28/3/2014 El Ozono

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El Ozono
English Version | ndice Informativo
Las siguientes son algunas de las preguntas y respuestas ms comunes concernientes al ozono y la
contaminacin del aire y la ms reciente edicin de los Estndares Nacionales de Calidad de Aire Ambiental
(siglas NAAQS en Ingls). La revisin final de NAAQS ocurri el 17 de Julio, 1997, y en Mayo 27, 1998, la primera
fase de implementacin fu iniciada.
Que es el ozono y donde se encuentra?
El ozono es un gas con un olor penetrante crido, componente principal de la niebla y el humo contaminante. El
ozono existe en el ambiente debido a la interaccin de la luz ultravioleta (luz solar) con un grupo de
contaminantes del aire llamados xidos de nitrgeno. El ozono atmosfrico superior acta como proteccin a los
efectos perjudiciales de la luz solar a la tierra, y no debe ser confundido con el ozono a nivel de suelo,
considerado una forma ms peligrosa de contaminacin del aire. El nivel usual de ozono a nivel del suelo es
normalmente menos de 0.05 partes por millon (ppm). Algunas fuentes que contribuyen al nivel de ozono tanto a
nivel del suelo como en la atmosfera superior, cuando interactan con la luz del sol, son los compuestos voltiles
orgnicos (CVO) tal como los hidrocarburos que se encuentran en el escape de automoviles, petroleo refinado, la
gasolina, y materiales de lavado en seco. Las fuentes elctricas tales como rayos x generadores de luz
ultravioletas, equipo de soldadura de arco, y luces de vapor de mercurio tambin producen ozono. El ozono es
usado como un agente oxidante en la industria qumica, como desinfectante para aire y agua, para blanquear
textiles, aceites, ceras, y en la fabricacin de papel de pulpa, para aejar aguardiente y madera, y en el
tratamiento del deshecho industrial.
Se encuentra el ozono ms en una poca del ao que otra?
Si. Los niveles de ozono en algunas areas urbanas tipicamente se elevan de Mayo a Septiembre. Esto es
cuando las temperaturas son ms altas y aumenta la cantidad de luz solar que se combina con las condiciones
atmosfricas poco variables que se ascian con episodios de contaminacin del aire con ozono (niebla y humo).
Cuales son los efectos de salud asociados con la exposicin de ozono?
El ozono es un irritante respiratorio. Los sntomas incluyen falta de aliento, dolor de pecho cuando se respira
profundamente, respiracin silbante, y tos. Los individuos jovenes y saludables pueden experimentar problemas
tales como decremento de la funcin pulmonar cuando se ejercitan (tal como durante el ejercicio pesado)
cuando los niveles de ozono se elevan. Hay evidencia de que los cambios en la funcin pulmonar experimentados
cuando los niveles de ozono se elevan pueden persistir para varios dias despues la exposicin.
La exposicin a concentraciones elevadas de ozono en el aire a nuestro alrededor (ambiente) ha sido
responsabilizada del aumento en admisiones hospitalarias debido a problemas respiratorios, tal como el asma. La
exposicin repetida a ozono puede hacer a la gente ms susceptible a infecciones respiratorias y a inflamacin
pulmonar, y puede agravar enfermedades respiratorias pre-existentes. Recientemente, la atencin se ha
empezado a enfocar en los efectos a largo plazo y a exposiciones repetidas a altos niveles de ozono.
Tiene alguna gente mayor riesgo que otra?
Los nios tienen ms riesgo de exposicin al ozono porque ellos son activos al aire libre, jugando y ejercitando
durante el verano cuando los niveles de ozono esta ms elevados. Los adultos quienes son moderadamente
activos durante los meses de verano, tal como trabajadores de construccin y otros trabajadores al aire libre,
estan tambin entre esos con ms riesgo. Estos individuos, tanto como aquellos con enfermedades
respiratorias, tal como asma, pueden experimentar una reduccin en la funcin pulmonar y aumento de los
sntomas respiratorios, tal como dolor de pecho y tos, cuando son expuestos a niveles de ozono relativamente
bajos durante perodos de esfuerzo moderado.
La Agencia de Proteccin Ambiental de EEUU (APA, siglas EPA en Ingls) ha identificado tres grupos de gente
quienes puede estar en riesgo particular cuando se exponen a altos niveles de ozono:
Gente con enfermedad respiratoria pre-existente (i.e., bronquitis crnica, enfisema, asma) no puede
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tolerar una reduccin adicional en la funcin pulmonar debido a exposicin al ozono.
Una porcin (5% a 20%) del total de la poblacin de U.S.A. es llamada "reactores." Esta gente
reacciona a la exposicin con ozono mientras hacen ejercicio con perdidas significativamente mayores
en la funcin pulmonar que la persona promedio. Actualmente, no hay forma para identificar a estos
"reactores" antes de la exposicin al ozono.
Los individuos quienes hacen ejercicio al aire libre participan en actividades al aire libre que aumenta
su proporcin respiratoria responden mucho ms severamente a la exposicin con ozono que gente en
descanso.
Hay algunos estndares guias para proteger gente de las exposiciones por ozono?
S. La Administracion de Salud y Seguridad Profesional Ocupacional (siglas OSHA en Ingls) tiene estandares
para ozono en el trabajo de 0.1 ppm, como promedio en 8 horas. La Conferencia Americana de Higienistas
Industriales Gobernamentales (siglas ACGIH en Ingls) ha sugerido un valor limite de umbral (TLV) de 0.1 ppm
como mximo.
En Julio 1997, la EPA adopt un nuevo Estandard Nacional de Calidad de Aire Ambiental (siglas NAAQS en Ingls)
para ozono. Antes de Julio 1997, el estandard para ozono era 0.12 ppm, sin exceder un periodo de 1 hora. Este
tipo de cambio de medida del estandard caus que algunas localidades "fracasaran" y estuvieran fuera de las
normas. El nuevo estandard es 0.08 ppm promedio en 8 horas. Este estandard es ms protector de la salud
pblica ya que el nivel de la exposicin ha sido reducido sobre un periodo ms largo de tiempo.
Al colocar el nuevo estandard en 0.08 ppm, el EPA reconoce entonces que no hay umbral perceptible abajo del
cual no ocurren efectos adversos de salud, ningun nivel eliminaria el riesgo. As, un estandard de riesgo cero no
es posible, ni es requerido por la Iniciativa de Aire Limpio (Clean Air Act). El seleccionar 0.08 ppm como nivel se
basa en el criterio de que, con este nivel, la salud pblica sera protegida con un margen adecuado de seguridad.
Con la adopcin del nuevo estandard, areas que anteriormente se ajustaban puede ser que ahora se encuentren
excediendo el estandard. Los niveles de ozono a nivel del suelo en el aire ambiental no tienen cambio
significativo desde que el nuevo estandard entro en efecto, pero el nuevo estandard requerir que estas areas
reduzcan sus niveles de ozono a nivel del suelo aun ms.
Que se puede hacer para bajar el nivel de ozono del suelo en el ambiente?
Lo que pueden hacer las familias e individuos es utilizar adequadamente automoviles, motos, barcos, segadoras
de cesped, y otra maquinaria que funciona por motores de combustin interna. Planear y limitar viajes,
asegurarse que vehiculos maquinaria esta trabajando en buen orden y que queman combustibles eficazmente,
y evitar su uso cuando los niveles de ozono se supone esta elevado esta en efecto un alerta de ozono.
Donde puedo yo obtener ms informacion acerca de este tema?
Si Usted necesita mayor informacin clarificacin, comuniquese con el Departamento de Salud de Virginia ,
Informacion sobre Substancias Toxicas, al (804) 786-1763 (le atenderan en Ingls) encuentre esta informacin
en la pgina Web VDH en www.vdh.state.va.us.
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