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ADENDO
JOS GERALDO VIDIGAL DE CARVALHO
Editado pelo
CENTRO BRASILEIRO DE FOMENTO CULTURAL
Caixa Postal 9667
CEP 01051 So Paulo SP
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maons, agnsticos e ateus contra a Igreja Catlica), escreveu em contradita sua obra principal, El
Protestantismo Comparado con el Catolicismo en sus Relaciones con la Civilizacin Europea (na
edio original em 4 volumes), na qual perpassa toda a histria da civilizao ocidental desde os
primrdios do Cristianismo e analisa detidamente cada um dos grandes problemas e episdios que
marcaram a caminhada da humanidade desde ento, a fim de demonstrar a influncia benfica que
sobre os rumos dos acontecimentos exerceu a Religio Verdadeira.
Mas sempre voltado para as mltiplas exigncias dos problemas de seu tempo (que em
grande parte continuam a ser os dos dias atuais), escreveu uma Filosofia Elemental (4 volumes)
para proporcionar aos iniciantes uma boa orientao no estudo dessa disciplina, e a Filosofia
Fundamental (tambm em 4 volumes), para estudiosos mais avanados. Numa poca de florescente
impiedade, alimentada principalmente pelos mitos cientificistas ento em plena voga, escreveu um
notvel trabalho de defesa da f: Cartas a un Escptico en Matria de Religin. Inmeros
*
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Enriquece e complementa este volume o estudo especialmente escrito pelo cnego JOS
GERALDO VIDIGAL DE CARVALHO sobre a mesma problemtica no caso particular do Brasil.
Suas credenciais para abordar o tema so bem conhecidas dos especialistas. Mas cabem algumas
palavras de apresentao a um pblico mais amplo.
Entre seus ttulos e funes, citem-se o de membro do Instituto Histrico e Geogrfico
Brasileiro, do Instituto Histrico e Geogrfico de Minais Gerais, da Sociedade Brasileira de
Filsofos Catlicos, da Sociedade Interamerica de Filosofia e da Societ Internazionale Tommaso
d'Aquino, alm de professor de Introduo aos Estudos Histricos, na Universidade Federal de
Ouro Preto (MG), e de Histria da Igreja, no Seminrio Maior de Mariana (MG).
Esprito voltado para os vrios aspectos da problemtica humana em nosso tempo (dir-se-ia
que tal como Balmes...), de sua visualizao abrangente das realidades, de sua erudio ampla e
atualizada, e de sua slida orientao doutrinria, do testemunho os bem lanados estudos que
esto reunidos em volumes cujos ttulos falam por si acerca das diversificadas preocupaes do
autor unificadas porm pela ateno conferida ao mesmo protagonista que imprime sua presena
em todos esses cenrios: o homem concreto, corpo e esprito, inserido no tempo mas votado
No campo das pesquisas histricas, entre vrios outros trabalhos, muitos sados em jornais e
Documental (1985)
Divergncias (1988).
Escravido
Convergncias
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ainda exercia sobre o nimo dos povos algum influxo maquinal, este no era suficiente nem para
restabelecer a harmonia da sociedade nem para engendrar aquele fogoso entusiasmo inspirador de
grandes aes. A julgar pelo relaxamento dos costumes, pela frouxido dos caracteres, pela
efeminao e pelo luxo, pelo completo abandono s mais repugnantes diverses e aos mais
asquerosos prazeres, torna-se claro que as idias religiosas nada conservavam daquela
majestosidade que se notava nos tempos hericos e que, exercendo escassa ascendncia sobre o
nimo dos povos, agora j serviam at como lamentveis instrumentos de acelerao do processo de
dissoluo, Nem era possvel que acontecesse de outro modo: povos que se tinham elevado ao alto
grau de cultura de que se podem gloriar gregos e romanos, que tinham ouvido seus sbios debater as
grandes questes referentes Divindade e ao homem, no seria normal que permanecessem naquela
candidez que se fazia necessria para acreditar de boa f nos intolerveis absurdos de que est
saturado o paganismo; e, seja qual fosse a disposio de esprito da parte mais ignorante do povo,
evidente que no podiam concordar com isso todos quantos se alavam um pouco acima da mdia
eles que tinham ouvido filsofos to sensatos como Ccero e que agora se compraziam com as
maliciosas agudezas dos poetas satricos.
Se a religio era impotente, restava aparentemente outro fator: a cincia. Antes de entrar no
exame do que se poderia esperar dela, necessrio observar que jamais a cincia fundou uma
sociedade nem jamais foi bastante para restituir-lhe o equilbrio perdido. Revolva-se a histria dos
tempos antigos: ser possvel encontrar frente de alguns povos homens eminentes, que, exercendo
um mgico influxo sobre o corao de seus semelhantes, ditam leis, reprimem abusos, retificam
idias, endireitam costumes e assentam sobre sbias instituies o seu governo; edificando em
maior ou menor escala a
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tranquilidade e a prosperidade das coletividades entregues sua direo e cuidado, Mas estaria
muito enganado quem supusesse que esses homens agiram em funo do que ns denominamos
combinaes cientficas: como regra geral, simples, e at rudes e grosseiros, agiram por fora de
impulsos de seu reto corao e guiados por aquele bom senso, aquele prudente realismo que marca
o pai de famlia no manejo dos negcios domsticos; nunca tiveram por norma essas miserveis
cavilaes que ns apelidamos de teorias, essa miscelnea indigesta de idias que ns aureolamos
com o pomposo rtulo de cincia. Tanto assim que ningum ter a ousadia de afirmar que os
melhores tempos da Grcia foram aqueles em que floresceram os Plates e os Aristteles. . . E
aqueles frreos romanos que subjugaram o mundo no possuam por certo a extenso e variedade de
conhecimentos que admiramos no sculo de Augusto; mas quem trocar aquele tempo por este,
aqueles homens por estes?
Os sculos modernos poderiam tambm proporcionar-nos abundantes provas da esterilidade
da cincia nas instituies sociais, coisa tanto mais fcil de notar quanto mais patentes se fazem os
resultados prticos dimanados das cincias naturais. Dir-se-ia que nestas se concedeu ao homem o
que naquelas lhe foi negado, se bem que, examinando-se as coisas a fundo, a diferena no to
grande como primeira vista poderia parecer. Quando o homem trata de fazer aplicao dos
conhecimentos que adquiriu sobre a natureza, se v forado a respeit-la; e como, ainda que o
quisesse, no conseguiria com sua dbil mo causar-lhe considervel transtorno, se limita em seus
ensaios a tentativas de pequena monta e estimulado, pelo prprio desejo de acertar, a obrar em
conformidade com as leis a que esto sujeitos os corpos sobre os quais atua. J em se tratando de
aplicaes das cincias sociais tudo se passa de modo muito diferente: o homem pode agir direta e
imediatamente sobre toda a sociedade; com sua mo pode transtorn-la, no se v constrangido a
circunscrever suas tentativas a objetos limitados e nem a respeitar as eternas leis da vida social,
podendo mesmo imaginar estas ltimas ao seu paladar, proceder conforme suas cavilaes e
deflagrar desastres dos quais se lamente a humanidade. Recordem-se as extravagncias que sobre a
natureza correram como muito vlidas nas escolas filosficas antigas e modernas, e veja-se o que
teria sido da admirvel mquina do universo se os filsofos tivessem podido manej-la ao seu
arbtrio. Por desgraa, no acontece assim com a sociedade: os ensaios se fazem sobre ela mesma,
sobre suas eternas bases, e ento
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da decorrem males gravssimos, a evidenciarem a debilidade da cincia do homem. preciso no
esquecer; a cincia propriamente dita vale pouco para a organizao das sociedades e, nos tempos
modernos, em que ela se manifesta to orgulhosa de sua pretensa fecundidade, bom recordar que
se tem atribudo a seus trabalhos o que fruto do transcurso dos sculos, do sadio instinto dos
povos e s vezes das inspiraes de um gnio; e nem o instinto dos povos nem o gnio tm algo que
ver com a cincia.
Mas deixando de lado essas consideraes genricas (sempre muito teis porque
conducentes ao melhor conhecimento do homem), o que se poderia esperar dos falsos vislumbres de
cincia que se conservavam sobre as runas das velhas escolas ao tempo de surgimento do
Cristianismo? Escassos como eram em semelhantes matrias os conhecimentos dos filsofos
antigos, mesmo dos mais esclarecidos, no se pode deixar de reconhecer que os nomes de um
Scrates, de um Plato, de um Aristteles recordam algo de respeitvel, que, em meio a desacertos e
aberraes, contm conceitos dignos da elevao desses gnios, Mas, quando apareceu o
Cristianismo, estavam sufocados os germes do saber espargidos por esses grandes homens: os
desatinos tinham ocupado o lugar dos pensamentos altos e fecundos, o prurido de disputar
deslocava o amor sabedoria, e os sofismas e as cavilaes substituam a maturidade do juzo e a
severidade do raciocnio. Destroadas as antigas escolas e erigidas sobre seus escombros outras to
esdrxulas quanto estreis, brotava por toda parte um sem nmero de sofistas, como aqueles,
insetos imundos cuja presena anuncia a corrupo do cadver. A Igreja conservou-nos um dado
preciosssimo para julgar da cincia daquele tempo: a histria das primeiras heresias. De fato, se
prescindirmos daquilo que nelas causa indignao (ou seja, sua profunda imoralidade), pode haver
coisa mais vazia, mais inspida, mais merecedora de lstima? Basta recordar as monstruosas seitas
que pululavam por toda parte, naqueles primeiros sculos da Igreja, e que reuniam em suas
doutrinas o emaranhado mais informe, mais extravagante e mais imoral que se possa conceber.
Cerinto, Menandro, Ebio, Saturnino, Basilides, Nicolau, Carpcrates, Valentino, Marcio,
Montano e outros so nomes que recordam ncleos em que o delrio andava irmanado com a
imoralidade. Lanando uma olhada sobre essas seitas filosfico-religiosas, verifica-se que no eram
capazes nem de conceber um sistema filosfico razoavelmente estruturado, nem de idealizar um
conjunto de doutrinas e de prticas que pudesse merecer o nome de religio.
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Distorcem, misturam e confundem tudo. Judasmo, Cristianismo, reminiscncias das antigas
escolas, tudo se amlgama nas delirantes cabeas de seus adeptos, sem esquecer, porm, de soltar as
rdeas para toda linhagem de corrupo e obscenidade. Abundante campo oferecem, pois, aqueles
sculos verdadeira filosofia para conjecturar sobre o que teria sido do humano saber se o
Cristianismo no tivesse vindo iluminar o mundo com sua doutrina celestial!
Por sua vez, a legislao romana, apesar da justia e eqidade nela entranhadas e do tino e
sabedoria que deixa transparecer, e se bem que possa contar-se como um dos mais preciosos
esmaltes da civilizao antiga, no constitua fator eficaz para prevenir a dissoluo de que estava
ameaada a sociedade. Esta nunca deveu sua salvao a juristas, porque obra de tamanha
envergadura no se circunscreve ao campo de influncia de legisladores e magistrados. Que sejam
as leis to perfeitas como se queira, que os tribunais se elevem ao mais esplendoroso grau de
funcionamento, que os juzes estejam animados dos mais puros sentimentos e sejam guiados pelas
mais retas luzes, de que servir tudo isso se o corao da sociedade estiver corrompido, se os
princpios morais tiverem perdido fora, se os costumes estiverem em perptuo conflito com os
ditames legais? A esto os quadros que dos costumes romanos nos deixaram seus prprios
historiadores e veja-se se neles se encontram retratados a eqidade, a justia, o bom senso que
fizeram com que as leis romanas merecessem o honroso epteto de razo escrita.
Como prova de imparcialidade, omito de propsito toda referncia s ndoas de que no
estava isento o Direito Romano, para que no se me assaque que procuro rebaixar tudo aquilo que
no seja obra do Cristianismo. A propsito, porm, no se pode deixar sem registro que no
verdade que ao Cristianismo no cabe nenhuma parcela de crdito pelo que de admirvel se
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encontra na legislao romana. E isto no s no perodo dos imperadores cristos (o que est fora de
dvida), mas tambm em pocas anteriores. certo que algum tempo antes da vinda de Cristo j era
considervel o nmero das leis romanas e que seu estudo e ordenamento mereciam a ateno dos
homens mais ilustres. Sabemos por Suetnio (in Caesa., c XLIV) que Jlio Csar se propusera a
utilssima tarefa de reduzir a poucos livros o que de mais essencial e necessrio se encontrava
esparramado na imensa abundncia de leis; pensamento semelhante havia ocorrido a Ccero, que
escreveu um livro sobre a metodologia de redao do direito civil (De iure civili in arte redigendo),
como
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atesta Glio (Noct Att., 1. 1, c. XXII); e segundo nos informa Tcito (Ann., 1. 3., c. XXVIII), esse
trabalho tinha ocupado tambm a ateno do imperador Augusto. Tais projetos revelam que
certamente j ento a legislao no estava em sua infncia; mas nem por isso deixa de ser verdade
que o Direito Romano tal como nos chegou quase inteiramente um produto de sculos posteriores.
Vrios dos jurisconsultos e magistrados mais afamados, cujos pareceres e sentenas formam uma
boa parte desse acervo doutrinrio, viveram muito tempo depois da vinda de Cristo.
Assentados esses fatos, deve-se ter presente que, da circunstncia de serem pagos
determinados imperadores e juristas, no se infere que as idias crists no exerceram influncia
sobre suas obras. O nmero de cristos era enorme por toda parte e, em meio cruel perseguio
que lhes era movida, a herica fortaleza com que arrostavam os tormentos e a morte deveria ter
chamado a ateno de todos, sendo impossvel que entre os homens de pensamento no se excitasse
a curiosidade em saber qual era o ensinamento que aquela nova religio transmitia a seus proslitos.
E as apologias do Cristianismo escritas j nos primeiros sculos com tanta fora de raciocnio e
eloqncia, as obras de vrias categorias publicadas pelos primeiros Padres, as homilias dos bispos
dirigidas aos povos etc. encerram um caudal to grande de sabedoria, respiram tanto amor verdade
e justia, proclamam to altamente os eternos princpios da moral que sua leitura no pode ter
deixado de exercer influncia mesmo sobre aqueles que condenavam a religio do Crucificado.
Quando se vo espraiando doutrinas que tenham por objeto aquelas grandes questes que
mais interessam ao homem, se tais doutrinas so apregoadas com fervoroso zelo, aceitas com ardor
por crescente nmero de discpulos e sustentadas com talento e sabedoria por homens ilustres, elas
lanam em todas as direes sulcos profundos e acabam afetando at mesmo aqueles que as
combatem acaloradamente. Sua influncia nessas circunstncias imperceptvel, mas no deixa de
ser muito real e verdadeira. Assemelham-se quelas exalaes de que se impregna a atmosfera: com
o ar que respiramos absorvemos s vezes a morte, s vezes um aroma saudvel que nos purifica e
conforta.
No poderia deixar de verificar-se o mesmo fenmeno com respeito a uma doutrina pregada
de modo to extraordinrio, propagada com tanta rapidez, chancelada por torrentes de sangue e
defendida por escritores to ilustres como Justino, Clemente de Alexandria,
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Irineu e Tertuliano. A profunda sabedoria e a cativante beleza das doutrinas explanadas pelos
doutores cristos teriam de chamar ateno para os mananciais em que eles se abeberavam e
normal que essa instigante curiosidade tenha acabado por colocar em mos de muitos filsofos e
juristas os livros da Sagrada Escritura. Que h de estranho que Epiteto tenha consumido muitos
momentos na leitura do Sermo da Montanha, ou que os orculos da jurisprudncia tenham
recebido, sem disso se darem conta, as inspiraes de uma religio que, crescendo de modo
admirvel em extenso e pujana, estava se apoderando de todos os ramos da sociedade? O ardente
amor verdade e justia, o esprito de fraternidade, as grandiosas idias sobre a dignidade do
homem temas perptuos do ensinamento cristo no eram para ficar circunscritos
exclusivamente ao mbito dos filhos da Igreja. Com maior ou menor lentido iam-se inoculando em
todas as classes e quando, com a converso de Constantino, adquiriram influncia poltica e
predomnio pblico, o que se deu no foi outra coisa seno a repetio do fenmeno de um sistema
que, tornado muito poderoso na ordem social, passa a exercer senhorio ou pelo menos influncia
marcante no plano jurdico.
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Com inteira confiana deixo estas reflexes avaliao dos homens de pensamento.
Vivemos numa poca fecunda em transformaes e que levou a cabo revolues profundas. Por isso
estamos em condies privilegiadas para compreender os imensos efeitos das influncias indiretas e
lentas, a poderosa ascendncia das idias e a fora irresistvel com que as doutrinas abrem caminho
nas realidades sociais.
Voltando falta de princpios vitais para regenerar a sociedade que se registrava ao tempo
da apario do Cristianismo, h ainda a ressaltar que, aos poderosos elementos de dissoluo que o
Imprio Romano abrigava em seu seio, se juntava outro fator, e no de pequena monta, no plano da
viciosa organizao poltica. Dobrada a espinha do mundo ante o jugo de Roma, viam-se centenas e
centenas de povos, muito diferentes em usos e costumes, amontoados em desordem como os
vencidos num campo de batalha forados a uma formao arbitrria, tal como trofus enfiados na
haste de uma lana.
A unidade no governo no podia ser proveitosa porque obtida com violncia. Ademais, essa
unidade era desptica, desde a sede do Imprio at os ltimos mandarins, e por isso no podia
produzir outro resultado que no o abatimento e a degradao dos povos, aos quais se tornava
impossvel desenvolver aquela elevao e energia
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de nimo que so os frutos preciosos do sentimento da prpria dignidade e do amor independncia
da ptria. Se pelo menos Roma tivesse conservado seus antigos costumes, se abrigasse em seu seio
aqueles guerreiros to clebres pela fama de suas vitrias como pela simplicidade e austeridade de
sua conduta, ento se poderia conceber a esperana de que se irradiasse para os povos vencidos algo
dos predicados dos vencedores, como um corao jovem e robusto reanima com seu vigor um corpo
extenuado pelas mais rebeldes doenas. Mas desgraadamente no era assim: os Fbios, os
Camilos, os Cipies no teriam reconhecido sua indigna descendncia, e Roma, a senhora do
mundo, jazia escrava sob os ps de verdadeiros monstros que ascendiam ao trono pelo suborno e
pela violncia, maculavam o cetro com sua corrupo e crueldade, e terminavam a vida nas mos de
algum assassino. A autoridade do Senado e a do povo tinham desaparecido: dela restavam apenas
vos simulacros, vestigia morientis libertatis (vestgios da liberdade expirante), como os chama
Tcito, e aquele povo-rei, que antes distribua o imprio, os cetros, as legies e tudo, agora ansiava
to somente por duas coisas: po e circo. Panem et circenses (Juvenal, Satyr., 10).
Veio por fim a plenitude dos tempos. O Cristianismo apareceu e, sem proclamar nenhuma
alterao nas formas polticas, sem atentar contra nenhum governo, sem imiscuir-se em nada que
fosse mundano e terreno, trouxe aos homens uma dupla sade, chamando-os ao caminho de uma
felicidade eterna ao mesmo tempo que ia distribuindo a mancheias seja o nico preventivo contra a
dissoluo social, seja o germe de uma regenerao lenta e pacfica, mas grande, imensa, duradoura,
prova dos transtornos dos sculos. E esse preventivo contra a dissoluo social, e esse germe de
inestimveis melhoras, eram constitudos por um ensinamento elevado e puro, derramado sobre
todos os homens, sem exceo de idades, de sexos, de condies sociais, como uma chuva benfica
que cai em suavssima torrente sobre uma campina murcha e seca.
No h religio que se tenha igualado ao Cristianismo, nem em conhecer o segredo de
dirigir o homem, nem em desdobrar nessa direo uma conduta que seja testemunho mais solene do
reconhecimento da alta dignidade humana. O Cristianismo partiu sempre do princpio de que o
primeiro passo para apoderar-se do homem todo apoderar-se do seu entendimento, de que, quando
se trata ou de extirpar um mal ou de produzir um bem, necessrio tomar por objetivo principal as
idias, desferindo dessa maneira um golpe
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mortal nos sistemas de violncia que tanto tm predominado onde quer que ele no esteja presente.
Proclamando a verdade benfica e fecunda de que, quando se trata de dirigir os homens, o meio
mais indigno e mais dbil o da fora, o Cristianismo abriu para a humanidade um novo e
venturoso porvir.
Somente a partir do Cristianismo se passou a encontrar ctedras da mais sublime filosofia
abertas a toda hora, em todos os lugares, para todas as classes do povo. As mais altas verdades
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sobre Deus e o homem ou as regras da moral mais pura j no se limitaram a ser comunicadas a um
nmero seleto de discpulos, em lies ocultas e misteriosas. A sublime filosofia do Cristianismo foi
mais intrpida, atreveu-se a dizer aos homens a verdade inteira e nua, e isso em pblico, em alta
voz, com aquela generosa ousadia que companheira inseparvel da verdade.
O que vos digo de noite dizei luz do dia, e o que vos digo ao ouvido apregoai de cima dos
telhados. Assim falava Jesus a seus discpulos (Mat., X, 27).
Logo que se defrontaram o Cristianismo e o paganismo, mostrou-se palpvel a superioridade
do primeiro, no s pelo contedo das doutrinas como tambm pelo modo de propag-las. Pde-se
perceber desde logo que uma religio cujo ensinamento era to sbio e to puro, e que para difundilo se encaminhava sem rodeios, em linha direta, ao entendimento e ao corao, haveria de desalojar
bem depressa de seus usurpados domnios a outra religio de impostura e de mentira. E, com efeito,
que fazia o paganismo para o bem dos homens? Qual era seu ensinamento sobre as verdades
morais? Que diques opunha corrupo de costumes? No que se refere aos costumes, diz a este
propsito Santo Agostinho, como no cuidaram os deuses de que seus adoradores no os
possussem em padres to depravados? O verdadeiro Deus, a quem no adoravam, os repeliu e
com razo. Mas os deuses, cujo culto esses homens ingratos se queixam de que hoje lhes seja
proibido, esses deuses por que no ajudaram seus adoradores com lei alguma para bem viver? J
que os homens cuidavam do culto, justo seria que os deuses no se esquecessem do cuidado com a
vida e os costumes. Dir-se- que ningum mau seno por sua vontade. Quem o nega? Mas era
funo dos deuses no ocultar aos povos seus adoradores os preceitos da moral, e sim preg-los s
claras, insistir e repreender por meio dos vates os pecadores, ameaar publicamente de punio os
que agiam mal e prometer prmios aos que agiam bem. Nos templos dos deuses,
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quando ressoou uma voz alta e vigorosa que se referisse a tais temas? (De Civitate Dei, I. 2., c.
IV).
Traa em seguida o santo Doutor um negro quadro das torpezas e abominaes que se
cometiam nos espetculos e jogos sagrados celebrados em homenagem aos deuses, aos quais ele
mesmo havia assistido em sua juventude, e acrescenta: Infere-se disto que no se preocupavam
esses deuses com a vida e os costumes das cidades e naes que lhes rendiam culto, deixando que
se entregassem a males to horrendos e detestveis, sem infligir danos nem sequer a seus campos e
vinhedos, nem s suas casas e fazendas, nem ao corpo sujeito mente, mas ao contrrio at
permitindo-lhes, falta de qualquer proibio imponente, que embriagassem de maldade a diretora
do corpo, sua prpria alma. E se algum alegar que vedavam tais males, que apresente as provas.
H quem se jacte de no sei que sussurros que soavam aos ouvidos de muito poucos, e nos quais,
sob um vu misterioso, se ensinavam os preceitos de uma vida honrada e pura; mas ento que se
nos mostrem os lugares destinados a semelhantes reunies, no os lugares onde os farsantes
executavam os jogos com vozes e aes obscenas, no onde se celebravam festas com a mais
desbragada licenciosidade, mas sim onde ouvissem os povos os preceitos dos deuses sobre reprimir
a cobia, moderar a ambio e refrear os prazeres; onde aprendessem esses infelizes aquela lio
que com linguagem severa lhes ministrava Prsio (Satyr., 3) quando dizia: Aprendei, miserveis, a
conhecer as causas das coisas, o que somos, para que nascemos, qual deve ser nossa conduta, quo
incerto o fim de nossa caminhada, qual a razovel temperana no amor ao dinheiro, qual sua
utilidade verdadeira, qual a norma de nossa liberalidade para com nossos parentes e nossa ptria,
para onde vos chamou Deus e qual o lugar que ocupais entre os homens. Esclarea-se em que
lugares costumavam os deuses recitar semelhantes preceitos para que pudessem ouvi-los com
freqncia os povos seus adoradores; mostrem-se esses lugares, assim como ns mostramos igrejas
institudas para esse fim onde quer que se tenha difundido a religio crist. (De Civitate Dei, 1. 2.,
c. VI).
Essa religio divina, profunda conhecedora do homem, no olvidou jamais a fraqueza e
inconstncia que o caracterizam, e por esse motivo teve sempre por invarivel regra de conduta
inculcar-lhe sem cessar, com incansvel persistncia, com pacincia inaltervel, as saudveis
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verdades de que dependem seu bem-estar temporal e sua felicidade eterna. Em se tratando de
verdades morais, o homem
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esquece com facilidade o que no ressoa continuamente a seus ouvidos e, mesmo quando as
boas mximas se conservam em seu entendimento, elas correm o risco de
permanecer como sementes estreis, sem fecundar o corao. Por isso muito
bom e muito salutar que os pais comuniquem esse ensinamento a seus filhos;
muito bom e muito salutar que isso seja um objetivo preferencial na educao
privada; mas necessrio que, alm disso, exista um magistrio pblico que
no o perca nunca de vista, que se estenda a todas as classes e a todas as idades,
que supra o descuido da famlia, que avive as recordaes e as impresses que
as paixes e o tempo vo continuamente debilitando.
, pois, sumamente importante para a instruo e moralidade dos povos esse sistema de
permanente pregao e ensino praticado em todas as pocas e lugares pela Igreja
Catlica.
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PRIMEIRA
PARTE
Por maior que fosse a importncia dada pela Igreja propagao da verdade, e por mais
convencida que estivesse de que, para dissipar a informe massa de imoralidade e degradao que se
oferecia sua vista nos primeiros tempos, o cuidado prioritrio devia orientar-se no sentido de
submeter o erro ao dissolvente fogo das doutrinas verdadeiras, no se limitou a isso, mas sim,
descendo ao terreno dos fatos e seguindo um sistema pleno de sabedoria e prudncia, agiu de
maneira que a humanidade pudesse saborear o precioso fruto que at nas coisas terrenas do os
ensinamentos de Cristo. A Igreja no foi s uma escola grande e fecunda, mas tambm uma
associao regeneradora; no espargiu suas doutrinas gerais arremessando-as como ao acaso, na
esperana de que frutificassem com o tempo, mas sim as desenvolveu em todas as suas implicaes,
aplicou-as a todos os objetos, procurou inocul-las nos costumes e nas leis e concretiz-las em
instituies que servissem de silenciosa mas eloqente diretriz para as geraes vindouras.
Via-se desconhecida a dignidade do homem, imperando por toda parte a escravido;
degradada a mulher, espezinhando-a a corrupo de costumes e abatendo-a a tirania do varo;
adulteradas as relaes de famlia, concedendo a lei ao pai faculdades que jamais lhe dera a
natureza; desprezados os sentimentos de humanidade, no abandono da infncia e no desamparo do
pobre e do enfermo; levadas ao
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mais alto grau a barbrie e a crueldade, no direito atroz que regulava os procedimentos da guerra; e,
por fim, coroando o edifcio social, a odiosa tirania, contemplando com depreciativo desdm os
infelizes povos que jaziam a seus ps atrelados a mltiplas correntes.
Ante esse quadro, no constitua empresa fcil banir o erro, reformar e suavizar os costumes,
abolir a escravido, corrigir os vcios da legislao, moderar o poder e harmoniz-lo com os
interesses pblicos, dar nova vida ao indivduo, reorganizar a famlia e a sociedade e, no
obstante, tudo isso a Igreja fez.
Tal o caso da escravido. Esta uma matria que convm aprofundar, pois encerra uma
das questes que mais podem excitar a curiosidade cientfica e falar aos sentimentos do corao.
Quem aboliu entre os povos cristos a escravido? Foi o Cristianismo? E foi ele s, com suas idias
grandiosas sobre a dignidade do homem, com suas mximas e esprito de fraternidade e caridade, e
ademais com sua conduta prudente, suave e benfica? Sinto-me gratificado por poder afirmar que
sim.
J no se encontra quem ponha em dvida que a Igreja Catlica teve uma poderosa
influncia na abolio da escravatura: uma verdade demasiado clara e que salta aos olhos com
gritante evidncia para que seja possvel contest-la. Guizot, reconhecendo o empenho e a eficcia
com que trabalhou a Igreja para a melhoria do estado social, afirma: Ningum ignora com quanta
obstinao combateu os grandes vcios daquele tempo, a escravido por exemplo. Mas em
continuao, tal como se lhe incomodasse estabelecer sem nenhuma restrio um fato que
necessariamente teria de carrear para a Igreja Catlica as simpatias de toda a humanidade, observa:
Mil vezes se disse e repetiu que a abolio da escravatura nos tempos modernos devida
inteiramente s mximas do Cristianismo. Isso , a meu ver, um exagero: por longo tempo subsistiu
a escravido em meio sociedade crist sem que semelhante situao a confundisse ou irritasse
muito. Est errado Guizot ao querer provar que a abolio da escravatura no devida
exclusivamente ao Cristianismo j que tal estado subsistiu por muito tempo em meio sociedade
crist. Se se quisesse proceder em boa lgica seria necessrio primeiro considerar se a abolio
repentina era possvel, e se o esprito de ordem e de paz que anima a Igreja podia permitir que se
lanasse numa empreitada com a qual teria transtornado o mundo sem alcanar o objetivo a que se
propunha. O nmero de escravos era imenso; a escravido estava profundamente arraigada nas
idias, nos costu-
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mes, nas leis, nos interesses individuais e sociais; sistema funesto, sem dvida, mas que era uma
temeridade pretender erradicar de um s golpe, pois suas razes penetravam muito fundo,
estendendo-se por largo trecho nas entranhas da terra.
Contaram-se num censo de Atenas vinte mil cidados e quarenta mil escravos; na guerra do
Peloponeso, passaram para o lado do inimigo nada menos do que vinte mil, segundo narra
Tucdides. O mesmo autor diz que em geral era to grande o nmero de escravos por toda parte que
no poucas vezes por causa deles estava em perigo a tranqilidade pblica. Por esse motivo era
necessrio tomar precaues para que no pudessem arreglar-se. muito conveniente, diz Plato
(Dial. 6., Das Leis), que os escravos no sejam de um mesmo pas e que, na medida do possvel,
sejam discordantes seus costumes e vontades; pois repetidas experincias ensinaram, nas freqentes
defeces que se viram entre os messnios e nas demais cidades que possuem muitos escravos de
uma mesma lngua, quantos danos da costumam decorrer.
Aristteles, em sua Economia (1. l , c. V), d vrias regras sobre o modo como devem ser
tratados os escravos, e de notar que coincide com Plato ao advertir expressamente que no se
devem ter muitos escravos de um mesmo pas. Em sua Poltica (1, 2., c. VII), afirma que os
tesslios se viram em graves apuros devido multido de seus escravos penestas, acontecendo o
mesmo com os lacedemnios em relao aos ilotas. Com freqncia, diz ele, tem sucedido que os
penestas se sublevam na Tesslia, e os lacedemnios, sempre que sofrem alguma calamidade, se
vem ameaados por conspiraes dos ilotas. Essa era uma dificuldade que chamava seriamente a
ateno de polticos, que no sabiam como contornar os inconvenientes que consigo trazia essa
enorme multido de escravos. Lamenta-se Aristteles de quo difcil era acertar no melhor modo de
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trat-los, reconhecendo ser esta uma matria que dava muitas preocupaes. Eis suas prprias
palavras: Na verdade, o melhor modo de tratar essa classe de homens tarefa trabalhosa e cheia de
cuidados, porque, se se usa de brandura, eles se tornam petulantes e querem igualar-se a seus donos,
e se se age com dureza, engendram dio e maquinam traies.
Em Roma era tal a multido de escravos que, tendo-se proposto que usassem um traje
indicativo, o Senado se ops a essa medida, com o temor de que, se eles chegassem a conhecer a
quantos montavam, viessem a pr em perigo a ordem pblica. E seguramente no
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eram vos esses temores, pois j h tempos vinham os escravos causando considerveis transtornos
na Itlia. Plato, em apoio ao conselho acima citado, recorda que os escravos repetidas vezes
haviam devastado a Itlia com atos de pirataria e latrocnio; e em tempos mais recentes Esprtaco,
testa de um exrcito de escravos, chegara a constituir-se em verdadeiro terror para todo o pas,
dando muito trabalho a destacados generais romanos.
Tinha chegado a tais excessos o nmero de escravos em Roma que muitos donos os tinham
a centenas. Quando foi assassinado o prefeito romano Pednio Segundo, foram sentenciados
morte quatrocentos escravos seus (Tcito, Ann., 1. 14). E Pudntila, mulher de Apuleu, tinha-os em
tal abundncia que deu a seus filhos nada menos do que quatrocentos deles. Esta matria chegou a
constituir demonstrao de luxo e, por fora da competio social, os romanos esforavam-se em se
distinguir pelo nmero de seus escravos. Queriam que, ao ser-lhe feita a pergunta Quot pascit
servos? (Quantos escravos mantm?), segundo relata Juvenal (Satyr., 3, v. 140), pudessem ostentlos em grande quantidade. As coisas chegaram a tal extremo que, segundo testemunha Plnio, o
squito de uma nobre famlia mais se parecia ao desfile de um exrcito.
No era somente na Grcia e em Roma que abundavam os escravos. Em Tiro, por exemplo,
chegaram a sublevar-se contra seus donos e, favorecidos por seu grande nmero, no puderam ser
impedidos de degolar todos eles. Passando a povos brbaros e prescindindo de outros mais
conhecidos, refere Herdoto (1. 3.) que, ao retornarem da Mdia, os citas defrontaram-se com os
escravos sublevados, que tinham tomado conta da situao e banido seus donos para fora da ptria.
E Csar, em seus comentrios (De Bello Gallico, 1. 6.), atesta quo numerosos eram os escravos na
Glia,
Sendo to vultoso em todas as partes o contingente de escravos, j se v que era de todo
impossvel pregar sua libertao sem lanar o mundo em conflagrao. O estado intelectual e moral
dos escravos tornava-os incapazes de desfrutar de um tal benefcio em proveito prprio e da
sociedade; e, em seu embrutecimento, aguilhoados pelo rancor e pelo desejo de vingana nutridos
em seus peitos com o mau tratamento que lhes era dispensado, teriam reproduzido em grande escala
as sangrentas cenas com que j haviam deixado manchadas em tempos anteriores as pginas da
histria. E que teria acontecido ento? Simplesmente que, ameaada por to terrvel perigo, a
sociedade se colocaria em guarda contra os princpios
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favorecedores da abolio, passaria a observ-los com preveno e desconfiana, e, longe de
afrouxar as correntes dos escravos, as reforaria com mais afinco e tenacidade. Daquela imensa
massa de homens embrutecidos e furibundos, era impossvel que, postos sem preparao em
liberdade e em movimento, brotasse uma organizao social porque esta no se improvisa, e
muito menos com semelhantes elementos. E em tal caso, tendo-se de optar entre a escravatura e o
aniquilamento da ordem social, o instinto de conservao que anima a sociedade, como a todos os
seres, teria determinado indubitavelmente a continuidade da escravido onde ela ainda existisse e o
seu restabelecimento onde tivesse sido abolida.
Portanto, os que se queixam de que o Cristianismo no tenha atuado mais rapidamente na
abolio da escravatura devem tomar conscincia de que mesmo supondo-se possvel uma
emancipao repentina ou muito rpida e mesmo prescindindo dos sangrentos transtornos que
inexoravelmente da decorreriam a prpria fora das coisas, erigindo obstculos insuperveis,
teria inutilizado semelhante medida. Deixemos de lado todas as consideraes sociais e polticas,
fixando-nos unicamente nas econmicas. De pronto seria necessrio alterar todas as relaes de
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propriedade, isto porque, figurando nela os escravos como uma parte principal, cultivando eles as
terras, exercendo eles os ofcios manuais, estando, numa palavra, distribudo entre eles o que se
chama trabalho, e estando feita essa distribuio no pressuposto da escravido, evidente que, ao se
retirar abruptamente do sistema a sua base, se provocaria um deslocamento tal que a mente no
consegue alcanar quais seriam suas ltimas conseqncias.
Se hoje, depois de dezoito sculos, retificadas as idias, suavizados os costumes, melhoradas
as leis, amestrados os povos e os governos, fundados tantos estabelecimentos pblicos para socorro
da indigncia, ensaiados tantos sistemas para a boa distribuio do trabalho, repartidas de modo
mais equitativo as riquezas, ainda subsistem tantas dificuldades para que um nmero imenso de
homens no sucumba vtima de horrorosa misria; se este o mal terrvel que atormenta a
sociedade e que pesa sobre seu futuro como um trgico pesadelo que teria ocorrido no caso da
emancipao universal no princpio do Cristianismo, quando os escravos no eram reconhecidos
juridicamente como pessoas mas sim como coisas, quando sua unio conjugal no era considerada
como matrimnio, quando a pertena dos frutos dessa unio era estabelecida pelas
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mesmas regras que se aplicavam aos animais, quando o infeliz escravo era maltratado, atormentado,
vendido e at morto conforme os caprichos de seu dono? No salta aos olhos que a cura para males
dessa magnitude tinha de ser obra de sculos?
Se se tivessem feito insensatas tentativas, no tardaria muito e os prprios escravos estariam
protestando contra elas, reivindicando uma escravatura que pelo menos lhes assegurava po e
abrigo, e desprezando uma liberdade que punha em risco sua sobrevivncia. Pois essa a ordem da
natureza: o homem necessita antes de tudo ter o indispensvel para viver, e se lhe faltam os meios
de subsistncia no lhe serve de consolo a prpria liberdade. No preciso recorrer a exemplos de
particulares que nos so proporcionados em abundncia; em povos inteiros se viu a prova patente
dessa verdade. Quando a misria excessiva, difcil que no traga consigo o aviltamento,
sufocando os sentimentos mais generosos e desvirtuando os encantos que exercem sobre nosso
corao as idias de independncia e liberdade. A plebe, afirma Csar a propsito dos gauleses
(De Bello Gallico, 1. 6.), est quase na situao de escravos, e de si mesma no se
atreve a nada, nem seu voto conta para nada; e h muitos que, assoberbados de
dvidas e tributos, ou oprimidos pelos poderosos, se entregam aos nobres em
escravido. Nos tempos modernos no faltam tampouco exemplos anlogos,
porque sabido que entre os chineses abundam os escravos cuja escravatura
no tem outra origem seno que eles prprios ou seus pais no se viram capazes
de prover sua subsistncia.
Estas reflexes, apoiadas em dados que ningum pode contestar, pem
em evidncia a profunda sabedoria do Cristianismo em proceder com tanta
circunspeco na abolio da escravido. Fazendo tudo o que era possvel em
favor da liberdade do homem, no avanou mais rapidamente nessa direo
porque no podia isso ser feito sem ocasionar o malogro de toda a empresa, sem
suscitar gravssimos obstculos desejada emancipao. Eis aqui o resultado a
que afinal vm dar sempre as crticas que se levantam contra algum
procedimento da Igreja: se se examina o problema luz da razo, se se
estabelece o competente cotejo com os fatos, acaba-se por concluir que o
procedimento pelo qual ela inculpada est muito de acordo com o que dita a
mais alta sabedoria e com o que aconselha a mais refinada prudncia.
O que pretende, pois, Guizot quando, depois de ter reconhecido que o Cristianismo
trabalhou com afinco pela abolio da escrava13
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tura, lhe lana na face o consentimento pela sua longa durao? Com que lgica pretende da inferir
que no verdade que seja devido exclusivamente ao Cristianismo esse imenso benefcio
dispensado humanidade? Durou sculos a escravatura em meio ao Cristianismo, certo; mas
durante esse perodo foi sendo continuamente minorada, at chegar extino total, e essa durao
foi somente a necessria para que o benefcio visado se realizasse sem violncias, sem transtornos, e
assegurando sua universalidade e sua perptua conservao. E desse tempo que durou, deve-se
ainda deduzir uma parte considervel, em razo dos trs primeiros sculos, nos quais a Igreja esteve
quase sempre proscrita, olhada com averso e inteiramente privada da possibilidade de exercer
influxo direto sobre a organizao social. Deve-se tambm descontar muito dos sculos posteriores,
porque havia decorrido pouco tempo desde que a Igreja exercia sua influncia pblica e direta,
quando sobreveio a irrupo dos brbaros do Norte, que, combinada com a dissoluo de que estava
contaminado o Imprio e que o arrastaria runa completa, ocasionaria tal transtorno, uma mescla
to informe de lnguas, de usos, de costumes, de leis, que quase se tornava impossvel exercer com
muito fruto uma ao social reguladora. Se em tempos mais prximos custou tanto trabalho
extinguir o feudalismo; se depois de sculos ainda permanecem vivas muitas de suas mazelas; se o
trfico de negros, apesar de circunscrito a determinados pases e a peculiares circunstncias,
continua resistindo ao grito universal de reprovao que contra tal infmia se levanta nos quatro
cantos do mundo como pode haver quem se atreva a manifestar estranheza e a inculpar o
Cristianismo pelo fato de a escravido ter durado alguns sculos depois de proclamadas a
PARTE
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rosos, em aes isoladas de alguns homens ilustres, mas sim em fatos marcantes e em documentos
irrefutveis que manifestem qual era o esprito e a tendncia do prprio corpo da Igreja? A resposta
afirmativa e, como se ver, em abono dessa tese pode ser invocado o que de mais convincente e
decisivo poderia existir, a saber: os monumentos da legislao eclesistica.
Antes de tudo, no fora de propsito ressaltar que, quando se trata de conduta, de
desgnios, de tendncias da Igreja, no necessrio presumir que esses mveis e esses movimentos
estejam presentes por inteiro na mente de qualquer indivduo em particular, nem que todo o mrito
e efeito de semelhantes procedimentos fossem perfeitamente compreendidos por todos e cada um
dos que intervinham nessas aes. Assim, pode-se dizer que no preciso supor que os primeiros
cristos estivessem conscientes de toda a fora latente no Cristianismo relativamente abolio da
escravatura. O que convm deixar claro que se obteve o resultado por conseqncia das doutrinas
e da conduta da Igreja. Pois no seio do Catolicismo, embora se prezem os mritos e a grandeza das
pessoas pelo que valem, quando se fala da Igreja desaparecem os indivduos; os pensamentos e a
vontade destes so nada, porque o esprito que anima, que vivifica e que dirige a Igreja no o
esprito de nenhum homem, mas sim o Esprito do prprio Deus. Os que no participam de nossa f
lanaro mo de outras explicaes: mas estaremos todos concordes pelo menos em que, vistos
dessa maneira, sobrelevados aos pensamentos e vontades dos indivduos, os acontecimentos
revelam muito melhor seu verdadeiro carter e no se rompe, no estudo da histria, a cadeia
contnua dos sucessos. Diga-se que a conduta da Igreja foi inspirada e dirigida por Deus, ou prefirase admitir que foi filha de um instinto, que foi o fruto do desenvolvimento de uma tendncia
entranhada em suas doutrinas, empreguem-se estas ou aquelas expresses, falando-se como catlico
ou como filsofo, nessa questo no preciso deter-se agora, pois o que aqui importa constatar
que esse instinto foi generoso e bem orientado, que essa tendncia se dirigia a um grande objetivo, e
que o alcanou.
A primeira coisa que fez o Cristianismo com respeito aos escravos foi dissipar os erros que
se opunham no s sua emancipao universal mas tambm melhoria de suas condies de vida:
isto quer dizer que a primeira fora que desencadeou no ataque foi, como de costume, a fora das
idias. Era esse primeiro passo tanto mais necessrio para curar o mal quanto com ele acontecia
como si
33
acontecer estar vinculado a um erro, que o gerava e fomentava. No s havia a opresso, a
degradao de uma grande parte da humanidade, como era muito acatada uma opinio falsa que
resultava em humilhar ainda mais essa parte da humanidade. Os escravos, dizia-se, constituam uma
raa vil, que no conseguia sequer aproximar-se do nvel da dos homens livres. Era uma linhagem
degradada pelo prprio Jpiter, marcada desde o nascedouro com um estigma infamante, destinada
de antemo a esse estado de abjeo e vileza. Doutrina perversa, sem dvida, desmentida pela
natureza, pela histria e pela experincia, mas que nem por isso deixava de contar com destacados
defensores, e que, para ultraje da humanidade e escndalo da razo, foi sendo proclamada por
sculos a fio, at que o Cristianismo veio dissip-la, tomando a seu cargo a afirmao dos direitos
do homem.
Homero nos diz (Odissia, 17) que Jpiter subtraiu aos escravos metade da mente. Em
Plato encontramos o rastro da mesma doutrina pois, se bem que pela boca de outrem (como
costumava fazer), no deixa de asseverar: Diz-se que no nimo dos escravos no existe nada de
sadio e ntegro, e que um homem prudente no deve fiar-se nessa casta de criaturas, coisa que atesta
o mais sbio de nossos poetas, citando em seguida a passagem de Homero acima transcrita (Dil.
6., Das Leis). Mas onde se encontra exposta essa doutrina com toda a sua lugubridade e nudez na
Poltica de Aristteles. No faltou quem quisesse defend-lo, mas em vo, porque suas prprias
palavras o condenam sem apelao. Explicando, no primeiro captulo da referida obra, a
constituio da famlia e propondo-se a definir as relaes entre marido e mulher e entre senhor e
escravo, sustenta que, assim como a fmea naturalmente diferente do macho, o escravo diferente
do dono: E assim a fmea e o escravo se distinguem por sua prpria natureza. Tal conceituao
15
no corresponde a um lapso de linguagem do filsofo, mas sim ele a expressou com plena
conscincia e no constitui outra coisa que no um compndio de sua teoria. Tanto assim que, no
terceiro captulo, continua a analisar os elementos que compem a famlia e, depois de consignar
que uma famlia perfeita consta de pessoas livres e de escravos, fixa sua ateno em particular
sobre estes e comea combatendo uma opinio que parecia favorec-los demasiadamente: H
alguns que pensam que a escravido coisa fora da ordem da natureza, visto que procede somente
da lei o fato de este ser escravo e aquele livre, j que naturalmente em nada se distin-
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guem. Antes de rebater essa opinio, explica as relaes entre senhor e escravo, valendo-se de
comparaes entre o artfice e seu instrumento e entre a alma e o corpo, prosseguindo: Se se
comparam macho e fmea, aquele superior e por isso manda, esta inferior e por isso obedece. O
mesmo ocorre com todos os homens. Assim, aqueles que so to inferiores quanto o corpo o em
relao alma e quanto o bruto o em relao ao homem, e cujas faculdades consistem
principalmente no uso de seu fsico, sendo este uso o maior proveito que deles se pode extrair, estes
so escravos por natureza. primeira vista poderia parecer que o filsofo estivesse se referindo
exclusivamente aos mentecaptos, mas veremos em seguida que no essa sua inteno. Mesmo
porque, se estivesse falando apenas dos idiotas, nada provaria contra a opinio que se prope a
impugnar pois, sendo o nmero destes to reduzido, no constituem praticamente nada em
comparao com a generalidade dos homens. Ademais, se apenas aos nscios quisesse referir-se, de
que valeria sua teoria, ento fundada unicamente sobre uma exceo monstruosa e muito rara?
Mas no h necessidade de se perder tempo em conjecturas sobre o que teria realmente em
mente o filsofo. Ele mesmo se encarrega de esclarec-lo, revelando-nos ao mesmo tempo por que
se tinha valido de expresses to fortes que at pareciam subtrair a questo de seu eixo. Segundo se
prope a demonstrar, cabe natureza o expresso desgnio de produzir homens de duas categorias:
uns nascidos para a liberdade, outros para a escravido. O trecho demasiado importante e curioso
para que deixemos de transcrev-lo: Bem aprouve natureza procriar diferentes os corpos dos
livres e dos escravos, de modo que os destes sejam robustos e apropriados para os usos necessrios,
e os daqueles bem formados, inteis sim para trabalhos servis, mas adequados vida civil, que
consiste no manejo dos negcios da guerra e da paz; mas muitas vezes ocorre o contrrio, e a uns
cabe corpo de escravo e a outros alma de livres. No h dvida de que, se no corpo alguns se
avantajassem tanto como as imagens dos deuses, todo mundo seria de opinio que deveriam servirlhes aqueles que no tivessem alcanado tanta galhardia. Se isto verdade falando do corpo, muito
mais o em se tratando da alma, se bem que no to fcil ver a formosura desta quanto a daquele.
Assim no se pode duvidar de que h alguns homens nascidos para a liberdade, enquanto h outros
nascidos para a escravido escravido que, alm de ser til aos prprios escravos,
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tambm justa. (Poltica, I. 2., c. VII).
Miservel filosofia que, para sustentar um estado de coisas degradante, tinha de apelar para
tamanhas cavilaes, assacando contra a natureza a inteno de gerar diferentes castas,
nascidas umas para dominar, outras para servir! Filosofia cruel, que assim
procurava romper os laos de fraternidade com que o Autor da natureza quis
vincular toda a linhagem humana, que assim se empenhava em levantar uma
barreira entre homem e homem, que assim elucubrava teorias para sustentar
uma desigualdade que no aquela que resulta necessariamente de toda
organizao social, mas sim uma desigualdade to terrvel e aviltante quanto a
da escravido!
Levanta ento a voz o Cristianismo e, nas primeiras palavras que
pronuncia sobre os escravos, declara-os iguais em dignidade de natureza aos
demais homens; e iguais tambm na participao nas graas que o Esprito
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Santo vai derramar sobre a terra. notvel o cuidado com que insiste sobre este
ponto o apstolo So Paulo; est claro que tinha sob a vista as degradantes
diferenas que, por funesto olvido da dignidade do homem, se queriam
assinalar; por isso nunca se esquece de inculcar a nulidade da diferena entre o
escravo e o livre. ''Fomos todos batizados num s esprito, para formar um
mesmo corpo, judeus ou gentios, escravos ou livres (I Cor., XII, 13). Todos
vs sois filhos de Deus pela f em Jesus Cristo, pois todos os que foram
batizados em Cristo se revestiram de Cristo. No h judeu nem grego, no h
servo nem livre, no h homem nem mulher. Todos vs sois um s em Jesus
Cristo (Gl., III, 26-28). Onde no h gentio ou judeu, circuncidado ou
incircuncidado, brbaro ou cita, servo ou livre, mas sim Cristo tudo em todos
(Colos., III, 11).
Parece que o corao se dilata ao ouvir serem proclamados em alta voz esses grandes
princpios de fraternidade e de santa igualdade. Quando acabamos de ouvir os orculos do
paganismo ideando doutrinas para abater ainda mais os desgraados escravos, parece que
despertamos de um pesadelo angustiante e nos defrontamos com a luz do dia, em meio a uma
fagueira realidade. A imaginao se compraz em considerar tantos milhes de homens que,
curvados sob o peso da degradao e da ignomnia, levantam seus olhos ao cu e exalam um suspiro
de esperana.
Acontece com este ensinamento do Cristianismo o que acontece com todas as doutrinas
generosas e fecundas: penetram at o corao da sociedade, ficam a depositadas como um germe
precioso e,
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desenvoltas com o tempo, produzem uma rvore enorme que abriga sob sua sombra as famlias e as
naes. S que, difundidas entre homens, no puderam tambm escapar de serem mal interpretadas
e de serem distorcidas, no faltando quem tenha pretendido que a liberdade crist equivalia
proclamao da liberdade universal. Ao ressoar aos ouvidos dos escravos as doces palavras do
Cristianismo, ao tomarem eles conhecimento de que se os proclamava filhos de Deus e irmos de
Jesus Cristo, ao verificarem que no se fazia distino alguma entre eles e seus amos, nem que
fossem estes os mais poderosos senhores da terra, no de estranhar que homens acostumados to
somente s correntes, ao trabalho e a toda espcie de maus tratos c envilecimento exagerassem os
princpios dessa doutrina nova e fizessem dela aplicaes que nem eram em si justas nem tampouco
exeqveis.
Sabemos por So Jernimo que muitos, ao ouvirem que eram chamados liberdade crist,
pensaram que com esta se lhes estava concedendo a ruptura dos grilhes da escravatura. E talvez
fosse a esse erro que aludia o Apstolo quando, em sua primeira carta a Timteo (VI, 1), dizia:
Todos os que esto sob o jugo da escravido honrem com todo respeito seus donos para que o
nome e a doutrina do Senhor no sejam blasfemados. Tamanho eco encontrara esse erro que
depois de trs sculos ainda estava corrente, vendo-se obrigado o Conclio de Gangra, celebrado por
volta do ano 324, a excomungar os que, sob pretexto de piedade, ensinavam que os escravos deviam
desligar-se de seus amos e retirar-se de seu servio. No era isso o que ensinava o
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sistncia que foram seno o resultado natural do sistema de violncia, de ultraje e de desprezo
com que se tratavam os escravos? Tal a natureza do homem que quem semeia ventos colhe
tempestades.
Esta verdade no escapou ao Cristianismo e, por isso mesmo, se pregou a obedincia,
procurou fund-la em ttulos divinos; se resguardou os direitos dos senhores, tambm lhes ensinou
com nfase suas obrigaes; e assim, onde prevaleceram as doutrinas crists, puderam os escravos
dizer: Somos infelizes, verdade; desgraa nos condenaram o nascimento, a pobreza ou os
reveses da guerra; mas afinal somos reconhecidos como homens, como irmos, e entre ns e nossos
amos h uma reciprocidade de obrigaes e de direitos. Ouamos, a propsito, o que ensinou o
Apstolo: Escravos, obedecei a vossos senhores temporais com reverncia e solicitude, na
sinceridade do vosso corao, como a Cristo, no os servindo s quando sob suas vistas, apenas
para agradar aos homens, mas como servos de Cristo fazendo de corao a vontade de Deus,
servindo-os com boa mente, como se servsseis o Senhor e no os homens, sabendo que cada um
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receber do Senhor a paga do bem que tiver feito, quer seja escravo ou livre. E vs, senhores, fazei
o mesmo com vossos escravos, pondo de parte as ameaas, sabendo que o Senhor, tanto deles como
vosso, est nos cus e no faz acepo de pessoas (Efs., VI, 5-9).
Na carta aos colossenses (c. III) volta a proclamar a mesma doutrina da obedincia,
fundando-a nos mesmos motivos; e como que consolando os infelizes escravos lhes diz: Do
Senhor recebereis a herana do cu como recompensa. Servi, pois, a Cristo Senhor. E aquele que
cometer injustia receber segundo o que fez injustamente, pois no h acepo de pessoas diante
de Deus (III, 24-23). E mais abaixo, dirigindo-se aos senhores, acrescenta: Vs, senhores, tratai
os vossos escravos com justia e eqidade, sabendo que tambm vs tendes um Senhor no cu (IV,
1),
Disseminadas doutrinas to benficas, j se v que teria de melhorar grandemente a
condio dos escravos, sendo o seu resultado mais imediato a moderao daquele rigor to
excessivo, daquela crueldade to aguda que nos pareceriam incrveis se a respeito no
dispusssemos de testemunhos irrecusveis. Sabe-se que o dono tinha o direito de vida e de morte
sobre os escravos e que abusava dessa faculdade at o ponto de mat-los por simples capricho,
como o fez Quntio Flamnio em meio de um festim, ou de lan-los s morias
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apenas por terem involuntariamente quebrado um vaso, como no episdio que narra Vdio Polio. E
tamanha crueldade no estava circunscrita a algumas famlias que tivessem chefes especialmente
sem entranhas, mas sim estava erigida em sistema resultado funesto mas inexorvel do extravio
das idias e do desvanecimento dos sentimentos de humanidade; regime violento e que s se podia
sustentar mantendo continuamente os escravos sob mo de ferro; situao que s se interrompia
quando os oprimidos conseguiam prevalecer e lanar-se sobre seus opressores para faz-los em
pedaos. Da a razo do antigo provrbio: Tantos inimigos quantos escravos.
J vimos os estragos que faziam esses homens furiosos e sedentos de vingana toda vez que
podiam romper os grilhes que os oprimiam. Mas no lhes ficavam atrs os senhores quando se
tratava de inspirar-lhes temor. Em Lacedemnia, suspeitando-se um dia das ms intenes dos
ilotas, foram estes reunidos prximo ao templo de Jpiter e passados todos pelo cutelo (Tucdides,
1. 4.). E em Roma havia o brbaro costume de, sempre que fosse assassinado algum senhor, todos
os seus escravos serem condenados morte. Causa arrepios ler em Tcito (Ann., 1. 14, 43) a
horrorosa cena ocorrida depois de ter sido assassinado por um de seus escravos o prefeito da cidade,
Pednio Segundo. Eram nada menos que quatrocentos os escravos do defunto e, segundo a norma,
deviam todos ser levados ao suplcio. Essa perspectiva to lastimvel e cruel de dar-se morte a
tantos inocentes suscitou a compaixo do povo, que chegou ao extremo de amotinar-se para impedir
tamanha carnificina. Perplexo, o Senado examinava a questo quando tomou a palavra um orador
de nome Cssio, que sustentou com energia a necessidade de levar a cabo a execuo coletiva, no
s porque assim o prescrevia o antigo costume, mas tambm porque era a nica maneira de
prevenir-se a animosidade dos escravos para com seus donos. Em suas palavras s se fazem ouvir a
injustia e a tirania; v perigos e traies por toda parte; no sabe cogitar de outros preventivos que
no a fora e o terror; e particularmente notvel este trecho de seu arrazoado, porque em breve
espao retrata as idias e costumes dos antigos sobre o assunto: Suspeita foi sempre para nossos
maiores a ndole dos escravos, mesmo daqueles que, por terem nascido em suas prprias possesses
e casas, poderiam desde o bero ter engendrado afeio pelos donos; ainda mais agora que
dispomos de escravos de naes estrangeiras, com diferentes usos e mltiplas re-
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ligies, o nico meio de conter essa canalha o terror. No episdio em foco a crueldade acabou
prevalecendo: reprimiu-se a ousadia do povo, encheu-se de soldados o caminho para o patbulo, e
os quatrocentos desgraados foram executados.
Suavizar esse tratamento cruel, banir essas horrendas atrocidades, esse era o primeiro fruto
que deveriam proporcionar as doutrinas crists. E pode-se assegurar que a Igreja jamais perdeu de
vista esse importante objetivo, procurando fazer com que a condio dos escravos melhorasse cada
vez o mais possvel, que em matria de castigos se substitusse a crueldade pela indulgncia, e que
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o que era mais relevante a razo passasse a ocupar o lugar do capricho, trocando-se a
impetuosidade dos senhores pela serenidade dos tribunais. Com isso se iam aproximando os
escravos aos livres, passando a reger tambm em relao queles no o fato, mas sim o direito.
A Igreja no esqueceu jamais a formosa lio do Apstolo quando, escrevendo a Filmon,
intercedia por um escravo (e escravo fugitivo!) chamado Onsimo, usando de uma linguagem como
nunca at ento se ouvira em favor dessa classe de infelizes: Rogo-te pelo meu filho Onsimo,
( . . . ) o qual outrora te foi intil ( . . . ) e que tornei a te enviar. Recebe-o ( . . . ) no j como um
escravo mas, muito mais do que isso, como um irmo carssimo. ( . . . ) Se me amas, recebe-o como
receberias a mim; se ele te causou algum dano ou se te deve alguma coisa, debita tudo em minha
conta (Fil., 10-19). No, a Igreja no esqueceu essa lio de fraternidade e de
amor, e procurar suavizar a sorte dos escravos foi uma de suas tarefas
prediletas.
O Conclio de Elvira, realizado em princpios do sculo IV, sujeita a
penitncia a mulher que tenha golpeado e ferido gravemente sua escrava. O de
Orleans, celebrado em 549, prescreve (cn. 22) que, se se refugiar numa Igreja
algum escravo que tenha determinadas faltas, seja ele devolvido ao seu amo,
mas exigindo-se previamente deste o juramento de que no lhe far nenhum
mal; e caso tal juramento seja quebrado e o escravo submetido a maus tratos, ao
perjuro se aplique a pena de excluso da comunho e da mesa dos catlicos.
Este cnone evidencia duas coisas: a crueldade costumeira dos senhores e o
zelo da Igreja em suavizar o trato dos escravos. Para pr freio crueldade era
necessrio exigir nada menos do que um juramento, e a Igreja, de si muito
prudente em matria de juramentos, considerava o assunto de importncia tal
que se justificava a o emprego do augusto nome de Deus.
41
O favor e a proteo que a Igreja dispensava aos escravos estendiam-se rapidamente e, ao
que parece, introduziu-se em alguns lugares o costume de exigir no juramento que o escravo
refugiado no s no receberia danos pessoais, mas tambm que no seria onerado com trabalhos
extraordinrios nem receberia qualquer marca ou trao distintivo. Desse costume, procedente sem
dvida do zelo pelo bem da humanidade, mas que talvez tenha acarretado inconvenientes ao
afrouxar com demasiada rapidez os laos de obedincia e dar lugar a excessos por parte dos
escravos, encontram-se indcios numa disposio do Conclio de Epaona, celebrado por volta do
ano 517, e na qual se procura atalhar o mal prescrevendo uma prudente moderao, sem no entanto
abrir mo da proteo estatuda. Em seu cnone 39 ordena que, se um escravo ru de algum delito
atroz se refugiar na Igreja, somente seja ele isentado das penas corporais, no se obrigando o dono a
prestar juramento de que no lhe impor trabalho extraordinrio ou no lhe raspar os cabelos a fim
de que sua condio fique para todos evidente. Mas note-se bem que essa limitao se aplicaria
somente quando o escravo tivesse cometido delito grave e, nesse caso, a faculdade que se deixa a
critrio do amo to somente a de impor-lhe trabalho extraordinrio ou distingui-lo pela raspagem
do cabelo.
Talvez no falte quem recrimine semelhante indulgncia, mas mister advertir que, quando
os abusos so grandes e arraigados, o empuxo para arranc-los tem de ser forte e, se bem que
primeira vista parea ultrapassar os limites da prudncia, esse aparente excesso no mais do que
aquela oscilao que freqentemente sofrem as coisas antes de encontrar seu verdadeiro equilbrio.
Aqui no tratava a Igreja de proteger o crime, no reclamava clemncia para quem no a merecesse;
o que tinha em vista era pr cobro violncia e ao capricho dos senhores; no podia consentir em
que um homem sofresse tormentos e at morte s porque assim o queria outro homem. O
estabelecimento de leis justas e a legtima ao dos tribunais so coisas s quais jamais se ops a
Igreja, mas com a violncia dos particulares no pde concordar nunca.
20
Desse esprito de oposio ao exerccio da fora privada encontra-se uma mostra que vem
muito a calhar no cnone 15 do Conclio de Mrida, celebrado no ano de 666. sabido, e j o
deixamos consignado em outro ponto, que os escravos eram uma das partes principais da
propriedade e que, estando regulamentada a distribuio do trabalho de acordo com essa ba se, no
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quis faz-lo, porque procurava apagar qualquer marca de humilhao que se estampasse na fronte
do escravo. E ento, depois de ter prescrito aos bispos e sacerdotes que entregassem ao juiz os
servos culpados, dispe que no tolerem que se lhes raspem os cabelos com oprbrio,
Nenhum cuidado era demais nessa matria: era necessrio aproveitar todas as ocasies
favorveis para conseguir algum progresso na extirpao das odiosas aberraes que afligiam os
escravos. Essa necessidade se manifesta bem claramente no modo como se expressa o XI Conclio
de Toledo, celebrado no ano de 675. Em seu cnone 6 probe aos bispos julgar casos de delitos
dignos de morte, bem como de mandar aplicar a pena de mutilao de membros. Mas veja-se que
julgou necessrio advertir que no admitia nenhuma exceo, nem mesmo contra os servos de sua
Igreja. O mal era grave e no podia ser curado seno com solicitude permanente. Desse modo, at
em relao ao direito mais cruel de todos, qual seja o de vida e morte, verifica-se como extirp-lo
exigia muito trabalho. Em princpios do sculo VI no faltavam exemplos de excessos nessa
matria, tanto que o Conclio de Epaona, em seu cnone 34, dispe que seja privado por dois anos
da comunho da Igreja o amo que, por sua prpria autoridade, faa perder a vida seu escravo. J
amos por meados do sculo IX e ainda eram encontradios atentados semelhantes, que o Conclio
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de Worms, celebrado em 868, se props reprimir, sujeitando a dois anos de penitncia o amo que,
por sua autoridade privada, tivesse dado morte a seu escravo.
45
TERCEIRA
PARTE
Enquanto se suavizava o tratamento dos escravos e eram eles aproximados o quanto possvel
dos homens livres, impunha-se no descuidar da obra de emancipao universal, pois
no bastava melhorar aquele estado mas, sim, era preciso aboli-lo. A fora da
doutrina crist, de per si, e o esprito de caridade que com ela se ia difundindo
por toda a terra golpeavam to vivamente a escravatura que, mais cedo ou mais
tarde, teria de sobrevir a completa abolio desta, porque impossvel que a
sociedade permanea por longo perodo numa ordem de coisas que esteja em
contradio com as idias de que uma grande maioria de seus membros se ache
imbuda. Segundo o Cristianismo, todos os homens tm uma mesma origem e
um mesmo destino, todos so irmos em Jesus Cristo, todos esto obrigados a
amar-se desde o ntimo de seus coraes, todos devem socorrer-se mutuamente
nas necessidades, a todos vedado ofender-se mesmo por palavras, todos so
iguais perante Deus e sero julgados sem acepo de pessoas. Essas doutrinas
se iam estendendo, arraigando em todas as partes, apoderando-se de todos os
ramos da sociedade: como seria ento possvel que continuasse a escravido,
esse estado degradante em que o homem propriedade da outro, em que
vendido como um bruto, em que privado dos doces laos da famlia, em que
no participa de nenhum dos benefcios da sociedade? Coisas to antagnicas
poderiam viver juntas?
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As leis estavam a favor da escravatura e, na verdade, o Cristianismo no deflagrou nenhum
movimento de desobedincia direta a essas leis; mas em troca fez o que? Procurou apoderar-se das
idias e costumes, transmitiu-lhes um novo impulso, deu-lhes uma direo diferente e, feito isso,
o que podem as leis? Viu-se ento afrouxar-se seu rigor, ser progressivamente descuidada sua
observncia, comear a ser questionada sua eqidade, proliferarem as discusses sobre sua
convenincia, aguar-se a conscincia de seus maus efeitos, e assim as antigas normas foram
caducando pouco a pouco, de maneira que s vezes nem se fez necessrio um golpe frontal para
derrub-las: elas simplesmente foram postas de lado e esquecidas por se terem tornado inteis. Ou,
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se mereceram o trabalho de uma abolio expressa, isto foi feito por mera formalidade: como um
cadver que se enterra com honrarias.
Mas no se infira da que, por dar tanta importncia s idias e costumes cristos, se tenha
abandonado o xito da causa aos exclusivos efeitos dessa fora, sem que ao mesmo tempo cuidasse
a Igreja de, conforme as circunstncias de poca e lugar, tomar medidas concretas conducentes ao
objetivo visado. Nada disso. Conforme j foi anteriormente referido, a Igreja lanou mo de vrios
meios, os mais apropriados em cada caso para surtir os resultados desejados.
Se se queria assegurar a efetividade da obra de emancipao, era muito conveniente, em
primeiro lugar, colocar a salvo de todo ataque a liberdade dos escravos alforriados liberdade essa
que era com freqncia combatida e que se via gravemente ameaada. Deste triste fenmeno no
difcil encontrar as causas nos resduos de idias e costumes antigos, na ambio dos poderosos, no
sistema de violncia generalizada implantado com a irrupo dos brbaros, e na pobreza, desamparo
e despreparo em que com certeza se encontravam os infelizes recm-sados da escravatura (porque
de supor que muitos deles no conhecessem todo o valor da liberdade, no se portassem sempre no
novo estado de acordo com o que mandam a razo e a justia, e no soubessem cumprir todas as
obrigaes decorrentes dos direitos de homem livre que tinham acabado de recuperar ou dos quais
pela primeira vez se tinham tornado possuidores). Mas todos esses inconvenientes, inseparveis da
natureza das coisas, no deveriam entravar a consumao de uma obra reclamada pela religio e
pela humanidade. Era necessrio resignar-se a sofr-los, levando em conta que na parte de culpa
que pudesse caber aos manumitidos havia muitos motivos de escusa,
47
porque o estado de que acabavam de sair embargava o desenvolvimento de suas faculdades
intelectuais e morais.
Cuidou assim a Igreja de colocar a liberdade dos manumitidos a coberto dos ataques da
injustia, vinculando a alforria a objetos que na poca exerciam mais poderosa ascendncia sobre a
conscincia coletiva e, de certa forma, revestindo de uma inviolabilidade sagrada a emancipao.
Da o costume que se introduziu de realizar-se a manumisso no interior dos templos. Esse ato, ao
mesmo tempo que revogava e lanava no esquecimento antigos usos, vinha constituir-se numa
declarao tcita do quo agradvel a Deus era a liberdade humana e correspondia a uma
proclamao prtica da igualdade de todos perante o Criador. Tanto assim que a emancipao se
executava no mesmo local onde com freqncia se liam trechos das Escrituras que falavam que
perante Ele no h acepo de pessoas, onde desapareciam todas as distines mundanas, onde
ficavam misturados todos os homens, unidos por suaves laos de fraternidade e amor. Efetuada
desse modo a manumisso, ficava a Igreja com mais expedito direito para defender a liberdade do
manumitido pois, tendo sido testemunha do ato, podia dar f de todas as circunstncias
configuradoras de sua validade e, ainda, reclamar sua observncia sob o argumento de que sua
violao equivalia de certa forma a uma profanao do lugar sagrado, ao descumprimento do
prometido diante do prprio Deus,
No esquecia a Igreja de aproveitar todas as oportunidades para reafirmar semelhantes
circunstncias favorveis aos manumitidos. Assim que o I Conclio de Orange, celebrado em 441,
dispe em seu cnone 7 que preciso impor censuras eclesisticas aos que quiserem submeter a
qualquer tipo de servido os escravos emancipados na Igreja. E, um sculo depois, a mesma
proibio repetida no cnone 7 do V Conclio de Orleans, realizado no ano de 549,
A proteo dispensada pela Igreja aos manumitidos era to manifesta e conhecida de todos
que se adotou o costume de recomend-los particularmente ao seu zelo. Fazia-se essa recomendao
s vezes em testamento, como no-lo indica o Conclio de Orange h pouco citado, ao ordenar que,
por meio de censuras eclesisticas, se impea que sejam submetidos a qualquer gnero de servido
os escravos emancipados recomendados Igreja por testamento. Mas nem sempre se fazia por
testamento essa recomendao, segundo se infere do cnone 6 do Conclio de Toledo, celebrado em
589, e onde se dispe que, quando tiverem sido recomendados Igreja quaisquer
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23
manumitidos, no sejam privados da proteo da mesma no somente eles mas tambm seus filhos;
aqui se fala em geral, sem se limitar aos casos em que o instrumento utilizado tenha sido
testamento. O mesmo se pode constatar em outro Conclio de Toledo celebrado no ano de 633: a se
estabelece que a Igreja receber sob sua proteo unicamente os emancipados por particulares que a
ela os tenham recomendado.
Mesmo quando a manumisso no tenha sido feita no templo nem tenha havido
recomendao particular, a Igreja no deixava de tomar parte na defesa dos manumitidos quando
via perigar sua liberdade. Quem preze em algo a dignidade do homem, quem abrigue no peito
algum sentimento de humanidade seguramente no levar a mal que a Igreja se intrometesse nessa
matria; no lhe desagradar saber que o cnone 29 do Conclio de Agde, no Languedoc, celebrado
em 506, determinou que a Igreja, se necessrio, tomasse a defesa de todos aqueles aos quais seus
amos tinham legitimamente dado a liberdade.
Na grande obra de abolio da escravatura efetivamente teve relevante participao o zelo
que, em todos os tempos e lugares, a Igreja despendeu pela redeno dos cativos. Considere-se a
propsito que uma parcela considervel de escravos devia esta sorte aos reveses da guerra. Ai dos
vencidos!, podia-se exclamar nos tempos antigos. Para os derrotados no havia alternativa alm da
morte ou da escravido. Agravava-se o mal com uma preocupao funesta que se havia
desenvolvido contra a redeno dos cativos preocupao essa que se apoiava em vislumbres de
assombroso herosmo. Admirvel sem dvida a extraordinria fora de nimo de um Rgulo;
arrepiam-se os cabelos quando se lem as vigorosas pinceladas com as quais o retrata Horcio (1.
3., Odes 5); e o livro cai das mos quando se chega ao terrvel lance em que:
Fertur pudicae coniugis osculum
Parvosque natos, ut capitis minor,
A se removisse, et virilem
Torvas humi possuisse vultum.
Mas, sobrepondo-se profunda impresso que nos causa tanto herosmo e ao entusiasmo
que suscita em nosso peito tudo quanto revela uma grande alma, no podemos deixar de reconhecer
que aquela virtude chegava s raias da ferocidade e que, no terrvel dis-
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curso que brota dos lbios de Rgulo, est consubstanciada uma poltica cruel, contra a qual se
levantariam vigorosamente os sentimentos de humanidade, se nossa alma no estivesse cativada e
como que subjugada pelo exemplo de sublime desprendimento do homem que fala daquele modo.
O Cristianismo no podia pactuar com semelhante doutrina: no admitiu que se sustentasse
o princpio de que, para tornar os homens valentes, era necessrio deix-los sem esperana; e os
admirveis lances de valor, as espantosas cenas de inaltervel fortaleza e constncia que iluminam
pginas da histria de naes modernas so um eloqente testemunho do acerto da religio crist ao
proclamar que a suavidade de costumes no exclui o herosmo. Os antigos oscilavam sempre entre
dois extremos; a moleza ou a ferocidade; entre esses extremos h um meio termo, que foi o que veio
ensinar aos homens a religio crist.
Coerentemente, pois, com seus princpios de fraternidade e de amor, o Cristianismo teve
como um dos objetos mais dignos de seu caritativo zelo o resgate dos cativos. E quer contemplemos
os formosos lances de aes particulares que nos conservou a histria, quer atentemos para o
esprito que dirigiu a conduta global da Igreja, encontraremos um novo e belssimo motivo para que
a humanidade tribute sua gratido religio crist.
Um clebre escritor moderno, Chateaubriand, mostrou-nos, no meio dos bosques dos
francos, um sacerdote que era escravo, e escravo voluntrio, por ter-se entregue escravido em
resgate de um soldado cristo que gemia no cativeiro e que havia deixado no desconsolo e no
abandono a esposa e trs filhos. O sublime espetculo que nos oferece Zacarias, sofrendo com
serena calma a escravido pelo amor de Jesus Cristo e daquele infeliz a quem tinha libertado, no
uma mera fico do poeta. Nos primeiros sculos da Igreja, viram-se exemplos semelhantes em
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limites, o zelo transpunha todas as barreiras, chegando-se mesmo ao ponto de estatuir que, per mais
avariada que estivesse uma Igreja, antes de sua reparao deveria atender-se redeno dos cativos
(Caus, 12, Quaest. 2). Em meio aos transtornos que consigo trouxe a irrupo dos brbaros, a Igreja,
sempre constante em seu propsito, no esmoreceu na generosa conduta encetada desde seus
primrdios. No caram em olvido nem em desuso os dispositivos benficos dos antigos cnones, e
as generosas palavras do santo bispo de Milo em favor dos cativos continuaram encontrando um
eco que no se interrompeu nem mesmo com o caos daqueles tempos (vide Santo Ambrsio, De
Offic, 1. 2.. c. XV). Pelo cnone 5 do Conclio de Mcon, celebrado em 585, constata-se que os
sacerdotes se ocupavam do resgate de cativos, empregando para isso os bens eclesisticos. O
Conclio de Reims, celebrado em 625, impe a pena de suspenso de suas funes ao bispo que se
desfaa de vasos sagrados, mas estabelece generosamente esta ressalva: a no ser pelo motivo de
redimir cativos. E muito tempo depois se encontra consignado no cnone 12 do Conclio de
Verneuil, celebrado em 844, que os bens da Igreja tm a serventia de proporcionar a redeno de
cativos.
Restitudo liberdade o cativo, no o deixava a Igreja sem proteo, mas sim a prolongava
com solicitude, fornecendo-lhe cartas de recomendao, certamente com o duplo objetivo de
resguard-lo contra novas tropelias durante a viagem terra natal e de ensejar-lhe meios com que
recuperar-se dos danos sofridos no cativeiro. Deste tipo de proteo nos d testemunho o cnone 2
do Conclio de Lyon, celebrado em 583, e no qual se dispe que os bispos devem fazer constar das
referidas cartas de recomendao a data e o preo do resgate.
De tal maneira se desenvolveu no seio da Igreja o zelo pela redeno dos cativos que se
chegaram a cometer imprudncias que as autoridades eclesisticas tiveram de reprimir. Mas esses
prprios excessos atestam at que ponto chegava aquele zelo, pois era a impacincia por resultados
mais amplos que gerava os extravios. Assim, sabemos por um conclio celebrado na Irlanda,
chamado de So Patrcio e que se realizou entre os anos 451 e 456, que alguns clrigos se
empenhavam em obter a liberdade de cativos ajudando-os a fugir comportamento esse que o
conclio reprime com muita prudncia, dispondo em seu cnone 32 que os eclesisticos devem
promover a redeno de cativos por meio do pagamento do resgate
51
em dinheiro, j que seqestr-los para dar-lhes fuga redundava em que os
sacerdotes fossem vistos como ladres e a Igreja ficasse desonrada. Documento
notvel que, embora nos manifeste o esprito de ordem e eqidade que dirige a
Igreja, no deixa de ao mesmo tempo indicar-nos quo profundamente estava
gravado nos nimos como era santo, meritrio e generoso dar liberdade aos
cativos: tanto assim que alguns chegavam a persuadir-se de que a bondade da
obra autorizava o emprego da violncia!
tambm muito louvvel o desprendimento da Igreja nessa matria: aplicando seus bens na
redeno de um cativo, no aceitava nenhum ressarcimento, mesmo quando o redimido viesse a
reunir condies para faz-lo. Disto temos um claro testemunho nas cartas do papa So Gregrio,
pelas quais se constata que, estando algumas pessoas liberadas do cativeiro com dinheiro da Igreja,
receosas de que com o passar do tempo se lhes viesse a pedir o reembolso da quantia despendida, o
santo pontfice exclui terminantemente essa hiptese e manda que ningum se atreva a molestar
25
nem a elas nem a seus herdeiros, em tempo algum, tendo em vista que os sagrados cnones
permitem que os bens eclesisticos sejam utilizados para a redeno de cativos (1. 7., carta 14),
O zelo da Igreja por to santa obra no poderia deixar de contribuir significativamente para
a diminuio do nmero de escravos, e sua influncia foi muito mais benfazeja por ter-se exercido
cabalmente nas pocas de maior necessidade, ou seja: quando, pela dissoluo do Imprio Romano,
pela irrupo dos brbaros, pela mobilidade dos povos (que foi o estado da Europa durante muitos
sculos) e pela ferocidade dos invasores, eram to freqentes as guerras, to repetidos os transtornos
e to corriqueiro o reinado da fora por toda parte. Se no se tivesse feito presente a ao educadora
e libertadora do Cristianismo, longe de diminuir o imenso nmero de escravos legados pela
sociedade velha sociedade nova, o que se teria o seu contnuo crescimento porque, onde quer
que prevalea o direito brutal da fora, se no se lhe antepe nenhum poderoso elemento para
cont-la e suaviz-la, a linhagem humana caminha rapidamente para o envilecimento, com o que a
escravatura inexoravelmente ganha terreno.
Esse lamentvel estado de oscilao e de violncia era por si s muito propcio para
inutilizar os esforos que com vistas abolio da escravatura fazia a Igreja, no lhe custando
pouco trabalho impedir que, enquanto se dava um passo adiante aqui, ocorresse um
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retrocesso acol. A falta de um poder central e a complicao das relaes sociais (poucas bem
definidas, muitas violentas e todas sem carter de estabilidade) faziam com que estivessem
inseguras as propriedades e as pessoas, e assim como eram invadidas aquelas, eram estas privadas
de sua liberdade. De modo que era preciso evitar que no produzisse agora a violncia de
particulares aquilo que antes era fruto dos costumes e das leis. Da que o cnone 3 do Conclio de
Lyon, celebrado por volta do ano 566, puna com a pena de excomunho quem injustamente
submeter escravido pessoas livres; o cnone 17 do Conclio de Reims, realizado em 625, proba,
tambm sob pena de excomunho, perseguir pessoas livres para convert-las em escravos; o cnone
27 do Conclio de Londres, reunido em 1102, fulmine o brbaro costume de fazer comrcio de
homens como se fossem animais; e o captulo VII do Conclio de Coblena, ocorrido em 922,
declare ru de homicdio quem seduza um cristo para vend-lo declarao notvel, na qual a
liberdade tida em to alto preo que se a equipara vida.
Outro meio de que se valeu a Igreja para ir abolindo a escravatura consistiu em abrir
caminho para que os infelizes que por pobreza tivessem cado nesse estado pudessem sair dele. J
se mencionou que a indigncia era uma das fontes da escravido e foi at transcrito o trecho de Jlio
Csar que relata como isso acontecia comumente entre os gauleses. Tambm sabido que, pelo
direito antigo, quem tivesse cado na escravido no podia recuperar a liberdade seno pela vontade
de seu amo; isto porque, sendo o escravo uma autntica propriedade, ningum podia dispor dela
sem consentimento do dono, e muito menos o prprio escravo. Tal era o direito corrente, baseado
nas doutrinas pags, mas o Cristianismo via as coisas com outros olhos. Assim, ainda que
juridicamente considerado uma propriedade, nem por isso deixava o escravo de ser homem; da que
neste ponto a Igreja no tenha concordado em acatar as estritas regras aplicveis a outras
propriedades; e, surgindo alguma dvida ou oferecendo-se alguma oportunidade, sempre se
colocava ao lado do escravo. No caso especfico ora em referncia, introduziu a Igreja um princpio
novo, segundo o qual as pessoas livres que tivessem sido vendidas ou penhoradas por necessidade
podiam retornar ao estado anterior mediante o pagamento do preo pelo qual haviam sido
adquiridas.
Esse novo direito, que se acha expressamente consignado num conclio celebrado na Frana
por volta do ano 616 (segundo parece
53
na localidade de Boneuil), descortinava novos horizontes para o escravo pois
alm de manter acesa a chama da esperana em seu corao, animando-o a
excogitar e executar frmulas para a obteno do resgate fazia com que sua
libertao dependesse de qualquer pessoa que, compadecida da sorte de um
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desgraado, se dispusesse a pagar ou emprestar a quantia necessria. Recordese, a propsito, o que se registrou anteriormente sobre o ardente zelo despertado
entre os cristos por obras dessa natureza, assim como sobre os dispositivos
cannicos que consideravam bem empregados os bens da Igreja que fossem
aplicados com essa finalidade, e se poder avaliar a enorme influncia que
aquele dispositivo exerceu na prtica. H de reconhecer-se que isso equivalia a
estancar um dos mais abundantes mananciais de escravido e a abrir para a
liberdade um largo caminho.
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QUARTA
PARTE
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clebre Herder, em seu Andrastia, no hesita em prognosticar que os filhos de Israel, com o correr
do tempo e por fora de uma conduta sistemtica e calculada, chegaro a reduzir os cristos
condio de seus escravos. Se, pois, em circunstncias infinitamente menos favorveis aos judeus,
personalidades destacadas chegam a abrigar tais temores, que no seria de recear da cobia
inexorvel de membros desse povo nos desgraados perodos a que estamos nos referindo?
Por estas consideraes, um observador imparcial; um observador que no esteja dominado
pelo miservel prurido de advogar a causa de qualquer seita, desde que isto enseje oportunidade de
inculpar a Igreja Catlica, mesmo em detrimento dos interesses da humanidade; um observador que
no pertena classe daqueles que no se alarmariam tanto com uma irrupo de brbaros quanto
com um dispositivo legal em que a potestade eclesistica parea alargar de alguma forma suas
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escravos. Nova sano segurana da conscincia do escravo, novo caminho que se abria para dar
passagem liberdade!
Ia, assim, a Igreja avanando com aquela unidade de desgnio, com aquela constncia
admirvel que lhe reconheceram seus prprios inimigos. E, no breve espao de tempo que medeia
entre a poca indicada e o ltimo tero do mesmo sculo, so considerveis os progressos,
traduzidos por disposies cannicas mais taxativas e, se se pode dizer assim, mais ousadas. No
Conclio de Mcon, celebrado no ano de 581 ou 582, chega-se em seu cnone 16 a proibir
expressamente que os judeus tenham escravos cristos, permitindo que os j existentes sejam
resgatados mediante o pagamento de doze soldos. A mesma proibio se repete no cnone 14 do
Conclio de Toledo celebrado em 589, de modo a deixar bem clara a vontade da Igreja: no queria
absolutamente que um cristo fosse escravo de um judeu.
Constante em seu propsito, a Igreja atalhava o mal por todos os meios possveis, inclusive
limitando a faculdade de vender os escravos se houvesse o perigo de que cassem em mos de
judeus. Assim que o cnone 9 do Conclio de Chalons, celebrado no ano de 650, probe a venda de
escravos cristos fora do reino de Clodoveu, a fim de que no venham a ser adquiridos por judeus.
Nem todos compreendiam o esprito da Igreja neste ponto, nem observavam devidamente suas
determinaes. Mas ela no se cansava de repeti-las e inculc-las. Em meados do sculo VII se
constata que no faltavam leigos e mesmo eclesisticos que tinham vendido escravos cristos a
judeus; prontamente acorre para reprimir esse abuso o X Conclio de Toledo, realizado no ano 656 e
em cujo cnone 7 se probe aquela prtica, explicando belamente que no se pode ignorar que
esses escravos tambm foram redimidos com o sangue de Cristo, motivo pelo qual antes se deve
compr-los do que vend-los.
Essa inefvel referncia a um Deus feito homem que verte seu sangue pela redeno de
todos os homens era o mais poderoso argumento que induzia a Igreja a interessar-se com tanto zelo
pela manumisso dos escravos. E, com efeito, no poderia haver nada mais propcio a engendrar
averso a desigualdade to afrontosa do que pensar como aqueles mesmos homens, rebaixados at o
nvel dos brutos, tinham sido objeto do olhar bondoso do Altssimo, tanto como seus donos, tanto
como os monarcas mais poderosos da terra, J que nosso Redentor e Criador de todas as coisas
dizia o papa So Gregrio se dignou tomar carne humana para que, rompido pela graa de sua
divindade o vnculo de servido que nos
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mantinha em cativeiro, nos restitusse a liberdade original, obra salutar restituir pela manumisso
sua nativa liberdade aos homens, pois no princpio todos foram criados livres pela natureza e s
foram eles submetidos ao jugo da escravido pelo direito das gentes (L. 5., carta 12),
A Igreja sempre julgou necessrio limitar ao mximo a possibilidade de alienao de seus
bens, e pode-se mesmo assegurar que em geral foi sua regra de conduta nesta matria confiar pouco
na discrio de qualquer de seus ministros tomados em particular. Agindo dessa maneira, propunhase evitar as dilapidaes que, de outro modo teriam sido freqentes, face s circunstncias de esses
bens se encontrarem espalhados por toda parte e de estarem a cargo de presbteros oriundos de
diversas classes sociais e expostos multiplicidade de influncias derivadas das relaes de
parentesco e amizade, bem como s imprevisveis compulses de sua prpria ndole, de seu grau de
conhecimentos, de sua maior ou menor prudncia e de fatores ligados poca, lugar, clima etc. Por
isso a Igreja sempre se mostrou receosa em se tratando de conceder a faculdade de alienar e, se se
dava o caso, sabia exercer saudvel rigor sobre os ministros que negligenciassem suas obrigaes
quanto preservao do patrimnio a eles confiado. No obstante, conforme j se mostrou, essas
restries no subsistiam quando se tinha em vista a redeno de cativos. Ao mesmo tempo, quanto
propriedade constituda por escravos, a Igreja encarava a coisa com outros olhos e trocava aquele
rigor por indulgncia.
Assim que bastava que os escravos tivessem servido bem Igreja para que os bispos
pudessem conceder-lhes a liberdade, doando-lhes tambm alguma quantia em dinheiro e/ou bens
que os ajudasse em sua manuteno. Esse juzo sobre o mrito dos escravos estava confiado,
segundo parece, ao critrio do respectivo bispo. E pode-se desde logo antever como tal disposio
abria uma larga porta caridade dos prelados, assim como paralelamente estimulava os escravos a
terem um comportamento que os fizesse merecedores de to preciosa ddiva. Como podia ocorrer
que o bispo sucessor levantasse dvidas sobre a suficincia dos motivos que haviam induzido seu
antecessor a dar liberdade a um escravo e pretendesse reabrir a questo, foi determinado que todo
prelado acatasse integralmente nesta matria as disposies de seu predecessor, no s se abstendo
de questionar a liberdade dos manumitidos, como tambm respeitando tudo o que lhes tivesse sido
concedido, seja em terras, vinhedos ou moradia. Isso
59
o que prescreve o cnone 7 do Conclio de Agde, do ano de 506.
Ressalte-se que as alienaes ou empenhos de bens eclesisticos feitos por um bispo que
nada deixasse ao morrer deveriam ser revogados. Como desde logo se depreende, tal dispositivo se
aplicava queles casos em que ocorrera infrao aos cnones relativos preservao do patrimnio
da Igreja. No obstante, se entre aquelas defeces patrimoniais se inclusse a manumisso de
escravos, abrandava-se o rigor cannico, determinando-se que os manumitidos continuassem em
liberdade. Assim ordenou o Conclio de Orleans celebrado no ano 541, em seu cnone 9, com a
ressalva apenas de que estes prestassem servios Igreja servios que, claro, seriam
compatveis com a condio de homens livres e que, ademais, implicavam na recompensa da
proteo que a Igreja dispensava a todos os dessa classe.
Como outro indcio da indulgncia com relao aos escravos, pode-se citar o cnone 10 do
Conclio de Celchite (Inglaterra), celebrado em 816, o qual implicava em nada menos do que no
prazo de poucos anos dar liberdade a todos os servos ingleses das igrejas alcanadas por essa
disposio. De fato, estabelecia-se que, quando da morte de um bispo, se desse liberdade a todos os
seus servos ingleses, alm do que cada um dos demais bispos e abades deveria manumitir trs
servos, doando a cada um deles trs soldos. Semelhantes disposies iam aplanando o caminho para
que se avanasse mais e mais, de modo que, preparados os nimos e as coisas, no devido tempo se
pudessem presenciar acontecimentos to generosos como os que marcaram o Conclio de Armach,
em 1171, quando se deu liberdade a todos os ingleses que eram escravos na Irlanda.
Essas condies vantajosas de que desfrutavam os escravos da Igreja eram de muito maior
valor por causa de uma norma adotada e que as colocava a salvo do perigo de virem a ser perdidas.
Com efeito, se os escravos da Igreja pudessem passar para as mos de outros donos, ocorrido isto
ficariam eles sem direito aos benefcios que cabiam aos que continuassem sob seu poder. Mas
29
felizmente estava proibida a permuta desses escravos por outros e os que sassem da jurisdio da
Igreja s poderiam ter por destino a liberdade. Deste sistema temos expresso testemunho nas
Decretais de Gregrio IX (1, 3., ttulo XIX, c. 3 e 4). E notvel que nesses documentos se
considerem os escravos da Igreja consagrados a Deus, fundando-se nisto a disposio de que no
poderiam passar para outras mos e de que s poderiam sair da jurisdio eclesistica para se
tornarem
60
livres. V-se tambm nesses documentos que os fiis, em recomendao de suas almas,
costumavam oferecer escravos a Deus e aos santos, e ao passarem desse modo ao poder da Igreja
ficavam fora do comrcio comum, livres da hiptese de retornarem servido profana, No
preciso repisar o salutar efeito que necessariamente produziam essas idias e costumes, em que a
religio se enlaava com a causa da humanidade; basta observar que o esprito da poca era
altamente religioso e que tudo que tivesse a chancela da religio estava seguro de ganhar cada vez
maior terreno.
E acontece que a fora das idias religiosas que se desenvolviam dia a dia, dirigindo sua
ao a todos os setores da vida, se voltava de modo especial para a tarefa de subtrair o homem, por
todos os meios possveis, ao jugo da escravido. A propsito, muito digno de nota um dispositivo
cannico do tempo de So Gregrio, o Grande. Num conclio celebrado em Roma no ano de 597 e
presidido por esse papa, abriu-se aos escravos uma nova porta para que sassem desse abjeto estado,
ao ser determinado que ganhassem a liberdade todos quantos quisessem abraar a vida monstica.
So dignas de ateno as palavras do santo papa, pois nelas se descobre a ascendncia dos motivos
religiosos e a forma como estes se sobrepem a todas as consideraes e interesses mundanos, Esse
importante documento se encontra entre as Epstolas de So Gregrio e transcrito mais adiante (no
EPLOGO).
Seria desconhecer o esprito daquelas pocas supor que semelhantes disposies
permanecessem estreis: no foi assim e, muito ao contrrio, tiveram enormes resultados. Disso nos
d uma idia o que se l num decreto de Graciano (Dist. 54, c. 9-12), pelo qual se verifica que a
coisa chegava s raias do escndalo, pois se tornou preciso reprimir severamente o abuso cometido
por escravos que fugiam de seus amos e, pretextando razes religiosas, iam para os mosteiros.
Como quer que seja, e mesmo prescindindo do que possa no ter sido mais do que uma distoro
abusiva, no difcil conjecturar quo abundantes devem ter sido os frutos colhidos, quer pela
liberdade que por esse meio alcanaram muitos escravos, quer pelo efeito que produziu aos olhos do
mundo o fato de estes passarem para um estado que logo foi se expandindo e adquirindo imenso
prestgio e poderosa influncia.
Contribuir tambm de forma significativa para que se tenha uma idia da profunda
transformao que por esses meios se ia promovendo na organizao social considerar o que
acontecia com
61
relao ordenao de escravos. A disciplina da Igreja sobre este ponto era um coerente reflexo de
suas doutrinas. O escravo era um homem como os demais e, portanto, podia ser ordenado tal como
qualquer magnata. Mas enquanto estivesse sujeito potestade de seu dono carecia da independncia
necessria dignidade do augusto ministrio. Por isso se exigia que o escravo s pudesse ser
guindado ao sacerdcio depois de libertado. Nada mais razovel, mais justo e mais prudente do que
essa limitao num ordenamento que por todos os ttulos se mostrava nobre e generoso;
ordenamento que por si s era um eloquente protesto em favor da dignidade do homem, uma solene
declarao de que, por ter a desgraa de estar sofrendo a escravido, ningum ficava rebaixado do
nvel dos demais, pois a Igreja no tinha vergonha de escolher seus ministros entre os que haviam
estado sujeitos servido; ordenamento altamente humano e benevolente, pois que, colocando em
esfera to respeitvel quem tinha sido escravo, tendia a dissipar os preconceitos contra os que ainda
se encontravam nesse estado e engendrava fortes e fecundas relaes entre estes e os membros das
mais proeminentes classes de homens livres.
30
A propsito, merece ateno o abuso que se chegava a cometer e que consistia em ordenar
escravos sem o consentimento de seus donos. Por contrariar frontalmente os sagrados cnones, essa
prtica foi reprimida com saudvel zelo pela Igreja. No entanto, tambm esse tipo de desvio muito
ilustrativo para dar a conhecer devidamente o profundo efeito que estavam produzindo as idias e
instituies religiosas. Pois, sem que se pretenda relevar o que nisso pudesse haver de culpvel,
deve-se reconhecer que os abusos muitas vezes no so seno exageros de um bom princpio. O
que, em ltima anlise, se verificava que as idias religiosas repeliam a escravatura, mas esta era
sustentada pelas leis, e da a luta incessante que se apresentava sob diferentes formas, porm sempre
voltada para o mesmo fim: a emancipao universal.
muito curiosa a leitura dos documentos que nos chegaram a respeito do tipo de abuso a
que se acaba de fazer referncia, notadamente o j citado decreto de Graciano (cujas principais
partes so transcritas, adiante, no EPLOGO). Examinando-os com ateno, verifica-se que:
1.) O nmero de escravos que por esse meio (a ordenao sacerdotal) alcanavam a
liberdade era muito grande, pois as queixas e os clamores que contra isso se levantavam eram
gerais.
62
2.) Os bispos comumente estavam a favor dos escravos e levavam essa sua postura s
ltimas conseqncias, tanto assim que se afirma que quase nenhum prelado podia ser isentado de
ter cado em excessiva condescendncia nessa matria.
3.) Os escravos, conhecendo esse esprito de proteo, se apressavam em desfazer-se de
seus grilhes e lanar-se nos braos da Igreja.
Esse conjunto de circunstncias teria de produzir nas conscincias uma disposio muito
favorvel liberdade. E, entabulada uma to afetuosa integrao entre os escravos e a Igreja, ento
j bastante poderosa e influente, necessariamente teria de resultar que a escravatura se fosse
debilitando cada vez mais, at chegarem os povos liberdade que sculos adiante estaria
plenamente implantada.
A Igreja de Espanha, a cujo influxo civilizador tributaram tantos elogios homens nada
inclinados ao Catolicismo, manifestou tambm nesta matria sua elevao de vistas e sua
consumada prudncia. Sendo to grande, como se viu, o zelo caritativo em favor dos escravos e
tendo-se tornado to decidida a tendncia sua promoo ao sacerdcio, era conveniente refrear um
pouco esse impulso generoso, conciliando-o, na medida do possvel, com o que era exigido pela
santidade do ministrio. A esse duplo objetivo se encaminhavam sem dvida as disposies
adotadas nesse pas no sentido de permitir a ordenao de escravos da Igreja, efetuando-se
previamente sua manumisso. o que se verifica pelo cnone 74 do IV Conclio de Toledo,
celebrado no ano de 633, e tambm pelo cnone 11 do IX Conclio de Toledo, realizado em 655,
onde se estabelece que os bispos no podem introduzir os servos da Igreja no clero sem antes darlhes a liberdade.
Como se no bastasse, essa disposio foi ampliada pelo cnone 18 do Conclio de Mrida,
do ano de 666, pelo qual se concede aos procos a faculdade de escolher entre seus servos os que
pudessem tornar-se sacerdotes e exercer o ministrio na prpria parquia, comprometendo-se porm
a mant-los de acordo com suas rendas. Com essa disciplina, sem cometer nenhuma injustia,
evitavam-se os inconvenientes que podiam trazer consigo a ordenao de escravos e, ademais, se
conseguiam benficos resultados por uma via mais suave, porque, ordenando-se servos j radicados
na parquia, era mais fcil escolh-los com tino, dando preferncia aos que mais o merecessem por
seus dotes morais e intelectuais. Com isso tambm se abria ampla porta para que a Igreja pudesse
emancipar seus servos, fazendo-o por um canal to honroso como o era inscrev-los no nmero de
seus
63
ministros. E, finalmente, dava-se aos leigos um exemplo muito salutar, pois se a Igreja se
desprendia to generosamente de seus escravos e era neste ponto to indulgente que, no se
limitando aos bispos, estendia essa faculdade at aos procos, aos seculares no deveria parecer
31
descabido o sacrifcio de abrirem mo, eles prprios, de seus interesses materiais e concederem
liberdade queles seus servos que parecessem chamados ao santo ministrio.
65
QUINTA
PARTE
66
toda opinio que se encaminhasse para a tirania ou que fundasse a obedincia em motivos
aviltantes; e como que temendo alguma rplica contra a dignidade do homem incendeia-se de
repente sua grande alma, aborda ento de frente a questo, eleva-a a suas alturas culminantes e,
deixando aflorar livremente os nobres pensamentos que fervilhavam em sua mente, invoca em favor
de suas teses a ordem da natureza e a vontade do prprio Deus, exclamando: Assim o prescreve a
ordem natural, assim criou Deus o homem; disse-lhe que dominaria os peixes do mar, as aves do
cu e os rpteis que se arrastam sobre a terra. No quis que a criatura racional, feita sua
semelhana, dominasse seno os irracionais; jamais os outros homens; os brutos sim.
Essa passagem de Santo Agostinho um daqueles briosos lampejos que se encontram nos
escritores de gnio quando, atormentados pela viso de um objeto angustiante, soltam as rdeas da
generosidade de suas idias e sentimentos, expressando-se com ousada valentia. O leitor, espantado
com a fora da expresso, passa com grande expectativa para as linhas seguintes, temeroso de que o
autor se tenha extraviado, seduzido pela nobreza de seu corao e arrastado pelo impulso de sua alta
inspirao; mas logo experimenta um tranqilizante prazer ao descobrir que ele no se afastou do
caminho da s doutrina, e to semente saiu, com a galhardia de um atleta, em defesa da causa da
razo, da justia e da humanidade. Assim se nos apresenta aqui Santo Agostinho: a contemplao
de tantos desgraados gemendo na escravido, vtimas da violncia e do capricho de seus amos,
atormentava sua alma generosa; analisando o homem luz da razo e da doutrina crist, no
encontrava justificativa para que uma vasta poro da linhagem humana tivesse de viver em tanto
aviltamento: e, por isso, enquanto proclama as teses h pouco mencionadas, esfora-se por
32
67
fruto da maldio de Deus, era da maior importncia pois que, deixando a salvo
a dignidade da natureza do homem, cortava pela raiz todas as veleidades de
superioridade natural que orgulhosamente a si pretendessem atribuir os livres.
Desse modo tambm se despojava a escravatura do valor que se lhe pudesse
conferir quando vista como pensamento poltico ou meio de governo, pois s se
devia consider-la como uma das tantas pragas arremessadas sobre a
humanidade pela clera do Altssimo. Em tal caso, os escravos tinham um
motivo de resignao, mas a arbitrariedade dos amos encontrava um freio e a
compaixo dos livres recebia um estmulo, pois tendo nascido todos em culpa
todos poderiam ter-se encontrado naquele estado, e aqueles que se
envaidecessem por no terem cado nele agiriam como quem, em meio a uma
epidemia, se vangloriasse de ter permanecido so e se julgasse por isso com
direito a insultar os infelizes enfermos. Numa palavra, a escravido era uma
praga e nada mais: era como a peste, a guerra, a fome ou coisa semelhante; e
por esse motivo era dever de todos os homens procurar de imediato aliviar a
sorte dos que a sofriam e trabalhar para aboli-la definitivamente.
Semelhante doutrina no permanecia estril. Proclamada face do mundo, ressoava
vigorosamente pelos quatro cantos do orbe catlico e, alm de ser posta em prtica (como se viu
pelos inmeros exemplos j mencionados), era conservada como uma teoria preciosa atravs do
caos dos tempos. Passados oito sculos, reproduzida por outro dos luminares mais resplandecentes
da Igreja Catlica: Santo Toms de Aquino (Summa Theologiae, Pars l.a, Quaest. 96, Art. 4). Esse
grande esprito tambm no v na escravido nem problema de raa, nem imaginria inferioridade,
nem meio de governo, e no consegue explic-la seno considerando-a uma praga carreada para a
humanidade pelo pecado do primeiro homem.
V-se, pois, que grau de repugnncia suscitava entre os cristos a escravatura e como falso
o comentrio de Guizot de que a sociedade crist no se teria deixado perturbar nem irritar com esse
estado. Por certo no houve aquela perturbao ou irritao cegas que, arremetendo contra todas as
barreiras sem atentar para o que dita a justia e aconselha a prudncia, procuram atabalhoadamente
varrer da face da terra a marca da humilhao e da ignomnia. No entanto, se se falar daquela
perturbao e daquela irritao que resultam da contemplao do homem oprimido e ultrajado, mas
que no excluem uma santa resignao e longanimidade e que, sem esmorecer na ao inspirada
pelo zelo caritativo, no querem precipitar irresponsavelmente os acon-
68
tecimentos, mas sim prepar-los maduramente para que no seu devido tempo se alcance resultado
mais completo; se se falar desta santa perturbao e desta santa irritao poder haver maior
prova de sua presena do que os fatos citados e as doutrinas relatadas? Caberia protesto mais
eloqente contra a existncia da escravido do que a doutrina dos insignes Doutores da Igreja h
pouco nomeados e que a classificam como fruto da maldio, como castigo da prevaricao da
33
linhagem humana, e que no a podem conceber seno colocando-a no mesmo plano das grandes
pragas que afligem a humanidade?
As profundas razes que interferiram para que a Igreja recomendasse aos escravos
obedincia j foram devidamente expostas e no pode haver ningum imparcial que as atribua a um
esquecimento dos direitos humanos. Mas nem por isso se pode supor que tenha faltado na sociedade
crist a firmeza necessria para dizer a verdade inteira e sem subterfgios, desde que isso fosse
salutar. Uma expressiva prova que se pode invocar a respeito o que aconteceu com relao ao
matrimnio dos escravos: sabe-se que no era considerada como tal a unio entre um casal de
escravos, nem podia tal unio consumar-se sem prvio consentimento dos respectivos donos, sob
pena de inteira nulidade. Havia nisso uma arbitrariedade que entrava abertamente em choque com a
razo e a justia. Que fez ento a Igreja? Repudiou sem rodeios tal violncia. Seno vejamos o que
proclamou o papa Adriano I: Segundo as palavras do Apstolo, assim como em Jesus Cristo no se
h de excluir dos sacramentos da Igreja nem livres nem escravos, tampouco entre os escravos se
deve por qualquer modo proibir os matrimnios; e se tiverem sido contrados sem consentimento ou
com desaprovao dos amos, nem por isso devem de forma alguma ser dissolvidos (De Conj.
Serv., 1. 4., ttulo IX, c. I). Essa disposio, que assegurava a liberdade dos escravos em matria
to importante, no deve ser tida como limitada a determinadas circunstncias: era uma
proclamao de alcance geral, pela qual a Igreja fazia saber que no consentia em que o homem
fosse colocado ao nvel dos brutos, vendo-se forado a obedecer ao capricho ou ao interesse de
outro homem, sem atender aos sentimentos do corao. Assim o entendia tambm Santo Toms de
Aquino, pois sustenta abertamente que, quanto a contrair matrimnio, no devem os escravos
obedincia a seus donos (Sum.
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No rpido esboo aqui apresentado procurou-se cumprir o que de incio foi ressaltado, ou
seja: que de nada adiantaria uma proposio que no estivesse apoiada em documentos irrecusveis,
sob pena de o entusiasmo a favor do Catolicismo levar a atribuir-lhe crditos que na verdade no
lhe pertencem. Velozmente, verdade, atravessamos o caos dos sculos e, em tempos e lugares
muito diversos, deparamos com provas convincentes de que foi o Catolicismo que promoveu a
abolio da escravatura, apesar das idias, dos costumes, dos interesses e das leis que a isso
antepunham barreiras aparentemente insuperveis. E o fez sem injustias, sem violncias, sem
transtornos. Tudo se consumou com a mais recatada prudncia e com a mais admirvel temperana.
Vimos a Igreja Catlica desfechar contra a escravatura um ataque to vasto, to variado, to eficaz
que, para romper essa ominosa cadeia, no foi necessrio nenhum golpe violento, mas sim, exposta
ao de poderosos agentes, foi ela se afrouxando, se desfazendo, at cair em pedaos. Primeiro se
ensinam em alta voz as verdadeiras doutrinas sobre a dignidade do homem, se estabelecem as
obrigaes de amos e escravos, se declara ambos iguais perante Deus, reduzindo assim a p as
teorias degradantes que mancham os escritos dos maiores filsofos da antigidade; logo se inicia a
aplicao das doutrinas, procurando-se suavizar o tratamento dos escravos, movendo-se luta contra
o atroz direito de vida e morte, abrindo-se para asilo os templos, proibindo-se que sua sada os
refugiados sejam, maltratados, e trabalhando-se para substituir a vindita privada pela ao serena e
justa dos tribunais; ao mesmo tempo, se garante a liberdade dos manumitidos enlaando-a com
motivos religiosos, se defende com tenacidade e solicitude a dos ingnuos, e se procura estancar as
fontes da escravido ora despendendo vivssimo zelo na redeno dos cativos, ora reprimindo a
cobia dos judeus, ora abrindo rpidos caminhos pelos quais os vendidos pudessem recuperar a
liberdade: por sua vez, a Igreja d o exemplo de suavidade e desprendimento, facilitando a
emancipao pela admisso de escravos nos mosteiros e na vida eclesistica, e por outros meios que
a caridade ia sugerindo; e assim, apesar das razes profundas que a escravido ganhara na sociedade
antiga, apesar dos transtornos trazidos pela irrupo dos brbaros, e apesar de tantas guerras e
calamidades de todos os gneros que frustravam boa parte dos efeitos de uma benfica ao
reguladora, viu-se a escravido, essa lepra que infamava as civilizaes pags, ir diminuindo
rapidamente nas naes crists at desaparecer por completo.
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34
71
nismo, tenha contribudo para a abolio da escravatura? Assinale-se a poca de seu nascimento,
indique-se o tempo de seu desenvolvimento, demonstre-se que no teve sua origem no
Cristianismo, e ento reconheceremos que este no pode pretender com exclusividade o honroso
ttulo de ter abolido estado to degradante, sem que por isso deixemos de aplaudir e exaltar tal idia,
costume ou instituio que tenha tomado parte na bela e grandiosa empresa de libertar a
humanidade.
E agora tambm se pode perguntar s igrejas protestantes, a essas filhas ingratas que, depois
de separar-se do seio de sua me, se empenham em caluni-la e denegri-la: onde estveis quando a
Igreja Catlica ia executando a enorme obra da abolio da escravatura? Como podeis assacar-lhe
que ela simpatiza com a servido e que trata de envilecer o homem e usurpar seus direitos? Podeis
apresentar um ttulo que em grau semelhante vos faa merecedoras da gratitude da linhagem
humana? Que parte podeis pretender naquela grande obra que constitui o primeiro alicerce que
deveria lanar-se para o desenvolvimento e grandeza da civilizao europia? Sozinho, sem vossa
ajuda, levou-a a cabo o Catolicismo. E sozinho teria conduzido a Europa a seus altos destinos se vs
no tivsseis vindo torcer a majestosa marcha dessas grandes naes, projetando-as
desarvoradamente por um caminho semeado de precipcios caminho cujo trmino est envolto
em densas sombras, em meio das quais s Deus sabe o que as aguarda.
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35
EPLOGO
Cnones e outros documentos que manifestam a solicitude da Igreja
em aliviar a sorte dos escravos, bem como revelam os diferentes meios de que
ela se valeu para levar a cabo a abolio da escravatura na Europa. Posio
atual da Igreja em face do trfico de negros.
Parece til transcrever aqui, na ntegra, os cnones e trechos de documentos que foram
referidos e resumidos no corpo da exposio anterior. Assim podero os leitores inteirar-se por si
mesmos de seu contedo e no subsistiro quaisquer suspeitas de que, ao apresentar os respectivos
teores, se lhes tenha atribudo um sentido que no seja o autntico.
excommunication
scriptum, pro concessa culpa datis a domino sacramentis, quisquis ille fuerit,
expediatur de venia iam securus. Enim vero si immemor fidei dominus
transcendisse convincitur quod iuravit, ut is qui veniam acceperat, probetur
postmodum pro ea culpa qualicumque supplicio cruciatus, dominus ille qui
immemor fuit datae fidei, sit ab omnium communione suspensus. Iterum si
servus de promissione veniae datis sacramentis a domino iam securus exire
noluerit, ne sub tali contumacia requirens locum fugae, domino fortasse
dispereat, egredi nolentem a domino eum liceat occupari, ut nullam, quasi
pro retentatione servi, quibuslibet modis molestiam aut calumniam patiatur
ecclesia: fidem tamen dominus, quam pro concessa venia dedit, nulla
temeritate transcendet. Quod si aut gentilis dominus fuerit, aut alterius
sectae, qui a conventu ecclesiae probatur extraneus, is qui servum repetit,
personas requirat bonae fidei christianas, ut ipsi in persona domini serve
praebeant sacramenta: quia ipsi possunt servare quod sacrum est, qui pro
transgressione ecclesiasticam metuunt disciplinam (Cn. 22).
difcil levar alm a solicitude para melhorar a sorte dos escravos do que se deduz do
significativo documento acima transcrito.
CONCILIUM EMERITENSE, ANNO 666
Probe-se aos bispos mutilar seus escravos e ordena-se que o castigo destes fique a cargo do
juiz da cidade, no se consentindo porm em que tenham os cabelos raspados torpemente:
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Si regalis pietas pro salute omnium suarum legum dignata est ponere decreta , cur
religio sancta per sancti concilii ordinem non habeat instituta, quae omnino
debent esse cavenda? Ideoque placuit huic sancto concilio, ut omnis potestas
episcopalis modum suae ponat irae; nec pro quolibet excessu cuilibet ex
familia ecclesiae aliquod corporis membrorum sua ordinatione praesumat
extirpare, aut auferre. Quod si talis emerserit culpa, advocato iudice civitatis,
ad examen eius deducatur quod factum fuisse asseritur. Et quia omnino
iustum est, ut pontifex saevissimam non impendat vindictam; quidquid coram
iudice verius patuerit, per disciplinae severitatem absque turpi decalvatione
maneat emendatum. (Cap. XV)
CONCILIUM TOLETANUM UNDECIMUM, ANNO 675
Probe-se aos sacerdotes a mutilao de seus escravos:
His a quibus Domini sacramenta tractanda sunt , iudictum sanguinis
agitare non
licet: et ideo magnopere talium excessibus prohibendum est; ne indiscretae
praesumptionis motibus agitati, aut quod morte plectendum est, sententia
propria iudicare praesumant, aut truncationes quaslibet membrorum
quibuslibet personis aut per se inferant, aut inferendas praecipiant. Quod si
quisquam horum immemor praeceptorum, aut ecclesiae suae familiis, aut in
quibuslibet personis tale quid fecerit, et concessi ordinis honore privatus, et
loco suo, perpetuo damnationis teneatur religatus ergastulo: cui tamen
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76
commisserit, quod morte sit dignum, occiderit, excommunicatione vel
poenitentia biennii, reatum sanguinis emendabit. (Can. 38)
Si qua femina furore zeli accensa, flagris verberaverit ancillam suam, ita ut
intra tertium diem animam suam cum cruciatu effundat, eo quod incertum sit
voluntate, an casu occiderit; si voluntate, septem annos, si casu, per quinque
annorum tempora legitimam peragat poenitentiam. (Can. 39)
CONCILIUM ARAUSICANUM PRIMUM, ANNO 441
Reprime-se a violncia dos que, para se vingar do asilo dispensado aos seus escravos, se
apoderavam dos da Igreja:
Si quis autem mancipia clericorum pro suis mancipiis ad ecclesiam fugientibus crediderit
occupanda, per omnes ecclesias districtissima damnatione feriatur. (Cn. 6)
Tambm do mesmo conclio pune-se os que atentem de qualquer forma contra a
liberdade dos manumitidos em templos ou que tenham sido recomendados Igreja por testamento:
In ecclesia manumissos, vel per testamentum ecclesiae commendatos, si
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na-se tambm a arbitrariedade dos juzes que perseguiam esses desgraados e se dispe que os
bispos tomem conhecimento dessas causas;
Quae dum postea universo coetui secundum consuetudinem recitata innotescerent .
ANNO 614
Liberti
quorumcumque
ingenuorum
a
sacerdotibus
defensentur, nec ad publicum ulterius revocentur. Quod si quis ausu
temerario eos imprimere voluerit, aut ad publicum revocare, et admonitus per
pontificem ad audientiam venire neglexerit, aut emendare quod perpetravit
distulerit, communione privetur. (Cp. V)
CONCILIUM TOLETANUM TERTIUM, ANNO 589
Prescreve-se que os manumitidos recomendados Igreja sejam protegidos pelos bispos:
De libertis autem id Dei praecipiunt sacerdotes, ut si qui ab episcopis facti sunt
secundum modum quo canones antiqui dant licentiam, sint liberi; et tantum
a patrocinio ecclesiae tam ipsi quam ab eis progeniti non recedant. Ab aliis
39
peclio dos
79
pulsionavam a Igreja em to piedosa tarefa, bem como vivamente pintados o zelo e a caridade com
que ela a exercia:
Cyprianus
40
Ianuario,
haec ultra fiant precibus orare, si facta fuerint, libenter et largiter subsidia
praestare (Ep. 60).
Veja-se, pois, como o zelo da Igreja pela redeno dos cativos, que to vivamente
desabrochou sculos depois, tinha comeado j nos primeiros tempos e se fundava nos grandes e
elevados motivos que divinizam de certo modo a obra, assegurando alm disso a quem a exerce
uma coroa imorredoura.
Nas obras de So Gregrio se encontram tambm importantes notcias sobre esse ponto.
Vejam-se:1. 3., ep. 16; 1. 4., ep. 17; 1. 6., ep. 35; 1. 7., ep. 26, 28 e 38; 1. 9., ep. 17.
CONCILIUM MATISCONENSE SECUNDUM, ANNO 585
Os bens da Igreja so empregados na redeno de cativos:
Unde statuimus ac decernimus, ut mos antiquus a fidelibus reparetur;
et
decimas ecclesiasticis famulantibus ceremoniis populus omnis inferat, quas
sacerdotes aut in pauperum usum, aut in captivorum redemptionem
praerogantes, suis orationibus pacem populo ac salutem impetrent: si
quis autem contumax nostris statutis saluberrimis fuerit, a membris
ecclesiae omni tempore separetur (Cn. 5)
CONCILIUM RHEMENSE, ANNO 625 VEL 630
Permite-se secularizar os vasos sagrados para empreg-los na redeno de cativos:
Si quis episcopus, excepto si evenerit ardua necessitas pro redemptione
Excessos a que eram levados alguns eclesisticos por um zelo incontido em favor dos
cativos:
Si quis clericorum voluerit iuvare captivo cum suo praetio illi subveniat, nam si per
82
ad alimentum servorum Dei et pauperum, ad exceptionem hospitum, redemptionis
captivorum, atque templorum Dei instaurationem, nunc in usu
saecularium detinentur. Hinc multi servi Dei pecuniam cibi et potus ac
vestimentorum patiuntur, pauperes consuetam eleemosynam non accipiunt,
negliguntur hospites, fraudantur captivi, et fama omnium merito
laceratur. (Cap. XII)
digno de nota no cnone acima o uso que fazia a Igreja de seus bens, pois v-se que, a par
da manuteno dos clrigos e do custeio do culto, serviam para socorro a pobres e peregrinos, bem
como para resgate de cativos. Esta observao feita aqui para aproveitar a oportunidade de chamar
ateno para este ponto, e no porque seja o referido cnone o nico texto em que se pode fundar a
prova do bom uso que fazia a Igreja de seus bens. Na verdade, so muitos os cnones que poderiam
ser citados, a comear pelos que datam dos tempos apostlicos, sendo de ressaltar a expresso que
a comumente empregada para classificar a ao dos que se apoderam de bens eclesisticos ou os
administram mal: pauperum necatores (matadores de pobres), o que d bem a entender que uma
das principais finalidades desses bens era o socorro aos necessitados.
Do cnone acima se deduz que era comum o abuso de particulares que recorriam fora
para reduzir a escravos pessoas livres. Tal era naquela poca a situao da Europa, por causa das
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irrupes de brbaros, que se pode dizer que o poder civil era extremamente dbil ou praticamente
inexistente. Por isso muito gratificante ver a Igreja sair em apoio ordem pblica e em defesa da
liberdade, excomungando os que atentassem contra os direitos humanos.
CONCILIUM RHEMENSE, ANNO 625 VEL 630
Reprime-se o mesmo abuso a que se refere o cnone anterior:
Si quis ingenuum aut liberam ad servitium inclinare voluerit, an fortasse
iam fecit,
et commonitus ab episcopo se de inquietudine eius revocare neglexerit, aut
emendare noluerit, tanquam calumniae reum placuit sequestrari (Cn. 17)
CONCILIUM CONFLUENTINUM, ANNO 922
Declara-se ru de homicdio quem seduz um cristo e o vende:
Item interrogatum est, quid de eo faciendum sit qui christianum
hominem
seduxerit, et sic vendiderit: responsumque est ab omnibus, homicidii rectum,
ipsum hominem sibi contrahere. (Cap. VII).
CONCILIUM LONDINENSE, ANNO 1102
Probe-se o comrcio de homens que se fazia na Inglaterra, vendendo-os como se fossem
animais:
Ne quis illud nefarium negotium quo hactenus in Anglia , solebant homines sicut
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est requiratur. Et interim, si vir ex ipsis, uxorem ingenuam habuerit, aut mulier
ingenuum habuerit maritum, filii qui ex ipsis nati fuerint in ingenuitate
permaneant (Cn. 14)
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item quorumdam querela exorta est, quosdam iudaeos, per civitates aut
municipa consistentes, in tantam insolentiam et proterviam prorrupisse, ut
nec reclamantes Christianas liceat vel praetio de eorum servitute absolvi:
idcirco praesenti concilio, Deo auctore, sancimus, ut nullus christianus
iudaeos deinceps debeat deservire; sed datis pro quolibet bono mancipio 12
solidis, ipsum mancipium quicumque christianus, seu ad ingenuitatem, seu
ad servitium, licentiam habeat redimendi: quia nefas est, ut quos Christus
dominus sanguinis sui effusione redimit, persecutorum vinculis maneant
irretiti. Quod si acquiescere his quae statuimus quicumque iudaeus noluerit,
quamdiu ad pecuniam constitutam venire distulerit, liceat mancipio ipsi cum
christianis ubicumque voluerit habitare. Illud etiam specialiter sancientes,
quod si qui iudaeus christianum mancipium ad errorem iudaicum convictus
fuerit suassisse, ut ipse mancipio careat, et legandi damnatione plectatur.
(Can. 16)
O cnone acima equivale praticamente a um decreto de inteira emancipao dos escravos
cristos porque, se os judeus ficavam impedidos de adquirir novos escravos cristos e os que eles j
tinham podiam ser resgatados por qualquer cristo, claro est que a porta ficava de tal forma aberta
caridade dos fiis que necessariamente teria de diminuir em grande escala o nmero de escravos
cristos que gemiam sob o poder dos judeus. E isto no quer dizer que essas disposies cannicas
surtissem desde logo todo o efeito que a Igreja se propunha, mas sim que, sendo ela o nico poder
que na poca
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permanecia de p e exercia influncia sobre os povos, teriam de ser suas disposies
sumamente proveitosas para aqueles em cujo favor se estabeleciam.
CONCILIUM TOLETANUM TERTIUM, ANNO 589
Probe-se aos judeus adquirirem escravos cristos. Se um judeu induz ao judasmo ou
circuncida um escravo cristo, este fica imediatamente livre, sem necessidade de pagar-se nada ao
dono:
Suggerente concilio, id gloriossimus dominus noster canonibus
Si qui vero christiani ab eis iudaico ritu sunt maculati, vel etiam
circumcissi, non reddito praetio ad libertatem et religionem redeant
christianam. (Cap. XIV)
notvel esse cnone, tanto porque defendia a conscincia do escravo, como porque
impunha ao dono uma pena favorvel liberdade.
Dessa classe de penas destinadas a reprimir a arbitrariedade dos amos que violentavam a
conscincia dos escravos encontra-se exemplo muito significativo no sculo seguinte, numa coleo
de leis de Ina, rei dos saxes ocidentais. Ei-lo:
LEGES INAE REGIS SAXONUM OCCIDUORUM, ANNO 692
Se um amo faz um escravo trabalhar no domingo, esse escravo fica livre:
Si servus operetur die dominica per praeceptum domini sui, sit liber. (Leg. 3)
Outro exemplo curioso:
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exeat.
(Cn. 15)
CONCILIUM TOLETANUM QUARTUM, ANNO
Probe-se totalmente aos judeus terem escravos cristos, dispon-
633
87
do-se que, se algum judeu desrespeitar esse mandamento, lhe sejam tomados os escravos e estes
sejam libertados:
Ex decreto gloriosissimi principis hoc sanctum elegit concilium , ut iudaeis non
Tais excessos deviam alcanar grandes propores pois v-se que o Conclio de Liptines,
celebrado no ano 743, volta sua ateno para o problema e probe que escravos cristos sejam
entregues a gentios:
Et ut mancipia christiana paganis non tradantur. (Cn. 3)
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CONCILIUM CABILONENSE, ANNO 650
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est sanctum adesse conventum; quia maiorum canones vetuerunt ut nullus iudaeorum coniugia vel
servitia habere praesumat de christianorum coetu.
Continua repreendendo energicamente os culpados, e arremata: Si quis enim post hanc
definitionem talia agere tentaverit, noverit se extra ecclesiam fieri, et praesenti, et futuro iudicio
cum luda simili poena percelli, dummodo Dominum denuo proditionis pretio malunt ad
iracundiam provocare (Cap. VII)
S. GREGORIO PAPA I
Manumisso que efetua o papa So Gregrio I dos escravos da Igreja Romana, texto notvel
em que o pontfice explica os motivos que induziam os cristos a libertar seus escravos:
Cum redemptor noster totius conditor creaturae ad hoc propitiatus humanam voluerit
carnem assumere, ut divinitatis suae gratia, diruto quo tenebamur captivi vinculo
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prios, mas excetuam-se dessa regra os escravos manumitidos, os quais devero permanecer livres:
Ut episcopus qui de facultate propria ecclesiae nihil relinquit , de ecclesiae facultate
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est, ad humanos usus transferri non deceti (Vide Decreto de Gregorio IX, 1.
3, tt. 19, c. III)
50
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ut ex hac causa nullus pene Episcoporum videatur extorris. Ita enim nos frequens et
plurimorum querela circumstrepii, ut ex hac parte nihil penitus putetur
constitutum. (Dist. 54, c. IX) [Martyrio et Iusto, episc]
Frequens equidem, et assidua nos querela circumstrepit de his pontificibus, qui
nec antiquas regulas nec decreta nostra noviter directa cogitantes, obnoxias
possessionem obligatasque personas, venientes ad clericalis officii cingulum
non refutant (Ibid., c. X) [Herculentio, Stephano et Iusto, episc]
51
Maximae petitorii
nobis insinuatione conquesti sunt, Sylvestrum atque Candidum, originarios
suos, contra constitutiones, quae supra dictae sunt, et contradictione
praeeunte a Lucerino Pontifice Diaconos ordinatos (Ibid., c. XI) [Rufino et
April!, episc]
Generalis etiam querelae vitanda praesumptio est, qua propemodum causantur universi,
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et non adimpleverit, ab episcopo suo corrigatur: ut plenissime custodiat, quod
digne iubetur. (Cap. XVIII)
CONCILIUM TOLETANUM NONUM, ANNO 655
Dispe-se que os bispos dem liberdade aos escravos da Igreja que vo ser admitidos no
clero:
Qui ex familiis ecclesiae servituri devocantur in clerum ab Episcopis suis, necesse est, ut
libertatis percipiant donum: et si honestae vitae claruerint meritis, tunc demum maioribus
fungantur officiis (Cap. XI).
Vista qual foi a conduta da Igreja com respeito escravido na Europa, excita-se
naturalmente a curiosidade de saber como ela se tem conduzido em tempos mais recentes com
relao aos escravos de outras partes do mundo.
A esse propsito, nada melhor do que transcrever um documento que, alm de expressar
quais so nessa matria as idias e os sentimentos do atual pontfice Gregrio XVI, contm em
poucas palavras uma interessante histria da solicitude da S Romana em favor dos escravos de
todo o universo. Trata-se de uma carta apostlica contra o trfico de negros, publicada em Roma no
dia 3 de novembro de 1839. Recomenda-se encarecidamente sua leitura, porque a se tem uma
confirmao autntica e decisiva de que a Igreja manifestou sempre e manifesta ainda, nesse
gravssimo assunto da escravido, o mais acendrado esprito de caridade, sem ferir em nada a
justia nem desviar-se do que aconselha a prudncia.
Eis a ntegra desse documento:
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nhosamente cegados pelo desejo de um ganho srdido, no vacilaram em reduzir escravatura,
em terras remotas, os ndios, os negros e outras desventuradas raas, ou em colaborar com to
indigna maldade, instituindo e organizando o trfico desses infelizes aos quais outros tinham
imposto as correntes. Muitos pontfices romanos, nossos predecessores, de gloriosa memria, no
deixaram de, dentro do que estava ao seu alcance, procurar pr termo a semelhante conduta
desses homens, fazendo ver quo contrria era sua salvao e quo degradante para o nome de
cristo constituindo esta uma das causas que mais influem para que as naes infiis nutram um
dio constante verdadeira religio.
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A esse fim se dirigem a carta apostlica de Paulo III, de 20 de maio de 1537, enviada ao
cardeal-arcebispo de Toledo e selada com o selo do Pescador, bem como outra carta mais ampla
de Urbano VIII, de 22 de abril de 1639, endereada ao coletor dos direitos da Cmara Apostlica
em Portugal cartas nas quais se contm as mais srias e fortes recriminaes contra os que se
atrevem a reduzir escravido os habitantes das ndias Ocidental ou Meridional, vend-los,
compr-los, troc-los, d-los de presente, separ-los da mulher e das filhos, despoj-los de seus
bens, lev-los ou envi-los a pases estrangeiros, priv-los de qualquer modo de sua liberdade e
mant-los na servido, ou prestar auxlio e favor aos que fazem tais coisas, sob qualquer motivo ou
pretexto que seja, ou ainda sustentar ou ensinar que isso lcito, ou, por ltimo, cooperar com isso
de qualquer modo. Benedito XIV posteriormente confirmou e renovou tais prescries dos papas j
mencionados, por intermdio de nova carta apostlica aos bispos do Brasil e de algumas outras
regies, em 20 de dezembro de 1141, na qual conclama para o mesmo objetivo a solicitude desses
bispos.
Muito antes, outro de nossos predecessores mais antigos, Pio II, em cujo pontificado se
estendeu o domnio dos portugueses Guin e terra dos negros, dirigiu, em 7 de outubro de
1462, carta apostlica ao bispo de Ruvo, ento prestes a partir para aquela regio, na qual no se
limita o pontfice a dar a esse prelado os poderes convenientes para l exercer o santo ministrio
com os maiores frutos, mas tambm aproveita a ocasio para censurar severamente a conduta dos
cristos que reduziam os nefitos escravido.
Enfim, Pio V I I , em nossos dias, animado do mesmo esprito de caridade e de religio de
seus predecessores, interps com zelo
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seus bons ofcios junto a homens poderosos no sentido de fazer cessar inteiramente o trfico de
negros entre os cristos.
Semelhantes prescries e solicitude de nossos antecessores nos serviram, com a ajuda de
Deus, para defender os ndios e outros povos acima mencionados da barbrie, das conquistas e da
cobia de mercadores cristos. Mas ainda no pode a Santa S regozijar-se de completo xito de
seus esforos e de seu zelo, uma vez que, se o trfico de negros foi abolido em parte, ele ainda
exercido por um grande nmero de cristos. Por isso, desejando extirpar semelhante oprbrio de
todas as regies crists, e depois de ter conferenciado detidamente com muitos de nossos
venerveis irmos, os cardeais da Santa Igreja Romana reunidos em consistrio, e seguindo os
passos de nossos predecessores, com base em nossa autoridade apostlica advertimos e
admoestamos com a fora do Senhor todos os cristos de toda classe e condio, e os proibimos de
molestarem injustamente os ndios, os negros ou quaisquer outros homens, sejam quais forem, de
despojarem-nos de seus bens ou de reduzi-los escravido, bem como de prestarem ajuda ou favor
a quem se dedique a semelhantes excessos, ou de exercerem aquele trfico to desumano pelo qual
os negros como se no fossem homens, mas sim verdadeiros e impuros animais, reduzidos como
estes servido sem nenhuma distino, e contra as leis da justia e da humanidade so
comprados, vendidos e encaminhados aos trabalhos mais duros, e por causa do qual se excitam
desavenas e se fomentam contnuas guerras entre aqueles povos mediante o incentivo do lucro
proposto aos aprisionadores de negros.
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levantou a voz para protestar foi a religio catlica, falando pela boca do Vigrio de Cristo.
certamente um espetculo gratificante para os catlicos o que oferece um pontfice
romano condenando, ainda nos estertores do sculo XV, o que a Europa, com toda a sua civilizao
e cultura, vem reprovar agora, e a duras penas, e mesmo assim sob suspeita de objetivos
interesseiros da parte de alguns dos promotores. Sem dvida que no conseguiu o papa produzir
todo o bem que desejava, mas as doutrinas no permanecem estreis quando brotam de uma fonte a
partir da qual podem derramar-se at longas distncias e sobre pessoas que as recebem com
acatamento, quando mais no seja pelo respeito que lhes inspira aquele que as ensina. Os povos
conquistadores eram na poca cristos, e cristos sinceros; assim indubitvel que as admoestaes
do Vigrio dc Cristo, retransmitidas pela boca dos bispos e sacerdotes, no poderiam deixar de
surtir saudveis efeitos. Em casos semelhantes, quando se registra uma providncia dirigida contra
um mal e se verifica que este continuou, comum que se cometa o equvoco de supor que ela foi
intil e que quem a adotou no produziu nenhum bem. Esquece-se que so coisas distintas extirpar
um mal ou diminu-lo. E no h dvida de que, se as bulas papais no surtiam todo o efeito
desejado, contribuam para pelo menos atenuar o dano, fazendo que no fosse to desastrosa a sorte
dos infelizes povos conquistados. O mal que se previne e evita no se v, porque no chega a
existir; mas o mal existente, este nos toca, nos afeta, nos arranca queixas; e ento freqentemente
olvidamos a gratido devida a quem evitou que ele tivesse atingido propores maiores. Assim
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costuma acontecer com a religio: cura muito, mas previne muito mais, porque, apoderando-se do
corao do homem, sufoca no nascedouro muita maldade.
Imaginemos os europeus do sculo XV invadindo as ndias Orientais e Ocidentais, sem
nenhum freio, entregues unicamente s instigaes da cobia, aos caprichos da arbitrariedade, com
todo o orgulho de conquistadores e com todo o desprezo que deviam inspirar-lhes os ndios, devido
inferioridade de seus conhecimentos e o atraso de sua civilizao e cultura: que teria acontecido?
Se, apesar dos gritos incessantes da religio, apesar de sua influncia nas leis e nos costumes, os
povos conquistados tanto sofreram, a que propores teria chegado o mal se no interviessem essas
poderosas causas que o arrostavam permanentemente, ora expulsando-o,
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ora atenuando-o? Por certo, em massa os povos conquistados teriam sido reduzidos escravido,
em massa teriam sido condenados a uma degradao perptua, em massa teriam sido privados para
sempre at da esperana de trilharem um dia o caminho da civilizao.
Deplorvel , sem dvida, o que fizeram os europeus com os homens de outras raas;
deplorvel tambm o que ainda esto fazendo alguns deles; mas no se pode dizer que a religio
catlica no se tenha oposto com todas as suas foras a tamanhos excessos, no se pode dizer que a
Cabea da Igreja tenha deixado passar qualquer desses males sem contra eles levantar a voz, sem
recordar os direitos humanos, sem condenar a injustia e sem execrar a crueldade numa palavra,
sem advogar a causa da linhagem humana, sem distino de raas, cores ou climas.
De onde provm esse pensamento elevado, esse sentimento generoso que inspira a Europa a
declarar-se terminantemente contra o trfico de homens e a impele completa abolio da
escravatura nas colnias? Quando a posteridade recorde esses fatos to gloriosos para Europa,
quando os assinale para fixar uma nova poca nos anais da civilizao mundial, quando busque e
analise as causas que foram conduzindo a legislao e os costumes europeus at esse nvel; quando,
elevando-se acima de fatores pequenos e passageiros, acima de circunstncias de pouca monta,
acima de agentes muito secundrios, queira identificar o princpio vital que impulsionava a
civilizao europia para meta to magnificente encontrar o Cristianismo. E quando trate dc
aprofundar-se mais e mais nessa matria, quando investigue se foi o Cristianismo sob uma forma
geral e vaga, o Cristianismo sem autoridade, o Cristianismo sem o Catolicismo, eis aqui o que
ensinar a histria: o Catolicismo sozinho, imperando com exclusividade na Europa, aboliu a
escravatura nas naes europias. O Catolicismo, pois, introduziu na civilizao europia o
princpio da abolio da escravatura, demonstrando na prtica que esta instituio no era
necessria sociedade, como se acreditava antigamente, e que para se plasmar uma civilizao
slida e saudvel era preciso comear pela santa obra da emancipao. E se o Catolicismo inoculou
na civilizao europia o princpio da abolio da escravatura, a ele tambm se deve que onde quer
que essa civilizao tenha coexistido com escravos tenha sentido sempre um profundo mal-estar,
que indicava claramente que, no fundo das coisas, havia dois princpios opostos, dois elementos em
luta e que teriam de
101
combater-se sem cessar, at que, prevalecendo o mais poderoso, o mais nobre e fecundo, acabasse
por aniquilar por completo o outro. E ainda mais: quando se investigue se na realidade os fatos vm
confirmar essa influncia do Catolicismo, no s no que se refere civilizao da Europa, mas
tambm aos pases conquistados pelos europeus nos tempos modernos, tanto no Oriente como no
Ocidente, se reconhecer desde logo o papel que desempenharam os prelados e sacerdotes catlicos
em suavizar a sorte dos escravos nas colnias, se render o devido tributo s misses catlicas, e se
enaltecero as cartas apostlicas expedidas por Pio II em 1462, por Paulo III em 1537, por Urbano
VIII em 1639, por Benedito XIV em 1741 e por Gregrio XVI em 1839.
Nesses documentos se encontrar j ensinado e definido tudo quanto se disse e se possa
dizer nessa matria em favor da humanidade. Neles se encontrar repreendido, condenado,
castigado o que a civilizao europia se decidiu afinal a repreender, condenar e castigar. E quando
se recorde que foi tambm um papa, Pio VII, quem, no prprio sculo XIX, interps com zelo sua
mediao e seus bons ofcios junto a homens poderosos com vistas a fazer cessar
56
105
N.
57
4. Duas correntes que analisam a escravido no Brasil so lembradas, ilustrando-se o texto com
observaes de Charles, Wagley e Henry W. Hutchinson.
5. Fenmeno significativo abordado em seguida: convertidos ao Catolicismo, depois exilados,
muitos descendentes dos africanos implantaram a religio de Cristo na frica, numa
demonstrao de que estavam conscientes do quanto deviam aos princpios libertrios do
Evangelho.
6. Os equvocos sobre as alforrias so apresentados e fulge o papel que a Igreja exerceu nesta
obra humanitria.
7. Evidentes perigos do neo-racismo emergente so tambm focalizados.
8. Como eplogo, comentrio de um documento, destacado entre centenas de outros, o qual
traduz o pensar e o agir da Igreja diante da escravido e consiste, na verdade,
em manifestao de ilustre
106
Epscopo bem na linha de Balmes (cf. l.
Tais estudos devem ser aprofundados, pois a Entidade que mais lutou
contra o sistema escravocrata em todo o mundo e mais tem feito pela liberdade
do homem sempre objeto das mais soezes calnias.
Prosseguem, de fato, infelizmente, sobretudo pela imprensa, as diatribes
de sanhudos inimigos da Igreja no que tange atuao desta Instituio em
relao escravido. Sem nenhum pudor cientfico, afirmativas genricas e
profundamente injustas vo sendo lanadas, ferindo abertamente a verdade dos
fatos. Dada a complexidade do tema, cumpre, realmente, anlises bem
detalhadas para a compreenso do sistema escravagista em determinado tempo
e lugar. Aqui, como alhures, a generalizao condenvel e conduz a erros
primrios.
No caso especfico do Brasil, h que se distinguir as ocorrncias no setor
agroindustrial de exportao, nas minas, no serto de gado e nas regies
urbanas, nestas ocupando um lugar privilegiado os escravos domsticos. A
mobilidade social variou profundamente em cada uma destas situaes. As
condies de relacionamento senhor/escravo tambm foram muito
diferenciadas.
Para se entender a posio da Igreja em terras americanas preciso um
estudo srio da formao e evoluo desta parte do mundo. Com efeito,
impossvel um juzo sobre a escravido neste vasto continente sem se levar em
conta o sistema econmico europeu contemporneo ao surto escravagista nas
Amricas. Observa Ciro Flamarion S. Cardoso que a colonizao da Amrica
esteve indubitavelmente vinculada expanso comercial e martima da Europa,
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Cristo lhe confiou, em momento algum traiu o senso de fraternidade que deve unir todos os homens.
DOIS
RELATOS SIGNIFICATIVOS
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Depoimento de Koster
Importante depoimento sobre a escravido no Brasil fez, no incio do sculo passado, Henry
Koster. Filho de ingleses, nascido em Portugal, chegou em terras brasileiras no ano de 1809. No seu
livro Travels in Brazil, onde relata suas viagens ao Nordeste do Brasil, tece notveis consideraes
atinentes situao dos escravos. Observou in loco o que se passava e, deste modo, suas
sociedade.
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Focaliza a tema devoo dos cativos a Nossa Senhora do Rosrio, algumas vezes, pintada
com a face e as mos negras. Ressalta que os reis do Congo brasileiros invocam a Nossa Senhora
do Rosrio e so vestidos como vestem os brancos. Conservam, verdade, a dana do seu pas, mas
nessas festas so admitidos pretos africanos de outras naes. que tribos de diversas regies
africanas, muitas at rivais na frica, aqui se irmanavam sob o signo da Me comum, a Virgem
Maria que tanto amavam e veneravam.
Que os escravos eram respeitados se deduz deste assento: Os escravos no Brasil so
regularmente casados de acordo com as frmulas da Igreja Catlica. Os proclamas so publicados
como se fossem para pessoas livres. Tenho visto vrios casais felizes (to felizes quanto podem ser
os escravos), com grande nmero de filhos crescendo ao redor deles. Nota ainda Koster que era
permitido que os escravos se casassem com pessoas livres. Se a mulher era escrava, o filho
permanecia cativo; mas se o homem era escravo e a mulher forra, o filho era tambm livre.
Aps atenta verificao conclui o citado autor: Nos canaviais pertencentes aos monges
beneditinos e aos frades carmelitas onde o trabalho dirigido com maior ateno e ritmo, e, ao
mesmo tempo, com maior cuidado pelo conforto e bem-estar da escravaria. Acrescenta ele: Posso
falar sobre as propriedades dos beneditinos porque a minha residncia no Jaguaribe forneceu
oportunidade para que examinasse o estado dessas administraes. Em seguida detalha: Os
escravos de So Bento no Jaguaribe so todos crioulos e atingem a uma centena. As crianas so
cuidadosamente instrudas nas oraes pelos negros velhos e o hino Virgem entoado por todos
Henry Koster,
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os escravos, machos e fmeas, sempre possivelmente s sete horas da noite, que a hora em que a
escravaria regressa para casa. Deixam as crianas brincar quanto queiram durante a maior parte do
dia, e seu nico encargo , em horas determinadas, apanhar o algodo para as lmpadas, separar os
feijes que devem ser cozinhados ou outro servio nessa espcie. Quando chegam idade de dez ou
doze anos, as moas fiam o algodo para fazer o tecido comum regio, e os rapazes guardam os
bois e os cavalos nas pastagens. Se um menino demonstra predileo peculiar para qualquer ofcio,
tomam cuidado que sua inteligncia seja aplicada no objeto da escolha. Ensinam msica a alguns
deles para o canto nas festas da Igreja do convento. Os casamentos so favorecidos. Com a idade de
dezessete a dezoito anos para os homens e quatorze a quinze para as moas,
110
muitos enlaces tm lugar. Imediatamente depois de casados, os rapazes iniciam a tarefa nos campos.
Muitas vezes rapazes e moas pedem ao feitor para adiantarem sua labuta mais cedo, segundo a
regra conventual, e isso ocorre porque no lhes permitido possuir roas antes de trabalhar para os
amos. Quase todos esses trabalhos so feitos por tarefas e essas terminam s trs horas da tarde,
facultando aos trabalhadores uma oportunidade de melhorar suas prprias propriedades. Aos
escravos pertencem os sbados de cada semana para providenciar sua prpria subsistncia, alm dos
domingos e dias santificados. Os que so diligentes raramente deixam de comprar sua
liberdade. Os monges no guardam interferncia alguma quanto s roarias dadas aos
escravos, e quando um desses morre ou obtm sua alforria, permitem que leguem seu pedao
de terra a qualquer companheiro de sua escolha. Os escravos alquebrados so carinhosamente
providos de alimento e roupa. (Grifo nosso.)
111
oferecendo preo vista, a liberdade me de dez filhos, o recurso ao juiz no caso de castigos
severos5. Estas pistas precisam ser bem exploradas pois, permanecendo pouco tempo no Brasil, a
Louis-Franois de Tollenare,
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concluso de Tollenare carece de maior fundamento: Estas disposies fazem honra ao legislador;
mas, torno a repetir, o arbtrio e despotismo de fato poucas facilidades deixam aplicao. Com
efeito, quer as assertivas de Henry Koster e de outros pesquisadores, quer a farta documentao
ainda no analisada, levam a deduo diferente. que, de fato, na prtica milhares foram os cativos
manumissos.
Alis, o prprio Tollenare declara: Um negro econmico e trabalhador, sobretudo destes
que tratam os seus senhores a tanto por semana, pode formar um pequeno peclio, que oculta ou
deposita em mos fiis, e de que se serve para resgatar a sua liberdade. Como a me que decide da
condio do filho, qualquer que seja o pai; como o filho livre se a me livre, escravo se a me
escrava, mesmo quando o pai livre, tem-se visto pais escravos consagrarem o fruto das suas
economias ao resgate da mulher que haviam tornado me, em vez de se libertarem a si prprios, a
fim de garantir a liberdade de sua posteridade.
Contradizendo inclusive o que declarou num instante de triste obnubilao, Tollenare
assevera: O nmero de negros livres e dos mulatos aqui considervel; contam-se entre eles
alfaiates, sapateiros etc, inteligentes e que possuem escravos. Adquirem, por isto, sobre os brancos
uma tal superioridade que a linha de demarcao entre as cores quase destruda, e com ela o
preconceito sobre o qual, nas outras colorias, o branco conta tanto para manter o negro na
escravido.
No momento em que se quer acirrar no Brasil o racismo, falando-se em conscincia negra e
outros artifcios ideolgicos, esta outra observao de Tollenare merece ser refletida: A mistura de
todas as combinaes de sangue mesclado , alis, to grande que a passagem de uma cor a outra se
faz por uma escala de que a vista mal pode contar todos os graus. O cruzamento inter-racial entre
ns foi um fenmeno que abrasileirou as massas adventcias. Os dvenas das mais diversas tribos
africanas e outros pases aqui se mesclaram numa unio fecunda de valores, formando o povo
brasileiro. Isto muito concorreu para o fim da indesejvel escravido neste pas sem os traumas e
seqelas ocorridos em outras plagas. Aspectos positivos no so focalizados pelos agoureiros que se
comprazem em forjar situaes dramticas denegrecendo senhores cristos, que
112
agiram com clemncia, e escravos que eram diligentes e se auto-promoveram.
Declara ainda Tollenare: H negros ricos; mas nenhum se dedica ao comrcio; vem-se
alguns mulatos armadores de embarcaes costeiras. J disse que s os mulatos, e no os negros,
eram admitidos no exrcito em concorrncia com os brancos, mas h dois regimentos de negros
livres comandados por coronis negros.
Numa observao insuspeita, porque era francs, nascido em Nantes, em 1780, Tollenare
atesta: Enfim, para fazer ver que o princpio das leis portuguesas favorvel raa africana, direi
que Henrique Dias, por preo dos servios que prestou por ocasio da expulso dos holandeses em
1654, foi feito gentil-homem e que hoje os seus descendentes so nobres. Creio que h outros
exemplos semelhantes em outras partes do Brasil.
Tollenare ressalta, alm disso, uma faceta importante: Vem-se muitos escravos que tm
pelos seus senhores uma dedicao sincera e generosa. Isto significa que os maus tratos no
deviam ser uma constante. Uma amizade tenaz e atraente, como a percebeu este francs, no
podia florescer por entre as sevcias e atos perversos.
Adite-se que Tollenare destaca a influio benfica do Estado e da Igreja, incentivando as
reunies livres dos cativos: A proteo que o governo dispensa a todas as cerimnias religiosas
permite aos escravos formar entre si irmandades a exemplo dos homens livres. Estas confrarias tm
seus tesoureiros, sndicos e outros oficiais; estes cargos lisonjeiam a vaidade dos negros, que acham
nisto grande divertimento e fazem para obt-los sacrifcios imensos com seus recursos. Atesta o
citado autor a existncia de numerosas capelas do Recife pertencentes confraria de negros
escravos, diante das quais se acendiam crios e todas as tardes se entoavam cnticos.
No que tange admisso s ordens sacras, diz Tollenare: Presumo que aqui os negros e
mulatos no podem entrar nas ordens sacras; vi alguns que se tinham ordenado padres e usavam
batinas; mas eram da Costa de Angola, onde a sua elevao s dignidades da Igreja no encontra
62
dificuldades. Na ilha de So Tom, perto da Costa da frica, h um captulo portugus de que todos
os cnegos so negros. Ilude-se a lei que exclui os negros das ordens religiosas. Com um pouco de
dinheiro passam por mulatos escuros; h mesmo exemplo de viagens a So Tom! Entretanto, o
nmero de padres negros diminuto. Observem-se dois aspectos: havia padres negros, e o que
escapou ao citado cientista que os pretos, geral-
113
mente, tinham dificuldade em aprender o mnimo necessrio para serem ordenados. Muitos tinham
habilidades prticas, mas encontravam dificuldade para estudos mais profundos, o que ocorria
tambm com os brancos por causa da deficincia do sistema educacional na Colnia.
Quanto atuao da Igreja sempre contrria escravido, registre-se este depoimento de
Tollenare: Quando os portugueses comearam a se estabelecer, fez-se freqentemente guerra aos
indgenas para os reduzir escravido; graas ativa proteo dos jesutas todos eles recuperavam
sua liberdade...
Cumpre fazer um levantamento honesto do que houve no contexto escravagista. A
escravido ser sempre execrada, mas a viso da sociedade de ento ser outra. O esprito cristo
amenizou, realmente, as agruras de uma situao provocada pela ambio e pelos interesses
econmicos dos que exploram e se enriquecem com as desgraas alheias.
O TRFICO
No que tange ao trfico de escravos, faceta que deve ser ressaltada o posicionamento dos
telogos ante tal mercncia de seres humanos.
verdade que, diante de um evento insupervel como o da escravido, as ordens religiosas,
para poderem sobreviver nas colnias e a pregarem o Evangelho, acabaram por ter escravos.
Tratavam-nos, porm, com suma humanidade, dando testemunho do amor cristo e oferecendo
oportunidade de afirmao do cativo como ser merecedor de respeito. Quanto ao comrcio em si,
contudo, houve constantemente uma postura de veemente repulsa. bvio que, se no fosse
admitida a comercializao, no haveria o fenmeno escravagista na proporo em que se deu. No
estando a seu alcance liquidar diretamente a triste instituio, o fator alimentador da mesma se
tornou objeto de enrgica condenao. Em 1571, Toms de Mercado, telogo de Sevilha, declarava
desumana e ilcita a traficncia, tanto mais que instaurava uma luta fratricida entre os prprios
africanos. Estes, no af do lucro, reduziam ao cativeiro, em maior nmero, seus prprios irmos de
cor para vend-los aos comerciantes inescrupulosos. Segundo o referido moralista em sua Summa
de trates, y contrates..., no havia justificativa alguma para negcio to infame.
O escandaloso ato de mercadejar pessoas era, realmente, Cho-
114
cante. Foi execrado pela conscincia crist, que no podia acatar tamanha injustia e violncia. A
depravao dos mercadores, corruptos negociantes de carne humana, mereceu a imprecao da
Igreja, numa reao coerente horripila situao. As bulas papais eram claras, condenando o trfico
de seres humanos6.
A ganncia, todavia, falou mais alto. O crime imperou, embora, evidente, no pudessem
freqentar os sacramentos aqueles que se davam ao nefando comrcio. Lamentvel fato: o homem
reduzido a mercadoria, comprado, vendido, trocado, exposto avaliao pblica de poderosos
senhores! Inquos exploradores que atravs da histria sugaram a fora de trabalho do prximo.
Anticrists as cenas proporcionadas nos entrepostos. Cerca de duzentos e dez milhes de cativos o
volume dos que foram entregues escravido. Muitos morreram na prpria frica. A maior parte
transitou pelo Oceano Atlntico. Vilipendiados pelos prprios semelhantes, foram vtimas de
Cf. nosso
63
comerciantes sem escrpulos, estes, sim, os culpados de tanta iniqidade. Atravs de outras rotas,
como a transaariana, a do Mar Vermelho e a do Oceano ndico, a ao diablica dos negociantes
drenou tambm africanos para a Europa e a sia. Mercado internacional de transaes perversas,
jamais aprovado pelos Sumos Pontfices e pela teologia catlica. Quatro sculos de um comrcio
que nada de proveitoso trouxe ao continente africano, que ficou exaurido, dizimado, despovoado. O
desenvolvimento da frica no recebeu nenhum impulso das vultosas quantias, pois os ganhos
provenientes da compra e venda dos negros no foram l aplicados. Os efeitos negativos do trfico
at hoje perduram, como o subpovoamento que acarretou profundos desequilbrios econmicos.
Catastrfica a puno humana feita no continente africano, privando-o de sua gente.
Honra, pois, Igreja que nunca deu seu aval s prfidas expedies negreiras que tanto mal
causaram, erguendo sua voz, desde 7 de outubro de 1462, quando Pio II denunciou o trfico como
magnum scelus (enorme crime), ordenando se aplicassem sanes a quem se entregasse ao mesmo.
Convm salientar que, quanto aos portugueses, certo no ser objetivo primeiro de suas
conquistas, aps a tomada de Ceuta, em 1415, o comrcio de negros. Este, contudo, era uma
realidade na Europa. Foram as circunstncias econmicas, advindas das demais descobertas, que
incitaram a adeso indesejvel captura e venda de africanos. Os metais preciosos e as especiarias
das ndias foram
115
a meta, depois desvirtuadas no decorrer dos sculos XV e XVI.
Um aspecto nem sempre bem focalizado este: desde a antigidade a escravatura fazia parte
do modus vivendi das tribos da frica Ocidental, que se estende sobre os
territrios do Senegal e da Gmbia, bem como era aceita pelo sistema social dos
guineenses. Certa a afirmativa de Mbaye Gueye: O trfico negreiro constituiu
uma atividade muito antiga em frica. No foram os europeus que o
inventaram7. Lembra o citado autor, baseado em Mungo Park 8, que os corretores africanos
preferiam os homens e mulheres nascidos na escravatura aos homens livres reduzidos servido.
Isto porque, habituados fome e fadiga, os primeiros suportavam melhor os sofrimentos das
viagens longas. Resignavam-se sua triste sorte. Como nunca tinham experimentado as delcias da
liberdade, achavam provavelmente normal a situao em que se encontravam. No implicavam
qualquer risco para os comerciantes indgenas, pois nunca procuravam evadir-se9. Na priso e
conduo at o litoral, os negros, feitos prisioneiros pelos prprios africanos, eram tratados
ignominiosamente e sofriam os piores tratamentos, sendo que os menos aptos na dolorosa marcha a
p eram deixados, jogados prpria sina. Tornavam-se alimento de hienas e chacais! Foram os
prprios etopes que deram aos estrangeiros a idia horrenda de maus tratos aos cativos, tratando-os
arbitrariamente, ligados dois a dois pela nuca por paus bifurcados nos extremos... Durante os
momentos de descanso eram postos a ferros antes de se poderem deitar 10. Adite-se ter afirmado
Lacourbe, o qual visitou a frica em 1686, que um cavalo rabe era trocado por 25 escravos 11.
Pruneau de Pommegorge, em 1786, atesta ter visto um chefe negro transacionar um cavalo por
Mbaye Gueye,
10
11
64
cem cativos e cem bois12. Tornar-se escravo era, alm disso, uma chance para prisioneiros de
guerra ou elementos condenados por outros crimes. Os portugueses passaram inicialmente a
permutar escravos por mercadorias. Era, positis ponendis, o que se d hoje com a troca de refns
por armamentos blicos ou quantias avultadas pagas a seqestradores. Acrescente-se que, alem
deste comercio por cmbio, originado de um fato pr-existente da escravido entre povos africanos,
j havia intensa mercncia de escravos feita pelos rabes. Com o evoluir dos acontecimentos,
mormente aps Dom Afonso, que reinou at 1453, os reis de Portugal perderam de vez o controle
sobre a situao e os colonos passaram a importar multides de africanos. Instalou-se o sombrio
imprio dos mercadores que, inclusive, prejudicavam a Coroa, no pagando os impostos
116
devidos. O certo que a frica passou a ser considerada nica e exclusivamente um centro
fornecedor de mo-de-obra para as demais colnias. Importncia capital teve o desenvolvimento da
cultura da cana-de-acar. Componente decisivo para a extenso que teve o trfico foi, realmente, a
procura de mo-de-obra barata e abundante. Para fazer frente aos fraudulentos, o rei portugus
passou a conceder licena com um imposto a ser pago per capita. Lgubre modo de arrecadar
dinheiro, mais ou menos como ocorre no civilizado sculo XX, quando somas fabulosas caem nos
cofres pblicos com o que se cobra, por exemplo, sobre a franquia dos cigarros que matam milhes
de pessoas, ano aps ano!
O trfico, que vigorou quatrocentos anos, s seria abolido no sculo XIX, com dificuldades
de toda espcie, levantadas pelos mpios contrabandistas, culpados por prolongar o espectro
hediondo da compra e venda de homens. A engrenagem secular do comrcio negreiro, a duras
penas, foi desmontada. No foi fcil desenraizar uma instituio que perdurou durante tanto tempo.
Lamentvel pgina da histria esta do trfico e comercializao de mercadorias bpedes,
concretizao do pensamento de Plauto que, com razo, asseverou: homo hominis lupus est o
homem um lobo para outro homem. Verdade que continua cristalina nas
injustias e demais desvios cometidos na sociedade hodierna.
Preocupados, porm, em pintar com cores sinistras os assim chamados
tumbeiros ou tmulos flutuantes, alguns autores criam cenas incrveis. Robert
Edgard Conrad, que aborda o tema com evidentes exageros, escreve: Aspecto
notrio do trfico, a sobrecarga foi algumas vezes dramaticamente revelada ao
mundo em desenhos de cortes transversais de navios retratando homens,
mulheres e crianas deitados lado a lado entre os conveses de escravos, as
pernas amarradas, sua nica vestimenta constituindo-se de um reduzido pedao
de pano envolto em torno dos quadris este ltimo talvez mais em deferncia
aos padres europeus de moralidade do que realidade, uma vez que os
escravos normalmente iam nus nos navios13.
Tambm ao se ler o Navio Negreiro, de Castro Alves, logo se nota que ele traou quadro
inteiramente irreal. Focaliza-se a malvadez irracional do branco e um danar histrico do negro,
surgindo encenao despropositada. A fria o pano de fundo de situao forjada, que contribui
para fixar o erro. A emocionalidade predomina, favorecendo um clima artificial.
117
Eis um trecho realmente lgubre;
Era um sonho dantesco... o tombadilho
Que das luzes avermelha o brilho,
Apud
13
65
Em sangue a se banhar:
Tinir de ferro... estalaar de aoite...
Legies de homens negros como a noite,
Horrendos a danar.
.............
E ri-se a orquestra irnica, estridente
E da ronda fantstica a serpente
Faz douras espirais...
Se o velho arqueja, se no cho resvala
Ouvem-se gritos... o chicote estala.
E voam mais e mais...
Presa nos elos de uma s cadeia,
A multido faminta cambaleia
E chora e dana ali!
Um de raiva delira, outro enlouquece,
Outro, que de martrios embrutece,
Cantando geme e ri!
No entanto o capito manda a manobra,
E aps fitando o cu que se desdobra
To puro sobre o mar,
Diz do fumo entre os densos nevoeiros:
Vibrai rijo o chicote, marinheiros!
Fazei-os mais danar!...14
Demitizar o trfico importante tarefa histrica. A campanha abolicionista, no af de atingir
seus nobres fins, exagerou os males que cercavam os escravos e carregou as tintas para descrever a
detestvel instituio.
Jos Gonalves Salvador mostra que as embarcaes no eram todas iguais. Fabricadas
especialmente para transportar africanos, tinham divises apropriadas com lugares reservados para
os homens, as mulheres, as crianas e at para as senhoras grvidas15.
Eduardo Etzel, aps anlise apurada de documentos, revela que os negros no viajavam
acorrentados no poro do navio, mas sim livres no tombadilho 16. O nmero de mortos no atingia
as propores fantsticas que o sensacionalismo de vrias obras encerra.
118
O holands Herman Wtjen destacou os seguintes pontos positivos da parte dos
236-237.
Os Magnatas do Trfico Negreiro (Sculos XVI e XVII),
So Paulo, Pioneira/Edusp, 1981.
Eduardo Etzel, Escravido Negra e Branca, S. Paulo, Global Editora, 1976, p. 91.
Herman Wtjen, O Domnio Colonial Holandez no Brasil Um Captulo da
Histria Colonial do Sculo XVII, S. Paulo, Companhia Editora Nacional,
1938, p. 489.
15
16
17
66
que soem parasitar o homem, animais e plantas, entre eles os hempteros da famlia dos pediclidas
(pediculus capitis). As condies higinicas no eram as mais desejveis e limitado o conforto que
as embarcaes da poca ofereciam.
119
dizer da entrevistada, ele um dos nomes que a histria oficial omite, Ele, realmente, foi o maior
dos representantes dos negros, na sua poca, e no quilombo dos Palmares houve uma socializao,
uma irmandade, at que foi destrudo. Zumbi um dos nossos grandes heris.
No consta que o nome e as atividades de Zumbi no apaream nos antigos manuais de
Histria, que so vistos como transmissores do pensamento dos dominadores. Historiadores
clssicos, outrossim, falam da epopia palmarina e de sua personagem maior, como se v nas obras
de Oliveira Lima, Rocha Pombo, Joo Ribeiro, Rocha Pita e tantos outros.
Deve-se levar em conta que certa tendncia na historiografia contempornea levou a
biografia a ser execrada. Sob a condenao do culto dos heris se alinharam atitudes extremadas.
Desde o que se chamou a derrubada dos mitos at marginalizao de personagens que marcaram
poca. Collingwood, na sua obra The Idea of History, mostra que a biografia por muita histria que
contenha construda segundo princpios que no apenas no so histricos, como so tambm
anti-histricos. Raymond Aron, na Introduction la Philosophie de l'Histoire, considera tambm o
gnero biogrfico anti-histrico. Se certo que muitos bigrafos merecem crticas por se terem
limitado apenas a privilegiar as qualidades excepcionais de certos indivduos, por se terem perdido
em detalhes irrelevantes ou destacado figuras menos expressivas em detrimento das atividades dos
grandes homens, nem por isto se pode negligenciar a presena daqueles que exerceram real
influncia em determinado contexto. Com efeito, estudar a obra de certos vares proeminentes ter
uma viso sinttica de todo um perodo e at de uma civilizao apreendida atravs de um de seus
expoentes. Trata-se de pinar a curva de um destino carismtico de que alguns foram revestidos,
18
cit., p. 92.
67
ostentando uma gama extraordinria de virtualidades. Alis, seja dito que, nesta dcada de oitenta,
h na Frana uma onda de publicao de biografias de personagens histricos, de homens
polticos, de memrias, de rcits de vidas. Uma espcie de busca de uma memria perdida comea a
ativar a histria neste momento. Esta uma observao da historiadora Helenice Rodrigues da
Silva, em captulo publicado na Revista Brasileira de Histria, da ANPUH, maro/agosto de
1986. A epgrafe do texto em tela significativa: Novas tendncias na historiografia francesa nos
anos 80.
Sob este aspecto vlido que se estude com equilbrio e bom
120
senso a trajetria revolucionria do principal lder de Palmares.
bvio nunca ter havido nada a impedir que pesquisadores trouxessem a lume as peripcias
referentes a Zumbi. Hoje, inmeros so os escritos que aparecem sobre Palmares e cumpre se
analise at onde as afirmativas correspondem realidade.
Nina Rodrigues, que conviveu com o sistema escravocrata, entrevistou escravos e durante
quinze anos pesquisou a questo africana no Brasil, assim se referia a Zumbi pelos idos de 1906:
Por um lado certo que havia em Palmares, alm do Zumbi rei, diversos Zambis generais, de sorte
que podia muito bem ter sucedido que um Zumbi tivesse sido trado e morto em combate, outro
tivesse sido morto c decapitado pelo capito Mendona, e um terceiro finalmente se precipitado do
penhasco. Por outro lado, Zumbi no era o nome de um indivduo, mas o ttulo de um cargo. Nada
impede, portanto, que um Zumbi, na tomada da cidade principal, se tivesse precipitado na
montanha, e o Zumbi, que o sucedeu na direo das foras dispersas, fosse trado, encontrado
reduzido ao extremo que descreve, e morto em combate. Esta interpretao tanto mais aceitvel
quando se sabe que a destruio do quilombo no parece ter coincidido com a tomada da cidade
sitiada, pois ainda por alguns anos teve o governo de bater pequenos redutos ou mocambos de
negros fugidos19.
Dcio Freitas declara que, se no sculo XVII o equvoco sobre a morte de Zumbi se
dissipou poucos meses aps a queda de Macaco, j na historiografia brasileira perdurou por dois
sculos e meio transfigurado em lenda romntica: vendo-se perdido e preferindo a morte ao
cativeiro, Zumbi se teria precipitado no despenhadeiro com centenares de companheiros. Escapara
com vida ao cruento combate e nos meses subseqentes tratara desesperadamente de reagrupar os
restos de seu exrcito20.
Sobre a morte de Zumbi, este autor relata que ele se abrigara na mata, com uma guarda de
20 homens, tendo sido denunciado por Antnio Soares, mulato de sua confiana. Este, com efeito,
foi preso e, sob torturas, no s revelou o esconderijo do lder palmarino como tambm o apunhalou
no estmago21. Zumbi lutou bravamente at o ltimo instante e, em carta de 14 de maro de 1696
19
Nina Rodrigues,
87.
20
Dcio Freitas,
p. 179.
21
Antnio Soares foi anistiado como consta neste documento rgio: PARA O GOVERNADOR E CAPITO
GENERAL DE PERNAMBUCO.
Caetano de Mello Castro, Amigo etc.
Havendo visto a conta que me destes da morte do negro Zumbi, principal cabea de todas as inquietaes e
movimentos das guerras dos Palmares, entregue por um mulato seu valido debaixo da palavra, que se lhe deu em vosso
nome de se lhe segurar a vida por recear ser punido pelos graves crimes que tinha
cometido, entendendose que com esta empresa se acabar de todo com os Palmares. Me pareceu
mandar-vos agradecer por esta o bem que neste particular e nos mais de meu
servio vos tendes havido e na considerao da importncia deste negcio e de
se poder pr termo s hostilidades to repetidas quantas meus vassalos sentiram
na extorso e violncia deste negro Zumbi. Hei por bem de aprovar o perdo
68
121
A presena de Zumbi foi notvel pela liderana indiscutvel que exerceu em Palmares e, na
verdade, no momento mais crucial do renhimento pela extino daquela comunidade. O paulista
Domingos Jorge Velho encontrou pela frente os comandados de Zumbi corajosos e destemidos.
Foram quatro anos de combates durssimos 23. Aps sua morte, Camoanga continuou a luta, mas j
no incio do sculo XVIII os remanescentes palmarmos estavam totalmente dispersos. Desde 1630,
a Repblica de Palmares retivera a ateno das governantes coloniais. Mais de meio sculo de
horrpilas pugnas!
Zumbi, cujo nome de batismo era Francisco, nascera numa povoao palmarina e foi
educado pelo padre lusitano Antnio Melo, de quem foi coroinha. O sacerdote jamais tratou seu
protegido como escravo, elogiando sempre o gnio e engenho do menino. Em 1670, aos quinze
anos de idade, Francisco fugiu para Palmares e trocou o nome. Ele, j como chefe do quilombo,
visitou diversas vezes o padre Melo, em Porto Calvo, o que revela seu esprito de gratido para com
seu benfeitor e a compreenso do eclesistico do que ocorria em Palmares.
Em 1644, a populao palmarina era de cerca de dez mil canhemboras, nmero que logo
duplicou, ocupando uma rea de 27.000 quilmetros quadrados, terreno frtil, que rapidamente
respondeu aos labores dos quilombolas. Contra eles houve duas expedies malogradas dos
holandeses, e Portugal iniciou o ataque sistemtico em 1654.
Palmares foi, de fato, a mais expressiva manifestao do protesto negro e merece especial
ateno dos historiadores. Resta saber at que ponto contribuiu mesmo para a desarticulao do
cativeiro, em meio a todos os fatores que quase dois sculos depois levaram ao decisivo ato jurdico
de 13 de maio de 1888...
23
Na repartio das terras palmarinas Domingos Jorge Velho recebeu boa parte, mas morreu sem regularizar seu ttulo
69
GENERALIZAES TERICAS
Quem perlustra a historiografia da escravido no Brasil depara com duas correntes que, por
serem extremistas, no apresentam uma anlise objetiva e abrangente da questo escravocrata. Uma
reala, exageradamente, a passividade do africano e destaca, indiscriminadamente, a cordialidade
dos senhores patriarcais; outra, mais recente, enfatiza sobremaneira a rebelio negra como o aspecto
negligenciado pela histria oficial e privilegia este fenmeno, apresentado, ento, como o fator
supremo da desintegrao do regime escravista.
Com o avanar das pesquisas e o aprofundar das interpretaes
122
se chegar a uma sntese que patenteie as vrias conexes causais que levaram fatalmente
abolio da nefanda sujeio social e econmica a que eram submetidos seres humanos
transportados da frica.
Cumpre se pincem, na complexa teia das relaes senhor/escravo, facetas as mais variadas,
sob pena de se visualizar o tema em tela apenas sob determinado ngulo.
Se verdade que a rebeldia negra era uma constante e isto abalava a estrutura scioeconmica vigente, certo tambm que no se devem obliterar estes fatores: a influncia decisiva
dos princpios evanglicos com sua mensagem crist de liberdade, exaltando a dignidade da pessoa
humana; o nmero elevado das manumisses; o esforo pessoal e consciente dos escravos que
trabalhavam para obter tais alforrias; a atuao dos mamposteiros; as oportunidades oferecidas pela
Igreja para que os escravos se agrupassem e exercitassem a democracia; a origem dos negros e o
perfil caracterolgico de cada um; a percepo de que o trabalho assalariado era mais rendoso.
O que se nota ainda muita generalizao sob o ponto de vista terico e, nem sempre, se
localizam os fatos em determinado tempo e lugar. O que se passou numa certa regio estendido a
todo o Brasil numa condenvel concluso a ultrapassar as premissas, estas, alm disto, quase nunca
bem apreendidas.
Aqueles que acentuam as revoltas dos escravos se esquecem, por exemplo, que a partir de
1798 havia no Brasil cerca de 406.000 negros livres, nmero este que foi gradativamente crescendo.
A estatstica completa est ainda por ser feita.
Observou retamente Charles Wagley: No Brasil, desde que o negro e o mulato tiveram
acesso liberdade, eles gozaram dos direitos cvicos e participaram da vida pblica. Grande nmero
de indivduos descendentes, parcial ou totalmente, de africanos exerceram um papel importante na
vida cultural e poltica do Brasil24. Acrescenta este cientista social que no momento da abolio
da escravatura a classe livre intermediria, formada de representantes dos grupos raciais negro,
ndio e branco e um grande nmero de mestios, era numricamente mais importante do que a elite
branca, de um lado, e do que a classe dos escravos negros, de outra parte25.
Portanto, no foi apenas a dicotomia senhor/escravo que minou o sistema escravocrata.
Harry W. Hutchinson ressalta esta outra faceta no menos relevante: Ainda que a
escravido tenha sido no Brasil, como alhures, uma instituio desumana, as relaes entre o
escravo e o senhor
123
26
tiveram a um carter mais pessoal do que em muitas outras regies do Novo Mundo . Isto mostra
que a sublevao no foi uma tnica neste pas, Este mesmo autor, que fez profundos estudos sobre
Charles Wagley,
25
Harry W. Hutchinson,
70
as relaes raciais na comunidade rural do Recncavo Baiano, ressalta; Em toda esta regio do
Brasil, as relaes entre membros de grupos raciais diferentes foram influenciadas pela importncia
numrica da populao negra, pelo papel que a escravido exercia ainda em uma data assaz recente
e pela forma particular que as relaes entre o escravo negro e o senhor europeu tinham nas
plantaes27. Aps ampla anlise do que observou na Vila Recncavo, Hutchinson conclui: No
h na Vila Recncavo problema de raa; o preconceito e a discriminao no exercem a os mesmos
efeitos que em certas outras partes do mundo ocidental. Um negro no pode se tornar membro da
aristocracia, mas um negro instrudo que adquiriu certa fortuna pode manter com esta classe boas
relaes. Uma ascendncia negra restringe muito, sem dvida, a mobilidade econmica ou poltica
do indivduo, mas no h nenhuma situao econmica ou poltica qual um homem de origem
negra ou mestia no possa ascender28. Acentua: Por outra, nenhuma atividade social proibida
ao homem de cor com a condio de que ele seja suficientemente rico e instrudo para a exercer29.
Tudo isso revela que, sem se chegar ao mito da democracia racial, um elemento que sempre
trabalhou as mentes no Brasil foi o respeito que o ser humano merece. Ainda que, na efervescncia
da ocupao territorial e no estuar da ganncia dos lucros de uma rpida produo econmica, esta
conscincia tenha ficado obscurecida e se tenha buscado razes que, juridicamente, justificassem a
instituio servil, a verdade que esta esteve sendo continuamente carcomida por poderosos e
mltiplos fatores. preciso se reflita na magnfica concluso de Charles Wagley sobre o que, de
fato, ocorreu no Brasil: Nesta nao, nascida da miscigenao entre trs grupos raciais diferentes,
compostos de descendentes de escravos e senhores, nasceu uma sociedade que, nas relaes entre
indivduos, ao invs de questes de raa, faz circular os valores humanos e sociais30.
EX-ESCRAVOS NA FRICA
As numerosas manumisses que se deram no Brasil durante o sistema escravocrata fizeram
surgir um srio problema atinente aos negros forros: a questo da segurana nacional. Como mostra
Joo Jos Reis, em 1808 foi feito um censo de Salvador e 13 freguesias
124
rurais pertencentes comarca da Bahia (o que exclua Cachoeira, Santo Amaro e o sul da ento
capitania) e o resultado foi o seguinte: 50.451 brancos, 1.463 ndios, 104.285 negros e mulatos
livres ou alforriados, e 93.115 escravos negros e mulatos. Havia ento 156.199 pessoas livres
(62,7%) e 93.115 escravos (37,3%) numa populao total de 249.314. Os brancos apareciam como
20,2%, e a maioria dos habitantes, os negros e mestios livres e alforriados, eram 41,8%31.
Ocorrera no Haiti, em 1791, uma violenta revolta dos escravos dirigida por Toussaint
Louverture e isto chamou a ateno no Brasil para o desequilbrio populacional, tanto mais que
grande era o ressentimento das pessoas de cor pelo estado de cativeiro a que foram submetidas. As
lutas que marcaram o perodo da escravido eram outro ingrediente que alimentava os temores da
populao branca. Antes da Lei urea era um sentimento corrente serem os libertos agentes de
rebelies, aliados natos dos insurretos. Foi a insurreio dos Mals, em 1835, na Bahia, a
detonadora de um processo dissimulado ou patente contra os forros, forando a emigrao para a
frica. O Imprio queria velada ou claramente que eles deixassem o pas, abrindo-se mesmo a
perspectiva da formao de colnias no continente africano, num autntico repatriamento imposto.
Os africanos livres viram-se imersos em profunda insegurana e as prises se multiplicavam
sob acusaes, muitas vezes levianas, de conluios secretos, conspiratas, visando sublever os
27
Idem, ibidem.
Idem, ibidem, p. 49.
29
Idem, ibidem, p. 50.
28
cit., p. 16.
Joo Jos Reis, Rebelio escrava no Brasil A histria do levante dos mals
1835, S. Paulo, Editora Brasiliense, 1985, p. 14.
30
31
71
escravos. Era a forma de presso mais agressiva, objetivando a volta deles ao continente africano ou
o ingresso no trabalho agrcola, pois no campo o sistema de controle funcionava.
Eis por que aconteceu a formao de ncleos de brasileiros na frica. Lagos, capital da
Nigria, no golfo de Benin, abrigou um significativo grupo de dvenas do Brasil, bem como outros
portos na regio costeira. A atividade principal era o comrcio, chegando muitos a constiturem
grandes fortunas. Deu-se, ento, o reverso da medalha: outrora eram os africanos que no Brasil
pranteavam a ptria; agora eram brasileiros que na frica sentiam saudades intensas da terra
longnqua. Implantavam, porm, em outro solo, onde tinham suas razes, a cultura crist haurida na
Terra de Santa Cruz. As festas litrgicas eram comemoradas com pompa e piedade, como o Natal, a
Epifania, a Pscoa, a Imaculada Conceio, merecendo especial esplendor a procisso de Corpus
Christi.
A religio catlica impregnava a vida desses exilados, sobretudo em Lagos, e se tornou a
caracterstica marcante da comunidade expul-
125
sa de seu pas. Os santos populares eram cultuados com fervor, mormente Santo Antnio, So
Benedito e Santa Efignia. As igrejas, construdas pelos fiis, ficavam superlotadas para as
cerimnias celebradas por missionrios europeus, que vibravam com a f daquela gente to
religiosa. Floresceram as irmandades e da serem os enterros solenes um dos pontos altos da
participao dos membros a orarem pelas almas dos irmos falecidos. As escolas, como instrumento
de evangelizao, foram abertas com xito e nelas se formaram lderes catlicos influentes.
Jerry Michael Turner fez excelentes estudos sobre os catlicos no Daom, onde o
Catolicismo foi tambm praticado por uma comunidade ativa e fervorosa32.
de se notar que, apesar das dificuldades naturais fragilidade humana, no que tange
observncia integral e perfeita dos preceitos divinos e eclesisticos, o Catolicismo na frica, no
decurso do sculo XIX, ficou inteiramente imune de rupturas com Roma. certo que houve
ncleos brasileiros que eram islmicos e mesmo catlicos que aderiam a rituais
africanos ou mulumanos, mas a maioria era fiel aos princpios da verdadeira
Igreja de Cristo. Assim se expressa Manuela Ligeti Carneiro da Cunha: Os
brasileiros se apropriaram do Catolicismo. A significao exata deste ponto no
que todos os brasileiros fossem catlicos muitos eram exclusivamente
mulumanos, alguns se tornaram protestantes, alguns, sobretudo no interior,
voltaram aos cultos tradicionais nem que todos os catlicos tivessem um
culto brasileiro... A questo era, sim, que todo converso catlico se tornava
ipso facto brasileiro. Vrios indcios: o termo aguda (derivado de Ajuda?)
significava ao mesmo tempo catlico e brasileiro; os padres implicitamente
sustentavam a apropriao, pois, embora eles prprios fossem franceses e em
pas de lngua inglesa, batizavam os conversos quaisquer que fossem suas
origens com nomes portugueses... Ainda em 1908 o bispo Lang batiza um
jebu, em Esure, mudando-lhe o nome de Jonathan para Loureno!33.
H muito que se estudar ainda sobre os negros brasileiros retornados frica. Um captulo,
sem dvida, a revelar a religiosidade que auferiram no Brasil e o quanto continuaram a prezar,
alm-mar, a Igreja que, persistentemente, pugnou pelos deserdados e oprimidos.
33
72
AS ALFORRIAS
Outra faceta da escravido a ser objeto de maiores investigaes o caso das alforrias. Jacob
Gorender fez, na sua divulgada obra O
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Escravismo Colonial,
127
As pessoas de cor livres no apenas ultrapassavam em nmero os 3,8 milhes de brancos, como
representavam 43% da populao brasileira, de 10 milhes de habitantes tudo isto mais de uma
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35
Jacob Gorender, O
dcada antes da abolio da escravatura. Havia, claro, algumas variaes de regio para regio.
No Nordeste, a populao de cor livre j era dominante na primeira parte do sculo XIX.
Pernambuco tinha 127 mil pessoas de cor e metade deste nmero de escravos em 1839. Esta
proporo parece ter sido tpica tambm da Bahia e do Maranho. Em contraste, a provncia do Rio
de Janeiro era nica pelo fato de possuir mais escravos que pessoas de cor livres em 1872, enquanto
Minas Gerais e So Paulo tinham, na mesma poca, mais libertos que escravos. So Paulo tinha
chegado a esta proporo muito recentemente, mas Minas Gerais provavelmente tinha mais libertos
na dcada de 20. As pessoas de cor livres estavam bem representadas em toda parte, embora fossem
mais numerosas no Nordeste. Os dois maiores Estados onde residiam, em 1872, eram a Bahia, com
830 mil, e Minas Gerais tambm o maior Estado escravista , com 806 mil36.
A antroploga Manuela Ligeti Carneiro da Cunha ressalta que a investigao sobre a
ideologia da alforria permite uma viso renovada: sim, houve uma poltica de alforria relativamente
generalizada mas que se assentou em um sistema de convivncias paternalistas37.
Neste processo humanitrio de lib ertao dos cativos foi extraordinrio o papel
128
preconizou uma teoria da hierarquia entre as raas humanas. A raa que deve dominar seria a raa
loura, dolicocfala, ento ocupando a regio da Inglaterra, da Blgica e do norte da Frana. Os
tericos do racismo e do pangermanismo souberam explorar essas idias para dar suporte s
ambies alems de domnio do mundo. Tanto isto verdade que, na Conferncia de Berlim (18841855), convocada por Bismarck, os representantes da Europa e da Amrica consideraram os negros
menores, devendo em conseqncia ser confiados sua tutela. Antes da desastrada doutrina de
Gobineau, Robert Knox, na Inglaterra, j absolutizara o ensinamento de predomnio racial no seu
livro Races of Men, de 1850, tornando-se o pai do mito racial dos anglo-saxes. Pulularam outros
escritos que cunharam expresses altamente condenveis, aliadas a outras no menos falaciosas de
uma pseudo-eugenia.
No Brasil, a obsesso pelo branqueamento da raa gerou uma srie de medidas esdrxulas
por parte dos abolicionistas. Estes no permitiram a imigrao chinesa por a julgarem um bice
clareao dos brasileiros! No cerne deste discurso est, bvio, o indesejvel racismo, a
superioridade absoluta de valores tnicos. Viso esta triunfalista, bisonha e ftua. Por mais
estapafrdia que possa parecer esta maneira desumana de pensar, atualmente no Brasil se est
criando um outro mito: sua anttese, ou seja, a necessidade de se preservar a negritude. Est em
voga a intensa propaganda do enegrecimento. Um fato novo surge e srios podem ser seus
36
37
cit., p. 11.
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129
os negros a se unirem para imporem sua vontade. Trata-se, assim, da instalao de um outro tipo de
domnio. Reunies de religiosos negros so organizados, numa deletria exaltao dos espritos,
justamente dentro de uma comunidade de fiis, todos membros do mesmo Corpo Mstico de Jesus
Cristo. Cumpre se denuncie este despertar do egotismo coletivo que a histria revela desastroso,
catastrfico, destrutivo e pernicioso. Que se escutem os clamores de multides de vtimas do
racismo, imoladas nos infaustos holocaustos raciais. fcil, demaggico provocar o narcisismo
coletivo. A a razo pela qual o movimento negro cresce assustadoramente, movido por paixo que
lhe confere forte dinamismo. A porta para a violncia logo se abre. O desejvel, contudo, a
convergncia e no a divergncia, a reconciliao racial e no o dio, o solidarismo e no a
separao. As distores sinistras so inevitveis em toda comoo racista, fenmeno patolgico
que denota mentalidade doentia. mister clamar contra a implantao do racismo no
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131
vel reforma moral e social, e fazendo-nos louvados dos povos cultos.
Em seguida patenteia a influncia libertria do Evangelho: H quase 18 sculos que Jesus
Cristo, anunciando a sua misso ao mundo, declarou que vinha evangelizar os pobres, consolar os
que choram, dar remdio aos aflitos, pregar aos cativos a libertao e aos que esto na escurido a
liberdade (S. Luc. cap. IV, Vs. 18 e 19). Volvidos 1870 anos, cabe-nos hoje o vivo prazer de
registrar o fato altamente moral e civilizador, convertido em lei no Pas, de no nascer entre ns
nem mais uma s criatura humana degradada com o ferrete da escravido. Louvemos, pois, amados
cooperadores, o precioso fruto das grandes idias pregadas ao mundo pelo Divino Mestre e sem
intermitncia propagadas pela Igreja, as quais, adoando os costumes, modificaram as leis e,
instruindo a Nao nos seus altos conselhos, deram-nos aquela lei de verdadeira regenerao, que,
sendo de imenso alcance para a extino completa da escravido no Imprio, tem por fim reabilitar,
76
ainda no bero, tenras criaturinhas, produzindo ao mesmo tempo nova e proveitosa reorganizao
da famlia e da sociedade, e com a transformao da grande riqueza o trabalho livre nos
outorgar uma benfica revoluo econmica.
Revela como a Igreja foi sempre ciosa em agir de acordo com as diretrizes do Mestre: Para
que princpios to saudveis, atravessando as vicissitudes do tempo e de opinies desencontradas,
pudessem vingar, a Igreja, fiel depositria das doutrinas de Jesus Cristo, grande e fecunda escola do
bem e da regenerao social, embora os juzos apaixonados de seus desafetos, desde o seu
Fundador, pela boca do apstolo So Paulo, pelos dos mais santos e ilustres Pontfices, e dos mais
eminentes Bispos e virtuosos pregoeiros do Cristianismo, nunca cessou, diz So Gregrio Papa, de
propugnar pela restituio do benefcio original aos homens, que Deus criou livres. Forando os
preconceitos e falsos princpios dos tempos, esta doutrina generosa, inoculando-se nos coraes de
todos, faz desabrochar o germe precioso que j frutificou e que dar no seu complemento a
realizao das palavras, proferidas pelo Redentor do mundo, postas na boca do Apstolo: Non est
servus neque liber... omnes enim vos unum estis in Christo Jesu (Ad Gal. cap. 3, v. 28).
133
esprito antiescravagista de D. Pedro Maria de Lacerda, ento prelado daquela importante diocese,
que era na poca a Capital do pas.
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NDICE
Jaime Balmes
A IGREJA CATLICA
EM FACE DA ESCRAVIDO
11
23
INTRODUO
PRIMEIRA PARTE
PARTE
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55
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65
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O trfico
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Palmares
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Generalizaes tericas
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Ex-escravos na frica
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As alforrias
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Neo-racismo
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127
.....................
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Eplogo
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**
O MARIA sine labe concepta, ora pro nobis, qui confugimus ad te.
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