Quelle pauvret pour lEglise ?

Introduction

Pourquoi se poser la question ?

Parce que cela ne va pas de soi. Faut-il que lEglise soit pauvre matriellement ?
On reproche en effet la richesse matrielle du Vatican. Pourquoi le Vatican ne
vend-il pas les trsors de ses muses pour donner aux plus pauvres ? peut-on
lire rgulirement sur certains articles de presse.

Faut-il que lEglise se mette davantage encore au service des pauvres, si oui,
comment ? En donnant de largent ? En donnant du temps ? En crant des
structures qui permettent de sortir de la pauvret : plus dducation, plus de
formations professionnelles ? Tout ceci existe (jai visit au Brsil des centres
fonds par des dominicaines remarquables, pour former des jeunes des favelas et
leur offrir ainsi un mtier, un vritable dbouch, une insertion sociale) tout
ceci existe mais peut tre accentu encore.

Faut-il que lEglise sengage politiquement pour asseoir la dmocratie, les droits
de lhomme, conditions de croissance et de dveloppement ? Combattre la
pauvret passe par des projets concrets de dveloppement (je suis ingnieur
agronome, spcialis dans le dveloppement, notamment dans les Andes) mais
ce dveloppement passe aussi par une rflexion plus fondamentale et des
politiques globales, qui respectent une certaine intgrit humaine et qui envisage
la personne dans toutes ses dimensions.

Faut-il tout simplement que les chrtiens soient pauvres eux-mmes, du moins
sobres, partisans dune forme de vie qui envisage ltre plutt que lavoir, un
style de vie o le matriel nest pas premier, adoptant des conditions de vie
simples, rfractaires lhyperconsommation de nos socits occidentales ?
Faut-il quils soient davantage solidaires de ceux qui nont rien ou si peu, et
quils contribuent, par la solidarit, une forme de justice sociale, rduisant les
ingalits et les carts entre les pauvres et les riches ?

En bref, de quelle pauvret sagit-il pour lEglise ? J aimerais ce soir dvelopper
avec vous une rflexion en trois temps.




J e vous propose ce soir un parcours en trois temps.

1
er
temps : La pauvret dans la tradition biblique

2
e
temps : La pauvret dans la tradition chrtienne

3
e
temps : Dieu est pauvre



Plan

Introduction................................................................................................................ 1
A. La pauvret dans la tradition biblique...................................................................... 4
A - Dans lAncien Testament ..................................................................................... 4
1. La pauvret conomique................................................................................... 4
2. La pauvret psychologique................................................................................ 5
3. La pauvret ou la nuit spirituelle....................................................................... 6
B- Dans le Nouveau Testament ................................................................................. 6
1. Une figure charnire : Jean-Baptiste..............................................................................................7
La marque dune totale libert et disponibilit la venue de Dieu.................................7
La marque du dsir.................................................................................................................................7
2. La pauvret comme recherche personnelle de communion et dharmonie...............7
II- La pauvret dans la tradition chrtienne.................................................................. 8
A. Rejoindre un tat de nature.................................................................................. 8
1. Le Poverello dAssise......................................................................................... 9
2. Tmoignage : pauvret et vie religieuse............................................................. 9
3. Nature et culture ne sopposent pas................................................................. 10
B. Lhomme est un animal social ............................................................................. 11
1. La pauvret dans le corps social ...................................................................... 11
2. Les uvres chrtiennes................................................................................... 12
3. Renoncer au renoncement............................................................................... 13
III. Dieu est pauvre..................................................................................................... 16
A. La pauvret du Christ ......................................................................................... 16
1. Pauvret et libert........................................................................................... 16
2. Rvlation de la pauvret de Dieu................................................................... 17
B. Une spiritualit du don....................................................................................... 18
1. Plus que le partage : la mise en commun.......................................................... 18
2. Dmocratie et fraternit.................................................................................. 18
Conclusion................................................................................................................. 19



A. La pauvret dans la tradition biblique

La pauvret, pour nous aujourdhui est un flau quil faut combattre. Quand
nous parlons de pauvret aujourdhui, Bruxelles, nous entendons en fait le mot
misre, cest dire justement quand on est en dessous du seuil de pauvret, dans
une condition inhumaine, en pleine survie.

Sous forme de boutade, jaime dire que jai fait vu de pauvret, pour ne pas
vivre dans la misre. En fait cela va beaucoup plus loin : jai fait vu de
pauvret car je crois au centuple promis par J sus
1
. Et maintenant que jai 63
ans, je peux vous dire que jai fait lexprience du centuple et mme davantage :
cela marche ! Tout cela est un peu paradoxal et bien compliqu, prenons donc le
temps de nous expliquer et reprenons cette approche historique.

Il nous faut retourner aux sources bibliques : comment la Bible aborde-t-elle la
notion de pauvret ? Sous quelles formes la pauvret est-elle prsente dans
lAncien Testament ? Y a-t-il un changement avec le Nouveau Testament ?

A - Dans lAncien Testament

Il sagit dune ralit que lon retrouve trs souvent dans les rcits bibliques, une
donne omniprsente.

Dans lAncien Testament, il y a plus de 10 mots diffrents pour dsigner la
pauvret. Ces mots renvoient des sens diffrents et lon peut tablir une forme
de typologie biblique de la pauvret.

1. La pauvret conomique

La famine, la guerre et les conflits, lexclusion socialeCe type de pauvret va
de pair avec linjustice sociale, cest--dire avec les ingalits entre riches et
pauvres, entre dominants et domins.

- Prenons un extrait du livre des Rois, plus prcisment lhistoire de
J zabel et dAchab. J zabel est une reine dIsral, mari au roi Achab.

1
(Mc 10,28-31): Jsus dclara: Amen, je vous le dis: personne n'aura quitt, cause de moi et de l'vangile,
une maison, des frres, des surs, une mre, un pre, des enfants ou une terre, sans qu'il reoive, en ce temps
dj, le centuple: maisons, frres, surs, mres, enfants et terres, avec des perscutions, et, dans le monde
venir, la vie ternelle .
Dune manire gnrale, elle a mauvaise rputation car elle est accuse de
dtourner son mari du culte du vrai Dieu. Mais cest un passage prcis qui
retient mon attention ce soir : 1 Rois 16, 29 22, 40. Dans ce passage,
nous voyons que J zabel usurpe, vole la terre du paysan. Voici
typiquement un passage qui illustre un processus dinjustice sociale.
Naboth est un paysan qui possde une vigne. Bien que la saisie des biens
et lexpropriation soient formellement interdites par la Loi (Lvitique 25,
23), le couple royal, mprisant le droit et la justice, semparent de la terre
de Naboth quils convoitent et lui intentent un faux procs, laccusant de
blasphme et doutrage au roi.
- Dans le livre des Chroniques (2Ch 26,10), nous pouvons lire la
description dune classe opulente constitue de nobles, dofficiers et de
ngociants. Ils construisent des maisons trs richement ornes, dcorent
de manire trs lgante et chre Ils y organisent des festins somptueux
(Amos 3,12). Mais cest au dtriment de la justice sociale. Car les plus
faibles sont opprims et exploits, les tribunaux sont corrompus. Le
prophte Amos sen plaint amrement (Amos 2, 6-8).
- Le psaume 49 : est une critique de la richesse. Il rappelle lchance de la
mort o le riche ne peut rien emporter. Lhomme dans sa splendeur ne
comprend pas, il ressemble au btail quon abat .
2. La pauvret psychologique

La peur de la mort, la solitude, la dpression, ce sont-l des pauvrets
psychologiques que lon trouve souvent dans lAncien Testament. Les
psaumes sont des cris, des plaintes, des appels. On parle des psaumes de
supplications , ils sont si nombreux quils constituent un genre littraireCelui
qui prie appelle Dieu laide. Il dcrit la pauvret qui le frappe et il exprime sa
douleur. Par exemple :

- le Psaume 22 : Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi mas-tu abandonn ? Loin de
me sauver, les paroles que je rugis ! Mon Dieu, le jour jappelle et tu ne rponds
pas, la nuit, point de silence pour moi On retrouvera ces mots la nuit de la
passion dans la bouche mme de J sus sur la croix.
- Elie, le prophte, fait une exprience dextrme abattement, au point de
vouloir mourir : Cen est assez, prends ma vie Saigneur, car je ne suis
pas meilleur que nos pres .

- J rmie vit le mme type de dpression. Il sadresse Dieu avec des
paroles extraordinairement dures: Tu es pour moi comme un ruisseau
sans eau, un ruisseau trompeur . Maudit soit le jour de ma naissance !
scrit J rmie, au moment o il est rejet par le peuple, jet dans une
citerne, senfonant dans la boue. Dans sa nuit, le prophte crie Dieu sa
colre : Seigneur, tu mas tromp ! (J rmie 20,7). Il ne comprend
plus : Son Dieu fidle et proche se transforme-t-il en ennemi, en tratre, en
bourreau, en sadique ? Loin dtre un refuge, il est son pire cauchemar :
J e ne penserai plus au Seigneur, je ne parlerai plus de sa part mais il y
a comme un feu qui me brle. J e me fatigue pour tre plus fort que lui et
je ny arrive pas (J rmie 20, 9). Cette pauvret psychologique-l
saccompagne dun sentiment dabandon. Abandon des hommes, abandon
plus encore de Dieu.
- Ce type de cri dalarme culmine dans le livre de J ob. J ob, par tous les
pores de sa peau, incarne la souffrance humaine et la rvolte contre Dieu.
La figure de J ob est celle de linnocent frapp par le malheur, alors quil
est juste et droit et quil fait le bien. Paradoxalement, qui accueille le
premier cette rvolte et la justifie ? Dieu lui-mme.

La pauvret psychologique est synonyme dun sentiment dabandon des
hommes, surtout de Dieu. Elle renvoie un autre type de pauvret, que lon
trouve frquemment dans la Bible, la pauvret spirituelle.


3. La pauvret ou la nuit spirituelle

Lpisode emblmatique ici est le combat de J acob... On ne voit pas
ladversaire, on le combat sans savoir qui se trouve en face, cest une lutte
aveugle, dans lincertitude, cest de nuit.

B- Dans le Nouveau Testament

Il y a dans le Nouveau Testament une autre forme de pauvret, beaucoup plus
positive, qui constitue le renversement de la pauvret conomique,
psychologique et spirituelle. Une figure lincarne : celle de J ean-Baptiste et il
nest pas anodin que cette figure se situe prcisment larticulation de lAncien
Testament et du Nouveau Testament.

Cette autre forme de pauvret ou cette pauvret autrement est celle du
dpouillement volontaire. Dj prsente dans lAncien Testament, pour une part,
elle se comprend surtout la lumire du Nouveau Testament Le peuple est
nourri dans le dsert par la manne pendant lExode, Elie est nourri par les
corbeaux pendant la scheresse. Il y a l une relation immdiate la vie comme
une dpendance directe de Dieu.

1. Une figure charnire : Jean-Baptiste

Cela culmine chez J ean-Baptiste Il vit dans le dsert, se nourrissant de miel
sauvage et de sauterelles. Que signifie ce dnuement absolu et volontaire ?

La marque dune totale libert et disponibilit la venue de Dieu

Cest la marque dune totale libert et disponibilit la venue de Dieu. Cest la
marque dune impatience : il ne sagit pas dune attitude dascse recherche
pour elle-mme, ce nest pas le renoncement pour le renoncement mais cest
lexpression dun dsir intense de la venue du Messie de Dieu.

La marque du dsir

J ean Baptiste vit intensment limminence de la venue du Messie qui creuse son
cur et le pousse au dsert pour prparer ses voies en prchant au peuple la
conversion. Il faut redresser les chemins, aplanir les collines, tablir la justice et
la paix !
J ean Baptiste est brl par son impatience, comme les moines aujourdhui qui
vivent ce dsir ardent qui sexprime dans lapocalypse : LEsprit et lEpouse
disent : Viens ! Maranatha ! Viens Seigneur J sus !

Il y a ici un dsir, une impatience qui relativise tout le reste et qui donne sens
tout le reste communique la signification et la saveurParadoxalement, cest
cette pauvret qui rvle la vraie richesse Il sagit bien dune volont de vivre,
et non de mourir, et mme dun dsir de vie incandescente !

2. La pauvret comme recherche personnelle de communion et dharmonie

Il ne sagit pas, au nom de la pauvret, de refuser de vivre pour se contenter de
peu. Au contraire, cette pauvret-l est libert, surtout elle est magnanimit (St
Thomas) : cest--dire il sagit dpouser les grands projets de Dieu pour
lhumanit, pas seulement pour moiPrenons un exemple : le Pape ne va pas
se mettre construire une cabane dans les jardins du Vatican pour vivre avec
deux chvres et quatre poireaux J ustement, dans son exhortation, le pape
Franois dnonce la mesquinerie

Cette pauvret biblique-l renvoie donc une forme de libert parce que lon
nest achet par personne, que lon nest asservi rien et que lon vit lessentiel,
cest dire profondment, une relation radicale avec la source de la vie, dans le
quotidien et dune manire ressentie en permanence.

Il sagit dune forme de communion avec tout ce qui est, sans aucun parasitage
avec quelque possession que ce soit. J e ne suis pas propritaire, je nai rien
moi, mais tout est devant moi comme quelque chose qui mest offert et qui vit
avec moi, pas seulement pour moi. On retrouve cela trs profondment ancr
chez les mystiques. Prenons cette prire de J ean de la Croix :

Miens sont les cieux et mienne est la terre, et miens sont les peuples ; les justes sont miens et
miens les pcheurs ; les anges sont miens, et la Mre de Dieu et toutes les choses sont
miennes, et Dieu mme est mien et pour moi, parce que le Christ est mien et tout entier pour
moi. Que demandes-tu et que cherches-tu donc, mon me ? Tien est tout cela et tout est pour
toi. Ne t'estime pas moindre. Ne t'arrte pas aux miettes qui tombent de la table de ton Pre.
Sors au-dehors et glorifie-toi en ta gloire. Cache-toi en elle et sois dans la joie et tu
obtiendras ce que ton cur demande.

Il y a l comme une rgression la situation dAdam et dEve dans le paradis
originel, avant la faute qui a cr un abme, une rupture dans lme humaine et
dans la relation aux autres (guerre dans le couple et enfantement douloureux,
luttes fratricides), dans la relation la terre (tu gagneras ton pain la sueur de
ton front) et dans la relation Dieu et soi-mme (je me suis cach, car je suis
nu).

Dans la recherche des spirituels, depuis le prophte Elie, nourri par des corbeaux
jusqu J ean-Baptiste qui mange des sauterelles avec du miel sauvage, en
passant par Isae o lenfant joue avec le cobra, le loup avec lagneau, la
panthre avec le chevreau, dans la vision dun monde naturel satur de la
sagesse de Dieu comme les eaux couvrent le fond de la mer, il y a une recherche
dharmonie, dans la nature et par le dpouillement. Une recherche de Dieu qui
passe par la pauvret et le renoncement, mais pas pour le rien : cest pour le
tout ; pour une forme de vie qui est finalement une communion avec
luniversel, une richesse de surabondance, un centuple dira J sus, une qualit de
vie dont un riche ne peut pas avoir la moindre ide.

Cette sagesse nest pas propre au christianisme, on la retrouve dans toutes les
sagesses et religions du monde, depuis les saddhus indous, jusquaux marabouts
et aux sages des religions traditionnelles, en Afrique ou en Amrique Latine.

II- La pauvret dans la tradition chrtienne
A. Rejoindre un tat de nature

Cette ide que lon pourrait remonter avant le pch originel, nous la retrouvons
dans la recherche spirituelle des ermites de Cappadoce. Certains vont jusqu
brouter de lherbe, jusqu rester nus, et vivre toutes sortes doriginalits qui
manifestent un mouvement de dtour de la culture pour essayer de rejoindre un
tat de nature, en harmonie avec lensemble de la cration.

Lhistoire humaine est passe par l, la recherche spirituelle et mme chrtienne
est passe par l. Il y a eu un norme travail dexorcisme des passions humaines
quil serait dommage doublier car nous sommes parfois tents de les parcourir
de nouveau pour retrouver finalement les mmes impasses


1. Le Poverello dAssise

Ce mouvement profond culmine en saint Franois dAssise, surnomm le
Poverello , qui va jusqu personnaliser la Pauvret, en lappelant dame
pauvret . Cette pauvret na rien voir avec la misre des SDF, elle est une
manire dtre un nouveau Christ et de vivre pauvre comme le Christ
pauvre , cest dire un homme nouveau , un nouvel Adam.

Cest une pauvret na rien dun nostocisme o il sagirait de renoncer tout
pour ntre pas dans le dsir. Tout au contraire, Franois, dans un mimtisme
exacerb, pouse le dsir du Christ pour le monde, au point, 1128m daltitude,
le 17 septembre 1224, dans les grottes du mont Alverne, dtre stigmatis. Il est
noter que Franois est le premier stigmatis.
Ne pas loublier nous permet de ne pas idaliser cette recherche. Ayant dgrad
sa sant, Franois sera ensuite souvent malade et en proie des crises
dangoisse, pour mourir deux ans plus tard. On le voit, pour saint Franois, la
pauvret nest pas un chemin de roses comme on pourrait lidaliser dans une
vision de type new age ou mme cologique contemporaine. Par ailleurs, on
a pu le dire : il ny a jamais eu quun seul franciscain, Franois. Cette forme de
vie nest pas vraiment imitable. Ce quil a vcu comme pionnier nest pas
vritablement une voie. Elle est plutt un repre pour inventer soi mme un
chemin ncessairement diffrent.

2. Tmoignage: pauvret et vie religieuse

Cette pauvret ma sduit ds ma petite jeunesse, non pas dans un mouvement
de sacrifice de ce que javais, ni mme de mpris, mais pour aller au-del de la
richesse reue. J ai eu la chance de ne manquer de rien. J ai donc pu me payer le
luxe de dsirer navoir rien.

Dsirer ne pas tre limit par mes possessions. Voici le raisonnement
quadolescent, je tenais : imaginez que je sois le souverain dun petit royaume,
je serais limit par les frontires de mon royaume. Si je nai rien, toute la terre
est mon royaume. Si je ne possde rien, tout ce qui se prsente moi se trouve
dans une relation fraternelle avec moi.

Franois dAssise parle de sur leau, de frre soleil, de frre feu J e parle ici
dune exprience spirituelle qui est celle dune communion universelle. Il y a l
une forme de pauvret qui rejoint de trs prs les mouvements cologiques
contemporains et certaines formes de sagesses orientales. Ce sont videmment
des perspectives qui mriteraient dtre dveloppes pour elles-mmes

Dans mon histoire personnelle, ce dsir dtre en communion avec tous et avec
Dieu, dans une harmonie retrouve avec la nature et avec moi-mme, me
conduisait la recherche de la pauvret dans le dpouillement. Va, vends tout
ce que tu as, donne le aux pauvres, et puis viens, suis-moi .

Le problme se trouve dans la ralisation de ce conseil vanglique. Il est
relativement facile de commencer tout laisser. Mais il reste toujours quelque
chose. En ce qui me concernait, la majorit tant lpoque de 21 ans, et
connaissant lopposition farouche, voire violente, de mon pre, ne pouvant lui
faire laffront de gaspiller ce quil moffrait, sachant combien pour lui les tudes
taient essentielles pour le rassurer, il me fallait moccuper et moccuper
tudier.

J e suis donc devenu agronome, dans limpatience de pouvoir menvoler et vivre
ensuite tout autre chose, en tant moine, par exemple

3. Nature et culture ne sopposent pas

Vous le sentez, il y a en cela une tension dialectique qui se fait jour entre la
nature (rejointe par la pauvret) et la culture qui sopposerait la
pauvret. Et il serait intressant dtudier comment cette mme tension est vcue
dans dautres univers culturels que le christianisme, entre par exemple Lao Tseu
et le Tao dune part, et Confucius dautre part.

Cette tension se vit aujourdhui dune certaine manire entre ceux qui tentent de
relancer la croissance , afin de fournir des emplois sans prciser en vue de
quoi : une croissance vers quoi, des emplois pour quoi faire ? On se contente,
dans cette perspective que jestime trs respectable, de ne pas laisser les nergies
humaines se perdre ou se pourrir, en les intgrant dans une activit commune
Mais on ne pose pas la question fondamentale de la finalit, celle du pourquoi ?

Dun autre ct, nous avons les dcroissants , minoritaires certes, mais
intressants dans leur tentative pour inventer une forme de vie qui respecte la
nature, les gnrations futures, et qui se demandent pourquoi consommer, pour
quoi produire, comment se contenter de moins, pour vivre mieux. Et, parmi ces
dcroissants , il y a quelques isols qui vivent une exprience spirituelle
explicite, la pauvret tant pour eux-mmes, un chemin de ralisation paradoxal.
En fait ce sont eux qui ont t les premiers dcroissants. Il faudrait dire que leur
intuition tend slargir la conscience commune.

Mme si le contenu spirituel nest pas repris explicitement, llan quils ont
impuls par leur propre vie sest communiqu lensemble du corps social. Il ne
faudrait donc pas opposer mais percevoir comme complmentaires certaines
ruptures ou isolements qui sont en fait des tentatives dordre exprimental,
comme en des laboratoires dhumanit, pour le bien de tous. Mais il est vrai que
lhorizon ne peut tre la recherche personnelle, pour soi-mme uniquement, et
que cet horizon est ncessairement social, que ce soit peru comme tel ou non.

Dans un autre monde culturel que le ntre, lexemple de Gandhi na pas t
suivi en ce qui concerne la simplicit de vie, le retour au fuseau et au rouet. Mais
ne revient-il pas dactualit aujourdhui par les problmes cologiques et de
socit ?

B. Lhomme est un animal social

On nchappe pas facilement la dimension sociale car comme le dit
Aristote lhomme est un animal social . Cela fait partie de sa nature. Et
comme lon tait dans une recherche de la nature humaine harmonise, on est
forcment ramen la nature sociale de lhomme. Et cette nature sociale est
dordre culturel. Par le langage, lcriture, puis tous les moyens de
communication, lhomme, par nature, est un animal culturel. Toute opposition
entre nature et culture est artificielle. Lhomme nchappe pas la culture Mme
sil simagine pouvoir vivre tout nu et se comporter comme J ean-le-Baptiste ou
les agaptes de Cappadoce, tt ou tard, il doit sorganiser en relation avec les
autres.

Saint Franois a commenc crire une rgle, les franciscains ont d
sorganiser, construire des couvents, tudier, enseigner. Saint Bonaventure est
un minent thologien etc.

1. La pauvret dans le corps social

Cette deuxime partie, celle de la pauvret dans le corps social, correspond aux
proccupations du pape Franois mais cest dans la premire partie que lon
trouve des ressources tout fait originales, proprement chrtiennes, qui vont au-
del des conseils moraux de gnrosit, de solidarit, au-del des oprations de
charit personnelle ou collectives, pour ouvrir des perspectives vritablement
thologiques, spirituelles, humaines, correspondant cette plnitude
dhumanit dont parle le pape Franois, qui est autre chose quavoir un
portefeuille bien garni.

Dans cette perspective, il sagit de considrer lautre qui est dans le besoin,
douvrir son cur la prsence du pauvre. Ce peut tre une considration
personnelle : je vois quelquun de prcis qui vit mal et je vais le rejoindre et
tenter de laider, ainsi je laisse la pauvret me perturber, me modifier. Ce peut
tre une dimension sociale, considrer lensemble des pauvres, des peuples, des
changes personnels et internationaux. J e peux, comme le disait Mgr Elder
Camara non seulement aider les pauvres et dans ce cas on dit que je suis un
saint mais aussi me poser la question pourquoi sont-ils pauvres ? au risque
dtre considr comme un communiste !

On peut chercher avoir bonne conscience : donner quelques sous une ONG,
vivre un an de sa jeunesse en un pays sous dvelopp, pour ensuite chercher
senrichir sans plus aucune culpabilit. La main qui donne est toujours au-
dessus de la main qui reoit , aime rpter le fr Pedro de Meca. On ne change
pas le rapport riches-pauvres. On ne fait pas la rvolution. On se contente de
partager des surplus. Cest dj pas mal, mais est-ce suffisant ?

Peut-on dire que lEglise doit se faire proche des pauvres ? Quelle doit aller
vers les pauvres ? Cela consiste avouer quelle nest pas elle-mme pauvre et
quelle nest pas elle-mme constitue de pauvres, que cest une Eglise riche et
constitue de riches.

Que veut dire aller vers les pauvres ? Et que veut dire tre pauvre avec les
pauvres, quand on est riche, au dpart ?

2. Les uvres chrtiennes

Dans lhistoire de lEglise, on voit progressivement un intrt dj prsent ds le
dbut mais de plus en plus exprim, de souci daider le pauvre, en reconnaissant
le Christ dans le pauvre, suivant Mt 25. Cela va prendre de nombreuses formes,
commencer par le souci des prisonniers, des esclaves (LOrdre de la Merci va
les racheter, voire se substituer pour les librer), des malades (les htels
Dieu ), les enfants (les coles), les ouvriers (le catholicisme social), les femmes
(foyers), les trangers (alphabtisation etc.). De nombreuses congrgations vont
voir le jour pour rpondre ces besoins aigus : hospitaliers, enseignants. Des
figures vont apparatre comme emblmatiques et modles : saint Vincent de
Paul (et les galriens), Saint Pierre Damien (les lpreux), saint J ean Bosco
(enseignement), toutes les saintes fondatrices : Marie Poussepin dominicaines de
la charit, Madeleine Sophie Barrat, fondatrice du Sacr Cur etc etc

La dimension de la charit, la dimension de lamour au plan social est une
dimension constitutive de la vie chrtienne. Il nest pas possible de sy drober.
Les uvres ne produisent pas la grce mais la grce conduit aux uvres, par une
logique interne, propre, naturelle. Aims, secourus, sauvs, nous ne pouvons pas
ne pas entrer dans une mme dynamique lgard de nos contemporains. A
celui qui a beaucoup reu il sera beaucoup demand .

3. Renoncer au renoncement

Si je reprends le cours de mon histoire personnelle, comme je le disais plus haut,
jaurais aim vivre cette forme de pauvret qui permet la plus grande libert et
disponibilit pour la prire et la communion. J ai renonc la pauvret radicale
en acceptant de faire des tudes dagronomie tout dabord puis, en entrant dans
lOrdre des Prcheurs, des tudes de philosophie et de thologie. Ma pauvret
na pas t celle du froid, des jenes et du travail manuel, dans un monastre
dans la campagne, mais celle de vivre en ville, au cur de la culture humaine,
avec le bruit, la publicit, les provocations de toute nature pouvant me distraire
de ma recherche spirituelle de mditation. Ma pauvret a aussi t de devoir lire
des tonnes de livres, de passer des examens En quelque sorte, jai renonc
au renoncement , mais plus prcisment jai renonc lide que jen avais.

J ai donc choisi la vie apostolique, celle dtre envoy dans linscurit de la
rencontre. J e lai expriment pleinement lge de 42 ans. Alors que jtais
bien install dans le sud de la France avec plein damis, jai vcu une nouvelle
rupture. J e suis parti au Prou pour rejoindre un petit groupe de dominicains
travaillant au dveloppement autour de Cusco, lancienne capitale des Incas
4.000 m daltitude. Ma pauvret, ce fut de tout rapprendre : apprendre les
langues locales (espagnol et un peu le quechua), mon mtier dans ce nouvel
environnement (lagriculture 4000m na rien voir avec celle de chez nous),
une autre culture, un autre langage pour prcher, linscurit (Sentier Lumineux
et une guerre civile qui a fait 70 000 morts). J e navais pas travers lAtlantique,
lAmazonie et les Andes pour vivre comme un intellectuel dans un petit club de
spcialistes. J e voulais rejoindre les gens, au plus loin et au plus profond de leur
ralit.

Mais jai fait une exprience trs droutante, celle dune pauvret impossible.
Tant que je vivais en Europe, cest dire Montpellier, jtais de fait plus
pauvre que la moyenne des gens ; Cusco, jtais, quoique je fasse, beaucoup
plus riche. La pauvret est une affaire relative. On est toujours ou plus pauvre ou
plus riche que quelquun. Au Prou, qui tait alors en pleine guerre civile et en
pleine crise conomique, je me retrouvais dans la toute petite partie de la
population qui navait pas peur de manquer pour manger ni mme pour se loger.
Cela me gnait profondment comme contraire mon vu de pauvret, plus
exactement encore, comme contraire lide que je me faisais de la pauvret.

La pauvret laquelle jtais appel tait en fait de nature diffrente. Celle du
dpaysement, de la perte de repres totale. J ai perdu mes marques, mes
rflexes, mes explications Pendant plusieurs mois jai appris connatre la
nouvelle ralit qui se prsentait moi. J ai voyag depuis la Bolivie jusquen
Colombie, visitant les ONG, lisant leurs textes et leurs planifications, tudiant
leurs structures de pouvoir. J e ctoyais les pauvres gens partout dans le
quotidien, dans lautobus o pendant des heures interminables je les coutais
avec intrt. Peu peu je changeais et perdais mes repres occidentaux. Comme
le grain tomb dans une nouvelle terre, je pourrissais et mourrais mon
ancienne identit pour renatre dans une autre manire de comprendre et de voir.
Comme un animal qui vit une mtamorphose, je mutais mais ces changements
denvergure sont toujours douloureux, je ne sais pas ce que vit le ttard quand il
devient grenouille ou la chenille quand elle devient papillon.

Comme un enfant, japprenais parler, ctait comme une nouvelle naissance.

Paradoxe, dans cette pauvret il y a une immense richesse cache. Qui a jamais
eu ce luxe, de pouvoir ainsi changer radicalement dhorizon ? Cest lvque de
Puno, le fr. J esus Calderon, aux bords du lac Titicaca qui ma libr de ces
nuds compliqus. Il ma recommand de ne pas chercher vivre comme les
gens. Il avait vu passer pas mal de prtres trangers et vu certains se fourvoyer
compltement vouloir manger, se vtir, se dplacer, comme la moyenne des
gens. Ils taient tombs malades, voire devenus fous et il avait d en rapatrier
plusieurs.

La pauvret nest pas ncessairement l o on la peroit. Etant moi-mme de
grande taille, de sant relativement fragile, je serais mort dans les six mois si je
mtais impos le rgime alimentaire et vestimentaire de la population moyenne.
Lesprance de vie tait alors de 40 ans, je lavais moi-mme dpasse et faire
un mort de plus naurait rien apport.

Alors quelle pauvret adopter ?

J e travaillais comme technicien agricole avec une quipe de pruviens, dans un
village perdu de la montagne, revenant une fois par semaine dans ma
communaut, mangeant ce quils mangeait dormant o ils dormaient, me lavant
de temps en temps laide dun tuyau dans la cour de la baraque J tais trs
heureux car ctait trs physique, dans une nature blouissante, et un contexte
humain trs pittoresque. Mais tait-ce le vrai lieu o se situer ? Etait-ce l ma
place, ma fonction, ma vocation ? Devenir un technicien agricole de plus, un
mauvais dailleurs, car je navais pas lexprience de mes collgues et ma
formation dingnieur, ce niveau trs pratique, ne servait rienJ ai dcid de
changer. J e devins directeur dune ONG de recherche et action, de renomme
internationale, avec maison ddition, bibliothque numrise etc. Le plus
moderne qui soit, relie lensemble du monde, mais en un lieu totalement isol
des grands centres de dcision et de rflexion, avec lide justement de renverser
cette situation, au bnfice de la population locale. Avec la paix revenue, la
croissance fut de prs de 10%. LONG passa 130 personnes et je mvertuai
la rendre autofinance, cest dire faire payer les bnficiaires des services
pour ne plus tre dans la seule logique du don unilatral et surplombant.

Quelle tait alors ma pauvret ? Celle de devoir grer prs de deux millions de
dollars par an. Celle de ntre compris par personne : ni par les autres ONGs qui
se cantonnaient dans le rle dassistanat, ni par mes collgues travailleurs qui
me voyaient comme exerant le pouvoir et cela, malgr mon salaire plus faible
que le leur, pour un intrt financier certainement cach, ni par la population
pour qui jtais un extra terrestre, une sorte de demi-dieu : celui qui peut
rencontrer les plus puissants, politiques ou autres, celui sait tout et qui peut tout.

Une anecdote : un jour o je confiais quelquun que je retournais en Europe
pour y faire le tour des agences de financement, la personne ma dit gentiment :
et bien le bonjour votre pouse. Comme je prcisais que je navais pas
dpouse, elle a prcis : alors bien le bonjour votre compagne. Et comme
jinsistais pour dire que jtais clibataire, religieux, la personne ma donn le
conseil de ne pas trop insister, on pourrait croire que jtais homosexuel ce qui,
cette poque et en ce lieu ntait pas du tout apprci.

Ma pauvret tait donc lisolement, la non-comprhension des autres, labsence
de relations horizontales, labsence damiti locale (je pouvais en avoir avec
dautres directeurs dONG ou dautres responsables). Il y a des temps et des
moments, des formes varies et variables de vivre la pauvret. J e ne parle pas
des jalousies ni des phnomnes de bouc missaire qui peuvent toucher parfois
les trangers. J ai t dclar persona non grata de la ville de Cusco mais, dans
un deuxime temps cela ma rendu trs populaire, au del mme de la cit.

Elu provincial, jai d renoncer ce pays que javais pleinement adopt. Et le
retour est beaucoup plus difficile que le dpart. Il est moins glorieux, on est reu
comme un parmi dautres et non plus comme un demi-dieu. Ceux qui mont lu
mont immdiatement mis au travail, sans mme me laisser dix minutes pour
leur dcrire ce que je vivais avant quils maient choisi pour animer leurs
affaires locales Solitude mais dcouverte de nouveaux dfis et de nouveaux
horizons pour un centuple renouvel.
III. Dieu est pauvre

A. La pauvret du Christ
1. Pauvret et libert

Que le Christ ait t pauvre nest pas une surprise ni un mystre. Il est n sur la
paille et mort sur une croix. Il a vcu de sa prdication, de ce que les gens
donnaient librement. Parmi les disciples, J udas tenait la bourse commune. Mais
plus encore on sait quil vivait extrmement simplement, mme sil na pas
refus le parfum de grand prix de Marie-Madeleine ni dtre invit chez les
gens bien . Il est libre comme celui qui na rien perdre. Sa pauvret est
avant tout une forme de libert.

Il est surtout pauvre dans sa manire dtre en relation. Il nimpose rien, il ne
domine pas. Il ne cherche pas sattacher les gens. Il ne simpose pas, tout au
contraire il smerveille de lautre Ta foi ta sauv , va et ne pche plus
Le jeune homme riche lui tourne le dos, alors que lvangile nous dit Layant
regard, J sus laima
2
. Il ne cherche pas le retenir, ni le sduire, ni le
culpabiliser. Il accepte le refus. Quitte tre frustr, il respecte la libert.

Il invite vivre de mme, non pas pour suivre une morale, mais pour vivre une
vie spirituelle authentique, pour tre comme Dieu : Montrez-vous
compatissants comme votre Pre est compatissant. Ne jugez pas, et vous ne
serez pas jugs ; ne condamnez pas, et vous ne serez pas condamns ; remettez,
et il vous sera remis. Donnez et lon vous donnera... De la mesure dont vous
mesurez, on mesurera pour vous en retour
3


Car il y a dans lenseignement et la vie du Christ, davantage quun exemple de
simplicit. Il y a quelque chose de tout fait unique et radical qui est plus

2
Mc 10, 21
3
Lc 6, 36-38 cit par le pape Franois dans Evangelii gaudium
quune dsappropriation, plus quun dtachement. Il sagit dun passage, dune
Pque, dun dynamisme, dun mouvement. Il ne sagit pas dun tat permanent
de pauvret, ni dun statut dfinitif de ncessiteux. Il ne stablit pas dans la
pauvret. Il lprouve, il en souffre. Elle est une preuve, comme un creuset o
sprouve sa personnalit, o saccomplit sa mission. On le comprend dans
certaines paroles de lEvangile, quand il demande boire la Samaritaine par
exemple ou, quand sur la croix, il exprime son manque : jai soif . Saint Paul
mdite cela de manire extraordinaire dans la lettre aux Philippiens :

Lui qui tait de condition divine, na pas retenu ce rang qui lgalait Dieu (il
ne la pas conserv comme une proie dfendre dtre gal Dieu ; il na pas
jug bon de revendiquer son droit dtre trait lgal de Dieu) mais il sest
vid de lui-mme, il sest ananti, dpouill lui-mme, en prenant la condition
de serviteur. Devenu semblable aux hommes et reconnu comme un homme son
comportement, il sest humili lui-mme, se rendant obissant jusqu mourir, et
mourir sur une croix. Cest pourquoi Dieu la lev au-dessus de tout, et lui a
donn le nom qui surpasse tous les noms, afin quau nom de Jsus, aux cieux,
sur terre et dans labme, tout tre vivant tombe genoux, et que toute langue
proclame Jsus Christ est le seigneur , pour la gloire de Dieu le Pre.
4


2. Rvlation de la pauvret de Dieu

Pour le chrtien, J sus est la rvlation de Dieu, il est la Parole de Dieu, dans ce
quil dit et dans ce quil vit, dans ce quil est. Si J sus est pauvre, ce nest pas en
tant quhumain quil est pauvre, cest parce que Dieu est pauvre et que J sus
rvle, dans son humanit, la vrit de Dieu.
Rien nest aussi faux que ces expressions : J sus est pauvre en tant quhomme
mais riche en tant que Dieu, ou bien J sus a souffert en tant quhomme mais il a
t glorifi en tant que Dieu. Dire cela, cest anantir toute la mission de J sus
qui nous dit : qui me voit, voit le Pre .


Comment Dieu est-il pauvre ? Parce quil aime et que tous ceux qui aiment ont
un cur de pauvre. Parce quen aimant il se rend dpendant, parce quil se
dpossde de ce quil a, pour le donner, quil se dpossde de ce quil est pour le
communiquer. Il ne garde rien pour lui, il se donne et il donne mme le don de
donner, le don de se donner, lEsprit Saint. Alors, pourquoi se faire pauvre ?
Parce que Dieu est pauvre. La pauvret rapproche de Dieu.



4
Ph 2, 6-11

B. Une spiritualit du don
1. Plus que le partage : la mise en commun
Nous retrouvons ici cette spiritualit du don , dont la sur Claire Marie nous
parlait la semaine dernire en citant le pape Franois. Tout y est paradoxal : la
richesse ne sapprcie que dans la mesure o elle permet de donner. Il y a en
effet des socits traditionnelles, jen ai connu dans les Andes, o cest le fait
davoir donn qui constitue un capital indestructible, un capital social, un
prestige inalinable. Et o lon vit dans lgalit mais o lon rivalise dans le
don.

J e souligne quil ne sagit pas de partager. On emploie trop ce mot. Partager fait
penser dcouper le gteau, avant de le consommer. Quand on partage, il ny en
a jamais assez. Il sagit plus exactement de mettre en commun, comme on dit
que les premiers chrtiens mettaient tout en commun
5
. L est le vritable idal.
Mettre en commun, ce nest pas diviser, comme dans le partage, ce nest pas non
plus additionner, cest vritablement multiplier. Ceux qui mettent en commun
leurs biens, en font lexprience comme je le fais dans les communauts dont je
fais partie. Il sagit dailleurs de mettre en commun pas seulement les biens,
mais les relations, les dons, les talents, lamiti, la vie sous tous ses aspects.
On y trouve labondance, comme chaque fois que Dieu est prsent. Cest la
multiplication des pains, partir de presque rien. Cest la transformation de
leau en vin, partir de leau. Le point de dpart peut tre trs limit, la mise en
commun transfigure tout. Mais il ny a de mise en commun possible que sil y a
une pauvret personnelle qui respecte le bien commun.

2. Dmocratie et fraternit

On le voit lapproche de la pauvret conduit ncessairement une rforme de la
vie sociale. Quon les approche par la voie de la justice ou quon les approche
par la mise en commun, les pauvres, du fait de leur prsence mme, conduisent
transformer la vie politique et sociale. Quand on devient pauvre, quand on
adopte un cur de pauvre, on entre dans une forme de vie fraternelle toute
diffrente de celle de lindividualisme, marqu par lgosme, la peur et
finalement la pnurie.
Le pape Franois invite lEglise tre pauvre, et ncessairement il linvite
rformer son mode dorganisation et donc son propre gouvernement. Tout
homme trouve sa dignit et la dmocratie devient la rgle naturelle de
lorganisation de la fraternit. Non lconomie de lexclusion, dit Franois
Non la disparit sociale qui engendre la violence J sus sidentifie aux

5
Ac.2, 44 Tous ceux qui taient devenus croyants taient unis et mettaient tout en commun. Ils vendaient leurs
proprits et leurs biens, pour en partager le prix entre tous, selon les besoins de chacun

plus petits les sans abris, les toxico dpendants, les rfugis, les populations
indignes, les personnes ges les migrants
6
. Dans lEglise elle-mme, les
femmes ne peuvent plus tre mises de ct alors que ce sont elles qui portent
lessentiel de lanimation des paroisses et des uvres sociales, la sant,
lducation. Les lacs doivent tre partie prenante des dcisions. Une Eglise
pauvre pour les pauvres est une Eglise o tous ont la parole. Ne vous laissez
pas voler la joie de lvanglisation dit Franois.
J e pense vos initiatives auprs de vos dtenus dans les prisons, je pense au
volontariat de tant dassociations, la solidarit avec les familles qui souffrent le
plus cause du manque de travail. En cela je vous dis : courage ! Ne vous
laissez pas voler lesprance et allez de lavant ! Quon ne vous la vole pas ! Au
contraire, semez lesprance !
7


Nous sommes appels vivre une vie relationnelle, limage et ressemblance de
la vie relationnelle qui est au cur de Dieu, Un et Trois :
Le mystre mme de la Trinit nous rappelle que nous avons t crs
limage de la communion divine, pour laquelle nous ne pouvons nous raliser ni
nous sauver tout seuls.
8

Conclusion

Le Christ est pauvre, plus encore, J sus fait corps avec les pauvres, avec les
perscuts, avec mme avec les mourants (cest le sens du sacrement du
viatique).
En lui nous dcouvrons que Dieu est pauvre, car quil nous offre tout, y compris
ce quil est.
Nous sommes tablis, dans leucharistie en communion, formant une mme
chair, appels de manire vidente tout mettre en commun.
Ce faisant, labondance est notre porte. Nous pouvons en faire lexprience
dans de micro-communaut, nous pouvons en tmoigner pour que cela se
dveloppe dans de trs grands ensembles sociaux, par des institutions comme
lUnion Europenne, la Banque Mondiale, le FMI...
Lesprance est ainsi tout fait raliste. Lhumanit peut abolir la pauvret, en
respectant la destination universelle des biens
9
, cest dire en reconnaissant que

6
Evangelii gaudium n209
7
http:/ / www.vatican.va/ holy_father/ francesco/ speeches/ 2013/ september/ documents
/ papa-francesco_20130922_emarginati-cagliari_fr.html
8
Evangelii gaudium n105
9
Evangelii gaudium n189. La solidarit est une raction spontane de celui qui reconnat
la fonction sociale de la proprit et la destination universelle des biens comme ralits
antrieures la proprit prive. La possession prive des biens se justifie pour les garder et
ce que nous avons ne nous appartient pas mais que nous lavons reu, que
cela nous est confi, car il sagit de la Cration. Nos biens sont avant tout une
responsabilit, nous devrons en rpondre devant les autres. Nous pouvons mettre
au service de tous, les dons, les talents, tout ce qui nous a t offert par le
Crateur, et tout ce dont nous avons hrit.
La pauvret de lEglise devient surabondance, par la mise en commun des
pauvres du monde entier.



les accrotre de manire ce quils servent mieux le bien commun, cest pourquoi la solidarit
doit tre vcue comme la dcision de rendre au pauvre ce qui lui revient.