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Nepote, Cornelio (99-24 a.C.).

Historiador romano, nacido en la Galia Cisalpina. Se traslad pronto a Roma, donde no


quiso participar en la vida poltica; all entabl amistad con Cicern y con Pomponio
tico. Tambin conoci al poeta Catulo, quien le dedic su libro de poemas. Su mrito
como escritor reside fundamentalmente en que sus biografas son las ms antiguas que
se conservan en latn; en su poca, este gnero era muy cultivado y, de hecho, el
esquema que sigui para ordenar por parejas los diecisis libros de sus De viris
illustribus de acuerdo con diferentes campos parte casi con toda seguridad de las
Imagines de Varrn. Los diferentes campos atestiguados son De imperatoribus, De
rebigus y de historicis (generales, reyes e historiadores); algunos fragmentos relativos a
los Gracos hacen suponer que existi tambin una seccin dedicada a los oradores
famosos; de igual modo se supone la existencia de secciones dedicadas a los poetas y a
los gramticos (De poetis y De grammaticis). As, Nepote quiso ofrecer biografas de
romanos y extranjeros para que pudiese hacerse la comparacin entre los diferentes
personajes y concluir, as, quin mereca ms alabanzas. No se sabe hasta qu punto
Nepote fue el inventor de esta forma de escribir biografas a modo de "vidas paralelas",
pero lo que parece cada vez ms claro es que ejerci una gran influencia sobre Plutarco,
el verdadero maestro del gnero.
Desde el punto de vista literario, su obra se presenta poco cuidada: hay en ella un uso
continuo de trminos arcaicos y coloquiales sin ningn propsito estilstico aparente;
por otro lado, abusa de la anttesis y de la aliteracin; su narracin de los hechos es
desordenada y catica. En cuanto al contenido, sus biografas poseen siempre una clara
intencin moral: algunas se desarrollan como verdaderos elogios de sus personajes
(Agesilao y Epaminondas), pero la mayor parte se inscribe en la tradicin peripattica.
Nepote se presenta como un erudito falto de todo juicio crtico y de dotes para la
investigacin, lo que le impide convertirse en un verdadero historiador (de hecho, hay
numerosas y sorprendentes inexactitudes). Con todo, llegados a este punto, es preciso
recordar que el propio Nepote nunca aspir a ser considerado un historiador modlico.
l saba que su obra no iba dirigida a grandes eruditos sino a un pblico ms amplio, al
que deba informarle de que las costumbres de los diferentes pueblos (y, en concreto, el
pueblo griego) no tienen por qu coincidir con las romanas. De igual modo, en el
prefacio a los "Generales extranjeros", Nepote expone a tico unas cuantas
consideraciones sobre la intencionalidad de su relato y sobre su peculiar carcter,
alejado de la seriedad de la historia.
En lo que respecta al uso de las fuentes, a pesar de que cita a numerosos historiadores
griegos, su conocimiento de la lengua helnica era escaso, lo que hace suponer que la
mayor parte de las citas eran indirectas. Del De viris illustribus se conserva el De
excellentibus ducibus exterarum gentium con la vida de 23 generales, dos libros De
Historicis Latinis (que corresponden a las biografas de Catn y tico) y numerosos
fragmentos.
Adems de esta obra, Nepote escribi tambin una historia universal en tres libros, que
se ocupaba sobre todo de los sincronismos, su Chronica, hoy perdida, 5 libros de
Exempla y una obra sobre geografa, citada por Mela y Plinio, y de la que no se conoce
nada.

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