Incluso los primeros asentamientos humanos basados en la energa para crecer, utilizan la energa solar del sol para producir cultivos para su subsistencia. Pero como la sociedad humana ha progresado, se ha vuelto ms innovador con su uso de energa. Por ejemplo, la invencin de la rueda de agua alrededor de 200 aC utiliz el poder de las corrientes de agua para mover las turbinas que fueron capaces de llevar a cabo los procesos mecnicos. Algunos de los primeros usos de las ruedas de agua estaban en la fabricacin de textiles y moler el grano. Estos procesos, que anteriormente tenan que realizarse de forma manual por los seres humanos por lo tanto, podra ser llevada ahora a cabo por los procesos mecnicos de una mquina que transforma el flujo de agua en una forma utilizable de energa. Los combustibles fsiles como el carbn se presentan como las fuentes de energa para los seres humanos, incluso antes de la historia. Los seres humanos descubrieron que materiales como el carbn pueden ser quemado como una fuente de calor o para cocinar. Sin embargo, durante la Revolucin Industrial, se determin que las formas de energa como el carbn se podan utilizar para impulsar los procesos industriales. El carbn fue utilizado tanto en plantas de produccin y formas de transporte. Por ejemplo, algunos de los primeros trenes se basaron en la quema de carbn para la circulacin de locomotoras. El carbn era considerado una forma de energa ideal, ya que produce ms energa por unidad de masa que la madera. En el siglo 20, el petrleo se convirti en una fuente central de energa. No slo es la unidad significativa de las prcticas industriales, que se queman para producir energa y fue aprobado para su uso en automviles. A medida que el automvil se convirti en una forma ms y ms frecuente de transporte, el uso del petrleo se extendi. Por desgracia, ahora entendemos que la combustin de combustibles fsiles genera dixido de carbono, contribuyendo as a los cambios en el clima global. Sin embargo, la sociedad humana ha demostrado ser incapaz de aceptar plenamente las formas alternativas de energa: combustibles fsiles como el petrleo y el carbn son las fuentes principales de los conductores de energa y necesaria del desarrollo econmico. Por ejemplo, el carbn genera el 54% de la electricidad en los Estados Unidos y es la mayor fuente de contaminacin del aire en el pas. Por otra parte, los estadounidenses consumen un promedio de 19,6 millones de barriles de petrleo por da. A pesar de su impacto ambiental, los combustibles fsiles son una fuente importante de energa para el mundo. Sin embargo, hay opciones significativas del uso de energa que deben ser tenidos en cuenta. La industrializacin es uno de los mayores impulsores del uso de la energa. Con pases como China e India, cada vez ms desarrollados, y que utilizan los combustibles fsiles se han convertido en una preocupacin creciente. Los nuevos desarrollos que ocurren en estos pases requieren alguna forma de entrada de energa. Por desgracia, las fuentes ms baratas y ms fiables de energa son los combustibles fsiles que destruyen el medio ambiente. Aunque no podemos negar a grandes segmentos de la poblacin humana de alcanzar el desarrollo econmico de Occidente, debemos ser conscientes de los tipos de energa utilizada para impulsar este desarrollo. Es reconfortante observar que China ha hecho planes para instalar 10 GW de capacidad de energa solar para el ao 2015 - esperemos que estos planes se hagan realidad. Crecimiento de la poblacin es tambin un importante impulsor del uso de energa. La poblacin humana se estima actualmente en alrededor de 7 billones de habitantes. Sin embargo, se prev que crezca hasta bien entrado el siglo 21, el logro de niveles tan altos como 9 billones en 2050. Obviamente, este aumento en la poblacin humana va a requerir de insumos de energa. Esperemos formas limpias de energa renovable sern ms dominantes en las prximas dcadas, o tal afluencia de habitantes mundial va a tener un impacto perjudicial sobre el medio ambiente global. El trmino contaminacin se aplica a casos en los que un contaminante se introduce en un entorno natural y altera el buen funcionamiento de los procesos naturales o de los organismos. Algunos de estos efectos son el aumento de la inestabilidad, o el malestar de un ecosistema. La contaminacin puede incluir cualquiera de las sustancias qumicas (tales como los residuos de mercurio o radiactivos) o energa (como el ruido, la luz o el calor). Puede ser una sustancia que es extraa en la naturaleza o de origen natural, sustancias de origen natural son por lo general se consideran contaminantes cuando existen en cantidades ms altas de lo normal. La contaminacin se puede dividir en dos denominaciones: la contaminacin de fuentes puntuales y no puntuales de contaminacin de origen. Contaminacin de fuente puntual se refiere al aire, la contaminacin del agua, ruido, luz, o trmico que se remonta a una fuente en particular. Por ejemplo, en algunos casos podemos rastrear contaminantes que se encuentran en una corriente con una estructura particular (una fbrica industrial, etc) La contaminacin difusa de origen se refiere a la contaminacin del agua y el aire que tiene muchas fuentes que son a menudo difciles de determinar. Por ejemplo, la contaminacin de un cuerpo de agua donde la corriente de agua contaminada puede ser difcil de rastrear a una sola fuente en las zonas agrcolas, ya que puede provenir de varias comunidades. Dado que la contaminacin difusa de origen se deriva de mltiples fuentes, tambin puede ser difcil llegar a una solucin al problema. Al menos con la contaminacin de fuente se puede rastrear la contaminacin a una fuente nica y se pueden poner normas y regulaciones en su lugar para evitar / reducir la contaminacin adicional. Por ejemplo, fuentes no puntuales de corriente contaminadas es la principal causa de contaminacin del agua en los Estados Unidos, donde la escorrenta de la agricultura es el mayor contribuyente. Desde que los seres humanos comenzaron a quemar combustibles fsiles para la energa, la contaminacin se convirti en un problema cada vez mayor. Durante la Revolucin Industrial, el carbn fue una de las principales formas de energa para impulsar nuevos procesos de produccin mecanizada. De hecho, la combustin del carbn lleg a ser tan comn que la calidad del aire se redujo drsticamente y el holln se comenz a recoger en los rboles. En diciembre de 1952, Londres sufri un caso de contaminacin del aire desastrosa como consecuencia de la combustin de combustibles fsiles llamado el Gran Smog del 52. Entre el 05 de diciembre y el 09 de diciembre, una combinacin de clima fro, las condiciones de viento, en el aire contaminantes causados por una gruesa capa de smog descendi sobre la ciudad. A causo un gran impacto en la calidad del aire y visibilidad reducida por varios das, no fue pensado ser un evento significativo en el tiempo. Sin embargo, en las semanas siguientes, se determin que 4,000 personas murieron antes de tiempo, con otros 100,000 enfermaron a causa de los impactos de la contaminacin en el tracto respiratorio humano. El Gran Smog del 52 fue un acontecimiento que demostr las consecuencias que la combustin de combustibles fsiles y el desarrollo humano pueden causar sobre el medio ambiente natural. Adems de la contaminacin del aire, hay otras formas de contaminacin que deben ser tenidos en cuenta. Por ejemplo: La contaminacin lumnica, cuando el exceso de iluminacin puede hacer que una zona menos deseable para la vida silvestre Contaminacin acstica, como la causada por el trfico de la autopista, o las actividades humanas que son lo suficientemente fuertes para cambiar los hbitats de los animales Contaminacin del suelo, que produce los contaminantes y con efectos los gusanos o en el suelo y efecto tambin en los tipos de plantas que pueden crecer en un rea particular Contaminacin del agua, cuando los contaminantes procedentes de procesos industriales o urbanos se infiltran en las fuentes de agua y contaminan las especies de peces y de las cadenas trficas acuticas. La contaminacin radiactiva, cuando los contaminantes de las instalaciones nucleares se infiltrarse en el ecosistema de la regin Esto no es de ninguna manera una lista exhaustiva, de hecho hay muchas otras formas de contaminacin que los seres humanos puede causar sobre el medio ambiente. Ser capaz de reconocer cuando la contaminacin se produce y cules son sus fuentes es esencial para proteger el medio ambiente natural y allananar el camino para un futuro ms sostenible.
TIPOS DE CONTAMINACION Los tipos de contaminacin ms importantes son los que afectan a los recursos naturales bsicos: el aire, los suelos y el agua. Algunas de las alteraciones medioambientales ms graves relacionadas con los fenmenos de contaminacin son los escapes radiactivos, el smog, el efecto invernadero, la lluvia cida, la destruccin de la capa de ozono, la eutrofizacin de las aguas o las mareas negras. Existen diferentes tipos de contaminacin que dependen de determinados factores y que afectan distintamente a cada ambiente. Despus de tratar el tema de contaminacin en general se tratarn los principales tipos de contaminacin: Contaminacin del agua. Contaminacin del aire. Contaminacin del suelo. Contaminacin radioactiva. Contaminacin lumnica. Contaminacin sonora. Contaminacin visual.