DEMANDAS DE AGUA PARA RIEGO

1. Introduccin

1.1. Funciones del Agua

Se requiere agua para el crecimiento de
la planta y la consiguiente produccin
de materia seca (produccin del cultivo).
El agua tambin es requerida para el
control del ambiente donde crece la
planta, esto es el suelo. El agua y otros
nutrientes es absorbida por la planta
mediante sus races. En la zona
radicular, el suelo no esta saturado con
agua proveyendo a la planta de una
mezcla de partculas de suelo con agua
y aire.
La zona radicular puede estar tan seca
(marchites), o tan mojada (anegado).
En cualquiera de estos casos el cultivo
ser daado y la produccin se
reducir. El reto es manejar
apropiadamente el agua en la zona
radicular, que acta como un
almacenamiento de agua para la planta.


1.2. Agua para el crecimiento de la planta

El agua juega un papel muy importante en el proceso fisiolgico de fotosntesis y respiracin de la
planta, que deviene en la transpiracin de agua.

Junto con la evaporacin de agua desde la superficie del suelo, el agua total que consume un cultivo
es llamado Evapotranspiracin (ET).
Del 80% al 90% de la planta consiste en agua (clulas de protoplasma), esta es llamada agua
constitutiva. An, durante el crecimiento, la planta usa casi toda el agua para transpirar y solo una
pequea fraccin es usada dentro de la planta. Esta agua se le denomina agua vegetativa.

En los siguientes cuadros se consignan algunos valores.


Cultivo
% de agua
constitutiva
Cultivo
Agua Vegetativa (kg/kg
de materia seca)
rboles 60 Trigo 400
Cereales 75 Centeno 353
Cultivos forrajeros 70 a 80 Avena 402
Cultivos frutcolas 95 Haba 283

Fuente: El regado Poiree, M. y Ollier, Ch. editores tcnicos Editores Asociados. Barcelona 1965.


1.3. Agua para el ambiente de la planta
Adems de que el agua satisface las demandas de evapo-transpiracin, el agua es requerida a
menudo para:
- Disolver elementos txicos desde el suelo, como cidos y sales.
Transpiracin
Irrigacin
Lluvia
escorrenta
Evaporacin
Flujo Sub-
superficial
Flujo Sub-
superficial
Zona radicular
Ascensin
capilar
Percolacin
profunda
- Para preparar el terreno antes de la temporada de cultivo, especialmente para el arroz.

1.4. Produccin de la materia seca.

La produccin de materia seca (o Produccin de cultivo), es el resultado de la fotosntesis neta.
Depende entre otros de los siguientes factores.
- Concentraciones de CO2 en el aires (0.03% normalmente)
- Disponibilidad de agua, a ser tomada por las races
- Energia solar (longitud de onda de radiacin)
- Temperatura
- Caractersticas genticas del cultivo

1.5. Etapas de crecimiento
Conforme el cultivo se va desarrollando, la cubierta de suelo, la altura y tamao de las hojas del
cultivo cambian. Esto significa que para un cultivo dado las necesidades de agua varan tambin. Por
lo general las etapas de crecimiento son divididas en 4 etapas distintas de crecimiento: inicial,
desarrollo del cultivo, etapa media y etapa final.
Otras denominaciones son: establecimiento, vegetacin, florecimiento, formacin productiva y
maduracin.



























2. Demanda de Agua para los cultivos

2.1. Evaporacin y Evapotranspiracin

Evaporacin (E)
El agua se evapora en la atmsfera no solo desde al agua superficial, pero tambin desde el suelo, la
cantidad de agua que se evapora depende de muchas condiciones como la temperatura, e viento,
humedad, horas de sol, radiacin solar, contenido de humedad del suelo, etc; la evaporacin puede
se medida y calculada cuando todos los factores climticos son conocidos, y se expresa en [mm/d]

Evapo-transpiracin (ET)
La ET de un cultivo es la cantidad total de agua perdida desde el suelo a travs de la planta y por
contacto directo del suelo con el aire.
La evaporacin desde el suelo depende del agua disponible en la superficie del suelo, pero tambin
de la radiacin solar que alcanza la superficie del suelo.

ET depende tambin del manejo y de las condiciones del ambiente: salinidad del suelo, fertilidad del
suelo, etc.

ET puede medirse (lismetros), pero es normalmente expresada como una funcin de la llamada
evapo-transpiracin referencial (ET
0
); [mm/d].

Evapo-transpiracin referencial (ET
0
)

Es un parmetro climtico que expresa el potencial de evaporacin de la atmsfera. Se refiere a la
evapo-transpiracin desde una superficie referencial, que reconstituye una extensa superficie de
grass verde bien regado, de una altura uniforme, creciendo activamente y llenando completamente el
terreno. (FAO, 1998).

La ET
0
puede ser medida, pero normalmente es calculada en base a los datos climticos. El mtodo
recomendado por la FAO es Penman-Monteith.



donde:
ET
o
: Evapo-transpiracin referencial [mm/dia],
R
n
: Radiacin neta en la superficie del cultivo [MJ/m
2
/da],
G : densidad de flujo de calor del suelo [MJ/m
2
/da],
T : temperatura del aire a 2 m de altura [C],
u
2
: velocidad del viento a 2 m de altura [m/s],
e
s :
presin del vapor de saturacin [kPa],
e
a
: presin de vapor actual [kPa],
: pendiente de la curva de presin de vapor [kPa/C],
: constante psicrometrico [kPa/C
-1
].

La ET
0
puede ser estimada a partir de mediciones del estanque de evaporacin, en el cual un
coeficiente emprico relaciona la evaporacin del estanque con el ET
0
. Los valores tpicos se dan a
continuacin:


Valores tpicos de relacin de Evaporacin en el tanque con la Evapotranspiracin referencial
(ET
0
) en mm/da

Regin
Agro climtica
Temperatura media diaria
Fra
(~ 10C)
Moderada
(20C)
Calurosa
(> 30C)
Trpicos y Subtrpicos
- hmeda, subhmeda 2 3 3 5 5 7
- rida, semi-rida 2 4 4 6 6 8
Temperada
- hmeda, subhmeda 1 2 2 4 4 7
- rida, semi-rida 1 3 4 7 6 9



2.2. Evapo-transpiracin del Cultivo

La Evapo-transpiracin de un determinado cultivo (ET
CULTIVO
o ET
C
) esta normalmente expresado
como una razn del ET
C
y ET
0
, cuyas razones son llamadas coeficientes de cultivo (K
C
)

ET
C
= K
C
. ET
0
[mm/da]

La Evapo-transpiracin (ET
C
), es la cantidad de agua que la planta requiere para crecer. ET
C
es el
punto de partida para todos los clculos de determinacin de las demandas agrcolas. Esta es
llamada la mxima o a veces evapo-transpiracin potencial.



El factor del cultivo K
C
, depende del tipo de cultivo y de la etapa de crecimiento del cultivo, como lo
muestra el siguiente grfico:

Los valores tpicos de Kc, para las tres fases de crecimiento, as como de la altura de crecimiento,
estn publicadas en el documento de la FAO: Irrigation and Drainage paper N 56, 1988, y que se
anexan al final de este documento.

Son valores muy tiles para aplicacin en estudios preliminares o de planificacin. Los valores de K
C

por lo general varan de 0.4 a 0.6 para el periodo inicial, de 1.0 a 1.2 para el periodo medio y de 3.0 a
1.0 para el periodo final.


Mtodo de de Blaney & Criddle

La ventaja de este mtodo respecto del anterior es que no requiere de tantos parmetros
meteorolgicos, solo de la temperatura y del coeficiente de cultivo.

Seasonal ET
C
mm
Dado por:

ET
C
= K p (0.457 T
a
+ 8.13)

Donde:
ET
C
: Evapotranspiracin potencial [mm/da]
K : Coeficiente del cultivo
p : porcentaje de iluminacin mensual respecto al total del ao.
T
a
: promedio mensual de temperatura del aire (promedio 24 horas) [C]

Si slo se tiene la temperatura media del mes, se considera que todos los das del mes tuvieron esa
misma temperatura promedio. Si se tienen datos diarios de temperaturas mnimas y mximas, la T
a

se calcula como:
T
Mxima
: Sumatoria (T
mx
de todos los das del mes)/N de das del mes
T
Mnima
: Sumatoria (T
mn
de todos los das del mes)/ N de das del mes
T
a
= (T
Mxima
+ T
Mnima
)/2


p: % diario de horas de luz del mes, con respecto al total anual

Latitud
Norte/Sur
Ene Feb Mar Abr May Jun Jul Ago Sept Oct Nov Dic
Jul Ago Sept Oct Nov Dic Ene Feb Mar Abr May Jun
60 .15 .20 .26 .32 .38 .41 .40 .34 .28 .22 .17 .13
55 .17 .21 .26 .32 .36 .39 .38 .33 .28 .23 .18 .16
50 .19 .23 .27 .31 .34 .36 .35 .32 .28 .24 .20 .18
45 .20 .23 .27 .30 .34 .35 .34 .32 .28 .24 .21 .20
40 .22 .24 .27 .30 .32 .34 .33 .31 .28 .25 .22 .21
35 .23 .25 .27 .29 .31 .32 .32 .30 .28 .25 .23 .22
30 .24 .25 .27 .29 .31 .32 .31 .30 .28 .26 .24 .23
25 .24 .26 .27 .29 .30 .31 .31 .29 .28 .26 .25 .24
20 .25 .26 .27 .28 .29 .30 .30 .29 .28 .26 .25 .25
15 .26 .26 .27 .28 .29 .29 .29 .28 .28 .27 .26 .25
10 .26 .27 .27 .28 .28 .29 .29 .28 .28 .27 .26 .26
5 .27 .27 .27 .28 .28 .28 .28 .28 .28 .27 .27 .27
0 .27 .27 .27 .27 .27 .27 .27 .27 .27 .27 .27 .27


Kc promedio para diferentes cultivos y en diferentes etapas de crecimiento

Cultivo Etapa incial Crecimiento Media estacin Estacin tarda
Trigo/Avena/Cebada 0.35 0.75 1.15 0.45
Haba, verde 0.35 0.70 1.10 0.90
Haba, seca 0.35 0.70 1.10 0.30
Zanahoria / Col 0.45 0.75 1.05 0.90
Algodn / Lino 0.45 0.75 1.15 0.75
Calabaza / Pepino 0.45 0.70 0.90 0.75
Berenjena / Tomate 0.45 0.75 1.15 0.80
Lenteja 0.45 0.75 1.10 0.50
Lechuga / Espinaca 0.45 0.60 1.00 0.90
Maz, dulce 0.40 0.80 1.15 1.00
Maz, grano 0.40 0.80 1.15 0.70
Meln 0.45 0.75 1.00 0.75
Mijo 0.35 0.70 1.10 0.65
Cebolla verde 0.50 0.70 1.00 1.00
Cebolla, seca 0.50 0.75 1.05 0.85
Man 0.45 0.75 1.05 0.70
Poroto 0.45 0.80 1.15 1.05
Cultivo Etapa incial Crecimiento Media estacin Estacin tarda
Pimienta fresca 0.35 0.70 1.05 0.90
Papa 0.45 0.75 1.15 0.85
Rbano 0.45 0.60 0.90 0.90
Sorgo 0.35 0.75 1.10 0.65
Soja 0.35 0.75 1.10 0.60
Remolacha 0.45 0.80 1.15 0.80
Girasol 0.35 0.75 1.15 0.55
Tabaco 0.35 0.75 1.10 0.90

La tabla muestra los valores medios de Kc para diferentes cultivos y etapas de crecimiento. De
hecho, el Kc es tambin dependiente del clima y, en particular, en la humedad relativa y la velocidad
del viento.
Los valores indicados arriba deben ser reducidos en 0,05 si la humedad relativa es alta (RH > 80%) y
la velocidad del viento es baja (u < 2 m/s). Por ejemplo, Kc = 1.15 toma el valor de Kc = 1.10. Los
valores deben ser incrementados en 0.05 si la humedad relativa es baja (RH < 50%) y la velocidad
del viento es alta (u > 5 m/s), por ejemplo Kc = 1,05 llega a ser Kc = 1,10.


3. Relaciones entre suelo, agua y planta (conceptos bsicos)

Suelo: consiste en partculas de suelo (minerales
y orgnicas), agua y aire; de los cuales la planta
requiere para crecer; el agua en el suelo es
tambin llamado humedad del suelo.

Contenido de Agua (
v
): el volumen de agua en la
muestra de suelo, expresada como porcentaje del
volumen de toda la muestra. [%]

Porosidad (n): espacios (poros) en una muestra
de suelo, expresado como porcentaje del volumen
total de la muestra. [%]


- Saturado: todos los poros en el suelo estn
llenos de aguas =>
v
= n

- No Saturado: cuando parte de los poros en el
suelo estn llenos de agua y otra parte de aire; el
agua es retenida en el suelo contra la gravedad, el
agua esta bajo presin negativa (succin), y se
expresa por pF.


Permeabilidad: capacidad de un suelo de transportar agua,
depende de la porosidad (n), el tamao y distribucin de
poroso, la textura del suelo y la estructura del suelo, es
diferente para la zona saturada y la zona no saturada
[m/d]

Textura del Suelo: la distribucin relativa del tamao de las
partculas minerales del suelo. Los principales tipos de
suelo son: arena, limo y arcilla, luego esta la materia
orgnica del suelo. Un suelo orgnico es llamado turba si
la materia orgnica es mayor a 65%






















Estructura del Suelo: El arreglo tridimensional de las partculas primarias y secundarias con cierto
patrn estructural es llamado un macro-agregado. La estructura del suelo se refiere a la estabilidad,
tamao y forma de las macro-agregados. Los macro-agregados estables no se separar cuando estn
sumergidos en agua. La estructura del suelo gobierna propiedades como aireacin, permeabilidad y
capacidad de retencin. Una estructura estable es un prerrequisito para le control de erosin y
fertilidad del suelo.


Retencin de agua en diferentes suelos pF = log(z)


Napa fretica: Un perfil del suelo normalmente muestra una zona saturada y otra no saturada, la parte
superior de la zona saturada es llamada napa fretica; all la presin del agua es igual a la presin
atmosfrica.

Percolacin: El flujo hacia debajo de la napa fretica a la zona saturada; por encima de la napa
fretica es suelo normalmente no esta saturado; luego de una fuerte lluvia, todo el perfil del suelo
puede estar saturado, pero el agua corre hacia abajo de la napa fretica, la percolacin es causada
por la gravedad. [mm/d]

Capilaridad: por encima de la napa fretica, en la zona no saturada, el agua es retenida en los poros
por fuerzas de capilaridad: el agua esta bajo presiones negativas; poros mas pequeos retienen el
agua mas fcilmente que poros grandes, de hecho parte del agua puede fluir hacia arriba desde la
zona saturada a la zona no saturada, esto se llama ascensin capilar. [mm/d].

Capacidad de campo (FC,
FC
): el flujo descendente del agua de la zona no saturada (percolacin) se
detiene, cuando las fuerzas gravitacionales estn en equilibrio con las fuerzas de retencin del agua
(capilaridad); sin embargo hay aun agua en la zona no saturada: el agua contenida en el suelo es
este punto es llamada capacidad de campo.
Este es un concepto importante porque en esta situacin no hay prdida de agua hacia el acufero.
Se asume que sucede cuando pF = 2, se expresa en [%].

Punto de Marchites (WP, PWP,
WP
): cuando la planta succiona agua del suelo, el suelo se seca y la
presin negativa, que es la que retiene el agua se incrementa, hasta cierto momento que la presin
negativa es tan alta que la planta no puede extraer mas agua del suelo: la planta sufre de falta de
agua y finalmente muere; el contenido de agua al cual esto sucede es llamado (permanente) punto de
marchites. Se asume que esto sucede cuando pF = 4.2, y se expresa en [%].

Presin potencial, contenido de agua y humedad
disponible
Caractersticas del Suelo para diferentes tipos de suelos (FAO, 1998)
Tipo de Suelo
FC

m
3
/m
3

WP

m
3
/m
3

(
FC
-
WP
)
m
3
/m
3

Arena 0.07 0.17 0.02 0.07 0.05 0.11
Arena margosa 0.11 0.19 0.03 0.10 0.06 0.12
Marga arenosa 0.18 0.28 0.06 0.16 0.11 0.15
Marga 0.20 0.30 0.07 0.17 0.13 0.18
Marga limosa 0.22 0.36 0.09 0.21 0.13 0.19
Limo 0.28 0.36 0.12 0.22 0.16 0.20
Arcilla limosa 0.30 0.42 0.17 0.29 0.13 0.19
Arcilla 0.32 0.40 0.20 0.24 0.12 0.20


Capacidad de Almacenamiento: el suelo debe comportarse como un reservorio de almacenamiento
de agua, la capacidad de almacenamiento depende mucho de la textura del suelo.

Zona radicular (Zr): las races de la mayor parte de plantas solo se desarrollan en la zona no
saturada; las races pueden extraer agua del suelo, aun si este esta bajo presiones negativas, solo
cuando las presiones negativas llegan a ser tan altas (el suelo se pone seco), luego la planta no
puede extrae agua del suelo; sufre de falta de agua, por otro lado, si la zona pedicular se satura, la
planta no puede tomara agua tampoco.

Agua Total disponible (ATD): el volumen de agua que esta en el perfil del suelo disponible para la
planta. Esta es la diferencia entre el contenido de agua a su Capacidad de campo y su Punto de
marchites. Esto puede ser expresado como un porcentaje de volumen total de suelo, pero cuando la
profundidad de la zona radicular (Zr) es conocida, de la siguiente manera:


ATD = 1000 (
FC
-
WP
) Zr

Donde:
ATD: agua total disponible en el suelo en la zona radicular [mm]

FC
: contenido de agua a su capacidad de campo [m
3
/m
3
]

WP
: contenido de agua a su capacidad de campo [m
3
/m
3
]
Zr: profundidad de la zona radicular [m]



Agua presta disponible (APD): cuando el agua es tomada del suelo, la humedad del suelo disminuye.
El agua tomada por la planta desde el suelo ya esta restringida antes de llegar al punto de marchites
(
WP
). La fraccin del ATD puede ser tomada por la planta a una razn igual a la ETc es llamada Agua
presta disponible (APD), como sigue:


APD = p . ATD

Donde:
APD: Agua presta disponible del suelo en la zona radicular
p: la fraccin promedio de ATD que puede ser agotada desde la zona radicular antes de
que ocurra el estrs de la humedad (reduccin de ET), tambin llamado factor de
agotamiento del suelo.


Factor de agotamiento del Suelo (p)

Es funcin de la evaporacin potencial de la atmsfera: para rangos bajos de ETC, los valores de p
son ms altos que aquellos listados en las tablas. Para clima caliente seco, p puede estar entre 10 25
% menos. Cuando la evapo-transpiracin es baja, p subir tambin a 20% mas alta.
Una expresin numrica para ajustar p para el ETC es.

P = p (Tablas) + 0.04*(5-ETC), donde los valores ajustados de p estan limitados por 0.1<p<0.8 y ETC
esta en mm/d.


4. Irrigacin y Precipitacin

4.1. Precipitacin Efectiva

La precipitacin efectiva para agricultura es: aquella porcin de lluvia que no se pierde por
precolacin innecesaria y ni por escorrenta superficial.

Existen diferentes mtodos para estimar la efectividad de una lluvia, muchos de los cuales estn
basados en frmulas empricas.

La FAO propone dos frmulas generales para estimar lluvia o precipitacin efectiva para propsitos
de planificacin, y estn relacionadas a la precipitacin mensual promedio P.

P
EF
= 0.8 x P 25 para P > 75 mm/mes
P
EF
= 0.6 x P 10 para P < 75 mm/mes


4.2. Requerimiento de Riego Bruto y Neto

El Requerimiento Neto de Riego (RNR), es la cantidad de agua de riego a ser suministrada al cultivo
para satisfacer su uso consuntivo (mm/d):


EF C
P ET K RNR
0


El Requerimiento Bruto de Riego (RBR), es la cantidad de agua de riego a ser suministrada al campo
en (mm/d):

Ec
La Perc RNR
RBR

(4.2.1)


Donde:

RBR: Requerimiento Bruto de Riego [mm/d]
RNR: Requerimiento Neto de Riego [mm/d]
Perc: Percolacin (para pantanos de arroz) [mm/d]
Lp: Requerimiento de lavado en [mm/d]
Ec: Eficiencia de aplicacin de campo.

El Requerimiento de Agua de toma del proyecto, est determinado por las reas cultivadas para
diferentes cultivos y su patrn de cultivos, por la eficiencia de aplicacin del agua entre la toma y el
campo, denominada eficiencia del Proyecto Ep.

Area
Ep
RNR
Q
TOMA













Tabla Resumen de Eficiencias Estimadas
Fuente: FAO, Yield response water, 1979




5. Programa CROPWAT.

CROPWAT es un programa para la planificacin y manejo en irrigacin, desarrollado por la Divisin
del Desarrollo de Agua de Tierra de la FAO (FAO, 1992). Sus funciones bsicas incluyen el clculo de
evapo-transpiracin referencial, requerimientos de agua de cultivos, y el esquema de irrigacin y de
cultivos. A travs de un balance diario de agua, el usuario puede simular varias condiciones de
abastecimiento de agua y estimar reducciones de rendimiento y eficiencia de irrigacin y lluvia. Las
aplicaciones tpicas del balance de agua incluyen el desarrollo de horarios de irrigacin para varias
cosechas y varios mtodos de la irrigacin, la evaluacin de prcticas de irrigacin, as como la
produccin de cultivos por secano y efectos de sequa.