A poluio industrial

A indstria constitui, sem dvida, o sector de atividade mais poluidor da gua. Nos circuitos
de produo, a gua utilizada como dissolvente ou reagente qumico, na lavagem (com
adio de detergentes), na tinturaria e no arrefecimento, acabando forosamente por se poluir,
e de frequentemente, tal maneira que se torna imprpria para quaisquer usos.

Com elevadas cargas orgnicas, qumicas e substancias txicas e, por isso extremamente
venenosa, essa gua lanada, direta ou indiretamente, nos rios, ribeiras, lagos e albufeiras,
onde provoca graves desequilbrios ecolgicos, com a morte de muitas espcies aquticas e
anfbias. Por outro lado, infiltrando-se no solo, vai envenenar as guas subterrneas, cujas
consequncias para a sade pblica so fceis de adivinhar. Saliente-se ainda que se a
poluio de um rio ou ribeira podem ser combatidos eficazmente em alguns anos, as toalhas
subterrneas, que se renovam muito lentamente, podem manter-se contaminadas durante
dezenas ou mesmo centenas de anos.
Nos pases industrializados, como os Estados Unidos, Frana, Alemanha, Blgica, Itlia,
Reino Unido e outros, muitos rios e lagos e respectivas margens constituem autnticas fossas
a cu aberto. Com forte teor de cianetos, amnio, nitratos e detergentes, tornaram-se
biologicamente mortos, j que ali a vida deixou simplesmente de existir.

A poluio agro-pecuria
A macia utilizao de fertilizantes qumicos e pesticidas na agricultura moderna tem como
consequncia, para alm da poluio dos solos, a degradao dos recursos hdricos, quer
superficiais quer subterrneos.

As guas das chuvas e de irrigao conduzem parte desses produtos para os rios, lagos e
albufeiras, onde provocam graves perturbaes ou mesmo a morte dos seres vivos pela
ingesto da gua envenenada. Por outro lado, e como tambm j salientmos, pela infiltrao
desse produtos no solo eles podem atingir as toalhas freticas, degradando assim as guas
subterrneas, com as consequncias fceis de calcular.

A pecuria moderna e a avicultura tornaram-se tambm fontes de poluio. Dejectos,
substancias qumicas componentes das raes (nomeadamente hormonas), sangue e pedaos
de vsceras oriundas dos matadouros e detergentes utilizados na lavagem das pocilgas,
estbulos e avirios, so lanados nos efluentes sem qualquer tratamento, contaminando
tambm as guas superficiais e subterrneas, alm do seu cheiro nauseabundo, que empesta a
atmosfera.

A poluio domstica
As atividades domsticas e hoteleiras (hotis, penses, restaurantes) constituem tambm
importantes fontes de poluio das guas, em especial nas reas de forte concentrao urbana.

Carregadas com grandes quantidades de matria orgnica, nutrientes e microrganismos, as
guas residuais e dos esgotos so tambm frequentemente lanadas, sem tratamento prvio,
nos rios, lagos e albufeiras, o que constitui uma grave ameaa para a sade das populaes.
As guas fluviais so constantemente agredidas pelo excesso de poluentes derramados e
despejados nestas guas. Os constantes despejos de esgotos dos centros urbanos esto
carregados de substncias que podem contribuir para o aparecimento de ovos de parasitas,
fungos, bactrias, e vrus que ocasionam doenas como tifo, tuberculose, hepatite e clera.

A Salinizao
Os recursos hdricos utilizveis podem ser superficiais (rios, lagos, albufeiras de
barragens, etc.) ou subterrneos (nascentes naturais, minas, poos e furos). Porm, em termos
globais, a maior parte da gua potvel consumida no mundo de origem subterrnea.
Ora, precisamente ao nvel dos recursos subterrneos que se coloca a maior
dificuldade de aprovisionamento de gua potvel. Com efeito, a intensa explorao da gua
dos aquferos provoca uma excessiva descida das toalhas freticas de gua doce, o que a pode
tornar inacessvel.

Por outro lado, quando o nvel da toalha fretica desce para alm de certo limite, d-se
a chamada intruso salina, ou seja, a entrada de gua salgada nas toalhas freticas, o que a
torna imprpria para consumo. A salinizao das toalhas freticas particularmente frequente
nas zonas baixas do litoral, embora ocorra tambm em reas onde o subsolo rico em
determinados minerais ricos em sdio e cloro, como o caso do sal-gema.
Refira-se que no nosso pas, na regio de Setbal e no litoral algarvio, muitos
aquferos tornaram-se inteis devido a intruses salinas.