Carlos S.

Chinea
DE LOS JUEGOS Y ACERTIJOS AL PENSAMIENTO LATERAL
1. PROBLEMAS LGICOS:
Los problemas que llamamos "de lgica" son, simplemente, situaciones en las que basta aplicar
sistemticamente los principios de la lgica de enunciados para resolverlos. En realidad, mediante
el recurso de la lgica se resuelven todos estos problemas, juegos o acertijos, que, sin embargo,
pueden clasificarse en virtud de la componente de pensamiento lateral o acertijo, o de calculo
numrico, o de situacin paradjica que pueda presentar.
2. PROBLEMAS LGICOS NUMRICOS O ALGEBRICOS:
Sin embargo, hay problemas de tipo lgico que en realidad son simples problemas algebricos,
simples problemas de nmeros, esto es, de sumar o restar adecuadamente ciertas cantidades, o de
estudiar nmeros primos, etc..
3. PROBLEMAS PARADJICOS:
Quin no conoce la paradoja de Zenon de Elea: "Yo estoy mintiendo". Nos preguntamos a qu se
deben las paradojas?. Se nos queda corto el lenguaje que usamos en nuestras expresiones?.
El matemtico y lgico Frank Plumpton Ramsey (1903-1930) hace en 1926 una clasificacin de las
paradojas, separndolas en dos tipos:
-Paradojas lgicas o matemticas, que surgen de las construcciones propiamente matemticas en la
misma Teora de Conjuntos.
-Paradojas lingsticas o semnticas: Surgen estas paradojas de la misma estructura del lenguaje
que usamos para exponer cuestiones de lgica o matemtica.
4. PENSAMIENTO LATERAL Y ACERTIJOS:
Porqu tenemos que pensar "de frente" a la hora de enfocar los problemas de lgica o de
matemtica en general?. Es el camino ms fcil el correcto en el enfoque del cualquier problema?.
El pensamiento lateral trata de encontrar soluciones imaginativas, distintas, que se apartan del
clsico enfoque "de frente" de cualquier problema cotidiano. Esto se manifiesta en los llamados
"acertijos", en donde la solucin, en general, no es precisamente, aquella que ms se "espera".
EJEMPLOS
Damos a continuacin una lista de 22 problemas lgicos clsicos, la mayora de ellos popularmente
conocidos, para que podamos estudiarlos y clasificarlos segn nuestra particular concepcin.
Mostramos en pgina aparte una solucin de cada uno de ellos, invitando, por lo dems, al lector a
que nos remita cualquier otra que se le pueda ocurrir, la cual publicaramos junto con la que ya
figura. Gracias

1. LO QUE DIJO EL REO:
En un determinado pas donde la ejecucin de un condenado a muerte solamente puede hacerse
mediante la horca o la silla elctrica, se da la situacin siguiente, que permite a un cierto condenado
librarse de ser ejecutado. Llega el momento de la ejecucin y sus verdugos le piden que hable, y le
manifiestan: "Si dices una verdad, te mataremos en la horca, y si mientes te mataremos en la silla
elctrica". El preso hace entonces una afirmacin que deja a los verdugos tan perplejos que no
pueden, sin contradecirse, matar al preso ni en la horca, ni en la silla elctrica. Qu es lo que dijo el
reo?
Solucin: El reo dice: "Me vais a matar en la silla elctrica". Y piensan los verdugos: si es verdad lo
que ha dicho, no podemos matarlo en la silla elctrica, puesto que esta forma de ejecucin habamos
quedado en reservarla para el caso de que mintiera. Pero, por otra parte, si lo matamos en la horca,
habr mentido en su afirmacin, as que tampoco podemos matarlo en la horca porque esta forma
de matarlo era para el caso de que dijera la verdad.
2. COMPONER LA PULSERA:
A un experto joyero le llevan cuatro trozos de cadena, de tres eslabones cada uno, para que los una
formando una pulsera. "Para ello, dijo el joyero, tendr que cortar cuatro eslabones, uno de cada
trozo, para engarzar los trozos y soldar a continuacin cada eslabn cortado. Tendr, en definitiva,
que hacer cuatro cortes y cuatro soldaduras". Pero la persona que le encarga el trabajo dice: "No, no
es necesario hacer cuatro empalmes. Puede formarse la pulsera con solo tres". Cmo podra
hacerse esto?.
Solucin: Basta coger solo uno de los cuatro trozos y cortar sus tres eslabones. Con cada uno de los
tres se empalman los otros tres trozos. Y son solo tres. No cuatro.
3. LA MONEDA MAS PESADA DE TODA LA DOCENA:
El amigo Jacinto tiene doce monedas, pero sabe que una de ellas es falsa, esto es, que tiene un peso
mayor que el peso de cada una de las restantes. Le dicen que use una balanza y que con solo tres
pesadas averige cul es la moneda de peso diferente.
Solucin: Jacinto separa las monedas en tres conjuntos de cuatro monedas cada uno. Coloca cuatro
monedas en un plato y cuatro en el otro. Las otras cuatro monedas las deja sobre la mesa. Si los dos
platos de la balanza se equilibran quiere decir que la moneda falsa es una de las cuatro de la mesa.
En cambio si uno de los platos pesa mas que el otro, es ste el que tiene la falsa moneda. En la
primera pesada, pues, averigua en cual de los tres conjuntos de cuatro monedas est la moneda
falsa. La segunda pesada la hace colocando dos de esas cuatro monedas en uno de los platos y las
otras dos monedas en el otro, con lo que logra averiguar en qu conjunto de solo dos monedas est
la falsa. La ltima pesada, evidentemente, la har colocando esas dos monedas una en cada plato. La
que pese ms es la falsa.
4. LAS PEINETAS DE LA FERIA:
En la caseta de Mara tenemos 5 peinetas. Dos blancas, tres rojas. Se ponen tres bailaoras en fila
india y, sin que ellas vean el color, se les coloca una peineta en la cabecita a cada una de ellas. Est
claro que la bailaora que queda en tercer lugar si ve el color de las peinetas de las otras dos y la
bailaora que est en segundo lugar ver solo el color de la peineta de la bailaora que tiene delante, la
primera de la fila. Bueno, pues cuando alguien le pregunt a la ltima bailaora si poda deducir cul
era el color de la peineta que tena en la cabeza, dijo "no, no puedo". A la misma pregunta, la
bailaora segunda, que solo vea a la que tenia delante, dijo, "yo tampoco puedo". En cambio, cuando
la pregunta se le hizo a la primera bailaora, que escuch las respuestas de las dos compaeras de
atrs, dijo: "mi peineta es roja", a pesar de que no vea el color de ninguna de las peinetas. Cmo lo
dedujo?.
Solucin: Si la tercera bailaora dijo "no, no puedo", se deduce ya que las dos bailaoras que estaban
delante no tenan ambas peineta blanca, pues entonces hubiera deducido que la suya habra de ser
roja, ya que solo hay dos blancas. As que, una de tres, la primera era blanca y la segunda roja, o la
primera era roja y la segunda blanca o las dos primeras eran rojas. Pero al preguntarle a la bailaora
segunda dijo "yo tampoco puedo". Esto quiere decir que la primera, que es la nica peineta que ve,
no era blanca, porque entonces hubiera deducido que la suya era roja. Por tanto la primera de las
tres bailaoras, al oir la segunda respuesta, supo ya que la peineta que llevaba sobre su cabeza era
roja.
5. LAS ETIQUETAS:
Sin acertar con ninguna de las tres, un empleado etiquet errneamente tres cajas que contenan
lpices, bolgrafos y grapas. Cuando alguien le comunica el error, dice: "no hay problema, con solo
abrir una de las tres caja y mirar su contenido, ya podr colocar las tres etiquetas correctamente".
Cmo lo hace?
Solucin: supongamos que, por ejemplo, la primera caja tiene etiqueta de "bolgrafos", la segunda
"grapas" y la tercera "lpices". Si el empleado abre, pongamos por caso, la primera caja, "bolgrafos"
y ve que contiene grapas, ya sabe que la segunda, con la etiqueta "grapas", es la de los lpices y la
tercera, con la etiqueta "lpices" es la de los bolgrafos, pues todas las etiquetas estaban
errneamente colocadas.
6. CON LOS RELOJES DE ARENA:
Solamente dispones de dos relojes de arena, cuyas capacidades son de 8 minutos y de 5 minutos.
Podrs solo con ellos medir un intervalo de 11 minutos?
Solucin: Ponemos a vaciar simultneamente los dos relojes de arena. Cuando se termine de vaciar
el de 5 quedar tres minutos todava al de 8. Le damos la vuelta al de 5 inmediatamente, con lo que
cuando termine el de 8, es decir, cuando hayan pasado 8 minutos, habrn transcurrido tres en el de
5, por lo que, inmediatamente le damos la vuelta al de 5 para que termine dentro de tres minutos,
que sumados a los 8 minutos medidos en el reloj de 8, son los 11 minutos que se pretendan medir.
7. REPARTIR LOS OCHO LITROS:
Un tonelero quiso repartir entre dos personas, a partes iguales, una jarra con 8 litros de vino, pero
al intentar hacer las medidas se vi con el problema de que solamente dispona, aparte de la jarra de
8 litros, de dos jarras con capacidades de 3 y de 5 litros. Dijo: "no importa. Trasvasando
adecuadamente el vino, puede hacerse la medicin de forma que queden 4 litros en la jarra que
ahora contiene 8 y otros cuatro litros en la jarra de capacidad para 5". Cmo lo va a hacer?
Solucin: El tonelero llen la jarra de 3 e, inmediatamente, pas su contenido a la jarra de 5. Luego
volvi a llenar la jarra de 3 litros, con lo cual en la jarra de 8 ya solo quedaban dos litros. Empez a
aadir el contenido de la jarra de 3 al contenido de la jarra de 5, y le sobr exactamente un litro que
qued en la jarra de 3. Los cinco litros contenidos en la jarra de 5 los pasa a la jarra de 8, que
contendr ahora 7 litros, y el litro que permanece en la jarra de 3 lo pasa a la jarra de 5. Finalmente,
desde los 7 litros de la jarra de 8 llena la jarra de 3 y aade su contenido a la jarra de 5, que como
contena un litro, ahora contendr 4 litros, mientras en la jarra de 8 tambin quedan 4 litros.
8. NUEVE PUNTOS:
Traza cuatro segmentos rectilneos, que sean horizontales, verticales y oblicuos, es decir, en las
cuatro direcciones posibles, que pasen solo una vez por los nueve puntos siguientes:

9. LAS CANICAS:
Los nios Juan y Ral disponen de algunas canicas en el bolsillo. Dice Juan a Ral: "Si me regalas
una de tus canicas tendremos ambos igual cantidad". Pero dijo entonces Ral: "Si t me das a mi
una de tus canicas, tendr yo el doble que t". Cuntas canicas tena Juan y cuntas Ral?
Solucin: Juan tena 5 y Ral tena 7.
10. LAS COLILLAS:
Comprendiendo el dao que le puede causar a su salud, Nicols decidi dejar de fumar
definitivamente, cuando an le quedan 27 cigarrillos. Pens en hacerlo cuando terminara de fumar
ese resto que an le quedaba. Pero entonces recapacit en que l habitualmente consideraba que se
haba fumado un cigarrillo cuando se haba fumado solo los dos tercios, tirando un tercio como
colilla, e, inmediatamente, pens en aprovechar tambin esas colillas uniendo cada tres de ellas con
una cinta adhesiva para formar nuevos cigarrillos. Nicols quiere saber, entonces, cuntos
cigarrillos se habr fumado al terminar, siguiendo con su inveterada costumbre de los dos tercios.
Solucin: Con los primeros 27 cigarrillos, obtuvo Nicols colillas para formar 9 cigarrillos ms,
usando la cinta adhesiva. Y con estos nueve cigarrillos ms, prepar otros tres cigarrillos.
Finalmente, con los tres ltimos cigarrillos, pudo preparar un cigarrillo ms. Nicols termin
entonces fumndose al final 40 cigarrillos.
11. EL BOCATA COMPARTIDO:
Tres nios con mucha hambre y poco dinero se van a un bar y piden un bocata para compartirlo
entre los tres, que cuesta 300 pesetas, y lo pagan poniendo 100 pesetas cada uno. En el momento de
pagarlo, el empleado del bar les hace una rebaja de 50 pesetas y les cobra solo 250 pesetas por el
bocata. Les devuelve 50 pesetas a los tres nios, los cuales se guardan 10 pesetas cada uno y
guardan las otras 20 en un fondo comn para pipas. Pero los chicos piensan: "Si hemos pagado cada
uno 90 pesetas y tenemos 20 en el fondo comn, eso hace un total de 290 pesetas. Dnde estn
entonces las otras 10 pesetas?
Solucin: Las 20 pesetas del fondo no hay que sumarlas, sino restarlas. No falta dinero, pues han
pagado 270 pesetas menos 20, o, sea, 250 pesetas, por el bocata, y las otras 20 pesetas quedaron en
el fondo.
12. MITAD MAS TERCIO MAS NOVENO:
Sin romper ninguno, un comerciante pretende repartir 35 televisores entre tres individuos, de modo
que a uno de ellos le corresponda la mitad, al otro la tercera parte y al tercero la novena parte. Se
encuentra con el evidente problema de que no puede hacer las proporciones porque no salen
televisores enteros. Entonces piensa: "voy a regalar a los tres un televisor ms, con lo cual sern 36,
y entonces ya si podemos hacer el reparto, pues al primero le corresponderan 18, al segundo 12 y al
tercero 4, con lo que sumaran 34 televisores. De esta manera yo podra recuperar el televisor que
les haba regalado y quedara para m un televisor ms, llevndome yo dos de los 36 televisores. Y
todos quedaramos tan contentos" Cmo se explica lgicamente este reparto?
Solucin: El problema aparece, en realidad, porque la suma de un medio, ms un tercio, mas un
noveno no es el total de los 35 televisores a repartir, ya que 1/2+1/3+1/9 = 17/18 de 35, es decir
595/18. Falta 1/18 de 35 - o sea, 35/18-, que corresponde a un televisor (el que se lleva el
despabilado comerciante) ms 17/18, pues 35/18 = 1 + 17/18. Lo que se reparte entre los tres
individuos es, entonces, (1/2+1/3+1/9).35 +17/18, que, efectivamente, suma 34.
13. PROBLEMA DEL PASO DEL RIO:
Una persona que dispone de una barca para atravesar un ro desde una orilla a la otra, tiene que
pasar un lobo, una cabra y un arbusto. El problema es que en cada viaje solo puede pasar a uno de
los tres y no puede dejar solos, en ninguna de las dos orillas, al lobo y a la cabra porque el lobo la
matara, y tampoco puede dejar solos a la cabra y al arbusto porque la cabra se lo comera. Cmo
podra esa persona resolver el problema con la barca de que dispone y sin ninguna otra ayuda
externa?
Solucin: Debe pasar primero a la cabra y dejarla en la otra orilla. A continuacin, volver a por el
lobo y dejarlo tambin en la otra orilla, pero regresando a buscar el arbusto volviendo a traerse a la
cabra, para que el lobo no la mate. Dejar la cabra en la orilla inicial y se llevar al arbusto que
dejar en la otra orilla junto al amigo lobo. No queda sino regresar a recoger de nuevo a la cabra.
14. EL CAMINAR DEL OSO:
Un fiero y grande oso, con ganas de caminar, ech a andar desde su guarida A hacia el sur y cuando
llevaba 5 kilmetros cambi la direccin y se dirigi hacia el este, y cuando ya llevaba recorridos
otros 5 kilmetros, volvi a cambiar de direccin y se dirigi, a lo largo tambin de otros 5
kilmetros, hacia el norte. Se sinti sorprendido porque en ese momento se encontr en la guarida
A desde donde empez a caminar. De qu color era el fiero y grande oso?
Solucin: Blanco. Porque si, en el recorrido que se expone, describe un tringulo esfrico, cosa
evidente, tendr que estar en el Polo Norte. Y all no vale decir aquello de "todos los osos son
pardos". All todos son blancos.
15. UN NOMBRE CON LAS CINCO VOCALES:
Hay un cierto animal - animalito - que cuando lo mencionamos no tenemos otro remedio que meter
la a, e, i, o, u por medio. O sea, que es un nombre que se ha apropiado de todas las vocales
inventadas. Cul es el nombre del bicho?
Solucin: Murcilago.
16. EL ASUNTO DE LOS TRES INTERRUPTORES:
En el inicio de un largo pasillo oscuro se encuentra un hombre, con tres interruptores de la luz
delante. Quiere saber cul de los tres interruptores es el que enciende la bombilla de su habitacin,
situada al final del pasillo dichoso. Y llega, despus de una profunda reflexin, a la conclusin de
que, pulsando uno o ms interruptores y haciendo a continuacin un solo recorrido hasta la
habitacin, podr ya tener la seguridad de cul es el interruptor que busca. Cmo pens el asunto
nuestro amigo?
Solucin: Mira, supongamos que los tres interruptores los llamamos A, B y C. Nuestro hombre pulsa
el primer interruptor, A, y espera unos minutos. Entonces, lo apaga y pulsa el B y se va corriendo a
la habitacin a ver si hay luz. Pueden suceder varias alternativas: si hay luz, est claro, el interruptor
es el B. Si no hay luz, el hombre tocar inmediatamente la bombilla A a ver si est caliente. Si est
caliente es el interruptor A, que estuvo encendido varios minutos. Si est fra la bombilla, es que el
interruptor de la habitacin era el C.
17. EL CORTE DEL PASTEL:
Se pretende dividir el pastel cilndrico de la figura en 8 trozos iguales, pero solamente con tres
cortes. Cmo seran esos cortes?

Solucin: Seran dos cortes que, pasando por el centro, fueran perpendiculares a las caras de las
bases del pastel y perpendiculares entre si, y un corte paralelo a las dos cara anteriores equidistante
de ambos.

18. LA CESTA DE LOS HUEVOS:
A la seora se le cay al suelo la cesta de los huevos, y alguien quera saber cuntos huevos haba en
la cesta. - Cuantos huevos llevaba? - le preguntaron. - No lo se, recuerdo que al contarlos en grupos
de 2, 3, 4 y 5, sobraban 1, 2, 3 y 4 respectivamente.
Solucin: 59 huevos
19. EL PRESO LISTILLO:
El alcaide de una prisin ofrece la libertad inmediata a uno de los diez presos que mantiene entre
rejas, elegido al azar. Para ello prepara una caja con diez bolas, 9 negras y una sola blanca y les dice
que aquel que extraiga la bola blanca ser el preso que quede libre. Pero el alcaide, persona con
mala idea, coloca, sin que nadie lo sepa, las diez bolas negras, para, de esta manera, asegurarse que
ninguno de sus 10 presos va a quedar en libertad. El preso Andrs, que tiene fama de listillo, se
enter casualmente de la trampa que iba a hacer el alcaide, e ide una estratagema que le dio la
libertad. Cmo lo hizo Andrs?
Solucin: Cuando a Andrs le toc pasar delante de la caja de las bolas, meti la mano y cogi una
de las bolas y, sin mostrarla a nadie, se la meti en la boca y se la trag. Inmediatamente - tan
pronto pudo respirar bien - dijo: "yo he sacado la bola blanca, pues solo quedan en la caja las nueve
bolas negras". Todos miraron dentro de la caja. Era verdad. El alcaide no pudo negarse a dejarlo
libre, claro.
20. EL PRISIONERO:
A un desdichado prisionero - custodiado da y noche por dos terribles guardianes-, metido en una
celda que tiene dos puertas, es informado por el alcaide de la prisin que una de esas dos puertas le
conducir a la libertad y la otra a la muerte. El alcaide le da la oportunidad de averiguarlo haciendo
una nica pregunta a cada uno de sus dos terribles guardianes. Y se le advierte tambin que de los
dos guardianes hay uno, no sabe cual, que miente siempre, mientras que el otro guardin dice la
verdad siempre. El prisionero, con una sola pregunta, a uno cualquiera de sus dos guardianes, podr
saber con seguridad cul es la puerta que le llevar a la libertad. Qu pregunta podra hacer para
saber con seguridad cual es la puerta que no le llevar a la muerte?
Solucin: La pregunta a cada uno de los dos guardianes podra ser sta: "Cul es la puerta que tu
compaero, el otro guardin, me indicara como la puerta que me llevar a la libertad?". Si la
pregunta se la ha hecho al mentiroso dir: "mi compaero te indicar la puerta M", pero como es
mentira, la puerta que debera elegir sera la que no es M. En cambio, si le hace la pregunta al
guardin que no miente, te dir la verdad, diciendo: "mi compaero te indicar la puerta M", y como
el compaero s miente, la puerta a elegir no ser la puerta M. En conclusin, el prisionero ha de
elegir la puerta contraria a la que indique cualquiera de los dos terribles guardianes en su respuesta.
Por eso, bastar hacerle la pregunta uno cualquiera de los dos.
21. LAS EDADES DE LAS TRES HIJAS:
En la puerta de su casa, aquella mujer di al funcionario la siguiente respuesta cuando le pregunt
ste por la edad de sus tres hijas: "El producto de sus edades es 36 y la suma es igual al nmero de la
casa". El funcionario, despus de mirar el nmero de la casa y meditar un momento dijo: "esos
datos no son suficientes, seora". La mujer recapacita y dice: "si, tiene vd razn. La mayor de mis
hijas estudia piano". Y el funcionario contesta: "Muchas gracias. Es suficiente". Cules eran las
edades de las tres hijas?
Solucin: El funcionario descompuso en factores el nmero 36: 1x1x36, 1x6x6, 1x4x9, 1x3x12,
1x2x18, 2x2x9, 2x3x6, 3x3x4. Mira el nmero de la casa, que nosotros no conocemos, pero el
funcionario s. Como la suma de las edades coincide con el nmero de la casa, ha de ser uno de
estos: 1+1+36 = 38, 1+6+6 = 13, 1+4+9 = 14, 1+3+12 = 16, 1+2+18 = 21, 2+2+9 = 13, 2+3+6 = 11,
3+3+4 = 10. Como sabemos que el funcionario no tuvo suficientes datos con esta informacin,
deducimos que lo nico que podra haber ocurrido es que el nmero de la casa es 13, que es el nico
que corresponda a ms de una posibilidad: 1+6+6 = 13 y 2+2+9 = 13, pues si hubiera sido otro el
nmero, no hubiera tenido necesidad de pedir ms datos. El siguiente dato, "la mayor estudia
piano", elimina la alternativa 1+6+6=13, porque no habra, en ese caso, una hija mayor, sino dos. La
solucin, en definitiva, es que las edades son 2, 2 y 9 aos.
22. LA COMPRA DE CRISTINA:
Ha ido Cristina a la boutique de los grandes almacenes para gastarse totalmente 500 euros en
comprar pantalones, camisetas y pauelos. Al llegar se encuentra que los pantalones le cuestan a 25
euros cada uno, las camisetas tienen un precio de 5 euros por unidad, y los pauelos se venden a
cuatro por un euro. Cristina pens durante un momento como cuadrar la cuenta y dijo: "ya s las
unidades de cada tipo de prenda que voy a comprar". Qu compr Cristina?
Solucin: Compr 19 pantalones que le costaron 475 euros, 80 pauelos, que represent 20 euros, y,
finalmente, una sola camiseta, por 5 euros. Total: 500 euros.