DIAGRAMAS DE EQUILIBRIO HIERRO CARBONO; HIERRO Y ACEROS
1 Diagrama Hierro Carbono (Fe C)
Para establecer las fases o microconstituyentes de un acero primero debe estudiarse el diagrama fase hierro carburo de hierro. Este diagrama, muestra las fases presentes en las aleaciones hierro carbono enfriadas muy lentamente, a diferentes temperaturas y composiciones de hierro hasta 6.67 %.
El hierro o ferrita es una solucin slida de carbono en hierro, con muy bajo contenido de carbono que a temperatura ambiente es de apenas 0.008 %, cristaliza en el sistema cbico de cuerpo centrado y la constante de malla es de 1.86 A. Es un material blando, de dureza Brinell 90, es magntico a temperatura que no supere los 780 C. Es muy oxidable, su resistencia a la traccin no supera los 3000 kg/cm 2 . Por todas estas causas no es utilizado industrialmente.
El hierro o austenita cristaliza en el sistema cbico de caras centrada, la constante de malla es de 1.90 A, tiene mayor dureza que la ferrita, es menos oxidable, tiene mayor resistencia a los esfuerzos mecnicos y como mximo puede diluir 1.7 % de C a 1130 C.
El hierro cristaliza en el sistema cbico de cuerpo centrado con una constante de malla de 1.93 A, no es usado en construccin.
La cementita es una combinacin qumica de hierro y carbono que responde a la frmula Fe 3 C, se la llama tambin carburo de hierro, es ms dura que la austenita y tambin ms frgil, tiene una coloracin clara casi blanca, es resistente a la oxidacin, es muy poco magntica, puede contener hasta 6.67 % de C.
2 Microconstituyentes de los aceros
A Ferrita (delta): Se observa a 1450 C donde ocurre la reaccin peritectica y se transforma con el lquido en austenita, a travs de la reaccin peritectica.
B Austenita (gamma): Es una solucin slida intersticial de carbono disuelto en hierro ; la mxima solubilidad es de 2 % de carbono a 1148 C y disminuye a un 0.8 % a 727 C posee una resistencia a la tensin es de 150000 Psi y no es estable a temperatura ambiente, bajo ciertas condiciones puede obtenerse.
C Ferrita (alfa): Es una solucin intersticial de carbono disuelto en hierro alfa; la mxima solubilidad es de 0.025 % de carbono a 727 C y disuelve a 0.8 % de Carbono a temperatura ambiente. Es la estructura ms suave que aparece en el diagrama. Las propiedades promedio son resistencia a la tensin de 40000 Psi
2 D Cementita: Carburo de hierro Fe 3 C, contiene 6.67 % de carbono en peso y 93.3 de hierro. Es un compuesto intersticial relativamente duro, frgil y de baja resistencia a la tensin (5000 Psi), pero de alta resistencia a la compresin; se considera la estructura mas dura del diagrama.
E Perlita: Es una mezcla eutectoide que contiene 0.8 % de carbono y se forma a 727 C a un enfriamiento muy lento. Es una mezcla muy fina tipo placa o laminar de hierro y Fe 3 C cementita. Posee resistencia a la tensin de 120000 Psi
Figura N 1 Diagrama Hierro Carbono (Fe C)
3 Figura N 2 Diagrama Hierro Carbono (Fe C)
3 Ejemplo de Aplicacin del Diagrama de Equilibrio Hierro Carbono
Tomemos una aleacin hierro carbono de 0.20 % de C (Acero AISI-SAE 1020). A una temperatura superior a 1535 C se encuentra esta aleacin en estado de solucin lquida, al disminuir la temperatura cristaliza en forma de hierro (alfa), si seguimos enfriando se convierte en austenita o hierro (gamma). Tomemos una temperatura de 980 C si se toma una recta horizontal se obtiene al interceptar con la lnea SE un punto que proyectado sobre el eje x seala el % de C que tiene a esa temperatura el hierro (1.3 % de C) Si seguimos enfriando llegamos a una temperatura de 840 C donde empieza la transformacin de austenita en ferrita y se tiene una zona de austenita ms ferrita, que si se desea determinar el contenido de cabono para ambos, se debe recurrir a trazar una recta horizontal y bajamos hasta el eje x, por ejemplo para 760 C se obtiene 0.09 % de C en la ferrita y en la austenita 0.57 % de C.
4 Produccin de Hierro y Acero
El mineral de hierro se encuentra en la naturaleza en forma xidos (hematita (Fe 2 O 3 )). Luego, este oxido se coloca con carbn en altos hornos (Figura N 3), que funden el mineral de hierro a 1600 C produciendo eliminacin de los xidos de hierro y se obtiene un producto llamado arrabio, que es hierro liquido con calidad no industrial por los contaminantes que lo hacen quebradizo.
4 En el alto horno se produce la siguiente reaccin:
2 3 2 3 2 3 CO Fe CO O Fe + +
Se separa la escoria y se produce el arrabio. Luego se enva a hornos especiales llamados convertidores que mediante reacciones qumicas se eliminan impurezas como el azufre y fsforo, controlando el contenido de carbono se obtiene el acero de la calidad esperada en lingotes, palancones, palanquillas y planchas, luego a travs de trenes de laminacin se obtiene el producto deseado, perfiles, alambre, laminas, tuberas y barras de diferentes secciones transversales.
Figura N 3 El Alto Horno
Figura N 4 Reacciones Qumicas que ocurren el en Alto Horno
5 Figura N 5 El Alto Horno
Figura N 6 Produccin de Acero
6 Figura N 7 Operaciones Siderrgicas para la Produccin de los Productos Frreos
A Tipos de Convertidores
Todos los procesos de transformacin o conversin de arrabio consisten en quemar el exceso de carbono y otras impurezas presentes en el hierro, existen diferentes convertidores, pero todos basan su funcionamiento en este principio.
Convertidor Bessemer Proceso ms antiguo de produccin de acero 1855, que emplea un horno de gran altura en forma de pera, el que consiste en suministrar aire en el convertidor en el hierro fundido, esto produce eliminacin de impurezas por la reaccin de oxidacin con el oxigeno del aire y por la adicin de formadores de escoria como la cal.
El proceso bsico de oxigeno es similar al Bessemer, pero se sustituye el aire por un chorro de oxigeno puro a alta presin. El procedimiento consiste en descender en el interior del horno una lanza que suministra miles de metros cbicos de oxigeno a velocidades supersnicas. El oxigeno se combina con las impurezas y eliminndolas con la quema (oxidacin) o produciendo escoria, el proceso puede tardar unos 50 minutos pueden fabricarse hasta 275 toneladas de acero en una hora. El procedimiento, consiste en llenar el horno con chatarra, hierro fundido (arrabio), cal; luego se realiza el soplado con oxigeno por un tiempo de 30 minutos y luego se vierte en cuchara el acero y luego se vierte la escoria en otros recipientes.
7 Convertidor de Crisol Abierto Son hornos para la obtencin de aceros de alta calidad, debido a que existe un mayor control de las reacciones debido a que el arrabio no esta en contacto directo con las llamas que generan el calor del horno. Basa su funcionamiento en el precalentamiento regenerativo de la mezcla aire combustible, aprovechando los gases de escape del horno, pudiendo alcanzar temperaturas de hasta 1650 C.
Los operarios determinan el contenido de carbono a travs de anlisis qumicos a muestras tomadas durante el proceso, al obtener la composicin deseada se descarga por la parte trasera y el acero fluye hacia la cuchara para verterlo en moldes para obtener hierro colado que luego es sometido a los procesos de laminacin apara obtener las formas finales.
Convertidor Elctrico Consiste su funcionamiento en descender dos electrodos hasta la superficie del metal. La corriente elctrica fluye por uno de los electrodos, forma un arco elctrico hasta la carga metlica y vuelve a formar el arco con el siguiente electrodo. La resistencia del material genera calor que funde el metal con rapidez. Durante la primera fase se inyecta oxigeno a travs de una lanza de forma controlada para evitar reacciones de oxidacin no deseadas. Como las condiciones de refinado de estos hornos se pueden regular mas estrictamente pueden utilizarse para obtener aceros inoxidables y de elevada calidad; por lo tanto, la chatarra utilizada debe ser clasificada y analizada.
Luego que se obtiene el acero directamente del convertidor se vierte en moldes para transformarlo en sus diferentes presentaciones, perfiles, lminas, barras; a travs de procesos de laminacin, Figura N 9.
Figura N 8 Vaciado del Arrabio en un Horno de crisol Abierto
8 Figura N 9 Trenes de Laminacin
5 Aleaciones Ferrosas
Poseen como elemento principal el hierro y se clasifican en funcin del contenido de carbono en: aceros que son aleaciones cuyo contenido de carbono es menor al 2 % y las fundiciones que poseen un contenido de carbono igual o superior al 2 %.
La seleccin de los materiales es un rea, en la que el ingeniero juega un papel importante; por ejemplo, muchos polmeros han desplazado los materiales metlicos, debido a las nuevas tecnologas que han permitido elevar su resistencia, muchas aleaciones no metlicas poseen alta resistencia y adicionalmente alta resistencia a la corrosin; sin embargo, las aleaciones ferrosas siguen siendo los materiales mas utilizados cuando se requiere transmisin de potencia y soporte de carga.
A Tipos de Aleaciones Ferrosas:
Segn el siguiente diagrama podemos clasificar las principales aleaciones ferrosas.
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6 Aceros
Generalmente poseen un contenido entre el 0.05 % y 2 % en peso de carbono. Dentro de esta categora, se encuentran los aceros simples al carbono que poseen los siguientes elementos principales: Hierro (Fe), Carbono (C), Silicio (Si), Fsforo (P), Manganeso (Mn) y los aceros aleados que adicionalmente de poseer los elementos de los aceros simples al carbono poseen elementos aleantes para mejorar sus propiedades, tales como: Nquel (Ni), Cromo (Cr), Molibdeno (Mo), Wolframio (W), Vanadio (V), Niobio (Nb).
6.1 Aceros Simples al Carbono
Las aleaciones ferrosas mas utilizadas son los aceros simples al carbono, ya que para obtenerlos no se requiere la adicin de elementos aleantes lo que ocasiona que su costo disminuya. Son productos con resistencias relativamente bajas pero con alta ductililidad; por lo tanto, pueden conformarse con facilidad. Sin embargo, a medida que el contenido de carbono aumenta o al aplicar un tratamiento trmico sus propiedades mecnicas cambian volvindose ms resistentes, pero menos dctiles. Sus desventajas principales son: tienen poca resistencia a la corrosin, solo pueden templarse despus del 0.2 % de carbono y para poder obtener un temple adecuado requieren de un enfriamiento brusco que puede ocasionar fisuras o distorsiones de la pieza tratada.
6.2 Aceros Aleados
Para superar las deficiencias de los aceros simples al carbono, se han desarrollados aceros aleados; los principales elementos aleantes son: Ni, Cr, Mo, Mn y W entre otros. Estos aceros pueden dividirse en dos grupos:
10 Aceros de Baja Aleacin que tienen menos del 5 % de elementos aleantes y Aceros de Alta Aleacin en los que los elementos aleantes superan el 5 % en peso.
6.2.1 Aceros de Baja Aleacin
En importantes obras de ingeniera en las que el costo de materiales representa un factor crtico, es necesario prestar especial atencin a los aceros de baja aleacin; ya que la utilizacin de pequeas cantidades de elementos aleantes mejora en gran proporcin las propiedades del acero, sin incrementar demasiado su costo.
El lmite de fluencia de los aceros de baja aleacin es ms elevado que el de los aceros simples al carbono; sin embargo, a pesar de que esta propiedad puede mejorarse a los aceros simples al carbono aplicando un temple; en el caso, de perfiles de gran tamao y espesor el temple no profundiza y no se obtienen resultados muy satisfactorios. La resistencia a la corrosin de los aceros de baja a aleacin es de 4 a 8 veces mayor que la de los aceros simples al carbono. Igualmente, la resistencia al desgaste y a la corrosin combinados ha sido duplicada en comparacin con las del acero al carbono.
Clasificacin AISI SAE de los Aceros
La inmensa variedad de aceros que pueden obtenerse por los distintos porcentajes de carbono y sus aleaciones con elementos como el cromo, nquel, molibdeno, vanadio, etc., ha provocado la necesidad de clasificar mediante nomenclaturas especiales, que difieren segn la norma o casa que los produce para facilitar su conocimiento y designacin. La norma AISI-SAE emplea, a tal fin, nmeros compuestos de cuatro o cinco cifras, segn los casos, cuyo ordenamiento caracteriza o individualiza un determinado acero. El significado de dicho ordenamiento es el siguiente:
Primera cifra 1 caracteriza a los aceros al carbono Primera cifra 2 caracteriza a los aceros al nquel Primera cifra 3 caracteriza a los aceros al cromo-nquel Primera cifra 4 caracteriza a los aceros al molibdeno Primera cifra 5 caracteriza a los aceros al cromo Primera cifra 6 caracteriza a los aceros al cromo-vanadio Primera cifra 7 caracteriza a los aceros al tungsteno Primera cifra 9 caracteriza a los aceros al silicio-manganeso
Para aceros al manganeso la caracterstica resulta: 13xx
En los aceros simples (un solo elemento predominante), las dos ultimas cifras establecen el porcentaje medio aproximado de C en
11 centsimo del 1%, cuando el tenor del mismo no alcanza al 1%.- Por ultimo, la cifra intermedia indica el porcentaje o, en forma convencional, el contenido preponderante de la aleacin, tal el caso de los aceros al Cr-Ni, en los que la segunda cifra corresponde al % de Ni .- Mediante el numero SAE, los aceros al carbono, de hasta 1% de C, pueden ser fcilmente identificados; as un SAE 1025 indica:
Primera cifra 1 acero al carbono Segunda cifra 0 ningn otro elemento de aleacin predominante Ultimas cifras 25, 0.25 % de carbono medio aproximado de carbono
La composicin qumica porcentual de los aceros que corresponden a esta designacin es:
C = 0.22 0.28 %; Mn = 0.30 0.60 %; S = 0.05 % mx.; P = 0.04 % mx.
Donde puede observarse que el manganeso (Mn), azufre (S) y el fsforo (P) no son considerados como factores capaces de dotar a la aleacin de propiedades especiales, por no alcanzar el porcentaje mnimo de 1.5 %, 0.08 % y 0.1 %, respectivamente, requerido para ello.
Para ampliar la gama de aceros posibles de clasificar, la SAE los determina, en algunos casos, con cinco cifras, de manera que la segunda y la tercera indiquen el por ciento del elemento preponderante; as por ejemplo: el acero SAE 71660 resulta al tungsteno con 16 % de W (15 al 18 %) y 0.60 % de C (0.50 al 0.70 %).
Aclaramos que, si bien la primera cifra (elemento que le da su nombre a la aleacin de acero) y las dos ltimas (tenor de carbono) cumplen casi rigurosamente con lo indicado precedentemente, no ocurre lo mismo con la intermedia (segunda y tercera si son cinco), debido a que por necesidad o conveniencia se las elige, algunas veces, en forma arbitraria y de manera que el numero completo defina perfectamente a un tipo de acero.
En la clasificacin SAE se han determinado a los metales de mayor uso en automotores; es por ello que los aceros al carbono solo tienen designacin convencional para aquellos de hasta 1 % y los cuaternarios (Cr-Ni, Cr-Mo, etc.) y complejos (Cr-Ni-Mo, etc.) no responden en sus nmeros, a los vistos, como se verifica en la tabla y ejemplos siguientes.
12 TABLA N 1 Clasificacin SAE
Comunes o no aleados 10xx Al Carbono Corte rpido 11xx Manganeso 1,75 % Mn 13xx 3,5 % Ni 23xx Nquel
5 % Ni 25xx 1,25 % Ni; 0,65-0,80 % Cr 31xx 3,5 % Ni; 1,55 % Cr 33xx Cromo-Nquel Resistentes al calor y a la corrosin 303xx Molibdeno 0,25 % Mo 40xx Cromo-Molibdeno 0,5-0,95 % Cr; 0,20-0,25 % Mo 41xx 1,55-1,8 % Ni; 0,2-0,25 % Mo 46xx Nquel-Molibdeno 3,5 % Ni; 0,25 % Mo 48xx 1,8 % Ni; 0,5-0,8 % Cr; 0,25 %Mo 43xx 0,55 % Ni; 0,5 % Cr; 0,2 %Mo 86xx 0,55 % Ni; 0,5 % Cr; 0,25 %Mo 87xx 3,25 % Ni; 1,2 % Cr; 0,12 %Mo 93xx 0,45 % Ni; 0,4 % Cr; 0,12 %Mo 94xx 0,55 % Ni; 0,17 % Cr; 0,2 %Mo 97xx Nquel-Cromo- Molibdeno 1 % Ni; 0,8 % Cr; 0,25 %Mo 98xx Bajo Cr: 0,27 y 0,65 % Cr 50xx Bajo Cr: 0,8; 0,95 1,05 % Cr 51xx Bajo Cr: 0,5 % Cr 501xx Mediano Cr: 1 % Cr 511xx Alto Cr: 1,45 % Cr 521xx 514xx Cromo Resistente al calor y a la corrosin 515xx Cromo-Vanadio 0,95 % Cr; 0,15 % m n V 61xx Silicio-Manganeso 1,4 y 2 % Si; 0,65 y 0,85 % Mn 92xx Resistentes a la corrosin 60xxx Resistentes al calor 70xxx 0x0 Al carbono con bajo % de aleacin 00xx Aceros fundidos Alta resistencia mecnica 01xx
Ejemplos
Indique la designacin de los siguientes aceros: 1020: Acero simple al carbono con 0.2 % de carbono 1140: Acero simple al carbono resulfurado con 0.4 % de carbono 4140 : Acero al cromo molibdeno con 0.4 % de carbono 52125: Acero al cromo con 1.25 % de carbono
13 6.2.2 Aceros de Alta Aleacin
A esta categora pertenecen los aceros que poseen cuyo contenido de elementos aleantes es mayor al 4 %. Debido a que la adicin de elementos aleantes en grandes cantidades representa incremento de costos del acero, por lo tanto, deben utilizarse en casos que se justifiquen; como por ejemplo, cuando se requiera gran resistencia a la corrosin y a altas temperaturas. Los ms comunes son los siguientes:
A Aceros Inoxidables
Los aceros inoxidables se seleccionan como materiales de ingeniera principalmente por su excelente resistencia a la corrosin en muchos medios. La resistencia a la corrosin se debe principalmente a su alto contenido de cromo; el cual, debe ser de al menos el 12 % en peso. El cromo forma un oxido superficial que protege el acero contra la corrosin; este oxido protector se produce al estar expuesto a agentes oxidantes. Sin embargo, estos aceros a pesar de recibir el nombre de inoxidables, solo resisten la corrosin bajo la accin de ciertos agentes de corrosin y bajo ciertas circunstancias se corroen igual que los aceros comunes. Los aceros inoxidables se dividen en tres grupos:
a Aceros Austenticos:
Estos aceros por poseer nquel en su composicin son los mas resistentes a la corrosin, poseen de 16 25 % de cromo, de nquel del 7 20 % y de carbono inferior a 0.2 %, no pueden ser tratados trmicamente y su estructura es austentica en cualquier estado y a cualquier temperatura.
Estos aceros poseen la resistencia mecnica mas elevada en altas temperaturas, no son ferromagnticos y pertenecen a la serie 200 y 300 de la clasificacin de los aceros inoxidables. Uno de los pocos aceros resistentes al agua salada.
b Aceros Ferrticos
Son los aceros inoxidables con ms alto contenido de cromo; el cual puede oscilar entre 15 30 % y su contenido de carbono es inferior a 0.2 %, no pueden ser tratados trmicamente y su estructura es ferrtica en cualquier estado y a cualquier temperatura. Su resistencia mecnica es relativamente baja, por lo tanto son bastante blandos y relativamente frgiles; se caracterizan por ser resistentes a la corrosin a altas temperaturas. Son econmicos debido a que no poseen nquel. No son resistentes al agua salada.
14 c Aceros Martensticos:
Estos aceros poseen una estructura luego que son templados y enfriados al aire; contienen de un 12 a 14 % de cromo y de 0.15 al 1.2 % de carbono. Estos aceros resisten la oxidacin hasta los 750 C., sin embargo sus resistencia a la corrosin es menor que la de los aceros Austenticos y ferrticos. El temple disminuye su ductilidad pero aumenta su dureza y resistencia. No son resistentes al agua salada.
Clasificacin de los Aceros Inoxidables
Para cada uno de los tres grupos de aceros inoxidables, existe una aleacin bsica con una composicin especifica; las dems, aleaciones se derivan de esta con ciertas modificaciones para proporcionar otras propiedades. Para la clasificacin de los aceros inoxidables la AISI, ha establecido un cdigo de tres dgitos; el cual no indica la composicin del acero y solo se utiliza para designar la aleacin.
Acero Inoxidable Aleacin Bsica Composicin Bsica Serie 202 17 19 % Cr, 4 6 % Ni Austentico 302 17 19 % Cr, 8 10 % Ni 200 300 Ferrific 430 16 18 % Cr, 0% Ni 400 Martenstico 410 11.5 13 % Cr, 0 % Ni 400 500
B Aceros de Herramienta
En este grupo se encuentra todos los aceros que normalmente se emplean para la fabricacin de tiles y herramientas destinados a modificar la forma, tamao, y dimensiones de los materiales por cortadura, presin o arranque de viruta. Los principales elementos aleantes son: cromo, nquel, molibdeno, wolframio y cobalto. Los principales aceros de herramientas son los siguientes:
a Aceros al carbono
Estos son aceros sin elementos de aleacin con porcentajes de carbono entre 0.5 y 1.4 %. Para herramientas que deben tener gran tenacidad, como: martillos, picos, brocas, cuchillas, y matrices para forjado y estampado.
b Aceros Rpidos
Estos aceros se utilizan para trabajar el acero y tienen la caracterstica que mantienen el filo de corte operando en caliente, pudiendo trabajar con las
15 herramientas en condiciones combinadas de altas temperaturas y altas velocidades sin disminuir su rendimiento.
c Aceros Indeformables
Reciben este nombre los aceros que durante el temple y revenido no sufren deformaciones y prcticamente luego de ser tratados trmicamente mantienen sus dimensiones idnticas. Esto se consigue empleando cromo y manganeso como elementos de aleacin.
d Aceros para Trabajo en Caliente
Estos aceros poseen la menor dureza pero gran tenacidad para resistir los grandes choques a los que estn sometidos y a la vez resistir los cambios bruscos de temperatura. Estos aceros poseen wolframio, cromo y molibdeno.
e Aceros para Trabajo en Choque y Corte en Fro
Estos aceros, se utilizan para herramientas que requieren alta dureza y tenacidad para evitar que se rompan durante los choques a que estn sometidos; generalmente, poseen carbono, wolframio y cromo.
Clasificacin de los Aceros para Herramientas:
La AISI designa los aceros para herramientas utilizando una letra y un nmero; esta clasificacin a diferencia de los aceros simples al carbono y de los aceros de baja aleacin, esta designacin no es en funcin del porcentaje en peso de los elementos de la aleacin y solo se utiliza para designarla. La letra indica que tipo de acero de herramienta es, de la siguiente forma:
a) Aceros Rpidos
Se utiliza una letra M T con mximo dos nmeros MXX: Aceros Rpidos al Molibdeno TXX: Aceros rpidos al Tungsteno
Ejemplo: M10 Acero rpido al molibdeno
b) Aceros para Trabajo en Caliente
Se utiliza la H (hot work) con dos nmeros HXX: Aceros de Herramientas para trabajo en caliente
Ejemplo: H10 Acero de herramienta para trabajo en caliente
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c) Aceros para Trabajo en Fro
Se utiliza la A (air), D y O (oil) con un nmero AX: Acero para trabajo en fro con endurecimiento por aire DX: Acero para trabajo en fro con alto cromo y alto carbono OX: Acero para trabajo en fro con endurecimiento por aceite.
C Superaleaciones
Son aleaciones formadas por metales con resistencia extraordinariamente alta a elevadas temperaturas incluso por encima de 1000 a.C.. La mayora contiene cromo para mejorar la resistencia la oxidacin y a la corrosin. Estos materiales son excesivamente caros pero los requisitos de la tecnologa moderna, muchas veces justifica su utilizacin.
7 Fundiciones
Son aleaciones ferrosas con un contenido de carbono de 2 hasta 6.67 % de carbono; sin embargo, como el alto contenido de carbono produce alta dureza y fragilidad en los materiales, puede establecerse como lmite prctico un mximo de 4.5 % de carbono y un 3 % de silicio que mejora su fluidez en el molde; ya que las fundiciones, adquieren su forma definitiva por colada y a diferencia de los aceros no son sometidas a procesos de deformacin plstica ni en fro ni en caliente. En general no son dctiles ni maleables; por lo tanto, no pueden forjarse ni laminarse.
Una de las ventajas de las fundiciones es que son ms econmicas que los aceros, su fabricacin es mas sencilla por utilizarse instalaciones menos costosas y a que la temperatura de fusin es mas baja que la de los aceros; adems, son mas fciles de mecanizar que los aceros y se pueden fabricar piezas de grandes dimensiones y con formas complicadas. Existen cuatro tipos de fundiciones se clasifican en funcin a su microestructura:
A Fundicin Blanca
Son aleaciones hierro carbono cuyos procesos de solidificacin, se rigen por el diagrama hierro carbono metaestable y estn constituidas por perlita y cementita; todo el carbono (2.5 3 % de carbono) se disuelve en la cementita en vez de formar carburo de hierro. En general, son muy duras, resistentes al desgaste, frgiles, difciles de mecanizar y se utiliza como materia prima para obtener la fundicin maleable.
B Fundicin Maleable
Las fundiciones se caracterizan por ser un material frgil y que no resiste al choque; sin embargo, siempre se puede proveer tenacidad a la fundicin a travs de recocidos prolongados a la fundicin blanca, con el objetivo de eliminar la matriz de cementita y obtener precipitados de grafito.
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C Fundicin Gris: Esta fundicin posee de 2.5 a 4 % de carbono; el cual, excede la cantidad que puede disolver la austenita y se precipita como hojuelas de grafito. Este es un material de costo relativamente bajo y posee una excelente capacidad de mecanizado, buena resistencia la desgaste y capacidad de amortiguamiento vibracional.
D Fundicin Dctil: La fundicin dctil se caracteriza por proporcionar gran deformacin sin fractura, tiene ciertas propiedades similares al acero; tales como: alta resistencia, tenacidad, ductilidad, capacidad de procesamiento en caliente y templabilidad. La ductilidad de esta fundicin se debe a la formacin de ndulos de grafito durante la solidificacin de la misma durante al proceso de fundicin; el cual es similar al proceso de fundicin de la gris pero se reducen los niveles de azufre y oxigeno (contaminantes) mediante a la adicin de magnesio.