RECHAZO DE LA DEMANDA EN ACCION DE GRUPO - Procedencia del
recurso de apelacin por ser auto dictado durante el trmite / VACIO
NORMATIVO - Remisin al C. de P.C.: autos apelables
La Sala precis que el auto que rechaza la demanda en esta accin es susceptible del recurso de apelacin, no obstante que del contenido del artculo 36 de la Ley 472 de 1998 pareciera inferirse que slo procede el recurso de reposicin, pues en l se hace referencia a los autos dictados durante el trmite de las acciones populares y de grupo, dado que mediante tal provedo precisamente se abstuvo el a quo de dar impulso al proceso, de donde no quedara incluido en dicha disposicin, por lo cual se estim que hay un vaco normativo que obliga a acudir a las disposiciones del C. de P.C., que en su artculo 351, numeral 1, consagra como apelable la providencia en mencin, atendiendo la remisin a este estatuto por expresa autorizacin en el artculo 68 de la referida ley.
ACCION DE GRUPO - Requisitos sustanciales de procedencia: es accin indemnizatoria y no para reconocimiento de derechos litigiosos / PRESTACIONES LABORALES - No pueden ser objeto de accin de grupo
En cuanto al fondo del auto impugnado, la Sala observa que al a quo le asiste razn en la decisin impugnada, puesto que la accin de grupo tiene un carcter indemnizatorio y no de reconocimiento de derechos litigiosos, por lo tanto sus motivos estn dados por hechos u omisiones que causen un perjuicio o dao a un numero plural de personas que renen condiciones uniformes respecto de una misma causa que origin perjuicios individuales para las mismas, de donde los elementos o requisitos sustanciales para que proceda son a) la ocurrencia de un hecho o de una omisin; b), un dao o perjuicio individual a los miembros del grupo; c) el nexo causal entre el hecho o la omisin y el perjuicio causado y d), que el hecho o la omisin sea imputable al demandado, quien tratndose de la jurisdiccin contencioso administrativa debe ser una entidad pblica o privada en ejercicio de una funcin administrativa, de modo que el derecho del lesionado a ser indemnizado no existe antes de que se den tales elementos, sino que slo surge o se define por la sentencia que declare la concurrencia de los mismos. De all que esta accin no sirve para discutir derechos o para reclamar el cumplimiento de derechos que se presuman preexistentes. As lo ha reiterado la jurisprudencia de esta Corporacin, entre otras, en reciente sentencia de 13 de marzo de 2003, expediente Nm. AG-5428, consejero ponente doctor Alier Hernndez Enrquez, en la cual se seala que la accin de grupo es eminentemente reparatoria, de modo que no es procedente para el reconocimiento o pago de pretensiones que versen sobre derechos laborales, pues tales derechos constituyen una retribucin correlativa a los servicios prestados por el trabajador.
CONSEJO DE ESTADO
SALA DE LO CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO
SECCIN PRIMERA
Consejero ponente: MANUEL SANTIAGO URUETA AYOLA
Bogot, D. C., quince (15) de mayo del dos mil tres (2003)
Referencia: APELACIN INTERLOCUTORIO (ACCION DE GRUPO)
La Sala decide el recurso de apelacin interpuesto por la parte demandante contra el auto de 24 de enero de 2003, proferido por el Tribunal Administrativo del Valle del Cauca, mediante el cual rechaz la demanda de la accin de grupo presentada contra dicho departamento, a fin de que se le reconozcan y paguen a los accionantes los perjuicios que sufrieron por el no pago, en la primera quincena de diciembre de 2002, de la prima de servicios a que tienen derecho por el perodo entre el 1 de enero y el 30 de junio de 2002, equivalente a quince (15) das de salario, segn la Ordenanza Nm. 027 de 5 de diciembre de 1998.
I. El auto recurrido
El a quo rechaz esa demanda por considerar que por va de esta accin los actores pretenden que se dilucide una situacin laboral por no haberles liquidado y reconocido la prima extralegal, lo cual escapa a la naturaleza y fines de las acciones populares y de grupo. Las situaciones laborales planteadas en la demanda no son objeto de tales acciones sino de las previstas en la ley para el reconocimiento de derechos prestacionales.
II. El recurso de apelacin
Afirma el recurrente que lo colectivo de las acciones de grupo proviene de la causa del dao y del efecto del mismo, el cual irrumpe a ttulo de perjuicio de manera similar a un nmero plural de personas, a pesar de causar perjuicios de carcter particular o individual, tradicionalmente susceptibles de ser demandados a travs de acciones individuales, de donde el artculo 88 de la Constitucin Poltica le reserva a los lesionados dichas acciones particulares y permite que formen un colectivo o conjunto de agraviados para que en una sola demanda viertan sus peticiones
indemnizatorias. Seguidamente hace un paralelo entre las acciones de grupo y las acciones populares con fundamento en citas jurisprudenciales.
Por lo anterior solicita que se revoque el auto apelado y admita la presente demanda.
III. Las consideraciones
III. 1. La Sala precis que el auto que rechaza la demanda en esta accin es susceptible del recurso de apelacin, no obstante que del contenido del artculo 36 de la Ley 472 de 1998 pareciera inferirse que slo procede el recurso de reposicin, pues en l se hace referencia a los autos dictados durante el trmite de las acciones populares y de grupo, dado que mediante tal provedo precisamente se abstuvo el a quo de dar impulso al proceso, de donde no quedara incluido en dicha disposicin, por lo cual se estim que hay un vaco normativo que obliga a acudir a las disposiciones del C. de P.C., que en su artculo 351, numeral 1, consagra como apelable la providencia en mencin, atendiendo la remisin a este estatuto por expresa autorizacin en el artculo 68 de la referida ley 1
. III. 2. En cuanto al fondo del auto impugnado, la Sala observa que al a quo le asiste razn en la decisin impugnada, puesto que la accin de grupo tiene un carcter indemnizatorio y no de reconocimiento de derechos litigiosos, por lo tanto sus motivos estn dados por hechos u omisiones que causen un perjuicio o dao a un numero plural de personas que renen condiciones uniformes respecto de una misma causa que origin perjuicios individuales para las mismas, de donde los elementos o requisitos sustanciales para que proceda son a) la ocurrencia de un hecho o de una omisin; b), un dao o perjuicio individual a los miembros del grupo; c) el nexo causal entre el hecho o la omisin y el perjuicio causado y d), que el hecho o la omisin sea imputable al demandado, quien tratndose de la jurisdiccin contencioso administrativa debe ser una entidad pblica o privada en ejercicio de una funcin administrativa, de modo que el derecho del lesionado a ser indemnizado no existe antes de que se den tales elementos, sino que slo surge o se define por la sentencia que declare la concurrencia de los mismos. De
1 Ver auto de 10 de febrero del 2000, Consejero Ponentedoctor Gabriel Eduardo Mendoza Martelo, expediente nm. AP-004, actor Eduardo Moreno Carrillo y otro.
all que esta accin no sirve para discutir derechos o para reclamar el cumplimiento de derechos que se presuman preexistentes.
As lo ha reiterado la jurisprudencia de esta Corporacin, entre otras, en reciente sentencia de 13 de marzo de 2003, expediente Nm. AG-5428, consejero ponente doctor Alier Hernndez Enrquez, en la cual se seala que la accin de grupo es eminentemente reparatoria, de modo que no es procedente para el reconocimiento o pago de pretensiones que versen sobre derechos laborales, pues tales derechos constituyen una retribucin correlativa a los servicios prestados por el trabajador.
Aqu cabe concluir, como se dijo en el caso de la sentencia citada, que lo pretendido no es una indemnizacin de perjuicios sino el pago de una prestacin laboral.
As las cosas, fcil resulta deducir que la decisin del Tribunal a quo se encuentra acorde a derecho, razn por la cual se confirmar en la parte resolutiva de esta providencia.
Por lo expuesto, el Consejo de Estado en Sala de lo Contencioso Administrativo, Seccin Primera,
R E S U E L V E:
CONFRMASE el auto apelado, mediante el cual el Tribunal del Valle del Cauca rechaza la presente demanda de accin de grupo por improcedente.
Ejecutoriada esta providencia, devulvase al Tribunal de origen.
Notifquese y cmplase.
La anterior providencia fue leda, discutida y aprobada por la Sala en su sesin de 15 de mayo del 2003.
MANUEL S. URUETA AYOLA CAMILO ARCINIEGAS ANDRADE Presidente
GABRIEL E. MENDOZA MARTELO OLGA INES NAVARRETE BARRERO