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2 EL DISEO ESTRUCTURAL

La ingeniera estructural es una rama clsica de la ingeniera civil que se ocupa
del diseo y clculo de la parte estructural en elementos y sistemas estructurales
tales como edificios, puentes, muros (incluyendo muros de
contencin), presas, tneles y otras obras civiles. Su finalidad es la de conseguir
estructuras seguras, resistentes y funcionales. En un sentido prctico, la ingeniera
estructural es la aplicacin de la mecnica de medios continuos para el diseo de
estructuras que soporten su propio peso (cargas muertas), ms las cargas
ejercidas por el uso (cargas vivas), ms las cargas producidas por eventos de la
naturaleza, como vientos, sismos, nieve o agua.

Los ingenieros estructurales se aseguran que sus diseos satisfagan un estndar
para alcanzar objetivos establecidos de seguridad (por ejemplo, que la
estructura no colapse sin dar ningn aviso previo) o de nivel de servicio (por
ejemplo, que la vibracin en un edificio no moleste a sus ocupantes).
Adicionalmente, son responsables por hacer uso eficiente del dinero y materiales
necesarios para obtener estos objetivos. Algunos ejemplos simples de ingeniera
estructural lo constituyen las vigas rectas simples, las columnas o pisos de
edificios nuevos, incluyendo el clculo de cargas (o fuerzas) en cada miembro y la
capacidad de varios materiales de construccin tales como acero, madera u
hormign (concreto armado). Ejemplos ms elaborados de ingeniera estructural lo
constituyen estructuras ms complejas, tales como puentes o edificios de varios
pisos incluyendo rascacielos.
Principios estructurales
Debe entenderse como una carga estructural aquella que debe ser incluida en el
clculo de los elementos mecnicos (fuerzas, momentos, deformaciones,
desplazamientos) de la estructura como sistema y/o de los elementos que la
componen. Las cargas estructurales son generalmente clasificadas como: cargas
muertas que actan de forma continua y sin cambios significativos, pertenecen a
este grupo el peso propio de la estructura, empujes de lquidos (como en un dique)
o slidos (como el suelo en un muro de contencin), tensores (como en puentes),
presfuerzo, asientos permanentes; cargas vivas que son aquellas que varan su
intensidad con el tiempo por uso o exposicin de la estructura, tales como el
trnsito en puentes, cambios de temperatura, maquinaria (como una prensa),
acumulacin de nieve o granizo, etctera; cargas accidentales que tienen su
origen en acciones externas al uso de la estructura y cuya manifestacin es de
corta duracin como lo son los eventos ssmicos o rfagas de viento.

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