El hogar global est desbordado

Ciudades. El mundo parece encaminarse a un colapso demogrfico, con extremos preocupantes:

zonas superpobladas y urbes en franco abandono.

POR FERNANDO GARCIA


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El hogar global est desbordado
El hogar global est desbordado
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Lay Conde no tena inconveniente, de entrada, en dar su nombre completo a este periodista. El
riesgo de que algn polica leyera este reportaje, se la tomara con l y lo buscara para devolverlo a
Guinea le pareca remoto. Y adems, le daba igual lo que ocurriera. Deca que las cosas se han
puesto tan difciles en Espaa que ya no le importaba demasiado volver a su pas.Est seguro?.
En Gueckedou (Guinea), su ciudad natal, 42 de cada 100 habitantes son menores de 15 aos; la
renta per cpita es 60 veces inferior a la espaola; la esperanza de vida apenas supera los 50 aos;
y la poblacin, de 11,7 millones de habitantes, ms que crecer se desborda, hasta el punto de que
en slo 30 aos se duplicar. Esa es la tendencia en toda Africa al sur del Sahara, que ya se ve
rebosar de gente hacia Europa. Y esa es tambin la del planeta en su conjunto. As ocurri hace
una semana en San Pablo donde en slo 48 horas se erigi la favela Copa del Pueblo ubicada a 4
kilmetros del flamante estadio Arena Corinthians de Sao Paulo, donde la Copa del Mundo arranca
en un mes. La inventiva no es slo brasilea. En Lugano, Buenos Aires, naci una nueva villa
miseria luego del asentamiento que se produjo en el viejo cementerio de autos y que fuera
bautizado como Barrio Papa Francisco...

La perspectiva de un desbordamiento global es, de hecho, tan verosmil y preocupante que hace
temer un colapso. La pregunta inmediata es: se nos est quedando pequea la Tierra? Las
proyecciones de las Naciones Unidas para mediados y fin de siglo sugieren que s, tras ser
corregidas al alza por la desaceleracin en la cada de las tasas de fertilidad. Es decir, que dentro
de poco ya no cabremos. Los datos apuntan a un lento pero incontenible terremoto demogrfico
con epicentro en las zonas ms pobres y onda expansiva en todo el mundo.

De aqu al ao 2100 segn la ONU, una decena de naciones tercermundistas del Africa
subsahariana multiplicarn por cinco su poblacin y, con ella, su demanda de agua, alimentos y
energa. Nigeria, cuya tasa de fertilidad de seis hijos por mujer es ms del doble de la mundial (2,5)
y cuatro veces la de Espaa (1,5), pasar de sus 174 millones de habitantes de hoy a 914 millones a
final de siglo. Esto significa que su poblacin casi igualar a la de China, que, por su parte, perder
300 de sus actuales 1.385 millones de almas.

Hoy la humanidad suma 7.200 millones de personas. Segn la divisin de poblacin de la ONU, en
el 2025 seremos 8.100 millones; a mitad de centuria, 9.600 millones, y al finalizar el siglo, 10.900
millones, es decir, un 51% ms que ahora. El problema no est slo en la magnitud del aumento,
sino en su origen y composicin, as como en la capacidad de la tierra y del ser humano de asumir
el incremento mediante una gestin racional de los recursos. El panorama no es halageo.

El grueso del crecimiento previsto por la ONU corresponde a las regiones menos desarrolladas,
con Africa, el sur de Asia y Amrica Latina a la cabeza. Se trata, casi siempre, de pases pobres pero
tambin muy jvenes, con altsimas proporciones de nios y con ndices de natalidad muy
superiores a los de las regiones desarrolladas. Esas pirmides de edad les plantean difciles retos
de educacin y generacin de empleo para los prximos aos, so pena de hundirse ms en la
miseria.

Brechas generacionales
En trminos generales, la juventud de las regiones subdesarrolladas es directamente proporcional
a la vejez de las ms desarrolladas, y esto seguir siendo as en los decenios venideros. El
porcentaje de personas en edad laboral aumentar en los pases pobres y disminuir en los ricos;
sobre todo, en Europa, donde los nmeros indican que la ratio de dependencia la suma de nios
y mayores de 65 aos por cada 100 habitantes en edad laboral puede duplicarse en 40 aos
hasta superar el 75% hacia el ao 2055.


En contraste con las predicciones de crecimiento para Africa, sur de Asia, Latinoamrica y Oriente
Cercano, la ONU prev mermas demogrficas en Rusia, Brasil, Japn y Alemania. En teora, estos
desequilibrios podran atemperarse a travs de los flujos migratorios. De hecho, esto es lo que
viene ocurriendo hasta cierto punto en pocas de bonanza. Pero y en pocas de vacas flacas y
altas tasas de paro en pases receptores?

Cuando los que huyen del hambre o la guerra no hallan la puerta de salida, la tragedia resultante
puede situarse en distintos niveles entre el horror y la desesperacin. Octubre del 2013 pasar a
los anales de la ignominia humana como el mes en que 364 africanos perecieron ahogados cuando
trataban de alcanzar la isla de Lampedusa y otros 87 aparecieron muertos de hambre y sed en el
desierto de Nger. En este ltimo caso, la mayora de los cadveres eran de nios (48) y mujeres
(32) fallecidos abrazados unos a otros.

Es el apocalipsis, con origen en el corazn de Africa. Con impacto meditico de intensidad variable,
incontables jvenes se desgarran el cuerpo en las vallas de Ceuta y Melilla cada semana. Y, ya sin
acceso a titulares, por suerte para ellos, miles de prfugos de la miseria llegan a diario al primer
mundo inadvertidamente por mar, por tierra o por aire para acabar vendiendo La Farola a la
puerta de un supermercado. O para someterse a una explotacin no muy lejana al esclavismo en
cualquier finca de Andaluca, las dos Castillas o Levante, por poner ejemplos concretos: es el caso
de Lay Conde.

Lay Conde estuvo dando tumbos por toda la Pennsula, de un empleo precario a otro; de obras
cada vez ms escasas a vendimias cada ao peor pagadas. Hasta que lleg un momento en que no
encontraba nada de nada. Ahora sobrevive gracias a su novia, latinoamericana. Al tiempo que
busca chapuzas o trabajillos, que muy de vez en cuando le salen, sigue dos cursos en la escuela
gratuita de la ONG Karib: uno de informtica y otro de cuidado de personas mayores, sector muy
socorrido entre los inmigrantes.

Karib, amigos del pueblo africano, atiende a unas 3.000 familias al ao en Madrid. Les ofrece
alimentos, orientacin y formacin. El mercedario Antonio Freijo y un grupo de compaeros
relacionados con Africa, la mitad religiosos, fundaron la organizacin en 1990, a causa del conflicto
desencadenado por la tentativa de desalojo de un asentamiento de nigerianos en la plaza de
Espaa de la capital. Nadie poda imaginar que este pas iba a recibir entre 400.000 y 700.000
inmigrantes cada ao durante la primera dcada del siglo siguiente.

Una visita a la sede de Karib, a cualquier hora de cualquier da, permite comprender cmo
sobreviven los subsaharianos que han alcanzado la tierra de sus sueos, una vez que han
constatado que esos sueos no se cumplen. Decenas de desesperados hacen cola por un paquete
de arroz o pasta, pan y, con suerte, algo de aceite. Otros aguardan para una consulta sobre
papeles o atencin sanitaria. La mayora seguir viaje hacia otros lugares. Espaa vuelve a ser un
pas de trnsito, como antes, explica Antonio Freijo.

El cura conoce bien los dos lados de la valla. Antes de montar Karib haba pasado 13 aos en
distintos destinos de Africa. As que su punto de vista es tan valioso como el que ms. Su discurso
se aleja de todo catastrofismo: Algo se mueve en Africa asegura. Los lderes estn cambiando.
Todos se han formado en Europa y se nota. Las dictaduras van a la baja. Cada vez ms polticos e
intelectuales coinciden en la necesidad de tomar las riendas de su futuro en lugar de limitarse a
culpar de todo a los blancos.

El mercedario destaca la transformacin de las urbes africanas. Cita Kigali, capital de un pas
(Ruanda) que hace no tanto vivi una especie de tercera guerra mundial y hoy es una ciudad
prspera, aunque de momento sea para cuatro. Habla de las perspectivas de futuro del
continente, de sus inmensas riquezas naturales. Dice que quiz el monstruo no es la elevada
natalidad de Africa sino la prdida de poblacin y el envejecimiento de Europa. Y aventura que
tal vez algn da vayamos a buscar trabajo all. No muy distinto es lo que viene diciendo el FMI,
que no ceja en subrayar las buenas seales macroeconmicas de una regin llamada a crecer un
7% en los prximos decenios, posiblemente por encima de China. Entre el 2010 y el 2015, siete de
los pases con mayor crecimiento del mundo estarn en Africa, asegura el FMI.

La Fundacin Bill Gates va ms all. En el extremo del optimismo, la organizacin del magnate de
Microsoft sostiene en su ltimo informe que para el ao 2035 casi no quedarn pases pobres en
el planeta. S, algunos pocos matiza quedarn rezagados por la guerra, las realidades polticas
(Corea del Norte) o la geografa (ciertos estados del interior de Africa sin salida al mar). Pero todas
las naciones de Sudamrica, Asia y Centroamrica (con la posible excepcin de Hait), as como la
mayora de los pases de la costa de Africa, sern de clase media, asegura.

Tampoco entre los acadmicos y los analistas faltan quienes relativizan o incluso niegan los
augurios de los organismos internacionales sobre el rumbo de la humanidad. La alarmante revisin
demogrfica de la ONU recibi de inmediato un torrente de crticas, tanto por lo que algunos
especialistas juzgaron como errores de clculo en la cocina de los datos, como por lo que otros
percibieron como un trasnochado impulso malthusiano. Dentro del primer grupo se destac el
responsable de estrategia global del Deutsche Bank, Sanjeev Sanyal, cuya rplica obtuvo amplio
eco pese al aparente simplismo de sus argumentos: Por supuesto, la poblacin mundial se
extender un par de decenios debido al impulso de la estructura de edad y al aumento de la
longevidad. Pero este efecto retardado terminar por ceder, a no ser que descubramos el elixir de
la inmortalidad, sentenci con irona.

Sin lugar en el mundo
El analista del Deutsche Bank estim que el mundo alcanzar hacia el 2055 un pico de poblacin
de 8.700 millones (frente a los 9.600 previstos por la ONU) para luego ir decayendo hasta situarse
en unos 8.000 millones en el 2100 (lejos de los 10.900 de las Naciones Unidas). Sanyal pas por
alto el hecho de que ya la ONU haba introducido cautelas y correcciones para evitar la
exageracin, como la de partir del supuesto de que los pases con mayores tasas de fertilidad las
reducirn sustancialmente en los prximos aos. Con todo, el estratega del banco alemn admiti
un crecimiento demogrfico inquietante de aqu a mediados de la centuria.

En cuanto a la implcita sugerencia de la ONU de que la Tierra no da ms de s, el gegrafo Erle C.
Ellis, de la Universidad de Maryland, escribi en The New York Times: La idea de que los seres
humanos deben vivir dentro de los lmites naturales del planeta niega toda nuestra historia y
probablemente nuestro futuro. Los humanos somos creadores de nicho: transformamos los
ecosistemas para sostenernos. La capacidad de alojamiento de la Tierra emerge de las capacidades
de nuestros sistemas sociales y nuestras tecnologas, ms que de cualquier lmite ambiental.

Bellas palabras, las de Ellis, que hasta la organizacin Oxfam suscribe en su nada complaciente
campaa por la justicia alimentaria cuando, tras documentar el desolador panorama que
afrontamos, concluye que otro futuro es posible y necesario. El problema es que, como seala
esa misma ong, por ahora la capacidad que mejor se est desarrollando al respecto es la de
especular con los cultivos y los precios de los alimentos.

Entre los aos 2010 y 2013, la compra de terrenos en todo el mundo, pero sobre todo en Africa y
Asia, afect a una superficie total de 33 millones de hectreas. Es decir, que cada da cambi de
manos un promedio de 7.000 hectreas (la isla de Manhattan tiene 8.750). Y se sabe que gran
parte de este comercio se inscribe en el acaparamiento de tierras con fines especulativos.

Es verdad que los ndices de pobreza se han reducido y casi seguro que seguirn disminuyendo en
trminos globales, como seala el informe Gates. Y que la inequidad entre pases y regiones se va
moderando. Pero el aumento en bruto del nmero de necesitados y el obsceno incremento de la
desigualdad dentro de cada uno de los pases, sean ricos o emergentes, anula absolutamente el
efecto de aquellos prricos avances porcentuales.

Un ejemplo: en los ltimos 30 aos, el ndice de pobreza extrema en Africa subsahariana baj en
unos cuatro puntos, desde algo ms del 50% hasta menos de esta cifra; sin embargo, el nmero
total de personas en esa situacin pas de 205 a 390 millones. A esto hay que sumar el hecho de
que tres cuartas partes del total de los pobres de este mundo viven en esa regin y en Asia
meridional, justo dos de las reas cuyas poblaciones, junto con Amrica Latina, van a desbordarse.

El cuadro empeora todava ms si se considera que, al ritmo actual y como resultado del
crecimiento demogrfico y el desarrollo, la demanda de alimentos se incrementar un 70% de
aqu al 2050. Si ahora 1.000 de los 7.200 millones de habitantes del orbe pasan hambre y 2.500 en
total estn en situacin de pobreza, las proyecciones apuntan a que para mitad de siglo siete de
cada diez personas vivirn en pases de bajos ingresos y con dficits alimentarios.

La tierra se queda pequea, pero mucho ms para unos que para otros.

La Vanguardia