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acesso em 22/10/2006
Confrence Anne-Marie Thiesse
Directrice de recherche au C.N.R.S., Paris
Austin, 29 octobre 200
La modernisation du pass au XIX sicle
!e si"c#e a$ait deu% ans, et &os'hine #a 'ers'ecti$e d(tran)es $isions dans son sa#on de #a Ma#*aison. !e
Pre*ier Consu# a$ait 'ass co**ande, en +,0+, - .irodet, 'our #a dcoration de #a 'i"ce, d(un tab#eau, connu
sous #e titre / Les ombres des hros franais reues par Ossian dans lElyse arien. !es reines de 0rance
a$aient eu #(habitude de de$oir ad*irer #eur ro1a# 'ou% 'ar*i #es Dieu% de #(2#1*'e ou #es cratures du Cie#
tr"s chrtien. !e Panthon dans #e3ue# entraient #es )nrau% de 4ona'arte re#e$ait d(une Anti3uit nette*ent
'#us *oderne, te##e*ent *oderne 3ue .irodet, 'rsentant son tab#eau au Sa#on de +,02, a$ait fourni un
descri'tif de '#usieurs 'a)es 'our #e rendre inte##i)ib#e au s'ectateur. &(en donne un bref e%trait /
5 #e $ieu% barde de Mor$en, 2ssian, 'ri$ de #a $ue, *arche - #a t6te de ses )uerriers 7 89: i# s(a''uie sur sa
#ance 'our e*brasser Desai%. ;#ber tend une *ain - 0in)a# en si)ne d(a##iance et de #(autre i# 'orte a$ec
Desai% un tro'he d(ar*es en#e$ au% Ma*e#uc<s. 89: !a Tour d(Au$er)ne, 're*ier )renadier de #a
R'ub#i3ue, *arche au second ran) - #a t6te de ses bra$es fr"res d(ar*es, #eur bonnet est o*bra) d(o#i$ier, i#s
arri$ent ta*bour battant. 89: D(autres )uerriers ca#doniens *ontrent a$ec or)uei# au% )uerriers fran=ais des
tro'hes de #eur $a#eur, une ensei)ne, une ar*ure et une ai)#e #)ionnaire en#e$es au% Ro*ains. >
!('o'e ossianes3ue, a$ec ses $ier)es au% #on)s $oi#es et ses )uerriers barbares constituait - #(aube du ?@?A,
#a nou$e##e Anti3uit9ou, '#us 'rcis*ent #a *atrice des anti3uits de #a nou$e##e "re. 2n connaBt #(histoire /
un Ceune 'o"te cossais, &a*es Mac'herson, soutenu 'ar des #ites inte##ectue##es et financi"res d(Ddi*bour),
a$ait 'ub#i en +EF0 et +EF+ deu% 'o'es attribues - 2ssian, barde ca#donien du @@@A si"c#e a'r"s &C.
Mac'herson affir*ait a$oir reconstitu ces 'o'es - 'artir de chants recuei##is au'r"s des 'a1sans des
Gi)h#ands. Ces 'o'es 'osaient #es 'r*ices d(une nou$e##e esthti3ue et 'er*ettaient de briser #(h)*onie
cu#ture##e du c#acissis*e fran=ais fond sur #a rfrence - #(Anti3uit c#assi3ue. D##es a$aient eu, tr"s $ite, un
)rand retentisse*ent en Duro'e et *ar3u #es dbuts d(une 'uissante $a)ue de renou$e##e*ent cu#ture#. Des
cerc#es s(taient for*s un 'eu 'artout, dans #a Ceune )nration euro'enne du second ?H@@@A si"c#e,.3ui
cherchaient fi$reuse*ent #es ori)ines barbares de #eur 'eu'#e et #es fonde*ents authenti3ues de sa cu#ture. Dt
#e Pre*ier Consu#, co**e Ierther, s(tait 'ris de 'assion 'our #es 'o'es ossianes3ues. Au 'oint de $ou#oir 1
entrer a$ec ses trou'es. Ce 3ui 'osait un 'rob#"*e.
Surtout en +,02. Car cette Anti3uit nou$e##e n(tait 'as fran=aise et #e Ro1au*e-Jni a$ait #ar)e*ent
co**enc - se #(a''ro'rier. !a 0rance a$ait besoin d(anti3uits bien - e##e. !a Tour d(Au$er)ne, #e 're*ier
)renadier de #a R'ub#i3ue, d(ai##eurs, a$ant d(entrer au 'aradis d(2ssian a$ait co**enc - s(en 'roccu'er.
A$ec 3ue#3ues autres i# a$ait nonc #a ncessit 'our #a 0rance de se trou$er des anc6tres 4arbares s'cifi3ues,
autre*ent dit #es .au#ois. !e K0 *ars +,0 tait cre - Paris une Socit sa$ante d$o#ue - cette tLche,
#(Acad*ie ce#ti3ue. Co**e #(cri$ait A#e%andre !enoir, #(un de ses fondateurs, dans lEptre ddicatoire sa
Majest lImpratrice /
5 #e dsir de retrou$er et de runir #es titres de )#oire #)us - #eurs descendants 'ar #es Ce#tes, #es .au#ois et #es
0rancs a fait naBtre #(Acad*ie Ce#ti3ue. Jn senti*ent tout - #a fois aussi nob#e et nationa# a dM se *anifester -
une 'o3ue oN #es 0ran=ais se *ontraient si di)nes de #eurs anc6tres. > A #(autre e%tr*it du si"c#e, au ter*e de
3ue#3ues R$o#utions et dfaites *i#itaires, une autre dc#aration fait cho - #a fondation de #(Acad*ie
Ce#ti3ue/ 5 Jne nation est une L*e, un 'rinci'e s'iritue#. Deu% choses 3ui, - $rai dire, n(en font 3u(une,
constituent cette L*e, ce 'rinci'e s'iritue#. !(une est dans #e 'ass, #(autre dans #e 'rsent. !(une est #a
'ossession en co**un d(un riche #e)s de sou$enirs 7 #(autre est #e consente*ent actue#, #e dsir de $i$re
ense*b#e, #a $o#ont de continuer - faire $a#oir #(hrita)e 3u(on a re=u indi$is. 8..: !e cu#te des anc6tres est de
tous #e '#us #)iti*e 7 #es anc6tres nous ont faits ce 3ue nous so**es. Jn 'ass hroO3ue, des )rands ho**es,
de #a )#oire 8C(entends de #a $ritab#e:, $oi#- #e ca'ita# socia# sur #e3ue# on assied une ide nationa#e. 5 Drnest
Renan, Pu(est-ce 3u(une nation Q re'roduit dans Questce !uune "ation #$ Paris, A)ora, +992, '. R.
Pass et 'rsent sont deu% choses 3ui n(en font 3u(une, et #(L*e nationa#e est cette fi)ure de &anus. !e soc#e de
#a nation, c(est un hrita)e co##ectif. Parado%e a''arent de #a nation *oderne / e##e est fonde sur #a ru'ture a$ec
un ordre ancien, ce#ui de #(Ancien R)i*e. !a R$o#ution fran=aise a *ar3u s1*bo#i3ue*ent cette ru'ture 'ar
#a rfection du ca#endrier et #(instauration d(une "re nou$e##e. Mais #a nation *oderne $a en fait se construire et
se stabi#iser non 'as sur #(radication du 'ass *ais sur sa rfection, sur #a 'roduction d(un nou$eau 'ass 3ui
'er*ette #e *i*tis*e du 'rsent. !a socit fran=aise, co**e c(est #e cas 'our une )rande 'artie de #(Duro'e
du ?@?A si"c#e, entre dans un 'rocessus de *utation 8'o#iti3ue, socia#e, cono*i3ue, techni3ue: d(une
+
'rofondeur et d(une intensit Ca*ais atteintes. Mais #a *utation s(a''uie sur #a rfrence constante,
obsessionne##e, au 'ass. !e ?@?A si"c#e 'rati3ue si*u#tan*ent #a re#i)ion du 'ro)r"s et #e cu#te frnti3ue du
'ass. Pour 3ue tout chan)e, sans ris3ue de dis#ocation, i# faut sans doute croire 3ue rien ne chan)e. !a $oie
nationa#e $ers #(a$enir, au ?@?A si"c#e, est re'rsente co**e retour au% sources, au% $raies ori)ines. !a
*ta'hore de #a be##e endor*ie, de #a nation 3u(i# faut r$ei##er, est une des 'rinci'a#es fi)ures de #a
re'resentation 'o#iti3ue, 3ui se retrou$e dans #(intitu# de #a '#u'art des )rands *ou$e*ents de for*ation des
nations / Risor)i*ento, Renai%anc-, etc.. !e bon futur est un retour $ers #e 'ass / *ais ce#a $eut dire, bien sMr,
3ue #e 'ass a t con=u 'our se 'r6ter - cet usa)e.
!e 'ass 3ue construit #e ?@?A si"c#e r'ond donc au% i*'ratifs de #a *odernisation. C(est d(abord, bien sMr,
un 'ass '#ac sous #e si)ne de #a Raison. Tout - #a fois dans son or)anisation, et dans #a connaissance 3u(on
'eut en a$oir. !e 'ass est structur dans un te*'s ho*o)"ne, continu, oN #(enchaBne*ent des $ne*ents
re#"$e de #a causa#it. C(est #e te*'s du rcit Scf. #es %cits des &emps mro'in(iens, #(une des 're*i"res
'ub#ications de #a 5 nou$e##e histoire >- ce n(est '#us, dfiniti$e*ent, #e te*'s de #('o'e. !e *er$ei##eu% est
dsor*ais banni du 'ass, hor*is en 3ue#3ues rares $i)nettes 8&eanne d(Arc entend des $oi%, *ais e##e est
fe**e, et ber)"re:. 2n 3ua#ifie 'arfois auCourd(hui de *1thes certaines 'a)es de ce 5 nou$eau 'ass > / *ais on
$ise 'ar #- des so##icitations abusi$es, $oire des in$entions, de sources docu*entaires. !es *1thes du 'ass
*oderne se rc#a*ent de #a rationa#it et de #a science. Restituer #(enchaBne*ent rationne# des faits i*'#i3ue de
'orter #(c#aira)e sur tous #es L)es, 1 co*'ris #es '#us obscurs, et donc d(tab#ir une tota#e continuit. Ce 'ass
rationne# n(est 'as une co##ection de faits hasardeu%, si*'#e chroni3ue continue de r")nes *onarchi3ues et de
con3u6tes. C(est un 'ass 3ui a un sens, dans #a doub#e acce'tion du ter*e. @# a $a#eur d(e%'#ication, de
d*onstration. Dt c(est un 'ass t#o#o)i3ue 3ui retrace - tra$ers #es si"c#es #a $ie d(une co**unaut, de'uis
ses ori)ines Cus3u(- ce but u#ti*e / #a restauration et #a conscration, dans #a *odernit nationa#e, de #(unit
ori)ine##e. !e 'ass nationa#, c(est #(histoire d(un 6tre co##ectif, #e )ildun(sroman sou$ent 'athti3ue, *ais
hroO3ue de coura)e et d(obstination, d(une co**unaut transsocia#e et territoria#ise. !es 'ersonna)es du
)rand ro*an nationa# a''artiennent - toutes #es couches socia#es et #es )randes scansions narrati$es sont #a
rsistance - #(o''ression, #e co*bat 'our #a #ibert, #a ra#isation de #(unit. !a nation est - #(o''os d(un
ro1au*e oN #a sou$erainet re#"$e du droit di$in / 'as de transcendance dans son histoire, sauf - considrer
3u(e##e est en 3ue#3ue sorte sa 'ro're transcendance.
!e 'ass a $ocation - donner des #e=ons. Sa 'rinci'a#e fonction est 'da)o)i3ue/ *ontrer - tous co**ent #ire #e
'rsent et - chacun co**ent r)#er son action et son $ou#oir. !(ensei)ne*ent du 'ass nationa# de$iendra donc
#o)i3ue*ent une des *ati"res fonda*enta#es de #(ensei)ne*ent de *asse. Mais si #a connaissance du 'ass
nationa# de$ient un de$oir 'our tous, i# faut, e%i)ence de #a *odernit inte##ectue##e, des s'cia#istes 'our
#(tab#ir. !a *ise au 'oint du 'ass est une affaire de disci'#ine, - tous #es sens du ter*e, et, tr"s $ite,
d(institutions s'cifi3ues. !(histoire se for*e au ?@?A si"c#e - #a fois co**e science S'our$ue d(e%i)ences
d(obCecti$it et d(uni$ersa#it- et co**e entre'rise - $ocation nationa#e. !a contradiction n(a''araBt 'as
ncessaire*ent criante, dans #e *esure oN #e 'rocessus de dter*ination du nationa# s(effectue #ar)e*ent sur
*od"#e transnationa#. !es anti3uaires an)#ais ont fourni au% inte##ectue#s continentau% #es thories, conce'ts et
*thodes ncessaires au% 're*iers #ina*ents des histoires nationa#es. !es 0ran=ais taient bien '#acs 'our en
'rofiter / 'ar #(*i)ration de certains en .rande-4reta)ne 'endant #a 'riode r$o#utionnaire, 'uis 'ar
#(in$estisse*ent an)#ais dans une Nor*andie ri)e en berceau de #a nation britanni3ue. C(est dans #es
descri'tifs an)#ais des difices nor*ands 3ue #es 0ran=ais co**encent - a''rendre #a ter*ino#o)ie du )othi3ue
et du ro*an. C(est en Nor*andie 3ue se d$e#o''e un i*'ortant fo1er d(rudition histori3ue et archo#o)i3ue,
d$e#o'' nota**ent 'ar Arcisse de Cau*ont. Au)ustin Thierr1, .uiTot, nota**ent, disent e%'#icite*ent tout
ce 3u(i#s doi$ent - Ia#ter Scott 'our conce$oir #(histoire de #a nation fran=aise. !es e*'runts $iennent d(2utre-
Rhin, aussi. !e #ance*ent 'ar .uiTot des )randes institutions histori3ues, sous #a Monarchie de &ui##et, s(ins'ire
beaucou' de #(entre'rise des Monumenta *ermaniae +istorica initie 'ar #(ancien Ministre 'russien $on Stein
a'r"s #e Con)r"s de Hienne. &us3u(- #a fin du si"c#e, #(Jni$ersit a##e*ande $a 6tre un *od"#e scientifi3ue 'our
#es historiens fran=ais. @*itation et *u#ation transnationa#e dter*inent #a constitution de toutes #es histoires
nationa#es, tout au #on) du si"c#e, dans #eur for*e sa$ante *ais aussi #eur $u#)arisation.
C(est dans #e conte%te de #(ossianis*e 3ue #es .au#ois co##ecti$e*ent, sont de$enus dfiniti$e*ent nos anc6tres,
*ais #e '#us i##ustre d(entre eu% est issu de #(*u#ation 'ro$o3ue 'ar #e 'atriotis*e a##e*and. D"s #e ?H@@@A
si"c#e, dans #e cadre de #a $a#orisation des anc6tres 4arbares a1ant co*battu #es ar*es ro*aines, un certain
Ar*inius a$ait co**enc - *er)er de #a *ermanie de Tacite 'our de$enir hros 'i3ue de #a 'atrie a##e*ande
dis'arue. !es )uerres na'o#oniennes firent d(Ar*inius, nationa#is en Gerr*ann et *odernis en 'ersonna)e
de dra*e histori3ue, #e s1*bo#e de #a rsistance - #(o''ression tran)"re.
Hercin)tori% *er)ea de la *uerre des *aules, en contre'artie, a'r"s #e Con)r"s de Hienne.
Tout au #on) du ?@?A si"c#e, Gerr*ann et Hercin)tori% $ont s(affronter 'ar Csar inter'os, #e dit Csar est
identifi - #(2)re fran=ais en A##e*a)ne et au ;aiser en 0rance a'r"s +,E0. Gerr*ann #e Chrus3ue et
Hercin)tori% #e .au#ois, tous deu% *a)nifi3ue*ent b#onds et *usc#s, incarnent #(Jnion nationa#e 3u(i#s ont
2
su constituer 'ar-de#- #(indisci'#ine de tribus turbu#entes. Dn +,R,, 'our #(ou$erture du Par#e*ent de 0rancfort,
une *dai##e - Gerr*ann a$ait t fra''e, a$ec cette de$ise / 5 !(unit conduit #e 'eu'#e - #a $ictoire, #a
di$ision conduit #e $ain3ueur - #a *ort. >. Sur #e soc#e de #a statue de Hercin)tori% - A#ise Sainte-Reine,
co**ande 'ar Na'o#on @@@, i# est crit / 5 !a .au#e unie ne for*ant 3u(une seu#e nation, ani*e d(un *6*e
es'rit, 'eut dfier #(uni$ers. >. D"s +,+9, #e scu#'teur Drnst $on 4ande# a$ait es3uiss un *onu*ent )i)antes3ue
- Gerr*ann, destin - 6tre ri) dans #aTeutobur)er Ia#d, #ieu de #a $ictoire contre #es ar*es ro*aines. Jne
)i)antes3ue souscri'tion #anc dans #es Dtats a##e*ands de$ait financer #e *onu*ent, inau)ur fina#e*ent sous
#(D*'ire en +,E. 0rdric Au)uste 4artho#di 8#e scu#'teur de #a Statue de #a !ibert: 'r'ara d"s +,FF une
statue de Hercin)tori% non *oins co#ossa#e, 'rsent 'our #a 're*i"re fois au sa#on de +,E0 Sa$ant #a dbLc#e.
Rduite 'ar *an3ue de finance*ent, e##e ne sera inau)ure - C#er*ont-0errand 3u(en +90K.
5 Au Cour dsi)n d(a$ance, #a .au#e enti"re se sou#e$a d(un seu# cou', et ce fut un r$ei# si terrib#e 3ue, sur
'#usieurs 'oints, #es #)ions ro*aines furent e%ter*ines. 89: Dnfin Csar russit - enfer*er Hercin)tori%
dans #a $i##e d(A#sia, oN ce#ui-ci s(tait retir a$ec F0 000 ho**es. A#sia, assi)e et cerne 'ar #es Ro*ains,
co**e notre )rand Paris #(a t 'ar #es Prussiens, ne tarda 'as - ressentir #es horreurs de #a fa*ine.
2h U dit &u#ien, un si")e, Ce sais ce 3ue c(est / c(est co**e - Pha#sbour) oN Ce suis n et oN C(tais 3uand #es
A##e*ands #(ont in$esti. > 8.. 4runo, Le &our de la ,rance par deu- Enfants, Paris, 4e#in, cha'itre !H@@ S!es
)rands ho**es de #(Au$er)ne- Hercin)tori% et #(ancienne .au#e:.
!e 'ass doit e%'#i3uer #e 'rsent, *ais c(est #e 'rsent 3ui rend #e 'ass inte##i)ib#e. !e 'ass *odernis doit se
'r6ter - #(anachronis*e dans cet intr6t su'rieur de #a nation 3ui i*'#i3ue #a *obi#isation 'er'tue##e des
anc6tres. Dt #es anc6tres auront t, de'uis #eur *odernisation, abonda**ent *obi#iss.
5 Mais #a raison e%i)e 3ue, 'our ce#a, i# 1 ait un Cour un *o1en d(tab#ir entre #e 'eu'#e a##e*and et #e 'eu'#e
fran=ais une entente directe et 'rati3ue, r'ondant au fait 3u(i#s sont, - tant d()ards U co*'#*entaires #(un de
#(autre et sur*ontant #es $icissitudes de #(Gistoire. Au fond, c(est #e cVur du 'rob#"*e. Il y aura ou il ny aura
pas dEurope, suivant quun accord sans intermdiaire sera, ou non, possible entre Germains et Gaulois.
> 8Char#es de .au##e, Discours 'rononc - 4ordeau%, 2 se'te*bre +9R9.:
Ce n(est 'as 'ar hasard ou absurdit 3ue #e 'ass *odernis se 'r6te indfini*ent - #(anachronis*e. Sa fonction
est 'rcis*ent de 'oser #a 'er*anence *a#)r #es chan)e*ents, d(inscrire #(i**uabi#it de #a nation - tra$ers
#es si"c#es, d(en d)a)er #(essence sous #a succession des a''arences. !e 'ass 3ui s(a$"re irrductib#e au
'rsent n(est au contraire 3u(e%otis*e, curiosit 'our rudit, distraction sans $ertu 'da)o)i3ue. !es
*odernisateurs du 'ass e%'#icitent d(ai##eurs sou$ent en ces ter*es #a fina#it 'atrioti3ue de #eur entre'rise. 5
!(histoire d(une #ittrature est #(histoire de ce 3ui n(a 'as cess, dans #es Vu$res #ittraires d(une nation, d(6tre
$rai, $i$ant, d(a)ir sur #es L*es, de faire 'artie essentie##e et 'er*anente de #(ensei)ne*ent 'ub#ic. Mais ce#a
*6*e, n(est-ce 'as #e fonds, n(est-ce 'as #(L*e d(une nation Q 8..:
&(ai $ou#u $oir, d(une $ue c#aire et dter*iner, sans 'arado%e ni rhtori3ue, ce 3u(i# 1 a de constant, d(essentie#,
d(i**uab#e dans #(es'rit fran=ais. 89: Dn retra=ant #(histoire de ce 3ui a dur, Ce ne #aisserai 'as i)norer ce 3u(i#
1 a eu de chan)eant, de ca'ricieu%, d(e%oti3ue, - certaines 'o3ues, dans #(es'rit fran=ais. Mais ce sera 'our en
)arder #e #ecteur, et 'our #e dtourner de donner au% $ains crits *ar3us de ces caract"res, un te*'s 3ue
#('o3ue oN nous $i$ons nous co*'te d(une *ain a$are, et 3ui suffit - 'eine - nous 'our$oir de #(indis'ensab#e.
> 8Dsir Nisard, +istoire de la Littrature franaise, 2A dition, To*e @, Paris,Didot, +,R, '. 9-+0.:
Mais ce 'ass )a)e de 'er*anence de #a nation 8de son L*e, de son )nie, de son es'rit: n(est 'as
ncessaire*ent un instru*ent du conser$atis*e ou de #a raction 'o#iti3ue.
4ien au contraire. @# est - #(ori)ine cration de #ibrau% contre #es tenants du retour - #(a$ant +E,9. Contre cette
Raction, i#s affir*ent #a ncessit d(un retour au% $raies ori)ines de #a nation, d(es'rit constitutionne#, si ce
n(est r'ub#icain. !a 'er*anence nationa#e est d(ai##eurs consta**ent redfinie, au )r des enCeu% du 'rsent et
de #eur $o#ution. Des o'tions ido#o)i3ues concurrentes 'roduisent des $ariantes du 'asss 3ui ne #e sont 'as
*oins. !e Panthon de #(histoire #ittraire est #ieu d(entres et de sorties constantes. !es a$ant-)ardes 1 font
entrer - )rand fracas bannis et e%oti3ues, tandis 3ue certains 'ensionnaires de #on) sCour finissent en
)rabataires incon)rus, $acus dans des rduits ou 'asss - #a tra''e. !e Panthon de #a Monta)ne Sainte-
.ene$i"$e ne 'rati3ue 'as #(e%'u#sion des $ieu% inuti#es, *ais #(a))iorna*ento ido#o)i3ue de #a nation e%i)e
touCours de nou$e##es arri$es d(osse*ents / en 2002, A#e%andre Du*as, -du *oins ce 3ui en restait -, a ser$i -
cautionner #a 'er*anence de #(int)ration - #a fran=aise, dans un conte%te d(e%acerbation des 3uestions racia#es
et 'ost-co#onia#es.
Pour faire re$i$re #e 'ass et #e *oderniser, i# faut co**encer 'ar #e *ettre au Cour, i# faut 'rocder - cette
archo#o)ie -concr"te ou s1*bo#i3ue- 3ui consiste - e%hu*er de #(a*as de $iei##eries #es *onu*ents histori3ues
de #a nation, #es co*'osantes de son hrita)e co##ectif. !a notion de *onu*ent histori3ue, on #e sait, *er)e au
*o*ent *6*e de #a R$o#ution - 'ro'os des biens ecc#siasti3ues et nobi#iaires. 2n connaBt #e conte%te/
destructions 'o#iti3ues, incertitudes sur #(usa)e des biens nationa#iss, *ais aussi, et surtout, a''arition a$ec #a
'roc#a*ation de #a nation sou$eraine d(un 'rinci'e nou$eau / 'ar de#- #eur 'ro'ritaire en titres, certains biens
a''artiennent au 'atri*oine co##ectif de #a nation. !(abb .r)oire for)e en #(an @@ #e ter*e de $anda#is*e / seu#
K
un 4arbare d(2utre-Rhin, tran)er - #a nation, 'eut s(en 'rendre - son 'atri*oine. Dt A#e%andre !enoir, futur
co-fondateur de #(Acad*ie ce#ti3ue, entre'rend de crer au cou$ent des Petits-Au)ustins #e Muse des
Monu*ents fran=ais.
!e nou$eau 'ass, d"s ses ori)ines, a une doub#e 'articu#arit, encore dter*inante auCourd(hui. Ses
t*oi)na)es, ses *onu*ents, ses archi$es, sont su''oss 6tre en dan)er de dis'arition i**inente et
irr*diab#e. @#s re#"$ent donc du sau$eta)e d(ur)ence. Mais une des 'rinci'a#es cons3uences de #a
*odernisation de #a socit et du territoire est #a 'ro#ifration des *onu*ents histori3ues et des t*oi)na)es du
'ass. Pau$re et atteint de conso*'tion, se#on #es 're*iers dia)nostics, #e 'atri*oine nationa# se r$"#e de'uis
#e ?@?A si"c#e un 6tre de be##e croissance. Par*i #es raisons de son e%'ansion, i# 1 a #es 'rinci'es 'rcde**ent
noncs du 'ass nationa#. Ce 'ass s(inscrit dans un te*'s continu et ho*o)"ne/ 'ar cons3uent toutes #es
'riodes doi$ent a$oir contribu au 'atri*oine co##ectif. !e dbut du ?@?A si"c#e s(tait enthousias* 'our #es
ori)ines ce#ti3ues de #a nation, 'uis 'our #e Mo1en-A)e. Mais tr"s $ite i# a 'aru indis'ensab#e de considrer 3ue
cha3ue si"c#e a$ait 'our$u au 'atri*oine nationa#/ e%i)ence scientifi3ue et 'atrioti3ue tout - #a fois, ai)ui##e
'ar #a concurrence internationa#e en *ati"re de 'ass nationa#. Co**e #(crit .uiTot, #e 2+ se'te*bre +,K0 -
!ouis-Phi#i''e /
5 Aussi no*breu% et '#us $aris 3ue ceu% de 3ue#3ues 'a1s $oisins, #es *onu*ents histori3ues de #a 0rance
n(a''artiennent 'as seu#e*ent - te##e ou te##e 'hase iso#e de #(histoire, i#s for*ent une srie co*'#"te et sans
#acune 7 de'uis #es druides Cus3u(- nos Cours, i# n(est 'as une 'o3ue **orab#e de #(art et de #a ci$i#isation 3ui
n(ait #aiss dans nos contres des *onu*ents 3ui #a re'rsentent et #(e%'#i3uent. > !a *6*e e%i)ence 'r$audra
'our #(tab#isse*ent d(une Gistoire !ittraire de #a 0rance, 'osant #a ncessit de #a continuit contre #a
s#ection de *o*ents e%ce'tionne#s. D"s ses dbuts, #a science naissante du 'ass s(est donn une tLche
'ri*ordia#e, ins'ire sans doute de #a d*arche #innenne 'our #es 6tres $i$ants / #(in$entaire e%haustif des
t*oi)na)es du 'ass, base d(un c#asse*ent si)nifiant. !e de$oir d(in$entaire s1st*ati3ue, dC- nonc dans #e
'ro)ra**e de #(Acad*ie Ce#ti3ue, consta**ent re'ris, s(a''#i3ue en fait - un uni$ers en e%'ansion. !es
*onu*ents du 'ass sont une es'"ce en dan)er, -con$iction in#assab#e*ent rabLche, *ais #e 'rinci'a#
'rob#"*e de cette es'"ce en dan)er est de croBtre '#us $ite 3ue #es crdits 3ui #ui sont affects.
!a )rande o'ration d(ducation au 'ass nationa#, en effet, a t *ene a$ec succ"s. !(co#e n(en a 'as t #e
dis'ositif uni3ue, ni sans doute 'rinci'a#. !es su''orts *odernes de #a co**unication et de #a re'rsentation,
-'riodi3ues, )ra$ures, 'hoto)ra'hies, cartes 'osta#es, te%tes ro*anes3ues et brochures en tous )enres- ont
'er*is d(o'rer *assi$e*ent cette con$ersion de #a 'erce'tion 3ui accorde dsor*ais une haute $a#eur -
d(inco**odes $iei##eries. 2n ne saurait tro' sou#i)ner #(intensit de #(ducation esthti3ue et 'atrioti3ue
acco*'#ie 'ar #es ro*anciers, 'o"tes et 'eintres du ?@?A si"c#e 3ui, *ettant en re'rsentation des bLti*ents ont
a''ris au 'ub#ic sous 3ue# an)#e, sous 3ue# c#aira)e #es conte*'#er, 'rcisant *6*e sou$ent 3ue# senti*ent et
3ue# sa$oir *obi#iser, 3ue##e ad*iration e%'ri*er.
0or*e socia#e *oderne, #(association #ibre d(indi$idus runis 'ar une *6*e 'assion 'our des occu'ations non
'rofessionne##es, a 'ris aussi une )rande 'art - #a for*ation et #a connaissance du 'atri*oine nationa#. !(a*our
du 'ass est 'ro)ressi$e*ent de$enu 'assion co##ecti$e.
2n se ra''e##e #e 'a*'h#et hu)o#ien / 5 .uerre au% d*o#isseurs U >. Mais 'our constituer un 'atri*oine de
*onu*ents histori3ues, i# ne faut 'as seu#e*ent e*'6cher des destructions. Moderniser #e 'ass, c(est aussi
co*battre #a *ise au )oMt du Cour, 3ue 'rati3uent s'ontan*ent, de'uis #on)te*'s, #es 'ro'ritaires 'our
e*be##ir #eurs biens. !udo$ic Hitet, Mri*e et #eurs successeurs ont fu#*in r)u#i"re*ent contre #es curs
badi)eonneurs et #es consei#s *unici'au% au T"#e esthti3ue inte*'estif. Pour 'rendre son statut de *onu*ent
histori3ue, un bLti*ent doit 6tre soustrait - son $o#ution nature##e. Mais se#on 3ue##e for*e Q Pour 6tre
si*'#e*ent conso#id en #(tat Q dbarrass de 3ue#3ues si"c#es de *ises au )oMt du Cour 'our retrou$er une
'uret ori)ine##eQ ou bien restaur en *6#ant des restes d('o3ues diffrentesQ 2u encore restitu en un tat
ida# Ca*ais atteint Q Parce 3ue #e *onu*ent histori3ue est 'ar statut 'ro're*ent anachroni3ue, son traite*ent
)n"re de'uis deu% si"c#es des contro$erses $iru#entes 3ui traduisent #es $o#utions te*'ore##es et #es $ariations
socia#es du )oMt *oderne.
!a *odernisation des $i##es a fait du 'ass un dcor o*ni'rsent du cadre de $ie. !es *onu*ents histori3ues
ont t *is en $a#eur 'ar des 'ers'ecti$es nou$e##es, #es statues de )rands ho**es de #a 'atrie sont de$enus
#(orne*ent usue# des '#aces nou$e##e*ent cres ou a)randies, #(histoire nationa#e a 'our$u a*'#e*ent #a
nou$e##e no*enc#ature des rues. C#ou de ce 'ass *odernis / #(architecture historiciste 3ui re'rsente #es
e*b#"*es de #a *odernitS)ares, hWte#s de $i##e, 'ostes, *aisons de co**erce-en *onu*ents histori3ues. !e
'ass *odernis de #a nation #)iti*e #a co**unaut 'o#iti3ue *oderne 'ar sa continuit te*'ore##e *ais aussi
'ar son ancra)e dans un territoire s'cifi3ue. Par cons3uent #a tota#it de #(es'ace nationa# doit 6tre dens*ent
in$esti 'ar ce 'ass et en 'orter #e t*oi)na)e. !es 're*i"res e%'ditions d(e%hu*ation de 3u6te du 'ass
nationa# ont 'ris #a for*e e%'#icite et concr"te de $o1a)es. C(tait dans #a #o)i3ue de #(in$entaire et de #a
nou$e##e conce'tion du 5 retard >des 'ro$inces 'ar a''ort au centre / #(archaOs*e n(tait '#us a#ors un dfaut,
*ais #e )a)e d(une re#i3ue authenti3ue. Ho1a)er dans #es 'ro$inces, c(tait $o1a)er dans #e 'ass nationa#. !e
R
$o1a)e - tra$ers #es ori)ines est de$enu 'arfois e%'dition au #on) cours en 'erfectionnant ses techni3ues / #es
.oya(es romanti!ues et pittores!ues dans l/ncienne ,rance de Ta1#or, Nodier et Cai##eu% ont fini 'ar 'roduire
20 $o#u*es, 'ub#is de +,+, - +,E,. !e re#i3uaire nationa# est en e%'ansion, car #e 'ass *odernis doit for*er
une srie co*'#"te aussi bien dans #(es'ace 3ue dans #e te*'s. !(or)uei# #oca#, 'our ses habitants, aussi bien 3ue
#(i*'ratif de cohsion nationa#e, #(i*'ose. !e 'atri*oine #oca#, dans sa $ersion ida#e, est en fait une $ersion
de 'ro%i*it du 'atri*oine nationa#. !e 'ass *odernis de #a 'etite 'atrie est une *iniature du 'ass nationa#.
C(est donc un e%ce##ent outi# 'da)o)i3ue 'our #(ducation de *asse /
5 8@# faut ra''e#er - #(enfant: #es faits dont sa r)ion a t #e thLtre, en #ui racontant #a $ie de ceu% de ses aOeu%
dont #a **oire a *rit de sur$i$re, en #ui *ontrant, tout 'r"s de #ui, de sites, *onu*ents, ruines, $esti)es
di$ers, 'ro'res - faire naBtre des $isions $ocatrices et de fortes i*'ressions. 89: Ainsi nourrie des sucs du
terroir, #(histoire nationa#e sera '#us $i$ante et *ieu% co*'rise. > 8Circu#aire du Ministre de #(@nstruction
Pub#i3ue Maurice 0aure au% Recteurs d(Acad*ie, 2 f$rier +9++:.
Pro)ressi$e*ent, #e territoire nationa# s(est dens*ent 'eu'# de *onu*ents et sites 5 - $oir >, destins - #a
conso**ation touristi3ue autant 3u(- #(ducation 'atrioti3ue. !(es'ace 'ro$incia# est #e su''ort d(un autre $o#et
du 'ass *odernis. Para##"#e*ent au 'ass histori3ue 3ui *et en e%er)ue #a 'er*anence nationa#e sous ses
a$atars au fi# des si"c#es, un autre 'ass est constitu, tota#e*ent anhistori3ue. Ce 'ass ne connaBt d(autres
te*'ora#its 3ue bio#o)i3ues, c1c#e des saisons et $o#ution du berceau - #a to*be. @# est issu d(un 'ostu#at
initia#, 3ui dter*ine d(ai##eurs #e 'ro)ra**e de #(Acad*ie ce#ti3ue. Par #a )rLce de #a tradition, #a cu#ture
authenti3ue de #a co**unaut ori)ine##e aurait t conser$e, au fi# des si"c#es, dans un Peu'#e 'ar)n 'ar #es
a#as d(une haute cu#ture e%o)"ne. !e Peu'#e des 'ro$inces serait un $ritab#e *use $i$ant. Par cons3uent,
#(ethno)ra'hie est initia#e*ent une archo#o)ie du nationa#. !e 4reton, - dfaut #e 4errichon, ou tout autre
'a1san du ?@?A si"c#e, 'our 'eu 3u(i# soit rest sau$a)e, est su''os fossi#e $i$ant de .au#ois. Mais au fi# du
?@?A si"c#e #(h1'oth"se 5 coe#acanthe > fait #on) feu. De 'ass anti3ue retrou$, #e te*'s fo#<#ori3ue est
ra*na) en te*'s sus'endu. @# de$ient #e te*'s de #(ancien te*'s histori3ue*ent indter*in, encore tout
'roche *ais sur #e 'oint de dis'araBtre - Ca*ais. !e sau$eta)e de ses re#i3ues, costu*es et coutu*es, re#"$e du
'#an d(ur)ence / *ais, co**e 'our #es *onu*ents histori3ues, #(in$entaire est en e%'ansion et #es obCets -
sau$er touCours '#us no*breu%. !(in$ention de traditions 1 'our$oit a*'#e*ent. Dt #a re'rsentation histori3ue
aide - *ettre en for*e et en beaut #e 'ass fo#<#ori3ue, 3u(i# s(a)isse de f6tes ou de costu*es. !es *uses
d(ethno)ra'hie, - $ocation 'atrioti3ue, 3ui ou$rent - #a fin du si"c#e s(ins'irent, 'our #eur 'rsentation, de #a
scno)ra'hie thLtra#e.
!e ca'ita# socia# sur #e3ue# a t bLti #a nation tait asseT so#ide 'our tra$erser bien des te*'6tes et ce 'ass est
encore tr"s $i$ace auCourd(hui. Dn +99,, sous )ou$erne*ent socia#iste, a t fond un Gaut-Co*it au%
C#brations nationa#es. Renaud Donnadieu de Habres, Ministre de #a cu#ture, a #anc #es o'rations de #(anne
+90 8anni$ersaires de Sartre, Toc3ue$i##e, &u#es Herne, 9: en ra''e#ant 3ue #a fonction officie##e du 'ass
*odernis est de faire sens 'our #e 'rsent / 5 Par*i #es no*breuses *issions confies au *inist"re de #a cu#ture
et de #a co**unication, Ce suis 'articu#i"re*ent attach - #a diffusion de #a connaissance de ce 'atri*oine
co**un 3ue re'rsente #a **oire de #a 0rance. Jne te##e *ission, beaucou' '#us #ar)e 3ue #a si*'#e
$ocation nosta#)i3ue de notre su'erbe 'ass, doit a$oir 'our effet d(aider #(ense*b#e de #a co##ecti$it nationa#e
- *ieu% a''rhender et co*'rendre #a co*'#e%it de #a socit conte*'oraine et de #ui 'er*ettre de *ieu% se
rasse*b#er dans #e 'arta)e de rfrences co**unes. 89:
5 &uchs sur des 'au#es de )ants > co**e #(cri$ait 4ernard de Chartres au ?@@A si"c#e, 'orts 'ar #es )nies
du 'ass, nous 'ou$ons $oir '#us #oin et '#us haut. Ce 'ass n(est un $ritab#e 'atri*oine 3ue si nous nous #e
ra''ro'rions. Cha3ue anne, #es c#brations nationa#es $iennent nous ra''e#er co*bien i# est uti#e de se
sou$enir. >
Mais ce 'ass n a$ec #a nation *oderne a-t-i# encore un a$enir, - #("re de #a 'ost- *odernit, de #a
)#oba#isation, ou 3ue# 3u(autre no* 3ue #(on donne - #a chose Q
De'uis +9,9, de no*breuses o'rations ont t *enes 'our constituer, en ur)ence, une identit euro'enne.
Des chaires uni$ersitaires, des a''e#s d(offre #ui sont affects. Jn rseau des *uses de #(Duro'e s(est for* en
#(an 2000. 2n de*ande au% e%'erts de fournir, tr"s $ite, des 5 #ieu% de **oire > euro'ens, un 'anthon des 5
)rands ho**es de #(Duro'e > oN #(on son)erait cette fois au% fe**es, une histoire euro'enne 'our
#(ensei)ne*ent de base. !e 'rinci'e du 'ass *odernis de*eure / on #ui de*ande dsor*ais de #)iti*er une
nou$e##e co**unaut en d)a)eant son ori)ine et sa 'er*anence. !es $a#eurs affectes - cette co**unaut
ori)ine##e corres'ondent bien sMr au% enCeu% conte*'orains / to#rance, chan)es, ou$erture, unit dans #a
di$ersit, *tissa)e, '#uricu#tura#is*e. Mais en #(tat actue# des choses, i# se*b#e bien 3ue #a 'rinci'a#e
difficu#t dans #a construction de ce 'ass euro'en soit 9#(absence de dfinition c#aire du 'roCet 'o#iti3ue et
socia# euro'en. Jne Duro'e auCourd(hui en 'anne d(a$enir se cherche donc un nou$eau 'ass9dses'r*ent.