Castilla Rico Jennifer

Grupo 1102
RESEA DEL PRLOGO DE EDMUNDO OGORMAN A LA PRIMERA
EDICIN DE HISTORIA NATURAL Y MORAL DE LAS INDIAS DE JOSEPH
DE ACOSTA

El prlogo de esta primera edicin realizada en 1940 es una exposicin de los

elementos que Edmundo OGorman estim fundamentales para la comprensin
ntegra de la obra, considerndola en la perspectiva histrica adecuada.

Uno de los primeros puntos que aborda OGorman es la incomprensin de la

obra de Acosta por parte de la crtica erudita del siglo XIX. Dicha situacin se
debi a un estudio del texto realizado a partir de las cualidades que en esa
poca se consideraban esenciales en una obra histrica verdad objetiva y
originalidad de los datos sin tomar en cuenta la individualidad y carcter
propios de la obra en cuestin. El autor del prlogo seala que se trata de un
fenmeno general que afect a la mayora de los escritos histricos anteriores
a los historiadores decimonnicos.

El tratamiento de la cuestin anterior no es el asunto principal del Prlogo, sin

embargo se aprovecha para manifestar la idea que gua la exposicin
desarrollada en el texto de OGorman: la finalidad, el concepto de conocimiento
histrico y el espritu de las producciones coetneas a la de Acosta representan
una mentalidad diferente a la de otras pocas. Sin la comprensin de esa
mentalidad peculiar es imposible una aprehensin cabal de stas.

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Las siguientes lneas del Prlogo tratan de los conceptos y elementos bsicos
para comprender la estructura de la obra de Joseph de Acosta y la mentalidad
de ste.
Uno de los temas considerados fundamentales es la diferenciacin que hace
Acosta entre el mundo natural y el moral. Al respecto O Gorman brinda una
descripcin de la estructura de Historia natural y moral de las Indias, sealando
que consta de siete libros, siendo los primeros cuatro sobre el mundo natural y
los tres restantes sobre el moral. Adems, se especfica cules son los temas
abordados en cada uno de los libros.

Despus de la presentacin de la estructura de la obra, se expone la relacin

que existe entre las materias tratadas en los libros correspondientes a cada
uno de los mundos y entre dichos mundos. OGorman indica que la estructura
conceptual del libro tiene claramente una base aristotlica que se puede
apreciar en la utilizacin de una escala ascendente en grado de perfeccin al
hablar de minerales, plantas y animales, y en la presencia de la idea de los
cuatro elementos agua, tierra, fuego y aire-.

Por otra parte, el autor del Prlogo nos dice que si bien existe un aristotelismo
en la mentalidad de Acosta, tambin hay otras nociones que superan y corrigen
las ideas del Estagirita. Esas nociones son las que explican la relacin entre el
mundo natural y el moral, pues ya no se trata de una simple jerarquizacin en
funcin de la perfeccin sino del principio de libre albedro privativo de los seres
humanos.

As,

lo

humano

se

sita

en

dos

planos

separados

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interdependientes: el natural a ste corresponde la parte biolgica- y el moral
en el que la voluntad humana juega un papel fundamental.

Ahora bien, una vez que OGorman nos ha hablado de la influencia de

Aristteles en el pensamiento de Joseph de Acosta y de la existencia ideas
diferentes a las del filsofo griego, procede a caracterizar el citado influjo y a
tratar con ms detalle las tendencias distintas.

El aristotelismo en la mentalidad de Acosta ocupa una posicin central, pero

est condicionado por dos posturas diversas e histricamente opuestas: la
Patrstica y las Sagradas Escrituras por una parte, y las nuevas orientaciones
cientficas por otra. Es decir, O Gorman advierte que si bien se segua la
doctrina aristotlica, la influencia de los doctores de la Iglesia era considerable
y se utilizaba la Biblia como autoridad para sustentar tesis o dirimir discusiones,
el pensamiento por cuenta propia, la observacin y la experiencia ya tenan un
lugar muy importante en el conocimiento.

El siguiente aspecto de la obra de Acosta que es tratado en el Prlogo es el

de la verdad tica y lo til. O Gorman hace hincapi en que el anhelo de
verdad de Acosta no debe confundirse con la idea de la verdad por la verdad,
pues esto queda fuera de su pensamiento. Se trata ms bien de una
orientacin de tipo utilitario propia de la poca en la que se justifica la
bsqueda de la verdad mientras siempre que sta sea provechosa.

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Un poco despus de relaciona esta utilidad de la verdad con la idea de que lo
til es moral expresndolo de la siguiente manera lo til es moral y slo lo
verdadero es til. Con ello se da entrada al anlisis de la finalidad de la obra
de Acosta.
OGorman manifiesta que Historia natural y moral de las Indias tiene como
propsito no slo el dar noticia de lo que ocurra en las Indias, sino que posee
un fin utilitario que consiste en una solicitacin para obrar. As, entre los
motivos especficos de cada una de las dos grandes secciones del libro
OGorman seala el provocar un mejoramiento espiritual de los naturales, un
propsito misionero.

Llegado a este punto, OGorman introduce el tema del concepto de historia en

Acosta, lo cual va estrechamente ligado a su exposicin anterior sobre la
intencin de la obra de ste. Se indica que se encuentran al menos tres
significaciones del mencionado concepto pero se toma slo una de ellas por
ser su sentido el que se revela en la obra; ste es el de la historia como
narracin de hechos verdaderos.

Teniendo presente dicha significacin, Edmundo OGorman hace la explicacin

de que la historia para Acosta es una historia con vista a la accin, una
narracin de ciertos hechos y sucesos verdaderos del pasado con el fin de
servir de gua en la vida y acciones.

Una vez manifestadas las ideas referentes a la voluntad que anim a Acosta a
escribir su libro, Edmundo OGorman realiza una revisin de ciertos temas de

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los que trata la obra para explicar la popularidad que alcanz durante los siglos
XVII, XVIII y principios del XIX. Adems, indica que el jesuita no se contenta
con dar un resumen del estado en que se encontraba el conocimiento de los
temas que l trata, sino que da su propia opinin e intenta, en ocasiones,
establecer coordinaciones y generalizaciones, lo cual es una novedad para su
poca.

El tema especfico de las fuentes utilizadas por Acosta tambin es abordado en

este punto, aunque de una manera breve. Se hace el sealamiento de que las
fuentes de la obra de Acosta, fuera de la observacin y experiencia de ste,
son Polo Ondegardo para los asuntos de Per y Juan de Tovar para los de
Mxico, adems de otros informantes de los que el jesuita hace mencin.
Tambin se indica que existe una considerable cantidad de libros citados o
consultados.

Para finalizar el prlogo de Historia natural y moral de las Indias Edmundo

OGorman manifiesta considerar que lo expuesto acerca de los supuestos
fundamentales contenidos en la obra de Acosta proporciona elementos
necesarios para la ntegra comprensin de sta, mas alberga la esperanza de
que la curiosidad del lector se mantenga lo suficientemente viva para iniciar a
lectura del libro que prologa.

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OGorman, Edmundo, Prlogo, en Joseph de Acosta, Historia natural y moral

de las Indias, Mxico, 1940, Fondo de Cultura Econmica, pp. XCIX-CL.
RESEA DEL PRLOGO DE EDMUNDO OGORMAN A LA SEGUNDA
EDICIN DE HISTORIA NATURAL Y MORAL DE LAS INDIAS DE JOSEPH
DE ACOSTA

El prlogo realizado para la edicin de 1962 de la obra de Joseph de Acosta

aborda los puntos tratados en el prlogo anterior, aunque de una manera
sucinta puesto que OGorman seala que en este nuevo prlogo pretende
tratar con ms detenimiento un aspecto que slo se esboz en el anterior y que
le parece decisivo para comprender a fondo la obra. Dicho aspecto se refiere a
la razn de la fama que alcanz la obra.

Debido a que, como ya se dijo en lneas anteriores, la mayor parte de los temas
analizados en el Prlogo de la segunda edicin ya fueron estudiados en el de
la primera del cual ya se ha presentado una resea- me limitar a exponer
brevemente lo correspondiente al asunto que OGorman resalta en este nuevo
texto.

Una vez que se ha hecho la explicacin de los elementos que se estimaron

fundamentales para una cabal comprensin dentro de la perspectiva histrica
adecuada de la obra de Acosta diversos estudios del texto, crticas que ha
recibido, la distincin y relacin entre el mundo natural y el moral, la influencia

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del aristotelismo, las Sagradas Escrituras y las nuevas tendencias de la
actividad cientfica en Acosta, el concepto de historia, entre otros- OGorman
procede ha sealar que la hiptesis bsica de Historia natural y moral de las
Indias es el que Amrica es parte constitutiva de toda la Creacin, por lo que su
existencia no implica una dicotoma de la realidad.
De la aseveracin anterior parte el autor del prlogo para explicar el punto en el
que ha hecho nfasis en este prlogo. Expresa que Acosta se vio motivado a
realizar su obra a causa de que si bien existan implicaciones del ser que le se
concedi a las tierras halladas en los siglos XV y XVI, no se haba explicitado
de qu manera se ajustaban dichas tierras a la nueva representacin del
mundo, la ecmene y la historia.

Se plantea que precisamente de dicha falta es de donde se explica la

popularidad de la que goz la obra de Joseph de Acosta, pues sta es la
primera culminacin del proceso de explicitacin y ajuste. Posteriormente
aade que esto tambin explica la incomprensin que sufri Historia natural y
moral de las Indias, pues con el tiempo se fue perdiendo de vista su sentido y
razn de ser.

Para finalizar, Edmundo OGorman insiste sobre la importancia de la obra que

prologa al indicar que, a pesar de que le precedieron otros intentos con la
misma orientacin, fue Acosta quien pudo llevar a cabo la labor con una mayor
claridad, conciencia y plenitud.

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OGorman, Edmundo, Prlogo, en Joseph de Acosta, Historia natural y moral

de las Indias, Mxico, 1962, Fondo de Cultura Econmica, pp. XI-LIII.