MEDITACIN CRISTIANA

LAS CONFERENCIAS DE GETHSEMAN

JOHN MAIN








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INTRODUCCIN INTRODUCCIN

En noviembre de 1976, el Padre John Main fue invitado a dar una serie de conferencias sobre la oracin en
la Comunidad Cisterciana de la Abada de Gethseman. Este libro es la transcripcin de esas tres conferencias.
Juntas ellas forman lo que muchas personas, durante los ltimos aos, consideran una utilsima introduccin
a la comprensin de la oracin y, lo que es ms importante, a la prctica de la meditacin dentro de la tradicin
cristiana de la oracin.
Aunque los primeros destinatarios de las conferencias fueron integrantes de una orden monstica, ello no ha
sido un obstculo para cristianos que viven y trabajan en un contexto no monstico. Es ms, el mantener las
conferencias en su forma original sirve para recordarnos que la respuesta a la llamada de Jess, de que
hagamos un giro radical no egosta en nuestro corazn, hacia Su espritu, no es la prerrogativa de una elite
espiritual o de personas especializadas en oracin.
Existe un reiterado mensaje en las enseanzas del Padre John a lo largo de los aos, desde que fund el
Centro de Oracin de la Abada de Ealing, en Londres, y que luego se extendi por todo el mundo desde la
fundacin de la Rectora Benedictina, en Montreal: hoy enfrentamos un ineludible desafo en la forma de
proclamar el Evangelio, un desafo dirigido a la autntica base de nuestra propia fe en el Evangelio y dirigido a
la verdadera autoridad con la que lo proclamamos. Las races de nuestra fe y las de la autoridad con la que la
expresamos deben ser ntimas, personales. Nuestros contemporneos no creern en lo que manifestamos si
nos falta la autenticidad de la autoridad y experiencia ntimas. El desafo para las comunidades cristianas, sean
monsticas, eclesisticas o seculares, es redescubrir su propio poder transmitido por gracia del Espritu y
reexperimentar su propia Santidad mediante el redescubrimiento de la oracin.
El Padre John muri el 30 de diciembre de 1982 en el monasterio de Montreal. Al momento de su muerte, el
trabajo que l inici haba cambiado la vida de incontable nmero de hombres y mujeres que buscaban
recuperar la esencia contemplativa de su fe. Su trabajo contina con monjes y laicos que forman comunidades
en muchas partes del mundo.
Este libro fue el primero publicado por el Padre John sobre meditacin. Es una introduccin a la meditacin
cristiana tradicional, insuperable por su simplicidad y autoridad intima.
Fue lo ltimo en que trabaj, modificndolo ligeramente, para su segunda edicin, algunas semanas antes de
su muerte. Es apropiado que su ltima palabra de enseanza escrita publicada en este libro, haya ampliado y
expandido su primera palabra.

Laurence Freeman O. S. B.



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PRIMERA CONFERENCIA PRIMERA CONFERENCIA

EL FUNDAMENTO NTIMO DE LA MEDITACIN

En la primera de sus charlas a la comunidad, el Padre John habl de su propia iniciacin en la meditacin.
PADRE

Mis queridsimos hermanos en San Benito: en estas charlas espero compartir con ustedes una comprensin
y una experiencia de oracin que es algo mucho ms completo que una mera teora sobre la oracin. Me
parece que la teora impersonal, no importa cun acertada sea, est siempre flotando en la estratosfera. Para
ser trada a tierra necesita ser provista de un contexto ntimo y entonces no slo ser correcta sino, adems,
verdadera.
Tom mi primer contacto con la meditacin mucho antes de convertirme en monje, cuando formaba parte del
Servicio Colonial Britnico en Malaya. Mi Maestro fue un Swami Indio que tena un templo en las afueras de
Kuala Lumpur. Cuando lo conoc, a propsito de una gestin oficial, me impresion profundamente su paz y
quieta sabidura. El pareca dispuesto a conversar sobre temas personales una vez concluida nuestra gestin,
y comenzamos a charlar.
Me pregunt si yo era un hombre religioso. Le dije que era catlico. Entonces me pregunt si meditaba. Le
contest que intentaba hacerlo y a su pedido describ brevemente lo que nosotros conocemos como el mtodo
de San Ignacio de meditacin. Estuvo en silencio por algunos instantes y entonces, en forma muy suave,
coment que su propia meditacin tradicional era diferente.
Para el Swami, el objeto de meditar es tomar conciencia del Espritu Universal que mora en nuestros
corazones, y recit estos versos de las Upanishads:

"El contiene todas las cosas, todo lo hecho y lo deseado y todos los perfumes y los gustos. El envuelve el
Universo entero y, en silencio, ama a todos. Este es el espritu que existe en mi corazn. Esto es Braman".*

*(N. del T.: "Upanishads" es el nombre de un tratado mstico hind en prosa y verso que conforma el
fundamento metafsico del Yoga. "Brahman" en la tradicin Yoga es Dios impersonal, trascendente, sin
atributos)

El Swami ley este pasaje con tanta devocin y tan cargado de contenido, que le ped me aceptara como
discpulo para ensearme a meditar. Me contest: "Meditar es muy simple... todo lo que tienes que hacer es
meditar. Si quieres aprender, intentar ensearte. Lo que sugiero es esto... que vengas y medites conmigo una
vez por semana. Antes de meditar te dir algunas cosas, pero lo importante es que meditemos juntos".
Comenc a visitar regularmente a este hombre santo y esto es lo que me dijo en mi primera visita: "Para
meditar debes estar en silencio. Debes estar quieto. Y debes concentrarte. En nuestra tradicin sabemos de un
camino por el cual se arriba a esa quietud, a esa concentracin. Nosotros usamos una palabra que llamamos
mantra. Para meditar, lo que debes hacer es elegir esa palabra y entonces repetirla, con amor, fiel y
continuamente. Esto es lo que se necesita para meditar. Realmente, no tengo nada ms que decirte. Ahora
meditemos".
As, cada semana, durante casi dieciocho meses, iba a este santo hombre de Dios, me sentaba a su lado y
meditaba con l durante media hora.
Me dijo que si mi propsito era serio, era absolutamente necesario meditar dos veces por da, durante media
hora, y meditar dos veces por da todos los das.
Me dijo: "Meditar slo cuando vienes a verme es una frivolidad. Meditar una sola vez por da sera una
frivolidad. Si tu intencin es seria y deseas enraizar este mantra en tu corazn, entonces ste es el mnimo
compromiso... que medites antes de ninguna otra actividad por la maana, durante media hora, y en algn
momento al atardecer durante media hora, y en algn momento al atardecer durante media hora. Durante el
tiempo de meditacin no debe existir en tu mente ningn pensamiento, ninguna palabra, ninguna imaginacin.
El nico sonido ser el sonido de tu mantra, tu palabra. Continu diciendo: "el mantra es como una meloda
armnica. A medida que repetimos esa armona interiormente comenzamos a construir una resonancia. Esa
resonancia nos conduce a nuestra propia integracin. Comenzamos a experimentar la profunda unidad que
todos poseemos en nuestro propio Ser. Y entonces, la armona comienza a construir una resonancia entre t y
todas las criaturas y toda la creacin, y una unidad entre t y Tu Creador".
Frecuentemente pregunt al Swami: "Cunto tarda esto? Cunto tiempo me tomar alcanzar la
iluminacin? Pero el Swami no prest atencin a estas torpes preguntas, o en ocasiones contestaba con las
palabras que realmente sintetizaban su enseanza y su sabidura: "Repite tu mantra". Durante esos dieciocho
meses esa fue la esencia de lo que dijo y ense: "Repite tu mantra".
Al retornar a Europa para ensear Derecho en Trinity College en Dublin, aos antes de existir los Beattles o
de descubrirse la Meditacin Trascendental, no pude encontrar a nadie que conociera sobre meditacin tal
como yo entonces la comprenda. Al comienzo intent hablar del tema con amigos religiosos, pero descubr
con sorpresa que mis preguntas a menudo eran recibidas con sospecha y a veces con hostilidad.
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En estas conversaciones pude apreciar que estos buenos hombres practicaban con mucha fidelidad un tipo
de meditacin jesuita y que los mejores se preparaban para su oracin matinal siguiendo sistemticamente una
lista de temas. A m me pareci que esta prctica era muy esotrica y bastante complicada.
La obra que pareca haber tenido la mayor influencia en estos muy sinceros varones era The Soul of the
Apostolate, escrito por el Padre Chautard, que aparentemente fue ampliamente recomendada a los
seminaristas en la dcada del treinta. Es un libro que me impact como bastante complejo.
Pero para m exista toda la alegra ntima y la excitacin del peregrinaje de mis meditaciones matutinas y
vespertinas. Fui experimentando una atraccin creciente hacia la meditacin, y la maana y el atardecer se
convirtieron en el eje sobre el cual se construa mi da.
Por ese tiempo, en 1958, uno de los hijos de mi hermana enferm seriamente y falleci. La muerte de ese
nio tuvo un impacto enorme en m y me llev al tema de la vida y la muerte y todo el sentido de la existencia.
Al repasar mi vida, en esos momentos me di cuenta muy claramente de que la cosa ms importante de mi
entera existencia era mi meditacin diaria. Entonces decid estructurar mi vida en torno de la meditacin y
busqu realizar esto hacindome monje.
Sin embargo, al convertirme en monje me fue dado otro mtodo distinto de meditacin, que acept en
obediencia segn mi nueva condicin de novicio benedictino. Este nuevo mtodo era el llamado "oracin de los
actos" ("prayet of acts") que consista en media hora de pensamientos de adoracin, contricin, accin de
gracias y splica. Es decir, una media hora de oracin que eran mayormente palabras en el corazn dirigidas a
Dios y pensamientos sobre Dios en la mente.
Acept este mtodo con la misma actitud de fatalismo de la frase de Alexander Pope: "Lo que es, es
correcto". Esper y postergu toda seria confrontacin con el hecho de que esta forma de oracin se tornaba
progresivamente insatisfactoria. A medida que fui ocupado cada vez ms plenamente en mis actividades
monacales esta insatisfaccin se hizo menos urgente.
Mirando al pasado veo esta parte de mi vida como una etapa de gran Gracia. Involuntariamente, mi Maestro
de Novicios me ense desapego en el mismo centro de mi vida. Aprend a desapegarme de una prctica que
era lo ms sagrado para m y sobre lo cual buscaba construir mi vida.
En cambio, aprend a construir mi vida centrndome en Dios mismo. Los aos siguientes fueron pobres en
trminos de desarrollo espiritual, pero siempre continuaba en la obediencia que es la base de mi vida como
monje. Pienso que tambin en lo profundo de m mismo exista la esperanza de que Dios no me dejara
deambular en la desolacin para siempre y que me llamara de vuelta al camino. Lo importante era que yo
regresara bajo Sus propias condiciones y no segn las mas.
Finalmente, vino una etapa en este retroceso en la que todo pareca conspirar para una eterna postergacin
del regreso a una ms vital experiencia de la oracin. Fui nombrado director de la Escuela de St. Anselm en
Washington D. C. y me vi inmerso en el perodo ms ocupado de toda mi vida monstica. Los temas urgentes
eran obtener fondos para construir aulas para ensear ciencias, desarrollar programas de ingreso al nivel
terciario, y evaluaciones de examen. En el medio de todo, un joven vino al monasterio pidiendo instruccin
sobre misticismo cristiano. El joven haba estado algn tiempo con un maestro hind, pero ahora quera
encontrar el punto de vista cristiano.
Con alguna picarda le di la obra de Baker Sabidura Santa como su primer libro de estudio, con la idea de
que ello lo mantendra ocupado por algunas semanas mientras desbrozaba su difcil y complicado texto que
recordaba al estilo de Dryden. Para mi sorpresa el joven reaccion con inmediato entusiasmo, al punto tal que
sent que yo deba leer nuevamente el libro. Comenzamos a leerlo juntos y muy poco tiempo despus tambin
comenzamos a meditar juntos.
En Baker redescubr el sentido de maravilla de la vocacin monstica que aos de mera ocupacin haban
adormecido, junto con una tenue comprensin de la oracin en su simplicidad y su realidad presente. En Baker
tambin vi una comprensin intuitiva del mantra en esos pasajes de su texto que tratan sobre "actos" y sobre
las comnmente llamadas "oraciones exclamativas". Baker escribe con la confi anza y conviccin de un hombre
que ha reconocido las vueltas equivocadas que, de alguna manera, lo han trado de regreso al camino correcto.
Escribe con autoridad:

"Cierto es que las oraciones en voz alta, aun prolongadas y en gran soledad, nunca producirn ese efecto de
completitud si no existe el verdadero espritu de la oracin contemplativa. Ese desconocimiento ha existido aun
en las rdenes monsticas de la mayor abstraccin y austeridad; as vemos que Germanus y Cassianus,
aunque prcticos durante muchos aos en una estricta vida cenobtica, se maravillaron cuando escucharon las
narraciones de los santos eremitas sobre la oracin de pura espiritualidad, libre de imgenes".

Repetidamente Baker recordaba la insistencia con que San Benito enfatizaba la importancia de las
Conferencias Cassianas. Ello me llev a releerlas seriamente por primera vez. Fue con un muy maravilloso
deslumbramiento que le, en su Dcima Conferencia, sobre la prctica de usar una sola frase corta para
alcanzar la quietud requerida para orar:

"As, la mente echa fuera y reprime la rica y amplia materia de los pensamientos y se limita a la austeridad de
un solo versculo".

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Al leer estas palabras en Cassian y el Captulo X de la misma Conferencia sobre el mtodo de oracin
continua, nuevamente retorn a la fuente y volv a la prctica del mantra.
La historia de John Cassian y su amigo Germanus, tanto como la enseanza y sabidura de las Conferencias
en s, tienen una impactante relevancia en nuestros das. Al igual que millares de occidentales contemporneos
que buscan y viajan al Oriente, estos dos jvenes monjes del siglo cuarto queran por sobre todo aprender a
orar, y sufrieron grandes inquietudes durante su bsqueda de un maestro. Primero fueron a un monasterio en
Beln buscando una tradicin viviente, pero sufrieron "... dolorosa prdida por la mediocridad de la forma de
vida all...", y al momento en que San Jernimo lleg con el tormentoso acompaamiento de controversias
intelectuales, ellos obtuvieron permiso para ir al desierto egipcio. En la Novena Conferencia, Cassian describe
su visita al Abad Isaac y el ruego para que les diga cmo orar. Isaac respondi y les habl desde el corazn, no
con meras teoras. Habl de su propia experiencia, su propia sabidura aprendida en constante fidelidad a la
oracin y a la vigilia.
Cassian y Germanus escucharon con creciente xtasis al santo hombre, al comprender que haban
encontrado a su maestro. Al escucharlo, sus corazones ardan dentro de ellos cuando hablaba sobre la oracin
incesante. La respuesta fue incondicional: "Esto es lo que debemos hacer. Nosotros mismos debemos practicar
esta continua experiencia de la santa presencia de Dios en nuestras vidas. Debemos alcanzar en nuestras
vidas lo que este santo hombre hizo en la suya".
Con este ferviente espritu despierto en ellos, se despidieron de Isaac y se dirigan a sus celdas cuando
interrumpieron sus pasos para decirse a s mismos lo que muchos dijeron desde entonces: "Sabemos que la
oracin es el camino nico. Sabemos que queremos orar. Sabemos que el Espritu de Aquel que levant a
Jess de entre los muertos vive en nosotros y nos dar nueva vida a nuestros cuerpos mortales. 'Sabemos'
eso. No hubiramos recorrido toda esta distancia si no lo hubiramos sabido".
"Lo que el santo Abad no nos dijo fue cmo vamos a hacerlo. Cmo vamos a alcanzar esta continua
experiencia y oracin?"
Entonces regresaron a Isaac y en tono respetuoso, teido de impaciencia, le dijeron: "T nos hablaste con
elocuencia y amor sobre la oracin y casi nos encegueciste con tus palabras doradas. Pero lo que no nos
dijiste fue cmo debemos orar".
La respuesta de Isaac a esta explosin de idealismo juvenil fue alentadora y atemperadora al mismo tiempo.
Da la impresin de haberlo previsto y de haber, de esta manera, comprobado la verdadera seriedad de sus
intenciones. Les dijo:

"No creo que tenga yo ninguna dificultad en presentarles lo que yo llamo el templo de oracin, para que
ustedes recorran sus recintos como lo disponga el Seor. Porque quien con cuidado reconoce lo que debe
preguntar est cerca de comprender... y quien comienza a entender cun ignorante es, no est lejos del
conocimiento... "

As, Cassian crea el clima necesario para lo que les revelar el Abad Isaac en los primeros captulos de su
Conferencia. Comienza con un solemne pronunciamiento de que la "doctrina" que desarrollar es "tan
importante que los hombres no pueden ignorarla sin caer en terrible blasfemia y serio dao a la fe catlica... "
Esta solemne afirmacin es agradablemente personalizada en la siguiente historia del Abad Serapin.
Serapin era uno de los ancianos en una comunidad en el desierto, quien haca tiempo haba cado en la
hereja de antropomorfismo, esto es, l haba hecho a Dios en su propia imagen y semejanza. Cassian
enseaba que ste es el gran peligro de toda oracin cristiana: que reduzcamos a Dios a nuestro propio
tamao para poder hablar con l, hacer de El un hombro sobre el cual apoyarnos para llorar, y un conveniente
dolo que nos permite evitar el abismo de Su "Otroriedad".
Por el contrario, lo que nosotros debemos comprender es tanto Su total trascendencia como Su total cercana
a nosotros, en Su espritu que nos habita. Es a esta comprensin de la oracin a la que Serapin es luego
guiado por el sabio Photinus; ese Serapin cuyos cuarenta aos de ordala asctica no haban logrado rescatar
del desierto innecesario del antropomorfismo. Otra vez, no es por la teora sino por la prctica que Serapin es
iniciado en lo que Cassian llama la "forma catlica de oracin": oracin sin imgenes que se limita a la
repeticin de un solo versculo, la "oracin de pobreza". Cassian nos dice que cuando los otros eremitas, en el
desierto, supieron de la conversin de Serapin a la oracin de la fe catlica, todos vinieron a orar con l y
regocijarse. Pero Serapin rompi en llanto y penosamente grit:

"Me han llevado mi Dios y yo ahora no tengo donde apoyarme... Y no s a quien elevo mi oracin... ni a
quien adoro".

Cuando Cassian coloca esta historia al comienzo de la Conferencia da prueba de su sutileza. En primer lugar
baja la teora a Tierra en la conmovedora historia de la conversin de Serapin. Ms importante an, enfatiza
que no hay asunto humano que pueda ocultar la tremenda Trascendencia de Dios y el lugar esencial que esta
Trascendencia debe ocupar en nuestra comprensin de la oracin. Nos indica la reverencia que debemos tener
cuando oramos. Y por sobre todo, nos ensea que en toda oracin es el Seor Dios Mismo quien es el
principal accionador. Su primera accin fue enviar a Su Hijo Jess. Entonces, si nos colocamos
verdaderamente dentro de la "tradicin catlica" de Cassian, comenzamos a aprehender que la oracin
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cristiana es en esencia disponernos de forma tal que el murmullo de la oracin de Jess pueda elevarse en
nuestros corazones.
Cassian nos informa sobre las instrucciones impartidas por Isaac respecto de la manera en que debemos
decir este mantra, este versculo.
El texto que l recomienda es:
"Deus in adjutorium meum intende".
Que San Benito tanto apreciaba y nos indic deberamos decirlo al comienzo de cada uno de nuestros
oficios.
De este mantra dice Cassian:

"Este mantra debe estar siempre en vuestro corazn. Cuando se duerman, hganlo diciendo este versculo,
hasta que moldeados por l, se acostumbren a repetirlo an durante el sueo. Al despertarse el mantra deber
anticipar todos vuestros pensamientos, y durante el da deber cantar sin cesar en los recovecos del corazn".

La metfora del peregrinaje es una que a menudo se nos ocurre cuando reflexionamos sobre nuestra vida o
sobre reas especficas de la misma. Esta metfora describe muy bien la manera indirecta en la que Augustine
Baker encontr su ingreso a la oracin cristiana tradicional, como tambin la aventura de Cassian y Germanus
en su viaje al desierto egipcio. Cada uno de nosotros est llamado a seguir el mismo peregrinaje para descubrir
la oracin de Jess en nuestro propio corazn.
Todo lo que les he dicho esta tarde es lo que yo he podido descubrir en mi propia limitada experiencia. Ni por
un solo instante estoy sugiriendo que sta es la nica manera de orar. Existen muchas mansiones en el reino
del Padre. Pero es la nica manera que he podido descubrir y es la manera de una gran simplicidad. Todo lo
que tienen que hacer es encontrar vuestra palabra, en lo ideal con la ayuda de un maestro, y entonces repetirla
con total fidelidad. No quiero desorientarlos. Deben decir la palabra maana y noche, da tras da, invierno y
verano, estn o no dispuestos o preparados para ello. Todo eso requiere una gran decisin y determinacin.
Recuerden a Serapin.
Pero si pueden hacerlo, repitan el mantra, y pienso que encontrarn una comprensin de vuestra vida
monstica que les conceder increble plenitud.
Si me permiten, quiero terminar con esta corta cita de las Escrituras (Efesios 3:14-19):

"Por esta razn me pongo de rodillas delante del Padre, de quien recibe su nombre toda la familia, tanto en el
Cielo como en la Tierra. Pido al Padre que de su gloriosa riqueza les d a ustedes, interiormente, poder y
fuerza por medio del Espritu de Dios, y que Cristo viva en sus corazones por la fe. As ustedes, firmes y con
races profundas en el amor, podrn comprender, con todos los creyentes, cun ancho, largo, profundo y alto
es el amor de Cristo. Pido, pues, que conozcan ese amor, que es mucho ms grande que todo cuanto
podemos conocer, para que as estn completamente llenos de Dios".


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SEGUNDA CONFERENCIA SEGUNDA CONFERENCIA

MEDITACIN: DE LA TEORA A LA REALIDAD.

En su segunda charla, el Padre John habl de la meditacin como manera de verificar ntimamente la verdad
de nuestra fe.
HIJO

Queridos hermanos, en la charla de esta tarde me gustara compartir con ustedes las verdades de nuestra
religin, que he experimentado en mi propia vida a travs del tipo de meditacin que coment con ustedes
ayer.
Dios es nuestro Creador y Padre. Jess es nuestro Redentor y Hermano. Y el Espritu Santo habita dentro de
cada uno de nosotros de tal manera que todos somos - como lo hemos escuchado en la hermosa liturgia
vespertina esta tarde - literalmente "templos de santidad".
Meditacin es simplemente el proceso por el cual comprendemos estas verdades. La verdad sobre Dios, la
verdad sobre nosotros mismos y la verdad tambin respecto de nuestros hermanos. Ello es as pues en
nuestra meditacin diaria dejamos de lado todo lo que definimos como "lo inmediato efmero" y nos abrimos
totalmente a la grandeza y la maravilla de Dios, y al presente permanente.
Y en este proceso descubrimos nuestra propia grandeza y tambin liberamos nuestra capacidad de
deslumbramiento. Podramos, en el mismo sentido, decir que al descubrir nuestro propio valor descubrimos a
Dios, el Creador de todo lo que es valioso. Descubrimos, con Gerard Manley Hopkins, que el mundo "est
pleno de la grandeza de Dios".
La palabra clave en lo que acabo de decir es "liberar". Meditacin es un proceso de liberacin: debemos
liberar estas verdades en nuestras vidas. Y mis queridos hermanos, me parece que como cristianos muchas
veces hemos vivido nuestras vidas sobre una base de meras proposiciones. Como resultado de ello, el marco
de nuestra respuesta a Dios ha sido incompleto, limitada por lo racional, un mero compendio de credos y
frmulas. Por el contrario, en la oracin meditativa nos preparamos para la experiencia completa de la
presencia ntima de Jess en nosotros, y este pleroma es la presencia ntima del Padre, del Hijo y del Espritu
Santo - la vida completa de la Divina Trinidad - vvida dentro de nosotros mismos.
Este es exactamente el tipo de proposicin que debemos dejar libre en nuestros corazones: liberarlo de su
formulacin meramente teolgica o retrica, para que viva, enriquezca y transforme nuestras vidas y esto se
hace, en las palabras de San Pedro (II Pedro, 3:4), en el "ms profundo centro de nuestro Ser".
As, la meditacin es un proceso de aprendizaje. Es el proceso de aprender a prestar atencin, a
concentrarse.
Debemos atender, tanto en el sentido del idioma ingls de "prestar atencin" (paying attention) como en el
del francs de "esperar" (attendre). Todos debemos aprender esta leccin fundamental si queremos alguna
vez descubrir la completa riqueza de nuestra fe cristiana, la riqueza de nuestra ntima relacin y compromiso
con Jess.
Entonces, al meditar aprendemos a prestar atencin a la ntima y personal presencia de Jess dentro de
nosotros mismos.
Comenzamos a aprender esto aprendiendo a no distraernos, a estar en paz y a gozar completamente la
maravilla de nuestra Creacin. Estamos entonces aprendiendo a cantar con el salmista, desde lo ms profundo
de nuestro corazn: "Te agradezco por la maravilla de mi Ser" (Salmos 138:14).
Queridos hermanos: intento enfatizar una verdad que a menudo se nos escapa en la realidad prctica de
nuestras vidas diarias, vidas muchas veces llenas de meras ocupaciones.
Es una verdad fundamental que cada uno de nosotros ha sido creado por Dios; que cada uno de nosotros
tiene entonces un origen divino. Esta es una proposicin tan primitiva de nuestra fe - una verdad que la
mayora de nosotros hemos aprendido por repeticin a una edad temprana - que tendemos a no comprenderla
nunca en totalidad, a liberarla de lo abstracto de la vieja y gastada proposicin, y as permitirle cumplir su
verdadero propsito de activar nuestro espritu.
Creo que fue ste el concepto que tena en mente el autor de la carta a los hebreos cuando escribi esta
enrgica exhortacin (Hebreos 6:1-3):

"As que sigamos adelante hasta llegar a ser adultos, dejando a un lado las primeras enseanzas acerca de
Cristo. No volvamos otra vez a las cosas bsicas... Es lo que haremos si Dios lo permite...".

Si todos pudiramos reflexionar - no como una proposicin sino directamente - sobre nuestro origen divino,
no podramos sino crecer diaria aunque imperceptiblemente, en la vivencia del maravilloso contexto en el cual
existimos. Y la maravillosa cualidad de nuestra existencia no se disminuye ni se ve amenazada - por el
contrario es inimaginablemente intensificada - por el infinito poder y maravilla de Dios nuestro Creador. Esta
verdad por s sola sera suficiente para sostenernos en exaltada adoracin toda una vida.
En la revelacin de Jess nuestro Redentor, nuestro Hermano, descubrimos que no slo tenemos este origen
divino sino que tambin compartimos - somos llamados a compartir - Su propia naturaleza y existencia.
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Entonces tenemos cada uno de nosotros, ecunimemente y con unicidad, una importancia infinita y un valor
infinito. No slo hemos sido creados por Dios de la nada sino que adems hemos sido cada uno de nosotros
redimidos, liberados por Su Hijo Jess. Y entonces, como una permanente garanta de nuestra importancia y
valor, Jess ha enviado su Espritu para que more dentro nuestro, hacindonos templos de santidad: Dios
mismo mora en nosotros.
El "ser adultos", esa madurez a la que se refiere la citada carta a los hebreos, es totalmente ajena a la
elaboracin discursiva de proposiciones, de las "primeras enseanzas acerca de Cristo" como los llama el
autor de la epstola a los hebreos. La "madurez" es ms bien la liberacin de las inevitables limitaciones y
distorsiones de lo meramente proposicional. La epstola contina indicando que esta "madurez" se desarrolla y
crece (Hebreos 6:4-6):

"Los que una vez recibieron la luz, y saborearon el don de Dios, y tuvieron parte en el Espritu Santo, y
saborearon el buen mensaje de Dios y el poder del mundo venidero..."

Estamos demasiado familiarizados con estas verdades a nivel de teora teolgica. Pero en meditacin
buscamos vivir con estas verdades en la prctica o, tal vez, dicho en forma ms definida, buscamos vivir estas
verdades.
La oracin meditativa no es un ejercicio intelectual en el cual reflexionamos sobre proposiciones teolgicas.
En la meditacin no estamos pensando en Dios ni estamos pensando en Su Hijo Jess ni en el Espritu
Santo. En meditacin buscamos hacer algo inconmensurablemente ms profundo: buscamos estar con Dios,
estar con Jess, estar con el Espritu Santo, y no meramente pensar sobre ellos.
Una cosa es saber que Jess es la revelacin del Padre; una cosa es saber que Jess es el camino al Padre.
Pero otra cosa muy distinta es experimentar la presencia de Jess dentro nuestro, experimentar el poder de Su
Espritu dentro nuestro; y en esa experiencia ser llevados a la presencia de Su Padre y nuestro Padre.
Cuando reflexionamos sobre nuestra naturaleza, la naturaleza de nuestra condicin humana, comenzamos a
ver que la oracin - que es la forma en que prestamos atencin a la relacin fundamental entre el Creador y la
criatura en nuestras vidas - no es slo una actividad opcional o perifrica: tampoco es una obligacin. La
oracin es la experiencia basal y fundamental de todo lo que somos. En otras palabras, la oracin es el
proceso en el cual descubrimos tanto lo que somos como por qu existimos. En esencia, es el proceso por el
cual y en el cual prestamos total atencin a nuestra propia naturaleza humana de forma tal que,
concentrndonos en ella, llegamos a servir y a honrar a nuestro Creador.
San Agustn lo dijo en forma breve y maravillosa de la siguiente manera: (Retractaciones I VIII 3 Migne PL
XXXII).

"El hombre debe primero recomponerse a s mismo para que, hacindose como si fuere un escaln, pueda
elevarse desde all y ser llevado a Dios".

Entonces la oracin, la meditacin, no es slo una forma de "hacer" algo, sino que es un camino para
"transformarse" en alguien, transformarse en ustedes mismos creados por Dios, redimidos por Jess y templos
del Espritu Santo.
Y as, mis queridsimos hermanos, en la meditacin vamos ms all de los pensamientos, aun los
pensamientos sacros. La meditacin tiene que ver no tanto con pensar como con ser. En la oracin
contemplativa buscamos transformarnos en la persona que somos llamados a ser: no pensando en Dios, sino
estando con l. Simplemente, estar en Su presencia es suficiente. Simplemente estar con l es ser convocado
a transformarse en la persona que l nos llama a ser. Este es el mensaje de la exhortacin de Jess de que
busquemos primero el reino, y lo dems nos ser dado tambin.
Esta no es tarea fcil para quienes han sido formados en nuestra cultura occidental contempornea. Todos
hemos sido condicionados por la excesiva atencin de nuestra cultura hacia la actividad cerebral. Nos hemos
definido a nosotros mismos demasiado limitadamente como "seres racionales". Creo que sa es una de las
principales razones del empobrecimiento de nuestra oracin. La ofrenda de toda nuestra persona a Dios ha
sido destruida y slo las astillas verbales o cerebrales estn activadas en nuestra muy atenuada comprensin
de la oracin.
Nuestro objetivo en la oracin cristiana es permitir que la presencia misteriosa y silente de Dios en nosotros
mismos sea, cada vez ms, no slo una realidad, una de las muchas a las que damos "asentimiento nocional"
(Notional assent) en las palabras del Cardenal Newman, sino principalmente la realidad que da sentido, forma
y propsito a todo lo que hacemos, a todo lo que somos. Entonces, la oracin no es un tiempo para palabras,
no importa cun bella o sinceramente las expresemos. Todas nuestras palabras son absolutamente ineficaces
cuando entramos en la comunin misteriosa con Dios, cuya Palabra est antes y despus de todas las otras
palabras.
Entonces, en oracin, buscamos la senda de lo simple. Esto es lo que he descubierto en mi propia
experiencia en el camino del mantra.
Escuchemos nuevamente a John Cassian: (Conferencia X -xi-).

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"Esta es la frmula a la cual la mente debe aferrarse incesantemente, hasta el momento en que, fortalecida
por su constante repeticin y por la continuada meditacin, se desapegue y rechace toda la rica y amplia
materia de toda forma de pensamiento y se restrinja a la pobreza de un nico versculo".

Lo que estoy sugiriendo a ustedes es que existe un verdadero peligro para la persona religiosa - en verdad
para todas las personas - de vivir nuestra vida respondiendo meramente a respuestas tericas en cambio de
profundizar nuestra comprensin y aprehensin, y nuestro compromiso con la viva y autntica verdad. Existe
un verdadero peligro para las personas religiosas, que consiste en volvernos cmodos y autocomplacientes al
repetir nuestras frmulas sacras. De la misma manera como el hombre poltico puede descansar con facilidad
hablando sobre libertad, fraternidad e igualdad. La consecuencia de esa excesiva intelectualizacin en
nuestras vidas es que vivimos slo a medias. Dicho de otra manera menos agradable, vivimos medio muertos.
Como decan las mujeres de Canterbury en la obra de Eliot Asesinato en la Catedral, con una visin de la
vida a medias que lleva a la muerte:

"Y mientras tanto hemos seguido viviendo
viviendo y viviendo a medias
juntando los pedazos..."

(And meanwhile we have gone on living
living and partly living
picking together the pieces...)

Cul es el camino hacia adelante? Curiosamente, paradojalmente, es el camino de la pobreza. Todos los
cristianos son llamados a vivenciar un cierto espritu de pobreza en sus vidas: la de ser convocados a tal grado
de no-egosmo que les permita ser completa y profundamente sensibles a la realidad del otro - Dios, nuestro
vecino -. Y creo que de eso se trata la pobreza religiosa: un reconocimiento vivencial de la maravilla de Dios en
toda Su gloria. Y al mismo tiempo un reconocimiento de que toda nuestra existencia es un compartir y un
reflejo de Su existencia. Este es un concepto que necesitamos considerar de nuevo, para hacerlo real en
nuestras vidas reales. En el pasado hemos hablado muchas veces de la pobreza en trminos meramente
negativos, como meros renunciamientos, cuando en cambio deberamos haber reflexionado y comprendido la
riqueza inimaginable de la pobreza cristiana en la cual - como dice John Cassian - nos volvemos
"grandiosamente pobres".
A travs de nuestra experiencia de pobreza admitimos y al mismo tiempo afirmamos y damos bienvenida a la
verdad de la riqueza y gloria de Dios. En este reconocimiento, en esta afirmacin y en esta aceptacin, cada
uno de nosotros se hace consciente de que nuestra propia verdadera riqueza y gloria se nutre de l y no de las
posesiones materiales.
Entonces, el espritu de pobreza en su sentido ms profundo es una afirmacin de nuestro propio infinito
valor. Nosotros somos los valiosos destinatarios del amor de Dios.
El voto de pobreza que los monjes tomamos nos compromete a una experiencia duradera de Dios que
penetra mucho ms profundamente en nuestras vidas que una mera renuncia a la propiedad privada. El
desapego al dinero y a las posesiones materiales solamente indican y simbolizan la pobreza que como
religiosos hemos prometido mantener y experimentar. La verdadera pobreza que debemos practicar es el
empobrecimiento del egosmo que nos asla; la verdadera renuncia es a la de todas las tendencias alienantes
de un materialismo que puede tan fcilmente erigir barreras alrededor de cada uno de nosotros; barreras tan
reales como las gruesas murallas de los burgos medievales o el alambre de pa de una prisin con guardias de
seguridad. Detrs de esas barreras que auto-aslan podemos creernos a salvo. Pero ese tipo de seguridad no
es la que nace de un sentido de aceptacin, de vivir en armona con nuestro ambiente, con nuestros hermanos
y vecinos. Esa seguridad, en ltima instancia, depende del sostenido rechazo y repulsin signado por la
violencia que estamos preparados a ejercer contra quienes amenazan a nuestro aislamiento y nuestra
separacin.
Ustedes dirn: qu tiene esto que ver con meditacin?
Cuando meditamos en oracin contemplativa y meditativa, buscamos practicar la pobreza esencial. En las
palabras de John Cassian: "... restringir la actividad de nuestra mente a la pobreza de un nico versculo..." - el
mantra -. La clara propuesta de Cassian es sta: que por el mantra descubrimos la infinita riqueza de Dios.
Entonces, nuestra "seguridad" no se erige en fuerzas negativas, sino que se enraza en la fuerza positiva, nica
del cosmos, del Seor Dios mismo, conocido y experimentado en el amor de Jess. Esta es la piedra
fundacional de toda confianza y coraje cristianos y que da autoridad a las palabras y obras de Jess.
Debemos entonces tener extremo cuidado en el uso de conceptos como "auto-renunciacin". En oracin
realmente buscamos volcar todo nuestro Ser a una contemplacin de la bondad de Dios, de su amor infinito.
Pero slo podemos lograrlo con alguna posibilidad de xito cuando primero nos aproximamos a nosotros
mismos. La oracin es el camino para experimentar la verdad de las palabras de Jess: "El hombre que ha de
salvar su vida debe primero perderla" (Mateo: 10:39).
Pero debemos dar el primer paso. Y ese primer paso es ganar la confianza necesaria para ofrendar nuestra
vida en la pobreza de una nica palabra en meditacin. Esta es la tremenda importancia de la comunidad
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cristiana, donde vivimos entre hermanos y experimentamos la reverencia y amor que construye la confianza;
esa confianza que es imprescindible para entrar en oracin, donde practicamos la pobreza total, esa total
renunciacin. La autorrenunciacin cristiana es siempre una autoafirmacin en Cristo.
La meditacin y su pobreza no son formas de autorrechazo. No estamos huyendo de nosotros mismos, ni
nos odiamos. Por el contrario, nuestra bsqueda es una bsqueda de nosotros mismos y de la experiencia de
la propia ntima e infinita capacidad de ser amados. La armona del verdadero Ser que yace ms all de todo
egosmo, ms all de toda actividad egocntrica est muy ampliamente testimoniada en la tradicin cristiana.
Santa Catalina de Gnova lo dijo en maravillosa sntesis:

"Mi yo es Dios. No conozco mi propio Ser salvo en l". (Cita de E. Underhill en The Mystics of the Church).

Pero para arribar a ese "yo" - y es a esa invitacin a la que respondemos cuando meditamos - o en trminos
ms felices y tal vez en conceptos orientales ms explcitos para realizarnos, debemos pasar por la
experiencia radical de la pobreza ntima con una autoentrega total.
Lo que entregamos, para lo que morimos segn el pensamiento Zen, no es el yo o la razn, sino que es la
imagen del yo o de la razn que equivocadamente hemos identificado con quien somos verdaderamente.
Ahora bien; sta no es una proposicin que necesitamos "exponer con inteligencia imaginativa", segn dice la
obra The Cloud of Unknowing. Pero s indica que a lo que estamos renunciando cuando oramos es,
esencialmente, a la irrealidad. Y el dolor de la renunciacin ser proporcional a la medida con que nos hemos
comprometido con esa irrealidad, a la medida con que hemos credo que nuestras ilusiones son reales.
En oracin nos despojamos de la ilusin del ego aislador. Lo logramos con un continuado acto de fe al
concentrar todo nuestro Ser fuera de la idea de nosotros mismos, al concentrarnos en nuestro verdadero Ser
creado por Dios, redimido por Jess, un templo del Espritu Santo.
Debemos primero acercarnos a nosotros mismos encontrando nuestro propio verdadero Ser. Pero debemos
an aprender a entrar en la paradoja que Jess nos present: "El hombre que desea encontrar su vida
(psyche) debe primero perderla". La meditacin es la oracin de fe porque estamos dispuestos a seguir el
consejo del Maestro: estamos dispuestos a perder nuestras vidas para que podamos realizar plenamente
nuestro potencial.
Y cuando hemos encontrado nuestro verdadero Ser, nuestra tarea recin comienza. Pues tan pronto como
nos hemos encontrado, lo que hemos realmente hecho - otra vez en la expresin de San Agustn - es haber
encontrado el escaln esencial que nos llevar a Dios.
Porque entonces - slo entonces - tendremos la confianza suficiente para tomar el siguiente paso, que es
dejar de observar nuestro recin encontrado Ser, para fijar la atencin en el Otro y no en nosotros. La
meditacin es la oracin de fe precisamente porque renunciamos a nosotros mismos antes que el Otro
aparezca, y sin ninguna garanta de que efectivamente aparezca.
La esencia de toda pobreza, de todo desapego, es el riesgo de la aniquilacin.
Este es el salto de fe, desde nosotros al Otro, que tiene el riesgo nsito en cada acto de amor. Aun una corta
experiencia en la prctica de la meditacin revela a cada uno que el proceso de autoempobrecimiento es una
experiencia radical progresiva y continuada. Este es un momento delicado en el desarrollo de la oracin,
porque cuando comenzamos a comprender la inmensidad del compromiso que representa la oracin profunda
y renunciadora, aparece la fuerte tentacin de volver atrs, de evadir el llamado a la pobreza total, a renunciar
a la meditacin y abandonar el ascetismo del mantra, para tomar la oracin centrada en el ego en reemplazo
de la meditacin centrada en Dios.
La tentacin es volver a aquella oracin que podramos describir como la oracin de piedad dormida, flotante,
la oracin que John Cassian llamaba la pax perniciosa (la paz ruinosa) y sopor letalis (el sueo mortal)
(Conferencia X viii).
Esta es una tentacin que debemos trascender. Jess nos ha llamado para que perdamos nuestra vida; no
para que la prestemos ni para negociarla en las mejores condiciones. Si la perdemos, nicamente si la
perdemos, la encontraremos en l. La visin de oracin de John Cassian, restringiendo nuestra mente a una
sola palabra, es prueba de la genuinidad de nuestra renunciacin. En su visin de la oracin renunciamos al
pensamiento, a la imaginacin, aun a la autoconciencia y a la matriz del lenguaje y del pensamiento.
Pero tengamos muy claro por qu renunciamos a estos dones de Dios en los momentos en que oramos,
momentos que el autor de The Cloud of Unknowing llama tiempo de trabajo.
No es suficiente decir que renunciamos a ellos meramente porque nos "distraen". Sera realmente absurdo
que nosotros neguemos que ellos constituyen la forma primaria natural de autocomprensin y comunicacin.
Tampoco renunciamos a ellos porque consideramos que no tienen cabida en nuestra relacin grupal o ntima
con Dios. Es obvio que la totalidad de nuestra respuesta litrgica a Dios se basa en palabras, gestos e
imgenes. Jess mismo nos dijo que podemos rezar al Padre en su nombre, pidiendo todo lo que necesitamos
y por las necesidades de todo el mundo.
Todas estas consideraciones deben tenerse constantemente en vista. Pero creo que en el centro de nuestro
Ser todos nosotros sabemos de la verdad de lo que quiso decir Jess cuando nos invit a perder nuestras
vidas para que podamos encontrarlas. En ese mismo centro todos nosotros sentimos la necesidad de una
simplicidad radical, un ir ms all de nuestras actividades, hacia el principio unitario de la actividad misma: la
causa y el objeto de todo movimiento. En otras palabras, todos sabemos de nuestra necesidad de alegrarnos
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de nuestro Ser en su ms simple expresin, donde simplemente existimos sin ninguna otra razn que no sea
glorificar a Dios, nuestro Creador, quien nos ama y nos sostiene en nuestra existencia.
En la oracin experimentamos el puro gozo que hay en el simple existir. Habiendo entregado todo lo que
tenemos, todo por lo que existimos y la razn por la que existimos, estamos en la presencia del Seor Nuestro
Dios, en completa simplicidad.
La pobreza del nico versculo que propone John Cassian es la manera en que perdemos nuestra vida en
meditacin, para que la encontremos: nos transformamos en nada, para que podamos ser el Todo.


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TERCERA CONFERENCI A TERCERA CONFERENCI A

PREGUNTAS Y RESPUESTAS.

En su tercera conferencia el Padre John contest a preguntas de los miembros de la Comunidad de
Gethseman.
ESPIRITU

Padre J ohn: Mis queridos hermanos: es difcil saber cmo proceder en una ocasin como sta, porque a
menudo encuentro que si pido preguntas se produce un gran silencio. Tal vez ste no sea el caso con ustedes.
Creo que una forma til de proceder sera dar una muy corta sntesis de lo que he intentado decirles, sobre la
base de que el mejor maestro dice a sus discpulos qu les va a decir, luego se los dice y al final les recuerda
lo que les ha dicho.
Muy brevemente, como yo lo entiendo, toda oracin cristiana es un creciente tomar conciencia de Dios en
Jess. Y para esa toma de conciencia necesitamos un estado de no distraccin, un estado de atencin y de
concentracin, un estado de conciencia. De acuerdo con lo que he podido aprender en mi propia limitada vida,
la nica manera que he podido encontrar para arribar a esa quietud, esa atencin, esa concentracin, es la
senda del mantra.
Quisiera aclarar algo. Segn entiendo a San Benito, l consideraba a la vida monstica en trminos de
oracin (oratio), lectura (lectio) y trabajo (labor), todos fusionados entre s y armonizados por amor y mutua
caridad. Lo que he dicho a ustedes en los ltimos das concierne a la oracin, pero por supuesto los otros dos
elementos son esenciales. Particularmente la lectura de la Biblia y del Nuevo Testamento es fundamental sobre
todo para una respuesta cristiana completa.
Y en lo que respecta a la oracin, existe ms de una forma de oracin cristiana. Tenemos nuestra oracin
litrgica, tenemos la oracin hablada o dicha en voz alta, que utilizamos muy naturalmente, y tambin tenemos
nuestra oracin estrictamente contemplativa. Lo que he encontrado en mi limitada experiencia sobre la relacin
entre esas formas de participar en la oracin de Jess es esto: a medida en que he practicado la forma
meditativa a lo largo de los aos, el Oficio Divino ha sido cada vez ms un deleite y cada vez menos un deber.
Creo que esto ocurre porque, como les he sugerido en estas charlas, la meditacin progresivamente abre
para nosotros la realidad de nuestra fe.
Una vez preguntaron a Carl Jung, en una entrevista, si l crea en Dios. Guard silencio durante algunos
instantes y entonces, suave y sencillamente, contest: "No, yo s". Cassian, al final de su segunda Conferencia
sobre el Abate Isaac, llega a lo mismo cuando enfatiza la manera en que la meditacin nos gua a un mundo de
experiencia directa. Por ejemplo, dice que cuando leemos los Salmos ya no slo los leemos o memorizamos,
sino que "... arribamos a sus significados no por la lectura del texto sino por la experiencia y la anticipacin de
ese significado...". Y dice que el sentido de las palabras de las Escrituras no se revela por su estudio y
comentarios tanto como por lo que l llama "la evidencia prctica", pues nuestra propia experiencia pone al
descubierto las propias venas y mdula de la Palabra de Dios.
Walter Hilton es un muy buen testigo de que no hay incompatibilidad entre la oracin contemplativa, la
oracin exclamatoria y la oracin litrgica. El traza una especie de desarrollo progresivo entre estas formas,
pero no en el sentido de que llegamos a un punto en nuestras vidas en el que vamos ms all de la oracin
litrgica o la exclamatoria. El desarrollo que l observa est en el crecimiento del gozo con el cual uno ingresa
a cualquiera de las formas apropiadas, segn el momento. Todas estas formas de oracin son, por supuesto,
complementarias, siempre que las consideremos como lo que en realidad son: ingresos a la oracin eterna de
Jess con su amoroso retorno al Padre. En todo momento, en nuestras vidas, todas las distintas vertientes de
oracin se juntan y nos integran cada vez ms ntimamente al Seor Jess en el ocano universal de su
oracin.
Si podemos aceptar la oracin en este contexto creo que estamos en el camino a trascender nuestra
obstructiva autoconciencia sobre las formas o tcnicas de oracin. Uno debe tener especial cuidado - cuando
se trata de la forma de oracin que he descripto - de no desorientarse pensando sobre tecnicismo. No hay
nada ms simple que tomar una sola palabra como "Jess" o "Abba". Pero, a veces, cuando se escucha hablar
de meditacin por primera vez, puede no apreciarse la simplicidad que es su esencia y se fija la atencin en lo
que puede percibirse como una especie de tcnica extranjera esotrica de oracin. Cuando enseamos a
laicos de Europa o Amrica encontramos que a menudo se confunden, y el mensaje que ms dificultad
tenemos en transmitir, el nico mensaje que hay que transmitir, es que no hay necesidad de confundirse por la
esencial sencillez del mensaje.
Tenamos una querida dama irlandesa que vena a uno de nuestros grupos hace algunos meses. Expliqu
brevemente qu era lo que deba hacerse. Dije que el mantra que recomendaba es Maranatha. Lo
recomendaba porque est en arameo, la lengua que Jess habl y porque es probablemente la oracin ms
antigua en la Iglesia. San Pablo termina su epstola a los Corintios con ella. Juan termina el Apocalipsis con
ella. Puede encontrarse en el didache y en otros lugares tambin. A travs de la obra The Could of
Unknowing el autor nos urge a que elijamos una palabra plena de significado, y que una vez elegida nos
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vayamos de su significado y asociaciones para escucharla slo como un sonido. Maranatha es un mantra
perfecto desde ese punto de vista.
Esta buena mujer escuch todo esto y entonces entramos a meditar. Al salir me dijo: "Oh Padre, una cosa
terrible ocurri cuando ingresamos a la sala de meditacin. Me olvid el mantra". Y luego agreg: "Estaba all
sentada y pensaba: Cmo puedo meditar si no tengo el mantra? Pero Padre, Dios es bueno. Despus de
unos minutos record: Macushla, Macushla".
Entonces el mantra es un muy, pero muy simple recurso que sirve para acercarnos, en total simpleza, a la
presencia de nuestro Seor. Si quieren pueden hacer preguntas.

Pregunta: Cun importante fue meditar al comienzo con su Maestro, su Gur, el santo Swami indio?
Padre J ohn: Ciertamente fue una gran ayuda para m. El era un hombre de muy profunda y muy evidente
santidad y poder, y slo el estar con l llevaba a la conviccin de estar en la presencia poderosa de un radiante
ser humano. Y creo que no hay dudas de que sta es la imperiosa necesidad que la Iglesia tiene hoy: un
nmero de hombres de suficiente autenticidad, de maestros en la oracin, que por su ejemplo y su experiencia
puedan realmente guiar a otros en la profunda conciencia de Dios en Jess. Yo aprend a meditar con un
hombre que no era cristiano, pero ciertamente crea en Dios - conoca a Dios - y como les le la otra tarde de
las Upanishads, tena un profundo vital sentido de Dios en su interior. Puede tener alguna significancia que no
fue hasta 15 aos despus de haber aprendido a meditar con l que yo comenc tibiamente a comprender lo
que mi Maestro me haba enseado y a comprender la increble riqueza de su total exposicin a la luz de la
visin cristiana. Esto fue cuando estudi la doctrina de la interioridad humana del Espritu Santo con Cyprian
Vagaggini, en Roma.
No tener un gua o maestro en muchos casos puede retrasarnos en nuestro peregrinaje, o puede causar
prdidas de tiempo innecesarias en caminos secundarios o equivocados. Por otro lado, existe una gran ventaja
para quien comienza a meditar si lo hace con un maestro que, por su total compromiso, construya una
atmsfera de seriedad y comunique un espritu de perseverancia: ambos son de gran importancia para quien
se inicia en esta senda.

Pregunta: Hay alguna postura ptima para meditar?
Padre J ohn: Creo que si pueden, la mejor manera es meditar con la columna vertebral erguida. Esta
recomendacin parece ser un factor universal en todas las tradiciones. Que lo hagan arrodillados, o sentados
en una silla, o en el suelo, o en la perfecta postura o posicin de loto, es materia de preferencia personal o de
posibilidad individual. En nuestro monasterio en Ealing, los jvenes que ingresan por perodos de seis meses a
la vez, usualmente adoptan la postura perfecta o posicin de loto: se sientan en el suelo, cruzados de piernas.
Lamento que yo no pueda emularlos y me siento en una silla. Pero me siento en posicin erguida.
La importancia de la postura, creo es sta: que esta forma de meditacin lleva a una completa relajacin y al
mismo tiempo a una concentracin total.
Otra vez, Walter Hilton es muy claro en este punto: debemos llevarnos a nosotros mismos a una completa
unidad en la cual pasamos ms all de las limitaciones de nuestro cuerpo fsico, para descubrir la libertad total.
Santa Teresa dice algo similar cuando recomienda elegir una postura confortable cuando oramos, para evitar
que nuestro cuerpo nos distraiga. Ahora bien, estar completamente relajado y completamente consciente es
algo que los occidentales conocemos muy poco. O estamos relajados y prximos a dormirnos, o viendo un
partido de pelota, masticando chicle o algo por el estilo, o estamos completamente conscientes con toda
nuestra adrenalina pulseando por todo el sistema. Lo que debemos aprender es a combinar estos dos estados
de conciencia. Necesitamos entonces una posicin confortable y al mismo tiempo alerta.

Pregunta: Podra decirnos algo ms sobre nuestra actitud hacia la "palabra" o su funcin, o cmo podemos
pensar sobre ella?
Padre J ohn: El arte de meditar consiste en decir el mantra. Esto es simple pero exigente. Lo
verdaderamente simple raramente es fcil.
Cuando comenzamos en Londres visit un amigo quien es un monje Ramakrishna. Me dijo: "Bueno, es muy
interesante ver que ustedes, los catlicos, ensearn a la gente a meditar. Dime qu es exactamente lo que les
vas a decir". Y le dije lo que les dije a ustedes: "Sintense en posicin erguida y repitan el mantra". El me
contest: "Padre John, sa es exactamente nuestra tradicin de meditacin que tenemos del mismo
Ramakrishna a travs del Swami Vivekananda. Pero si dice eso a un grupo de occidentales ellos no le creern
porque les parecer demasiado simple. Lo que le aconsejo es complicarles un poco las cosas. Dgales que
tiene un conocimiento esotrico que ha sido transmitido por medio de una orden monstica, por ejemplo, a
travs de John Cassian; se es un lindo nombre y la gente estar interesada. Pero debe decirles que este
conocimiento es de tal importancia que no puede transmitirse hasta tanto no hayan permanecido diez
semanas, o algo por el estilo, en el centro de meditacin. Y entonces, finalmente, puede iniciarlos en la
meditacin". Y en verdad, los que practican meditacin trascendental hacen algo por el estilo.
Mi amigo ciertamente haba apreciado el mayor problema que los occidentales enfrentamos en meditacin:
simplemente creer en su simplicidad esencial. Repetir el mantra es lo ms simple que hay. No hay nada
complejo en la tcnica. Para describir lo que la mayora hace puedo decirles que comenzamos diciendo el
mantra en nuestra mente. Decimos MA - RA - NA - THA. Durante los aos en que he guiado a personas en
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oracin contemplativa he encontrado que la mayora debe decir el mantra de esa manera, por un tiempo largo.
Luego, siguiendo la exhortacin de Cassian de guardar el mantra siempre frente a uno mismo al acostarse, al
despertarse en la maana, al entrar en oracin, al prepararse a meditar, el mantra comienza a enraizarse en
nuestro Ser. Entonces, comienza a sonar en el corazn y comenzamos casi a sentir el mantra en un nivel
central en nuestro Ser.
En esta etapa, podramos decir que es la segunda, omos el mantra.
La tercera etapa es cuando comenzamos a escuchar el mantra y es slo entonces que nuestra meditacin
empieza realmente: cuando escuchamos.
Mi maestro sola decirme: "Cuando arribas a la etapa de escuchar es como si estuvieras trabajosamente
subiendo a la montaa y el mantra suena en el valle abajo. Ms alto subes, ms tenue el sonido del mantra. Y
entonces, llega el momento en que el mantra ya no se oye".
Les digo esto para alentarlos. Porque aunque ha sido un gran placer para m estar con ustedes,
lamentablemente debo partir maana. Debo advertirles que es necesario que se acerquen a la meditacin con
total simplicidad. Ustedes no deben pensar: "En qu etapa estoy ahora? Estoy diciendo el mantra? Est
sonando el mantra? Lo estoy escuchando? Cunto he subido a la montaa? Dejar de orlo en dos
semanas?".
Todo lo que deben hacer es repetir el mantra en total simplicidad y con absoluta fidelidad. Sin esperar nada.
Como dira Eliot: "Tener esperanza sera esperar la cosa equivocada".
La justificacin de obrar as se encuentra en las palabras de San Pablo: "El Espritu de quien resucit a Jess
de los muertos, mora en vosotros y dar nueva vida a vuestro cuerpo mortal".

Pregunta: Qu consejo da a las personas para prepararlas para su meditacin"
Padre J ohn: Muy diferentes personas vienen a nosotros. Algunos viven solos, otros son padres y madres de
familia grandes, etc. Lo que les exhorto a todos que hagan, en la medida de lo posible, es que mediten a
primera hora de la maana, antes que les alcancen las distracciones u ocupaciones del da. Para la mayora,
esto significa levantarse media hora antes que el resto de la familia y meditar en el momento de mayor silencio.
Con respecto a la segunda meditacin, deben hacer lo mejor que puedan. Lo que s les digo, y creo que el
mismo proceso de meditar as se los demuestra (creo que se es el testimonio universal de nuestros grupos de
oracin), es que cuando han meditado por un perodo de alrededor de seis meses, comienzan a ver sus vidas
bajo diferentes valores.
Todos ellos dicen que encuentran que la calidad de vida comienza a cambiar. Mientras que antes ellos
dedicaban un segmento importante de tiempo a ver televisin, ahora aprecian que el tiempo es una cosa
preciosa. Entonces leen el Nuevo Testamento, o algn libro que he recomendado al grupo y, eventualmente,
algo an ms serio.
Creo que por lo general la mejor preparacin inmediata previa a una sesin de meditacin es un momento de
silencio o tal vez algo de msica. En la primera de las Conferencias sobre el Abad Isaac, Cassian sintetizaba:
"El estado en que queremos estar durante la oracin es lo que debemos preparar antes de comenzar la
oracin".

Pregunta: Cmo se compatibiliza la meditacin con el ascetismo monstico?
Padre J ohn: La pobreza es el factor comn. La respuesta a la pregunta, como se los sugera anoche, es que
toda la observancia exterior de la vida monstica, toda la disciplina a la que exhorta San Benito busca llevarnos
en esta direccin: simplemente prepararnos para ese ascetismo en el centro de nuestro Ser. En muchos
sentidos es fcil practicar la pobreza comunitaria, es fcil practicar la obediencia o castidad. Todo ello exige
mucho, pero desde un punto de vista ello pertenece al aspecto externo de nuestra vida. Slo cuando
interiorizamos la totalidad de nuestro ascetismo es que nuestra vida verdaderamente comienza a tener sentido.
Si ustedes pueden aprender a practicar la pobreza, la obediencia y la castidad en el meollo de vuestro Ser, en
el mismo corazn vuestro, entonces creo que ya estn en el corazn mismo del ascetismo monstico, en esta
fidelidad a la simpleza esencial del mantra.
Creo que sta es una forma de oracin particularmente adecuada a los monjes porque posee tanto la
pobreza esencial como la simplicidad esencial: la pobreza y la simpleza de una palabra. Existe la castidad
esencial: la totalidad de vuestro Ser dedicado al Seor. Existe la obediencia esencial: obaudire, escuchar para
que el Maestro hable. Y reitero, creo que slo si practicamos la renunciacin total, lo que Juan de la Cruz llam
la "aniquilacin total" es que entonces nuestra completa identidad, nuestra completa realidad surge: que hemos
sido creados por Dios, redimidos por Jess y somos el templo del Espritu Santo.

Pregunta: Qu nos puede decir respecto de cmo proceder con las distracciones en este tipo de oracin?
Padre J ohn: La oracin es la forma par excellence de manejar distracciones pues el propsito de la sola
palabra es simplemente llevar la mente a la paz, al silencio y a la concentracin. No solamente para traer
descanso con pensamientos sacros, sino para trascender lo que conocemos como el pensamiento mismo. El
mantra, sirviendo a este fin, es como un arado que atraviesa nuestra mente y empuja todo al costado,
"haciendo planas las partes irregulares". Recordemos a Cassian cuando hablaba del "desapego y rechazo de
la rica y amplia materia de todo tipo de pensamiento". Es porque la mente es "liviana e inconstante", tan
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susceptible a los pensamientos e imgenes como una pluma ante la ms leve brisa, que Cassian presenta al
mantra como manera de trascender toda distraccin y obtener estabilidad.
La esencia, el arte de repetir el mantra es decirlo, sentir su resonancia, escucharlo con atencin y
simplemente ignorar las distracciones. Debe darse primaca al mantra por sobre todo lo dems. Gradualmente,
al mismo tiempo que perseveramos en decir el mantra, las distracciones son cada vez menos una realidad. Mi
Maestro sola decir que las tres metas cuando comenzamos a meditar son: primero simplemente decir el
mantra durante todo el perodo de la meditacin. Ese es el primer objetivo y puede tomar un ao o puede
tomar diez aos. El segundo objetivo es decir el mantra y mantenerse en perfecta calma ante cualquier
distraccin que aparece. Y la tercera meta preliminar, es decir, el mantra por el tiempo completo de la
meditacin, sin distracciones.

Pregunta: Con respecto a la oracin de peticin y a la oracin de intercesin, cmo se articulan con este
tipo de oracin?
Padre J ohn: S, es una tpica e importante pregunta. Creo que mucha gente ve a la meditacin como un tipo
de ejercicio estoico en el cual la preocupacin es el propio desarrollo en la divinidad o en la sabidura,
excluyendo cualquier otra relacin o asunto. Es necesario comprender claramente que la oracin meditativa no
es la nica forma de oracin que existe. Como coment antes, tanto la oracin en alta voz como la oracin
litrgica tienen su lugar correspondiente.
Pero cuando arribamos a la meditacin nos abrimos plenamente a la presencia de Dios, que mora en
nosotros, con el simple fin de que su presencia abarque todo. Nuestros corazones estn as abiertos totalmente
a ese amor. Y nuestros corazones tambin estn, por supuesto, totalmente abiertos a su escrutinio. El sabe
exactamente todo lo que nos ocurre, todos nuestros amores, todos nuestros temores antes de que podamos
articularlos. En esta bien llamada "oracin de fe" nosotros no los articulamos pero los ofrecemos a l en fiel
silencio. Por lo tanto, una persona que medita no es un egosta buscador de conocimiento sino, por el contrario,
un seguidor de Cristo que viene a El, la fuente y origen de todo amor, para ser llenado con ese amor y de esa
manera ser un vehculo intermediador. Verdaderamente, actuamos como vehculos intermediadores del fruto
de nuestra meditacin.

Pregunta: Cmo debemos decir el mantra? Con qu velocidad y frecuencia?
Padre J ohn: La meditacin es por sobre todo la oracin de la simplicidad. Debemos, entonces, cada uno de
nosotros, aprender a ser natural y a permitir que los procesos naturales se desenvuelvan por los suyas, a su
debido tiempo. Por lo tanto, cada uno debe encontrar su propio tiempo para decir el mantra. Muchas personas
lo dicen al ritmo de su respiracin. Lo importante es articular el mantra claramente en el silencio de nuestra
mente, un silencio que en s se profundiza y se ampla continuamente, y a concentrar nuestra atencin en el
mantra con exclusin de todo otro pensamiento. Recuerden: se comienza dicindolo, luego suena en el
corazn y finalmente llegan a escucharlo con total atencin.
Respecto de la frecuencia, se debe decir el mantra durante todo el tiempo de vuestra meditacin, al ritmo
que encuentren para ustedes mismos. Tendrn la tentacin de descansar en sus xitos, a flotar en un mundo
anestesiado propio: la manera de trascender la tentacin es mantener absoluta fidelidad al mantra. Este es un
requisito esencial para enraizarlo en vuestro corazn.
Mis queridos hermanos: ha sido magnfico estar con ustedes. Gracias por vuestra amabilidad y maravillosa
hospitalidad. Siempre recordar con afecto estos das pasados entre ustedes.

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JOHN MAIN O. S. B. JOHN MAIN O. S. B.

DATOS BIOGRFICOS

Por Laurence Freeman O.S.B.
(Rectora Benedictina de Montreal)

La ltima etapa de la rica y variada vida de John Main fue para l una de extraordinario florecimiento
espiritual que tambin fructific en la vida de otros. Cuando vemos el sentido que tom su vida y nos damos
cuenta de la unidad direccional de su existencia, vemos por qu durante sus ltimos diez aos fue un gran
maestro espiritual para incontable nmero de hombres y mujeres que buscan recuperar la dimensin
contemplativa esencial de la fe. De la misma manera en que la historia pone a la vida en perspectiva, Main
aparecer a nosotros como un espritu brillante para la reforma de la vida monstica y la vida religiosa,
mediante su enseanza del nfasis en la pura oracin y el compromiso diario con ella como fundamento de
toda misin y apostolado.
Toda su vida, hasta esta fase final, fue una preparacin: tuvo diferentes experiencias que ocurrieron
sucesivamente y lo llevaron finalmente a la decisin definitiva de renunciar a su vida y convertirse en monje. Su
familia era originaria de la costa oeste en Kerry, donde desde su casa se vea el Atlntico por encima de las
ridas Rocas Skelly en las que los primeros monjes celtas vivieron su heroico y absoluto compromiso con Dios,
y ms all, hacia Amrica, donde l - cual sucesor espiritual - llev su particular mezcla de urbanidad
benedictina e intensidad celta. Despus de actuar en inteligencia militar durante la guerra y de estudiar derecho
en Trinity College en Dublin, prest servicios para el Colonial Service en el Lejano Oriente. En un orfanato de
las afueras de Kuala Lumpur conoci a un Swami quien lo introdujo en el camino de la meditacin que
proclam como su misin culminante y que contina siendo su legado constante para los cristianos modernos.
Regres para ensear derecho internacional en Trinity y ejerci la abogaca en Gray's Inn. Posteriormente,
fue monje en la Abada de Ealing donde inici un peregrinaje que lo llev a Roma, Washington, D. C. y de
regreso a Londres, donde fue presidente de Maestros de Novicios de los Benedictinos en Inglaterra. En ese
tiempo inaugur un centro de meditacin en Londres que inici la ltima y ms intensa fase de su vida. En
1977 fui con l a Montreal cuando la Arquidicesis lo invit para fundar un monasterio dedicado a la prctica y
enseanza en la tradicin de Meditacin Cristiana. Esto llev a un florecimiento internacional de sus
enseanzas desde su propia fundacin monstica: La Rectora Benedictina en Mont Royan, con vista sobre la
ciudad de Montreal.
Para el Padre John la vida monstica se caracteriz por el desapego y la generosidad. Su paciencia fue slo
puesta a prueba por quienes tenan una visin acomodaticia de la vida, y por aquellos con puntos de vista muy
limitados. Su compasin y la fuente de su extraordinaria autoridad personal se originaban en la libertad, la
alegra y la generosidad humanitaria que creci de su propio compromiso absoluto. Nunca permiti que la
religin disminuyera su humanidad o que la seriedad de su dedicacin inhibiera su sentido del humor. Pero la
autoridad y la confianza con que comunicaba el mensaje confiado a l, derivaba de la armona que exista entre
su vida y su enseanza. El en verdad viva lo que deca y deca lo que saba.
Fue mi privilegio experimentar con l un retorno a la esencia de la vida monstica, al construir nuestra obra
en Montreal. Una gran expansin de su espritu se produjo como resultado de esa concentracin de energas.
Fue una expansin que toc y cambi las vidas de todos quienes estuvieron en contacto con l y culmin en
sus ltimos aos en el crecimiento de este tipo de comunidad, nica en el mundo, siguiendo el "camino del
mantra" que l ense y comparti en el trabajo del monasterio, consistente en transmitir esta tradicin. En
entenda a esta comunidad como una "fraternidad", pues evitaba los "movimientos". Sus libros (por ejemplo
Letters from the Heart y Word into Silence) y la serie de grabaciones en cassettes son menos obras sobre
oracin y ms un real incentivo a orar. Esa fue su enseanza: no pensar ni hablar de Dios ni imaginar a Dios,
sino entrar completa e ntimamente en el misterio.
Es ms fcil describir su trabajo que su carcter personal. Pero como el futuro autor de su biografa est ya
descubriendo, no se puede comprender la obra sin comprender al hombre. Conocerle es algo ms que conocer
la "grandeza". La grandeza no le interesaba y le segua a una pequea distancia. Seguramente le alcanzar
despus de su muerte. Conocerle equivala a sentir el gozoso misterio de una humanidad totalmente
desarrollada que se contina expandiendo en el Reino que sirvi. Siempre deca a quienes deseaban
convertirse en monjes que uno es monje porque no tiene alternativa, no porque meramente lo desea. Una vez
le pregunt por qu fue monje y l dijo que lo fue porque quera ser completamente libre. Siempre afirm que l
saba lo que tena que hacer y sa era la fuente de su profunda tranquilidad y energa creativa. Esa fue su
enseanza que culmin en la forma en que enfrent y pas a travs de la muerte.
"No tenemos nada que perder", escribi en una de sus cartas circulares dirigidas a quienes lo seguan en el
peregrinaje del espritu, "salvo nuestras limitaciones". Nos ense a vivir plenamente en el momento presente y
as el trabajo que l inici contina. Su propio momento presente se ha expandido ms all de lo visible, para
integrarse en el "ahora perpetuo" de Dios.
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Poco antes de su muerte, el Padre John se torn hacia el mayor silencio de la vida eremtica. Desde el
silencio del que ahora goza, las palabras que dej para nosotros ganan cada vez mayor riqueza y poder de
persuasin.

JOHN MAIN (1926-1982)
El Padre John lleg a ser monje benedictino despus de servir en el Lejano Oriente en el Servicio Colonial
Britnico y ensear Derecho Internacional en el Trinity College, en Dublin. El fue Director de la St. Anselm's
Abbey en Washington, D. C. hasta ser designado Prior y Director de Novicios de la Abada Ealing en Londres.
Fund all en Centro de Meditacin, el cual ha continuado enseando y compartiendo esta tradicin con las
oraciones monsticas. En 1977 fund la Rectora Benedictina en Montreal como un monasterio contemplativo
en la ciudad. A travs de sus escritos, cassettes y discursos difundidos por todo el mundo, el Padre John ha
introducido a muchos buscadores del sendero espiritual en el camino de la prctica de la meditacin dentro de
la tradicin cristiana. Muri el 30 de diciembre de 1982 en el monasterio que l fund.



FIN

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