin Huxiey a Elliot Smith se aproximan a la estructura de un hroe de cuento, siguiendo los esquemas propuestos por Vladimir Propp en su ya clsico Morfologa del Cuento popular (pg. 10). La narracin heroica proporciona la necesaria preestructura para la articulacin de la teora evolutiva. En ausencia de la forma narrativa in situ, la teora evolutiva sera esencialmente ininteligible. Los diversos fsiles y artefactos recogidos por los cientficos no serviran de prueba, porque no habra forma de inteligibilidad para aquellos objetos que vendran a ser como ejemplificaciones. Al afirmar el contenido, los cientficos han establecido una marcada distincin entre un lenguaje literal (reflejo del mundo) y otro metafrico (que altera la reflexin de modo artstico); nuevamente se privilegia el literal sobre el metafrico. Con todo, si se elimina un lenguaje literal del campo, entonces todo el corpus cientfico queda abierto al anlisis como metfora. En este contexto, por ejemplo, es donde la crtica feminista ha evidenciado los sentidos en los que las metforas machistas guan la construccin de la teora en la biologa (Hubbard, 1983; FaustoSterling, 1985), en la biofsica (Keller, 1985) y en la antropologa (Sanday, 1988). Los psiclogos se han preocupado especialmente de la amplia dependencia del campo respecto de las metforas mecanicistas (Hollis, 1977; Shottter, 1975). Tal como se argumenta, las metforas no se derivan de la observacin, sino que ms bien sirven como preestructuras retricas a travs de las cuales se construye el mundo observacional. Una vez que un terico se ha comprometido con la metfora del ser humano como mquina, por ejemplo, la exposicin terica queda limitada de modo importante. Con independencia del carcter de las acciones de la persona, el terico mecanicista est prcticamente obligado a segmentarse del entorno, a definir el entorno en trminos de estmulos o inputs, a construir la persona como algo que responde a estos inputs, a teorizar el dominio mental como estructurado (constituido de elementos interactuantes), a segmentar la conducta en unidades, y as sucesivamente. Existen otras metforas alternativas a la mecanicista. Por ejemplo, las metforas organicistas, del mercado, las dramatrgicas y las del seguimiento de reglas, todas ellas son susceptibles de una explicacin inteligible (Gergen, 1991a). Cada una de ellas lleva consigo determinadas ventajas y limitaciones, cada una de ellas favorece determinados modos de vida sobre otros, y, lo que es ms importante para nuestro propsito, cada una de estas
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Vase Pinder y Bourgeois (1982) para una expresin ejemplar de este enfoque.

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metforas construye una ontologa diferente. Se han emprendido importantes investigaciones para comprender las bases retricas de la economa (McCIoskey, 1985), de la psicologa (Bazerman, 1988; Leary, 1990) y, ms en general, de las ciencias humanas (Nelson, Megill y McCIoskey, 1987; Simons, 1989, 1990). La crtica social La fuerza de los asaltos ideolgicos y retrico-literarios a la verdad la y la objetividad se ve acrecentada por un tercer movimiento especializado de importancia esencial para el surgimiento del construccionismo social. Se puede hacer remontar uno de los inicios de esta historia a una linea de pensamiento que surge de las obras de Max Weber, Max Scheler. Kari Mannheim y otros pensadores que estudiaron la gnesis social del pensamiento cientfico. Cada uno de ellos estaba preocupado por el contexto cultural en que diversas ideas van tomando forma y en los modos en que es as ideas a su vez dan forma tanto a la prctica cientfica como a la cultu^9lTT e Mannheim (1929)- traducido como Ideologa y utopa (1951), el que transmite el esquema ms claro de las suposiciones de mayor eco. Tal como propuso Mannheim: 1) es til hacer remontar los compromisos tericos a orgenes sociales (en oposicin a orgenes de tipo emprico o trascendentalmente racionales); 2) los grupos sociales a menudo se organizan alrededor de determinadas teoras; 3) los desacuerdos tericos son por consiguiente, cuestiones de conflictos de grupo (o polticos); y 4) lo que consideramos como conocimiento es, pues, algo cultural e histricamente contingente. Los ecos y las complicidades que se anudaron con estos primeros temas tuvieron una amplia resonancia. En Polonia y Alemania, Gnesis y desarrollo de un hecho cientfico de Fleck publicado por primera vez en 1935 desarrollaba la idea de que en el laboratorio cientfico se debe saber antes de poder ver y haca remontar este saber a marcos sociales. En Inglaterra, el ttulo influyente del libro de Winch, La idea de una ciencia social (1946), pona de manifiesto los modos en que algunas proposiciones tericas son constitutivas de los fenmenos de las ciencias sociales. En el rea francesa, la obra de Gurvitch, Los marcos sociales del conocimiento (publicada por primera vez en 1966), retrotraa el conocimiento a marcos particulares de comprensin, a su vez resultado de comunidades especficas. Y en los Estados Unidos, La construccin social de la realidad (1966) de Berger y Luckmann efectivamente eliminaba la objetividad como piedra fundamental de la ciencia, sustituyndola por una concepcin de la subjetividad institucionalizada e informada socialmente. Las profundas consecuencias de estos enfoques empezaron a aflorar, sin embargo, slo en el seno del contexto de la convulsin de finales de los aos 1960. Tal vez en razn de los paralelismos que estableciera entre la revolucin poltica y la cientfica. La estructura de las revoluciones cientficas de Kuhn (1962) hizo las veces de principal catalizador para lo que se convertira en una discusin de consecuencias espectaculares. (En cierto sentido el libro de Kuhn fue el texto ms ampliamente citado en los Estados Unidos.) Las propuestas de Kuhn no eran distintas de aquellas que Mannheim avanz unos treinta aos antes, al hacer hincapi en la importancia de las comunidades cientficas en la determinacin de qu se tiene en cuenta como problemas legtimos o importantes, qu sirve como evidencia y cmo se define el progreso. Sin embargo, demostraron con claridad los problemas que conllevaba utilizar los criterios empiristas tradicionales para decantarse entre afirmaciones tericas concurrentes cuando los paradigmas tericos mismos definen el abanico de hechos relevantes. Y al derivar todo el espectacular potencial del problema de la inconmensurabilidad del paradigma, Kuhn declaraba que, en realidad, el enfoque cientfico de la bsqueda de la verdad poda ser un espejismo. Y lo expresaba 39

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con estas palabras: Cabe que tengamos que renunciar a la nocin, explcita o implcita, de que los cambios de paradigma llevan a los cientficos y a aquellos que aprenden de ellos, progresivamente ms cerca de la verdad (pg. 169). Los dilogos rpidamente se expandieron en muchas direcciones significativas. El custico volumen de Feyerabend, Contra el mtodo, aport una fuerza significativa a la postura kuhniana. Tal como demostr este autor, los criterios tradicionales de racionalidad cientfica a menudo son irrelevantes (si no ofuscantes) para los avances cientficos. Mitroff, en El lado subjetivo de la ciencia (1974), examin la vertiente emocional de los compromisos cientficos, explorando los modos en que los diversos juicios cientficos se basan en la personalidad y el prestigio. Fue as como a mediados de la dcada de 1970, los socilogos Barnes (1974) y Bloor (1976) pudieron bosquejar las posibilidades para un programa fuerte en sociologa del conocimiento. Propusieron que prcticamente todas las exposiciones cientficas estn determinadas por intereses sociales de orden politicoeconmico, profesional, etc. En efecto, eliminar lo que hay de social en lo cientfico no dejara nada que pudiera valer como conocimiento. Aunque el programa fuerte sigue estimulando el debate, la mayor parte de la investigacin actualmente adopta una postura algo ms circunspecta. En relacin a la aparicin del construccionismo social son particularmente significativas las elaboraciones de los procesos microsociales a partir de los que se produce el significado cientfico. Es en esta veta donde los socilogos han explorado los procesos sociales esenciales para crear hechos en el interior del laboratorio (Latour y Woolgar, 1979), las practicas discursivas de autolegitimacin en el seno de las comunidades cientficas (Mulkay y Gilbert, 1982), las afirmaciones del conocimiento cientfico como capital simblico (Bourdieu, 1977), las prctica sociales que subyacen a la inferencia inductiva (Collins, 1985), las influencias de grupo en el modo de interpretar los datos (Collins y Pinch, 1982), y el carcter localmente situado y contingente de la descripcin cientfica (Knorr-Cetina, 1981). La investigacin llevada a cabo en estos diversos dominios ha demostrado ser tambin altamente compatible con el campo en desarrollo simultneo de la etnometodologa. Para Garfinkel (1967) y sus colegas, los trminos descriptivos tanto dentro de las ciencias como en la vida cotidiana son fundamentalmente indexantes: es decir, su significado puede variar a travs de contextos de uso divergentes. Las descripciones indexan los acontecimientos con situaciones particularizadas y estn desprovistos de significado generalizado. La inviabilidad esencial (o el carcter indefinible) de los trminos descriptivos queda demostrada por los estudios de amplio alcance sobre cmo la gente se ocupa de determinar lo que se considera un problema psiquitrico, el suicidio, la criminalidad juvenil, el sexo, el estado mental, el alcoholismo, la enfermedad mental y otros constituyentes putativos del mundo que se da por sentado (vase Garfinkel, 1967; Atkinson, 1977; Cicourel, 1974; Kessier y McKenna, 1978; Coulter, 1979; Scheff, 1966). En cada caso, se sostiene, las reglas localizadas concernientes a aquello que cuenta como una instancia o ejemplo del acontecimiento en cuestin se desarrollan en el seno de relaciones. Tal como en la actualidad se acepta ampliamente, la bsqueda filosfica de fundamentaciones inatacables para la metodologa cientfica y la generacin de la verdad agoniza. La filosofa de la ciencia ha quedado en la actualidad prcticamente eclipsada por los estudios sociales de la ciencia. El conocimiento como posesin comunitaria Cada una de las lneas de crtica precedentes constituye una poderosa recusacin planteada al enfoque tradicional que hace del lenguaje un transmisor de la verdad. De manera simultnea, 40

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cada una arroja ciertas dudas sobre las afirmaciones empiristas y realistas de que la ciencia sistemtica puede producir exposiciones culturalmente descontextualizadas de lo que hay: lo que es verdad independientemente de las organizaciones humanas del significado. Estas formas de argumentacin han evocado un intercambio amplio y a veces airado en la filosofa (vanse por ejemplo, Trigg, 1980; Grace, 1987, Krausz, 1989; Harris, 1992). Y estas reverberaciones son indicativas del modo en que este tipo de argumentos ha puesto trabas a las fronteras de las disciplinas tradicionales, provocando el dilogo, invitando a la innovacin y generando un presentimiento vertiginoso y optimista de exploracin de lo desconocido. En realidad, el supuesto mismo de las disciplinas acadmicas construidas alrededor de clases circunscritas y naturales de fenmenos, exigiendo mtodos especializados de estudio, y privilegiando sus propias lgicas y analogas ha sido puesto de relieve. Como muchos creen, esta efervescencia constituye la base del giro posmoderno en el mundo erudito. 6 Aun a pesar de la similitud en cuanto a sus conclusiones revolucionarias, para nosotros los jmlisis mismos se desarrollan siguiendo trayectorias bastante diferentes. El vnculo semntico entre palabra y mundo, significante y significado, se rompe de modos diferentes e incluso conflictivos. Para la crtica de la ideologa no es el mundo como es sino especialmente el autointers lo que dirige el modo en que el autor da cuenta del mundo. Las exigencias de verdad se originan en compromisos ideolgicos. La crtica literaria tambin elimina el objeto en cuanto piedra de toque del lenguaje, sustituyndolo no por la ideologa sino por el texto. El sentido y la significacin de las exigencias o las declaraciones de verdad derivan de una historia discursiva. La crtica social ofrece una exposicin opuesta del lenguaje. No es ni la ideologa subyacente ni la historia textual lo que moldea y da forma a nuestras concepciones de la verdad y del bien. Ms bien, se trata de un proceso social. Estas exposiciones no slo difieren en aspectos importantes, sino que, adems, existen tensiones significativas entre quienes las proponen. La mayor parte de los crticos de la ideologa ve el valor de su obra como emancipatorio y no quiere renunciar a la posibilidad de alcanzar la verdad a travs del lenguaje. Las afirmaciones del saber, saturadas como estn de intereses ideolgicos, bien merecen la crtica, aunque es algo arriesgado, porque confunden al pblico inconsciente. La emancipacin se produce, sin embargo, cuando se comprende la verdadera naturaleza de las cosas: por ejemplo, la opresin de clase, de sexo y racista. Con todo, tanto para el analista literario como para el social queda poco espacio para una exposicin no sesgada. Toda narracin est dominada, en el primer caso, por tradiciones retrico-textuales y por el proceso social, en el ltimo. No existe ninguna descripcin verdadera de la naturaleza de las cosas. Los crticos de la ideologa se enfrentan a las acusaciones de que las posiciones textuales y sociales son poltica y/o moralmente insolventes, y son el producto de intereses ideolgicos (por ejemplo, del liberalismo burgus disfrazado). 7 De un modo similar, los analistas literarios estn a
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Para un tratamiento ms profundo de la distincin entre modernidad y posmodernidad vanse Lyotard (1984), Harvey (1989) y Turner (1990). Para una discusin del giro posmoderno en las ciencias sociales, vanse Rosenau (1992), Kvale (1992), y Seidman y Wagner (1992). Para un tratamiento de la relacin entre la erudicin posmoderna y las transformacin de la vida cultural, vase Connor (1989) y Gergen (1991b). 7 El volumen Constructing Knowledge: Authority and Critique in Social Sciences, compilado por Nencel y Peis (1991), demuestra la intensidad de estas polmicas. Por ejemplo, como rplica al acento textual emergente en la antropologa, el antroplogo neomarxista Jonathan Friedman (1991) escribe: La experimentacin textual es el lujo de la minora posmoderna... todos cuantos se encuentran en posiciones de 'poder institucional', o por lo menos, aquellos que pertenecen a grupos que controlan esas posiciones, es decir hombres y gente de raza blanca... Nos encontramos, llegados a este punto, con la voz de los ocupantes cansados y aburridos de una torre de marfil del poder... un cinismo elitista que pone de manifiesto el componente de narcisismo personal y disciplinar (pg. 98). En la voz feminista de Annelies Moors (1991): Lo que nos importa a las mujeres es si la aceptacin posmoderna de la

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punto para desconstruir la exposicin social, considerndola el producto de una tradicin textual occidental. Igualmente, el analista social puede fcilmente extender el foco del anlisis incluyendo a los gremios literarios. La teora desconstructivista es el producto del proceso social? Efectivamente, ambas orientaciones son capaces de despojar a la otra de su autoridad ostensible. Llegados a este punto nos enfrentamos a una doble problemtica. La primera es evidente a partir de lo que precede: Existe algn medio de mitigar estas tensiones y desplazarse hacia un punto de vista unificador? La segunda problemtica es ms sutil, aunque igualmente esencial: Existe algn medio de retener la fuerza de estos intentos combinados? Podemos evitar el problema de una desesperacin incipiente? Aunque estos movimientos constituyen de hecho un enorme y poderoso antdoto para el empuje hegemnico del empirismo y la teora a l asociada del conocimiento individual y en realidad, de cualquier pretensin de tener la ltima, superior e incorregible palabra, con todo, estos movimientos nos dejan tambin enredados en la duda, sumidos en la acritud y paralizados en relacin a toda accin futura. Como crticas, esencialmente parasitan las afirmaciones prevalentes de la verdad. Si, en su conjunto, la comunidad de especialistas en la transmisin de la verdad se cansara de hacer el tonto y resaltara el elevado fundamento intelectual de la crtica, no quedara ninguna razn superior: no habra nada ms que decir. Si queremos parar en seco de abandonar todo esfuerzo en las ciencias humanas, hemos de osar ir ms all del impulso crtico. El estadio crtico tiene que ceder el paso a un estadio transformativo: de la desconstruccin debemos pasar a la reconstruccin. Deseamos, por consiguiente, una sntesis que pueda abrir posibilidades ms positivas. A mi juicio, es la tercera de estas formas de crtica, la social, la que abre el camino ms prometedor hacia una ciencia reconstruida, y de manera ms particular, a una prctica cientfica comprendida como construccin social. Es as a causa de determinadas imperfecciones en las alternativas y de las ventajas nicas ofrecidas por una exposicin social. Examinemos primero los problemas de la crtica ideolgica. De entrada, no hay modo de reivindicar este tipo de crtica. Si la diana de la crtica (el empresario, el macho, el hombre blanco) afirmara que sus crticas no tienen servidumbres particulares, sino que se hacen en el inters de todos, no hay modo de que el crtico pueda ser concluyente. Ha de afirmar el crtico una comprensin ms penetrante del actor que la detentada por el propio actor? O bien: es el crtico simplemente la vctima de una desconfianza alienadora? Y, cmo afirmar el crtico su lucidez, el hecho de estar en posesin de percepciones que no estn a su vez saturadas de ideologa? Las exposiciones del crtico son exactas y objetivas? Sobre qu fundamentos pueden hacerse tales afirmaciones? Y en el caso que lo sean, no se rehabilita con ello la posibilidad de que el lenguaje pueda, de hecho, reflejar la realidad? Si la conclusin es afirmativa, entonces la crtica de la ciencia emprica como generadora de conocimiento queda destruida. El crtico ideolgico tiene que asumir en cierta forma la misma orientacin empirista que caractersticamente intenta subvertir. En tanto que discurso unificante, el punto de vista literario es tambin defectuoso. Su principal problema es su incapacidad para escapar de la autogenerada prisin que es el texto. En este punto la respuesta al dilema cartesiano de la duda es un momento singular de certeza: existe el texto. Este momento, sin embargo, rpidamente deja su lugar a una duda renovada de que la conclusin es en s misma una estrategia textual. Al final, nada hay fuera del texto, y, lo que es ms lgico, ninguna promesa de algo que pudiramos llamar ciencia. Como cientfico de las
diferencia comporta, como su programa oculto y su consecuencia ltima, una indiferencia por parte de aquellos que estn en el poder respecto a la exigencia de justicia que plantean las mujeres (pg. 127).

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ciencias humanas difcilmente podra uno interesarse por la pobreza, el conflicto, la economa, la historia, el gobierno, y dems, ya que no se trata sino de trminos que estn incrustados en una historia retrico-textual. No hay crtica social a hacer, nada a lo que resistirse, nada por lo que luchar y, en realidad, ninguna accin que adoptar, ya que la idea misma de la accin a adoptar es una prolongacin de la convencin lingstica. Adems del torpor inimitigable al que invita esta conclusin, el anlisis retrico-literario en su pura forma no puede dar cuenta de la comunicacin humana. No slo la duda aparece engarzada en la idea misma de comunicacin (se trata simplemente de un trmino en los textos), pero si comprendemos slo a travs de la convencin lingstica, no hay medio de comprender a nadie que no participe de esas mismas convenciones. De hecho, la comprensin autntica slo puede tener lugar con alguien que es idntico a uno mismo. 8 Examinemos lo que sigue: Qu quiere decir afirmar que el lenguaje (el texto, la retrica) construye el mundo? Las palabras son, al fin y al cabo, algo pasivo y vaco simplemente sonidos o marcas sin consecuencia. Con todo, las palabras estn activas en la medida en que las emplean las personas al relacionarse, en la medida en que son un poder garantizado en el intercambio humano. Requerimos la existencia de una relacin entre el autor y el lector para que hablemos de la construccin textual de lo social. Si lo hacemos no slo restauraremos la crtica retrico-textual de la inteligibilidad sino que daremos con una salida de la mazmorra del texto. Con todo, podemos retener la preocupacin por la construccin retrico-textual de la realidad y beneficiarnos de las concepciones que se derivan de este tipo de anlisis. Adems, como descubriremos, muchos conceptos utilizados en el anlisis literario y retrico pueden enriquecer el espectro terico y prctico del cientfico humano. Conceptos como, por ejemplo, narracin, metfora, metonimia, posicionamiento del autor, y similares, abren nuevos panoramas al cientfico que trabaja en el campo de las ciencias humanas en trminos tanto de teora como de las diversas formas de trabajo prctico (como investigacin, terapia, intervencin en la comunidad). Al mismo tiempo, el anlisis literario puede enriquecerse en trminos de posibilidades abiertas a la comprensin de los textos tal como funcionan en el seno de un medio social ms amplio, tanto reflejando como contribuyendo a los procesos culturales. En realidad, es precisamente sta, la direccin tomada por muchos anlisis literarios a partir del primer devaneo con la teora de la desconstruccin (vanse, por ejemplo, Bukatman, 1993; DeJean, 1991; Laqueur, 1990; Weinstein, 1988). As como un compromiso con el proceso social puede acoger la mayor parte de la crtica retrico-literaria, se puede tambin abrir un camino para sostener la fuerza de la crtica ideolgica. Esto puede cumplirse mientras que simultneamente se evitan las tendencias problemticas al reduccionismo psicolgico o a las concepciones clarividentes de lo real. Tal vez la obra de Michel Foucault (1978, 1979) sea la que proporciona los medios ms efectivos para asegurar el vnculo necesario entre el anlisis social y el crtico. Para Foucault, existe una ntima relacin entre lenguaje (incluyendo todas las formas de texto) y proceso social (concebido en trminos de relaciones de poder). En particular, a medida que las diversas profesiones (como el gobierno, la religin, las disciplinas acadmicas) desarrollan lenguajes que a la vez justifican su existencia y articulan el mundo social, y a medida que estos lenguajes se ponen en prctica,
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En algunos aspectos se trata de la misma conclusin que se alcanzara desde un enfoque especficamente psicolgico (o cognitivo) de la comunicacin, como aquel que sostiene que la comprensin del otro debe realizarse sobre la base de los procesos internos a uno. Una alternativa construccionista para los enfoques textual y psicolgico queda perfilada en el capitulo 11.

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tambin los individuos pasan a estar (incluso alegremente) bajo el dominio de estas profesiones. En Surveiller et punir (Vigilar y castigar: nacimiento de la prisin), Foucault se senta particularmente preocupado por el complejo cientfico-legal en el que el poder de castigar toma su apoyo, recibe sus justificaciones y reglas, a partir de las que extiende sus efectos y por medio de las que enmascara su exorbitante singularidad (1979, pg. 23). De una manera ms pertinente, Foucault seala la subjetividad individual como el emplazamiento en el que muchas de las instituciones contemporneas incluyendo las especialidades y profesiones de la salud mental se insinan en la vida social en marcha y extienden su dominio. La "mente", escribe, es la superficie de inscripcin para el poder, cuyo instrumento es la semiologa (1977, pg. 102). En este contexto, es a travs de una apreciacin crtica del lenguaje como podemos alcanzar una comprensin de nuestras formas de relacin con la cultura y, a travs de l, abrir un espacio a la consideracin de las alternativas futuras. En lugar de considerar la crtica como reveladora de los intereses sesgados que acechan en la proximidad del lenguaje, podemos ahora considerarla como aclaradora de las consecuencias pragmticas del propio discurso. En este caso se eliminan de toda consideracin las cuestiones problemticas de la falsa conciencia y de la veracidad, y la atencin pasa a centrarse en los modos como funciona el discurso en las relaciones que se dan. Dejando a un lado las cuestiones del motivo y la verdad, cules son las repercusiones societales de los modos existentes de discurso? La crtica social de este tipo adolece del mismo subterfugio reflexivo que la crtica ideolgica y la textual: su propia verdad se ve socavada por su propia tesis. La crtica de la gnesis social de cualquier exposicin es algo en s mismo derivado socialmente. Sin embargo, el resultado de esta rplica no es una crcel de ideologa infinita o texto: cada crtica ideolgica es una expresin de ideologa, cada desconstruccin textual es en s misma un texto. Ms bien, con cada reposicin reflexiva uno se desplaza a un espacio discursivo alternativo, lo que equivale a decir, a otro dominio de relacin. La duda reflexiva no es un deslizamiento en una regresin infinita, sino un medio de reconocer otras realidades, dando as entrada a nuevas relaciones. En este sentido, los construccionistas puede que utilicen la desconstruccin autorreflexiva de sus propias tesis, declarando as, simultneamente, una posicin, pero eliminando su autoridad e invitando a otras voces a conversar (vase especialmente Woolgar, 1988). Recordemos aqu la exposicin que dimos en el captulo 1 de los cambios de paradigma. Ahora vemos que la elaboracin de la ontologa implcita de la crtica social nos sirve aqu de fundamento para el cambio en el desarrollo discursivo desde un estadio crtico a otro transformacional. Proporciona, adems, una oportunidad para dialogar sobre el potencial del aspecto de construccionismo social que revisten las ciencias humanas. Este dilogo se refleja ahora en una extensa gama de escritos que atraviesan las ciencias sociales y las humanidades que representan, creo, el surgimiento de una conciencia comn de cmo podemos desplazarnos desde la crti-ca a una ciencia reconstituida. 9

Aunque existe ahora un enorme cuerpo de literatura compatible con la exposicin anteriormente dada, y un grupo de eruditos que contribuyen a la especialidad del construccionismo social, los estudios del sucesor construccionista de la ciencia tradicional son menos frecuentes. Especialmente tiles para este proyecto, sin embargo, son los trabajos de Astiey (1985) Edwards y Potter (1992), Lincoln (1985), Longino (1990), Shotter (1993b) y Stam (1990)

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Supuestos para una ciencia del construccionismo social De qu modo ha de caracterizarse esta comprensin en ascenso? Si explicamos con ms detalle los supuestos clave que derivan de la crtica social, cules son los componentes del enfoque construccionista social del conocimiento y cules son sus promesas de cara a la practica cientfica? Aunque no todas las personas que trabajan con un idioma construccionista estaran de acuerdo con las premisas, y aun cuando hay otros ms que por completo eludiran este glido dilogo, hay no obstante algunas que otras ventajas en el hecho de una solidificacin momentnea de la perspectiva. En estos momentos atisbamos la posibilidad de una afinidad colectiva, para hacer acopio de colaboracin y prudencia, y traer a primer plano los topoi para una deliberacin ulterior. Examinemos, pues, los siguientes supuestos como algo esencial para dar cuenta del conocimiento caracterstico del construccionismo social: Los trminos con los que damos cuenta del mundo y de nosotros mismos no estn dictados por los objetos estipulados de este tipo de exposiciones. Nada hay en realidad que exija una forma cualquiera de sonido, marca o movimiento del tipo utilizado por las personas en los actos de representacin o comunicacin. Este supuesto de carcter orientativo se deriva en parte de la incapacidad de los especialistas para cumplir una correspondencia de la teora del lenguaje o una lgica de la induccin por medio de la cual se pueden derivar proposiciones generales a partir de la observacin. Este supuesto est especialmente en deuda con la elucidacin que hace Saussure (1983) de la relacin arbitraria entre significante y significado. Se aprovecha directamente de las diversas formas de anlisis semitico y de crtica textual que demuestran cmo los diferentes modos de dar cuenta de los mundos y las personas dependen, en cuanto a su inteligibilidad e impacto, de la confluencia de los tropos literarios que los constituyen. Tambin esta informado por el anlisis centrado en las condiciones sociales y procesos en la ciencia que privilegian determinadas interpretaciones del hecho sobre otras. En su forma ms radical, propone que no hay limitaciones asentadas en principios en cuanto a nuestra caracterizacin de los estados de cosas. A un nivel fundamental el cientfico se enfrenta a una condicin del tipo cualquier cosa vale. Aquello que en principio es posible, sin embargo, se encuentra ms all de la posibilidad prctica. Un segundo supuesto aduce una razn importante: Los trminos y las tormos por medio de las que conseguimos la comprensin del mundo y de nosotros mismos son artefactos sociales, productos de intercambio situados histrica y culturalmente y que se dan entre personas. Para los construccionistas, las descripciones y las explicaciones ni se derivan del mundo tal como es, ni son el resultado inexorable y final de las propensiones genticas o estructurales internas al individuo. Ms bien, son el resultado de la coordinacin humana de la accin. Las palabras adquieren su significado slo en el contexto de las relaciones actualmente vigentes. Son, en los trminos de Shotter (1984), el resultado no de la accin y la reaccin individual sino de la accin conjunta. O en el sentido de Bakhtin (1981), las palabras son inherentemente interindividuales. Esto significa que alcanzar la inteligibilidad es participar en una pauta reiterativa de relacin, o, de ser lo suficientemente amplia, en una tradicin. Slo al sostener cierta forma de relacin con el pasado podemos encontrarle sentido al mundo. De este modo, las diferentes explicaciones inteligibles del mundo y del yo estn en todas partes y en todo momento limitadas. 45

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En gran medida, es tambin la tradicin cultural la que permite que nuestras palabras aparezcan tan a menudo plenamente fundamentadas o derivando de lo que es en realidad. Si las formas de comprensin son suficientemente aejas, y existe la suficiente univocidad en su uso, pueden adquirir el barniz de la objetividad, el sentido de ser literales como opuesto a metafricas. O, expresndolo en los trminos de Schutz (1962), las comprensiones se sedimentan culturalmente; son los elementos constituyentes del orden que se da por sentado. A pesar de ello, todo acento puesto en la verdad a travs de la tradicin es incompleto si no se toman en consideracin las formas de interaccin en las que el lenguaje est incrustado. No es simplemente la repeticin ni la univocidad las que sirven para reificar el discurso, sino la gama completa de relaciones de las que forma parte ese discurso en cuestin. Por consiguiente, es posible mantener una profunda preocupacin por la justicia y la moralidad trminos con un elevado grado de flexibilidad referencial porque estn incrustados en las pautas ms generales de relacin. Llevamos a cabo procedimientos sociales elaborados por ejemplo, culpa y castigo al nivel informal y procedimientos judiciales al institucional donde trminos como justicia y moralidad desempean un papel clave. Eliminar los trminos equivaldra a amenazar a toda la organizacin de los procedimientos. Permanecer en el seno de la acostumbrada gama de procedimientos es conocer que se pueden alcanzar la justicia y la moralidad. En el mismo sentido, los enclaves cientficos alcanzan conclusiones que son portadoras del sentido de la objetividad transparente. Al seleccionar determinadas configuraciones que sern consideradas como objetos procesos o acontecimientos y al generar consenso acerca de las ocasiones en las que se ha de aplicar el lenguaje descriptivo, se forma un mundo conversacional respecto al cual el sentido de la validez objetiva es un subproducto (Shotter, 1993b). As, pues, como cientficos podemos llegar a convenir que en determinadas ocasiones llamaremos a diversas configuraciones conducta agresiva, prejuicio, desempleo, y dems, no porque simplemente haya agresin, prejuicio y desempleo en el mundo sino porque estos trminos nos permiten indexar las diversas configuraciones de modos que nos son socialmente tiles. Es as cmo las comunidades de cientficos pueden alcanzar el consenso, por ejemplo, sobre la naturaleza de la agresin, y sentirse justificadas al calificar esas conclusiones de objetivas. Sin embargo, separadas de los procesos sociales responsables del establecimiento y la gestin de la referencia, las conclusiones decaen en meros formalismos. Esta proposicin se relaciona todava con otro argumento de cierta relevancia. Se suele decir que las teoras cientficas adquieren su valor primeramente en el contexto de la prediccin. Incluso los instrumentalistas filosficos, que disienten de los empiristas con respecto a la capacidad de la ciencia para revelar las verdades de la naturaleza, hacen mayor hincapi en la utilidad predictiva. Una teora se convierte en superior a otra en virtud de su capacidad para hacer una previsin. E incluso en aquellas ramas de las ciencias sociales en las que no se llega a la prediccin en sentido fuerte, las teoras que gozan del crdito de tener un valor aplicado, es decir, de transmitir conocimiento, se pueden aplicar a diversos marcos prcticos. La sentencia de Kurt Lewin nada hay que sea tan prctico como una buena teora es un axioma general. Con todo, como los argumentos hasta ahora expuestos ponen en claro, las propias teoras no establecen predicciones, ni prescriben las condiciones de su aplicacin. Las proposiciones tericas mismas permanecen vacas, desprovistas de significacin en lo que damos en llamar el mundo concreto. En s mismas, no consiguen transmitir las reglas culturalmente compartidas de instanciacin necesarias para la prediccin o la aplicacin. Las teoras pueden ser un accesorio inestimable para la comunidad cientfica al desarrollar tecnologas de prediccin o al gestionar los acuerdos relativos a qu constituye una aplicacin. En la medida que las predicciones o las aplicaciones son fundamentales en el lenguaje y son compartidas en el seno de una comunidad, 46

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las teoras puede que se conviertan en algo esencial. Sin embargo, hacer predicciones sobre la agresin, el altruismo, el prejuicio, los trastornos alimenticios, el desempleo y similares consiste simplemente en hacer un ejercicio de lenguaje, a menos que uno participe en las formas de relacin en las que estos trminos han venido garantizando la referencia. Por consiguiente, transmitir teoras abstractas, descontextualizadas en revistas, libros, conferencias y dems es una consecuencia practica limitada en trminos de prediccin o aplicacin. 10 El grado en el que un dar cuenta del mundo o del yo se sostiene a travs del tiempo no depende de la validez objetiva de la exposicin sino de las vicisitudes del proceso social. Esto equivale a decir que las exposiciones del mundo y del yo pueden sostenerse con independencia de las perturbaciones del mundo que estn destinadas a describir o explicar. De manera similar, puede que sean abandonadas sin tener en cuenta aquello que consideramos que son los rasgos perdurables del mundo. Efectivamente, los lenguajes de la descripcin y de la explicacin pueden cambiar sin hacer referencia lo que denominamos fenmenos, que a su vez son libres de cambiar sin que ello comporte consecuencias necesarias para las exposiciones de orden terico. Este enfoque est en deuda con la tesis de Quine-Duhem segn la cual se puede sostener una teora gracias a la elaboracin progresiva de las clusulas auxiliares y tcitas a travs de un ocano de observaciones que de otro modo funcionaran como refutaciones. Adems refleja buena parte de la historia de la tradicin cientfica sobre los procesos sociales enjuego en perodos de cambio de paradigma. Tambin se beneficia del hincapi hecho por la sociologa del conocimiento en la gestin del significado en los laboratorios cientficos. En el presente resumen viene caracterizada primeramente para recalcar las consecuencias que el construccionismo social tiene para el proceder cientfico. Ya que, como esta postura pone en claro, los procedimientos metodolgicos, con independencia del rigor, no actan en tanto que correctivos basados en principios para los lenguajes de la descripcin y la explicacin cientficas. O, siguiendo el tema desarrollado en el captulo anterior, la metodologa no es un dispositivo demoledor que permita decidir entre exposiciones cientficas concurrentes. Hablando en trminos polticos, esto equivale a abrir la puerta a voces alternativas en el seno de la cultura, voces desdeadas durante mucho tiempo por su falta de una ontologa, epistemologa y metodologa subsidiarias aceptables. Este tipo de voces ya no son acalladas a causa de la ausencia de los datos necesarios. 11 Al mismo tiempo, estos argumentos no conducen a las conclusiones peligrosas de que la metodologa tradicional es irrelevante para la descripcin cientfica, de que puede ser abandonada sin que ello afecte al cuerpo de los escritos cientficos y no ha de interesarse por la credibilidad de los cientficos o por el valor societal del esfuerzo cientfico. Lo que aqu se afirma es que la metodologa no proporciona una garanta trascendente o libre de las ataduras contextales para afirmar que determinadas descripciones y explicaciones son superiores (ms objetivas o ms ciertas) a otras Sin embargo, en el seno de las comunidades cientficas los mtodos empricos pueden utilizarse (y lo son caractersticamente) de tal manera que no ocultan las pretensiones de
Por esta razn la investigacin del tipo prueba-hiptesis en las ciencias de la conducta est tan falta de utilidad practica. La investigacin misma se orienta alrededor de una gama de datos particulares objetivos, confluencias nicas de clasificaciones de cuestionario, presiones de base, estmulos fotogrficos y similares. Con todo, las conclusiones que se alcanzan desde microprocesos temporal y culturalmente contingentes son del ms amplio alcance. La literarura cientfica habla de agresin, psicopatolpga, capacidad razonadora, percepcin, y memoria como algo general y universal. Sin embargo, las conclusiones de esta variedad abstracta estn vinculadas a particulares que carecen de importancia para la cultura. El modo en que estos conceptos se han de canjear en la vida cultural no es determinante. Para un examen ms extenso, vase Sandelands (1990). 11 Vase Benson (1993) en cuanto a una compilacin de los intentos recientes hechos por parte de antroplogos para solucionar la separacin existente entre sujeto y objeto y explicar las formas de escritura etnogrfica.
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verdad, la Habilidad de las conclusiones, la veracidad del investigador, y las consecuencias que el esfuerzo cientfico tiene para la sociedad. Tal como se esbozara anteriormente, las comunidades de cientficos pueden forjar ontologas locales de duracin sustancial. A travs de la gestin continuada, de la practica ritual y de la socializacin de los nefitos en estas practicas, las comunidades pueden desarrollar un consenso sobre la naturaleza de las cosas. En el seno de estas comunidades las proposiciones pueden ser verificadas o falsadas. Y dado que los objetos los instrumentos y las representaciones estadsticas estn incorporados en estas practicas (formando el datum, los medios de reconocimiento, los indicadores de Habilidad), entran en el proceso de verificacin y falsacin De este modo, los cientficos pueden establecer la presencia o la ausencia de feromonas, de memoria a corto plazo, de rasgos de personalidad y otras realidades discursivas. Las prcticas metodolgicas pueden desarrollarse para sostener la existencia de los fenmenos, su coocurrencia con otros fenmenos establecidos y la probabilidad de su existencia en el seno de poblaciones ms amplias. Adems, los miembros de la comunidad pueden construir la confianza mutua al informar acerca de esos acontecimientos y penalizar o expulsar con toda legitimidad a aquellos que juegan incorrectamente el juego o lo hacen con astucia. Los textos de la ciencia, en gran medida expresaran los resultados de esas actividades, y si uno participa en los rituales las predicciones pueden en realidad tener sus consecuencias. La significacin del lenguaje en los asuntos humanos se deriva del modo como funciona dentro de pautas de relacin. En su crtica del enfoque del lenguaje como adecuacin o correspondencia las tres lineas de argumentacin abordadas anteriormente tambin sepultan cualquier enfoque simplista de la base semntica de la significacin del lenguaje Esto es, encontramos que las proporciones no derivan su sentido de su relacin determinante con un mundo de referentes. Al mismo tiempo, encontramos que el enfoque semntico puede reconstituirse en el seno de un marco social. Siguiendo el trato dado a la referencia como ritual social con practicas referenciales situadas social e histricamente, salen a la luz las posibilidades semnticas de la significacin de la palabra. Con todo hay que subrayar que la semntica pasa de este modo a ser un derivado de ja pragmtica social. La forma de la relacin permite que la semntica funcione. 12 Cuando se expresa en estos trminos, el construccionismo social es un compaero compatible para la concepcin wittgensteiniana del significado como un derivado del uso social. Para Wittgenstein (1953) las palabras adquieren su significado dentro de lo que metafricamente denomina juegos del lenguaje, es decir, a travs de los sentidos con que se usan en las pautas de intercambio existente. Los trminos defensa, delantero, gol fuera de juego son esenciales a la hora de describir el ftbol. En trminos de sentido comn, el juego del ftbol existe con anterioridad al acto de descripcin, y una descripcin dada puede ser ms o menos exacta (pensemos por un momento en el abuso del que es responsable el arbitro que seala falta all donde debiera haber visto la ley de la ventaja). Desde el enfoque de Wittgenstein, sin embargo, los trminos del ftbol no son descriptores disociados sino rasgos constitutivos del juego. Un portero es slo un portero en virtud del hecho de que uno accede a las reglas del propio juego. En efecto, los trminos adquieren su significado gracias a su funcin en el seno de un conjunto de reglas circunscritas. El hecho de describir el juego es un derivado del posicionamiento precedente de los trminos relevantes dentro del propio juego. Ahora bien,
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Un argumento similar se aplica al caso de la sintaxis. En este sentido, la bsqueda de un cuerpo fundacional de reglas sintcticas, principios o lgicas dentro de la mente individual es equvoca. Las convenciones sintcticas propiamente se pueden hacer remontar al proceso de relacin

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qu significan las palabras de este lenguaje?, se pregunta Wittgenstein (1953). Qu se supone que muestra lo que significan si no es el tipo de uso que tienen? (6e). Apropiado es tambin el concepto wittgensteiniano de forma de vida, es decir, una pauta ms amplia de actividad cultural en la que se incrustan juegos especficos de lenguaje. El juego del ftbol, por ejemplo, en general funciona como una actividad de recreo y se distingue del mbito del trabajo; se trata de un pasatiempo cultural- constituido por una diversidad de rituales tradicionales (como son hacer quinielas, llevar a nuestro hijo a su primer partido). El significado dentro del juego depende del uso del juego en el seno de pautas culturales ms amplias. Este enfoque del significado como algo que deriva de intercambios microsociales incrustados en el seno de amplias pautas de vida cultural presta al construccionismo social unas dimensiones crticas y pragmticas pronunciadas. Es decir, presta atencin al modo en que los lenguajes, incluyendo ah las teoras cientficas, se utilizan en la cultura. Cmo funcionan los diversos modos de expresar las cosas dentro de relaciones en curso? Es poco probable que el construccionismo pregunte por la verdad, la validez, o la objetividad de una exposicin dada, qu predicciones se siguen de una teora, en qu medida un enunciado refleja las verdaderas intenciones o emociones del hablante o cmo una prelusin se hace posible a travs del procesamiento cognitivo. Ms bien, para el construccionista, las muestras de lenguaje son integrantes de pautas de relacin. No son mapas o espejos de otros dominios mundos referenciales o impulsos interiores sino excrecencias de modos de vida especficos, rituales de intercambio, relaciones de control y de dominacin, y dems. Las principales preguntas que se han de plantear a las declaraciones generalizadas de verdad son, pues: De qu modo funcionan, en qu rituales son escenciales, qu actividades se facilitan y cules se impiden, quen es desposedo y quin gana con tales declaraciones? Estimar las formas existentes de discurso consiste en evaluar las pautas de vida cultural; tal evaluacin se hace eco de otros enclaves culturales. En una comunidad de inteligibilidad dada, en la que palabras y acciones se relacionan de manera fiable, es posible estimar lo que damos en llamar la validez emprica de una asercin. Aunque esta forma de evaluacin es til tanto en el mbito de la ciencia como en el de la vida cotidiana, es esencialmente de carcter irreflexivo y no ofrece ningn tipo de medio a travs del cual evaluar la propia evaluacin, sus propias construcciones del mundo y la relacin que stas tienen con formas de vida cultural ms amplias y ms difundidas. Por ejemplo, en la medida en que existen como comunidades de comprensin, los cientficos de laboratorio pueden evaluar felizmente la credibilidad y la aceptabilidad de las afirmaciones en las relaciones que las constituyen. En el mismo sentido podramos expresarnos en relacin con las de psicoanalistas y las espirituales. Sin embargo, los criterios de validez o de deseabilidad que operan en el seno de estas comunidades no dan oportunidad a la autoevaluacin y, lo que es an ms importante, ni a la evaluacin del impacto que estos compromisos tienen en las vidas de aquellos que viven en comunidades relacionadas o solapadas. El cientfico como tal no puede preguntar por el valor espiritual de la ciencia; el psicoanalista por s mismo carece de los medios para debatir las ventajas e inconvenientes de creer en los procesos inconscientes; y los trminos y las comprensiones del estratega militar no proporcionan medio alguno para evaluar la moralidad de la guerra. De este modo se estimula la evaluacin crtica de las diversas inteligibilidades desde posiciones exteriores, explorando as el impacto de estas inteligibilidades en las formas ms amplias de vida cultural. Qu gana o pierde la cultura si constituimos el mundo en trminos del economista, del estratega militar, del ecologista, del psiclogo, de la feminista...? De qu modo 49

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la vida cultural mejora o se empobrece a medida que los vocabularios y las prcticas de estas comunidades se expanden o proliferan? Con ello no estoy privilegiando la evaluacin por encima de las inteligibilidades y las practicas en cuestin; el lamento moral o poltico, por ejemplo, no constituye la palabra final sobre esos asuntos. Sin embargo, dado que este tipo de evaluaciones son esencialmente excrecencias de otras comunidades de significado otros modos de vida, la puerta queda abierta para un entretejimiento ms completo de comunidades dispares de significado. Si las evualuaciones pueden comunicarse de modo que aquellos que estn bajo examen puedan asimilarlas, las fronteras relacinales se vuelven tenues. As como los significantes de otro modo lejanos se interpenetran, as las comunidades que de otro modo seran ajenas empiezan a formar un conjunto coherente. Por consiguiente, el dilogo evaluativo puede constituir un paso importante hacia una sociedad humana. Las ciencias humanas en la perspectiva construccionista Los diversos supuestos recogidos aqu empiezan a formar una alternativa para el enfoque individual del conocimiento que en el captulo anterior encontramos tan profundamente problemtico. La pregunta que debemos abordar atae al potencial positivo de estos enfoques. Qu sugieren estos supuestos para unas ciencias humanas reconstruidas? Qu se ve ahora favorecido? Qu debe rechazarse? Para el cientfico que busca certezas o para el empirista tradicional, los argumentos construccionistas pueden parecer pesimistas, incluso nihilistas. Sin embargo, lo son slo si uno se aferra a concepciones anticuadas de la empresa cientfica o a concepciones ofuscadoras de la verdad, del conocimiento, del saber, de la objetividad y del progreso. Lo que encontramos es que, en un grado significativo, las concepciones empTristas tradicionales del oficio han reducido su alcance, truncado sus mtodos, amordazado sus expresiones posibles y circunscrito su potencial de utilidad social. En cambio, propongo que cuando se les exige lo apropiado, los argumentos construccionistas contienen un enorme potencial para las ciencias humanas. Surgen nuevos horizontes a cada envite, y muchos estn siendo explorados en la actualidad. En lo que resta de este captulo quiero no slo esbozar algunas de las aperturas ms destacadas generadas por el punto de vista construccionista, sino tambin resucitar una serie de afanes tradicionales, esta vez en trminos construccionistas. A fin de apreciar la gama de potenciales, es til recordar el intento hecho en el captulo anterior para dar cuenta de las transformaciones que se dan en las perspectivas de las ciencias humanas. Hablar aqu de las tendencias a mantener, a poner en tela de juicio, y a transformar las tradiciones; al seguir con este acento, podemos tambin pasar revista a las diversas formas de prcticas cientficas en trminos de (1) su contribucin a las instituciones o modos de vida existentes; (2) de su capacidad de desafo crtico; y (3) su potencial para transformar la cultura. Este anlisis es slo sugerente, en la medida en que cualquier prctica cientfica puede funcionar de diferentes modos para distintos grupos culturales, y las prcticas a menudo tienen efectos mltiples, contrarios y no intencionados. Sin embargo, al disponer las prcticas de este modo, espero hacer el necesario hincapi en los distintos efectos y funciones. La prctica cientfica en una sociedad estable Consideremos de entrada el potencial de las ciencias humanas en condiciones de estabilidad relativa o de tradicin duradera. Aqu podemos incluir formas de lenguaje, ellas mismas inseparables o constitutivas de las pautas relacinales en las que estn insertadas. Este lenguaje 50

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probablemente contenga una ontologa implcita, un inventario de qu hay y un cdigo moral implcito (criterios de qu debiera ser). Por consiguiente, ya hablemos de bilogos que estudian las molculas del ADN o de las deliberaciones del Tribunal Supremo, sobre la Primera Enmienda de la Constitucin norteamericana, tiene que haber suposiciones compartidas acerca de lo que existe, as como un acuerdo en cuanto a la accin idnea. En ausencia de tales convenciones no habra comunidad de bilogos ni Tribunal Supremo. Adems, aquello que se puede decir de grupos de carcter local de contacto directo, tambin es sostenible en cierto sentido a nivel nacional o continental; por consiguiente, podemos hablar de cultura japonesa como opuesta a la cultura noruega. Dicho con estas palabras, las ciencias humanas hacen una contribucin esencial para hacerse con el abanico de tradiciones existentes. Son dos las funciones principales e interdependientes a las que hay que servir. En primer lugar, la investigacin en ciencias humanas puede funcionar a fin de sostener y/o intensificar la forma de vida existente; y, en segundo lugar, puede permitir que las personas vivan ms adecuadamente en el seno de estas tradiciones. La primera de estas dos funciones es satisfecha con mayor plenitud por parte de las inteligibilidades tericas: el modo que tiene el cientfico de describir y explicar el mundo. Como elaboradores y proveedores articulados, respetados y visibles del lenguajey muy en especial los lenguajes que abordan la condicin humana, los cientficos activos en las ciencias humanas pueden tener un influjo muy importante en las inteligibilidades dominantes de la sociedad y, as, en sus practicas preponderantes. Este tipo de inteligibilidades califican la accin humana, proporcionan causas para el xito y el fracaso de la gente, y facilitan elementos racionales para la conducta. Explicar la accin humana en trminos de procesos psicolgicos individuales, por ejemplo, ha de tener consecuencias mucho ms diferentes para las prcticas y las polticas que explicar esas mismas acciones en trminos de estructuras sociales. Las teoras del primer tipo nos conducen a culpar, castigar y tratar a los pervertidos en sociedad, mientras que aquellas otras del segundo tipo favorecen la reorganizacin de los sistemas responsables de tales resultados. Las teoras del aprendizaje humano sugieren implcitamente que la conducta aberrante est sujeta a un reciclaje programtico, mientras que las teoras innatistas ms a menudo hacen hincapi en la contencin de lo que de otro modo sera inevitable. Las teoras mecanicistas tienden a negar la responsabilidad individual, mientras que las teoras dramatrgicas garantizan las facultades individuales del actuar y del autocontrol. En cada caso, la inteligibilidad terica opera a fin de sostener o reforzar una perspectiva societaria significativa, as como sus modos de vida asociados. Las ciencias humanas pueden tambin facilitar la accin adaptativa en el seno de los confines de lo que es convencional. Dadas determinadas pautas fiables de accin, as como las posibilidades de un acuerdo comunitario en la adjetivacin, las ciencias humanas pueden proporcionar los tipos de predicciones que permitan constituir polticas, disponer programas y la informacin til diseminada para la cultura. En el interior de las realidades comunes de la cultura, las ciencias humanas pueden generar, por ejemplo, predicciones razonablemente fiables acerca del xito acadmico, del colapso esquizofrnico, cotas de enfermedad mental, pautas de voto, tasas de criminalidad, de divorcio, de fracaso escolar, condiciones para el aborto, del xito de productos, sobre el PNB y dems. Permiten a los terapeutas relacionarse con sus pacientes de tal modo que se logren las curas y que los consultores de organizacin solucionen problemas en el interior de los marcos organizativos. En este dominio de pronstico, las tecnologas empiristas tradicionales pueden desempear su papel ms significativo. Los procedimientos de muestreo, los dispositivos de recogida y contabilizacin de datos, los cuestionarios de sondeo, los mtodos experimentales, los anlisis estadsticos y similares el legado de las ciencias conductistas 51

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estn dotados efectivamente para intensificar las capacidades predictivas. Mientras la tradicin perdure, se siga otorgndoles valor y los cdigos de referencia sean ampliamente compartidos, la previsin actuarial seguir gozando de ventajas. Con ello, sin embargo, no queremos defender una inversin sostenida en las teoras generales de testacin de la conducta humana. Tal como hemos visto, esta investigacin no puede justificarse sobre las bases tradicionales que nos permiten distinguir las teoras exactas y predictivas de las empricamente engaosas. La investigacin no opera ni para validar ni para invalidar las hiptesis generales, ya que todas las teoras pueden ser reducidas a verdaderas o falsas dependiendo de la gestin que uno haga del significado en un contexto dado. Tampoco la vasta parte de investigacin que pone a prueba hiptesis es relevante para el desafo que supone la prediccin social. Esto es as porque esta investigacin est dirigida caractersticamente por el deseo de demostrar la validez de la teora en cuestin. La conducta especfica que pasa a ser evaluada tiene un inters perifrico, al ser escogida meramente porque es conveniente o est sujeta a medicin y control en condiciones de laboratorio. La sociedad tiene poca necesidad de mejores predicciones del tipo condicionado, ya sean del tipo botn presionado, marcas a lpiz en un cuestionario, xito en juegos artificiales o excelencia con aparatos de laboratorio. Efectivamente, el grandsimo nmero de horas consumidas por tales empresas, los sacrificios hechos por vastas hordas de sujetos y de poblaciones de animales, las sumas de dinero estatal, las esmeradas practicas de edicin y el hacer o deshacer carreras tienen una justificacin poco convincente. No se trata de abandonar todas las formas de testacin de hiptesis. Una cantidad limitada de investigacin controlada puede ser til para vivificar o prestar peso especfico retrico a posiciones tericas de carcter general. Con todo, estos argumentos defienden la inteligibilidad terica como tal vez la contribucin ms significativa que las ciencias humanas pueden hacer a la vida cultural. Convencin desestabilizadora Para la mayora de la sociedad, las contribuciones al bien pblico, definido convencionalmente, tienen escasas consecuencias. Los valores culturales parecen demasiado precarios en conjunto, las pautas apreciadas demasiado fugaces para erosionar, mientras que los elementos indeseables siempre aparecen predominantes. Al mismo tiempo, las realidades culturales son raramente unvocas. Nadamos en un mar de inteligibilidades donde las corrientes discursivas de perodos dislocados de la historia griego, romano, cristiano, judaico y otros siempre surgen una tras otra, y la mezcla de pasados dispares genera siempre nuevas y atrayentes (o espantosas) posibilidades. Por consiguiente, con independencia de las realidades culturales dominantes, y de sus prcticas relacionadas, siempre hay grupos cuyas realidades son desdeadas, pasando inadvertidas, siendo las visiones de cambio positivo amortiguadas por lo estable y lo mojigato. Para el construccionista, los lenguajes de las ciencias sirven de dispositivos pragmticos, al favorecer determinadas formas de actividad mientras se disuaden otras. El cientfico es, inevitablemente, un abogado moral y poltico, lo quiera l o no. Afirmar la neutralidad respecto a los valores es simplemente cerrar los ojos a los modos de vida cultural que el propio trabajo apoya o destruye. As, pues, en lugar de separar los propios compromisos profesionales de las propias pasiones, intentando separar difcilmente hecho y valor, el construccionismo invita a una vida profesional plenamente expresiva, en relacin a las teoras, los mtodos y las prcticas que pueden realizar la visin que uno tiene de una sociedad mejor. En este sentido, el construccionismo ofrece una base fundamental para desafiar las realidades dominantes y las 52

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formas de vida a ellas asociadas. Examinemos tres de las formas centrales del desafo: la crtica de la cultura, la crtica interna y la erudicin del desarraigo. Tal vez uno de los medios ms directos y ampliamente asequibles de inquietar al statu quo existente desde el punto de vista discursivo sea la crtica de la cultura. Durante la mayor parte de este siglo, las ciencias orientadas empricamente han eludido con asiduidad la toma de partido tico o poltico. Tal como vemos, el valor de la neutralidad es un afn quimrico; el profesional siempre e inevitablemente afecta a la vida social tanto para bien como para mal, mediante cierto criterio valorativo. As, pues, en lugar de operar como secuaces pasivos del espejo de la naturaleza, los cientficos activos en las ciencias humanas pueden de manera legtima y responsable extender sus valores. En lugar de escarbar en temas de deber ser desde la cannica profesional, debemos emplear activamente nuestras habilidades para hacer que aquellas cuestiones polticas y morales ligadas a nuestro dominio profesional sean inteligibles. La crtica social, aunque apenas nueva en relacin a las ciencias humanas, es una forma importante de este tipo de expresin. Los especialistas tanto de las tradiciones crtica como psieoanaltica proporcionaron demostraciones tempranas y potentes de la posibilidad de un anlisis de la sociedad sofisticado y de gran alcance. Y, mientras este potencial quedaba durante mucho tiempo relegado al olvido (o sencillamente era menospreciado) durante la poca conductista (o de empirismo fuerte), ha empezado a reaparecer bajo formas mltiples y altamente variadas desde la dcada de los aos 1960. El reciente surgimiento de la disciplina de los estudios culturales atestigua el vigor de este movimiento, del que hablaremos ms extensamente en el captulo 5. La crtica social debe complementarse con otros medios importantes. Esencialmente, se orienta hacia el exterior, abordando caractersticas de la cultura en general, con lo cual no llega a afectar a las ciencias humanas como tales. Sin embargo, y dado que las ciencias humanas ostentan lenguajes y practicas que afectan a la cultura, tambin requieren una valoracin crtica. Adems de la crtica social, la perspectiva construccionista favorece una intensa utilizacin de la crtica interna. En efecto, se invita a los cientficos a controlar, analizar y clasificar las dudas correspondientes en el uso de sus propias construcciones de la realidad y de las prcticas a ellas asociadas. Tampoco en este caso la crtica interna representa nada nuevo para las ciencias. Como se dijo en el captulo anterior, por ejemplo, la valoracin crtica del paradigma conductista fue esencial para la evolucin cognitiva. Desde el punto de vista de la actualidad, de cualquier modo, un debate interno de este tipo tiene un significado mnimo en trminos de su valor respecto a la cultura en general. Y esto es as porque no logra permanecer al margen de la ciencia en s misma. Los valores inherentes a las ciencias, y sus correspondientes implicaciones para la vida cultural, nunca se han puesto en cuestin. Lo que aqu se defiende es una forma de crtica que represente intereses o valores distintos a los que benefician a los generadores de realidades cientficas. He presentado ejemplos de este trabajo al hablar de la crtica ideolgica, y abordar ms casos en el captulo 5. Tenemos que considerar una tercera forma de erudicin desestabilizadora. Tanto la crtica de la cultura como la crtica interna se basan caractersticamente en el valor particular de los compromisos: igualdad, justicia, reduccin del conflicto, y dems. Sin embargo, el construccionismo tambin invita a una tercera forma de investigacin, menos apoyada por una posicin de valor particular y ms centrada en el desbaratamiento general de lo convencional. En la medida en que cualquier realidad se objetiva o se da por sentada, las relaciones quedan congeladas, las opciones obturadas y las voces desodas. Cuando suponemos que hay igualdad perdemos la capacidad de ver las desigualdades; cuando un conflicto se resuelve somos insensibles al sufrimiento de las partes. Con respecto a esto, se ha de dar valor a una erudicin/especializacin del desarraigo, aquella que simplemente relaja el dominio de lo 53

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convencional. Cuando los constructivistas planteaban colocar la apora inquietante en el corazn de un trabajo determinado, el resultado fue una desconfianza reverberante respecto a cualquier texto transparente, cualquier principio bien elaborado o cualquier plan bien formado. Como demuestra el esfuerzo desconstruccionista, cuando se las examina de cerca, las bases fundamentales claras, elegantes y convincentes se desbaratan, su lgica se hunde, su significado pasa a ser indeterminado. Con todo, aunque los anlisis desconstruccionistas son asequibles a las ciencias humanas como dispositivos de desarraigo, los esfuerzo emergentes son retricamente ms poderosos para demostrar el carcter construido de los discursos dominantes. Aqu los esfuerzos tanto de la crtica de la retrica como social son ejemplares. Tal como se describi, el analista retrico se centra en los dispositivos mediante los cuales un discurso dado adquiere su poder persuasivo, su sentido de la racionalidad, su objetividad o verdad. Al colocar las metforas, las narraciones, las supresiones de significado, las apelaciones a la autoridad y dems, la racionalidad y la objetividad pierden su poder persuasivo. De manera similar, a medida que los analistas sociales exploran los procesos racionales las gestiones, las tcticas de poder, la dinmica poltica... proclamando diversas verdades, esas verdades pierden su generalidad. Aquello que pareca la nica va de expresar las cosas ms all del tiempo y de la cultura se convierte en algo local y particular. Existen otras lneas de prctica del desarraigo. Particularmente importantes son las recontextualizaciones culturales e histricas. A menudo, parece, aquello que empieza siendo valores de carcter local, suposiciones y garantas se va haciendo expansivo. Los valores de una comunidad particular o la verdad de una ciencia particular se desplazan en la direccin de lo universal: lo bueno y lo cierto para todos en todo momento. La investigacin de la asignacin cultural e histrica de valores y verdades particulares son bastiones efectivos contra los estragos que causan las palabras embravecidas. Cuando los antroplogos exploran las realidades locales de otros grupos culturales, demostrando la validez de estas realidades ajenas en el seno de sus circunstancias particulares, tambin destacan las limitaciones de nuestras propias racionalidades. Cuando Winch (1946), por ejemplo, defiende la causa de la magia szondi, simultneamente difumina la distincin entre la ciencia occidental y el chamanismo. El trabajo histrico puede alcanzar los mismos resultados. Cuando Morawski (1988) y sus colegas describen el cambio de las interpretaciones del experimento en psicologa, y Danziger (1990) muestra que el concepto de sujeto experimental depende de la circunstancia histrica, estn desafiando el enfoque contemporneo de una metodologa y un sujeto fijos y universales. Transformacin cultural: las nuevas realidades y los nuevos recursos Las ciencias humanas poseen un potencial importante tanto para sostener las instituciones culturales por un lado, como para ponerlas en duda reflexiva. Sin embargo, hemos de considerar finalmente una tercera gama de desafos, a saber aquellos que se desplazan ms all de la investigacin crtica y desestabilizadora hacia la transformacin cultural. Si nuestras concepciones de lo real y del bien son construcciones culturales, entonces la mayor parte de nuestras practicas culturales pueden igualmente pasar a ser consideradas como algo contingente. Todo cuanto es natural, normal, racional, obvio y necesario est en principio abierto a la modificacin. Aunque las tradiciones de la crtica y del desarraigo son recursos valorables ya que generan la efervescencia, en s mismos son insuficientes. Esto es primeramente as a causa de su carcter simbitico; su inteligibilidad depende de aquello a lo que se oponen. Para la transformacin social se requieren nuevas visiones y vocabularios, nuevas visiones de la posibilidad y prcticas que en su misma realizacin empiezan a trazar un curso alternativo. Estas 54

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posibilidades transformativas pueden desarrollarse en el suelo de la ciencia social tradicional: modos reconocidos de la teora y de la investigacin. Sin embargo, puesto que se comprenden primeramente en trminos de las inteligibilidades tradicionales, estas innovaciones siguen apoyando estas tradiciones. La transformacin cultural parece mejor servida mediante nuevas formas de prctica cientfica. Examinemos, por consiguiente, el potencial inherente a las formas ms audaces de teora, de investigacin y de prctica profesional. Los conceptos de la conducta humana operan ms como tiles para llevar a cabo relaciones. En este sentido, la posibilidad de cambio social puede derivarse de nuevas formas de inteligibilidad. 13 El desarrollo de nuevos lenguajes de comprensin acrecienta la gama de acciones posibles. A medida que se elabor un lenguaje de los motivos inconscientes, se desarrollaron nuevas estrategias de defensa en los tribunales de justicia; a medida que un vocabulario de los motivos intrnsecos fue enriquecindose, tambin se enriquecieron nuestros regmenes educativos; y a medida que se desarrollaron las teoras de los sistemas de familia tambin ampliamos nuestros modos de tratar el dolor individual. En otro contexto (Gergen, 1994) propuse el trmino teora generativa para referirme a los enfoques de carcter terico que se introducen contra, o contradicen abiertamente, los supuestos comnmente aceptados de la cultura y abren nuevos modos de percibir la inteligibilidad. En el siglo pasado, las teoras de Freud y de Marx se contaban seguramente entre las ms generativas. En cada caso, el trabajo terico planteaba un desafo importante para las suposiciones dominantes y serva de impulso para nuevas formas de accin. Con ello no afirmamos, sin embargo, que ese tipo de trabajo siga conservando su potencial generativo en la actualidad; seran precisas interpretaciones innovadoras e iconoclastas de los textos cannicos para sostener hoy esa vitalidad. (Por ejemplo, la revisin lacaniana de Freud proporciona un medio para que la teora psicoanaltica participe en los dilogos posestructurales.) Aunque de un impacto menos sonoro, los trabajos de Jung, Mead, Skinner, Piaget y Goffman, por ejemplo, fueron generativos en muchos aspectos; incluso formulaciones ms ceidas al enfoque como la interpretacin que Geertz (1973) diera de una pelea de gallos en Bali o la teora de la disonancia cognitiva de Festinger (1957) han tenido importantes efectos generativos. Cada uno ha transformado la inteligibilidad en cierto grado y se ha sumado de manera importante a la gama de recursos culturales y cientficos. 14 Con todo, en algunos sentidos importantes, este tipo de escritura terica sigue siendo tambin conservadora. Las tradiciones culturales de larga duracin reciben el apoyo de estos eruditos, y en realidad les prestan poder retorico a sus realizaciones. Siendo ms explcito, la escritura de carcter terico es una accin social sui generis, y como tal favorece determinadas clases de relaciones por encima de otras. En cada uno de los casos antes citados por ejemplo, el escritor adopta la postura de la autoridad que sabe apoyando asi las jerarquas de privilegio; se hacen afirmaciones de autora individual, sosteniendo as el enfoque de los individuos como fuentes originarias de pensamiento; se utilizan formas de argumentacin culta o elitista rechazando como irrelevante o inferiores los idiomas persuasivos de los incultos; cada texto
Vase Kukla (1989) para una elaboracin de la significacin del trabajo terico adems de las demostraciones empricas anteriormente citadas en el mbito de la psicologa. 14 Vase tambien los argumemtos de Astley y Zammuto (1992) contra el enfoque tradicional de los cientficos de la organizacin como ingenieros sociales que ofrecen aplicaciones polticas a partir de una base fundacional de conocimiento. De acuerdo con mis propuestas, estos autores consideran que la mayora de los cientficos son generadores de recursos simbolicos (lenguaje) para su uso en marcos organizativos. Los nuevos lenguajes constituirian la realidad de modos diferentes, y con este tipo de nuevas reconstrucciones se harn inteligibles las nuevas formas de accin.
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objetiva el tema del que trata, privilegiando as un dominio de lo real sobre lo retrico. La invitacin a la transformacin se extiende, pues, a la forma de la expresin erudita. A medida que las ciencias humanas experimentan modos de expresin, en la medida en que desafan los estilos tradicionales de escritura, difuminan los gneros, aaden visin y sonido al texto, tambin transforman la concepcin del especialista de la academia, de la naturaleza de la educacin y, finalmente, del potencial de las relaciones humanas. En este contexto hay que poner el mayor valor en las formas nuevas e iconoclastas de escritura que lentamente van abrindose camino en las ciencias humanas. Las escritoras feministas se encuentran en la vanguardia de este movimiento. Por ejemplo, las feministas francesas Irigaray (1974) v Cixous (1986) demuestran que la mayora de las convenciones lingsticas de la escritura erudita son falocntricas (lineales, polares, desapasionadas) Sus escritos experimentan con formas alternativas de expresin, formas que creen que son ms compatibles con la conciencia primordial femenina. Los antroplogos culturales se han visto cada vez ms perturbados sobre las condiciones occidentales de escribir etnografa, discurriendo que las mismas convenciones constituyen una forma de imperialismo. As, pues, los experimentos puestos en marcha, por ejemplo, para inducir temas de estudio en la etnografa como colaboradores, escribir etnografa como una autobiografa utilizar la etnografa como crtica de la cultura propia, y convertir la etnografa en poesa (revelando as su base en el artificio y no en el hecho). En otros experimentos textuales Mulkay (1985) ha explorado las posibilidades de escribir como unas cuantas personas diferentes en el marco de una misma obra. Mary Gergen (1992) ha escrito un drama posmoderno, y en un volumen demoledor, Death at the Paradise Cafe, Pfohl (1992) ha desarrollado un collage de teora, ficcin, autobiografa y fotografa para llevar a acabo un anlisis social crtico. Cada vez ms, los eruditos canalizan sus talentos inventivos hacia el cine, ciertamente el mayor desafo de cara al futuro. Volvamos desde la expresin terica a la metodologa de la investigacin. En el modo transformativo, el objetivo principal de la investigacin consiste en vivificar la posibilidad de los nuevos modos de accin. La investigacin aporta una imaginera importante para nuevas posibilidades. Tal como sugeramos antes, incluso el experimento de laboratorio puede tener su papel ah. Por ejemplo, la investigacin todava sugerente de Milgram (1974) sobre la obediencia apenas pone a prueba una hiptesis de algn modo significativo. Sin embargo, en su capacidad de impactar en la conciencia del lector en cuanto a su propio potencial para hacer el mal siguiendo rdenes, esta viva investigacin provoca la discusin sobre la deseabilidad de las jerarquas y sobre los lmites de la obligacin. A pesar del poder transformativo de las prcticas de investigacin convencionales, comparten una tendencia culturalmente conservadora con las formas de escritura tradicional. Aunque los experimentos de laboratorio pueden ilustrar nuevos potenciales, el hecho de apoyarse en un modelo mecanicista del funcionar humano, el tratamiento alienante del sujeto, y su control de los resultados les arrojan a tradiciones que tal vez se encuentren ociosas. Procedimientos alternativos de investigacin alientan una transformacin ms radical; se trata de mtodos que favorecen otros valores y enfoques. A medida que los nuevos procedimientos de investigacin se vuelven inteligibles, se fomentan nuevos modelos de relacin. Tales intentos surgen ahora con una mayor frecuencia a lo largo de todo el dominio cubierto por las ciencias humanas. Eludiendo muchos de los problemas intelectuales e ideolgicos de las prcticas tradicionales de investigacin florecen exploraciones en investigacin de tipo cualitativo (Denzin y Lincoln, 1994), en la investigacin hermenutica o interpretativa (Packer y Addison, 1989), en la metodologa dialgica (M. Gergen, 1989), en la investigacin comparativa (Reason, 1988), en la historia biogrfica o vital (Bertaux, 1984; Poikinghorne, 1988), en el anlisis narrativo (Brown y 56

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Kreps, 1993), en la investigacin apreciativa (Cooperrider, 1990), en la investigacin como intervencin social (McNamee, 1988), y la lnea feminista como investigacin vivida (Fonow y Cook, 1991). En cada uno de estos casos, nuevas prcticas de investigacin modelan nuevas formas de vida cultural. Finalmente, tenemos que prestar atencin al dominio de la prctica profesional. En muchos aspectos, los terapeutas, los consejeros y los asesores de organizacin, los especialistas en educacin y similares tienen un impacto mucho mayor en la vida cultural que los acadmicos. Sus acciones pueden participar en prcticas relacinales de un modo ms profundo y directo que los escritos abstrusos de los profesionales. En efecto cuentan con un enorme potencial para la transformacin cultural. En el dominio de las prcticas modelo su impacto es tal vez el ms notorio. Cuando los terapeutas desarrollan nuevas formas de interactuar con sus clientes, la cultura puede que se vea informada por modos alternativos de ayudar a aquellos que lo necesitan; cuando los asesores crean el dilogo entre los estratos de una organizacin (como algo opuesto a ofrecer soluciones autoritarias), implcitamente crean la realidad de la interdependencia; y cuando los investigadores de la educacin siguen modos colaborativos de evaluacin, se ha dado el paso hacia nuevas formas de relacin entre el alumno y el profesor. El que practica esto no es, por consiguiente, un mero servidor de las instituciones existentes o de las lgicas y de los hallazgos desarrollados entre las paredes de una torre de marfil, sino un agente potencial de un cambio de largo alcance. 15 A mi entender, la prxima dcada puede ser aquella en la que el especialista se beneficie ms de habilidades contextualizadas del practicante, y no al revs. En resumen, para las ciencias humanas en un modo construccionista, las prcticas de investigacin tradicionales pueden hacer una contribucin valiosa. Sin embargo, tambin vemos que esta contribucin est muy limitada. Una orientacin construccionista sustancialmente ampla el programa de trabajo. Las ms importantes oberturas a la innovacin son: la desconstruccin, en la que todas las suposiciones y presupuestos acerca de la verdad, lo racional y el bien quedan bajo sospecha inclusive las de los desconfiados; la democratizacin, en la que la gama de voces que participan en los dilogos resultantes de la ciencia se amplifica; y la reconstruccin, en la que nuevas realidades y prcticas son modeladas para la transformacin cultural. Albergo la esperanza de que este tipo de inversiones propulsen la ciencia desde su status actual en los mrgenes de la vida cultural al centro de sus afanes y empresas.

Intentos especficos para poner en prctica los enfoques construccionistas empiezan a aparecer en los campos de la pedagoga (Bruffee, 1993; Lather, 1991), terapia sexual y matrimonial (Atwood y Dershowitz, 1992), procedimientos de mediacin y de revindicacin (Shailor, 1994; Salipante y Bouwen, 1990), anlisis de la televisin y la prensa (Carey, 1988), y procedimientos legales (Frug, 1992). En el capitulo 10 desarrollamos un estudio detallado de las contribuciones construccionistas.

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