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Rafael de Len y Arias de Saavedra naci el 6 de febrero de 1908 en el nmero 14 de la calle San Pedro Martir, en Sevilla, en el seno de una aristocrtica familia de terratenientes andaluces. Fue el primognito de Jos de Len y Manjn, VII marqus del Valle de la Reina, y de Mara Justa Arias de Saavedra y Prez de Vargas, VI marquesa del Moscoso y VII condesa de Gmara. Con ocho aos es internado en el prestigioso colegio jesuta del Puerto de Santa Mara, donde coincidir con Rafael Alberti. Despus pasar por el tambin colegio jesuita de El Palo, en Mlaga, y por los salesianos de Utrera. En 1926 inicia la carrera de Derecho en la Universidad de Granada, donde conocer a Federico Garca Lorca. Tras finalizar sus estudios universitarios regresa a Sevilla y frecuenta cafs cantantes y teatros de variedades. En esos medios vive un ambiente liberal y permisivo que conceda el nuevo rgimen republicano, all fue donde conoci y colabor con el letristaAntonio Garca Padilla, alias "Kola", padre de la actriz y cantante Carmen Sevilla, y de aquella relacin surgieron ya algunas canciones conocidas. Como letrista, "Kola" no llegaba a la depurada calidad de Rafael de Len, pero acept de buen grado ser colaborador en parte para facilitarle la entrada al mundo de la creacin artstica, reacio a los aristcratas. Parecida situacin les ocurri a Antonio Quintero, Xandro Valerio y Jos Antonio Ochata; todos co-autores de muchas letras de canciones y algunas poesas con Rafael de Len. Tambin firm canciones con Salvador Valverde, poeta porteo de origen andaluz. Durante su servicio militar en Sevilla conoci a Concha Piquer cuando actuaba en el Teatro Lope de Vega. Esta conocida intrprete de la cancin espaola puso voz a muchas de sus mejores creaciones. En 1932, Rafael de Len se traslada a Madrid bajo la influencia del gran msico sevillano Manuel Quiroga, que junto con el autor teatral Antonio Quintero, llegara a formar el prolfico tro Quintero, Len y Quiroga con el que tienen registradas ms de cinco mil canciones. Al producirse la guerra civil espaola Rafael de Len se encontraba en Barcelona; all es encarcelado por parte de las autoridades republicanas debido a su origen aristocrtico. En la crcel declarar tener una buena amistad con destacados poetas republicanos como Len Felipe, Federico Garca Lorca y Antonio Machado. Llegan luego los aos de posguerra en los que Rafael de Len contina relacionndose con el universo de las variets, que alimentado por el nuevo ambiente poltico-cultural instalado ahora, en un inicial entorno hostil de bloqueo internacional, favorece la creacin de un gnero muy influido por el tipismo andaluz y que se ha dado en llamar "folklore espaol". El nuevo rgimen acogi bien este gnero que ensalzaba con buen gusto y calidad artstica todo lo espaol. Es en dicho periodo cuando este poeta-letrista empieza a colaborar en los guiones de una cinematografa mediocre e impregnada de un realzamiento de lo espaol que tanto gustaba en

la Espaa oficial. En aquella poca tambin, bajo la influencia del concepto 'hispanidad', se abrieron las fronteras espaolas a las msicas que venan de los pases hermanos de Amrica. Y as llegaron los boleros y los tangos, muy bien acompaados de los valses peruanos, los sones cubanos y las rancheras y corridos mexicanos, que engancharon con facilidad en los gustos musicales espaoles de entonces, por tratarse de una cultura comn. As se vivi durante dos dcadas, pero, partir de los aos sesenta, comienza en Espaa cierto aperturismo cultural y muchos jvenes empiezan a despreciar, con alguna injusticia, casi toda la msica espaola e hispanoamericana y con ella el conocido estilo de la copla y de la cancin andaluza que tan bien haba representado el sello "Quintero, Len y Quiroga". Rafael de Len pertenece por derecho propio a la denominada Generacin del 27 de los poetas espaoles, aunque un incomprensible olvido ha hecho que nunca figure en esa nmina. De ningn poeta espaol del siglo XX han sido tan recitadas sus poesas y tan cantadas las letras de sus canciones, pero sigue siendo el gran ausente al hacer recuento del mbito de la cultura popular espaola de la posguerra. La obra potica de Rafael de Len, queda dividida en esos dos grandes apartados: poesa propiamente dicha y letras para canciones. En muchos casos unas y otras tienen un inconfundible parentesco por derivar, alimentarse o inspirarse las unas de las otras. En casi toda su obra, inspirada en ambientes muy tpicos de Andaluca, queda reflejado el gracejo popular andaluz, indicado por las palabras en cursiva, para mejor entender que no pertenecen al correcto lenguaje espaol. Su primer libro de poesas Pena y alegra del amor aparece publicado en 1941. Un segundo libro titulado Jardn de papel aparece el ao 1943. Del mismo ao se relata que aparece editado en Chile un tercer libro titulado Amor de cuando en cuando, pero al no tener certeza en Espaa de su autenticidad, hay quien sospecha que se trata de una de tantas ediciones piratas que ha sufrido la obra de Rafael de Len. Hacia el final de su dilatada carrera de letrista, escribi para los cantantes Nino Bravo, Raphael, Roco Drcal, Roco Jurado o Isabel Pantoja; canciones escritas por l fueron presentadas en el afamado Festival de la Cancin de Benidorm, obteniendo el primer premio en la 3 edicin (ao 1961) la cancin titulada "Enamorada", con letra de Rafael de Len y msica de Augusto Alguer. Adems, el premio a la mejor letra se lo llev la cancin "Quisiera" escrita tambin por l. En el ao anterior, en el II Festival de la Cancin de Benidorm, ya obtuvo el 4 premio la cancin "Luna de Benidorm" con letra de Rafael de Len y msica de Garca Gasca. Y posteriormente, en el ao 1971 (XIII edicin del famoso festival), la cantante 'Gloria' interpret la cancin "Yo no s por qu" con letra de Rafael de Len y msica de Jess Gluck, aunque esta vez no obtuvo ningn premio.

Colaboraciones