Edad Contempornea

La Mquina de Vapor

Una locomotora de vapor es una mquina impulsada por la accin del vapor de agua, utilizada en
los ferrocarriles, que forma parte de un tren que arrastra a los vagones sobre las vias y que
transporta personas y mercancas. En 1826 se construye la primera lnea frrea del mundo entre
Liverpool y Manchester en Gran Bretaa.
Actualmente los trenes funcionan con diesel y electricidad y estn en estudio y aplicacin los
trenes de levitacin magntica, un sistema de transporte que suspende, gua y propulsa vehculos
utilizando imanes para la sustentacin y la propulsin usando levitacin magntica.
El Automvil


El coche elctrico fue uno de los primeros automviles creado hasta que Karl Benz invent un
automvil de combustin interna de gasolina en Alemania en 1886. El coche elctrico es un
vehculo de combustible alternativo impulsado por uno o ms motores elctricos, la energa se
almacena en las bateras o en superconductores.
El automvil es un vehculo autopropulsado por un motor que sirve para el transporte terrestre de
personas o cosas



ASPECTOS SOCIOECONOMICOS CULTURALES Y POLITICOS DE LA REVOLUCION INDUSTRIAL
MITAD DEL SIGLO XVIII Y MITAD DEL SIGLO XIX
Factores sociales y econmicos
Abundancia de capitales, procedentes, en parte, del dominio comercial britnico, pues desde el siglo XVII la
marina mercante britnica en dura competencia con los holandeses se ha hecho con el control de buena parte
de los intercambios comerciales de otros continentes con Europa. El comercio de productos como el te o el
tabaco, y el trfico de esclavos, haba permitido la creacin de enormes fortunas, en manos de comerciantes y
banqueros. Este comercio colonial proporcionaba a Gran Bretaa materias primas y mercados donde vender
sus productos manufacturados. Incremento sostenido de la capacidad para producir alimentos por parte de la
agricultura britnica que est conociendo un importante desarrollo, la denominada revolucin agraria, desde la
aprobacin de leyes que permiten el cercamiento de las propiedades. Existencia de una abundante mano de
obra.
La poblacin britnica crece a gran ritmo a causa fundamentalmente de los cambios en la agricultura: el
suministro constante y creciente de alimentos va terminando con las crisis demogrficas. Parte de esa
poblacin en crecimiento emigrar a las ciudades y formar la masa de los trabajadores industriales. La mayor
libertad econmica a causa de la debilidad relativa con respecto a otros pases de organismos como los
gremios que suponan un freno a cualquier innovacin en las actividades industriales. No es casual que fuese
un britnico, el escocs Adam Smith, autor de La Riqueza de las Naciones, quien hiciese la ms destacada e
influyente defensa de la libertad econmica: para la mejor forma de emplear el capital para crear riqueza es
aquella en la cual la intervencin de los gobiernos es lo ms reducida posible. La mano invisible del mercado
asigna siempre de la forma ms eficiente los recursos econmicos de un pas. Abundancia de emprendedores
entre los comerciantes y los grandes propietarios de tierra.
Una aristocracia que permite y premia las innovaciones y la creacin de riqueza, en contraste con la nobleza
de otros pases, ms tradicional, apegada a la tierra y que desprecia cualquier forma de trabajo productivo.
Menor peso de los impuestos al comercio en el mercado interno: en Gran Bretaa el peso de los impuestos
interiores era muy reducido comparado con otros pases europeos donde era muy comn encontrarse
aduanas interiores cada pocos kilmetros lo que converta al comercio en una actividad poco productiva.
Puede decirse que en Gran Bretaa exista ya un mercado nacional que en otros pases slo existir cuando
se eliminen las aduanas interiores y se cree una importante red de ferrocarriles. Factores geogrficos
Abundancia de hierro y, sobre todo, de carbn. El hierro se encontraba en los Montes Peninos, mientras que
el carbn abundaba tanto en Inglaterra como en Gales y Escocia. De hecho, despus de tres siglos de
explotacin, Gran Bretaa sigue teniendo enormes reservas de carbn.
En las proximidades de las minas de carbn se concentrar gran parte del potencial industrial bri tnico en
especial con el nacimiento de una fuerte industria siderrgica bsica para proporcionar metalesbaratos para la
construccin de mquinas, ferrocarriles, infraestructuras. Fcil y constante suministro de agua como fuente de
energa, pues el clima, lluvioso, superando de promedio los 1.000 mm anuales y sin estacin seca,
proporciona corrientes de agua numerosas y constantes. La energa hidrulica desempear un importante
papel en los aos previos a la difusin de la mquina de vapor. El factor insular: abundancia de puertos que
facilitan el comercio nacional e internacional. Este factor unido a la existencia de muchos ros navegables (y
canales que se construirn) favoreci la creacin muy temprana de un mercado nacional con las ventajas que
supone contar con un mercado de gran tamao a la hora de acometer inversiones.
Cambios sociales
Crecimiento demogrfico
Aunque la industrializacin va a producir enormes transformaciones en la sociedad britnica como el
crecimiento de la llamada clase burguesa, o el xodo rural producto de la revolucin agraria, sin embargo
quiz los dos fenmenos sociales ms dignos de estudio sean el espectacular crecimiento demogrfico y el
nacimiento de una nueva y masiva clase trabajadora formada por los obreros de las nuevas industrias. La
industrializacin va a provocar un crecimiento de la poblacin sin precedentes en la historia de la humanidad
conocido como la Revolucin Demogrfica. Los cambios en la industria, la agricultura y los transportes
produjeron un aumento espectacular de la riqueza (que se traduce fundamentalmente en una mejor
alimentacin) que se reflej en un crecimiento notable de la poblacin que servir para multiplicar los
habitantes de Europa en muy pocos aos e incluso para poblar con emigrantes otros continentes.
La disminucin de algunas de las ms temibles epidemias que haban azotado Europa durante siglos, ciertas
mejoras sanitarias e higinicas (como el descubrimiento de la primera vacuna por el doctorEdward
Jenner en 1796 que protega contra la viruela) y, sobre todo, una mejor alimentacin con el fin de las crisis de
subsistencia, estn entre las causas de ese crecimiento demogrfico. Este aumento de la poblacin fuerte y
sostenido explica el enorme crecimiento de las ciudades britnicas a lo largo de los siglos XVIII y XIX. Las
codiciones de vida de los obreros. Precisamente en algunas de estas ciudades el crecimiento rpido,
desordenado y sin criterios surgirn enormes suburbios superpoblados, sucios y conflictivos donde las
epidemias de tifus o clera se convierten en algo habitual. Estos suburbios surgan muchas veces en torno a
una fbrica: estaban formados por los barracones donde vivan los operarios de esa fbrica.
Sin entrar en el conocido debate de si la industrializacin mejor o empeor las condiciones de vida de los
trabajadores, si que puede intentarse describir las situacin en la que vivan estos obreros, que puede
calificarse en general como muy mala, as como sus condiciones laborales habra que describi rlas como
espantosas: fbricas sucias, hmedas, oscuras, poco ventiladas y ruidosas (condiciones causadas por la
presencia en ellas de las mquinas de vapor y por la nula preocupacin de los patrones por las condiciones
laborales de sus empleados). En estas fbricas poco sanas y peligrosas era habitual que sus obreros pasasen
de doce a catorce horas diarias, trabajndose incluso sbados en jornada completa, y domingos hasta
medioda. La concentracin de obreros en las fbricas es la que hace posible que estos trabajadores tomen
conciencia de su situacin y vean que mediante acciones colectivas podran tratar de mejorar sus condiciones
de vida. El factory system se encuentra por tanto en el origen del movimiento obrero.
La industrializacin impuls tambin el trabajo de mujeres y nios de muy corta edad, pues si antes en
muchos oficios la fuerza del trabajador era un factor clave, ahora la fuerza la realizan las mquinas. Los
empresarios fomentaron el trabajo infantil y femenino porque mujeres y nios reciban salarios dos y tres
veces inferiores a los de los hombres. Los nios fueron empleados en la industria textil, en las minas, en la
industria siderrgica: durante el siglo XVIII no hubo normas que regulasen el empleo infantil. Para hacerse una
idea de las dimensiones alcanzadas por esta explotacin basta con citar la existencia de una ley del
parlamente britnico que en 1833 (The Factory Act, 1833) dejaba la jornada laboral de los nios de nueve a
trece aos en "slo" nueve horas diarias, y de trece a dieciocho aos el trabajo estaba fijado en diez horas y
media (la jornada duraba para ellos doce horas, pero con hora y media reservada para las comidas).
Todava en 1.891, una ley que pretenda luchar contra abusos en la explotacin infantil se limit a elevar la
edad mnima de trabajo de los diez a los once aos. De hecho, apenas se detectan preocupaciones sociales
durante la segunda mitad del siglo XVIII pues estas condiciones se aceptan como normales. Ya en el siglo XIX
investigaciones parlamentarias, protestas sindicales o conocidos relatos como los de Dickens en Tiempos
Difciles, pusieron de manifiesto la dureza de la vida de los obreros industriales.PROTESTAS OBRERAS.
Aunque desde los inicios de la industrializacin se registra una notable oposicin de los obreros artesanos a la
introduccin de mquinas, las primeras formas de protesta obrera se detectan en Gran Bretaa en la
segunda dcada del siglo XIX cuando surge el conocido Movimiento Ludita (o Ludismo), nombre que deriva
de un personaje real o inventado, un obrero, Ned Ludd, cabecilla de este movimiento de protesta que se
canalizaba hacia la destruccin de la maquinaria, y que pronto se extender por varios condados de Inglaterra
donde la industria textil se haba convertido en la principal manufactura.
Las Guerras Napolenicas de aos posteriores hicieron saltar en varias ocasiones nuevas protestas luditas. El
llamado Movimiento Cartista supone una versin ms organizada del Movimiento Obrero y que se desarrolla
entre 1837 y mediados del siglo XIX. Debe su nombre a la denominada Carta del Pueblo, documento que
lleg a conseguir la firma de cientos de miles de obreros y que era una peticin elevada al Parlamento en la
que se peda el Sufragio Universal, el voto secreto, la igualdad en el valor de los votos. En definitiva, revelaba
el deseo de democratizacin del sistema poltico britnico: el movimiento obrero desea participar en el juego
poltico y desde ah mediante la presentacin de leyes en el Parlamento, mejorar las condiciones de vidas de
los obreros industriales.
Desde mediados de siglo el movimiento ir perdiendo fuerza progresivamente, aunque paradjicamente, en
aos posteriores, el Parlamento Britnico adoptar la mayor parte de las peticiones recogidas en la Carta del
Pueblo. Hay que recordar que la legislacin britnica (leyes aprobadas en 1.799 y 1800) prohiba de una
forma terminante la formacin de asociaciones obreras, pues se consideraba que estas asociaciones
chocaban con el espritu del liberalismo econmico: deba ser el mercado quien fijase los salarios y no la
presin de los sindicatos. Pero a pesar de estos obstculos legales surgieron diversas formas de
asociacionismo obrero sostenidas por las cuotas que pagaban los trabajadores y que pretendan, ante todo,
ofrecer proteccin para los asociados en caso de accidente o enfermedad.
Siglo XIX
En la segunda mitad del siglo XIX se inicia en Inglaterra una profunda transformacin de la estructura
econmica que trajo aparejada la trasformacin de la estructura social y poltica del pas, extendindose luego
a varios pases de Europa. Estamos hablando ni ms ni menos que de la Revolucin Industrial, proceso que
se apoy en tres grandes acontecimientos: crecimiento de la poblacin, incorporacin de materias primas en
la produccin y el descubrimiento de nuevas fuentes de energa que facilitaban la elaboracin de dichas
materias primas. A estos acontecimientos se le suman otras cuestiones relevantes para la revolucin:
Crecimiento y desarrollo de las tcnicas, acumulacin de capital para invertir, aplicacin de nuevas tcnicas
agrarias, crecimiento de las inversiones, aparicin de nuevos sistemas de cultivo, nueva maquinaria agraria
como la sembradora mecnica y nuevas tcnicas qumicas para mejorar la composicin del suelo.
Adems crece el comercio interior y exterior: los propietarios agrcolas comienzan a proyectar sus ventas
hacia otras regiones y pases, los empresarios ingleses se encontraban muy entusiasmados por los avances y
comenzaron a invertir cada vez ms, y la aparicin de nuevas fuentes de energa hicieron que la revolucin
sea inminente. Uno de los historiadores marxistas ms importantes del siglo XX,Eric Hosbawm, afirmaba en
su libro La era de las Revoluciones que el motor inmediato de la Revolucin Industrial haba sido la industria
del algodn. Este sector, junto con el siderrgico, fue uno de los primeros en revolucin su tecnologa a finales
del siglo XVIII. Los grandes cambios en la industria algodonera suponan abundante materia prima, que a su
vez era ms que barata y tambin la renovacin de las tcnicas que permitan una mayor concentracin
industrial. Por ello se consider que el algodn fue la primera materia prima de Inglaterra.
En lo que al transporte respectaba, hubo innovaciones por dems. Se crean nuevas vas para el ferrocarril,
aparece el carruaje a vapor y el primer tren de pasajeros en el ao 1830, que recorra Manchester hasta
Liverpool. En transporte fluvial tambin tuvo sus avances, construyndose una nueva red de canales por casi
todo el pas. La Revolucin, como te comentbamos al principio, modific todo el sistema social de Inglaterra.
Cambiaron los estamentos: aparece la sociedad de clases, cuya cspide la ocuparan los ricos: los burgueses
y las populares estarn dominadas por los obreros, cuyas condiciones laborales eran deplorables. Este ltimo
punto fue propedutico para que la Revolucin alcanzara su etapa ms ferviente, lo que provoc revueltas y
protestas, huelgas y desorden en las calles, sin embargo eso no bast ara que aos ms tarde se constituyera
el capitalismo monopolista, que, formado por grandes empresarios, comenzaron a dominar la economa no
solo inglesa, sino europea.




SECTOR PRIMARIO

SECTOR SECUNDARIO

SECTOR TERCIARIO