Por Michael Ramrez de la Cruz

Captulo 1: La cultura oral

Qu diferencia existe entre oralidad y escritura, ms
all de los rganos biolgicos que ponen en juego cada
una? Qu actitudes y cambios ha provocado la aparicin
y la sedimentacin de la escritura en las sociedades?
Qu caracteriza el modo de pensar e interactuar de los
miembros de una cultura oral? Homero escribi la
Iliada y la Odisea?
Desde mediados del siglo pasado, varios autores han
ofrecido diversas aproximaciones y conclusiones a estas
interrogantes que ponen de relieve el estudio de la
oralidad y la escritura desde una nueva ptica.
En la antigedad, Platn es el primero en plantear el
problema de la escritura como memoria externa. Para l,
el pensamiento y la palabra eran uno solo, por eso vea
a la escritura como artificial y ajena al hombre.
Adems pensaba que el conocimiento se lograba mediante
el dilogo con otras personas y deba interiorizarse
con ayuda de la memoria. Los textos empobreceran el
intelecto porque no pueden dialogar, adems estn fuera
del espritu y predisponen al olvido.
Sin embargo, segn Mateo Maci, Platn ya estaba
influido por la cultura escrita, y eso lo lleva a una
posicin contradictoria, que defiende la oralidad pero
rechaza el rasgo mtico de la cultura oral presente,
por ejemplo, en la obra de Homero.
En el siglo XVIII, Rousseau revive la reflexin sobre
la escritura. Realiza una periodizacin de la misma, y
relacion el desarrollo de cada tipo escritura con
condiciones sociales, polticas y econmicas. As,
desmitific el origen de nuestra escritura fontica al
asociar su aparicin a un contexto comercial: los
pueblos comerciantes que, al viajar por diversos pases
y tener que hablar varias lenguas, se vieron forzados a
inventar caracteres que pudieran ser comunes a todos.
Rousseau opone la oralidad a la escritura, del mismo
modo como otros oponen naturaleza a civilizacin. De
ah viene su nocin de pensamiento salvaje.
La cuestin homrica
La interrogante sobre si Homero saba o no escribir ha
llevado a algo ms relevante: plantear nuevas maneras
de entender la oralidad primaria a partir del
escrutinio de sus obras.
Rousseau como Robert Wood defendieron la tesis
oralista, es decir, idea de que Homero no saba
escribir. Pero se basaban solo en la sensibilidad
presente en el texto.
En 1928, Milman Parry publica Lpithte traditionnelle
dans Homre donde argumenta que los rasgos estilsticos
esenciales de Homero obedecen a la economa de
recursos que impone la composicin oral. Otra de sus
tesis fue que sus obras estaban compuestas por formulas
aisladas, sistemas de frmulas y eptetos, las cuales
se usaban de acuerdo a necesidades mtricas.
La cultura oral
Ong distingue dos formas de oralidad: una oralidad
primaria, propia una cultura que no ha tenido contacto
con la escritura, cuyas caractersticas tambin se
pueden apreciar en cierta fase de la infancia. La otra
es una oralidad secundaria, mediada por aparatos
tecnolgicos que indirectamente dependen de la
escritura para su funcionamiento.
La cultura oral se caracteriza por lo sgte:
- La palabra es dinmica, es una forma de accin.
- El pensamiento est unido a la palabra
- Se piensa de forma que pueda recordarse, de forma
formularia.
- En el discurso oral se une proposiciones con y
y se usan muy poco las conjunciones subordinadas.
- Se usan frmulas fijas (grupos de palabras). No
se suele descomponer (analizar) esas frmulas.
- Al hablar se redunda para mantener a flote los
puntos importantes.
- Los saberes se trasmiten por repeticin.
- Los discursos son contextuales, hablan de la
situacin.
- Hay un carcter agonstico: se dan competencias
verbales.
- Estimula las reacciones emocionales, evita el
distanciamiento objetivo.
- Las palabras obtienen su significado en los
objetos o en sus usos, su significado no es
conceptual.
- las tradiciones orales versan ms sobre el
presente que el pasado.
- No hay palabras, sino un flujo de sonidos
discontinuos.
Cinco operaciones mentales: las conclusiones de Luria
Nombrar figuras geomtricas, clasificar, la lgica
formal, las definiciones y el autoanlisis no son slo
el resultado del de pensar sino de un pensamiento
modelado por la existencia de la escritura. (Luria)
Debido al grado alto de alfabetizacin de algunas
sociedades, varios hablan como escriben y en cierta
medida eso ha llevado a percibir a las culturas orales
como extraas y primitivas sin considerar que la
cultura oral no produce pensamiento analtico ni
secuencia lgico-lineales, pero es capaz de organizar
su saber y experiencia por otros medios. Su instrumento
bsico es la memoria (Maca).
La escritura ya dista mucho de ser algo externo al
hombre como postul Platn, y ms parece estar dentro
de nosotros, en la base de nuestra visin del mundo. Al
respecto Olson nos dice que la escritura y la imprenta
fueron fundamentales para crear la distincin entre
algo invariable (el texto) y algo variable (la
interpretacin), que dio luz a la oposicin cientfica
entre hecho y teora.

Captulo 2: La escritura
Se puede conocer mejor una lengua a travs de su
expresin oral o escrita? Cul es el origen de la
escritura? Qu factores posibilitan la eficacia
comunicativa de un escrito?
A partir de Ferdinand de Saussure varios lingistas
privilegian el estudio del habla en desmedro de la
escritura. Esta orientacin se bas en los sgtes.
criterios:
1) En la historia de la humanidad, el habla es
anterior a la escritura, pasaron ms de 33 000
aos desde la aparicin del homo sapiens hasta que
aparecieron los primeros sistemas de escritura.
2) Las personas primero aprenden a hablar antes que
escribir.
3) Hablar tiene una base biolgica, porque depende de
rganos adaptados que nos permiten producir
ciertos sonidos.
4) El habla se produce sin necesidad de un control
consciente, incluso de se resiste a este.
5) La mayora de sociedades existentes no han llegado
a producir literatura.
6) Se habla ms de lo que escribe, porque se puede
hablar ms rpido.
Una de las dicotomas que plantea Saussure, inspirado
en ideas estructuralistas, es la de lenguaje y habla.
La lengua sera colectiva, un cdigo interno que est
presente en todos, y el habla sera la realizacin
particular que cada individuo hace de ese cdigo.
Para l, la unidad bsica de la lengua es el sonido. La
escritura estara fuera del campo lingstico, ya que
solo es una representacin imperfecta del habla.
Esta imperfeccin se debe, en parte, a que la lengua
evoluciona ms rpido que la escritura.
Los norteamericanos Bloomfield y Hockett, tambin
coincidirn en el carcter imperfecto de la escritura.
Hockett agrega que esta tiene cierta autonoma frente
al habla, ya que usa convenciones propias que no tienen
nada que ver con el habla, como la diferencia entre
maysculas y minsculas, negritas y de tipo comn,
imprenta y cursiva
En contraposicin a esta tendencia del habla, Josef
Vachek, representante del Crculo Lingstico de Praga,
prest ms atencin la escritura. Resalt que para
algunos la escritura es el nico acceso a una lengua.
Estudi la escritura como una expresin normada en
sociedad, y distingui la norma escrita de la norma
hablada. La ortografa tendra el rol de traducir un
mensaje desde una norma a otra. Y la lectura implicara
un proceso mental similar, donde el lector traduce la
expresin escrita en expresin oral. Pero el lector
culto puede saltarse este proceso, pasando del nivel
escrito al significado, prescindiendo del nivel oral.
Esta capacidad de lectura silenciosa est asociada al
estilo telegrfico que intenta hablarnos a los ojos
lo ms rpido posible. Por ejemplo, en las
abreviaciones.
En esta lnea, Jonatan Culler encuentra que el problema
de la oracin ambigua de la que se ocupaban algunos
lingistas proviene de la escritura y no de la
oralidad, porque en una interaccin oral la entonacin
y otros elementos imposibilitan cualquier ambigedad.
Critica tambin la entonces actual lingstica del
habla, porque pretende estudiar el habla pero descarta
varios de sus elementos importantes, como las
vacilaciones y las interrupciones. Se trata al habla
como algo ideal, libre de las imperfecciones del
habla real.
Para Culler el lenguaje no solo era una cuestin de
signos, sino tambin de interpretaciones. Considera al
lector como participante activo en la construccin del
significado del texto.
Julia Kristeva ante al problema de si fue primero el
habla o la escritura, seala que es una pregunta
metafsica y no histrica porque implica definir antes
la escritura. Kristeva concibe a la escritura una marca
que se caracteriza por funcionar en ausencia de los
sujetos.
Respecto al origen de la escritura, en los siglos XVIII
y XIX se hablaba de un origen pictogrfico, cuando el
hombre aprende a comunicarse por signos visibles;
despus Gelb lo relacion con la fonetizacin, es
decir, la representacin grfica del sonido; y de forma
parecida, para Leroi-Gourhan inicia con la
linearizacin del sistema grfico, cuando la expresin
grfica tom la forma del habla, o sea, lineal.
Sin embargo, en estas investigaciones la escritura est
pensada como escritura alfabtica, pero son posibles
otras formas de expresin escrita.
Para Roy Harris la escritura es un desarrollo de la
pintura y su origen se ubica en el cruce de un sistema
emblemtico y uno numrico.
La idea de economizar los recursos expresivos ha
impulsado a la escritura hacia su forma alfabetizada.
La teora de Shanon y Weaver apunta a lo mismo. Su
teora busca saber cmo comunicarse de manera afectiva
con el menor nmero de signos. Aplica el clculo de
probabilidades a la lengua, as mide las probabilidades
de aparicin de una letra o palabra despus de otras, y
en base a este conocimiento trata de controlar la
incertidumbre del mensaje. Recordemos como en la
telegrafa se omitan ciertas letras si la ausencia de
estas no afectaba la comprensin del texto. Aqu el
concepto de informacin difiere del sentido comn. La
informacin es el grado de incertidumbre.
Por eso Roland Barthes va a decir que la clave de un
buen texto es el equilibrio entre informacin y
redundancia.
Hirsch a propsito de la eficacia comunicativa indica
que los mecanismos que hacen legible a un texto o a
un discurso oral son los mismos. Estos seran tres: 1)
el mecanismo de aislamiento, que permite asimilar la
informacin a partir de una unidad bsica: la oracin;
2) el constreimiento, que se refiere a que un mayor
contexto reduce la incertidumbre; y 3) la integracin
adecuada entre oraciones por medio de nexos.