El empleo de una brjula en el diseo de los espacios arquitectnicos en MonteAlbn, Oaxaca, Mxico: 400 a-. C. -830 d. C.

Bernd Fahmel BEv-IR

lA. -LINA ti. Mxio.o

ABSTRACT
This paper dcals with the orientation of nearly a hundred and twenty constructions nr boilclingstages excavated during the first hall of ihis century on dic Main Plaza of Monte Al han nnd iIs innediate surroundings. No cifference viII be niacle betwecti~
reigiou s and seco lar stru ctcres, snce most of their orientations conforn to patte ms that suggesl the use of an instrun cnt that could tel thc cli rection o>f the rnagnei e dccl mal ion at Wc ti me Ohe y were bu i It. After disccssing the imp! ications of our fiel d data Wc W iI prese nt two e xamI)les how orientat ons can bel p archaco logists at Monte Alban tu un tang e eonstruct ion set uenees, refine the chronol ogy and cleteet place ni ak ng featu res>~ nr otherw se un recogn ized gro)ups of sructores. Key words: Mexican architecttre. spatial orientations, construction sequences. Monte Albn. Palabras clave: Arc 1uitectura mexicana, orientacin espacial, secuencias constructivas, Monte Albn.

INTROD UCCION
La Plaza Principal de Monte Albn es uno de los espacios ms espectaculares construidos en Mesoamrica, aunque no por su tamao, sino por su concepcin (fig. 1). De hecho, junto con las plataformas Norte y Sur y los montculos que definen sus flanco>s cubre una superficie poco menor que la de la Ciudadela en
<isla lspa r da re Aoropotoga A <<<cpU a;rt,, 23. 2940), Ecl it. (orn piulen sc - M
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S r.nploa <Ir rina !,,hjula en el diseo de los espacios <rqahelo,cas.

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Teotihuacan, una situacin que implica eventos internos y procesos a nivel regional de una escala relativamente pequea. En cuanto a su diseo, hay muy poco que decir sobre el trazo original o sobre la organizacin espacial durante las ltimas fases de ocupacion. La imagen que se nos ofrece a travs de una impresionante maqueta arquitectnica multitempo)ral difcil mente refleja lo que sus antiguos habitantes vieron o pensaron so)bre el conjunto en general o los nuevos componentes que constantemente se le iban agregando. Acaso concibieron a la plaza como una sola unidad o como una serie de co)mplejo)s arqititectonicos especiales rivalizando entre s?

PROCEDIMIENTOS PARA EL TRAZO DE UNA PLANTA

ARQUITECTONICA EN MONTE ALBAN Ante pregu fas tan ambicio)sas conviene enfocar, inicial mente, los proce dimentos empleados en el trazo de una planta arquitectnica y la manera de vincular un emplazamiento con los lenmeno~s ol)servados en la naturaleza. En form a sc ci la st os se red ticen a los siguientes 1 res pas~ >s:
La ce termine in de la ach ada y su orientacin respecto a pu ntos de referencia geogrficos, astrono)m icos o metafsicos. LI trazo de perpend icrilares sobre esta lnea base usanco tringulos, ecerdas y polvo de gis. la colocacin de las piedras angulares de acuerdo a medidas o proporcit)nes especficas.

2. 3.

Para la poca l ce Monte Albn (400 a. Ci. 0) se realizaron en la Gran Plaza

las primeras plantas cuadrangulares regulares, volvindose ms comunes durante las titses arqueolgicas subsecuentes. Destaca, entre stas, la etapa constructiva

inicial de.l montculo M, co)rre.spondientc a las fases III B temprana/media. Sin embargo, tambin se conocen edificios sin ngulos rectos ni muros paralelos, como es la primera etapa constructiva del montculo IV. Si consideramos que sta y la anterior son estructo ras gemelas, y que fueron construidas durante el mismo lapso de ciento veinte aos, de inmediato surge la pregunta del porqu dc tales diferencias. Cuando a esto le aadimos el adosamiento esviajado del montculo) N al mo)ntculo) IV (fig. 2) se incrementan las sospechas sobre la calidad del trabajo prehispnico o la habilidad tcnica de los constructores. Oes que hubo un deseo consciente por hacer las cosas de esta manera? [)urante su recorrido de las terrazas y de las plazas mayores de Monte Albn, R. lSlanto>n (1978: 45) detecto diversos patrones en la orentacion de los edificios

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Bernd Fahmel Beyer

FIGURA2.

Vista parcial de los Montculos Ny IV desde el Oriente.

registrados. Sus conclusiones indican que durante la fase cermica 1 tarda y la poca II, un 73% de los montculos registrados estuvo orientado entre lo9 NW y 2-3* NE, con el Este predominando sobre el Oeste (la fase 1 tarda fue mucho ms breve que la poca II). Las mismas orientaciones se detectaron para las pocas IIIA y IIIB-IV, aunque en estos casos fueron ms abundantes los montculos orientados hacia el Oeste. Al iniciar nuestras investigaciones en 1987, y con ello el registro de la arquitectura excavada en el recinto principal, an no sabamos de dichos patrones y sus implicaciones. Slo despus de analizar y seriar nuestros datos observamos que los pequeos cambios en la orientacin magntica de los edificios entre una y otra fase constructiva son un elemento comn y recurrente (Fahmel, 1989). Ms an, excepto algunas orientaciones nicas como la del montculo J, un 93% de estas desviaciones se mueve al Oriente y al Poniente de igual manera como lo observara R. Blanton aos atrs (Fahmel, 1990). A diferencia de sus rangos temporales largos, empero, nuestra sec&rcia arquitectnica detallada permite distinguir cambios menores en magnitud y direccin, y elaborar una secuencia mucho ms precisa de los patrones de cambio direccional a travs del tiempo (tabla 1).

It! c,>pho do ana

bra la ea el diseo de l<>,s e~>ticias a;u leoant cas...

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T1\o A 1 PRINCIPALES FASES CONSTRUCTIVAS EN MONTE ALBAN Y ORIISNTAC[ON DE 1.08 EDIFICIOS RISSPECTO
AL NORTE MAGNETICO ACTUAL. Fase ernstro cii~ a (ol si roce iones mcci cas II 28 17 16 II d e b a 2 2> 2> 6 2 1 (Y 3> 5 Crico Licicll es NW NF NW NW NW NW NW NW NW NW NW

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Ahora bien, si recordamos ms irregularidades en la pJanta iniciai de la estructura IV parecera necesario considerar actividades (le construccion discontinuas y- la influencia de eventos histricos en la combinacin de diversas trientaciones en un ni ismo ecli ficio. La construccion intermitente y la introduccin de nuevos estilos, sin embargo, son fenmenos que pocas veces inciden en la estructu racin ole secuencias culturales arqucologicas. ya que son difciles de ni an cj ar y ce, situar 50)bre las tabase ronolgi cas. La cronologa desarro II nola para la arquitectura de Monte Albn (tabla 2) toma en cuenta algunos de estos problemas al util izar los patrones direccionales junto) con las tcnicas, formas y estilos de construccion. Por tanto, las doce fases constroictivas principales no siempre coinciden en tiempo) co)n los cambios cermicos detectados en el sil io. Con todo, el ao terminal de 8311 d. C. coincide con otras propuestas recientes sobre la duracin ole la poca II IBIV (Fahmel. 1986; Winter. 1989) y con los resultados obtenioios del anlisis estilstico ce la esco Itura clsica de Mo) ntc Albn (Garca Mol el aL, 1986; Fahmel, 1990).

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B c,nd Ial,,n<l Bever

lABiA 2

CRONOLOGA ARQUITECTONICA DE LA PLAZA PRINCIPAL, SEGUN FARMEL, 1991

Perodo y fase constructiva
Fechas aproximadas

Epoca

III [31V tarda media temprana lilA II tarda

temprana

St)0 74<)
68<)

830

cl. (1

800
74<) 68<) 54<) 40<) 30<) 20<1

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Epoca Epoca

540
400

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100 0 15<) 250 4<10

temprana Epoca 1 tarda media

a c b

<It) d. U. <1 a. (. 15<) a. (1 25<) a. (.

temprana

LA ORIENTACION DE LOS EDIFICIOS COMO UN METODO DE FECHAMIENTO ALTERNATIVO

Acompaa a la tabla 2 la curva dc orientaciones (figura 3) elaborada mediante los datos resumidos en la tabla 1. Entre sus caractersticas resalta la forna sinoidal irregular y la amplitud de aproximadamente nueve grados, lo> que la aparta de los ciclos estelares ms breves y del movimiento aparente del sol entre los puntos solsticiales en el horizonte. Vales rasgos, empero, no>s recuerdan cl desplazamiento del Polo Norte Magntico alrededor del Polo Norte Geogrtico(Aitken, 1974:167-170), y en particular el vaivn en las curvas paleomagnticas elaboradas por 1). Wolfman para Mesoamrica (1973:177-185:1984:410-411) (fig. 4). Como resultado de esta comparacin destaca la semejanza entre los distintos segmentos contrastados y la congruencia entre las fechas que en cada caso se dan para los quiebres orientales y o>ecidentalcs (cfr. las figuras 3 y 4 y la tabla 1). Las pequeas diferencias, que tambin se observan, derivan del hecho que la curva de Wolfman se basa en muestras con declinacin e inclinacin magntica tomadas en varias regiones de Mesoamrica. mientras que la nuestra procede de las orientaciones de un solo> recinto y de estructuras cuyo contexto> se puede fechar con ms precisin.

16! rnp/co dc roa b;tqula el, e! diseo de las espacias c,-quilceloiiieos. . -

35

740 6.

350

NORTEl MAGNETtCO

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Fi> u i . -x .3. - <1 or a dc las arie,,tae,a,us arqi <<lcr tnh a.>-, segn Fa/unc. 1 990.

Cabe pues preguntarnos s los antiguos habitantes de Monte Albn conocieron el fenmeno que ahora nombramos declinacin del campo magntico terrestre y si lo usaron en la orientacin de sus edificios. No hemos encontrado la aguja magntica que lo pruebe; sin embargo, sabemos que la magnetita se trabajaba en Oaxaca medio milenio antes de la fundacin de Monte Albn (Flannery y Marcus, 1983: 49, 55); y, curiosamente, un asentamiento de la Ibse Monte Albn 1 temprana en Loma Salinas/Cacaotepec fue emplazado directamente sobre un pequeo) yacimiento de dicho mineral (Pires-Ferreira, 1973: 155),

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BencJ Fahncl Boye

~XACA E ir e ZA 4 Curca go leonagnetica ,,res-aaare,-icana segn 1</alfaro u. 19<54 -

EJEMPLOS Si las conclusiones previas sc toman como una hiptesis de trabajo surgen las siguientes preguntas: acaso el fechaniiento por orientaeio)nes nos permite detallar la secuencia constructiva dc Monte Albn? Cmo nos puede auxiliaren el recol1ocim iento de nuevos grupos arquitectnicos y en la definicin ce sus e spac ios? A la horade bosquejar la curva de la figura 3 comenz a aparecer un hueco entre los edificios del Clsico temprano relacionados con Teotihuacan (4<10-54<) d. C.) y las construcciones tardas decoradas con el tablero oaxaqueo dc tipo doble escapulario (68<)-830 d. C.). A su vez, nos enfrentamos con un grupo creciente de estructuras erosionadas, cuyas diferencias formales y de orientacin no permitan situarlas dentro de una fase co>nstructiva ya definida. Despus de recombinar estas sobras, y buscar aquellas con una orientacin similar, dimos con dos grupos arquitectnicos an no reconocidos cue permitieron definir una

A! cmpko dr

una !var,da ca cl disena dc los espacios a,qtceloeos.

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nueva fase, Monte Albn lilA tardo, entre los aos 540 y 680 d. (1 A su vez-. ambos grupos reproducen sendos complejos arquitectnicos del sitio de Xochicalco. Morelos, situados dentro del mismo rango temporal. El primero de estos casos comprende las fases constructivas medias de los edificios G e 1 al centro de la Gran Plaza de Monte Albn. En su lorniato h<>rizontal y vertical ambas construcciones duplican a las estructuras C y 1) dc Xochicale.o, aunque vara la orientacion general y la disposicin espacial en conjunto. El segundo ejemplo resulta an ms significativo. En su versin lILA tarda la Pl ataforma Norte dc Monte Albn estren un port ico monumental hacia la Gran Plaza y dos escalinatas simtricas en el frente septentrio)nal de su Patio Hundido. I)e estas esea 1 matas solamente la noroccidenta 1 en mpiw u u pn posto real, en el sentido dc que conduca la circulacin del Patio) Hundido haciael grupo del Vrtice Geodsico, pasando) por el Montculo b. Este ltimo tambin fue ampliado mediante tilia plataforma con planta en forma de T 50)bre un taluol de lecha a nterIo)r. lois bordes (le esta plataforma recibieron tableros de tipo) escapu la rio si mp le y tilia decoracion e u estuco co)n motivos zoomorf os complicados. Al mismo tiempo) la gente de Xochicalco construy un edificio con planta en forma de T y escapularios simples sobre una gran plataforma 1 struei tira A). Como en Monte Al bn. tina amplia escalinata eond tice a It) alto de la platalorma. y atravesando ti n prtico ni0)11 u ment al se pasa hacia u n patio> que en este caso) es elevado. Dos penolientes de jadeita hallados tambin en Xochicaleo ~uno dentro de una ofrenda en la Estructura C. y el otro dentro de la Cmara de las Ofrendas adosada a la Estructura A pueden fecharse entre 674 y 678 d. E. por sus semejanzas con piezas halladas en Palenque y Chichn ltz, donde han sido fechadas con base en el sistema de. la Cuenta Larga maya (Morlcy. 1985: Senz, 1962. 1963, 1964). 1)e esta manera descubrimos que Monte Albn estuvo) estrechamente vincu lacIo con Xochicalco mientras que leo)tihuacan iniciaba su descenso poltico y cultural. Posteriormente, la poca III B presenci el apogeo de la ciudad y una serie de reacion e.s con los si tio)s tard 0)5 del altiplano mexicaio y la regin maya.

IMPLICACIONES (Aonio ya mencionanios antes, no tenenios la pieza magntica que hiciera una brjula del recipiente en que sta se flotaba (Fahmel, 1991). Mas, esto significa LIC lo) (civ i eron tal instrumento? Una barra ole nagnetita, localizada en contcxto)s formativos de San 1 nrenzo ieno)chtitlan, Veracruz, sugiere que los olaiccas cono)ciero)n las propiedades de

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Brnd Fahuic Boyer

este mineral y que las emplearon de alguna manera. En 1975, J. Carson propuso a dicho pueblo como el primero en descubrir la brjula, aunque su utilizacin en la geomancia no era tan clara como lo sera siglos despus entre los chinos. En Oaxaca, los antecedentes del trabajo en magnetita se encuentran en la tase San Jos de San Jos Mogote (Flannery y Marcus, 1983: 49, 55). Medio siglo despus, el cambio brusco en la forma tradicional de orientar los edificios en este sitio (Peeler, 1989), la fundacin de Monte Albn y la aparicin de asentamientos de la poca 1 temprana sobre yacimientos de dicho mineral subrayan la importancia que debi atribuirse al fenmeno ahora conocido como declinacin magntica terrestre. Poco es lo que sabemos sobre la ciencia prehispnica, ya que sta estuvo ntimamente vinculada a las creencias y rituales dedicados a lo sobrenatural. De ah que en su mayora nuestra informacin proceda de documentos redactados durante la poca virreinal. A esto se aaden los resultados obtenidos por la arqueologa experimental, cuyo nfasis se encuentra en la tecnologa y los procedimientos especficos de la produccin artesanal. Ocasionalmente la iconografa ha contribuido con hiptesis sobre el carcter o el uso de objetos representadosen las bellas artes, y es en este mbito donde la escuitura oaxaquea nos ha permitido proponer el tipo de instrumento empleado en la orientacin dc los edificios (Fahmel, 1991). Ahora bien, cmo se relaciona el use de una brjula con las preguntas iniciales sobre la concepcin y el diseo) del recinto principal de Monte Albn? Si consideramos que la icono>grafa empleada en la representacin de dicho instrumento est inmersa dentro de la simbologa religiosa y seorial, y que la Gran Plaza fue la sede de los acontecimientos dems alto nivel poltico y cultural, parecera que la actividad arquitectnica y los asuntos que mantuvieron el orden social iban de la mano. Sin embargo, la diversidad en el tipo de construcciones y representaciones antropomorfas nos indican que la interaccin fue una cosa muy compleja, y que el registro arqueo)l~gico difcilmente representa la gama de situaciones que a lo largo de trece siglos debieron presentarse en la configuracin politicoso)cial de la ciudad. Si a esto aadimos que los estilos arqu itectonicos introducidos a lo largo de la secuencia arqueolgica se plasmaron en mbitos exeluyentes de la plaza (pocas veces se renovaron las fachadas de todos los edificios, como ocurri durante la fase IIIB media) y que son los edificios de moda los que en cada fase comparten un nueva orientacin, habra que pensar que los grupos arquitectnicos de la (Iran Plaza y sus alrededores funcionaron como una pluralidad dentro) de su uniolaol.

Ir! empleo ch a brjula (ir el diseno de las espacias arqutleelotic.os. .

-

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CONCLUSIONES
Hace algunos aos R H Fuson deca sobre los mayas:
Si parl inios de 1 a pre. misa ciue los My os es uy ero> u obsesionados colla noei dii (le precisin en todo lo cloe hacan, y que cada edificio refleja esta ecialidad. se llega l;icoiiciusioti ccicel arreglo> ciecaci;iceotroccremonial como unidad esluvodirigiclo por :ilgo ms qcie la aniasia. cl capricho o el Irabajo descuidado <1969: 4%).

11) ni ismo podramos sealar respecto a la regin oaxaquea. La irregularidad dentro del orden que se percibe en Monte Albn debe ser el resultado de los esluerzos coordinados de sus diferentes grupos gobernantes y el empleo de una tecnologa cue permiti la deteccin cte la declinacin magntica terrestre. Mediante dos ejemplos hemos ilustrado la manera cmo la orientacin de los ecli Iicio s prede a uy i 1 iarno is c rla de fin ici u dc grupos arq tii tecto Iiicos y espacios de activ dad ritual, y sin duda falta descubrir y fechar muchos ejemplos mas. Ahora bien, al enfatizar las posibilidades de un mtodo de fechamiento por orientacin con un margen de error relativamente pequeo, pensamos en primer trmino en Monte A Ibn. Mediciones previas efectuadas en el rea rnaya(Fuson, 1969) y observaciones recientes en Veracru/ sin embargo, sugieren que dicha tcn iea erono mtrica tambin es api icatle ms all de. la regin oa xaqre a. [Isto nos permite enfatizar la unidad cultural mesoamericana y el intercambio de los grandes descubrimientos cientficos, a la vez cue cada regin practicaba sus pa rt e ulares s isteni as ce orientacin, generalmente relacionados con los c e 10)5 estelares ti el mo iv im cnt o aparen! e del 50)1.

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