Carbohidratos

Los glcidos, carbohidratos, hidratos de carbono o sacridos (del griego

"azcar") son biomolculas compuestas por carbono, hidrgeno y oxgeno, cuyas
principales funciones en los seres vivos son el prestar energa inmediata y
estructural. La glucosa y el glucgeno son las formas biolgicas primarias de
almacenamiento y consumo de energa; la celulosa cumple con una funcin
estructural al formar parte de la pared de las clulas vegetales, mientras que
la quitina es el principal constituyente del exoesqueleto de los artrpodos.
El trmino "hidrato de carbono" o "carbohidrato" es poco apropiado, ya que estas
molculas no son tomos de carbono hidratados, es decir, enlazados a molculas
de agua, sino que constan de tomos de carbono unidos a otros grupos
funcionales como carbonilo e hidroxilo. Este nombre proviene de la nomenclatura
qumica del siglo XIX, ya que las primeras sustancias aisladas respondan a la
frmula elemental Cn(H2O)n (donde n es un entero 3).
De aqu que el trmino carbono-hidratado se haya mantenido, si bien
posteriormente se demostr que no lo eran. Del mismo modo, en diettica, se usa
con ms frecuencia la denominacin de carbohidratos.
Los glcidos pueden sufrir reacciones de esterificacin, de aminacion, de
oxidacin, de reduccin, fosforilacion, etc.
En la naturaleza son un constituyente esencial de los seres vivos, formando parte
de biomolculas aisladas o asociadas a otras como las protenas y los lpidos, siendo
los compuestos orgnicos ms abundantes en la naturaleza.
Los glcidos cumplen dos papeles fundamentales en los seres vivos. Por un lado
son molculas energticas de uso inmediato para las clulas (glucosa) o que se
almacenan para su posterior consumo (almidn y glucgeno); 1g proporciona
4 kcal. Por otra parte, algunos polisacridos tienen una importante funcin
estructural ya que forman parte de la pared celular de los vegetales (celulosa) o de
la cutcula de los artrpodos. Son los principales compuestos utilizados por los
seres vivos durante la respiracin celular
La concentracin de glcidos en una persona, varan desde los 8,3 a 14,5 g por cada
kilogramo de peso corporal.



(Un trozo de pastel; alimento rico en carbohidratos)

Tipos de Carbohidratos

Los carbohidratos o hidratos de carbono se clasifican segn los atomos de carbono
que poseen, y son:

1) Monosacaridos: Los monosacridos o azcares simples son
los glcidos ms sencillos; no se hidrolizan, es decir, que no se descomponen en
otros compuestos ms simples. Poseen de tres a siete tomos decarbono.
1
y
su frmula emprica es (CH2O)n donde n 3. Se nombran haciendo referencia al
nmero de carbonos (3-7), terminado en el sufijo -osa. El principal monosacrido
es la glucosa, la principal fuente de energia de las clulas.

La cadena carbonada de los monosacridos no est ramificada y todos los tomos
de carbono menos uno contienen un grupo alcohol (-OH). El tomo de carbono
restante tiene unido un grupo carbonilo(C=O).

A los hidratos de carbono con grupo terminal aldehdo se les llama aldosas y a los
que tienen un grupo cetona se les llama cetosas.

a) Aldosas: una aldosa es un monosacrido (un glcido simple)
cuya molcula contiene un grupo aldehdo, es decir, un carbonilo en el extremo de
la misma. Su frmula qumica general es CnH2nOn(n>=3). Los carbonos se numeran
desde el grupo aldehdo (el ms oxidado de la molcula) hacia abajo. Con solo
3 tomos de carbono, el gliceraldehdo es la ms simple de todas las aldosas

Las aldosas se clasifican segn el nmero de carbonos que posean y pueden ser:

-Triosa (gliceraldehido)
-Tetrosas (eritrosa y treosa)
-Pentosas (ribosa, arabinosa, xilosa, lixosa)
-Hexosas(alosa, altrosa, glucosa, manosa, gulosa, idosa, galactosa,)




Una molcula con n centros asimtricos y sin plano de simetra puede presentar
2
n
formas estereisomricas. En estos azcares que tienen ms de un centro
asimtrico, la nomenclatura D o L hace referencia a la configuracin absoluta del
punltimo tomo de carbono, de acuerdo con la nomenclatura empleada para el
gliceraldehdo. En la siguiente figura se dan los nombres y las proyecciones de
Fischer de las tetrosas, pentosas y hexosas generadas a partir del D-gliceraldehdo.
En rojo est sealado el carbono asimtrico que da nombre D al monosacrido, en
una conformacin idntica a la del gliceraldehdo y en verde est sealado el C1
aldehdo. La numeracin de los diferentes carbonos est en azul.









B) Cetosas: una cetosa es un monosacrido con un grupo cetona por molcula.
Con tres tomos de carbono, la dihidroxiacetona es la ms simple de todas las
cetosas, y es el nico que no tiene actividad ptica. Las cetosas
pueden isomerizar en aldosas cuando el grupo carbonilo se encuentra al final de la
molcula. Este tipo de molculas se denominan azcares reducidos.
Al igual que las aldosas, las cetosas se clasifican segn el numero de carbonos que
posean, y pueden ser:
Triosas: dihidroxiacetona.
Tetrosas: eritrulosa.
Pentosas: ribulosa, xilulosa.
Hexosas: fructosa, psicosa, sorbosa, tagatosa.
Heptosas: sedoheptulosa.

En la figura de ms abajo se representa las D-cetosas que tienen, igual que las
aldosas una configuracin absoluta D para su penltimo tomo de carbono. La
cetohexosa ms abuntande es la D-fructosa.






2) Disacridos: Los disacridos son un tipo de glcidos formados por la
condensacin (unin) de dos azcares monosacridos iguales o distintos mediante
un enlace O-glucosdico (con prdida de una molcula de agua) pues se establece
en forma de ter siendo un tomo de oxgeno el que une cada pareja de
monosacridos, mono o dicarbonlico, que adems puede ser o en funcin del -
OH hemiacetal o hemicetal. Los disacridos ms comunes son:

Sacarosa: formada por la unin de una glucosa y una fructosa. A la
sacarosa se le llama tambin azcar comn. No tiene poder reductor.
Lactosa: formada por la unin de una glucosa y una galactosa. Es el azcar
de la leche. Tiene poder reductor.
Maltosa, isomaltosa, trehalosa y celobiosa: formadas todas por la unin de
dos glucosas, son diferentes dependiendo de la unin entre las glucosas.
Todas ellas tienen poder reductor, salvo la trehalosa.
El carcter reductor se da en un disacrido si uno de los monosacridos que lo
forman tiene su carbono anomrico (o carbonlico) libre, es decir, si este carbono
no forma parte del enlace O-glucosdico. Dicho de otra forma, si el enlace O-
glucosdico es monocarbonlico el disacrido resultante ser reductor (maltosa,
celobiosa, etc.), mientras que si el enlace O-glicosdico es dicarbnlico el
disacrido resultante ser no reductor (sacarosa, trehalosa).
La frmula emprica de los disacridos es C12H22O11. El enlace covalente entre dos
monosacridos provoca la eliminacin de un tomo de hidrgeno de uno de los
monosacridos y de un grupo hidroxilo del otro monosacrido, de forma que en
conjunto podemos decir que se elimina una molcula de agua (H2O) que se libera al
medio de reaccin.
En la mucosa del tubo digestivo del ser humano existen
unas enzimas llamadas disacaridasas, que hidrolizan el enlace glucosdico que une
a los dos monosacridos, para su absorcin intestinal.
Propiedades.
Las propiedades de los disacridos son semejantes a las de los monosacridos: son
slidos cristalinos de color blanco, sabores dulces y solubles en agua.
Unos pierden el poder reductor de los monosacridos y otros lo conservan. Si en el
enlace O-glucosdico intervienen los -OH de los dos carbonos anomricos
(responsables del poder reductor) de ambos monosacridos, el disacrido obtenido
no tendr poder reductor. Segn el tipo de enlace y los monosacridos implicados
en l, hay distintos disacridos.




Principales disacridos.
Los principales disacridos de inters biolgico son los siguientes:
La maltosa o azcar de malta. Est formada por dos unidades de alfa
glucosa, con enlace glucosdico de tipo alfa 1-4. La molcula tiene
caractersticas reductoras. Se encuentra libre de forma natural en la malta,
de donde recibe el nombre y forma parte de varios polisacridos de reserva
(almidn y glucgeno), de los que se obtiene por hidrlisis.
La malta se extrae de los granos de cereal, ricos en almidn, germinados.Se
usa para fabricar cerveza, whisky y otras bebidas.



(Formula estructural de la maltosa, formada por la unin de una
molcula de glucosa y una molcula de galactosa)




(Azcar de malta)



La lactosa o azcar de la leche. Est formada por galactosa y glucosa,
unidas con enlace glucosdico beta 1-4. Tambin tiene carcter reductor. Se
encuentra libre en la leche de los mamferos. Gran parte de la poblacin
mundial presenta la llamada intolerancia a la lactosa, que es una
enfermedad caracterizada por la afectacin ms o menos grave de la mucosa
intestinal que es incapaz de digerir la lactosa. Cursa con dolor abdominal y
diarrea como principal sntoma. Es ms frecuente en adultos y orientales.


(Formula estructural de la Lactosa, formada por la unin de dos
molculas de glucosa)



(La leche y sus derivados poseen altas cantidades de Lactosa)

La sacarosa o azcar de caa y remolacha. Est formada por alfa-glucosa y
beta-fructosa, con enlace 1-2- No posee carcter reductor. Es el azcar que
se obtiene industrialmente y se comercializa en el mercado como
edulcorante habitual. Adems, se halla muy bien representada en la
naturaleza en frutos, semillas, nctar, etc.




(Formula estructural de la sacarosa, formada por la unin de una
molcula de glucosa y una molcula de fructosa



(Azcar de mesa o sacarosa, importante fuente alimenticia en la dieta
alimenticia moderna)

La celobiosa. Est formada por dos unidades de beta-glucosa, con enlace 1-
4. Est presente en la molcula de celulosa y no se encuentra libre.

La isomaltosa. Consta de dos unidades de alfa-glucosa con enlace 1-6. Est
presente en los polisacridos almidn y glucgeno y no se halla libre.



3) Polisacridos: Los polisacridos son biomolculas formadas por la
unin de una gran cantidad de monosacridos. Se encuentran entre los glcidos, y
cumplen funciones diversas, sobre todo de reservas energticas y estructurales.
Los polisacridos son polmeros cuyos constituyentes (sus monmeros)
son monosacridos, los cuales se unen repetitivamente mediante enlaces
glucosdico. Estos compuestos llegan a tener un peso molecular muy elevado, que
depende del nmero de residuos o unidades de monosacridos que participen en su
estructura. Este nmero es casi siempre indeterminado, variable dentro de unos
mrgenes, a diferencia de lo que ocurre con biopolmeros informativos, como
el ADN o los polipptidos de las protenas, que tienen en su cadena un nmero fijo
de piezas, adems de una secuencia especfica.
Los polisacridos pueden descomponerse, por hidrlisis de los enlaces glucosdicos
entre residuos, en polisacridos ms pequeos, as como en disacridos o
monosacridos. Su digestin dentro de las clulas, o en las cavidades digestivas,
consiste en una hidrlisis catalizada por enzimas digestivas (hidrolasas) llamadas
genricamente glucosidasas, que son especficas para determinados polisacridos
y, sobre todo, para determinados tipos de enlace glucosdico. As, por ejemplo, las
enzimas que hidrolizan el almidn, cuyos enlaces son del tipo llamado (14), no
pueden descomponer la celulosa, cuyos enlaces son de tipo (14), aunque en los
dos casos el monosacrido sea el mismo. Las glucosidasas que digieren los
polisacridos, que pueden llamarse polisacarasas, rompen en general uno de cada
dos enlaces, liberando as disacridos y dejando que otras enzimas completen luego
el trabajo.
En la formacin de cada enlace glucosdico sobra una molcula de agua, ya que
estos se forman por reacciones de condensacin a partir de la unin de
monosacridos por enlaces del tipo covalente. Asimismo, en su ruptura por
hidrlisis se agrega una molcula de agua para dividirlo en mltiples
monosacridos,
2
por lo que en una cadena hecha de n monosacridos, habr n-1
enlaces glucosdicos. Partiendo de que la frmula general, no sin excepciones, de
los monosacridos es:
CxH2xOx
Se deduce fcilmente que los polisacridos respondern casi siempre a la frmula
general:
Cx (H2O) x1






Segn su funcin se pueden clasificar en:
a) Polisacridos de Reserva: Los polisacridos de reserva representan una
forma de almacenar azcares sin crear por ello un problema osmtico. La principal
molcula proveedora de energa para las clulas de los seres vivos es la glucosa. Su
almacenamiento como molcula libre, dado que es una molcula pequea y muy
soluble, dara lugar a severos problemas osmticos y de viscosidad, incompatibles
con la vida celular. Los organismos mantienen entonces slo mnimas cantidades, y
muy controladas, de glucosa libre, prefiriendo almacenarla como polmero. La
concentracin osmtica depende del nmero de molculas, y no de su masa, as
que la clula puede, de esta forma, almacenar enormes cantidades sin problemas.
Algunos ejemplos de polisacridos de reserva pueden ser: el almidn y el
glucgeno.
Es de destacar que los polisacridos de reserva no juegan el mismo papel en
organismos inmviles y pasivos, como plantas y hongos, que en los animales. stos
no almacenan ms que una pequea cantidad de glucgeno, que sirve para
asegurar un suministro permanente de glucosa disuelta. Para el almacenamiento a
mayor escala de reservas, los animales recurren a las grasas, que son lpidos,
porque stas almacenan ms del doble de energa por unidad de masa; y adems,
son lquidas en las clulas, lo que las hace ms compatibles con los movimientos
del cuerpo. Un organismo humano almacena como glucgeno la energa necesaria
para no ms de seis horas, pero puede guardar como grasa la energa equivalente a
las necesidades de varias semanas.
La mayora de los polisacridos de reserva son glucanos, es decir, polmeros de
glucosa, ms exactamente de su ismero de anillo hexagonal (glucopiranosa). Se
trata sobre todo de glucanos (14), representados en las plantas por el almidn y
en los animales por el glucgeno, con cadenas que se ramifican gracias a enlaces de
tipo (16). En numerosos grupos de protistas cumplen la misma funcin
glucanos de tipo (13).

b) Polisacridos estructurales: Se trata de glcidos que participan en la
construccin de estructuras orgnicas. Los ms importantes son los que
constituyen la parte principal de la pared celular de plantas, hongos y otros
organismos eucariticos osmtrofos, es decir, que se alimentan por absorcin de
sustancias disueltas. stos no tienen otra manera ms econmica de sostener su
cuerpo, que envolviendo a sus clulas con una pared flexible pero resistente, contra
la que oponen la presin osmtica de la clula, logrando as una solucin del tipo
que en biologa se llama esqueleto hidrosttico.


La celulosa es el ms importante de los polisacridos estructurales. Es el principal
componente de la pared celular en las plantas, y la ms abundante de las
biomolculas que existen en el planeta. Es un glucano, es decir, un polmero de
glucosa, con enlaces glucosdicos entre sus residuos de tipo (14). Por la
configuracin espacial de los enlaces implicados, los residuos de glucosa quedan
alineados de forma recta, no en helicoide, que es el caso de los glucanos (14),
del tipo del almidn. sta es la regla en cuanto a la conformacin de todos los
polisacridos estructurales de las paredes. Esas cadenas rectas se enlazan
transversalmente, por enlaces de hidrgeno, en haces de cadenas paralelas.
La quitina cumple un papel equivalente al de la celulosa, pero en los hongos, y
adems es la base del exoesqueleto de los artrpodos y otros animales
emparentados. La quitina es un polmero de la N-acetil-2, D-glucosamina, un
monosacrido aminado, que contiene por lo tanto nitrgeno. Siendo ste un
elemento qumico de difcil adquisicin para los organismos auttrofos, que lo
tienen que administrar con tacaera, la quitina queda reservada
a hetertrofos como los hongos, que lo obtienen en abundancia.

Segn su composicin se pueden clasificar en:
Se distinguen dos tipos de polisacridos segn su composicin:
1. Homopolisacridos: estn formados por la repeticin de un
monosacrido.
2. Heteropolisacridos: estn formados por la repeticin ordenada de un
disacrido formado por dos monosacridos distintos (o, lo que es lo mismo,
por la alternancia de dos monosacridos). Algunos heteropolisacridos
participan junto a polipptidos (cadenas de aminocidos) de diversos
polmeros mixtos
llamados peptidoglucanos, mucopolisacridos o proteoglucanos. Se trata
esencialmente de componentes estructurales de los tejidos, relacionados
con paredes celulares y matrices extracelulares.

Principales Polisacridos:

Los principales polisacridos son:

a) Celulosa: La celulosa es un biopolmero compuesto exclusivamente
de molculas de -glucosa (desde cientos hasta varios miles de unidades), es pues
un homopolisacrido. La celulosa es la biomolcula orgnica ms abundante ya que
forma la mayor parte de la biomasa terrestre.

La celulosa se forma por la unin de molculas de -glucopiranosa mediante
enlaces -1,4-O-glucosdico. Al hidrolizarse totalmente se obtiene glucosa. La
celulosa es una larga cadena polimrica de peso molecular variable, con frmula
emprica (C6H10O5)n, con un valor mnimo de n= 200.



La celulosa es un polisacrido estructural en las plantas, ya que forma parte de los
tejidos de sostn. La pared de una clula vegetal joven contiene aproximadamente
un 40% de celulosa; la madera un 50 %, mientras que el ejemplo ms puro de
celulosa es el algodn, con un porcentaje mayor al 90%.
A pesar de que est formada por glucosas, los animales no pueden utilizar la
celulosa como fuente de energa, ya que no cuentan con la celulasa,
la enzima necesaria para romper los enlaces -1,4-glucosdicos y por ello los
animales no pueden digerirla. Sin embargo, es importante incluirla en
la dieta humana (fibra diettica) porque al mezclarse con las heces facilita la
digestin y ayuda con el estreimiento.
En el aparato digestivo de los rumiantes (pre-estmagos), de otros herbvoros y
de termitas, existen microorganismos, muchos metangenos, que s poseen la
celulasa y logran romper el enlace -1,4-glucosdico y cuando este polisacrido es
hidrolizado quedan disponibles las molculas de glucosas como fuente de energa.
Hay microorganismos (bacterias y hongos) que viven libres y tambin son capaces
de hidrolizar la celulosa. Tienen una gran importancia ecolgica, pues reciclan
materiales celulsicos como papel, cartn y madera.
De entre ellos, es de destacar el hongo Trichoderma reesei, capaz de producir
cuatro tipos de celulasas: las 1,4--D-glucancelobiohirolasas CBH i y CBH II y las
endo-1,4--D-glucanasa EG I y EG II.
Mediante tcnicas biotecnolgicas se producen esas enzimas que pueden usarse en
el reciclado de papel, disminuyendo el coste econmico y la contaminacin.




(Las fibras de algodn representan la forma natural ms pura de la celulosa.
Conteniendo ms del 90% de este lucido)








(Formula estructural de la celulosa, formada por la unin de varias molculas de
glucosa)

b) Glucgeno: El glucgeno (o glicgeno) es un polisacrido de reserva
energtica formado por cadenas ramificadas de glucosa; es insoluble en agua, en la
que forma dispersiones coloidales. Abunda en el hgado y en menor cantidad en
los msculos, as como tambin en varios tejidos.

u estructura puede parecerse a la de amilopectina del almidn, aunque mucho ms
ramificada que ste ltimo. Est formada por varias cadenas que contienen de 12 a
18 unidades de -glucosas formadas por enlaces glucosdicos 1,4; uno de los
extremos de esta cadena se une a la siguiente cadena mediante un enlace -1,6-
glucosdico, tal y como sucede en la amilopectina.
Una sola molcula de glucgeno puede contener ms de 120.000 monmeros de
glucosa.
La importancia de que el glucgeno sea una molcula tan ramificada es debido a
que:
1. La ramificacin aumenta su solubilidad.
2. La ramificacin permite la abundancia de residuos de glucosa no reductores
que van a ser los lugares de unin de las enzimas glucgeno
fosforilasa y glucgeno sintasa, es decir, las ramificaciones facilitan tanto la
velocidad de sntesis como la de degradacin del glucgeno.
El glucgeno es el polisacrido de reserva energtica en los animales que se
almacena en el hgado (10% de la masa heptica) y en los msculos (1% de la masa
muscular) de los vertebrados. Adems, pueden encontrarse pequeas cantidades
de glucgeno en ciertas clulas gliales del cerebro.


Gracias a la capacidad de almacenamiento de glucgeno, se reducen al mximo los
cambios de presin osmtica que la glucosa libre podra ocasionar tanto en el
interior de la clula como en el medio extracelular.

Cuando el organismo o la clula requieren de un aporte energtico de emergencia,
como en los casos de tensin o alerta, el glucgeno se degrada nuevamente
a glucosa, que queda disponible para el metabolismo energtico.
En el hgado la conversin de glucosa almacenada en forma de glucgeno a glucosa
libre en sangre, est regulada por la hormona glucagn y adrenalina. El glucgeno
heptico es la principal fuente de glucosa sangunea, sobre todo entre comidas. El
glucgeno contenido en los msculos es para abastecer de energa el proceso
de contraccin muscular.
El glucgeno se almacena dentro de vacuolas en el citoplasma de las clulas que lo
utilizan para la gluclisis. Estas vacuolas contienen las enzimas necesarias para
la hidrlisis de glucgeno a glucosa.



(El hgado, principal estructura de almacenamiento de molculas de glucgeno)


(Formula estructural del glucgeno)


C) Almidn: El almidn es un polisacrido, ms especficamente un
homopolisacrido de reserva energtica predominante en las plantas, constituido
por la unin de grandes cantidades de monmeros de glucosa.
El almidn se encuentra en los amiloplastos de las clulas vegetales, sobre todo en
las semillas, las races y los tallos, incluidos los tubrculos. Tambin aparece en
algunos protoctistas.
El almidn est formado por dos compuestos de diferente estructura:
Amilosa: Est formada por -D-glucopiranosas unidas por centenares o miles
(normalmente de 300 a 3000 unidades de glucosa) mediante enlaces -(1 4)
en una cadena sin ramificar, o muy escasamente ramificada mediante enlaces
-(1 6) .. Suele constituir del 25 al 30 % del almidn.
Amilopectina: Constituye el 70-75 % restante. Tambin est formada por -
D-glucopiranosas, aunque en este caso conforma una cadena altamente
ramificada en la que hay uniones -(1 4), como se indic en el caso anterior,
y muchos enlaces -(1 6) que originan lugares de ramificacin cada doce
monmeros Los tamaos y las formas de los granos de almidn de
las clulas del endospermo, vara de un cereal a otro; en
el trigo, centeno, cebada, maz, sorgo y mijo, los granos son sencillos, mientras
que los de arroz son compuestos. La avena tiene granos sencillos y compuestos
predominando estos ltimos.


(Granos de almidn en clulas de patata)




(Estructura del almidn)