AGNS PI ERRON

LE THTRE,
SES MTIERS,
SON LANGAGE
Q . LEXIQUE THTRAL
Les renvois internes sont signals par un astrisque (*).
Crdits photographiques :
document de couverture : photographie J errican.
pp. 4, 22 (Bibliothque Nationale), 36 (Bibliothque des Arts Dcoratifs),
43, 48, 62, 65, 86 (le paradis du thtre des Funambules Paris,
lithographie de Langlum. Paris, muse Carnavalet, cabinet des
estampes), 91 (rideau dcor d'aprs Charles Coypel), 111 (clich Rigal),
112 : photographies Hachette.
p. 6 (La Comdie, illustration pour le thtre franais des xvi
c
et
xvu
c
sicles) : droits rservs.
p. 16 : photographie Bibliothque Nationale.
pp. 18, 44, 60 (jeu d'orgues pour l'clairage au xix
c
sicle), 66, 74 (quipe
d'un vaisseau), 84,102 (trappe ascendante en toile, dite trappe anglaise),
105, 108 : droits rservs.
p. 28 : photographie Muse de la publicit.
p. 54 (Flix Vallotton, troisime galerie au thtre du Chtelet, 1895) :
droits rservs.
p. 94 : photographie Inspection des Antiquits du Maroc.
Hachette Livre 1994
Tous droits de traduction, de reproduction et d'adaptation rservs pour
tous pays.
I.S.B.N. 2.01-166717-8
2
Pour Marcel Marchal.
C'est la solidarit des mdiocres qui fait les ptaudires.
J ean Vauthier, Les Prodiges, squence XIV.
Le monde s'endort dans notre inertie, sa fidlit inlassable
n'est pourtant rien sans notre vigilance [...]. Cris des trains,
cris des trains, chassez la somnolence [...].
J ean Vauthier, Le Personnage combattant, squence II.
Page humoristique sur le thtre Dumas ruinant les Funambules.
Gravure d'aprs les dessins d'Amde-Charles-Henri, Comte de No, dit Cham.
Parution dans L'Illustration du samedi 14 mars 1846.
4
ENTRE CHTELET ET CHICHOIS
Voici un livre nouveau, pas un livre de plus :
jusqu' lui, aucun ouvrage n'avait propos,
dans un format maniable,
de regrouper le vocabulaire du thtre,
tant technique qu'argotique,
contemporain que dsuet.
Il traverse les sicles avec son poids
de tradition et sa lgret anecdotique.
Livresque, il est vivant,
nostalgique, il est de notre temps.
Le choix des termes navigue
entre le savant et le familier,
le trop technique et le trs pittoresque.
Diffrents niveaux de langue,
diffrentes poques coexistent
au hasard de l'ordre alphabtique,
offrant des rapprochements ou des carts
aussi loquents que des commentaires.
Vous le constatez au premier regard :
cet ouvrage a des limites.
Vous n'y trouverez ni les genres,
ni les personnages, ni la tragdie,
ni Dom Juan.
Ce sera pour une autre fois.
Plutt qu'un dictionnaire,
ce livre est un thtre mode d'emploi.
Son ambition : ractiver les mots du milieu
pour le plaisir de jouer... dans les coulisses.
Agns Pierron.
5
6
A
A BONN Spectateur* qui choisit d'assister un certain nombre
de reprsentations dans le mme thtre. Il est considr comme
de la maison. Privilgi, il est tenu rgulirement inform des
activits proposes par un bulletin de liaison. Valoris, il est recher-
ch et les tablissements culturels se vantent de leur nombre.
Il n'en tait pas de mme aux xvm
c
et xix
e
sicles. Les abonns
louaient, devant notaire, une loge* l'anne, dont ils gardaient la
cl. Ils taient la bte noire des dbutants et des directeurs de salle,
au point que leur disparition tait souhaite : la race des abonns
ne sera bientt plus qu'un souvenir, dit un historien en 1885...
C'est le contraire qui arriva !
ABONNEMENT Formule de location liant un spectateur et un
thtre par l'achat, prix rduit, d'une place pour un certain
nombre de mises en scne proposes au cours de la saison*.
Cette formule concerne surtout les thtres subventionns* qui
poursuivent l'action de J acques Copeau (1879-1949) au Vieux-
Colombier, ds 1913, et de J ean Vilar (1912-1971) au T.N.P.
(Thtre National Populaire), aprs la Seconde Guerre mondiale.
L'abonnement concrtise la notion de service public, pour un
thtre accessible tous.
ABOY FUR J usqu' l'installation de l'interphone, c'est le rgis-
seur* charg de faire la navette entre les coulisses* et les loges des
acteurs* pour leur annoncer les diffrents moments du spectacle
afin qu'ils ne manquent pas leur entre en scne*. On l'appelait
aussi avertisseur ou second rgisseur. L'image sonore d'aboyeur cor-
respond sa manire de faire le compte rebours : Vingt minutes,
quinze minutes... Cinq minutes... En scne!
C'est aussi l'quivalent d'un bonimenteur. Sur les parades (sortes
de balcons extrieurs) des thtres de la Foire, jusqu' la Rvolu-
tion, ou devant les thtres des Boulevards, au xix
e
sicle, il incitait
les passants entrer dans les baraques.
ACCESSOI RE Ni dcor* construit, ni toile peinte*, ni costume*,
l'accessoire dsigne tout ce qui est portable. Les objets qui entrent
7
A C C U E I L
dans la catgorie des accessoires sont nombreux et varis. Ils vont
d'une lettre un fauteuil, d'une lanterne une valise, d'une
soupire un bouquet de fleurs.
Ils peuvent tre fabriqus en ateliers* par des dcorateurs* ou
trouvs aux puces ou ailleurs par des rgisseurs*.
cci;i
;
:n.. Au lieu de dire le hall d'un thtre, on a tendance
dire l'accueil. Ce qui manifeste le dsir d'une entreprise de spec-
tacles de ne pas considrer ses productions ou ses spectacles
invits* comme des produits ordinaires.
Sur la bote sels* se trouvent des pancartes indiquant accueil presse
ou accueil collectivits. C'est l que les journalistes ou le reprsen-
tant d'une collectivit, dite personne-relais*, peuvent retirer leurs
places.
L'accueil, ce sont aussi les htesses d'accueil, celles qui, par leur
attitude aimable, engagent entrer, rester et revenir.
ACT : Division d'une oeuvre dramatique ayant pour fonction,
jusqu'au sicle dernier, de moucher les chandelles*, de laisser un
temps de repos l'acteur*, de calmer un public* turbulent. Elle est
marque par un noir* ou un baisser de rideau*.
La coupe en 5 actes apparat comme la plus courante et la plus
judicieuse. On la retrouve aussi bien chez Corneille que chez
Molire. C'est Voltaire qui, avec La Mort de Csar (1735), a inau-
gur la division en 3 actes. Mais les extrmes existent : la pice en
un acte est un genre, et, en 1601, Alexandre Hardy faisait repr-
senter une tragdie qui ne comportait pas moins de 8 journes en
5 actes chacune.
Le fonctionnement le plus curieux de ces interruptions, parfois
marques par Ventracte*, est le suivant : l'action se poursuit dans
l'intervalle qui spare un acte d'un autre, sans que la vraisemblance
en soit pour autant altre.
ci'KUR Celui qui incarne, sur une scne, un personnage.
C'est, dit-on, le pote grec Thespis, n prs de Marathon au
vi
e
sicle avant notre re, qui aurait propos un acteur pour
rpondre au choeur. Ce serait, en mme temps, la naissance du
dialogue. l'origine, en effet, la tragdie se composait d'hymnes en
l'honneur de Dionysos, le dieu du vin et de l'exaltation. En grec,
acteur se dit hypocrites, c'est--dire celui qui rpond.
En Grce, les acteurs sont valoriss : non seulement ils reoivent
des cachets* fabuleux, mais ils se voient confier des missions
officielles. Rome, en revanche, ils sont mpriss : interdit aux
8
A F F I C HE
citoyens, le mtier d'acteur n'est exerc que par des trangers,
principalement des Grecs et des affranchis. En France, ils sont
longtemps excommunis* et privs de spulture : est satanique
toute personne qui a le pouvoir de se ddoubler. D'ailleurs, le
ddoublement est au cur des caractristiques paradoxales du
comdien* : o est-il quand il joue ? Sur scne* ou ailleurs ? Ma-
tris ou possd? Denis Diderot (1713-1784) et Alfred Binet
(1857-1911), un philosophe et un physiologiste, ont donn chacun
une rponse diffrente. Pour l'un, l'acteur est la fois le person-
nage et celui qui le joue ; pour l'autre, l'acteur est, successivement,
contrl et en transe, tout comme le mdium, l'hypnotis, le fou.
Certes, le comdien peut recevoir une formation (conservatoire,
E.N.S.A.T.T. - cole Nationale Suprieure des Arts et des Tech-
niques du Spectacle -, cole du T.N.S. - Thtre National de
Strasbourg -, cours privs) ; mais il peut, tout aussi bien, dclarer :
Je suis comdien! De fait, le comdien, comme le metteur en
scne*, occupe une position particulire dans les mtiers artis-
tiques : un chanteur, un instrumentiste, un danseur ne peuvent pas
se passer d'apprentissage. Tous deux fonctionnent dans un rapport
de dpendance ; le comdien attend les consignes du metteur en
scne. Pourtant, c'est bel et bien lui qui assure le jour de la
reprsentation...
ADMI NI STRATEUR C'est le garde-fou du directeur artis-
tique*, celui qui tient les cordons de la bourse. Il gre le budget
allou au thtre par l'tat et par la ville, en s'immisant le moins
possible dans des considrations artistiques.
Un thtre de grande importance peut avoir un administrateur de
tournes, qui se consacre au suivi des tournes*.
AFFI CHE Moyen de publicit, si frquent au thtre, que le mot
a donn lieu plusieurs expressions comme tte d'affiche, tenir
l'affiche.
On dit que son inventeur fut un auteur espagnol (Cosme d'Oviedo)
du xvi
e
sicle et qu'elle fit son apparition en France au sicle
suivant. Elle n'indiquait alors, ni les noms de l'auteur, ni ceux des
acteurs*. L'auteur n'tait qu'un tcheron la solde d'une troupe, et
les acteurs attendus se faisaient souvent remplacer, sans que les
spectateurs en fussent informs.
la fin du xvn
e
sicle, les trois thtres permanents de Paris se
distinguaient par la couleur de leur affiche : rouge pour l'Htel de
Bourgogne (la Comdie italienne), verte pour l'Htel de la rue
Mazarine (la Comdie-Franaise), jaune pour l'Opra.
9
AGE NT
Au milieu du xix
e
sicle, l'affiche se fait particulirement sdui-
sante. J ules Chret (1836-1932), Mucha (1860-1939), tout la
gloire de Sarah Bemhardt, et Paul Colin (1879-1944) sont les
figures talentueuses de l'affiche illustre (cf. doc, p. 16).
Aujourd'hui, la photographie* est prfre l'illustration. moins
que l'affiche ne cultive, ostensiblement, la sobrit.
L'affiche ne se prsente pas toujours frontalement. Il arrive que
l'on puisse tourner autour : les colonnes Morris, du nom de son
inventeur, le peintre et dcorateur anglais William Morris (1834-
1896), se posent comme autant d'invitations au spectacle.
AGENT AU XIX
C
sicle, il est attach un thtre pour rendre
diffrents services au directeur ; par exemple, faire recopier par des
copistes plusieurs exemplaires d'une pice*, remplacer un artiste,
recruter de nouveaux acteurs* pour la saison* suivante.
On l'appelait aussi correspondant de thtre.
Aujourd'hui, il est attach un artiste. Il est charg de lui trouver de
nouveaux contrats sur lesquels il prlve un pourcentage*.
Pourtant, c'est lui qui dit de l'acteur : Voil l'homme qui prend
90 % de l'argent que je lui fais gagner!
AGNS Type cr par Molire dans L'cole des femmes (1662),
synonyme d'ingnue.
AGRAFER (SE EA RE -) Se faire attraper, se faire emboter, se
faire travailler : se faire siffler.
AI L ES (BATTUE DES ) Se dit d'un acteur qui, ne sachant pas
proposer une gestuelle labore, gesticule, fait des mouvements de
bras superflus, tout en se frappant inutilement les flancs de son
coude.
AL TERNANCE (PRATIQUER L* ) C'est prsenter plusieurs
pices, tour de rle, dans la mme priode. La Comdie-
Franaise est le seul tablissement avoir une obligation d'alter-
nance : celle d'offrir plus de quatre pices diffrentes par semaine,
voire deux diffrentes par jour. Cette pratique exige la prsence
d'une troupe* permanente.
A ME Montant en bois sur lequel est boulonne une ferme*; il
sert la faire coulisser.
A vus DANS LA SALLE (AVOI R DES ) C'est avoir amen sa
10
ARCH OL OGI E
propre claque*. Se dit quand un acteur* est exagrment applaudi
par rapport la banalit de sa prestation.
AMPHI THTRE Chez les Romains, c'est une immense
construction - pouvant contenir plus de 80 000 spectateurs - o se
donnaient les combats des gladiateurs. Les amphithtres taient
en bois. Le premier tre construit en pierre fut le Colise de
Rome, inaugur en 80 pendant 100 jours et par le sacrifice de
5 000 btes froces.
Aujourd'hui (depuis le xvn
e
sicle) nous donnons le nom d'amphi-
thtre cette partie d'une salle de spectacle qui s'lve en face de
la scne*, au-dessus du parterre*. Parfois, cette appellation est
rserve au quatrime balcon*.
A NNONCE l'issue de chaque reprsentation, au xvn
e
sicle,
un des acteurs de la troupe*, Vorateur, venait parler au public* et lui
annoncer le spectacle du lendemain. Molire fut, un moment
donn de sa carrire, orateur. Cette tradition dura jusqu' la Rvo-
lution. Il arrive que, dans les thtres de Boulevard surtout, un
acteur vienne annoncer, au moment des saluts*, le nom de l'auteur,
du metteur en scne*, du dcorateur. Quand J ean-Louis Barrault
est mort, en janvier 1994, l'acteur Francis Huster lui a rendu
hommage l'issue de la reprsentation du Cid en faisant une
annonce.
APART Rflexion qu'un personnage se fait lui-mme et au
public, en prsence d'interlocuteurs dont il ne doit pas attirer
l'attention. Il conomise, par l mme, ses gestes et sa voix.
L'apart est indispensable au thtre pour faire connatre au public
les sentiments secrets qui agitent un personnage, mme si la
vraisemblance du procd est discutable.
APPARI TI ON Vocabulaire des thtres quips Vitalienne*.
Combinaison de machinerie* permettant de faire surgir des
dessous*, un accessoire*, un lment de dcor*, un comdien*.
APPUYER Dans la manoeuvre* d'un dcor, appuyer signifie le-
ver, faire monter un objet. Au moment de faire monter du dessus*
une ferme* ou un chssis*, le chef machiniste* dira aux
machinistes : Appuyez la ferme! Appuyez le chssis!
Le contraire d'appuyer est charger. On appuie et on charge aussi le
rideau de fer*.
ARCHOL OGI E (FA RE DE L' ~) C'est la hantise de quelques
11
A R C H I T E C T U R E
metteurs en scne* contemporains quand ils montent des pices*
classiques. Elle se situe l'oppos du got pour la couleur locale et
la vrit des dcors et des coutumes, qui fut de rigueur partir de
1830, avec les pices historiques et le drame romantique. L'tude
historique la plus pousse avait t mene par Alexandre Dumas
(1802-1870), pour La Reine Margot (1845), au moment de l'ouver-
ture du Thtre Historique dont il avait la direction.
ARCHI TECTURES Un thtre, c'est une relation entre un spec-
tacle et un public*, entre une scne* et une salle. La forme de cette
salle et son orientation vers la scne expliquent la diffrence entre
les difices.
Pour reprendre les quatre systmes d'architecture dramatique, dis-
tingus par Louis J ouvet en 1941 (introduction Pratique pour
fabriquer scnes et machines de thtre de Nicola Sabbattini), on peut
relever quatre poques : l'ordre grco-romain, l'ordre mdival,
l'ordre lisabthain, l'ordre italien.
Le thtre grec comprend une scne (l'orchestre*), autour de
laquelle sont disposs les spectateurs* en zones concentriques ; le
nombre des spectateurs est norme : 17 000 Bosra (Syrie).
Le thtre romain propose la mme disposition, mais en amoindris-
sant l'orchestre et en disposant les spectateurs en demi-cercle.
Vpoque mdivale ne propose pas d'difice construit, mais une
srie d'estrades, les mansions*, que le public, en dambulant,
regarde successivement.
Le thtre lisabthain (du nom de la reine Elisabeth : 1533-1603),
qui est aussi celui de Shakespeare, reprend le dispositif des cours
d'auberges, avec une scne qui entre largement dans l'espace des
spectateurs.
Le thtre l'italienne* est celui que l'on trouve encore aujourd'hui.
Fond sur un rapport frontal avec le public, il est fortement
hirarchis (loges*, fauteuils d'orchestre, corbeilles*, galeries ou
balcons*, paradis* ou poulailler*); il est n en Italie au xvi
e
sicle.
Aujourd'hui, on peut voir des thtres grecs, non seulement en
Grce (pidaure, Delphes), mais aussi en Sicile (Taormina), en
Turquie (Prine) et en Syrie (l'tonnant thtre de Bosra).
Des thtres la romaine en trs bon tat de conservation se
trouvent Palmyre (Syrie) et Ptra (J ordanie).
L'Italie regorge de splendides thtres l'italienne, tout parti-
culirement Vicence (le fameux Thtre Olympique de Palladio
date de 1580), Parme, Sabbioneta.
Ceux qui nous fascinent encore, en France, datent de la seconde
moiti du xix
e
sicle ; ils se trouvent, pour ne citer que Paris, sur les
12
A SSI ST A NT
grands boulevards. Leur faade dcore et leur salle rehausse de
moulures, de sculptures et de dorures, leur a valu le surnom de
bonbonnires.
Aprs la Seconde Guerre mondiale, les cathdrales de bton pr-
sentent l'avantage d'tre modulables : le rapport entre la scne* et
la salle est facilement transformable. Mme si elles ont accus une
priode o grisaille et austrit prvalaient, il n'empche qu'elles
reprsentent d'excellents outils de travail.
ARL EQUI N (HABI T i r) Le costume d'Arlecchino, person-
nage de la Comdie italienne, venu en France au xvn
e
sicle, est
fait de losanges bariols. Ces morceaux qui, loques au dpart de
l'laboration de l'habit, se sont transforms en une tenue ajuste et
seyante, renvoient l'ide de patchwork, ces couvertures faites de
morceaux de tissus diffrents (une tradition de l'Amrique du
Nord). On dira : Cette pice est un vritable habit d'Arlequin pour
signifier qu'elle ne suit pas un itinraire linaire, mais qu'elle est
faite d'lments disparates et juxtaposs.
ARL EQUI N (MANTEAU I L ) C'est la grande draperie souvent
peinte en rouge, qui dlimite l'ouverture de la scne et encadre le
rideau* d'avant-scne*. Il s'agit, en quelque sorte, d'une fausse
coulisse* par laquelle, dit-on, Arlequin faisait ses entres. En fait, il
semble qu'il apparaissait seulement vu mi-corps, entre cette
draperie et le rideau, pour se livrer des aparts* pendant les
entractes*. Les gravures ont effectivement rpandu l'image d'un
Arlequin acrobate et factieux, post derrire une draperie pour
mieux tre mme d'intervenir dans la perturbation gnrale.
Ce cadre qui permet de rgler, volont, la dimension de l'ouver-
ture de scne, est aussi appel cadre mobile.
ARL EQUI N (L ES TRENTE-SI X" RAISONS n' ) L'expression fait
rfrence, non plus l'habit, mais au caractre du personnage.
Rus, actif, plein de ressources, Arlequin trouve toujours de bonnes
raisons pour se sortir de toutes les situations. Plus ou moins bien
intentionn, souvent de mauvaise foi, il invoque 36 raisons,
comme on dit le 36
e
dessous* ou le 36 du mois.
ASSI STANT (A LA MI SE EX SCNE) Celui qui seconde, mat-
riellement, le metteur en scne*. Il veille au bon droulement des
rptitions* et en tablit le calendrier. Il sert d'intermdiaire entre
les acteurs* et le metteur en scne. Il prend des notes au fur et
mesure des remarques du metteur en scne.
13
A T E LI E R
On pourrait imaginer que, tant bonne cole, l'assistant passe
tout naturellement d'un statut un autre, de celui d'assistant celui
de metteur en scne*. C'est le cas l'Opra, exceptionnellement
au thtre.
ATKLI DR Endroit o se construisent les dcors* et o se
coupent les costumes*. Sauf pour la Comdie-Franaise, qui a ses
propres ateliers, les dcors et les costumes, conus par le dcora-
teur* ou le scnographe, auteurs d'une maquette*, sont fabriqus
l'extrieur, c'est--dire dans des ateliers privs.
Il y a des ateliers de construction pour le bti (la structure) du
dcor, gnralement en bois, qui demandent des menuisiers; son
assemblage, qui a besoin d'articulations mtalliques, est ralis par
des serruriers.
Les ateliers de sculpture pour l'habillage* du dcor utilisent des
matriaux de synthse de plus en plus varis (rsines, polystyrne
expans, mousses de polyurtane) ; ils exigent des sculpteurs, des
mouleurs, des staffeurs (le staff est un mlange de pltre et de
filasse).
Des ateliers pour les toiles peintes* emploient des peintres-
dcorateurs.
Dans la pratique, les ateliers ne sont pas toujours aussi spcialiss
et, surtout, ils s'ouvrent d'autres domaines que le thtre (par
exemple la publicit, en observant les caractristiques de l'objet
scnique par rapport l'objet publicitaire). L'un se doit d'tre
lger, transportable, dmontable (en vue des tournes*), ignifug
(pour la scurit), en trompe-l'il, tandis que l'autre a pour imp-
ratif la prcision : il est amen tre photographi de prs. Pour
information, prcisons que l'objet publicitaire reproduit sur les
affiches ou dans les magazines n'est pas l'objet rel agrandi par la
photographie, mais un objet fabriqu. La tablette de chocolat
Toblerone ou Monsieur Lindt ne sont pas en chocolat, mais en
matire de synthse.
Les costumes, quant eux, toujours partir d'une maquette, sont
raliss par des tailleurs, des costumiers*, des couturires*. titre de
curiosit, les ateliers de la Comdie-Franaise ont la seule costu-
mire capable de raliser les tuyauts des fraises, ces collerettes des
costumes de cour du xvi
e
sicle.
AUDI TI ON Quand un metteur en scne cherche un comdien*
pour complter sa distribution*, il fait passer des auditions : il
convoque un certain nombre de comdiens slectionns partir du
press-book* et il leur fait passer* une scne*.
14
AZOR
Mais ce moyen de recrutement est loin d'tre systmatique, le
metteur en scne* ayant tendance puiser dans le vivier des
comdiens* avec lesquels il a dj travaill.
AUTEUR DRAMATI QUE J usqu' l'avnement du dramaturge*
dans une rcente acception du terme, les deux mots taient qui-
valents.
Quand les troupes* taient ambulantes, l'auteur tait la solde des
comdiens qui lui passaient commande. Sa fonction n'tait pas
valorise comme elle peut l'tre aujourd'hui. Cependant, s'il est le
premier maillon de la chane des artisans d'un spectacle, il n'est
pas absolument indispensable. Outre l'existence de crations collec-
tives, le texte peut n'tre qu'un support d'images. Mais le dbat
reste ouvert.
vANT-srtN'K Partie la plus avance de la scne*, celle que les
Romains appelaient proscenium*; les acteurs* viennent s'y placer
pour tre mieux vus et entendus du public*. Comprise entre le
rideau* et l'orchestre*, elle reste visible du public mme lorsque le
rideau est baiss.
AVANT-SCNE ( LOGES D' ) Ce sont les loges* qui bordent la
scne. Elles pourraient entrer dans la catgorie des places aveugles
(par exemple, celles situes derrire un pilier...), puisque seule une
petite partie de la scne est visible. Un jugement du 22 octobre
1869 stipule que celui qui a lou une loge d'avant-scne ne peut se
plaindre de ne pas voir le spectacle ! Il est, pourtant, trs chic de les
occuper : en effet, les loges rserves au roi et la reine taient les
deux grandes loges d'avant-scne, droite et gauche; certains
spectateurs*, par tradition, se sentent flatts de se voir placs
au-dessus ou en dessous des loges royales. Le thtre est, aussi, un
acte social : les loges d'avant-scne ne sont probablement pas
l'usage de ceux qui veulent voir le spectacle, mais de ceux qui
souhaitent tre vus en train de ne rien voir... ou presque.
AVEUCEEUR Rampe* de lumire blouissante, place devant le
plateau* et dirige vers la salle, qui est destine aveugler les
spectateurs le temps d'un changement vue*.
Ce procd, vocateur de certaines pratiques rpressives, n'est
employ qu'exceptionnellement.
AZOR (APPEL ER ) Siffler.
Mme si elle est tombe en dsutude, cette expression est
15
AZOR
consigne ici pour prendre la mesure de l'cart entre le comporte-
ment du public* d'hier et celui d'aujourd'hui.
L'anecdote remonte au xvm
e
sicle. Un comdien* avait l'habitude
d'amener son chien au thtre et de le faire garder par son pre. Ce
comdien, une vraie panne*, n'chappe pas aux sifflets*. Le pre,
n'coutant que son cur, dgaine son pe et laisse chapper le
chien... qui arrive sur la scne* pour se faire caresser par son
matre. Et le comdien de s'gosiller : Mon pre, sifflez donc!
Appelez Azor!
Affiche pour la reprsentation d'Amphitryon 38
la Comdie des Champs-Elyses, en 1929.
BAI GNOI RES Loges* situes au niveau et au fond du parterre*.
Comme elles l'entourent, elles sont aussi appeles loges de pour-
tour.
Leur nom fait allusion aux bains de vapeur que les spectateurs*,
placs juste en dessous de la premire galerie*, ne manquent pas
d'y prendre.
BAI N DE PI ED Surnom donn un rflecteur qui, plac au pied
d'un lment de dcor*, l'clair de bas en haut.
BA VDEUR (Voir UTILITS.)
BAL CON Nom des galeries qui font le tour d'une salle de
spectacle. De face, aprs Yorchestre*, c'est la meilleure place d'un
thtre. On y regarde le spectacle comme d'un balcon... la salle
aussi, d'ailleurs. Cela est vrai pour le premier balcon, car il peut y
avoir jusqu' six balcons. Il arrive que chaque balcon soit lui-mme
divis en loges.
BANDE (D'AI R) Pour que la limite entre les toiles peintes* et les
cintres* ne se remarque pas, on place des frises. Si elles repr-
sentent le ciel, on dit bandes d'air ou frises d'air; si c'est la mer, on
dit bandes de mer; si ce sont des feuillages, on les appelle rustiques.
BANQUETTES (FAI RE RI GOL ER L ES ) J ouer devant une salle
vide.
BANQUETTES (J OUER DEVANT L ES ) Cela consiste ne
jouer que devant quelques spectateurs. Allusion probable aux trois
ou quatre ranges de places assises (une cinquantaine) qui se
trouvaient sur la scne* jusqu'en 1759. Cette tolrance pour quel-
ques personnes du bel air, comme on disait alors, tait la fois
gnante pour les spectateurs et pour les acteurs* qui se trouvaient
l'troit. Il arrivait que l'on confonde l'entre d'un spectateur des
banquettes avec l'entre d'un acteur. Mais les banquettes taient,
pour les acteurs, une source apprciable de revenus; il a fallu
17
I-
THATRE DU CHATELET
Ce l>ilet est valable jusqu'au 51 Mai
Arec ce \billet i l sera pe^ru par place :
J fr-SO
3fr
In. 3fanrf><. T# r ^ 7 e - , ' / Unr.
Deuxime , Galerie et Parterre.
Stalles d'Orchestre et de Galerie.
Fauteuils d'Orchestre, de Balcon.
Loes de ct -
Billet droit illustr, du thtre du Chtelet, en 1875.
BI L L E T
qu'un certain comte de Lauraguais se propose de les ddommager
pour qu'ils acceptent leur suppression.
BAR Endroit o, l'entracte*, les spectateurs* peuvent se rafra-
chir, d'une faon plus ou moins sophistique selon les thtres :
coca-cola ou Champagne. Dans les thtres populaires du
xix
c
sicle, Orgeat, limonade, la bire, sirop de groseilles! faisait
partie des cris de Paris.
Boire et manger sont des activits qui font partie de la convivialit ;
le Thtre du Soleil, dirig par Ariane Mnouchkine la Cartou-
cherie de Vincennes, propose, depuis les annes 1970, des bols de
soupe et des plats exotiques. Il arrive, en effet, que certains spec-
tacles prennent des allures de marathon, et il est non seulement
agrable, mais ncessaire de reprendre des forces. De plus en plus,
les thtres intgrent dans leurs murs une activit qui, jusque-l,
s'exerait dans les petits bistrots du coin. Le serveur est une figure
indispensable dans un thtre d'aujourd'hui. Bientt, un cuisinier y
deviendra une clbrit.
BARAQUI C (FAI RE DE LA -) J ouer dans des thtres ambulants
ou jouer dans de mauvais spectacles. Un baraqueux est - en argot -
un acteur mdiocre.
BTI Structure en bois servant de support l'habillage* du
dcor*.
BAVETTE (Voir TOILE PEINTE.)
BI BL E Programme* qui se prsente comme un simple feuillet
donn aux spectateurs des thtres publics* et qui contient, outre la
distribution*, un texte du metteur en scne* ou de son conseiller
littraire. (Voir DRAMATURGE.)
BI L L ET Signe de papier ou carte magntique tablissant un lien
conomique entre un spectateur et un thtre. Le billet permet
galement de contrler l'affluence et d'assurer la scurit.
l'accueil* de l'tablissement, plusieurs endroits de retrait des
billets - le contrle ou la bote sels* - sont la disposition du
spectateur, soit qu'il ait rserv par tlphone ou par agence, ou
bien qu'il soit abonn ou qu'il achte son billet spontanment, ou
encore qu'il bnficie d'un exonr*.
C'est ainsi qu'il existe plusieurs sortes de billets. Au xvm
e
sicle, les
19-
BL E U
auteurs avaient le droit de donner un certain nombre debillets
d'auteur. Les thtres confiaient diffrents commerants des
billets droit, c'est--dire prix rduit, pour remplir une salle trop
peu frquente. Les billets de faveur, eux, taient gratuits. Aujour-
d'hui aussi, l'usage veut que les participants un spectacle bn-
ficient de plusieurs billets pour leur famille et leurs amis. Cela fait
partie du service*.
Les journalistes ont une place en service de presse. Les thtres
subventionns* disposent deplaces de servitude rserves aux ins-
tances municipales et ministrielles.
En principe, les billets sont numrots. Mais il est de rgle, dans de
nombreux thtres subventionns vocation populaire, que le
prix* soit unifi et le placement libre.
La billetterie constitue un domaine o l'informatique peut inter-
venir utilement. Elle entranera l'apparition de mots nouveaux.
Dj, Marseille, au thtre de La Crie, on ne passe plus par des
contrleurs, mais par des bornes.
BL EU (TRE ) Pour une oeuvre ou un comdien*, tre mau-
vais. Cette expression quivaut tre mouche, tre toc.
Boi s (METTRE DU - ) Attiser l'attention et la ferveur du
public*. On dirait aussi chauffer ou faire monter la salle.
BO TE SEL S C'est un endroit qui ressemble plutt un
comptoir surlev qu' une bote. Appele aussi contrle, situe
dans le hall d'un thtre, Yaccueil*, la bote sels trouve les
origines de son nom dans le fait que, autrefois, cet endroit-l se
trouvaient des sels de ranimation. N'oublions pas que le thtre
est un lieu d'motions, parfois fortes... Certes, les vanouissements
ne sont pas quotidiens : le Grand-Guignol (1896-1962), thtre
d'pouvante, n'existe plus... Pourtant, lemdecin de service - qui a
droit deux billets de service - continue dposer sa mallette dans
la partie infrieure de la bote sels ; il vient l'y reprendre une fois
le spectacle termin.
BOTTES (PARL ER DANS SES ) Pour un acteur*, c'est ne pas
sortir sa voix, ne pas se faire entendre.
BOTTES (RPTER DANS SES ) Procd de comdien qui
consiste, pendant les rptitions*, jouer en-de de ce qu'il sent
pouvoir donner le jour de la reprsentation pour drouter son
partenaire. Un exemple bien connu de l'emploi de ce procd est
20
B R O DE Q U I N
celui de Charles Dullin (1885-1949) qui, malade, dcontenana ses
partenaires dans L'Archipel Lenoir d'Armand Salacrou (1899-
1989), le jour de la Premire*, ayant rpt dans ses bottes.
BOUCHF.-TROL Nom donn certains rles* mineurs. Un ser-
veur, un tmoin, un porteur de lettre ou de valise, sont des
bouche-trous. Ce sont des utilits* et, par extension, des pannes*,
c'est--dire des mauvais acteurs*.
Boui -Boui Mot familier, utilis avant 1900, pour dsigner un
petit thtre de dernire catgorie. On dit aussi un boudard.
BOUL ER Quand un acteur parle d'une manire trop rapide, tout
en restant intelligible, on dit qu'il boule son texte.
BOUL EUR Un comdien* qui a du mtier est un bon bouleur.
BOUT Comme certains mots sont frapps d'interdit au thtre
(voir FATAL), il faut les remplacer. Aussi le mot bout est-il employ
la place de corde. On prononce le t final.
BOUT- - BOUT Premire rptition* d'une pice* en continu
alors que, jusque-l, les scnes* avaient t interverties et rptes
partiellement.
BOUTS DE BOI S Les dcors*.
BRI GADI ER Bton envelopp de velours rouge tenu par des
clous dors ; il est utilis par le rgisseur* pour frapper les 3 coups
destins annoncer le dbut d'un spectacle. Ces 3 coups sont
prcds de 11 coups trs rapides. la Comdie-Franaise (issue
de la runion de deux troupes, celle de l'Htel de Bourgogne et
celle de l'Htel Gungaud), on frappe 6 coups de brigadier,
3 pour Bourgogne et 3 pour Gungaud.
Les 3 coups indiquent que l'on passe ailleurs, dans un autre espace,
un autre temps, d'autres histoires ; en mme temps, ils stoppent le
brouhaha d'une salle qui attend. Ils ne retentissent plus qu' titre
de clin d'il, pour une surenchre thtrale. De toutes faons, le
public* d'aujourd'hui est si sage, si calme, qu'il est inutile de lui
imposer le silence de manire aussi autoritaire.
BRODEQUI N (CHAUSSER .L ) crire ou jouer des comdies.
Chez les Grecs, cette chaussure, qui maintient la cheville, tait
21
BRUI T DANS L ANDE R NE AU
porte par les acteurs* comiques. D'ailleurs, le brodequin quivaut
au genre comique, par opposition au genre tragique. (Voir CHAUS-
SER LE COTHURNE.)
BfU.Tr DANS LAN-'DKRNF.-U.; (FAI RF. DU ) C'est avoir un
grand retentissement. L'origine de cette expression, employe
aussi en dehors d'un contexte thtral, se trouve dans une pice
d'Alexandre Duval, Les Hritiers (1798), dont l'action se passe
Landerneau. l'annonce d'une nouvelle inattendue, l'un des per-
sonnages s'crie : Oh! Le bon tour! Je ne dirai rien, mais cela fera
du bruit dans Landerneau!
BUREAU m: SOI R Location de places pour le soir-mme d'une
reprsentation.
Quand la location se fait au tout dernier moment, on dit le
deuxime bureau.
Le Banc des amateurs,
lithographie de Daumier.
22
c
CABAL E J adis, sorte de conspiration fomente en vue de provo-
quer la chute d'une pice* avant mme qu'elle n'ait t joue
publiquement.
Les deux cabales les plus connues ont t diriges contre Molire et
contre Racine. Le premier eut lutter, de 1664 1669, contre la
cabale des dvots pour faire reprsenter Le Tartuffe. Le second
subit la concurrence de la Phdre de Pradon, joue deux jours aprs
la cration de la sienne, le 1
er
janvier 1677. On sait que des cabales
se prparaient contre Voltaire au caf Procope.
Elles ne visent pas les seuls auteurs. Au xvm
e
sicle, les clans des
comdiennes, Mlle Clairon et Mlle Dumesnil, rivalisaient de vio-
lence. Londres, les clans de Macklin et de Garrick s'opposaient.
Un jour, les cris du public* taient tels que la pice dut tre joue
en pantomime... Garrick se tenant prudemment au fond de la
scne pour viter une pluie de pommes et d'ufs pourris. Un ami
de Garrick, quelques jours plus tard, s'tant assur le concours
d'une trentaine de boxeurs, avait fait vider la salle des adversaires
de son protg.
Comportements tout fait exotiques aujourd'hui...
CABOTI N C'est un acteur* qui en rajoute, afin d'attirer l'atten-
tion sur lui, au dtriment de l'interprtation du personnage et de la
totalit du spectacle.
J usqu'au dbut du xix
c
sicle, un cabotin tait un comdien* ambu-
lant et sans talent. D'ailleurs, le cabotinage tait l'activit du cabo-
tin : aller, de ville en ville, proposer des spectacles de qualit
mdiocre un public peu cultiv. Par extension, le mot dsignait
les tournes vocation lucrative, parfois acceptes par des grands
artistes; en ce sens, on peut dire que Rachel (1821-1858), la
grande interprte de Corneille et de Racine, s'est livre au caboti-
nage. Aujourd'hui, faire du cabotinage, c'est essayer de se valoriser
en en faisant trop.
CACHET Rtribution d'un acteur pour une prestation ponc-
tuelle qui, l'origine, tait consigne par l'apposition d'un cachet
sur un registre.
23
CACHETONNEUR
Il n'est pas rare que, tant donn la prcarit de son mtier, un
comdien* soit amen courir le cachet, le cacheton. Faire des
mnages est l'quivalent de cachetonner.
CACHF.TONNO.R C'est un acteur* de petite envergure. Le mot
vient de cacheton.
CADRE \>Y. SCNE Partie fixe ou mobile qui entoure l'ouverture
de la scne*, le fameux quatrime mur.
La mobilit du cadre est due aux draperies et au manteau d'Arle-
quin*. J usqu' Sabbattini, l'auteur d'une Pratique pour fabriquer
scnes et machines de thtre (1638), les faades des maisons, au
premier plan du dcor, tenaient lieu de cadre de scne.
Le cadre n'est pas un caprice, mais une ncessit : il dsigne ce qui
mrite d'tre regard et qui n'est pas l'effet du hasard. En mme
temps, il transpose : il forme une fentre ouverte sur un tout autre
espace, une fentre sur l'esprit, o la fleur, en peinture [c'est la mme
chose au thtre], n'est plus une fleur qui se fane mais symbole de
toutes les fleurs. Le cadre la place hors du temps (Max Frisch,
Journal - 1946-1949).
CAGE. I>F SCKNF: Ensemble architectural abritant les cintres*,
la scne, les dessous*.
CAG'V'DF. Trs mauvaise pice, mal interprte (vocabulaire
argotique).
CANTONADE (PARL ER LA. ) Indication scnique. Canto-
nade, qui vient d'un mot italien signifiant coin de rue, est
synonyme de coulisses*. L'acteur qui s'adresse un partenaire
plac en coulisses parle la cantonade. Dans le sens inverse, ce
qu'un acteur dit des coulisses avant son entre en scne est la
cantonade.
CASSEROL E Projecteur mobile, plac sur un pied orientable.
On dit, tout aussi familirement, une gamelle.
CASSURES ( J OUER LES - ) (Voir GANACHE.)
CFEANDEELE (VOI R LA ) Quand une pice a t suffisam-
ment rpte, il lui faut l'preuve du public*. C'est alors que l'on se
rend compte si la mise en scne tient sur ses jambes. Les appella-
tions varient selon l'volution de l'clairage* : on dit galement voir
au gaz, la rampe*, la lumire.
24
CHAS S I S
CHA NGEMENT (DE DCOR) Dblayage d'un dcor pour en
placer un autre.
Il y a le changement vue, qui s'effectue au vu et au su des
spectateurs*, sans que le rideau d'avant-scne* ait t baiss. La
rapidit et la prcision de la manoeuvre* en font tout le charme ; il
est parfois applaudi, tant il est russi.
Le changement prcipit est, comme son nom l'indique, excut trs
vite.
Le changement au noir se passe sans aucun clairage. Pour bien
excuter ce changement dlicat, il suffit aux machinistes* de s'ha-
bituer l'obscurit quelques minutes avant, tandis que les specta-
teurs demeurent blouis.
CHARGER (Voir APPUYER.)
CHARGEURS RUNI S Quand les comdiens* surjouent, qu'ils
en font un paquet, on dit, ironiquement : Ce soir, c'taient les
chargeurs runis!
CHARI OTAGE La construction des dcors* ne se fait pas sur
place ; il faut les transporter des ateliers* au thtre. Cette opra-
tion s'appelle chariotage.
Depuis les annes 60, la fabrication des dcors n'a pas beaucoup
chang ; en revanche, la taille des dcors transporter a consid-
rablement augment.
CHARRETTE (TRE ) C'est tre en retard. Une charrette va
moins vite qu'un cabriolet... La consquence est que les artisans du
spectacle sont amens travailler, mme la nuit, des dernires
rptitions* au jour de la Premire*.
Mais, il faut savoir que, dans le milieu du thtre, le jeu avec la
fatigue et les limites de son nergie est, mis part l'impratif des
dlais, une vraie jouissance.
CHSSI S Dans un quipement l'italienne*, c'est un bti de
bois tendu de toile, permettant une transformation rapide et spec-
taculaire des dcors : un savant mouvement consiste reculer en
coulisses* les chssis jusque-l en scne* pour en appeler d'autres
venant les remplacer. Ce sont des chssis de coulisses.
Les chssis transformations, toujours utiliss pour des change-
ments* vue, transforment, brusquement, le dcor par un systme
de pliage et de retournement.
25
C HT E L E T !
CI I I FJ . ET! ( CY ST ri-: ) Quand une mise en scne* prend le
parti du grand spectacle d'une manire trop ostentatoire, la limite
du ridicule, on peut dire mais, c'est le ChteletI, en rfrence au
Thtre du Chtelet (aujourd'hui le Thtre Musical de Paris) qui,
ouvert en 1862, ne proposait que des pices* grand spectacle.
L'expression serait de Louis J ouvet (1887-1951). Un jour qu'il
assistait au Carrosse du saint-Sacrement de Prosper Mrime, mis en
scne par J acques Copeau (1879-1949), fanatique de la simplicit
( Qu'on me donne un trteau nu ! ), il s'exclame, devant la prsence
d'un ventail et d'un chle : Mais, c'est le Chtelet!
CH CHOI S (THF.-VI RF, ) C'est un thtre de mauvaise qualit,
du nom du thtre forain ayant appartenu au pre Chichois et qui
sillonnait la Provence. Le nom s'est manifestement impos parce
qu'on y entend chiche : on menace un colier paresseux de finir au
thtre Chichois. Monter chichois, c'est monter un spectacle avec
peu de moyens.
CI NTRK S Partie d'un thtre quip l'italienne*, situe au-
dessus de la scne* et s'tendant sur toute sa surface. Outre les
passerelles de service qui relient diffrents endroits des cintres, ils
comprennent le gril*, les rideaux*, les herses* d'clairage, les ponts
volants*, les treuils et les contrepoids. C'est l'endroit le plus fasci-
nant d'un thtre.
Le cintrier est un machiniste* spcialis dans les manoeuvres des
cintres.
CL AQUE Applaudissements forcs.
Mme si le mot s'emploie toujours, la claque, officiellement orga-
nise s'entend, est une pratique qui n'existe plus. Elle consistait
soutenir une pice d'une manire artificielle, en payant des claqueurs
pour applaudir froid.
L'invention en est romaine; Nron, qui chantait et jouait de la
flte, voulant tout prix tre adul, engagea des gens pour l'ap-
plaudir.
Au xvn
e
sicle, les claqueurs taient des spectateurs* bnficiant de
billets* de faveur en change d'applaudissements - ou de sifflets* -
aux bons endroits. On appelait ces spectateurs des passe-volants.
La claque est son comble au xvm
e
sicle, au moment des rivalits
entre actrices. La querelle entre la Dumesnil et la Clairon est
demeure dans les annales du thtre.
Mais, la claque ne s'organise vraiment qu'au tout dbut du
xix
e
sicle, et... militairement : les claqueurs, surnomms les
26
CL AS S I QUE S
Romains du parterre (srement en souvenir de Nron) ou les Cheva-
liers du lustre (en raison de la place qu'ils occupent au parterre*,
au-dessous du lustre*), sont les soldats d'une arme conduite par
un gnral, le chef de claque. Cela se passe ainsi : le chef de claque
tablit son quartier gnral dans un caf, o il met en place une
stratgie plus ou moins habile en vue de soutenir la pice*. Pour les
succs de larmes, des pleureuses et des pleurnicheurs sont chargs de
l'exercice du mouchoir, tandis que, pour les vaudevilles, on dispose
de rigolards et de chatouilleurs.
Le chef de claque est un personnage important qui traite d'gal
gal avec le directeur de thtre ; c'est une charge qui s'achte, au
mme titre que celle d'un notaire ou d'un agent de change. Il peut
contribuer la prosprit d'un thtre en fabriquant un succs.
Prsent aux rptitions* ( la demande de l'auteur inquiet), il
repre les endroits effets ou, au contraire, les passages faibles
pour tre en mesure d'intervenir au bon moment.
A la Comdie-Franaise, la claque ne fut supprime qu'en janvier
1902.
CL ASSI QUES (.,ES ) Ce sont, aussi bien, des personnes que
des textes. Racine est un Classique, Les Femmes savantes aussi. Nous
pensons surtout au thtre classique du xvn
e
sicle, avec Molire,
Corneille, Racine. Mais pensons galement Shakespeare, Gol-
doni, Marivaux, Beaumarchais... Pour qu'il y ait Classique, il faut
un cart suffisant entre eux et nous.
Depuis les annes 80, nous assistons un vritable engouement
pour les Classiques que Roger Planchon (1931), directeur du
Thtre National Populaire de Villeurbanne, explique comme un
phnomne de socit : Avant la fin du xix
e
sicle, personne n'avait
eu l'ide de rassembler les chefs-d'uvre de l'humanit. proprement
parler, le muse n'existait pas. [...]. Peut-tre l'humanit veut-elle dire
adieu son pass, peut-tre le thtre veut-il dire adieu au pass du
thtre, peut-tre que la reprise des Classiques qui vient d'avoir lieu
depuis 70 ans est une faon de dire adieu au pass pour trouver autre
chose. [...]. moins que le rassemblement des uvres du pass corres-
ponde une sorte de peur panique devant le monde qui nat (Thtre/
Public, revue du Thtre de Gennevilliers, N 1, septembre-octobre
1974).
Il convient de tenir compte aussi d'impratifs pratiques : les
thtres subventionns* se doivent de produire une pice classique
par saison*. De plus, le public, peu aventureux, redoute de se
risquer la mise en scne* d'un auteur inconnu... et les salles ont
besoin d'tre remplies.
27
Sarah Bemhavdt dcin.s Mde en 1899.
Mine de plomb et gouache de L. CappicUo.
28
C O M D I E N
Au bout du compte, il n'y aurait de mises en scne que de
Classiques, d'aprs Roger Planchon : II n'y a jamais de mise en
scne d'une pice moderne. Une mise en scne, c'est un regard histo-
rique port sur une uvre du pass, un Classique. [...]. Seul le dcalage
du temps entre une uvre et la lecture que nous en faisons autorise une
mise en scne au vrai sens du mot (Le Figaro littraire, 8 septembre
1979).
Dans les annes 70, l'entreprise consistait les dpoussirer ou
les mettre en pices. Aujourd'hui, on veut qu'ils nous parlent de
nos contemporains sans transition, on passe d'Euripide Sarajevo.
CL S (LAI SSER L ES ) Le partenaire d'un comdien* qui
s'incruste sur la scne* lui dit, en coulisses*, entre deux scnes, tout
en lui montrant des cls ou n'importe quel objet susceptible de les
voquer: J'te laisse les cls!
COMBATS Si, dans la formation donne au Conservatoire, il y a
des cours d'escrime, ce n'est pas seulement titre d'entranement
physique. C'est que deux rpertoires, celui de Shakespeare et celui
d'Alexandre Dumas, proposent des combats. Combats mort d'un
ct; panache, dans la tradition franaise du roman de cape et
d'pe, de l'autre.
Certes, la technique est celle de l'escrime avec ses parades ; mais le
thtre n'est ni du cirque, ni du music-hall ; il ne s'agit ni de faire
un numro, ni de rechercher l'effet. Au thtre, un combat doit
s'intgrer au spectacle et ne pas en casser le rythme. C'est le
personnage qui combat et non l'acteur* : les mouvements doivent
correspondre l'interprtation, non pas une performance
d'acteur.
Celui qui rgle les combats s'appelle un rgleur. Le bon rgleur -
Raoul Billerey, par exemple - ne cherche pas le spectaculaire, mais
la vrit du mouvement.
COMDI EN Depuis l'avnement du cinma, on aurait tendance
dire acteur pour un interprte de cinma et comdien pour un
interprte de thtre. Mais l'usage dment cet a priori : on s'aper-
oit que l'un se dit pour l'autre, indiffremment.
En revanche, si l'on suit les Annales dramatiques qui comparent
deux grands comdiens, Lekain (1729-1778) et Talma (1763-
1826), le comdien est plus souple que l'acteur : Lorsque Lekain
avait adopt un rle, il le reproduisait toujours sous les mmes
couleurs ; on aurait pu noter sa dclamation. La dclamation de Talma
est varie l'infini ; jamais il ne dit le mme rle de la mme manire.
29
C OMMA NDE
[...]. Lekain tait toujours brlant. Talma est aussi toujours ou presque
toujours brlant, mais il a l'ingalit du gnie. La manire ironique,
plaisamment sublime, dont Lekain rendait le rle de Nicomde, avait
fait croire qu'il jouerait trs bien la comdie, et peut-tre y aurait-il
russi, mais il ne voulait jamais sortir de sa sphre; Talma joue trs
bien la comdie, et surtout le drame. Que faut-il en conclure ? Que
Lekain tait un excellent acteur*, et que Talma est un excellent
comdien*. Ce que vient contredire la dfinition donne par J ean-
Paul Sartre (1905-1980) de l'acteur : Un acteur, surtout s'il est
grand, c'est d'abord un enfant vol, sans droit, sans vrit, sans ralit,
en proie de vagues vampires, qui a eu la chance et le mrite de se faire
rcuprer par la socit tout entire et instituer dans son tre comme
citoyen-support de l'irralit.
C'est un imaginaire qui s'puisait jouer des rles pour se faire
reconnatre et qu'on a finalement reconnu comme ouvrier spcialis
dans l'imagination : son tre lui est venu par la socialisation de son
impuissance tre (L'Idiot de la famille). Acteur ou comdien?
Quoi qu'il en soit, c'est lui l'lment fort du thtre.
COMMANDF. Fil qui met en mouvement un tambour* sur lequel
sont installs soit un rideau*, soit uneferme*, soit uneherse*.
CO'NC F.RGK DANS i.,\ SAi.i.K {AVOR SA ) Si un acteur est
dmesurment applaudi par rapport la banalit de sa prestation,
un spectateur peut faire remarquer : Maparole, il a sa concierge
dans la salle, ce soir! C'est, en quelque sorte, une version adoucie
de la claque*...
CONDUI T?.: Cahier sur lequel le rgisseur* note toutes les indi-
cations, consignes, directives, ainsi que les manoeuvres* et les effets
de lumire, proposs par le metteur en scne*. La conduite de
scne est le fil conducteur pratique d'un spectacle.
CONSI -:UVATO UF: Mme si la date de cration du Conservatoire
National Suprieur d'Art Dramatique - nomm alors cole Royale de
Musique et de Dclamation - est 1786, on peut dire que l'ide en
tait venue, ds 1755, Hippolyte Clairon (1723-1803), une
tragdienne qui proposait une diction plus simple et plus naturelle.
Et, c'est ds 1774 que les comdiens Lekain (1729-1778) et
Prville (1721-1799) obtinrent du roi le privilge de remplir les
fonctions de professeurs, l'un pour la tragdie, l'autre pour la
comdie.
11 s'agit de transmettre un savoir, d'apprendre bien articuler et
30
CORP ORATI VE
faire des gestes justes et arrondis. Dclamation et musique sont
lies jusqu'en 1946, date laquelle le Conservatoire prend le nom
qu'il porte aujourd'hui.
Le btiment que l'on voit 2 bis, rue du Conservatoire, dans le
9
e
arrondissement de Paris, date de 1806. Les enseignants sont des
praticiens, acteurs* ou metteurs en scne*. Celui qui reste dans les
mmoires est Antoine Vitez (1930-1990). Au lieu de conserver les
conventions, il les brise : Je disais : tout est convention, et donc (car
vraiment je ne disais jamais ceci est mal, ceci est bien), tout est
possible, rien n'est normal (1983).
Depuis les annes 50, des Conservatoires existent dans plusieurs
villes de province. Ils peuvent prparer les lves au Conservatoire
de Paris, mais ils sont plutt utiles aux amateurs et ceux qui se
destinent des professions susceptibles d'apprcier des qualits
d'acteurs : avocat ou reprsentant de commerce...
CONTI NGENT Nombre de places rserves diffrentes catgo-
ries de spectateurs* : abonns*, invits, scolaires, comits d'entre-
prises.
Ce mot, aux chos militaires (il y en a d'autres au thtre : briga-
dier*, quipe*, manuvre*, tambour*), renvoie l'image d'un
public* divis en groupes. Il est vrai que la personne isole qui
s'offre un billet* spontanment, sans l'avoir prvu et sans s'intgrer
une catgorie de spectateurs, se fait de plus en plus rare.
On parle aussi de quota.
CONTREMARQUE Carte dlivre par le contrleur au specta-
teur qui sort du thtre avant la fin du spectacle, pour lui permettre
de revenir sans avoir s'acquitter d'un nouveau droit d'entre.
Au dbut du sicle dernier, quand les spectacles taient coups
(on disait un spectacle coupe), c'est--dire un spectacle proposant
trois ou quatre courtes pices* dans la mme soire, certains
spectateurs, qu'une seule pice intressait, pouvaient revendre leur
contremarque bas prix.
CONTRL E (Voir BOTE SELS.)
CORBEI L L E Nom donn au premier balcon*, parce que les
femmes s'y montrent comme des fleurs dans une corbeille.
CORPORATI VE D'invention rcente, la corpo est une repr-
sentation gratuite destine aux professionnels du spectacle, une
31
C OS T I E R E S
heure o ils ne sont pas susceptibles djouer eux-mmes : un lundi
soir ou un samedi aprs-midi. (Voir RELCHE.)
COST RFS Fentes pratiques dans le plancher de scne*, sur
toute sa largeur, pour livrer passage la tige des mts*, qui sup-
portent les dcorations latrales, et leur permettre de glisser
volont sur les chariots*. Comme plusieurs mts sont ncessaires
chaque plan* pour se substituer les uns aux autres dans les change-
ments* de dcors, il y a, chaque plan, deux ou trois costeres dans
les thtres bien quips. L'espace compris entre deux jeux de
costires et qui spare chaque plan s'appelle la rue.
COST UME Le vtement que porte le comdien* a une histoire
rebondissements. Ne commenons qu' partir de l'poque clas-
sique.
Les comdiens (il n'y avait pas alors de metteur en scne*)
n'avaient aucun souci de la vrit historique ou de la vraisem-
blance. Ils jouaient dans les vtements la mode. Et mme, dans
des habits de cour, puisque les gens du bel air avaient l'habitude
de faire des cadeaux aux acteurs*. L'ide d'un quelconque parti pris
scnique leur chappait totalement. Le comdien portait le vte-
ment qui lui allait et qui lui plaisait. Par exemple, le comdien
Baron (1653-1729) affectionnait l'habit de cour que lui avait offert
le duc d'Aumont. Plus tard encore, Mlle George (1787-1867) joua
avec un chle offert par Bonaparte... Les comdiennes jouaient les
soubrettes en robes panier et avec tous leurs bijoux. La scne*
influence la mode de ville : vers 1785, on porte le juste la
Suzanne, qui n'est autre que la reprise du costume de Suzanne
dans Le Mariage de Figaro de Beaumarchais. N'oublions pas que le
thtre aux xvn
e
et xvm
e
sicles, c'est Hollywood, c'est--dire ce
sur quoi chacun modle ses comportements.
Il va sans dire que ces pratiques n'allaient pas sans abus et que
l'anachronisme tait trop extravagant pour faire long feu. On peut
dater du milieu du xvm
c
sicle la rvolution du costume de thtre,
grce deux comdiens, Lekain (1729-1778) et Mlle Clairon
(1723-1803). Dans Electre de Crbillon, cette dernire parat en
simple vtement d'esclave, chevele, les mains charges de
chanes. Et c'est pour une pice de Voltaire, L'Orphelin de la Chine
(1758), que la rforme est vraiment applique dans le sens de la
vrit du personnage.
Au xx
e
sicle, avec l'intervention des grands couturiers (Coco Cha-
nel pour les pices de J ean Cocteau; Worth habillant Batrix
Dussane), puis des peintres (Edouard Pignon pour des mises en
32
CTE LE TTE S
scne* de Marcel Marchal), on peut considrer que le costume de
thtre a rgress : il ne doit pas sortir de la garde-robe de l'acteur
ni de chez un couturier, pas plus que de l'uvre d'un peintre. Il ne
faut confondre la scne ni avec un dfil de mode ni avec un
tableau.
Pour la ralisation du costume, le costumier* peut se fournir au
march Saint-Pierre de Barbes ou commander les plus belles soies.
Le simili fait aussi bien l'affaire que l'authentique : il prend mieux
la lumire... Car, il s'agit de donner du relief aux matriaux, de
jouer avec les clairages*, de travailler en dehors de la mode et du
prt--porter. Interviennent, alors, les superpositions, les teintures,
les patines. Au thtre, le matriau brut n'est pas intressant. En
mme temps, le costume se doit d'tre le signe de quelque chose.
Sa lisibilit est essentielle.
COSTUMI ER Personne qui ralise, en atelier, les costumes*
partir des maquettes* proposes par le dcorateur*. L'usage veut
que les costumes soient crs en mme temps que les dcors*. Il
est rare que le concepteur soit aussi le ralisateur; par exemple,
J acques Schmidt signe les costumes quand Richard Peduzzi (le
dcorateur de Patrice Chreau) signe la scnographie* ; il est aussi
tailleur et couturier*. Pour une fois, les tches ne sont pas spares.
CTE COUR / CT J ARDI N Dsignations de l'un et de l'autre
ct du plateau*, servant lever l'ambigut cre par gauche,
droite. Si l'on se place comme l'acteur*, face la salle, le ct
cour est le ct gauche et le ct jardin, le ct droit.
Avant la Rvolution, l'un tait le ct de la reine, l'autre le ct du
roi. Aussi, quand on devait placer un dcor droite, les
machinistes* disaient : Poussez au roi ! , quand il s'agissait de le
dplacer vers la droite; Portez la reine!, quand il fallait le
glisser vers la gauche.
Mais, la Rvolution interdit de se servir des mots roi et reine. Il
fallut trouver autre chose. On eut l'ide de se rgler sur la position
qu'occupait, aux Tuileries, le thtre situ entre le jardin et la cour
du palais ; la droite de l'acteur se trouvant dans le sens du jardin, la
gauche dans le sens de la cour.
Un moyen mnmotechnique pour s'en souvenir : le ct de la
reine, c'est le ct cour, c'est le ct du cur...
CTEL ETTES (AVOI R DES ) tre applaudi. Quand un com-
dien* a produit son effet, il revient en coulisses* en se frottant les
mains : Ah! J'ai eu ma petite ctelette!
33
COTHURNE
CoTHi'RNt: (CHAI ;SSI :;K LE - -) crire ou jouer des tragdies.
Le cothurne est une chaussure montante en cuir, semelle trs
paisse, porte par les acteurs tragiques de la Grce ancienne, afin
de paratre plus grands. L'pouvante aurait sembl invraisemblable
si elle tait venue d'un personnage de petite taille.
Quitter le brodequin* pour prendre le cothurne veut dire passer du
genre comique au genre tragique.
COUL I SSES Le mot vient de coulisser, glisser : c'est l'endroit
rserv, de chaque ct de la scne*, au rangement des lments
de dcor* qui coulissent le long des rainures amnages cet effet.
C'est aussi le lieu o les acteurs* attendent avant de faire leur
entre en scne et o ils retournent leur sortie. L'accs des
coulisses est interdit toute personne - mme du thtre - n'ayant
rien y faire.
Certains metteurs en scne* les suppriment, tout devant tre
accessible aux spectateurs*. C'est prendre le parti de ne plus
considrer le thtre comme un acte magique et mystrieux, mais
comme participant d'un autre ordre, politique, social, conomique.
ce moment-l, les coulisses sont, en quelque sorte, reconstitues
sur les cts de la scne sous forme de tables de maquillage, par
exemple, puisque les acteurs restent en scne.
Le mot s'crit au pluriel, puisqu'il y a deux coulisses. Mais il peut,
tout aussi bien s'employer au singulier dans des expressions telles
que : regarder en coulisse ou faire les yeux en coulisse, qui se rfrent
la place des coulisses, sur le ct ; dans la coulisse, qui voque le
secret des coulisses.
COUP DE TAL ON C'tait, sur la scne du thtre des Boule-
vards, au dbut du xix
e
sicle, le moyen d'indiquer la fin de la
tirade d'un mlodrame pour forcer l'effet et susciter les applau-
dissements.
Aujourd'hui, c'est une surenchre thtrale si l'indication scnique
vient du metteur en scne ou une marque de cabotinage* si le
comdien* a pris seul l'initiative.
COUP DE THTRE Dans une action dramatique, il s'agit de
tout vnement imprvu dont l'importance amne un changement
radical dans la situation des personnages et meut les spectateurs.
Par exemple, dans Hamlet (1600) de Shakespeare, l'apparition du
spectre du roi assassin, qui vient dvoiler son fils la cause de sa
mort, est un magnifique coup de thtre.
34
CRP
Le coup de thtre correspond une esthtique du thtre comme
un art de l'exagration et du grossissement.
COUPS (L ES TROI S ) (Voir BRIGADIER.)
COUPURES Retranchements infligs une pice, par le metteur
en scne*, l'preuve des rptitions*. Elles sont la hantise du
comdien* qui craint de se voir retirer une partie de son texte.
Du temps o les auteurs* assistaient aux rptitions, ils pratiquaient
eux-mmes les coupures pour viter les longueurs et resserrer
l'action ; les mauvaises langues disaient que les coupures, appeles
aussi rognures, servaient pour la pice suivante... C'tait du temps
o les auteurs n'arrtaient pas de produire...
COURI R La convention thtrale n'autorise pas les comdiens
courir sur scne. C'est Mlle Dumesnil (1713-1802) qui, se proc-
cupant surtout de la vrit d'un rle*, fut la premire oser courir
dans une tragdie. C'tait dans Mrope de Voltaire en fvrier 1743.
COUTEAU C'est le tratre dans le mlodrame (xix
c
sicle). On
dit facilement un deuxime couteau et mme un troisime cou-
teau pour dsigner un petit rle.
COUTURI RE Ne pas confondre avec habilleuse*. On peut dire
c'tait - la couturire ayant pratiquement disparu - l'une des
dernires rptitions, en costumes*, avant la Premire*. Les coutu-
rires taient autorises monter sur la scne* pour retoucher les
costumes. Cette ultime rptition avait lieu devant une salle pleine
d'invits ou devant quelques personnes.
COUVERTURE (TI RER LA ) Quand un acteur* s'efforce d'at-
tirer sur lui l'attention du public* au dtriment de son partenaire.
CRABE Un mauvais comdien. (Voir RINGARD.)
CRATI ON Quand une pice* est mise en scne* pour la toute
premire fois, c'est une cration mondiale. Autrement, c'est une
cration en France. Mais le mot est aussi employ, abusivement,
pour dsigner la premire reprsentation d'une pice dans une
mise en scne nouvelle.
CRP lments qui entrent dans l'laboration d'un rle de
composition. On appelle ainsi les petites touffes de poils que l'acteur
35
C U L
s'applique sur le visage l'aide d'un lger enduit gomm, afin de
simuler la barbe ou les favoris.
CUL {M OM RKR SON - -) Flatter le public d'une faon basse,
bon compte, pour rcolter les applaudissements.
CVC .ORAMA Toile de teinte claire (gnralement bleu clair),
sans coutures, cachant tout le fond de la scne et les cts, dans un
mouvement circulaire.
La Claque en action, dessin de Bourdet d'aprs Caboche.
36
D
DBL AY ACL L'un des tics de la technique de la dclama-
tion*, qui consiste dire certains passages d'une tirade trs rapide-
ment pour mieux en mettre d'autres en valeur. Mlle Dumesnil
(1713-1802) tait clbre pour dblayer ses rles* des dtails insi-
gnifiants et se donner aux endroits pathtiques.
Aujourd'hui, dblayer un texte, c'est passer vite sur une partie pour
mettre comme en exergue les moments importants ou susceptibles
de produire un effet sur le public.
DCL AMATI ON Diction cadence des tragdiens. En France,
elle se met en place au xvn
e
sicle et se codifie la fin du sicle
suivant dans diffrents traits, dont le premier est celui du trag-
dien lunvillois Monvel (1745-1812).
La dclamation est lie Valexandrin, ce vers de douze pieds, qui
permet la cadence. On raconte que la Champmesl (1642-1698),
la matresse de Racine aprs son interprtation d'Andromaque
(1670), chantait. Il est vrai que, plus tard, quand la Clairon (1723-
1803), dans ses Mmoires, parle de son texte, elle emploie le mot
couplet. Il n'empche que, au xx
e
sicle, J acques Copeau et
Andr Gide se trompaient lorsqu'ils imaginaient faire jouer la
tragdie comme de la musique de chambre. Car, s'il y a du chant
dans l'air, il s'accompagne de cris : la dclamation tait hurle, en
France comme en Angleterre, la fin du xvi
e
sicle et au dbut du
xvii
e
sicle, au point qu'arrivrent des accidents. Mondory (1594-
1651) joua Hrode dans la Marianne de Tristan l'Hermite (1601-
1655) avec tant d'ardeur qu'il mourut quelques temps plus tard,
d'apoplexie. Montfleury (1600-1667) interprta les fureurs
d'Oreste dans VAndromaque de Racine avec un jusqu'au-boutisme
tel qu'il ne s'en releva pas. On parle, cette poque, de forcens
et d' nergumnes .
Le premier, Molire s'est moqu de la. dclamation ampoule et
boursoufle de ceux qui font ronfler* les vers, dans Les Prcieuses
ridicules (1659). On trouve des rformateurs dj rencontrs pour
le costume* : Lekain et la Clairon. Mme si vrit, naturel, sobrit
est leur slogan, il n'empche que Lekain tudie ses attitudes sur les
mdailles antiques, et que son dbit est si lent qu'il faut compter une
37
DCOLLER
demi-heure de spectacle en plus quand il joue. Prcisons que le
naturel, c'est la manire de parler des personnes de la bonne socit
de l'poque. Quand la Clairon, elle a la rputation d'une voix
lourde et entrecoupe dehoquets dramatiques* et d'une dclamation
solennelle. Baron (1653-1729), Adrienne Lecouvreur (1692-1730)
et Talma (1763-1826) sont les continuateurs de la rforme.
Talma remarquait avec ironie : Dclamer, c'est parler avec emphase;
donc, l'art de la dclamation est de parler comme on ne parle pas.
(Voir CONSERVATOIRE.)
DCOUL ER S'carter de son partenaire.
DCOR C'est l'expression faire dcor* - ne jouer qu'un rle
dcoratif de toile de fond - qui nous renseigne le mieux sur la
diffrence entre dcor et scnographie*.
Les Anciens proposaient trois types de dcorations pour leurs trois
genres de pices* : tragiques, comiques, satiriques. Les dcorations
tragiques reprsentaient de grands difices avec des colonnes et
des statues ; les comiques, des maisons ; les satiriques, des lieux
champtres avec arbres et rochers. Chacune avait cinq entres,
trois dans le fond et deux latrales. Celle du milieu tait rserve
l'acteur* principal ; les deux autres, aux seconds rles. Quant
ceux qui venaient de la campagne ou de la place publique, ils
passaient par les entres latrales.
La priode classique prsente des dcors passe-partout, dits
volont. Dans Cinna (1641), un palais volont. Au 2
e
acte, un
fauteuil, deux tabourets; dans Andromaque (1667), un palais
colonnes; dans le fond, une mer avec des vaisseaux.
Il ne faudrait pas croire que Racine et Corneille taient gts en
matire de dcoration scnique : les banquettes* taient toujours
sur la scne* et entravaient le spectacle. Curieusement c'est, en
mme temps, l'poque de la machinerie*, des vols* et des toiles
peintes*.
(Voir SCNOGRAPHIE.)
DCORTEUR Dsigne aussi bien l'artiste qui conoit le dcor
que l'artisan qui le ralise.
Si le dcor est surtout constitu de meubles tout faits, on parlera
d'un ensemblier.
l'poque des spectacles machines*, le dcorateur tait tout-
puissant. C'tait lefeinteur, le conducteur des secrets.
Aujourd'hui, il est un collaborateur direct du metteur en scne*, au
point de faire tandem avec lui ; ainsi, de Yannis Kokkos et d'An-
toine Vitez, de Richard Peduzzi et de Patrice Chreau. N'oublions
38
DEUS EX MAC HI NA
pas que, quand le metteur en scne* n'tait pas encore n, c'tait le
dcorateur qui, indiquant les placements dans l'espace, en faisait
office.
DCOUVERTE cran dispos derrire une ouverture pratique
dans un dcor* ; par exemple, un jardin vu travers une fentre ou
un vestibule sur lequel s'ouvre une porte.
On dit aussi pantalon.
DGEL ER TE PUBL I C Parvenir faire rire des spectateurs*
particulirement froids.
DJ AZET Emploi* de soubrette dlure ou de travesti masculin.
Du nom de la comdienne Virginie Djazet (1798-1875), qui
interprta en particulier des rles de sducteurs : Richelieu, Vol-
taire, Bonaparte (cf. page 108).
DESSOUS Sous le plancher de scne* se trouvent plusieurs tages
de machinerie*. Au premier dessous, les costires* qui portent les
mts*. Au deuxime et au troisime dessous, les tambours* et les
treuils pour la manuvre* des fermes*.
La qualit des dessous est la mobilit. Ils n'en sont que plus
dangereux. Comme le dit un auteur de la Bibliothque des Merveilles,
le dessous est tout un tiroir ouvert.
Toujours plus forte, la Comdie-Franaise offre un quatrime des-
sous.
Au xix
e
sicle, quand une pice avait fait un four*, on disait qu'elle
tait tombe dans le troisime dessous.
Aujourd'hui, on dit tre dans le trente-sixime dessous pour tre trs
dprim. Pourra-t-on, un jour, tomber plus bas?
DESSUS (Voir CINTRES.)
DEUS EX MACHI NA Expression latine qui signifie littralement
un dieu [descendu] au moyen d'une machine. De fait, dans la
tragdie antique, chez Euripide (484-406 av. J .-C.) surtout, une
machine arrivait sur la scne au moyen d'une grue. Un dieu en
descendait et rsolvait, comme par enchantement, tous les pro-
blmes en suspens.
Par extension, le deus ex machina est le personnage ou l'vnement
dont l'intervention, mme peu vraisemblable, apporte un dnoue-
ment inattendu une situation sans issue.
39
DI C T I O N
la diffrence du coup de thtre*, il s'agit d'un surgissement de
l'extrieur et in extremis.
DI CTI ON Capacit dire un texte, bien ou mal, selon que l'on a
une bonne ou une mauvaise diction. Dans les annes 1930, pour
Georges Le Roy, socitaire de la Comdie-Franaise et professeur
au Conservatoire*, auteur d'une Grammaire de diction franaise, la
bonne diction est claire, naturelle, parle, simple, sincre, nuan-
ce, mouvante, mordante, nerveuse, tandis que la mauvaise dic-
tion est obscure, conventionnelle, rcite, dclamatoire, artificielle,
monotone, froide, lourde, molle. La diction dpend de la pronon-
ciation, de l'articulation, de la respiration, du dbit. Le spectateur*
a le droit, pour son confort, de bien entendre. Aussi, l'impratif
premier est-il : Ar-ti-cu-lez! Autrefois, pour faire travailler les
muscles faciaux, il tait recommand de dire, avant d'entrer en
scne*, en articulant largement :
Ma tante / Armande
Attend / Dans sa tente
L'amende / Pour la menthe
et de s'exercer aux vire-langues... : Un chasseur sachant chasser,
chasse toujours sans son chien.
Au xvn
e
sicle, c'est la diction qui conditionne Vemploi*, dfini
comme la totale diction du rle*. L'ge importe peu, pas plus que
l'aspect physique ; c'est la diction qui compte. C'est elle qui condi-
tionne l'expressivit. Qu'il soit ncessaire d'intrioriser est une ide
du xx
e
sicle, dveloppe par Constantin Stanislavski (1863-
1938) : si le texte est vcu, la voix sortira juste, et la diction
suivra. Bien dire ne dpend plus de mcanismes, mais de l'motion
ressentie partir d'une exprience personnelle, de souvenirs, de
rcits intrieurs.
DDASCAi.iILS Indications scniques n'appartenant pas au texte
thtral lui-mme. Elles indiquent le lieu, l'poque, le ton, les
mouvements, les accessoires*. Elles sont destines au metteur en
scne*, aux comdiens*, au dcorateur* et, aussi, l'imagination du
lecteur.
Chez les Grecs, les didascalies sont les indications du pote ses
interprtes ; chez les Latins, elles se prsentent comme une courte
notice en tte des pices*. Elles ont pris de l'ampleur au xix
e
sicle
(le cas extrme tant celui de Cyrano de Bergerac d'Edmond Ros-
tand). Au xx
e
sicle, elles peuvent, quantitativement, prendre le
pas sur le texte (dans le thtre de Samuel Beckett [1906-1989],
40
DOUBL URE
par exemple), et mme tre joues dans les mises en scne de
Stanislas Nordey en 1994.
DI RECTEUR ARTI STI QUE C'est le matre bord d'un thtre. Il
en est le responsable, tant artistique que financier. Il lui arrive de
cumuler diverses fonctions : metteur en scne*, comdien*,
auteur*.
DI RECTEUR DE TA PROGRAMMATI ON Dans un thtre qui
fait de l'accueil*, ct des productions-maison, c'est lui qui choisit
les spectacles invits*.
DI RECTEUR TECHNI QUE Celui qui a la responsabilit du ser-
vice technique, savoir les machinistes* et les rgisseurs*.
DI STRI BUTI ON Attribution des rles d'une pice* aux acteurs*
chargs de la reprsenter. Longtemps, elle a obi l'emploi*. Les
metteurs en scne, aujourd'hui, auraient plutt tendance prfrer
le contre-emploi ou l'atypie.
Au xix
e
sicle, la distribution tait faite par Vauteur, puisqu'il cri-
vait pour un thtre dont il connaissait les acteurs.
On appelle galement distribution la liste des acteurs distribus
dans une pice, sur les affiches* et dans le programme*.
DOCUMENTAL I STE Personne qui a pour tche de rassembler,
de rpertorier et de conserver les archives d'un thtre, c'est--dire
les affiches, les programmes, les dossiers de prsentation, ainsi que
les articles de presse.
Seuls les tablissements importants peuvent se permettre d'em-
ployer un ou une documentaliste. La plupart du temps, les thtres
se contentent de s'abonner Y argus de la presse : chaque fois que le
nom du thtre ou du metteur en scne apparat, la coupure est
envoye.
L'intervention documentaire d'un documentaliste autour de la
cration d'un spectacle n'a lieu que dans les grandes maisons : la
Comdie-Franaise et i'Odon.
Dans le cas d'une collaboration documentaire, le programme
indique : documentation, conseiller littraire ou dramaturge*. Il s'agit
alors d'une autre tche.
DOUBL URE Acteur engag en double pour remplacer, en cas de
besoin, l'interprte d'un rle* important.
Au xix
e
sicle encore, doublure est synonyme d'acteur en double,
41
DR AMAT UR GE
c'est--dire qui se tient prt jouer au pied lev*. Cette relve, prise
la dernire minute, pouvait tre plus ou moins bien assure, d'o
l'expression pour qualifier une pice* mal interprte : Elle n'est
joue que par les doublures! Le mot, dans certains petits thtres,
pouvait signifier mauvais acteur*.
Aujourd'hui, l'utilit de la doublure est diffrente ; quand un met-
teur en scne* s'est distribu lui-mme dans le rle principal, il lui
arrive de prendre une doublure qui lui sert de repre pour son jeu
lui dans son travail de metteur en scne.
DRAMATURGE Synonyme d'auteur dramatique*.
Dans la seconde moiti de notre sicle, un autre sens arrive
d'Allemagne, o le Dramaturg est celui qui a rassembl toutes les
connaissances possibles autour de la pice, dans tous les domaines
du savoir : historique, linguistique, psychanalytique, littraire. Tel
un super metteur en scne*, il matriserait les sens et les fonc-
tionnements d'un texte dramatique.
En mme temps qu'il informe, il est amen orienter, contrler,
mettre en garde. C'est pourquoi Antoine Vitez (1930-1990) le
considrait comme un flic; si cette profession ne s'est pas
dveloppe, c'est parce qu'elle est intenable : il ne peut y avoir
deux personnes en position d'autorit. Parmi les rares dramaturges
franais, citons Emile Copfermann auprs de Roger Planchon
(1931), J ean J ourdheuil auprs de J ean-Pierre Vincent (1942),
Franois Regnault auprs de Patrice Chreau (1944). Aujourd'hui,
son apport se limite, la plupart du temps, la documentation. C'est
alors un conseiller littraire qui est amen participer l'labora-
tion du programme*, du dossier de presse et du dossier pour les
collectivits. (Voir RELAIS.)
DRAMATURGI E C'est l'art du dramaturge* (au sens d'auteur
dramatique), celui de savoir composer et structurer une uvre
thtrale. Au xx
e
sicle, c'est la capacit du metteur en scne, aid
de son dramaturge {au nouveau sens du terme), de proposer une
lecture cohrente d'une pice, partir de partis-pris scniques. C'est
le propre d'une mise en scne* que de ne pas partir dans toutes les
directions, d'tre tenue et matrise. Cette cohrence s'labore au
vu d'un certain nombre d'lments de savoir, qui contribuent
constituer une dramaturgie.
DUGNE Emploi* de vieilles femmes, dans la catgorie des
caractres, ou de vieilles filles ridicules, dans celle des caricatures.
La dugne ou mre noble est l'quivalent fminin des ganaches* et
42
DUGAZON
des pres dindons*. C'est la duna du thtre espagnol du sicle
d'or (fin du xvi
e
sicle, dbut du xvn
e
sicle) avec comme princi-
paux auteurs : Lope de Vega (1562-1635), Tirso de Molina (1583-
1648), Calderon (1600-1681). Elle est, ce moment-l, une gou-
vernante de grande maison, drle et entremetteuse. Dans le thtre
de Molire (1622-1673), Mme Pernelle dans Le Tartuffe et Blise
dans Les Femmes savantes sont des dugnes. J usqu' Corneille
(1606-1684), qui inventa la confidente, les rles de dugnes taient
tenus par des hommes.
DUGAZON Emploi* des jeunes amoureuses et des jeunes mres
(les mres dugazon ) interprtes par la comdienne et chanteuse
d'opra-comique, la Dugazon (1755-1821).
Henri-Louis Kairx dit Le Kain (1728-1778), comdien ordinaire du roi.
Gravure de Pierre-Charles Levque, d'aprs un dessin de P. A. Castelle.
SJ l
Un artificier au dix-septime sicle.
44
ECL AI RAGE Aujourd'hui, il concerne essentiellement la scne*.
Ce qui n'est pas une vidence. Ce n'est qu'en 1875 qu'Andr
Antoine (1858-1943), directeur du Thtre-Libre, s'autorise
teindre entirement la salle, alors claire par un lustre*.
J usqu'au dbut du xvn
e
sicle, le problme ne se pose pas : les
reprsentations ont lieu la lumire du jour. C'est en 1640 que la
rampe*, venant sparer radicalement la scne et la salle, fait son
apparition.
Avec la jee lectricit, l'clairage prend une importance norme. Il a
le pouvoir d'craser le dcor* ou de le mettre en valeur, d'exalter
un comdien* ou de l'annuler. Le nombre des projecteurs utiliss
pour un spectacle est impressionnant, l'un pouvant venir corriger
l'ombre porte par l'autre. Pendant les rptitions*, quand les
clairages ne sont pas encore rgls, on emploie des lumires de
service. Rgler les clairages comporte plusieurs tapes dont le travail
sur plan (avec des repres sur le plancher* de scne), le pointage
des projecteurs et leur rotation, l'intervention de filtres. Non seule-
ment il prend en compte des impratifs techniques, mais aussi
dramaturgiques, selon que l'clairage vient du fond de la salle ou de
la scne. Il obit des phnomnes de mode : les thtres sub-
ventionns* ont tendance tre trs peu clairs ; des journalistes
ont fait remarquer que, pour certaines mises en scne*, il valait
mieux ne pas oublier de venir avec sa lampe de poche... Peut-tre
pour se dmarquer des thtres privs* et du grand spectacle.
(Voir HERSE, J EU D'ORGUES, POURSUITE, SAIGNANT, TRANE.)
ECL AI R AG STE Personne qui s'occupe de l'clairage*, aprs
avoir t appel illuminateur, moucheur de chandelles (xvn
e
sicle),
luminariste (xvm
e
sicle), lampiste (dbut xix
e
sicle), puis gazier,
lectricien*, serait plutt appel aujourd'hui rgisseur-lumire. (Voir
RGIE.)
tant donn la sophistication de l'clairage, un thtre bien quip
peut employer une dizaine d'clairagistes.
EFFETS SPCI AUX Surtout employs dans les pices* grand
45
E L E C T R I C I E N
spectacle, les effets spciaux sont : l'incendie, le tonnerre, la pluie,
la neige, le brouillard, l'eau.
La plupart du temps, ils s'obtiennent artisanalement. Le tonnerre
- c'est l'un des premiers effets spciaux, le courroux des dieux
s'exprimant par lui ds l'Antiquit - s'imitait en roulant une
brouette quatre roues polygonales, charge de pierres ; au
xix
c
sicle, on secoue, graduellement, une grande feuille de tle,
tandis qu'un machiniste*, plac au fond du thtre, tient une
longue corde suspendue une poulie ; des rondelles de fer sont
lches quand tombe la foudre... Son grondement, enregistr et
restitu par le disque, fait l'affaire aujourd'hui. La pluie est plus
vraie que nature en secouant des petits cailloux dans une vanne
mtallique. Ce procd (alors dans une tige de bambou) tait dj
utilis par les I ndiens des environs de Tepotzlan (Mexique) sous
forme de bton de pluie, vertus magiques.
Au xvi
c
sicle, l'architecte Serlio (1475-1554) proposait, pour les
incendies, de peindre sur de vieilles toiles les maisons embraser,
de les tremper dans l'eau-de-vie et d'y mettre le feu au moment
voulu... Plus prudemment, Vclairage* serait choisi aujourd'hui.
L'exemple veut dire que chacun a son truc*, ralis par un rgis-
seur*. Certains professionnels (du cinma), astucieux, ont mis au
point des machines ; ainsi les frres Trielli (connus par leurs inter-
ventions dans le film Le Jour le plus long) lourent une machine
faire la neige. La fume qui stagne au niveau du sol, la mode dans
les annes 80, s'obtient partir de glace carbonique puise. Le
thtre d'pouvante, grand consommateur d'hmoglobine, a eu
recours, lors d'un spectacle de Grand-Guignol, en 1974, un
magicien. Longtemps, l'effet de l'eau a t ralis au moyen de
transparents sur lesquels des cylindres, percs de trous irrguliers
et portant leur centre une trane lumineuse, projetaient une
ombre irrgulire. Le miroitement de l'eau tait magnifiquement
rendu.
Aujourd'hui, un metteur en scne* pourrait prfrer de l'eau vri-
table sur le plateau, parce que la sensation de l'eau permet au
comdien* de jouer autrement, d'inventer, de marcher, de bouger,
de respirer, donc de profrer le texte avec des nuances insoup-
onnes jusque-l. C'tait le but de Patrice Chreau pour Les
Massacres Paris de J ean Vauthier (1910-1992), dans les
annes 1970.
E..K<;:TRK':ir.N Ce n'est pas un clairagiste*. Un thtre est un
btiment complexe, qui n'est pas seulement une scne*. Dans les
grandes structures, le travail est partag entre un chef de service
46
E MP LOI
lectricien et un charg de l'entretien lectrique pour s'occuper de
l'appareillage lectrique.
EMBO TER (SE FAI RE ) Se faire siffler.
EMPL OI Ensemble des rles d'une mme catgorie exigeant un
physique, une voix, un jeu particuliers. Ne dit-on pas avoir le
physique de l'emploi! Une vieille ganache* ne peut gure jouer les
jeunes premiers, moins que la distribution* n'ait pris le parti du
contre-emploi.
Lis l'ide de rpertoire* et une troupe*, les emplois se rpar-
tissent selon l'importance du rle, le rang social du personnage,
son costume*. Le thtre classique franais du xvn
e
sicle en four-
nit des exemples, mme si les emplois ne se sont vraiment mis en
place qu'au sicle suivant et rendus indispensables au xix
e
sicle. Il
y a les premiers rles (Alceste dans Le Misanthrope de Molire), les
amoureux, les tratres et les tyrans, les rles marqus, c'est--dire
marqus de rides : vieillards, dugnes*, pres dindons*, grimes*
(Gronte dans Le Mdecin malgr lui), pres nobles.
Il y a les rois, les soubrettes (Nicole dans Le Bourgeois gentilhomme,
Toinette dans Le Malade imaginaire), les confidents et confidentes
- une invention de Corneille : jusque-l, les nourrices taient
joues par des hommes.
Les rles livre ou livres correspondent l'emploi des comiques.
Les rles baguette se nomment ainsi parce que, au xvn
e
sicle,
dans la tragdie, les reines, pour signifier la majest du personnage,
paraissaient toujours en scne* avec une longue baguette la main.
Les rles corset, appels aussi les Dugazon*-corsets du nom de
l'actrice, la Dugazon (1755-1821), qui les rendit clbres. Les rles
manteau, rles masculins d'un certain ge, tels Orgon dans Le
Tartuffe ou Harpagon dans L'Avare.
Il faut savoir qu' l'poque classique, emploi veut dire : possder la
totale diction d'un rle. Ainsi l'ge importe-t-il peu. Mlle de Brie
(1630-1706), la cratrice du rle d'Agns* dans L'cole des femmes
de Molire, interprtait toujours le rle 60 ans, tandis que la
Lancourt fut distribue trs jeune dans le rle de Clytemnestre,
cause de la puissance de son organe vocal. L'emploi tait une
question de voix en fonction de trois tons : lev, moyen, bas.
Mme s'il est toujours de mise la Comdie-Franaise, l'emploi
perd du terrain depuis Stanislavski (1863-1938) et son ide d'int-
riorit. L'acteur* n'est pas une apparence et une technique, mais du
vcu. Travailler un rle, c'est l'laborer partir de sa propre
47
00
M8&*^~ ^^'''..'^a&m
W ' &&$
Les Spectateurs pendant l'entr'acte, dessin de Pruche, 1837.
Paris. Bibliothque des Arts Dcoratifs.
ENTREE
exprience, de son propre registre d'motions vcues. Il n'est pas
donn, mais acquis sur la vie.
EMPOI GNER LE PUBL I C Quand un acteur* russit mouvoir
le spectateur* (au mlodrame), l'amuser (au vaudeville), jouer
sur ses nerfs (au Grand-Guignol), on dit qu'il a russi l'em-
poigner. C'est le fin du fin, l'acteur ne peut pas aller plus loin. On
dirait aujourd'hui, familirement, qu'il fait un malheur ou qu'il casse
la baraque.
ENFA NT DE LA BALLE Tout acteur n de parents eux-mmes
comdiens*, lev, peut-on dire, dans les coulisses* d'un thtre.
Son acquis est de tradition familiale.
Contrairement ce que l'on pourrait penser, la balle n'est pas une
allusion au baluchon des saltimbanques, mais la balle du jeu de
paume, trs en vogue au xvi
e
sicle, o l'on comptait 250 jeux de
Paume Paris. L'enfant de la balle est l'enfant du jeu de paume,
qui est trs exerc, malgr son jeune ge et avec lequel il est
dangereux de se mesurer. Notons que c'est souvent sur l'emplace-
ment d'anciens jeux de paume que furent construits certains
thtres ; ils leur doivent, alors, leur forme allonge.
ENTERREMENT DE PREMI RE Un four* total.
ENTRACTE Rponse l'une des questions favorites poses aux
cruciverbistes : Qu'est-ce qui vide les baignoires* et remplit les
lavabos?...
Comme son nom l'indique, l'entracte est un temps mnag entre
deux actes. Au dpart, il tait rserv l'action des moucheurs de
chandelles*.
Il serait plus judicieux d'crire un entractes comme on crit un
entremets. L'entremets est le divertissement propos entre deux
mets au cours des festins royaux. L'un des plus magnifiques fut
celui que donna, Lille, en fvrier 1453, le duc de Bourgogne,
Philippe Le Bon, son neveu le duc de Clves. Alors, on se voit
l'entractes? Pourtant, il n'est plus une obligation et il est souvent
supprim de nos jours, pour livrer un spectacle* dans une seule
foule, sans interruption ; pour gommer la fonction sociale du
thtre aussi.
ENTRE (FAI RE SON ) Action d'un comdien qui entre en
scne* pour prendre part l'action dramatique.
Un comdien distrait peut manquer son entre. Ce qui veut dire, ou
49
ENTRE DES ARTI S TE S
bien l'avoir oublie et entrer avec un temps de retard, ou bien rater
l'effet escompt.
Un artiste attendu peut tre accueilli, ds son entre en scne*, par
des applaudissements, sans avoir encore rien fait...
ENTRE DES ARTI STES C'est l'entre rserve, non seulement
aux artistes, mais tout le personnel d'un thtre, aussi bien
technique qu'administratif. Elle s'oppose Ventre du public*. (Voir
ACCUEIL.)
ENVOY ER Souffler le texte. (Voir SOUFFLEUR.)
EQUI PE C'est l'ensemble des machinistes* d'un thtre. Le
mot voque l'quipage d'un bateau. N'oublions pas que les
premiers machinistes taient des matelots : avant la Rvolution de
1789, quand un marin souhaitait se sdentariser, il se faisait enga-
ger dans un thtre ; il possdait la force physique ncessaire la
manoeuvre* des machines*. Le vocabulaire du thtre a enregistr
ce pass dans un certain nombre de mots : fatal*, guind*, mt*.
Vquipe dsigne aussi le mode d'attache du matriel scnique. Une
quipe est constitue de fils, de poulies, de contrepoids. Sans entrer
dans les dtails techniques, juste pour le plaisir des mots, citons
Vquipe main, Yquipe contrebalance, Vquipe palanque. quiper
un dcor*, c'est le mettre en tat de le manuvrer au signal convenu.
EXCOMMI . NK WTI ON Au mme titre que les concubins, les
usuriers et les sorciers, les comdiens* sont, par dcision de cer-
tains vques, au milieu du xvn
e
sicle, exclus de la communion de
l'glise catholique.
C'est une consquence directe du changement de statut des com-
diens : de saltimbanques, ils sont devenus professionnels. Pour des
raisons conomiques, les femmes* montent, alors, sur la scne.
Elles ne manquent pas d'tre victimes du harclement sexuel des
spectateurs privilgis : c'en est fait de leur rputation qui retombe
sur la profession tout entire. Il faudra attendre 1922 pour que le
pape Pie XI, sur la demande de Georges Le Roy, comdien et
professeur au Conservatoire (Grard Philipe fut son lve),
obtienne la suppression de l'excommunication.
EXONR Place gratuite. On dit, familirement, un exo.
Au dbut du sicle, les billets exonrs taient bleus. Un journal,
prcieux pour les comptes rendus des pices de l'poque, s'appe-
lait d'ailleurs Le Petit Bleu.
50
FACE C'est le devant du plateau*, la partie la plus proche du
public*, oppose au lointain. Le plateau tant en pente*, descendre,
pour un comdien*, c'est se dplacer du lointain vers la face.
FATAL (DI RE LE --) C'est laisser chapper des mots interdits
comme corde ou ficelle : ils portent malheur. Cette superstition est
lie aux origines maritimes du thtre. (Voir QUIPE.) Leurs effets
ngatifs - la tradition le veut - sont radicalement neutraliss par
une tourne gnrale...
la place de corde, on dit un fil ou, plus simplement, un bout*
(sous-entendu, un bout de fil).
FAUSSF.-KI .I F. Dans un plateau l'italienne, bande parallle
l'ouverture de scne*, moins large qu'une rue* et compose de
panneaux mobiles ou trapillons* qui prennent place entre deux
costires*.
FAUTEUI L Le fauteuil, au thtre, ne date gure que du milieu
du xix
e
sicle. J usque-l, il n'y avait, quand les spectateurs
n'taient pas debout, que des bancs peu confortables.
F EMMES J usqu'en 1577, les femmes n'taient pas admises, en
France, sur la scne*. Les rles fminins taient tenus par des
comdiens masqus ou par des travestis. Ce sont les comdiens
italiens qui, arrivs en France sous l'impulsion d'Henri III et de
Catherine de Mdicis, ont montr des femmes visage dcouvert.
La premire actrice reconnue est l'Italienne Isabelle Andreini
(1562-1604); en 1603, elle s'est produite dans l'emploi* de pre-
mire amoureuse.
FERME lment de dcor*, appliqu sur un chssis*, portant
des ouvertures montant des dessous*. Pour manoeuvrer une ferme,
on la boulonne sur des montants de bois appels mes*.
FEU Somme alloue un comdien, en dehors de sa rtribution
fixe, chaque reprsentation.
51
FEU
Le mot vient du fait que, le 28 septembre 1682, chaque acteur* de
la Comdie-Franaise reut une indemnit pour le bois de chauf-
fage de sa loge, le jeu de sa chemine.
Celui qui allumait les feux dans les loges* avant l'installation du
chauffage central s'appelait le feutier.
FF.U (FAIRIV ) C'est un tic de comdien*, qui n'est pas rare
dans la tragdie ou dans le mlodrame. Il s'agit de l'accentuation
des fins de phrases ou de tirades, en frappant la scne* du pied.
L'expression ( faire feu de quatre fers ) fait allusion au cheval qui
frappe le pav de ses fers et qui rue.
FI ASCO C'est un chec. Faire fiasco signifie chouer.
En italien, un fiasco, c'est une bouteille entoure de paille. On
dit qu'un jour, l'acteur Biancolelli (1640-1688), un clbre inter-
prte d'Arlequin*, n'est pas parvenu faire rire le public* l'occa-
sion d'un jeu de scne o intervenait une bouteille paille.
FK ;L RA vr Acteur qui remplit un rle* muet. Le mot a plusieurs
synonymes : comparse pour dsigner un personnage muet du
thtre classique ; marcheur, qui renvoie aux figurants ncessaires
aux mouvements de foule du drame romantique. Par drision, on
dira troisime hallebardier dans le brouillard ou bec de gaz dans le
lointain...
J adis, les figurants taient surnomms ttes l'huile, parce que le
pt de tte l'huile tait souvent leur seule rtribution.
Pour figuration, on dit aussi frime. Faire de la figuration, c'est faire
de la frime, frimer.
Fn.AGF Nom donn aux dernires rptitions*. On file alors,
c'est--dire qu'on joue la pice en continu, dans l'ordre des scnes,
presque dans les conditions du jeu. Le premier filage peut donner une
ide de ce que sera le spectacle ; quelques invits y assistent,
parfois.
FL ANCS (SE BA H RF. LES ) Pour un comdien, s'chauffer
dans les coulisses* avant son entre* en scne. Baron (1653-1729),
de la troupe de Molire, avait besoin d'interpeler tous ceux qui
passaient alors sous son nez, voire de les injurier pour mieux se
mettre en train.
Mlle Dumesnil (1713-1802) buvait des petits coups.
Edmund Kean (1787-1833), le tragdien anglais, joua ivre mort,
Paris, en 1829, le rle d'Othello dans la pice de Shakespeare. Il lui
52
F R I ME
arrivait, aussi, de tant boire qu'il ne pouvait pas entrer en scne du
tout.
FOUR Faire four ou faire un four, c'est essuyer un chec.
L'image vient du fait que, jadis, on teignait les chandelles, faute.de
spectateurs, et que la salle devenait noire comme un four. On dit
aussi faire un flop, faire un bide, ramasser une gadiche, se vautrer.
FOURREAU (Voir TOILE PEINTE.)
FRI GO DANS LA SAL L E (I L S SONT) Quand un public ne
ragit pas, n'arrive pas se dgeler.
FRI L EUX C'est un comdien qui tire la couverture*]
FRI MANT C'est un figurant*. Le mot vient de frime*, quivalent
de figuration.
FRI ME (FAI RE DE LA ) Faire de la figuration.
53
GAL OUBET (AVOI R UN BON ) Dans le vocabulaire du
thtre, galoubet est synonyme de voix. Avoir un bon galoubet, c'est
avoir une bonne voix, sonore, vibrante, bien timbre.
GANACHE Rle de vieillard bte et gauche. C'est Vemploi* des
pres dindons*, des barbons, qui sont des grimes*. Bien qu'il ne
dsigne que des rles masculins, le mot est du genre fminin. La
plus clbre ganache est Harpagon dans L'Avare de Molire. Une
ganache joue les cassures.
GARAGE tablissement culturel qui ne propose pas de cra-
tions*, mais se contente d'accueillir des spectacles, dits spectacles
invits*, produits par d'autres structures. Ce mot n'est pas employ
sans un lger mpris : Ce thtre n'est qu'un garage!
GNRAL E Diminutif de rptition* gnrale . C'est une ultime
rptition avant la Premire* et les reprsentations publiques. La
Gnrale a lieu devant une salle d'invits. La fbrilit des acteurs* et
en mme temps la primeur du spectacle donnent la Gnrale sa
tension trs particulire.
GL ACI AL Rideau-rclame apparaissant l'entracte* dans cer-
tains thtres privs*.
GL OI RE Dans les reprsentations grand spectacle, c'est une
machine* magnifique, entoure de nues, charge de descendre sur
la terre des divinits.
GL UMEUX (Voir RINGARD.)
GRAI L L ONNER L'acteur qui graillonne est gn par un chat qui
s'obstine ne pas vouloir sortir. C'est parler d'une voix enroue,
donc dsagrable pour le spectateur*.
55
GR I L
GRI L Plancher claire-voie, qui s'tend au-dessus de la scne*,
sur toute sa surface. S'y trouvent tous les engins ncessaires la
manoeuvre* des dcors*.
Son nom vient de ce que les traverses dont il est fait, au lieu d'tre
jointes comme celles d'un parquet, sont cartes les unes des
autres comme pour un gril viande ou poisson.
GRI L L ER UN EFFET Quand un comdien* - mal intentionn -
parle sur un rire ou un mot mis en valeur par son partenaire, afin
de court-circuiter son effet. On dit aussi marcher sur les effets.
GUEUL E (SE FAI RE, UNE ) Se faire un maquillage* pouss.
GUI GNOL Le guignol (oui, le mot s'crit bien avec une minus-
cule), c'tait, au sicle dernier, la petite cabine place en coulisses*,
dans laquelle s'installaient l'auteur de la pice* et le directeur du
thtre pour suivre les rptitions*. Le guignol pouvait servir aussi
aux comdiens amens changer trs rapidement de costume. Le
guignol est une allusion vidente au castelet de thtre de marion-
nettes.
GUI GNOL (ALLER AU ) quivalent de thtre. Un acteur*,
pour dire je vais jouer, emploiera plus familirement l'expres-
sion : Je vais au Guignol. Est-ce parce que, ce jour-l, il a un coup
de dprime et qu'il a l'impression d'aller faire le Guignol, c'est--
dire l'imbcile?
GUI MAUVE (TI RER SUR LA -) Expression argotique
employe par les machinistes* pour dire tirer sur un fil de
manuvre* au cintre*.
GUI ND lment servant attacher les dcors.
Guinder est un terme emprunt au vocabulaire de la marine pour
dire fixer solidement.
56
H
HABI L L AGE Ce qui vient habiller le bti*, c'est--dire la struc-
ture d'un dcor*. Par exemple, des lments sculpts, puis mouls,
et tirs dans des matires de synthse. L'habillage d'un dcor est
ralis en ateliers*.
HABI L L EUSE ne pas confondre avec la costumire* ou la
couturire*. L'habilleuse entretient les costumes* ; elle aide aussi les
acteurs* s'habiller. Souvent, elle est la dernire personne que le
comdien* rencontre avant son entre* en scne*. Elle exerce
donc, plus ou moins consciemment, une action apaisante, scuri-
sante, voire maternelle.
HERSE Terme employ pour l'clairage*. Alors que la rampe*
est situe au ras du sol, les herses sont suspendues dans les cintres*
et clairent de haut en bas. chaque plan* est suspendue une
herse. La premire est appele herse de draperie ou herse zro.
HEURE Pour aller au thtre, il est important de se renseigner
sur l'horaire, qui peut varier d'une heure. En gnral, te spectacle
dbute 20 h 30, mais il n'en a pas toujours t ainsi. la fin du
xvi
e
sicle, il dbutait 15 h; au dbut du xvn
e
, 13 h. Au
xvui
e
sicle, le spectacle durait, imprativement, del 7h21hau
plus tard. De 1800 1815, il durait de 19 h 23 h, dernier dlai.
Les mlodrames commenaient 17 h. la fin du xix
e
sicle, les
soires dbutaient partir de 19 h, sans limitation de dure.
Aujourd'hui, un spectacle peut aller d'une heure plus de huit
heures. Les nuits chaudes du festival d'Avignon ont invit des
spectacles comme ceux de Peter Brook (1925) durer toute une
nuit. L'engouement pour le metteur en scne* amricain Robert
Wilson (1941) - dont Overture, en 1972, durait vingt-quatre
heures -, rvl en Europe par le festival de Nancy, en 1971, avec
Le Regard du sourd, a jou dans le sens d'un excs dans la dure de
certains spectacles.
HI RONDEL L E Passionn(e) de thtre, qui hante les Gnrales*
et assige la bote sels* pour obtenir une place. Le mot fait image :
57
HI S T R I O N
celle de l'hirondelle qui va et vient fbrilement la recherche de
nourriture.
HI STRI ON Chez les Romains, ce terme dsigne, sans jugement
de valeur, tout comdien*. Il vient de l'trusque ister\ les
trusques, en effet, ont introduit les jeux scniques Rome en
364 av. J .-C.
Le caractre dprciatif que le mot acquiert par la suite est li aux
murs, considres comme dissolues, des bateleurs et des jon-
gleurs du Moyen ge. Vhistrionat, ou l'tat de comdien, tait vu
comme une forme de la prostitution.
Au xvm
e
sicle, il fut de mode d'employer le mot comme une injure
l'adresse des comdiens.
Aujourd'hui, le terme est plutt revaloris par des comdiens et des
metteurs en scne* qui, las des prtentions didactiques et intellec-
tuelles que veut se donner le thtre, affirment firement : ]e ne
suis qu'un histrion. Ds 1973, Marcel Marchal ne voulait-il pas
monter Hamlet Des fleurs la main!
IOQVET DRAMATI QUE Aspiration d'air intempestive et
bruyante, signe d'un manque de matrise de la respiration.
La dclamation* solennelle de la clbre Mlle Clairon tait, parfois,
entrecoupe de hoquets dramatiques.
HOURT Aire de jeu des Mystres du Moyen ge.
58
I NTERMDE Divertissement dans ou chant venant ponctuer
une uvre thtrale. On dit aussi un entremets, parce qu'il a lieu
entre les mets au cours des banquets princiers ou royaux. Au
xiv
e
sicle, surtout, des monstres en carton, crachant flammes et
fumes, taient combattus par de valeureux chevaliers, puis se
transformaient en princes charmants. Ce qui ne manquait pas de
flatter le souverain et ses convives. L'art du cartonnier, qui prcde
alors celui du dcorateur*, pouvait se donner libre cours.
I NTERMI TTENT (pu SPECTACL E) Artiste, qu'il soit com-
dien*, dcorateur, costumier*, musicien, n'ayant du travail que par
intermittence (au cachet*, la pige, en free-lance). La priode
chme est prise en charge, sous certaines conditions, par les
ASSEDIC.
I TAL I ENNE Une italienne, c'est une lecture l'italienne, c'est-
-dire la table. J ean Vilar (1912-1971) prconisait le tiers des
rptitions* l'italienne. Pour d'autres metteurs en scne*, l'appel
du plateau se fait sentir ds la quatrime lecture. On appelle ainsi,
galement, une rptition d'une voix neutre, sans mettre le ton,
pour contrler la mmorisation du texte. L'absence de ton et de
sentiments permet au comdien de ne pas se fatiguer.
I TAL I ENNE ( L* --) Un thtre l'italienne est quip comme
en Italie, au xvi
e
sicle, quand s'est mise en place la tradition du
thtre telle qu'elle peut exister, aujourd'hui encore, avec ses
cintres*, ses dessous*, son gril*.
59
T
I
J A MBES (SUR SES ) On dit d'une pice* qu'elle est sur ses
jambes lorsque, aprs avoir t rpte, les acteurs* n'ont plus
d'hsitation sur leur rle*.
La mme dynamique fera dire, au moment o la pice sera porte
devant le public*, qu'elle marche ou pas. Il ne suffit pas d'tre sur
ses jambes. Encore faut-il marcher...
J A UGE Nombre de places disponibles dans une salle. Par
exemple, la grande salle de l'Odon, Paris, a une jauge de
1015 places pour la grande salle et de 82 places pour la petite.
Faire la jauge veut dire que la salle est pleine.
J E U AU XVIII
C
sicle, on donnait le nom de jeu aux petits ta-
blissements des foires St-Germain et St-Laurent - o se donnaient
des spectacles du Thtre de la Foire - tandis que le thtre
lui-mme s'appelait loge.
Le jeu, c'tait aussi la totalit de la reprsentation. Aujourd'hui, il
ne s'applique plus qu'au jeu de l'acteur.
J E U D'ORGUES Ensemble des manettes commandant les pro-
jecteurs. (Voir CLAIRAGE.)
Cette appellation date de 1822, quand le gaz a fait son apparition
et qu'il a pris la place des chandelles* et des quinquets*. Le pupitre
o taient placs tous les robinets de gaz avait l'apparence d'un
orgue (voir document ci-contre).
Aujourd'hui, le jeu d'orgues lectronique mmorise les informa-
tions; il est capable de les restituer chaque reprsentation.
J OB (BATTUE LE ) Expression dsute pour manquer de
mmoire en scne.
Au xvu
e
sicle, battre le job voulait dire faire l'idiot, jobe tant
synonyme de niais.
Aujourd'hui, on dirait avoir un trou.
J OUER LA BROCHE J ouer conformment la brochure,
c'est--dire au texte de la pice.
J OUER LA CANE J ouer selon le canevas, c'est--dire en
improvisant le texte.
J OUER COL L Pour un comdien*, c'est jouer trop prs de son
partenaire.
61
LA En Italie, c'est une tradition que de nommer une actrice par
la, suivi de son nom de famille. En France, cette faon de dire
tait, jusqu' nos jours, plutt dprciative. Si nous disons volon-
tiers la Clairon, il est probable que l'usage, au xvm
e
sicle, tait
de dire Mlle Clairon. Mais on n'appelle pas Eleonora Duse
(1858-1924) autrement que la Duse.
L ETTRE (APPORTER UNE ) Expression ddaigneuse, dont
les comdiens* se servaient encore au xix
e
sicle, pour dsigner le
manque de talent de l'un des leurs. Il s'agit d'une allusion des
pices o un domestique vient apporter une lettre son matre... ce
qui n'exige pas de sortir de Polytechnique!
L OGE (D'ARTI STE) Espace individuel ou collectif (la tte d'af-
fiche a une loge individuelle, les seconds rles se la partagent),
situ l'arrire du plateau ou l'tage, dans lequel les acteurs* se
prparent avant la reprsentation. Il est pourvu d'une table o est
dispos le ncessaire maquillage*, d'une grande glace claire par
toute une srie de petites lumires. Selon la propension de chaque
artiste au ftichisme, selon sa clbrit, on y voit des tlgrammes,
des petits mots et surtout des fleurs. (Voir I LLET.)
C'est l que l'acteur se retrouve, rassemble ses nergies. Il en est qui
occupent leur loge plusieurs heures avant la reprsentation pour se
concentrer et faire leur gymnastique vocale ; d'autres qui arrivent
la dernire minute. C'est toujours un privilge, pour un spectateur,
que d'tre autoris aller voir un comdien dans sa loge.
L OGES Petits cabinets de trois huit places, spars les uns des
autres par une mince cloison et formant une range qui court tout
autour de la salle. Les loges de thtre sont nes en Italie au
xvn
e
sicle. Elles s'inspirent de la disposition des spectateurs* pour
les tournois. En France, avant la Rvolution et dans un contexte
forain, loge et thtre taient synonymes. Ainsi ne dit-on pas le
thtre de Nicolet, mais la loge de Nicolet.
J usqu'au xix
e
sicle, les loges appartenaient une famille ; elles
taient dcores tout comme chez soi, avec miroir et chemine ; on
63
LOI NTAI N
y jouait aux cartes et on s'y adonnait au plaisir de la conversation.
Elles jouissaient, parfois, d'une arrire-loge, o les occupations
taient la fois moins familiales et moins sociales...
11 existe plusieurs sortes de loges selon leur situation dans le
thtre.
Des loges de rez-de-chausse, appeles baignoires*. Au-dessus, les pre-
mires, deuximes, troisimes, parfois quatrimes loges. Les pre-
mires loges, de face, sont les meilleures places d'un thtre. Ne
dit-on pas tre aux premires loges pour signifier tre la meilleure
place ?
Des loges grilles, galement situes au rez-de-chausse, sont desti-
nes aux spectateurs* qui ne dsirent pas tre reconnus.
Des loges d'avant-scne, intgres dans le cadre de scne*, sont, en
revanche exposes tous les regards. Les loges du roi, ct jardin*,
et de la reine, ct cour*, sont des loges d'avant-scne. Au
xvm
e
sicle, en province surtout, on les surnommait les loges
infernales, parce qu'elles taient occupes par de riches jeunes
gens qui perturbaient la reprsentation avec leurs plaisanteries,
leurs sifflets, leurs ricanements.
Dans plusieurs thtres d'Europe, la loge royale, destine aux souve-
rains, est situe au fond de la salle, face la scne. 11 en est ainsi
pour la loge prsidentielle la Comdie-Franaise.
Donc, il y a des loges o l'on peut voir sans tre vu et d'autres o l'on
est vu sans voir. Comble de perversit, il en tait o l'on n'tait pas vu
et d'o l'on ne voyait rien... La solution de l'nigme ? Elle pouvait tre
donne par les ouvreuses*, condition de leur donner la pice...
L OI NTAI N C'est la partie la plus recule de la scne, celle qui
est limite par le mur du fond, l'oppos de la face*. Remonter,
c'est aller de la face vers le lointain.
L USTRE La salle, jusqu' la fin du xix
e
sicle, est claire pen-
dant toute la dure du spectacle, par un lustre.
Le premier lustre - chandelles - est une nouveaut au thtre
propose par Richelieu dans son Palais Cardinal, en 1641.
Alors que les fauteuils d'orchestre* - sous le lustre - taient les
meilleures places avec les loges* de face, il n'en tait pas de mme
jusqu' l'installation de l'lectricit : les bougies coulaient sur les
spectateurs... Mais l'orchestre tait l'endroit o se plaait la
claque* ; rappelons que les claqueurs taient surnomms les cheva-
liers du lustre. Pour Charles Baudelaire, le lustre est emblmatique
du thtre : Ce que j'ai toujours trouv de plus beau dans un thtre,
dans mon enfance et encore maintenant, c'est le lustre, un bel objet
64
LUSTRE
lumineux, cristallin, compliqu, circulaire et symtrique... Aprs tout,
le lustre m'a toujours paru l'acteur principal, vu travers le gros bout
ou le petit bout de la lorgnette Qournaux intimes).
i;;:S^M5fgii=S^^^^^
Vue intrieure de la salle des Varits.
65
0\
Machinerie thtrale. Amnagement et plantation d'un dcor au xvu' sicle, gravure de Callot.
MA CHI NERI E C'est l'ensemble des machines* qui servent
actionner un thtre quip l'italienne*. Ces mots, tous cits dans
le prsent ouvrage, appartiennent au vocabulaire de la machinerie :
me*, appuyer*, bti*, changement*, charger*, chssis*, cintre*,
commande*, costire*, dessous*, dessus*, quipe*, ferme*, gloire*, gril*,
guind*, herse*, manoeuvre*, mt*, plantation*, pont volant*, rue*,
sablire*, tiroir*, trappe*, truc*, vol*. On dit d'un thtre qui
comprend tous ces lments et possibilits, qu'il est bien
machin ou bien quip.
MA CHI NES Procds mcaniques invents pour actionner des
dcors* d'une faon sophistique, mais d'une extraordinaire effica-
cit. C'est au xvn
c
sicle que l'engouement pour les spectacles
machines est son comble. En 1640, Le Mariage d'Orphe et
d'Eurydice ou la grande journe des machines, tragdie d'un certain
Chappaton, est reprsente devant la Cour et le public* parisien
avec un luxe et un succs inous.
Aucun ouvrage n'a russi dpasser Pratique pour fabriquer scnes
et machines de thtre de Nicola Sabbattini (1637). Le mot machines
est ajout nombre de pices ou de livrets jusqu' la fin du
xix
c
sicle. Louis XIV avait son thtre machin aux Tuileries, qui
s'appelait la grande salle des machines. On y vit des machines
enlever tout un olympe compos de plus d'une centaine de figu-
rants*.
MACHI NI STE Celui qui s'occupe de la machinerie*. Ce travail
exige de la force, de l'habilet, de la prcision, du sang-froid.
J usqu'au xix
e
sicle, on dit courier pour le machiniste qui s'occupe
du ct cour*, jardinier pour celui du ct jardin*, cintrier pour celui
du machiniste du cintre* et soutier pour celui du dessous*.
Les thtres modestes comptaient une dizaine de machinistes. Les
grands spectacles en avaient jusqu' cinquante.
Aujourd'hui, on dirait plutt technicien de plateau que machiniste.
MAGASI N Endroit situ dans les dessous* ou sur les cts de la
scne* et o sont entreposs les lments de dcor et les acces-
67
MAI S ON
soires* utiliss pour la reprsentation du moment. On dit, d'une
manire pjorative, relguer quelque chose au magasin des acces-
soires, pour mettre de ct.
Au xix
e
sicle, magasin dsigne le matriel (costumes*, armures,
objets divers) mis la disposition des acteurs* par les thtres o
ils sont amens jouer. Il arrivait que d'anciens directeurs de salles
- en province, surtout - possdassent un magasin de location de
costumes et d'accessoires pour les acteurs itinrants.
MA I SON (LA) OU MA I SON DE MOL I RE (LA) Faon de nom-
mer, familirement, la Comdie-Franaise, en hommage Molire,
puisqu'elle ne fut pas cre de son vivant - il est mort en 1673 -
mais par une lettre de cachet de Louis XIV, date d'octobre 1680.
MA NUV RE Tout ce qui concerne la pose, Y quipe*, laplanta-
tion* des dcors* par les machinistes*.
MA NS ON lment de dcor dans les scnes* dcors simulta-
ns du Moyen ge, chaque mansion correspondant l'vocation
d'un lieu distinct.
MA QUETTE Figuration, en modle rduit, du dcor ou de la
scnographie*, partir de laquelle vont travailler les dcorateurs*.
C'est une tape dans le processus qui mne d'une ide sa
ralisation. Elle se prsente en -plat ou en volume, selon qu'elle est
dessine ou construite.
MAQUI L L AGE Le comdien*, qui est sur le point d'entrer en
scne, c'est--dire sous les lumires des projecteurs, est oblig de se
faire une tte. Son maquillage est proche d'un maquillage de ville,
simplement renforc, moins qu'il ne s'agisse d'un rle de composi-
tion* ou d'un parti pris de mise en scne* : par exemple, les
maquillages uniformment gris des pices* de Bertolt Brecht
(1898-1956) dans les annes 60/70.
Le maquillage de thtre serait n en Grce avec les Dionysies qui
taient des ftes donnes en l'honneur de Dionysos - devenu le
patron des comdiens - et o les participants se barbouillaient de
lie de vin.
Les bateleurs du Pont-Neuf, eux, au xvi
e
sicle, prfraient la
farine. La tragdie adopte le. maquillage-danseuse : teint blanc,
bouche et joues rouges, il noir. Le drame romantique valorise le
teint blafard, quasi spectral. Le xx
e
sicle doit jouer avec la sophis-
tication des clairages*.
68
MAS QUE
La loge* d'un comdien* est insparable de l'ide de maquillage.
Mme si les sonorits potiques de ceux d'autrefois ont disparu
- rouge de Chine, blanc de lys, poudre d'iris, blanc de baleine,
pommade de concombre, noir indien, rseau d'azur (pour tracer les
veines et souligner la blancheur de la peau) - pour laisser la place
aux fards gras, la poudre translucide et l'anti-cernes, il n'empche
que le comdien continue de se dmaquiller minutieusement au
sortir de la pice, c'est--dire qu'il accomplit, au sens rituel, le
passage de la scne la rue.
MAQUI L L EUSE 11 est rare que l'laboration d'un maquillage*
de scne* exige, chaque soir, la prsence d'une maquilleuse. Elle
intervient, aux dernires rptitions*, pour montrer aux comdiens
comment se maquiller avant chaque reprsentation. Autrement, le
comdien fait avec ce qu'il sait d'un maquillage de ville : le fond de
teint clair bombe et le fonc creuse ; une poudre neutre uniformise.
MARI ER J USTI NE Au xix
e
sicle, lorsqu'une longueur se faisait
sentir au cours des rptitions d'une pice, tout le monde rclamait
une coupure en disant : Il faut marier Justine!
C'tait pendant les rptitions d'un vaudeville. L'hrone, qui s'ap-
pelait J ustine, devait pouser, en fin d'acte, son amoureux, aprs
une cour de trois quarts d'heure. Lors d'une ultime rptition, le
directeur s'impatienta et exigea de l'auteur la coupure de toute
cette dclaration insipide : MarionsJustine tout de suite! Ainsi fut
fait, et le rsultat prouva que le directeur avait raison.
MA SQUE Le thtre grec se jouait masqu. Comme le
cothurne*, le masque avait une fonction d'exagration et de gros-
sissement. C'tait un porte-voix. En mme temps, il caractrisait
les personnages qui taient vus de loin par plus de 20 000 specta-
teurs*. On a rpertori une quarantaine de sortes de masques
comiques : vieillards, jeunes gens, esclaves. Les autres figuraient les
dieux, les hros, les personnages historiques.
En faisant un spectaculaire bond dans le temps, nous retrouvons
des masques la comdie italienne, arrive en France au cours de
la premire moiti du xvn
e
sicle. Malgr l'engouement pour les
masques en cuir ces dernires annes, on peut dire que les visages
taient, alors, plutt uniformment maquills : Pierrot, par
exemple. Autrement, ils portaient des demi-masques, comme Arle-
quin.
Porter un masque exige du comdien une autre manire de jouer,
69
MAS QUE
prcise et lisible. Les masques sont fabriqus en ateliers* selon
diffrents procds : papetage ou thermoformage.
MA SQUF (PLAO-;R SA VOI X DANS .K ) Pour un acteur*,
c'est savoir utiliser ses cavits buccale et nasale comme une caisse
de rsonance ; il retrouve alors la fonction du masque chez les
Anciens.
MA I : Terme de machinerie* emprunt la marine. Il se place
dans les chariots de costires* et sert maintenir les dcors debout.
Selon le mode d'amarrage de la guind*, citons, juste pour le plaisir
des mots, le mt chantignoles et le mt de perroquet.
MA INE Contrairement ce que son nom indique, la mati-
ne, qui s'oppose la soire, a lieu dans l'aprs-midi du samedi ou
du dimanche. Le Thtre de la Colline, Paris, a innov en 1993 :
il a propos des matines, le mercredi, 12 h 30, un horaire
susceptible de convenir un public scolaire.
La matine est une institution rcente. En 1868, un ancien com-
dien* de la Comdie-Franaise, Ballande, eut l'ide d'organiser, au
Thtre de la Gaiet, des reprsentations, le dimanche aprs-midi,
pour prsenter des pices oublies; il les faisait prcder d'une
confrence. Le succs de l'entreprise encouragea d'autres thtres
donner des spectacles en matine.
MK WCJ K S (FAI RE m:s ) L'expression serait de Charles Dul-
lin (1885-1949). Quand un acteur court le cachet*, acceptant n'im-
porte quel petit rle, on dit qu'il fait des mnages.
MEVIEVR EN SCF.NL NOUS vivons l're du metteur en scne*,
celui qui contrle - et matrise - tous les lments d'un spectacle*.
S'il lui arrive, aussi, de jouer, il est plutt en position de retrait au
moment des reprsentations qu'il regarde, en voyeur, de la cou-
lisse*. C'est alors le comdien qui est au pouvoir, tandis que la
toute-puissance du metteur en scne ne se discute mme pas
pendant les rptitions*.
Il est possible de dater l'apparition du mot : 1830, employ par le
critique J ules J anin (1804-1874) propos des didascalies* de Victor
Hugo pour Hernani. Comme Alexandre Dumas, qui faisait sa propre
mise en scne* quand il crivait ses drames historiques, Hugo
fournit des indications scniques prcises tant sur les placements
que sur le jeu des acteurs.
J usqu'au dbut du xx
c
sicle, le metteur en scne, comme mtier
70
MOUCHE UR DE C HANDE L L E S
spcifique, n'existait pas : c'tait le directeur du thtre*, le rgis-
seur* ou l'acteur* principal qui en faisaient office. Une mise en
scne* n'tait jamais signe.
Pour les spectacles machines*, le dcorateur* se confondait avec le
metteur en scne.
Aujourd'hui, le metteur en scne est un lecteur de signes que lui
renvoient le texte et l'acteur. coutons Antoine Vitez (1930-
1990) : Le metteur en scne interprte les signes laisss sur le papier
par les gens des sicles passs (cela s'appelle le texte) ; et aussi, ou
surtout, il interprte les mouvements et les accents des acteurs qui sont
devant lui sur la scne; il dcouvre ce qu'ils cachent en eux, ce qu'ils
ont envie de dire (1988). C'est ainsi qu'il lui est demand de
prsenter une lecture cohrente et singulire d'une uvre, sachant
qu'une mise en scne en gnral n'existe pas. Le metteur en
scne n'est pas cens recevoir de formation particulire. Comme
pour le comdien*, son mtier relve d'une dcision personnelle.
MI SE EN SCNE J usqu' la fin du xix
e
sicle, elle consistait au
placement des acteurs et au rglage de leurs entres et de leurs
sorties. L'attention se portait sur l'agencement des foules : la mise
en scne des Trois mousquetaires d'Alexandre Dumas est reste
longtemps dans les mmoires avec plusieurs centaines de figu-
rants* et plusieurs dizaines de chevaux sur la scne*.
C'est le xx
e
sicle qui la voit prendre le pas sur toutes les autres
composantes du spectacle qu'elle est, par ailleurs, charge d'har-
moniser. Son importance est l'image de la longueur du mot : au
xvm
c
sicle, on se contentait de dire la mise.
Une mise en scne contemporaine part du principe que le moindre
mouvement se doit d'tre rgl et que tout a un sens. Il s'agit de
rendre lisible, la scne, le contenu du texte. Pour Roger Planchon
(1931), il n'y aurait de mise en scne possible que des Classiques*,
dans la mesure o ils prsentent l'cart temporel suffisant pour que
puissent s'y engouffrer les interprtations. Antoine Vitez, de son
ct, a cette belle formulation : La mise en scne est l'art d'interpr-
tation, comme on le dit pour le devin, le mdium, l'augure ou l'arus-
pice (1988).
MORT Fauteuil inoccup.
Mou (DONNER MU ) Dtendre un fil, laisser filer, dbander,
par opposition prendre le raide*.
MOUCHEUK DE CHANDELLES Aux XVI
e
et XVII
e
Sicles, la
71
MU S I C I E N
rampe* n'tait pas encore claire l'huile, ni au gaz, encore moins
l'lectricit. Il fallait moucher les chandelles (les entractes* avaient
t institus pour cela), aussi habilement que possible, c'est--dire
couper le bout carbonis de la mche rapidement (pour ne pas faire
attendre les spectateurs*), proprement (pour viter une mauvaise
odeur), en veillant ne pas mettre le feu au thtre (ce qui n'tait
pas rare)... Les moucheurs de chandelles les plus experts, jusqu'en
1720, entraient l'Opra. D'o l'expression destine quelqu'un
de dou : Il entrera moucheur de chandelles l'Opra!
MUSI CI EN (POUR LE THTRE) Si, la plupart du temps, la
musique qui accompagne un spectacle lui est prexistante, il arrive
que le metteur en scne* prfre au disque unemusique originale
commande un musicien. Ce dernier suit, alors, les rptitions*
pour que la musique ne soit pas plaque sur un spectacle, compo-
se en dehors de lui, mais qu'elle entre dans son rythme et sa
dramaturgie*. Il peut proposer une musique en diffr. Lucien
Rosengart, qui a cr des musiques pour Philippe Adrien (1939),
directeur du Thtre de la Tempte, considre que le diffr est
caractristique de notre temps ; Tristan Murail joue de la souplesse
de la musique lectro-acoustique, bien adapte au rythme scnique
en gnral, celui de Claude Rgy (1923) en particulier. J ean-
Marie Snia prfre jouer du piano en direct, parce que son
obsession est d'tre capable de caler la musique sur le mot.
Quant Michel Frantz, il sait faire, pour la Comdie-Franaise,
des musiques originales la manire de... . La modestie caractrise
le musicien de thtre.
MUSI QUE DE SCNE En allant trs vite : Rome, le spectacle
est hybride et se compose de chanteurs, de musiciens*, de mimes,
de danseurs. l'poque classique, les comdies de Molire sont
interrompues par des intermdes danss et chants. Au xx
e
sicle,
Bertolt Brecht tient aux songs, qui ont pour fonction de maintenir
en veil le spectateur, qui pourrait se perdre dans la fascination ; il
collabore avec le musicien Paul Dessau (1894-1979). Aujourd'hui,
la musique est un lment de la mise en scne*. Elle peut tre
fonctionnelle : son rle est de meubler les changements* de dcor*
ou de soutenir les saluts*, donc de nourrir les applaudissements.
Elle peut accompagner le texte de la pice, soit en le ponctuant,
soit en mlodrame, c'est--dire sous la parole. En tout cas, elle ne
doit pas tre llustra.tive (a fait plonasme!*), ni trop envahis-
sante : une bonne musique de scne ne doit pas se faire remarquer.
72
NOI R! Aussi imprieux que Rideau! pour signifier la fin
d'une scne, Noir! est synonyme de teignez les lumires!
NOM DE THTRE C'est avec admiration que l'on dit
aujourd'hui : mais, c'est un nom de thtre!, pour dsigner un
beau nom, qui a de l'allure, qui n'est pas ordinaire.
L'origine du nom de thtre, pourtant, vient d'une raison oppose
l'admiration. Longtemps, choisir la carrire thtrale fut rput
infme par l'glise. Aussi, les jeunes gens qui s'obstinaient dans
cette voie, prfraient, par gard pour leur famille, adopter un
pseudonyme. Le plus fameux est celui de Jean-Baptiste Poquelin :
Molire.
quipe d'un vaisseau.
Un thtre, c'est comme un bateau.)
74
ODON Chez les Grecs, difice de proportions modestes, o les
potes soumettaient leurs ouvrages l'apprciation du public*.
C'est Pricls (495-429 av. J .-C.) qui, dit-on, fit construire,
Athnes, le premier Odon.
Le Thtre de l'Odon - Thtre de l'Europe -, Paris, est plutt
le premier thtre monumental, inaugur en 1782. Pourtant,
ct d'une grande salle, s'en trouve une petite, de 82 places, le
Petit Odon, cre en 1967 pour tre un laboratoire de thtre au
service de l'criture dramatique contemporaine. Dire petit Odon
est donc un plonasme.
I L DV PRINCE C'est la meilleure place d'une salle l'ita-
lienne* ; au balcon*, de face, par exemple. L'expression laisse
percevoir l'importance, pour une salle de ce genre, de la hirarchie.
La place d'o l'on peut, aussi, le mieux voir le spectacle, c'est le
7
e
rang d'orchestre, l o est plac, pour les ultimes rptitions*,
un pupitre avec une petite lampe pour le metteur en scne* et son
assistant*.
l'heure o toutes les places d'un thtre proposent une bonne
visibilit et o le placement est libre, l'il du prince est la place o
le spectateur* se sent l'aise, o il a envie de s'installer.
Cela peut tre au bout d'un rang, sur le ct, tout au fond. Chaque
spectateur est, aujourd'hui, prince l o il est.
I L L ET C'est la fleur ne jamais offrir une comdienne.
Avec la couleur verte*, l'illet est considr comme malfique.
L'origine de cette superstition est lie aux vogues qui s'attachent
aux fleurs. Si, au xvm
e
sicle, la jacinthe a vinc la tulipe dans les
champs de fleurs hollandais, la rose a remplac l'illet la fin du
xix
e
sicle, dans les salons franais. Pour faire la promotion des
roses, un accord a t pass entre les marchands de fleurs et
l'actrice Sarah Bemhardt (1844-1923) : elle serait photographie
dsormais, au moment o elle jouerait Lorenzaccio de Musset (vers
1893) en travesti, entoure de roses... gratuites. Mais on rencontre
aussi l'explication suivante : au xix
e
sicle encore, les comdiens*
taient engags l'anne. Quand le directeur du thtre envoyait
75
O R AT E U R
des roses une comdienne, c'est qu'il renouvelait son engage-
ment ; quand il envoyait des oeillets, c'est qu'il ne voulait plus de
ses services.
ORA TEUR (Voir ANNONCE.)
ORCHESTRE Ce terme dsigne trois choses : l'espace situ en
contre-bas de la scne*, o prennent place les musiciens* ; l'en-
semble de ces musiciens ; la partie de la salle qui s'appelait aussi le
parquet au xix
c
sicle.
Les femmes ne furent admises l'orchestre* qu' partir de 1895...
La hauteur et le dploiement excessif de leurs coiffures gnaient la
vue... Serait-ce une rminiscence de cette poque-l, quand les
spectateurs d'aujourd'hui ne peuvent se retenir de crier Cha-
peau! s'ils en voient un dans la salle?
OsKsu.i- C'est une petite femme de Paris, bourgeoise, jeune,
facile, un peu acide. C'est l'un des rles les plus populaires des
revues de fin d'anne jusqu'en 1939.
OURS Laissons Balzac le soin d'en donner la dfinition : On
appelle un ours une pice refuse par beaucoup de thtres, et qui finit
par tre reprsente dans certains moments o quelque directeur
prouve le besoin d'un ours. Ce mot a ncessairement pass dans la
langue des coulisses*, dans l'argot du journalisme, et s'est appliqu aux
romans qui se promnent. On devrait appeler ours blanc celui de la
librairie, et les autres ours des ours noirs (Petites misres de la vie
conjugale).
OUV REUSE C'est la personne qui place les spectateurs. Dans
les thtres publics*, o le pourboire est interdit, on emploie le
terme d'htesse. Il arrive, de plus en plus, que des hommes
occupent les mmes fonctions; ils font partie du personnel d'ac-
cueil*.
Le nom vient de ce que, jusqu' la fin du sicle dernier, l'ouvreuse
avait pour attribution d'ouvrir les loges*, dont elle possdait la cl.
On juge de son pouvoir... et de son impopularit. On disait qu'elle
ne visait qu' ranonner les spectateurs* . Le vocabulaire tait aussi
excessif qu'aujourd'hui o, si le spectacle s'annonce trop long,
certains spectateurs se dclarent pris en otages...
76
PA NNE C'est un rle insignifiant. Pour accentuer la drision, on
dira plus volontiers : une panouille ou une panoufle.
PARADI S C'est le balcon* le plus lev d'un thtre (cf. p. 86).
Comme les temps changent ! Au xix
e
sicle, voici ce que disait un
historien : C'est de l que trognons de fruits, corces d'oranges,
noyaux de prunes, coquilles de noix et bouts de cervelas tombent sur le
parterre*, le parquet et l'orchestre*, comme une manne qui n'a rien de
cleste.
L'origine du mot se trouve dans les Mystres du Moyen ge, qui se
jouaient dans l'glise, puis sur le parvis. L'espace tait divis en
trois parties : l'enfer, la terre, le paradis*.
On l'appelle aussi poulailler* ou poulaille, parce que, l'poque du
mlodrame et du Boulevard du Crime, le public s'y bousculait
comme dans un poulailler et ne cessait de caqueter comme de la
volaille : ouvriers, titis gouailleurs, bonnes d'enfants, militaires,
pouvaient venir au thtre trs bas prix. Si l'appellation poulailler
est familire, paradis est officielle. Le paradis a donn son nom un
film de Marcel Carn : Les Enfants du paradis. Aseptise, notre
poque aura tendance parler de quatrime balcon...
PARTERRE C'est Y orchestre d'aujourd'hui, c'est--dire l'espace
compris entre la scne* et les loges* situes au fond de la salle.
Mme si le mot n'est pratiquement plus utilis, il arrive que, dans
certains thtres, on dsigne par parterre les places qui se trouvent
derrire les fauteuils d'orchestre.
Aux xvn
e
et xvm
e
sicles, le parterre tait occup par un public
pauvre et turbulent qui fut envoy au paradis. 11 tait debout et se
tenait en rangs serrs. En 1797, une reprise* du Mariage de Figaro
de Beaumarchais, une bande de filous ferma les portes et dtroussa
les spectateurs comme elle l'aurait fait d'une diligence sur la grande
route. la suite des frquentes querelles du parterre, l'entre des
cannes et des pes fut interdite en 1817. (Voir VESTIAIRE.)
Le parterre tait la terreur des comdiens*, des auteurs et des
directeurs de thtre. Il tait prt formuler des rflexions haute
voix, capable de provoquer la chute d'une pice. Un exemple : la
77
P ASSER
Premire* d'une tragdie de Voltaire, Adlade Duguesclin (1734),
l'un des personnages, s'adressant un autre - Coucy - lui disait :
Es-tu content, Coucy? Un spectateur* mcontent rpliqua, du tac
au tac : Couci-coua! Ce qui faillit faire tomber la pice. D'o
l'expression prendre un billet de parterre* pour dire tomber. On
appelle le plaisant du parterre celui qui amuse le parterre... ou la
galerie.
Pour assagir le parterre, on tenta de l'asseoir; le premier essai eut
lieu au Thtre de l'Odon, en 1782. D'abord peu suivi, l'essai
aboutit.
PASSER C'est jouer devant le public* le jour de la Premire*.
PASSEREL L E DE SERVI CE Balcon plac dans les cintres* ou sur
les murs latraux de la cage de scne*, d'o les machinistes* effec-
tuent les manuvres*. On l'appelle aussi corridor de service.
PEAU OU BONHOMME (TRE DANS LA ) Se dit pour un
comdien* si bien dans son rle qu'il lui colle la peau.
PEI NT S! (I L S SONT ) Quand le public est particulirement
froid, les comdiens disent : Mais, ils sont peints, ce soir!
PENDRI L L ON Rideau troit suspendu au cintre*, plac sur les
cts. On dit un pendrillon de coulisses*.
PENTE Dans le cas d'une scne l'italienne*, c'est l'inclinaison
traditionnelle du plateau*, contraire celle de la salle. Le pourcen-
tage de la pente d'un plateau est d'environ 4 cm par mtre. Il faut
tenir compte de cette pente pour la construction des dcors*.
PERCHE C'est une longue pice de bois. Dans une installation
l'italienne, les toiles peintes* sont attaches sur des perches pour
tre ensuite enroules, transportes et stockes. Elles font partie de
l'quipe l'allemande. Souvent, elles sont remplaces par des por-
teuses en acier.
PRE DI NDON C'est Vemploi* d'un rle marqu, c'est--dire au
visage marqu de rides; le personnage est toujours bern, c'est le
dindon de la farce, comme Argante dans Les Fourberies de Scapin
(1671) de Molire.
PF RRL QL E Avant la rforme du costume*, les hros tragiques
taient littralement accoutrs. Ils apparaissaient sur scne* avec
78
PI ED LEV
d'extravagantes perruques qui leur semblaient conformes la
majest de leur rle. C'est un acteur*, Mondory, qui, le premier,
osa aller l'encontre du ridicule d'une perruque surmonte d'un
casque romain, en incitant les acteurs montrer leurs propres
cheveux.
La perruque n'est plus utilise aujourd'hui que pour des rles en
costumes* d'poque, tendance archologique*. Le mtier de.perru-
quier de thtre a presque disparu.
PHOTOGRAPHI E DE THTRE Moyen de laisser une trace
- bien fragile - d'une production aussi phmre que la reprsen-
tation thtrale. Mais elle a d'autres fonctions : elle peut servir la
presse pour la promotion du spectacle ; dans ce cas, les prises de
vue ont lieu un mois avant laPremire*. Elle peut tre destine aux
comdiens pour leur press-book* ou pour leurs souvenirs person-
nels. Elle est alors pose et ne prend pas en compte la totalit du
spectacle.
Elle peut donner lieu une recherche de la part du photographe,
une interprtation artistique personnelle. C'est le cas pour Bricage
(1939-1992), qui avait son propre point de vue sur un spectacle,
tandis que Roger Pic (1920) propose, pour chaque mise en scne*,
un regard nouveau; il choisit de photographier sans pose ni tru-
cages, ni complment de lumires, pendant le jeu. La photographie
de thtre a bien davantage un intrt artistique que documentaire.
PI CE Tout ouvrage reprsent sur une scne de thtre. Pour
Alfred de Vigny, la pice est une pense qui se mtamorphose en
machine. De fait, le xvn
e
sicle a propos des pices a machines
avec des dcors* blouissants {apparitions*, gloires*, vols*).
Quand, vers 1710, la Comdie-Franaise estima avoir le monopole
de la parole, les acteurs, astucieux, prsentrent des pices cri-
teaux ou pices la muette. Le xix
e
sicle avait le got des pices
spectacle proches de la ferie. La pice de rsistance est la pice d'un
spectacle coup offrant plusieurs pices par soir. La pice peut tre
une cration collective (par exemple, La Contestation et la mise en
pices du Cid dirige par Roger Planchon en 1968) ou un support
d'images, pour celui que l'on peut considrer comme le plus grand
metteur en scne* contemporain : l'Amricain Bob Wilson (1941).
Cette remarque en engage une autre, sous forme de question : la
pice est-elle indispensable au thtre?
PI ED LEV (J OUER AU ) Se dit d'un acteur qui en remplace
un autre empch de jouer la dernire minute.
79
P I P I S
PI PI S C'est ainsi que l'on dsigne les jeunes marquis, les blon-
dins du thtre de Molire et de Marivaux.
PI SCI NE (LA GRANDE ) Pice* mal mmorise, dans laquelle
les comdiens* nagent.
PL AN Division du plateau*, parallle l'ouverture de la scne*.
En gnral, un thtre compte de 7 10 plans.
PL ANCHES (AVOI R DES ) Se dit d'un acteur* aussi l'aise
sur la scne que s'il tait chez lui. D'un matelot, on dirait qu'il a le
pied marin. On peut dire aussi avoir du chien ou avoir des tripes.
PL A NCHES (BRL ER L ES ) Un acteur qui brle les. planches
a l'air d'avoir du feu dans les veines ; on dit alors qu'il joue avec feu,
un feu qu'il est prt communiquer aux planches de la scne.
L'expression a valeur de compliment; mais si le spectateur* n'est
pas sensible aux effets, il aura tendance considrer qu'il s'agit l
de l'excs d'une qualit...
PL AN 1ER Mettre en place les diffrents lments d'un dcor* ;
c'est la plantation du dcor.
PL ATEAU C'est la scne.
Il comprend un plancher de scne divis en plans* forms de
costires*, elles-mmes spares par des rues*. C'est ainsi que,
monter sur les planches, d'une scne l'italienne* s'entend, c'est oser
s'exhiber sur un sol littralement pig, ne demandant qu' bouger
et s'ouvrir pour livrer le passage des lments de dcor ou des
comdiens venant des dessous* par le tampon*.
PL ONA SME! (A FAI T ) Le plonasme c'est, on le sait, la
rptition de ce qui a dj t dit. On peut employer aussi l'expres-
sion : c'est redondant. Un exemple de plonasme clbre chez la
Raucourt (1756-1815) qui ne manquait pas, dans les tragdies de
Corneille, de porter les mains son ventre - une fois, il avait
dmesurment grossi - quand il s'agissait d' entrailles...
Le xx
e
sicle, lui, a la hantise du plonasme. J ean Giraudoux
(1882-1944) disait : Quand une pendule sonne douze coups pour
indiquer qu'il est midi, ce n'est pas du thtre; mais si la pendule
sonne 101 coups pour marquer une heure, cela devient intressant
pour l'art dramatique.
80
P R E MI R E
POI GNE Terme de machinerie*. Runion de plusieurs fils pour
la manuvre* des dcors.
POMMES CUI TES (MAUVAI S RECEVOI R DES ) Se dit d'un
trs mauvais acteur*. De fait, au xix
e
sicle, le public* lanait des
projectiles sur la scne* (cf. page 84).
PONT (FORMER UN - - ) J eu de scne consistant se rappro-
cher de son partenaire pour s'apprter l'enlacer ou l'embrasser.
PONT VOLANT Les ponts volants sont des ponts trs lgers,
placs dans les dessus* du thtre, paralllement chaque rue* du
plancher de scne*, permettant aux machinistes* de passer d'un ct
l'autre de la scne, en vue d'activer la manuvre des dcors.
Emprunter ces passerelles est dangereux, et il faut le mtier des
machinistes pour s'y aventurer.
POUL AI L L ER (Voir PARADIS.)
POURCENTAGE (TRE AU ) C'est, pour un acteur, tre int-
ress au pourcentage en plus de sa rmunration fixe.
L'acteur qui n'est qu'au pourcentage joue pour une troupe* semi-
amateur.
POURSUI TE Projecteur qui cerne et suit le comdien* dans un
rayon de lumire vive.
PRATI CABL E lment de dcor* sur lequel le comdien peut
monter et se dplacer. Le praticable fait du dcor une machine
jouer. (Voir SCNOGRAPHIE.)
Un petit praticable articul et pliable s'appelle un portefeuille.
PREMI RE C'est la premire reprsentation publique d'un
spectacle. Mais, souvent rserve la profession et la presse, la
Premire n'a, gnralement, pas lieu le jour de la Premire-
Premire comme on dit, sachant qu'il y a des gradations dans les
Premires... Il faut savoir que, si le spectacle n'est pas toujours au
point le jour de la Premire-Premire , il accuse une baisse de
tension et de fbrilit pour la seconde reprsentation, qui a mau-
vaise rputation... Alors, la troisime, c'est peut-tre la bonne...
pour la Premire !
81
P R S E NC E
PRSENCE Capacit d'un acteur* retenir l'attention du spec-
tateur*. J usqu'au sicle dernier, on disait tre en scne*. La prsence
est lie au statut tout fait particulier du comdien* dans le milieu
artistique. On est (nat) comdien ou pas.
PRESS- BOOK Dossier de coupures de presse et de photogra-
phies, ralis par le comdien et destin trouver des engage-
ments. C'est ainsi que, de droite et de gauche, il montre son book.
PRI V (THTRE ) Contrairement au thtre subventionn*,
qui reoit des subventions, le thtre priv vit son propre compte.
Le clivage n'est, cependant, plus aussi net depuis 1964, quand
l'tat a institu uneassociation pour le soutien du thtre priv. En
1994, on compte 46 thtres privs Paris. Parmi eux, le Palais-
Royal (1782), l'Atelier (1822), les Bouffes-Parisiens (1827), Hber-
tot (1833), Marigny (1850), la Gaiet-Montparnasse (1868). Le
phnomne est essentiellement parisien.
Le thtre priv s'appelle ainsi, non pas cause de son mode de
financement, mais parce qu'il tait jou en priv. C'tait le cas,
au xvm
e
sicle, pour lethtre de socit. Voltaire (1694-1778) avait
lui-mme un thtre, Paris (rue Traversire), puis Ferney, en
Suisse franaise. La mode, surtout partir de 1748, est au thtre
amateur. Des courtisans au Roi, en passant par les princes du sang,
mettre la scne* de plain-pied avec le salon, c'est la rage du
moment. On se salue en s'interpellant par son nom de scne. Au
lieu de dire : Bonjour, monsieur le marquis!, on dit : Bonjour,
Sganarelle !
Au milieu du xix
c
sicle, c'est un vritable rpertoire* qui se consti-
tue avec le thtre de salon qui dure jusqu'au dbut du xx
e
sicle.
Aujourd'hui, le thtre priv ne se pratique plus entre soi. S'il
appartient toujours une personne prive (Marc Camoletti a pu
s'offrir le Thtre Michel avec les droits d'auteur deBoeing-Boeing,
cr en 1960), et si celle-ci s'efforce d'avoir une programmation*
divertissante, il risque de rencontrer des problmes financiers qui
l'amneront avoir recours aux instances tatiques.
PRI X (I>F.S PI \CP.S) L'Antiquit (on connat la formule du
pain et des jeux!) et le Moyen ge (sur le parvis des glises)
proposaient des spectacles gratuits.
L'usage de payer pour entrer au spectacle n'aurait commenc qu'au
dbut du xv
e
sicle. Voici comment : Charles VI devait assister
un Mystre donn par les Confrres de la Passion (les pres du
thtre) ; empch, il se rendit une autre reprsentation pour
82
P ROLETAI RE
laquelle, en compensation des frais entrans, les acteurs* deman-
drent un ddommagement. Au dbut, la somme tait modique;
elle doublait si la pice tait nouvelle ; ce qui s'appelait jouer au
double.
Au xvn
e
sicle, le prix augmenta au profit des hospices : il fallait
indemniser les pauvres pour la diminution sensible des aumnes
depuis l'tablissement des thtres... Beaucoup de spectateurs*,
pourtant, avaient le droit (ou ils le prenaient) d'entrer gratuite-
ment : les mousquetaires, les gendarmes, les pages et les laquais,
qui se faufilaient la suite des grands seigneurs.
C'est en 1782, lors de l'ouverture de la nouvelle salle de la
Comdie-Franaise (l'Odon actuel), que le prix des places, au
parterre*, rejoignit celui d'aujourd'hui. la seule diffrence que les
prix taient augments pour les premires reprsentations.
La diffrence de prix est sensible entre les thtres privs* et les
thtres subventionns* ; non seulement ces derniers reoivent des
subventions, mais ils pratiquent Vabonnement*.
PROGRAMMATI ON Mot de cration rcente (1920) pour dsi-
gner l'ensemble des spectacles proposs dans une saison. Ce que,
jusque-l, on appelait le programme*.
PROGRA MME Brochure contenant la distribution* d'un spec-
tacle, la photographie des acteurs* (parfois leur biographie), des
articles sur l'auteur, l'uvre, les partis pris de mise en scne*. En
grec, le mot signifie ce qui est crit l'avance. J usqu'au dbut du
xx
c
sicle, programme et programmation* se confondent. Le pro-
gramme, c'est aussi l'ensemble des spectacles proposs au cours
d'une saison*.
Dans les thtres privs, ils sont vendus et peuvent tre luxueux,
parce qu'en partie financs par de la publicit. Les thtres sub-
ventionns prfrent le donner et le prsenter sous la forme d'une
simple feuille. Depuis quelques annes seulement, on appelle ce
prospectus une bible*.
PROL TAI RE C'est l'auteur dramatique Arthur Adamov (1908-
1970) qui fait remarquer la premire apparition sur la scne* d'un
proltaire : dans Woyzeck de Georg Bichner (1813-1837), publi
seulement en 1879. N'oublions pas qu' la fin du xix
e
sicle
encore, une pice pouvait tre interdite de reprsentation parce
qu'elle prsentait des milieux n'ayant pas leur place sur la scne et
une faon de parler argotique.
83
P R O S C E N I U M
PROSCENI UM Espace de jeu, en avance par rapport l'espace
de la scne*, soit qu'il s'agisse d'un plateau* en avant-scne* recou-
vrant la fosse d'orchestre* (quand elle existe) ; soit, au-del de
l'avant-scne et en contre-bas de la scne, un lieu de jeu accessible
par une ou deux marches.
Dans les thtres antiques, c'tait l'quivalent, en plus petit, de la
scne, c'est--dire l'espace situ entre Y orchestra (l'endroit o
voluait le chur, chez les Grecs) et le mur de la scena.
PUBL I C Choisissons une dfinition idale, celle qu'a donne le
metteur en scne* J acques Copeau (1879-1949) : J'appelle public
l'ensemble de ceux qu'un mme besoin, un mme dsir, une mme
aspiration conduisent en un mme lieu, pour satisfaire un got qu'ils
ont de vivre ensemble, d'prouver ensemble les passions humaines, le
ravissement du rire et celui de la posie, par le moyen d'un spectacle
plus achev que celui de la vie.
La mise en place de 1''abonnement*, en dehors de considrations
financires, permet des spectateurs* isols de se constituer en
public.
Le public d'aujourd'hui, si calme et si bienveillant, est mconnais-
sable par rapport celui d'hier, turbulent, violent, brutal. Que lui
est-il donc arriv? (Voir CLAQUE.)
Acteur recevant des pommes cuites sur le thtre.
QUEUE- ROUGE Rle comique tenu par des comdiens* jeunes,
se donnant des airs nafs jusqu' la btise. Dans les mlodrames des
thtres des Boulevards, ils amenaient un peu de gaiet dans une
action volontairement pousse au noir. Cette dnomination leur
venait de la couleur adopte pour le ruban qui formait la queue de
leur perruque.
QUI NQUETS (CRACHER SUR LES ) Expression dsute
employe pour qualifier un acteur* qui fait de vains efforts en vue
d'effets et ne russit, au bout du compte, qu' prouver son manque
de talent.
toutes fins utiles, signalons que les quinquets (invents par le
pharmacien Argant) ont remplac les bougies. C'est en 1784 que
les quinquets sont utiliss, pour la premire fois, la Comdie-
Franaise.
85
R
RACCORD Rajustement d'un spectacle dj prt, soit au lende-
main de la Premire*, soit en tourne*, soit la reprise*. Au dbut
des annes 70, une expression nouvelle est apparue : faire un
raccord, c'est--dire avoir un rendez-vous amoureux.
RAI D
;
: (PRP.NDRK I.F; -) Tendre un fil au maximum ou le
bander, par opposition donner du mou*.
RAMPI -; Bordure lumineuse qui court d'un bout l'autre de la
scne*. Quand elle apparat, en 1640, elle est constitue de chan-
delles; en 1784, elle se met aux quinquets* ; en 1851, au gaz;
enfin, en 1880, l'lectricit.
Elle marque, de faon radicale, la sparation entre la scne et la
salle. Pour Max Frisch, elle est le complment indispensable du
cadre de scne* : Une scne sans rampe, ce serait un portail. Il est
vident que c'est l prcisment ce qu'elle ne veut pas tre. Elle ne nous
laisse pas entrer [...]. Tout geste qui met en question la rampe perd de
sa magie (Journal - 1946-1949). Si elle est juste, il n'empche que
cette rflexion date, et que la rampe est, prcisment, remise en
question : elle blouit les acteurs*, et il faut corriger ses effets par
un clairage* venant des herses*. De plus, le metteur en scne* peut
dcider de prendre la scne et la salle dans le mme mouvement.
La rampe demeure, cependant, vocatrice du thtre dans des
expressions telles que : ne pas dpasser la rampe, quand on n'arrive
pas toucher les spectateurs ; ou, l'inverse, passer la rampe, quand
une pice et un acteur savent trouver un cho auprs du public*.
Sous les jeux de la rampe est un quivalent imag de sur scne.
RAPPEL S C'est par l que le public manifeste sa satisfaction.
Dans l'euphorie d'une reprsentation son got, il applaudit, il crie
bravo, il demande aux acteurs de revenir saluer.
Astucieusement, le metteur en scne peut s'arranger pour solliciter
les rappels et les multiplier par une musique* entranante que
viennent scander les applaudissements.
C'est Voltaire qui eut l'honneur du premier rappel la Comdie-
87
R E CHAUF F ANT E
Franaise, le jour de la cration de Mrope, en 1743. Il ne se
prsenta d'ailleurs pas sur la scne*, mais dans une premire loge*.
ROHAUFFAI Y TF Perruque de thtre.
RCI T DF, THRAMFNF, C'est une longue tirade, en rfrence
celle qui se trouve dans Phdre (1677) de Racine. Thramne vient
raconter Thse la mort tragique d'Hippolyte. Ce n'est pourtant
ni une tartine* ni un tunnel.
Le rcit de Thramne a une dimension supplmentaire : il rend
compte de ce qui s'est pass, en quelque sorte, dans la coulisse*.
RCI F. DU verbe rgir, ce mot renvoie deux choses : des
hommes (ceux qui exercent la rgie) et un lieu (l o se trouvent les
bureaux ou les cabines des rgisseurs* ; c'est la rgie-son ou la
rgie-lumire). Quand un metteur en scne* souhaite assister au
spectacle sans tre vu, il se place en rgie.
RG SSF.UR C'est une fonction trs importante dans un thtre
qui compte plusieurs rgisseurs. Pour aller vite, on pourrait dire que
le rgisseur fait appliquer sur le plateau toutes les dcisions prises
au cours des rptitions*. Un rgisseur de production collabore avec
le directeur technique pour la coordination du plateau*. Le rgisseur
accessoires est responsable des accessoires*. Il y a le rgisseur lumire,
le rgisseur technique son, le rgisseur technique vido. Le rgisseur
construction assure la coordination entre les exigences du plateau et
celles des constructeurs, puisque les dcors* sont raliss l'ex-
trieur, en ateliers*. Les rgisseurs font partie du service technique
d'un thtre, au mme titre que les machinistes*.
Mais les fonctions des rgisseurs n'ont pas toujours t celles
d'aujourd'hui. Le mot est apparu au milieu du xvm
e
sicle ; on
repre trois types de rgisseurs : le sous-rgisseur, le rgisseur par-
lant au public*, le metteur en scne.
Le sous-rgisseur tait charg des dtails de la petite rgie*. Par
drision, on le surnommait le rgisseur des bouts de chandelles. Il est
prsent, tout au long des reprsentations, pour en indiquer le
dbut, la dure des entractes*. Sa prsence est indispensable.
Le rgisseur parlant au public, malgr ce beau nom, n'avait pas une
fonction aussi limite ; il tait le second du directeur, tablissait le
choix et la distribution* des pices mises l'affiche*, assurait la
coordination entre la direction et les artistes. En cas d'indisposition
d'un comdien* ou d'incident technique, c'tait lui d'en avertir le
public; tche prouvante, exigeant tact, finesse, sang-froid, habi-
88
RE L UI S ANTE
let. Il fallait affronter le mcontentement du public* et les rac-
tions hostiles.
Au sicle dernier, mettre en scne consistait encore fixer les
places des comdiens* sur la scne*, indiquer leurs entres et
leurs sorties, organiser les groupes de figurants*. C'tait au
rgisseur de faire ce travail. L'amorce du metteur en scne*...
REL CHE Fermeture temporaire d'un thtre. Au xix
e
sicle,
on parlait aussi de repos des banquettes.
Avant la Rvolution, les causes de relches taient nombreuses.
Sans compter la mort du souverain ou celle d'un membre de la
famille royale - qui pouvait occasionner jusqu' trois semaines de
fermeture -, la maladie d'un prince ou d'une princesse imposait
plusieurs jours de relche.
Aujourd'hui existe, depuis 1944, la relche hebdomadaire accorde
au personnel et aux acteurs, le lundi; la relche pour rptitions*,
quand une cration exige la mise disposition du plateau* ; la
relche exceptionnelle, en cas de deuil national ou de tout incident
imprvu.
REL AI S C'est une personne qui fait le lien entre un thtre et
des spectateurs*. (Voir RELATIONS PUBLIQUES.) Elle est prise en
considration par la structure avec laquelle elle est en relation : les
thtres en ont besoin pour remplir leurs salles.
REL ATI ONS PUBL I QUES Appel aussi contact/public, le service
des relations publiques applique la politique culturelle dfinie par
le secrtaire gnral en entretenant des relations privilgies avec le
public. La mise en place d'un rseau de relais* auprs des comits
d'entreprises, des lyces, de tout groupe susceptible de se consti-
tuer en public, fait partie de cette stratgie. Le spectateur isol est
de plus en plus rare. Le thtre subventionn* doit jouer son rle de
service public en pratiquant des tarifs prfrentiels (par abonne-
ment* ou par groupe) et en s'ouvrant au plus large public possible.
Il est vrai, aussi, que les cathdrales de bton - les maisons de la
Culture des annes 60 - offrent un millier de fauteuils par soir ; le
directeur artistique*, nomm par le ministre, doit s'arranger pour
qu'ils soient occups...
REL UI SANTE Terme argotique dsignant une reprsentation.
Sous les feux de la rampe*, elle reluit... Mais c'est surtout faire des
reprsentations en plus des reprsentations principales. Un
comdien, par exemple, fera un montage potique de son pote
89
RE MONTE R
prfr ou un numro de prestidigitation, si cela fait partie de ses
talents.
Ri'MON'i i-R Quand un comdien* s'arrange pour acculer son
partenaire au fond de la scne* en vue de le dsavantager, on dit
qu'il remonte. C'est une spcialit d'Elvire Popesco (1896).
Avec tirer la couverture* et faire rester*, cette terminologie est
rvlatrice d'une certaine image du comdien comme profond-
ment narcissique. Louis J ouvet l'affirme : gostement orient sur
un personnage qu'il parasite, son sentiment n'est pas dsintress. Il
vise son succs personnel (1941 ; prface Pratique pour fabriquer
scnes et machines de thtre de Nicola Sabbattini). Mais il lui arrive
aussi de vouloir dfendre un texte et de se sentir engag.
RPERTO RF. Pices* inscrites au programme* d'un thtre, en
vue de leur conservation. Le rpertoire est li l'ide de patri-
moine.
Un thtre de rpertoire est un thtre dont le programme est
constitu de la reprise*, en alternance, des mmes uvres.
RPTI TI ON Avant de passer* devant le public*, une pice est
rpte. Ds la fin du travail la table, elle entre en rptition sur le
plateau*. Leur dure est variable selon les metteurs en scne* et
selon les moyens de la structure. Comme le lieu de la reprsenta-
tion est, la plupart du temps, occup, les rptitions se font dans
une salle de rptitions avant de se drouler dans la salle, quelques
jours de la Premire*.
(Voir COUTURIRE, FILAGE, GNRALE, TRAVAIL LA TABLE.)
REPR SF Quand un thtre porte la scne une pice qu'il
n'avait pas mise l'affiche* depuis un certain temps, on dit qu'il la
reprend ou qu'il en fait la reprise.
Au xvin
e
sicle, on disait qu'on remettait une pice, qu'on en faisait
la remise. Pour le comdien qui reprenait un rle, on disait qu'il
tait amen remettre un rle, en faisant appel sa mmoire et en
s'adaptant une nouvelle excution scnique.
Certaines pices grand succs, au xix
e
sicle, ont eu d'innom-
brables reprises. Ainsi de La Dame aux camlias (1840) d'Alexandre
Dumas fils et de Knock (1923) de J ules Romains.
Quand, aprs sa cration Paris, une pice s'en va en tourne*, on
dit qu'elle est reprise en province.
90
RESTER
RESTER (FAI RE ) Donner le fou rire son partenaire.
RI DEAU Au rideau ! s'exclame le machiniste* pour annoncer
le dbut du spectacle. Rideau! est l'injonction des spectateurs*
dus qui demandent le baisser du rideau.
Emblmatique du thtre l'italienne*, le rideau entre dans le jeu
de la sparation entre la scne* et la salle, d'une manire plus ou
moins enjolive selon les plis de ses draps. Le rideau l'allemande
ou rideau la guillotine est quip de faon s'lever et dispa-
ratre dans les cintres*. Le rideau la grecque s'ouvre par le milieu et
coulisse sur les cts. Le rideau l'italienne s'ouvre par le milieu et
remonte sur les cts en se drapant. Le rideau la franaise est
quip de faon combiner les effets du rideau l'italienne et du
rideau l'allemande. Quant au rideau la Polichinelle, il se droule
et s'enroule sur lui-mme, sur une scne dpourvue de cintres. Il
fait rfrence au rideau du castelet du thtre de marionnettes. Le
rideau est li la magie du thtre.
RI DEAU (LFVF.R DE ) C'est un genre. Petite pice* en un
acte* prcdant le plat de rsistance (la pice principale) d'un
spectacle coup (comprenant plusieurs pices par soir).
RI DKAU (D'AVANT-SCNE) C'est le fameux rideau rouge de
la chanson de Gilbert Bcaud. Il peut tre peint en trompe-l'il ; il
rappelle, alors, les toiles peintes* des dcors* l'italienne o la
dernire tait appele rideau de fond. Il est souvent, pour accuser sa
solennit, en toffe lourde : du velours. Son rle* est de rvler ou
de cacher la scne aux regards du spectateur. Ce n'est qu' partir
de 1828 qu'il peut, aussi, intervenir pour sparer deux actes. Dans
les rideaux d'poque, trois petits trous sont pratiqus pour per-
mettre aux comdiens de faire la salle*.
RI DF.AU (DE FER) C'est le rideau mtallique qui est destin
isoler la salle du plateau* en cas d'incendie.
Aussi est-il appel rideau de scurit.
Autrefois en mailles de fer, il est aujourd'hui en mtal plein.
Effectue avant chaque spectacle pour vrifier son bon fonctionne-
ment, sa manuvre est trs dangereuse : le rideau de fer est une
vritable guillotine. Cette manuvre se passe, obligatoirement,
devant dix tmoins, les dix premiers spectateurs.
RI DEAU (DE FOND) Rideau qui clt la dcoration de la scne,
au lointain. On dit aussi la toile de fond.
92
RUE
RI DEAU (DE MANUVRE) Rideau indiquant au spectateur que
le changement de dcor* sera bref. Il arrive que de courtes scnes
soient reprsentes devant ce rideau dont la dcoration peut tre
adapte au sujet de la pice reprsente.
RI FL ARD Parapluie. Du nom d'un personnage de la pice
succs de Louis-Benot Picard (1769-1828), La Petite Ville (1801),
qui apparut sur la scne avec un norme ppin.
RI NGARD Terme d'argot des coulisses* pour dsigner un
acteur* obscur, qui est la recherche de petits rles.
Depuis les annes 70, l'adjectif signifie, par extension, vieillot.
Ce n'est pas un hasard s'il s'est appliqu, d'abord, dans le domaine
thtral : le thtre est un art qui se dmode particulirement vite.
On dit aussi glumeux.
RL E (Voir EMPLOI.)
RL E TI ROI RS Rle spcialement crit pour un artiste afin
de montrer les diffrents aspects de son talent. La plupart des rles
crs par Virginie Djazet (1798-1875) taient des rles tiroirs.
On les appelle aussi rles travestissements, qu'il ne faut pas
confondre avec les travestis, par exemple Chrubin dans Le
Mariage de Figaro (1781) de Beaumarchais.
RONDS (FAI RE DES ) C'est, pour un acteur, prendre des
temps trop longs entre deux rpliques. En revanche, s'il en prend
trop peu, on dit qu'il serre.
RONFL ER (FAI RE ) Paire sortir exagrment les r dans des
mots comme horreur, affreux, trembler. Il est vraisem-
blable que les acteurs des xvi
e
et xvn
e
sicles faisaient ronfler la
posie.
RousnssuRE Terme mprisant - et dsuet - pour dsigner
une mauvaise pice* ou un mauvais rle.
RUE (Voir COSTIRE.)
93
Extrmit de poigne de lampe reprsentant un masque tragique.
94
S)
SABL I RES Charpentes transversales qui sont les uniques sup-
ports des trappes*.
SAC DF. NOI X C'est le tonnerre des applaudissements*.
SAI GNANT Projecteur qui claire les objets, tandis que la pour-
suite* est destine aux comdiens*.
SAI SON Priode pendant laquelle un thtre propose sa pro-
grammation*. Une saison thtrale est propice au thtre comme
c'est la saison des noix, des morilles ou des fromages de chvre.
Elle va de septembre juin ; les festivals d't (Avignon, en parti-
culier) prennent le relais.
Il n'en fut pas toujours ainsi. Au xvn
e
sicle et au xvm
e
sicle,
jusqu' la Rvolution, les thtres fermaient trois semaines par an,
du dimanche de la Passion celui de Quasimodo, c'est--dire
quinze jours avant et huit jours aprs Pques. Aujourd'hui, ce n'est
plus l'Eglise qui rythme l'anne, mais l'cole et la civilisation des
loisirs.
SAL ADE (FAI RE L ) Remettre en place des dcors*, des
accessoires, qui ont t bousculs au cours de la reprsentation. La
salade voque, pourtant, l'ide de remuer, de mlanger... Curieux.
On dit aussi faire la mise.
SAL L E (FAI RE LA ) Si, au xix
e
sicle, c'tait, pour un acteur*,
chercher dans la salle des visages connus - par les trous du
rideau* -, cette expression dsigne, aujourd'hui, la tche du secr-
taire gnral* : savoir placer les officiels un soir de Premire*. Faire
la salle entre dans le jeu du protocole. Une telle soire, Paris, est
exceptionnelle, tandis qu'elle n'est pas rare en province.
SAL J TS Quand la pratique de Vannonce* existait, pour indiquer
la distribution* d'une cration*, par exemple, le rgisseur* faisait
d'abord trois saluts : l'un droite, l'autre gauche, le troisime en
face pour s'adresser la loge* du roi, celle de la reine, au public*.
95
SCNE
C'est pourquoi l'usage veut que l'on emploie le mot saluts au
pluriel.
Aujourd'hui, les acteurs* viennent saluer le public* l'issue de la
reprsentation, en costume*. Malgr une apparente spontanit, les
saluts sont rgls avec le mme soin qu'un jeu de scne*. Gnrale-
ment, ils s'organisent des figurants* l'acteur principal (last but
not least comme disent les Anglais: le dernier, mais pas le
moindre) ; ou, alors, dans un esprit de troupe* comme un tableau
vivant, tous sur le mme plan, l'acteur principal au milieu, tout de
mme. Le jour de la Premire*, l'usage veut que le metteur en
scne* vienne saluer avec les acteurs.
SCNE C'est aussi bien la division de l'action dramatique
caractrise par un changement dans le nombre ou la nature des
personnages, que la partie du thtre o jouent les acteurs, par
opposition la salle.
Le clivage scne/salle a perdu de son pouvoir au cours de la
premire moiti du xx
e
sicle : La scne-la salle : nous supprimons
la salle et la scne qui sont remplaces par une sorte de lieu unique,
sans cloisonnement, ni barrire d'aucune sorte, et qui deviendra le
thtre mme de l'action (Antonin Artaud, en 1938). Certains
crateurs ont cherch un autre rapport entre acteurs et spectateurs
en proposant la scne multiple ou simultane : le spectateur a la
libert de choisir la scne qui l'intresse devant diffrentes scnes
1963).
SCNOGRAPHI E AU xvi
e
sicle, c'est l'art de reprsenter en
perspective. La scnographie intervient donc dans le dcor*.
Les deux mots pourraient tre employs indiffremment si, aujour-
d'hui, ils n'taient rvlateurs de partis pris scniques : pour de
nombreux metteurs en scne*, il s'agit moins de dcorer que de
raliser un dispositif scnique, une mise en espace. D'une
certaine faon, une scnographie est un dcor abstrait. Pour l'ac-
teur, elle est une machine jouer, c'est--dire qu'elle lui permet
d'tre plus inventif sur le plan gestuel et vocal. Pour le spectateur*,
la scnographie est un espace mental : son imagination, peu
encombre par un dcor trop prsent, se laisse aller.
Ce parti pris du dcor correspond l'esthtique contemporaine :
minimaliste et abstraite. Il correspond aussi au got du thtre
sortir de son cadre : palais des Papes Avignon, Cartoucherie de
Vincennes, carrires, haras, gares, entrepts. Il s'agit bien davan-
tage de penser l'espace que de le dcorer.
96
SECRTAI RE G N RAL
Ces choix rsultent des grandes rvolutions scniques mises en
place au dbut du xx
e
sicle : le Bauhaus ( la maison de la
construction) est fonde en Allemagne, Weimar, en 1919, par
Walter Gropius (1883-1969), qui mne sa rflexion sur l'acteur
dans l'espace en partant de l'lmentaire : la ligne, le point. Le
Suisse Adolphe Appia (1862-1928) propose des espaces ryth-
miques mis en valeur par les clairages*. L'Allemand Max Rein-
hardt (1873-1943) fait reprsenter des tragdies classiques dans un
cirque, avec des scnes tournantes*, des praticables* transparents,
des escaliers roulants. L'Anglais Gordon Craig (1872-1966) labore
la 5
e
scne, celle du thtre de l'avenir : aprs les scnes* de
l'Antiquit, du Moyen ge, de la commedia dell'arte, et du thtre
l'italienne, c'est la scne architectonique qui doit remplacer la
scne picturale, celle, prcisment, du dcor et de la scnographie
du xvi
e
sicle.
J acques Copeau (1879-1949) refusa l'ornementation et revendiqua
les trteaux ou la transformation de l'espace l'infini par des
paravents. Pour Louis J ouvet (1887-1951), les plus belles mises en
scne ont t faites par Meyerhold en Russie; elles taient belles parce
que, justement, il n'y avait presque rien. C'tait un art de l'allusion.
[...] Le dcor d'Anna Karnine, pice monte par Stanislavski, atteignit
la perfection, et il n'y avait rien, mais ce rien tait tout... tout ce qui
avait t enlev. En 1951, J ean Vilar (1912-1971) proclama, en
prenant la direction du T.N.P., au Palais de Chaillot : Nul colifi-
chet, nulle tricherie esthtique, nul dcor*. la fin des annes 80, le
scnographe d'Antoine Vitez, Yannis Kokkos (1944), affirma : J e
crois en la force explosive de la discrtion. La scnographie ira dans
le sens d'une autre dfinition du critique Roland Barthes (1915-
1980) : Qu'est-ce que thtraliser? Ce n'est pas dcorer la reprsenta-
tion, c'est illimiter le langage. En ce sens, elle peut tre une
vritable dramaturgie* plastique.
SECRETS Nom donn aux machines dans les Mystres du Moyen
ge. Celui qui les mettait en place, occupant la fois les fonctions
de rgisseur* et de metteur en scne*, tait appel le conducteur des
secrets ou feincteur.
SECRI WI KE GNRAL C'est lui qui donne l'image du thtre
au public*, lf en assure aussi le lien avec le service des relations
publiques*. Ce poste, trs important, peut tre supprim dans
certains thtres qui le fragmentent en autant de services : presse,
relations publiques, publications.
97
S E R R E R
SERRER (Voir FAIRE DES RONDS.)
SERVANTE II ne s'agit pas d'un emploi* mais d'une ampoule
perche sur un pied, unique source lumineuse en dehors des
reprsentations.
SERvni-DES Billets rservs.
Il y a des servitudes quotidiennes : deux pour le mdecin de
service, toujours au mme endroit, l'orchestre et en bout de rang
pour ne pas dranger les spectateurs* en cas d'urgence ; une loge*
de trois places pour le commissaire de police.
Les servitudes occasionnelles sont la disposition du ministre de
la Culture, du Snat, de la Prfecture. Et, bien sr, une loge de face
est rserve pour la prsidence de la Rpublique.
SI FFL ET C'est le contraire d'applaudissement. Siffler un acteur*
ou une pice* est une pratique plutt rare de nos jours, o la
passivit du public* est aussi extravagante que les remue-mnages
d'autrefois.
L'invention du sifflet au thtre daterait de 1666, utilis contre une
comdie, Le Baron des Fondrires, de Thomas Corneille, le frre du
grand. Il fut dfendu en 1690, puis permis et de nouveau
dfendu. Les interdictions taient prises trs au srieux : vers le
milieu du xvui
e
sicle, un dtachement des gardes franaises fut
charg de veiller l'excution de la loi en entourant le parterre*.
Mais ce dernier supplait au sifflet interdit, en se servant de ses
pieds et de ses cannes, en ternuant, en toussant, en se mouchant.
Avant l'emploi des sifflets, les pommes semblent avoir t utilises
contre les acteurs ; d'o l'expression pour qualifier un mauvais
comdien* : Il est mauvais recevoir des pommes cuites.
SOUFFL EUR Personne charge de pallier les dfaillances d'un
acteur en lui soufflant son rle*. On a dit aussi : tenir la pice, tenir
la brochure, relever l'acteur, tomb en dfaut de mmoire. Un acteur
peu sr de son texte pouvait venir prs de la rampe*, prendre du
souffleur ou pcher la ligne. Certes, l'expression joue sur les mots,
mais il s'agissait, parfois, bel et bien d'une aide ligne par ligne, le
souffleur envoyant le texte de faon ne pas tre entendu du public.
La fonction n'tait pas mineure : le souffleur ne devait pas
confondre une pause visant l'effet avec un trou. Il tait cach dans
le trou du souffleur, une petite niche - ou capot - situe sur le
devant et au milieu de la scne*. Il s'y tenait assis, la tte dpassant
le niveau du plancher. D'o la ncessit d'un capuchon de bois, qui
98
S UBVE NT I ONN
pouvait se rabattre une fois le spectacle termin. Le souffleur, ironie
du sort, tait souvent un vieux comdien qui perdait la mmoire. Il
en fut de clbres : Marcel Achard (1899-1974) au Vieux-Colom-
bier et l'crivain Georges Duhamel (1884-1966).
Avec l'abandon de la pratique de Valternance*, le souffleur a dis-
paru.
C'est l'emplacement du trou du souffleur, au Thtre de la Ville,
que s'est pendu, le 26 janvier 1855, dans la rue de Ta Vieille-
Lanterne, Grard de Nerval.
SPECTACL E INVIT. Spectacle que l'tablissement culturel qui
le reoit n'a pas cr. Par contre, il peut le produire ou le co-
produire, c'est--dire aider sa cration. C'est ainsi que, ct des
crations-maison (comme il y a les desserts-maison ct de ceux
fournis par un ptissier de son choix), les thtres invitent des
spectacles qui leur plaisent et qui correspondent leurs points de
vue artistiques.
SPECTATEUR Une reprsentation ne peut avoir lieu sans spec-
tateurs. Une contrainte : il faut que leur nombre soit au moins gal
celui des acteurs* sur la scne*. Un fait unique dans les annales
de la Comdie-Franaise : en 1983, une reprsentation a t annu-
le, faute de spectateurs (nous ne dirons pas laquelle).
STAFI TXR Dcorateur* spcialis dans le montage et la pose
des lments en stajf (matriau qui imite la pierre), entrant dans la
construction des dcors*. Son activit s'applique galement
d'autres matriaux.
STRAPONTI N Sige mobile, spcifique aux thtres, plac dans
certains endroits de la salle o des siges fixes ne pourraient tre
poss. Scurit oblige.
SUBVENTI ONN (THTRE ) Thtre aid, financirement,
par l'tat et, souvent, par les instances locales (la Municipalit).
Avec Firmin Gmier (1869-1933), puis avec J ean Vilar (1912-
1971), apparat l'ide du thtre comme un service public acces-
sible tous.
C'est ainsi que, aprs la Seconde Guerre mondiale et ds 1947, ont
t mis en place plusieurs types de structures dvelopps dans le
cadre du ministre de la Culture, cr en 1960 et dirig par Andr
Malraux (1901-1976).
Il y a les cinq thtres nationaux, quatre Paris, un en province. La
99
SUCRER
Comdie-Franaise, cre en 1680 par un dit royal, a un statut
part dans le paysage thtral franais.
Le Thtre National de Chaillot, cr en 1968, a la vocation d'un
Thtre National Populaire. Le Thtre National de VOdon, cr en
1968, et devenu, en 1990, le Thtre de l'Europe, est destin
produire ou accueillir, en relation avec des tablissements tran-
gers, des spectacles classiques et contemporains. Le Thtre Natio-
nal de Strasbourg, cr en tant que Centre Dramatique National, en
1947, Colmar, s'est implant, en 1954, Strasbourg. Il est
devenu thtre national en 1972; il est vou aussi bien au rper-
toire qu' la recherche et la cration.
Le Thtre National de la Colline, cr en 1988, est le dernier n des
thtres nationaux. Il se consacre la cration d'oeuvres contem-
poraines l'chelon international.
Les Centres Dramatiques Nationaux et Rgionaux sont, en 1994, au
nombre de 42. Par exemple, la Comdie de Caen, La Crie
Marseille, La Manufacture Nancy, la Comdie de Reims, la Comdie
de Saint-tienne, Le T.N.P. Villeurbanne.
On compte 61 tablissements sous le nom de scnes nationales
appeles jusqu'au dbut des annes 90, maisons de la culture,
centres d'action culturelle ou encore centres de dveloppement cultu-
rel. Ainsi, la MC93-Bobigny, la Maison des Arts et de la Culture de
Crteil, le thtre Des Oprations d'vreux.
L'intervention du ministre auprs de ces structures est financire,
l'aspect artistique de la production ne relevant que du directeur.
Six.k-.k Supprimer des longueurs dans un texte pour donner
au spectacle un rythme.
100
TABL EAU Information prsente sur le tableau - ou panneau -
d'affichage l'intrieur d'un thtre, indiquant le calendrier des
rptitions et l'horaire des reprsentations.
TABL EAU (BAI LLER AU ) Terme de coulisses* - dsuet -
s'appliquant un acteur* qui voit au tableau la mise en rptition
d'une pice* o il n'a qu'un bout de rle.
TAMBOUR Comme un treuil, c'est un appareil au moyen
duquel on enlve des objets ; il est trs employ au thtre, aussi
bien dans les dessous* que sur le gril*.
TAMPON Sorte d'ascenseur qui, partant du premier dessous*,
vient se placer au niveau du plateau* dans un quipement l'ita-
lienne* pour amener un comdien* ou un lment de dcor*.
TARTI NE Dans l'argot des coulisses, c'est un rcit trop long. On
dit aussi un tunnel.
TAXE OU DTAXE II s'agit d'une place dtaxe. Ce tarif rduit,
prfrentiel, est rserv aux professionnels du spectacle.
T E MPS DE SOCI TAI RE (PRENDRE DES ) Se dit d'un com-
dien qui joue avec une lenteur exagre.
L'expression donne, au passage, un petit coup de patte la Com-
die-Franaise, puisque les socitaires (le mot existe depuis 1804),
la diffrence des pensionnaires, ont voix au chapitre dans la gestion
et l'administration de la maison*.
TI ROI R Terme de machinerie*. Les dessous* du plancher de
scne* sont mobiles. Quand ils s'ouvrent, il faut bien qu'ils trouvent
se loger sous la partie immobile du plancher. Cet espace, dans le
prolongement de la scne, s'appelle le tiroir.
TOI L E (FAI RE DE LA ) Quand la mmoire d'un acteur est
dfaillante, mais qu'il a la prsence d'esprit ncessaire pour impro-
101
TOURNE UR
viser, on dit qu'il fait de la toile. S'il est particulirement dou, on
dit qu'il fait de la toile fine. On dirait, aujourd'hui, broder.
TOI L E PEI NTE C'est une peinture agrandie. Elle eut son heure
de gloire dans les dcors* l'italienne*. L'astuce tait de drouler,
sur plusieurs plans, des toiles proposant diffrents lieux. Retenons
les noms des Bibiena et de Servandoni (1695-1766) aux xvn
e
et
xvm
e
sicles.
Aujourd'hui, elle est boude, les metteurs en scne* considrant
que l'acteur* joue devant une toile et non pas avec. En
revanche, les ateliers* qui les fabriquaient ne manquent pas de
travail : le trompe-l'il est pass dans la rue ; d'immenses toiles
peintes viennent cacher les grands travaux; rcemment, l'glise de
la Madeleine, Paris.
Quelques dtails techniques, pourtant, la toile peinte tant une
grande tradition au thtre. Le peintre-dcorateur travaille l'hori-
zontale, la toile tant broquete au sol. Les retouches peuvent lui
tre apportes au moment de son passage devant les clairages*.
Les surfaces de couleur uniforme, le ciel par exemple, sont peintes
avec un balai ciel. Le pot en mtal contenant les couleurs en
poudre s'appelle un camion. L'endroit o sont entreposs les pig-
ments et o se font le mlange des couleurs et le lavage des brosses
s'appelle la sorbonne. Au moment d'installer la toile, on fait un
grand ourlet en bas, laiss ouvert de chaque ct ; c'est le fourreau ;
on y introduit une perche pour le lester. Une bande de toile,
appele bavette, cache l'intervalle entre la perche et le plancher de
scne. Si la toile peinte doit tre mise de ct, qu'elle soit prsente,
au moins, par son vocabulaire...
T ORCHON (LEVER LE ) quivalent de lever le rideau.
TOURNE Quand un spectacle se produit ailleurs que l o il a
t cr, on dit qu'il part en tourne.
J usqu'au dbut du xvn
c
sicle, les troupes taient itinrantes : le
fonctionnement normal du thtre tait donc celui de la tourne.
On peut dire que c'est le comdien Lekain (1729-1778) qui, au
xvm
e
sicle, introduisit l'usage des excursions (comme on disait
alors). Tous les ans, il s'en allait Ferney pour rendre visite
Voltaire et, chemin faisant, donnait des reprsentations dans les
villes qui avaient un thtre.
TOURNEUR Entrepreneur de spectacles, qui diffuse, d'une
manire itinrante - en tournes* -, des spectacles monts dans
103
TOUR NE TTE
des thtres fixes. Les thtres municipaux sont les principaux
clients des tourneurs.
Les entreprises les plus connues sont les tournes Baret, fondes en
1880, et les galas Karsenty (1920), associs depuis 1965 aux
productions Georges Herbert.
Dans les annes 70, plusieurs organismes ont t crs par l'tat
pour faciliter la circulation des spectacles.
T OU R N OI E OU SCNE TOURNANT*; Partie circulaire mobile
intgre au plateau* ou rapporte, pivotant sur un axe et permet-
tant lechangement* rapide d'un dcor* ou de l'un de ses lments.
On peut faire effectuer un demi-tour ou un tour complet la
tournette. Celle-ci est surtout utilise dans les mises en scne* des
vaudevilles o l'on passe facilement du salon la chambre
coucher.
T OU T ! Interjection employe par un machiniste*, signifiant
qu'il a bien en main l'lment de dcor pass par ses camarades.
C'est une abrviation de lchez tout! ou de tout pour moi!
TRAC Sentiment d'apprhension qui s'empare de l'acteur*
avant son entre en scne. On dit aussi avoir le taf (de taf-taf : le
cur qui bat) ou avoir le taffetas. Le trac est plutt un bon signe :
les plus grands l'ont!
TRA NE Mme si les actrices ont (avaient) mauvaise rputa-
tion, la trane n'a, au thtre, rien voir avec une femme de petite
vertu...
Il s'agit d'une srie de lampes places au sol en vue d'clairer (un
lment de dcor, en particulier) par en dessous.
TRAPI L L ON Dans les plateaux machins l'italienne*, ce terme
dsigne les panneaux mobiles des fausses-rues*.
TRA PPE Ce qui compose la mobilit de la scne* en vue des
apparitions*, disparitions, changements vue* et manuvres* des
dcors (cf. page 102).
Les trappes sont de plusieurs sortes : la trappe-tiroir est referme
par les machinistes, une fois le comdien* pass. Latrappe anglaise a
l'avantage de se refermer aussitt aprs le passage du comdien*,
grce la prsence de lames de ressorts : les deux parties du
plancher* se remettent en place automatiquement. C'est vers 1840
que la trappe anglaise arrive en France. Voici comment : au thtre
104
iftr-i&ssry-
.S" .
Piano truqu.
105
T R AVAI L A LA TABLE
de l'Ambigu, on donna une pice intitule Le Monstre ou le Magi-
cien. L'acteur* principal tait un clown. Un magicien qui avait
voulu crer un homme n'avait russi qu' animer un tre mons-
trueux, criminel et qui chappait tous les moyens mis en oeuvre
pour le dtruire. Ce qui excita surtout la curiosit du public*, ce fut
de voir ce personnage passer au travers des murs sans qu'on puisse
y distinguer aucune ouverture.
Tu..\v..\n. A LA TABU-: Srie de lectures du texte, prcdant tout
mouvement sur le plateau*. Le dcorateur* et l'auteur, parfois, sont
prsents ces lectures.
TROTTOI R (GRAND ) Argot de coulisses* pour dsigner,
entre comdiens*, le rpertoire classique, tant tragique que
comique et qui fut longtemps l'exclusivit de la Comdie-Fran-
aise. Le grand trottoir comprenait les oeuvres de Corneille, de
Molire et de Racine.
T ROUPE Comdiens lis un thtre. Aujourd'hui, pour des
raisons essentiellement financires, les thtres ne peuvent plus se
permettre d'employer une troupe permanente. Seule la Comdie-
Franaise a une troupe.
J usqu'au dbut du xix
e
sicle, on distingue les troupes sdentaires,
attaches une grande ville ; les troupes de campagne, ambulantes.
L'artiste le plus important est appel la tte de troupe, tandis que les
rles secondaires constituent la troupe de jer blanc ou la troupe de
carton.
T RUC AU thtre, on appelle truc toute modification d'un
objet se passant devant le spectateur*, sans qu'il puisse s'expliquer
comment. (Voir EFFETS SPCIAUX, et doc. page 105.)
TUL L E Tissu mince et trs lger, venant fermer la bote
l'italienne par un quatrime mur. clair de face, il a l'air
opaque ; clair par derrire, il a l'air transparent. Vu de loin, un
double tulle imite les vitres d'une fentre.
106
V
UNI TS (RGL E DES TROIS ) Rgle de la tragdie classique
que Boileau (1636-1711) formula ainsi :
Qu'en un lieu, qu'en un jour un seul fait accompli
Tienne jusqu' la fin le thtre rempli.
La premire pice se soumettre cette rgle est Silvanire (1631)
de J ean Mairet (1604-1686).
Il est possible que ses fondements se trouvent dj chez le philo-
sophe grec Aristote (384-322 av. J .-C). Il n'empche que les
contraintes imposes par les conditions de reprsentation y sont,
aussi, pour quelque chose : la prsence des banquettes* sur la
scne* ne permettait alors pas de bouger beaucoup, ni de changer
les dcors*.
UTI L I T Jouer les utilits, c'est jouer des rles* secondaires.
C'est une fonction dramatique, plutt qu'un emploi*. L'emploi, en
effet, comprend un ensemble de rles bien caractriss, tandis que
les utilits se composent de rles en tous genres. On appelle
baladeur l'acteur* qui joue les utilits.
107
Virginie Djazet jouant un rle travestissement.
V
VEL OURS (FAI RE RI RE LE ) J ouer devant des fauteuils vides.
Au thtre, ils sont souvent recouverts de velours rouge (cf. la
couverture de cet ouvrage).
VENTRE DOR Emploi* tenu par une rondeur, Monsieur J our-
dain dans Le Bourgeois gentilhomme (1670) de Molire, par
exemple.
VERT Les thtreux sont superstitieux. (Voir FATAL.) On se
souvient que l'acteur* Pierre Dux (1908-1990), qui fut administra-
teur de la Comdie-Franaise, ne supportait pas mme un dossier
vert dans son bureau et que, lors d'une tourne*, il fit repeindre les
murs verts de sa chambre d'htel. D'o vient cette croyance en
l'effet malfique du vert? L'oxyde de cuivre, la base de la teinture
verte, s'altrant l'air, aurait provoqu la mort de comdiens*
ayant port, mme la peau, un costume vert. Pourtant, en Italie,
la superstition est lie au violet. La plupart du temps, dans ces
cas-l, les explications scientifiques ne sont pas les bonnes... Mais
la symbolique ne nous a rien dit.
Une autre explication peut tre suggre : au Moyen ge, quand
des amateurs jouaient les Passions, le personnage de J udas tait
habill en vert. Faisant la confusion entre personne et personnage,
les spectateurs*, la fin des reprsentations, venaient bastonner
l'interprte de J udas, coupable d'avoir vendu J sus. Comme quoi il
ne fait pas bon tre en vert!
VESTE (RAMASSER UNE ) C'est, pour un acteur ou une
pice, chouer, faire fiasco*. Quelle veste! , dira-t-on d'une pice*
siffle ou ignore. L'expression a une origine. C'tait vers 1835,
lors d'une reprsentation au Thtre du Vaudeville :
Au troisime acte, le berger Lagrange et la nymphe Clio conversent :
"La nuit est sombre, l'heure est propice; viens t'asseoir sur ce tertre de
gazon.
- L'herbe est humide des larmes de la rose.
- Assieds-toi sur ma veste."
La rponse du berger fait clater de rire le parterre* ; la salle entire au
109
V E S T I A I R E
milieu des lazzi exige le baisser du rideau*. Et les quelques reprsenta-
tions qui suivirent prirent fin au mme passage (Michel Lis et
Michel Barbier, Dictionnaire du gai parler). On dit aussi remporter sa
veste.
VESTI AI RE Lieu o l'on peut dposer tout objet encombrant :
parapluie, grand sac, manteau.
On sait que le parterre* se montrait parfois trs turbulent et agres-
sif. C'est pourquoi, en 1817, le vestiaire fut obligatoire l'entre
des thtres.
Voi . C'est l'un des clous du thtre l'italienne* : un acteur*
s'lve et disparat dans les cintres*.
Au milieu du xvn
e
sicle, un cheval vivant qui figurait Pgase,
s'envolait dans les hauteurs du thtre. Mais, quand Charles Dullin
(1885-1949) a voulu, pour la mise en scne* de La Paix d'Aristo-
phane, en 1932, quiper le thtre de l'Atelier pour raliser le
fameux vol du bousier, il dut y renoncer : les secrets avaient t
perdus !
VOTER LA VEDETTE Quand l'interprte d'un personnage
secondaire a tellement bien jou qu'il a rcolt les applaudisse-
ments du public* la place du rle* principal, on dit : Il a vol la
vedette !
110
ZI NC (AVOIR DU ) Expression argotique pour dire qu'un
acteur* a une bonne voix.
Coupe et profil de la salle de spectacle de la Comdie-Franaise
prise dans les plans de D'Orbay (1689-1776).
Paris, Bibliothque de la Comdie-Franaise.
111
Mlle Clairon, clbre tragdienne Jranaise.
Gravure de Schnau (1766).
Imprim en France par Hrissey vreux - N 66702
Dpt lgal : N 3942-09/94 - Collection N 10 - dition : 01
16/6717/9