RELACIN ENTRE LOS SUBSISTEMAS TERRESTRES

Y LOS CICLOS DEL CARBONO, EL AZUFRE Y EL

FSFORO









DANIEL REVUELTA RUIZ
2 BACHILLERATO B
IES LVAR NEZ







EL CICLO DEL CARBONO Y LOS SUBSISTEMAS TERRESTRES

Podemos hallar el carbono en los diferentes subsistemas de la siguiente manera:
En la atmsfera: En forma de dixido de carbono.
En la hidrsfera: En forma de dixido de carbono disuelto y bicarbonatos.
En los seres vivos: En forma de materia orgnica, compuesto como los hidratos de carbono y
lpdos, tambin en componentes proteicos (aminocidos, pptidos, etc.) y cidos nucleicos.
En la litosfera: En forma de carbonatos y bicarbonatos como minerales.

El carbono es un componente esencial para los vegetales y animales. Forma parte de compuestos
como: la glucosa, carbohidratos, importantes para la realizacin de procesos como la respiracin y la
fotosntesis.
La reserva fundamental de carbono, en molculas de CO2 que los seres vivos puedan asimilar, es la
atmsfera y la hidrosfera. Este gas est en la atmsfera en una concentracin de ms del 0,03% y
cada ao aproximadamente un 5% de estas reservas de CO2 se consumen en los procesos de
fotosntesis, es decir que todo el anhdrido carbnico se renueva en la atmsfera cada 21 aos.
La vuelta de CO2 a la atmsfera se hace cuando en la respiracin, los seres vivos oxidan los
alimentos produciendo CO2 (proceso de combustin). En el conjunto de la biosfera la mayor parte de la
respiracin la hacen las races de las plantas y los organismos del suelo y no, como podra parecer, los
animales ms visibles.
Los productos finales de la combustin son CO2 y vapor de agua. El equilibrio en la produccin y
consumo de cada uno de ellos por medio de la fotosntesis hace posible la vida.
Los vegetales verdes que contienen clorofila toman el CO2 del aire y durante la fotosntesis liberan
oxgeno, adems producen el material nutritivo indispensable para los seres vivos.
Los seres vivos acuticos toman el CO2 del agua. La solubilidad de este gas en el agua es muy
superior a la que tiene en el aire.
En la medida de que el CO2 es consumido por las plantas, tambin es remplazado por medio de la
respiracin de los seres vivos, por la descomposicin de la materia orgnica y como producto final de
combustin del petrleo, hulla, gasolina, etc.
En el ciclo del carbono participan los seres vivos y muchos fenmenos naturales como los
incendios.
El CO2 atmosfrico se disuelve con facilidad en agua, formando cido carbnico que ataca los
silicatos que constituyen las rocas, resultando iones de bicarbonato. Estos iones disueltos en agua
alcanzan el mar, son asimilados por los animales para formar sus tejidos, y tras su muerte se
depositan en los sedimentos en forma de carbonatos. El retorno a la atmsfera se produce en las
erupciones volcnicas tras la fusin de las rocas que lo contienen. Este ltimo ciclo es de larga
duracin, al verse implicados los mecanismos geolgicos. Adems, hay ocasiones en las que la materia
orgnica queda sepultada sin contacto con el oxgeno que la descomponga, producindose as la
fermentacin que lo transforma en carbn, petrleo y gas natural. Luego el proceso se hace de nuevo.

LOS SUBSISTEMAS TERRESTRES Y EL CICLO DEL FSFORO

El fsforo se encuentra mayoritariamente inmovilizado en los sedimentos ocenicos formando parte de
la litosfera (rocas sedimentarias fosfatadas). Su proceso de liberacin es muy lento por depender del
ciclo geolgico, razn por la cual constituye el principal factor limitante de la produccin primaria.
Su movilizacin se produce por meteorizacin, erosin y extraccin mineral para usos agrcolas,
que lo ponen a disposicin de los seres vivos bajo la forma de fosfatos ( (PO4)3-).
Estos iones, disueltos en el agua del suelo, se incorporan al ecosistema terrestre al ser absorbidos por
los vegetales, que lo incorporan en sus cidos nucleicos y en molculas energticas (ATP, ADP, AMP).
De los vegetales pasa a los consumidores, donde adems se deposita en los huesos.
La descomposicin (bacterias fosfatizantes) de los productos orgnicos de excrecin animal que
contienen fsforo o de la materia orgnica muerta, animal o vegetal, reincorpora el fsforo al ciclo
terrestre.
El fsforo, puede ser movilizado y transportado por las lluvias y corrientes de agua hasta los
ocanos. Parte del fsforo que llega a los ocanos se incorpora a los ecosistemas marinos, donde
pasa a los peces, y de stos a aves marinas, los cuales depositan sus excrementos, ricos en fsforo,
en las costas, formndose as depsitos de guano, que son utilizados como abono, con lo que parte
del fsforo marino puede regresar a los ecosistemas terrestres. Cuando los organismos marinos
mueren sus restos sedimentan en las profundidades. Sobre estos restos actan los descomponedores,
liberndose as el fsforo.
La accin del hombre puede incorporar porcentajes significativos de fsforo al ciclo, a travs del
vertido de sustancias qumicas, como los detergentes, ricos en fosfatos, y el exceso en la aplicacin de
fosfatos a las tierras de cultivo, que llevados a cuencas marinas y continentales, tienen como principal
efecto ambiental la eutrofizacin de las aguas, favoreciendo el desarrollo desmesurado de las
comunidades de microorganismos en estos medios, agotando el oxgeno.



LOS SUBSISTEMAS TERRESTRES Y EL CICLO DEL AZUFRE

La reserva principal de azufre se encuentra, en forma de sulfatos en la hidrosfera y en los yesos y
piritas de la litosfera.
En la atmsfera, el azufre se encuentra en forma de:
- Sulfuro de hidrgeno (H2S), que proviene de la actividad volcnica, la descomposicin de la
materia orgnica y del ocano por la accin de ciertas algas denominadas DMS
- Dixido de azufre (SO2) y sulfatos ((SO4)2-) originados por la actividad volcnica y,
mayoritariamente, por el uso de combustibles fsiles por el hombre.
- Sulfatos contenidos en las microgotas de aerosol de agua marina que los vientos
transportan desde el mar al interior de los continentes.
Estos compuestos reaccionan con el vapor de agua de la atmsfera transformndose en cido
sulfrico (H2SO4) que vuelve a la tierra como lluvia, formando parte de la llamada lluvia cida.
En la litosfera, el azufre se encuentra en su mayora como yeso (sulfato de calcio hidratado), que se
forma debido a la evaporacin de aguas marinas ricas en sulfatos (el mar es el principal reservorio de
este bioelemento). Otro acmulo importante de azufre en el suelo son los sulfuros de hierro (piritas),
que quedan en sedimentos arcillosos; estos pueden ser devueltos a la atmsfera por la actividad
volcnica o mediante la quema de combustibles fsiles.
Los sulfatos ((SO4)2-) depositados en el suelo y en el agua constituyen la principal fuente de azufre
para los seres vivos. Los vegetales (y otros organismos fotosintticos) incorporan el azufre a partir de
los sulfatos, y mediante la fotosntesis los reducen a sulfuro de hidrgeno (H2S) que utilizan para
fabricar ciertas molculas orgnicas como aminocidos (protenas) y acetil-coenzima A. De esta
manera es transferido a los restantes niveles trficos. Al morir los organismos, sus restos proteicos
son descompuestos y reducidos a sulfuro de hidrgeno por la accin de bacterias descomponedoras
anaerobias, como Aerobacter.
El H2S del suelo o del agua puede oxidarse de nuevo a ((SO4)2-) por la accin bacteriana:
En condiciones aerobias es oxidado por bacterias auttrofas quimiosintticas (Thiobacillus)
En condiciones anaerobias puede ser aprovechado por bacterias fotosintticas (fotosntesis
anoxignica).
En el suelo existen otras bacterias, las sulfobacterias o bacterias sulfatorreductoras que, en
condiciones anaerobias, devuelven los sulfatos a sulfuros (Desulfovibrio).
Parte del sulfuro de hidrgeno, tanto en medios terrestre como acuticos puede quedar
inmovilizado en forma de piritas o formando parte del petrleo o carbn. Este azufre puede ser
devuelto a la atmsfera por la actividad volcnica, actividad biolgica y la quema de combustibles
fsiles.
De todos los gases atmosfricos, el dixido de azufre es el ms implicado en la contaminacin del
aire. Las principales fuentes pertenecen a dos categoras: naturales y de origen humano. Las fuentes
naturales incluyen la actividad microbiana, los volcanes, el aerosol marino y y la erosin. Las emisiones
de origen humano proceden de las centrales trmicas, la industria y la automocin.
El SO2 produce una toxicidad aguda y daos graves a la vegetacin en el rea circundante a
la fuente de emisin.
Al combinarse con el vapor de agua de la atmsfera forma la lluvia cida que produce efectos
nocivos sobre la vegetacin, el hombre y las construcciones
La presencia de sulfuro de hidrgeno en las zonas anaerobias (sedimentos del fondo) de los
ecosistemas acuticos, en aguas residuales con una gran proporcin de materia orgnica o
en suelos inundados tambin ricos en materia orgnica, es nociva para la mayora de los
organismos.