La investigacin de los hidratos de metano inicio en 1930, cuando
estos eran la causa de taponamientos de los ductos y tuberas de produccin. Es el hidrocarburo alcano ms sencillo, cuya frmula qumica es CH4. Cada uno de los tomos de hidrgeno est unido al carbono por medio de un enlace covalente. Origen: o Descomposicin de los residuos orgnicos. o Fuentes naturales (pantanos). o Los procesos en la digestin y defecacin de animales (especialmente del ganado). o Las bacterias en plantaciones de arroz. o Extraccin de combustibles fsiles. Es considerada como energa compactada. Un hidrato es hielo con gas encerrado en su estructura molecular o Profundidades entre 210 y 950 m. o En temperaturas relativamente bajas alrededor de 4.5 C o Presiones (317 kg/cm2 a 680 kg/cm2). En Japn, los hidratos se encuentran en el Mar de Kumano a unos 30 kms de la costa, alrededor de 100 metros de profundidad y a unos 200 metros bajo el lecho marino Inyeccin trmica. En esta tcnica se introduce calor en la formacin de los hidratos para elevar la temperatura del material y estimular la disociacin. Inyeccin de inhibidores. Cuando se inyectan ciertos alcoholes como el metanol y el etilenglicol en una capa de hidratos de gas, stos actan como inhibidores y producen cambios en el material de los hidratos. Alteran las condiciones de presin y temperatura necesarias para la estabilidad de los hidratos, lo que permite que stos se disocien y liberen metano. Despresurizacin. En algunas reservas de hidratos hay zonas en las que el gas natural ya se encuentra en estado libre. Si en una de estas zonas se perfora un pozo para extraer el gas natural, esto tambin puede reducir la presin en la capa superior adyacente de hidratos de gas. Si esta reduccin de la presin es suficiente para producir la disociacin, se libera el gas de la capa de hidratos y ese gas se puede extraer al mismo tiempo. Todos estos mtodos utilizan el proceso de disociacin mediante el cual se descompone un material en sus partes constitutivas. La disociacin de los hidratos de gas generalmente consiste en una combinacin de liberacin de la presin y elevacin de la temperatura que hace que los cristales de hielo se derritan o cambien de forma y liberen las molculas de gas natural que se encuentran en su interior. Las simulaciones computarizadas de la inyeccin trmica de agua caliente y vapor indican que se podra liberar suficiente gas como para extraerlo. Sin embargo, el costo de esta tcnica resulta prohibitivo. aunque la inyeccin de inhibidores parecera factible, es mayor el costo econmico y ambiental que los resultados de la produccin. Actualmente la despresurizacin parece ser la tcnica ms factible en lo econmico. oEl primer campo productor de gas relacionado con los hidratos de gas es el campo Messoyakha en Siberia, mediante el mtodo de despresurizacin. oEl segundo lugar mas estudiado son los yacimientos encontrados en el rio kuparuck-bahia de prudhoe en Alaska. Una falla tectnica atraviesa el Tringulo de las Bermdas, zona conocida por desapariciones de barcos y aviones. Dado que gran parte del lecho marino del Tringulo esta recubierto de una capa de hidrato de metano, al liberarse una gran cantidad de metano, el agua y el aire que se encuentran por encima, sufren un descenso brusco de su densidad debido a que el metano es ms ligero que estos dos medios. Esto bastara para hundir un barco o desequilibrar un avin y hacerle perder sustentacin lo suficiente como para derribarlo. Si adems, aadimos que el metano es altamente inflamable, no podemos descartar la eventualidad de una explosin como causa de algunas de estas desapariciones. VENTAJAS DE SU EXTRACCIN O EXPLOTACIN. Segn Timothy S. Collett (2000) el hidrato de metano presente en nuestro mares contiene ms poder energtico que el conjunto de todas las reservas mundiales de petrleo, gas natural y carbn y es por lo menos 100 veces mas grande de las Reservas conocidas de hidrocarburos Fsiles. As pues, no cabe duda de que el hidrato de metano podra ser, a falta de una solucin mejor, en una de las principales fuentes de energa del futuro. Japn, Canad, Rusia, India, Estados Unidos, Noruega, entre otros son algunos de los pases interesados en este tema. En estados unidos por ejemplo se estiman reservas para dos mil aos. DESVENTAJAS DE SU EXPLOTACIN Durante su extraccin se liberaran grandes cantidades de metano a la atmsfera, acrecentando con ello el efecto invernadero. Adems, su posterior utilizacin incrementara los niveles de CO2, otro de los gases que influye en el calentamiento global. La disociacin de los hidratos pueden ocasionar inestabilidad en el fondo del mar. o http://www.centro_de_ciencias_de_SEED.com o Timothy S. Collett ; Rick Lewis, el creciente inters de los hidratos de gas(2000) o http://www.technologyreview.es o Bagirov, Elchin and Lerche, Ian. Hydartes represent gas source, drilling hazard. Oil and gas Journal, Dec. 1997. o Krason, Jan Methane Hydrates impetuss for research and exploration offshore, march, 1999. o Eduardo Gonzales Pacheco, hidrato de gas,2002 o Paull,C.K. et AL., 1995, Methane rich plumes on the Carolina continental rise: Association with gas hydrates; geoloy . o Angelo Camerienghi, hidrato de metano: cambio climtico, energa y riesgo submarino,2009